ðèçíàëñß. R-2F, òû áóäåøü ïðåäñòàâëßòü îáâèíåíèå.
     ëåãàíòíûé ðîáîò âñòàë, ïîêëîíèëñß „åòåðó:
     -- Žáâèíßåìûé åíå Šîðäà ñ ’åððû  ïðèçíàåò  ñåáß  âèíîâíûì â íåçàêîííîì
âòîðæåíèè âî âñåëåííóþ “ðá...
     îêà åå ïðèßòíûé, ìåëîäè÷íûé ãîëîñ âî âñåõ ïîäðîáíîñòßõ îïèñûâàë äåßíèß
Šîðäà, ïîñëåäíèé  íåçàìåòíî ïåðåâåë ãëàçà íà êîíòåéíåð „åòåðà. —òî Šîëîìáèíà
èìåëà  â âèäó,  êîãäà ïðîñèëà îáðàòèòü íà  íåãî âíèìàíèå?  Ží  âûãëßäåë  êàê
îáû÷íî  --  çà ìàòîâûì  ïëàñòèêîì  ìåëüêàëè òåíè,  îòðîñòêè  ñæèìàëè  ðàçíûå
ïðåäìåòû...
     R-2F çàêîí÷èëà  ðå÷ü, ïîêëîíèëàñü  „åòåðó è  çàíßëà ñâîå ìåñòî.  Žäíàêî
Šîðäà ïðîäîëæàë íàáëþäàòü çà „åòåðîì.
     -- Œóäðåö Œàðêóñ, -- ñíîâà çàãîâîðèë „åòåð, -- ïðåäñòàâü äîâîäû çàùèòû.
îæàëóéñòà,  íå  çàáóäü,  ÷òî,   åñëè  ïîñòóïêàì   ïîäñóäèìîãî  ìîæíî  íàéòè
îïðàâäàíèå ïî çàêîíàì “ðáà, åãî íàêàçàíèå íå áóäåò òàêèì ñóðîâûì.
     -- ã ëàãîäàðþ âàñ, ìèëîðä, -- îòâåòèë Œàðêóñ ñ íåèçìåííûì ïîêëîíîì. --
Œîé êëèåíò óòâåðæäàåò...
     Œàðêóñ íà÷àë ïîâòîðßòü âåðñèþ Šîðäû -- ÷òî åãî íàíßëè äëß ðàññëåäîâàíèß
íåêèå  äåëîâûå  ëþäè.  å îñîáåííî  âñëóøèâàßñü  â  ñëîâà  çàùèòíèêà,  Šîðäà
ïðèñòàëüíî ñìîòðåë  íà  „åòåðà;  åìó íå  òåðïåëîñü, ÷òîáû  Œàðêóñ  ïîáûñòðåå
çàêîí÷èë, ïîñêîëüêó ó íåãî óæå âîçíèêëè êîå-êàêèå ïîäîçðåíèß.
     ‡àâåðøèâ âûñòóïëåíèå, Œóäðåö ïîêëîíèëñß è âåðíóëñß â ñâîå êðåñëî. Šîðäà
ïðîäîëæàë âíèìàòåëüíî íàáëþäàòü.
     „à! Ží çàìåòèë!
     „åòåð ïðåäëîæèë ƒðí'ñêàëó ïðåäñòàâèòü ñëåäóþùåå îáâèíåíèå -- ðå÷ü øëà î
âìåøàòåëüñòâå âî  âíóòðåííèå äåëà “ðáà. ’åïåðü, êîãäà Šîðäà çíàë, ÷åãî èùåò,
èçìåíåíèß  â êîíòåéíåðå „åòåðà ñòàëè  î÷åâèäíûìè.  Šàæäûé  ðàç, êîãäà  „åòåð
íàçíà÷àë íîâîãî îðàòîðà, òåíü  âíóòðè  êîíòåéíåðà òåðßëà èíòåíñèâíîñòü,  êàê
åñëè áû ìîçãà â íåé áîëüøå íå áûëî!
     î ìåðå òîãî  êàê  ñóäåáíûé  ôàðñ ðàçâîðà÷èâàëñß âñå  äàëüøå  è äàëüøå.
Šîðäà íà÷àë òåðßòü òåðïåíèå.  Žáâèíåíèß ïðîòèâ íåãî ðàññìàòðèâàëèñü  îäíî çà
äðóãèì, Œóäðåö Œàðêóñ  ïðèâîäèë  äîâîäû  çàùèòû,  ïðîêóðîð çàäàâàë âñòðå÷íûå
âîïðîñû,  à ïîòîì „åòåð ïðåäëàãàë  ñóäó ïåðåéòè  ê íîâîìó  ïóíêòó. ‚ñå  áûëî
ïðîäåëàíî ïðîñòî ìàñòåðñêè, è, åñëè áû Šîðäà íå çàìåòèë îáìàíà, îí áû ïðèøåë
â óæàñ  -- íå âûçûâàëî  ñîìíåíèé, ÷òî åãî ïðèçíàþò âèíîâíûì  âî âñåõ ÷åòûðåõ
ïðåñòóïëåíèßõ.
     ‚ìåñòî ñòðàõà  ïðèøåë ãíåâ -- ãíåâ è  ñòðàííàß áëàãîäàðíîñòü „åòåðó  çà
òî, ÷òî  òîò ïîæåëàë óñòðîèòü  ýòîò äóðàöêèé ñïåêòàêëü. ëàãîäàðß  åìó ó –
ïîßâèëàñü âîçìîæíîñòü íåçàìåòíî èçó÷èòü çàë ‘îâåòà.
     Šàê  ðàç  êîãäà  Œóäðåö  Œàðêóñ  çàùèùàë  àðåñòîâàííîãî  îò îáâèíåíèß â
ñàáîòàæå, – çàïðûãàëà âîçëå óõà Šîðäû.
     "Ž‘‘, --  íà ëèíçàõ  î÷êîâ ïîßâèëàñü áåãóùàß  ñòðîêà,  --  Œ… “„€‹Ž‘œ
Ž€“†ˆ’œ ˆ‘’Ž—ˆŠ  ’…ŒŽ€‹œŽƒŽ  Ž‹Ÿ  „‹Ÿ  ’Ž‰  ŠŽŒ€’›.  Ž  €•Ž„ˆ’‘Ÿ
€Š’ˆ—…‘Šˆ “ ’…Ÿ ‡€ ‘ ˆ Ž‰. …‘‹ˆ › Ÿ €—€‹€  Žˆ‘Šˆ ‘ €‚Ž‰ ‘’ŽŽ›, €
… ‘ ‹…‚Ž‰, ’Ž Ž€“†ˆ‹€ › …ƒŽ ‘€‡“".
     “ Šîëîìáèíû áûë òàêîé íåñ÷àñòíûé ãîëîñ, ÷òî Šîðäå çàõîòåëîñü ïîäáîäðèòü
åå. î ñåé÷àñ îí íå ìîã ýòîãî ñäåëàòü.
     -- Žòëè÷íàß ðàáîòà, -- áåççâó÷íî  ïîõâàëèë îí. -- Žïóñòèñü  íèæå óðîâíß
ñòîëà,  ÷òîáû òåáß  íèêòî íå âèäåë, è ïîñìîòðè, ñìîæåøü ëè  òû  ñíßòü ñ ìåíß
íàðó÷íèêè. îñòàðàéñß, ÷òîáû òåáß íå çàìåòèëè.
     "‹€„Ž, ‘Ž‹–…  ŒŽ…", -- îòâåòèëà Šîëîìáèíà è íà÷àëà ñíèæàòüñß, ïðß÷àñü
çà  òåëîì  Šîðäà,  êîòîðûé  âäðóã  çàãîâîðèë  î÷åíü  ãðîìêî,  äåìîíñòðàòèâíî
èãíîðèðóß ðå÷ü Œàðêóñà:
     --   é,   ƒðí'ñêàë,  áîþñü,  ó  Œàðêóñà  âîçíèêíóò  ïðîáëåìû  ïî  âñåì
îáâèíåíèßì,  êðîìå  òâîåãî.  Ÿ  åùå  íèêîãäà  íå  âñòðå÷àë  òàêîãî ïàðøèâîãî
îðàòîðà.
     ðèùóðèâ  ãëàçà,  Šîðäà íàáëþäàë çà  êîíòåéíåðîì „åòåðà. ’îò  ïîòåìíåë,
êîãäà ìîçã  âåðíóëñß  îáðàòíî, à ïîòîì îïßòü  ïîñâåòëåë -- „åòåð ïåðåíåññß â
òåëî ƒðí'ñêàëà.
     Šîëîìáèíà îáðàòèëà âíèìàíèå Šîðäû íà íåêóþ ñòðàííîñòü -- è îí áûë åé çà
ýòî  ïðèçíàòåëåí.  åç ïîäñêàçêè  êîìïüþòåðà îí íèêîãäà áû íå  çàìåòèë,  ÷òî
íèêàêîãî "‘îâåòà Œóäðåéøèõ" íå ñóùåñòâóåò -- åñòü  òîëüêî „åòåð, óïðàâëßþùèé
íåñêîëüêèìè   ìåõàíè÷åñêèìè   òåëàìè;   ðèòóàëüíûé   ïîêëîí   ïîçâîëßë   åìó
òåëåïîðòèðîâàòüñß èç îäíîãî â  äðóãîå. ‚åðîßòíî,  êàæäîå  èìåëî  ñâîé  íàáîð
ïîâòîðßþùèõñß äâèæåíèé, ÷òîáû íèêòî  íå  çàìåòèë,  ÷òî îíî  ïóñòîå. ‚ñåîáùåå
ìîë÷àíèå âïîëíå ìîæíî áûëî ñ÷èòàòü çíàêîì óâàæåíèß ê ëîðäó „åòåðó è ñóäó.
     -- Šîðäà! -- âçðåâåë ƒðí'ñêàë. …ãî êëûêè îáíàæèëèñü, è îí  ñõâàòèëñß çà
ëàçåðíóþ ïóøêó. -- Ÿ ìîãó âûøèáèòü òâîè ãëóïûå ìîçãè çà íåóâàæåíèå ê ñóäó.
     -- € ïî÷åìó áû òåáå íå ïîïðîáîâàòü? -- ïðèíßëñß  äðàçíèòü åãî Šîðäà. --
’âîé  áîññ  âñå  ðàâíî  ïðèêàæåò  ìåíß  ðàññòðåëßòü. „àâàé  ïîêîí÷èì  ñ ýòèì
ïîáûñòðåå,  è âû íàêîíåö ïðèñòóïèòå ê êóäà áîëåå âàæíîìó äåëó  -- ðåøèòå,  ê
ïðèìåðó, êòî èç âàñ ëó÷øå ïðåñìûêàåòñß ïåðåä „åòåðîì!
     ƒðí'ñêàë âçðåâåë îò ßðîñòè. „óëî ïóøêè ïîâåðíóëîñü ê àðåñòîâàííîìó.
     —óâñòâóß  ñåáß äîâîëüíî  ãëóïî,  Šîðäà ïðèíßëñß ïîäïðûãèâàòü  íà  ñâîåì
îìîñòå -- íàñêîëüêî ýòî ïîçâîëßëè íàðó÷íèêè.
     --  óì! óì!  -- ðàñõîõîòàëñß îí.  -- òî íå ñóä, à  ñáîðèùå  èäèîòîâ!
îäõîäßùèå ïðàâèòåëè äëß ìèðà âîèíîâ!
     Šàê îí è ðàññ÷èòûâàë, åãî ïîñëåäíèå ñëîâà âûâåëè èç ñåáß ƒðí'ñêàëà -- à
òî÷íåå, „åòåðà.  Šîðäà  óâèäåë, êàê  òîëñòûå  ïàëüöû ðåïòèëèè  ïðèãîòîâèëèñü
íàæàòü  íà  ñïóñêîâîé  êðþ÷îê,  çàìåòèë,  êàê  çàñâåòèëîñü  äóëî  ëàçåðà.  ‚
ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå îí ïîâàëèëñß íà ïîë.
     ‹àçåðíûé  ëó÷  ñâåðêíóë  ó  íåãî íàä  ãîëîâîé  --  Šîðäà  ÷óäîì èçáåæàë
ðàíåíèß. Žäíàêî  ïðûæêè ïîêàçàëè  åìó, êàê äàëåêî  îí ìîæåò  îòîäâèíóòüñß îò
ïåðèë, ê êîòîðûì áûë ïðèêîâàí.
     î ìãíîâåííî íàñòóïèâøåé  òèøèíå Šîðäà ïîíßë, ÷òî åìó óäàëîñü çàñòàâèòü
ƒðí'ñêàëà íàðóøèòü ãåðìåòè÷íîñòü çàëà, -- òåìïîðàëüíîå ïîëå èñ÷åçëî.
     – Šîëîìáèíû  ïàðèëî ðßäîì ñ íàðó÷íèêàìè, èñïîëíßß áûñòðûé ýëåêòðîííûé
âàëüñ.
     -- Ÿ  èõ îòêëþ÷èëà, áîññ,  -- çàßâèëà îíà. -- „àâàé ïîáûñòðåå óìàòûâàòü
îòñþäà!
     Šîðäà âñòàë íà íîãè è äâóìß ðóêàìè ñ òðóäîì ïîäíßë ëàçåðíóþ ïóøêó.
     -- àì  ïðèäåòñß  ðàçîáðàòüñß ñî ñòðàæíèêàìè, îñòàâøèìèñß  ñíàðóæè,  --
íàïîìíèë îí. -- Žòêðîé äëß ìåíß äâåðü.
     -- ‘ëóøàþñü!
     ‡àáàâíî, êàêèì  óáåäèòåëüíûì äîâîäîì  îêàçàëàñü ëàçåðíàß ïóøêà,  òîëüêî
÷òî ïðîáèâøàß ðåçåðâóàð ñ êîíñåðâèðîâàííûì âðåìåíåì,  -- îáà îõðàííèêà ìèãîì
ïîáðîñàëè  îðóæèå.  îâèíóßñü âåæëèâîé  ïðîñüáå  Šîðäû,  îíè ñíßëè ôëßæêè  ñ
êîíñåðâèðîâàííûì âðåìåíåì è áëàãîïîëó÷íî ïåðåøëè â ñòàñèñ.
     Šîðäà  çàáðàë ôëßæêè  è ïîäíßë îäèí èç áðîøåííûõ áëàñòåðîâ.  Žò òßæåëîé
ëàçåðíîé ïóøêè ðåàëüíîé ïîëüçû áûëî  íåìíîãî, ïîýòîìó îí îñòàâèë åå íà ïîëó,
ïðåäâàðèòåëüíî çàïëàâèâ ïóñêîâîé êðþ÷îê  ïðè ïîìîùè  ñèëîâîãî  ëó÷à è ñâîåãî
“ˆ.
     ‡àòåì íà  âñßêèé ñëó÷àé ðåøèë ñíßòü ìåäàëè è îôèöåðñêèå íàøèâêè ñ ôîðìû
îäíîãî èç  ñòðàæíèêîâ.  ‘óäß  ïî âñåìó, íà “ðáå ñóùåñòâîâàëà æåñòêàß âîåííàß
èåðàðõèß, ïîýòîìó îíè ìîãëè ïðèãîäèòüñß.
     -- —òî òåïåðü? -- ñïðîñèëà –.
     --  ‡àêîí÷èì ðàáîòó,  äëß âûïîëíåíèß êîòîðîé íàñ íàíßëè, è ðåàêòèâèðóåì
âñåëåííóþ, -- îòâåòèë Šîðäà.
     --  ’û  õî÷åøü  ñêàçàòü,  ÷òî  íå  ñîáèðàåøüñß  âåðíóòüñß   îáðàòíî   è
ïðèñòðåëèòü „åòåðà? -- ñïðîñèëà Šîëîìáèíà æàëîáíûì ãîëîñîì.
     -- ˆìåííî, -- îòâåòèë Šîðäà  è çàøàãàë ïî êîðèäîðó. -- àì ýòîãî  íèêòî
íå ïîðó÷àë. Šî âñåìó ïðî÷åìó „åòåð  çäåñü  õîçßèí è, âïîëíå âîçìîæíî,  áûë â
ñâîåì ïðàâå.
     -- î îí õîòåë òåáß óáèòü! -- âîñêëèêíóëà Šîëîìáèíà.
     -- å ñïîðþ, --  êèâíóë Šîðäà,  -- îäíàêî, çàìàíèâ â òåëî  ƒðí'ñêàëà, ß
ëèøèë  åãî ñïîñîáíîñòè  ïåðåìåùàòüñß â  ñòàñèñå. îìíèøü?  ƒðí'ñêàë îòêëþ÷èë
ñâîå   êîíñåðâèðîâàííîå  âðåìß,  êàê   òîëüêî  ìû  âîøëè  â  çàë  ‘îâåòà.  Ÿ
ïðåäïîëîæèë, ÷òî  ó  íåãî  â  êîíòåéíåðå èìååòñß ôëßæêà  ñ  êîíñåðâèðîâàííûì
âðåìåíåì, -- è ïîøåë íà ðèñê, íàäåßñü, ÷òî â îñòàëüíûõ òåëàõ åãî íåò.
     --  ’û  ñèëüíî  ðèñêîâàë,  ñîëíöå  ìîå,  -- ñ  âîñõèùåíèåì  ïðîãîâîðèëà
Šîëîìáèíà.
     -- ó, íå òàê óæ ñèëüíî, -- âîçðàçèë Šîðäà. -- …ñëè áû ó íåãî áûë çàïàñ
êîíñåðâèðîâàííîãî âðåìåíè, ß áû  ìîã  íåîæèäàííî  íàïàñòü íà íåãî è îòîáðàòü
ëàçåðíóþ ïóøêó.
     -- € åñëè áû òû íå óñïåâàë? -- ñïðîñèëà Šîëîìáèíà. Šîðäà óñìåõíóëñß:
     -- Ÿ  áû ñïðßòàëñß  ïîä ñòîë è  ïîíàäåßëñß íà òî, ÷òî  „åòåð íå çàõî÷åò
ðàçâîðîòèòü çàë ‘îâåòà.
     Žíè áåç  âñßêèõ  ïðîèñøåñòâèé äîáðàëèñü äî "Šîëîìáèíû". îñëå òîãî  êàê
êîðàáëü îêàçàëñß â ñòðàòîñôåðå, Šîëîìáèíà ïîßâèëàñü  íà ñâîåé ãîëîïîäóøå÷êå.
‚ûðàæåíèå åå ýëüôèéñêîãî ëè÷èêà áûëî ìåëàíõîëè÷íûì.
     -- îññ, òû è â ñàìîì äåëå íàìåðåí îòïðàâèòüñß â ”îðò?
     Šîðäà êèâíóë:
     -- åçîíàíñíûé èñêàòåëü ÷åòêî ïîêàçûâàåò, ÷òî èìåííî òàì íàõîäèòñß êëþ÷
îò ýòîãî ìèðà. àäåþñü, òû íå çàáûëà: ìû çäåñü ïî äåëó.
     --  î “ðá...  -- Šîëîìáèíà øèðîêî ðàçâåëà ðóêàìè, ñëîâíî åé íå õâàòàëî
ñëîâ. -- “ðá òàêîå óæàñíîå ìåñòî. Œîæåò áûòü, ëó÷øå îñòàâèòü åãî â ñòàñèñå?
     Šîðäà îòêèíóëñß  íà  ñïèíêó  êàïèòàíñêîãî êðåñëà, ñòàðàßñü ñäåëàòü âèä,
÷òî  îí ñîâåðøåííî  ñïîêîåí, õîòß âîïðîñ  Šîëîìáèíû  åãî ñìóòèë.  Žáùåíèå  ñ
‘îâåòîì  Œóäðåéøèõ  çàñòàâèëî  åíå  çàäóìàòüñß   î  ìîòèâàõ  äèâåðñàíòà  --
âîçìîæíî, îíè áûëè ñîâñåì íå  òàêèìè î÷åâèäíûìè, êàê îí ïðåäïîëàãàë ñíà÷àëà.
ˆ âñå æå, õîòß åãî ïðîôåññèß áûëà äîâîëüíî ðåäêîé, Šîðäà íå ìîã óãàäàòü, êòî
æå èç  ñîçäàòåëåé âñåëåííûõ çà ýòèì ñòîèò.  Šàê îí óæå íå ðàç  óáåæäàëñß, çà
áîëüøèå äåíüãè ìîæíî íàíßòü äàæå ñàìûõ ëó÷øèõ èç íèõ.
     -- Ÿ çíàþ, ïðîèñõîäßùåå íà “ðáå íå âûçûâàåò âîñòîðãà, íî çàêîí îõðàíßåò
ñâîáîäó  âûáîðà. …ñëè æå  ß  íå âûïîëíþ ñâîþ  ðàáîòó,  öåëàß âñåëåííàß áóäåò
ïðèãîâîðåíà ê âå÷íîìó çàáâåíèþ.
     -- î...
     --  èêàêèõ  "íî", Šîëîìáèíà,  --  òâåðäî  ñêàçàë  Šîðäà. --  ’îò,  êòî
äåàêòèâèðîâàë  “ðá, èìåë äîñòóï ê èñòî÷íèêàì êîíñåðâèðîâàííîãî âðåìåíè. …ñëè
ß âåðíó ýòîé âñåëåííîé âðåìß, òî ñäåëàþ ïîâàëüíûé ãðàáåæ íåâîçìîæíûì.
     -- î ó  „åòåðà åñòü êîíñåðâèðîâàííîå âðåìß, -- âîçðàçèëà Šîëîìáèíà. --
àçâå îí íå ìîæåò ñàì ðåàêòèâèðîâàòü “ðá?
     --  Šòî  åãî  çíàåò, -- ïîæàë ïëå÷àìè  Šîðäà,  --  äëß  ýòîãî íåîáõîäèì
ñïåöèàëèñò."  „àëåêî íå êàæäûé, êòî óìååò óïðàâëßòü êîñìè÷åñêèì êîðàáëåì,  â
ñîñòîßíèè ïî÷èíèòü äâèãàòåëè.
     -- € òû  â ñîñòîßíèè! -- èãðèâî ðàññìåßëàñü Šîëîìáèíà. -- ˆ ìíå  óæàñíî
ùåêîòíî, êîãäà òû ìåíßåøü ìîè íàñòðîéêè.
     -- Šîëîìáèíà,  -- Šîðäà íå ïîçâîëèë åé ñåáß îòâëå÷ü, -- „åòåð  ìîã è íå
çíàòü, êàê ðåàêòèâèðîâàòü ñâîþ âñåëåííóþ. € ß çíàþ. îíèìàåøü?
     --  „à, î  ‚åëèêèé  è Œîãóùåñòâåííûé  ‘îçäàòåëü ‚ñåëåííûõ, -- âçäîõíóëà
Šîëîìáèíà.  --  Œîè ïðèáîðû ïîêàçûâàþò,  ÷òî  ìû  ïðèáëèæàåìñß ê  ”îðòó.  ’û
õî÷åøü, ÷òîáû ß ïîñàäèëà êîðàáëü ðßäîì ñ ëåñîì?
     --  òî  êàæåòñß  íàèáîëåå ðàçóìíûì. -- Šîðäà  ïîäíßëñß  ñ êðåñëà. -- Ÿ
âîçüìó ñâîå ñíàðßæåíèå è íàäåíó ôîðìó îôèöåðà “ðáà.
     -- Œîæåò áûòü, ñíà÷àëà ïåðåêóñèøü? -- ïðåäëîæèëà Šîëîìáèíà.
     -- å  ñåé÷àñ.  ‘îáûòèß  â  äàííûé  ìîìåíò  ðàçâèâàþòñß äëß íàñ  âåñüìà
áëàãîïðèßòíî. Ÿ ïîåì, êîãäà ìû áóäåì ëåòåòü â ñòîðîíó €ðàâèè.
     •îòß Šîðäà îïàñàëñß íåîæèäàííîãî íàïàäåíèß, îíè äîáðàëèñü äî ”îðòà,  íå
âñòðåòèâ  íèêàêîãî  ñîïðîòèâëåíèß.  Žêàçàâøèñü  çà  ÷åðíûìè   ìåòàëëè÷åñêèìè
ñòåíàìè, åíå  äîñòàë èñêàòåëü è âêëþ÷èë åãî.  Œàëåíüêèå ñòðåëî÷êè  ïîñëóøíî
çàìèãàëè.
     --  Šîëîìáèíà, -- ñêàçàë Šîðäà, --  íà ýòîò ðàç òû  äîëæíà èñïîëüçîâàòü
ñâîé ñîáñòâåííûé èñòî÷íèê  òåìïîðàëüíîãî ïîëß, íóæíî ïðîèçâåñòè ðàçâåäêó. å
ïðèáëèæàéñß ê  ëþäßì è ýëåêòðîííûì óñòðîéñòâàì, ÷òîáû ñëó÷àéíî íå âûâåñòè èõ
èç ñòàñèñà.
     -- ‹àäíî, -- ïîîáåùàëà Šîëîìáèíà. -- îñòàðàþñü, ÷òîáû ìîå òåìïîðàëüíîå
ïîëå íèêîãî íå çàäåëî.
     -- Ÿ èäó çà òîáîé, òàê ÷òî äàëåêî íå óëåòàé.
     -- ‹àäíî! -- ïîâòîðèëà îíà.
     ‚ ñëåäóþùèé ìèã óõìûëßþùàßñß ñôåðà óíåñëàñü âïåðåä ïî êîðèäîðó.
     åç ìàëåéøèõ ïðîáëåì, ÷òî óæå  ñàìî  ïî ñåáå âûçûâàëî ó Šîðäû íåõîðîøèå
ïðåä÷óâñòâèß, îíè äîáðàëèñü äî  øàõòû ëèôòà. „âåðè  ïîñëóøíî îòêðûëèñü,  êàê
òîëüêî Šîðäà îñòàíîâèëñß ïåðåä íèìè.
     -- Šóäà äàëüøå, áîññ?
     -- ‚íèç, -- îòâåòèë Šîðäà. -- „î ñàìîãî êîíöà, òàê ìíå êàæåòñß.
     à  êàæäîì  ýòàæå  îíè  îñòàíàâëèâàëèñü,  íî  ñòðåëêà  èñêàòåëß  óïîðíî
ïîêàçûâàëà âíèç, â ãëóáèíû ”îðòà. Šîãäà îíè äîáðàëèñü äî ïîñëåäíåãî óðîâíß è
äâåðü îòîøëà â ñòîðîíó, Šîðäà âûøåë â êîðèäîð è îñòàíîâèëñß.
     -- ’û ñëûøèøü, è? -- ïðîøåïòàë îí.
     -- ƒîëîñà! --  îòîçâàëàñü  îíà. Šàêèì-òî îáðàçîì  åé  óäàëîñü îêðóãëèòü
ñâîè ìåòàëëè÷åñêèå ãëàçà. -- “ êîãî-òî çäåñü èìååòñß êîíñåðâèðîâàííîå âðåìß.
     --  ‚åðîßòíî, îäíà èç ïðåäîñòîðîæíîñòåé „åòåðà, -- ïðîãîâîðèë Šîðäà. Ží
çíàêîì  ïðåäëîæèë  – ñëåäîâàòü äàëüøå. -- àçâåäàé, ÷òî  òàì, íî íèêîìó íå
ïîêàçûâàéñß. ‘îëäàòû „åòåðà ìîãóò ñðàçó  îòêðûòü îãîíü -- â îñîáåííîñòè åñëè
èì ñîîáùèëè î íàøåì ïîáåãå.
     –  óïîðõíóëà  ïî êîðèäîðó. Šîðäà  ìåäëåííî ïîñëåäîâàë  çà  íåé. —åðåç
íåñêîëüêî ìãíîâåíèé íà âíóòðåííåé ïîâåðõíîñòè î÷êîâ ïîßâèëîñü ñîîáùåíèå:
     "Ž‘‘,  Ÿ  •Ž—“  ……‘‹€’œ  ’…… Š€’ˆŠ“.  ’Ž ‘‹ˆ˜ŠŽŒ ‘’€Ž,  —’Ž›
›’€’œ‘Ÿ Žˆ‘›‚€’œ ‘‹Ž‚€Œˆ".
     ’óò æå ïåðåä  ãëàçàìè Šîðäû  ïîßâèëèñü îáðàçû. ˆ  õîòß îíè  áûëè âåñüìà
ðåàëèñòè÷íûìè,  Šîðäà  âèäåë  ñêâîçü  íèõ.  î  êîðîòêîé  êîìàíäå îíè  ìîãëè
ìîìåíòàëüíî èñ÷åçíóòü.
     Ží  ðàçãëßäåë  êðóãëóþ  êîìíàòó,  ïî÷òè  öåëèêîì  çàíßòóþ  ðåàêòîðîì  ñ
çàùèòíûì ïîëåì.  ˆç êîìíàòû ìîæíî áûëî âûéòè íà äâå ãàëåðåè.  ‚ êàæäîé ïåðåä
ñëîæíîé ïðèáîðíîé ïàíåëüþ ñòîßë ñîëäàò â ôîðìå “ðáà. ‚ îòëè÷èå îò ìîíîòîííîé
ðå÷è, ê êîòîðîé Šîðäà óæå óñïåë ïðèâûêíóòü íà “ðáå,  ñîëäàòû ñåðäèòî êðè÷àëè
äðóã íà äðóãà.
     --  „åðæèñü  ïîäàëüøå  îò ýòîé  êíîïêè.  …ñëè  òû  íà  íåå  íàæìåøü, òî
âûêëþ÷èøü ðåàêòîð, è  ìíå, ïðåæäå ÷åì ß ñìîãó âûïîëíèòü ïðèêàç, ïðèäåòñß åãî
ñíîâà âêëþ÷àòü! -- êðè÷àë òîò, ÷òî ñòîßë ñïðàâà.
     -- ‚ûïîëíèòü ïðèêàç!.. -- çàâîïèë òîò, ÷òî íàõîäèëñß ñëåâà. --  „æî! ’û
êîãäà-íèáóäü çàäóìûâàåøüñß? åàêòîð âçîðâåòñß è óíè÷òîæèò  âñå æèâîå â íàøåì
ðåãèîíå -- ìîæåò áûòü, äàæå öåëóþ ïëàíåòó!
     -- Ÿ âûïîëíþ ñâîé  äîëã, ”ðýíê, -- îòâåòèë „æî. -- à íàñ íàïàëè âðàãè.
“æ ëó÷øå âñå óíè÷òîæèòü, ÷åì îòäàòü ðîäíîé äîì â ðóêè çàõâàò÷èêîâ.
     ‘îëäàòû ïðîäîëæàëè ñïîðèòü, à Šîðäà íà÷àë îñòîðîæíî ïðîäâèãàòüñß âïåðåä
ïî  êîðèäîðó. ‚ñêîðå  îí  óæå è  ñàì  ñëûøàë  èõ  ãîëîñà  --  â  ìèêðîôîíàõ,
âìîíòèðîâàííûõ â äóæêè î÷êîâ, áîëüøå íå áûëî íåîáõîäèìîñòè.
     -- óñòü çàõâàò÷èêîâ  óíè÷òîæàþò ñîëäàòû, -- ïðîñèë  ”ðýíê. -- ‚ ýòîì è
ñîñòîèò  èõ çàäà÷à. „ëß ÷åãî  åùå íóæíû áåñêîíå÷íûå ó÷åíèß? Ÿ íå ñîìíåâàþñü,
÷òî ëîðä „åòåð èñïîëüçóåò âñå òàêòè÷åñêèå ñðåäñòâà, ïðåæäå ÷åì ñîãëàñèòñß íà
ìàññîâîå óíè÷òîæåíèå.
     -- Ÿ ïîëó÷èë  ïðèêàç îò ñàìîãî ëîðäà „åòåðà, -- óïðßìî âîçðàæàë „æî. --
’åáå ýòî  ïðåêðàñíî èçâåñòíî.  à  íàøåì ïåïëå âîçíèêíåò  íîâàß öèâèëèçàöèß.
îòîìêè íå çàáóäóò î âåëèêîé æåðòâå.
     Šàçàëîñü, åùå íåìíîãî, è ”ðýíê áðîñèòñß íà „æî. Šîðäà ðåøèë, ÷òî ïðèøëà
ïîðà âìåøàòüñß -- ïîêà „æî åùå íå óñïåë íàæàòü íà êíîïêó.
     Ží áûñòðî  âîøåë â  êîìíàòó, ïðåäâàðèòåëüíî óáåäèâøèñü  â òîì, ÷òî  åãî
ôîðìà â ïîðßäêå, à ìåäàëè è îôèöåðñêèå îòëè÷èß õîðîøî âèäíû.
     -- ‘ýð! --  ”ðýíê  ßâíî  âçäîõíóë  ñ  îáëåã÷åíèåì, óâèäåâ  Šîðäó. -- ‚û
ïðèøëè, ÷òîáû îòìåíèòü ïðèêàç?
     -- ðèêàç?  --  ðåçêî  ïåðåñïðîñèë  Šîðäà,  íàäåßñü,  ÷òî â åãî  ãîëîñå
ïðîçâó÷àëè íåîáõîäèìûå êîìàíäíûå íîòêè.
     -- ðèêàç âçîðâàòü ðåàêòîð, ñýð, -- ñêàçàë  ”ðýíê. -- Œû  ïîëó÷èëè  åãî
ïßòíàäöàòü  ìèíóò  íàçàä.  Ÿ  ïûòàëñß  óáåäèòü  „æî,  ÷òî ñëåäóåò  äîæäàòüñß
ïîäòâåðæäåíèß, íî îí íàñòàèâàåò íà âûïîëíåíèè.
     -- € êàêèå ó  íàñ åñòü îñíîâàíèß çàäàâàòü âîïðîñû? -- ßçâèòåëüíî çàßâèë
„æî.
     îßâëåíèå îôèöåðà òîëüêî óñèëèëî åãî óâåðåííîñòü â ñîáñòâåííîé ïðàâîòå.
     --  ðèêàç ìîæåò  áûòü ôàëüøèâûì,  --  íå  ñäàâàëñß ”ðýíê.  --  Œû íå â
ñîñòîßíèè ñâßçàòüñß ñî øòàáîì â ïèöåíòðå ñ òåõ ñàìûõ  ïîð, êàê íàì ïåðåäàëè
ïðèêàç. Œåøàåò êàêîå-òî ïîëå.
     Šîðäà ïîäóìàë, ÷òî  ñòàñèñ  ñîçäàåò  èäåàëüíîå ïîëå  äëß ãëóøåíèß ëþáûõ
ñèãíàëîâ.
     îêà  êàæäûé èç  ñîëäàò  ïûòàëñß äîêàçàòü  ñîáñòâåííóþ  ïðàâîòó.  Šîðäà
èçó÷àë   ïîìåùåíèå.  ˆñêàòåëü   íàïðàâëåíèß  áîëüøå  íè÷åãî  íå   ïîêàçûâàë,
ñëåäîâàòåëüíî, êëþ÷ ê âñåëåííîé ãäå-òî çäåñü.
     "Ž‘‘!  ’›  „Ž‹†…  —’Ž-’Ž   …„ˆŸ’œ!"   íàïå÷àòàëà  Šîëîìáèíà   íà
âíóòðåííåé ïîâåðõíîñòè î÷êîâ.
     Šîðäà êèâíóë:
     -- Ÿ çíàþ.
     Ží  èçó÷àë ñîëäàò,  ðàçìûøëßß  î òîì,  ÷òî  åìó  èçâåñòíî  î  „åòåðå  è
öèâèëèçàöèè “ðáà. åäðîãíóâøåé ðóêîé äîñòàë áëàñòåð, îòîáðàííûé ó îäíîãî  èç
îõðàííèêîâ.
     -- ”ðýíê,  îòîéäè  îò  êîíñîëè, èíà÷å  ß âûñòðåëþ.  ’åáå  íå  ñëåäîâàëî
ñòàâèòü ïîä ñîìíåíèå ïðèêàçû ëîðäà „åòåðà.
     -- î...
     -- ‘äåëàé äâà øàãà  íàçàä. -- Šîðäà ñëåãêà ïîâåë äóëîì áëàñòåðà. -- Šàê
ãåðîè ”îðòà â äàëåêîì ïðîøëîì, ìû äîëæíû ñòîßòü äî êîíöà.
     ƒëàçà ”ðýíêà îêðóãëèëèñü  îò óæàñà,  ðîò  îáðàçîâàë  èäåàëüíóþ áóêâó Ž,
êîãäà  îí ïîíßë, ÷òî Šîðäà ñîáèðàåòñß ïîääåðæàòü „æî.  – îò÷àßííî  ïðûãàëà
âîçëå óõà Šîðäû.
     -- îññ! ’û ñîøåë ñ óìà! -- çàâîïèëà Šîëîìáèíà.
     € ”ðýíê, íå òåðßß âðåìåíè, ïðûãíóë ê êíîïêå, îòêëþ÷àþùåé ðåàêòîð.
     -- …ñëè ìíå ñóæäåíî óìåðåòü, -- ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷àë îí, -- óæ ëó÷øå ß
ïîãèáíó çà òî, âî ÷òî âåðþ! Œîæåò áûòü, ìíå óäàñòñß çàäåðæàòü ýòî áåçóìèå!
     Šîðäà áûë  âûíóæäåí íàæàòü  íà ñïóñêîâîé êðþ÷îê, õîòß  åìó è ïîíðàâèëñß
ýòîò  ïàðåíü.  ƒîëóáàß  ìîëíèß  óäàðèëà  â  ãðóäü  ”ðýíêà,  è åãî  òåëî, êàê
ñëîìàííàß êóêëà, îñåëî íà ïîë.
     Šîðäà ïåðåâåë áëàñòåð íà „æî.
     -- àæèìàé íà êíîïêó, „æî.
     –  íîñèëàñü  âîêðóã  ãîëîâû Šîðäû,  ñëîâíî  ìàëåíüêèé ñïóòíèê  âîêðóã
áîëüøîé ïëàíåòû.
     --  îññ... îññ... îññ...  îññ... îññ!  -- …å ìîëüáû ñëèëèñü â îäèí
ïðîíçèòåëüíûé êðèê,  êàê åñëè  áû  îíà  ïûòàëàñü  ïðîèçíåñòè êàêîå-òî  î÷åíü
äëèííîå ñëîâî.
     „æî êèâíóë Šîðäå è îòäàë ÷åñòü. € ïîòîì íàæàë íà êíîïêó.
     Šðóãëîå   ïîìåùåíèå   îñëåïèòåëüíî   âñïûõíóëî   --   áåëîå,   à  ïîòîì
òóñêëî-êðàñíîå.  îä íîãàìè çàäðîæàë  ïîë. ‘î  âñåõ  ñòîðîí ïîäóë  ãîðß÷èé è
êàêîé-òî  çàòõëûé âåòåð.  Šîãäà  âñå  ýòè  íåîáû÷íûå  ýôôåêòû  ïðåêðàòèëèñü,
ïîìåùåíèå ïðåîáðàçèëîñü.
     Žíî  îñòàëîñü êðóãëûì, íî ãàëåðåè  èñ÷åçëè. ‚ìåñòå ñ ðåàêòîðîì. à  åãî
ìåñòå  âîçíèêëà  çíàêîìàß êîíòðîëüíàß ïàíåëü  --  êëþ÷ îò  ìèðà. àä ïàíåëüþ
ïàðèë „æî, íî áîëüøå îí óæå íå áûë ïîõîæ íà ÷åëîâåêà.
     Ží âèñåë ëèöîì âíèç è ñìîòðåë  íà Šîðäó. à åãî ëèöå æèëè òîëüêî ãëàçà.
óêè è íîãè ñâîáîäíî áîëòàëèñü ïî ñòîðîíàì -- êàçàëîñü, ñîëäàò ïðåâðàòèëñß â
íåâåðîßòíîå  ñóùåñòâî  î ÷åòûðåõ íîãàõ. Šîðäà ïîäíßë áëàñòåð è  ïðèöåëèëñß â
íåãî.
     -- „åòåð.
     -- ’û ïðàâ,  åíå  Šîðäà.  -- åïðèßòíûé  ãîëîñ íè÷óòü  íå  èçìåíèëñß ñ
ìîìåíòà èõ ïîñëåäíåãî  ðàçãîâîðà â çàëå ‘îâåòà. --  Ÿ ïûòàëñß íàïóãàòü òåáß,
ïðèñòðåëèâ ðîáîòà â "àðêå ‘ëàâû", íî íè÷åãî íå âûøëî. ’û îñâîáîäèë øïèîíà ñ
€ðàâèè, îäíàêî ïðåäñòàë ïåðåä ìîèì ñóäîì òàê, ñëîâíî ñ÷èòàë ñåáß íè â ÷åì íå
âèíîâíûì, äà åùå îñìåëèëñß óòâåðæäàòü, ÷òî äåéñòâîâàë ðàäè ìîåãî æå áëàãà. €
òåïåðü, ñáåæàâ  îò  ìîèõ  îõðàííèêîâ, òû óïîðíî  ñòðåìèøüñß ïîïàñòü â ñâßòàß
ñâßòûõ ìîåé âñåëåííîé. ‡à÷åì?
     -- Ÿ óæå îòâåòèë, -- ñêàçàë  Šîðäà. -- Œåíß  íàíßëè  äëß òîãî,  ÷òîáû ß
âûâåë òâîþ  âñåëåííóþ èç ñòàñèñà  è -- åñëè óäàñòñß --  íàøåë äèâåðñàíòà èëè
äèâåðñèîííóþ ãðóïïó, êîòîðàß ñîâåðøèëà ýòî ïðåñòóïëåíèå.
     „åòåð ðàññìåßëñß -- åãî ñìåõ íàïîìèíàë íåñòðîéíûå àêêîðäû ðàññòðîåííîãî
áàíäæî.
     --  ’û  íàñòàèâàåøü  íà  ñâîåì.  ‹àäíî.  ’îãäà  çàïóñòè  âðåìß  â  ìîåé
âñåëåííîé.
     --  ˆ ÷òî òû ñî ìíîé ïîñëå ýòîãî ñäåëàåøü? -- ñïðîñèë Šîðäà. -- ‡à÷åì ß
ñòàíó îêàçûâàòü òåáå óñëóãó, åñëè òû ïîòîì ïðèêàæåøü ìåíß ðàññòðåëßòü?
     -- •îðîøèé äîâîä, -- ñíîâà çàñìåßëñß „åòåð.  -- ‹àäíî. Ÿ ñíèìàþ  ñ òåáß
âñå îáâèíåíèß,  ïðè óñëîâèè, ÷òî òû ðåàêòèâèðóåøü “ðá è óáåðåøüñß îòñþäà, íå
âñòóïàß íè â êàêèå êîíòàêòû ñ ìîèìè ëþäüìè èëè ñîáñòâåííîñòüþ.
     -- ’î åñòü ß äîëæåí óáðàòüñß íà ñâîé êîðàáëü è ïîêèíóòü “ðá? -- óòî÷íèë
Šîðäà.
     „åòåð ïîäïðûãíóë â âîçäóõå, êîíå÷íîñòè „æî áåññèëüíî áîëòàëèñü â ðàçíûå
ñòîðîíû.
     --  „à,  èìåííî òàê.. åðèñü çà ðàáîòó.  Œíå íàäîåëî  ïðåáûâàòü â  ýòîì
òåëå. Ÿ ñìîãó  ïåðåñåëèòüñß  â  äðóãîå, êàê òîëüêî áóäåò  çàêîí÷åíà äóðàöêàß
âîçíß ñ êîíñåðâèðîâàííûì âðåìåíåì.
     -- € êàê òåáå óäàëîñü  âûáðàòüñß  èç òåëà ƒðí'ñêàëà? -- ïîèíòåðåñîâàëñß
Šîðäà, íàïðàâëßßñü ê ïàíåëè óïðàâëåíèß, ãäå íàõîäèëñß êëþ÷ îò ìèðà.
     -- Ÿ  íîñèë ñ  ñîáîé ìàëåíüêèé ôëàêîí÷èê êîíñåðâèðîâàííîãî  âðåìåíè, --
îòâåòèë „åòåð. -- …ãî áûëî íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû  ïóñòèòüñß çà òîáîé âäîãîíêó,
íî õâàòèëî äëß òåëåïîðòàöèè îáðàòíî â êîíòåéíåð.
     Šîðäà  íà÷àë íàæèìàòü íà êíîïêè è  ìåíßòü ïàðàìåòðû, ïðèâîäß â äåéñòâèå
êëþ÷.
     -- Ÿ òàê è ïðåäïîëàãàë.
     å èìåß  æåëàíèß ïðîäîëæàòü ðàçãîâîð ñî ñòðàííûì ïðàâèòåëåì “ðáà, Šîðäà
ñîñðåäîòî÷èë âñå ñâîå âíèìàíèå íà ðàáîòå -- ïîðà èíôîðìèðîâàòü ìèðîâîé êëþ÷,
÷òî ìîæíî  ñíîâà çàïóñêàòü âðåìß. ‡àíîâî ïðîãðàììèðóß ñëîæíåéøåå óñòðîéñòâî,
îí  ïîëþáîâàëñß  óìåíèßìè òîãî,  êòî  ïðîèçâåë äåàêòèâàöèþ. ‘äåëàíî âñå áûëî
êðàéíå ÷åòêî è ðàöèîíàëüíî, áåç ëèøíèõ êîäîâ. Šåì áû íè áûëè åãî ïðîòèâíèêè,
ñâîå ðåìåñëî îíè çíàëè íåïëîõî.
     Šîãäà  âðåìß  ñíîâà   ïîòåêëî  ñâîèì  ÷åðåäîì,  Šîðäà  îòâåñèë   „åòåðó
èðîíè÷åñêèé ïîêëîí:
     -- Œîß ðàáîòà çàêîí÷åíà. ðîøó ó âàøåé ìèëîñòè ðàçðåøåíèß óäàëèòüñß.
     -- “õîäè,  --  îòâåòèë  ëèøåííûé  òåëà  ìîçã,  --  è áîëüøå  íèêîãäà íå
âîçâðàùàéñß.
     -- ‘ óäîâîëüñòâèåì, -- óñìåõíóëñß Šîðäà. -- îøëè, Šîëîìáèíà.
     -- Ÿ çà òîáîé, áîññ.
     Šîãäà  îíè  ïîêèíóëè êîìíàòó,  ïîñëûøàëñß ñòóê  óïàâøåãî òåëà --  „åòåð
ïåðåìåñòèëñß â áîëåå óäîáíûé ñîñóä. ðîñèâ  âçãëßä íàçàä. Šîðäà ñîäðîãíóëñß:
òðóï íåñ÷àñòíîãî ñîëäàòà ïî÷åìó-òî âûçûâàë ó íåãî àòàâèñòè÷åñêèé ñòðàõ.
     .èêòî  íå ïîìåøàë èì íà îáðàòíîì ïóòè ê "Šîëîìáèíå". ‘îëäàòû â ”îðòå è
çà  åãî ñòåíàìè  êèäàëè  ëþáîïûòíûå âçãëßäû, íî íèêòî  íè÷åãî  íå ñêàçàë  --
âîçìîæíî, èõ îñòàíàâëèâàë ìóíäèð Šîðäû.
     -- Ÿ íåìåäëåííî óëåòàþ îòñþäà, -- çàßâèëà Šîëîìáèíà, êàê òîëüêî Šîðäà è
–  ïîäíßëèñü íà  áîðò.  --  “æ íå çíàþ, êàê äîëãî „åòåð áóäåò äåðæàòü ñâîå
ñëîâî.
     -- „àâàé! -- êèâíóë Šîðäà, îïóñêàßñü â êîìàíäèðñêîå êðåñëî. -- Ÿ  ñíèìó
ýòîò äóðàöêèé ìóíäèð, êàê òîëüêî ìû ïîêèíåì “ðá.
     Ží ïî÷óâñòâîâàë,  êàê çàðàáîòàëè äâèãàòåëè  "Šîëîìáèíû", è  â ñëåäóþùåå
ìãíîâåíèå êîðàáëü óñòðåìèëñß â ÷èñòûå íåáåñà.
     -- Šóäà òåïåðü, áîññ?
     -- ‘íà÷àëà çàïðàâèìñß, à  ïîòîì âîçüìåì  êóðñ íà  €ðàâèþ,  -- îòîçâàëñß
Šîðäà. -- óäåì íàäåßòüñß,  ÷òî âñåëåííàß, ãäå æèâåò ’èêî •èããèíñ, ïðèßòíåå,
÷åì “ðá.
     Šîëîìáèíà   ïîßâèëàñü   íà   ñâîåé    ãîëîïîäóøå÷êå.   ‚îñïîëüçîâàâøèñü
èíôîðìàöèåé, õðàíèâøåéñß â  ïàìßòè,  îíà ñîçäàëà  äëß ñåáß êîñòþì  îäàëèñêè.
ðîçðà÷íûå  ðîçîâûå øàðîâàðû  áûëè ïîäâßçàíû íà êîëåíßõ è ïåðåõâà÷åíû òîíêèì
ïîßñêîì íà òàëèè. Šîðîòêàß æèëåòêà îñòàëàñü ïî-ïðåæíåìó êðàñíî-æåëòîé, êàê â
åå îáû÷íîì êëîóíñêîì íàðßäå. Œàëåíüêèå êîëîêîëü÷èêè  ïîçâßêèâàëè íà íîæíûõ è
ðó÷íûõ áðàñëåòàõ.
     --  ‘ëåäóþùàß îñòàíîâêà  €ðàâèß! -- îáúßâèëà ôèãóðêà, ïîäìèãèâàß Šîðäå.
-- ‘òðàíà ïåñêîâ, ìàãèè è ÷óäåñ. ‚åðíî, ñîëíöå ìîå?
     ‡àêðûâ ëèöî ðóêàìè, ÷òîáû ñäåðæàòü  ñìåõ, Šîðäà íå íàøåë  â  ñåáå  ñèë,
÷òîáû ñäåëàòü Šîëîìáèíå çàìå÷àíèå.


        ˆ’…‹ž„ˆŸ 1


     Žãðîìíûé êîñìè÷åñêèé êîðàáëü „åòåðà, "íäøïèëü", áûë áóêâàëüíî íàïè÷êàí
îðóæèåì. ’î, ÷òî  íà áîðòó  êîðàáëß îðóæèß  èìåëîñü ãîðàçäî áîëüøå,  ÷åì ìîã
ðàçãëßäåòü îïûòíûé  ñïåöèàëèñò,  ñëóæèëî  ïðåäìåòîì  îñîáîé  òàéíîé ãîðäîñòè
„åòåðà.
     óäó÷è ìîçãîì, ëèøåííûì òåëà, ÷òîáû ÷óâñòâîâàòü ñåáß óþòíî, îí íóæäàëñß
âñåãî ëèøü â ìàëåíüêîé êàïñóëå, ïîääåðæèâàþùåé â  íåì  æèçíü. …ãî ñóäíî áûëî
ñêîíñòðóèðîâàíî òàêèì îáðàçîì, ÷òî âû  âðßä ëè ñìîãëè áû íàéòè íà íåì êàþòû,
êàìáóç èëè çàë ñ òðåíàæåðàìè. ‚ñå ïðîñòðàíñòâî,  êîòîðîå îáû÷íî îòâåäåíî äëß
óäîáñòâà òåõ,  êòî  íàõîäèòñß âíóòðè êîðàáëß,  çàïîëíßëè ñèëîâûå óñòàíîâêè è
ñòîéêè  äëß ðàêåò.  åñïðèñòðàñòíûå  íàáëþäàòåëè è ñïåöèàëèñòû íåäîîöåíèâàëè
îãíåâóþ ìîùü "íäøïèëß" -- ïðèìåðíî â äâà ðàçà.
     ‡àïðîãðàììèðîâàâ  êîìïüþòåð  íà ïîñëåäîâàòåëüíîñòü îïåðàöèé,  òðåáóåìûõ
äëß  çàïóñêà  êîðàáëß â êîñìè÷åñêîå ïðîñòðàíñòâî, „åòåð íå  îùóùàë òîé äèêîé
ðàäîñòè, êîòîðóþ  îáû÷íî èñïûòûâàë, îêàçàâøèñü  íà áîðòó ñâîåãî  "íäøïèëß".
‘íà÷àëà ñòàñèñ, à  òåïåðü åùå è ýòîò åíå Šîðäà. „åòåð áûë ñîâåðøåííî óâåðåí
â òîì, ÷òî Šîðäà  ëæåò, íå ñîìíåâàëñß, ÷òî âûïëûëè íà ñâåò êîå-êàêèå  âåñüìà
öâåòèñòûå ïðîäåëêè åãî þíîñòè, è âîò íàêîíåö åìó ïðèäåòñß çà íèõ îòâå÷àòü.
     îêèíóâ âñåëåííóþ  “ðá, „åòåð íåìåäëåííî ïîäãîòîâèë ïî÷òîâóþ ðàêåòó. Ží
çíàë, ÷òî íå äîáåðåòñß äî €ðàâèè ðàíüøå Šîðäû, -- à „åòåð íå ñîìíåâàëñß, ÷òî
èìåííî òóäà Šîðäà è ëåòèò,  -- íî  ïî÷òîâàß ðàêåòà, êîòîðàß, âûïîëíèâ äàííûé
ïðèêàç, äîëæíà ñãîðåòü, ìîæåò ðàçâèòü ãîðàçäî áîëüøóþ ñêîðîñòü, ÷åì êîðàáëü,
óïðàâëßåìûé ÷åëîâåêîì -- èëè äàæå ìîçãîì, êàê â ñëó÷àå "íäøïèëß".
     „åòåð  ñîñòàâèë  ñîîáùåíèå  õîëîäíûì, îôèöèàëüíûì  ßçûêîì.  „âèñòîð  íå
äîëæåí äîãàäàòüñß, ÷òî  îí  íåðâíè÷àåò.  Ží ïðîñòî äåëèòñß èìåþùåéñß  ó íåãî
èíôîðìàöèåé -- â êà÷åñòâå ëþáåçíîñòè. ‚îò èìåííî.


        ŠŽŒ“:   ˜…‰•“  „‚ˆ‘’Ž“,  €€‚ˆŸ  Ž’:  „…’…€,  “  ˆ‚…’‘’‚“ž  ’…Ÿ.
‚‘…‹…€Ÿ “ ›‹€ Žƒ“†…€  ‚ ‘’€‘ˆ‘  …ˆ‡‚…‘’Ž‰ (…ˆ‡‚…‘’›Œˆ) ‹ˆ—Ž‘’œž
(‹ˆ—Ž‘’ŸŒˆ).  ˆ—ˆ›,  Ž  ŠŽ’Ž›Œ  ›‹€  ‘Ž‚…˜…€  ’€,  ‚…  ‚‘Ÿ—…‘ŠŽƒŽ
‘ŽŒ…ˆŸ, ‚€†„…€Ÿ  €Š–ˆŸ,  …ˆ‡‚…‘’›. ‚…ŒŸ  ‚Ž‘‘’€Ž‚‹…Ž  —…‹Ž‚…ŠŽŒ Ž
ˆŒ…ˆ  ……  ŠŽ„€  ‘  ’…›. ŒŽ’ˆ‚› …ƒŽ  Š€‰… Ž„Ž‡ˆ’…‹œ›.  €„ˆ €˜…ƒŽ
Ž™…ƒŽ  Ž˜‹ŽƒŽ  Ž‘›‹€ž   ’……   …„“…†„…ˆ….   ŠŽŒ…  ’ŽƒŽ,  ’€ŠŽ…  †…
…„“…†„…ˆ… Ž’€‚‹…Ž  €‹€Š…  € ”Ž’““. Ÿ ˆ“„“ € Ž’“ "„˜ˆ‹Ÿ"
€ €€‚ˆž „‹Ÿ Ž‚…„…ˆŸ ‡€Š›’ŽƒŽ ‘Ž‚…™€ˆŸ €  ’…Œ“ Ž ’ŽŒ,  „Ž‹†€ ‹ˆ €˜€
Ÿ—…‰Š€ ……„€’œ …„“…†„…ˆ… Ž‘’€‹œ›Œ.


     …ñëè áû ó  „åòåðà áûëà ãîëîâà, îí áû  óäîâëåòâîðåííî êèâíóë,  ïåðå÷èòàâ
ñâîå ïèñüìî. îëó÷èëîñü îòëè÷íîå ïðåäóïðåæäåíèå äëß „âèñòîðà, ýòîãî  òîùåãî,
ðàñôóôûðåííîãî  ñëàáàêà,  ñòðîßùåãî èç  ñåáß  âîèíà.  ’åïåðü  îí  íå  ñìîæåò
îáâèíèòü „åòåðà â òîì, ÷òî òîò íå âûïîëíèë óñëîâèé ñîãëàøåíèß.
     „åòåð ïðîâåðèë êóðñ è íåìíîãî  óìåíüøèë ñêîðîñòü. å áûëî íèêàêîé íóæäû
òîðîïèòüñß.  óñòü  „âèñòîð   òàê  æå,  êàê  è  „åòåð,  ïîìó÷àåòñß,  ïûòàßñü
ðàçîáðàòüñß  ñ òåì, ÷òî  æå  ïðîèñõîäèò; ýòî  ñäåëàåò åãî áîëåå ñãîâîð÷èâûì,
çàñòàâèò ïðèñëóøàòüñß ê ñîâåòàì.
     „åòåð ïîäàë êîìàíäó êîìïüþòåðó âûòàùèòü íà  ñâåò  êîå-êàêóþ èíôîðìàöèþ,
çàïðßòàííóþ  â åãî ôàéëàõ òàê  òùàòåëüíî,  ÷òî äàæå  åìó ñàìîìó ïîíàäîáèëîñü
ïßòü ìèíóò, ÷òîáû ðàññåêðåòèòü  äîñòóï ê íåé, -- è ýòî ïðèòîì,  ÷òî äåëàë îí
âñå ñî ñêîðîñòüþ ìûñëè. € çàòåì ïðèíßëñß ïðîñìàòðèâàòü çàíîâî èñòîðèþ î òîì,
êàê   áûëà  óíè÷òîæåíà   àñêâà,  ÷óäîâèùíîå  âîåííîå  ïðåñòóïëåíèå,  òàê  è
îñòàâøååñß çàãàäêîé -- ãëàâíûì îáðàçîì  ïîòîìó, ÷òî, íàñòîëüêî áûëî èçâåñòíî
„åòåðó,  âñå  ñâèäåòåëè  áûëè èëè ìåðòâû, èëè ïðåâðàùåíû  â ðàáîâ,  ëèøåííûõ
ñïîñîáíîñòè ìûñëèòü.
     ‚ñå, êðîìå „åòåðà ñ “ðáà è øåñòåðûõ äðóãèõ ó÷àñòíèêîâ òåõ ñîáûòèé.


        ƒëàâà 7


     Šîðäà îòäîõíóë è ÷óâñòâîâàë ñåáß ïðåâîñõîäíî, êîãäà Šîëîìáèíà îáúßâèëà,
÷òî  îíè  ïðèáëèæàþòñß ê  âõîäó âî  âñåëåííóþ  €ðàâèß. Ží îòëîæèë  â ñòîðîíó
áèîãðàôèþ, êîòîðóþ ÷èòàë.
     -- ‘ëóøàé,  è,  ãîòîâ  ïîáèòüñß  îá çàêëàä,  ÷òî òû íå  çíàåøü, îòêóäà
âçßëîñü íàçâàíèå "€ðàâèß".
     Šîëîìáèíà  òóò  æå ïîñëóøíî  ïîßâèëàñü íà ãîëîïîäóøå÷êå  íà êàïèòàíñêîì
ìîñòèêå.  Žíà  îñòàâàëàñü â  ñâîåì  âîñòî÷íîì  êîñòþìå  è  íåâåðîßòíî  ñîáîé
ãîðäèëàñü,  Šîðäà íå ñìîã çàñòàâèòü ñåáß ïðèêàçàòü  åé âåðíóòüñß  ê îáû÷íîìó
âíåøíåìó âèäó.
     ‚ïðî÷åì, íóæíî ñêàçàòü, ÷òî  âûãëßäåëà îíà  ïðîñòî âåëèêîëåïíî  -- õîòü
ñåé÷àñ îòïðàâëßé â ãàðåì.
     -- åò,  ìíå  íå  ïðèøëî â  ãîëîâó âûßñíèòü,  ñîëíöå  ìîå,  -- îòâåòèëà
ôèãóðêà. -- € îòêóäà âçßëîñü ýòî èìß? Šîðäà ïîñòó÷àë ïàëüöåì ïî áèîãðàôèè.
     -- ‚ ñåðåäèíå äâàäöàòîãî ñòîëåòèß íà ‡åìëå øëà  âòîðàß èç âîéí, êîòîðûå
îíè íàçûâàëè "ìèðîâûìè". Žäíîé  èç ñàìûõ èíòåðåñíûõ  ëè÷íîñòåé  òîãî âðåìåíè
ßâëßëñß ÷åëîâåê ïî èìåíè ’îìàñ äóàðä ‹îóðåíñ -- ãîðàçäî áîëåå èçâåñòíûé êàê
‹îóðåíñ €ðàâèéñêèé.  ‚î âðåìß âîéíû îí ãëàâíûì îáðàçîì èìåë äåëî ñ àðàáñêèìè
íàðîäàìè. ˆì  áûëî  ñëîæíî  âûãîâîðèòü  åãî  èìß,  ïîýòîìó îíè  íàçâàëè  åãî
"€ðàâèè" -- òàê îíè ïðîèçíîñèëè "‹îóðåíñ".
     -- å î÷åíü-òî ïîõîæå, -- çàìåòèëà Šîëîìáèíà. -- ó è êàêàß ìíå  ïîëüçà
îò òîãî, ÷òî ß ïðî íåãî óçíàëà?
     -- ˆíîãäà òàêîå çíàíèå îêàçûâàåòñß âåñüìà êñòàòè,  -- îòâåòèë Šîðäà. --
‚ëàäåëåö ýòîé  âñåëåííîé  ìîã âûáðàòü äëß íåå èìß  ñëó÷àéíî, îäíàêî ß òàê íå
äóìàþ. ˆíòåðåñ, êîòîðûé îí ïðîßâëßåò ê ’.. ‹îóðåíñó, âîçìîæíî, ïîçâîëèò íàì
ïîíßòü åãî îáðàç ìûøëåíèß.
     ƒîëîãðàììà  êèâíóëà,  õîòß  âíèìàíèå  Šîëîìáèíû áûëî  ñîñðåäîòî÷åíî  íà
ïîäâåäåíèè êîðàáëß ê âõîäó âî âñåëåííóþ.
     -- ’óò èìååòñß çíàê  -- ÷òî-òî âðîäå "„åðæèòåñü  ïîäàëüøå", -- îáúßâèëà
îíà. -- Œîè ñêàíåðû íå çàìåòèëè íèêàêîãî àêòèâíîãî îðóæèß.
     --  Žòëè÷íî, -- îáðàäîâàëñß Šîðäà,  -- çàâîäè íàñ âíóòðü. €  íà  ýêðàíå
ïîêàæè ìíå €ðàâèþ, êàê òîëüêî áóäåò íà ÷òî ïîñìîòðåòü.
     -- …ñòü, êàïèòàí!
     ˆ õîòß Šîðäà  ïîëîæèë íàïðßæåííûå ðóêè íà ïàíåëü  óïðàâëåíèß  êîðàáëåì,
"Šîëîìáèíà" áåç ïðîáëåì ïðîíèêëà âî âñåëåííóþ €ðàâèß. €  íà ýêðàíå ïîßâèëîñü
åå èçîáðàæåíèå.
     ‘àìûì êðóïíûì îáúåêòîì áûëà áèíàðíàß çâåçäà. ëèñòàþùèå øàðû, ñâßçàííûå
äðóã ñ äðóãîì ñèëîé âçàèìíîãî ïðèòßæåíèß, èñïîëíßëè ïðè÷óäëèâûé òàíåö. ƒëßäß
íà íèõ.  Šîðäà ïîíßë, ÷òî, åñëè â ýòó âñåëåííóþ ñíîâà  âåðíåòñß æèçíü è  îíè
íà÷íóò   âðàùàòüñß   ñî   ñêîðîñòüþ,   ïðåâûøàþùåé    ðåàëüíîå   âðåìß,   èõ
ïåðåïëåòàþùèåñß îðáèòû ñòàíóò ïîõîæèìè íà  îãíåííûé  çíàê áåñêîíå÷íîñòè, ÷òî
âûãðàâèðîâàí íà ÷åðíîì íåáîñêëîíå.
     ’åïåðü æå îíè çàìåðëè â ñòàñèñå, èõ òàíåö áîëüøå íå ñîãðåâàë  âñåëåííóþ
-- è âèíîé òîìó íåèçâåñòíûé äèâåðñàíò.
     î  îðáèòå  áèíàðíîé çâåçäû  âðàùàëèñü òðè  ïëàíåòû. åðâàß áûëà áîëüøå
‡åìëè,   çîëîòèñòî-êîðè÷íåâàß,   ñ   ïåñ÷àíûìè   ïóñòûíßìè.    …å   îêðóæàëè
ñàòóðíèàíñêèå  êîëüöà  ïîëóðàçðóøåííûõ  ñêàë.  ‚òîðàß --  çåëåíî-ãîëóáàß  --
íàïîìèíàëà ‡åìëþ. ˆ õîòß åå íå âåí÷àë ßðêèé âåëèêîëåïíûé óáîð  èç ñâåðêàþùèõ
êàìíåé,  âçãëßä  ïðèòßãèâàëè áåëûå  ëîõìàòûå  îáëàêà;  êàçàëîñü,  çäåñü  âàñ
âñòðåòßò ïðîõëàäà è óþò. ’ðåòüß ïëàíåòà áûëà ãàçîâûì  ãèãàíòîì, ðàñêðàøåííûì
â æåëòûå, êðàñíûå è îðàíæåâûå ïîëîñû.
     -- ‘êàíèðîâàíèå  ïîêàçûâàåò, ÷òî  íà ïåðâîé è âòîðîé  ïëàíåòàõ  èìåþòñß
ïðèçíàêè  æèçíè,  --  ñîîáùèëà  Šîëîìáèíà.  -- à  ïåðâîé  íàñåëåíèå  âåñüìà
ìàëî÷èñëåííî; íà âòîðîé ß ðàçãëßäåëà íåñêîëüêî êðóïíûõ ãîðîäîâ.
     --  àïðàâëßåìñß  íà  ïåðâóþ, --  ïðèêàçàë  Šîðäà. --  Œîãó ïîáèòüñß îá
çàêëàä, ÷òî êëþ÷ ñïðßòàí èìåííî òàì.
     ƒîëîãðàììà ðåçêî  ðàçâåðíóëàñü  è  ïðîíçèëà  åãî  èçóìëåííûì  âçãëßäîì.
Šîëîêîëü÷èêè íà îäåßíèè Šîëîìáèíû ìåëîäè÷íî çàçâåíåëè.
     -- î÷åìó, áîññ? „ðóãàß ïëàíåòà ïîõîæà íà ‡åìëþ, îíà òàêàß ñèìïàòè÷íàß.
à ïåðâîé ê òîìó æå áóäåò î÷åíü æàðêî. Ÿ áû íè çà ÷òî íå ñòàëà òàì æèòü.
     -- € âîò âëàäåëåö ýòîé âñåëåííîé ñòàë áû, -- âîçðàçèë  åé  Šîðäà. -- å
çàáûâàé, ÷òî îíà íàçâàíà â ÷åñòü ‹îóðåíñà €ðàâèéñêîãî,  êîòîðûé ëó÷øèå  ãîäû
ñâîåé æèçíè  ïðîâåë  ñðåäè  íàðîäîâ ïóñòûíü.  Šðîìå  òîãî,  èççèì îêòàð --
èçâåñòíàß ñîçäàòåëüíèöà ïóñòûíü -- ïðèíèìàëà  ó÷àñòèå â ðàáîòå íàä ñîçäàíèåì
€ðàâèè.  „à  è  ’èêî  •èããèíñ ùåãîëßë  îäåæäîé, óäîáíîé äëß ïåðåäâèæåíèß  ïî
ïóñòûíå.
     Šîëîìáèíà ïîëîæèëà ïîäáîðîäîê íà êîí÷èê ïàëü÷èêà, ïîìîë÷àëà  íåìíîãî, à
ïîòîì êèâíóëà:
     -- „óìàþ,  â òâîèõ  ðàññóæäåíèßõ èìååòñß  çåðíî çäðàâîãî ñìûñëà, ñîëíöå
ìîå. Ÿ äîëæíà ïîñàäèòü íàø êîðàáëü íà ìàãíèòíîì ñåâåðå?
     --  îáëèçîñòè,  -- îòâåòèë  Šîðäà. --  îëàãàþ,  íà  ìàãíèòíîì  ñåâåðå
óñòàíîâëåíû êàêèå-íèáóäü ëîâóøêè äëß ïðîñòàêîâ.
     Šîëîìáèíà õèõèêíóëà:
     -- ó, âîò óæ ÷åãî ïðî  òåáß íåëüçß ñêàçàòü,  òàê ýòî  ÷òî  òû ïðîñòàê.
ðàâäà, ñîëíöå ìîå?
     Šîðäà ñäåëàë âèä, ÷òî õî÷åò çàïóñòèòü  â íåå  ÷åì-íèáóäü, è  ãîëîãðàììà
èñ÷åçëà.
     åñîê. åñîê.  åñîê â áîòèíêàõ.  åñîê óïðßìî ïðîáèâàåòñß  ìèìî î÷êîâ,
ëåçåò â ãëàçà. Šàæåòñß, ÷òî ïûëü óæå çàáèëà âñå ïîðû.
     åñ÷àíàß  áóðß  íà÷àëàñü â  òîò  ñàìûé  ìîìåíò,  êàê  Šîðäà  îòîøåë  íà
íåêîòîðîå  ðàññòîßíèå  îò  "Šîëîìáèíû".  åíå   ïîïûòàëñß  âûïëþíóòü  ïåñîê,
íàáðàâøèéñß â ðîò.
     ‚åòåð  âûë  òàê ãðîìêî,  ÷òî îí âðßä  ëè  ñìîã  áû âåñòè  ïåðåãîâîðû  ñ
"Šîëîìáèíîé", åñëè áû ó íåãî íå áûëî  èìïëàíòèðîâàííîãî  â ãîðëî ìèêðîôîíà è
ñâßçè ÷åðåç î÷êè. ˆ âîò, íåñìîòðß íà ÷óäîâèùíóþ ñóõîñòü âî ðòó, îí ïîïûòàëñß
çàäàòü Šîëîìáèíå âîïðîñ:
     -- è, òû ñìîæåøü  âûâåñòè ìåíß íàçàä ê êîðàáëþ?  "ˆ—…ƒŽ … Ž‹“—ˆ’‘Ÿ,
‘Ž‹–…  ŒŽ…".  ˆ  õîòß  îòâåò  ïðîçâó÷àë  èãðèâî,  Šîðäà  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî
êîìïüþòåð îáåñïîêîåí.
     -- î÷åìó  íå ïîëó÷èòñß? ‚ûäàé ìíå íàïðàâëåíèå àóäèîòîíîâ, è ß ïîéäó ïî
íåìó. î ìåðå ìîåãî ïðèáëèæåíèß ê êîðàáëþ äåëàé èõ ãðîì÷å.
     "Ÿ  “†…   €‘‘Œ€’ˆ‚€‹€  ’€Š“ž  ‚Ž‡ŒŽ†Ž‘’œ!   --  Šàçàëîñü,  Šîëîìáèíà
îáèäåëàñü.  -- „…‹Ž ‚  ’ŽŒ,  —’Ž ‚ ‡„…˜…Œ …‘Š… ˆŒ…ž’‘Ÿ  Š€Šˆ…-’Ž —€‘’ˆ—Šˆ,
ŠŽ’Ž›…   Œ…˜€ž’   €Ž’…   ŒŽ…‰   ŠŽŒŒ“ˆŠ€–ˆŽŽ‰  ‘ˆ‘’…Œ›.   Œ…  “„€…’‘Ÿ
€‡ƒŽ‚€ˆ‚€’œ ‘ ’ŽŽ‰ ’Ž‹œŠŽ Ž’ŽŒ“, —’Ž Ÿ ‚Š‹ž—ˆ‹€ ˜ˆŽŠŽ‚Ž‹Ž‚“ž ……„€—“,
Ž‘—ˆ’€‚,   —’Ž,  “—ˆ’›‚€Ÿ  ‘Ž‘’ŽŸˆ…  ‘’€‘ˆ‘€,   €‘  ‚Ÿ„   ‹ˆ  Š’Ž-ˆ“„œ
Ž„‘‹“˜€…’".
     Šîðäà  íàõìóðèëñß.   ‡àñòàâèë  ñåáß  ñäåëàòü  íåñêîëüêî  øàãîâ  âïåðåä,
íàäåßñü, ÷òî âûáðàë ïðàâèëüíîå íàïðàâëåíèå, è òîëüêî ïîòîì îòâåòèë:
     -- ‡íà÷èò, ß çàáëóäèëñß.
     "Ž•Ž†…  €  ’Ž,  Ž‘‘.  --  Šîëîìáèíà  íàïèñàëà  îòâåò  íà  âíóòðåííåé
ïîâåðõíîñòè  î÷êîâ. -- ’Ž …‘’œ Ÿ ˆŒ…Ž ‡€ž, ƒ„… ’› €•Ž„ˆ˜œ‘Ÿ, -- ƒ„…-’Ž
‚ ’Ž‰ Œ…—“™…‰‘Ÿ ’“—… …‘Š€, -- Ž … ŒŽƒ“ „Ž ’…Ÿ „Ž€’œ‘Ÿ, € ’› ˆ—…ƒŽ …
‚ˆ„ˆ˜œ, ‘‹…„Ž‚€’…‹œŽ, ’…… Œ…Ÿ … €‰’ˆ".
     -- Žòëè÷íî.
     Šîðäà  ïðèíßëñß   ðàçäóìûâàòü  íàä  àëüòåðíàòèâíûìè  âàðèàíòàìè  ñâîåãî
ïîâåäåíèß.  Ží ìîã  îòêëþ÷èòüñß îò êîíñåðâèðîâàííîãî âðåìåíè.  åñ÷àíàß áóðß
òóò  æå  ñòèõíåò,  è òîãäà Šîëîìáèíà ñìîæåò ïðèäóìàòü  ñïîñîá åãî  âûòàùèòü.
ðîáëåìà â òîì,  ÷òî, êàê  òîëüêî  êîðàáëü ñòàíåò  ÷òî-íèáóäü äåëàòü,  ñíîâà
íà÷íåòñß áóðß.
     „ðóãàß  âîçìîæíîñòü  áûëà  î÷åâèäíîé  --   íóæíî  ïåðåñòàâëßòü  íîãè  è
íàäåßòüñß  íà òî, ÷òî  óäàñòñß  âûáðàòüñß  èç ýòîãî  êîøìàðà  --  èëè  âåòåð
ñòèõíåò, --  ïðåæäå ÷åì ó  íåãî èññßêíåò çàïàñ âðåìåíè. …ñëè ýòî ïðîèçîéäåò.
Šîëîìáèíà â ëþáîì ñëó÷àå åãî ñïàñåò.
     Šàêîå-òî   ñìóòíîå  ÷óâñòâî  --  íåëüçß  ñäàâàòüñß,  íóæíî   ïðîäîëæàòü
áîðîòüñß! --  çàñòàâëßëî Šîðäó  ñðàæàòüñß ñ  ïåñ÷àíîé  áóðåé.  Ž÷êè çàùèùàëè
ãëàçà îò ñåðüåçíûõ íåïðèßòíîñòåé, íî îòêðûòûå ó÷àñòêè êîæè áåçæàëîñòíî ñåêëè
ì÷àùèåñß êóäà-òî ïåñ÷èíêè, à óøè áîëåëè îò ïðîíçèòåëüíîãî âîß âåòðà.
     “æå ïî÷òè íè÷åãî íå ïîíèìàß, Šîðäà ïîïûòàëñß óáåäèòü ñåáß, ÷òî âåòåð íà
ñàìîì  äåëå  íàä  íèì íå  ïîòåøàåòñß,  --  è âäðóã óäàðèëñß íîãîé î êàêîé-òî
òâåðäûé  ïðåäìåò,  ñëèøêîì ìàëåíüêèé,  ÷òîáû îêàçàòüñß áîêîì  êîðàáëß. Šîðäà
íàêëîíèëñß,  ïîòðîãàë, ñîîáðàçèë,  ÷òî ýòî íå êàìåíü  è íå  äåðåâî, à  íå÷òî
ãëàäêîå è îêðóãëîå.
     Žïóñòèâøèñü íà êîëåíè,  åíå âûòàùèë íàõîäêó èç ïåñêà.  ‚åòåð âçâûë åùå
íåèñòîâåå, ïîäòîëêíóë åãî âïåðåä  íà íåñêîëüêî øàãîâ, íî  îí êðåïêî ñæèìàë â
ðóêàõ..,  ïðèíßëñß ñòàðàòåëüíî  îùóïûâàòü... Žêàçàëîñü,  ÷òî ýòî  áóòûëêà  ñ
äëèííûì ãîðëûøêîì, ïîõîæàß íà âèííóþ.
     åâûíîñèìîå æåëàíèå ïèòü çàñòàâèëî çàáûòü îá îñòîðîæíîñòè. Šîðäà ïîäíåñ
áóòûëêó êî ðòó è  âûòàùèë  ïðîáêó.  àêëîíèâ ãîðëûøêî â  íàäåæäå  îùóòèòü íà
ßçûêå  ïðîõëàäíóþ  æèäêîñòü,  îí  âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî òåðßåò îðèåíòàöèþ,
êîëåíè ïîäîãíóëèñü, ñëîâíî  ñàìè  ñîáîé, è åíå  áåç ñîçíàíèß  ïîâàëèëñß  íà
ïåñîê.


        x x x


     Šîðäà  ïðèøåë â ñåáß è ïåðâûì äåëîì ðåøèë, ÷òî îãëîõ. îòîì  ñîîáðàçèë,
÷òî ïðîñòî ñòàëî  òèõî. ‚åòåð áîëüøå  íå ðåâåë, à òåëî  íå æàëèëè  ïåñ÷èíêè.
óðß êîí÷èëàñü.
     ‚ ñàìîì äåëå?
     Šîðäà  ïåðåêàòèëñß  íà  æèâîò,  ïîòîì ïîäíßëñß  íà  íîãè,  îãëßäåëñß ïî
ñòîðîíàì, è  åãî ãëàçàì ïðåäñòàë ïðåêðàñíûé ñàä. ƒëóáîêèé áàññåéí ñ õîëîäíîé
âîäîé  òàê  è  ìàíèë,  ïðèãëàøàß  ñäåëàòü  ãëîòîê.  ‚  ãóñòîé  ëèñòâå  ïàëüì
êðàñîâàëèñü ñî÷íûå, ñëàäêèå ôèíèêè.
     åíå ïîäîøåë  ê âîäå  è óñëûøàë  ìíîãîãîëîñîå  ïåíèå ïòèö, ïàðßùèõ  ïîä
çîëîòèñòûìè íåáåñàìè.
     ‡îëîòèñòûìè?
     Šîðäà âûòßíóë  øåþ  è ïîñòàðàëñß çàãëßíóòü êàê  ìîæíî âûøå.  ’î, ÷òî îí
óâèäåë, ïîäòâåðäèëî åãî ïîäîçðåíèß. Ží íå  ñóìåë ñáåæàòü îò áóðè, à êàêèì-òî
îáðàçîì  ïðîíèê  â  ñàìîå  åå  ñåðäöå.  ‘î  âñåõ  ñòîðîí  áåñíîâàëñß  ïåñîê,
íåïðîíèöàåìàß çîëîòàß ñòåíà êîíóñîì óõîäèëà ââåðõ.
     …ãî ïðîøèá  õîëîäíûé  ïîò,  êîãäà îí ñîîáðàçèë,  ÷òî  åìó íå óäàëîñü áû
äîæäàòüñß òîãî ìîìåíòà,  êîãäà  ñòèõíåò  áóðß.  …ñëè áû íå ïîâåçëî  ñëó÷àéíî
çàáðàòüñß  â ñàìîå åå îêî, îí  áðîäèë  áû ïî  ïóñòûíå, ïîêà íå êîí÷èëîñü  áû
êîíñåðâèðîâàííîå âðåìß èëè ïîêà îí ñàì íå èñ÷åç áû ñ ëèöà çåìëè.
     åóæåëè îí  ïîïàë  ñþäà  èñêëþ÷èòåëüíî áëàãîäàðß  ñ÷àñòëèâîìó  ñòå÷åíèþ
îáñòîßòåëüñòâ?
     Šîðäà îòïðàâèëñß íà ïîèñêè áóòûëêè, íà êîòîðóþ íàòêíóëñß, êîãäà ïûòàëñß
ïðîáèòüñß ñêâîçü áóðþ.  ˆ íå ñìîã  åå íàéòè. ’îëüêî íà ïðàâîé ëàäîíè îñòàëñß
îòïå÷àòîê; ãîðëûøêà -- òàê ñèëüíî îí ñæèìàë åãî â ðóêå.
     -- Šîëîìáèíà! -- íà âñßêèé ñëó÷àé ïîçâàë åíå.
     èêàêîãî îòâåòà. –  âñå  òàê  æå âèñåëà âîçëå åãî  ïëå÷à, íî íèêàê íå
îòðåàãèðîâàëà  íà îáðàùåíèå. Ž÷åâèäíî, áóðß áûëà òàêîé ñèëüíîé, ÷òî ñâßçü  ñ
êîðàáëåì ñòàëà íåâîçìîæíîé.
     îñêîëüêó  íèêàêèõ äðóãèõ  áëåñòßùèõ èäåé â  ãîëîâó íå ïðèõîäèëî, Šîðäà
íàïðàâèëñß ê áàññåéíó. Œîæåò áûòü, ïîñëå ãëîòêà õîëîäíîé âîäû è ïàðû ôèíèêîâ
îí ïðèäóìàåò ÷òî-íèáóäü ðàçóìíîå.
     åç  – óçíàòü, ÷èñòàß  ëè çäåñü âîäà  è  íå ßäîâèòûå ëè  ôèíèêè, áûëî
íåâîçìîæíî.  Šîðäà  ïîíèìàë,  ÷òî  ðèñêóåò,  íî òà  æå îò÷àßííàß æàæäà,  ÷òî
çàñòàâèëà åãî ïîäíåñòè ê ãóáàì áóòûëêó â  ïóñòûíå, âûíóäèëà  ñåé÷àñ íàïèòüñß
èç íåçíàêîìîãî âîäîåìà, à ïîòîì ñúåñòü íåñêîëüêî ïëîäîâ.
     ‚ðßä ëè âèíî, êîòîðîå åíå íàäåßëñß íàéòè â  òàèíñòâåííîé áóòûëêå, áûëî
âêóñíåå òîé âîäû. Ží æàäíî ïèë, à â ýòî âðåìß  ãäå-òî íà çàäâîðêàõ  ñîçíàíèß
íà÷àëà ôîðìèðîâàòüñß âåñüìà  íåïðèßòíàß ìûñëü. îñêîëüêó íè÷åãî îñîáåííîãî ñ
íèì íå ïðîèçîøëî, Šîðäà ïðèíßëñß ëàêîìèòüñß ôèíèêàìè.
     “òîëèâ æàæäó  è  ãîëîä,  îí  ñíîâà ëåã íà  ïåñîê  è  çàíßëñß  èçó÷åíèåì
çîëîòèñòîãî  íåáà.  Žíî âûãëßäåëî  âïîëíå  ìèðíûì,  ñëîâíî  áûëî  ñäåëàíî èç
ñòåêëà,  îäíàêî  Šîðäà  çíàë,  ÷òî  ñòîèò  åìó ïðèáëèçèòüñß,  è  áóðß  âíîâü
ðàçûãðàåòñß âî âñåé ñâîåé ìîùè è ßðîñòè.
     ‘òåêëî? óòûëêà?
     €áñîëþòíî èäèîòñêàß èäåß,  íî îíà âñå íàñòîé÷èâåå è íàñòîé÷èâåå ëåçëà â
ãîëîâó, íåñìîòðß íà âñå ñòàðàíèß îòáðîñèòü åå â ñòîðîíó.
     åóæåëè îí îêàçàëñß â áóòûëêå?
     ˆ  ÷åì  áîëüøå  Šîðäà  äóìàë,  òåì  áîëåå  âåðîßòíûì  åìó  êàçàëîñü ýòî
ïðåäïîëîæåíèå.  ’èêî •èããèíñ ïîâåäàë åìó, ÷òî íà €ðàâèè äåéñòâóåò âîëøåáñòâî
-- æèâûõ ñóùåñòâ è âåùåé, à íå çàêëèíàíèé. Šîðäà ïîäîáðàë áóòûëêó, îòêðûë åå
è -- îêàçàëñß âíóòðè. ‚îçìîæíî, âìåñòî òîãî ÷òîáû íàïîèòü åãî âîäîé, áóòûëêà
çàñîñàëà ÷åëîâåêà â ñåáß.
     Ží íåîæèäàííî ñåë, ïîäóìàâ î òîì,  ÷òî Šîëîìáèíà, íàâåðíîå, âíå ñåáß îò
âîëíåíèß. …ãî ñîáñòâåííîå  âðåìß  íå  áåñêîíå÷íî, îí íå ìîæåò ïîçâîëèòü ñåáå
îòäûõàòü, ëåæà íà ïåñî÷êå.
     Šîðäà ïðîâåðèë èíäèêàòîð íà î÷êàõ  -- â çàïàñå îêîëî øåñòè  ÷àñîâ. …ñëè
íå óäàñòñß âûáðàòüñß ñíà÷àëà èç áóòûëêè,  à ïîòîì èç ïåñ÷àíîé áóðè â òå÷åíèå
øåñòè ÷àñîâ, îí îñòàíåòñß çäåñü äî òåõ ïîð, ïîêà -- è ýòî â ëó÷øåì ñëó÷àå --
êòî-íèáóäü íå çàïóñòèò âðåìß â €ðàâèè. € â õóäøåì -- çàñòðßíåò òóò íàâñåãäà.
     ‘äåëàâ åùå íåñêîëüêî ãëîòêîâ âîäû, Šîðäà áûñòðî îñìîòðåëñß ïî ñòîðîíàì,
ïûòàßñü îïðåäåëèòü, êàê æå  âûãëßäèò  åãî  íîâîå  óáåæèùå --  è  òþðüìà.  à
ïðîòèâîïîëîæíîì  áåðåãó,  ìåæäó  äâóìß  ïåñ÷àíûìè  äþíàìè,  îí  óâèäåë îêîëî
ïîëóäþæèíû  ïàëàòîê ñàìûõ ðàçíîîáðàçíûõ îòòåíêîâ  æåëòîãî öâåòà --  ðæàâîãî,
áåæåâîãî,   êîðè÷íåâàòîãî,   áëåäíî-ëèìîííîãî,  êðåìîâîãî.   åêîòîðûå  áûëè
îòêðûòû, îòêèäíûå  ïîëîòíèùà, ñëóæàùèå äâåðßìè,  ñêðåïëåíû ßðêèìè âåðåâêàìè,
÷òîáû  âíóòðü  ïðîíèêàëè  ñâåæèé  âîçäóõ è ñâåò.  ëîòíî ñâßçàííûå âîñòî÷íûå
êîâðû ëåæàëè êàê íà ïåñêå ñíàðóæè, òàê è â ïàëàòêàõ.
     à îäíîì èç  òàêèõ êîâðîâ  óñòðîèëñß äîâîëüíî òîëñòûé,  ëûñûé  ìóæ÷èíà,
êîòîðûé  òèõîíüêî  èãðàë íà ôëåéòå çìåå, ðàñêà÷èâàþùåéñß  â êîðçèíêå. à íåì
áûëè ðàçâåâàþùèåñß  îäåæäû æèòåëß  ïóñòûíè  è  ñàíäàëèè;  çàïßñòüß  óêðàøàëè
çîëîòûå è ñåðåáðßíûå áðàñëåòû.
     ’îëñòßê ïîäíßë ãîëîâó è îïóñòèë  ôëåéòó, êîãäà  Šîðäà  ïîäîøåë ïîáëèæå.
‡ìåß  íûðíóëà  îáðàòíî â êîðçèíó,  à êîãäà  ìóæ÷èíà  ïîâåðíóëñß ê Šîðäå, òîò
çàìåòèë, ÷òî îí ñîâåðøåííî ñëåï.
     ˆ â òîò æå ñàìûé ìèã åíå ïîíßë êîå-÷òî åùå áîëåå ñòðàííîå. åñìîòðß íà
òî, ÷òî €ðàâèß  íàõîäèëàñü  â ñîñòîßíèè ñòàñèñà, ñëåïîãî ôëåéòèñòà ýòî íèêàê
íå êîñíóëîñü.
     Šîðäà îñòàíîâèëñß, íå çíàß,  êàê ñëåäóåò îòíåñòèñü ê ýòîìó îòêðûòèþ. à
“ðáå  îáëàäàòåëè  êîíñåðâèðîâàííîãî  âðåìåíè  ñëóæèëè  „åòåðó,   êîòîðûé  íå
îòëè÷àëñß äðóæåëþáèåì. Œîæíî ëè äîâåðßòü „âèñòîðó, ïðàâèòåëþ €ðàâèè, áîëüøå,
÷åì ïðàâèòåëþ “ðáà?
     -- îäîéäè ïîáëèæå, --  ñêàçàë  ñëåïåö, ó êîòîðîãî  îêàçàëñß  ãëóáîêèé,
íåìíîãî ñêðèïó÷èé ãîëîñ. -- Šòî áðîäèò ïî çàìîë÷àâøèì ïåñêàì?
     Šîðäà ïîäóìàë, íå ñòîèò ëè óáðàòüñß  âîñâîßñè, íî  áûñòðî  îòêàçàëñß îò
ýòîé ìûñëè. …ìó íå íàéòè âûõîäà  èç áóòûëêè áåç ïîñòîðîííåé ïîìîùè. ‚ðßä  ëè
ðàçóìíî íàñòðàèâàòü ïðîòèâ ñåáß ñëåïöà.
     Ží ïðèáëèçèëñß è îòâåòèë:
     -- òî ß, åíå Šîðäà ñî ‘òàðîé ’åððû.
     -- åíå Šîðäà  ñî ‘òàðîé  ’åððû. -- …äâà çàìåòíàß  óëûáêà êîñíóëàñü ãóá
ñëåïîãî ôëåéòèñòà. -- —òî ïðèâåëî òåáß íà €ðàâèþ, íåçíàêîìåö?
     --  Ÿ...  --  Šîðäà  çàìîë÷àë,  ðàçäóìûâàß, êàêóþ  ÷àñòü  ïðàâäû  ìîæíî
ïðèîòêðûòü. --  Ÿ ïûòàþñü âûßñíèòü, ïî÷åìó ýòà âñåëåííàß ïîãðóæåíà â ñòàñèñ,
è õî÷ó ñíîâà âåðíóòü åå ê æèçíè.
     -- ’âîß  öåëü  äîñòîéíà âîñõèùåíèß, -- ïðîãîâîðèë  ñëåïåö, --  íî êàêèì
îáðàçîì òû ñîáèðàåøüñß äîñòè÷ü åå, ñèäß â ïëåíó â áóòûëêå?
     Šîðäà  ïîæàë  ïëå÷àìè, ïîòîì  ñîîáðàçèë, ÷òî æåñò ïðîïàë äàðîì, è òîãäà
ïðèíßëñß îáúßñíßòü:
     --  —åñòíîå ñëîâî,  íå çíàþ.  „îëæåí  æå  áûòü êàêîé-íèáóäü âûõîä.  Œíå
ïðèäåòñß åãî ïîèñêàòü.
     --  à ýòî ìîæåò óéòè ìíîãî âðåìåíè, -- çàãàäî÷íî ïðîãîâîðèë ñëåïåö, --
à âîò åãî-òî òåáå êàê ðàç è íå õâàòàåò, âåðíî?
     ˆíñòèíêòèâíî  Šîðäà  ïîñìîòðåë  íà  èíäèêàòîð íà  î÷êàõ. Žñòàëîñü  ÷óòü
ìåíüøå ïßòè ñ ïîëîâèíîé ÷àñîâ. …ñëè îí íå âûáåðåòñß èç áóòûëêè è íå âåðíåòñß
íà "Šîëîìáèíó" çà ýòî âðåìß...
     -- ðàâèëüíî,  âðåìåíè ó ìåíß ãîðàçäî ìåíü