 разочарован  тем, что  не увидел
ничего особенного. ‘ледом за ним поЯвилась всадница на вороной
лошади - это была Њаргарита.
    ЏодойдЯ к окну ќмилЯ „руэ, Њак негромко проговорил:
    - ѓосподин  „руэ, Я  хочу показать  вам одну  чрезвычайно
любопытную вещь.
    - Љто  вы  такой,  сударь?  -  спросил  его  почтмейстер,
высунувшись из окна.
    - џ,-  ответил  Њак,-  посланник  парижского  консула.  џ
приехал из Џарижа. ‘пускайтесь и идите со мной.
    ‘унув ноги  в тЯжелые деревЯнные башмаки и завернувшись в
плащ, „руэ спустилсЯ по лестнице.
    - Људа мы идем? - спросил он Њака.
    - ‘ледуйте  за мной.  џ покажу  вам  кое-что.  Њаргарита,
подержи лошадей.
    Њак повел  почтмейстера по  кривой и  темной  деревенской
улочке, мимо  конюшен, покосившихсЯ  заборов, отхожих  мест  и
помойных Ям,  и вышел  за  околицу.  ‡десь  проходила  стараЯ,
заброшеннаЯ дорога.
    - ‡ачем вы привели менЯ сюда? - спросил „руэ.
    - ќто окольный путь, по которому можно проехать мимо ‘ен-
Њенехольда,- сказал Њак.
    - Ќо это же стараЯ дорога. Џо ней никто не ездит!
    Њак не  хуже почтмейстера  знал, что  по этой  дороге уже
давно никто  не ездит.  Ќо он  знал и  другое: как  раз в этот
самый момент  через деревню  должна была проезжать королевскаЯ
карета. Ћн специально увел „руэ из дому, чтобы тот случайно не
выглЯнул из  окна и  не узнал  королЯ. Ћн  был уверен, что ему
удалось  предотвратить   роковую  случайность,  помешавшую  их
величествам благополучно пересечь границу.
    - ‚ы  с ума сошли! - негодовал почтмейстер, ноги которого
были мокрыми  от холодной  росы.- Љакой  дурак ночью поедет по
этим ухабам?
    - „а,  путники обычно  ездЯт по  большой дороге,-  сказал
Њак, стараЯсь  придать своему  голосу оттенок таинственности.-
Ќо тише! Ќеужели вы не слышите топота копыт? Љто-то едет...
    € он  сделал вид,  что  прислушиваетсЯ.  “дивленный  „руэ
замолчал. ‚ытЯнув  шею, он  завертел головой,  оглЯдываЯсь  по
сторонам.  “дивительно,   какой  силой  обладает  воображение,
подумал Њак.  Ћн мог  поклЯстьсЯ,  что  слышит  далекий  топот
лошадиных копыт.  ‡вук становилсЯ  все громче, словно всадники
приближались... Ќет, конечно, это ему послышалось!
    - „а, теперь Я слышу! - воскликнул „руэ.
    - …ще бы! - сказал Њак, довольный своей удачной выдумкой.
    Ћднако вскоре,  к удивлению Њака, стук подков стал слышен
совершенно отчетливо,  и ухо могло даже разобрать пофыркивание
лошадей, скрип  колес  и  позвЯкивание  рессор  -  королевскаЯ
карета медленно  тащилась по неровной, размытой дождЯми колее,
порой  наклонЯЯсь  так  сильно,  что,  казалось,  она  вот-вот
перевернетсЯ.
    ЊолодаЯ  листва   поблескивала  в  лунном  свете;  легкий
ветерок качал  верхушки деревьев. „руэ замер, приподнЯвшись на
цыпочки  и  вытЯнув  шею.  Ћн  глЯдел  в  ту  сторону,  откуда
доносилсЯ лошадиный  топот. Ќаконец  из-за поворота показалась
карета. ‹ошади  шли почти шагом, осторожно обходЯ глубокие Ямы
на разбитой  дороге. Џочтмейстер  заглЯнул в окошко кареты - и
тотчас отпрЯнул  в сторону со сдавленным криком, словно увидел
призрак.
    - …го величество! - воскликнул он.
    - —то случилось? - спросил Њак.
    Љарета проехала мимо.
    - ‚ы  видели? -  сказал „руэ,  повернувшись к Њаку. ѓолос
почтмейстера  дрожал  от  волнениЯ.-  ќто  же  король  ‹юдовик
собственной персоной!  џ видел  его в  прошлом году, на приеме
длЯ служащих  королевской почты. € королева тоже была вместе с
ним!
    - ‚ы, должно быть, ошиблись,- сказал ему Њак.- ‚ы принЯли
за королЯ кого-то другого. ‚ Џариже есть немало людей, похожих
на него. „а и на королеву тоже...
    - Ќет-нет,-  перебил его  „руэ.- ќто король и королева, Я
узнал их!  ‘пасибо вам,  гражданин. ‚ы  вовремЯ  привели  менЯ
сюда. џ должен вернутьсЯ в деревню и поднЯть тревогу!
    Џочтмейстер повернулсЯ,  чтобы идти.  Њак не  понЯл,  что
произошло, однако почувствовал, что нужно действовать быстро и
решительно.  Ћн  вытащил  из  кармана  тЯжелый,  туго  набитый
мешочек с  песком -  всЯкий опытный  грабитель имеет  при себе
вещи такого  рода -  и когда  „руэ повернулсЯ  к нему  спиной,
размахнулсЯ и  со всей силы ударил его по затылку этим мешком.
„аже не  вскрикнув, почтмейстер  тЯжело  повалилсЯ  в  высокую
сырую траву.
    ‚новь послышалсЯ  стук лошадиных  копыт, и из-за поворота
вылетел высокий  всадник на  горЯчем коне.  Љороткий малиновый
плащ развевалсЯ за его плечами. ќто был Њефистофель. ‘ первого
взглЯда  в   нем  можно  было  распознать  адского  духа;  его
волшебный конь  летел  словно  птица,  едва  касаЯсь  копытами
земли. Љогда демон подъехал ближе, Њак заметил, что из ноздрей
конЯ вырываетсЯ пламЯ, а из глаз сыплютсЯ искры.
    - ‚ы  видели? -  прокричал он.- ‡десь только что проехала
королевскаЯ карета!
    - „а,-  ответил Њак,-  Я видел  ее. Ќо почему они выбрали
эту дорогу?
    -  џ   показал  им   этот  путь,-  сказал  Њефистофель  с
гордостью.- џ сделал так, что королевскаЯ карета объехала ‘ен-
Њенехольд стороной.  Џочтмейстер „руэ никак не сможет заметить
ее из окна своего дома. џ же говорил, что помогу вам!
    - Ќу  и натворили  вы дел!  - в  сердцах воскликнул Њак.-
’еперь все  пропало! ‚ы спутали все мои планы! ‡ачем вы только
вмешались! џ же говорил вам, что справлюсь сам!
    - џ  же хотел  вам помочь,- сердито ответил Њефистофель и
тут же пропал вместе со своим конем, словно его и не было.
    Њак повернулсЯ  к „руэ, лежащему без чувств. Ѓыло похоже,
что очнетсЯ  он еще не скоро. Њак взЯл его под мышки и оттащил
подальше  от   дороги,  в   кусты,   прикрыв   тело   листьЯми
папоротника. ‡атем  пошел обратно к дому почтмейстера, где его
ждала Њаргарита  с лошадьми.  “ него  осталсЯ только один шанс
спасти королевскую  чету. Њост в ‚ареннах! …сли „руэ не придет
в себЯ еще несколько часов, ему хватит времени, чтобы приехать
туда вовремЯ  и освободить дорогу длЯ королевской кареты. …сли
ничто  не  задержит  их  на  мосту,  королевскаЯ  чета  сможет
благополучно добратьсЯ до Ѓельгии!


        11

    ‡арЯ едва занималась, когда Њак наконец подъехал к городу
‚аренны. ‚  предрассветной мгле  смутно вырисовывались  темно-
серые контуры  каменных  домов.  ‘онные  солдаты  Ќациональной
ѓвардии, охранЯющие  покой горожан,  стоЯли  на  перекрестках,
опершись на  мушкеты. Џредрассветную  тишину  нарушил  громкий
топот копыт  по булыжной мостовой, стократно усиленный эхом от
высоких каменных  стен -  Њак мчалсЯ  по тесным кривым улочкам
мимо дремлющих на своих постах солдат.
    Џроскакав галопом  через спЯщий город, Њак выехал к мосту
через реку  ќр. ќто был небольшой деревЯнный мост. Ќа каменном
основании стоЯли  толстые сосновые  балки, поддерживающие арку
моста, под которой ќр медленно и плавно нес свои воды к морю.
    ЌесмотрЯ  на  ранний  утренний  час,  мост  был  запружен
крытыми  повозками  и  телегами,  груженными  разным  товаром.
“сатые парни  с длинными кнутами в руках переругивались друг с
другом, пытаЯсь  проехать вперед  в этой немыслимой тесноте, и
громко чертыхались,  когда колесные  оси их телег цеплЯлись за
спицы колес соседних повозок. ’опот, стук колес и скрип телег,
крики возниц,  ржанье лошадей  - весь  этот шум  напомнил Њаку
день,   проведенный    в   лагере    франков    под    стенами
ЉонстантинополЯ.
    Ѓыло Ясно, что громоздкой королевской карете ни за что не
проехать по  этому мосту.  Њожет быть,  почтмейстер „руэ успел
поднЯть тревогу,  а может быть, по какой-то другой причине, но
путь к  границе был прегражден. Ћднако Њак решил не отступать.
Ћн направил  своего конЯ  прЯмо на  повозки, преграждающие ему
путь.
    - „орогу!  - крикнул  он.- Ћсвободите мост! „орогу важным
особам!
    Ћтветом ему  послужила громкаЯ  ругань возниц. ЏонЯв, что
одними словами  делу  не  поможешь,  Њак  взЯлсЯ  регулировать
движение  на   мосту.  ‚олшебные   слова   "именем   _Љомитета
общественного  спасениЯ_"   опЯть  помогли   ему.  Ћн  подавал
команды, угрожал  нахалам, подбодрЯл  робких, металсЯ  туда  и
сюда между  тесно  стоЯщих  телег,  пытаЯсь  навести  порЯдок.
Ќаконец, охрипнув  от крика  и изрЯдно  устав от беготни среди
повозок, Њак  занЯл пост  посередине моста  и стал размахивать
руками, указываЯ,  кому  куда  ехать.  ќто  напоминало  работу
полицейского,  пытающегосЯ  ликвидировать  "пробку"  на  улице
современного города.  Џод  ругань  и  крики  возниц,  свист  и
щелканье кнутов  ему наконец  удалось добитьсЯ  своего:  часть
груженых повозок съехала с моста на пыльную дорогу. Ћднако все
усилиЯ   Њака   были   напрасными:   количество   повозок   не
уменьшалось,   а    наоборот,   увеличивалось.    ѓлЯнув    на
противоположный берег  реки, Њак  увидел, что на мост въезжают
все новые  и новые  телеги. Љазалось,  они собрались  со  всей
округи -  телеги, груженные сеном, повозки с зерном, фруктами,
овощами, битой  птицей, - словом, со всеми продуктами, которые
производились во  ”ранции и  в соседствующей  с  нею  Ѓельгии.
Ћткуда только они взЯлись здесь, подумал Њак. Ћн сел на своего
и с большим трудом переехал через мост. Њаргарита следовала за
ним.
    Џеребравшись на  другой берег  реки, Њак галопом поскакал
вдоль дороги, по которой непрерывным потоком двигались к мосту
все эти  повозки и  телеги. Ћн  завернул за поворот - и осадил
своего  конЯ,   раскрыв  рот   от  изумлениЯ.  Џосреди  дороги
возвышалась исполинскаЯ  фигура в белом; вокруг ее головы сиЯл
радужный нимб,  заметный даже  в лучах  зари. Џовозки и телеги
возникали перед  нею прЯмо  из воздуха,  и она направлЯла их к
мосту через ќр.
    - Љто  вы? -  воскликнул Њак,  овладев собою.-  € что  вы
здесь делаете?
    - Ћх,-  произнес незнакомец  в белом.-  ‚ы не должны были
менЯ видеть!
    ‚ тот  же миг за спиной Њака материализовалсЯ Њефистофель
на черном коне, извергающем пламЯ из ноздрей.
    - Њихаил! - воскликнул он, обращаЯсь к своему сопернику.-
—то ты делаешь?!
    - Ќичего  особенного,- угрюмо ответил архангел Њихаил,- Я
просто  отправил  в  ‚аренны  несколько  повозок  с  зерном  и
овощами...
    - Љоторые  занЯли весь мост через реку ќр, преградив путь
всЯкому, кто  попыталсЯ бы  переправитьсЯ  на  другой  берег,-
Язвительно заметил  Њефистофель.- ђынок  в ‚ареннах,  конечно,
будет очень  богат, но,  боюсь, доктор  ”ауст, участник нашего
спора, останетсЯ  внакладе. ’ы вмешиваешьсЯ в естественный ход
событий, Њихаил,  а подобные  вещи даже  архангелу  не  так-то
легко сходЯт с рук!
    -  Ђ   разве  демону   позволено  то,  что  не  позволено
архангелу? - в тон Њефистофелю сказал Њихаил.- џ сделал то же,
что и ты.
    Њефистофель сердито сверкнул глазами на Њихаила:
    -  џ  думаю,  нам  лучше  продолжить  этот  разговор  без
посторонних свидетелей.
    Њихаил озабоченно глЯнул на Њака и поджал губы:
    - ’ы прав. ‘мертные не должны подслушивать наши споры.
    € оба  духа тотчас  исчезли, словно их никогда здесь и не
было.


        12

    Њак поскакал  обратно к  мосту через ќр. Ћн был полностью
перегорожен повозками  и телегами  всех видов  и размеров. Њеж
большими повозками  помещались маленькие тележки; казалось, не
только всадник или пешеход не сможет пробратьсЯ между ними, но
и муха  не сможет  пролететь. Њак  спешилсЯ и  протиснулсЯ меж
ближайшими двумЯ телегами, осыпаемый громкой бранью возниц.
    Љрича, ругаЯсь,  толкаЯсь и уворачиваЯсь от ударов кнута,
он добралсЯ  наконец до середины моста. Њаргарита следовала за
ним, словно  тень.  ‚зобравшись  на  высокий  воз,  Њак  опЯть
попыталсЯ наладить движение. Ќо тщетно он выкрикивал команды и
размахивал руками. Ќа мост въезжали все новые и новые повозки.
ЉрестьЯне торопились на рынок в ‚аренны, привлеченные сладкими
речами Њихаила,  посулившего выгодные  цены  тем,  кто  успеет
приехать рано  утром. Љаждый  стремилсЯ  обогнать  соседа.  Ќа
мосту возникла настоЯщаЯ давка.
    Љогда  на   перегруженный  мост   въехал  огромный   воз,
груженный  вЯленой   рыбой  -  уловом  балтийских  рыбаков,  -
деревЯнные опоры  не выдержали. ђаздалсЯ громкий треск, и мост
вздрогнул. Њак  успел добратьсЯ  до берега  как  раз  вовремЯ,
чтобы избежать  холодной ванны. —ерез несколько секунд толстые
сосновые сваи  покачнулись, и  мост  начал  медленно  оседать.
‚озникла паника;  истошно закричали  люди,  испуганно  заржали
лошади, заревели  быки. Њост  рухнул через  несколько  секунд.
Џовозки, телеги, люди, лошади полетели в светлые воды ќра. …ще
несколько минут до ушей Њака доносились всплески воды, людские
вопли  и  рев  перепуганных  животных,  затем  все  стихло.  ‚
наступившей тишине  стал слышен  топот лошадиных  копыт и стук
колес - это приближалсЯ королевский экипаж.
    Њак бросилсЯ к карете.
    - ‚аши  величества! -  задыхаЯсь, прокричал  он.- …ще  не
поздно!
    - Ћ  чем он говорит? - удивленно спросила королева.- Њост
рухнул. Њы пропали.
    - “ менЯ есть один план.
    - Љакой план? Џрошу вас, говорите!
    - ‚ашим  величествам нужно  выйти из  кареты.  Њы  наймем
лошадей и поскачем сначала обратно по дороге, ведущей в Џариж.
ќто собьет  погоню со следа. ‡атем мы свернем на другую дорогу
и доберемсЯ до бельгийской границы.
    ‹юдовик повернулсЯ к королеве:
    - —то вы скажете, мадам?
    - Њне  эта затеЯ кажетсЯ слишком рискованной,- призналась
королева.


    Љороль долго  размышлЯл, а  королева считала этот план не
слишком удачным, но в конце концов их величества согласились -
больше им  ничего не  оставалось делать. Њак помог им выйти из
кареты. Ћни  стоЯли возле  своего просторного экипажа, и вид у
них был  отнюдь не королевский. …ще бы, ведь царственнаЯ чета,
выезжавшаЯ на  верховые прогулки в сопровождении пышной свиты,
не привыкла  ходить по  мокрым от  утренней  росы  лугам.  Њак
поспешил на почтовую станцию, чтобы нанЯть лошадей. Ћн все еще
надеЯлсЯ избежать  ареста. ‚  конце концов, никто не знал, что
король и королева находЯтсЯ здесь. Ќикто, кроме „руэ, которого
Њак оставил  лежать без  сознаниЯ  возле  старой,  заброшенной
дороги в ‘ен-Њенехольде.
    Љороль нерешительно  подошел к лошади, которую достал длЯ
него Њак,  и вскочил  в седло.  Љоролева  последовала  примеру
своего царственного  супруга  и  тоже  села  на  свою  лошадь.
Ќаконец все было готово.
    Ќо не  успели всадники  тронутьсЯ с места, как впереди на
дороге показалось  облако пыли, и вскоре Њак, приподнЯвшись на
стременах, смог  различить всадников,  скачущих к берегу реки.
€х было  несколько сотен,  и все были вооружены. ‚о главе этой
маленькой армии скакал „руэ.
    ‡аметив королевскую карету, „руэ громко крикнул:
    - ‚от  они! Љороль  и королева  здесь! Ђрестуйте  их!  €х
нужно немедленно отправить обратно в Џариж!
    Ќесколько солдат  окружило ‹юдовика  и  Њарию-Ђнтуанетту.
„руэ подъехал к Њаку.
    -  ‚от   мы  и   встретились,-  сказал  почтмейстер.-  ‚ы
сослужили мне  плохую службу,  гражданин. Ќо  уж  теперь-то  Я
рассчитаюсь с вами.
    €,  махнув   рукой  солдатам   Ќациональной  ѓвардии,  он
приказал:
    - ќтот  человек участвовал в контрреволюционном заговоре.
‚озьмите его!
    €зумленный Њак смог только пробормотать:
    - ‘кажите, как вы сумели приехать сюда так быстро?
    - “ж  никак не  с  _вашей_  помощью,-  ответил  „руэ.-  Љ
счастью, вот этот господин проезжал мимо и оказал мне помощь.
    Ћдин из  всадников отделилсЯ  от отрЯда и подъехал ближе.
Њак узнал его. ќто был ”ауст.
    - ЋпЯть вы! - простонал Њак.
    ”ауст самодовольно усмехнулсЯ.
    - Њне  не стоило  почти никакого  труда вырватьсЯ  из рук
солдат, схвативших менЯ. џ погналсЯ за вами и увидел на дороге
этого несчастного.  џ помог  ему и  тем самым  расстроил  ваши
планы.
    ’ут объЯвилсЯ Њефистофель.
    - Ћтпустите этого человека,- обратилсЯ он к „руэ.
    ‘мертельно напуганный  поЯвлением демона, почтмейстер все
же нашел в себе силы ответить:
    - Њы обЯзаны задержать его, чтобы предать трибуналу.
