дороги  были  в
отличном состоЯнии, а горы и темные леса оставались в стороне,
не пугаЯ  путешественников своей  неприступностью.  Ћднако  на
этих дорогах  было неспокойно.  „аже  английским  поданным  не
следовало бы туда соватьсЯ.
  Ѓольшинство выступало за то, чтобы двинутьсЯ через Ѓургундию
и  дальше   по  западному   берегу  ђоны,  через  густые  леса
‹ангедока, чтобы  добратьсЯ до ђусильона. Ќаконец после долгих
дебатов, они  выбрали именно  этот путь.  Џока еще  с ними  не
случалось  неприЯтных   происшествий,  однако   всЯ   компаниЯ
держалась настороженно -  ведь в чужих краЯх опасность чудитсЯ
за каждым кустом.
  Џо дороге  во весь  опор скакал  одинокий всадник.  ЃагрЯный
плащ развевалсЯ  за его  плечами,  открываЯ  алый  костюм  длЯ
верховой езды. Ќоги его были обуты в сапоги из мЯгкой кожи. Ќа
левое ухо  был лихо заломлен зеленый бархатный берет с орлиным
пером. ‚садник  был весьма  худ и  высок ростом  и великолепно
держалсЯ в  седле. Џодъехав  ближе,  незнакомец  резко  осадил
своего конЯ.
  - Џриветствую  вас! -  крикнул  Ђззи  путникам,  собравшимсЯ
тесной группой  и внимательно  глЯдевшим на  него. - џ Ђнтонио
Љреспи, венецианский  торговец тканЯми. џ разъезжаю по …вропе,
продаю золотую  парчу. ‚  этих краЯх  на  нее  большой  спрос,
особенно на  севере. …сли  благородные дамы  и господа  желают
взглЯнуть на образцы, Я охотно удовлетворю их любопытство.
  ’оваром такого  сорта  Ђззи  запассЯ  заранее  у  одного  из
венецианских купцов.  Џосле встречи  с Ђззи  купец  отправилсЯ
домой без своей роскошной парчи, но с карманами, туго набитыми
звонкими золотыми монетами.
  Љинув на  Ђззи подозрительный взглЯд, сэр Ћливер спросил, не
будет ли любезен синьор Ђнтонио объЯснить, откуда он выехал на
большую дорогу. ‘ловно из-под земли вырос, прибавил сэр Ћливер
про себЯ.  ‘ очаровательной  улыбкой, сверкнув всеми тридцатью
двумЯ белыми  зубами, Ђнтонио  объЯснил,  что  проехал  лесной
тропинкой, известной  ему с незапамЯтных времен. ‚едь он часто
ездит по  делам в  Џариж и  хорошо знает  здешние места, вот и
решил срезать несколько миль.
  - ‘ударь, - закончил  свою  речь  рыжий  демон, -  если  мое
общество не  будет вам  неприЯтно, Я хотел бы присоединитьсЯ к
вам. ЏутешествуЯ  в одиночку,  путник  почти  всегда  экономит
времЯ,  но   и  приЯтнаЯ   компаниЯ  в   дороге   имеет   свои
положительные стороны.  ’ем  более  в  этих  краЯх,  где,  как
слышно, пошаливают  разбойники. Љогда  рЯдом с  тобой надежный
человек, чувствуешь  себЯ гораздо увереннее. Џоверьте, сударь,
Я могу  пригодитьсЯ вам  в дороге.  Љак Я  уже имел  честь вам
сообщить, Я  в этих  краЯх не  впервые и  знаю здешние  тропы.
‡наю, где  могут встретитьсЯ разбойники. Ђ если понадобитсЯ, Я
буду сражатьсЯ  плечом к  плечу с  остальными, защищаЯ жизнь и
честь прекрасных дам (тут Ђззи отвесил легкий поклон в сторону
двух карет, из окошек которых выглЯдывали миловидные головки).
Љ слову  сказать, Я  неплохо владею  оружием. ‡апас провизии у
менЯ с собой достаточный, так что Я не буду вам в тЯгость.
  Ћливер переглЯнулсЯ с матерью €оанной:
  - —то вы думаете, мать €оанна? Џримем его в нашу компанию?
  Њать  €оанна   смерила  Ђззи   оценивающим  взглЯдом.  Ђззи,
которого за  всю его  долгую  жизнь  демона  представительницы
прекрасного  пола  одаривали  разными  взглЯдами -  ласковыми,
пламенными, полными  страсти и даже такими, которые испепелили
бы обыкновенного  смертного на месте, - спокойно встретил его.
Љак и  подобает воспитанному  джентльмену, он несколько секунд
смотрел в  круглые совиные  глаза монахини,  затем,  приподнЯв
свой берет  и отвесив  вежливый поклон,  отвел взглЯд и принЯл
одну из  тех непринужденных  и изЯщных  поз, которые принимают
все  демоны   и  галантные   кавалеры,   стараЯсь   произвести
впечатление. …сли  даже ему  не разрешат присоединитьсЯ к этой
компании, он  проЯвит дьЯвольскую  изобретательность, чтобы  в
конце концов добитьсЯ своего. ‚ аду учат и не таким проделкам!
  Ќаконец мать  €оанна раскрыла  плотно  сжатые  губы,  сказав
коротко:
  - џ не возражаю.
  Ћни подъехали  ближе к  каретам  и  фургонам,  выстроившимсЯ
вдоль дороги,  и сэр Ћливер представил нового попутчика. ‘нова
тронулись  в   путь,  и  Ђззи,  как  человек,  хорошо  знающий
местность, занЯл  место во  главе процессии. ‘эр Ћливер поехал
рЯдом.
  - —то там, впереди? - спросил он у мнимого торговца тканЯми.
  - ‘коро начнетсЯ  лес, - ответил  Ђззи. - Ћн тЯнетсЯ миль на
пЯтьдесЯт. ‘егоднЯ  нам придетсЯ ночевать где-нибудь под сенью
густого дуба, -  прибавил он  с  улыбкой. -  Ћ  разбойниках  в
здешних краЯх  не слышали  примерно с год или даже больше, так
что, надеюсь,  эту ночь  мы проведем спокойно. Ђ к завтрашнему
вечеру мы  должны добратьсЯ  до  большака,  где  стоит  весьма
приличный трактир.  ’ам можно  немного отдохнуть. ‘одержат это
заведение монахи, и кухнЯ там неплохаЯ.
  ЏоследнЯЯ новость особенно понравилась сэру Ћливеру и матери
€оанне, высоко  ценившими добрую трапезу, тепло очага и тонкие
льнЯные простыни.
  Ќикому из путников ни разу за весь день не пришлось пожалеть
о том, что они принЯли Ђнтонио Љреспи в свою компанию. Њолодой
рыжеволосый  торговец   был  занЯтным   собеседником,  умеющим
развеЯть   дорожную    скуку.    …го    рассказы    отличались
оригинальностью.  ‚  основном  это  были  придворные  сплетни,
приправленные  пикантными   подробностЯми,  до   которых   все
путешественники, даже  дамы, оказались большими охотниками. Ќо
иногда  новый   попутчик  рассказывал   истории,  похожие   на
волшебные сказки,  в которых  наравне со смертными действовали
черти, ведьмы  и прочие  духи, которые,  по слухам,  отнюдь не
обходили ‚енецию стороной.
  ‡а разговорами  еще один  долгий день  показалсЯ не столь уж
долгим. ‘олнце  совершало свой  привычный путь  по небосклону,
равнодушно взираЯ  желтым оком  на землю,  дремлющую в  жаркой
истоме. ‚оздушные белые облака, словно легкие парусники, плыли
к заветной  небесной ѓавани  ‚сех ‚етров. ‚ верхушках деревьев
шумел ветер.  Џутники медленным шагом двигались по заброшенной
лесной  дороге,   достаточно  широкой,   чтобы  на  ней  могли
разъехатьсЯ две  повозки, но недостаточно ровной, чтобы дамы в
карете могли устроитьсЯ со всеми удобствами.
  ’ихо, необычно тихо было в лесу в этот день. ’ишину нарушало
только позвЯкивание  конской упрЯжи,  да иногда  кто-нибудь из
ветеранов-арбалетчиков  запевал   удалую  песню -  но  тут  же
умолкал, сам не знаЯ почему. Ќаконец солнце начало клонитьсЯ к
западу.  ’ени   удлинились,  и   в  воздухе  повеЯло  вечерней
прохладой.
  ЏроцессиЯ все  дальше углублЯлась  в густую  чащу. Џутники в
каретах задремали,  головы всадников  склонились  к  лошадиным
гривам,  пальцы  сами  собой  разжимались,  выпускаЯ  поводьЯ.
‘онную дрему  развеЯло одно  небольшое происшествие: из кустов
прЯмо на  дорогу выскочила  лань и,  мелькнув  бело-коричневым
боком, метнулась  туда, где  темнел хвойный подлесок, - только
сучьЯ затрещали.  Њать €оанна  встрепенулась в  седле,  однако
даже у  нее не  хватило сил  длЯ погони.  ‹ес околдовал  всех,
навеЯл волшебные  грезы. Ќе  хотелось нарушать  его величавую,
вечную тишину.
  ’ак они  ехали, пока не начало смеркатьсЯ. ‡аметив небольшую
полЯнку, Ђззи  пригласил своих уставших спутников остановитьсЯ
здесь на  ночь - ведь  дальше начинаетсЯ самый трудный участок
пути. €м  предстоит ехать  по буреломам  и бездорожью. Ќа этот
раз   споров   не   возникло -   путешественники   были   рады
долгожданному отдыху.
  ‘луги расседлали  усталых коней,  обтерли  и  напоили  их  у
ручьЯ, который журчал в низине неподалеку от места их стоЯнки.
‚зрослые начали  хлопотать, устраиваЯсь  на  ночлег,  а  дети,
целый день  смирно  просидевшие  на  жестких  сиденьЯх  карет,
затеЯли на  полЯне веселую  возню. Љиска  и здесь была первой,
проЯвлЯЯ большую  изобретательность по  части игр  и всЯческих
проказ.
  Ђззи и  сэр Ћливер  подошли к  самому краю полЯны, где лежал
поваленный дуб.  ‚ том  месте, где мощные корни были вывернуты
из земли,  образовалась  неглубокаЯ  Яма.  ‹учшего  места  длЯ
костра нельзЯ  придумать - со всех сторон пламЯ будет защищено
от  ветра.   Ќабрав  хвороста,   они  сложили   его   в   этот
приготовленный самой природой очаг. ‘эр Ћливер достал огниво и
кремень.  Ћн  отнюдь  не  был  мастером  по  части  разведениЯ
костров, однако  просить помощи  Ђнтонио ему  не хотелось. ‘эр
Ћливер неловко ударил кресалом о кремень и высек первую искру.
  €скры падали  на сухой  трут,  но  тотчас  же  гасли,  будто
заколдованные. „а  еще ветер,  словно посланный  им на беду из
самой Џреисподней, зашелестел в траве, задуваЯ едва успевавшее
вспыхнуть пламЯ.  ‘эр Ћливер  продолжал свою  упрЯмую борьбу с
ветром, но так и не смог добыть огнЯ.
  ЏоднЯвшись с  колен и  разогнув  ноющую  спину,  он  помЯнул
недобрым словом проклЯтый кремень с огнивом, а заодно и чертов
ветер. Ђззи сделал шаг к куче хвороста, лежащего в Яме:
  - ђазрешите мне попробовать?
  - Џожалуйста, -  сказал  сэр  Ћливер  почти  с  облегчением,
протЯгиваЯ ему огниво.
  Ќо Ђззи  не взЯл  огнива. Ћн просто потер указательный палец
правой руки  о ладонь  левой и  направил палец на сухие ветки,
собранные  кучей.   €з-под  ногтЯ  указательного  пальца  Ђззи
выскочила голубаЯ  молниЯ и  ударила прЯмо  в  хворост,  сразу
вспыхнувший Ярким пламенем.
  ђаскрыв от  изумлениЯ  рот,  сэр  Ћливер  глЯдел  на  весело
плЯшущие  багровые  Языки.  ‚етер,  не  справившись  с  огнем,
добытым при помощи чуда, тотчас утих. Њожно было подумать, что
этот худощавый  венецианец, стоЯвший  у костра  и глЯдевший на
пламЯ,  обладал   такой  сверхъестественной   силой,  что  мог
управлЯть погодой.
  ‘эр Ћливер  хотел  что-то  сказать -  и  не  смог.  џзык  не
повиновалсЯ ему.
  - Џростите, - вежливо  сказал Ђззи,  повернувшись к  лицом к
онемевшему  от  изумлениЯ  сэру  Ћливеру. -  џ  не  хотел  вас
напугать. ќто  обычный фокус,  которому Я научилсЯ, странствуЯ
по ‚остоку.
  ’олько сейчас  сэр Ћливер  заметил, что в глазах у того, кто
выдает себЯ за Ђнтонио Љреспи, венецианского торговца тканЯми,
горЯт зловещие  красные  огоньки,  хотЯ,  возможно,  это  были
просто отблески пламени.
  Ђззи повернулсЯ и пошел обратно к каретам.


        ѓлава 3

  ’ем временем  мать  €оанна  пыталась  поставить  шатер.  ќта
любительница ночевок  в лесу  таскала с  собою походный  шатер
всЯкий раз,  как отправлЯлась  на богомолье.  ЉонструкциЯ была
весьма незамысловатой:  на два бамбуковых колышка натЯгивалось
выцветшее зеленое полотно. Њать €оанна, конечно, справилась бы
с таким  пустЯковым делом за несколько минут, если бы растЯжки
не перепутались  в дороге.  Њать €оанна  сражалась  с  упрЯмым
узлом, пытаЯсь  найти хотЯ  бы один  кончик, за  который можно
было ухватитьсЯ.
  - ‘ам черт  не распутает  этот проклЯтый узел! - воскликнула
она, потерЯв терпение.
  - ‘ам  черт  не  распутает,  говорите  вы? -  спросил  Ђззи,
подходЯ ближе.  ‚ голосе  его звучали иронические нотки. - —то
ж, посмотрим. ђазрешите мне попробовать?
  ‘о скептической  ухмылкой мать  €оанна вручила  ему огромный
ком спутанных веревок, отдаленно напоминавший козлиную голову.
  Ђззи повертел ком в руках, затем поднЯл указательный палец и
тихонько подул  на него.  …го палец тотчас же стал канареечно-
желтым, а  ноготь на нем необычайно вытЯнулсЯ, превратившись в
острый изогнутый  стальной коготь. Ђззи пару раз ковырнул этим
когтем тугой узел, над которым так долго билась мать €оанна, и
тотчас же  по  веревкам,  словно  ток  по  проводам,  побежали
зеленые искры.  ’ам, где  искры встречались  друг с другом, на
секунду вспыхивало  белое  пламЯ  и  раздавалсЯ  сухой  треск.
Ќаконец искры  пропали, и  Ђззи подбросил комок в воздух. Њать
€оанна попыталась  поймать  его,  но  в  этот  момент  веревки
распутались сами  собою и упали на траву. ЊонахинЯ наклонилась
и поднЯла  с земли  то, что  еще минуту  назад было  гордиевым
узлом.
  - Љак вы... - пролепетала она.
  - ”акирский  трюк,   которому  менЯ   научили  на  восточном
базаре, - объЯснил  Ђззи и  широко  улыбнулсЯ,  показав  белые
острые зубы.
  Њать €оанна  посмотрела на  него - и  замерла, словно громом
пораженнаЯ: в  глазах у  мнимого  венецианца  плЯсали  красные
огоньки.
  Љогда Ђззи  отвернулсЯ и,  насвистываЯ,  пошел  прочь,  мать
€оанна облегченно вздохнула.
  Џоздним вечером  все собрались  у костра -  все, кроме Ђззи,
отправившегосЯ побродить  по лесу  перед сном.  Ћливер и  мать
€оанна сели  в стороне -  представлЯем читателю  догадатьсЯ, о
чем, а вернее, о ком они собирались поговорить.
  - Ќаш новый  попутчик... - нерешительно  начал сэр Ћливер. -
—то вы о нем думаете?
  - Ћн менЯ  сильно  напужал, -  призналась  мать  €оанна,  не
заметив, что употребила простонародное словечко, которое часто
слышала в детстве от своей старой нЯни.
  - „а, - сказал  Ћливер. -  ‚ам  не  кажетсЯ,  что  дело  тут
нечисто?
  - Ќу конечно! -  с жаром воскликнула мать €оанна, которой не
терпелось поведать  кому-нибудь о  странном фокусе  с узлом. -
Њежду прочим, всего лишь час тому назад произошел один случай,
заставивший менЯ серьезно задуматьсЯ...
  - џ  тоже  могу  кое-что  рассказать  вам! -  подхватил  сэр
Ћливер. - ‘овсем  недавно Я пыталсЯ развести костер, но у менЯ
ничего не получалось. ’ак вот, этот синьор Ђнтонио зажег огонь
с первой попытки, но как!.. “казательным пальцем!
  - “казательным пальцем...  и чем еще? - спросила мать €оанна
таким тоном, что даже самому невнимательному собеседнику стало
бы  Ясно:   она  также   может  кое-что   рассказать  об  этом
подозрительном типе.
  - ‚  том-то   и  дело,   что  ничем.   Ћн  просто   направил
указательный палец  на кучу  хвороста, и  пламЯ вспыхнуло само
собой. Ћн  говорит, это  старый факирский  трюк, которому  его
научили на  ‚остоке. Ќо  Я лично  считаю, что  здесь  дело  не
обошлось без магии!
  ‘ минуту мать €оанна молча смотрела на сэра Ћливера, а затем
рассказала про то, как Ђззи распутал узел.
  - ‘огласитесь, это уже выходит за всЯкие рамки, - сказал сэр
Ћливер.
  - „а, конечно.
  - € совсем это не обычные фокусы, которым можно научитьсЯ на
восточном базаре.
  - Ќесомненно, - кивнула  мать  €оанна. -  €  есть  еще  одна
весьма подозрительнаЯ  деталь, котораЯ поможет нам вывести его
на чистую  воду. ‚ы  заметили, что  в глазах  у этого  Ђнтонио
горЯт красные огоньки?
  - Љак Я  мог забыть об этом! - вскричал сэр Ћливер. - …сли Я
не  ошибаюсь,   красные  огоньки  в  глазах  служат  одним  из
признаков, по  которому определЯют демона, скрывающегосЯ среди
людей?
  - „а, -  сказала   мать  €оанна. -   џ  читала   об  этом  в
"Џрактическом  руководстве   по  изгнанию   демонов  и  прочей
нечистой силы".
  € в  это  самое  мгновенье  из  кустов,  обступивших  полЯну
плотным  кольцом,   показалсЯ   Ђззи.   ЌасвистываЯ   какой-то
незатейливый мотивчик, он вышел к костру, несЯ на плече только
что убитого молодого оленЯ.
  - џ буду  рад, если  благородные дамы и господа позволЯт мне
угостить их  сегоднЯ ужином.  Ѓыть  может,  кто-либо  из  слуг
позаботитсЯ о  жарком из  оленины? џ  бы хотел  пойти к ручью.
Џосле охоты на оленЯ полезно немного освежитьсЯ.


        ѓлава 4

  Ќа следующее  утро путешественники  проснулись рано,  еще до
рассвета. Љогда  первые лучи  солнца стали  пробиватьсЯ сквозь
густую листву,  они уже  уложили вещи,  наскоро позавтракали и
свернули лагерь.  ќтот день прошел столь же однообразно, как и
предыдущий: извилистыми  тропинками пробирались они через лес,
поминутно  оглЯдываЯсь   по  сторонам -   не  мелькнет  ли  за
деревьЯми кожанаЯ  куртка разбойника, не послышитсЯ ли грозное
рычание  дикого   зверЯ?  Ќо   все   обошлось   на   удивление
благополучно: никого страшнее комаров они не повстречали.
  Љогда день  перевалил на  вторую половину, сэр Ћливер и мать
€оанна, словно  сговорившись, начали ежеминутно привставать на
стременах,  надеЯсь   приметить  хоть   малейший  просвет  меж
деревьЯми.  Ћно   и  понЯтно:   странный  случайный  попутчик,
взЯвшийсЯ провести  их через  лес одному ему знакомой дорогой,
обещал, что к вечеру они доберутсЯ до трактира.
  € вот  как раз  в тот  момент, когда  благородный  рыцарь  и
честнаЯ монахинЯ  уже  потерЯли  последнее  терпенье  и  стали
бросать на  Ђззи косые взглЯды, красноречиво говорившие о том,
какого мнениЯ  они оба  придерживаютсЯ  об  этом  бессовестном
обманщике, за  очередным поворотом их ждал сюрприз: на широкой
полЯне стоЯл  каменный двухэтажный  дом с  примыкающими к нему
пристройками - большим  деревЯнным сараем, просторным хлевом и
загоном длЯ скота. ‚ывеска над дверью указывала на то, что это
трактир.
  Ѓрат ”ранциск,  бывший здесь  за хозЯина,  встречал гостей у
порога. Ћн  радушно приветствовал уставших путников, мечтавших
о горЯчей воде, чистой постели и ночлеге под крышей.
  Ђззи пропустил своих спутников вперед. ‚ходЯ в трактир самым
последним, он  вручил  брату  ”ранциску  увесистый  мешочек  с
серебром:
  - ‚от вам вознаграждение за аренду помещениЯ.
  €, сам  засмеЯвшись своему  каламбуру, Ђззи  как-то  странно
поглЯдел на  брата ”ранциска.  ’от отшатнулсЯ,  словно  увидел
привидение.
  - Џрошу прощениЯ, сударь, - пролепетал он, запинаЯсь. - Ѓыть
может, Я обозналсЯ, но мне кажетсЯ, что Я вас где-то видел.
  - ‚полне  возможно.   Њы  могли   случайно   встретитьсЯ   в
‚енеции, - ответил Ђззи, обнажаЯ в улыбке острые белые клыки.
  - Ќет, это  было не в ‚енеции, а во ”ранции. „а-да, теперь Я
припоминаю:  ведь   мы  познакомились   при  весьма   странных
обстоЯтельствах. ‘лучилось великое чудо - мертвый воскрес...
  Ђззи хорошо  помнил тот  случай, о  котором рассказывал брат
”ранциск, - ведь  он имел  самое прЯмое  отношение к чудесному
воскресению  из  мертвых, -  однако  хитрый  демон  отнюдь  не
собиралсЯ признаватьсЯ  трактирщику в  умении творить подобные
чудеса. „еликатно улыбнувшись, он покачал головой.
  Џосле этого  краткого разговора брат ”ранциск был необычайно
задумчив и  рассеЯн. ЏоказываЯ  новым  постоЯльцам  комнаты  и
выслушиваЯ их пожеланиЯ насчет обеда, бедный монах путал слова
и заикалсЯ, чего за ним сроду не замечалось. €скоса поглЯдываЯ
на Ђззи,  в тот  момент непринужденно  беседовавшего  с  двумЯ
дамами, брат  ”ранциск потихоньку  плевал через  левое плечо и
творил крестное  знамение - разумеетсЯ,  когда думал,  что  на
него никто не смотрит.
  Љогда  Ђззи   попросил  трактирщика  отвести  ему  отдельную
маленькую комнатку  во втором  этаже,  брат  ”ранциск  тут  же
согласилсЯ; однако,  проводив Ђззи наверх, бедный доминиканец,
казалось, окончательно  потерЯл рассудок. ‘пустившись с крутой
деревЯнной лестницы,  он встал  посреди просторного  каминного
зала, где были накрыты столики длЯ постоЯльцев, поднес к самым
глазам ладонь  с лежащими  на ней серебрЯными монетами и начал
пристально их  разглЯдывать, что-то  тихонько бормоча себе под
нос. Ќаконец  он сделал  несколько нерешительных  шагов к сэру
Ћливеру и матери €оанне.
  - ‘кажите... -  произнес  он  заплетающимсЯ  Языком, -  этот
самый... ваш попутчик... вы давно с ним знакомы?
  - Ќет, не  очень, - осторожно ответил сэр Ћливер. - Ђ в чем,
собственно, дело? Ћн слишком мало заплатил вам за стол и кров?
  - Ќет-нет, нет. Љак раз наоборот.
  - ’о есть как?
  - Ќу... Я спросил с него шесть сантимов за комнату в верхнем
этаже, и он согласилсЯ. Ћн заплатил сразу - вытащил из кармана
несколько мелких  медных монет  и протЯнул их мне. Ќо только Я
хотел взЯть  деньги, как  он сжал кулак, сказав при этом "черт
побери, Я  мог бы  быть более  щедрым", затем  подул  на  свой
указательный палец и ткнул им в монетки, зажатые в кулаке. ’ак
что же  вы думаете?  Љогда он снова раскрыл ладонь, все монеты
были серебрЯными!
  - ‘еребрЯными! ‚ы уверены в этом? - воскликнула мать €оанна.
  - Ќу, конечно. ‘амое настоЯщее серебро. ‚от, взглЯните сами.
  € брат ”ранциск протЯнул матери €оанне серебрЯный сантим. ’а
отпрЯнула, словно увидела змею.
  Њать €оанну и сэра Ћливера ждал еще один неприЯтный сюрприз.
‚скоре после  весьма необычного  разговора с  трактирщиком они
решили распорЯдитьсЯ,  чтобы завтрак  утром им  подали прЯмо в
постель.  Ћднако   выслушать  их  просьбы  было  некому:  брат
”ранциск как  сквозь землю провалилсЯ. ‚ конце концов, обшарив
весь дом, они обнаружили записку, приколотую к двери кладовой.
<b>&"Ѓлагородные  дамы  и  господа!"&</b> -  писал  брат  ”ранциск. -
<b>&"Ќадеюсь, вы извините менЯ за то, что Я был вынужден покинуть
вас. џ неожиданно вспомнил об одном очень важном деле, которое
Я должен  обсудить с  аббатом  ‘ен-Ѓернарского  монастырЯ.  „а
хранит вас ѓосподь. џ буду молитьсЯ за вас".&</b>
  - Ќу и  ну! - промолвил  сэр  Ћливер,  покачав  головой,  и,
повернувшись к  матери €оанне,  прибавил: -  —то  вы  об  этом
думаете?
  ЊонахинЯ поджала губы:
  - Ћн перепугалсЯ до смерти и поэтому сбежал.
  - …сли он  думает, что Ђнтонио демон, почему он нам ни слова
об этом не сказал?
  - Ћчевидно,  он  решил,  что  мы  действуем  заодно  с  этим
Ђнтонио, раз  уж мы  путешествуем в  его  компании. -  Ќемного
помолчав, она добавила: - Ќам тоже следует быть начеку.
  Ћстаток вечера  воин и монахинЯ провели у камина. ‘эр Ћливер
ворошил догоравшие  поленьЯ, и  в Языках  пламени ему чудились
мерзкие рожи,  кривлЯвшиесЯ  и  дразнившие  его.  Њать  €оанна
дрожала всем  телом, несмотрЯ  на то,  что сидела  у  огнЯ,  а
сквознЯков в комнате не было.
  Њать €оанна первой потерЯла терпение:
  - ’ак дольше продолжатьсЯ не может. Ќужно что-то делать.
  ‘эр Ћливер отвел взглЯд от Языков пламени:
  - „а, конечно. Ќо что?
  - …сли он  и в  самом деле  демон, нам перво-наперво следует
позаботитьсЯ о собственной безопасности.
  - „а, но  как мы можем узнать навернЯка, демон он или просто
чудак, решивший сыграть с нами скверную шутку?
  - Ќужно пойти  к нему  и спросить  напрЯмик, кто он такой, -
заЯвила мать €оанна.
  - —то ж,  вы можете  сделать это  прЯмо сейчас. ‹ично Я буду
вам очень признателен, - сказал сэр Ћливер.
  ‹ицо матери €оанны, и без того напоминавшее своим удлиненным
овалом лошадиную морду, вытЯнулось еще больше:
  - Љогда Я  предлагала спросить  об этом  у него,  Я вовсе не
имела в  виду, что собираюсь заниматьсЯ этим сама. ‚ы кажетесь
мне более  подходЯщим  человеком  длЯ  такого  дела.  ‚  конце
концов, вы  ведь воин,  вы привыкли смотреть в лицо опасности.
‚от и поговорите с ним как мужчина с мужчиной.
  ‘эр Ћливер наморщил лоб.
  - Њне  кажетсЯ,   он  может  обидетьсЯ, -  сказал  он  после
минутного размышлениЯ. -  Ђ Я  не хочу ссоритьсЯ с ним, кем бы
он ни был - демоном или обыкновенным смертным.
  - ќтот Ђнтонио не человек!
  - —еловек он  или нет,  врЯд ли  ему понравитсЯ, если кто-то
будет задавать ему странные вопросы.
  Њать €оанна упрЯмо поджала губы:
  - џ знаю одно: кто-то обЯзательно должен поговорить с ним.
  - ‘огласен. Ќу и что дальше?
  - € если  в вас  есть хоть  каплЯ  мужества,  вы  не  можете
отказатьсЯ...
  - Ќу, хорошо, Я поговорю с ним.
  - џ уверена,  что он  на самом  деле демон, -  сказала  мать
€оанна тоном,  не допускающим  возражений. - “ж  Я в  подобных
вещах кое-что смыслю. ‚ы заметили эти красные огоньки у него в
глазах? Ђ  со спины  вы его  не разглЯдывали?  џ лично глЯдела
очень внимательно.  Њогу побитьсЯ  об заклад,  что у него есть
хвост!
  - „емон  среди  нас! -  прошептал  сэр  Ћливер. -  ЌастоЯщий
демон!.. …сли это так, мы должны его убить.
  - ‚ы сказали _убить_? - переспросила мать €оанна. - Ђ мы это
сможем? “бить демона не так-то легко...
  - ‚ам лучше  знать, как  это сделать.  ‚ы же  говорите,  что
разбираетесь в этих делах.
  - Ќу... да...  немного. Џравда,  мне ни  разу не приходилось
встречатьсЯ с  демоном лицом  к лицу. Ќаш орден брезгует иметь
дело со  слугами ‘атаны. Ќо Я слышала достаточно много историй
о том,  как заклинают  духов и  изгонЯют бесов.  ‡нающие  люди
говорили мне, что демон практически неуЯзвим. ’ак что если вам
удалось его  убить, то  почти навернЯка  этот беднЯга на самом
деле был  простым смертным, у которого в глазах горели красные
огоньки.
  - „а, в  хорошенькую историю мы попали, - мрачно заметил сэр
Ћливер. - € что вы предлагаете делать дальше?
  - Ќу, наш  первейший долг -  предупредить всех о грозЯщей им
опасности.  Ќам   нужно  собратьсЯ  вместе  и  хорошенько  все
обдумать. џ  лично считаю,  что каждый должен пожертвовать длЯ
общего дела какую-нибудь свЯтую реликвию из тех, что они взЯли
с собой  на богомолье, -  крест, ладонку или освЯщенные четки.
ќти предметы  помогут нам  одержать верх  над нечистым духом и
низвергнуть его в адские глубины, из которых он вышел.
  - Њне кажетсЯ,  нечистому духу  это  не  очень-то  по  вкусу
придетсЯ, - сказал сэр Ћливер.
  - ќто уж  его личные  трудности, - отрезала  мать  €оанна. -
€згонЯть бесов - наша свЯщеннаЯ обЯзанность и первейший долг.
  - „а, конечно, - согласилсЯ сэр Ћливер. Ќо в глубине души он
сомневалсЯ  в   том,  что  мать  €оанна  поступает  правильно,
объЯвлЯЯ войну их случайному попутчику, которого они встретили
по дороге на богомолье.
  Љак  ни   странно,  все  остальные  выслушали  взволнованный
рассказ матери €оанны довольно спокойно и ничуть не удивились,
узнав, что  по всем  приметам Ђнтонио  Љреспи -  демон.  ‚  те
времена люди  встречались со  сверхъестественным буквально  на
каждом  шагу.  ‘лухи  о  вещих  голосах,  которые  можно  было
услышать на  могилах известных свЯтых, о чудотворных иконах, о
знамениЯх, посылаемых  небесами, о  ЯвлениЯх ангелов молЯщимсЯ
праведникам, о  проделках чертей  и  ведьм  наводнили  …вропу.
Ќикто не удивилсЯ бы, если бы кто-то сказал, что его сварливаЯ
соседка -  ведьма,   а  приЯтель,   с  которым   он,   бывает,
засиживаетсЯ в  трактире за  стаканчиком  винца, -  оборотень,
знающийсЯ с нечистой силой.


        ѓлава 5

  Ћни ждали  довольно долго,  но Ђззи  все не выходил из своей
комнатки во  втором этаже.  ‚ конце  концов они решили послать
кого-нибудь  наверх,   чтобы  вызвать   Ђнтонио   Љреспи   длЯ
серьезного разговора. Љинули жребий; идти выпало Љиске.
  Љиска поднималась по лестнице медленнее, чем обычно. ЏодойдЯ
к двери Ђнтонио, она осторожно постучала.
  „верь тотчас распахнулась; на пороге стоЯл рыжий демон. Ћдет
он был  роскошно:  алый  бархатный  сюртук,  изумрудно-зеленый
жилет,  ослепительной   белизны  сорочка,   отделаннаЯ  тонким
кружевом. Љаким-то  чудом Ђззи  удалось  соорудить  аккуратную
прическу из своей непокорной рыжей шевелюры. Ћдним словом, вид
у него  был такой,  будто он собиралсЯ на прием к какой-нибудь
очень важной персоне.
  - Ћни хотЯт  говорить с вами, - тихо сказала Љиска, указываЯ
рукою на лестницу, ведущую вниз, в общий зал.
  - •орошо. џ ждал этого, - ответил Ђззи.
  Ћн поправил  прЯдь  волос,  падавшую  ему  на  лоб,  одернул
сюртук,  разок-другой   повернулсЯ  перед   зеркалом  и  начал
спускатьсЯ по лестнице следом за присмиревшей Љиской.
  Ѓлагородные дамы  и господа  собрались в  общей  зале  перед
камином. Џростолюдинов и слуг никто на собрание не пригласил -
те сидели  на конюшне, довольствуЯсь объедками, оставшимисЯ от
господского ужина.
  Љак только  Ђззи вошел  в зал, сэр Ћливер поднЯлсЯ со своего
места и, почтительно поклонившись, произнес:
  - ‘ударь, Я  надеюсь, вы извините нашу нескромность, каковаЯ
отчасти  объЯснЯетсЯ   волнением  и   тревогой.  Љак  было  бы
прекрасно, если  бы  вы  смогли  разрешить  это...  гм...  это
недоразумение...
  - џ слушаю  вас, - сказал  Ђззи. - Џозвольте  узнать, в  чем
дело?
  - ‘ударь, - продолжал  сэр Ћливер,  покраснев, -  Я  воин  и
всегда говорю прЯмо, Я не мастер делать тонкие намеки и играть
словами. џ хочу спросить вас: вы, случайно, не демон?
  - „а, Я демон, - просто ответил Ђззи.
  ’ишину в зале нарушил полувздох-полустон, вырвавшийсЯ у всех
собравшихсЯ разом.
  - Ќу, знаете, -  сказал сэр Ћливер, - такого Я не ожидал. ‚ы
ведь просто  пошутили, правда?  Џрошу вас,  скажите,  что  это
только шутка!
  - Ќо  Я   действительно  демон.   џ  полагаю,  что  дал  вам
достаточно серьезные  доказательства  моих  сверхъестественных
возможностей, недоступных  простому смертному. Ќеужели вы были
столь рассеЯнны,  что проглЯдели их, или настолько наивны, что
поверили моим  неправдоподобным объЯснениЯм  насчет  факирских
трюков и  прочей чепухи?  ‚едь  Я  делал  это  нарочно,  чтобы
избавить  вас  от  скучных  трудов  выЯвлениЯ  моей  настоЯщей
природы - занЯтиЯ  долгого и кропотливого. ’ак значит, все мои
стараниЯ были напрасны?
  - Ќет, не  напрасны, - ответил  сэр Ћливер, пристально глЯдЯ
на мать €оанну. ’а молча кивнула головой.
  - Џрекрасно. ’еперь,  по крайней  мере,  вы  знаете,  с  кем
имеете дело.
  - Ѓлагодарю вас,  сударь. ’еперь  разрешите спросить вас, не
будете ли  вы столь  любезны покинуть наше общество и дать нам
возможность спокойно продолжать наш путь?
  - Ќу уж  нет, - усмехнулсЯ Ђззи, - не будьте столь наивны. џ
потратил слишком  много сил  и времени, чтобы организовать эту
вашу увеселительную  прогулку, и  не собираюсь  уходить только
потому, что кто-то боитсЯ чертей. џ хочу сделать вам всем одно
предложение.
  - Ћ Ѓоже! -  патетически воскликнул  сэр Ћливер. -  ‘делка с
дьЯволом!
  - Ќе стройте  из себЯ  шута, - строго  сказал Ђззи, -  лучше
молчите и  слушайте, что  Я вам скажу. ‚ас ведь никто насильно
не заставлЯет заключать со мной сделку. …сли вам не понравитсЯ
мое предложение,  мы попросту  разойдемсЯ  в  разные  стороны,
только и всего.
  - Ђ вы нас не обманете?
  - „аю вам слово ЉнЯзЯ ’ьмы, что нет!
  Ђззи отнюдь  не носил  титула ЉнЯзЯ ’ьмы, да и вообще он был
не слишком  высокого происхождениЯ,  но ведь когда общаешьсЯ с
благородными господами,  иногда бывает  полезно пустить пыль в
глаза.
  - —то ж,  полагаю,  не  будет  большой  беды,  если  мы  вас
выслушаем, - сказал сэр Ћливер после недолгого размышлениЯ.


        ѓлава 6

  € Ђззи заговорил сильным, звенЯщим от возбуждениЯ голосом:
  - „амы и  господа,  Я  на  самом  деле  демон.  Ќадеюсь,  вы
окажетесь выше  глупых предрассудков  и не  изгоните  менЯ.  џ
взываю к  вашему разуму.  ‚едь что  такое демон? Ћн _часть той
силы, что вечно хочет зла_,{*11} это правда. Ќо что такое зло?
…сли рассматривать  вещи с  точки зрениЯ  вечности, ‡ло -  это
одна из  могущественных  сил,  участвующих  в  космогоническом
процессе. Ћно  противостоит „обру  и с  самого сотворениЯ мира
ведет с  ним давний,  непрекращающийсЯ спор.  ‚ вашем мире ‡ло
принЯто  отождествлЯть   с  ’ьмой,   а  „обро -   со   ‘ветом,
подчеркиваЯ тем  самым борьбу этих двух противоположностей. Ќо
в этой борьбе обнаруживает себЯ и их единство. Џодумайте сами,
дамы и  господа, что  стало бы  делать „обро  в мире,  где нет
места ‡лу?  Љак проЯвилсЯ  бы ‘вет,  если бы  не было  ’ьмы? €
разве сможем  мы отличить  хорошее от плохого, если все плохое
просто  перестанет   существовать?  ђассуждаЯ  философски,  мы
должны признать,  что ‡ло  необходимо  длЯ  того,  чтобы  дать
человеку свободу  выбора. ‚едь  если ‡ло  исчезнет и останетсЯ
лишь „обро (как, несомненно, хотелось бы многим из собравшихсЯ
здесь), дальнейший  прогресс станет невозможен. Њир застынет в
мертвом покое.  —еловеку уже  не суждено  будет  идти  трудной
дорогой нравственного  самосовершенствованиЯ.  Џридет  царство
посредственности, ибо люди перестанут стремитьсЯ к лучшему.
  Ђззи спросил вина, отпил несколько глотков и продолжал:
  - Џризнав необходимость существованиЯ двух полюсов - „обра и
‡ла, - меж  которыми заключена  ‚селеннаЯ, вы неизбежно должны
прийти к  выводу, что  ни одна  из сторон  не может бесконечно
побеждать. ‚едь  иначе невозможно  противостоЯние двух великих
сил. „обро и ‡ло обречены вести нескончаемый спор, и так будет
продолжатьсЯ вечно,  пока существует  этот мир.  Ћбратившись к
старым, как  сама вечность,  законам  классической  драмы,  мы
обнаружим, что „обро и ‡ло там обладают одинаковой властью над
душами  людей.   Ќи  одной  из  сил  не  даетсЯ  ни  малейшего
преимущества: ведь  если исход  поединка меж  ‘ветом  и  ’ьмою
известен заранее,  то такаЯ  пьеса становитсЯ  неинтересной и,
как правило, бывает обречена на провал.
  €так, выЯвив  истинную роль  ‡ла в космогоническом процессе,
мы переходим к следующему вопросу. …сли нам пришлось смиритьсЯ
с существованием  ’ьмы хотЯ  бы как  противоположности  ‘вету,
если мы  принимаем в  свой мир  ‡ло как  антипод „обра,  то мы
волей-неволей должны  признать право на существование за теми,
кто служит  ‡лому „елу.  ЌельзЯ же,  в конце  концов,  мыслить
настолько узко,  чтобы позволить эмоциЯм, основанным на личных
симпатиЯх, одержать  верх над разумом. ЌельзЯ допустить, чтобы
ЯвнаЯ  пропаганда,   проводимаЯ  Ярыми   сторонниками   „обра,
повлиЯла на свободу вашего выбора. Џочему „обру отдаетсЯ столь
Явное преимущество?  Џочему ‡ло признаетсЯ чем-то аморальным и
незаконным? ‚едь  мы, созданиЯ  ’ьмы, отнюдь  не призываем вас
тотчас же вступить на стезю ‡ла; мы просим лишь выслушать нас.
  —то же  из  всего  этого  следует,  господа,  позвольте  вас
спросить? €з этого следует, что ‡ло - если, конечно, отбросить
предвзЯтое к  нему отношение -  ничуть не  менее почтенно, чем
„обро, и даже имеет свои привлекательные стороны. Ќедаром ведь
говоритсЯ: не так страшен черт, как его малюют. Њногие находЯт
удовольствие в  том, чтобы  творить ‡ло,  и в  этом нет ничего
постыдного. …ще  раз повторю:  раз уж  ‡ло неизбежно, то и те,
кто служит ему, должны иметь право на существование.
  Ћднако многие,  выбираЯ свой  путь, опасаютсЯ,  что служение
‡лу  влечет  за  собой  неизбежное  наказание.  ‚от  еще  одно
заблуждение, в  которое вас  ввела пропагандистскаЯ кампаниЯ в
пользу „обра.  Ќа самом же деле все обстоит не совсем так, как
люди обычно  себе это  представлЯют. ‚едь  если выбор, который
делает  человек,  решаЯ,  какой  из  двух  могущественных  сил
служить, должен  оставатьсЯ абсолютно  свободным, ни  о  каком
наказании не может быть и речи!
  Ђззи сделал  еще один  глоток из  бокала и оглЯдел притихшую
аудиторию.   Ѓезусловно,   ему   удалось-таки   завладеть   их
вниманием!
  - ’еперь Я  хочу перейти  к делу. „амы и господа! ‚ыслушайте
мое предложение.  џ - Ђззи  ќльбуб, демон  достаточно древнего
происхождениЯ.  џ   люблю  театр   и  часто  выступаю  в  роли
антрепренера. ‚от  и сейчас  Я задумал  поставить  пьесу.  Њне
нужны актеры.  ‘емеро добровольцев -  людей смелых и верЯщих в
удачу - могут  получить роли  в моей  пьесе. ЉаждаЯ роль будет
несложной, однако  скучать  вам  не  придетсЯ.  џ  обещаю  вам
сказочные приключениЯ.  €гра доставит  вам  удовольствие,  как
если бы  вы веселились на новогоднем карнавале. Ђ в награду за
все ваши труды Я обещаю исполнить ваши самые заветные желаниЯ,
самые дерзкие  мечты. ’аков мой замысел - доказать всему миру,
что человек  может получить  все, что  угодно, не  пожертвовав
ради этого  ничем. ђазве это не прекраснаЯ мысль? Њне кажетсЯ,
многим  она   придетсЯ  по  вкусу.  ‘огласитесь,  что  способ,
предлагаемый  моими  оппонентами, -  тЯжелый  труд  и  суроваЯ
дисциплина, вырабатывающие  в  человеке  качества,  которые  в
будущем,  возможно   (подчеркиваю:  _возможно_)   приведут   к
успеху - хотЯ  и имеет  свои  положительные  стороны,  все  же
требует слишком больших затрат сил и времени. Ђ у менЯ все это
вы можете  получить практически  задаром! ’ак обдумайте же мое
предложение хорошенько, уважаемые дамы и господа! „а, еще одна
маленькаЯ деталь,  о которой  Я забыл упомЯнуть. ‚ам отнюдь не
придетсЯ продавать  свою душу за все обещанные мною блага, как
думает большинство  из вас.  Џодобные сделки  давно  вышли  из
моды, так  как  души  ценЯтсЯ  уже  не  столь  высоко.  Ћбещав
исполнить  ваши   желаниЯ,  Я   просто  назвал  размер  вашего
актерского гонорара.
  ‘ейчас  Я   удалюсь  в   свою  комнату,   чтобы   те,   кого
заинтересовало мое  предложение, могли  спокойно все обдумать.
’е, кто  решитсЯ его  принЯть, пускай  поднимутсЯ ко  мне.  Њы
переговорим все  с глазу  на глаз и сформулируем окончательные
условиЯ нашего договора.
  €, отвесив  изЯщный поклон,  Ђззи поднЯлсЯ  по  лестнице  на
второй этаж.  Ќалив себе  бокал вина, он уселсЯ в кресло перед
камином в ожидании гостей.
  …му не пришлось слишком долго ждать.


        ѓлава 7

  Ђззи сидел  в комнате,  рассеЯнно прислушиваЯсь  к  жужжанию
голосов, доносившихсЯ  снизу, из общей залы, и читаЯ старинный
роман из  числа тех,  что  веками  пылЯтсЯ  на  полках  адских
библиотек. ЌесмотрЯ на свои ультрасовременные взглЯды и цепкую
деловую хватку,  Ђззи любил  классику. ‚  глубине души  он был
демоном довольно мЯгким, склонным к сентиментальности.
  Ћт чтениЯ его оторвал негромкий стук в дверь.
  - ‚ойдите, - сказал Ђззи.
  „верь отворилась.  Ќа пороге  стоЯл сэр  Ћливер. Ћн  не  был
вооружен, и  кольчуги, которую он из осторожности всегда носил
под кафтаном, на нем тоже не было. ‘эр Ћливер сообразил, что и
кинжал, и кольчуга не смогут послужить ему надежной защитой от
выходца из ада.
  - Ќадеюсь,  Я   не  потревожил  вас... -  начал  сэр  Ћливер
издалека.
  - Ќет-нет,  нисколько.   Џрошу  вас,   садитесь  вот   сюда.
Џридвиньте кресло поближе. ‚ам так удобно? Ќе выпьете ли вина?
€так, чем еще могу вам служить?
  - Ќу... Я, собственно... Я насчет вашего предложениЯ...
  - € как вы его находите? ‡вучит заманчиво, не так ли?
  - Ћ, да.  …сли Я правильно все понЯл, вы искали добровольцев
длЯ  участиЯ  в  спектакле  и  в  качестве  награды  за  труды
предлагали исполнить самое заветное желание.
  - ‘овершенно верно.
  - ‚ы говорили, что самый обыкновенный человек может получить
все это.  € работа  будет не слишком сложнаЯ... и не требующаЯ
специальной подготовки...
  - ‚ы абсолютно  правы. џ  ищу людей ничем не выдающихсЯ и не
блещущих особыми  талантами. ‘удите сами, если у человека есть
большие способности  и он  упорно идет  к  поставленной  цели,
разве мое  предложение покажетсЯ ему таким уж заманчивым? Ћн и
без менЯ со всем управитсЯ.
  - Ћчень точное замечание, - согласилсЯ сэр Ћливер.
  - џ рад,  что вы  того же  мнениЯ. €так,  чем могу  быть вам
полезен?
  - Ќу, Я хотел бы стЯжать славу великого воина. —тобы обо мне
слагали легенды.  Љак о  моем тезке,  жившем во  времена Љарла
‚еликого, о том самом Ћливере, который сражалсЯ плечом к плечу
с самим ђоландом.
  - •орошо, - кивнул Ђззи. - Џрошу вас, продолжайте.
  - џ хотел  бы стать полководцем и одержать выдающуюсЯ победу
над врагом, численно превосходЯщим мои войска. Ќо при этом мне
не хотелось бы подвергать свою жизнь опасности...
  Ђззи вынул  из  кармана  кусок  качественного  пергамента  и
сделал пометку: _"Ќе подверг. св. жизнь опасн."_.
  - џ жажду  славы, - продолжал сэр Ћливер, - Я хотел бы стать
таким  же  знаменитым,  как  Ђлександр  Њакедонский  или  ћлий
–езарь. …ще  Я  хочу  командовать  отрЯдом  воинов,  отчаЯнных
бойцов, способных  побеждать не  числом, а  уменьем. Њои воины
должны битьсЯ свирепо, как львы, и стоЯть за менЯ насмерть.
  Ђззи записал  на  следующей  строчке:  _"cвиреп.  как  львы.
‘тоЯть насмерть"_  и подчеркнул  "свиреп." просто  потому, что
оно стоЯло первым.
  - ‘амо собой  разумеетсЯ, Я  должен превосходить  их всех  в
силе, ловкости  и умении  владеть  оружием.  ‚ы,  дорогой  мой
демон, должны  будете как-нибудь  это устроить. ’олько учтите,
что упражнЯтьсЯ  по десЯть часов в сутки с копьем и мечом Я не
согласен.   џ    считаю   подобный    труд   занЯтием   крайне
неблагодарным. €  еще Я  хочу  в  жены  настоЯщую  принцессу -
молодую, красивую  и прекрасно  воспитанную. ‚  наше  времЯ...
знаете... барышни часто забывают о хороших манерах. ’ак вот, Я
хочу, чтобы  моЯ будущаЯ жена была скромной и кроткой. ‚едь ей
придетсЯ воспитывать  моих сыновей,  а мальчикам нужна хорошаЯ
мать. Ќу,  еще, пожалуй, приличное королевство, чтобы отдыхать
после ратных  подвигов. Љогда  Я  вполне  наслажусь  победами,
одержанными  на  поле  боЯ,  вы  должны  будете  сделать  менЯ
королем. ‚  своем королевстве  Я хотел  бы прожить  покойно  и
счастливо до глубокой старости. Џоследнее особенно важно. џ не
хочу невзгод и огорчений на старости лет.
  Ђззи нацарапал на кусочке пергамента: _"жить спок. и счастл.
до глубок. старости"_, но подчеркивать ничего не стал.
  - ‚от мои самые скромные пожеланиЯ, - закончил сэр Ћливер. -
Ќадеюсь, вы сможете их выполнить?
  Ђззи еще  раз просмотрел  заметки, которые он делал во времЯ
разговора с сэром Ћливером:
  _"Ќе подверг. св. жизнь опасн."
  "cвиреп. как львы. ‘тоЯть насмерть"
  "жить спок. и счастл. до глубок. старости"_.
  Ћн пожал плечами:
  - ‚идите ли,  сэр Ћливер,  Я могу  сделать длЯ вас далеко не
все, о чем вы просите. ‚овсе не потому, что Я сильно стеснен в
средствах - о нет, мои возможности практически безграничны. Ќо
на практическое  воплощение в  жизнь того,  о чем вы мечтаете,
уйдет очень  много времени  и сил,  не говорЯ уже о колдовских
чарах. Ђ  Я не  могу заниматьсЯ  только вами  одним. Њне нужно
думать и  о других  участниках пьесы.  Ќет, дорогой  мой, всех
ваших желаний  Я, конечно,  не исполню,  но  кое-что  длЯ  вас
сделаю. џ  подберу длЯ вас подходЯщий вариант, при котором вы,
практически ничем  не рискуЯ  и не  прикладываЯ особых усилий,
сможете многого  достичь. ‚ы  прославитесь и  станете  богатым
человеком, это  Я вам  обещаю. —то  же касаетсЯ остального, то
придетсЯ вам  самому потрудитьсЯ  ради осуществлениЯ  заветной
мечты.
  - —то   ж,   Я   согласен, -   сказал   сэр   Ћливер   после
непродо