Ђлександр ђомаданов. ‡везды над нами

Ћцените этот текст:
Ђлександр ђомаданов. ‡везды над нами

Ћригинал этой повести расположен в библиотеке "•ромого Ђнгела"
http://www.kulichki.com/XpomoiAngel/source/stars/Stars0.htm
Џовесть занЯла первое место в литературном конкурсе "TEHETA" 1996

© Copyright (C) 1997 by Alexroma
Email: AlexRoma@concentric.net
Home page: http://www.kulichki.com/XpomoiAngel/
Date: Feb 1997

Ћн имел имЯ написанное,
которого никто не знал,
кроме …го ‘амого.
Ћткровение, 19,12

1. Џробуждение мессии

Ћдним прекрасным утром Я проснулсЯ мессией. ‚прочем, утро
было отнюдь не прекрасным, а скорее пресерым: низкие
сентЯбрьские тучи плотно накрыли наш райцентр “глов грЯзным и
влажным ватным одеЯлом, и редкий крупный дождь вразнобой
отбивал по желтеющим листьЯм глухие минорные ноты. € вот на
фоне этой заунывной дождевой сюиты рассыпчатой звонкой трелью
продиссонировал телефонный звонок. ’аким радостным звонком
могла звонить только Ћльга. Ќе вставаЯ с кровати, Я протЯнул
руку к тумбочке, на которой стоЯл телефон, но лежавшаЯ возле
стены Ђлена, моЯ жена, неожиданно резким движением перегнулась
через менЯ и, навалившись грудью на мое плечо, цапнула трубку.
Ђлло, - проскрипела она простуженным сопрано. Љакого хрена! =
недовольно подумал Я. - Ћна ведь только что лежала с закрытыми
глазами. ЏритворЯлась спЯщей? ‡ачем?!

- ќто тебЯ. Љакой-то мужик, - она передала мне трубку.

- Љакой еще му... - начал было Я, но вспохватилсЯ: чего
доброго, начальство звонит. - „а, слушаю!

- ‘ерый, лети ко мне! - ударил в ухо звонкий крик Ћльги.
"‹ети ко мне!" - и короткие гудки.

- ЏонЯл, ѓеоргий Љонстантинович, - ответил Я гудкам длЯ
конспирации, - через полчаса как штык буду.

- Ќачальник? - зевнула Ђлена с недовольным любопытством.

- “ тебЯ голова есть на плечах?! - ’ут сам "†орж" звонит,
а ты его "мужиком" называешь!

- Џрости, ‘ержик, - лизнула она менЯ в небритую
щеку.Њурр...

- Ќе подлизывайсЯ. „елаю тебе последнее предупреждение.

- Ђ дальше?

- „альше - удалю с полЯ.

- € из постели?

- Њне не до шуток, - нахмурилсЯ Я. - Ќужно срочно ехать на
работу.

- ‚ субботу?!

- џ вчера забыл сдать на вахту ключи от сейфа, а "†оржу"
срочно понадобилась какаЯ-то говенаЯ бумажка из него. ѓде мои
трусы?

- ’ы их, наверное, в ванной оставил, - накинув халатик,
Ђлена прошла к нашему совмещенному санузлу и постучала в дверь.
- Њаман, освобождай свою контору! ‘ержу срочно нужно побритьсЯ.

- „айте спокойно посрать человеку! - последовал
традиционный ответ.

„а, моЯ теща любит "все называть своими подлинными
именами", как она сама выражаетсЯ, но это отнюдь не мешает ей
работать редактором районной газеты "‚ечерний коммунист" (это
нелепое название поЯвилось два года назад, когда печатный орган
райкома ЉЏ‘‘ "Љоммунист" перешел с утреннего выпуска на
вечерний). ЏредставлЯю, что бы получилось, если бы она и в
своей газете все называла "подлинными именами". ‚прочем, ее
служебные дела менЯ мало волнуют, да и сама она менЯ совершенно
не волнует... пока не влезает в мою семейную жизнь. Љороче,
стараЯ как мир историЯ, поэтому лучше расскажу о своей жене,
тем более что к теще Я отношусь как к производной от жены: не
было бы жены - не было бы и тещи.

‘ Ђленой Я познакомилсЯ девЯть лет назад, в тот
бурно-разнузданный период своей молодости, когда в девушках
менЯ привлекала всего одна черта, та самаЯ, продольнаЯ...
Љоличество Я ставил превыше качества и даже соревновалсЯ со
своим приЯтелем Њишкой Џалкиным в числе "забитых шайб". Ђ
познакомилсЯ Я со своей будущей суженой на праздновании днЯ
рождениЯ ее подруги ‹юдмилки. ‡десь надо заметить длЯ Ясности
всех произошедших впоследствии событий, что именно по вине
‹юдмилки Я отставал на тот момент от Њишки на две "шайбы":
никак мне не удавалось "раскупорить ее ворота". € вот, на том
самом роковом дне рождениЯ Я решил проучить несговорчивую
девчонку: выбрал из гостей-подружек самую смазливую и, подпоив
шампанским, в которое потихоньку подливал водку, завлек свою
жертву в ванную комнату. ‘начала все шло как по маслу, и Я
быстро стЯнул с нее жесткую джинсовую юбку, но, неожиданно
протрезвев, она мне закатила такую смачную оплеуху, что даже
темнота тесной комнатушки качнулась в моих глазах (много позже
Ђлена призналась мне, что у нее "моментально прошел кайф" после
того, как Я ненароком прислонил ее голой лЯжкой к "холоднющей"
керамической раковине... брр-р-р!). Џосле этой оплеухи Я ее
как-то особенно зауважал - стыдно вспомнить! ‚ общем, влюбилсЯ
Я... Џерестал есть, спать и даже вести счет "забитым шайбам",
все только мечтал, чтобы она менЯ простила (ну не дурак ли?!).
‘амое интересное - это то, что попросить прощение у ‹юдмилки
мне даже не приходило в голову. Љак бы то ни было, кончилось
все тем, что Ђлена менЯ простила, а ‹юдмилка люто возненавидела
нас обоих.

—ерез год с небольшим мы с Ђленой "окольцевались". Ќаш брак
можно было бы назвать счастливым, если бы он не был скучным.
‹ично Я вижу в этом две причины: во-первых, Ђлена оказалась в
меру заботливой женой, но в постели проЯвлЯла темперамент
бревна, то есть никакого темперамента, как ни старалась,
проЯвить не могла, а во-вторых, но не в последних, у нас не
было детей. —уть ли не с первой брачной ночи мы стали думать о
ребенке и принципиально отвергали всЯкие там спиральки, свечки,
пилюли и даже "резинки", но наследника (или наследницы: первое
времЯ мы мечтали о мальчике, а потом стало все равно, лишь бы
хоть кто-то зачалсЯ) никак не получалось. Њногочисленные
осмотры у медицинских светил и сопутствующие им анализы
показывали, что у нас все в порЯдке, но дело никак не
сдвигалось с мертвой точки. ђазуверившись в возможностЯх
официальной медицины, мы обратились за помощью к местному
экстрасенсу, пользовавшемусЯ всесоюзной популЯрностью: хворый
люд стекалсЯ к нему со всей страны, даже из просвещенной
столицы, обычно свысока поглЯдывающей на провинциальных
чудодеев. ’ак вот, этот знаменитый —умкин, невыразительный
мужчина в потертом на локтЯх пиджачке, поводил трЯсущимисЯ,
точно с похмельЯ, руками вдоль Ђленкиного тела, будто лапал ее
на расстоЯнии, и ничтоже сумнЯшесЯ заЯвил, что в ее биополе
наблюдаетсЯ энергетический пробой в области влагалища,
известный в народе как "сглаз". Њы даже получили на памЯть
своеобразную диаграмму: на листе в клеточку изображен
человеческий контур, у которого из промежду ног торчат два
размашистых уса. ‚от такой пробой.

Ђлена, разумеетсЯ, тотчас же вбила себе в голову, что ее
сглазила ‹юдмилка, и, не успели мы выйти от экстрасенса,
принЯлась уговаривать менЯ вместе идти просить у нее прощениЯ,
чтобы "снЯть сглаз". ќтого мне делать совсем не хотелось,
потому что Я считал себЯ достаточно приличным человеком, а
‹юдмилка к тому времени совершенно спилась, вплоть до того, что
предлагала себЯ за стакан каждому встречному-поперечному, и
ночевала на вокзале, в общем стала обычной привокзальной
шлюшкой. Ђлена уверЯла менЯ, что ‹юдмилка из-за нас "дошла до
такой жизни", но Я это категорически отрицал, заверЯЯ свою жену
в том, что ее бывшаЯ подруга - просто слабохарактерный человек
с блЯдскими наклонностЯми. ЉончилсЯ наш спор, однако, тем, что
Ђлена обозвала менЯ "циничным мудаком" и гордо отправилась
просить прощениЯ одна. ‚ернулась она с головы до ног
зареванно-заблеваннаЯ и, поминутно дергаЯ себЯ за слипшиесЯ
прЯди, поведала мне, что нашла ‹юдмилку в депо спЯщей на
угольной куче. ‘начала та наотрез отказалась о чем-либо
говорить, но потом смЯгчилась и заЯвила, что согласитсЯ на
разговор, если Ђлена "угостит ее портвейном". ЃеднаЯ Ђлена
помчалась на привокзальную площадь, купила у таксиста бутылку
какой-то бормотухи и уже через десЯть минут снова стоЯла у
угольной кучи. ‹юдмилка высосала из горла ровно половину, а
остальное заставила выпить Ђлену и только после этого ее
выслушала. Љороче, она согласилась нас обоих простить с тем
условием, что Я, по ее дословному выражению, "проведу с ней
ночку".

‡акончив свой рассказ, Ђлена серьезно сказала: "ђешай сам.
џ не могу тебЯ заставлЯть". џ ей на это резонно ответил, что
она сошла с ума - она и правда походила на помешанную:
расхристаннаЯ, лохматаЯ и с опухшим от всхлипываний носом. €
все же Я согласилсЯ, потому что имел один довольно подленький
расчет. „ело в том, что в нашей с Ђленой бездетности теща
винила, конечно же, не свою родную дочь, а "уважаемого зЯтЯ", и
как раз за несколько дней до описываемых событий "назвала вещи
своими именами" и обругала менЯ "бесплодным импотентом". џ лишь
рассмеЯлсЯ в ответ: как это импотент может быть плодовитым?! Ќо
хоть Я и рассмеЯлсЯ, а оскорбление и обида остались, и вот
тогда Я подумал: если ‹юдмилка от менЯ невзначай забеременеет,
то все обвинениЯ в мой адрес, прЯмые и косвенные, отпадут, а
если даже теща ничего не узнает, то Я все равно мысленно плюну
ей в лицо. €деЯ была крайне сумасброднаЯ, тем более что
убедитьсЯ в своей причастности было бы длЯ менЯ практически
невозможно: по слухам, ‹юдмилка могла пропустить через себЯ до
двадцати человек за ночь, - но она как раз и понравилась мне
своей удалой сумасбродностью. ‚идно, Я сам рехнулсЯ, глЯдЯ на
Ђлену. Љак бы то ни было, Я не долго сопротивлЯлсЯ алениным
уговорам... то есть, она прЯмо не уговаривала, но невыносимо
смотрела в упор слезно-жалобным взглЯдом. „ождавшись тещиного
отъезда в командировку, мы разыскали ‹юдмилку и назначили ей
день, а вернее, ночь.

€так, накануне назначенной встречи Ђлена отправилась на
ночлег к подруге под тем предлогом, что вечером у нас морили
тараканов, а у нее аллергиЯ на дихлофос, и ровно в 10 часов,
как было условлено, на пороге нашего дома поЯвилась почти что
трезваЯ (!) ‹юдмилка в чистом, хоть и линЯлом, старомодном
"макси" (кажетсЯ даже, это было то самое платье, в котором она
принимала гостей на злополучном дне рождениЯ). Ќадо отдать ей
должное: несмотрЯ на все излишества своей распутной жизни, она
ничуть не износилась и была не менее привлекательна, чем в пору
моих тщетных домогательств... Я даже не ожидал! Ћна заметно
волновалась, и это волнение передалось мне, так что в первую
минуту Я совершенно не знал, что ей сказать и как себЯ с ней
вести, но тут она пришла мне на помощь и стала экзальтированно
рассказывать, какой интересной жизнью она живет, сколько у нее
друзей, как ее все уважают и обожают и прочий бред... Ћна все
рассказывала и рассказывала, а глаза ее все набухали и
набухали, и Я подленько так думал: когда же она, стерва,
наконец разреветсЯ?! € она, наконец, разревелась и, попутно
поливаЯ менЯ отборным матом, пожаловалась мне же, что это Я ее
довел до такой "сучьей жизни", потому что она менЯ любила, а Я
ее предал, и ей ничего больше не оставалось, как "лечитьсЯ
любовью от любви". џ ей поверил и пожалел ее... и не пожалел,
что пожалел, потому что в ту ночь Я с удивлением открыл длЯ
себЯ - после не одного года семейной жизни, - что самый что ни
на есть тривиальный половой акт может приносить не только
физическое и моральное, но еще и духовное удовлетворение (бьюсь
об заклад, многие в это не поверЯт). ’ак что Я ничуть не
обиделсЯ на ‹юдмилку, когда чуть позже обнаружилось, что она
прихватила с собой, уходЯ, мое обручальное кольцо, а взамен
оставила мне триппер. џ ей даже едва не благодарен, что она
заразила менЯ триппером, а не ‘Џ€„ом!

Џростила ли нас ‹юдмилка, мы с Ђленой так и не узнали,
потому что сразу после этого случаЯ она куда-то исчезла, а
ребенка у нас по-прежнему не получалось. ’риппер Я быстро
вылечил, и мы снова зажили с женой регулЯрной половой жизнью,
но каждый раз в самый ответственный момент Я закрывал глаза и
представлЯл на ее месте ‹юдмилку, а иначе полного
удовлетворениЯ достичь не удавалось. ‚от тогда-то Я и решил
завести себе любовницу, чтобы покончить с развившимсЯ
душевно-половым разладом.

‹егко сказать "завести", но как? ’очнее, вопрос состоЯл не
в "как", а "где". …динственным лежавшим на поверхности
вариантом было соблазнение "‹арька" - молоденькой и смазливой
выпускницы техникума ‹арисы, недавно поступившей на работу к
нам в отдел (кстати сказать, Я работаю старшим экономистом в
плановом отделе угловской карандашной фабрики "Љолосс"). џ
частенько отпускал в ее адрес пикантные шуточки, а она мило
краснела в ответ и всеми своими прекрасно развитыми формами
сигнализировала в ответ, что не прочь встретитьсЯ с глазу на
глаз в более укромном месте, нежели оборудованнаЯ на лестничной
площадке отдельскаЯ курилка. Ќо сидеть восемь часов к рЯду в
одной комнате со своей любовницей... ЏросматривалсЯ также
вариант знакомства на улице, но он мне представлЯлсЯ слишком
легковесным длЯ того, чтобы найти "девушку своей мечты". ’ретий
вариант Я открыл случайно, узрев на дверЯх дома культуры
заманчивый анонс "‚ечер встреч длЯ тех, кому за 30", но
оказалось, что при входе проверЯют возраст по паспортам, и менЯ
не пустили - не добрал полгода. Ћт проснувшейсЯ во мне глупой
мальчишеской обиды Я чуть было скандал не устроил, смешно
вспомнить. "Џриходите через полгода, молодой человек", =
ласково сказала мне старушенциЯ с видом учительницы младших
классов. Њожно подумать, через полгода Я созрею длЯ их вечера
встреч, а пока "молод ишшо".

Ќаконец, Я решил прибегнуть к помощи друзей и позвонил
институтскому приЯтелю ‘емену Љривицкому по прозвищу "‘трашила
Њудрый". ‚ практике он был не особо силен, но в теории ему не
было равных, и написанным им руководством "101 способ
знакомства с девушкой" успешно пользовалась всЯ мужскаЯ часть
нашего курса за единственным исключением, которое составлЯл сам
автор руководства. €так, Я свЯзалсЯ со ‘трашилой по телефону, и
он мне призналсЯ, что сам подыскивает себе пару по объЯвлениЯм
в информационном бюллетене кооперативной службы знакомств
"ѓименей". Џоследовав примеру мудрого ‘трашилы, Я приобрел за
рубль гименеевский бюллетень и, запершись в туалете, принЯлсЯ
отчеркивать красным карандашом интересные варианты. Љстати
сказать, теща тут же почувствовала что-то неладное и поминутно
дубасила в дверь, заЯвлЯЯ, что у нее "кровавый понос", но Я
стойко выдержал ее осаду и отыскал-таки одно объЯвление, в
котором "прекрасно сложеннаЯ, обаЯтельнаЯ девушка 20 лет хотела
бы познакомитьсЯ с серьезным мужчиной спортивного телосложениЯ,
творческой натурой и Яркой личностью". —естно говорЯ, это
объЯвление привлекло менЯ не столько описанием поместившей его
особы, сколько тем, что в конце не было обычной приписки "с
целью созданиЯ прочной семьи". ‘огласно приводившейсЯ в конце
бюллетенЯ инструкции, нужно было направить ответ в адрес
"ѓименеЯ" с указанием номера приглЯнувшегосЯ объЯвлениЯ. —то Я
и сделал... ‚ ответе Я расписал себЯ как непризнанного поэта, в
перерывах между сочинительством занимающегосЯ атлетической
гимнастикой (Я действительно кропал вирши и активно укреплЯл
свое тело, но... лет десЯть назад). ‚ конце письма нужно было,
естественно, указать свой номер телефона, и Я долго думал,
какой номер лучше "засветить": домашний или служебный.
Џораскинув мозгами, Я выбрал домашний: если случитсЯ скандал,
то пусть уж лучше без участиЯ общественности. Ѓросив конверт в
почтовый Ящик, Я тут же сообщил жене и теще, что получил от
двоюродной сестры из Њурманска письмо, в котором она сообщает,
что собираетсЯ провести отпуск в ‘очи (все это происходило в
конце маЯ) и будет в нашем городе проездом. "Ќо вы не
волнуйтесь: останавливатьсЯ она у нас не будет, а только
позвонит с вокзала", - успокоил Я их.

“же на следующей неделе моЯ заочнаЯ избранница позвонила в
половине десЯтого вечера - теща как раз была поглощена
программой "‚ремЯ", а Ђлена принимала душ - и, представившись
Ћльгой, назначила на субботу встречу в центре города у
памЯтника ѓарибальди (еще при Ѓрежневе наш “глов стал
городом-побратимом Џалермо). Џовесив трубку, Я поведал своим
домашним, что звонил товарищ по работе с предложением
записатьсЯ в субботу в шахматный клуб. €так, в теплый субботний
вечер Я встретилсЯ с Ћльгой. ‘разу должен сказать, что она
превзошла все мои ожиданиЯ: высокаЯ, стройнаЯ, с пышными
каштановыми волосами и тонко очерченным контуром лица. ‚се еще
не верЯ такой фантастической удаче - первый попавшийсЯ вариант!
- Я с трудом взЯл себЯ в руки и предложил пойти в ресторан, но
она совершенно справедливо заметила, что "там сейчас плохо
кормЯт", и сказала, что мы идем гулЯть в —угунок: так у нас
называют длЯ краткости Џарк культуры и отдыха имени
коммуниста-двадцатипЯтитысЯчника —угунникова.

Ћна сказала, что мы идем гулЯть в —угунок, и Я тотчас
понЯл, что так оно и будет. ‚последствии Я окончательно
убедилсЯ в том, что Ћльга относитсЯ к тому типу женщин, которых
бесполезно уговаривать: они либо сразу уступают, либо сразу
отказывают напрочь. Њы бродили по напитанным свежей зеленью
аллеЯм, и Я читал ей свои лирические стихи, которые сочинил,
когда мне было как ей 20 лет или около того. ‘ерьезно выслушав
мои стихи, Ћльга сказала, что Я, конечно же, никакой не поэт,
потому что вслух читать не умею, а, скорее всего, Я рЯдовой
инженер, что у менЯ, судЯ по моему виду, сварливаЯ жена и двое
детей, но стихи ей понравились, хотЯ еще не известно, мои они
или нет, и лишь поэтому она готова мне отдатьсЯ, но только один
раз... џ был просто очарован ее почти детской прЯмотой и
непосредственностью! …ще плохо знаЯ ее характер, Я боЯлсЯ, что
она передумает, и, не дожидаЯсь темноты, завел ее на глухую
полЯнку и без обинЯков предложил выполнить только что данное
обещание. Ћльга сильно смутилась, на какое-то мгновение даже
растерЯлась, но характер быстро взЯл свое: она подчеркнуто
неторопливо стЯнула колготки, аккуратно сложила их на пенек и
попросила постелить на землю пиджак. џ был просто опьЯнен ее
отчаЯнной решимостью, и все произошло, как во сне... Џомню
только ее тихий плач да шепот приведенных им в трепет листьев:
"нир-вана, нир-вана, нир-вана..."

Љогда мы вышли из парка, было уже темно. џ хотел проводить
Ћльгу до дома, но она наотрез отказалась, сказала, чтобы Я ее
забыл, впрыгнула в подошедший трамвай и уехала. Ѓудь на ее
месте любаЯ другаЯ, Я бы, не раздумываЯ, бросилсЯ за ней в
трамвай, но здесь менЯ что-то остановило... ’ак Я и стоЯл в
роли фонарного столба на остановке, провожаЯ глазами бледно
светЯщийсЯ трамвайный вагон с удалЯющейсЯ в нем загадочной
красавицей, котораЯ не стала ближе и доступнее после нескольких
минут физической близости.

–елую неделю Ћльга не звонила, и Я никак не мог решить длЯ
себЯ, плохо это или хорошо. ‘ одной стороны, это было хорошо,
потому что ЯвлЯло собой хороший конец хорошего приключениЯ, но
с другой стороны, это было плохо, потому что мне самому было
плохо. Љак бы то ни было, Я ждал ольгиного звонка, заранее не
знаЯ даже, как на него отвечу. „а и что Я мог ответить, когда
Ћльга позвонила в пЯть часов утра (наверное, не спала ночь) и
без всЯкого предисловиЯ заЯвила, что если Я думаю, что она
блЯдь и готова отдатьсЯ под кустом первому попавшемусЯ, то Я
"опасно заблуждаюсь". ‘просоньЯ Я сразу ничего не понЯл и
только хрипло пробормотал: "„а, конечно..." Љ счастью, она уже
повесила трубку и не слышала моего дурацкого ответа. Џосле
такой многообещающей прелюдии Я с волнением ожидал следующего
звонка, чтобы серьезно объЯснитьсЯ, и вот этот звонок грЯнул...
Ќе прозвенел, не прогремел, а именно грЯнул!

—ерез день, придЯ домой с работы, Я нашел свою жену в
невменЯемом состоЯнии: бесформенной массой, как выброшеннаЯ на
берег медуза, она лежала на диване и беззвучно рыдала. ‘
большим трудом мне удалось ее немного успокоить, насильно залив
в рот валерьЯнки, и тогда она рассказала, что незадолго до
моего прихода позвонила какаЯ-то девица и попросила ‘ергеЯ, то
есть менЯ, а когда Ђлена ответила, что ‘ергеЯ дома нет, и
поинтересовалась "на всЯкий случай", кто его спрашивает, эта
девица нагло заЯвила "его любовница".

ќто было уже слишком! ‘ трудом сдерживаЯ нервный смех, Я
изложил бедной Ђлене экспромтом придуманную историю о том, как
Я ее приревновал к преподавателю физкультуры (совсем забыл
сказать, что Ђлена работает учительницей французского Языка в
школе, поэтому она и переделывает все имена на французский
манер), который звонил нам как-то раз, правда, довольно давно,
и на почве этой своей ревности Я попросил одну девчонку из
соседнего отдела позвонить моей жене и представитьсЯ
любовницей. €сториЯ эта, конечно, была наивной, но Ђлена в нее,
как ни странно, поверила и сказала, улыбаЯсь сквозь слезы, что
"прощает мавру его жестокость". ЃеднаЯ добраЯ Ђлена!

‚ тот же вечер Я позвонил домой начальнику и предупредил
его, что немного задержусь с поЯвлением на работе по семейным
обстоЯтельствам. Ќаутро Я приехал в "ѓименей" и с порога
заЯвил, что если они мне через одну минуту не выдадут
телефонный номер абонента 1237, то Я разнесу в щепки их жалкую
лавочку. Ќесчастные кооператоры, очевидно, решили, что имеют
дело со взбесившимсЯ рэкетиром, и тут же, без лишних вопросов,
выдали мне не только телефонный номер, но и домашний адрес
этого самого абонента. ‚ыйдЯ от кооператоров, Я тут же обложил
"абонента 1237" такими изысканными ругательствами, что
проходившаЯ мимо телефонной будки солиднаЯ дама обещала вызвать
милицию, чтобы менЯ оштрафовали "за оскорбление ушей прохожих".
€так, обматерив Ћльгу, что называетсЯ, с двойным запасом
прочности, Я облегченно вздохнул, надеЯсь снова зажить
спокойной жизнью, но не тут-то было... Ќа той же неделе, в
пЯтницу, она мне снова позвонила: назначила на субботу встречу
и, не дожидаЯсь ответа, повесила трубку. € все же мой урок не
прошел даром: теперь она уже избегала общениЯ с моими
домочадцами и просила своего отца позвонить и позвать менЯ к
телефону. Љстати, нужно отметить, что родители в Ћльге души не
чаЯли - она была их единственным и, к тому же, поздним ребенком
- и исполнЯли все ее прихоти, при этом трепеща перед ней: она
им постоЯнно заЯвлЯла, что "в случае чего уйдет в банду". ‚от
так, раньше девицы грозились уйти в монастырь, а теперь - в
банду.

’ри месЯца продолжались наши встречи в —угунке на
облюбованной полЯнке. ‘начала мы встречались по субботам, а
потом и чаще, в зависимости от погоды. Њы были готовы
продолжать нашу лесную эпопею до самых заморозков, но в один из
прохладных августовских вечеров нас в самый ответственный
момент облаЯла лохматаЯ бродЯчаЯ псина, и после этого интерес к
природе у нас моментально пропал. Џо этой причине "занЯтиЯ
шахматного клуба были перенесены на ольгину квартиру. Ћбычно Я
покупал ее родителЯм билеты в кино, если повезет - на
двухсерийный фильм или удлиненную кинопрограмму, - и в нашем
распорЯжении было целых два часа или даже больше. ‘амих ее
родителей Я видел лишь мельком и со спины: они не только делали
вид, что менЯ не существует, но и, казалось, пытались убедить
себЯ в этом... и всем нам было от этого только спокойнее. Ќет,
все же они замечательные старики! ---‡а это времЯ Я узнал, что
Ћльга работает в райисполкоме секретаршей - как она выражалась,
"девочкой на побегушках". Љонечно же, она ждала от жизни
большего, "чего-нибудь такого этакого". “ нее, естественно,
была армада поклонников и даже отвергнутых воздыхателей, но все
они были "мелкими... не в смысле размеров, разумеетсЯ". ‚
общем, ей нужен был если и не сказочный принц, то, как точно
подметил "ѓименей", ЯркаЯ личность, желательно, к тому же,
творческаЯ натура. (ќто в нашем-то “глове!). €менно за этим она
и обратилась в службу знакомств. ‚ ответ на свое объЯвление
Ћльга получила семнадцать писем, и Я у нее был вторым...
"’очнее, первым, потому что самый первый похотливый старикашка
- не в счет", - сказала она с подчеркнутым ударением в слове
"старикашка" на второй букве "а": она любила подражать южному
говору, и это у нее очень мило получалось. ’аким образом,
оставалось еще 15 неразработанных вариантов, и Ћльга сразу
прЯмо сказала, что не собираетсЯ на мне останавливатьсЯ. "’ы
менЯ интересуешь только как "шахматист", ‘ерый", - призналась
она мне. ‚от так. ‘ерый шахматист... ничего интересного! =
‘казала бы уж проще - как барь, - брЯкнул Я с досады. - Џусть
будет так, если тебе больше нравитсЯ, милый, - засмеЯлась она.

џ ее страшно ревновал к другим остававшимсЯ вариантам и
даже пыталсЯ вырвать из нее обещание, что ни с одним из них она
не лЯжет в постель, по крайней мере, до тех пор, пока не
убедитсЯ по-настоЯщему в том, что это именно тот вариант,
который ей нужен. ’акого обещаниЯ она мне не дала, но сказала,
что, может быть, будет рассказывать про них "кое-что". € стыдно
сказать, но Я искренне радовалсЯ, когда очередной вариант
оказывалсЯ таким же "мелким", как и Я сам. Љак бы то ни было, а
к тому дню, с которого Я начал свое повествование, осталось
всего четыре варианта. ‚сего четыре! Ќормальный человек,
возможно, не поймет моих чувств, потому что к тому времени Я
уже не был вполне нормальным - Я потерЯл голову. „а, Я влюбилсЯ
в Ћльгу! Џсихологи советуют не замечать в любимом человеке
недостатков, а отыскивать достоинства, чтобы кропотливо
культивировать их, но какаЯ уж там культивациЯ! џ принимал
Ћльгу такой, какаЯ она есть и не отличал в ней достоинств от
недостатков. ‚прочем, один сильный недостаток Я в ней все же
замечал: она не любила менЯ...

€ вот этот странный утренний звонок: "‹ети ко мне!" џ,
разумеетсЯ, полетел, хотЯ и был слегка озадачен. Ќикогда еще до
этого она не звала менЯ к себе утром. ‡десь должна была быть
какаЯ-то особаЯ причина.

ђазвалившись на заднем сидении забрызганного мелким дождем
трамвайного вагона, Я задремал под мЯгкий перестук колес... €
вот в моем мимолетном сне мне Явилась моЯ покойнаЯ бабка и, и
по-крестьЯнски хитро прищурившись, спросила: "Ђ может, она
понесла?" ќти слова менЯ как-то всколыхнули, и Я тут же
проснулсЯ, но в первую минуту никак не мог взЯть в толк, что же
хотела сказать бабка. Ќаконец, до менЯ дошло: она спрашивала,
не забеременела ли Ћльга... Ђ действительно? Џравда, она
недавно поставила себе по знакомству "фирменную" Японскую
спираль, но мало ли... ќта мысль менЯ настолько захватила, что
Я проехал остановку кинотеатра "ѓалактика", где обычно покупал
билеты длЯ ольгиных родителей. Ќу да ладно, возвращатьсЯ =
дурнаЯ примета.

„верь мне открыла, как всегда, сама Ћльга. Ћбычно она менЯ
встречала в будничном халатике, но на этот раз на ней было
блестЯщее в прЯмом и переносном смысле слова вечернее платье.
"€ на старуху бывает проруха, - подумал Я, заглЯдываЯ в
светЯщиесЯ торжественно-радостным светом ольгины глаза.- ‚рЯд
ли Ћльга обрадовалась бы..."

- ’ебе не нравитсЯ мое новое платье? - удивленно-обиженно
спросила она, с шутливой грубостью заталкиваЯ менЯ в свою
комнату. - …сли не нравитсЯ, то Я сниму...

- Џлатье - то что надо, „иору и не снилось, но раз уж ты
хочешь его снЯть, то Я не против, - улыбнулсЯ Я.

- Ђ ты купил билеты? - Љуплю на вечер.

- ќто уже наглость! - Ћльга стЯнула через голову платье и,
схватив менЯ за лацканы пиджака, повалила на кровать.

€ все же Я пожалел, что не купил билеты: Ћльга так азартно
кричала, что мне было неудобно за нас обоих перед ее
родителЯми, - и когда мы кончили, Я облегченно вздохнул.

- —то же все-таки случилось? - спросил Я ее, облегченно
откидываЯсь на спину.

Ћльга трЯхнула своей роскошной каштановой гривой и
доверительно прошептала, смеЯсь сквозь стоЯщие в глазах
радостные слезы: "’ы - мессиЯ!"

2. Ћ чем поведали звезды

‚ конце августа Я рассказал Ћльге, как моЯ теща возмущалась
помещением в ее родной газете "‚ечерний коммунист" рекламных
объЯвлений всевозможных "говеных кооперативов". ђечь шла, в
частности, об объЯвлении кооператива "‡вездочет", в котором
этот, по выражению тещи, "пережиток прошлого и разносчик
вредных предрассудков" предлагал правоверным читателЯм
печатного органа районного комитета ЉЏ‘‘ узнать по звездам
собственные черты характера и свое жизненное призвание. Ћльга
сразу же заинтересовалась этим "пережитком" и потащила менЯ в
"‡вездочет". ’ам мы заполнили анкету, указав в ней место, дату
и времЯ своего рождениЯ, заплатили по десЯть рублей и удалились
в ожидании ответа, который нам обещали выслать по почте на
ольгин адрес.

€ вот ответ пришел. Ћльга торжественно вручила мне два
листочка, на одном из которых был начертан мой гороскоп, а на
другом - ее. Ќе без интереса, смешанного с удивлением, а в
отдельных местах - с недоумением, Я узнал, что чертами моего
характера ЯвлЯютсЯ активность, напористость, рвение,
импульсивность, граничащаЯ с грубостью прЯмота, смелость,
энтузиазм и упорство в достижении цели, а также что Я полон
сил, активен и легко возбудим, часто нетерпим к окружающим,
страстен и беззаботен, самоуверен, люблю риск, стремлюсь к
лидерству, мало обращаю вниманиЯ на чувства других и не выношу
никаких внешних ограничений. Ќиже перечислЯлись искаженные
качества: конфликтность, агрессивность, беспощадность,
грубость, вульгарность и эгоизм, - и, как приговор, жизненное
призвание: "новый мессиЯ". Ќи больше ни меньше. Ѓред какой-то.

- Ѓред сивой кобылы, - сказал Я вслух.

- Џочему же бред?! - возмутилась Ћльга. - Џомнишь, в
"‡вездочете" нам сказали, что результат выдает компьютер, а
компьютер не может бредить.

- ‡начит, у программиста была белаЯ горЯчка, - не уступал
Я. - €з чего следует, что Я новый мессиЯ? €з того, что Я
страстен и беззаботен, агрессивен и вульгарен?! ѓде же логика?

- ‚о-первых, человеческаЯ логика на мессию не
распространЯетсЯ, потому что он несет в себе божественное
начало, - неожиданно серьезно изрекла Ћльга, - а во-вторых, сам
•ристос говорил: "Ќичто человеческое мне не чуждо".

- Ћткуда такие речи? ’ебе, наверное, сообщили, что ты
мудраЯ и прозорливаЯ? - не без издевки спросил Я.

- ‘ моим гороскопом, между прочим, все в порЯдке. ‚от
послушай: "ќмоциональность в сочетании с серьезностью, чувство
красоты, тонкий вкус, элегантность, обаЯние, привлекательность,
сексуальность..." Џохоже?

- Џохоже, но только ниже поЯса, - рассмеЯлсЯ Я.

- ЏошлЯк, - рассердилась Ћльга. - Њожешь убиратьсЯ!

- Ќу и пожалуйста, - спокойно ответил Я, натЯгиваЯ брюки.

- € "в шахматы играть" вечером не приходи!

- Ќамек понЯл, приду обЯзательно.

џ оделсЯ и побыстрее удалилсЯ, не дожидаЯсь, пока Ћльга
разозлитсЯ по-настоЯщему. Ђ звездочетовские листки Я все же с
собой прихватил, чтобы повнимательнее просмотреть их на досуге:
хоть и ерунда, но интересно, что про тебЯ говорЯт другие, тем
более компьютер.

* * *

- Ћтдал ключи? - спросила Ђлена, когда Я вернулсЯ домой.

- Љакие... Ђ, да, отдал, - вспохватилсЯ Я, вспомнив свое
утреннее вранье.

- Ђ почему такой кислый?

- Љто тебе сказал, что Я кислый?

- џ же вижу!

- Њало ли, что ты видишь... џ не кислый, а сосредоточенный.

- ќто тебЯ †оржик сосредоточил?

- „а, †оржик, - ответил Я, зеваЯ: как мне надоели эти
разговоры ни о чем!

- ’ы что, не выспалсЯ?

- Љто тебе сказал, что Я не выспалсЯ?

- џ же вижу, ты зеваешь.

- —то мне, зевнуть нельзЯ?!

- ’ы будешь завтракать?

- Ђ что у нас на завтрак?

- џ хотела приготовить салат, но у менЯ нет помидоров...

- —то ты этим хочешь сказать?

- —то было бы хорошо, если бы ты сходил за ними в магазин.

- ѓде это видано, чтобы в магазине продавались помидоры! =
попыталсЯ пошутить Я.

- ’ебе просто не хочетсЯ стоЯть в очереди.

- Ђ тебе хочетсЯ? Џо-моему, этого не хочетсЯ никому.

- ‚от когда ты будешь получать такую зарплату, что мы
сможем покупать что-то на рынке...

- ‹адно, давай деньги, Я пойду, - перебил Я Ђлену, не
выдержав удара ниже поЯса.

‚ овощном магазине помидоров и правда не было, но зато их
продавали неподалеку на улице: стоЯвшаЯ под привЯзанным к палке
зонтом серолицаЯ девица вдумчиво зачерпывала их пластмассовой
кастрюлей из возвышавшейсЯ над лужей кучи и тут же брЯкала на
весы: 3 рублЯ за кило. Ћчередь была небольшаЯ, человек
тридцать. џ встал в конец и приготовилсЯ впасть в обычное длЯ
долгих очередей сомнамбулическое состоЯние, запрограммировав
себЯ на продвижение на два шага в минуту, но тут стоЯвшаЯ
передо мной женщина в прорезиненном плаще цвета бывшего в
употреблении презерватива развернулась и спросила прЯмо в лицо:

- ‘тоЯть будете?

- Ђ что? - отстранилсЯ Я на всЯкий случай - мало ли,
инфекциЯ какаЯ...

- ‡а углом в табачке "џву" рублевую дают - Я очередь
занЯла, хочу сбегать посмотреть, как продвигаетсЯ.

- Ђ большаЯ?

- —то большаЯ?

- Ћчередь за "џвой".

- Ѓольше этой, но идет быстрее: сигареты ведь не
взвешивают... Ђ вы тоже занЯть хотите? ’огда минутку здесь
постойте, Я мигом вернусь - и вы отойдете. Ќу, Я пошла...

‹овко пробалансировав по проложенной через грЯзевое месиво
дощечке, женщина срезала угол газона и смешалась с мокрой
толпой. Џрошло две минуты, три... пЯть, а она все не
возвращалась. Ћбругав ее про себЯ полулитературным словом, Я
предупредил стоЯвшую за мной бабулю в коричневой куртке с
капюшоном, что отойду на минуту, и отправилсЯ по следам женщины
в плаще-презервативе. ‚ообще-то, курить Я бросил больше года
назад, но, как говоритсЯ, дают - бери, тем более, еще
неизвестно, надолго ли бросил... Љстати, Я заметил интересную
закономерность: когда сигареты есть под рукой, курить хочетсЯ
меньше. ѓод менЯ совсем почти не тЯнуло, но как только началсЯ
так называемый "табачный кризис", а проще говорЯ, из продажи
вслед за сахаром и мылом исчезли сигареты, у менЯ стали уши
пухнуть от желаниЯ наполнить легкие дымом. ‚от Я и подумал
теперь: "Љуплю пару пачек и поставлю в бар, не распечатываЯ".

Ћчередь в табачный ларек растЯнулась метров на пЯтьдесЯт,
но шла довольно ходко, да и стоЯть в ней было веселее, чем за
помидорами: небритый мужичок партизанской наружности в насквозь
промокшей под дождем кроликовой ушанке потешал жаждущих
курильщиков тем, что материл почем зрЯ "радикалов-мудикалов",
которые "коммунистов из советов вып...или, а табачку от этого
не прибавилось". Ћдин солидный мужчина с сигареткой во рту
попыталсЯ возразить, что "это коммунистический саботаж, а
мужичок в ответ: "„ай закурить!" “ солидного мужчины сразу
отпала охота спорить, но хоть он целую сигарету и не дал, а
докурить оставил на три затЯжки. Љончилось, однако, все тем,
что сигареты в ларьке через пЯть минут кончились. Њужичок тут
же призвал возмущенную очередь лечь на трамвайные рельсы, чтобы
"дать просратьсЯ радикалам", но его никто не поддержал - кому
охота лежать под дождем на холодных мокрых рельсах, - а тот
самый солидный мужчина, что оставил докурить, даже обозвал в
сердцах мужичка "большевицким провокатором". Ќо делать было
нечего: на нет и суда нет, - и очередь, пороптав на
перестройку, самораспустилась.

Љ лотку с помидорами Я подбежал в ту самую секунду, когда
бабулЯ в коричневой куртке с капюшоном открыла волосатый рот,
чтобы сказать продавщице, сколько помидоров ей нужно.

- Њне три кило, - опередил Я бабулю, подскочив к грЯзному
столу, заменЯвшему прилавок.

- Ђ рожа не треснет?! - закричал кто-то из конца очереди. =
’ы откуда такой шустрый взЯлсЯ?

- џ стоЯл, спросите вот у бабушки, - парировал Я, обращаЯсь
сразу ко всей очереди.

- Ќе стоЯл ты, зачем врать-то, - невозмутимо ответила
бабулЯ. - „очка, взвесь мне килограммчик покраснее и покрепче,
- повернулась она к продавщице.

- Љак это не стоЯл?! - заорал Я, взбесившись от такой
наглости. - ‚ы же за мной занимали!

- ‡анимать - занимала, а стоЯть - не стоЯл. …сли все на час
уходить будут, то от очереди ничего не останетсЯ, =
наставительно ответствовала бабулЯ. - €ди, сынок, в конец
очереди, постой чуток и отоварьсЯ по-честному.

- ‘пасибо, бабулЯ, - ответил Я ей, сплевываЯ на
разукрашенный мазутными разводами тротуар.

„елать было нечего: не солоно хлебавши Я отправилсЯ домой.

* * *

- Џринес? - спросила Ђлена, едва открыв дверь.

- ’ы что, не видишь? - огрызнулсЯ Я.

- Ќе вижу!

- ‡начит, не принес.

- ђасстроилсЯ, да?

- ‘ чего ты взЯла?

- џ же вижу...

- ’о вижу, то не вижу!

- ‹адно, не расстраивайсЯ, хочешь, развеселю?

- Њне и так весело, - зло усмехнулсЯ Я.

- ‚чера в школе в туалете случайно подслушала, как одна
девочка другой загадку загадывала: висит-болтаетсЯ, на "з"
начинаетсЯ... Ћтгадай!

- ‡алупа, что ли? - угрюмо пожал Я плечами.

- џ тоже сначала так подумала, - рассмеЯлась Ђлена, - а
оказалось, помидор.

- Ђ почему на "з"? - заинтересовалсЯ Я.

- „а потому что зеленый, бестолочь! ‚озвращай деньги, мой
руки и садись к столу.

џ полез в карман за неистраченными деньгами и выудил оттуда
вместе с помЯтой десЯтирублевкой два листка с великими
астрологическими предначертаниЯми... ЊессиЯ, которому не дали
помидоров - курам на смех!

- —то это у тебЯ в руке? - спросила Ђлена без особого
интереса.

- „а так... мусор всЯкий, все выбросить забываю.

џ зашел в туалет, чтобы разорвать листки и бросить их в
унитаз... но не разорвал и не бросил, потому что в последний
момент заметил одну интересную деталь: гороскоп был отпечатан
на компьютере, а поЯснениЯ к нему - на пишущей машинке. „аже
бумага была разнаЯ: один лист - тонкий и с желтоватым оттенком,
а второй - плотный и крахмально-белый. € тут до менЯ дошло:
гороскоп-то, может, и настоЯщий, но вот его расшифровка... Ќу и
Ћльга! ђешила сделать из менЯ мессию, только зачем? Џросто длЯ
смеха или еще с какой-то целью? Ђ Я-то чуть было не поверил,
вот остолоп! ‘егоднЯ же вечером разоблачу ее... Ќет, сначала
надо выведать, зачем она это сделала, а то сама врЯд ли
признаетсЯ. ‘делаю вид, что поверил, и посмотрю, как она себЯ
поведет. ‡ачем ей это понадобилось?!

‡аинтригованный ольгиной проделкой, Я спрЯтал листки
обратно в карман, вымыл руки и проследовал на кухню, где менЯ
уже дожидались жена и теща.

- Ђ с помидорами было бы вкуснее, - как бы про себЯ
заметила теща, уминаЯ за обе щеки салат.

- Ђ с мухоморчиками не желаете? - не сдержалсЯ Я.

- ‘ерж! - укоризненно посмотрела на менЯ Ђлена. - ‘лышали
новость? - попыталась она разрЯдить атмосферу. - •одЯт слухи,
что к городу подошла десантнаЯ дивизиЯ в полном боевом
снарЯжении. ѓоворЯт, что военные хотЯт запугать радикалов,
которые обсуждают в советах вопрос об объЯвлении “гловского
района зоной, свободной от Ядерного оружиЯ.

- Ђ что радикалы? - заинтересовалсЯ Я.

- ђадикалы поднЯли шум, и по распорЯжению из Њосквы эта
дивизиЯ брошена на уборку картофелЯ, но оружие сдавать на
склады она не торопитсЯ.

- €нтересно знать, что говорит по этому поводу "‚ечерний
коммунист"? - покосилсЯ Я на тещу.

- Ћбычные учениЯ, - невозмутимо пожала она плечами.

- € кто кого учит? - не отставал Я.

- ‚се, Я сыта, - не удостоив менЯ ответом, теща поднЯлась
из-за стола и ретировалась в свою комнату.

- ‘ерж, Я же просила тебЯ, - обиженно надула щеки Ђлена. =
џ же просила тебЯ не спорить с мамой о политике.

- ‚о-первых, Я не спорил, а только задал вопрос, - как
можно спокойнее ответил Я, аккуратно складываЯ на тарелку вилку
и нож, - а, во-вторых, ты сама начала этот разговор.

- Љонечно, во всем всегда виновата Я, Я одна и больше
никто, - плаксиво констатировала она.

- „есантнаЯ дивизиЯ в город еще не вошла, а бои местного
значениЯ уже начались, - вздохнул Я. - Љак мне надоели эти
споры ни о чем...

- Љонечно, Я длЯ тебЯ - ничто! - по-детски захныкала Ђлена.

- џ не тебЯ имел в виду, - закричал Я, не сдержавшись.

- ’ы менЯ никогда не имеешь в виду!!! - зарыдала она.

- „урдом какой-то! - Я встал из-за стола и, одевшись, вышел
из дома.

* * *

„ождь все шел и шел... а мне идти было некуда, потому что
Ћльга менЯ так рано не ждала. Ѓесцельно побродив под дождем с
четверть часа, Я уже начал подумывать над тем, что неплохо было
бы вернутьсЯ в сухую и теплую квартиру и как ни в чем ни бывало
усестьсЯ в мЯгком кресле перед экраном телевизора, но в эту
самую минуту проезжавшаЯ мимо машина обдала менЯ веером брызг
из лужи, а когда Я открыл рот, чтобы громогласно объЯвить о
своих чувствах к водителю и его матери, из окна злосчастного
автомобилЯ высунулсЯ мужчина с мегафоном и прокричал в свой
"матюгальник": "Ќе дадим военщине наступить кованым сапогом на
горло демократии! ‚се - на митинг на площади ‹енина!" Џлощадь
‹енина была как раз на полпути к Ћльгиному дому, и, стрЯхнув со
штанины воду, Я отправилсЯ на митинг в защиту демократических
завоеваний.

Ќа площади ‹енина (сейчас ей возвращено дореволюционное
название ЊЯсной рЯд, хотЯ мЯсом там, как и во всем городе,
по-прежнему и не пахнет) Я увидел пестрое море зонтов, среди
которого возвышалсЯ деревЯнный корабль - временнаЯ трибуна с
президиумом человек из десЯти: председатель горсовета „ьЯков,
известный диссидент Љусков, не менее известный экстрасенс
—умкин и еще какие-то не столь известные, но с виду
представительные люди. Љогда Я подошел, выступавший с трибуны
высокий парень в форме лейтенанта воздушно-десантных войск и
глухой голкиперской маске изобличал планы генералитета,
направленные на дестабилизацию обстановки с целью ввести
чрезвычайное положение и приостановить деЯтельность советов.
"€нтересно, что здесь делает —умкин?" - думал Я, слушаЯ речь
лейтенанта.

- —умкин уже выступал? - спросил Я стоЯвшего без зонта
юношу, по коротко остриженной голове которого стекали,
застреваЯ в щетине, мутные капли дождЯ.

- Ќет, - отрешенно ответил юноша, не поворачиваЯ головы.

- Ђ будет? - попыталсЯ уточнить Я, приглЯдываЯсь к
странноватому парню: казалось, в мыслЯх он был где-то далеко, и
все вокруг происходЯщее его волновало не больше, чем
какаЯ-нибудь назойливаЯ муха.

- Ќе знаю, - так же отрешенно ответил он.

—то-то было в этом парне необычное, хотЯ с виду он был
ничем не примечателен: круглое деревенское лицо, простаЯ, даже
слишком, одежда, немодные ботинки... стоп, а ботинки-то =
армейскиепарадные, мне такие на сборах выдали, когда сапог
нужного размера не хватило! Џораженный своим маленьким
открытием, Я оглЯделсЯ по сторонам и увидел в своем ближайшем
окружении еще пЯть-шесть коротко остриженных мокрых голов.
„есантники! „есантники уже в городе, только переодетые и,
кажетсЯ, без оружиЯ... Ќо зачем они здесь? —тобы опознать
ренегата-лейтенанта или с более далеко идущими целЯми?
‘обравшись с духом, Я пошел в лобовую атаку:

- Ђ что, зонты вам не выдали?

- Ќет, не выдали, - все так же отрешенно подтвердил парень,
но тотчас вспохватилсЯ и, медленно повернув голову на
мускулистой шее, окинул менЯ грустным взглЯдом. - ‡акурить
есть?-спросил он после долгой паузы.

- џ не курю.

"Ђ все же жаль, что не досталось сегоднЯ "џвы", - подумал Я
с досадой, - если бы Я его угостил, глЯдишь, разговор бы
завЯзалсЯ". џ повернулсЯ в другую сторону и, увидев в двух
шагах мужчину с "беломориной" в зубах, как можно вежливее
обратилсЯ к нему:

- €звините, закурить не найдетсЯ?

- ?! - мужчина посмотрел на менЯ так, будто Я спросил у
него столовую ложку икры.

- џ вам десЯть копеек дам, - не очень уверенно предложил Я.

- ‹адно, бери так, - мужчина засунул руку в карман брюк и,
не доставаЯ всей пачки, вытЯнул из широкой штанины одну
папиросину.

- ‘пасибо большое, - Я поблагодарил доброго человека и
протЯнул папиросину десантнику. -‘пички есть?

- ‘трелок без спичек - что ... без Яичек, - бархатно
прохрипел он, размЯгчаЯсь душой. - „ва днЯ не курил, - он
прикурил и тут же спрЯтал зажатую между большим и указательным
пальцами папиросу под ладонь, чтобы дождь не замочил. - “ нас в
части еще неделю назад курево из чайной исчезло: все в город
отдали... ‡амполит говорит, людЯм курить нечего, а дэшэбэшники,
получаетсЯ, не люди!

- Љто?

- —то "кто"?

- Љто не люди, ты говоришь?

- Ќу... солдаты десантно-штурмового батальона, - парень
посмотрел на менЯ как на неграмотного.

- Ђ что вы здесь мокнете?

- •ер его знает, - безыскусно ответил парень, и видно было,
что он не лукавит. - ‘казали стоЯть и ждать приказа...

- Љакого приказа? - попыталсЯ выведать Я.

- •а, какого приказа! - усмехнулсЯ парень. - ќтого даже наш
комвзвода не знает: у нас заранее объЯвлЯть не принЯто, сам
понимаешь.

- Џонимаю, - кивнул Я, хотЯ на самом деле ничего не
понимал.

"‘транно устроен мир, - подумалось мне, - сидишь в тепле и
уюте, хрумкаешь огурцы и слушаешь байки про мифических
десантников, до которых тебе, в сущности, нет никакого дела, а
через полчаса один из этих самых десантников стрелЯет у тебЯ на
улице закурить и говорит, что ждет сам не знает какого приказа,
а если еще через каких-нибудь пару минут поступит приказ
разогнать демонстрацию, он, может, трепанирует тебе череп
саперной лопаткой..." Њне даже показалось, что левую штанину
парнЯ оттопыривает черенок заткнутой за поЯс саперной
лопатки... Ѓред какой-то! Ѓред, бред и бред!!! Ќо вот стоит же
передо мной совсем не мифический, а самый что ни на есть
реальный десантник; он, правда, не в форме, в прЯмом и
переносном смысле, и думает осигаретах, пиве и женщинах,
которые его ждут "на гражданке", но кто его знает... приказы
ведь не обсуждаютсЯ! € стало мне не то что бы страшно, но
немного не по себе. џ попрощалсЯ с парнем, выбралсЯ из толпы и
направилсЯ в кинотеатр покупать билеты ольгиным родителЯм.

‚ кинотеатре менЯ ждал очередной сюрприз: именно с этого
днЯ дирекциЯ начинала сдавать по субботам свой очаг культуры в
аренду кооператорам длЯ показа видеофильмов на большом экране.
ђукописный анонс, прилепленный на стену возле кассы, гласил:
"‚идеосалон "ђусское видео" представлЯет: "ђембо-3" (про Ђвган)
и "ќмануель" (крутаЯ любовь)". "…сли взЯть билеты на
"ќмануель", то ольгины родители подумают, чего доброго, что Я
над ними издеваюсь", - Я почесал в раздумьи нос и попросил два
билета на "про Ђфган".

€нтересно, как встретит менЯ Ћльга после утренней
размолвки? "…сли приветливо, то она действительно затеЯла
какую-то игру", - загадал Я, нажимаЯ на кнопку дверного звонка.

- ‡аходи, - Ћльга открыла дверь и тут же, резко
развернувшись, прошла в свою комнату... ‚прочем, это еще ни о
чем не говорило: она частенько менЯ так встречала.

џ стрЯхнул на лестничной площадке воду с плаща, снЯл
ботинки, одел тапочки, заочно выделенные мне ольгиной мамой, и
прошел вслед за Ћльгой в ее комнатушку, в которой едва
помещались шкаф, трюмо и полутораспальнаЯ кровать (интересно,
кто придумал кровати на полтора человека?). ‘вета в комнате не
было - Ћльга стоЯла в сумерках у незашторенного окна, опираЯсь
на подоконник, и лицо ее терЯлось в плотной вуали полутьмы,
только пышнаЯ грива просвечивала бледно-серым светом дождливого
вечера. ‚ ее позе было что-то театральное, но Я не мог понЯть,
на какой эффект рассчитана эта театральность, и решительно не
знал, в каком тоне начинать разговор. "Љакого черта она ставит
менЯ в положение зрителЯ, случайно оказавшегосЯ на сцене?!" =
начал Я злитьсЯ.

- ‚от два билета на "ђэмбо", - нарушил Я тишину немой
сцены, протЯгиваЯ Ћльге билеты.

Ћна не торопилась их забирать, внимательно разглЯдываЯ
менЯ, как будто видела в первый раз, и мне стало казатьсЯ, что
она собираетсЯ ответить: "€ди и отдай сам", - но она, наконец,
протЯнула гибкую руку и сказала просто:

- ‘пасибо.

Ћльга отлепилась от подоконника и пошла относить билеты,
оставив менЯ в некотором недоумении: никогда раньше она не
благодарила менЯ за это. „а и за что благодарить, если
разобратьсЯ? ќто родителЯм "спасибо" сказать надо.

Ѓыстро вернувшись, она задернула окно занавеской и зажгла
свет, и Я отметил про себЯ, что на ней было теперь не вечернее
платье, как утром, а простенький байковый халатик на пуговицах
и пушистый свитер поверх него.

- —то ты собираешьсЯ делать? - спросила она, поворачиваЯсь
ко мне на недосЯгаемом длЯ моих рук расстоЯнии.

- ‘нЯть трусы и бегать, - улыбнулсЯ Я, придвигаЯсь к ней.

- ’ы все про свое, - вздохнула она.

- Ђ ты про что?

- џ - про твой гороскоп.

"Џартизанка! - сказал Я себе. - “строила мне холодный
прием, чтобы не выдать свою игру, но не надолго ее хватило".

- …сли речь идет об этом, - сказал Я вслух, напускаЯ на
лицо гримасу серьезности, - то Я намерен избавить человечество
от Ядерной угрозы, пандемии ‘Џ€„а, разрушениЯ озонового слоЯ,
кори и свинки. „остаточно?

џ притЯнул Ћльгу к себе и, осторожно отодвинув тыльной
стороной ладони шелковистые локоны, сладко пахнущие шампунем,
поцеловал ее в лебЯжью шею, целЯсь при этом в эрогенную зону,
но, видно, промахнулсЯ: Ћльга по-кошачьи выскользнула из моих
объЯтий.

- ’ы так говоришь только длЯ того, чтобы Я тебе в очередной
раз подставилась, - горько вздохнула она, натЯгиваЯ свитер на
бедра. - Ђ в моем гороскопе написано, между прочим, что Я
призвана быть спутницей жизни выдающегосЯ человека.

"‚от оно что! - обрадовалсЯ Я про себЯ раскрытию ольгиных
замыслов. - ЊоЯ очаровательнаЯ пассиЯ задалась целью сделать из
менЯ выдающегосЯ человека. Ќу что ж... флаг ей в руки!"

- џ так говорю потому, что Я люблю тебЯ и готов ради тебЯ
стать хоть мессией, хоть антихристом, - призналсЯ Я ей, зажав
ее в углу между стеной и шкафом.

- ’ы пользуешьсЯ моей слабостью, - она положила руки мне на
плечи.

- ѓде там твоЯ "слабость"? - засмеЯлсЯ Я, запускаЯ руку в
прореху между пуговицами на ее халатике.

- ’ы не мессиЯ, ты - подлец, - прошептала она, касаЯсь
моего уха чуть влажными губами.

- Џодлез, подлез, - доверительно подтвердил Я.

3. ‡везды редко ошибаютсЯ

—ерез день, в понедельник, Я отправилсЯ в обеденный перерыв
в кооператив "‡вездочет", чтобы окончательно удостоверитьсЯ в
мнимости своего мессианства.

- ќто вы печатали? - протЯнул Я помЯтый листок с
астрологическими предначертаниЯми приемщице заказов - блондинке
с круглым лицом, напоминающим лунный диск.

- џ ничего не печатаю, молодой человек, - не очень
приветливо отозвалась блондинка.

- Ќо это напечатано в вашем кооперативе? - попыталсЯ
уточнить Я.

- ‚озможно, в нашем, - она уныло покосилась на листок. - Ђ
чем вы недовольны?

- џ всем доволен, девушка, - ответил Я, стараЯсь не терЯть
терпениЯ, - но менЯ интересует, почему сам гороскоп отпечатан
на компьютерном принтере, а поЯснениЯ к нему - на пишущей
машинке.

- ЉакаЯ вам разница?

- Џослушайте! - Я все же потерЯл терпение. - ‚ы можете
прЯмо ответить на поставленный вопрос или это ваша коммерческаЯ
тайна?

- Ќикакой тайны здесь нет, - наконец-то смилостивилась
приемщица, - просто в компьютер заложена американскаЯ
программа, и он выдает текст на английском Языке, так что нам
приходитсЯ переводить на русский.

- Ђ кто переводит?

- ‘туденты, - пожала она плечами. - ‡аходЯт к нам
подработать, мы им по рублю за листок платим, цена хорошаЯ.

- € они же печатают?

- Џечатает наша машинистка, - вздохнула блондинка,
показываЯ всем своим видом, что Я ей наскучил своими вопросами.

- Џоследний вопрос - и Я от вас отстаю, - пообещал Я ей. =
Љто переводил текст длЯ моего заказа?

- Ќе знаю.

- Ђ можете узнать?

- Ќе могу. …ще вопросы есть?

- ѓде Я могу получить более подробные разъЯснениЯ к своему
гороскопу?

- Љомната номер два, справа от вас. Џлатите мне десЯть
рублей, желательно одной бумажкой.

- Ђ двумЯ нельзЯ?! - нервно усмехнулсЯ Я.

- „авайте две, - устало вздохнула приемщица.

‚ комнате N 2 менЯ радушно встретил некий волосатый
субъект, который, казалось, только что спустилсЯ с ветки =
темно-серые клоки шерсти выбивались у него отовсюду: из-под
воротника рубашки, из ушей, из носа и чуть ли не из глаз.

- „авайте, давайте вашу мунданную карту, любезный, =
воодушевленно потер он кудрЯвые руки.

- Љакую карту? - недоуменно переспросил Я.

- Ќу... в астрологии так называетсЯ гороскоп, составленный
на дату рождениЯ, - он широко улыбнулсЯ своим мохнатым ртом.

- ђаз так, то держите, - протЯнул Я ему компьютерную
распечатку.

- •м... гм... ага... так, - волосатый астролог повертел в
руках листок и даже зачем-то посмотрел его на свет, будто там
могли быть какие-то одному ему понЯтные водЯные знаки. =
‹юбопытно, весьма любопытно... Ќу что ж, поздравлЯю!

- ‘ чем? - покривилсЯ Я, не ожидаЯ ничего хорошего.

- ‚аш гороскоп - редчайший в своем роде. ‚идите вот эту
цепочку из шести планет? - он ткнул крючковатым пальцем в левую
часть круга. - ’акое редкое сочетание принЯто называть большим
соединением.

- Ќу и что? - насторожилсЯ Я.

- ќти расположенные в один рЯд планеты свЯзаны между собой
так, что проЯвление каждой из них усиливает влиЯние всех
остальных. ‘воего рода звездный генератор!

- € что же он генерирует? - спросил Я, нахмурившись.

- ѓм... Ќу, судЯ по всему, он генерирует энергию,
позволЯющую человеку, в данном случае вам, подчинить свою жизнь
достижению одной великой цели, очевидно, мистической...

- Џочему мистической?

- ‘мотрите, мы имеем в этой цепочке Ќептун, Њарс, ‘олнце,
Њеркурий, Џлутон и ћпитер. Џервым здесь выступает Ќептун, и это
предопределЯет мистический характер цели. „алее, посредством
большого соединениЯ Ќептун и Џлутон вовлекают в сферу своего
влиЯниЯ индивидуальные планеты Њарс, ‘олнце, Њеркурий и ћпитер,
находЯщиесЯ в конфликтном взаимодействии с ‘атурном, в ведении
которого находЯтсЯ устойчивые природные свЯзи, социальные
структуры, организации, бюрократическаЯ машина, научные
заведениЯ и органы безопасности. €з всего этого вытекает ваша
ориентациЯ на разрушение существующих свЯзей и структур,
создание тайных сект и распространение неортодоксальных идей...
Ђ что выдал компьютер?

- Џочти то же самое, - замЯлсЯЯ, прЯча в карман вторую
бумажку, которую до этого вертел в руках.

- „а вы не стеснЯйтесь, - заулыбалсЯ астролог, - Я ведь как
врач... только звездный. ‡вездный врач, ха-ха!

- џ и не стеснЯюсь, - без особой охоты Я протЯнул ему
бумажку.

- Ћго! - он распушил бакенбарды. - ЊессиЯ, значит... что ж,
возможно, почему бы и нет?!

- ‘кажите, а это небесное предопределение - насколько
жестко оно детерминирует судьбу? - попыталсЯ Я уточнить,
стараЯсь при этом говорить по-научному (непонЯтно, правда,
зачем).

- ‚ы хотите спросить, оставлЯют ли вам звезды какую-то
свободу действий?

- „а, именно, - кивнул Я.

- ќто сложный научный вопрос... да, да, не ухмылЯйтесь,
астрологиЯ - древнейшаЯ наука, но Я скажу вам просто: от судьбы
не уйдешь.

- Ќо может, наверное, случитьсЯ сбой в этой самой звездной
программе, - не сдавалсЯ Я.

- Ђ что вас смущает? - серьезно спросил астролог.

- Љак что?! †ивет обычный человек - и вдруг ему говорЯт,
что он мессиЯ и еще черт знает что! - не выдержал Я спокойного
тона. - Њне ведь не десЯть лет и даже не двадцать...

‚ы понимаете, что Я хочу сказать?

- Џонимаю, - сочувственно покивал головой волосатый. =
‘бой, конечно, мог произойти, хотЯ это и маловероЯтно, но дело
в том, что если такой сбой и произошел, то программа
разладилась не окончательно, а на какое-то времЯ, которое длЯ
звезд равносильно одному нашему мгновению, и как только силами
инерции дефект будет устранен, программа снова заработает. ќто
как если в турбину гидроэлектростанции попадет большаЯ рыбина:
большаЯ-то она большаЯ, но турбину все равно не остановит...
‚прочем, более вероЯтным мне представлЯетсЯ то, что никакого
сбоЯ не было, а просто программа уже заложена в вас, но еще не
запущена. Џредставьте себе, что одна страна забрасывает в
другую своего агента-резидента: этот резидент сначала
законсервирован - он проходит период адаптации к жизни в чужой
стране, а такой период может занЯть многие годы, - и только
когда резидент обживаетсЯ и начинает жить обычной жизнью, ничем
не отличаЯсь от окружающих, он получает приказ из "центра" и
начинает действовать...

- ‚ы, случайно, в разведке не работали? - нетактично
перебил Я его.

- Ќет, - заморгал астролог густыми ресницами.

- џ шучу, - успокоил его Я. - Ћчень хорошо вы знаете работу
резидентов.

- ’ак вот, - пропустил он мимо ушей мой "комплимент". - ‚ы
можете жить спокойной жизнью обычного человека, пока в вашей
жизни не произойдет какое-то событие, которое приведет к
запуску всей программы... Њожет, какой-то стресс, - пожал он
плечами. - џ бы назвал это пусковым фактором.

- ‘пасибо, - Я посмотрел на часы: обеденный перерыв
закончилсЯ десЯть минут назад, а Я еще не перекусил. =
Џоследний вопрос: может, здесь все же какаЯ-то ошибка?

- ‡везды редко ошибаютсЯ, - покачал лохматой головой
астролог.

- …сли редко, то как часто?

- Џрактически никогда, - вздохнул он сочувственно.

4. ‡абытые подробности детства мессии

€ все же мессиЯ! “ менЯ возникло такое чувство, будто Я
выиграл в лотерею черный Ящик, в котором неизвестно, что лежит:
драгоценные каменьЯ или пачки динамита с дымЯщимсЯ бикфордовым
шнуром. ђадоватьсЯ мне теперь или горевать, плакать или
смеЯтьсЯ? Ђ может, плюнуть на все эти гороскопы и спокойно жить
прежней жизнью, сделать вид, будто ничего не произошло, и тогда
пронесет? ‚едь на самом-то деле ничего пока не произошло... Ќу,
сказали мне, что Я призван быть мессией, а что с того?! Ћдного
призваниЯ мало: надо что-то предпринимать, как-то утверждать
себЯ на этом поприще, куда-то пробиватьсЯ, кого-то при этом
отпихиваЯ. ‘кучно все это... и лень. ѓлавное, конечно, лень,
потому что непонЯтно, зачем это все надо. …сли бы мне
предложили стать мессией в 17 лет, менЯ бы это, может, и
заинтересовало, но теперь... ‹оматьсложившуюсЯ жизнь - ради
чего? •отЯ, если разобратьсЯ, жизнь не очень-то сложилась, и
ломать ее почти не жалко.

’ак Я размышлЯл над своей жизнью, лежа в теплой постели под
толстым одеЯлом. Ѓыл первый час ночи, но спать совершенно не
хотелось: Я лежал на спине с открытыми глазами и развлекалсЯ
тем, что на все лады расписывал собственную никчемность, в тоже
времЯ не забываЯ о своем мессианском призвании и даже чувствуЯ
себЯ в глубине души новоЯвленным спасителем человеческого рода.
€ в этот момент на менЯ нахлынуло прохладно-мЯгкой волной и
пробежало мурашками по спине от затылка и до копчика ощущение,
будто нечто подобное со мной уже было, было, было... џ
расслабилсЯ и стал вспоминать... и вспомнил!

’еплый день конца лета. ЊЯгкое солнце лениво просвечивает
сквозь пыльные листьЯ липовой аллеи. Њне семь лет. ЊоЯ тетЯ
послала менЯ за квасом: Я иду по аллее с бидоном в одной руке и
с 24 копейками - в другой. “ менЯ хорошее настроение и Я
мурлычу себе под нос какой-то задушевно-возвышенный мотивчик
типа "с чего-о начинаетсЯ ђо-о-одина?" € вдруг - Ћни. €х
четверо, они сидЯт на лавочке и соревнуютсЯ, кто дальше плюнет
харкотиной. €х нельзЯ обойти, потому что обойти €х - это значит
€х заметить, а замечать €х нельзЯ, это Я чувствую каждым
квадратным сантиметром своей детской кожи. Ќужно спокойно
пройти мимо Ќих, не поворачиваЯ головы, но как мимо Ќих
пройдешь, если €х харкотина летит через всю аллею?

- ќй, пацан! - кричит самый старший из Ќих, лет
одиннадцати, с круглой, как глобус, веснушчатой головой. - €ди
сюда.

—то делать? Ѓежать? Ќет, это ниже моего мальчишечьего
достоинства.

- —то несешь? - спрашивают Ћни.

- Ѓидон.

- ‘ пивом? - смеютсЯ Ћни.

- Џустой, - отвечаю Я.

- „еньги есть?

- Ќет.

- Ќе п...и своим ребЯтам!

- Ќету...

- Ђ ну попрыгай!

- ‡ачем? - спрашиваю Я с идиотской улыбкой, отлично
понимаЯ, зачем.

- Ђ ну попрыгай! - один из Ќих, не поднимаЯсь с лавочки,
пинает менЯ ногой в живот.

џ прыгаю, а они смеютсЯ. € мне тоже смешно, потому что Я
нахожусь в дурацком положении. џ как бы смотрю на себЯ со
стороны и смеюсь над самим собой.

- Љак же ты за квасом без денег пошел, мудозвон?

Ћни бьют менЯ бидоном по голове, а Я не злюсь на них,
потому что чувствую моральное превосходство над ними. “ них =
физическое, а у менЯ - моральное. Ћни менЯ унижают, но Я все
равно выше, лучше и чище их.

Ћткуда у менЯ взЯлось это чувство превосходства над
остальными? Ќе знаю, как до этого, но в семь лет оно у менЯ уже
точно было. Ќеужели, это мое врожденное качество? Ќо если нет,
то где и как Я его приобрел?

Ќужно вернутьсЯ к истокам. "„ень зачатьЯ не помню Я
точно",прохрипел неоклассик под блатные аккорды. Љакое уж там
зачатие, если первое мое воспоминание относитсЯ к четырем
годам. џ очень хорошо помню бархатно-Яркие цветы, много цветов,
и среди этих цветов лежит божественно-красивое существо с
бледно-прозрачным лицом, обрамленным золотыми волосами, в
которыхзапуталась пЯтилистнаЯ звездочка сирени. “ этого
существа, в отличие от многих других, есть имЯ: его зовут Њама.
€ вот это существо с таким сладким именем опускают в деревЯнном
Ящике в землю. џщик закапывают, а Я плачу, потому что это
несправедливо. Џочему другие, не такие добрые и даже страшные,
существа закапывают мою красивую маму? ‡ачем?! ‡а что?!

Љороче, моЯ мать умерла на операционном столе. џ слышал,
что ей что-то вырезали, и мне даже говорили, что именно, но Я
тут же это забыл, потому что не хотел знать.

Ћтца своего Я не помню, да и не могу помнить, потому что
никогда не видел. …го вообще никто не видел, даже тетка.

"Ѓыл какой-то", - сказала она, когда Я уже в зрелом
возрасте достал ее своими расспросами. ЏрЯмо непорочное зачатие
вырисовываетсЯ!

Џосле смерти матери менЯ взЯла к себе жить ее младшаЯ
сестра. Џозже Я узнал, как это все получилось: на поминках
матери была одна уже старенькаЯ и бездетнаЯ не очень близкаЯ
родственница из ЏодмосковьЯ, котораЯ пожелала взЯть менЯ на
воспитание. Џо каким-то причинам остальные родственники
недолюбливали эту "не очень близкую", и это подвинуло мою
бедную тетушку на такой безрассудный шаг, как громогласное
обещание взЯть менЯ под свою опеку. џ говорю "безрассудный",
потому что ей тогда было всего 22 года (подумать только, на
восемь лет моложе менЯ нынешнего, совсем еще сопливаЯ
девчонка!), и она как раз в то времЯ серьезно задумывалась о
замужестве.

Љак бы то ни было, Я стал жить у тетки. Ћтносилась она ко
мне хорошо (когда не нервничала из-за своих женихов), но Я ее
не любил, потому что по странной детской логике не мог простить
внешнего сходства со своей мамой. Џро это, может, и не стоило
бы вспоминать, если бы мои отношениЯ с тетушкой не были
непосредственно свЯзаны с одним значительным эпизодом детства,
а именно, с моим пребыванием в интернате длЯ умственно
неполноценных детей.

‚се началось с пустЯка. Њне было восемь лет, и в то времЯ
по телевизору часто показывали кинокомедию "…го звали ђоберт",
в которой лейтмотивом звучала такаЯ дурацкаЯ песенка: "Љто
сказал, что дважды два - четыре? ‚се не так уж просто в этом
мире..." Љороче, в этой песенке прЯмо утверждалось, что "дважды
два четыре будет пЯть". Џомню, после фильма Я несколько дней с
утра до ночи распевал эту песенку и про себЯ и вслух - такаЯ
она была привЯзчиваЯ. € вот когда в школе на уроке арифметики
менЯ спросили, сколько будет дважды два четыре, Я, даже не
успев подумать, автоматически выпалил, только что не пропел:
"„важды два четыре будет пЯть!" ‚се, кроме учителЯ, засмеЯлись,
а учитель серьезно наморщил лоб и сказал: "Џодумай получше". џ
прекрасно знал правильный ответ, и мне стало смешно оттого, что
учитель придает этому такое большое значение.

- Ќе смейсЯ, ты не в цирке, - строго сказал учитель. =
Џодумай хорошенько и скажи, сколько будет дважды два.

- „важды два четыре...

- ’ак, - кивнул головой учитель.

- ...будет пЯть! - вырвалось у менЯ.

Љласс потонул в хохоте, и учитель выставил менЯ в наказание
за дверь. € вот, после этого случаЯ Я из какого-то
непостижимого детского упрЯмства стал утверждать, что дважды
два будет пЯть, и только пЯть.

- Џочему не шесть или семь?! - кричал учитель в бешенстве,
когда у менЯ в энный раз ответ на задачку не сходилсЯ с
правильным.

- Ђ почему четыре? - бубнил Я себе под нос, потупив глаза.

- ќто же таб-ли-ца у-мно-же-ниЯ!!! - объЯснЯл мне учитель
по слогам.

Љончилось все тем, что в конце четверти мою тетю вызвал к
себе завуч и предложил на выбор: или менЯ оставлЯют на второй
год из-за хронического неуспеваниЯ по арифметике, или
определЯют в интернат длЯ умственно отсталых, чтобы мне там
"подлечили мозги". “ тети в то времЯ как раз только что
поЯвилсЯ очередной "дЯдЯ", а жили мы с ней в одной комнате
коммунальной квартиры, поэтому Я создавал определенное
неудобство длЯ тети-дЯдиных предбрачных игр. џ, возможно,
рассказываю о своей тетке слишком цинично, тем более, после
всего того, что она длЯ менЯ сделала, но по-другому не
получаетсЯ. ’ак вот, в один прекрасный вечер тетЯ накормила
менЯ сладким клубничным вареньем и объЯвила, что через два днЯ
отправлЯет менЯ в "зимний санаторий".

’ак Я и попал в "школу дураков", как тогда говорили,
сокращенно - „. ‚ первый же день моего пребываниЯ в „ Я узнал
от товарищей по палате и по классу, что это никакой не
"санаторий", а ‘аласпилс - детский концлагерь, - но мне еще
повезло, потому что концлагерь этот не простой, а
образцово-показательный. ’еперь-то Я понимаю, что мне
действительно повезло... Ќе знаю, конечно, как в других
подобных заведениЯх, но в нашем "‘аласпилсе" было просто как в
раю: оценок на занЯтиЯх не ставили, а после занЯтий укладывали
спать, кормили полдником со сладкими ватрушками, водили
кататьсЯ на лыжах или учили выпиливать лобзиком и выжигать по
дереву (до сих пор не могу забыть пьЯнЯщего аромата жженой
фанеры) и на ночь читали вслух с продолжением "‚олшебника
изумрудного города", а по выходным показывали фильмы про "Ђрмию
’рЯсогузки", "Ќеуловимых мстителей" и других героических детей.
Ђ еще помню - сейчас этого навернЯка нет - кормили нас как на
убой, и мне приходилось прЯтать недоеденные куски мЯса в
карман, потому что проверЯли, кто сколько съел. (ЉажетсЯ, у
менЯ ностальгиЯ по сумасшествию застойных времен!). Џравда, эта
идиллиЯ часто нарушалась приглушенными воплЯми из отделениЯ длЯ
буйных детей, но самих буйных Я никогда не видел, потому что
все отделениЯ были надежно разделены непроницаемыми
перегородками.

Ќо главное было в том, что в „ Я не чувствовал себЯ
дебилом, потому что никто не обращал вниманиЯ на мою
арифметическую странность. ‚се ограничивалось тем, что учителЯ
ласково называли менЯ "‹обачевским", а приЯтели - "ЏЯтачком"
(от слова "пЯть"). ‚ общем, чувствовал Я там себЯ вполне
спокойно: никто не дразнил менЯ "недоумком" и не отбирал
фантики или еще какие-то детские сокровища. ‘ейчас Я понимаю,
чем была обусловлена подобнаЯ доброта моих сожителей: все они
были озабочены не тем, как с криком "жопу к стенке!" отвесить
пинка проходЯщему по коридору товарищу, а какими-то своими
сокровенными, более серьезными, мыслЯми. “ каждого был свой
индивидуальный "бзик": один придумывал фантастические истории
на одному ему понЯтном Языке, второй - безустанно насвистывал
веселые мелодии собственного сочинениЯ, третий - занималсЯ на
уроках онанизмом, методично дроча под партой, четвертый =
непрерывно рассказывал один бесконечный анекдот и т.д. ‚сеобщим
кумиром был ‘ережа Џушкин, утверждавший, что знаменитый
однофамильный классик - его пра-пра-прадед. ‘ходства не было
никакого, но все ему верили: уж больно хорошие (на наш вкус) он
сочинЯл стихи. €з всех его многочисленных произведений Я помню
лишь четверостишие из одной его - может, и не совсем его =
поэмы:

"Ќа стене висит программа:

срать не меньше килограмма.

Љто насерит целый пуд,

’ому премию дадут..."

ЏошлЯтина, конечно, но и у самого Ђлександра ‘ергеевича
тоже, знаете, разные стихи были. ’ак вот, днем ‘.Џушкин кропал
свои вирши, а ночью, после отбоЯ, зачитывал их вслух всей
палате.‚сЯ пикантность ситуации заключалась в том, что через
две ночи на третью дежурила нЯнечка по кличке "ѓестапо", а она
не выносила, когда по ночам смеютсЯ дети. Ќе смеЯтьсЯ же,
слушаЯ стихи нашего Џушкина, было нельзЯ, поэтому мы буквально
давились смехом, затыкаЯ рот одеЯлом или зарываЯсь лицом в
подушку. Љогда, наконец, кто-то не выдерживал, поЯвлЯлась
заспаннаЯ ѓестапо, стаскивала с кровати "реготуна", как она
выражалась, заставлЯла его снЯть трусы и, голого и босиком,
ставила в угол в палате девочек. Ќа несколько минут воцарЯлась
гробоваЯ тишина, а затем все повторЯлось сначала, и на смену
одному продрогшему и зареванному "реготуну" шел другой.

Љороче говорЯ, на фоне остальных мой бзик с "дважды два"
выглЯдел весьма безыскусным. Ћсознав эту горькую истину, Я
решил поменЯть свой бзик. ЏоменЯть-то поменЯть, но на что? €
вот как-то раз тетЯ принесла мне конфет в газетном кульке.
ђазвернув кулек, Я увидел в нижнем углу рубрику "Ђфонаризмы",
под которой печатались присылаемые читателЯми афоризмы. ќто
было то, что надо, вот это бзик, так бзик! € Я принЯлсЯ
сочинЯть афоризм, причем делал это так усердно, с таким
напрЯжением ума, что уже на второй день учительница не
выдержала и спросила менЯ, почему Я витаю в облаках, когда она
объЯснЯет такой сложный и важный вопрос, как отличие гласных от
согласных. Ћ, это был мой звездный час! Љогда Я сказал, что
сочинЯю "афонаризм", мой сосед по парте перестал дрочить до
самого конца урока, и сам Џушкин повернул ко мне свою
гипсово-бледную голову, осадив на мгновение быстрокрылого
Џегаса. ‚сю следующую неделю менЯ только и спрашивали кто
громогласно, кто шепотом: "‘очинил? Џридумал? ђодил?" ‘ каждым
днем интерес к моему необычному бзику все больше и больше
накалЯлсЯ, и Я почувствовал, что должен сочинить нечто такое,
от чего задрожат стены ‘аласпилса, а ѓестапо прослезитсЯ и
разрешит нам смеЯтьсЯ всю ночь. Ћднако времЯ шло, а афоризм,
Ђфоризм с большой буквы, мне никак не давалсЯ.

€ вот когда Я уже был близок к отчаЯнию, нам разрешили
вместо вечерних игр посмотреть по телевизору фильм про
советского подпольщика в осажденном фашистами городе. ‚ конце
этого героического фильма сталинских еще времен подпольщика
выдает предатель, его арестовывают, пытают и ведут на
виселицу... …го ведут на виселицу, а он идет, сам идет к петле,
сам просовывает в нее шею. …динственное, что он позволЯет себе
сделать перед смертью - это крикнуть: "Ќаше дело правое =
победа за нами! “мираю, но не сдаюсь!" - "Љак же ты не
сдаешьсЯ, когда сам, пусть под конвоем, но своими ногами пришел
на виселицу?!" - примерно так подумал Я. …му же нечего терЯть,
раз он должен умереть, почему же он не вгрызетсЯ в горло своему
палачу, чтобы убить напоследок хоть еще одного фашиста? Џочему
он не пытаетсЯ сделать хоть что-то?! Џочему люди идут на смерть
так же буднично, как в туалет длЯ справлениЯ нужды? "Ќет, =
поклЯлсЯ Я себе, - если Я и умру, то умру красиво, а перед
самой смертью сделаю напоследок что-нибудь такое... такое..."
—то Я сделаю, Я так и не придумал, хоть и думал всю ночь, но
зато под утро в мою утомленную голову пришел откуда-то как бы
извне афоризм, которого Я сам в первую секунду испугалсЯ:
"‘мерть - самое крупное событие жизни".

- Ќу что, родил? - задали мне наутро ставший дежурным
вопрос.

- ђодил, - ответил Я невесело.

- „а ну?! ѓовори! ќй, ребЯ, ЏЯтачок афонаризм говорить
будет!

- Ќе скажу, - помотал Я головой.

- Џочему?

- Ќе могу, - вздохнул Я, пожимаЯ плечами.

Ќет, все же так называемые дебилы - отличные ребЯта: никто
не стал выпытывать у менЯ мой трудновыговариваемый афоризм, и
менЯ даже зауважали как человека, имеющего свою тайну. Ѓолее
того, нормальные дети мне просто не поверили бы, что Я на самом
деле что-то придумал.

‚от так Я и жил в этом райском уголке, и не известно, на
сколько Я бы там еще задержалсЯ, если бы не допустил роковую
ошибку. ‘лучилось это примерно через полтора месЯца после моего
поступлениЯ "на излечение". ‚ нашу „ внезапно нагрЯнула
комиссиЯ из самой Њосквы, из министерства здравоохранениЯ.
ЏрЯмо как в анекдоте: "Џриезжает, значит, в сумасшедший дом
комиссиЯ..." ’ак вот, всю нашу братию стали по одному
обследовать, и когда дошла очередь до менЯ, чиновный профессор
из минздрава, полистав мою историю болезни, задал мне в лоб
провокационный вопрос:

- ‘колько будет дважды два?

- ЏЯть! - без запинки выпалил Я.

Џрофессор внимательно посмотрел на менЯ, будто Я и впрЯмь
изрек нечто значительное, и спросил:

- Ђ два плюс три?

"”игушки, менЯ не проведешь!" - быстро сообразил Я и
весело-звонко прокричал:

- —етыре!

- ‚се Ясно, - профессор рассмеЯлсЯ так, что на носу
запрыгали очки в тонкой золоченой оправе. - Њальчик просто
путает четверку с пЯтеркой, это бывает... Џозовите следующего.

- џ... Я не просто, - заплакал Я от обиды, - Я... Я... Я
еще афоризмы сочинЯю!

- €ди, иди, мальчик, - вытолкала менЯ за дверь медсестра.

Џришлось мне вернутьсЯ в "родную" школу. “рок профессора не
прошел даром: Я смирилсЯ с незыблемостью таблицы умножениЯ и
стал как все... ‚ернее, сам решил "стать как все", это Я точно
помню. ђаздосадованнаЯ моим возвращением, тетЯ пообещала
содрать с менЯ семь шкур, если Я не перестану "косить под
дурачка" и останусь на второй год - вот тогда-то Я и решил
затаитьсЯ на времЯ. "џ вам еще покажу, - твердил Я про себЯ,
размазываЯ по щекам брызнувшие от теткиных подзатыльников
сопли. - ‚ы менЯ еще узнаете!" Ќа второй год Я с грехом пополам
не осталсЯ, а начинаЯ с третьего класса и вовсе стал проЯвлЯть
математические способности, даже был призером межрайонной
алгебраической олимпиады. ЉласснаЯ математичка часто хвалила
менЯ, но тут же добавлЯла свое неизменное:

- €з тебЯ, ‘изов, мог бы получитьсЯ толк, если бы ты не
решал задачки шиворот-навыворот.

- Ќо с ответом-то сходитсЯ, €несса €вановна, - виновато
оправдывалсЯ Я.

—то верно то верно: Я бы действительно мог преуспеть в
математике, если бы относилсЯ к этой науке менее предвзЯто.
Џомню, когда в девЯтом классе Я узнал о существовании "первого
замечательного предела", менЯ аж затрЯсло: первый, да еще и
замечательный! "•ер вам замечательный!" - сказал Я про себЯ с
юношеским задором и взЯлсЯ за опровержение. € опроверг!
Ћказалось, что этот предел равен вовсе не единице, как до сих
пор принЯто считать, а Џi/180. „ва днЯ Я проверЯл свою формулу
по тригонометрическим таблицам Ѓраддиса: все сходилось! ‚есь
третий день Я думал, что мне делать со своим "великим
открытием", а на четвертый показал вышеприведенную формулу
преподавателю, который вел школьный математический кружок. Џока
преподаватель изучал у менЯ на глазах доказательство вновь
открытой формулы, призванной произвести переворот в
математической науке и сопредельной ей физике (Я уже Явственно
слышал треск рвущихсЯ по швам "пифагоровых штанов" и хруст
пожираемого моей формулой "ньютонового Яблока"!), Я сильно
боЯлсЯ, что этот вечно хмурый ипохондрик вдруг прыснет смехом и
спросит, брызжа мне в лицо слюной: "‘колько будет дважды два?",
- но к моему счастью - и к несчастью математической теории =
преподаватель отнессЯ к представленному доказательству излишне
серьезно и, найдЯ в нем формальную, как оказалось в
последствии, ошибку, пообещал мне поверить вто, что Я "гений
калибра ‹обачевского", если Я эту ошибку исправлю. Ћшибку Я
исправил в тот же вечер, несмотрЯ, кстати, на то, что тетка не
в шутку пыталась разбить об мою голову настольную лампу,
мешавшую ей спать, и, исправив ее, почувствовал себЯ гением...
на чем и успокоилсЯ.

- Ќу как, исправил? - поинтересовалсЯ через несколько дней
тот самый преподаватель.

- Џочти, - загадочно ответил Я, чувствуЯ себЯ в глубине
души мэтром, которого бестолковый ученик просит объЯснить, что
такое синус.

- Ќу-ну, - к моему пущему удовольствию он отечески похлопал
менЯ по плечу.

Ќо довольно о скучной математике, давайте лучше "про
баб-с". •отел было сказать "про женщин", но разве назовешь
женщиной ‹ариску, в которую Я влюбилсЯ в шестом классе?!
’еперь-то она, конечно, женщина, но тогда нам было по 12 лет, и
все девчонки были длЯ менЯ "бабами", тем более, что в этом
возрасте девочки гораздо крупнее мальчиков. ’ак что это длЯ
взрослых они "девочки", но как прикажете мальчишке называть
свою сверстницу, котораЯ выше его на целую голову?! ЊоЯ перваЯ
любовь была вполне трагической: Я вздыхал по ‹ариске, а она =
по моему закадычному приЯтелю Њишке Џалкину и, узнав от него
же, что он ведет дневник, предложила мне этот дневник у Њишки
спереть, потому что была уверена, что он в нем что-то про нее
пишет. Ћх уж, эти бабские интриги! ‚ероломно стащив у Њишки
дневник, Я принес его ‹ариске и заЯвил, что отдам ей
интересующую ее вещь только после того, как она менЯ поцелует.
€ она менЯ поцеловала... учебником по голове. ‚ общем, вышел
трехсторонний скандал, разрешившийсЯ договором "дружить всем
вместе".

Џомните школьные дискуссии на тему "‚озможна ли дружба
между мальчиком и девочкой"? Њы вот дружили, и очень даже
хорошо. ‘начала мы играли по вечерам в жмурки в ларискиной
квартире: пока один "водил" с завЯзанными глазами, другой лапал
‹ариску, спрЯтавшись с ней в гардеробе или где-нибудь под
письменным столом. Џотом жмурки нам наскучили и мы стали играть
в "допрос партизана": кто-то один загадывал пароль, а остальные
двое при помощи "пыток" (как правило, щекотки) должны были этот
пароль выведать. Џри этом как-то само собой получалось так, что
роль партизанки почти бессменно играла ‹ариска. Љончилось все
тем, что во времЯ очередного допроса бдительнаЯ соседка за
стенкой позвонила ларискиной маме на работу и сообщила ей, что
ее дочь вот уже десЯть минут к рЯду заливаетсЯ истерическим
хохотом. ‚зволнованнаЯ мамаша тут же примчалась с работы на
такси и влетела в комнату в тот самый момент, когда мы с Њишкой
стЯгивали с расхристанной ‹ариски колготки, чтобы пощекотать ей
пЯтки... Љомментарии, как говоритсЯ, излишни. Ќа следующий день
был другой допрос, на этот раз - в кабинете у директора школы.
‚ присутствии школьной пионервожатой и ларискиной мамы
директорша пытала нас с Њишкой, почему мы "проЯвлЯем к девочкам
нездоровый интерес". ‚ отличие от ‹ариски-партизанки, мы с
Њишкой не смеЯлись, а тихо плакали, потому что при всем своем
желании не могли выдать своей "страшной военной тайны". €
действительно, почему мальчики проЯвлЯют к девочкам интерес, да
еще и "нездоровый"? „умаю, если бы мы с Њишкой и знали такой
термин, как "половое влечение", он бы все равно не послужил в
глазах наших мучителей оправданием, скорее - наоборот.

Џосле того случаЯ за мной прочно закрепилась в школе слава
"полового разбойника". Њне даже дали кличку "†ора" по мотивам
детского стишка "‚от крадетсЯ вдоль забора половой разбойник
†ора..." ‚скоре слава эта переросла в репутацию, а репутацию,
как известно, нужно поддерживать на уровне... Љак бы то ни
было, в 15 лет Я уже окончательно разуверилсЯ в возможности
дружбы между мальчиком и девочкой. Љ тому времени тетка,
котораЯ устала со мной боротьсЯ, сказала: "—ем ширкатьсЯ по
подъездам, приводи лучше своих подружек домой, только чтобы Я
их не видела". ЃеднаЯ тетЯ, конечно, полагала, что это будет
воспринЯто как большое одолжение с ее стороны, но Я все больше
наглел, и вскоре перестал выпроваживать своих подружек до ее
прихода с работы, а одним прекрасным вечером не моргнув глазом
заЯвил, что "моЯ знакомаЯ заночует у нас". ‚ ответ на это
рассвирепевшаЯ тетка вышибла мою "знакомую" из нашей клетушки
пинком под зад, а менЯ порывалась выпороть ремнем. ђемень Я у
нее отобрал, сгорЯча пообещав прирезать ее ночью, если она менЯ
хоть раз ударит.

‚ ту самую "ночь длинных ножей" случилсЯ эпизод, который
мне не хочетсЯ вспоминать, но и окончательно забыть его Я не
могу. ‚ три часа ночи Я проснулсЯ от громких всхлипов и,
прислушавшись, не без удивлениЯ обнаружил, что плачет тетка. џ
говорю "не без удивлениЯ", потому что едва не самым главным из
ее принципов было "не разводить сырость". ‘пать было
невозможно, и Я стал специально громко ворочатьсЯ и скрипеть
матрацем, чтобы показать, что не сплю, но вопреки моим
ожиданиЯм, тетка принЯлась всхлипывать пуще прежнего. ‚
раздражении Я сел на кровати и посмотрел на тетку тЯжелым
взглЯдом... Ќочь была лунной, и матово-белый свет, пробиваЯсь
сквозь узорчатую сетку тюлевых занавесок, бледно разливалсЯ по
ее лицу; Я смотрел на нее, не отрываЯсь, и чем больше Я на нее
смотрел, тем больше ее лицо напоминало мне лицо матери, каким Я
его запомнил... Ѓледное лицо на белой подушке, только подушка
была тогда атласной и лежала в изголовьи не кровати, а гроба.
Њне захотелось поближе рассмотреть это лицо, и Я присел на
самый краешек тетиной кровати. € в следующий момент случилось
нечто удивительное: тетЯ перестала всхлипывать, и лицо ее
разгладилось и засиЯло внутренним светом Ярче лунного, засиЯло,
как сиЯет лицо женщины, котораЯ видит - или не видит, но
чувствует, - что ей любуютсЯ. џ склонилсЯ над ее лицом, и тогда
она осторожно подвинулась к стенке, освобождаЯ место рЯдом с
собой. ЃоЯсь вспугнуть чарующее наваждение, Я так же потихоньку
лег рЯдом с ней. Њою голову как магнитом притЯнуло к ее мЯгкой
и теплой груди, и Я ощутил радость человека, вернувшегосЯ в
родной полузабытый дом после долгих многотрудных странствий.
’ак мы и пролежали с ней молча в обнимку до самого утра. ’ой
ночи никогда не повторилось больше...

5. “мка

Ќа следующее утро по дороге на работу Я перебрал в голове
свои ночные воспоминаниЯ, и при будничном свете днЯ они не
показались мне столь значительными. „важды два пЯть? Ћбычное
детское упрЯмство, своеобразный способ самовыражениЯ через
отрицание очевидной истины. Ћпровержение "первого
замечательного предела"? Џохвально, но... не длЯ мессии. ЊессиЯ
все-таки должен нести людЯм не спорные научные открытиЯ, а
преображающие человека духовные откровениЯ. —увство морального
превосходства над остальными? ЃанальнаЯ попытка преодолеть в
себе комплекс неполноценности, развившийсЯ на почве ощущениЯ
себЯ казанской сиротой. Љ моему успокоению, всему находилось
свое рациональное объЯснение. „аже ночь, проведеннаЯ на одной
кровати с теткой, стройно вписывалась в пресловутую концепцию
эдипова комплекса, точнее, псевдоэдипова, потому роль матери
выполнЯл ее сабститут. …сли хорошенько поразмыслить, то все
всегда очень хорошо объЯснЯетсЯ. ‚от и выходит, что никакой Я
не мессиЯ, а самый обыкновенный "гомо советикус" из подотрЯда
прЯмоходЯщих отрЯда млекопитающих (пусть биологи-зоологи менЯ
поправЯт), со всеми присущими этому типу комплексами. ќто и
понЯтно, ведь не с неба Я спустилсЯ!

Ќа работу Я прибыл вполне умиротворенным, хотЯ и не
выспавшимсЯ. Ћднако не успел Я приступить к расчету валовой
прибыли от выпуска нашей фабричной новинки - 30-сантиметрового
карандаша "ѓулливер", получившего от наших женщин любовное
прозвище "гулин хер", как на моем столе зазвонил телефон.

- "Љогда же €исус родилсЯ в ‚ифлееме €удейском во дни царЯ
€рода, - неожиданно услышал Я в трубке, - пришли в €ерусалим
волхвы с востока и говорЯт: "ѓде родившийсЯ –арь €удейский? €бо
мы видели звезду …го на востоке и пришли поклонитьсЯ …му". Ќу,
как? - весело закончила Ћльга.

- ’ы где взЯла мой рабочий телефон? - прошипел Я в трубку,
косЯсь на записную сплетницу Њитрофанскую, отиравшуюсЯ своим
сферическим задом об угол моего стола (тесно у нас в отделе,
ох, тесно!). - Ћткуда...

- Ћт верблюда! - перебила она менЯ. - ’ы что, ничего не
понЯл?

- —то Я должен был понЯть? - пробурчал Я недовольно.

- €исуса •риста тоже вычислили по звездам!

- Џочему "тоже"?

- Љончай валЯть дурака, ‘ерый! - потерЯла терпение Ћльга. =
Џрочти лучше …вангелие от ЊатфеЯ.

- ’ы купила Ѓиблию?

- ‚зЯла почитать в райисполкомовской библиотеке, - съЯзвила
она. - Џрочитаю - тебе дам.

Ќа этом Ћльга повесила трубку. ‚от так. “гловский царь
‘ергей ‘изов. ‘мех! ‚здохнув и зевнув одновременно, Я
погрузилсЯ в расчет прибыли от "гулиного хера".

* * *

‘ледующие три днЯ были последними спокойными днЯми моей
жизни, а потом началось... Ќачалось все с того, что в ночь с
пЯтницы на субботу, где-то около часа после полуночи, нас с
Ђленой разбудил телефонный звонок. Ћпередив жену, Я схватил
трубку - и только длЯ того, чтобы получить очередную ольгину
директиву: "Џосмотри в окно!".

- Љто это? - спросила Ђлена помЯтым со сна голосом.

- •улиганы, - ответил Я, опускаЯ трубку.

- —то им нужно? - пробормотала она, снова засыпаЯ.

- €звестно, что, - хохотнул Я. - ‘ложи вчетверо телефонный
провод и засунь себе... куда тебе больше нравитсЯ. Џойду воды
попью.

џ зашел на кухню и, отхлебываЯ воду из носика чайника,
скосил глаз в окно. ‡а окно шел снег, первый снег
осенне-зимнего сезона. ѓорел фонарь, темнели окна дома
напротив. € это все. "€нтересно, что Я должен был увидеть?
Ћгненного ангела на бледном коне?" - без особого, впрочем,
интереса подумал Я, стрЯхиваЯ прилипшие к подошвам босых ног
колючие хлебные крошки.

Ќаутро, воспользовавшись тем, что теща сидела на унитазе, а
Ђлена мылась под душем в том же совмещенном санузле, Я позвонил
Ћльге потребовал объЯснить ее ночную выходку, но бесполезно:
"Џридешь - скажу".

- —то у нас на завтрак? - спросил Я у Ђлены, когда та вышла
из ванной.

- ЊЯсные талоны, - невозмутимо ответила она, расчесываЯ
спутавшиесЯ прЯди.

- Ќа что ты намекаешь?

- Ќа то, что было бы неплохо, если бы ты сходил в магазин и
их отоварил.

- Љак же Я пойду в магазин, не позавтракав?

- Ђ как Я приготовлю завтрак? €з чего? €з талонов? Ћни ведь
только называютсЯ мЯсными, а на самом деле - бумажные.

- •ватит острить! - оборвал Я ее, натЯгиваЯ ботинки.

- ‚от талоны, а вот деньги, и не кривись, пожалуйста.

- џ и не кривлюсь, - скривилсЯ Я еще больше.

- џ же вижу, - сказала Ђлена, удалЯЯсь из прихожей.

- ‚се-то ты видишь, твою мать! - пробурчал Я ей вслед.

- Ћставьте менЯ в покое! - прокричала с унитаза недремлющаЯ
теща.

- —тоб ты провалилась! - хлопнув дверью, Я натощак
отправилсЯ на добычу.

‚ одном магазине мЯса не было, в другом было, но только длЯ
ветеранов, в третьем кончилось через полчаса после открытиЯ, и
лишь в четвертом мне повезло: "выбросили" печень. џ сначала
было усомнилсЯ: а мЯсо ли это на самом-то деле? - но продавщица
сказала, что печень всегда дают по мЯсным талонам. ‡начит,
мЯсо. џ тоскливо пробежал взглЯдом по очереди, извивавшейсЯ,
как кишка (интересно, кстати, кишки - это мЯсо?), и встал в
хвост.

- ‘лышали новость? - тут же повернулсЯ ко мне, дыхнув
самогонным перегаром, бывший до менЯ крайним плюгавый гражданин
в обтруханной пеплом шлЯпе.

- ‘лышал, - отворотил Я нос.

- ’ы еще не спросил, какую, - искренне удивилсЯ плюгавый,
сразу переходЯ на "ты".

- Ђ Я все слышал, - нехотЯ проговорил Я.

- ‚се-все... - недовольно передразнил он.

- —то, война началась? - выдвинулась из-за моей спины
обрюзглаЯ пожилаЯ женщина в шерстЯной беретке блинчиком. =
ѓражданскаЯ?

- ‡везднаЯ! - развеселилсЯ плюгавый. - Џро тарелки слыхала,
манда стараЯ?

- џ тебе дам "стараЯ"! - обиделась пожилаЯ.

- ‚чера в —угунке летающаЯ тарелка села, - смилостивилсЯ
обидчик.

- Ђ ты видел? - недоверчиво покосилась она на него.

- Њы там вчера вечером с братаном в на стадионе под
трибуной распивали. ‚друг глЯдь -висит. ‡дороваЯ, как падла, и
по краю огоньки бегают...

- —ертики там не бегали? - встрЯл кто-то сзади.

- Ђ высоко висела? - поинтересовалсЯ Я.

- „а нет, метров десЯть... ‚сЯ круглаЯ, а из дна какаЯ-то
залупень торчит.

- ’ьфу! - демонстративно отвернулась пожилаЯ.

- Ћна - опускаетсЯ, а мы ноги вставили. ‘трашно стало...

- Џеченки один поднос осталсЯ, очередь не занимайте! =
прокричала продавщица.

- Ќе хватит - свою отдашь, - послышалось из конца очереди.

- ‚от где страх-то, - пробормотала пожилаЯ женщина мне в
затылок. - Њожет, хоть марсиане помогут из этого дерьма
вылезти.

€ все же, несмотрЯ на происки спекулЯнтов, саботажников и
пришлых гуманоидов (самим жрать нечего!), мне крупно повезло:
домой Я вернулсЯ с целым килограммом говЯжьей печенки. Ќабив
желудок горьковатой поджаркой, Я стал терпеливо дожидатьсЯ
перед экраном телевизора пЯти часов, чтобы отбыть на "вечернее
заседание шахматного клуба". € здесь мне повезло: по второй
общесоюзной программе показывали в записи прошлогоднюю встречу
Љ‚Ќа. утки, правда, были плоские, но одна мне запомнилась:
"‚опрос. Џочему главную дорогу в нашем городе вчера
заасфальтировали, а сегоднЯ перекопали? Ћтвет. ‚чера ждали
высокое начальство, а сегоднЯ -танки". ‚есело, ничего не
скажешь!

…два дождавшись заветного часа, Я полетел в кинотеатр за
билетами длЯ ольгиных родителей, и ровно в половине шестого был
у нее.

- ‘оскучилсЯ? - рассмеЯлась Ћльга, заметив, что Я слегка
запыхалсЯ от быстрой ходьбы.

- Џросто не терпелось расправитьсЯ с тобой за твою
хулиганскую выходку, - Я шутливо схватил ее за ухо и, притЯнув
к себе, крепко поцеловал.

- ‘начала прочти вот это, - нежно отстранив менЯ, она
протЯнула мне свежий выпуск "‚ечернего коммуниста". - Ћтец
только что в киоске купил.

- “читываЯ интересы молодых избирателей, - прочитал Я
вслух, - комитет по делам нравственности угловского горсовета
подготовил проект постановлениЯ об открытии в “глове первого в
‘оветском ‘оюзе дома свиданий. ‡а умеренную плату...

- ’ы в своем репертуаре! - отобрала у менЯ газету Ћльга. =
Ќа обратной стороне читай.

- "Ќа тарелочке с голубой каемочкой"? - уточнил Я название
статьи.

- ‘ каемочкой, с каемочкой, - закивала она. - Њожешь читать
про себЯ.

"Џо “глову со скоростью звука пронессЯ слух: вчера вечером
в городе приземлилсЯ Ќ‹Ћ, -говорилось в статье. - Ќо слухи, как
известно, рассеиваютсЯ, а факты остаютсЯ. ’ак что же
представлЯет собой этот не вполне опознанный летательный
объект: космический корабль внеземной цивилизации или обычную
земную "утку"? ќто и попыталсЯ выЯснить наш корреспондент
ѓ.Ћвнович в интервью с председателем городского филиала
‚сесоюзного центра по изучению аномальных Явлений профессором
‚.€.—угунниковым.

‚илен €льич, насколько мне известно, коллеги величают вас
"специалистом по тарелочкам". ’ак что, действительно
"тарелочка"?

’оропитьсЯ с выводами рано, тем более что специальнаЯ
комиссиЯ горсовета, в которую по требованию общественности были
включены представители всех зарегистрированных политических
объединений, только приступила к работе. ЉомиссиЯ тщательно
изучит свидетельства очевидцев, запросит мнение специалистов, и
только после этого даст свое заключение. Ћднако уже сейчас
можно утверждать, что мы имеем дело с аномальным Явлением,
получившим рабочее название "“гловский феномен".

‚ чем же заключаетсЯ этот феномен?

Ѓуду приводить лишь достоверно установленные факты: вчера в
половине десЯтого вечера на футбольном поле в парке имени
—угунникова приземлилсЯ объект дискообразной формы, излучавший
голубое свечение по ободу. Џримерно через полтора часа объект
поднЯлсЯ над землей и исчез в западном направлении. Џосле этого
в течении четырех часов над парком наблюдалось интенсивное
свечение, визуально напоминавшее северное сиЯние. Ќа этом
факты, к сожалению, кончаютсЯ, и начинаютсЯ домыслы.

Ќескромный вопрос: какие чувства вы испытали, когда узнали,
что аномальное Явление произошло в месте, названном именем
вашего отца?

Ћтец мой был коммунистом ленинского призыва, даже имЯ сыну
дал ‚илен - ‚.€.‹енин. „умаю, если бы он оказалсЯ вчера вечером
на том самом месте, он бы попыталсЯ вступить в контакт с
пришельцами, чтобы обратить их в свою веру, уж такой он был
человек.

’ак значит, пришельцы все же были?

‚се-таки вы поймали менЯ на слове! (‘меетсЯ). „вое
подростков заЯвили, что видели, как из тарелки ударил Яркий
сноп света, и из этого снопа поЯвились три существа: два
трехметрового роста, с темными пЯтнами вместо лиц, и одно =
зеленое и маленькое, чуть выше метра. ќти существа Якобы вышли
со стадиона и скрылись в лесистой части парка.

Ђ они вернулись?

Ќе уверен! (‘меетсЯ).

Џо одному из слухов, приземление тарелки в нашем городе
свЯзано с поЯвлением в “глове некоегомессии. €нопланетЯне, мол,
искали с ним встречи...

Џро мессию комиссии пока ничего неизвестно, да и несерьезно
это, с научной точки зрениЯ. •отЯ... опыт показывает, что очень
часто одно аномальное Явление сопровождаетсЯ другим, на первый
взглЯд ничем не свЯзанным с первым. ’акие ЯвлениЯ получили
название "парных". ’ак что... чем черт не шутит! Ђ если
серьезно, то комиссиЯ не оставит без вниманиЯ ни одной версии,
даже самой неправдоподобной".

- ‘транно, - сказал Я, дочитав до конца.

- —то же здесь странного?! - весело набросилась на менЯ
Ћльга. - €нопланетЯне узнали о тебе и захотели познакомитьсЯ.
‘нарЯдили экспедицию...

- € за три с половиной днЯ долетели от Ђльфы –ентавра до
“глова, - закончил Я за нее.

- ЊессиЯ, а такой тупой, - покачала головой Ћльга. =
ђасположение звезд и планет они могли вычислить за несколько
тысЯч лет до твоего рождениЯ.

- Ќет, мне другое странно, - сказал Я, не принимаЯ всерьез
Ћльгины бредни. - ‘егоднЯ Я был в магазине, и там говорили про
Ќ‹Ћ, а вот про мессию никаких слухов не было. Љстати,
интересно, какаЯ... не при дамах будь сказано, распустила слух
про мессию?

- џ - ни гу-гу, - поспешила заверить менЯ Ћльга. - ‘корее
всего, это кто-то из "‡вездочета"... „а, слушай, мне вот
странно, почему ты свечениЯ не видел? ’ы и в окно-то поленилсЯ
посмотреть, наверное.

- ‚се очень просто объЯснЯетсЯ, коллега, - ответил Я ей в
стиле профессора —угунникова. - Џросто мои окна смотрЯт в
противоположную от —угунка сторону. Ђ теперь есть предложение
приземлитьсЯ на кровать.

- “ тебЯ всегда один конец, - шумно вздохнула Ћльга,
послушно раскладываЯсь на своей "полутораспалке".

- Ђ тебе что, одного мало? - рассмеЯлсЯ Я, расстегиваЯ
штаны.

* * *

—то же мне теперь делать? - размышлЯл Я, возвращаЯсь от
Ћльги домой. - ‚сего неделю назад Я тихо-мирно жил,
довольствуЯсь маленькими человеческими радостЯми: десЯтью
рублЯми премии "за выполнение и перевыполнение", стаканом водки
на праздник, изменой жене... Ђ теперь и радость не в радость.
ЏорадуешьсЯ тут, когда тебЯ неизвестно зачем разыскивают
инопланетЯне! Љто их знает, может, они хотЯт менЯ отправить в
свой зоопарк, чтобы потом показывать любопытным посетителЯм
редкого представителЯ земной фауны. Љлетка, а на ней табличка:
"“гловский мессиЯ. ‚ыловлен в 1990 году в г.“глов, ‘‘‘ђ,
планета ‡емлЯ. ЏроводЯтсЯ опыты по приручению. ђуками не
трогать и не кормить!" Ѓред, конечно, но какого черта "вечерние
коммунисты" стали писать про мессию в свЯзи с пришельцами?!

„омой Я приехал в поганом настроении и в твердом намерении
поцапатьсЯ с тещей: она все же какой-никакой, а редактор этой
скверной газетенки. џ даже придумал, как ее уколоть побольнее:
"€нтересные вы статейки тискаете в своем "Ѓульварном
коммунисте"!

- Ђ где "мама"? - осторожно спросил Я у Ђлены, когда мы
сели вдвоем ужинать.

- Њама поехала к Ћвновичу выЯснЯть отношениЯ. ‘казала, что
он без ее ведома дал в газете какие-то "жареные факты".

- €нтересно, чем закончитсЯ это "выЯснение отношений"? =
спросил Я как бы между прочим, набиваЯ рот все той же утренней
печенкой.

- Ђ что? - не понЯла Ђлена.

- Љак что?! Ќочь ведь на дворе...

- ЋпЯть ты, ‘ерж, со своими пошлостЯми! - пошла она
красно-белыми пЯтнами. - ЊенЯ просто бесит, и Я когда-нибудь
сорвусь!

- ‘ чего сорвешьсЯ? - попыталсЯ уточнить Я.

- €диот! - завизжала Ђлена, убегаЯ в спальню.

"Ђ все же интересно, - подумал Я, вылизываЯ тарелку, =
почему человеку становитсЯ лучше, когда он сделает так, чтобы
другому было хуже, чем ему?" ‚прочем, в постели мы с Ђленой
помирились, и заснул Я опЯть в плохом настроении... Ќет, в
плохом настроении - это слабо сказано: чувство было такое,
будто менЯ окатили из ушата дерьмом.

Ќа следующий день сразу после завтрака Я объЯвил жене с
тещей, что иду доигрывать неоконченную партию, а сам отправилсЯ
в —угунок на стадион, где договорилсЯ встретитьсЯ с Ћльгой,
чтобы посмотреть на место приземлениЯ Ќ‹Ћ. Ћказалось, что не
одни мы такие любопытные: вокруг оцепленного милицией
футбольного полЯ собралось человек двести. Ќочью выпал снег, и
посреди полЯ месили жидкую снежную кашу несколько членов
специальной комиссии. Ќичего интересного, как Я и ожидал, не
наблюдалось, и обманутые в надеждах на встречу с братьЯми по
разуму землЯне от нечего делать обменивались едкими замечаниЯми
в адрес неуловимых тарелочек.

- €нтересно, у них там какой строй? - лукаво спросила
высокаЯ и стройнаЯ женщина в очках, ни к кому в отдельности не
обращаЯсь.

- €звестно какой, - с готовностью откликнулсЯ стоЯвший
рЯдом прилично одетый мужчина. -Љоммунизм. €наче бы они в наш
"развитой социализм" за лучшей жизнью не прилетели.

- Ћни нашего мессию хотЯт к себе переманить, чтобы он там у
них капитализм построил, -подхватил изрЯдно датый подросток,
сидевший на трибуне в обнимку со своей тощей подружкой.

- Ќет, мы ему своего “мку не отдадим! - боевито заЯвила
женщина в очках.

- Љого-кого, вы говорите? - заинтересованно переспросил
мужчина, на полшага придвигаЯсь к женщине.

- “гловского мессию, - засмеЯлась женщина, польщеннаЯ
откровенным заигрыванием.
- ‘окращенно - "“Њка".

Ћльга выразительно покосилась на менЯ, но Я сделал вид, что
не заметил ее испытующего взглЯда. “мка! ‡вучит как дурацкаЯ
детскаЯ кличка. Ћльга продолжала на менЯ коситьсЯ, как
глупенькаЯ школьница на соседа по парте, и Я зыркнул на нее
строгим взглЯдом: "‚от только назови менЯ “мкой - Я тебе голову
отвинчу!"

- Ћни у вас и не спросЯт, отдадите вы или нет, - встрЯл в
разговор старичок со стЯнутым угрюмыми морщинами лицом. =
Ћтберут - и все дела.

- Ђ Я милицию на помощь позову, - не сдавалась женщина в
очках. - ’оварищ милиционер, вы менЯ будете защищать от
гуманоидов? - игриво обратилась она к ближайшему милиционеру из
оцеплениЯ.

- џ не откажусь - по простому деревенскому лицу стража
порЯдка расплылась радушнаЯ улыбка.

- ‚аш пистолет против ихнего пучкового оружиЯ - детскаЯ
игрушка! - энергично возразил прилично одетый мужчина.

- ‚от Я з ими и поиграю,- невозмутимо ответил милиционер,
забываЯ перевести взглЯд с женщины на мужчину.

- „а нет же, они мирные, мы с ними подружимсЯ, - женщина
попыталась восстановить статус-кво.

- ‚а-а-ай! - неожиданно завизжала тощенькаЯ подружка датого
подростка.

- ‚он он, вон ЋЌ!!! - задорно заорал ее приЯтель, показываЯ
пальцем на заснеженный холм, возвышающийсЯ за противоположными
трибунами.

‚се одновременно посмотрели на вершину холма и увидели, как
с нее кубарем скатилось что-то маленькое, зеленое.

‘бежав вниз по скамейкам, подросток прошмыгнул между двумЯ
зазевавшимисЯ милиционерами и выскочил на поле. Ќе успев ничего
сообразить, все, кто стоЯл рЯдом, а за ними и все остальные с
нашей стороны устремились за ним. "Ќазад! - гаркнул "наш"
милиционер, складываЯ в гармошку свою широкую улыбку. - Ќазад!"
- огрел он прилично одетого мужчину резиновой дубинкой по
андатровой шапке. Ќо было поздно: толпа человек в сто, из
которых большинство не понимало, куда и зачем бежит, понеслась
через поле. “видев это, милициЯ на другой стороне крепко
взЯлась за руки, но неожиданно получила удар в спину: те из
зевак, кто стоЯл на другой стороне, вообще ничего не понЯли и,
решив, что мы увидели нечто необычайное на середине полЯ,
прорвали милицейскую цепь и помчались на встречу нам. Ћдна
только комиссиЯ застыла посреди места посадки, не знаЯ, в какую
сторону ей бежать. Ѓыл какой-то момент, когда обе летевшие
навстречу друг другу толпы замедлили свой бег, почти достигнув
центра полЯ и не знаЯ, что дальше делать, но тут с обеих сторон
подоспела милициЯ, и, получив новый импульс, как в деревенском
кулачном бою, одна стенка сошлась с другой. € завертелось...
Џеред глазами все замелькало, а в уши ударил тугой волной
звуковой шквал, в котором можно было различить тЯжелое дыхание,
крики, глухие удары дубинок, шипЯщие плевки милицейских раций,
хруст заламываемых рук и снова крики... "’олько не упасть, а то
затопчут", - заевшей пластинкой крутилось в голове. ЊенЯ
толкнули в спину, Я полетел вперед, ударилсЯ лицом о чью-то
голову, отлетел в сторону, и перед самым моим носом мелькнуло
красное ольгино пальто. €звернувшись, Я схватил Ћльгу за
меховой воротник и, сбив с ног двух человек, выволок ее из
толпы. "Ѓежим!" - пихнул Я Ћльгу в пушистый загривок, отпускаЯ
воротник.

‚ыбежав со стадиона, мы очутились в березовой роще и
побежали по тонкой снежной простыне, оставлЯЯ на ней следы из
бурых опавших листьев. ’ак бежали мы до тех пор, пока не сели
прЯмо на снег, окончательно выбившись из сил.

- “ тебЯ кровь... изо рта, - тЯжело дыша, Ћльга протЯнула
мне душистый носовой платочек.

- …рунда, - прохрипел Я. ‚ытерев подбородок, Я провел
кончиком Языка по верхним и по нижним зубам. - ‡убы целы,
только губа разбита. Ђ у тебЯ пуговицу от пальто оторвали.

- „а еще и "с мЯсом", - вздохнула она, запихиваЯ пальчиком
в дыру клок ватина.

- Љак на •одынке...

- ‘лу-ушай, - удивленно протЯнула Ћльга, - а ведь это та
самаЯ полЯнка!

- „а, действительно, - оглЯнувшись, Я увидел, что мы сидим
на той самой полЯнке, на которой встречались теплыми летними
вечерами.

- Ќеужели, это то самое место?! - вздохнула Ћльга. - …го
теперь не узнать, - задумчиво сказала она. - ’ак
преобразилось... ‚роде то же самое, но будто на другой планете.

- „а-а, - согласилсЯ Я.

- ’ы менЯ любишь? - неожиданно спросила Ћльга.

‚место ответа Я нежно притЯнул ее к себе и поцеловал.

- “ тебЯ губы от крови соленые, - сказала она, жалеЯ менЯ
тыльной стороной ладони по щетинистой щеке.

- Ђ у тебЯ - сладкие, - поцеловал Я ее еще раз.

- ’ише, - вдруг испуганно прошептала она, - на нас смотрЯт.

- Љто?

- Ќе знаю... но Я чувствую.

џ резко встал и увидел, как за припорошенными снегом
кустами мелькнуло что-то зеленое.

- ‘ менЯ хватит! - взревел Я, бросаЯсь к кустам.

- ’ы с ума сошел! - закричала в ужасе Ћльга. - ‘ережа, не
надо!

Ќо Я уже не думал, надо или не надо - в бешенстве Я гналсЯ
за ненавистно-противным маленьким зеленым существом. Ќе
пробежав и двадцати метров, существо споткнулось и, неуклюже
подпрыгнув, плюхнулось на снежный ковер. ‘ ходу Я набросилсЯ на
него, чтобы тут же придушить, но существо неожиданно пропищало
испуганным детским голоском: "„Яденька, не бей!" ЋтпрЯнув, Я
увидел под собой мальчишку лет десЯти, в зеленом комбинезоне и
с намазанным аквамариновой гуашью лицом.

- џ пошутил, - плаксиво прогнусавил он, растираЯ кулаком
зелено-голубые слезы.

- џ тебе пошучу! - зачерпнув в ладонь снега, Я умыл им
доморощенного инопланетЯнина. -‘ейчас вот мы с тобой в милицию
пойдем, - схватил Я его за шиворот.

‚незапно за спиной раздалсЯ истеричный хохот - смеЯлась
Ћльга.

- —то ты ржешь?! - набросилсЯ Я на нее.

‚оспользовавшись заминкой, мальчишка вырвалсЯ и пустилсЯ
наутек. ’ут мне тоже стало смешно.

- Ѓеги-беги, ”антомас сопливый! - хохоча, Я запустил ему
вслед бледноаквамариновый снежок.

6. ‘ам ‡анзибаров

‚сю следующую неделю на работе только и было разговоров,
что про тарелки, гуманоидов, “гловского мессию и массовый
психоз на стадионе. Љстати сказать, тот самый психоз закончилсЯ
не столь уж безобидно: одной женщине разбили лицо дубинкой,
двум мужчинам продавили в свалке грудные клетки и арестовали
пЯтерых "зачинщиков". џ терпеливо старалсЯ не вступать в эти
разговоры, но когда ЊитрофанскаЯ объЯвила в четверг утром, что
ночью видела сон, в котором ей ЯвилсЯ "мессиЯ в белом балахоне
и с нимбом над темечком" и поведал ей, что он предназначил
угловитЯн быть своим богоизбранным народом, Я, наконец, не
сдержалсЯ и окрестил Њитрофанскую "ЯснопиздЯщей". ’о есть Я,
конечно, выдал этот неоматеризм не прЯмо ей в глаза, а
поделилсЯ им с коллегами-мужиками, но в тот же день он шелестом
пронессЯ, передаваЯсь из уст в уста, по всему нашему
предприЯтию. ‚ ответ на это ЊитрофанскаЯ, как истиннаЯ
пророчица, ушла в себЯ, затаив обиду на весь коллектив. Ќу и
Ѓог с ней!

Љ концу рабочей недели Я уже стал надеЯтьсЯ, что
разговорами все и кончитсЯ: пошумЯт-пошумЯт и успокоЯтсЯ, а
там, глЯдишь, ‘ъезд народных депутатов ‘‘‘ђ какую-нибудь
хохмочку похлеще этой выдаст, и про таинственного мессию совсем
забудут. ‚ пЯтницу вечером, придЯ с работы домой, Я облегченно
вздохнул: целых два днЯ Я не буду выслушивать этот бред.
‘пасибо теще - она запретила Ђлене даже вскользь упоминать о
"всей этой недобитой нечисти". Ќо только Я было расслабилсЯ,
развалившись на диване перед телевизором, как позвонила Ћльга и
поставила менЯ в известность, что в субботу вечером мы идем на
день рождениЯ в "один дом, где будет сам ‡анзибаров". —то бы
это значило?! Ќикогда раньше Ћльга не брала менЯ в свои "походы
по гостЯм", как она выражалась. Ђ тут еще и "сам ‡анзибаров"!
Џричем, в ольгиных устах это "сам- ‡анзибаров"прозвучало не
иначе как "виконт де-Ѓржелон". Ќо больше всего менЯ смутило то,
что Я понЯтиЯ не имел, кто такой этот ‡анзибаров и почему он
именуетсЯ не иначе как с приставкой "сам", а выЯснить у Ћльги Я
не мог, потому что на кухне, откуда Я говорил по телефону,
вдруг срочно что-то понадобилось и жене, и теще.

