     îìàí €ôàíàñüåâ. ’ðè ðàññêàçà

---------------------------------------------------------------
     &copy; Copyright îìàí €ôàíàñüåâ
     Email: gringrin@impexbank.ru ³ mailto:gringrin@impexbank.ru
     Date: 24 feb 99
---------------------------------------------------------------

     Žãíåííûé äîæäü


     ’óííåëü  çàïàñíîãî  âûõîäà  èçâèâàëñß,  ñëîâíî  ðàíåíà çìåß.  ‘òðîèòåëè
ñïåöèàëüíî  ïðîëîæèëè ýòó  áåòîííóþ òðóáó òàêèì  îáðàçîì -  ÷òîáû  çàäåðæàòü
óäàðíóþ âîëíó îò âçðûâà, åñëè  òàêîâîé  ñëó÷èòüñß âáëèçè óáåæèùà. Š ñ÷àñòüþ,
âçðûâû  ìèíîâàëè  ýòó  ÷àñòü íåîáúßòíîé  ïóñòûíè.  ‚ òóííåëå  áûëî  òåìíî  -
îñâåùåíèå  ñäîõëî åùå  ëåò äâàäöàòü  íàçàä.  —èíèòü áûëî  íåêîìó.  îñëåäíèé
ýëåêòðèê óìåð çà ãîä äî  ïîëîìêè,  ïðîêëèíàß ýòî  óáåæèùå è âñåõ,  êòî æèë â
íåì. ðèìåðíî òîãäà æå âçîðâàëñß ñêëàä áîåïðèïàñîâ, ðàñïîëîæåííûé  ó  âõîäà.
“áåæèùå ëèøèëîñü ïîëîâèíû îãíåñòðåëüíûõ çàïàñîâ, òðåõ ìàñòåðñêèõ è  ãëàâíîãî
âûõîäà.  ‡àïàñíîé,   ê   ñ÷àñòüþ,  óöåëåë.  ðàâäà  áåòîííûå   ñòåíû  ñèëüíî
ïîòðåñêàëèñü îò  âçðûâà, íî åùå äåðæàëèñü.  Šóñêè áåòîíà ÷òî  âûâàëèëèñü  èç
ñòåí,  ùåäðî óñåèâàëè ïîë, çàñòàâëßß ñïîòûêàòüñß òåõ, êòî õîäèë â òåìíîòå ïî
ýòîìó õîäó.
     ‚îðîí óæå ïî÷òè  ïîë÷àñà ïðîáèðàëñß ïî ýòîé  áåòîííîé  êèøêå, ïîñòîßííî
ñïîòûêàßñü â êðîìåøíîé òåìíîòå. Šàæäûé  ðàç, êîãäà  íîãà çàäåâàëà çà êðóïíûé
êóñîê, îí  ìûñëåííî ïîñûëàë ïðîêëßòüß âîæàêó  ñëåäîïûòîâ  - ‘ûùèêó,  êîòîðûé
çàïðåòèë ïîëüçîâàòüñß  ôàêåëàìè  â çàïàñíîì  âûõîäå. Œàñêèðîâêà  âèäèòå  ëè.
Šàêàß, ê ÷åðòßì, ìàñêèðîâêà íà ãëóáèíå â  òðèäöàòü  ìåòðîâ? Šòî óâèäèò  ýòîò
ñâåò? î - íà÷àëüíèê âñåãäà ïðàâ. ‘àì ‚îðîí õîäèë  â ñëåäîïûòàõ âñåãî âòîðîé
ãîä. …ìó áûëî  äâàäöàòü ïßòü è ïîêà ðàíî áûëî îáñóæäàòü  ïðèêàçû íà÷àëüñòâà,
‘ûùèê åìó òàê è ñêàçàë, ïðîâîæàß â äîðîãó.
     ‡àäóìàâøèñü î  ñâîåé  êàðüåðå,  ‚îðîí  çàöåïèëñß  íàïëå÷íîé  ñóìêîé  çà
íåâåäîìî îòêóäà âçßâøèéñß  æåëåçíûé ïðóò  è  ÷óòü íå  ðàñòßíóëñß íà áåòîííîì
ïîëó âî âåñü ñâîé äâóõìåòðîâûé ðîñò.
     ‡à åãî ñïèíîé òèõî õèõèêíóëè.
     -  é,  ‘ëåïîé! -  ìðà÷íî  ïîçâàë  ‚îðîí,  îñòàíàâëèâàßñü  è  ïîïðàâëßß
âèíòîâêó, ÷òî  âèñåëà ó  íåãî íà  ïëå÷å. —åãî -  íåäîâîëüíî  îòêëèêíóëñß  èç
òåìíîòû ëîìàþùèéñß ïîäðîñòêîâûé ãîëîñ.
     -  î÷åìó  òåáß  ‘ëåïûì ïðîçâàëè? ‘ïðîñèë ‚îðîí, ïûòàßñü ñíßòü ñóìêó  ñ
æåëåçíîãî ïðóòà.
     - „à âñå óæå çíàþò.
     - Ÿ  ðåäêî áûâàþ äîìà.  ’û  çíàåøü,  ß áðîæó  öåëûìè íåäåëßìè ïî õîëìàì
âîêðóã  óáåæèùà è ìàëî ÷òî çíàþ î æèçíè  âíóòðè  - ‚îðîí  îñâîáîäèë ñóìêó è,
ïðèãíóâøèñü, äâèíóëñß äàëüøå.
     - ó, ß ñ äåòñòâà ïëîõî  âèæó. å òàê ïëîõî êàê  Ž÷êàðèê íî âñå  æå  íå
ìîãó áûòü  ‚îèíîì èëè  ‘ëåäîïûòîì. ‚îò ïîýòîìó òî  ‘åäîé è ñòàë  ó÷èòü  ìåíß
÷èòàòü. ðàâäà îí ñàì ñêàçàë, ÷òî îò ýòîãî çðåíèå åùå õóæå ñòàíåò.
     - ˆ ÷åãî, ìíîãî òû ïðî÷èòàë? - óñìåõíóëñß ‚îðîí.
     - ó, âñå ÷òî áûëî â „îìå ïðî÷èòàë. Šñòàòè, òâîé äðóã  ‘îëåííûé, îáåùàë
ìíå êíèæåê ïðèíåñòè èç çàáðîøåííûõ „îìîâ. —òî òî åãî äàâíî íå âèäíî.
     ‚îðîí  îñòàíîâèëñß è ïîøàðèë â  òåìíîòå ðóêîé.  àùóïàâ  õðóïêîå  ïëå÷î
ïîäðîñòêà, îí óõâàòèëñß çà íåãî è ïðèòßíóëñß ê ñåáå.
     - ’èõî! ‘îëåíûé óøåë - æàðêî çàøåïòàë îí ïðßìî â óõî ‘ëåïîìó
     - ‡íàþ, íà ñåâåð, îí ìíå ñêàçàë ÷òî êîãäà âåðíåòñß êíèã ïðèíåñåò.
     -  ‘îëåíûé  òðåïëî - ïðîöåäèë  ‚îðîí ñêâîçü çóáû - îí óøåë íà âîñòîê çà
äåðåâîì, ïîíßë? èêàêèõ  êíèã òàì  íåò. Œîë÷è î  ñåâåðå, à òî  ‘ûùèê óïðß÷åò
òåáß íà íèæíèå óðîâíè äî âîçâðàùåíèß ‘îëåíîãî.
     ‘ëåïîé âûðâàëñß è ñòàë òùàòåëüíî ðàñïðàâëßòü êóðòêó òßæåëî ñîïß.
     -  ‹àäíî - íàêîíåö ñêàçàë îí - âñå ïîíßë.  •îòß âñå  äàâíî çíàþò ÷òî íà
ñåâåðå åùå îäèí äîì - óáåæèùå.
     ‚îðîí  îòâåðíóëñß  è ñíîâà íûðíóë  â òåìíîòó. åêîòîðîå  âðåìß îíè  øëè
ìîë÷à,  ñïîòûêàßñü è  òßæåëî äûøà. àêîíåö,  îöåíèâ ðàññòîßíèå  äî  ñâåòëîãî
ïßòíà, ñëåäîïûò ïîïðîñèë:
     - àññêàæè î âîéíå. å òàê ñêó÷íî áóäåò èäòè.
     - € ÷åãî ðàññêàçûâàòü òî. ‚ñå çíàþò.
     - Ÿ íå çíàþ - ðàçäðàæåííî îòêëèêíóëñß ‚îðîí - èíòåðåñíî ìíå.
     - ó - ïðîòßíóë ‘ëåïîé  - ñíà÷àëà áûëà áîìáà. Ÿäåðíàß. ‘èëüíàß, òî åñòü
î÷åíü. îòîì  åå ñêèíóëè íà îäèí áîëüøîé „îì. € ñåìüè ýòîãî „îìà îáèäåëèñü è
òîæå  ñäåëàëè áîìáó. ‘èëüíåå ÷åì ßäåðíóþ,  íî íå òàêóþ âðåäíóþ è êèíóëè åå â
îòâåò. ‚îò. €  ïîòîì  ýòèìè áîìáàìè ñòàëè êèäàòüñß  âñå.  ˆ âìåñòî  îëüøîãî
‡åëåíîãî „îìà ñòàëà ïóñòûíß. ˆëè ïðîñòî ‚ûææåííàß çåìëß. Šàê ó íàñ.
     - “ íàñ õîëìû -  ñêàçàë  ‚îðîí, îòøâûðèâàß íîãîé, êóñîê áåòîíà -  à âñå
ýòî ß è ñàì çíàþ.
     - ó, ß æå ãîâîðèë, âñå çíàþò.
     - Ÿ äóìàë, â êíèãàõ ìíîãî ïðî  âîéíó íàïèñàíî. ðàâäèâî - ïî÷åìó âîéíà,
çà÷åì? Šàê ðàíüøå áûëî?
     - ’àê îíî è íàïèñàíî -  ‘ëåïîé òîæå ïíóë  êàìåíü, ñòàðßñü îòáðîñèòü åãî
ïîäàëüøå - òîëüêî ìíå ýòè êíèæêè ‘åäîé íå äàåò ÷èòàòü.
     - € ïî÷åìó?
     - ƒîâîðèò ðàíî ìíå åùå çíàòü. - ‘ëåïîé ïíóë íîãîé åùå îäèí êóñîê áåòîíà
è òîò ñ ëåãêèì øîðîõîì êàíóë âî òüìó - âîäó èñêàòü íå ðàíî, à çíàòü ðàíî!
     - ‘ëåïîé, òåáå, ñêîëüêî ëåò òî?
     - ˜åñòíàäöàòü - îãðûçíóëñß ‘ëåïîé - à ÷òî?
     - Šàêîãî ðîæíà òåáß ïîñëàëè çà âîäîé?
     - „à ðèñóþ  ß íåïëîõî. Šàðòó íà÷åðòèòü ìîãó. ˆ íàïèñàòü ãäå âîäó íàøëè.
…ñëè â êàêîì äîìå íàéäåì çàïèñè - ïðî÷èòàþ. Œîæåò  òàì î âîäå åñòü. îìíèøü,
êàê  â ïðîøëîì  ãîäó  „ëèííûé è  Ž÷êàðèê  ñòàðûé äîì íàøëè,  à  ïîä íèì ïàðó
öèñòåðí?  …ñëè áû Ž÷êàðèê íå  ïðî÷èòàë äíåâíèê,  öèñòåðíû  íè â  æèçíü áû íå
íàøëè.
     - îìíþ - ‚îðîí ïîìîë÷àë - çäîðîâî ýòî - óìåòü ÷èòàòü.
