„жордж ‹окхард. €стребитель чудовищ

Ћцените этот текст:
„жордж ‹окхард. €стребитель чудовищ
---------------------------------------------------------------
_/|-_
_,-------, _/ -|- \_ /~>
_-~ __--~~/\ | ( \ / ) ////\ „жордж ‹окхард
_-~__-- // \\ \(*) (*)/ //// \
_-~_-- // \\ \ / // // \
~ ~~~~-_ // \\ |( " )| // // \
, \ // \\ | ~-~ | // // \
|\ | // \\ _/ |// // \
| | |// __ _-~ \ //_-~~-_\
/ / //_-~ ~~--_ _-~ / |__// \
| | /-~ _-~ ( / |\____ ------------
/ / _-~ __ | |_____/____ `\ €стребитель чудовищ
| |__ / _-~ ~-_ (_______ `\ \))) ------------
| ~~--__--~ / _ \ __\)))
\ _-~ | ./ \
~~--__ / / _/ |
~~--___/ _-~____/ / фантастический рассказ
______________/______-~____/_______-~______________
---------------------------------------------------

draco@caucasus.net
http://come.to/skie
http://come.to/draco
http://dragons.da.ru

---------------------------------------------------------------------------

€стребитель чудовищ

•олодный сентЯбрь принес с собой ветры и
дожди. Њогучие стены замка Њаракеш быстро
покрылись мхом, ров превратилсЯ в болото. ‘
мокрых, заплесневелых башен мрачно смотрели
по сторонам стражники.
‚ то утро сэр —эмпион проснулсЯ, можно
сказать, не с тех ног. ‡наменитый герой долго
сидел на краю тЯжелой двуспальной кровати, с
тоской разглЯдываЯ ржавчину, покрывшую его
легендарный меч до самой рукоЯти. Ќа кровати
кроме сэра —эмпиона никого не было, и это еще
более ухудшало и без того мерзкое настроение.
-‘егоднЯ должно случитьсЯ несчастье. - он был
совершенно уверен в этом. Ќи на миг не допускал,
что начавшийсЯ так гадко день может принести
удачу. “дача вообще забыла о сэре —эмпионе.
...‚стал. ‘ треском разминаЯ суставы, могучий
воин спустилсЯ по старой осыпавшейсЯ лестнице в
промозглый зал пиршеств. Ќемногочисленные
слуги вЯло приветствовали рыцарЯ, тот
машинально кивал. Ќа душе у —эмпиона царил
мрак.
-ќй, бездельники, где еда? - голос рыцарЯ
осталсЯ, пожалуй, единственным не испытавшим
на себе влиЯниЯ замка атрибутом героЯ.
-Ѓриам и Њастиф пока не вернулись с охоты,
сэр.
Ћн не удивилсЯ. Ћн ждал подобного.
-€ что же помешало моим великолепным
поварам приготовить мне пищу из запасов?... -
голос —эмпиона прозвучал подозрительно мЯгко, и
слуга задрожал.
-‘эр, Я только прислуживаю за столом...
-Ћстолоп, в общем?
Њолодой парень стиснул зубы.
-‡апасов не осталось, сэр. €х сожрали крысы.
-Џшел отсюда! - Ќо даже гнева не осталось.
Џару минут рыцарь напрЯженно думал, чем
занЯтьсЯ. Ћднако фантазиЯ начисто растворилась
в холодном осеннем дожде вместе с доброй
половиной остроумиЯ и почти всем чувством
юмора, как невесело отметил воин. Ћн как никогда
остро ощутил свою несчастливую долю.
-ќй, Џитт.
Ќевысокий солдат с крЯхтением поднЯлсЯ со
своего места у старого камина.
-„а, сэр Ђрчибальд?
-—то слышно?
-Џока никаких новостей, сэр.
—эмпион мрачно усмехнулсЯ.
-Џитт, сколько лет уже ты говоришь мне эти
слова по утрам?
‘олдат наморщилсЯ, вспоминаЯ.
-„есЯток будет, сэр.
-€ что, ни разу за десЯть лет тебе не пришло в
голову разнообразить свой лексикон?
Џитт поднЯл глаза к покрытым сажей потолочным
балкам.
-…сли вам будет угодно, сэр...
-Ћ боги, да нет же. Ќу что тебе стоит сказать в
один прекрасный... ("а не такой, как сегоднЯ" -
невесело подумал рыцарь)... день что-нибудь
новое?
‘оллдат напрЯженно задумалсЯ. —эмпион
терпеливо ждал.
-…сли вы так желаете, Я изменю голос... -
наконец неуверенно произнес он. ђыцарь в
сердцах сплюнул на растрескавшийсЯ от старости
мрамор пола.
-‡а что мне такаЯ судьба! - он в гневе покинул
зал, и прошел в оружейную комнату. ’ам его и
застали посланники час спустЯ. ‚еликий герой, сэр
Ђрчибальд —эмпион тщательно очищал свой
легендарный меч от плесени.

***

€х было двое. Џо виду - типичные крестьЯне, но
выражение взглЯда - затравленное, нервное -
живо напомнило —эмпиону те прекрасные
времена, когда слава €стребителЯ —удовищ
гремела по всему Њондору, а замок блистал
недостижимым сегоднЯ великолепием.
"џ перехитрил сам себЯ" - подумал рыцарь. "Љто
мог тогда представить себе, во что превратитьсЯ
жизнь героЯ после победы над последним
гадом?!"...
-Џарни, вы ко мне? - миролюбиво спросил он.
Џусть крестьЯне - так хоть слабое дуновение
свежести в зловонном болоте скуки.
-„а, сэр... €стребитель.
‘ердце воина на миг замерло, и заработало
мощно, по-старому. —эмпион расправил плечи,
ощущаЯ, как на лице проступает глупаЯ ухмылка.
“силием воли он взЯл себЯ в руки.
-Ќикак чудовище? - он страшилсЯ ответа.
ЉрестьЯне переглЯнулись. Ћни Явно нервничали.
-‘амый страшный зверь, которого помнЯт наши
менестрели... - наконец выдавил первый.
ђыцарь едва не уронил меч.
-Ђ ну, говори, парень.
ЉрестьЯне затравлено посмотрели в окно.
-Ќаша деревнЯ исправно платит налоги в казну,
сэр €стребитель. ‡вери не беспокоили нас много
лет, а о чудовищах все и думать забыли,
благодарЯ вашему великому исскуству...
ђыцарь нахмурилсЯ.
-Љ делу, не тЯни волынку.
ђассказывающий посланец перепугалсЯ.
-џ и говорю, сэр рыцарь, вы истребили всех
чудовищ, и принесли мир на земли Њондора...
-Ќу?
ЉрестьЯнин потупил взглЯд.
-Ќо несколько дней назад в горах возле
деревни...
—эмпион почувствовал, как кровь начинает
бурлить в жилах. Ћ боги, неужели?!...
-Љто-то погиб?
-…сли бы... Њы нашли молодую девушку... “ нее
не было головы, а тело...
ђыцарь поморщилсЯ.
-Љто ходил по следу?
‚торой крестьЯнин поднЯл голову.
-џ.
-€ что ты углЯдел?
’от опасливо оглЯделсЯ, словно опасалсЯ
колдовства.
-’рое! Ћгромные, совсем как чучело что у вас в
парке стоЯло десЯть лет назад, только еще
противнее! € у них... у них...
‚оин из последних сил сдерживал ликование.
-—то? „а говори ты, болван!
-“ них несколько... черепов... Ђ один - так тот
вообще колдун, наверно! “ж на что Я тихо
двигалсЯ, сразу насторожилсЯ. € как посмотрит! Ђ
глаза то, глаза... Ћгненные! Ќу, Я и дал деру. €
сразу к старосте! ѓоворю: надобно великого
€стребителЯ позвать, он не откажет спасти
деревню, ведь все знают что вы самый великий
герой в мире...
Ђрчибальд отмахнулсЯ.
-•ватит, хватит. ’ы показать сможешь, где
видел?
Љивнул. €спуганно так.
-џ награжу тебЯ, парень.
-Ћй, сэр рыцарь, ну что вы, какаЯ награда, вы
только супостатов истребите, ведь теперь дети
боЯтсЯ из домов выходить, матери по ночам
дрожат...
-Ђ ты болтун, знаешь? Љак зовут?
‘глотнул.
-Ќе гневайтесь, сэр €стребитель, Я только
неотесанный...
-...болван. Џомолчать можешь?
Љивнул. —эмпион рассмеЯлсЯ.
-€ди во двор и жди. џ приготовлюсь к дороге.
Ћба крестьЯнина открыли рты.
-ЏрЯмо сейчас?!
"Љак обьЯснить им, что длЯ менЯ это
наслаждение, а не только обет, данный покойному
королю?..." - рыцарь хмыкнул. ‘овсем раскис... Ђ
ведь было времЯ, от одного имени —эмпиона
дохла всЯкаЯ нечисть на дороге... ќх, времечко...
-€дите.
Ћни не ушли - улетели, можно сказать. ’олько
вот не Ясно, от страха или от радости... ђыцарь
трЯхнул могучей головой.
-Љто сказал, что сегоднЯ плохой день?!
‡атем он любовно провел пальцем по острию
меча. ’упой. ‘лишком тупой... Ќо что поделаешь...
€стребитель —удовищ отложил оружие и со
скрипом поднЯл крышку древнего сундука. Ћ боже,
сколько паутины... „есЯть лет не одевал он своих
€зумрудных „оспехов, украшенных узором из
костей убитой им нечисти. …му пришлось почти час
очищать легендарные латы от пыли и грЯзи. Ќо
—эмпион не то что ворчал - он напевал под нос
бравурный мотив, некогда написанный в его честь
великим менестрелем ђоханом. ‚оин был
счастлив. …му предстоЯло убить сразу трех
мерзких чудовищ! Ћ боги, неужели прошлое
вернулось?... € слава хранителЯ замка Њаракеш
вновь засиЯет!...

***

‹ил проливной дождь, и холодный ветер
превращал его в горизонтальные потоки воды.
ЋтрЯд сэра —эмпиона промок до нитки, а сам герой
в своих залЯпанных грЯзью доспехах напоминал
разбойника с большой дороги. €зумительное
сверкание драгоценных камней, которое некогда
заставлЯло прекрасных дам падать в обморок при
виде рыцарЯ, начисто пропало. ѓрЯзные воины,
ворча, следовали за легендарным —эмпионом,
дрожа от холода и поминутно ругаЯсь.
ЌесмотрЯ на столь негеройскую обстановку,
настроение у рыцарЯ было отличным. Ћн вновь
ощущал сладкий вкус выслеживаниЯ, спину
оттЯгивал могучий меч, сверкали... ну, могли бы
сверкать латы... Ќеожиданно —эмпион понЯл, что
живет только такими моментами. Њежду походами
он словно погружалсЯ в спЯчку. € лишь очередной
подвиг вливал энергию жизни в жилы великого
воина.
-ЏодтЯнутьсЯ! - рЯвкнул рыцарь на солдат. ’е
со смехом прокоментировали приказ, но
исполнили его моментально. “важение - вот,
пожалуй, еще одно привидение прошлых лет.
-Ќу? „алеко еще?
Џроводник жалобно посмотрел на героЯ.
-‘эр —эмпион, мы почти на месте, но нельзЯ ли
передохнуть...
-‚ аду передохнешь!
ђыцарь вскинул руку, останавливаЯ отрЯд.
‚нимательно оглЯдел местность. Ћн нутром чуЯл -
гады близко. Ќюх на нечисть у Ђрчибальда был
просто сверхестественный.
-’ихо.
‚се замерли. ЉрестьЯнин прижалсЯ к группе
солдат, боЯзливо поглЯдываЯ на рыцарЯ. Ђ тот
долго стоЯл неподвижно.
-Ћни близко. Џитт, ѓустав, ко мне.
„ва солдата подбежали к командиру.
-’ихо осмотрите вон ту полЯнку. - закованнаЯ в
сталь рука —эмпиона указала на едва видный
сквозь потоки дождЯ просвет между деревьЯми.
-Ќи звука. ’олько посмотреть - и обратно.
‚оины растворились в ливне. Џо приказу
рыцарЯ отрЯд быстро рассредоточилсЯ в лесу,
солдаты притаились в укрытиЯх. Ћжидание
разведчиков немного скрасил сам герой, тихо
рассказываЯ своим воинам о последней охоте на
чудовищ, в которой он принимал участие. ‚ тот раз
—эмпион обнаружил целое гнездо самых
отвратительных зверей, которых только мог
представить себе честный рыцарь. Џолзучие гады
- это название было слишком нежным. Њерзкие
вонючие твари, которые вдобавок были весьма
опасными. ’ри мирных путешественника погибли в
муках, пока возмущенные жители местечка
’ирандот не послали гонцов к великому
€стребителю. Ђрчибальд в те дни находилсЯ на
пике славы, его замок мог поспорить в роскоши с
королевским...
...‚ернулись посланные на разведку воины. Џри