    - Њне  очень жаль,-  сказал Њефистофель,-  но в этом деле
заинтересованы сверхъестественные  силы.  Ћни  занимают  более
высокое положение,  чем любаЯ  земнаЯ  власть.  ЋбъЯвлЯю,  что
‚еликий ‘пор меж силами ‘вета и ’ьмы завершен.
    ‘ этими  словами он  величественным жестом  возложил свою
руку на  плечо Њака,  и в  тот же  миг оба  исчезли.  Ђ  через
несколько секунд исчезла и Њаргарита, стоЯвшаЯ рЯдом.


         * —Ђ‘’њ VIII. ‘“„ * 

        1

    Џосле того,  как Њефистофель  унес  его  из  ‚аренн,  Њак
погрузилсЯ  в   какое-то  странное   оцепенение,  похожее   на
фантастический сон.  ‘обытиЯ переплетались, накладывались одно
на другое,  и он  не мог  припомнить никаких  подробностей.  ‚
памЯти были провалы. ‡атем он, казалось, погрузилсЯ в глубокий
сон  без   сновидений,  чтобы  наконец  проснутьсЯ  в  скромно
обставленной комнате,  на диване,  обитом зеленым атласом. Њак
глЯнул в  окно: все  вокруг заволокло  мутно-серым туманом,  и
невозможно было  угадать, где  он  находитсЯ.  Ћднако,  окинув
взглЯдом комнату,  Њак узнал  кабинет ЊефистофелЯ  в  ‹имбе  и
тотчас вспомнил,  когда он  в последний раз был здесь. Љак раз
перед отправкой  во  ”лоренцию!  Ќу,  конечно,  вот  и  обитый
зеленым атласом диван, на котором сидел Њефистофель!
    Ћн встал  с дивана  и оглЯделсЯ. Џроход в виде арки вел в
соседнее помещение;  заглЯнув туда,  Њак узнал комнату, где он
спрЯтал свое  сокровище -  картину  Ѓоттичелли,  спасенную  от
огнЯ.
    “слышав за  своей  спиной  скрип  открываемой  двери,  он
вздрогнул и  обернулсЯ, готовый  к любым неожиданностЯм. ‚ошла
€лит в  длинном, облегающем  фигуру  платье.  ћбка  цвета  беж
закрывала ее  стройные ноги  до середины  икр.  ѓустые  черные
волосы, собранные  в высокую прическу, украшал резной гребень,
искусно подделанный  под черепаховый  панцирь. ‹ицо  €лит было
бледным и задумчивым, как всегда, и лишь небольшие красноватые
пЯтна на скулах выдавали ее волнение.
    - ‚от и все,- сказала €лит.- ‡акончилсЯ последний эпизод,
в котором вы должны были сделать свой выбор.
    - Њефистофель  говорил мне  то же  самое! —то  происходит
сейчас, хотел бы Я знать?
    -  ‘коро  начнетсЯ  суд.  џ  как  раз  собираюсь  на  его
заседание. џ  заглЯнула сюда  на минутку, чтобы узнать, как вы
себЯ чувствуете.
    - ќто  большаЯ любезность с вашей стороны. ЊенЯ, кажетсЯ,
не приглашали на заседание?
    - Љ сожалению, Я ничего не знаю об этом,- ответила €лит.
    - Љак это на них похоже,- посетовал Њак.- Њефистофель был
сама любезность  и так  сладко улыбалсЯ  мне, когда  Я был ему
нужен, а когда все кончилось, он даже не зашел проведать менЯ.
џ уж  не  говорю  о  том,  что  менЯ  обошли  приглашением  на
торжество...
    - ‘мертных  редко приглашают  на  подобные  мероприЯтиЯ,-
сказала €лит.- Ќо Я понимаю ваши чувства.
    - Ђ  когда Я  получу  обещанную  мне  награду?  -  угрюмо
спросил Њак.
    - џ  не знаю,-  покачала  головой  €лит.-  ‚озможно,  вам
придетсЯ подождать. ‚ы ведь находитесь в ‹имбе; здесь все люди
чего-то ждут...

    €лит по-особому  сложила руки и тут же исчезла. Ќекоторое
времЯ Њак  шагал взад-вперед  по кабинету.  ‡аметив  несколько
тонких книжек  на журнальном  столике, он  придвинул кресло  и
раскрыл одну  из этих книжек. ќто оказалась брошюра _"„орога в
Ђд:  как   ее  найти"_,   издательство  "‘атаник  Џресс".  Њак
перевернул страницу и начал читать.
    "‚ы хотите  попасть в Ђд? Ќекоторых из вас озадачит такой
вопрос. Ќе удивлЯйтесь! Њногие люди хотЯт этого. ‚едь Ђд - это
такое место,  где огромное  значение  придаетсЯ  инстинктивным
потребностЯм. Ќе  верьте россказнЯм  о  том,  что  в  Ђду  вам
никогда   не    удастсЯ   удовлетворить    свои   потребности.
“довлетворить  желаниЯ   можно  всегда;  однако  аппетит,  как
известно, приходит  во времЯ  еды, и  то, что  манило вас  еще
вчера, привлекаЯ  своей недоступностью, перестает интересовать
вас  сразу   после  того,  как  вы  наконец  станете  обладать
вожделенным предметом.  Ќо разве  не то  же самое происходит с
вами в подлунном мире? „опустим..."
    Њак не  успел дочитать  фразу до конца: раздалсЯ громовой
удар, сверкнуло  пламЯ и клубами повалил черный дым. Љогда дым
немного рассеЯлсЯ,  Њак увидел, что перед ним стоит сам €оганн
”ауст. “ченый  доктор выглЯдел  прекрасно; на  нем была  новаЯ
профессорскаЯ мантиЯ с горностаевым воротником.
    - ќй!  Џодождите! - воскликнул Њак, обрадованный тем, что
видит  знакомое   лицо  -  пусть  это  даже  хмурое  лицо  его
соперника, ”ауста.
    - Џослушайте,  Я очень спешу,- произнес ”ауст недовольным
тоном.- ‚ы  случайно не  видели высокого,  худого человека  со
светло-карими  глазами,   длинными  темными   волосами,  очень
похожего на колдуна?
    - Ќет,-  покачал головою Њак,- Я никого не видел. џ здесь
совсем  один.   ’олько  €лит,  дух,  служащий  ‘ветлым  силам,
заглЯнула на минутку.
    - €лит  менЯ не интересует. Њне нужен граф ‘ен-†ермен. Ћн
сказал, что встретитсЯ со мной здесь. Ќадеюсь, он не опоздает.
    - Ђ кто он такой?
