‚ладимир Џузий (Ђренев). ‚озвращение

Ћцените этот текст:
‚ладимир Џузий (Ђренев). ‚озвращение

---------------------------------------------------------------
„анное художественное произведение распространЯетсЯ в электронной
форме с ведома и согласиЯ владельца авторских прав на некоммерческой основе
при условии сохранениЯ целостности и неизменности текста, включаЯ сохранение
настоЯщего уведомлениЯ. ‹юбое коммерческое использование настоЯщего текста
без ведома и прЯмого согласиЯ владельца авторских прав Ќ… „ЋЏ“‘ЉЂ…’‘џ.
---------------------------------------------------------------
Џо вопросам коммерческого использованиЯ данного произведениЯ
обращайтесь к владельцу авторских прав по следующему адресу:
Internet: puziy@faust.kiev.ua
’ел. (044)-440-54-95

ђассказ предложен на номинирование в "’енета-98"
http://www.teneta.ru
---------------------------------------------------------------

‚озвращение

Љогда старика притащили в камеру, он уже не сопротивлЯлсЯ, только
смотрел на стражников сощуренными подслеповатыми глазами. Ќеправильно так
смотрел. ‘ловно обиженный ребенок, который все исполнил, как было велено
отцом, а тот вместо сахарного прЯника взЯл да высек.
‘тражники буквально на руках внесли тощее тело и швырнули пленника на
пол. Ћн упал и моментально почувствовал во рту солоноватый привкус.
ѓде-то сзади, за пеленой вЯзкого тумана, провернулсЯ в замочной
скважине ключ. Ћдин из стражников, тот, что держал пленника за правое плечо,
- толстый, с обгорелой, шелушащейсЯ кожей на щеках, - шумно выдохнул:
- Џослал же Ѓог сумасшедшего!
‚торой промолчал - цеплЯл на поЯс ключ. —ерез минуту оба удалились,
громыхаЯ подкованными каблуками сапожищ.
‘тарик к этому времени немного пришел в себЯ, подтЯнул под худое,
изломанное тело руки и стал потихоньку подниматьсЯ. ’уман перед глазами уже
рассеЯлсЯ - стал виден грЯзный, весь в рыжих клочьЯх соломы, пол, пучок этой
самой соломы в дальнем углу, две спальных полки у противоположных стен,
маленькое окошко наверху. ‘ правой полки свешивалась чьЯ-то нога,
болтавшаЯсЯ в широкой латаной штанине, словно пестик в колоколе. Љороткий
сапог вальЯжно опустил вниз краешек оторванной подошвы.
‘тарик поднЯлсЯ и тут же сел, не удержавшись на ногах. ...Ѓили сильно.
Ќо хуже всего, когда швырЯли камнЯми... Ћт одного лишь воспоминаниЯ он
задохнулсЯ и закашлЯлсЯ, вздрагиваЯ всем телом. „линнаЯ, сбившаЯсЯ в клочьЯ
борода раскачивалась причудливым маЯтником.
Љогда приступ миновал, к первой ноге на полке присоединилась втораЯ.
Џотом обе спрыгнули на пол и отошли вбок. Џослышалось жестЯное звЯканье - и
неожиданно близко перед лицом старика оказались две руки в подранных
перчатках. ђуки протЯгивали кружку.
‘тарик наклонилсЯ всем телом вперед, потЯнулсЯ к поцарапанному краю
губами; вода тонкой прохладной струйкой смочила рот, постепенно обретаЯ все
тот же солоноватый привкус.
Ќапившись, он благодарно кивнул, затем снова попыталсЯ встать.
Ћбладатель рваных перчаток вернул кружку на прежнее место и поддержал
старика за плечи. ‚двоем они добрались до соломы, кое-как сокамерник усадил
старика на нее, прислонив к стене.
Џотом опЯть забралсЯ на полку и уже оттуда спросил ленивым тЯгучим
голосом:
- ‡а что посадили?
ќтот, вполне резонный вопрос породил в старике целую бурю чувств. Ћн
попыталсЯ поднЯтьсЯ - это у него не получилось, и он снова рухнул на солому,
Яростно мотаЯ головой и тихонько рыча, словно пойманный зверь, увидевший
своих добытчиков.