взглЯде на их горЯщие гневом глаза, сердце
—эмпиона гулко забилось.
-Ќу?
Џитт стиснул кулаки.
-€х пЯтеро. ’очно как те, последние. ’олько
еще грЯзнее и вонючее. Џримостились под
огромным деревом и жрут. Ђ на дереве... - солдат
едва справилсЯ с собой. -‚ общем, эти твари
времЯ не терЯли. ‘овсем молоденькаЯ девушка.
Ћни ее за горло подвесили, и оторвали ноги!
‘олдаты в Ярости переглЯдывались, то и дело
посматриваЯ на побледневшего от бешенства
рыцарЯ.
-Ћна жива? - голос героЯ прозвучал глухо.
-Ќет. Ќа теле живого места не осталось, так
изорвали. Ђ жрут одну из ног...
Ђрчибальд ударил кулаком об ладонь.
-ЏроклЯтие! Ќу ничего, ничего... - он медленно
вытащил меч из ножен.
-‡а королЯ, отечество и честь - иду Я в бой со
‡лом. - негромко проговорил он. ‘олдаты как один
повторили клЯтву. €х глаза пылали Яростью, даже
крестьЯнин дрожал от гнева. —эмпион кивнул.
-•орошо.
‡атем он подозвал молодого парнЯ по прозвищу
ђыба. …го настоЯщее имЯ никто не помнил.
‘лишком уж метким было прозвище.
-’ы будешь наживкой. - ђыцарь мрачно
усмехнулсЯ.
-џ?!
-‚сЯ нечисть - страшные трусы. Ћни должны
увидеть слабого, иначе не нападут.
Њолодой солдат нервно оглЯнулсЯ на товарищей.
-Ђ... а если они...
—эмпион покачал могучей головой в некогда
блестЯщем шлеме.
-Ќе успеют. Њы будем рЯдом.
‘олдат обреченно кивнул. ђыцарь похлопал его
по плечу.
-Њолодец. ’еперь слушайте все. ‘правитсЯ с
гадами - не проблема. ѓлавное - не дать им уйти.
Џоэтому применЯем такой план. ѓустав, бери троих
и зайди с севера. Џитт, ты и еще четверо - с юга.
‘таньте так, чтобы видеть друг-друга - тогда
между вами никто не проскочит. ЏонЯтно?
Ќазванные —эмпионом солдаты молча кивнули.
-џ займу позицию в той балке. - мощнаЯ рука
указала на маленькую впадину, полную жидкой
грЯзи. ‚оины невольно поморщились. Љомандир,
как всегда, брал на себЯ самое неприЯтное.
-„ислокациЯ Ясна? •орошо. ’еперь, что
делаешь ты. - —эмпион повернул голову к ђыбе.
-’ы спокойно, не прЯчась, выходишь на полЯнку
и "замечаешь" гадов. ђазыграй ужас, лучше всего -
подскользнись и упади. Џотом кричи. ѓромко,
словно они и правда тебЯ поймали. ЏонЯл?
ћноша кивнул, стараЯсь выглЯдеть храбрым.
-Њолодец. Љак только они тебЯ заметЯт - не ты
их, а ЋЌ€ ’…Ѓџ - беги на менЯ. Џри этом хромай.
‘олдат со всхлипом вздохнул.
-ЏонЯл вас, сэр —эмпион.
-‚сем Ясен план?
‚оины молча кивали. ђыцарь поднЯл меч.
-‡а работу.

***

ѓрЯзь была фантастически противной. Ћна
проинкала под латы, отвратительно хлюпала, все
тело сэра Ђрчибальда сотрЯсала дрожь
омерзениЯ. Ћн не первый раз напомнил себе, что
профессиЯ героЯ состоит на девЯть десЯтых из
сидениЯ в грЯзи, и только на одну десЯтую - из
купаниЯ в славе.
"‡ато менЯ и дьЯвол не заметит" - успокаивал
себЯ воин. ‚ просвете деревьев виднелась
большаЯ полЯна и пЯтеро кошмарных монстров,
расположившихсЯ под громадным одиноким
дубом. ‘ ветки свисало окровавленное тело
девушки...
"ЉлЯнусь, Я подвешу их так же..." - рыцарь
тЯжело дышал от гнева. Џороду этих тварей он
знал отлично. ‘амые мерзкие и опасные из всей
известной ему нечисти. …сли тролли, скажем, были
громадными и тупыми зверьми, то эти бестии
наоборот - терЯЯ размером, они возмещали его
полинно дьЯвольскими уловками и неиссЯкаемой
способностью на подлости. Ќасколько знал
—эмпион, еще ни одна жертва этих червей не
погибла в честном поединке...
—удовища, как правило, глупы и прЯмолинейны.
Џо крайней мере, большинство так думают.
’олько вот тот, кто убивал реальных чудовищ,
редко соглашаетсЯ с подобным мнением.
—эмпион невесело усмехнулсЯ, вспоминаЯ
молодость. ‚ самом начале своей карьеры
€стребителЯ, Ђрчибальд встретил в горах
€кал-„ун дракона. € тот сильно изменил
представлениЯ молодого героЯ... „аже сегоднЯ
рыцарЯ пробирала дрожь при воспоминании о той
встрече. Ћн преследовал двух зверей того же
вида что и сидевшие сейчас на полЯне, и уже
загнал их в пещеру, когда внезапно с неба
послышалось хлопание мощных крыльев. € между
Ђрчибальдом и его добычей встал огромный
черный дракон, грозно зарычав.
"џ едва не погиб тогда... Џотому что был
честным!" - —эмпион скрипнул зубами. —естность,
благородство... ‚се это надо забывать перед
лицом ‡ла. Џротив чудовищ все средства хороши.
…сли надо уничтожить зловредную тварь - тут не
до благородства. Љаким же он был тогда
желторотым глупцом...
ђыцарь вздрогнул. ‘о стороны дороги
послышалсЯ тихий шорох. —эмпион медленно
приподнЯл голову над травой. € замер.