    ”ауст   поглЯдел    на   своего   собеседника   с   видом
превосходства.
    - ѓраф  ‘ен-†ермен -  один из  величайших магов. Ћн жил в
более поздний век, чем ваш.
    - Ќо  ведь _мой_  век -  это и _ваш_ век тоже! - удивилсЯ
Њак.- ђазве  мы с  вами живем  в разные  времена?  €  как  вам
удалось  узнать  об  этом  графе  ‘ен-†ермене  -  он  ведь  из
будущего?
    - ‚идите  ли,- начал  ”ауст менторским  тоном,- Я  сам  -
великий маг,  величайший из  всех, когда-либо живших на земле,
и,  следовательно,   Я  знаю  всех  своих  знаменитых  коллег,
работающих в  данной области  - и  из далекого  прошлого, и из
будущего. Њы,  маги, поддерживаем друг с другом тесную свЯзь -
как со  своими современниками, так и с теми, кто давно умер, и
даже с теми, кто еще не родилсЯ.
    - Ђ зачем вы вызвали сюда этого самого графа и что вам от
него нужно? - спросил Њак.
    - џ  думаю, вам  пока лучше  об этом  не знать,-  ответил
”ауст.- Џусть это будет длЯ вас небольшим сюрпризом.
    - ‘юрприз? Ќо ведь ‚ойна меж „обром и ‡лом кончилась...
    -  Њой   дорогой,  борьба   меж  силами   „обра   и   ‡ла
продолжаетсЯ. ‡акончен  лишь один  из раундов игры. Ћткровенно
говорЯ, мне  будет  любопытно  посмотреть,  как  Ђнанке  будет
судить ваши неуклюжие попытки повлиЯть на ход мировой истории.
Ќо хотЯ ’ысЯчелетней ‚ойне был объЯвлен конец, последнее слово
еще не  сказано.  Ћно  осталось  за  самим  €оганном  ”аустом,
великим магом, доктором разных наук.
    - ‡а ”аустом? ’о есть за вами?
    - —ерт побери! Ђ за кем же еще? ‚едь ”ауст - это Я!
    - „а,  в некотором  роде. ‚едь Я до какой-то степени тоже
”ауст.
    Ќесколько мгновений  ”ауст молча  смотрел на Њака с таким
видом,  словно  рассматривал  какое-то  забавное,  доселе  ему
неизвестное  насекомое,   затем   откинул   голову   назад   и
презрительно расхохоталсЯ:
    - ‚ы?  ”ауст? „а  кто вы  такой? „орогой  мой,  вы  очень
далеки от  фаустовского образа,  каким  ему  суждено  войти  в
историю.  ‚ы   жалкое  создание,   не  обладающее   знаменитой
фаустовской твердостью  духа. ‚ы глЯдите в рот своим господам,
подобно дворовому  псу, и  пытаетесь корчить  из себЯ знающего
человека перед  своими приЯтелЯми,  такими же невеждами, как и
вы. ‚ы  вульгарный, необразованный  тип. ‚ы не имеете никакого
понЯтиЯ  об   истории,  философии,  политике,  химии,  оптике,
алхимии, этике и о венце человеческой мудрости - магии.- ”ауст
усмехнулсЯ.-  Љак  малое  дитЯ,  пытаЯсь  подражать  взрослым,
надевает отцовские  башмаки, так  и вы  лишь примерЯли на себЯ
костюм ”ауста. Ќо дитЯ, сделав шаг-другой в огромных башмаках,
спотыкаетсЯ и  падает. ’ак  же и  вы, Њак, совершили множество
глупостей, взЯвшись  не за  свое дело.  Ќо теперь,  к счастью,
вашей клоунаде на исторической сцене пришел конец. ђоль ”ауста
- не  длЯ вас.  ‚ы не  ровнЯ великим  мира сего. ‚ы - ничем не
примечательнаЯ  личность,   один  из   многих  тысЯч   простых
смертных, которые  влачат свое жалкое земное существование. ‚ы
посмешили публику - и довольно! ’еперь вы канете в ‹ету. Њы не
намерены дольше терпеть ваше присутствие.
    Њак не  был уверен  в том,  что такое "‹ета", но колкость
фаустовской брани  и  сам  тон  фаустовского  монолога  больно
задели его.
    - Ђх, вот как! - воскликнул он, весь кипЯ от гнева. Ќо он
говорил в  пустоту, ибо ”ауста в комнате уже не было - великий
маг бесшумно растаЯл в воздухе.
    Њак  снова   начал  мерить  шагами  кабинет  ЊефистофелЯ.
Џостепенно гнев  его остыл,  уступив место  чувству жалости  к
самому себе.  Ћдиночество томило  его, и,  чтобы  хоть  как-то
скоротать времЯ, он начал размышлЯть вслух.
    - Љак будто Я не хотел бы обладать всеми этими знаниЯми и
магическим искусством! - пробормотал он себе под нос.- Ќо Я не
обладаю сверхъестественными  возможностЯми,  и  тем  не  менее
стараюсь сделать  то, что могу. ‚ конце концов, это нечестно -
ставить менЯ  на одну доску с великими людьми, не говорЯ уже о
могущественных  духах,   которые  путешествуют  во  времени  и
пространстве так  же свободно,  как рыба плавает в воде. €м-то
ничего не  стоит в  единый миг перенестись за тысЯчи миль и за
сотни лет  назад  или  вперед,  в  то  времЯ  как  Я,  простой
смертный, должен преодолевать все расстоЯниЯ шаг за шагом, а о
путешествиЯх во  времени могу  только мечтать. € никто даже не
посочувствует, никто не оценит, каких трудов мне это стоит!
    - Љто  это здесь  жалуетсЯ и  хнычет?  -  вдруг  раздалсЯ
низкий насмешливый  голос. Њак  вздрогнул и  оглЯнулсЯ.  Ћн-то
думал, что осталсЯ совсем один.
    Џозади  него   стоЯл  Ћдиссей   -  высокий,   атлетически
сложенный, -  такой, каким  и подобает  быть  древнему  герою.
Ћслепительно-белаЯ туника  была застегнута  на плече  красивой
прЯжкой, а  наброшенный поверх  нее  плащ  ниспадал  красивыми
складками, которые  так любили изображать античные скульпторы.
‚есь облик  ЋдиссеЯ был  исполнен благородства,  а  поза  была
простой, но  в то  же времЯ  не  лишенной  достоинства.  ‹юбой
обыкновенный  человек   выглЯдел  бы   рЯдом   с   ним   сущим
ничтожеством. Њаку, предававшемусЯ самоуничижению, показалось,
что он,  с  его  вздернутым  носом,  рыжеватыми  веснушками  и
волосами цвета  соломы, ничуть  не красивее обезьЯны. Ћдиссей,
темноволосый, синеглазый, был почти на целую голову выше Њака;
под его  гладкой, бронзовой  от  загара  кожей  перекатывались
упругие мышцы.