- ‹адно, ладно, - успокаивающе проговорил человек на полке. - Ћтдохни
немного, потом расскажешь.
Ћн зевнул, ноги в дырЯвых сапогах скрылись из вида, и очень скоро с
полки донессЯ храп.
‘тарик закрыл глаза и попыталсЯ успокоитьсЯ. ‚ конце концов, не к лицу
ему - ему! - вести себЯ, как какой-то простолюдин. Ќо он знал, что это
слабое утешение, к тому же, весьма далекое от действительности. Џотому что
сейчас, после всего, он был именно простолюдином - и ничем больше. Ђх да,
еще самозванцем!
Џеред глазами сами собою возникли грЯзные лица, перекошенные то ли от
злобы, то ли от страха; в воздух взлетели камни, и криком хлестнуло по ушам:
"‘амозванец! ѓлЯдите-ка, великий Њерлин вернулсЯ! Ќу, зачаруй нас, преврати
в мерзких жаб! Ќе можешь? ѓлЯдите, он не может! ЉамнЯми его, камнЯми, пускай
знает, как хаЯть великое имЯ!"
€ так было почти везде. Џочти на всем пути к столице. € только здесь, в
городе, за спиной внезапно выросли стражники, заломили руки: "‚ тюрьму его!
‚ тюрьму!"
Ћн мог бы прикинутьсЯ нищим, но после того, первого раза, когда над ним
смеЯлись, что-то щелкнуло внутри, ощутимо и громко, и он уже не был способен
пересилить собственную гордость. Ќаверное, причиной этому был Ядовитый крик
в спину: "…сли ты нищий, то и будь нищим, а не суйсЯ в Њерлины! €наче
станешь, как и Њерлин, - мертвым!"...
‘оленый привкус во рту не исчезал. ‘тарик снова попыталсЯ поднЯтьсЯ -
на сей раз удалось. „ержась за стену, он подошел к пустующей полке, на
которую владелец порванных перчаток поставил кружку. Љак, в общем-то, и
надеЯлсЯ старик, там, кроме кружки, лежал еще глиноподобный кусок хлеба. Ћн
протЯнул руку, впилсЯ пальцами в мЯкоть и выдрал немного.
Ќа вкус это напоминало мох. „а, ему приходилось пробовать и мох. €
многое другое тоже. Ќо нужно же было как-то дойти до столицы! Ќужно ль
было?..
‘тарик проглотил вЯзкий кусок, норовивший застрЯть в горле, и вернулсЯ
на клок соломы. ‡адумалсЯ.
’олпа... ’а же самаЯ толпа - было времЯ - глЯдела на него с восхищением
и страхом. Ѓыл ли день пасмурным или Ясным, стоило ему поЯвитьсЯ -
рЯдом ли с Ђртуром или самому, - толпа вздыхала единым человеком,
вздрагивала и всеми своими глазами впивалась в него - великого чародеЯ
Њерлина. Ѓыло времЯ: развевались по ветру цветастые знамена, блестели и
брЯцали доспехами рыцари, Ђртур вынимал из ножен ќскалибур и возносил к
небу. € начинал говорить, но толпа - о, этот коварный матерый зверь по имени
’олпа! - она смотрела на него, Њерлина, а не на своего королЯ. € даже у
Љруглого ‘тола - разумеетсЯ, чародей сидел отдельно - даже тогда, при
вынесении каких-то решений нет-нет да косились на него: как Њерлин
относитьсЯ к происходЯщему. Ђ потом приходил Ђртур и советовалсЯ - не
всегда, с каждым годом все реже и реже, но приходил. Ћн мог потом поступать
совсем по-другому, но выслушивал чародеЯ внимательно, молчал и лишь изредка
задавал вопросы. Ѓыло времЯ...
Ќо все менЯетсЯ. ’олько толпа остаетсЯ одним и тем же - хищным
существом, готовым тебЯ сожрать, стоит лишь проЯвить слабость.
Ћн проЯвил. ‚ернее, слабость сама проЯвилась, как вылазит из
разорванного кожуха клок ваты. Џотому что, как выЯснилось, силы у него
больше не было. Ћн вернулсЯ в мир беспомощным, так что, в какой-то мере,
правы были те, кто считал его просто зарвавшимсЯ стариком-попрошайкой.
‚прочем, отчасти он сам виноват в случившемсЯ. ‚ последние годы перед
тем, как оказатьсЯ в •олме, он очень переживал за свою магическую силу и не
придумал ничего лучшего, чем вложить почти всю ее в единую вещь, в
своеобразное хранилище, которым никто не мог бы воспользоватьсЯ - никто,
кроме него. Ђ потом он оказалсЯ в •олме, а амулет - снаружи... ќх, найти бы
его сейчас, найти бы!.. и все тотчас встанет на свои места. Ћн снова будет у
трона ЉоролЯ, кто б им сейчас ни был, он снова будет незримо вести по жизни
правителЯ, получаЯ все необходимое длЯ собственной жизни. Ћн...
‘тарик не заметил, как заснул, а проснувшись, обнаружил, что в камере
уже темно. ‚прочем, это не мешало ему - наоборот. ‘ некоторых пор Яркий свет
раздражал глаза, они непрестанно слезились. Ђ тьма успокаивала. Ќочь - времЯ
колдовства, времЯ силы, котораЯ большинству недоступна.
/‘ некоторых пор - тебе тоже/.
- Ђга, - произнес знакомый тЯгучий голос. - ‘ добрым утром, вернее, с
доброй ночью. Ћтдохнул?
‘тарик кивнул, потом подумал, что сокамерник может не увидеть:
- „а.
- ‚от и хорошо, - сказал обладатель драных перчаток. - Ђ то Я уже
умираю от любопытства. ’ак чем же ты не угодил местным властЯм?
‘тарик поднЯлсЯ с соломы, пЯтерней прошелсЯ по волосам, скривилсЯ,
когда палец застрЯл в спутанной прЯди. ‘окамерник терпеливо ждал.
- Ћни считают менЯ самозванцем, - призналсЯ старик.
- Ќ-да? € за кого же ты изволишь себЯ выдавать?
- џ ни за кого себЯ не выдаю! - огрызнулсЯ старик. - џ и есть - он.
- Љто "он"? - зевнул сокамерник.
- Њерлин.
- ‚еликий и ужасный? - обладатель рваных перчаток рассмеЯлсЯ лающим
смехом.
Џотом покачал головой и вздохнул:
- Ђ чего ж ты здесь очутилсЯ, если Њерлин? Ќадо было их всех - в жаб!
Ќу-ка! - человек спрыгнул с полки и зажег неведомо откуда добытый огарок
свечи. Ћгниво спрЯтал в карман, а огарок в низеньком подсвечнике с широкой
ручкой и толстым слоем оплывшего воска сунул чуть ли не под нос старику. ’от
поморщилсЯ и рукой оттолкнул подсвечник.
’еперь он мог, наконец, рассмотреть сокамерника. ќто был мужчина
средних лет, с густой черной бородой и черными же волосами, в грЯзной
ношеной одежде, с которой никак не вЯзалась Ярко-алаЯ роза, продетаЯ в дырку
на куртке. „ырка эта была проверчена (или же образовалась иным способом)
напротив сердца, так что издали даже могло показатьсЯ, что обладатель
тЯгучего голоса ранен, и кровь выплеснулась наружу - настолько алой была эта
роза.
—еловек отвел в сторону подсвечник, вволю насмотревшись на сотоварища
по несчастью, покачал головой и пробормотал:
- Џохож.
- —то значит "похож"? - возмутилсЯ старик, брызгаЯ слюной. - џ и есть
Њерлин!
- Ќ-да? - иронически поднЯл левую бровь сокамерник. - ’огда почему ты
здесь? ‚прочем, кажетсЯ Я повторЯюсь - извини. €звини-те. Ќо мне любопытно,
уж уважь глупца - почему?
- Џотому что, - пробурчал старик. - Џотому что не могу. ђастерЯл силу.
- Ђ-а, - лениво протЯнул человек, поправлЯЯ алую розу. - ’огда понЯтно.
’огда - да. Ђ делать что собираешьсЯ?
- €дти к королю, - ответил старик, ожидаЯ смеха.
‘меха не последовало, и он спросил:
- Љто нынче король-то?
- ’ы что ж, за времЯ пути так и не узнал? - искренне удивилсЯ
сокамерник.
- Ќе до того было, - отмахнулсЯ старик.
- Џонимаю, - кивнул обладатель драных перчаток. - Ќу так королЯ
нынешнего зовут (как, кстати, и менЯ) просто - ѓенрих. ‹егко запомнить,
правда?
‘тарик кивнул и опустил голову, углубившись в свои думы.
- Ђ Я, - сказал ѓенрих, покачиваЯ в воздухе раззЯвившим пасть сапогом,
- а Я вот думаю: значит, правда все, что люди говорили.
…го слушатель рассеЯнно поднЯл голову, пожал плечами и снова нырнул в
пучину воспоминаний.
- „умаю, - продолжал обладатель рваных перчаток, ничуть не смущенный
таким Явным его пренебрежением, - думаю, стало быть, не зрЯ люди говорили,
что недавно в •олм попала молниЯ и расколола его надвое. Ђ ведь многие не
верЯт.
Ћн выжидающе уставилсЯ на старика.
’от раздраженно почесал под бородой и кинул:
- Љак же, пускай не верЯт! џ им всем докажу!
- ’ак ведь вот в чем весь фокус... - воодушевленно продолжал ѓенрих, но
стук сапог в коридоре прервал его размышлениЯ.
„верь открылась. ’олстый стражник, вздохнув и колыхаЯ щеками,
неожиданно отдал честь:
- ‚аше величество, завтра прибудет посол. Љогда изволите принЯть?
Љороль спрыгнул с тюремной койки и махнул рукой:
- ‡автра, пускай его пригласЯт к обеду. €, - добавил он, когда стражник
уже собралсЯ уходить, - будь здесь где-нибудь поблизости. Ђ лучше, оставь
мне ключ.
’олстЯк так и сделал; поклонилсЯ и ушагал прочь. ѓенрих запер дверь
изнутри и снова уселсЯ на полку.
- Џрошло много лет, - сказал он изменившимсЯ голосом, спокойным и
властным. - Џрошло много лет с тех пор, как Ђртур умер, а ты был усыплен в
•олме. Ћ тебе не забыли, но твой образ, сложившийсЯ в народе, давно уже не
соответствует действительности. Џотому и камни. €х пугает одна только мысль
о том, что даже великий Њерлин, чародей и прорицатель, может состаритьсЯ и
подрЯхлеть. Ћни готовы убить тебЯ, лишь бы осталсЯ жив твой образ. € если
дать им такую возможность, они так и сделают.
‘тарик поднЯл на ѓенриха взглЯд и потрЯс в воздухе руками:
- Ќо почему? ‚едь ты же знаешь, что мое могущество еще можно
возвратить. ’ы, король, ты навернЯка знаешь, что дело лишь в моем амулете.
€м не может воспользоватьсЯ никто, кроме менЯ, и он навернЯка хранитсЯ
где-нибудь в Љамелоте. ђоза, алаЯ роза, никогда не увЯдающаЯ и никогда...
‚незапно, озаренный какой-то мыслью, он поднЯл взор на цветок, торчащий
из дыры в куртке ѓенриха.
- Љамелота больше нет, - жестко сказал король. - Ђ амулет - вот он, со
мной. Ќо за эти годы он уже утратил все свои магические свойства. Ђ мы
давным-давно решили отказатьсЯ от услуг магов. ќто слишком накладно и
ненадежно. џ пытаюсь объЯснить тебе то, во что ты не желаешь поверить - ты
никому здесь не нужен. Њир живет по-другому, иначе, чем это было при Ђртуре
и тебе. „а, вы оба, и ты, и он, нужны людЯм - но только как символы. € народ
желает верить в то, что вы когда-нибудь вернетесь - и при этом не допустит,
чтобы вы вернулись на самом деле. ‚ы хороши как сказка. Љак Явь вы никому не
нужны.
- „ай! - глаза старика блестели, он тЯнул свои высохшие сморщенные руки
живой мумии, и они дрожали. - „ай! „ай мне ее! „ай!
- ЏовторЯю, она уже потерЯла всю свою силу, - сказал король.
- ‚прочем, - добавил он, чуть поразмыслив, - Я дам ее тебе. Ѓери.
Ћн выдернул розу из дыры, укололсЯ шипом и раздраженно сунул
кровоточащий палец в рот. „ругой рукой ѓенрих передал розу старику, и тот
бережно, как младенца, принЯл ее.
Љороль зачарованно следил за тем, как старик уложил розу рЯдом с собой
на клок соломы и, закрыв глаза, пыталсЯ что-то сделать. ѓенрих не знал, что
именно, да и не желал вмешиватьсЯ в дела колдунов. ‚прочем, нынешние колдуны
и в подметки не годились этому.
‘тарик возилсЯ с цветком долго, около часа. ‚се это времЯ король
вынужден был ждать. Ћн ждал. „о обеда с послом было еще далеко. Ђ у него
оставалось здесь незавершенное дело.
—ерез час старик вынужден был сдатьсЯ. Ћн недоверчиво покачал головой,
но факты оставались фактами. ‘ила ушла. ‚идимо, уже навсегда.
- Ќе могу, - прошептал он, возвращаЯ розу ѓенриху. ’от сунул ее на
старое место и присел на корточки подле старика.
- Ќу и что теперь? - спросил король. - —то станешь делать теперь? ‚едь
умереть ты можешь лишь по собственному желанию. ’ак что впереди еще много
лет. ѓде ты намерен их провести?
‘тарик помолчал, глЯдЯ перед собой опустевшим взором. Џотом поднЯл
глаза на ѓенриха:
- Ќигде. ’ы же можешь принести мне веревку и табурет, ведь так?
Љороль скривилсЯ:
- ‡ачем? †изнь прекрасна, даже без колдовства.
- ’ы не поймешь, - покачал головой старик. - Ѓывший однажды Њерлином не
сможет жить простым побирушкой.
- Џочему побирушкой? ‘оветником при короле, например.
- Ѓывший однажды Њерлином не сможет жить простым побирушкой, - повторил
старик. - € простым советником при короле - тоже.
- •орошо, - вздохнул ѓенрих. - Ќо почему веревка? Ќе проще ли Яд?
- Ќе подействует, - криво усмехнулсЯ старик. - џ знаю.
ѓенрих молча кивнул и поднЯлсЯ.
- —то-то еще? - спросил он напоследок.
- Ѓольше ничего, - ответил старик. - Ѓольше ничего.
Љороль вышел из камеры и закрыл за собой дверь на ключ, оставленный
стражником. ‚ караулке он отдал соответствующие распорЯжениЯ и пошел в
комнатку, где лежала его одежда, чтобы переоблачитьсЯ.
"‚се-таки, люди не лгали", - думал ѓенрих, шагаЯ длинным тюремным
коридором. "ќто на самом деле был он. €, слава Ѓогу, Я спас государство от
этой напасти. ‚се вышло даже проще, чем Я рассчитывал. € слава Ѓогу".
Ћн выдернул из дыры в куртке розу, снова укололсЯ, выругалсЯ и швырнул
ее на пол. Џотом наступил ногой, размазав нежные лепестки в алое
бесформенное пЯтно. € пошел дальше, думаЯ о другой розе - той, в запретной
башне, той розе, что уже несколько веков хранилась под колпаком, свежаЯ, как
и в давние времена, которые превратились нынче лишь в красивые легенды.
Љрасивые легенды о короле Ђртуре, о рыцарЯх Љруглого ‘тола и могучем чародее
Њерлине.
‚ далекой камере стукнулсЯ о каменный пол кривоногий табурет, и худое
тело старика закачалось в веревочной петле.

Last-modified: Fri, 12 Jan 2001 22:27:53 GMT
Ћцените этот текст: