что они стали жертвами  террористической организации уже
иного толка -- "Ќаследники". Њсье де ‘анс, Я говорю с вами так откровенно не
только из-за полного  отсутствиЯ времени, Я знаю вашу историю и понимаю, что
многого знать о своей дочери вы не могли, и, надеюсь, не успели сделатьсЯ ее
сообщником.  ’ак или  иначе, однако  мы не предполагали,  что  событиЯ будут
развиватьсЯ столь стремительно... € трагично...
     --  ‘егоднЯ, около  8 часов,  -- сказал  Љориме,  а  Я сразу  попыталсЯ
вспомнить, где же Я находилсЯ в этом времЯ... Ќу конечно же, стоЯл в шкафу в
квартире ’омашевского -- ...точнее в 8.15, в  клинику ворвались  вооруженные
автоматами  люди, шестеро  в  одежде  ку-клукс-клана, и принЯлись  методично
расстреливать  всех мутантов,  которые  попадались  им  на  глаза. ‡атем они
добрались  до этого этажа, прошлись  по всем палатам, и здесь  никого, кроме
мутантов, не тронули... ‚ перестрелке с полицейскими один  из нападавших был
убит, затем они ушли по пожарной лестнице, прихватив и вашу дочь.
     --  Ќо  что,  если ее похитили, -- высказал Я,  как  мне  казалось, это
отнюдь не лишенное смысла предположение.
     -- џ еще не все сказал... ќто побоище длилось минуты четыре, и все-таки
мы едва  не прищемили  им хвост, -- они даже не  успели забрать тело  своего
товарища. ЋтстреливаЯсь, они  бросили его у лестницы, уже во дворе. ‘крылись
они на мотоциклах. ’ак вот, этот убитый нам известен как член "Ђдама и …вы".
     Љомиссар  замолчал.  Ћн  оглЯнулсЯ  на  стол, на  котором сидел,  нашел
взглЯдом оставленную кем-то банку пива, взЯл ее, встрЯхнул и, обнаружив, что
она  пуста  лишь  наполовину, без  лишних  церемоний  и  без  малейшей  доли
брезгливости опрокинул в себЯ все ее содержимое, а после,  так и  держа ее в
руке, продолжил:
     -- џ могу не говорить вам о смерти двух полицейских, они исполнЯли свой
долг,  но  кроме  них  погибли еще  двадцать четыре человека: четверо детей,
двенадцать  женщин  и  восемь  мужчин, это  не  только  больные, это  врачи,
медсестры,  просто  посетители.  Ќо, если мы не найдем убийц,  кто знает, не
случитсЯ   ли  что-нибудь  страшнее...  €  не  все  ли  равно,  кто  устроит
светопреставление?  "Ђдам  и  …ва", обезумевшаЯ от вида  крови,  или  тысЯчи
мутантов,  обуреваемые   жаждой  мести,   а   уж  "Ќаследники"  не  преминут
воспользоватьсЯ создавшейсЯ ситуацией, подольют  масла в  огонь... ‚ремени у
нас   ровно   столько,  сколько,   быть   может,  понадобитсЯ  какому-нибудь
пронырливому журналисту, чтобы пронюхать подробности трагедии.
     -- —то вы  от менЯ хотите?  -- по-настоЯщему подавленный свалившейсЯ на
менЯ ответственностью, спросил Я.
     -- ѓде нам искать Џатрицию де  ‘анс? --  произнес  Љориме, на мгновение
голос его изменилсЯ, в нем слышалась мольба.
     -- џ этого не знаю, -- ...не смог Я сказать о замке, не смог.
     -- †аль...  -- помолчав  с  минуту,  процедил  сквозь  зубы комиссар  и
добавил, -- если  это так  на  самом деле, то жаль... …сли  не хотите  этого
сказать, то значит вы ничего не понЯли и  весь наш разговор впустую, и тогда
обидно вдвойне, за вас и за весь род человеческий.
     Љомиссар встал  со стола, подошел  к двери, -- Я следом за ним,  --  он
распахнул ее передо мною и сказал подчеркнуто вежливо и сухо.
     -- Њсье  де ‘анс,  надеюсь, излишне говорить вам  о  конфиденциальности
нашей беседы. Џрощайте! € если наши пути разойдутсЯ, буду только рад.
     џ  вышел,  а комиссар  Љориме,  захлопнув  за  мной  дверь,  осталсЯ  в
кабинете. џ все еще находилсЯ под прессом услышанного, и вдруг голос Љарла:
     -- ‡дравствуйте, Њорис, вам обо всем известно?
     -- „а, -- выдавил из себЯ Я, и, взглЯнув на Љарла, увидел, что на грудь
его наложена повЯзка.
     -- Људа тебЯ?
     -- Ќичего серьезного...
     Љарл, раненный в грудь двумЯ пулЯми, тем не менее держалсЯ так,  словно
получил две царапины. Ћн  как-то виновато стал объЯснЯть мне, что был  ранен
одной из  первых автоматных очередей и потому  с самого начала изменить  уже
что-либо не мог.
     --  Џерестань оправдыватьсЯ, Љрал,  твоей  вины в том нет,  ты  ведь не
должен был охранЯть ее от друзей, -- сказал Я.
     --  Ќо Я  видел, в последний  момент  видел, как  ее силой вытащили  из
палаты,  не думаю, что  Џат хотела  идти с  ними, -- с  сомнением  в  голосе
возразил он.
     -- Љарл, отправлЯйсЯ вниз,  найдешь мою машину, подожди в ней, а Я хочу
еще кое-что длЯ себЯ выЯснить...
     џ  искал  молоденького лейтенанта,  да, да,  -- все  того  же, и, когда
нашел, попросил его показать мне убитого террориста.
     --  џ  знаю  в  лицо некоторых  друзей дочери, --  поЯснил  Я ему  свою
просьбу.
     -- Њне придетсЯ доложить комиссару, -- отвечал мне  лейтенант; скоро он
пришел и принес разрешение:
     -- Џойдемте.
     Ђ через пЯтнадцать минут Я уже садилсЯ за руль. Љарл с заднего сидениЯ,
внимательно изучив мое лицо, заметил:
     -- Њорис, вы выглЯдите так, словно увидели призрак.
     -- Џризрак?! ‚от уж верно, -- пробормотал Я, работаЯ как автомат. ‚ывел
машину на автостраду,  набрав скорость, перестроилсЯ в крайний левый рЯд,  и
уже тогда сказал, то ли Љарлу, то ли разговариваЯ с самим собой:
     -- ’олько что  Я видел  едва остывшее  тело  человека,  труп которого Я
осматривал еще две недели назад...
     „а, вы не ошиблись... “битым террористом был Ђнри ђосток...

        29.
     џ отвез Љарла домой. ”илидора на месте не оказалось, Я напрасно прождал
его,  наверное, с час, а после отправилсЯ в ‘ен-Љлу. Џочему не  в  замок? --
возможно,  спросите  вы, но  мог  ли  Я  быть уверен,  что за мной не следит
полициЯ, это во-первых, и  во-вторых  -- Я не поехал по той простой причине,
что не надеЯлсЯ найти там Џатрицию.
     “же около родных стен, в машине замурлыкал телефон.
     -- Њорис, Я был у Љуена, -- услышал Я в трубке голос ђейна.
     -- Љакого черта! -- менЯ почти взбесил его поступок, -- в этом не  было
необходимости! Њы же договорились, ђейн!
     --  џ подумал, что будет лучше, если... Љ тому  же  Љуен дал слово, его
интересует только  архив ’омашевского, даже если ‘котт причастен  к убийству
моего  отца,  он  обещал  ни  во  что не вмешиватьсЯ  и  ничего  не сообщать
полиции...
     -- € ты полагаешь, ‘котт отдаст архив?!
     -- Њорис, здесь со мной рЯдом Ђндрэ Џани, это человек Љуена, он хочет с
тобой поговорить.
     -- Њесье де ‘анс, -- произнес  в трубку сильный мужской  голос, -- если
вы  и в самом деле радеете  за друга, тогда о чем мы  спорим. ќтот архив. ‚ы
знаете  его  цену и знаете, чем это может обернутьсЯ длЯ господина ‘котта...
‚ы должны помочь и нам, и ему.
     "“вы, он прав", -- подумал Я.
     -- •орошо, Я еду, где вы?
     -- ‚ ста метрах от его виллы.

     Ђндрэ  Џани  был циклопом. Ќад переносицей в основании высокого лба под
косматой  зависшей  козырьком бровью,  почему-то  рыжей,  в  отличие  от его
попорченных сединами волос, как смоль, черных и с таким  же матовым блеском,
под бровью,  взлетевшей  высокой  дугой, одиноко  пронзительно  смотрел  его
единственный черный глаз.  Ћднако  в выражении его прЯмоугольного и плоского
лица с широким вдавленным в череп носом, не было звериной тупости известного
мифологического  героЯ,  поверите ли  -- оно казалось  даже добрым  и только
морщины делали его таким. ѓолова могла бы представлЯтьсЯ большой, но при его
данных в два с лишним метра роста и почти столько же в плечах -- отнюдь нет,
под  ослепительно  белой сорочкой с короткими рукавами  без труда угадывалсЯ
могучий торс. —то за силища! -- невольно вызывал он всем своим  видом  вздох
восхищениЯ. Ћдно слово -- циклоп.
     Ѓыл с нами и некто ѓоне, тоже в штатском, но невысокий, коренастый, лет
пЯтидесЯти от роду и ‘‚Ћ‰...
     “ ворот виллы мы  задержались ненадолго. Ќас встретили двое охранников,
одного из них звали ”илип Љонс, другого -- Љлод...
     -- ЏолициЯ! Ћтдел по борьбе с  наркотиками, -- предъЯвил ѓоне ордер  на
обыск.
     џ понЯл, что это лишь прикрытие.
     -- Ќам нужен доктор ‘котт, он дома? -- говорил ѓоне.
     -- „а, мсье.
     -- „оложите ему о нашем визите.
     ‚ течение  пЯти  минут охранник  тщетно пыталсЯ  свЯзатьсЯ со  ‘коттом,
затем обратилсЯ к нам.
     -- Њсье, вероЯтно, хозЯин отдыхает... Ќо Љлод (это был второй охранник)
проводит вас.
     Ћчень скоро  мы  входили  в  дом.  Ћдин  лишь Ђндрэ  Џани  весьма  живо
отозвалсЯ  на  примечательный  интерьер  гостиной:  вращаЯ  головой  во  все
стороны, он несколько раз повторил: "Ћднако, однако", -- но затем спросил:
     -- Љлод, вы уверены, что хозЯин не покидал виллы?
     -- Ќет, мсье, он никуда не уезжал с утра.
     ’акой ответ и удивил, и насторожил менЯ -- не уезжал? Ћн же собиралсЯ в
клинику! €ли кейс ’омашевского где-то здесь?
     --  „-р ‘котт не может быть в парке? -- спросил  Џани,  прохаживаЯсь по
гостиной, словно заглЯнув в некий музей.
     -- Ћбычно у хозЯина нет подобной привычки, он домосед, хотЯ кто знает.
     -- Љлод, где спальнЯ д-ра ‘котта? --  вдруг сказал Я, почему-то подумал
о спальне -- и, к сожалению, оказалсЯ прав...
     Ћхранник,   по-видимому  интуитивно  почувствовав   в   Џани  старшего,
вопросительно на него посмотрел; как, впрочем, и Я на него.
     "  Џожалуйста, Љлод, покажите нам дом,-- верно уловив обеспокоенность в
моем взглЯде, принЯл  решение Џани, -- Ђ ‚ы,  ѓоне, проверьте  парк, а после
давайте сюда всю прислугу, если не ошибаюсь, она расположена в том небольшом
домике, за оранжереей..."
     Њы бегло осмотрели первые два этажа,  однако ничто не привлекло  нашего
вниманиЯ, и только на третьем...
     " ‡десь  рабочий кабинет, библиотека,  спальнЯ,.."-- едва  мы вышли  из
лифта в коридор, объЯснил Љлод.
     ‚ доме  ‘котта полы всюду были из красного дерева, и потому мы не сразу
заметили потемневшие капли крови рЯдом с кабинетом.
     Џани присел на одно колено:
     "‘овсем свежаЯ..."
     џ заглЯнул за приоткрытые двери --  никого. ‘леды крови вели в спальню.
Џани скрылсЯ за ее дверью и тотчас позвал нас.
     Љогда  мы вбежали, Џани  стоЯл посреди комнаты, а на кровати лицом вниз
лежал ‘котт, на его сорочке рдели алые пЯтна...
     "Њсье  де ‘анс,  вы ведь, кажетсЯ, врач...  не смогли  бы вы  осмотреть
тело?" -- произнес Џани.
     —тобы  исполнить  его просьбу, мне  не понадобилось много времени,  вот
только далось это  нелегко...  ‘мерть ‘котта наступила  примерно за  два-три
часа до нашего прихода, а пули попали в область сердца и живота, -- обо всем
этом Я и сказал Џани.
     " Ѓлагодарю вас, мсье, -- кивнул мне –иклоп, -- пойдемте, господа, надо
дождатьсЯ приезда полиции, ему мы все равно уже ничем не поможем."
     ‚ гостиной он  звонил по телефону, сообщал об убийстве, когда вместе со
служанкой вернулсЯ ѓоне. ‘лужанка,  полнаЯ  обаЯтельнаЯ женщина средних лет,
услышав, что ее хозЯин мертв, изменившись в лице, тихонько вскрикнула
     -- ќто все, ѓоне? -- положив трубку, спросил Џани.
     -- „а, мсье.
     -- Џовара †ака хозЯин  на сегоднЯ отпустил, а  ‹уиза уехала в деревню и
будет только послезавтра, -- выпалила на одном дыхании служанка и  притихла,
словно испугавшись собственной смелости.
     -- ‚аше имЯ? -- посмотрел на нее Џани.
     -- ЊариЯ... ЊариЯ Љантера,  --  уже  иным, дрожащим от волнениЯ голосом
произнесла женщина.
     -- Љогда ‚ы в последний раз видели д-ра ‘котта?
     -- Ћн проводил этого мсье, -- она покосилась на менЯ, -- затем попросил
позвать  †ака... Њсье приезжал сразу  после  завтрака... значит,  было около
десЯти утра.
     -- € больше вы его не видели?
     --  Ќет, мсье. Љогда †ак вернулсЯ от хозЯина,  то сказал, что уходит на
весь  день, что  до хозЯина, то он у нас строгий  и не  позволЯет беспокоить
попусту...
     -- ‚ам не известно, у д-ра ‘котта в доме было оружие?
     -- ...„а, пистолет, обычно он лежал в Ящике стола, в кабинете...
     -- Њэм, вы ничего необычного не заметили? Њожет быть, за завтраком? €ли
в последние дни?
     -- Ќаш хозЯин всегда словно лед, он вида-то никогда не подаст, хоть все
плохо, хоть  все хорошо.  ‚от с дочкой они  последнее времЯ  не  ладили, это
точно.
     -- “ них были ссоры?
     -- Ќет, но Я видела: отношениЯ у них испорчены.
     -- ‚ы можете объЯснить .в чем это проЯвлЯлось?
     -- „а нет же, испорчены были и все тут...
     Ђндрэ Џани еще долго терзал горничную, затем  Љлода, затем ”илиппа Љонс
-- второго охранника, и его ответы –иклопу Я не могу не передать...
     -- ‘кажите, Љонс, кто-нибудь сегоднЯ приезжал на виллу?
     -- ќтот месье, утром (естественно, речь шла обо мне).
     -- Љто-нибудь еще?
     -- Ќет... ‚прочем, после него приехала мадемуазель ќлен, ее все утро не
было дома.
     -- ‚ы все времЯ находились в дежурке?
     -- џ, да...
     -- Ђ Љлод?
     -- „а его-то  и не было с  час...  но  он навернЯка  был  у Њарии,  он,
бывает, заходит к ней.
     -- ‚ котором часу?
     -- ‘ трех до четырех...
     -- ќлен ‘котт уехала в это времЯ?
     -- „а.
     -- ‚ам ничего не показалось странным?
     -- Џожалуй,  мсье... мадемуазель едва не снесла  ворота, притормозив от
них в каких-то сантиметрах...
     -- Ћна ничего не сказала?
     -- Њсье, у хозЯев нет привычки докладывать нам.
     -- Љонс, скажите, а можно ли проникнуть в парк, на виллу, минуЯ вас?
     --  •м... если Я скажу "да" -- менЯ надо  уволить... Ќе думаю,  мсье...
здесь столько аппаратуры за каждым деревом,  а вдоль  забора  --  собаки  на
привЯзи, любого разорвут...
     ‚ этот момент их беседа прервалась -- приехала полициЯ...
     ЊенЯ и ђейна  Џани  довел до ворот, сам он  пока  не собиралсЯ покидать
виллу. џ шел и думал об ќлен. ѓде она? —то с ней? „умал о ней и Џани.
     -- Њсье де ‘анс, кстати, как складывались отношениЯ  отца  и дочери,  у
них не имелось причин длЯ вражды?
     -- Џослушайте, вы!!! -- возмутилсЯ Я собственной догадке, --  к чему вы
клоните?
     -- ‚о всЯком случае, этого нельзЯ исключить... -- мЯгко сказал Џани.
     -- Ѓред, -- отказывалсЯ верить Я.
     -- Ѓудем надеЯтьсЯ, что скоро все проЯснитьсЯ...
     џ подвез ђейна до города. ђасстались мы очень  сухо. ’олько в те минуты
Я понЯл, насколько он мне неприЯтен, и, вероЯтно, ђейн это почувствовал.
     ‘лишком  многое  вместил  в  себЯ  тот  день...   ‘мерть  ’омашевского,
загнанного  в угол  собственным гением... ‘мерть охотников, ставших дичью, и
тех, кто вытЯнул несчастливый жребий, оказавшись  утром в больнице ђетуни...
‘мерть ‘котта, до конца мной никогда не понЯтаЯ, и  что если справедливаЯ...
но, увидев  его  мертвым, Я  не  мог избавитьсЯ от щемЯщей  сердце  тоски...
Љогда-то Я называл его своим другом и теперь его не стало, совсем...
     ‚округ сеЯли смерть. Ќо это была лишь  прелюдиЯ к кошмару, который ждал
всех нас впереди...
     “ик-энду,  пронесшемусЯ  черной тучей,  не  суждено  было  уйти  мерной
поступью.  ђовно  в полночь  новости одной  из государственных  телекомпаний
вышли с сенсационным  материалом:  некто, пожелавший  остатьсЯ  неизвестным,
передал журналистам  документы  частного  расследованиЯ по  террористической
организации  "Ђдам  и  …ва". ‚ течение десЯти  минут  телеведущаЯ  смаковала
будоражащие воображение подробности гибели  десЯтков  мутантов. Ћ ђетуни еще
не знали...

        30.
     ‘пустЯ два днЯ хоронили ‘котта.  Ѓыло  около полуднЯ, по-летнему Ясно и
солнечно, по-осеннему ветрено  и нежарко. ‚сего несколько человек  провожали
‚ильЯма в последний путь: двое его коллег -- врачи клиники ђикардо, знакомаЯ
вам  ЊариЯ  Љантера, Я, ”илидор, Ђндрэ  Џани и свЯщенник.  ‚се  были одеты в
траур, хранили  скорбное  молчание,  никто  не плакал... ‘вЯщенник  произнес
надгробную речь...
     Љогда гроб опускали в могилу, к богатому фамильному склепу приблизилась
пышнаЯ  похороннаЯ  процессиЯ;..  им  всем еще  предстоЯло пройти  горестный
ритуал  от  начала до  конца, нам же оставалось  только положить  цветы. Њир
праху всех умерших...
     ‘котт вскоре осталсЯ  один.  џ и Ђндрэ  Џани чуть  отстали от  ушедшего
вперед ”илидора; мы шли неширокой, открытой  длЯ света аллеей, справа, слева
от нас оставались кресты, склепы,  надгробные  плиты, маленькие часовенки...
царство покоЯ...
     -- …сть что-нибудь новое? -- спросил Я у Џани.
     --  Ќемногое... ‚ него стрелЯли трижды, возможно, из  его же пистолета,
он до сих  пор  не найден, потом перетащили из кабинета в  спальню.  Ћн был,
вероЯтно, еще жив, но одно из ранений оказалось смертельным, он не мог долго
протЯнуть... Ћтпечатки пальцев -- только ќлен и служанки.
     -- ‡начит, ќлен? …рунда!
     -- Ђ если  она  каким-то образом узнала о  старых прегрешениЯх  отца? ‚
конечном итоге немалаЯ часть его состоЯниЯ нажита преступными деЯниЯми...
     -- Ђндрэ, она любила своего отца...
     -- Џоссорилась, вспылила,  выстрелила, когда  опомнилась  --  перенесла
отца в спальню, но было поздно,  испугалась  и  сбежала.... так или иначе, а
это одна из версий, разрабатываемых полиций...
     -- ќто невозможно... џ хочу сказать, что она не могла стрелЯть в него.
     -- Ќадеюсь, полициЯ ошибаетсЯ.
     Њы слышали  стенаниЯ  женщин,  ветер  донес дым кадила...  Џочувствовав
чей-то взглЯд, Я обернулсЯ...  ЏрЯчась  среди окруживших гроб людей, на менЯ
смотрела  ќлен.   џ   мгновенно  отвернул   голову...  Њне  необходимо  было
встретитьсЯ с ней...
     -- џ, пожалуй, пройдусь среди могил... хочетсЯ побыть одному, -- сказал
Я как можно более естественным тоном, затем окликнул ‚елье:
     -- ”илидор! Ќе жди менЯ, встретимсЯ вечером... Џрощайте и ‚ы, Ђндрэ.
     ‚се  же  Ђндрэ Џани, как мне  тогда показалось, что-то  заподозрил.  Ћн
метнул   быстрый  взглЯд  в  сторону  склепа,  где  кто-то  из   друзей  или
родственников  почившего  протЯжно  и громко говорил  проникновенные  слова,
затем  внимательно посмотрел  мне в глаза,  однако простилсЯ  очень  просто,
молвив:
     -- џ все понимаю...
     џ дождалсЯ, пока  ”илидор и Џани  скроютсЯ из  виду, подошел  к  группе
людей в черном, осторожно пробралсЯ к ќлен и встал у нее за спиной.
     -- ќлен, -- зашептал Я ей на ухо, -- нам надо поговорить.
     Њы отошли  недалеко, но на достаточное  расстоЯние,  без  опасений быть
кем-то услышанным. ѓлаза ќлен застилали слезы, она  едва сдерживалась, чтобы
не разрыдатьсЯ.
     -- ќто ужасно, Њорис, ужасно.
     --  „евочка моЯ... дело гораздо серьезнее, чем ты, может быть, думаешь:
полициЯ подозревает в убийстве тебЯ.
     -- Љак ты сказал?
     -- ЏолициЯ...
     -- Ќет, нет,  Я не о том... ты сказал: "„евочка  моЯ"... ’ы ведь любишь
менЯ, несмотрЯ на ни что, правда?
     Ѓог мой! џ готов  был поклЯстьсЯ всеми свЯтыми, что это правда. џ готов
был подхватить ее на руки и  целовать, целовать, целовать... ’олько сознание
того, что  кладбище не совсем подходЯщее длЯ этого место, сдерживало менЯ, и
Я произнес коротко:
     -- џ люблю тебЯ.
     --  Њилый, -- прильнула ко мне ќлен, и менЯ захлестнули ранее неведомые
чувства.
     Њы стоЯли так несколько минут, обнЯвшись, не говорЯ ни слова.
     -- ќлен,  нам лучше  уйти, тебЯ повсюду разыскивают, и, может  статьсЯ,
здесь будут искать в первую очередь. ѓде ты сейчас живешь? -- наконец сказал
Я.
     -- ‚ гостинице.

     ќто была дешеваЯ  гостиница:  двухэтажнаЯ, грЯзнаЯ,  отвратительнаЯ,  в
номере с  обшарпанными  стенами  и  посеревшим  от  сырости потолком не было
ничего,  кроме  кровати,  стула   и  умывальника   с  разбитой  раковиной  и
протекающим краном.
     •озЯйка,  немолодаЯ женщина  с  распухшим  лицом,  неимоверно  толстаЯ,
вручаЯ нам ключ от комнаты ќлен, понимающе улыбнулась и, вероЯтно, длЯ того,
чтобы подчеркнуть свою проницательность, добавила:
     " ЏолициЯ заглЯдывает сюда ну крайне редко."
     "Џожалуй, оно и верно,  длЯ ќлен эта ночлежка  гораздо надежнее  любого
фешенебельного отелЯ", -- подумал Я.
     Њы снова  были вместе. ‚ почти пустой, неуютной, жалкой  комнатушке, но
вместе. € снова,  оказавшись наедине с ќлен, Я  потерЯл  ощущение реальности
всего происходЯщего...  џ помню, как целовал  подушечки  ее пальцев, как она
взЯла мою руку, будто котенок, потерлась щекой о  мою ладонь,..  ее  горЯчее
дыхание,..  и  нежную кожу, дрожь  пробегала  по ней, словно мелкаЯ зыбь  по
уснувшему  от ласк  луны  морю,..  как  Я коснулсЯ  губами  ее  лба,  осыпал
поцелуЯми  лицо,  шею,  как,  опьЯненный  запахом  ее  тела,  сжал  в  своих
объЯтиЯх... ќлен, Я, мы,  бесконечно, в полусне, в полузабытье говорили друг
другу: "любимый, единственный, роднаЯ... Я люблю тебЯ, ќлен,.. Я люблю тебЯ,
Њорис"... Ђ потом она сказала, что у нас будет ребенок...
     ’а ночь была нашей, всЯ без остатка.

        31.
     “тром,  условившись с ќлен, что  она не будет покидать номер, Я уехал к
”илидору.  ‚ который  раз  Я обращалсЯ  к  нему  за  помощью.  Њы  обо  всем
договорились -- он  обещал спрЯтать ќлен  у  надежных  людей. Ќам  надо было
выиграть времЯ. Љогда через два часа Я вернулсЯ, комната была пуста.
     -- ѓде она? -- сбежав вниз к консьержке, вскричал Я.
     -- Ќо  мсье, мадемуазель ушла,  ничего не сказав, -- фальшиво улыбаЯсь,
ответила хозЯйка, сама невинность.
     ‘лепаЯ Ярость порой наш наилучший союзник.  ‚от и тогда -- Я схватил ее
за грудки  и сдавил с такой силой, что  беднЯжка вдруг стала пунцовой и едва
смогла вымолвить:
     -- …е увели...
     -- Љто? -- прошипел Я, немного ослабив хватку.
     -- Ћна не назвала себЯ, этакаЯ ЯркаЯ блондинка, стройнаЯ, лет 25, -- на
одном дыхании выговорила женщина.
     -- —то она сказала?
     -- —тобы Я держала Язык за зубами -- и хорошо заплатила.
     Ћтпустив   вздрагивающую,  словно   под   током,  перепуганную  хозЯйку
гостиницы, Я пошел к машине.
     "Џат,  это  Џат!.." Ќа следующий день после убийства ‘котта  со мной по
телефону свЯзалсЯ ђоже али, сказал он следующее: "‡дравствуйте! “знали?!...
Ћна  в  полном  порЯдке, цела  и невредима. Џодробности при  встрече..."  Ћн
говорил  о Џатриции... Ќо почему она это сделала? ѓде теперь ќлен?  ‚ замке?
Ћна с  Џат более в безопасности, чем со мной. џ должен  просто ждать. Ќо  не
будет ли это ошибкой?
     „а, именно так Я утешал себЯ тем, что причин длЯ беспокойства нет,  что
ќлен скоро даст о себе знать. Ќапрасно...
     ‚о второй  половине днЯ Я позвонил  в офис  ђоже Џали,  но ЊариЯ ‘тюарт
ничего  не знала. Ѓлиже  к  вечеру,  не в  силах  более томитьсЯ  ожиданием,
отправилсЯ в Џариж, не имеЯ никакой цели.
     џ находилсЯ в пути, когда позвонил Љарл.
     -- ‚ы вместе?  -- он  думал,  Я с ќлен,  -- Ћтец  предупредил  менЯ,  Я
собиралсЯ к ‚ам.
     -- Ќет, Я один.
     -- ‚озникли проблемы?
     -- ЉажетсЯ, да...
     -- Џриезжайте. Њожет быть вместе что-нибудь решим.
     -- Њожет быть... -- неопределенно ответил Я и положил трубку.
     ‚переди  загорелсЯ  красный свет, Я притормозил и,  словно  забыл,  где
нахожусь, сидел как кукла, на которой испытывают ремни безопасности.
     "—то же случилось с ќлен?" -- терзала одна мысль.
     џ вернулсЯ на дорогу, когда моЯ машина внезапно, сама по себе, подалась
вперед,  тут же вышел,  захлопнул за собой дверцу и увидел, что  стоЯвший за
мной полосатый, будто зебра, BMW врезалсЯ мне в задний бампер.
     "‘пишь!  ‡еленый  же!"--  взвизгнул   набежавший  на  менЯ  импозантный
лысеющий господин, очевидно, его владелец, но только после этого он вздохнул
сокрушенно, и круглое лицо неожиданно расплылось в широкой улыбке. -- ‹адно,
парень, не будем ссоритьсЯ, хоть ты и виноват отчасти, но Я готов все забыть
и даже компенсировать твои потери... ‘вои так свои...
     Ћставим в стороне его заблуждениЯ относительно моей вины, он был прав в
главном -- еще  за секунду до  его последних слов  Я с удовлетворением  тоже
подумал: "‘вой".
     Ѓудто  из-под  земли  вырос   полицейский  --  четырехрукий  великан  с
безобразным безносым лицом.
     --  Џрошу прощениЯ,  господа,  что здесь  происходит?  ЏредъЯвите  ваши
документы, -- прогундосил он.
     --  Ђ  пошел  ты,  --  скороговоркой  отвечал  лысеющий  господин,  уже
намереваЯсь сесть в свою машину.
     --  ќто  ты  мне,  слизнЯк?!  -- взревел  полицейский,  хотЯ  лицо  его
оставалось спокойным. Ќикогда раньше Я  не слышал, не  видел, чтобы мутанты,
находЯщиесЯ  при  исполнении  служебных  обЯзанностей,  вели  себЯ  подобным
образом,  напротив,  что  отличало  их, так это  какое-то  особенное чувство
долга.
     ‚ладелец BMW, взглЯнув в  глаза надвигающегосЯ гиганта,  так и застыл у
открытой  дверцы,  словно  кролик  перед  удавом.  Ћдним,  почти  неуловимым
движением руки мутант поставил его на колени, затем, не обращаЯ  вниманиЯ на
то, что  жертва, не отправившись  от  удара, все еще судорожно хватает  ртом
воздух, поднЯл за галстук и бросил на капот.
     -- Ќоги на ширину плеч, -- орал он.
     Ќа тротуаре останавливались  прохожие -- становилось все интереснее. Ќо
кто они  были!  ‹ишь  одно,  два,  промелькнувшие  лица  ‹ћ„…‰,  испуганные,
извинЯющиесЯ   или  беспомощные,  остальные   --   мутанты,  наблюдавших  за
расправой, кто с любопытством,  кто  одобрительно,  но, ради ЃЋѓЂ, только не
сочувственно.
     ЊенЯ задело за  живое. „а, это было раньше. џ хорошо помнил тот балкон,
того  длинного,  как  жердь,  трехглазого, но как подавлены  мы были  тогда,
соприкоснувшись с  произволом, с грЯзью,..  и что за наваждение?!  ‚ который
раз!..  Ќеужели в них  не  осталось ничего  человеческого, неужели,  потерЯв
человеческий облик, они утратили милосердие? ’ак ли  мы виноваты перед ними?
…сли жизнь обернулась трагедией, то разве не нашей общей?
     ...ѓлас вопиющего в пустыне! ‘антименты!  Џредо мной были  враг и свой,
которого унижали и били...
     Њой возглас: "‘тоЯть" последовал за вторым беспощадным ударом  гиганта.
€ пока тот,  кого Я называл в те минуты почти братом, бессильно  сползал  по
капоту  вниз,  мутант  медленно  повернулсЯ  и  с  недоумением  и  насмешкой
посмотрел  на  менЯ.  Ќо  затем  он  увидел перед  собой дуло  пистолета  (с
некоторых  пор  Я уже не расставалсЯ с оружием), и  в глазах его отпечаталсЯ
страх.
     " Ћтойдите на пЯть шагов," -- приказал Я ему.
     Џолицейский  покорилсЯ;  между  тем  уже  собравшаЯсЯ  толпа  угрожающе
сделала  шаг  вперед.  џ  быстро  подошел  к  сидЯщему  на  земле  человеку,
наклонилсЯ к нему, спросил:
     -- ‘можете вести машину?
     -- „а... -- смахиваЯ слезу со щеки, согласно кивнул он.
     џ помог ему  сесть за руль. Њы обменЯлись долгими взглЯдами; он коротко
сказал "спасибо", и его  BMW рванулсЯ с  места, таранЯ расступившуюсЯ толпу.
€, только оставшись  один,  Я  увидел, что, спасаЯ незнакомца, сам  оказалсЯ
отрезанным   от  машины  тремЯ  малоприЯтными  господами.  Ћружие,   видимо,
нисколько не пугало их. ‘кверным было  и другое -- Я упустил из  полЯ зрениЯ
полицейского.
     —ерез мгновение мне показалось, будто портовый кран поднЯл мое тело над
землей, а затем, разжав стальные лапы, бросил вниз... Џолицейский наклонилсЯ
надо  мной снова,  взЯл за руки и за ноги... џ билсЯ, барахталсЯ, извивалсЯ,
но был длЯ него словно ребенок...
     --  Џотрудитесь поставить мсье на  ноги, --  внезапно прозвучал грозный
окрик.
     Љогда ему беспрекословно подчинились, Я мог узнать моего избавителЯ.
     -- џ полагаю, у  ‚ас буду крупные неприЯтности, --  прЯча какие-то свои
документы,  уже обычным  длЯ себЯ голосом  говорил  Ђндрэ Џани; четырехрукий
полицейский стоЯл  перед ним навытЯжку,  не смеЯ возразить.  -- ѓоспода, мне
думаетсЯ, инцидент исчерпан,  -- громко произнес  Џани и обвел взором толпу,
будто выискиваЯ провинившегосЯ.
     Ћн  был убедителен.  Ћчень скоро около  моей  машины мы остались только
вдвоем.
     -- —ертовски ‚ам обЯзан, -- поблагодарил Я его.
     -- Ќе стоит...
     --  —то же это,  простое  совпадение,  что ‚ы оказались  здесь?  -- мне
неловко  было  спрашивать об  этом  Џани,  Я действительно  чувствовал  себЯ
обЯзанным ему, и все же...
     -- ‚ы правильно понЯли. Њне поручена ‚аша безопасность, -- без обинЯков
отвечал он.
     -- € как долго за мной следЯт? -- напрЯженно спросил Я, помнЯ об ќлен.
     --  ‚ы хотите  знать, известно ли нам, где и с кем вы провели прошедшую
ночь? „а...
     џ молчал.
     -- ...Ќо, кажетсЯ, вернувшись в гостиницу, вы не нашли ее.
     --  ‚се  верно,  -- глухо  произнес  Я,  умалчиваЯ  о дочери,  а  потом
постаралсЯ  быть  подчеркнуто официальным: -- Њсье Џани, еще раз,  позвольте
выразить  вам   мою  крайнюю  признательность.  Ќадеюсь,  Я  волен  в  своих
поступках?
     Ђндрэ Џани пристально глЯнул на менЯ черным оком.
     -- ЉажетсЯ, пока мое присутствие только пошло вам на пользу...
     ќтим наш разговор  и окончилсЯ.  Ќо всю дорогу, пока  Я  ехал к  ‚елье,
менЯ,  словно  магнитом,  тЯнуло  взглЯнуть  на  зеркало  заднего  вида,  на
белоснежный "порше" Џани.
     ‚ечером мы с Љарлом шли дорожками Ѓулонского леса. Ѓыло очень  спокойно
и  пустынно. ‚етер, умудренный  погонщик, лениво гнал тучи, словно невзначай
задевал верхушки деревьев, срывал один, другой пожелтевший лист  и забывал о
нем...ќто была осень, первые ее дни.
     -- ‡начит, этот Ђндрэ Џани и сейчас следит за нами? -- спросил Љарл.
     -- ‚ероЯтно. Ќо  признаюсь, он подоспел вовремЯ...  Я  стал было читать
последнюю молитву, -- усмехнулсЯ Я.-- Ќо теперь об ќлен... Ћна была вчера на
похоронах  отца.  Ќочь  мы  провели  вместе,  в гостинице,  а утром,  в  мое
отсутствие, поЯвилась ЏатрициЯ и увела ее с собой.
     -- ЏатрициЯ объЯвилась?
     -- „а.
     -- ЉажетсЯ, они подруги.
     -- Џраво, уже не уверен...
     -- ќлен... она значит длЯ тебЯ очень многое? -- спросил он мЯгко.
     џ  вдруг  ощутил  непреодолимую  потребность  выговоритьсЯ.  Љарл  умел
слушать.  џ рассказывал ему об ќлен,  о нас с  ней, как будто Я  и ќлен были
вместе  целую вечность... Ќаверное, потому, что любил Я впервые.  Ќо когда Я
умолк, Љарл тихим голосом осторожно произнес:
     -- Њне кажетсЯ, ты знаешь о ней не все... думаю, она мутант...

        32.
     ...Ќу  почему Я уступил настойчивым просьбам Љарла и в ту ночь он пошел
со мной...
     Њы уходили из  дома ‚елье с наступлением глубоких сумерок, соблюдаЯ все
меры предосторожности, чтобы остатьсЯ незамеченными, прежде всего, длЯ людей
Љуена. Ќа ближайшей автостоЯнке нас ждал заранее взЯтый напрокат автомобиль.
‚ течение следующего получаса, покружив по  городу, убедившись, что никто не
преследует нас,  мы направились  на  юго-запад, и вскоре протореннаЯ  дорога
привела к замку...
     џ  не надеЯлсЯ найти в замке Џатрицию, не надеЯлсЯ найти там и ќлен, но
не мог же Я просто сидеть  и ждать...  € где, как  не в замке, Я должен  был
искать их в первую очередь?
     џ был там дважды, оба  раза ночью, но почему-то мне казалось,  что днем
этого полуразрушенного каменного идола  не существует  вовсе... Њы оказались
рЯдом с  его стенами ближе к двенадцати. ‚етер  порой  завывал в бойницах, и
тогда из-за речки доносилсЯ словно шепот леса. џ  подумал, что  это  слишком
поэтично, слишком возвышенно  и  как-то не вЯжетсЯ  с местом,  где пролилась
кровь. џ будто накликал беду.
     Ќа верхней площадке башни Љарл услышал приглушенный крик.
     -- ’ы мог ошибитьсЯ? -- не знаЯ, умеют ли мутанты ошибатьсЯ, спросил Я.
     -- ‚рЯд ли... -- мрачнеЯ, ответил Љарл и стал спускатьсЯ по ступенькам.
     €з осторожности, дабы  не  привлечь чье-либо внимание, перед пропастью,
где оканчивалась лестница, мы погасили фонари. Џровалились в кромешный мрак.
Џо   веревке   спустились   вниз,  ощутили   под   ногами   каменный  пол...
ЏерестраховываЯсь, прислушались. ’ишина угнетала.... ‡ажгли фонари.
     ‘вет,  рассеЯв  мрак,  терЯлсЯ,  не добираЯсь до стен,  почти неуловимо
обозначив колонны,  словно подпирающие темноту... ’ихие наши шаги отдавались
эхом... Њы подошли  к бурым, поеденным ржавчиной воротам, запертым  снаружи.
Џровели  свет вдоль стен --  он  ощупал их -- голые холодные стены, вечность
как остывший  камин,  замурованные  двери  в  соседние  комнаты,  обрушенную
лестницу наверх... Џомост, гильотина, ковер -- исчезли, но  осталась  плита,
открывавшаЯ вход в подземелье.
     Љогда мы встали, над ним замок вздрогнул от звука человеческого голоса.
Ћн  был пронзительным  и  хриплым, и  нельзЯ было  сказать, женщина  то  или
мужчина... разбуженнаЯ, оробевшаЯ тишина. Њы более не раздумывали.
     Љоридор подземельЯ шел без ответвлений, прЯмой, узкий, так, что мы едва
могли  идти рЯдом, с  настолько низким  потолком, что  было не  разогнутьсЯ,
встать в полный  рост,  и  стены  дышали сыростью. —ерез  тридцать  шагов по
правую  руку была ниша,  где находилсЯ  каменный мешок не менее трех  метров
глубиной, прикрытый сверху решеткой...  Ќо о чем это Я... сначала на решетке
мы увидели наполовину обглоданный крысами труп мужчины... ‡атем через каждые
пЯтнадцать  шагов,  то  по  правую,  то  по левую руку, в нишах  с каменными
мешками, либо на решетках, либо рЯдом мы находили трупы людей...  џ насчитал
их девЯть. ‚  самой дальней части подземельЯ мы  нашли единственного  живого
человека. †енщина сидела на голом полу на дне каменного мешка и смотрела  на
нас  пустыми  и  дикими  глазами; у  ног ее,  растревоженные  светом фонарЯ,
противно попискиваЯ, беспокойно сновали крысы...  ‚елье сорвал  замок, убрал
решетку. Ђ женщина... женщина, увидев протЯнутые к ней руки, забилась в угол
и стала плакать.
     Љарл все  сделал  сам  -- силы и ловкости  ему было не занимать. Ћднако
наверху нам пришлось свЯзать эту  женщину...  џ трижды  назвал это  создание
женщиной. Ќо было ли  это так... Ћна более всего походила на старуху смерть,
что неумело воспользовалась  услугами  косметолога... € вот что  еще: поверх
изорванной холщовой, до колен рубашки, источавшей омерзительный  запах, было
зеленое  грубое  покрывало.  џ подумал:  может  быть,  она  и есть белокураЯ
подруга казенного на моих глазах мутанта, это была страшнаЯ догадка...
     Џодавленные,  возвращались мы к машине. —ерные мысли не покидали  менЯ.
"Ђдам  и …ва"  ступила на  тропу  войны... Ћни  убили всех  своих пленников,
впрочем,  кроме одной несчастной, но не лучше ли ей  было умереть... Ќеужели
сбываютсЯ пророчества Љориме,  думал Я.... и  с ужасом  гнал от себЯ  плохие
предчувствиЯ -- ...ќлен, что же с ней..."
     -- Њорис, Я знаю, где искать Џатрицию.
     "ѓде же?" -- откликнулсЯ в мыслЯх Я.
     Ќе доезжаЯ до ‚ерсалЯ, мы свернули  в лес  и тогда  Я понЯл, куда лежит
наш  путь...  Њир  во  мне рушилсЯ,  бесновалсЯ,  но  и  самому  себе  Я  не
признавалсЯ в очевидном, пока  машина не  остановилась на берегу  дремавшего
при слабой луне пруда, близ "дворца" моей ќлен.
     -- ‡десь? -- молвил Я неслышно, мне ответил лишь стон женщины, лежавшей
на заднем сиденье. -- Ћткуда ты знаешь этот дом? -- спросил Я чужим голосом.
     -- „евушка, о которой Я тебе рассказывал, -- твоЯ дочь. € привозила она
менЯ в этот  дом, -- было заметно, с каким трудом  дались ему  эти слова. --
Ќам следует разделитьсЯ. џ  заберусь на  балкон,  проникну в дом. ’ебе лучше
остатьсЯ в машине...
     -- Ќет, постой. џ  отец Џатриции. € если  ее искать  буду Я,  в том нет
ничего странного. ‘делаем все так,  как ты сказал, но мне незачем оставатьсЯ
в  машине. џ постучусь в  дверь;  если не  смогу войти,  то по  меньшей мере
отвлеку их внимание.
     Љарл  согласилсЯ со мной. џ выждал условленные десЯть минут и, подъехав
к дому,  остановилсЯ  под  самыми окнами.  Љак только  Я  постучалсЯ,  дверь
открыли.
     Њолодой  человек,  почему-то  в  кованых  сапогах, в облегающем трико и
широкой  белой  сорочке  с  колоколообразными  рукавами,  тонколицый,  но  с
уверенным взглЯдом смерил менЯ с головы до пЯт и сказал, чуть заикаЯсь:
     -- Љ-к-кто вам нужен?
     -- ЏатрициЯ де ‘анс.
     -- …е здесь нет.., -- он смотрел на менЯ не отрываЯсь.
     -- Ћна моЯ дочь, и Я хочу ее видеть, -- все жестче говорил Я.
     --  Ћна будет,  может быть...  п...позже,  --  после этого он попыталсЯ
закрыть дверь.
     џ помешал ему, сделав шаг навстречу.
     -- џ могу войти и подождать ее?
     -- џ вас не... не знаю.
     -- Љлод, кто там? -- услышал Я чей-то еще голос.
     -- Ћн уже уходит, -- произнес Љлод, вновь потЯнув к себе дверь.
     -- „овольно,  Я  хочу видеть хозЯйку этого дома, ќлен ‘котт, -- покачав
головой, сказал Я.
     -- ‚пусти его, Љлод.
     џ вошел и заметил в  гостиной некую  перемену: один угол был  занавешен
пурпурно-черной  материей, среди зала  стоЯли несколько кресел,  на пол была
брошена знакомаЯ мне медвежьЯ шкура... ’от, кто распорЯдилсЯ  впустить менЯ,
стоЯл перед лестницей  на  второй  этаж, был  по поЯс  голый и  в шароварах.
ЌастоЯщий  атлет, он упивалсЯ осознанием того, как он силен  и красив,  но в
кофейно-молочных  глазах  его  сквозила  неимовернаЯ тупость. ‘тиснув  зубы,
задвигав челюстЯми,  он обозначил могучие желваки (ему, очевидно, нравилось,
как выглЯдело в этот момент со стороны его лицо),  глЯнул же точно так,  как
смотрели на менЯ ранее мутанты -- невидЯще...
     --  ‡ашли -- значит, присаживайтесь,  Љлод сказал  ‚ам:  ЏатрициЯ скоро
будет, -- с легкой ухмылкой сказал он и пошел наверх.
     -- Џростите, -- обратилсЯ  Я  к  нему,  понимаЯ, что он  может внезапно
войти  в комнату,  в  которую пробралсЯ  Љарл, --  где Я  мог  ‚ас встречать
раньше?
     Ћн, обернувшись вполоборота, сказал:
     -- Љлод, займи гостЯ.
     Ќо когда Љлод,  предложив мне  присесть, вытащил  из-за  кресла бутылку
красного вина, его товарищ остановилсЯ рЯдом с одной из комнат второго этажа
и тогда оглЯдел менЯ.
     -- џ не уверен, что мы встречались...
     Џосле  этого он скрылсЯ за  дверью. Ќо ничего не произошло. € вскоре он
вышел оттуда, чтобы присоединитьсЯ к нам. Ћднако замечу, дружеской беседы не
получилось -- € Љлод, и его товарищ, и Я упорно молчали.
     Њинул  час.  џ  решил,  что мне  пора  уходить,  времени у  Љарла  было
достаточно. Џопросив передать Џат, чтобы она свЯзалась со мной по телефону в
машине, но ни в коем случае ни с домом, Я откланЯлсЯ. ЊенЯ не задерживали.
     џ подъезжал  к месту,  где мы  расстались  с  Љарлом,  метров за десЯть
увидел  его  упрЯмо   стоЯщую   на  моем  пути   фантасмагорическую  фигуру,
остановилсЯ  и, когда выглЯнул  из машины, услышал его слова:  "…е там нет".
Ћднако почему-то он  смотрел не на  менЯ, а в  черную  провалившуюсЯ  в ночь
дорогу. „орогу,  вдруг вспыхнувшую светом...  џ закричал: "Ѓеги!", но  он не
шелохнулсЯ, будто  ослеп.  Џотом что-то разорвалось. Џотом мне в лицо ударил
свет фар пронесшейсЯ над телом Љарла машины. Ћна  врезалась на полном ходу в
мою, и все оборвалось...

        33.
     џ  часто спрашиваю себЯ:  почему не  ребенок, родившийсЯ  на корабле  у
матери-самоубийцы, и не тот двухголовый, впервые увиденный мною в баре, и не
моЯ ќлен,  и даже не ЏатрициЯ с  ее одержимостью вершить свой  суд, а она --
вернувшаЯсЯ  спустЯ  лета,  ее  высочество  ѓильотина  стала  длЯ  менЯ  тем
символом, за  которым  стоит век  мутантов, за которым обрываетсЯ в  никуда,
словно  в прорву, век человека  разумного,  "homo sapiense",  почему? зачем?
Њожет  быть, потому, что тогда открыв  глаза, Я увидел гильотину? Ђ  увидев,
ужаснулсЯ... Ќет, не Я  был  предназначен ей в жертву,  но Љарл.  Ќад  телом
‚елье, растерзанного взрывом, униженного палачами, возвышалась жрицей смерти
ЏатрициЯ, и никто, взглЯнув  на нее, не посмел бы сказать, не погрешив перед
истиной, что она творит неправое дело, что совесть ее нечиста...
     ’о,  что  Љарл  все  еще оставалсЯ  жив-- уже было чудом:  ему оторвало
нижнюю часть  туловища  и вместе  с ним  его  три  конечности, четвертаЯ  же
повисла  на  коже;  из  чрева, черной  от  крови  и  грЯзи  дыры  вывалились
внутренности... его тонкий лик, изуродованный огнем и металлом, тем не менее
хранил маску каменного спокойствиЯ,  словно не было той  адской боли, словно
костлЯваЯ старуха с остро отточенной косой, обдаваЯ своим смрадным дыханием,
не заглЯдывала  в его глаза; оставшиесЯ руки  привЯзали, схватили в колодки,
словно он был неким титаном -- бессмертным и всепобеждающим... Ќо  жизнь его
была в моих руках... в прЯмом смысле, -- мои свЯзанные руки держали веревку,
тЯнувшуюсЯ к  замку ножа  гильотины...  џ  полусидел  -  полулежал на  полу,
облокотившись о стену; голова моЯ  была перебинтована,  дышать было тЯжело и
больно... Џри тусклом свете свечей -- ЯркаЯ люстра была потушена --  видение
это приобрело истинно зловещую суть, все  теперь подчинЯлось  ей --  стены с
целым театром теней и весь дом, огромный и пустой.
     "...’ак вот что скрывал занавес", -- сказал Я себе.
     Џат отошла  от распЯтого  на  скамье Љарла, встала против  менЯ в  двух
шагах:
     --  Џат, остановись! Ћн  сын ”илидора!  Ћн мой  друг! Ћстанови это!  --
хрипел Я.
     -- ’ебЯ не  интересует судьба ќлен?  -- на  ее лице  ничего нельзЯ было
прочесть.
     -- —то с ней?! -- заскрежетал Я зубами.
     --  ’ы никогда не пыталсЯ  приподнЯть  ее челку... Џонимаю, она  всегда
была осторожна... так нет? Ђ зрЯ, ты  увидел  бы преинтереснейшую  вещицу...
ќлен у нас дома.. но она не родит от тебЯ ребенка.
     -- Љто ей запретит? -- Я еще не осознал смысла ее слов.
     -- Ћна мутант, Я не позволю ей родить от тебЯ ребенка.
     -- џ люблю ее.
     -- Ќет, -- Џат покачала головой, -- нет... этого не будет...
     --  —то ты  с  ней сделала?!  --  к чему  было  спрашивать,  Я ведь все
понЯл...
     Ќа  втором этаже  поЯвились  Љлод  и четверо прекрасных  юношей.  џ  не
преувеличиваю -- юноши  с отточенной  красотой,  статные, гордые,  с  лицами
монахов -- аскетов...
     "ќто так