     - € òû íå óìååøü? - èçóìèëñß ‘ëåïîé.
     - å óìåþ. € ÷åãî òû óäèâëßåøüñß, èç íàøåãî  „îìà òîëüêî ‘åäîé, ‘òàðèê,
‘ûùèê è Ž÷êàðèê óìåþò ÷èòàòü. ó, åùå òû. ßòü ÷åëîâåê èç ïîëñòà.
     - ó, ß äóìàë âñå ñëåäîïûòû óìåþò ÷èòàòü è êàðòû ñîñòàâëßòü. ‘÷èòàòü òî
òû óìååøü.
     -  å  âñå - ‚îðîí  ñíîâà ñïîòêíóëñß è òèõî âûðóãàëñß -  ñ÷èòàòü òî âñå
óìåþò, èíà÷å çàïàñû íå ðàññ÷èòàåøü äëß ïîõîäà. € êàðòû ÷åðòèò ‘ûùèê. Œû  åìó
ðàññêàçûâàåì, à îí ÷åðòèò.
     - € íàôèã îí èõ ÷åðòèò, åñëè âû ÷èòàòü íå óìååòå?
     - € îí íà íèõ íå ïèøåò. èñóåò çíà÷êè, êîòîðûå ìû çíàåì.
     ‚îðîí  çàöåïèëñß  íîãîé  çà  êóñîê  æåëåçíîé  òðóáû,  áðîøåííîé   çäåñü
íåèçâåñòíî êåì, è ñ ðàçìàõó óïàë íà êîëåíè.
     - ‚ äóøó òâîþ ñîáà÷üþ ìàòü! - âûðóãàëñß  ñëåäîïûò, ïîäíèìàßñü ñ êîëåí -
ðóêè âñå ðàñöàðàïàë!
     - —åãî òû ñïîòûêàåøüñß òî  âñå âðåìß? - ‘ëåïîé ïðîòßíóë åìó ðóêó. ‚îðîí
ñ óñìåøêîé âçßëñß çà  õðóïêóþ  ðóêó ïîäðîñòêà  ñâîåé ìóñêóëèñòîé  ëàïèùåé  è
âñòàë.
     - Ÿ â òåìíîòå ïëîõî âèæó - ‚îðîí ïîäîáðàë ñ ïîëà ìåøîê è âèíòîâêó
     - òî ïî÷åìó? - ‘ëåïîé ïðîòßíóë ñëåäîïûòó îáðîíåííóþ èì  ïà÷êó ïàòðîíîâ
- ìû æå ïîëæèçíè ñèäèì â òåìíîòå ïîä çåìëåé??

     Ÿ òî  íåò! ‘íàðóæè ïðèâûêàåøü ê ñîëíöó, à  ïîòîì ïîä çåìëåé  íè÷åãî  íå
âèäèøü. òî  êàê?  - ïîðàçèëñß ‘ëåïîé  ‚ûéäåì, óâèäèøü  - ‚îðîí òðîíóë ðóêîé
êîëåíêó  è çàøèïåë îò  áîëè.  àñòðîåíèå åãî  áûëî áåçíàäåæíî èñïîð÷åíî.  Ží
ïîâåðíóëñß ê  ïîäðîñòêó ñïèíîé, äàâàß ïîíßòü,  ÷òî ðàçãîâîð îêîí÷åí  è ìîë÷à
çàøàãàë âïåðåä.
     „àëüøå  îíè øëè  ìîë÷à. ‚ûõîä ïðèáëèæàëñß, ïîòßíóëî ñâåæèì âîçäóõîì,  -
ñòàëî  ñâåòëåå è òüìó ñìåíèë ïîëóìðàê.  ‘òàëè âèäíû âñå  òðåùèíêè â áåòîííûõ
ñòåíàõ  è ïûëüíûé ïîë, íà êîòîðîì áûëî ìíîæåñòâî ñëåäîâ. îñëåäíèå íåñêîëüêî
øàãîâ äî  âõîäà, ‘ëåïîé ïðîäåëàë, ïðèêðûâ ãëàçà ëàäîíüþ  -  ßðêèé,  êàê  åìó
êàçàëîñü, ñâåò âûçâàë íåîæèäàííûé ïîòîê ñëåç.
     -  ó, âîò è  êîí÷èëàñü  íàêîíåö ýòà ïðîêëßòàß òðóáà! -  ñêàçàë  ‚îðîí,
øàãíóâ íà ïûëüíóþ  çåìëþ. —åðò, íè÷åãî íå âèæó! ñïëîøíîé ñâåò! - ïîæàëîâàëñß
‘ëåïîé,  õâàòàßñü  çà ðóêàâ  ñëåäîïûòà. òî  åùå  åðóíäà! òî áðàòåö, òîëüêî
óòðî.  ‚îò  äíåì  áóäåò  äåéñòâèòåëüíî  ñâåòëî!  -  ñëåäîïûò  ïðèñòàâèë ðóêó
êîçûðüêîì êî ëáó, âñìàòðèâàßñü â äàëü - ß óæå ê ñâåòó ïðèâûê, çàòî â òåìíîòå
íè ôèãà  íå  âèæó. ? ‘ëåäîïûò îïóñòèëñß íà  ïðàâîå  êîëåíî è ñòàë ïîïðàâëßòü
ñâîé ñàïîã, ïîøèòûé èç ãðóáîé êîæè. Ží óæå âûïðßìëßëñß, êîãäà ñçàäè ðàçäàëñß
íèçêèé ãîëîñ. Šóäà ýòî âû ñîáðàëèñü?
     ‘ëåïîé äåðíóëñß, îáîðà÷èâàßñü íà ãîëîñ è  çàäåë ‚îðîíà. „à âîäó èñêàòü,
-  ñëåäîïûò ìåäëåííî îáåðíóëñß  -  çà åãî ñïèíîé ñòîßë ìóæèê â òåìíî çåëåíîì
êîìáèíåçîíå. Ží  áûë  íà ãîëîâó âûøå ñëåäîïûòà è  ñòàíäàðòíàß âèíòîâêà â åãî
îãðîìíûõ ëàïàõ êàçàëàñü èãðóøêîé.
     -  ðèâåò  ‚îðîí -  ìóæèê  îïóñòèë âèíòîâêó è ïðîòßíóë  îãðîìíóþ ëàäîíü
ñëåäîïûòó.
     -  ‡äîðîâî.  ó ÷òî, ’åððà,  âñå îõðàíßåøü?  - ñëåäîïûò àêêóðàòíî ïîæàë
ðóêó îõðàííèêó.
     - „à âîò, ñòîþ - óõìûëüíóëñß îõðàííèê - ÷òî òî âû çàäåðæàëèñü, óêàñòûé
è òèöà ÷àñ íàçàä ïðîøëè. ‚û âðîäå âìåñòå ñîáèðàëèñü âûéòè.
     ‚îðîí áðîñèë óêîðèçíåííûé âçãëßä íà ñïóòíèêà.
     - „à ïàöàí ñî ìíîé, ïîêà åãî ñîáðàë â äîðîãó, ÷àñ è ïðîøåë.
     - € - ïðîòßíóë ’åððà - íó ëàäû.  ‘÷àñòëèâî âàì, ß ïîéäó íà òðåòèé õîëì,
ïîñìîòðþ, äàëåêî ëè òèöà óøåë.
     Ží ðàçâåðíóëñß è ìåäëåííî çàøàãàë ïðî÷ü îò ñïóòíèêîâ.
     - îêà! - áðîñèë ‚îðîí â ñïèíó óõîäßùåìó îõðàííèêó
     - —åãî ýòî îí? - ‘ëåïîé íåäîóìåííî ïîñìîòðåë âñëåä ’åððå, êîòîðûé ëåãêî
ñòóïàë ïî âûææåííîé çåìëå.
     - Œû â÷åðà  íî÷üþ ïîâçäîðèëè ìàëåíüêî - ñìóùåííî áðîñèë ‚îðîí - íàâåðíî
îí âñå åùå îáèæàåòñß. å îáðàùàé âíèìàíèß. Ží  âñåãäà òàêîé, êîãäà ñåðäèòñß.
ðîñòî íå îõîòà åìó ñî ìíîé ðàçãîâàðèâàòü, äà íàäî - äëß ïîðßäêà.
     ‘ëåäîïûò  ïîâåðíóëñß  ñïèíîé  ê  âõîäó  â  óáåæèùå  è  îêèíóë  âçãëßäîì
ïóñòûííûé ãîðèçîíò. àãðîâûå òó÷è íàâèñàëè íàä ñàìûìè õîëìàìè, êàçàëîñü  åùå
÷óòü è íåáî  êîñíåòñß  âûææåííîé  çåìëè.  ‚åçäå,  êóäà ìîã òîëüêî äîòßíóòüñß
÷åëîâå÷åñêèé âçîð, õîëìû  áûëè  ïîêðûòû òîëñòîé êîðêîé ñïåêøåéñß çåìëè.  òó
êîðêà áûëà âñß  â  òðåùèíàõ,  êîòîðûå  îáðàçîâûâàëè çàãàäî÷íûé óçîð, áåãóùèé
âäàëü. ‚îðîí âçãëßíóë íà íåáî - òó÷è áûëè îáìàí÷èâû - íè îäíà êàïëß âëàãè íå
óïàëà íà  èññóøåííóþ çåìëþ  çà  ïðåäûäóùèé  ãîä.  ƒîâîðßò  ãäå òî  äàëåêî íà
ñåâåðå, äîæäè øëè êàæäûé ìåñßö, íî ‚îðîí íå âåðèë ýòîìó.
     - é, ‘ëåïîé, ïðàâäà ÷òî íà ñåâåðå èäóò äîæäè?
     - —åðò! - ñëåïîé òåð ñëåçèâøèåñß ãëàçà - äà ãîâîðßò, èäóò!
     ‚îðîí ñêèíóë ñ ïëå÷à ñóìêó  è çàïóñòèë  â íåå ñâîþ äîëèííóþ ðóêó. —åðåç
ñåêóíäó îí àêêóðàòíî âûòàùèë íà ñâåò ñòðàííóþ êîíñòðóêöèþ.
     -  à,  âîçüìè  -  ‚îðîí ïðîòßíóë ïîäðîñòêó  äâà  çàêîï÷åííûõ ñòåêëà, â
êâàäðàòíîé äåðåâßííîé îïðàâå. Š îïðàâå áûëà ïðèâßçàíà äëèííàß âåðåâêà.
     - “õ òû - âîñõèòèëñß ‘ëåïîé - êàê ó Ž÷êàðèêà!
     -  òî ïðîñòûå  ñòåêëà, ïðîñòî çàêîï÷åííûå - îòîçâàëñß  ‚îðîí - íàäåíü,
ïîëåã÷å áóäåò.
     ‘ëåïîé íàïßëèë î÷êè è ñòàë îáìàòûâàòü  äëèííóþ  âåðåâêó  âîêðóã  áðèòîé
ãîëîâû. à åãî åùå õóäîì ëèöå, óêðàøåííîì  êðþ÷êîâàòûì íîñîì, ýòî óñòðîéñòâî
âûãëßäåëî äîâîëüíî  ñìåøíî. î ñëåäîïûò äàæå  íå óëûáíóëñß. ‚ñå ÷òî ïðèíîñèò
ïîëüçó â ïîõîäå - íå ñìåøíî.
     -  ‚îò  åùå, ãîëîâó îáìîòàé  -  ‚îðîí  ïðîòßíóë  ïîäðîñòêó êóñîê òêàíè,
êîòîðûé êîãäà òî  íåñîìíåííî èìåë  áåëûé öâåò. ‘ëåïîé  íàêèíóë òêàíü íà ñâîé
áðèòûé ÷åðåï è çàâßçàë êîí÷èêè òðßïêè ïîä ïîäáîðîäêîì.
     -  “æå  ëó÷øå  - èçðåê ‚îðîí, íàêèäûâàß  òàêîé æå êóñîê  òêàíè íà  ñâîþ
ãîëîâó. …ãî âîëîñû óæå  îòðîñëè çà âðåìß õîæäåíèé ïî õîëìàì ïî÷òè íà ëàäîíü.
ðàâäà êàæäûé ðàç, êîãäà îí ïîñåùàë óáåæèùå, ‘ûùèê çàñòàâëßë åãî  áðèòüñß íà
ëûñî, êàê è îñòàëüíûõ îáèòàòåëåé äîìà. Œåíüøå âîëîñ - ìåíüøå ïðîáëåì ãîâîðèë
‘ûùèê,  ïîãëàæèâàß ñâîþ ëûñóþ êàê  øàð ãîëîâó.  Ží î÷åíü áîßëñß ïàðàçèòîâ  â
óáåæèùå. ‘÷èòàë, ÷òî îíè  ðàçíîñßò  âñßêóþ çàðàçó  è  áûë  áåçóñëîâíî, ïðàâ.
‘ëåäîïûò çàâßçàë êîíöû èìïðîâèçèðîâàííîãî ïëàòêà íà çàòûëêå. ‚ ýòîò ðàç  åìó
óäàëîñü óñêîëüçíóòü îò íîæíèö è áðèòâû - îí ïðèøåë â óáåæèùå ïîçäíî  íî÷ü, è
óøåë ðàíî óòðîì. ‚ðåìåíè íà áðèòüå íå îñòàâàëîñü.
     ‚òîðûì êóñêîì  îí  îáâßçàë  äóëî  âèíòîâêè  è  çàòâîð,  ÷òî  áû ïûëü íå
äîáðàëàñü äî ìåõàíèçìîâ. Šîíå÷íî, ýòî íå îñòàíîâèò ïûëü, íî êàêàß íèêàêàß, à
âñå æ çàùèòà.
     -  ó  ÷òî,  ïîøëè? ‘ëåïîé ïîïðàâèë  î÷êè  è  âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà
ñëåäîïûòà
     - îãîäè!  ‚îðîí ðàñêðûë ñâîþ  ñóìêó è  çàãëßíóë âíóòðü - ÷òî  ñ  ñîáîé
âçßë?
     - ó, âîäó âçßë, óãîëåê, êóñîê  áóìàãè, ïàðó òîíêèõ øêóð. ‘åäîé ñêàçàë,
÷òî åäó â õîëìàõ òû  ñàì íàéäåøü. €  åùå îí ìíå  äàë  íîæ - ‘ëåïîé  âûíóë èç
ñâîåé ñóìêè ïîëîñêó ðæàâîãî ìåòàëëà,  ãðóáî çàòî÷åííóþ ñ äâóõ ñòîðîí. ‚ìåñòî
ðóêîßòêè íà ýòî íîæ áûëè íàìîòàíû êóñêè øêóðû, ïðîïèòàííûå êëååì.
     - Šëåé ñàì ‘åäîé âàðèë - ïîõâàñòàë ‘ëåïîé - èç êîñòåé!
     - ’û áû ëó÷øå åãî çà ïîßñ çàòêíóë, ÷òî á ïîä ðóêîé áûë - îòâåòèë ‚îðîí,
ïðåçðèòåëüíî  âçãëßíóâ  íà ïîëîñêó  ðæàâîãî  ìåòàëà.  …ãî  ñòàðûé  íàñòîßùèé
àðìåéñêèé  íîæ,  íàéäåííûé â  çàáðîøåííîì  ãîðîäå,  áûë  çàòêíóò çà ãîëåíèùå
ñàïîãà. î îá ýòîì îí íå ðàñïðîñòðàíßëñß.
     - ‚ñå! - ñêàçàë ‘ëåïîé - êóäà ïîéäåì?
     - å çíàþ, ÷åãî òåáå íàïëåë ‘åäîé, íî ß  ïîëó÷èë îò ‘ûùèêà ïðèêàç. ˆäòè
íà þã ïîêà íå êîí÷èòüñß âîäà. îòîì íàçàä. à ñåâåð ïîéäóò óêàñòûé è òèöà.
     - òî êàê æå, áåç âîäû íàçàä - èñïóãàííî âçãëßíóë íà ñëåäîïûòà ‘ëåïîé.
     - ó ïî äîðîãå ìîæíî íàéòè íåìíîãî âîäû. ‹àäíî õâàòèò áîëòàòü, ïîøëè, à
òî ñêîðî  ñîâñåì æàðêî ñòàíåò. - ‚îðîí çàáðîñèë ñóìêó íà ïëå÷î  è ðåøèòåëüíî
äâèíóëñß â õîëìû. ‘ëåïîé ïîøåë  çà íèì, ïîïðàâëßß íà õîäó î÷êè è ñòàðàßñü íå
îòñòàâàòü. îòðåñêàâøàßñß çåìëß ðàññûïàëàñü ïîä èõ ñàïîãàìè, ïðåâðàùàëàñü  â
ïûëü,  êîòîðóþ  òóò  æå  óíîñèë  âåòåð.  ‘ëåïîé  îãëßíóëñß  - ÷åðíûé  ïðîâàë
çàïàñíîãî âûõîäà òåìíåë  â ñòà øàãàõ. Š íåìó  âåëà öåïî÷êà ñëåäîâ,  íî âåòåð
ïîñòåïåííî ñòèðàë åå ñâîåé áûñòðîé ðóêîé.
     - —åãî îãëßäûâàåøüñß - áóðêíóë ‚îðîí - ïóòè íå áóäåò.
     -  „à  âîò, - ‘ëåïîé îòâåðíóëñß - âðîäå óõîäèì. ðîñòî  îòîøëè îò äîìà.
åðîìàíòè÷íî êàê òî.
     - îìàíòèê - õìûêíóë ‚îðîí - â äåòñòâå ìíîãî ñêàçîê ñëóøàë! ˆäåì ñåáå è
èäåì.
     ‚ûææåííûå  õîëìû  âñêîðå   çàñëîíèëè  ÷åðíóþ   êëßêñó  òóííåëß.  ‘îëíöå
ïðèïåêàëî âñå ñèëüíåå, îäåæäû ïóòåøåñòâåííèêîâ äàâíî ñìåíèëè  ñâîè  öâåòà íà
ãðßçíî ñåðûé  öâåò. ‘ëåïîé óæå ïàðó ðàç äóìàë ïðèëîæèòüñß ê áóðäþêó ñ âîäîé,
íî  êàæäûé ðàç  îñòàíàâëèâàëñß. å äåëî ýòî, ïèòü âîäó  â ïîëó÷àñå õîäüáû îò
äîìà. ƒëàçà ñòðàøíî áîëåëè, æàæäà òåðçàëà ãîðëî  íî ‘ëåïîé ñòàðàëñß ýòîãî íå
çàìå÷àòü.  Ží ïåðâûé  ðàç çàáðàëñß òàê äàëåêî îò  „îìà è íå õîòåë  âûãëßäåòü
õëþïèêîì â ãëàçàõ ñëåäîïûòà. —åðåç ÷àñ õîäüáû åìó áûëî óæå íà âñå íàïëåâàòü,
è íà ñâîé îáðàç ãåðîß, è íà âàæíîå çàäàíèå è íà äîâåðèå ‘åäîãî.
     —åðåç  äâà ÷àñà, ‘ëåïîé ïî÷óâñòâîâàë ÷òî íîãè åãî ïîäãèáàþòñß, îí  óïàë
íà êîëåíè è ïðîõðèïåë
     - ‚îðîí, ß íå ìîãó áîëüøå íå ìîãó!
     ‘ëåäîïûò  ìåäëåííî  ïîäîøåë  ê  íåìó,  ïîäõâàòèë  ïîä  ìûøêè,  è  ëåãêî
ïðèïîäíßâ îòòàùèë â òåíü áëèæàéøåãî õîëìà.
     - Ÿ âûäîõñß  -  ‘ëåïîé îòêèíóëñß íà ñïèíó è çàìåð, íàñëàæäàßñü ÷óâñòâîì
ïîëíîãî ïîêîß â íàòðóæåííûõ íîãàõ
     - è÷åãî, ñêàçàë ‚îðîí è ïðèëåã ðßäîì - âòßíåøüñß!
     - „à ß íàâåðíî ñ ýòîãî ìåñòà äî âå÷åðà íå ñîéäó - ‘ëåïîé ïðèêðûë ãëàçà.
     -  „î  âå÷åðà ìû  äîëæíû äîéòè äî çàáðîøåííîãî „îìà. ‘ïåöèàëüíûé  òàêîé
äîì.  àðóæíûé. àíüøå òàì  ëþäè  æèëè,  äî  ‚îéíû.  €  ïîòîì ñòàëè  ñòðîèòü
íàñòîßùèå „îìà. îä  çåìëåé  - ‚îðîí àêêóðàòíî âûíóë èç ñóìêè êîæàíûé  ìåøîê
íàïîëíåííûé âîäîé è ñäåëàë ìàëåíüêèé ãëîòîê.
     -  ‡íàþ - ëåíèâî îòîçâàëñß ‘ëåïîé äîñòàâàß ñâîé áóðäþê - ýòî íàçûâàëîñü
íå äîìà à ƒîðîäà. åêîòîðûå áûëè î÷åíü áîëüøèå. ‚î ìíîãî ðàç áîëüøå ÷åì íàøå
óáåæèùå.
     ‘äåëàâ ìàëåíüêèé ãëîòîê, ‘ëåïîé  ïðîñìîëåííîé âåðåâêîé áåðåæíî  çàâßçàë
ãîðëûøêî êîæàíîãî ìåøêà è óïðßòàë åãî â ñóìêó.
     - ‡íàåøü, ‚îðîí, ìíå ‘åäîé ãîâîðèë ÷òî ðàíüøå, äî âîéíû, ëþäè ïèëè âîäû
ðàçà â òðè áîëüøå ÷åì ñåé÷àñ.
     - î÷åìó?
     - ó âîäû áûëî ìíîãî,  âîò îíè è ïèëè.  € ïîòîì âîäû ñòàëî ìàëî è  ëþäè
ïîòèõîíüêó ïðèñïîñîáèëèñü. ‘åäîé ãîâîðèë  ÷òî ñ íàøèì îáû÷íûì áóðäþêîì â äâà
ëèòðà, ÷åëîâåê è íåäåëè íå ïðîòßíóë áû â ïóñòûíå.
     - „à ëàäíî - ‚îðîí îñìîòðåë ñâîé áóðäþê, âçâåñèë  åãî  íà ðóêå - íåäåëþ
áû ïðîòßíóë.
     - ó íå çíàþ, ëþäè âñå ðàçíûå - ‘ëåïîé îòêèíóëñß íà ñïèíó - ìîæåò êòî è
ïðîòßíóë áû.
     - îäíèìàéñß! - îòîçâàëñß ‚îðîí
     - „à òû ÷òî, ß åùå íå îòäîõíóë!
     - Ÿ ïîøåë, à òû êàê õî÷åøü - ‚îðîí ëåãêî ïîäíßëñß íà íîãè è ðàçìåðåííî
     çàøàãàë  íà þã.  ‘ëåïîé  ñ  òîñêîé  ïîñìîòðåë åìó âñëåä. Šîãäà ñëåäîïûò
îòîøåë íà  äâà äåñßòêà øàãîâ, ‘ëåïîé ïîíßë ÷òî ýòî íå  øóòêà  (â ÷åì îí ñåáß
óáåæäàë) è ñî ñòîíîì ïîäíßëñß íà íîãè.
     ‘òåìíåëî  ðàíî.  ðîõëàäà  ìßãêèì  ïîêðûâàëîì  ëîæèëàñü  íà  èçìó÷åííóþ
ñîëíå÷íûìè  ëó÷àìè çåìëþ. ‘òàëî õîëîäíî, âåòåð ïðîíçàë ëåãêèå  îäåæäû ñëîâíî
êèíæàë. ‘îëíöå äàâíî  ñêðûëîñü  çà  ãîðèçîíòîì,  ëèøü ãäå òî  âäàëåêå óìèðàë
îãíåííûé çàêàò.  ‘ëåäîïûò  íå  îñòàíàâëèâàßñü øåë  âïåðåä. îäðîñòîê òàùèëñß
ïîçàäè,  åäâà ïåðåñòàâëßß íîãè. ûëü  çàáèâàëà åìó íîñ è äûøàòü áûëî òßæåëî.
Šîãäà  ñîëíöå  êîñíóëîñü  ñâîèì   îãíåííûì  êðàåì  äàëüíåãî  õîëìà,   ‘ëåïîé
îñòàíîâèëñß è êðèêíóë íàïðßãàß ïåðåñîõøåå ãîðëî:
     - ‚îðîí, äîëãî åùå èäòè ? Œîæåò, îòäîõíåì?
     ‘ëåäîïûò îñòàíîâèëñß è ïîâåðíóëñß ê ïîäðîñòêó.
     - ‚îí çà òåì õîëìîì - îòâåòèë îí, óâåðåííî òêíóâ ðóêîé â  äàëüíèé õîëì.
‡àòåì îí ðåçêî ïîâåðíóëñß  è ñíîâà çàøàãàë ïî âûææåííîé çåìëå. Ž êàæäîãî åãî
øàãà, â âîçäóõ ïîäíèìàëèñü îáëà÷êà ïûëè, êîòîðûé òóò æå óíîñèë ñóõîé âåòåð.
     ‘ëåïîé ñãëîòíóë ïåðåñîõøèì ãîðëîì è ïðîìîë÷àë, õîòß ýòî áûë óæå äåñßòûé
õîëì çà êîòîðûì "äîëæåí áûòü  çàáðîøåííûé „îì". î  íà ýòîò ðàç  ê óäèâëåíèþ
‘ëåïîãî,  èìåííî  èç-çà  ýòîãî  õîëìà  è  ïîßâèëñß çàáðîøåííûé  „îì. òî áûë
íåáîëüøîé „îì, íåñêîëüêî  òðåõýòàæíûé  çäàíèé  ñòîßùèõ  êðóæêîì  -  âåñü  îí
óìåñòèëñß áû â ïîëîâèíå íàñòîßùåãî „îìà,  ÷òî  íàõîäèëñß  ïîñðåäè ïîäçåìíîãî
óáåæèùà.  ‘ëåïîé íåïðîèçâîëüíî  óñêîðèë øàã, ñòðåìßñü  ïîñêîðåå óâèäåòü òî î
÷åì îí  ÷èòàë  â  ðàññûïàþùèõñß  îò âåòõîñòè êíèãàõ. è÷åãî îñîáåííîãî îí íå
óâèäåë. ‘òàðûå êàìåííûå  äîìà  â òðè ýòàæà, áûëè  ïî÷òè ïîëíîñòüþ ðàçðóøåíû.
ðàâäà  êîå-ãäå  ñîõðàíèëèñü  è  ïåðåêðûòèß  è  ñòåíû  è  æåëåçíûå  íàðóæíûå
ëåñòíèöû.
     - å òîðîïèñü  - ‚îðîí ñõâàòèë  çà ðóêàâ ‘ëåïîãî, êîòîðûé ïî÷òè îáîãíàë
ñâîåãî ïðîâîäíèêà.
     - ’àì ìîæåò áûòü ÷òî óãîäíî - ïðîäîëæèë ‚îðîí ñíèìàß ñ ïëå÷à âèíòîâêó -
äåðæèñü ïîçàäè. …ñëè ß íà÷íó ñòðåëßòü, ïàäàé.
     ‘ëåïîé âûòàùèë èç-çà ïîßñà  ñâîé ñàìîäåëüíûé íîæ  è  êðåïêî  ñæàâ åãî â
ñóõîé ëàäîíè, ïðîïóñòèë ‚îðîíà âïåðåä. ’àê  îíè  è øëè, ìîë÷à,  ñòàðàßñü  íå
øóìåòü. Šîãäà ñëåäîïûò ðåçêî îñòàíîâèëñß, ‘ëåïîé âçäðîãíóë âñåì òåëîì è ÷óòü
íå âûðîíèë ñâîé íîæ.
     - ‚ñå!  -  ðåçêî  ñêàçàë  ‚îðîí -  âñå ñïîêîéíî, ìîæíî  óñòðàèâàòüñß íà
íî÷ëåã. ‘ëåïîé îáëåã÷åííî  âçäîõíóë è çàòêíóë  íîæ  çà ïîßñ, ïðè÷åì åäâà  íå
âñïîðîâ ñåáå  áîê. ‚îðîí, òåì âðåìåíåì, îñìàòðèâàëñß ïî ñòîðîíàì, âûãëßäûâàß
ïîäõîäßùåå ìåñòå÷êî äëß íî÷ëåãà. Žíè ñòîßëè ïîñðåäè íåáîëüøîé ïëîùàäè, ìåæäó
äâóõ  êàìåííûõ äîìîâ,  îò  êîòîðûõ  îñòàëèñü îäíè  ñòåíû.  åðåêðûòèé  ìåæäó
ýòàæàìè  íå  áûëî,  ëèøü  íà  êàæäîì äîìå áûëî  ïî  ïàðå  æåëåçíûõ  ëåñòíèö,
ïðèëåïèâøèõñß  ê  íàðóæíûì  ñòåíàì.  î âñå ïëîùàäè  âàëßëèñü  êóñêè òðßïüß,
ðæàâîå  æåëåçî.  ‚åòåð  ëåíèâî  øåâåëèë  îáðûâêè  âûöâåòøåé  áóìàãè,  èíîãäà
ïåðåíîñß  ìåëêèå  êëî÷êè îò îäíîé  êó÷è  ìóñîðà ê äðóãîé.  ‚ìåñòî  çåìëè ïîä
íîãàìè áûëà êàêàß òî íåïîíßòíàß êðîøêà èç ÷åðíîãî êàìíß.
     -  €ñôàëüò!!  - ‘ëåïîé íàãíóëñß è  ñõâàòèë  ìàëåíüêèé  ÷åðíûé  êàìåøåê,
êîòîðûé êðîøèëñß â ðóêàõ - ñìîòðè ‚îðîí, ýòî àñôàëüò!!!
     - ó è  ÷òî, - îòîçâàëñß ñëåäîïûò âûòàñêèâàß  èç ãðóäû  ìóñîðà æåëåçíûé
êóá ó êîòîðîãî íå õâàòàëî îäíîé ñòåíêè. Ží áûë çàêîï÷åí - ïî-âèäèìîìó âíóòðè
íåãî íå ðàç ðàçæèãàëè êîñòåð.
     - „à òû ÷òî, ß ñòîëüêî ïðî íåãî ÷èòàë - âîñòîðãàëñß ‘ëåïîé - äîìà òî, ß
ñåáå ìîã ïðåäñòàâèòü, à àñôàëüò íåò!
     -  îìîãè  ëó÷øå  -  ïðîâîð÷àë ‚îðîí  ïûòàßñü  ïðèïîäíßòü êóá -  ß  åãî
ïðèïîäíèìó, à òû ïîäñóíü ïîä íåãî âîí òó äåðåâßøêó.
     ‚îðîí  ðûâêîì ïðèïîäíßë êóá äî  êîëåí, à ‘ëåïîé íîãîé ïîäñóíóë ïîä íåãî
ïðèëè÷íûé êóñîê äåðåâà.
     - ó âîò è âñå!  -  îòðßõèâàß  ëàäîíè  ñêàçàë  ‚îðîí, -  òåïåðü ìàðø çà
äðîâàìè.
     - ‡à êàêèìè äðîâàìè ?- óäèâèëñß ‘ëåïîé
     -  ‡à äåðåâßííûìè -  ñúßçâèë  ñëåäîïûò  -  èäåøü  ïî óëèöå  è ïîíèìàåøü
äåðåâßøêè. Šîãäà íàáåðåøü  ïîáîëüøå èäåøü  îáðàòíî. ˆ íå çàõîäè â  äîìà. ’àì
íè÷åãî íåò, à îáâàëèòüñß ýòè ñòåíû ìîãóò çàïðîñòî.
     ‘ëåïîé  ñ ñîìíåíèåì, ïîòðîãàë  ïàëüöåì  ðóêîßòêó ñâîåãî  íîæà  è óñòàëî
ïîáðåë ïî  óëèöå âûñìàòðèâàß äåðåâî è çàîäíî  ãëàçåß  ïî ñòîðîíàì.  Šîãäà îí
âåðíóëñß ñ îõàïêîé  äåðåâßííûõ  îáëîìêîâ,  â êóáå  óæå ïûëàë îãîíü,  à ‚îðîí
íàíèçûâàë íà òîëñòóþ ïðîâîëîêó êóñêè ñâåæåãî ìßñà.
     - Žòêóäà ìßñî? - óäèâèëñß ‘ëåïîé ïîäõîäß ê êîñòðó è áðîñàß  äðîâà ðßäîì
ñ êóáîì.
     - „à âîò - îòçûâàëñß ‚îðîí - ïðîáåãàëî ìèìî.
     - € ïî÷åìó õâîñò òàêîé äëèííûé?
     - €  òû ÷òî, êðîëèêà  çàõîòåë? -  îãðûçíóëñß ñëåäîïûò -  íå õî÷åøü - íå
æðè.
     Ží îòëîæèë ïðóòèê íà  êîòîðûé áûëî óæå íàíèçàíî ÷åòûðå  êóñêà è âûòàùèë
èç ñâîåé  ñóìêè  åùå  îäèí êóñîê  ãíóòîé  ïðîâîëîêè.  ‘ëåïîé ïîäñåë áëèæå  è
ðàññìîòðåë,  ÷òî  ìßñî  ‚îðîí  ñðåçàåò  ñ  îñâåæåâàííîé  òóøêè  ïîõîæåé   íà
ìàëåíüêîãî  çàéöà. î êðàéíåé ìåðå íà ïåðâûé âçãëßä ýòî êàçàëîñü çàéöåì. ‚îò
òîëüêî õâîñò...
     ‘ëåïîé  êðåïêî çàæìóðèëñß ñòàðàßñü ïðîãíàòü  âèäåíèå  ïðîòèâíîãî ãîëîãî
õâîñòà. Šîãäà îí íàêîíåö, îòêðûë ãëàçà, åãî âçîðó ïðåäñòàëî ñòðàøíîå çðåëèùå
- îñòàòêè ðóêîïèñè äîãîðàëè  â êîñòðå. ˆçäàâ  ãðîìêèé êðèê ïîäðîñòîê ïðûãíóë
ïðßìî â êîñòåð, åäâà íå ïîâàëèâ êóá.
     ‚îðîí ëåãêî ïåðåêàòèëñß âáîê,  ïîäõâàòèâ ñ çåìëè ñâîþ âèíòîâêó. ‚ñêî÷èâ
íà  íîãè, ñëåäîïûò íûðíóë â  òåíü è çàìåð òàì,  ïðèæàâøèñü ñïèíîé  ê  ñòåíå.
îäðîñòîê  ñèäåë ðßäîì ñ êîñòðîì è  òðßñ îáîæåííûìè ðóêàìè. Žêîëî åãî ïðàâîé
íîãè âàëßëèñü ëèñòêè áóìàãè, êîòîðûå åùå äûìèëèñü.  ‚î âñåì  ãîðîäêå  ñòîßëà
ìåðòâàß  òèøèíà, êîòîðóþ íàðóøàëè ëèøü  ïðîêëßòüß ïîäðîñòêà. ‘ëåäîïûò  âîäèë
ñòâîëîì âèíòîâêè èç  ñòîðîíû â  ñòîðîíó,  îñìàòðèâàß  òåìíûå  óãëû  ïëîùàäè.
àêîíåö îí ñïðîñèë ãðîìêèì øåïîòîì:
     - —òî ñëó÷èëîñü?
     - „óðàê - êðèêíóë ‘ëåïîé  è ìîðùàñü îò  áîëè ïîäõâàòèë ëèñòêè - òû ÷óòü
íå ñæåã âîò ýòî!
     - —òî ýòî? ‘ëåäîïûò íå  ñìîòðß  íà ñïóòíèêà  øàãíóë ê êîñòðó, íå îòâîäß
âçãëßäà îò äàëüíåãî äîìà, äî êîòîðîãî íå äîñòàâàë ñâåò êîñòðà.
     -  ‚îò ýòî!  ‘ëåïîé  òêíóë áóìàãàìè  çàæàòûìè  â êóëàêå  ïðßìî â  ãðóäü
‚îðîíà.
     - ‚ñå? - ñïðîñèë ñëåäîïûò îïóñêàß âèíòîâêó.
     - ‚ñå - çëî îòâåòèë ‘ëåïîé îïóñêàß ðóêó ñ áóìàãàìè.
     ‘ëåäîïûò  áûñòðûì  äâèæåíèåì ðóêè  îòâåñèë ïîäðîñòêó ïîäçàòûëüíèê - òîò
óïàë íà êîëåíè îò óäàðà.
     - „óðàê - ïðîøèïåë  ‚îðîí - åùå  ðàç òàê ïðûãíåøü, ñàì òåáß  ïðèñòðåëþ,
÷òî á ìåíß íå ïîäñòàâèë.
     ‘ëåïîé ñåë è ñõâàòèëñß ðóêîé çà  çàòûëîê.  Šèíóâ ïîëíûé çëîáû âçãëßä íà
ñïóòíèêà îí îòïîëç  íà äðóãóþ ñòîðîíó  êîñòðà è  ñòàë  àêêóðàòíî  ñêëàäûâàòü
ëèñòêè áóìàãè â îäíó ñòîïêó.
     ‚îðîí  ìåäëåííî  ïîëîæèë âèíòîâêó  ðßäîì  ñ  ñîáîé è  âçßëñß çà íîæ. Ží
íàðåçàë  ìßñî ìàëåíüêèìè êóñî÷êàìè  è  àêêóðàòíî íàíèçûâàë èõ íà  ïðîâîëîêó.
óêè åãî  åäâà  çàìåòíî âçäðàãèâàëè. ‡àêîí÷èâ ñâîå ìàëî  àïïåòèòíîå çàíßòèå,
‚îðîí  âûòåð íîæ îá øòàíû  è ñóíóë åãî çà ãîëåíèùå ñàïîãà. ‡àòåì  îí âñòàë è
ìåäëåííî ïîäîøåë ê  ‘ëåïîìó, äåðæà â  ðóêàõ  ïðîâîëîêó  ñ íàíèçàííûì  íà íåå
ìßñîì.  îäðîñòîê  óòêíóëñß  â ñâîè  áóìàãè è  âîäèë  ïàëüöåì  ïî  âûöâåòøèì
ñòðîêàì, äåëàß âèä ÷òî íå çàìå÷àåò ñëåäîïûòà. ‚îðîí âñòàë ó íåãî çà ñïèíîé è
òîæå  ñòàë âñìàòðèâàòüñß â ïðè÷óäëèâóþ âßçü íåçíàêîìîãî ïîä÷åðêà. Ží íàõîäèë
çíàêîìûå  áóêâû, íî îíè âûãëßäåëè  ñòðàííî - ÷åëîâåê íàïèñàâøèé  ýòè çàìåòêè
òîðîïèëñß  è  áóêâû  áûëî ñëîæíî ðàçîáðàòü.  ‘ëåäîïûò óñëûøàë êàê  ïîäðîñòîê
òèõîíüêî  âòßíóë  íîñîì âîçäóõ,  âäûõàß  àðîìàò æàðåíîãî ìßñà - ïðîâîëîêà  ñ
êóñêàìè ÷òî îòîáðàë äëß ñåáß ñëåäîïûò óïàëà îäíèì êîíöîì â  îãîíü è "æàðêîå"
ïîäãîðåëî. ‚îðîí òðîíóë ‘ëåïîãî çà ïëå÷î
     - ˆçâèíè.
     îäðîñòîê  âçäðîãíóë è îòîäâèíóëñß.  ‚îðîí ñåë ðßäîì  è ãëßäß  íà ïëàìß
ïðîèçíåñ
     - ’û ìåíß íàïóãàë.  Ÿ íå òàêîé îïûòíûé êàê ‘ûùèê èëè ’åððà. Žíè íàâåðíî
ñðàçó  áû  äîãàäàëèñü â ÷åì  äåëî.  Ÿ ðàçîçëèëñß  ÷òî òû  óâèäåë ìîé ñòðàõ è
óäàðèë òåáß. ðîñòè.
     - ‘ëåïîé îòëîæèë  áóìàãè  è çàãëßíóë â  ëèöî ñëåäîïûòó, ïûòàßñü ïîéìàòü
åãî âçãëßä
     - ‹àäíî - ïðîâîð÷àë ‘ëåïîé - áîëüøå íå áóäó òåáß ïóãàòü  - è óëûáíóëñß.
‚îðîí óëûáíóëñß â îòâåò.
     - ‚îçüìè - ñëåäîïûò ïðîòßíóë ïîäðîñòêó ïðóòèê ñ ÷åòûðüìß êóñêàìè ñûðîãî
ìßñà - äåðæè íàä îãíåì, à ïîòîì ñàì äîãàäàåøüñß.
     ‘ëåïîé ñ ñîìíåíèåì âçßë ïðóòèê è ïîäíåñ ìßñî ê îãíþ.
     -  å  áîéñß  - ‚îðîí  ïîäíßëñß  è ñíßë  ñ  îãíß ñâîþ  ïðîâîëîêó  - ýòî
ñúåäîáíî, ß â ýòîì „îìå íå ïåðâûé ðàç íî÷óþ, çíàþ ÷òî ê ÷åìó.
     €ðîìàò æàðåíîãî ìßñà ùåêîòàë íîçäðè ïîäðîñòêà. ‘úåâ çà äåíü âñåãî êóñîê
ñóøåíîãî  ïòè÷üåãî ìßñà,  ‘ëåïîé  òåïåðü ñ  âîæäåëåíèåì íàáëþäàë çà òåì  êàê
êóñêè  ñâåæåãî,  íàñòîßùåãî  ïîêðûâàþòñß ðóìßíîé  êîðî÷êîé, øèïß íàä ßçûêàìè
ïëàìåíè. Šîãäà îæèäàíèå ñòàëî íåñòåðïèìûì, ‘ëåïîé ñõâàòèë, îáæèãàßñü, ïðóò è
îò÷àßííî âöåïèëñß çóáàìè â ñî÷íûå êóñêè.
     - Žñòîðîæíåé! - êðèêíóë ‚îðîí - îáîææåøüñß!
     Ží îòîáðàë ó ‘ëåïîãî ïðîâîëîêó è îäíèì äâèæåíèåì íîæà ñêèíóë êóñêè ìßñà
íà  ÷èñòûé  êóñîê  êîæè,  çàðàíåå  ðàññòåëåííûé  íà  çåìëå.  ‡àòåì  ñëåäîïûò
îòâåðíóëñß, ÷òî áû íå ìåøàòü òðàïåçå ñïóòíèêà è çàíßëñß ïðèãîòîâëåíèåì íîâîé
ïîðöèè ìßñà.
     Šîãäà îíè íàñûòèëèñü, ñëåäîïûò îòêèíóëñß íà ñïèíó, ïîäëîæèâ  ïîä ãîëîâó
ñâîþ ñóìêó, è ïðèãîòîâèëñß ñïàòü.
     - ‚îðîí! - ‘ëåïîé ïîäñåë áëèæå øóðøà áóìàãàìè - òû ÷åãî, ñïàòü?
     - “ãó - ñîííî îòîçâàëñß ñëåäîïûò - è òû äàâàé ñïè. ‘àì íûë ÷òî óñòàë. €
çàâòðà íàì åùå áîëüøå íàäî ïðîéòè.
     ‘ëåäîïûò ïîâåðíóëñß íà áîê, ñïèíîé ê ñîáåñåäíèêó, äàâàß ïîíßòü ÷òî, ñîí
âàæíåå âñåãî. ‘ëåïîé çàâîçèëñß çà åãî ñïèíîé óñòðàèâàßñü íà íî÷ëåã.
     îòðåñêèâàëè  äîãîðàþùèå äðîâà  â êóáå, âåòåð ÷òî  òî òèõîíüêî  øåïòàë,
áëóæäàß â êàìåííûõ ðàçâàëèíàõ. ‚îðîí ëåæàë ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè. àñòóïèëî òî
ñàìîå âðåìß, êîòîðîå îí  òàê  ëþáèë - ãðàíü ìåæäó ßâüþ è ñíîì, êîãäà êàæåòñß
÷òî ñíîì ìîæíî óïðàâëßòü. ’åïëî îò êîñòðà ïðèßòíî ëàñêàëî ñïèíó è ïåðâûé ñîí
óæå  çàãëßíóë  â ãëàçà, êîãäà ñëåäîïûò ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ‘ëåïîé  ïðèæàëñß  ê
íåìó âñåì òåëîì. ‚îðîí ïîõîëîäåë.
     -  é, ‘ëåïîé- ñëåäîïûò òêíóë ëîêòåì  íàçàä - íå  âïóòûâàé  ìåíß  â ýòè
äåëà.
     ‘ëåïîé ðåçêî îòêàòèëñß è ñåðäèòî çàñîïåë â òåìíîòå.
     - Ÿ íå ïîòîìó - íàêîíåö ñìóùåííî âûìîëâèë îí.
     - € ÷åãî ?- ‚îðîí ñëåãêà ïîâåðíóëñß.
     -  ‘òðàøíî.  Šðóãîì  òàê  âñå  îòêðûòî.  å  ìîãó  óñíóòü,  ïðßìî  æóòü
ïðîáèðàåò.
     - €, òû æå â ïåðâûé ðàç íî÷óåøü íà çåìëå -  îáëåã÷åííî ïðîòßíóë ‚îðîí -
òîãäà èäè  ñþäà. Šîãäà  ß ïåðâûé ðàç íî÷åâàë íà îòêðûòîì  ìåñòå, òî  çàáèëñß
ìåæäó ‘ûùèêîì è ‡åëåíûì. ‚ñþ íî÷ü ïðîñòî òàê ëåæàë, ñïàòü íå ìîã.
     ‘ëåïîé ïîäïîëç ê ñëåäîïûòó è ïðèæàëñß ê åãî øèðîêîé ñïèíå ñâîåé.
     - îßçíü îòêðûòîãî ïðîñòðàíñòâà  - çåâíóâ ñêàçàë ‚îðîí - çàáûë êàê  ýòî
ïî íàó÷íîìó. ‹àäíî äàâàé ñïàòü.
     ‘ëåäîïûò çàêðûë ãëàçà è ïîïûòàëñß óñíóòü. Šîñòåð ïî÷òè ïîãàñ è íå äàâàë
òåïëà, ëèøü  èãðàë  òåíßìè  â òåìíûõ  óãëàõ ïëîùàäè.  ‚åòåð  ñòàë íåñòåðïèìî
õîëîäíûì è  ïðîíçàë  íàñêâîçü. „àëåêèå øîðîõè â  ðàçâàëèíàõ  ñòàëè ßñíûìè  è
îò÷åòëèâûìè. ‘îí íå øåë. ‚îðîí îòêðûë ãëàçà è òèõî âûðóãàëñß.
     - ’û ÷åãî? ‘ïðîñèë ‘ëåïîé.
     - ‚åñü ñîí ñîãíàë, äóðàê - ïðîâîð÷àë ‚îðîí.
     ‘ëåïîé çàâîçèëñß óñòðàèâàßñü  ïîóäîáíåå,  íî ñëåäîïûò  ñõâàòèë  åãî  çà
ðóêó.
     - ó êà, òèõî.
     ‘ëåïîé çàìåð,  ðàññëûøàâ â ãîëîñå  ñïóòíèêà òðåâîãó. ‘ëåäîïûò ïðèïîäíßë
ãîëîâó, ïàðó ðàç âòßíóë âîçäóõ íîñîì è ïðîøåïòàë :
     - Šàê ß òåáß òîëêíó  ñðàçó áåãè. ‚îí âèäèøü ëåñòíèöó  æåëåçíóþ íà äîìå?
åãè ê íåé ñî âñåõ íîã è çàáèðàéñß íàâåðõ.
     ‘ëåïîé êèâíóë, õîòß åãî ïðîáðàëà äðîæü îò çëîâåùåãî  øåïîòà ñëåäîïûòà è
çàõîòåëîñü áåæàòü ê ëåñòíèöå íåìåäëåííî è èçî âñåõ ñèë.
     - „àâàé  -  êðèêíóë ‚îðîí è ïíóë  ‘ëåïîãî íîãîé. ’îò÷àñ íî÷ü âçîðâàëàñü
ëàåì âîåì è  äèêèìè âîïëßìè, êîòîðûå êàçàëîñü, íåñëèñü ñî âñåõ  ñòîðîí. îëó
îãëóøåííûé  ‘ëåïîé  â  äâà ïðûæêà  ïðåîäîëåë  ïëîùàäü è  ïðûãíóë  â  ñòîðîíó
ëåñòíèöû. …ãî ïàëüöû âöåïèëèñü â ëåäßíîå æåëåçî è îí íà÷àë ïîäòßãèâàòüñß, íå
çàìå÷àß ðæàâ÷èíû,  ÷òî  ñûïàëàñü íà íåãî ñâåðõó. ‘îâñåì  ðßäîì  ãóëêî áóõíóë
âèíòîâî÷íûé âûñòðåë è ‘ëåïîé ÷óòü íå  ñîðâàëñß. ‚ ýòîò ìîìåíò êòî òî  ñèëüíî
òîëêíóë åãî â  ñïèíó.  îäðîñòîê â  óæàñå ðâàíóëñß  ââåðõ è èñòîøíî  çàîðàë,
ñóäîðîæíî õâàòàßñü çà ðæàâûå ïåðåêëàäèíû.
     - òî  ß - êðèêíóë ñíèçó ‚îðîí è ïîäòîëêíóë ‘ëåïîãî ââåðõ,  ïðîòàëêèâàß
åãî äàëüøå ïî  ëåñòíèöå.  ‡àáðàâøèñü  íàâåðõ  îíè  âûâàëèëèñü  íà  íåáîëüøóþ
æåëåçíóþ  ïëîùàäêó ñ  ïåðèëàìè  èç  ðåäêèõ æåëåçíûõ ïðóòüåâ. ‘ëåïîé â  óæàñå
ïðèæàëñß ê  õîëîäíîìó êàìåííîìó ïîëó. …ãî  áèëà êðóïíàß äðîæü,  è áûëî âèäíî
êàê âçäðàãèâàåò  êîí÷èêè  åãî ïîâßçêè. ‚îðîí  ñèäåë íà ñàìîì êðàþ  ïëîùàäêè,
ïðèñòàëüíî  âãëßäûâàßñü âíèç,  îäíîé ðóêîé  îí  äåðæàë  âèíòîâêó,  à  âòîðîé
âöåïèëñß â ðæàâûå æåëåçíûå ïåðèëà èç òîíêèõ ïðóòîâ. î÷ü ïðîäîëæàëà áóøåâàòü
- êàçàëîñü íåâåäîìûå äåìîíû íàëåòåëè âíåçàïíî  íà  òèõóþ ïëîùàäü.  ‚îé è ëàé
ðâàëè íî÷íóþ òèøèíó â êëî÷üß,  âåòåð ñëîâíî âçáåñèëñß - ïîäíèìàß êëóáû  ïûëè
îí ñâîèì äûõàíèåì ðàçäóë îñòàòêè êîñòðà â íàñòîßùèé ïîæàð.
     - ‘ëåïîé !- êðèêíóë ñëåäîïûò - ‘ëåïîé, ãäå òû òâîþ ìàòü? ‚îðîí ïðîòßíóë
ðóêó íàçàä, ïûòàßñü íàéòè ‘ëåïîãî íà îùóïü â ýòîé íåïðîãëßäíîé òüìå. àùóïàâ
òîíêóþ ðóêó, ñëåäîïûò  ðûâêîì ïîäòàùèë  ñïóòíèêà ê ñåáå è ïðèñëîíèë ñïèíîé ê
ïåðèëàì.  ƒëàçà ïîäðîñòêà ñìîòðåëè ïðßìî  ïåðåä  ñîáîé, âñå ìûøöû  åãî  áûëè
íàïðßæåíû è äðîæàëè.
     - ‘ëåïîé  !  - ‚îðîí îòâåñèë  åìó  äâå çâîíêèå  ïîùå÷èíû  - ‘ëåïîé, ýòî
ñîáàêè, ïðîñòî äèêèå ñîáàêè!
     ƒîëîâà  ‘ëåïîãî  äåðíóëàñü îò  óäàðîâ,  ïîäðîñòîê  âçäðîãíóë  è  ïîäíßë
ãîëîâó, âçãëßä åãî ñòàë îñìûñëåííûì.
     - ‘îáàêè? - õðèïëî ïðîøåïòàë îí
     -  ‘îáàêè.  „èêàß  ñòàß-  ñëåäîïûò  îòïóñòèë  ïîäðîñòêà  è  ñíîâà  ñòàë
âãëßäûâàòüñß â òåìíîòó. ’åì âðåìåíåì ëàé  óòèõ, è èç òåìíîòû äîíîñèëîñü ëèøü
òèõîå ðû÷àíèå.
     ‚îðîí  ïðèâñòàë  è  ïîïûòàëñß  â  íåðîâíîì   ñâåòå  êîñòðà   ðàçãëßäåòü
íàïàäàâøèõ ñîáàê. î òå áëàãîðàçóìíî äåðæàëèñü â òåìíîòå.
     - ‘ëåïîé, òû èõ âèäèøü?
     îäðîñòîê ïîâåðíóë ãîëîâó è ïðèùóðèë ãëàçà:
     - ßòü, øåñòü... ‚îðîí èõ ãäå òî äåñßòîê, áîëüøå âðîäå íå âèäíî.
     - —åðò - ïðîøåïòàë ñëåäîïûò çàêóñèâ ãóáó - ÷òî äåëàòü, òî.
     - åðåñòðåëßé èõ  - ‘ëåïîé ñåë íà ïîë è ñòàë òåðåòü ãëàçà - âèíòîâêà òî
ó òåáß åñòü
     -  ‚èíòîâêà  -  ïðîòßíóë ‚îðîí  - ó ìåíß  â  ìàãàçèíå  ÷åòûðå  ïàòðîíà.
Žñòàëüíûå  â  ñóìêå. €  ñóìêó  òî  ß íå  óñïåë  ïðèõâàòèòü.  ‘ûùèê çà  òàêîå
ðàçãèëüäßéñòâî ìíå ãîëîâó áû îòîðâàë.
     -  ó äàâàé  îòñèäèìñß.  å  áóäóò îíè  òóò âå÷íî  ñèäåòü.  …ñëè  æðàòü
çàõîòèì,  ïîäñòðåëèøü  ñîáàêó, ìû  åå ÷åì-íèáóäü  ïîäöåïèì è íàâåðõ - ‘ëåïîé
äåðíóë ðóêîé èçîáðàæàß ïðîöåññ ïîäíßòèå ñîáàêè.
     -  „óðåíü - ‚îðîí  ïðèñëîíèëñß ñïèíîé ê ïåðèëàì è ïîëîæèë  âèíòîâêó  íà
êîëåíè -  âîäà  òâîß ãäå? ‚íèçó. åáîñü  ýòè òâàðè äî  íåå  óæå äîáðàëèñü. ˆ
íèêîãî ìû íå ïîäòàùèì. ’àê áëèçêî îíè ê íàì íå ïîäîéäóò. îìîë÷è ëó÷øå.
     ‘ëåïîé îáèæåííî  ñìîëê  è ñíßâ ïîâßçêó ñ  ãîëîâû, âûòåð  åé ñâîþ áðèòóþ
ãîëîâó. ‘ëåäîïûò ñèäåë ìîë÷à  è ðàçìûøëßë.  Ží ïûòàëñß ïðåäñòàâèòü ñåáå, ÷òî
áû ñäåëàë ‘ûùèê íà åãî  ìåñòå. ‘òðåëßòü - áåññìûñëåííî,  âñå ðàâíî  âñåõ  íå
ïåðåñòðåëßåøü.  Š  òîìó  æå  ñòðåëßòü  â òåìíîòå  íå  ñàìîå  ëþáèìîå çàíßòèå
ñëåäîïûòîâ ïðèâûêøèõ  ê ñîëíå÷íîìó ñâåòó. ‘ëåçàòü, äðàòüñß â ðóêîïàøíóþ, òàê
èõ, ñàìîå ìàëîå, äåñßòîê. „èêèå çâåðè ýòî âàì íå äîìàøíèå  ñîáàêè - çàãðûçóò
â ìîìåíò.  ‘ëåäîïûò  çàïóñòèë  ðóêó  â ñâîè  âîëîñû  è ðåçêèì äâèæåíèåì ñæàë
ïàëüöû êóëàê. îëü íåìíîãî îòðåçâèëà åãî.
     - „óìàé! „óìàé äóðàê - ïðîøåïòàë îí.
     ‚  ýòîò ìîìåíò íèçêèé âîé ðàçîðâàë òèøèíó, è  îòðàçèâøèñü  ýõîì îò ñòåí
äîìîâ, âåðíóëñß íà ïëîùàäü.
     -  —òî çà ÷åðò!  - ñëåäîïûò ïåðåãíóëñß ÷åðåç  ïåðèëà. ‚ íåðîâíîì  ñâåòå
óãàñàþùåãî  êîñòðà, ñòîßëà îãðîìíàß ñîáàêà. Žíà áûëà ÷èñòî áåëàß, ãîëîâà  åå
ìîãëà ñïîêîéíî  íî äîñòàòü äî ïîßñà ƒðîìèëå.  Žãðîìíûå êðàñíûå ãëàçà ñîáàêè,
êàçàëîñü, ñâåòèëèñü â òåìíîòå ïðèçðà÷íûì ñâåòîì.
     - Šðàñèâûé äüßâîë - ïðîøåïòàë ‚îðîí ïðèöåëèâàßñü - íå î÷åíü òî ïîõîæ íà
ñîáàêó. ‚îëê âûðîäîê, íàâåðíîå.
     ‚îëê íå  øåâåëèëñß,  ëèøü  óøè  åãî  íåìíîãî  ïîäðàãèâàëè,  ëîâß  çâóêè
äîíîñßùèåñß  èç  òåìíîòû. ‚íåçàïíî îí ïîäíßë ãîëîâó ê  òåìíîìó íåáó è  ñíîâà
æóòêèé âîé ðàçíåññß íàä ïðèòèõøèìè ðàçâàëèíàìè.
     - ‚îò îíî ÷òî! - ïðîøåïòàë ñëåäîïûò îïóñêàß ðóæüå.
     -  —òî?  - ‘ëåïîé  ïðèäâèíóëñß áëèæå, áðîñèâ  íà âîëêà çàèíòåðåñîâàííûé
âçãëßä.
     - Ží âûçûâàåò ìåíß íà  áîé.  …ñëè  ß  óáüþ åãî, íèêòî íàñ íå  òðîíåò  -
ñëåäîïûò îòëîæèë ðóæüå è ñòàë îùóïûâàòü ïåðèëà.
     - Ží ÷òî, ðàçóìåí? - ïîðàçèëñß ‘ëåïîé,  ïðèñòàëüíî âãëßäûâàßñü  â áåëûé
ñèëóýò.
     - „à íåò, - ‚îðîí  âûäðàë  ìåòðîâûé ïðóò èç ïåðèë, òîëùèíîé â  ïàëåö, è
òåïåðü ïûòàëñß î÷èñòèòü  åãî îò ðæàâ÷èíû ðóêàâîì ñâîåé êóðòêè - ïðîñòî ó íèõ
òàê  ïðèíßòî, êîãäà âñòðå÷àþòñß äâå ñòàè, äåðóòñß âîæàêè. Šòî  óöåëååò òîò è
ñòàíîâèòüñß âîæàêîì îáîèõ.
     ‘ëåäîïûò  ïåðåäàë âèíòîâêó ‘ëåïîìó  è  íàäåë ñâîþ èñïà÷êàííóþ ðæàâ÷èíîé
êóðòêó. †åëåçíûå íàøèâêè ãëóõî çâßêíóëè, êîäà îí çàòßíóë ïîßñ.
     - ‚îò! - ‚îðîí âçßë æåëåçêó â ïðàâóþ ðóêó. - ñòðåëßé  åñëè óâèäèøü, ÷òî
êòî òî ñçàäè çàõîäèò.
     - „à ß  âñåãî òî ðàçà òðè ñòðåëßë, è  âèæó ïëîõî - ðàñòåðßíî  ïðîøåïòàë
‘ëåïîé ñóäîðîæíî ñæèìàß îáåèìè ðóêàìè âèíòîâêó.
     - †èòü çàõî÷åøü - ïîïàäåøü - õëàäíîêðîâíî îòâåòèë ‚îðîí ïåðåëåçàß ÷åðåç
æåëåçíûå ïîðó÷íè - òû áåç ìåíß âñå îäíî ïîìðåøü.
     ‘ïðûãíóâ íà êàìíè ïëîùàäè,  ‚îðîí âçìàõíóë ñâîèì  æåëåçíûì  ïðóòîì è íå
ñïåøà çàøàãàë  ê êîñòðó.  ‡âåðü  ñòîßë íå  øåâåëßñü, ãëàçà  åãî  ñëåäèëè  çà
íåáðåæíîé   ïîõîäêîé   ÷åëîâåêà.   î  åäâà  ñëåäîïûò  øàãíóë  íà   îñâåùåíî
ïðîñòðàíñòâî, âîëê ñîðâàëñß  ñ ìåñòà  êàê ëîïíóâøàß ïðóæèíà. ‘ëîâíî ìîõíàòûé
ìåòåîð, îí ïðîíåññß íàä çåìëåé è óäàðèë â ÷åëîâå÷åñêóþ ãðóäü äâóìß ïåðåäíèìè
ëàïàìè. Žáà  óïàëè íà  êàìíè è ïîêàòèëèñü  ïî íèì  åäèíûì  êëóáêîì.  Žáëîìîê
ïåðèë,  ÷òî ‚îðîí  äåðæàë  â  ðóêå, îòëåòåë â  ñòîðîíó è  çàãðåìåë ïî êàìíßì
âûñåêàß  æåëòûå èñêðû. ‘ëåäîïûòó  óäàëîñü ñõâàòèòü çâåðß è òåïåðü  îí ñæèìàë
øåþ âîëêà ëåâîé  ðóêîé, à ïðàâîé ïûòàëñß äîñòàòü íîæ. ‡âåðü áèëñß â îáúßòüßõ
ñëåäîïûòà íàíîñß åìó óäàðû çàäíèìè  ëàïàìè - êàê êîøêà. …ãî êîãòè ëßçãàëè ïî
æåëåçíûì íàøèâêàì, ñäèðàß èõ ñ íåïðî÷íîé êîæè êóðêè. àêîíåö ‚îðîí äîòßíóëñß
äî íîæà, è ñëàáåþùèìè ïàëüöàìè âûòàùèë åãî èç-çà ãîëåíèùà...
     ‘ëåïîé âèäåë êàê ÷åëîâåê è âîëê ñïëåëèñü  â ðû÷àùèé, áåøåíî ñêà÷óùèé ïî
êàìíßì, êëóáîê.  ‘îáàêè  çàëèâàëèñü ëàåì, íàáëþäàß  çà ñõâàòêîé,  è õîð ýòèõ
çëûõ ãîëîñîâ ïóãàë  ïîäðîñòêà. Ží ñæèìàë âèíòîâêó  â  ñâîèõ ìèãîì âñïîòåâøèõ
ðóêàõ  è  ïûòàëñß  âñïîìíèòü,   òî  ÷òî   ïîêàçûâàë  åìó  ‘åäîé.  è÷åãî  íå
âñïîìèíàëîñü,  ëèøü áèëàñü â  ãîëîâå îãíåííîé ïòèöåé  òà ôðàçà, ÷òî ïðîèçíåñ
ñëåäîïûò ïåðåëåçàß  ÷åðåç  ïåðèëà - †èòü çàõî÷åøü -  ïîïàäåøü. †àëîáíûé âèçã
ïðîðâàëñß ñêâîçü õîð ñîáà÷üèõ ãîëîñîâ è ñîðâàëñß íà õðèï. ‘ëåïîé âçäðîãíóë è
î÷íóëñß îò ñâîèõ íåâåñåëûõ äóì - ‚îðîí ñòîßë ïîøàòûâàßñü íàä òðóïîì âîëêà. ‚
ðóêå îí äåðæàë îãðîìíûé  îêðîâàâëåííûé íîæ,  ñ êîòîðîãî êàïàëà âßçêàß êðîâü.
‘îáàêè ñîáðàëèñü êðóæêîì âîêðóã íåãî è ñêàëèëè çóáû, òèõî ðû÷à  - ïîêà íèêòî
èç  íèõ íå  ðåøàëñß  áðîñèòü âûçîâ íîâîìó  âîæàêó. ‚  ýòîò ìîìåíò  çà ñïèíîé
ñëåäîïûòà ìåëüêíóëà ñåðàß ìîëíèß. ‘ëåïîé óâèäåë òåíü îãðîìíîé  ñîáàêè ñëîâíî
âî ñíå - ñåðîå òåëî ìåäëåííî âûòßãèâàëîñü â ïðûæêå, íàöåëåííîì ïðßìî â ñïèíó
ñëåäîïûòó.  ‚èíòîâêà ëåíèâî äåðíóëàñü â ðóêàõ  ïîäðîñòêà ðàç, äðóãîé è âðåìß
ñíîâà âîññòàíîâèëî ñâîé îáû÷íûé áåã.
     ‚îðîí  óñòàëî  ñòîßë íàä òðóïîì  âîæàêà áîßñü ïîøåâåëèòüñß -  ñîáàêè  â
ëþáóþ ìèíóòó ìîãëè êèíóòüñß íà  íåãî. îêà îí ðàçìûøëßë ÷òî  äåëàòü, ãðßíóëè
äâà âûñòðåëà  è ñîáà÷èé  òðóï  òêíóëñß ïðßìî  åìó  ïîä íîãè. îäíßâ  ãîëîâó,
ñëåäîïûò óâèäåë,  ÷òî  ñîáàêè  ìåäëåííî  ïßòßòñß,  ñëîâíî  ñòàðàþòñß  îòîéòè
ïîäàëüøå  îò ñìåðòè ïðèëåòåâøåé èç òåìíîòû.  ’îãäà îí øàãíóë âïåðåä ñòàðàßñü
íå  øàòàòüñß,  è  ïî÷óâñòâîâàâ  ÷òî  íîãè äåðæàò åãî, ñëåäîïûò íàïðàâèëñß  ê
êîñòðó. *ƒëàâíîå íå óïàñòü* - ìåëüêíóëî ó íåãî â ãîëîâå *  èíà÷å  íàêèíóòüñß
âñåé  ñòàåé  *. ‚îðîí ìåäëåííî ïîäîøåë ê æåëåçíîìó êóáó âíóòðè  êîòîðîãî åùå
òåïëèëñß îãîíü,  è  ìåäëåííî ïîäíßë  ñóìêó  -  ñíà÷àëà  ñâîþ, ïîòîì ‘ëåïîãî.
‡àòåì, òàê æå ìåäëåííî îí ïîäîøåë ê ëåñòíèöå è âñêàðàáêàëñß íà ïëîùàäêó, ãäå
åãî æäàë èñïóãàííûé ïîäðîñòîê.
     ‘ëåïîé ñèäåë â òîé æå ïîçå ÷òî è ïßòü ìèíóò íàçàä -  âèíòîâêà ëåæèò  íà
ïåðèëàõ,  âçãëßä  óñòðåìëåí  íà  áåçæèçíåííîé  ñåðîå  òåëî,  ïðîáèòîå  äâóìß
òßæåëûìè, ñâèíöîâûìè ïóëßìè.
     -  ’û ìîëîäåö,  ‘ëåïîé-  ñêàçàë  ‚îðîí  ïðèñàæèâàßñü  íà  æåëåçíûé  ïîë
ïëîùàäêè. Ží îñòîðîæíî ïîõëîïàë þíîøó ïî ïëå÷ó - èç òåáß âûéäåò òîëê.
     ‘ëåïîé ïîâåðíóëñß è áëåäíàß óëûáêà ðàñöâåëà íà åãî èçìàçàííîì ðæàâ÷èíîé
ëèöå.
     - Ÿ äàæå íå öåëèëñß- ïðîøåïòàë îí - ýòî òàê ïðîñòî!
     -  îðìàëüíî- îòîçâàëñß  ‚îðîí ðàññìàòðèâàß  ñâîþ  ðàçîäðàííóþ ñîáàêàìè
ñóìêó - âîò ÷åðòè, ðàçîäðàëè áóðäþê ñ âîäîé. •îðîøî ÷òî òâîé öåë îñòàëñß.
     - ˆ ÷òî äàëüøå? -ñïðîñèë ‘ëåïîé ïðîòßãèâàß âèíòîâêó ñëåäîïûòó.
     - „à íè÷åãî - îòâåòèë ‚îðîí ïåðåçàðßæàß ñâîå îðóæèå - ïîñèäèì íî÷ü òóò.
îä óòðî îíè óéäóò â õîëìû âûáèðàòü íîâîãî âîæàêà è åãî ïîäðóãó. óäåò ìíîãî
êðîâè. ˆì áóäåò íå äî íàñ.
     ™åëêíóâ çàòâîðîì îí îòëîæèë âèíòîâêó è ïðèíßëñß ñíèìàòü êóðòêó øèïß  îò
áîëè. ðè ýòîì îí óìóäðèëñß ïðîöåäèòü ñêâîçü çóáû
     - îýòîìó  çàâòðà  ìû äîëæíû  ñâàëèòü îòñþäà êàê  ìîæíî  ïîäàëüøå.  ‘ïè
äàâàé.
     ‘ëåïîé  ïðèñëîíèëñß ñïèíîé ê õîëîäíûì êàìíßì è  ïðèêðûë ãëàçà. …ìó ßñíî
âèäàëàñü ýòà ñöåíà - êàê ïóëè ìåäëåííî âõîäßò â ïîêðûòîé ñåðîþ øåðñòüþ æèâîå
òåëî è çàñòàâëßþò åãî  ïðåêðàòèòü ñâîé  ñòðåìèòåëüíûé  áåã.  ‘ëåïîé ñãëîòíóë
ïåðåñîõøèì ãîðëîì è çàáûëñß òðåâîæíûì ñíîì.
     ***
     àññâåò  îíè   âñòðåòèëè  óæå  â  äîðîãå.   “òðîì,  åäâà  íåáî  íåìíîãî
ïðîñâåòëåëî, ‚îðîí ðàçáóäèë ïîäðîñòêà.
     -  îøëè.  ‘îáàêè  óáðàëèñü  îòñþäà.  àäî  ñìàòûâàòüñß  ïîêà  îíè   íå
âåðíóëèñü.
     ˆ òåïåðü,  êîãäà ñîëíöå  íàêîíåö âçîøëî, âûææåííûå  õîëì  óæå çàñëîíèëè
ñîáîé ìåñòî èõ íåóäà÷íîãî íî÷ëåãà. ˆäòè áûëî òßæåëî. ‘ëåïîé åäâà ïåðåñòàâëßë
ãóäßùèå  îò  óñòàëîñòè íîãè, åãî ãëàçà  ñìûêàëèñü ñàìè ñîáîé. ‘ïàòü õîòåëîñü
íåèìîâåðíî.  € ñëåäîïûò  âñå  øàãàë  âïåðåäè,  êàê áóäòî  ñîáûòèß íî÷è è  íå
êîñíóëèñü åãî.
     - ‚îðîí - ïîçâàë ‘ëåïîé - äàâàé îòäîõíåì, à?
     ‘ëåäîïûò  îñòàíîâèëñß è  ïîäîæäàë  ïîêà  îòñòàâøèé ïðèßòåëü äîáðåäåò äî
íåãî.
     - Š îáåäó äîëæíû äîéòè äî ƒðàíèöû Šàðò. ’àì è îòäîõíåì.
     - —òî çà ãðàíèöà òàêàß? - ïðîñòîíàë ‘ëåïîé ïðèñàæèâàßñü  è äàâàß  îòäûõ
íàòðóæåííûì íîãàì.
     -  òî òàêîå  ìåñòî,  äàëüøå  êîòîðîãî íà  þã íèêòî íå  õîäèë  -  ‚îðîí
îïóñòèëñß íà çåìëþ ðßäîì ñ ïîäðîñòêîì è ïðèâû÷íî  ïðîâåðèë çàòâîð âèíòîâêè -
ðàâäà ãîâîðßò äàëüøå âñåõ íà  þã  õîäèë —åðíûé.  î âñå  ðàâíî, þæíåå ýòîãî
ìåñòà íà íàøèõ êàðòàõ íè÷åãî íåò.
     -  € ÷åãî îí êàðòó  íå ñîñòàâèë?  ˆ êòî  ýòî —åðíûé?  -  ñïðîñèë ‘ëåïîé
íàñëàæäàßñü íåîæèäàííûì îòäûõîì.
     -  òî  áûëî  äàâíî.  …ùå  ß  ìàëåíüêèé  áûë  - íàì  ‘ûùèê  ïî  âå÷åðàì
ðàññêàçûâàë áàéêè. ˆ êàê  òî âå÷åðîì ïîâåäàë  ïðî ñëåäîïûòà  êîòîðûé îò  áûë
÷åðíûé âåñü. Žò ðîæäåíèß. Ží òî è øàðèë â  ýòèõ ìåñòàõ,  ïîòîì ïðèøåë  äîìîé
ðàññêàçàòü ÷òî è  êàê. ó âîò, ïîòðåïàëñß  îí  è  ïîøåë îïßòü íà þã  - êàðòó
ñîñòàâëßòü. ˆ íå âåðíóëñß. ‡à  íèì ïîøëè åùå äâîå, åãî äðóçüß.  ˆ  òî æå  íå
âåðíóëèñü. îñëå ýòîãî è íå ñòàëè â ýòó ìåñòíîñòü õîäèòü.
     - € ÷åãî íå õîäèëè òî? - ñïðîñèë ‘ëåïîé- òóò âåäü ðßäîì?
     - „à íåêîãäà áûëî - èñêàëè íà ñåâåðå çàáðîøåííûå „îìà, òàêèå êàê íàø. ‘
æèòåëßìè òî åñòü.
     - àøëè?
     - òî íè ìíå íå òåáå çíàòü íå ïîëîæåíî - ñëåäîïûò ùåëêíóë çàòâîðîì - íî
íà žã áîëüøå íå õîäèëè. à ñåâåðå äåë õâàòàëî.
     ‘ëåïîé áëàæåííî ðàñòßíóëñß â ïûëè, ïî÷òè íå ñëóøàß ñëîâà ‚îðîíà.
     - é! -ñëåäîïûò ðåçêî ïîäíßëñß è ëåãîíüêî òêíóë ïîäðîñòêà  â áîê íîñêîì
ñàïîãà - âñòàâàé äàâàé! îøëè, òàì íà ƒðàíèöå åñòü êîå ÷òî èíòåðåñíîå.
     - —òî òàì åñòü òî ? - íåäîâîëüíî ïðîâîð÷àë ‘ëåïîé ïîäíèìàßñü íà íîãè.
     - “âèäèøü.  ’àêîãî òû åùå íå âèäàë, òî÷íî - ñëåäîïûò ðåøèòåëüíî âñêèíóë
ñóìêó íà ïëå÷î è çàøàãàë äàëüøå, îïèðàßñü íà æåëåçíûé  ïðóò,  ïðèõâà÷åííûé ñ
ñîáîé èç ãîðîäà.
     òî  óäèâèòåëüíîå,  ÷òî  îáåùàë ‚îðîí, ‘ëåïîé çàìåòèë èçäàëåêà.  ðàâäà
õîëìû ìåøàëè ðàññìîòðåòü ýòî  ïîëó÷øå, íî áûëî âèäíî  ÷òî ýòî äåðåâüß. Šîãäà
îíè ïîäîøëè áëèæå,  ‘ëåïîé  óæå  óñòàë âîñòîðãàòüñß  è òåïåðü  ìîë÷à êàñàëñß
øåðøàâûõ  ñòâîëîâ  ñâîèìè  ïûëüíûìè ðóêàìè,  ñëîâíî  ñòðåìßñü  îáíßòü êàæäîå
äåðåâî. ‚ñåãî ïàðà  äåñßòêîâ íèçêèõ äåðåâüåâ ðîñëè íà òàê íàçûâàåìîé ãðàíèöå
êàðò. ‚ûñîòîé  îíè áûëè  íå áîëüøå  òðåõ  ìåòðîâ, ëèñòâà èõ  äàâíî ïðèîáðåëà
ãðßçíî áóðûé öâåò, íî âñå æå ýòî áûëè íàñòîßùèå äåðåâüß.
     - Šàê æå òàê, ‚îðîí - ‘ëåïîé îáåðíóëñß ê ñëåäîïûòó - òóò æå âîäû íåò!
     - îýòîìó  òî  ìû ñþäà è ïîøëè -îòêëèêíóëñß ‚îðîí. Ží ñåë  íà êîðòî÷êè,
ïðèñëîíèëñß ñïèíîé ê äåðåâó è òåïåðü âíèìàòåëüíî îñìàòðèâàë âèíòîâêó. ‘ëåïîé
ëàñêîâî ïîãëàæèâàë  êîðó äåðåâüåâ, íå â  ñèëàõ îòîðâàòüñß  îò  òàêîãî  ÷óäà.
Šîãäà îíè îòäîõíóëè è íàïèëèñü âîäû, èç îñòàâøåãîñß öåëûì áóðäþêà,  ñëåäîïûò
ïîäíßëñß.
     - îéäåì ‘ëåïîé,  ó íàñ òåïåðü âäâîå ìåíüøå  âîäû, è çíà÷èò ïðîéäåì  ìû
âäâîå ìåíüøå.  î íàäî  èäòè. Œîæåò  íàì è ïîâåçåò è  ìû  íàéäåì  òîò  „îì î
êîòîðîì ãîâîðèë —åðíûé.
     ‘ëåïîé ìîë÷à âñòàë è çàêèíóâ íà ïëå÷î ñóìêó, óñòàâèëñß íà ñëåäîïûòà.
     - —åãî ñìîòðèøü -ñïðîñèë ‚îðîí - ïîøëè!
     ˆ  îí  ïîâåðíóâøèñü,  çàøàãàë  ñíîâà  â  õîëìû. îäðîñòîê  øåë  çà  íèì
îãëßäûâàßñü íà äåðåâüß, ÷òî ïîñòåïåííî ñêðûâàëèñü çà õîëìàìè.
     Žíè  øëè  äî  ñàìîãî  âå÷åðà,  íî  ïðàâäà  óæå  ìåäëåííåå  ÷åì  äíåì  -
ñêàçûâàëàñü óñòàëîñòü. Š òîìó æå ‚îðîí  ñêàçàë ÷òî  íå  çíàåò  ýòîé çåìëè  è
ñòàðàåòñß âñå çàïîìèíàòü.  à î÷åðåäíîì ïðèâàëå, îí âåëåë ‘ëåïîìó çàðèñîâàòü
òîò ïóòü, ÷òî îíè  ïðîäåëàëè. îýòîìó, êîãäà ñòåìíåëî, è îíè îñòàíîâèëèñü íà
íî÷ëåã, ‘ëåïîé  ïåðâûì äåëîì ïðèíßëñß  ñøèâàòü òðè êóñî÷êà øêóðû, íà êîòîðûõ
áûë îáîçíà÷åí ïðîéäåííûé ïóòü. ‚ûïîëíèâ ñâîþ ðàáîòó, ïîäðîñòîê ïîäíßë ãîëîâó
è óâèäåë ÷òî ñëåäîïûò óæå óñòðîèëñß íà çåìëå è íàìåðåâàåòñß çàñíóòü.
     - € êîñòåð, - ðàñòåðßííî ñïðîñèë ‘ëåïîé
     - € äðîâà? - áóðêíóë ‚îðîí - òû èõ ÷òî, ñ ñîáîé ïðèíåñ?
     - Šàê æå óæèí?
     - ó ìßñî òî ñóøåíîå îñòàëîñü? ‚îò