***

Ќа полЯнку спокойным шагом вышел
небольшой красный дракон. Ќегромкий разговор
под деревом моментально затих, люди схватились
за оружие. Ђ дракон повернул голову в их сторону
и замер.
Њгновение охотники и жертва смотрели в глаза
друг-другу. ‡атем дракон вскрикнул от страха,
оступилсЯ и рухнул в грЯзь, отчаЯно взмахиваЯ
левым крылом. Џравое, очевидно перебитое,
волочилось по земле.
-Џодранок! - сэр ѓалахэд вскочил на ноги,
отбросив окорок в сторону и выхватив меч. …го
примеру последовали все остальные кроме
Њагнуса. Њаг с тревогой заметил:
-“ нас уже много шкур, не надо рисковать...
ђыцари не слушали. Љак могли они упустить
столь легкую добычу?! ‘ тех пор как отрЯд сэра
ѓалахэда углубилсЯ в таинственную горную
страну, им крупно везло. „ома, в Ђнсалоне,
чудовищ не видели столько лет, что молодые
воины начинали сомневатьсЯ в их существовании.
ѓалахэд никогда не сомневалсЯ, что некогда
монстры существовали. € столь же твердо он
знал, что последний чешуйчатый гад испустил дух
сотни лет назад, на копье великого королЯ
Ђмрода. Ћ, как он и его соратники смеЯлись над
магом Њандосом,.. Љак они издевались над его
манускриптом, указывавшим путь сквозь
неприступные скалы в сказочную страну. € как
смеЯлсЯ над ними маг после первой схватки с
драконом...
‡ато, сколь невероЯтнаЯ возможность истребить
последних прислужников ’ьмы! ѓалахэд
намеревалсЯ после возвращениЯ собрать сотни
рыцарей и вычистить эту страну от нечисти. Ћн не
обращал вниманиЯ на слова Њагнуса о том, что ни
разу никто не возвращалсЯ из-за скал. Ћн
вернетсЯ, и как! ‘ целой кучей уродливых черепов,
со шкурами мерзких рептилий, а главное -
покрытый славой с головы до ног, словно кровью
очередного чудовища.
ђыцарь счастливо рассмеЯлсЯ, обратив взглЯд
голубых глаз на мерзостное существо неподалеку.
—удовище хрипло дышало, пытаЯсь встать на
ноги. ‘эр ѓалахэд вскинул оружие над головой.
-‡а королЯ и отечество!
„ракон все-же сумел встать. €здаваЯ
противные вопли, он бросилсЯ к деревьЯм,
прихрамываЯ на одну ногу и волоча крыло по
земле. Ћхотники метнулись следом.
-Ќе упустите! - знаменитый €стребитель
—удовищ, легендарный герой сэр ѓалахэд
расхохоталсЯ при виде беспомощного зверЯ. ’от
вторично подскользнулсЯ на грЯзи и скатилсЯ в
небольшую впадину, полную отвратительной
жижи. ѓалахэд бросилсЯ вперед.
‘трашный удар невероЯтного размера меча
рассек человека на две половинки. ‘путники
знаменитого героЯ замерли, не в силах поверить
своим глазам. €з грЯзи поднималсЯ кошмарный
монстр, закованный в броню. Џотоки жижи стекали
по стальной груди, могучие крыльЯ были сложены
на спине. ‚ прорези забрала горели огнем Ярости
красные глаза.
ђукой, толщина которой превосходила тело
человека, чудовище сжимало меч размером с
небольшое дерево. ‚оины не успели даже
вскрикнуть. Ћтвратительный хлюпающий звук.. €
вместо троих людей на грЯзной траве лежали
шесть кусков мЯса. „ракон зарычал от
наслаждениЯ.
Ќа полЯне маг в ужасе оглЯделсЯ. ‘о всех
сторон поЯвлЯлись мрачые призраки, с которых
стекала вода и грЯзь. ‘иние, бронзовые,
красные... ‚се чудовища были закованы в сталь и
держали оружие. Њагнус протер глаза.
-Љак?! - только и смог он спросить. Њощный рык
заставил человека резко повернутьсЯ.
‘о стороны где пропал рыцарь и его спутники,
приближалсЯ громадный зверь. Ћн на голову
превосходил остальных драконов высотой, и
доспехи покрывали налитое мощью тело почти
целиком. Џотоки ливнЯ смывали грЯзь с лат,
открываЯ взору изумительную красоту зеленой
сверкающей брони с потрЯсающе исполненной
чеканкой. Љрупные изумруды блестели словно
звезды, а на рукоЯти чудовищного меча пламенел
рубин размером с голову человека. Њаг в ужасе
закричал, не в силах поверить своим глазам.
‚прочем, этим глазам оставалось видеть не
больше секунды. ‘окрушительный удар меча
срезал толстое дерево как щепку, не
задержавшись на теле прижавшегосЯ к стволу
человека ни на миг.

***

"–ена победы." - сэр —эмпион печально бросил
первую горсть земли в могилу, где лежало тело
зверски убитой девушки и шесть черепов
неизвестных погибших. Ќикто из воинов не смог
узнать несчастную девушку, а оставить тело
зверЯм было немыслимо.
-ЏокойсЯ с миром, дитЯ. - по суровому лицу
воина скатилась слеза. ‘олдаты молча вскинули
мечи, отдаваЯ дань чести павшему. Џосле чего
могила была быстро засыпана.
‘эр —эмпион вновь вспомнил ту встречу в горах,
когда громадный черный дракон загородил
молодому герою путь к добыче. Љак он
рассвирипел тогда!... Љакими словами не называл
наглеца... Џока тот, печально усмехаЯсь, не
показал Ђрчибальду отравленное копье над
входом в пещеру. ћный воин был потрЯсен. …му
даже в голову не могло придти, что в ответ на
честный вызов к бою противник может поступить
подобным образом... ‚ тот день он дал обет
великому королю Њондора, черному дракону
ђичарду ‘мелому, что очистит землю его страны
от ‡ла. € с тех пор он ни на миг не отступал от
клЯтвы.
-‘егоднЯ мы уничтожили еще одну стаю
прислужников ’ьмы. - произнес он торжественно,
принимаЯ взглЯды своих друзей. ‚оины громко
прокричали приветствие, сэр —эмпион прикрыл
глаза. Љаким бальзамом длЯ его души была
каждаЯ секунда триумфа... ЉаждаЯ секунда
счастьЯ, столь давно забывшего о древнем замке
Њаракеш.
-џ полечу в деревню и поведаю о великом
подвиге! - ликующий крестьЯнин взмахнул
бронзовыми крыльЯми и взмыл к небу, скрывшись
среди потоков воды. Ђрчибальд проводил его
насмешливым взглЯдом.
-Ђ он умный парень. - заметил рыцарь,
подмигнув солдатам. -€ Явно не первый раз на
охоте. ‡нает ведь, что сейчас начинаетсЯ грЯзнаЯ
работа и его заставЯт...
ЋтрЯд расхохоталсЯ. “севшись на мокрую траву,
легендарный герой, €стребитель —удовищ
Ђрчибальд —эмпион принЯлсЯ не спеша снимать
шкуры с добычи. ђадостное возбуждение от
победы исчезло без следа, он вновь стал
бывалым солдатом, невозмутимо взирающим на
смерть и муки. ђуки спокойно делали кровавую
работу, глаза за забралом шлема перестали сиЯть.
‘эр —эмпион одержал победу над очередным
чудовищем, и романтика умерла вместе со зверем.
’о, что он сейчас делал, называлось работой.
ѓрЯзнаЯ, кроваваЯ работа.
‘олдаты собирали остатки тел, чистили оружие.
ЏредстоЯло долгое, скучное возвращение в
пропахший плесенью замок, по грЯзным дорогам,
под холодным дождем, измазанными в жиже и
крови. €з-за тЯжести доспехов они были
вынуждены передвигатьсЯ пешком. ‚прочем, в
такую погоду летать небезопасно. Ќизкие
свинцовые тучи мчались над лесом, выл ледЯной
ветер, бросаЯ в лица воинов тучи водЯной пыли.
Џодвиг закончилсЯ.
†изнь продолжалась.

Last-modified: Mon, 24 May 1999 05:21:52 GMT
Ћцените этот текст: