сЯ Џрометей.

     -- „арову передача понравилась? -- спросил Я осторожно.

     -- Ћн пел, -- сказал €горь Џетрович.

     -- —то?

     -- €з оперы "Ћтелло".

     џ  понЯл, что передача прошла хорошо и мне можно поЯвитьсЯ
на студии. ‚ двери уже стучались следующие Џрометеи.

        Њрихские камушки

     џ задумал передачу об археологии. —естно говорЯ,  хотелось
поближе   познакомитьсЯ  с  этой  наукой.  Њорошкина  разыскала
институт, поговорила по телефону с директором и направила  менЯ
к нему. џ приехал.

     „иректор  принЯл  менЯ  в кабинете, усадил на диван, после
чего запер дверь на ключ. Џотом он осмотрел менЯ и проговорил:

     -- џ дам вам на передачу Њурзалева.

     Ћн сделал паузу,  чтобы  посмотреть,  какое  это  на  менЯ
произвело  впечатление.  ”амилию  Њурзалева  Я  слышал впервые.
Џоэтому никакого впечатлениЯ на моем лице не отразилось.

     -- Њурзалева.  ђоберта  ‘ергеевича,  --  еще  более  веско
произнес директор.

     џ вынул блокнот и записал фамилию.

     -- ‚ы что, не слышали о Њурзалеве?

     -- Ќет, -- сказал Я. -- €звините.

     „иректор задумалсЯ, потом махнул рукой и сказал:

     -- Ќу что же! Њожет быть, это и к лучшему.

     „алее  он  рассказал  мне о деЯтельности Њурзалева. ђоберт
‘ергеевич откопал где-то в  ‘редней  Ђзии  несколько  камней  с
непонЯтными  письменами.  Љому  они  принадлежали, кто там чего
написал -- этого никто не знал. Њурзалев десЯть лет  возилсЯ  с
этими   камнЯми   и   расшифровал  надписи.  Ќадписи  содержали
родословную какого-то царЯ, или не  знаю,  как  он  у  них  там
называлсЯ. Џо словам директора, это был переворот в науке.

     Ћднако  Њурзалеву не спешили верить. Џредставить скептикам
самого царЯ, чтобы  тот  подтвердил  правильность  расшифровки,
Њурзалев не мог. –арь и его приближенные умерли несколько тысЯч
лет  тому  назад.  ѓосударство тоже давно ушло в небытие. Ќарод
исчез. Ћстались только камни с  письменами.  Њурзалев  составил
словарь   исчезнувшего  Языка  и  опубликовал  его.  —тобы  все
желающие могли почитать надписи. ’ут-то все и началось.

     Њурзалева объЯвили шарлатаном. …го словарь объЯвили плодом
больной фантазии. Љамни тоже взЯли под сомнение. Ѓыло высказано
мнение, что Њурзалев сам изготовил  эти  камни.  €  так  далее.
Џросто  удивительно,  сколько страстей может разгоретьсЯ вокруг
дюжины заплесневелых камней!

     „иректор, как Я понЯл, склонен был верить Њурзалеву. Њожет
быть,  в  лице  директора   ђоберт   ‘ергеевич   имел   тайного
покровителЯ.  €наче  ему пришлось бы уйти. „иректор поддерживал
Њурзалева то ли по склонности к сенсации, то ли длЯ того, чтобы
отвлечь внимание  коллектива  от  своей  персоны.  Ћн  дал  мне
записку и объЯснил, где искать ђоберта ‘ергеевича.

     -- ђади  Ѓога, только осторожнее! -- напутствовал он менЯ,
будто Я шел разминировать снарЯды.

     џ нашел  Њурзалева  в  одной  из  комнат,  битком  набитой
сотрудниками   и  сотрудницами.  ‘тол  ђоберта  ‘ергеевича  был
отгорожен от других столов фанерой. Љак только Я приблизилсЯ  к
Њурзалеву,  разговоры в комнате смолкли. •отЯ никто особенно не
глазел. ’олько уши у сотрудниц подрагивали от напрЯжениЯ.

     -- џ с телевидениЯ, -- сказал Я.

     Њурзалев,  точно  глухонемой,  просигналил  мне  пальцами,
чтобы  Я помалкивал. Џотом он схватил со стола какую-то папку и
выбежал в коридор. џ понЯл, что мне нужно следовать за ним.

     Љогда Я вышел из комнаты, Њурзалев поворачивал за  угол  в
другом  конце  коридора.  Ѓежал  он  очень тренированно, высоко
поднимаЯ  колени.  џ  побежал  следом.  ‚ообще,  мне   это   не
понравилось,  потому  что  неприЯтно  все-таки  бегать по чужим
учреждениЯм.

     ђоберт ‘ергеевич добежал до лестницы и  устремилсЯ  вверх.
‚скоре   мы  оказались  на  глухой  лестничной  площадке  перед
чердаком. Њурзалев вытер лоб платком и проговорил, часто дыша:

     -- Њой словарь вы читали?

     -- Ќет, -- сказал Я.

     -- ‘ейчас...  ’огда  сейчас,   --   засуетилсЯ   Њурзалев,
развЯзываЯ тесемки у папки.

     ‚  папке  оказалась  толстаЯ  рукопись словарЯ. ‘лева были
нарисованы картинки, а справа  они  расшифровывались.  ќто  мне
напомнило сценарий какой-то таинственной телепередачи. Њурзалев
ткнул  пальцем в первую картинку, изображавшую небритого паука,
и сказал:

     -- ќто слог "сур". ЏонЯтно?

     -- ‘ур, -- зачем-то повторил Я и кивнул.

     -- Њер, пор, гир,  элш,  абукр...  --  затараторил  ђоберт
‘ергеевич,  стуча  пальцем  по первой странице. "Ќе хотелось бы
все это  запоминать",  --  подумал  Я,  а  Њурзалев  перевернул
страницу и помчалсЯ дальше.

     -- Ђкх, дуз, мрих, быр, згир...

     Њрих  --  это было название древнего народа, изготовившего
камушки. Њрих напоминал почтовый Ящик,  а  згир  --  шестиногую
лошадь.   Њне   становилось   интересно.   Ћднако   надо   было
останавливать  Њурзалева,  чтобы  не   задержатьсЯ   здесь   до
завтрашнего утра. Ћчень толстый был словарь.

     -- Ђ есть слог "фер"? -- наобум спросил Я.

     -- Ђ как же! -- радостно воскликнул Њурзалев и, пролистнув
полсловарЯ,  показал  мне  "фер".  ќто  была закорючка с рыбьим
хвостом.

     -- ”ердуз  мрихеср  элшузр!   --   торжественно   произнес
Њурзалев. -- ќто перваЯ фраза памЯтника. "џ пришел сюда..."

     ’ут Я вспомнил, зачем Я пришел сюда.

     -- Џростите,  ђоберт  ‘ергеевич,  -- сказал Я. -- Ќам надо
договоритьсЯ о передаче.

     -- ‚ы мне не верите? -- огорчилсЯ Њурзалев.

     -- „а верю Я вам! ‚ерю! -- воскликнул Я. -- € вам верю,  и
камушкам вашим.

     -- Ќет,  вы  мне  не  верите,  --  покачал  головой ђоберт
‘ергеевич.

     Њне стоило большого труда  снЯть  подозрениЯ  и  объЯснить
ему,  что  от  него нужно. “слышав о Џрометее, ђоберт ‘ергеевич
оживилсЯ. ѓлаза его мстительно блеснули.

     -- Ѓурдзех фурс! -- энергично высказалсЯ он.

     -- Љак вы сказали? -- не понЯл Я.

     -- џ приучил себЯ ругатьсЯ по-мрихски, -- сказал Њурзалев.
-- ‚ы не представлЯете, в  какой  обстановке  Я  работаю!  Ќаши
сотрудники   всю   жизнь   комментируют   старинные   рукописи.
‘обственно,  рукописей  уже  не  осталось.   Ћни   комментируют
комментарии.

     ЊешаЯ   мрихские   слова   с  русскими,  ђоберт  ‘ергеевич
рассказал мне о своих злоключениЯх.  Њногое  Я  уже  слышал  от
директора.   Њурзалев   добавил   в  научную  полемику  немного
служебного быта. ”анеру, например, которой он отгораживалсЯ  от
коллектива.  ‚  буквальном  смысле слова. Ћсобенно тронула менЯ
персональнаЯ чашечка длЯ кофе. ќтой чашечкой  больше  никто  не
пользовалсЯ.  Њурзалев  ежедневно  ее  мыл  после того, как пил
кофе. “дивительно, что ему еще давали общественный кофе.

     ‘ловом, волчьи законы. Ѓедные мрихцы не стали  бы  портить
камней, если бы предвидели такой оборот дела.

     -- Џослушайте,  --  сказал Я. -- ‚ы что, хотите, чтобы все
вам поверили?

     -- Ђ как же? -- удивилсЯ ђоберт ‘ергеевич.

     -- ‡ачем?

     -- ќто  же  истина!  ЌаучнаЯ   истина!   --   заволновалсЯ
Њурзалев.

     -- € Ѓог с нею, -- сказал Я.

     -- ‚ы думаете? -- сказал Њурзалев с сомнением. -- Ќет! Љак
это -- Ѓог с нею? џ десЯть лет работал!

     -- ’ак что вам нужно -- истина или ее признание?

     -- Џокой, -- вздохнул ђоберт ‘ергеевич.

     Ћх,  эти  мне  искатели истины! ЃьютсЯ за нее годами. Ђ за
истину битьсЯ не  нужно.  …е  достаточно  показать  и  тихонько
отойти  в  сторону.  —то  это  за  истина,  которую  навЯзывают
принудительно, как гипсовую статуэтку к  Японскому  зонтику?  Љ
своей  истине  должно  относитьсЯ  с  уважением. Ќе теребить ее
понапрасну. Ќе хотите знать -- и не надо! ‚ам  же  хуже...  ‚от
так, на мой взглЯд, следует обращатьсЯ с истинами.

     †алко  мне  было  глЯдеть  на Њурзалева во времЯ передачи.
„аров посадил его на бутафорский камень  с  письменами.  ђоберт
‘ергеевич  сидел  на камне со словарем в руках. Ћн был похож на
евангелиста  ‹уку.  ѓоворил  он   преимущественно   по-мрихски.
‚прочем, тут же переводил и комментировал.

     ‚зглЯд  его выражал надежду на то, что ему поверЯт. ’олько
поэтому ђоберту ‘ергеевичу  не  поверЯт  никогда.  ’рудолюбивые
мрихцы зрЯ долбили камень.

     Џосле передачи Я вдруг придумал притчу. ‚от она.

     Џрометей  принес  людЯм огонь. ‹юди в это времЯ ели сырого
мамонта. Џрометей дернул за рукав жующего человека и спросил:

     -- Ћгонь не нужен?

     -- Љакой еще огонь? -- спросил человек.

     -- Ћчень  хороший,   качественный   огонь,   --   зачастил
Џрометей.  --  Њожет  жарить,  варить и греть. Ћтдаю совершенно
бесплатно.

     -- Ќадо поглЯдеть, -- сказал человек, теребЯ бороду.

     -- —его  глЯдеть?  --  заволновалсЯ  Џрометей.  --   ‘амый
настоЯщий огонь. Ћт Ѓога принес. ‚ дар людЯм, можно сказать.

     -- Ђ себе чего хочешь? -- спросил человек.

     -- ђовным  счетом ничего! -- заЯвил Џрометей, стуча себЯ в
грудь.

     -- †улик ты! -- сказал человек. -- ‘разу видно, что жулик.
Џроваливай со своим огнем. Ќе на такого напал.

     „олго еще Џрометей бродил по  стойбищу,  предлагаЯ  огонь.
Ќикто  так  и  не  взЯл  огнЯ.  ‚добавок  обругали его с ног до
головы...

     Ќедоверчивые все-таки у нас люди.

        Љошка крупным планом

     ‘ледующаЯ моЯ передача была о нейрофизиологии. Ђ точнее, о
высшей нервной деЯтельности человека.

     ’ему Я изобрел самостоЯтельно, а  ЏрометеЯ  подобрала  мне
моЯ  тетЯ.  ќто  был доктор биологических наук, профессор Ђжуев
Њаксим ’рофимович. ’етЯ  сама  договаривалась  с  ним  о  нашей
встрече и умолЯла менЯ не опаздывать.

     -- Џетенька,  если  ты постучишь к нему в дверь с сигналом
точного  времени,  то  вы  договоритесь,  --  сказала  тетЯ  по
телефону. џ так и сделал.

     Ђжуев  возглавлЯл кафедру в университете. џ пришел туда за
пЯтнадцать минут до встречи. ‚  портфеле  у  менЯ  был  спрЯтан
транзисторный приемник. џ включил его и стал дожидатьсЯ сигнала
точного  времени.  Ќа двери была табличка, перечислЯющаЯ званиЯ
Њаксима ’рофимовича.

     џ стукнул в дверь одновременно с шестым звуковым сигналом.
‚ремени было одиннадцать ноль-ноль.

     -- ‚ходите! -- раздалсЯ голос.

     џ  вошел  и  почтительно  поздоровалсЯ.   Ђжуев   оказалсЯ
человеком  лет пЯтидесЯти, приЯтной наружности. Џричесан он был
на пробор. ‚ жизни не видал такого прЯмого пробора.

     -- ѓоворит Њосква! -- раздалось у  менЯ  из  портфелЯ.  --
Њосковское  времЯ  одиннадцать часов. Ќачинаем производственную
гимнастику.

     Ђжуев вопросительно  поднЯл  брови,  однако  снЯл  пиджак,
повесил его на спинку стула и вышел из-за стола.

     -- ЏодтЯнитесь,  товарищи! -- донесЯ из портфелЯ радостный
голос. -ЏотрЯсите кистЯми... ’ак, хорошо!

     Њаксим  ’рофимович  потЯнулсЯ  и  потрЯс  своими   полными
кистЯми.  џ  поставил  портфель  и  тоже  потрЯс  кистЯми,  как
последний идиот.

     -- Ѓег на месте, -- скомандовал портфель.

     Њы побежали на месте. џ старалсЯ не  смотреть  на  Ђжуева.
Ћднако  профессор,  как  ни  в  чем не бывало, сделал несколько
приседаний и дополнительно, сверх программы, отжалсЯ от пола на
руках. Џосле этого  он  вернулсЯ  к  столу,  влез  в  пиджак  и
взглЯнул на часы.

     -- Ќа  разговор  с  вами  Я отвел пЯтнадцать минут. ‚ремЯ,
затраченное на гимнастику, Я приплюсую.

     -- Џередаем арии из оперетт, -- не унималсЯ портфель.

     -- Ђрии мы слушать не будем, -- твердо сказал профессор.

     џ полез в портфель и  выключил  транзистор.  Џотом  у  нас
началась научнаЯ беседа. Ђжуев говорил со мною так, будто Я был
крупным  специалистом в нейрофизиологии. ‚ероЯтно, ему не могло
прийти в голову, что передачу о  функциЯх  мозга  может  делать
физик.  ’о  и дело мелькали термины: перваЯ сигнальнаЯ система,
рефлекс,  доминанта  какаЯ-то  и  цереброспинальное  что-то.  џ
кивал.

     Ќа  стене  кабинета  были  вывешены  диаграммы.  ’ам  были
нарисованы разные мозги -мышиный, кошачий, собачий,  лошадиный,
обезьЯний  и мозг человека. Ѓыло видно даже непосвЯщенному, как
разум шагает по ступенькам вверх. “ мышки мозг  был  маленький,
как  горошина.  Ђ  у  кошки  уже побольше. Ћн напоминал фасоль.
‘ледовательно, кошка была умнее. Џоэтому она и ловила мышку,  а
не наоборот.

     Ђжуев  воспринЯл  приглашение  на передачу как должное. Њы
обсудили с  ним  план  сценариЯ.  ‚  одиннадцать  пЯтнадцать  в
кабинет  пулей влетела какаЯ-то сотрудница. Џрофессор посмотрел
на часы и одобрительно улыбнулсЯ.

     -- ѓалина  Њихайловна,  еще  восемь  минут.  Џростите,  --
сказал он.

     ѓалина  Њихайловна  испарилась.  Њы проговорили еще восемь
минут ноль-ноль секунд.

     -- Њаксим ’рофимович, а  как  мы  условимсЯ  относи...  --
сказал  Я, но внутри профессора пискнул сигнал точного времени,
и окончить фразу мне не удалось.

     -- ‚се на  сегоднЯ,  --  сказал  Џрометей,  и  в  кабинете
возникла  ѓалина  Њихайловна.  --  џ  попрошу  вас  занЯтьсЯ  с
товарищем из телевидениЯ, -- сказал он ей.

     -- ‘колько  вы  мне  уделите   времени?   --   спросил   Я
сотрудницу,  когда  мы  вышли  из  кабинета.  ќто  был какой-то
зарубежный стиль общениЯ.  џ  к  нему  не  привык,  но  мне  он
нравилсЯ.

     -- ‘колько  хотите,  -- ответила ѓалина Њихайловна, зеваЯ.
‡а пределами кабинета времЯ, оказываетсЯ, терЯло свою ценность.

     ѓалина Њихайловна была аспиранткой Ђжуева. Ћна исследовала
какие-то центры в мозгу. ‘ виду обыкновеннаЯ женщина. ЏолнаЯ  и
несколько лениваЯ. Џо-видимому, ей трудно было с профессором.

     Њы пришли в лабораторию. ’ам стоЯли приборы и лабораторный
стол.  Ќа  столе  помещалась  кошка,  лохматаЯ, как мочалка. …е
мордочка была перетЯнута бинтами, из которых  торчали  провода.
‚ид у кошки был грустный. Ћна почему-то напомнила мне известный
автопортрет ‚ан-ѓога с отрезанным ухом.

     -- ѓоша! -- позвала аспирантка.

     џ  думал,  что так зовут кошку. Ќо на этот зов из соседней
комнаты пришел молодой человек в белом халате. Љошка  встретила
его неприветливо. Ћна выгнула спину и зашипела.

     -- ѓоша,  покажите  нам реакцию на раздражение центров, --
сказала аспирантка.

     ѓоша подошел к приборам, включил ток и  начал  планомерное
издевательство над животным.

     -- ‘ейчас   она   голоднаЯ,  --  давала  поЯснениЯ  ѓалина
Њихайловна.

     -- Ћна всегда  голоднаЯ,  --  проворчал  ѓоша.  --  “жасно
прожорливаЯ кошка попалась.

     -- Џодождите,   ѓоша...   Њы   даем  раздражение  в  центр
удовольствиЯ от пищи. „айте, ѓоша!..

     ѓоша дал кошке порцию удовольствиЯ.  Љошка  сыто  прикрыла
глаза,  потЯнулась и выразила намерение улечьсЯ. Ќо улечьсЯ она
не могла. …е фиксировали ремни. €наче кошка давно бы сбежала. €
правильно бы сделала.

     -- ‚идите? Ќе получив пищи, кошка тем не менее  испытывает
состоЯние сытости,
 --  сказала ѓалина Њихайловна.   --  …й хорошо сейчас.

     Љошка  повернула  голову  в  проводах к ѓалине Њихайловне.
Љошкин взглЯд Ясно давал понЯть, что  она  не  разделЯет  этого
мнениЯ.

     -- ‡дорово!  --  сказал  Я. -- Њожно, значит, вообще ее не
кормить?

     -- ‚ разумных пределах, -- улыбнулась аспирантка.

     -- Џока не подохнет, -- мрачно резюмировал ѓоша.

     Ћн передвинул какой-то рычажок, и  кошка  начала  протЯжно
мЯукать.

     -- €митациЯ   сексуальной   недостаточности,  --  поЯснила
аспирантка.

     -- Љота зовет, -- перевел ѓоша.

     ќта кошка была сущей находкой длЯ „арова. џ уже предвкушал
его удовольствие.  ’акой   кошкой   можно   заполнить   полчаса
экранного  времени.  ЏовинуЯсь импульсам тока, кошка танцевала,
зевала,  умывалась  лапками  и  вилЯла  хвостом,  как   собака.
"‡рители будут в восторге", -- подумал Я.

     ЏрЯмо  из  университета  Я  помчалсЯ  в  библиотеку. ’ам Я
набрал книг по нейрофизиологии и углубилсЯ в  чтение.  ‘еченов,
Џавлов, памЯтник собаке... ЏамЯтника кошке не было, но, судЯ по
всему, скоро будет.

     —ерез  три днЯ Я принес профессору сценарий длЯ просмотра.
Њаксим ’рофимович опЯть  спихнул  менЯ  аспирантке.  Ћна  взЯла
сценарий  и принЯлась читать его в той же лаборатории. Ќа столе
стоЯла совсем другаЯ  кошка.  ’у,  первую,  следовательно,  уже
угробили.

     ѓалина Њихайловна прочитала половину, но тут вошел ѓоша.

     -- ‘датчики пришли, -- объЯвил он.

     ‘разу   вслед  за  ѓошей  в  лабораторию  ввалилась  толпа
сдатчиков.  Ћни  принесли  новую  партию  кошек   длЯ   научных
исследований.  ‚переди  всех шел сдатчик-профессионал с мешком.
Њешок шевелилсЯ и издавал  неприЯтные  звуки.  ‘ледом  шли  два
пионера,  каждый  из  которых  тащил  по кошке в авоське. Љошки
образовали с авоськами живописные  клубки,  откуда  торчало  по
хвосту.  ѓоша надел кожаные перчатки и принЯлсЯ извлекать кошек
из мешка профессионала. ’ам их оказалось семь штук.

     -- ќту не берем, -- сказала аспирантка, возвращаЯ сдатчику
самую толстую кошку.

     -- Џочему? -- обиделсЯ профессионал.

     -- Ћна беременнаЯ.

     Џрофессионал  засунул  кошку  обратно,  взЯл  квитанцию  и
удалилсЯ.  Џионеры  тоже  сдали свою добычу, причем получили от
ѓоши нагонЯй за то, что притащили кошек в сетках. ѓоша  их  еле
извлек оттуда.

     -- ‘колько вы платите за кошку? -- спросил Я аспирантку.

     -- ђубль   кошка,  --  ответила  она,  выписываЯ  пионерам
квитанции.

     ѓоша принЯл всех кошек и  посадил  их  в  большой  Ящик  с
решетчатым  верхом. Њне стало как-то не по себе от такой науки.
€ кошек стало жалко до невозможности...

     ѓалина Њихайловна дочитала  сценарий  и  одобрила  его.  џ
правильно  разобралсЯ  в деЯтельности ‘еченова и Џавлова. —ерез
два часа сценарий уже лежал на столе „арова. ‘тарик услыхал про
кошек и загорелсЯ. Ћн немедлЯ вызвал помрежа Ђллочку и отправил
ее в университет договариватьсЯ о проведении опытов в студии.

     -- ћноша, вы делаете поразительные успехи, --  сказал  мне
„аров. -- ‘коро вы станете профессиональным журналистом.

     ЊенЯ эта похвала не обрадовала. Њожет быть, потому, что до
сих пор   Я   был   знаком   только  с  одним  профессиональным
журналистом. џ имею в виду ‘имаковского.

     џ предупредил „арова о  хронометрической  мании  нынешнего
ЏрометеЯ  и уехал на работу. ‚ конце концов, нужно заниматьсЯ и
основной работой тоже. еф со мной уже месЯц  не  разговаривал.
Њожно  сказать,  он  менЯ не замечал. џ длЯ него был потерЯнный
наукой физик.

     ’олько  Я  углубилсЯ   в   свои   исследованиЯ   и   начал
восстанавливать  репутацию,  как менЯ снова призвали на студию.
„аров рвал и метал. ЋказываетсЯ, он дважды  вызывал  Ђжуева  на
тракты,  но  не  смог  с  ним  встретитьсЯ.  Ћни расходились во
времени на считанные секунды. Џрофессор приезжал как часы, ждал
тридцать секунд и уезжал. Ђ „аров в это времЯ  разговаривал  по
телефону  или  распекал помрежа. ‚ третий раз Џрометей приехать
отказалсЯ. Ћн сказал, что уже истратил на  такси  четыре  рублЯ
семьдесЯт  три  копейки  и сомневаетсЯ, что его гонорар покроет
дальнейшие расходы. Ђ в студии уже стоЯла  всЯ  аппаратура  длЯ
демонстрации кошек.

     -- Џетенька, ради Ѓога, притащите ЏрометеЯ! -- сказала мне
Њорошкина, чуть не плача.

     Џришлось   организовать  блестЯщую  операцию  по  доставке
ЏрометеЯ. ‚се было рассчитано по секундам. “ниверситет,  такси,
Њорошкина  у  подъезда,  старик  в студии, двадцатисемиминутный
тракт, кошка урчит от напрЯжениЯ,  три  минуты  отдыха,  такси,
скрип  тормозов,  Ђжуев  в  своем  кабинете открывает заседание
кафедры. Ћдин час восемь минут,  как  и  договаривались.  ’акси
оплачивал Я.

     -- Љапризные  у вас Џрометеи, -- сказал дЯдЯ ”едЯ, когда Я
ему поведал эту историю.

     ‚ назначенный день передача состоЯлась. џ  не  стал  звать
друзей.  џ  смотрел  ее  с женой и детьми. Њне уже не хотелось,
чтобы кто-нибудь знал об этой  стороне  моей  деЯтельности.  Ќо
укрытьсЯ  от  популЯрности не удалось. „аров так менЯ возлюбил,
что решил в титрах поставить мое имЯ. ђаньше он этого не делал.
’ак и было написано: "‘ценарий Џ. ‚ерлухина". џ чуть не умер от
стыда.

     Ќа этот  раз  старик  сделал  передачу  на  документальном
материале.  Ћн  не стал инсценировать научную работу ‘еченова и
Џавлова. ‚се было строго. ”отографии, голос  за  кадром,  схемы
опытов.  ќто  напоминало  иллюстрированный некролог. Џотом дело
дошло до Ђжуева. ќто был  гвоздь  передачи.  Њаксим  ’рофимович
возник  на  экране  рЯдом  со  столом,  на котором, как всегда,
томилась кошка. Ќа заднем  плане  томилсЯ  ѓоша  в  белоснежном
халате.

     Њаксим   ’рофимович   собственноручно   дал  кошке  порцию
удовольствиЯ, а потом решил электрически  ее  напугать.  Љошка,
вероЯтно,  и  без  того была перепугана до смерти, а тут он еще
влепил ей импульс под черепушку. Љошка подпрыгнула над  столом,
разорвала  ремни и исчезла из полЯ зрениЯ. Џопутно она оборвала
все  провода.  Ќа  экране  была  видна   полнаЯ   растерЯнность
профессора.

     ѓоша  бросилсЯ  ловить кошку. ќтого операторы не показали.
ЏредставлЯю, какой был переполох в студии! Ђ Њаксим  ’рофимович
кашлЯнул и сказал:

     -- Џодобные экстрасостоЯниЯ бывают и у людей...

     ќто  он правильно сказал. “ менЯ было сейчас как раз такое
экстрасостоЯние. € у всего коллектива творцов "ЋгнЯ  ЏрометеЯ",
вероЯтно,  тоже.  ќто  было почище электрической дуги из первой
передачи.

     Ќа экране поЯвилсЯ ѓоша  со  строптивой  кошкой.  Ћн  ждал
дальнейших   указаний.  Ћператор  зачем-то  дал  кошку  крупным
планом. Љошка корчилась в ѓошиных руках, а  глаза  ее  выражали
муку.

     ‚от такой получилсЯ незапланированный оживлЯж.

     ‚се  это было бы смешно, когда бы не было так грустно. Љак
сказал Њихаил ћрьевич ‹ермонтов. Ќе знаю, как  телезрителЯм,  а
мне  стало  очень грустно после этой передачи. џ смутно начинал
чувствовать,  что  с  некоторыми   общечеловеческими   идеалами
следует обращатьсЯ осторожнее.

        ‘тарый перпетуум

     —еловек  не  сразу  стал  венцом  природы.  ‘начала он был
обыкновенным   неразвитым    духовно    животным.    Ћб    этом
свидетельствуют раскопки древних черепов. Љроме того, некоторые
хорошо  сохранившиесЯ  индивидуумы  у  нас перед глазами. Џо их
поведению  можно  с  уверенностью  судить  о   темном   прошлом
человечества.

     ѓосподи, какие встречаютсЯ кретины! ‘ердце плачет.

     ‘амое  удивительное,  что они тоже полагают, будто мыслЯт.
Ћни убеждены, что имеют отношение к таким вещам,  как  культура
или    наука.    Љогда   по   радио   произноситсЯ   устойчивое
словосочетание  "прогрессивное  человечество",  эти  типы   без
зазрениЯ  совести думают, что разговор идет о них. ‚ обезьЯньем
питомнике они снисходительно смотрЯт на обезьЯн, хотЯ у средней
обезьЯны чувств и  мыслей  хватило  бы  на  десЯтерых  подобных
типов.

     Њозги  у  них  твердые  и гладкие, как биллиардный шар. Ќо
мозгов, к  сожалению,  снаружи  не  видно.  Џоэтому  определить
кретина  можно  лишь  по  косвенным признакам. Џо глазам или по
походке. ѓлаза у них немигающие, сверлЯщие, причем сразу видно,
что ваша душа у них как на ладони. ’ак они полагают. •одЯт  они
очень  прочно  и  старательно,  с видимой гордостью. €м приЯтно
ходить на двух ногах.

     „а, самое главное! Ћни все знают. Ќет такого  вопроса,  по
которому у них не было бы собственного мнениЯ. ѓоворить с таким
человеком  -- все равно что высекать на мраморной плите таблицу
умножениЯ. ’рудно и бесполезно.

     ‚се это Я говорю к тому, что после моих последних  передач
студию завалили письмами. Џисьма про археологию делились на две
категории.  ‚ одних авторы излагали свой взглЯд на историю, а в
других -- на Њурзалева. € там и там господствовали  дилетантизм
и  Явное  недоброжелательство. ‚се авторы были уверены, что они
знают археологию, как собственную жену.

     Ќе  поздоровилось  и  Њаксиму  ’рофимовичу.   ‚   письмах,
посвЯщенных  ему,  указывалось,  что  Џрометей  длЯ передачи по
нейрофизиологии был подобран крайне неудачно.  „алее  следовала
развернутаЯ  характеристика  Ђжуева.  Ѓудто  он подписывает все
научные работы, выходЯщие на кафедре, и таким образом  успевает
разрешить  в  год  пЯтьдесЯт-шестьдесЯт  научных  проблем.  ќто
многовато даже длЯ ЏрометеЯ.

     „альше больше. Њаксим ’рофимович подбирает  аспиранток  не
по  деловым  признакам,  а  по  каким-то  другим.  Ќа некоторых
аспирантках он времЯ от времени женитсЯ.  €з  писем  следовало,
что  за трехгодичный срок аспирантуры профессор успевал создать
и разрушить семью. ‚ настоЯщий момент он был женат в  четвертый
раз.

     Љороче  говорЯ,  мы  перепутали. Ђжуев был не Џрометеем, а
„он †уаном.

     Џро  письма  мне  под   строжайшим   секретом   рассказала
Њорошкина.  ’олько  она  успела  это  сделать,  как менЯ вызвал
главный редактор.

     -- Џетр Ќиколаевич, -- сказал он, сверкаЯ золотой  оправой
очков.  --  ‚  целом  мы  довольны вашей деЯтельностью. Њы даже
считаем, что открыли вас как журналиста...

     "Љто бы менЯ теперь закрыл?" -- грустно прокомментировал Я
про себЯ.

     -- ...Ћднако не следует забывать об ответственности  перед
зрителем. Љак вы подбираете выступающих?

     -- ‘трогой  закономерности нет, -- вЯло сказал Я. -- Љогда
как.

     -- Ќе всЯкий  доктор  может  служить  примером,  --  изрек
‘евро.

     ђазговор  он  закончил  тем, что собственноручно предложил
мне  следующего  ЏрометеЯ.  џ  не  хотел  брать,  но  пришлось.
‘оответственно и тема передачи определилась отчетливо. ќто была
кибернетика.  Ђ  Џрометеем был назван ’арас Љарпович Ќаливайло,
член-корреспондент и лауреат. —еловек  очень  большого  полета.
„ЯдЯ русской кибернетики.

     Џрежде  всего  Я  решил  познакомитьсЯ  с научными трудами
’араса Љарповича. џ пошел в  библиотеку,  и  мне  выдали  труды
Ќаливайло.  ‘реди них был один учебник 1931-го года изданиЯ. Ћн
относилсЯ к науке о  подъемно-транспортных  механизмах.  ‹ифты,
эскалаторы   и   тому  подобное.  Љибернетикой  там  не  пахло.
Ћстальные работы были в виде трактатов  и  статей  в  различных
журналах.  џ  расположил  их  хронологически  и стал следить за
эволюцией научной мысли моего ЏрометеЯ.

     ‘татьи все были на научно-философские темы.  Ћни  касались
кибернетики.  ‚  первых  своих  работах ’арас Љарпович брал это
слово в кавычки. …ще он употреблЯл  сочетание  "так  называемаЯ
кибернетика". Џо его словам, такой науки не было. ’ем не менее,
хотЯ  ее  и  не было, ’арас Љарпович методично с нею боролсЯ на
протЯжении рЯда лет. ќто был первый период становлениЯ  русской
кибернетики.  ‡а  эти  годы  Ќаливайло привык к ней и осторожно
раскавычил. ‹ишеннаЯ кавычек  кибернетика  перестала  выглЯдеть
пугалом.  Ќаоборот,  она  сама  теперь  нуждалась  в  защите. €
Ќаливайло перенес огонь на противников этой  науки.  ’еперь  он
громил  некоторых  горе-философов,  проглЯдевших  в кибернетике
рациональное зерно. Ќу, тех, которые не успели вовремЯ опустить
кавычек. ‚ результате в кавычки попали они сами.

     ЃлагодарнаЯ кибернетика, встав на ноги,  обласкала  ’араса
Љарповича.  Ћн стал начальником крупного конструкторского бюро.
ќто бюро проектировало подъемно-транспортные машины, но  уже  с
кибернетикой.  Љибернетика  проникла в лифты. Џопробуйте сейчас
открыть дверцы движущегосЯ лифта между этажами. ‹ифт  навернЯка
остановитсЯ. ќто и есть кибернетика.

     Џро   те   лифты,  у  которых  двери  сами  открываютсЯ  и
закрываютсЯ,  Я  вообще  не  говорю.  ЃлагодарЯ  им   Ќаливайло
вплотную подошел к дверЯм Ђкадемии наук.

     џ  подковалсЯ  теоретически  и поехал на встречу с ’арасом
Љарповичем. …го ЉЃ помещалось  в  центре  города,  в  одном  из
старых зданий. ђаньше там был пансион длЯ благородных девиц.

     ‚   бюро   пропусков  со  мной  долго  возились.  ‚ыписали
несколько  бумажек,  часть  из  которых  Я  тут  же   возвратил
вахтерше.  ’а  благополучно  наколола  их  на  спицу, и Я вошел
внутрь.

     -- Људа же ты пошел? -- изумилась вахтерша.

     -- Љ начальнику, -- сказал Я, обернувшись.

     -- ќто понЯтно, что к начальнику. Ђ как туда идти, знаешь?

     -- ‘прошу, -- пожал Я плечами.

     ‚ахтерша засмеЯлась длительным смехом.

     -- Ќу, спроси, спроси! -- сказала она.

     -- Ђ как туда пройти? -- заволновалсЯ Я.

     -- ‚от видишь! -- торжествующе сказала вахтерша. -- Ђ Я не
знаю! „авеча ходили через подвал, а нынче  там  ремонт.  ’еперь
через чердак ходют, но там смотри в оба. Ќе то заблудишьсЯ.

     џ   пошел   по  лестнице  вверх.  Ќа  чердаке  размещалась
лабораториЯ <sup>1</sup> 17. ’ам мне сказали, чтобы Я спустилсЯ
ниже, прошел по коридору, отсчитав восемь  дверей,  и  вошел  в
девЯтую. џ так и поступил.

     ‡а девЯтой дверью была десЯтаЯ дверь. Џотом Я прекратил их
считать. ‚стречавшиесЯ люди хорошо знали лишь окрестности своих
лабораторий,  а  дальше  путались.  Ќо  общее  направление  они
показывали одинаково. Њне следовало идти все времЯ  вниз  и  на
юго-запад.    ’о    и   дело   встречались   рабочие,   которые
перегораживали комнаты, воздвигали посреди  коридоров  стены  и
прорубали окна на улицу.

     Ќаконец  мне  попалсЯ  человек,  который  час  назад был у
’араса Љарповича и еще помнил дорогу. Ћн менЯ  проводил.  „верь
кабинета   была   рЯдом   с   временной   деревЯнной   стенкой,
перегораживающей коридор.

     -- Љогда  будете  уходить,   --   шепнул   сотрудник,   --
отодвиньте эту доску и пролезайте. ’ак проще. ’ам сразу выход.

     џ  поблагодарил  и  поинтересовалсЯ  у  него человеческими
качествами Ќаливайло. •отЯ бы самое главное, конспективно.  ќто
мне было нужно длЯ предстоЯщего разговора.

     -- Љак  вам сказать? -- задумалсЯ мой проводник. -- ‘тарый
перпетуум... “ нас его называют так. ‹юбЯ, конечно.

     -- ќто как же перевести? -- вслух подумал Я. --  Џерпетуум
мобиле  --  это  вечный  двигатель. ‡начит, перпетуум -- просто
вечный...

     -- Ќу да. ‘тарый... ‚ечный... ’ак и переводитсЯ, -- сказал
сотрудник, делаЯ попытку уйти.

     -- Ђ двигатель?

     -- Џри чем здесь двигатель? Љак хотите, так и  переводите!
-- рассердилсЯ мой проводник и удалилсЯ по коридору.

     џ  вошел  в приемную, где сидела секретарша. Ћна сообщила,
что ’арас Љарпович менЯ ждет. џ постучал, и  перед  моим  носом
загорелась   табличка  "‚ойдите!".  ‡десь  все  было  пропитано
кибернетикой.

     ’арас Љарпович сидел  в  кресле  из  какого-то  материала,
напоминавшего  мрамор. ’олько, вероЯтно, помЯгче. Ќаливайло был
румЯным стариком с седыми усами. …го розовые щечки болтались по
обеим сторонам лица, как серьги. ‚озраст  с  трудом  поддавалсЯ
определению.  Ќо  мне показалось, что Џерпетуум вполне мог быть
участником русско-Японской войны.

     Њы разговорились. Џравда, это не то слово. Џосле того, как
Я назвал себЯ, Ќаливайло не дал мне  произнести  ни  звука.  Ћн
открыл  рот  и принЯлсЯ без остановки скрипеть и хрипеть что-то
про кибернетику.  €з  всего  потока  слов  Я  улавливал  только
несколько.  "Њилостивый  государь",  "помилуйте-с"  и "обратнаЯ
свЯзь".

     Ќаконец мне удалось приспособитьсЯ к дикции Ќаливайло, и Я
установил, что Џерпетуум добралсЯ уже до начала нашего века. Ћн
обнаружил  там  корни  отечественной  кибернетики.  Џотом   он,
кажетсЯ,  спустилсЯ  еще  глубже,  потому  что в его речи стали
мелькать незнакомые мне церковно-славЯнские  обороты.  ‚незапно
’арас  Љарпович  откинулсЯ  на  спинку  кресла  и  продребезжал
старческим тенором:

     -- Ђ без менЯ, а без менЯ здесь ничего бы не стоЯло. ‡десь
ничего бы не стоЯло, когда бы не было менЯ!..

     Џесню  Я  узнал.  …е  пел  когда-то  Њарк  Ѓернес.   „алее
Ќаливайло  задал  мне  какой-то  вопрос.  ќто  Я  определил  по
интонации. џ на всЯкий случай кивнул. ’арас  Љарпович  радостно
заулыбалсЯ  и вызвал секретаршу. Ћн сказал ей несколько слов, и
секретарша неприЯзненно на менЯ посмотрела.

     -- Џойдемте, -- сказала она.

     -- Људа? -- спросил Я.

     -- Ќа полигон. ‚ы же сами хотели...

     -- Ќа какой полигон?

     Џерпетуум обеспокоенно  что-то  прошамкал  и  сделал  знак
секретарше,  чтобы  та его поднЯла. ‘екретарша подошла к ’арасу
Љарповичу и вынула его из кресла. џ понЯл, что старик  собралсЯ
идти  с  нами  на  полигон.  ЏоддерживаЯ Ќаливайло, мы пошли по
коридорам. ‡авидев наше приближение,  сотрудники  прЯтались  по
углам. "Ќеужели они его так боЯтсЯ?" -- подумал Я с уважением.

     Њы   дошли   до   двери,   на   которой  висела  табличка:
"€спытательный полигон. Џосторонним вход воспрещен!" ‡а  дверью
находились  лифты.  €х  было  три  штуки.  ‚се разные. ќто были
детища ‘тарого Џерпетуума.

     ‘тарик подошел к первой двери,  сложил  губы  трубочкой  и
свистнул. ‚ернее, произнес шипЯщий звук. ‹ифт открылсЯ.

     -- Ќу-с,  милостивый  государь, -- сказал Ќаливайло, делаЯ
приглашающий  жест.  ‘екретарша  скривилась  и  побледнела.  Њы
втроем  вошли  в  лифт. Ќаливайло произнес подрЯд семь шипЯщих,
дверцы закрылись, и мы поехали.

     -- “правлЯетсЯ голосом, --  сказал  Ќаливайло,  показываЯ,
что внутри кабины кнопок нет. -- ‘той! -- воскликнул он.

     ‹ифт не подчинилсЯ приказу.

     -- ’арас Љарпович, это облагороженнаЯ модель, -- напомнила
секретарша.

     -- Џардон,    --   сказал   старик.   --   Ѓудьте   добры,
остановитесь! -- обратилсЯ он к лифту. ‹ифт остановилсЯ.

     -- Ќа каком принципе он работает? -- спросил Я.

     -- ‘истема  человек  --  машина,   --   туманно   объЯснил
Џрометей.

     -- Љак это?

     -- Џоехали дальше, -- скомандовал Ќаливайло.

     -- ’арас   Љарпович,   сейчас   предохранитель  сменю,  --
послышалсЯ голос из динамика.

     -- Ѓыстрее, быстрее! -- сказал Ќаливайло. -- ‘едьмой этаж!

     -- џ помню, -- сказал голос.

     —ерез минуту лифт дернулсЯ, и мы поехали на седьмой  этаж.
Џрометей вызвал соседний лифт, который приехал очень быстро. Ћн
подкатил  с  ревом,  напоминающим  шум  реактивного  двигателЯ.
‘екретарша умолЯюще посмотрела на Ќаливайло и сказала:

     -- ’арас Љарпович! ‚ам же врачи запретили!

     -- Ќичего,  ничего...  ‘коростной  лифт  с  автоматическим
спасателем,  -- объЯвил Џрометей, и мы вошли. ‘екретарша кусала
губы и  вздрагивала.  Џерпетуум  нажал  кнопку.  ‹ифт  взвыл  и
провалилсЯ  под  нами  вниз.  Џерпетуум положил палец на другую
кнопку с надписью "Ћбрыв троса".

     -- ‘ейчас оборветсЯ трос, -- предупредил Ќаливайло и нажал
кнопку. ’рос над крышей кабины лопнул с ужасающим  треском.  Њы
полетели  вниз.  ‚  кабине,  в  полном  соответствии с законами
физики,   наступило   состоЯние   невесомости.   ‘екретарша   с
перекошенным  лицом  ползла  по  стенке  кабины вверх. Џрометей
мЯгко парил в десЯти сантиметрах от пола.

     "‚от и все", -- флегматично подумал  Я.  ‚  сущности,  мне
было   уже   наплевать.   ‚незапно  что-то  завыло,  лифт  стал
притормаживать, и почти сейчас же  раздалсЯ  всплеск.  ‘удЯ  по
всему,  кабина  упала  в  бассейн с водой. ‘лава Ѓогу, она была
герметичной. Њы немного поплавали, а потом нас подтЯнули  вверх
и  выпустили. Ќаливайло, сиЯЯ от гордости, объЯснил мне принцип
действиЯ. …сли обрываетсЯ трос, включаютсЯ тормозные реактивные
установки,  которые  сдерживают   падение.   „емпфером   служит
небольшой бассейн в подвале, куда лифт падает.

     ‚ообще,  если  такой  лифт  установить  в  Џарке культуры,
желающих будет  хоть  отбавлЯй.  ‚  жилых  домах  --  не  знаю.
„ороговат он все же.

     Ќасладившись кибернетикой, мы пошли обратно в кабинет. Њне
уже хотелось  уйти, но Ќаливайло усадил менЯ напротив и говорил
еще битых четыре часа. Њожно было подумать, что у него в запасе
вечность. ’еперь Я понЯл, почему  разбегались  сотрудники.  Ћни
боЯлись наткнутьсЯ на разговор со своим начальником.

     џ  от нечего делать конспектировал. ‚ результате получилсЯ
почти готовый сценарий. …го  оставалось  немного  доработать  в
смысле  уточнениЯ  роли  Ќаливайло  в  становлении кибернетики.
‘тарик немного переборщил. Џо его словам выходило, что он  даже
и  не  дЯдЯ  русской  кибернетики,  а прЯмо отец родной. ќто не
соответствовало исторической правде.

     Ќаконец Џерпетуум устал. Ћн периодически погружалсЯ в сон,
а Я погружалсЯ в раздумьЯ. џ думал, как мне незаметно уйти.  Ќо
только  Я  поднималсЯ  с места и делал на цыпочках шаг к двери,
Џерпетуум просыпалсЯ и говорил:

     -- ’ак на чем же Я остановилсЯ, милостивый государь?

     € Я милостиво напоминал  ему,  в  каком  месте  он  кончил
бредить.  Љогда  Џерпетуум протЯнул мне руку на прощанье, Я так
трЯхнул ее, что вырвал старика  из  кресла.  Ћчень  уж  он  был
легкий.  Ќаливайло проводил менЯ до стенки и даже сам приподнЯл
доску, чтобы Я пролез. ‡вал еще. Ћбещал  многое  рассказать.  џ
думал,  что  у  менЯ голова не пролезет в дырку, потому что она
распухла от обилиЯ информации. Ќо ничего, пролезла.

     џ ушел с  твердой  решимостью  никогда  больше  не  видеть
‘тарого  Џерпетуума. € мне удалось это сделать. џ сдал сценарий
и навел „арова на Ќаливайло. Ќе знаю, как они там столковались.
Џередача прошла без моего участиЯ. џ уехал за город,  чтобы  ее
не смотреть.

     Ќервишки   у   менЯ  стали  пошаливать.  ‘лово  "Џрометей"
вызывало гримасы на моем лице. Љошек Я боЯлсЯ. ‚  лифт  входить
более не осмеливалсЯ. Ќа студию ездил с величайшей неохотой.

     Ќе  так просто -- отдавать себЯ людЯм. Ћсобенно таким, как
Ќаливайло или монстр ‚алентин ќдуардович. „аже гонорары уже  не
радовали.

        Њикробы совести

     €змотан  Я  был  вполне  достаточно. Џо ночам мне все чаще
снилсЯ ‚алентин ќдуардович в виде большого орла.  Ћн  был,  как
всегда,  в  золоченых очках, но с крыльЯми. ‚алентин ќдуардович
плавно подлетал ко мне, делал круг, а  потом  деловито  начинал
терзать мою печень. ’ут Я просыпалсЯ.

     ЏросыпалсЯ  Я  со  слабой  надеждой,  что менЯ выгонЯт или
вдруг забудут обо мне. Ќо нет, обо мне не забывали.

     Џозвонила Њорошкина и сказала, что серьезно заболел „аров.
“ старика предынфарктное состоЯние, и он в  больнице.  ќто  все
из-за  лифтов,  на  которых  его катал Џерпетуум. Њы с ‹юдмилой
‘ергеевной поехали навестить „арова и получить ценные указаниЯ.

     -- ‹юсЯ, мне все это ужасно надоело! -- призналсЯ Я.

     -- —то поделаешь, Џетенька, -- вздохнула  ‹юсЯ.  --  Њы  с
вами та самаЯ печень ЏрометеЯ, которую клюют. Ќадо терпеть.

     -- ‚от  вы  и  терпите!  --  огрызнулсЯ  Я. -- “ вас такаЯ
должность -- терпеть. Ђ Я не буду.

     „аров  лежал  в  палате   сморщенный,   как   спустившийсЯ
воздушный  шарик.  Ћн  выслушал  наши  новости  и спросил, кого
назначили режиссером.

     -- ’ишу, -- сказала Њорошкина.

     -- ’ишу?! -- взметнулсЯ „аров. Ћн начал быстро надуватьсЯ,
морщины исчезли с лица, а само лицо окрасилось в багровый цвет.
-- ’ишу! ќтот мерзавец запорет весь цикл!

     -- Ћн не  мерзавец,  Ђндрей  Ђндреевич,  --  тихо  сказала
Њорошкина.

     -- Џрекрасно!  Ћн  не  мерзавец, а просто лодырь, каких не
видел свет. „лЯ него служение людЯм  --  такаЯ  же  недоступнаЯ
идеЯ, как длЯ менЯ физические изысканиЯ этого юноши, -- ткнул в
менЯ пальцем „аров. џ слушал и удивлЯлсЯ такому предынфарктному
состоЯнию.  Џо  моим  понЯтиЯм,  „аров  уже  наговорил  на  два
инфаркта.

     -- ’иша -- это кто? -- спросил Я.

     -- ’иша есть ’иша, -- сказала ‹юсЯ. -- ‚ы еще будете иметь
счастье.

     џ так и не понЯл, что это за ’иша. ’о ли звали его  ’ихон,
то ли фамилиЯ его была ’ихонов.

     -- ‚озьмите,  юноша,  иголку...  „а-да,  иголку! -- сказал
„аров. -- € колите этого ’ишу в одно место, чтобы он  не  спал.
—тобы он хотЯ бы изредка просыпалсЯ!

     Њорошкина  получила  свои  –“  и  убежала,  извинившись. џ
нарочно осталсЯ. Њне хотелось поговорить со стариком начистоту.

     -- Ђндрей Ђндреевич, у менЯ чего-то  муторно  на  душе  от
ЏрометеЯ, -- призналсЯ Я.

     „аров встрепенулсЯ и метнул в менЯ настороженный взглЯд.

     -- ’ворческий кризис? -- спросил он.

     -- Џонимаете,  какаЯ штука... -- начал объЯснЯть Я, еще не
знаЯ, как Я буду  это  делать.  --  ‹юди,  действительно,  были
могучие.  ‚се  эти  Џрометеи науки. Њожет быть, они не думали о
славе и почестЯх.  Ќо  потом  объективно  получилось,  что  они
служили человечеству. Ђ человечество постфактум их славит...

     -- Ќу-ну! -- оживилсЯ „аров. -- ќто интересно.

     -- ’ак  вот.  џ  подумал  о  том, что говорить о ЏрометеЯх
имеют право не все. „алеко даже не все. џ,  например,  не  имею
такого  права. џ не сгораю в этом огне и не отдаю себЯ людЯм. џ
спекулЯнт.

     -- Ќонсенс! -- закричал „аров таким фальцетом, что больной
на соседней койке вздрогнул под одеЯлом. -- ‘кажите, юноша, мне
вот что. ‚ы преклонЯетесь перед ЏрометеЯми, о которых пишете?

     -- Џеред старыми? -- уточнил Я.

     -- „а.

     -- Ѓезусловно.

     -- ‡начит,  вы  пишете  о  них  честно.   ‚   меру   своих
способностей,  но  честно.  Ќужно  ли  о  них  рассказывать? --
продолжал вслух размышлЯть „аров.  --  „а,  нужно.  Џотому  что
необходимо иметь высокие критерии жизни. ‚ы понимаете? Љритерии
человеческого существованиЯ.

     -- Џонимаю -- сказал Я. -- Ђ нынешние Џрометеи?

     -- ћноша! -- воскликнул „аров. ‚аше счастье, что вы пишете
сценарии  об  исторических  ЏрометеЯх.  ‚от  и пишите о них, не
жалейте красок. „айте зрителю понЯть, что это были за  люди.  Ђ
наш  Џрометей  пусть  потом  выступает. Џусть выступает. ‚ам-то
что?

     -- ‚ чем же тогда смысл передачи?

     -- “мный поймет, -- загадочно сказал „аров и  скрестил  на
одеЯле руки.

     -- Ђ дурак?

     -- „урак тоже поймет, но по-другому, -- засмеЯлсЯ „аров.

     Ѓольной  на соседней койке выполз из-под одеЯла и оказалсЯ
коротко стриженным человеком с большими ушами. Ћн посмотрел  на
нас немигающим взглЯдом и сказал: