àëà íà öåíòðàëüíûé êîðèäîð.
     -- ‘èòóàöèß ïðîßñíßåòñß. ’èêî, ÷òî òåáå èçâåñòíî î ñòðàæíèêàõ?
     -- ˆõ íåâîçìîæíî ïîáåäèòü â  áîþ,  -- ñ ñîæàëåíèåì  ïðîãîâîðèë ’èêî. --
Žíè -- åñòåñòâåííî ðîæäåííàß òðîéíß.  ‘àìà èñòîðèß èõ ðîæäåíèß -- óæå  ÷óäî.
ˆõ  îòåö --  âåëèêèé  âîëøåáíèê  è  ñåäüìîé  ñûí  ñåäüìîãî  ñûíà, à ìàòü  --
äâåíàäöàòàß äî÷ü äâåíàäöàòîé äî÷åðè...
     -- „þæèíà äþæèí äî÷åðåé, -- ïðîáîðìîòàëà Šîëîìáèíà. -- ‚îò ýòî äà!
     -- ‘àìà òðîéíß  áûëà çà÷àòà ïîä ïîëíîé  ëóíîé  òðåòüåãî ìåñßöà òðåòüåãî
ãîäà áðàêà èõ  ðîäèòåëåé, -- ïðîäîëæàë ’èêî. -- € ðîäèëèñü îíè íà òðåòèé ÷àñ
ñõâàòîê. -- ƒîëîñ ’èêî ñòàë òèøå. -- ƒîâîðßò, ÷òî, äëß òîãî ÷òîáû íè îäèí èç
áðàòüåâ  íå ðîäèëñß ðàíüøå,  âîëøåáíèê ðàññåê ñâîåé æåíå  æèâîò  è  ïîìîã èì
ïîßâèòüñß íà ñâåò. ˆõ ïóïîâèíû áûëè ðàçðåçàíû îäíèì óäàðîì. ‚ ðåçóëüòàòå âñå
òðîå  îáëàäàþò  ìîãóùåñòâåííûì  âîëøåáñòâîì  ñ  ñàìîãî  ðîæäåíèß,  à  ñ òîãî
ìîìåíòà, êàê îíè  íàó÷èëèñü ïîëçàòü, êàæäûé ñòàë çàìå÷àòåëüíûì âîèíîì. Šîðäà
íàõìóðèëñß:
     -- Ÿ ñîçäàë íåìàëî âîëøåáñòâà äëß êàðìàííûõ âñåëåííûõ è ïîíèìàþ,  ÷òî ñ
òàêèìè  ðåáßòàìè  ñâßçûâàòüñß  íå ñòîèò.  Šîëîìáèíà, ìû ìîæåì ïðîñêî÷èòü  íà
êîâðå-ñàìîëåòå ó íèõ íàä ãîëîâàìè?
     – ïîäëåòåëà, ÷òîáû ñäåëàòü èçìåðåíèß.
     -- ‘ëèøêîì óçêî,  áîññ.  „àæå  åñëè  âû  âñå  ëßæåòå  íà  æèâîòû,  âàøå
òåìïîðàëüíîå ïîëå ðàçáóäèò êðàñàâöà-âåëèêàíà.
     ’èêî ïîäíßë ðóêó, ÷òîáû ïðèâëå÷ü âíèìàíèå ê ñâîèì ñëîâàì.
     -- Œû ìîæåì ïðîéòè ìèìî ñòðàæà, îõðàíßþùåãî ëåâûé êîðèäîð. àøè àìóëåòû
ïîêàçûâàþò, ÷òî ìû ãîñòè, ïîëó÷èâøèå ïðèãëàøåíèß; êðîìå  òîãî, ß  èìåþ ïðàâî
òàì íàõîäèòüñß. “âåðåííîñòè  ó  ìåíß íåò,  íî  âíóòðè  äîëæíû  áûòü ïðîõîäû,
ñâßçûâàþùèå îäíó ÷àñòü äâîðöà ñ äðóãîé.
     -- àçóìíàß ìûñëü, -- êèâíóë Šîðäà.  -- å âûçûâàåò  ñîìíåíèß, ÷òî øåéõ
„âèñòîð íå ñòàíåò êàæäûé ðàç âûõîäèòü ñþäà, ÷òîáû ïåðåáðàòüñß â äðóãóþ ÷àñòü
äâîðöà.  “÷èòûâàß, ÷òî „âèñòîð  íèêîìó íå  âåðèò,  îí íàâåðíßêà ðàñïîðßäèëñß
ïîñòðîèòü  ïîòàéíûå õîäû. Žñòàåòñß  òîëüêî íàäåßòüñß, ÷òî  îí  íå ïîëüçóåòñß
âîëøåáñòâîì äëß ïåðåìåùåíèß ïî äâîðöó.
     ’èêî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     --  -- ‘îìíåâàþñü. ‚îëøåáñòâî ìîæíî  îòâåñòè. Ÿ óâåðåí, ÷òî îí íå áóäåò
ïîëíîñòüþ ïîëàãàòüñß íà ìàãèþ. € òåïåðü âñòàíüòå ó ìåíß çà ñïèíîé è ñëåäóéòå
ìîåìó ïðèìåðó.
     ’èêî  çàøàãàë  âïåðåä è îñòàíîâèëñß òàê,  ÷òîáû  åãî òåìïîðàëüíîå  ïîëå
îæèâèëî ñòðàæà. ’îò íèçêî ïîêëîíèëñß. Šîðäà ðåøèë, ÷òî äëß íà÷àëà ýòî ñîâñåì
íåïëîõî.
     -- •àññàí, -- ñòðîãî  è óâåðåííî îáðàòèëñß ê ñòðàæó ’èêî.  -- Ÿ çäåñü ñ
ãîñòßìè øåéõà „âèñòîðà. ’óò •àññàí îáíàæèë ìå÷.
     -- Ÿ äîëæåí óâèäåòü èõ àìóëåòû ïåðåìåùåíèß.
     ’èêî  èçßùíûì  æåñòîì ïðåäëîæèë  èì ïðåäúßâèòü  àìóëåòû.  Œîë÷à, ñëîâíî
ïîðàæåííûå âåëèêîëåïèåì  äâîðöà  (íà  ñàìîì  äåëå,  åñëè óæ  áûòü ÷åñòíûì äî
êîíöà,  íà  Šîðäó  ãîðàçäî  áîëüøåå  âïå÷àòëåíèå  ïðîèçâåëà ñêðûòàß  óãðîçà,
èñõîäßùàß îò ñòðàæà), îíè äîñòàëè ñâîè àìóëåòû.
     ‚íèìàòåëüíî îñìîòðåâ èõ, •àññàí ïåðåâåë âçãëßä íà åíå è Œèðèàì, ñëîâíî
õîòåë íàâñåãäà çàïîìíèòü  ëèöà  ãîñòåé,  ïðåæäå ÷åì ïðîïóñòèòü  èõ  ê  øåéõó
„âèñòîðó.
     --  å çàáóäüòå,  -- ñêàçàë âîèí, êîãäà îíè ïðîõîäèëè ìèìî íåãî, -- ìîé
ìå÷ îñòðåå áðèòâû, à óäàðû íåîòâðàòèìû. …ñëè âû ïðåäàäèòå ìîåãî ãîñïîäèíà, ß
ðàñêðîìñàþ âàñ íà ìåëêèå êóñî÷êè, è âàøà êðîâü íàïèòàåò ïåñîê.
     Œèðèàì ñîäðîãíóëàñü è óñêîðèëà  øàã. ’èêî ñòîßë ìåæäó •àññàíîì è ñâîèìè
ñïóòíèêàìè, ïîêà îíè íå óãëóáèëèñü â êîðèäîð.
     -- Ÿ çàïîìíþ òâîè ñëîâà, -- îáåùàë ’èêî.
     Ží äîæäàëñß, ïîêà •àññàí çàéìåò ñâîé ïîñò, à ïîòîì ïóñòèëñß âäîãîíêó çà
Šîðäîé è Œèðèàì, ÷òîáû ñòàñèñ ñíîâà çàñòàâèë óñòðàøàþùåãî âîèòåëß çàñòûòü íà
ìåñòå.
     Šîðäà  è Šîëîìáèíà  îñòîðîæíî  ïðîäâèãàëèñü  âïåðåä  ïî  êîðèäîðó,  –
ñêàíèðîâàëà  ñòåíû,  ðàññ÷èòûâàß  íàéòè   ïîëîñòü,  óêàçûâàþùóþ  íà  íàëè÷èå
ïîòàéíîãî õîäà.
     ‚ñêîðå îíè  îêàçàëèñü  â çàëå  äëß ñîâåùàíèé.  ’îò, âïðî÷åì, ñîâñåì  íå
ïîõîäèë íà îôèöèàëüíûå ïîìåùåíèß, ê êîòîðûì Šîðäà ïðèâûê âî âñåëåííîé-ïðàéì.
Žãðîìíûå ïîäóøêè  áûëè ðàçáðîñàíû  ïî óñòëàííîìó  êîâðàìè  ïîëó.  à  íèçêèõ
ñòîëèêàõ ìîæíî áûëî íàéòè íå òîëüêî áóìàãè è ðó÷êè, íî è óêðàøåííûå ÷åêàíêîé
ëàòóííûå ãðàôèíû  äëß êîôå è  ÷àß,  ñòåêëßííûå  êàëüßíû.  ‚îçäóõ  áûë íàïîåí
àðîìàòàìè, èñõîäßùèìè îò èñêóñíî ñêðûòûõ êóðèòåëüíèö ñ áëàãîâîíèßìè.
     --  àñêîëüêî ß ïîíèìàþ,  øåéõ  „âèñòîð ñ÷èòàåò, ÷òî åãî  ñîâåòíèêè  íå
äîëæíû èñïûòûâàòü íåóäîáñòâà è  ñêó÷àòü, -- çàìåòèë Šîðäà, îáíþõèâàß îäèí èç
êàëüßíîâ.
     -- åóäîáñòâà -- äà, -- îòâåòèë, ñâåðêíóâ áåëîçóáîé óëûáêîé ’èêî, -- íî
íà  áîëüøèíñòâå  ñîâåùàíèé  áûâàåò  óæàñíî ñêó÷íî. Ÿ äóìàþ, òàêîâà èõ ðîëü â
ñîîòâåòñòâèè ñ áîæåñòâåííûì çàìûñëîì. – ïîäëåòåëà ê Šîðäå:
     -- ‡äåñü íè÷åãî íåò, áîññ.
     ‚ ñëåäóþùåé êîìíàòå  îêàçàëàñü âàííà. àëüìû  â êàäêàõ  íàêðûâàëè òåíüþ
îãðîìíûé  êâàäðàòíûé  áàññåéí ñ ïîäîãðåòîé âîäîé.  à  äíå áàññåéíà ìîçàèêîé
áûëî âûëîæåíî ëèöî „âèñòîðà -- êàê äâå  êàïëè âîäû ïîõîæåå íà ëèöî  ‹îóðåíñà
€ðàâèéñêîãî;  Šîðäà  äàæå  ïîäóìàë,  ÷òî „âèñòîð  ñäåëàë  ñåáå  ïëàñòè÷åñêóþ
îïåðàöèþ, ÷òîáû äîáèòüñß  òàêîãî ïîðàçèòåëüíîãî ñõîäñòâà. € ìîæåò áûòü, îí ñ
ñàìîãî íà÷àëà áûë ïîõîæ íà  ‹îóðåíñà, ÷òî  è ßâèëîñü  ïðè÷èíîé ñòîëü  æèâîãî
èíòåðåñà  ê åãî ëè÷íîñòè. Šîðäà ðåøèë, ÷òî  îòâåò íà ýòîò âîïðîñ îí  âðßä ëè
êîãäà-íèáóäü ïîëó÷èò.
     åíå âñå åùå ðàçìûøëßë î âëèßíèè âíåøíîñòè íà ëè÷íîñòü, êîãäà Šîëîìáèíà
ðàäîñòíî âçâèçãíóëà.
     -- àøëà ÷òî-íèáóäü, è?
     -- Žäíà õîðîøàß íîâîñòü, áîññ, è îäíà ïëîõàß, -- äîëîæèëà îíà. -- ‡äåñü
åñòü  ïðîõîä, íî  ß  ïðåäïîëàãàþ,  ÷òî  ýòî  ñêîðåå  äðåíàæíàß  ñèñòåìà, ÷åì
ïîòàéíîé êîðèäîð.  ˆ âñå æå íà êðàéíèé ñëó÷àé ïîäîéäåò  -- âû ñìîæåòå  â íåì
ïåðåäâèãàòüñß.
     -- ‡àðèñóé åãî, -- ïðèêàçàë Šîðäà, -- à ìû ïðîäîëæèì ïîèñêè.
     ‚ ñëåäóþùèõ êîìíàòàõ íè÷åãî íàéòè  íå óäàëîñü. ‚ áàíêåòíîì çàëå ïóòíèêè
âçßëè õëåáà è ñûðà, ÷òîáû íåìíîãî ïåðåêóñèòü.
     -- Žïðåäåëèòåëü  íàïðàâëåíèß ïî-ïðåæíåìó ïîêàçûâàåò,  ÷òî êëþ÷  ê  ìèðó
íàõîäèòñß â öåíòðå äâîðöà, -- ñêàçàë Šîðäà. -- ‚ öåíòðå è ïîä çåìëåé.
     -- Ÿ íè÷åãî íå çíàþ î ïîäçåìíûõ ïîìåùåíèßõ, -- ïîêà÷àë ãîëîâîé ’èêî. --
…ñëè îíè è ñóùåñòâóþò, òî ýòî òàéíà çà ñåìüþ ïå÷àòßìè.
     ßäîì ñ áàíêåòíûì çàëîì Šîëîìáèíà îáíàðóæèëà äðóãîé ïðîõîä.
     --  òîò âåäåò  â íóæíîì  íàïðàâëåíèè, -- äîëîæèëà îíà.  -- ˆ îí  âûøå,
÷åëîâåê ìîæåò èäòè íå ïðèãèáàßñü. Žäíàêî åñòü ïðîáëåìà.
     -- Šàêàß? -- ðåçêî ñïðîñèë Šîðäà.
     -- Ÿ çàñåêëà  íåñêîëüêî êðóïíûõ ñóùåñòâ. îëíîé óâåðåííîñòè ó ìåíß íåò,
íî,  êàæåòñß,  ýòî êåòòåðû. îäîçðåâàþ,  ÷òî ïðîõîä  äîñòàòî÷íî âåëèê è  îíè
ñâîáîäíî â íåì ïåðåìåùàþòñß, îäíàêî ïðîñêî÷èòü ìèìî íèõ íå óäàñòñß.
     Šîðäà ïðîâåðèë ïðèïàñû.
     --  “ ìåíß îñòàëîñü åùå  íåñêîëüêî òâîèõ ïèðîæêîâ.  „óìàþ,  íóæíî  èäòè
èìåííî â ýòîì íàïðàâëåíèè. ’èêî? Œèðèàì?
     -- Œû ñ òîáîé, -- îòîçâàëñß ’èêî.
     Œèðèàì íåìíîãî ïîáëåäíåëà, íî  õðàáðî êèâíóëà. …é  ßâíî íå õîòåëîñü åùå
ðàç  âñòðå÷àòüñß  ñ  îòâðàòèòåëüíûìè ÷óäîâèùàìè,  íî  îòñòóïàòü  äåâóøêà  íå
ñîáèðàëàñü.
     --  “  íàñ  îñòàëîñü  ìåíåå òðåõ  ÷àñîâ,  --  ñîîáùèë  Šîðäà,  ïðî÷èòàâ
èíôîðìàöèþ  íà  âíóòðåííåé  ïîâåðõíîñòè  ñâîèõ  î÷êîâ.   --  Šîëîìáèíà,  êàê
îòêðûâàåòñß ïîòàéíîé õîä?
     – çàâèñëà îêîëî ïëèòêè, íà êîòîðîé áûë íàðèñîâàí êðûëàòûé âåðáëþä.
     -- àæìè íà ýòó ïëèòêó, à ïîòîì íà òó, ÷òî ñïðàâà, çàòåì ñëåâà è  ñíîâà
íà ïåðâóþ. „âåðü îòîéäåò â ñòîðîíó.
     --  ‹åòè  âïåðåä  ñ  ôîíàðèêîì, ÷òîáû  ó ìåíß  áûëè  ñâîáîäíû  ðóêè, --
ïðèêàçàë Šîðäà. -- € ß ïîéäó ñëåäîì ñ óãîùåíèåì íàãîòîâå.
     -- …ñòü, êàïèòàí! -- âîñêëèêíóëà Šîëîìáèíà, âêëþ÷àß ñâåò.
     Šîðäà  íàæàë  íà ïëèòû â óêàçàííîé  ïîñëåäîâàòåëüíîñòè. ‘òåíà îòîøëà  â
ñòîðîíó, è  ïåðåä íèì îòêðûëñß  òåìíûé  êîðèäîð. ‘èëüíî  çàïàõëî  êåòòåðàìè;
âäàëåêå, â ñâåòå ôîíàðß Šîëîìáèíû, îí ðàçãëßäåë êàêîå-òî äâèæåíèå.
     --  óäü  îñòîðîæåí, åíå, -- òèõî  ñêàçàëà Œèðèàì.  Ží  ñîñðåäîòî÷åííî
êèâíóë. „åðæà â ðóêå íåñêîëüêî ïèðîæêîâ, Šîðäà äâèíóëñß íàâñòðå÷ó êåòòåðó.
     "“ ˆ• …‘’œ  ”‹Ÿ†Šˆ ‘ ŠŽ‘…‚ˆŽ‚€›Œ ‚…Œ……Œ, Ž‘‘.  Ÿ “†…  €‡‹ˆ—€ž
‡…‹…Ž… ‘‚…—…ˆ…", -- ïîßâèëàñü íàäïèñü íà î÷êàõ.
     -- ‘ïàñèáî çà ïðåäóïðåæäåíèå, è, -- ïðîáîðìîòàë îí â ìèêðîôîí.
     Šîðäà ìåäëåííî øàãàë âñå äàëüøå, ïðåêðàñíî ïîíèìàß, ÷òî  íå èìååò ïðàâà
ïðîìàõíóòüñß, êîãäà åãî  àòàêóåò ïåðâûé êåòòåð.  îñëå ýòîãî çàïàõ åäû ìîæåò
âûçâàòü  ó îñòàëüíûõ  ÷óäîâèù ÷óâñòâî ãîëîäà. Šîðäà íå ñîìíåâàëñß,  ÷òî øåéõ
„âèñòîð íå ñëèøêîì ÷àñòî êîðìèò ýòèõ òâàðåé.
     Šîãäà îí ñìîã ðàçãëßäåòü  áåëûå  çóáû áëèæàéøåãî êåòòåðà, Šîðäà øâûðíóë
ïèðîæêè è îòñêî÷èë íàçàä.  Šàê è â ïðîøëûé ðàç,  çâåðü ïðîãëîòèë óãîùåíèå, à
ïîòîì ïðèíßëñß íåòåðïåëèâî èñêàòü  äîáàâêó -- è âñêîðå îáíàðóæèë íà ïîëó åùå
íåñêîëüêî ïðîèçâåäåíèé  êóëèíàðíîãî èñêóññòâà Šîëîìáèíû. ‘  ïßòüþ ñëåäóþùèìè
êåòòåðàìè  Šîðäà  ðàçîáðàëñß àíàëîãè÷íûì ñïîñîáîì. Šîãäà ïîñëåäíèé èç çâåðåé
çàñíóë, îêàçàëîñü, ÷òî çàïàñ ñúåäîáíûõ ñíàðßäîâ èñòîùåí.
     à ýòîò ðàç Œèðèàì ñóìåëà  ïðåîäîëåòü  ñâîé ñòðàõ ïåðåä ÷óäîâèùàìè. Žíà
ïîìîãëà ’èêî ñíßòü ñ êåòòåðîâ ôëßæêè ñ êîíñåðâèðîâàííûì âðåìåíåì è ðàçäåëèòü
èõ íà âñåõ.
     -- ’åïåðü ó íàñ åñòü äîïîëíèòåëüíûé ÷àñ, -- ñêàçàëà äåâóøêà.
     --  •îðîøî, -- îòâåòèëà  Šîëîìáèíà,  --  ïîòîìó ÷òî  äàæå âìåñòå  ñ íèì
îñòàëîñü ìåíåå òðåõ ÷àñîâ. à ïîèñêè âî äâîðöå óøëî ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè.
     Šîðäà óæå  óñïåë  äîáðàòüñß äî êîíöà òóííåëß.  ‘òóïåíüêè áûëè  âûðåçàíû
ïðßìî  â êàìíå.  Ží îñòîðîæíî  íà÷àë  ïîäíèìàòüñß  è  íàøåë  ïëîñêóþ  ïàíåëü
íàâåðõó.
     -- è,  èäè ñþäà è ïîñìîòðè íà  ýòî,  -- ïîçâàë îí. -- „óìàþ, çäåñü åùå
îäèí çàìîê. ‘ìîæåøü åãî îòêðûòü? – ïðèñåëà åìó íà ïëå÷î è âêëþ÷èëà ðàäàð.
     -- ƒîòîâî, áîññ, -- çàßâèëà îíà, -- ‘äâèãàé  ïëèòû  äî òåõ ïîð, ïîêà íå
âîçíèêíåò ñèìâîë €ðàâèè. îñëå ýòîãî äâåðü îòêðîåòñß.
     Šîðäà ïðèíßëñß çà ðàáîòó, -- Šàê òû äóìàåøü, ÷òî ñ òîé ñòîðîíû?
     – ñíîâà ïóñòèëà â õîä ðàäàð.
     -- îëüøàß êîìíàòà ñ æèâûìè ñóùåñòâàìè.
     -- Šåòòåðû? -- ñ òîñêîé ñïðîñèëà Œèðèàì.
     -- åò, âðßä ëè, -- îòâåòèëà  Šîëîìáèíà. -- Žíè áîëüøå ïîõîæè  íà ëþäåé
--  òîëüêî  ìàëåíüêèõ.  …ñëè   áû  ß   áûëà  êîìïüþòåðîì,  îáîæàþùèì  äåëàòü
ïðåäïîëîæåíèß, òî ñêàçàëà áû, ÷òî ìû íàõîäèìñß ïîä ãàðåìîì.
     Šîðäà óæå ïî÷òè çàêîí÷èë ðåøàòü ãîëîâîëîìêó ñ çàìêîì.
     -- ‡íà÷èò, ãàðåì? -- Ží óõìûëüíóëñß –.  -- ’åïåðü Œèðèàì ñîáñòâåííûìè
ãëàçàìè  ñìîæåò ïîñìîòðåòü,  ÷åì  îíà ïîæåðòâîâàëà, êîãäà  ñîãëàñèëàñü âûéòè
çàìóæ çà ’èêî.
     ’èêî ðàññìåßëñß:
     -- îñìîòðåòü-òî îíà ìîæåò, íî èçìåíèòü  óæå  íè÷åãî íåëüçß, ïîòîìó ÷òî
òåïåðü îíà ìîß æåíà!
     -- Ÿ áû íå ñòàëà  íè÷åãî  ìåíßòü, ’èêî, --  ïðîøåïòàëà Œèðèàì, --  äàæå
åñëè áû ìíå ïðåäëîæèëè âñå áîãàòñòâà âñåõ âñåëåííûõ.
     Šîðäà  ðàñïàõíóë  ïîòàéíóþ äâåðü  è îêàçàëñß â  êðóãëîì äâåðíîì ïðîåìå,
ñêðûòîì â ìîçàè÷íîé  ñòåíå. Žòîäâèíóâ äâå  îãðîìíûå  ïîäóøêè â ñòîðîíû, åíå
ïîñìîòðåë ïî ñòîðîíàì.
     îìåùåíèå  áûëî âûòßíóòûì è ïî÷òè ïðßìîóãîëüíûì.  îëüøóþ  ÷àñòü ìåáåëè
çàìåíßëè  êîâðû  è  ïîäóøêè,  íî áûëè çäåñü  è  íèçêèå ñòîëèêè. à  çàêðûòûõ
ðåøåòêàìè îêíàõ âèñåëè êëåòêè ñ ïòèöàìè, ÷üå ïåíèå ïðåðâàë ñòàñèñ, à ñâîáîäà
áûëà ïðèíåñåíà â æåðòâó ðàäè óñëàäû æåíùèí „âèñòîðà.
     †åíùèíû, îäåòûå ëèøü â êîðîòåíüêèå îáëåãàþùèå êîôòî÷êè è ïîëóïðîçðà÷íûå
ãàðåìíûå  øàðîâàðû,  ðàñïîëîæèëèñü íà  ïîäóøêàõ.  à  èõ õîðîøåíüêèõ ëè÷èêàõ
çàñòûëè  ðàâíîäóøèå è ñêóêà.  åêîòîðûå ñïàëè.  „âîå  èãðàëè  â  òðèêòðàê íà
ìàëåíüêîì ñòîëèêå.  Žäíà  èç äåâóøåê  ñòîßëà,  íàêëîíèâøèñü,  è  ðàñ÷åñûâàëà
îãíåííî-ðûæèå  âîëîñû, ñïàäàâøèå  äî  ïîëó.  åáîëüøàß ãðóïïà  ðàññìàòðèâàëà
êîìïüþòåðíûé êàòàëîã þâåëèðíûõ óêðàøåíèé.
     --  ó,  ðåáßòà! -- âîñêëèêíóëà Šîëîìáèíà. --  å óâåðåíà,  ÷òî áûëà áû
êàêàß-íèáóäü ðàçíèöà, åñëè áû êîìíàòà íå íàõîäèëàñü â ñòàñèñå!
     Šîðäà  ðàññåßííî  ïîïðîñèë  åå  çàìîë÷àòü.  ‚  äàëüíåì  óãëó  îí  óñïåë
çàìåòèòü, êàê îòêðûëàñü è áûñòðî çàõëîïíóëàñü äâåðü.
     -- Šîëîìáèíà, ïîñìîòðè...
     -- ‚îâñå íå îáßçàòåëüíî, -- ïðîøèïåë çíàêîìûé ãîëîñ ó íåãî â ãîëîâå. --
òî  ß,  ‘ëàéâ, è ß  ñîïðîâîæäàþ ñâîåãî ãîñïîäèíà, î÷åíü ðàçãíåâàííîãî âàøèì
äåðçêèì ïîâåäåíèåì.
     -- ˜åéõ „âèñòîð! -- âîñêëèêíóë ’èêî.
     -- „à, èìåííî, -- îòâåòèë ñòðîéíûé  ñâåòëîâîëîñûé  ÷åëîâåê, øàãíóâøèé â
öåíòð   êîìíàòû.   åñêîëüêî  æåíùèí  ïðîñíóëèñü,   îêàçàâøèñü  âíóòðè   åãî
òåìïîðàëüíîãî  ïîëß,  íî,  óâèäåâ ëèöî  ãîñïîäèíà,  çàñòûëè  â áëàãîãîâåéíîì
óæàñå.
     ˜åéõ „âèñòîð ñòîßë ïåðåä íèìè, îäåòûé êàê  ‹îóðåíñ €ðàâèéñêèé íà ìíîãèõ
èçâåñòíûõ ôîòîãðàôèßõ: àðàáñêèé òþðáàí,  áåçóïðå÷íî áåëûé, óêðàøåííûé òîíêèì
ïëåòåíûì øíóðîì,  è  òàêîå  æå  ñîâåðøåííî áåëîå îäåßíèå,  à  íà ïîßñå âèñåë
êðèâîé ßòàãàí  â óñûïàííûõ  ñàìîöâåòàìè íîæíàõ.  ‹àäîíü  øåéõà  òàê óâåðåííî
ñæèìàëà ðóêîßòü ßòàãàíà, ÷òî Šîðäà íå ñîìíåâàëñß -- ïðàâèòåëü €ðàâèè íàìåðåí
ïóñòèòü åãî â õîä.
     -- ’èêî •èããèíñ,  -- ïðîèçíåñ  „âèñòîð.  …ãî ãîëîñ áûë õîëîäíûì, àêöåíò
âûäàâàë àíãëè÷àíèíà-àðèñòîêðàòà. -- ’û  áðîñèë  ìíå âûçîâ è ïðèøåë òóäà, ãäå
òåáå  áûòü íå  ïîëîæåíî. ’û  ïðåäàë  ìåíß äâàæäû.  ’åáå  ñêàçàëè, ÷òî ß õî÷ó
âèäåòü ýòó æåíùèíó ðßäîì ñ ñîáîé, -- à òû íà íåé æåíèëñß.
     ’èêî  ÷òî-òî   ïðîðû÷àë,  íî   íè÷åãî   íå  îòâåòèë.  Šîðäà  âîñõèòèëñß
õëàäíîêðîâèåì ìîëîäîãî ÷åëîâåêà, ïîòîìó ÷òî  ó  íåãî ñàìîãî êðîâü çàêèïåëà â
æèëàõ -- òàêèì àë÷íûì è ñòðàñòíûì âçãëßäîì ñìîòðåë „âèñòîð íà Œèðèàì.
     -- €  òû, Œèðèàì,  äî÷ü ñëåïîãî €ðàáó, -- ïðîäîëæàë øåéõ „âèñòîð, è åãî
ãîëîñ  ñòàë  âêðàä÷èâûì  è ëàñêîâûì, --  ïîñòóïèëà  êàê ãëóïàß  äåâ÷îíêà.  Š
ñ÷àñòüþ  äëß  òåáß,  ìåíß íå èíòåðåñóåò â  æåíùèíàõ óì.  ðèäè  êî ìíå, è  ß
ñîõðàíþ òåáå æèçíü, òû âîéäåøü â ìîé ãàðåì. ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå óìðåøü âìåñòå
ñ îñòàëüíûìè.
     Œèðèàì â îòâåò òîëüêî åùå êðåï÷å ñæàëà ðóêó ’èêî è áðîñèëà:
     -- èêîãäà!
     ðåæäå ÷åì „âèñòîð óñïåë ÷òî-íèáóäü îòâåòèòü åé Šîðäà âûñòóïèë âïåðåä:
     -- ˜åéõ „âèñòîð, òû ïîñòîßííî ìíå ìåøàåøü. ‘òðàøíî èíòåðåñíî -- ïî÷åìó?
’û  çíàë,  ÷òî ß ïðèøåë â òâîé ìèð,  ÷òîáû  ñíîâà çàïóñòèòü â  €ðàâèè âðåìß;
ïî÷åìó æå òû íå äàåøü ìíå âûïîëíèòü ìîþ ðàáîòó?
     ‘âåòëî-ãîëóáûå  ãëàçà „âèñòîðà ñóçèëèñü, êîãäà îí ïîñìîòðåë íà Šîðäà. ˆ
÷òî-òî â  íèõ ïîßâèëîñü  îò çìåè, ðàçãëßäûâàþùåé  êðîëèêà  -- åíå Šîðäà  ñî
‘òàðîé ’åððû  èëè åùå îòêóäà-òî òàì,  -- ïðîãîâîðèë îí. -- „à, ìíå èçâåñòíî,
çà÷åì òû ßâèëñß  ñþäà. Žäíàêî ß íå õî÷ó  áûòü îáßçàííûì  íè òåáå, íè êîìó-òî
äðóãîìó.
     -- ’û æå íå îáðàùàëñß êî ìíå çà ïîìîùüþ, çíà÷èò, òû ìíå íè÷åì íå áóäåøü
îáßçàí,  -- óêàçàë Šîðäà. --  €  âîò  ß íóæäàþñü â  òâîåì ðàçðåøåíèè âûâåñòè
€ðàâèþ èç ñòàñèñà, ñëåäîâàòåëüíî, âûñòóïàþ â ðîëè ïðîñèòåëß.
     --  åò,  -- îòâåòèë  øåéõ „âèñòîð.  -- Ÿ òåáå îòêàçûâàþ.  ’û äëß  ìåíß
íè÷òî.
     --  ’îãäà  ïîçâîëü ìíå ñäåëàòü ñâîå äåëî ðàäè  àðàâèéöåâ,  -- ïðîäîëæàë
Šîðäà. -- „î òåõ ïîð ïîêà íå âåðíåòñß  îáû÷íîå âðåìß, îíè îñòàþòñß âî âëàñòè
ìàðîäåðîâ, îáëàäàþùèõ êîíñåðâèðîâàííûì âðåìåíåì.
     -- åò, --  ïîêà÷àë  ãîëîâîé  „âèñòîð. --  €ðàâèéöû ïðèíàäëåæàò ìíå,  à
ñåé÷àñ ß æåëàþ, ÷òîáû âñå îñòàëîñü êàê åñòü.
     Šîðäà ïðåêëîíèë êîëåíî, õîòß ïðîñèòü î  ÷åì-òî ýòîãî æåñòîêîãî ÷åëîâåêà
ñ êðàñèâûì ëèöîì áûëî äëß íåãî æåñòî÷àéøèì èñïûòàíèåì.
     -- ˜åéõ  „âèñòîð, ïîæàëóéñòà, ðàçðåøè  ìíå ïîìî÷ü! „âèñòîð ïðåçðèòåëüíî
óñìåõíóëñß, åãî ðóêà âñå åùå íåòåðïåëèâî ñæèìàëà ðóêîßòü ßòàãàíà.
     -- åò, ïîòîìó ÷òî åñëè ß ïðèìó òâîþ ïîìîùü, òî áóäó ó òåáß â äîëãó.
     ˜åéõ íå òîðîïßñü ïåðåâîäèë ãëàçà ñ îäíîãî íà äðóãîãî.
     --  ‚ìåñòî ýòîãî  ß  óáüþ âñåõ âàñ,  è ñ âòîðæåíèåì áóäåò  ïîêîí÷åíî. Ÿ
ïîçàáî÷óñü  î  òîì,  ÷òîáû Œèðèàì  óìåðëà  ïîñëåäíåé,  --  ñòàâ  âäîâîé, îíà
îòâåäàåò ìàëóþ òîëèêó òåõ ðàäîñòåé, îò êîòîðûõ îòêàçàëàñü. €  ïîòîì ß  îòäàì
åå ‘ëàéâó, è îíà óéäåò èç ýòîé æèçíè â îáúßòèßõ êîøìàðà.
     --  Š  òîìó âðåìåíè  ß  óæå  ïîáûâàþ â  êîøìàðíûõ îáúßòèßõ!  --  ãíåâíî
âñêðè÷àëà   Œèðèàì.  --  Ÿä   ìåðçêîãî  ïàóêà   íå   îòâðàòèòåëüíåå   òâîåãî
ïðèêîñíîâåíèß!
     àçóì  Šîðäû  îò÷àßííî  èñêàë  âûõîä  èç ñîçäàâøåãîñß  ïîëîæåíèß. —åðåç
íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ñîáûòèß  ìîãóò âûéòè èç-ïîä  êîíòðîëß,  è „âèñòîðà áóäåò
íåâîçìîæíî îñòàíîâèòü. ‚òðîåì ó íèõ áûëè øàíñû îñèëèòü „âèñòîðà è ‘ëàéâà, íî
øåéõ â ëþáîé ìîìåíò ìîã ïðèçâàòü íà ïîìîùü òðîèöó íåïîáåäèìûõ âîèíîâ. „îëæåí
æå áûòü êàêîé-òî âàðèàíò...
     -- ˜åéõ „âèñòîð! --  çàêðè÷àë åíå, ïîäíèìàßñü íà íîãè. -- Šàê ÷åëîâåê,
ñî÷åòàâøèé  çàêîííûì  áðàêîì  ýòó ïàðó,  ß  äîëæåí âñß÷åñêè  èõ çàùèùàòü.  €
ïîñêîëüêó òû  â ëþáîì ñëó÷àå ïëàíèðóåøü ïðèêîí÷èòü  ìåíß,  íå äàðóåøü ëè ìíå
ïðàâî ñðàçèòüñß ñ òîáîé íà äóýëè?
     --  ‡à÷åì?  -- ðàñòßãèâàß  ñëîâà,  ñïðîñèë  „âèñòîð. --  „àæå  åñëè  òû
ïîáåäèøü, òâîß ãèáåëü íåèçáåæíà.
     -- îòîìó ÷òî ß óìðó íå çàïßòíàâ ñâîþ ÷åñòü,  -- îòâåòèë Šîðäà. -- Ÿ íå
ñîìíåâàþñü, òû ïîíèìàåøü, ÷òî òàêîå ÷åñòü!
     -- àçãîâîðû  î ÷åñòè ìîãóò âåñòèñü òîëüêî ìåæäó ðàâíûìè, -- óñìåõíóëñß
„âèñòîð, -- à ß íå ñ÷èòàþ íèêîãî èç âàñ ðàâíûì ñåáå...
     Šîëîìáèíà ïðåçðèòåëüíî ðàññìåßëàñü:
     -- Ž, äà îí ïðîñòî áîèòñß, ÷òî òû  ïîáåäèøü åãî, åíå. Ží íå äàñò  òåáå
øàíñà. ‘òàðûé „âèñòîð ñïîñîáåí òîëüêî ñòðàùàòü âñåõ âîêðóã. …ìó ñîâñåì íå ïî
íðàâó, êîãäà âîçíèêàåò íåîáõîäèìîñòü ñðàçèòüñß ñ ñåðüåçíûì ïðîòèâíèêîì.
     „âèñòîð çàñòûë íà  ìåñòå è ïîáëåäíåë.  Žäíèì áûñòðûì è òî÷íûì äâèæåíèåì
îí îáíàæèë ñâîé ßòàãàí.
     à  ìèã Šîðäå ïîêàçàëîñü, ÷òî ïåñ÷àíûé øåéõ ñåé÷àñ ïðîñòî ïåðåðåæåò åìó
ãîðëî. îòîì „âèñòîð êîðîòêî êèâíóë:
     -- Ÿ  ñðàæóñü  ñ òîáîé  íà äóýëè.  †åíùèíû, ðàñ÷èñòèòå  ìåñòî. Œåðòâåö,
êàêîå îðóæèå òû âûáèðàåøü?
     Šîðäà ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî åãî ëó÷øåå îðóæèå  -- äåðçîñòü.  Ží  ïîæàë
ïëå÷àìè  è  óëûáíóëñß,  íàäåßñü,  ÷òî  åãî  óâåðåííîñòü  â  ñåáå  ïðîèçâåäåò
âïå÷àòëåíèå íà „âèñòîðà.
     --  Ÿ  áóäó  ñðàæàòüñß ñ òîáîé  òåì  îðóæèåì,  êîòîðîå ó ìåíß åñòü,  --
îòâåòèë îí. -- å äóìàþ, ÷òî ìíå ïîíàäîáèòñß ÷òî-íèáóäü åùå, ÷òîáû íà÷èñòèòü
òâîé öèôåðáëàò, øåéõ.
     „âèñòîð îñêàëèëñß. ‚ ãîëîâå Šîðäû ðàçäàëñß õîëîäíûé ñìåõ ‘ëàéâà.
     --  ‚îò è îòëè÷íî, -- êèâíóë  øåéõ  „âèñòîð,  îáëèçûâàß  êîí÷èêîì ßçûêà
ãóáû.  -- ‚ñå  îñòàëüíûå,  îòîéäèòå  íàçàä.  Ÿ áûñòðî  ïåðåðåæó ãëîòêó ýòîìó
íàãëåöó. ðåêðàñíàß çàêóñêà äëß ìîåãî ðàçãîðàþùåãîñß àïïåòèòà.
     Šîðäà  ïîñòàâèë ðþêçàê íà  ïîë è ðàçìßë  ìûøöû. Ží ñëûøàë,  êàê ’èêî  è
Œèðèàì  ÷òî-òî  ïûòàþòñß åìó ñêàçàòü, íî  ñåé÷àñ ýòî íå èìåëî çíà÷åíèß -- îí
äîëæåí ñîñðåäîòî÷èòüñß  íà ñòîßâøåì ïåðåä  íèì ÷åëîâåêå. €  â ñëåäóþùèé  ìèã
ðàçäàëîñü åäèíñòâåííîå ñëîâî:
     -- à÷èíàåì.


        ƒëàâà 13


     „âèñòîð  ïðèøåë  â  ßðîñòü, êîãäà  Šîðäà  ëåãêî èçáåæàë  ïåðâîãî  óäàðà
ßòàãàíà.  ‚òîðîé  îêàçàëñß  íå  òàêèì  ïðîñòûì, íî  åìó  óäàëîñü  ïðîøåïòàòü
Šîëîìáèíå:
     -- é, è.
     "’› —’Ž, …˜ˆ‹ ‘„€’œ‘Ÿ, ‘Ž‹–… ŒŽ…?" -- ïîßâèëàñü íàäïèñü.
     -- åò,  ß ñêàçàë,  ÷òî áóäó ñðàæàòüñß  òåì îðóæèåì,  êîòîðîå  "ó  ìåíß
åñòü",   --  îòâåòèë  Šîðäà.   Ží  ñãðóïïèðîâàëñß   è  îòêàòèëñß  â  ñòîðîíó
âçâèçãíóâøåé äåâóøêè  èç  ãàðåìà. --  € ýòî âêëþ÷àåò è î÷åíü ñîîáðàçèòåëüíóþ
–.
     "Ÿ ‘ ’ŽŽ‰,  -- îòâåòèëà  Šîëîìáèíà. -- ƒ„…  › ’› ›‹,  …‘‹ˆ › Ÿ ’…Ÿ
Ž‘ˆ‹€?" Šîðäà íå ñòàë òðàòèòü ñèëû íà îòâåò. åíå âèäåë, ÷òî äëß  „âèñòîðà
îêàçàëîñü  íåîæèäàííîñòüþ,  ÷òî  îí  ñòîëü  ñèëåí  â  ðóêîïàøíîì áîþ.  ˆ  íå
óäèâèòåëüíî: ìíîãèå íåäîîöåíèâàëè òðåõñîòëåòíåãî  ñîçäàòåëß  âñåëåííûõ. …ñëè
îíè  áûëè â êóðñå  òîãî,  ñêîëüêî åìó  ëåò, òî ñ÷èòàëè, ÷òî îí äàâíî ïîòåðßë
èíòåðåñ ê ôèçè÷åñêèì  óïðàæíåíèßì è áîåâûì èñêóññòâàì. € åñëè âîçðàñò  Šîðäû
áûë  èì íåèçâåñòåí,  òî íåñåðüåçíàß ìàíåðà ïîâåäåíèß, î÷êè è –  íå  äàâàëè
âîçìîæíîñòè ðàññìàòðèâàòü åãî â êà÷åñòâå îïàñíîãî ïðîòèâíèêà.
     Šîðäó ýòî âïîëíå óñòðàèâàëî,  ïîòîìó ÷òî ó íåãî ïîßâëßëèñü îïðåäåëåííûå
ïðåèìóùåñòâà ïåðåä ïðîòèâíèêîì,  è  îí ñîâåðøåííî  ñîçíàòåëüíî íå àôèøèðîâàë
ñâîè ñïîñîáíîñòè, ïîêà â ýòîì íå âîçíèêàëî íàñòîßùåé íåîáõîäèìîñòè.
     ðèøëà  ïîðà ïîêàçàòü, íà ÷òî òû ãîäèøüñß,  à çàîäíî è äàòü âîçìîæíîñòü
Šîëîìáèíå ñûãðàòü ñâîþ ðîëü, ðåøèë îí.
     ‘íà÷àëà  îí  ïîïûòàëñß íàíåñòè óäàð íîãîé.  …ìó  íå óäàëîñü  ðàçîðóæèòü
„âèñòîðà, îäíàêî ðóêà ó øåéõà âðåìåííî îíåìåëà. Šîðäà îòñòóïèë íàçàä, ñäåëàâ
íåñêîëüêî  áûñòðûõ  øàãîâ,  è  äåâóøêè, êîòîðûå  íå  íàõîäèëèñü  â  ñòàñèñå,
ïðèíßëèñü çâîíêî âåðåùàòü.
     „âèñòîð ðàññâèðåïåë,  ïåðåáðîñèë ßòàãàí  â ñâîáîäíóþ ðóêó. ‚ ðåçóëüòàòå
ñëåäóþùåé ñåðèè àòàêóþùèõ óäàðîâ ó Šîðäû íà æèâîòå ïîßâèëàñü íåãëóáîêàß,  íî
êðîâîòî÷àùàß  öàðàïèíà.  Žêàçàëîñü,  ÷òî  øåéõ ôåõòóåò ëåâîé  ðóêîé íå  õóæå
ïðàâîé.
     Šîðäà óñëûøàë êðèê Œèðèàì è ïîíßë, ÷òî ’èêî ñõâàòèë äåâóøêó, ÷òîáû  îíà
íå áðîñèëàñü åìó íà ïîìîùü.
     -- òî äóýëü, öâåòîê ïóñòûíè, -- ñêàçàë  åé äèïëîìàò, êîòîðûé ñ  òðóäîì
ñêðûâàë îõâàòèâøèå  åãî ÷óâñòâà. -- Œû íå èìååì ïðàâà âìåøèâàòüñß,  ÷òîáû íå
íàðóøèòü äîãîâîð.
     ‡àöåïèâøèñü ñòîïîé çà ùèêîëîòêó „âèñòîðà, Šîðäà ñäåëàë ðåçêîå äâèæåíèå,
è øåéõ ïîòåðßë ðàâíîâåñèå, íî è ñàì Šîðäà ïîñòðàäàë, ïîëó÷èâ ñèëüíûé óäàð ïî
øåå, -- íà âîðîòíèê êóðòêè ïîòåêëà êðîâü.
     -- ‘îëíöå ìîå! -- êðèêíóëà Šîëîìáèíà.
     -- Ÿ â ïîðßäêå, -- ïðîøåïòàë îí.
     ‘òàòè÷åñêèå ïîìåõè óêàçûâàëè íà òî, ÷òî „âèñòîð ñëåãêà çàäåë ìèêðîôîí ó
íåãî â ãîðëå. ðåäàâàòüñß  äàëüíåéøèì  ðàçìûøëåíèßì  íà ýòó  òåìó  ñìûñëà íå
áûëî, „âèñòîð íàñòóïàë, õîëîäíûé, ñîáðàííûé -- îí áûë óâåðåí, ÷òî ïîáåäà óæå
ó íåãî â ðóêàõ. Šîðäà ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî øåéõ €ðàâèè òåñíèò åãî ê ñòåíå.
     àêëîíèâøèñü, åíå ñõâàòèë òóãî íàáèòóþ ïîäóøêó è øâûðíóë åå „âèñòîðó â
ëèöî.  Šîãäà øåéõ  ïîïûòàëñß  óâåðíóòüñß,  Šîðäà âçßëñß çà îäèí èç ìàëåíüêèõ
âîñòî÷íûõ êîâðîâ, óñòèëàâøèõ ïîë ãàðåìà, è äåðíóë. „âèñòîð óïàë.
     --  Šîëîìáèíà,  äóìàþ, ñåé÷àñ  ñàìîå  ïîäõîäßùåå  âðåìß,  --  ñ  òðóäîì
ïåðåâîäß äóõ, ïðîøåïòàë îí è âûòåð ëèöî -- ðóêàâ òóò æå ïðîïèòàëñß êðîâüþ.
     "Œ… “†Ž Ž…„…‹ˆ’œ —€‘’Ž’“, ‘Ž‹–… ŒŽ…, -- îòâåòèëà îíà. -- ‚„“ƒ  Ÿ
Ž’Š‹ž—“ ‡€Ž„Ž ˆ ’…Ÿ. Œ… ’Ž ˆ Š —…Œ“. € ’……?" åíå ðåøèë, ÷òî îòâåòà íå
òðåáóåòñß. „âèñòîð  ïîäíßëñß  íà  íîãè  è  ñíîâà  ïîøåë  â  íàñòóïëåíèå.  à
ñåðåáðßíîì  ëåçâèè  ßòàãàíà áëåñòåëà  êðîâü  Šîðäû,  êîòîðûé, êàçàëîñü,  óæå
èñ÷åðïàë âåñü çàïàñ èìåþùèõñß ó íåãî õèòðîñòåé.
     „âèñòîð ëåãêî óâîðà÷èâàëñß îò  ïîäóøåê è  ñäâèíóë  â ñòîðîíó  ïî÷òè âñå
êîâðû.  …ãî  îíåìåâøàß ðóêà ñíîâà  ïðèøëà â íîðìó,  øåéõ €ðàâèè çàíßë áîåâóþ
ñòîéêó,  ïåðåáðàñûâàß  ßòàãàí  èç  îäíîé  ðóêè  â  äðóãóþ,  ïîäæèäàß,  êîãäà
ïðîòèâíèê ïîäîéäåò áëèæå.
     Šà÷àßñü  îò  èçíåìîæåíèß,  êîòîðîå,  ê  ñîæàëåíèþ,  áûëî  íå  äî  êîíöà
äåëàííûì,  Šîðäà ïðèíßëñß  èñêàòü  âûõîä. ’ßæåëûé  âûïàë  äåíåê.  ‚ñåìîãóùèé
ãîñïîäü äåðæàë â ðóêàõ áèëüßðäíûå øàðû è ñòó÷àë èìè äðóã î äðóæêó.
     "—…Œ ‹Ž•€  ‚‘…‹…€Ÿ,  ŠŽ’Ž“ž  Ÿ  Ž‘’Žˆ‹? -- ìèðíî  ïîèíòåðåñîâàëñß
âñåìîãóùèé. -- ’› ’€Š ˆ … Ž’‚…’ˆ‹ € ŒŽ‰ ‚ŽŽ‘".
     -- ó, èäè ñþäà, åíå Šîðäà, --  ïîçâàë „âèñòîð.  --  ’û æå  õîòåë ýòîé
äóýëè. ‘äàåøüñß? Šîðäà ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- åò.
     "‚…†œ  …Œ“ Š€Š ‘‹…„“…’, € Ž’ŽŒ ›‘’Ž Ž’•Ž„ˆ €‡€„, -- ïðèêàçàëà –.
-- …‘‹ˆ ’› ’ŽƒŽ … ‘„…‹€…˜œ, ’‚Ž… ‚…ŒŸ Ž‡‚Ž‹ˆ’ „‚ˆ‘’Ž“ ˆ‡…†€’œ ‘’€‘ˆ‘€,
—’Ž › Ÿ ˆ …„ˆˆŒ€‹€".
     "Ž’‚…—€‰ € ŒŽ‰ ‚ŽŽ‘, ……!" -- âçðåâåë âñåìîãóùèé.
     Šîðäà îòñòóïèë  íà  øàã, à ïîòîì äâèíóëñß â ñòîðîíó „âèñòîðà,  íå ñâîäß
ãëàç ñ êëèíêà  è íàïðßæåííîãî,  áëåäíîãî ëèöà ïîä àðàáñêèì  ãîëîâíûì óáîðîì.
‘äåëàâ ëîæíûé âûïàä, „âèñòîð çàìàõíóëñß è ðàíèë ïðîòèâíèêà â áåäðî.
     ’îãäà  Šîðäà  óõâàòèëñß  çà ïëåòåíûé øíóð  íà òþðáàíå,  ïîòßíóë  âíèç è
îäíîâðåìåííî íàíåñ óäàð êîëåíîì -- èçî âñåõ ñèë. ‡àäîõíóâøèñü, øåéõ ñëîæèëñß
ïîïîëàì.
     Šîðäà îòñêî÷èë íàçàä, ÷óâñòâóß ëåãêîå ãîëîâîêðóæåíèå îò ïîòåðè êðîâè.
     --  ‚  òâîåé  âñåëåííîé ñëèøêîì  ìíîãî ïîäîíêîâ, -- çàßâèë îí òåðïåëèâî
æäóùåìó îòâåòà áîãó. -- Ÿ ðåøèë, ÷òî ñìîãó ëó÷øå ñïðàâèòüñß ñ çàäà÷åé.
     "Ž‹“—ˆ‹Ž‘œ?"  --  åò,  --  ïðèçíàëñß Šîðäà,  èçî  âñåõ  ñèë  ñòàðàßñü
óäåðæàòüñß íà íîãàõ.
     -- î ß äîëæåí áûë ïîïðîáîâàòü.
     ‘òßíóâ òþðáàí ñ ãëàç,  „âèñòîð âûïðßìèëñß, îïèðàßñü íà  ßòàãàí. ƒîëóáûå
ãëàçà øåéõà ïóñòûíè áûëè ïîëíû îáåùàíèé ñìåðòè, è Šîðäà ïîíßë, ÷òî íå óñïååò
ñäåëàòü íè åäèíîãî äâèæåíèß, ÷òîáû åãî îñòàíîâèòü.
     ˆ â ýòî ìãíîâåíèå âðåìß ïåðåñòàëî ñóùåñòâîâàòü -- äëß „âèñòîðà.
     --  ‡äîðîâî  ß  óñïåëà,  ïðàâäà,  ñîëíöå  ìîå?  --  âåñåëî  ïðîùåáåòàëà
Šîëîìáèíà.
     Šîðäà  õîòåë åé ÷òî-íèáóäü ñêàçàòü,  íî áèëüßðäíûå øàðû ñòó÷àëè ñëèøêîì
ãðîìêî, è îí ñîñêîëüçíóë  ïî ãðóáî  îøòóêàòóðåííîé, èçóêðàøåííîé  âîñòî÷íûìè
îðíàìåíòàìè ñòåíå íà ãðóäó ìßãêèõ ïîäóøåê.
     "‚  Ž˜‹›‰ €‡ ’› ‘…†€‹,  -- çàßâèë âñåìîãóùèé ãîñïîäü. -- Ž  Ÿ  ‚‘…
€‚Ž „€Œ ’…… …‚›‰ “„€".


        x x x


     Šîãäà  „âèñòîð  ïîãðóçèëñß â ñòàñèñ,  à åíå  Šîðäà  ïîòåðßë  ñîçíàíèå,
Œèðèàì âñêðèêíóëà îò ðàäîñòè è òóò æå óâèäåëà, êàê ñ ïîòîëêà ïî òîëñòîé íèòè
ïàóòèíû ñïóñêàåòñß ‘ëàéâ. Šðèê âîñòîðãà çàìåð ó äåâóøêè íà ãóáàõ.
     -- ’èêî,  -- ïîçâàëà îíà è  ïîêàçàëà ðóêîé íà ïàóêà, -- åñëè  ýòà òâàðü
ïðèáëèçèòñß ê „âèñòîðó...
     -- ’åìïîðàëüíîå  ïîëå  îæèâèò  åãî,  -- äîãîâîðèë  çà  ñóïðóãó  ’èêî  è
ïîì÷àëñß ‘ëàéâó íàïåðåðåç. -- Šîëîìáèíà, òû ìîæåøü ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü?
     –  ïîâèñëà â  âîçäóõå.  Žòâåò  ïðîçâó÷àë  îòñòðàíåííî è  õîëîäíî, ýòî
îçíà÷àëî, ÷òî êîìïüþòåð áðîñèë âñå ñèëû íà ïîèñêè îòâåòà.
     --  àçðàáàòûâàþ  âîçìîæíîñòè.  åøåíèß,  áëàãîäàðß  êîòîðûì  â  ñòàñèñ
ïîãðóçßòñß  íå  âñå ïðèñóòñòâóþùèå,  òðåáóþò  ñåðüåçíîãî  ðàññìîòðåíèß.  òî
ñëîæíàß âû÷èñëèòåëüíàß çàäà÷à.
     ‘ëàéâ  âîçâðàùàëñß  íà  ïîòîëîê, ñîîáðàçèâ,  ÷òî  ñìîæåò  äîáðàòüñß  äî
„âèñòîðà áåç ïðîáëåì, åñëè åìó íå áóäóò ìåøàòü òå, êòî íàõîäèòñß âíèçó.
     ˆçäàâ áîåâîé  êëè÷,  ’èêî øâûðíóë ìàëåíüêóþ ïîäóøå÷êó â ïàóòèíó,  è ýòî
íåîáû÷íîå  îðóæèå  ðàçîðâàëî  îäíó èç íèòåé,  íà êîòîðîé  ñèäåë ‘ëàéâ.  àóê
ñâàëèëñß íà  ïîë -- åìó íè÷åãî íå ñäåëàëîñü, íî îí íå ìîã âîññòàíîâèòü íèòü,
íå ïîäâåðãàßñü îïàñíîñòè íàïàäåíèß.
     ’àðàíòóë ïîäíßëñß  íà ñâîèõ ÷åòûðåõ çàäíèõ êîíå÷íîñòßõ, ïåðåäíèå ëàïû è
÷åëþñòè óãðîæàþùå çàäâèãàëèñü. Ž÷åíü ìåäëåííî ‘ëàéâ ïîâåðíóëñß ê ñòåíå.
     -- å ïîäõîäèòå.  „åðæèòåñü  ïîäàëüøå,  -- ðàçäàëîñü  øèïåíèå ó  íèõ  â
ãîëîâàõ. -- Ÿ åñòü ñìåðòü äëß òåõ, êòî èñïðîáîâàë ìîé ßä îäèí ðàç. ‘òîéòå íà
ìåñòå, è áóäåòå æèòü.
     -- ‡à÷åì? --  ñïðîñèëà Œèðèàì.  …å ãîëîñ áûë ðîâíûì è  ñïîêîéíûì,  íî â
òåìíûõ ãëàçàõ çàãîðåëñß òàêîé ßðîñòíûé îãîíü, ÷òî îíè ñòàëè ïîõîæè íà ÷åðíûå
áðèëëèàíòû. -- —òîáû òâîé õîçßèí ñìîã ïûòàòü, à ïîòîì óáèòü íàñ?
     -- Œèðèàì! -- âûêðèêíóë ’èêî è ïîïûòàëñß îñòàíîâèòü äåâóøêó, íî îïîçäàë
•ðóïêàß  æèòåëüíèöà ïóñòûíè áðîñèëàñü  ïðßìî â òåìïîðàëüíîå  ïîëå  ‘ëàéâà  è
ñõâàòèëà èñïóñêàþùèé ëåãêîå ñâå÷åíèå ðåçåðâóàð. î îíà áûëà ñîâñåì  ðßäîì, è
ïîòîìó  åå ñîáñòâåííîå  êîíñåðâèðîâàííîå  âðåìß ïîçâîëßëî ãèãàíòñêîìó  ïàóêó
äâèãàòüñß.
     Šàê è ó  äîìà ’èêî, ‘ëàéâ çàõâàòèë  Œèðèàì  ëàïàìè, à  ïîòîì  ñ õðóñòîì
âïèëñß â åå ðóêó, íàïîèâ ßäîì òåëî äåâóøêè. Žíà òóò æå ïîòåðßëà ñîçíàíèå.
     ‘ëàéâ øâûðíóë ñâîþ æåðòâó íà  ïîë, íî  îñòàëñß ñòîßòü  íà ìåñòå, ñëîâíî
çëîáíûé  ïåñ.  ðè  ýòîì  îí  óãðîæàþùå ðàçìàõèâàë  ïåðåäíèìè  êîíå÷íîñòßìè,
ðàññ÷èòûâàß ïîäìàíèòü ’èêî.
     -- ó,  èäè ñþäà,  þíûé ìóæ, ïðèñîåäèíèñü  ê ñâîåé  ñóïðóãå,  âû áóäåòå
âìåñòå áðîäèòü ïî  êîðèäîðàì áåçóìèß, -- øèïåë òàðàíòóë. --  …ñëè ïîñïåøèøü,
ìîæåò áûòü, äîãîíèøü åå.
     ‘ çàëèòûì  ñëåçàìè  ëèöîì  ’èêî ìåäëåííî, ñëîâíî âî  ñíå,  íàïðàâèëñß ê
áåëîìó òàðàíòóëó  è ñâîåé óìèðàþùåé  Œèðèàì. …ãî ñòîíû ïî÷òè çàãëóøàëè ãîëîñ
ïîâèñøåé ó ïëå÷à –:
     -- àðàìåòðû èçìåíåíû. åøåíèå íàéäåíî.
     „ëß ’èêî âðåìß  îñòàíîâèëîñü.  ’åìïîðàëüíîå ïîëå Œèðèàì, ëåæàùåé ó  íîã
‘ëàéâà, îòêëþ÷èëîñü. àóê íå øåâåëèëñß.
     Šîëîìáèíà  îãëßäåëà  êîìíàòó. åñêîëüêî  äåâóøåê èç ãàðåìà, îêàçàâøèõñß
íåïîäàëåêó îò – è Šîðäû, íå ïîãðóçèëèñü â ñòàñèñ. à èõ ëèöàõ çàñòûëè óæàñ
è èçóìëåíèå. Šîå-êòî ñìîòðåë  íà ñâîåãî  ãîñïîäèíà,  çàìåðøåãî  íà ìåñòå,  ñ
âûðàæåíèåì, áëèçêèì ê íåíàâèñòè.
     Žäíà èç äåâóøåê, ðûæåâîëîñàß êðàñîòêà, êîòîðàß ðàñ÷åñûâàëà âîëîñû â òîò
ìîìåíò,  êîãäà íàñòóïèë  ñòàñèñ, ïîëîæèëà  ùåòêó, à ïîòîì  íàêëîíèëà ãîëîâó,
÷òîáû âñòðåòèòüñß ãëàçàìè ñ –.
     --  ’âîé ãîñïîäèí èñòåêàåò  êðîâüþ, -- ïðîèçíåñëà  îíà ÷èñòûì,  çâîíêèì
ãîëîñîì, -- à ó òåáß íåò ðóê. îçâîëèøü ìíå ïåðåâßçàòü åãî ðàíû?
     Šîëîìáèíà ÷óòü îïóñòèëàñü, ÷òîáû îêàçàòüñß íà óðîâíå åå ëèöà.
     --  …ñëè òû ïðè÷èíèøü åìó  âðåä,  ß  ïîçàáî÷óñü  î òîì, ÷òîáû  æèçíü  ñ
„âèñòîðîì ïîêàçàëàñü òåáå ðàåì ïî ñðàâíåíèþ ñ òåì, ÷òî ß ñ òîáîé ñäåëàþ.
     --  Œåíß çîâóò  óôü,  --  îòâåòèëà  ðûæåâîëîñàß  äåâóøêà,  -- è  ß  íå
èñïûòûâàþ  ëþáâè ê „âèñòîðó. îçâîëü  ìíå ïîìî÷ü  ðàíåíîìó. óæíî îñòàíîâèòü
êðîâü, èíà÷å ßä ‘ëàéâà ïðîïèòàåò åãî òåëî.
     --  •îðîøî, óôü, -- ñîãëàñèëàñü Šîëîìáèíà. -- ‚îçüìè  ðþêçàê åíå. ’àì
åñòü àïòå÷êà ïåðâîé ïîìîùè. Ÿ ñêàæó òåáå, ÷òî íóæíî äåëàòü.
     óôü ïîòßíóëàñü ê ðþêçàêó.
     --  Œîæåò  áûòü, ß  è ñàìà ñïðàâëþñü. „î  òîãî êàê ïîïàñòü  â ãàðåì,  ß
ó÷èëàñü íà âåòåðèíàðà.  „âèñòîð óâèäåë  ìåíß, êîãäà èíñïåêòèðîâàë  ñîñòîßíèå
áåãîâûõ âåðáëþäîâ, çà êîòîðûìè ß ïðèñìàòðèâàëà, -- è âîçæåëàë çàáðàòü â ñâîé
äâîðåö. “ ìåíß íå áûëî âûáîðà, ïðèøëîñü ñîãëàñèòüñß.
     – ïîâåðíóëàñü è ïîñìîòðåëà íà äðóãèõ äåâóøåê:
     --  Žòîéäèòå  ê ñòåíå.  ’àì  âû  ïîãðóçèòåñü  â  ñòàñèñ,  âàì âåäü  óæå
èçâåñòíî, ÷òî íè÷åãî ñòðàøíîãî íå ïðîèçîéäåò.
     ‚îçìîæíî, ýòî áûëî åùå îäíèì ïîäòâåðæäåíèåì òîãî, ÷òî „âèñòîð ïîëíîñòüþ
ñëîìèë  èõ  âîëþ  ê ñîïðîòèâëåíèþ,  èáî  âñå  äî  åäèíîé  ìîë÷à  ïîä÷èíèëèñü
ìàëåíüêîé ñôåðå.
     -- •à,  îêàçàëîñü äàæå ïðîùå,  ÷åì ß ïðåäïîëàãàëà, -- ïðîêîììåíòèðîâàëà
èõ ïîâåäåíèå Šîëîìáèíà.
     „àâ  åíå  ñíîòâîðíîå, óôü  íàìî÷èëà  êóñîê  áèíòà  â  àíòèñåïòè÷åñêîì
ðàñòâîðå è íà÷àëà ïðîìûâàòü ðàíû, ïîòîì, ïîñìîòðåâ íà –, ñêàçàëà:
     -- Žíè íàó÷èëèñü ñëóøàòüñß. Ÿ ïðîòåñòîâàëà, âîçìóùàëàñü... ˆ òîãäà ìåíß
ïðåäóïðåäèëè,  ÷òî, åñëè ß  íå ñòàíó âåñòè  ñåáß  êàê ïîëàãàåòñß, ìîß  ñåìüß
áóäåò  óíè÷òîæåíà.  € ÷òîáû  äîêàçàòü ñåðüåçíîñòü ñâîèõ  íàìåðåíèé,  „âèñòîð
ïðèêàçàë ïîäâåðãíóòü ïûòêàì ìîþ ìàòü  --  ó ìåíß íà  ãëàçàõ. Ÿ  ñðàçó  ñòàëà
êðîòêîé êàê îâå÷êà.
     -- Šàêîé óæàñ! -- âîçìóòèëàñü Šîëîìáèíà. -- Ÿ äóìàþ, ÷òî, åñëè áû òû íå
áîßëàñü ßäà ‘ëàéâà, òû áû óáèëà „âèñòîðà.
     -- “ãðîçà ìîåé æèçíè ìåíß  íå îñòàíîâèëà áû, -- ñïîêîéíî îòâåòèëà óôü,
-- íî „âèñòîð ïîñòàâèë â èçâåñòíîñòü êàæäóþ äåâóøêó, ÷òî â ñëó÷àå åãî ãèáåëè
îò  ðóêè êîãî-íèáóäü èç íàñ âñå îñòàëüíûå è ÷ëåíû èõ ñåìåé áóäóò çàìó÷åíû äî
ñìåðòè. ’àêèå óãðîçû äåëàþò òåáß ïîñëóøíîé è ñêðîìíîé.
     -- “æ ìîæíî íå  ñîìíåâàòüñß, -- ñîãëàñèëàñü  Šîëîìáèíà. -- „óìàþ, íóæíî
áóäåò çàáðàòü òåáß îòñþäà, êîãäà ìû ñîáåðåìñß äîìîé.
     óôü íàõìóðèëàñü:
     -- € âàø êîðàáëü âìåñòèò â ñåáß âñåõ îñòàëüíûõ è èõ ñåìüè?
     --  ó  íåò,  --  îòâåòèëà  Šîëîìáèíà.  --  ˆ  âîñïîëüçîâàòüñß öèôðîâûì
õðàíèëèùåì ìû íå ñìîæåì.
     --  ‚  òàêîì  ñëó÷àå  íàì ïðèäåòñß îñòàòüñß è  íàäåßòüñß,  ÷òî  „âèñòîð
îáâèíèò âî  âñåì  îäíîãî åíå  Šîðäó, -- ñêàçàëà óôü.  -- „óìàþ, òàê îíî  è
áóäåò, à ïîñêîëüêó òû ïîçàáîòèëàñü î  òîì, ÷òî âåñü îñòàëüíîé ãàðåì ïîãðóæåí
â ñòàñèñ, íèêòî íå óçíàåò, î ÷åì ìû ñ òîáîé ðàçãîâàðèâàëè.
     –  ìîë÷à ïîäïðûãíóëà íà ìåñòå, ïîòîìó  ÷òî äàæå îãðîìíûé ìîçã ìîùíîãî
êîìïüþòåðà íå ñóìåë  îòûñêàòü ïîäõîäßùåãî  îòâåòà. …ñëè  óáèòü „âèñòîðà, åãî
ðàñïîðßæåíèå îñòàíåòñß â ñèëå. åëüçß æå ïðèêîí÷èòü âñåõ  åãî  ñëóã  -- âåäü
íåèçâåñòíî, êòî ïîëó÷èë ñòðàøíûé, æåñòîêèé ïðèêàç ðàñïðàâèòüñß ñ äåâóøêàìè è
èõ ðîäíûìè.
     Šàçàëîñü,  óôü íå  èñïûòûâàåò  áåññìûñëåííîé æàëîñòè  ê  ñåáå  è ñâîèì
ïîäðóãàì ïî íåñ÷àñòüþ. ˆçßùíûå  ïàëüöû äâèãàëèñü óâåðåííî è óìåëî, êîãäà îíà
ïðîâåðßëà êàæäóþ ðàíó è öàðàïèíó, ñòàðàßñü  óáåäèòüñß  â  òîì, ÷òî  òóäà  íå
ïîïàëà  èíôåêöèß  èëè ßä. Šóðñ  îáó÷åíèß íà  âåòåðèíàðà ßâíî âêëþ÷àë  â ñåáß
óìåíèå ïîëüçîâàòüñß çâóêîâîé  êîæíîé èãëîé, ïîòîìó  ÷òî äåâóøêà ëîâêî çàøèëà
ñàìûå ñåðüåçíûå èç ðàí åíå.
     îêà  îíà  çàíèìàëàñü  ñâîèì  äåëîì,  Šîðäà  âðåìß  îò âðåìåíè  íà÷èíàë
ìåòàòüñß, íî  èç-çà ïîòåðè  êðîâè è áëàãîäàðß  ñíîòâîðíîìó  â îñíîâíîì ëåæàë
òèõî.  ˆíîãäà  ÷òî-òî áîðìîòàë  ïðî ëóçû è  øàðû.  Žäèí ðàç  î÷åíü îò÷åòëèâî
ïîïðîñèë ìåë.
     -- ’åïåðü îí  áûñòðî ïîïðàâèòñß, -- ñêàçàëà óôü, ñäåëàâ  åìó ïîñëåäíèé
óêîë.  -- Ÿ ââåëà  ïðåïàðàò, ñòèìóëèðóþùèé  îáðàçîâàíèå  êðîâè, íîâàß  êðîâü
ðàñòâîðèò îñòàòêè ßäà â îðãàíèçìå. ‘êîëüêî åùå ó âàñ åñòü âðåìåíè?
     Šîëîìáèíà ïðîâåðèëà ñ÷åò÷èê.
     -- Žãî! “ íàñ ñ  åíå  íà êàæäîãî -- ìåíüøå ÷àñà. “  îñòàëüíûõ  -- ÷óòü
áîëüøå. îñêîëüêó ß îòêëþ÷èëà èõ òåìïîðàëüíûå ïîëß, âðåìß íå òðàòèëîñü.
     -- Šîðäå ïîíàäîáèòñß îêîëî ÷àñà, ÷òîáû ïðèéòè â ñåáß, -- ñêàçàëà  óôü.
-- Ÿ  äóìàþ, ’èêî è  Œèðèàì äîëæíû âåðíóòüñß íà êîðàáëü,  à  âû âîçüìèòå  èõ
âðåìß.
     – íàõìóðèëàñü áû, åñëè áû ìîãëà.
     --  ‚èäèìî, íàì  âñåì ñëåäóåò  âåðíóòüñß, -- ïðîãîâîðèëà Šîëîìáèíà.  --
åíå òàì ïîïðàâèòñß, è, íó.., åñëè Œèðèàì... ’èêî áóäåò ñîâñåì ïëîõ.
     -- ‚ îáû÷íûõ îáñòîßòåëüñòâàõ ß áû ñ òîáîé ñîãëàñèëàñü, -- çàßâèëà óôü,
-- íî ß íå  óñïåëà òåáå êîå-÷òî  ñêàçàòü. ˜åéõ ïîëó÷èë ñîîáùåíèå ïðèìåðíî çà
äåíü äî âàøåãî  ïîßâëåíèß --  òî÷íî íå çíàþ,  ïîñêîëüêó ê òîìó ìîìåíòó  íàøà
âñåëåííàß óæå áûëà â ñòàñèñå. „âèñòîð, îäíàêî, ðàçáóäèë ãàðåì, ÷òîáû ìû  åãî
ðàçâëåêàëè, ïîêà  îí ðåøàåò,  ÷òî ñëåäóåò ñäåëàòü, è ß ïðèñóòñòâîâàëà, êîãäà
ïîñëàíèå ïðèáûëî.
     …ãî  äîñòàâèëà ïî÷òîâàß ðàêåòà, ñíàáæåííàß òåìïîðàëüíûì ïîëåì. òî áûëî
ëè÷íîå ïîñëàíèå  -- äëß  „âèñòîðà.  Œíå êàæåòñß, êòî-òî  äîëæåí ïðèëåòåòü íà
€ðàâèþ -- à ëþáîé ñîþçíèê „âèñòîðà âðßä ëè îêàæåòñß è âàøèì äðóãîì òîæå.
     Šîëîìáèíà ñîãëàñèëàñü. Žñòàâèâ Šîðäó ïðèõîäèòü â ñåáß, îíà  âçßëà â ðîò
âåðåâêó  è,  òùàòåëüíî  ðàññ÷èòàâ  ðàññòîßíèå,  ïðèêîñíóëàñü  ê  ’èêî  ñâîèì
òåìïîðàëüíûì ïîëåì. Šîãäà äèïëîìàò îæèë, îíà îòòàùèëà åãî ïîäàëüøå îò Œèðèàì
è ‘ëàéâà.
     -- è÷åãî íîâîãî  óæå íå ïðîèçîéäåò, -- òåðïåëèâî  ïðèíßëàñü  îáúßñíßòü
Šîëîìáèíà.  -- …ñëè òîëüêî  òû íå íà÷íåøü ñíîâà äâèãàòüñß è íå ëèøèøü Œèðèàì
ïîñëåäíåé  íàäåæäû  îñòàòüñß  â  æèâûõ.  €  òåïåðü  ãîâîðè,  òû  ãîòîâ  ìåíß
âûñëóøàòü?
     ’èêî âûòåð ñëåçû, òßæåëî âçäîõíóë è êèâíóë.
     --   Ÿ  âíèìàþ,  ýëåêòðîííûé  áåñåíîê,  --   ñêàçàë  ìîëîäîé   ÷åëîâåê,
ïðåäïðèíèìàß áåçíàäåæíóþ ïîïûòêó âåðíóòü ñâîå ïðåæíåå êðàñíîðå÷èå.
     -- •îðîøî. “ òåáß îñòàëàñü âîëøåáíàß âîäà?
     -- Žñòàëàñü. -- ’èêî ïîõëîïàë ïî ôëßãå ó ñåáß íà ïîßñå.
     ’îí – íå äîïóñêàë íèêàêèõ âîçðàæåíèé.
     -- ‚ òàêîì ñëó÷àå òû ñäåëàåøü âîò ÷òî. Œû âûòàùèì Œèðèàì èç-ïîä ‘ëàéâà.
…ñëè ìû áóäåì äâèãàòüñß äîñòàòî÷íî áûñòðî, òî ñïðàâèìñß ñ íàøåé  çàäà÷åé, íå
àêòèâèðóß ïàóêà  ïîëíîñòüþ. ‡àòåì ß äàì åé  äîçó ïðîòèâîßäèß. à ýòîò ðàç ßä
âðßä ëè óñïåë ïðîíèêíóòü â îðãàíèçì, ïðåæäå ÷åì Œèðèàì ïîãðóçèëàñü â ñòàñèñ.
àäåþñü, ïðîòèâîßäèå åùå áîëüøå çàìåäëèò åãî äåéñòâèå.
     ’û îñòàâèøü âåñü  çàïàñ, êðîìå îäíîé ôëßãè  êîíñåðâèðîâàííîãî  âðåìåíè,
çäåñü, ñäåëàåøü ãëîòîê âîäû è îòïðàâèøüñß ñ Œèðèàì íà áîðò  "Šîëîìáèíû". ’àì
ß, âîçìîæíî, ñìîãó òåáå ïîìî÷ü. …ñëè íåò, ß îáúßñíþ, êàê  ïîìåñòèòü Œèðèàì â
öèôðîâîå õðàíèëèùå.  „óìàþ,  ÷òî, êîãäà ìû ïîêèíåì ïðåäåëû €ðàâèè, ßä ‘ëàéâà
ïîòåðßåò ÷àñòü ñâîåé ñèëû --  åãî ýôôåêòèâíîñòü íàâåðíßêà çàâèñèò  îò îñîáûõ
ôèçè÷åñêèõ óñëîâèé âàøåé âñåëåííîé. ’û âñå ïîíßë?
     ’èêî, íà ëèöå ó êîòîðîãî çàñòûëî èçóìëåíèå, êèâíóë. Šàê è ñàìîãî Šîðäó,
Šîëîìáèíó  áûëî ëåãêî  íåäîîöåíèòü. …å íàñìåøëèâàß èãðèâàß ìàíåðà  ÷àñòåíüêî
çàñòàâëßëà  ëþäåé çàáûâàòü, ÷òî îíà,  â êîíöå êîíöîâ,  ñëîæíåéøèé êîìïüþòåð,
ñïîñîáíûé óïðàâëßòü çâåçäíûì êîðàáëåì.
     --  Ÿ âñå  ïîíßë è  ïîâèíóþñü,  --  îòâåòèë ìîëîäîé ÷åëîâåê.  -- ’îëüêî
ïîçâîëü  çàäàòü  òåáå îäèí  âîïðîñ. ’û ãîâîðèøü,  ÷òî  ïîìîæåøü ìíå âûëå÷èòü
Œèðèàì. ’û âåäü íå ñîáèðàåøüñß áðîñèòü òóò åíå?
     – ôûðêíóëà:
     --  Ÿ ìîãó  íàõîäèòüñß  ñðàçó â íåñêîëüêèõ  ìåñòàõ,  ’èêî. îêà ìû  òóò
ðàçáèðàëèñü ñî ñâîèìè ïðîáëåìàìè, ß îäíîâðåìåííî èãðàëà â ñåêõåò  ñ €ðàáó. ‚
ìîè  íàìåðåíèß íå âõîäèò áðîñàòü  áîññà.  …ñëè ñèòóàöèß çäåñü  îñëîæíèòñß, ß
ïðîñòî îòêëþ÷óñü îò âàñ è ñîñðåäîòî÷ó âñå ñèëû íà ðåøåíèè íîâîé çàäà÷è.
     -- ‚ òàêîì  ñëó÷àå ß  ñîãëàñåí íà òâîé ïëàí, -- êèâíóë ’èêî.  -- ˆ áóäó
ìîëèòüñß €ëëàõó, ÷òîáû îí ñîõðàíèë æèçíü ìîåé ëþáèìîé.
     ˆì óäàëîñü âûòàùèòü Œèðèàì èç-ïîä ‘ëàéâà áåç ïðîèñøåñòâèé. •îòß äåâóøêà
ßâíî ñòðàäàëà îò êîøìàðîâ, îíà âñå åùå áûëà æèâà.
     ’èêî  ïîñïåøèë  ñ  íåé  íà ðóêàõ íà áîðò  "Šîëîìáèíû", è êàê ðàç â ýòîò
ìîìåíò  Šîðäà íà÷àë ïðèõîäèòü  â  ñåáß  ïîñëå ñíîòâîðíîãî, êîòîðîå  åìó äàëà
óôü.
     Ží ñäåëàë  íåñêîëüêî  ãëîòêîâ âîäû, à Šîëîìáèíà ïðåäñòàâèëà åãî óôè  è
ðàññêàçàëà î òîì,  êàê ðàçâîðà÷èâàëèñü  ñîáûòèß,  ïîêà îí  áûë áåç ñîçíàíèß.
Šîãäà îíà çàêîí÷èëà, Šîðäà âçäîõíóë è ïðèïîäíßëñß íà îäíîì ëîêòå:
     --  ’åïåðü, çíà÷èò, îñòàåòñß ëèøü îòûñêàòü êëþ÷ îò ýòîãî ìèðà è âûâåñòè
€ðàâèþ èç ñòàñèñà.
     --  ‚îëøåáíîé âîäû õâàòèò íà òî,  ÷òîáû âåðíóòüñß  íà  "Šîëîìáèíó", êàê
òîëüêî ìû âñå ñäåëàåì, -- ñîîáùèëà åìó –. -- ˆ òîãäà íàì íå ïðèäåòñß ñíîâà
èìåòü äåëî ñ „âèñòîðîì.
     -- Žòëè÷íî, --  ïîõâàëèë åå Šîðäà. --  ‡íàåøü, ÷òî-òî  ß íèêàê  íå ìîãó
ïîíßòü,  ãäå ñëåäóåò èñêàòü êëþ÷. Žïðåäåëèòåëü íàïðàâëåíèß óòâåðæäàåò, áóäòî
îí  çäåñü,  íî  ß åãî  íèãäå íå âèæó. ’âîè ðàäàðû íå  îáíàðóæèëè  íè÷åãî ïîä
çåìëåé?
     -- è÷åãî îñîáåííîãî, áîññ, -- îòâåòèëà Šîëîìáèíà. -- Ÿ ïðîâåðèëà.
     óôü òèõîíüêî êàøëßíóëà:
     -- Šîëîìáèíà ìíå ðàññêàçàëà, ÷òî âû èùåòå, è ß ïîäóìàëà.., ìíå êàæåòñß,
ó ìåíß åñòü îòâåò -- èëè, ïî  êðàéíåé ìåðå, ÷àñòü îòâåòà. Žäíàæäû ß ñëûøàëà,
êàê „âèñòîð  äåêëàìèðîâàë íå÷òî î÷åíü íåîáû÷íîå. àñòîëüêî äèêîâèííîå, ÷òî ß
çàïîìíèëà ñëîâà.
     -- ˆ ÷òî? -- ñïðîñèë Šîðäà. óôü óëûáíóëàñü:
     -- ’û óìååøü îòãàäûâàòü çàãàäêè, åíå Šîðäà?
     -- ‡àãàäêè? -- óäèâèëñß Šîðäà. -- ˆíîãäà óäàåòñß. „àâàé ïîñëóøàåì ýòó.
     óôü ñëîæèëà ðóêè, çàêðûëà ãëàçà è çàãîâîðèëà:


     Ÿ ðîäèëñß â âàííå, ˆñïîëíßþ  âñå æåëàíèß, ˆñòî÷àþ àðîìàò ìîææåâåëüíèêà,
à ìíå ïå÷àòü ‘îëîìîíà.
     ‘êàæè ìíå, êòî ß òàêîé?


     -- € òåïåðü, --  ïðîãîâîðèëà óôü è ïå÷àëüíî óëûáíóëàñü, -- ß âåðíóñü â
ñòàñèñ ê  ñâîèì  ñåñòðàì. Œíå íå ñëåäóåò ïðèñóòñòâîâàòü  ïðè ðàçãàäêå  òàéíû
øåéõà „âèñòîðà.
     --  ’û  óâåðåíà,  ÷òî  ìû  íè÷åì  íå  ìîæåì  òåáå  ïîìî÷ü? --  ñïðîñèëà
Šîëîìáèíà, â ãîëîñå êîòîðîé ïîßâèëèñü óìîëßþùèå íîòêè.
     -- ‚ûâåäèòå íàøó  âñåëåííóþ  èç ñòàñèñà, -- îòâåòèëà óôü,  --  è áóäåì
íàäåßòüñß, ÷òî íàñòóïèò äåíü, êîãäà ìû ñàìè îñâîáîäèìñß îò òèðàíèè „âèñòîðà.
ðîùàéòå è óäà÷è âàì.
     Šîðäà âçßë åå ðóêó è ïîöåëîâàë:
     -- ëàãîäàðþ òåáß çà ïîìîùü. Œû ïîñòàðàåìñß  ñäåëàòü  âñå, ÷òî  â íàøèõ
ñèëàõ, -- ðàäè òåáß.
     -- ‘ïàñèáî, -- îòâåòèëà óôü è óøëà îò  íèõ òóäà, ãäå  íå  ñóùåñòâîâàëî
âðåìåíè.
     --  Šàêàß  õðàáðàß   è  áëàãîðîäíàß  äåâóøêà,  --  ñî  âçäîõîì  ñêàçàëà
Šîëîìáèíà. -- Œû äîëæíû ÷òî-íèáóäü äëß íåå ñäåëàòü.
     -- ‚åðíî, --  íàõìóðèâøèñü, ñîãëàñèëñß Šîðäà,  -- Šîëîìáèíà, çàéìèñü-êà
ïîèñêàìè ñâßçè ìåæäó ýòèìè ñòðî÷êàìè.
     -- îññ! -- âñêðè÷àëà Šîëîìáèíà. -- òî íå÷åñòíî!
     -- Šîãäà  ñóäüáà âñåëåííîé  è âñåõ, êòî  åå  íàñåëßåò, çàâèñèò îò òîãî,
îòãàäàþ  ß  çàãàäêó èëè íåò,  -- çàßâèë  Šîðäà,  ïðåêðàñíî  çíàß, ÷òî  ñëîâà
ïðîçâó÷àëè áåçíàäåæíî âûñîêîïàðíî, -- ß âåäó ñåáß íå÷åñòíî.
     îêà Šîëîìáèíà èñêàëà  ðåøåíèå,  Šîðäà  ðàñõàæèâàë ïî  êîìíàòå, ïûòàßñü
ïîíßòü, íàñêîëüêî îí óæå ïðèøåë â ñåáß.  Œîæåò áûòü, îñòàòî÷íîå  âîçäåéñòâèå
ßäà ‘ëàéâà íàïðàâëßëî åãî  ìûñëèòåëüíûå ïðîöåññû ïî íå ñîâñåì îáû÷íîìó ïóòè,
òîëüêî ó íåãî âäðóã âîçíèê âîïðîñ:
     -- è, à íà ÷òî íóæíà ïå÷àòü ‘îëîìîíà?
     --  Žíà  çàêðûâàëà  âîëøåáíóþ  áóòûëêó  ñ  äóõîì,  --  áûñòðî  îòâåòèëà
Šîëîìáèíà.
     -- „óõè èñïîëíßþò æåëàíèß, -- ïðîäîëæàë Šîðäà,  -- òàê, ïîäõîäèò. ’û íå
ìîæåøü êàê-íèáóäü ñâßçàòü âàííó ñ âîëøåáíûìè áóòûëêàìè èëè ìîææåâåëüíèêîì?
     ˆ ñíîâà îòâåò ïðîçâó÷àë ïî÷òè ñðàçó:
     --  Œîææåâåëüíèê --  âå÷íîçåëåíîå ðàñòåíèå. …ãî çàïàõ  àññîöèèðóåòñß  ñ
àëêîãîëüíûì  íàïèòêîì -- äæèíîì. ‚î  âðåìåíà, êîãäà äåéñòâîâàë ñóõîé  çàêîí,
äæèí, åñòåñòâåííî, ïåðåãîíßëè â âàííàõ.
     Šîðäà ïåðåáèë åå:
     -- „æèí -- ñïèðòíîé íàïèòîê, è äóõ èç áóòûëêè -- âåäü òîæå äæèíí.., äâà
îäèíàêîâûõ  ñëîâà,  êîòîðûå èìåþò  ðàçíîå  çíà÷åíèå. -- Ží çàãîâîðèë, ñëîâíî
îáðàùàßñü ê ñàìîé êîìíàòå:
     -- ‡íà÷èò, âîò òû ÷òî òàêîå -- äæèíí!
     åîæèäàííî  êîìíàòà  çàìåðöàëà, Šîðäà ïî÷óâñòâîâàë  ëåãêîå,  íåïðèßòíîå
îùóùåíèå, ñëîâíî åãî íà÷àëî âûâîðà÷èâàòü íàèçíàíêó, íî â ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå
îí îáíàðóæèë, ÷òî ñòîèò ïåðåä ñëîæíîé ïàíåëüþ, íà êîòîðîé è  íàõîäèëñß  êëþ÷
îò €ðàâèè.
     "‘…‘Ž› ‚›Ÿ‚ˆ‹ˆ €ŽŒ€‹ˆˆ,  ‘Žƒ‹€‘“ž™ˆ…‘Ÿ ‘ ˆ‘Ž‹œ‡Ž‚€ˆ…Œ Œ€ƒˆˆ, ŠŽƒ„€
ŠŽŒ€’€ Ž’Š›‹€‘œ, -- äîëîæèëà Šîëîìáèíà. -- Ž‘‘, Œ› ŒŽƒ‹ˆ › „ŽŠŽ€’œ‘Ÿ „Ž
–…’€ ‚‘…‹…Ž‰, Ž ˆ ‡€ —’Ž … Ž’›‘Š€‹ˆ › ’ŽƒŽ Œ…‘’€".
     Šîðäà ðàçìßë ïàëüöû,  äî íåêîòîðîé  ñòåïåíè îùóùàß ñåáß -- êàê è âñåãäà
ïåðåä êëþ÷îì îò ìèðà -- ìóçûêàíòîì, íàìåðåâàþùèìñß ñûãðàòü íà ñàìîì îãðîìíîì
ïèàíèíî â ìèðå.
     -- Šàê Œèðèàì? -- ñïðîñèë îí, ïðèñòóïàß ê ðàáîòå.
     -- ’èêî è €ðàáó çàíèìàþòñß Œèðèàì. Žíè ñ÷èòàþò, ÷òî â  äàííûé ìîìåíò åé
íè÷òî íå óãðîæàåò  --  ñ ôèçè÷åñêîé  òî÷êè çðåíèß, à  âîò çà åå ñîçíàíèå îíè
îïàñàþòñß.
     -- „âå ïîðöèè ßäà ‘ëàéâà ìîãóò îêàçàòü ðàçðóøèòåëüíîå  âëèßíèå íà ìîçã,
--  ñîãëàñèëñß  Šîðäà,  âñïîìíèâ  î  ñâîåé  âñòðå÷å  ñ  âñåìîãóùèì ãîñïîäîì,
óâëåêàþùèìñß èãðîé â  áèëüßðä.  --  ’îò, êòî ïîãðóçèë €ðàâèþ â  ñòàñèñ,  áûë
ïðîôåññèîíàëîì. ˆíòåðåñíî...
     -- —òî, áîññ?
     --  …ñëè áû çíàòü,  êòî ýòî ñäåëàë... Šîå-êàêèå øòó÷êè, ìåëî÷è  êàæóòñß
ìíå çíàêîìûìè.
     -- ˜òó÷êè?
     -- ‘óùåñòâóåò ìíîæåñòâî ñïîñîáîâ ðàáîòàòü ñ êëþ÷îì îò ìèðà, -- îáúßñíèë
Šîðäà, ïðîäîëæàß çàíèìàòüñß ñâîèì äåëîì.  -- Ÿ êðàéíå êîíñåðâàòèâåí.  ðåæäå
÷åì ïðèñòóïèòü, ß âñåãäà ñíà÷àëà  óñòàíàâëèâàþ ñàìóþ  ðàçíîîáðàçíóþ  çàùèòó.
’îò, êòî âîçèëñß ñ ýòèì êëþ÷îì, âûïóñòèë íåñêîëüêî ïðîìåæóòî÷íûõ øàãîâ.
     -- Œîæåò áûòü, îí ñïåøèë, -- ïðåäïîëîæèëà Šîëîìáèíà.
     -- “âåðåí, ÷òî ÷àñòè÷íî  äåëî èìåííî â ýòîì, -- ñîãëàñèëñß ñ íåé Šîðäà,
-- íî âñå ðàâíî åñòü îïðåäåëåííûé ñòèëü -- ñðàáîòàíî íåàêêóðàòíî. „óìàþ, íàø
äèâåðñàíò ïðîøåë íå ïîëíûé êóðñ îáó÷åíèß â €êàäåìèè.  Ÿ çíàþ, ïîòîìó ÷òî ñàì
ñòàë äåëàòü  âñå  ãîðàçäî áîëåå  òùàòåëüíî ïîñëå  òîãî,  êàê  çàêîí÷èë è  ïî
ñîáñòâåííîìó  îïûòó  ïîíßë,  ñêîëü