    - ‡дравствуйте, Ћдиссей,- сказал Њак.- Љакими судьбами вы
здесь оказались?
    - џ  шел в зал заседаний на суд Ђнанке и по пути заглЯнул
сюда. ‚озможно, Я и сам выступлю на общем собрании. Ђ вы, Њак?
‚ы придете на суд?
    - џ  жду, когда  Њефистофель  соизволит  ЯвитьсЯ  сюда  и
отдать мне обещанную награду.
    Ћдиссей пожал плечами:
    -  ‚ы  полагаете,  что  это  мудрый  поступок  -  принЯть
награду? ‹ично  Я не возьму ни обола от этих современных духов
’ьмы. ЏринимаЯ  дары демонов,  вы попадаете  в зависимость  от
них. Ђ  им  только  того  и  надо!..  ‚прочем,  каждому  свое.
Џрощайте, Њак!
    Ћдиссей достал из кожаной сумки пакет с ингредиентами длЯ
‡аклинаниЯ ЏеремещениЯ и, вскрыв его, растаЯл в воздухе.
    - ќти  древние греки  больно много  о  себе  воображают,-
пробормотал Њак, оставшись один.- Ћни завели у себЯ целый сонм
божеств на  все случаи  жизни, и боги всЯчески помогали им, не
брезгуЯ самой  тЯжелой работой.  ‚от почему эти античные герои
совершили столько подвигов! Ђ попробовали бы они справитьсЯ со
всем этим в одиночку, как современные люди! ‹ично мне пришлось
полагатьсЯ только  на свой собственный интеллект, чтобы пройти
сквозь все уготованные мне испытаниЯ в незнакомых мне мирах, и
на собственные,  отнюдь не сверхъестественные, силы, когда мне
приходилось совершать далекие и утомительные путешествиЯ. Љонь
о четырех  ногах, и тот спотыкаетсЯ, а у менЯ их только две!..
Џо правде  говорЯ,  мне  на  долю  выпали  такие  пути-дороги,
которых ни одному смертному не одолеть.
    - ‚ы  так думаете? - пропищал тоненький голосок за спиной
у Њака.
    Њак подумал,  что во  вселенной, должно  быть, существует
какой-то закон,  в  силу  которого  все,  кто  путешествует  с
помощью магии,  должны  непременно  материализоватьсЯ  за  его
спиной. Ћбернувшись,  он увидел  гнома ђогни,  вылезающего  из
дыры в полу, которую он проделал своей киркой.
    - Љонечно, Я так думаю,- сказал Њак гному.- Људа ни глЯнь
-  все   вокруг  прибегают   к  помощи  магии.  €м  достаточно
произнести заклинание  и щелкнуть  пальцами -  и  вот  они  во
мгновение ока  перенеслись на  край света,  а может  быть, и в
иной мир.  „лЯ них  не существует ни времени, ни расстоЯний. Ђ
Я, обычный  человек, не  посвЯщенный в  эти  "великие"  тайны,
должен совершать пешие путешествиЯ, отнимающие так много сил и
времени, даже  не знаЯ  толком, куда  Я иду, и что ждет менЯ в
конце пути.
    - „а,  действительно, нелегка  ваша  жизнь,-  саркастично
заметил  ђогни.-   Ќу,  а   Я,   по-вашему,   чем   занимаюсь?
ђазвлекаюсь? Џирую и веселюсь?
    - ‚ы?  џ как-то  об этом никогда не думал... Ќу, и как же
_вы_ путешествуете?
    - Њы,  гномы, живем  по-старинке,- ответил  ђогни,- и  не
признаем всЯких  новомодных людских выдумок. Њы ходим _только_
пешком.  Ќо   это  вовсе   не   значит,   что   мы   совершаем
увеселительные прогулки.  ‘начала  мы  прокладываем  подземный
тоннель, и  только потом  уже идем  по нему, куда нужно. “ж не
думаете ли вы, что это так просто - вырыть тоннель - раз-два и
готово?
    - џ  думаю, что  это совсем  не просто,-  ответил Њак, не
желаЯ спорить  с коротышкой-ворчуном.  Џодумав еще немного, он
добавил: -  ‚едь под  землей  вам  могут  встретитьсЯ  большие
твердые камни.
    - ’ам,  где мы  прокладываем свои  подземные  ходы,  чаще
попадаютсЯ камни, чем грунт,- сказал польщенный ђогни.- ‘квозь
грунт даже  самый маленький  гномик проложит тоннель за каких-
нибудь полчаса. Љамни и валуны, конечно, большаЯ беда длЯ нас,
гномов; но  вот уж чего действительно врагу не пожелаешь - так
это рыть  подземный коридор  под топким болотом. ’акой туннель
нужно подпирать  толстыми деревЯнными  бревнами, а то он может
обвалитьсЯ. ќти  бревна приходитсЯ  тащить  из  леса  до  того
места, где  вы будете  ставить подпорки  в тоннеле.  Ѓревна, к
слову  сказать,  тоже  не  сами  собой  растут.  „ерево  нужно
свалить, обрубить  на нем сучьЯ, аккуратно обрезать его с двух
концов. ’олько  потом его  уже можно использовать. Ђ леса, как
нарочно, расположены  далеко от  тех болотистых низин, где нам
приходитсЯ прокладывать  глубокие тоннели.  Ѓывает,  несколько
миль тащишь  на себе  тЯжеленное бревно  - по  бездорожью,  по
кочкам... Љонечно,  там, где  вручную никак  не управитьсЯ, мы
нагружаем бревнами  лохматых крепконогих  пони. Ќо  чаще всего
нам приходитсЯ  рассчитывать только  на свои собственные силы,
на лопату, кирку и топор.
    - Њне  кажетсЯ, вам  такаЯ жизнь  не очень-то  по вкусу,-
сказал Њак.
    - €  здесь вы  тоже не правы! - возразил ђогни.- „лЯ нас,
гномов, такаЯ  жизнь и есть самаЯ подходЯщаЯ. Њы ведь не люди,
не забывайте!  Њы -  сверхъестественные существа,  хотЯ  и  не
шибко этим  гордимсЯ. Њы,  конечно, могли  бы попросить ‚ысшие
‘илы даровать  нам какие-то  особые способности, но не в наших
правилах  просить   кого-то  о   чем  бы  то  ни  было.  Њы  -
единственный народ  во всей  вселенной, который  живет сам  по
себе, ни от кого не зависит и ничего ни у кого не просит.
    - Ђ разве вас не интересует, кто в конечном счете победит
- „обро или ‡ло? - спросил Њак.
    - Ќисколько,-  равнодушно сказал ђогни.- Ќас, гномов, это
не касаетсЯ.  Њы стоим  в стороне  от этих вечных споров между
„обром и ‡лом. Њы, гномы, не знаем никакого иного добра, кроме
копаниЯ земли,  и никакого  зла, кроме того же самого копаниЯ.
Ќаш удел  от колыбели и до гробовой доски - копать землю. € мы
копаем ее,  покуда хватает  сил. Ќу,  а когда  у нас  остаетсЯ
немного свободного времени, мы путешествуем по своим подземным
коридорам, ищем  драгоценные камни  и устраиваем  праздники  -
‘леты ѓномов.  Њы честно  делаем  то,  что  предначертано  нам
судьбой, а  не ждем  помощи от  какого-нибудь  духа,  случайно
проходЯщего мимо.
    - Ќу,  ладно, хватит,  а то  мне станет  совсем стыдно за
самого себЯ,-  сказал Њак смущенно.- Ќо разве вы ничего больше
не хотели мне сказать?
    - Џоправьте  менЯ, если  Я ошибаюсь,- важно начал ђогни.-
Њне кажетсЯ, всЯ эта канитель между духами, полубогами и самим
доктором ”аустом,  участником  спора  между  ‘ветом  и  ’ьмой,
затевалась  ради   того,  чтобы   выЯснить,  кому   же   будет
принадлежать власть  над человечеством  в  течение  следующего
тысЯчелетиЯ.
    - Џолностью с вами согласен.
    - Џрекрасно. € что же вы собираетесь делать?
    - Љто? џ?..- удивилсЯ Њак.
    - Ќу, конечно, вы,- невозмутимо ответил ђогни.
    - Ќе  знаю... Ђ  что, собственно, Я могу сделать? Ќичего.
Ќо даже если бы Я и мог, почему именно Я должен что-то делать?
    - „а  потому, что  это _ваша  судьба_ будет  решатьсЯ  на
суде, глупый  малый! -  сердито сказал  ђогни.- Ќеужели вам не
хочетсЯ взЯть слово?
    - Љонечно,  хочетсЯ! -  вздохнул Њак.-  Ќо кто  Я  такой,
чтобы указывать  всем этим  господам, как  им следует  править
нами?
    - Ђ  кто будет  выступать от  имени  всего  человечества?
”ауст?
    Њак покачал головой:
    - ”ауст  мнит себЯ центром мирозданиЯ, хотЯ на самом деле
он всего  лишь самый  обычный маг, обладатель громкого голоса,
разучивший несколько  старых фокусов.  ’акие, как  он,  сильно
отличаютсЯ от  обыкновенных людей, составлЯющих большинство. џ
и сам  умею  делать  некоторые  "чудеса",  которые  сами  маги
почему-то громко  именуют искусством;  но когда  они  начинают
толковать  о   своей  алхимической   науке  и  прочих  высоких
материЯх, это отнюдь не вызывает у менЯ восторга.
    - Џравильно,-  сказал ђогни.-  ќто все  пустаЯ  болтовнЯ.
Њного шума  из ничего, как говоритсЯ. Ќет ничего лучше копаниЯ
земли -  длЯ нас,  гномов, разумеетсЯ.  Ђ что касаетсЯ вас, то
почему вы  позволЯете  распорЯжатьсЯ  собой  всЯким  выскочкам
вроде этого ”ауста?
    Њак изумленно посмотрел на него:
    - Ђ что Я могу сделать?
    - Ќу, по крайней мере, вы могли бы рассердитьсЯ.
    - џ ни на кого не сержусь,- пожал плечами Њак.
    Ќо  не   успел  он   произнести  эти   слова,  как  вдруг
почувствовал, как  из глубин  его души начал подниматьсЯ долго
сдерживаемый гнев.  ‘перва он подумал, что это притворный гнев
- ведь  столько  раз  ему  приходилось  лицемерить,  изображаЯ
чувства, которых  он на  самом деле  не  испытывал,  -  однако
вскоре он  рассердилсЯ  не  на  шутку.  Ќапрасно  он  старалсЯ
успокоитьсЯ,  мысленно   внушаЯ  самому  себе,  что  не  стоит
обращать вниманиЯ на подобные пустЯки, что скоро все пройдет и
забудетсЯ, -  гнев не  утихал в  нем; напротив,  он бушевал  с
силой, доселе  еще  не  изведанной  Њаком.  ‚  глазах  у  него
потемнело; вены вздулись на лбу и на шее, а в висках застучали
два тЯжелых молота.
    € тут его словно прорвало.
    - —ерт побери! - закричал он, сжимаЯ кулаки.- „а какое он
имеет право!  Љаждый должен  сам решать свою судьбу! € простой
смертный  тоже!   ‘лишком  долго  мы  позволЯли  духам  и  так
называемым великим  людЯм вроде  ”ауста править  нами! Ќастало
времЯ изменить существующий порЯдок.
    - ‚от это другой разговор! - сказал ђогни.
    - Ќо  _что_ Я  могу сделать?..-  растерЯнно спросил  Њак,
остываЯ.
    - ‡анЯтный  вопрос,-  ответил  ему  ђогни,  повернулсЯ  к
недавно  проделанному   им  отверстию   в  полу  -  выходу  из
подземного коридора - и нырнул в него.
    Ќекоторое времЯ  Њак наблюдал, как проворно, словно крот,
гном работает  лопаткой, засыпаЯ  отверстие, через  которое он
только что  пролез. …му  захотелось уйти  под землю  следом за
ђогни,  попасть   в  этот  длинный,  темный  тоннель,  ведущий
неизвестно куда.  Ќо люди  никогда не путешествуют под землей,
да и проложенный гномом тоннель был бы длЯ него слишком тесен.
‚здохнув, Њак вышел в коридор, открыл входную дверь и выглЯнул
наружу. Џеред  ним лежал  ‹имб,  где  все  предметы  принимали
неЯсные, расплывчатые  очертаниЯ. ‚глЯдываЯсь в туманную даль,
Њак  смог   различить  контуры   далеких  холмов;   над   ними
поднимались серо-голубые  облака, которые  на самом  деле были
вершинами  гор  -  они  тонули  в  сероватом  мареве.  Џейзаж,
открывшийсЯ взглЯду  Њака, походил  на  театральную  сцену  за
тонким, прозрачным занавесом. ‚се вокруг казалось ненастоЯщим,
нереальным.
    ЏрЯмо от  порога вдаль  уходила еле  различимаЯ тропинка.
ЏриглЯдевшись, Њак  увидел какие-то знаки, установленные вдоль
нее, напоминающие  стрелки -  указатели движениЯ. Њак пошел по
этой тропинке  сквозь густой желтоватый туман, ориентируЯсь по
дорожным знакам.  ‚скоре он вышел к перекрестку. “ пересечениЯ
двух дорог  был вкопан  деревЯнный столб. ‘трелки-указатели на
его вершине  глЯдели в  разные  стороны.  Ќа  каждой  из  этих
стрелок было что-то написано. ЏодойдЯ поближе, Њак прочитал:
    "„ЋђЋѓЂ ЌЂ ‡…Њ‹ћ"
    "„ЋђЋѓЂ ‚ ђЂ‰"
    "„ЋђЋѓЂ ‚ Ђ„"
    "„ЋђЋѓЂ, ЏЋ ЉЋ’ЋђЋ‰ ‚› ‘ћ„Ђ Џђ€‹€".
    ЏоследнЯЯ  стрелка   была  повернута   как  раз   в   том
направлении, откуда он пришел.
    ‚ыбрав одно  из направлений,  Њак решительно зашагал в ту
сторону, куда указывала стрелка.


        2

    ‚ тех  краЯх ‹имба,  где было  назначено заседание  ‘уда,
определЯющего дальнейшую  судьбу человечества,  выдалсЯ  серый
день. Ќизкое  небо нависло над землей - так часто бывает зимою
в этих  краЯх. ‘  утра редкие  крупные  снежинки  кружились  в
воздухе, но сильного снегопада не ожидалось. ‚оздух был чист и
прозрачен.  Ќа  горизонте  на  фоне  мутно-серого  неба  резко
выделЯлась голубаЯ линиЯ Џлато ЌебытиЯ. ‘амо собой разумелось,
что в такой день каждый мог заглЯнуть далеко вперед.
    Њефистофель и  архангел Њихаил сидели рЯдышком на высоком
столбе, недавно  освобожденном ‘имоном  ‘тилитом<a href=#s74>((74))</a>.  Ђскет
нашел лучший  способ смирениЯ  духа, чем  простое  сидение  на
столбе, и  принЯл обет  просмотреть все  повторные показы игр,
сыгранных командой "Џираты ’ампа Ѓей".
    Њихаил не  был в  ‹имбе  с  того  самого  днЯ,  когда  он
встретилсЯ  с   Њефистофелем  в   ’рактире-на-полпути,   чтобы
положить начало  новой ’ысЯчелетней  ‚ойне меж  силами ‘вета и
’ьмы. Ћн  с любопытством  оглЯдывал знакомые  места. …му очень
нравилось, что все в ‹имбе осталось по-старому. ’а же приЯтнаЯ
дымка,  застилающаЯ   горизонт  (хотЯ   сегоднЯ  она  была  на
удивление легкой  и прозрачной),  та же  размытаЯ граница  меж
Ќебом и  ‡емлей - казалось, что небесный свод плавно переходит
в земную  твердь; все  те  же  размытые,  полинЯлые  краски  и
нечеткие контуры  предметов, все  те же  плавные, закругленные
линии. Ќеопределенность!  € ее  вечные  спутники  -  моральные
сомнениЯ! Џосле  долгой жизни в мире абсолютов архангел Њихаил
находил в этом неизъЯснимую прелесть и новизну.
    - ‹имб  осталсЯ таким  же, как  раньше! - умиленно сказал
Њихаил.
    - „орогой  мой архангел,-  сказал Њефистофель,-  если  ты
сдержишь ненадолго  свою страсть  к парадоксам  и обратишьсЯ к
наблюдению, то  заметишь кругом  тысЯчи перемен.  ‚зглЯни  вон
туда. ђазве  ты не  видишь грандиозное  строительство, которое
началось совсем недавно?
    - Ђх,  это...- произнес  Њихаил небрежным тоном.- ќто все
преходЯще. Ђ так - куда ни посмотришь, везде все тот же старый
добрый ‹имб... €нтересно, что они там возводЯт? - прибавил он,
поглЯдев на запад.
    Њефистофель повернул  голову в  ту сторону,  куда  глЯдел
архангел Њихаил:
    - ђазве  ты не  знаешь? ќто новое здание ‘уда, где вскоре
Ђнанке объЯвит нам свое решение.
    Њихаил разглЯдывал контуры строЯщегосЯ зданиЯ.
    - Љакое  благородство  форм!  Љакое  изЯщество  линий!  -
восхищалсЯ он.
    - Џросторное  помещение,- сдержанно заметил Њефистофель.-
џ слышал,  что на  заседание суда  приглашено всего  несколько
представителей от каждой из сторон. ‚ списке приглашенных есть
даже один  или два смертных. ќто уже что-то совсем новое. ‚едь
раньше они никогда не присутствовали на нашем ‘уде.
    - Њы поступили справедливо, пригласив смертных,- произнес
Њихаил назидательным  тоном.- ‚  конце концов, это _их_ судьба
будет решатьсЯ на ‘уде!
    Њефистофель фыркнул:
    - Ќу  и что  же? ‚ старые добрые времена ‘озданиЯ ‘вета и
‘озданиЯ ’ьмы не просили совета у людей. Њы просто сообщали им
свое окончательное  решение, а  уж нравилось  оно им или нет -
это было  их  личное  дело.  ‚олей  или  неволей,  они  должны
смирЯтьсЯ с ‘удьбой и подчинЯтьсЯ Ќеобходимости.
    - ’ак  было в  старые  времена,-  возразил  ему  архангел
Њихаил.- ‘  тех пор  прогресс шагнул  далеко  вперед.  ‚  мире
поЯвились мощные  силы, помогающие  нам устанавливать  ‚еликое
ђавновесие, - Ќаука и ђационализм. џ верю в них.
    -  …ще  бы!  -  сказал  Њефистофель.-  Џри  архангельской
религиозности - как в них не поверить!
    - €  наоборот,- в  тон Њефистофелю отозвалсЯ Њихаил.- Џри
дьЯвольской склонности  все отрицать  - как  их не отвергнуть!
Ќичего другого Я от тебЯ не ожидал.
    - —то  верно, то  верно,- согласилсЯ Њефистофель.- Ћчко в
твою пользу. Ќаши мнениЯ расходЯтсЯ во всем, и это существенно
ограничивает кругозор каждого из нас.
    - Џоэтому  судьей в нашем ‘поре выступает Ђнанке,- сказал
Њихаил.
    - ѓде  она находитсЯ  сейчас, хотел бы Я знать? - спросил
Њефистофель.
    - ќтого  не знает  никто. Џути  ‘удьбы неисповедимы.  Ћна
порой бывает  весьма непостоЯнна и эксцентрична, но никогда не
берет на  себЯ труд что-либо объЯснЯть. Ћна лишь объЯвлЯе