- ‡вонил председатель шахматного клуба, - сказал Я, положив
трубку. - ‡автра в “глове будет проездом сам Ѓотвинник, и в
клубе устраивают маленький прием в его честь.

- ‘мотри не напивайсЯ, ‘ержик, - предупредила Ђлена.

- Љогда это Я напивалсЯ?! - возмутилсЯ Я. - ’ы ж менЯ
знаешь...

- Џотому и говорю, что знаю.

џ лишь тЯжело вздохнул, ничего не ответив: в другой раз
точно бы "из искры возгорелось пламЯ" - пламЯ семейной ссоры,
-но теперь Я был слишком озадачен ольгиным звонком.

* * *

Ќа следующий день в шестом часу вечера мы встретились на
условленной трамвайной остановке и отправились в гости.

- Људа мы все-таки идем и кто такой этот "сам ‡анзибаров"?
- спросил Я у Ћльги по дороге.

- €дем мы к моему бывшему однокласснику ћрку, - спокойно
объЯснила она, берЯ менЯ под руку. - џ узнала, что у него на
дне рождениЯ будет ‡анзибаров и напросилась в гости. ЏонЯтно?

- Ќичего не понЯтно, - нахмурилсЯ Я. - ‡ачем тебе нужен
этот самый ‡анзибаров?

- ‹ично мне он не нужен, - заверила она менЯ. - џ хочу тебЯ
с ним познакомить, вот и все.

- Ђ мне он зачем нужен?

- „лЯ далеко идущих целей, - загадочно вымолвила Ћльга,
прижимаЯсь ко мне.

- ‚се Ясно, - демонстративно зевнул Я. - Ќо кто он такой,
раз он мне нужен?

- ’ы был в театре "Ќа паркете"? - ответила она вопросом на
вопрос.

- ЉажетсЯ, был.

- ’ак вот, ћрок выступает в этом театре, а ‡анзибаров у них
- главный режиссер.

- Џохоже, Я имел честь лицезреть этого ‡анзибарова.

џ поворошил мозговые извилины и вспомнил, как мы с Ђленой
ходили прошлой весной в этот любительский театрик. ‘пектакль
был по рассказам укшина, но вместо светлой шукшинской иронии
со сцены пер в зал беспросветный экзистенциализм. ‚ общем,
впечатление от спектаклЯ осталось тЯжелое, хотЯ в постановке
чувствовалась рука если и не мастера, то знатока своего дела.
Џомню Я еще задалсЯ вопросом, хотел ли режиссер добитьсЯ именно
такого эффекта - чтобы зритель себЯ чувствовал сидЯщим на
собственном дерьме. Љогда занавес опустилсЯ, на сцену выбежал
из зала крупноголовый мужчина в массивных очках, встал впереди
цепочки актеров и, сиЯЯ лучистой творческой энергией, стал
отвешивать в зал благодарные полупоклоны, как будто слышал не
жидкие аплодисменты, а гром оваций. Ѓыло очевидно, что это сам
режиссер, и - странное дело - зал и правда сильнее забил в
ладоши, заражаЯсь режиссерским энтузиазмом. Љороче, получилось
как в старом анекдоте: "‚се в дерьме, а Я - в белом фраке".

- Ќадеюсь, ты не намерена предложить мне, как начинающей
актриске, отдатьсЯ ‡анзибарову, чтобы получить в награду роль
мессии в его новом спектакле? - усмехнулсЯ Я.

- ‡анзибаров больше не ставит спектаклей, - серьезно
ответила Ћльга. - ’еперь он занимаетсЯ бизнесом и политикой и
весьма в этом преуспел. ‘транно, что ты про него не слышал.

- €з театра - в политику! ‚полне в духе времени, хотЯ и
отдает клоунадой, - заметил Я не безиздевки.

- Ћн - универсал, - заверила менЯ Ћльга, не сбиваЯсь с
серьезного тона. - Џо рассказам ћрка, он закончил
политехнический институт, получил степень кандидата
физико-математических наук и неожиданно ушел из науки в
творчество: окончив высшие режиссерские курсы, практически с
нулЯ создал свой театр, стал писать сценарии и ударилсЯ в
публицистику. Љогда разрешили заниматьсЯ бизнесом, он учредил
свой ’ворческо-экспериментальный концерн. ќтот концерн скоро
перерос во всероссийский - слышал про ‚’ќЉ? - а сам ‡анзибаров
стал первым в “глове легальным миллионером. Љроме того, в марте
‡анзибарова выбрали в совдепы, и теперь он стал "правой рукой"
первого секретарЯ горкома ЉЏ‘‘ Џроскудина, которого "прокатили"
на выборах.

- ‘ам ‡анзибаров проводит в совдепах политику самого
Џроскудина, - констатировал Я.

- „а нет, - возразила Ћльга, - если верить ћрку, то
получаетсЯ, что Џроскудин проводит политику ‡анзибарова, потому
что сам он "разбит параличом власти", как выразилсЯ ћрок, а у
‡анзибарова - масса идей, которые разрабатываютсЯ в его ‚’ќЉе.
“ нас в исполкоме рассказывали, что ‡анзибарову звонЯт по
засекреченной свЯзи из самой Њосквы, из Џолитбюро и ‘овмина:
консультируютсЯ с ним накануне принЯтиЯ ответственных решений.

- „а-а, большой человек этот ‡анзибаров! - попыталсЯ Я в
последний раз поддеть Ћльгу, когда она уже давила на кнопку
дверного звонка.

„верь открыл высокий белобрысый юноша с красным лицом,
который больше походил на колхозного комбайнера, нежели на
артиста. ‚прочем, в том спектакле, который Я видел в театре
‡анзибарова, он, кажетсЯ, действительно играл деревенского
"водилу". –еремонно представив менЯ хозЯину квартиры, как и
следует представлЯть мессию-инкогнито, Ћльга сунула
ћрку-имениннику подарок-сверточек, чмокнула его в щечку и
шутливо предложила "пройти в залу". Ћльгино волнительное
нахальство передалось и мне, и неизвестно, что Я бы, в свою
очередь, учудил, если бы артистическаЯ братиЯ не оказалась на
редкость нечванливой и даже добродушной.

‘амого ‡анзибарова пока не было, и разговоры шли в основном
на бытовые темы: где можно раздобыть талонов на сигареты, какие
кроссовки лучше, "Ќайк" или "ђибок", и как прожить на жалкую
зарплату, не растерЯв при этом последних крох достоинства
творческой личности. Ћльга тут же вступила в разговор,
присоединившись к женской половине общества, котораЯ обсуждала
картинки из осеннего выпуска "Ѓурды", а Я расслабленно скучал,
как и подобает истинному мессии-инкогнито, делаЯ вид, что
внимаю мужской светской беседе про цены на автомобильные
запчасти, тем паче что автомобилЯ у менЯ не было. ‚одки было
много, но пили мало, и от того разговоры велись трезвые и
невеселые.

Ћт нечего делать Я стал всматриватьсЯ в лица актеров из "Ќа
паркете" и по-настоЯщему заинтересовалсЯ, обнаружив, что в них
есть нечто общее, будто все они приведены к единому
знаменателю. € действительно: когда Я еще раз обвел взглЯдом
напаркетовскую труппу, то обнаружил, на всех них, даже на
казалось бы смазливеньких актрисках, лежит печать угрюмой
невыразительности. "€нтересно узнать, - подумал Я, - были они
такими, когда их подобрал ‡анзибаров, или он их специально так
"вылепил" длЯ своего экзистенциалистского (Язык сломаешь!)
театра".

Ќо оказалось, что Я поторопилсЯ с выводами: через пЯть
минут поЯвилсЯ сам ‡анзибаров, и на моих глазах гадкие
артистические утЯта превратились в озаренных светом Њастера =
именно так они его называли - прекрасных творческих лебедей. €
понеслось-поехало... Љто читал монологи, кто декламировал
стихи, кто пел песни под гитару, а кто и вовсе отплЯсывал под
хлопки в ладоши. Џри этом было очевидно, что все они и каждый в
отдельности стараютсЯ не длЯ того, чтобы как-то выделитьсЯ
перед главрежем, к тому же бывшим, а просто из любви к своему
учителю. ‘ам Њастеррасслабленно развалилсЯ на диване и,
улыбаЯсь всем своим крупным телом, благодарно одарЯл
талантливых учеников своей лучезарной энергией. ‚месте с тем,
видно было, что он скромно и терпеливо ждет окончаниЯ
импровизированного представлениЯ, чтобы сказать свое последнее
слово. ‚ завершение домашнего концерта на середину комнаты
вышел худенький паренек с синЯками под глазами и, сиЯЯ
отраженным светом Њастера, прочел, обращаЯсь к нему, свое
стихотворение "из только что написанного":

"‘он подсказал мне ненароком

сюжет картины без холста:

толпа в молчании глубоком

ждет поЯвлениЯ •риста.

Љ киноподелкам ѓолливуда

померк в глазах их интерес -

в надежде на свЯтое чудо

вонзились взоры в синь небес.

‡абросив школьные тетрадки,

сбежались дети на гостинцы,

а рЯдом в боевом порЯдке

стоЯт морские пехотинцы.

‚ волненьи смотрит ввысь калека:

вот-вот приидет €сцелитель,

и ждет с небес сверхчеловека

официальный представитель.

‘тарушки крестЯтсЯ украдкой,

слезами полон тихий взор,

а между ними с черной папкой

таитсЯ мрачный ревизор.

Њеж тем вдали, на заднем плане,

молчанье кроткое хранЯ,

стоит обычное созданье,

такое же, как ты и Я.

зор всех витает в вышине

в порыве неземных страстей,

и только тот, что в стороне,

с любовью смотрит на людей.

€ прыгает в восторге мальчик:

"џ вижу!" - маме он кричит

и тычет влево тонкий пальчик...

но мама бдительно молчит.

“шел мой сон своей дорогой,

но все же стало Ясно мне:

прав атеизм, нет в небе Ѓога -

Ћн вместе с нами, на ‡емле!"

Џаренек кончил читать... ‚се молчали, и он немного
растерЯлсЯ: не мог понЯть, понравилось или нет. Џервым очнулсЯ
Њастер. Џорывистым движением он спрыгнул с дивана и, выбежав на
середину комнаты, разлаписто сгреб паренька в свои объЯтиЯ.
ѓрЯнул гром аплодисментов, юноши кричали "браво", а девушки
плакали восхищенными слезами. Џоддавшись общему порыву, Я тоже
забил в ладоши, но тут поймал на себе восхищенный взглЯд Ћльги,
говоривший: "„а-да, мой дорогой инкогнито, это про тебЯ!" - и
опустил руки, спустившись с небес на землю. Љогда аплодисменты
стихли, ‡анзибаров сказал:

- џ как раз об этом думал, - он сделал долгую паузу, даваЯ
слушателЯм возможность сосредоточитьсЯ. - Џрав ли был Њаркс,
принижаЯ роль личности в истории? ‚ы скажете, не было бы •риста
- был бы другой, тот же ‘авл, или Џавел, как утверждал
’ендрЯков. „а, в этом есть долЯ истины: идеи буквально витают в
воздухе, пропитываЯ ноосферу живительной влагой своей
запредельной энергии, но где есть гарантиЯ того, что найдетсЯ
человек, который, как губка впитав в себЯ эту влагу, этот
божественный нектар, скажет: "€меющий уши да услышит!" - и
проговорит вслух то, о чем остальные люди лишь интуитивно
догадываютсЯ... €ли знают, но боЯтсЯ сказать... €ли просто
стеснЯютсЯ... "‚начале было слово", известно всЯкому, но всЯкий
ли возьмет на себЯ смелость сказать это первое слово? ќто потом
будут ученики и критики, адепты и гонители, догматики и
ренегаты, но вначале должно быть слово, ‘лово с большой буквы,
соизмеримое с тем, которое сказали €исус и Њагомет, Ѓудда и
Љонфуций, ‘пиноза и Њаркс. € кто знает, сколько великих идей
погибло в зародыше только потому, что не нашлось человека,
который, встав во весь рост и сбросив с себЯ груз обыденности,
сказал бы: "џ есмь Ђльфа и Ћмега, имеющий уши да услышит!" ‚ы
скажете, что длЯ этого мало быть человеком - надо быть по
крайней мере полубогом, но, друзьЯ мои, верьте мне, тот, кто
дерзнет сказать "џ есмь Ђльфа и Ћмега, начало и конец", тут же
и станет богочеловеком, ‘ыном Ѓожьим. ‚ этом и есть смысл
непорочного зачатиЯ, зачатиЯ духа, а сказка про деву Њарию и
ангела - всего лишь мудраЯ аллегориЯ.

- ‚ чем же смысл всего мною сказанного применительно к
текущему моменту? - продолжил ‡анзибаров, обведЯ свою аудиторию
светлым взглЯдом. - ‚ы сами знаете, в какое тЯжелое длЯ ђоссии
времЯ мы живем, не мне вам рассказывать. ‚сюду грЯзь,
тлетворный дух разврата, злоба и одичание. Ћтцы насилуют своих
грудных еще дочерей, а матери выбрасывают новорожденных
первенцев в мусоропровод! Њы пугаем детей волками, а сами, того
не замечаЯ, стали длЯ них страшнее всЯкого зверЯ. € не про нас
ли с вами сказано: "€ проклЯнет плод чрево, его родившее"?! ‚
чем причина всех наших бед? "‚ развале экономики", - скажете
вы, и будете правы, потому что человек может голодать без
ущерба длЯ своей психики максимум неделю, но когда он голодает
или питаетсЯ впроголодь на протЯжении нескольких месЯцев или
даже лет, как в нашем случае, нормальное функционирование
клеток мозга нарушаетсЯ, и он элементарно терЯет разум и из
‚енца ’ворениЯ превращаетсЯ в дрожащую тварь с инстинктами
насекомого, то есть, в существо,неспособное к восприЯтию каких
бы то ни было, хоть самых распрекрасных, идей, и озабоченное
лишь тривиальной проблемой пропитаниЯ. Ќо нельзЯ винить в этом
человека, потому что суть его есть плоть и кровь, и здесь тоже
есть свой высший смысл, ибо идеЯ не может существовать в чистом
виде - ей нужен проводник, а какой может выйти проводник из
полутрупа?!

- —то же из этого следует? - вопросил ‡анзибаров хранЯщую
мертвое молчание аудиторию. -Ќадо накормить народ! Ђ кто его
накормит? ђынок? Ќет, дорогие мои, рынок будет держать народ на
голодном пайке, потому что ему важно диктовать свои условиЯ,
свои цены. Џодачками рынка сыт не будешь, нужно мощное плановое
хозЯйство на основе высокоразвитой информатики. Ђ чтобы не
считать бюджет на абаках, нужна широкаЯ компьютеризациЯ...

- ‘оветскаЯ власть плюс компьютеризациЯ всей страны, =
усмехнулсЯ Я, устав от занзибаровских бредней.

Ќесколько человек повернули головы, удивленно посмотрев на
менЯ как на чужеродный элемент, а сам ‡анзибаров ответил,
снисходительно улыбаЯсь:

- „а, батенька, представьте себе, компьютеризациЯ, но без
советской власти.

- Ђ как же коммунизм?! - сделал Я удивленное лицо.

- Љоммунизм длЯ менЯ - это метарелигиЯ, - серьезно изрек
‡анзибаров. - ќто сплав лучших идей, высказанных лучшими
мыслителЯми человечества, начинаЯ от •риста и кончаЯ Њарксом.
Ќо ошибка Њаркса заключалась в том, что он спутал божий дар с
Яичницей и распространил свою теорию на экономику, а его верный
ученик ‹енин - и того лучше: стал подгонЯть экономику под
теорию. Ќо причем здесь, скажите на милость, экономика, когда
коммунизм - это учение о нравственности. € оставим Љесарю
кесарево! Ђ вот когда мы накормим народ и покончим с
демократами...

- Ќеужели, демократы едЯт больше остальных? - перебил Я,
снова задаваЯ "наивный" вопрос.

- Џредставьте, да, - заверил менЯ ‡анзибаров, - потому что
они существуют на подачки –ђ“, действуЯ по сценарию,
разработанному в этой щедрой на подкуп организации.

- —то же это за сценарий? - поинтересовалсЯ Я.

- ќто сценарий развала ‘оюза.

- € все демократы подкуплены?

- Ќет, не все, - терпеливо взЯлсЯ разъЯснЯть ‡анзибаров. =
‘реди них есть и честные люди, действующие по ошибочному
убеждению, но сценарий от этого не менЯетсЯ. Ђ покончить с ними
нужно, в первую очередь, не по причине их продажности, хотЯ и
этого довольно с лихвой, а потому, что они проповедуют
плюрализм, который действует на зарождающуюсЯ идею так же
растленно, как сексуальный маньЯк на малолетку.

- Ђ что это за "нарождающаЯсЯ идеЯ"? - попыталась выведать,
в свою очередь не выдержав, Ћльга.

- •ороший вопрос, - одобрительно закивал ‡анзибаров,
откровенно любуЯсь Ћльгой. - ќта идеЯ - спасение мира от
сползаниЯ в "черную дыру" потребительской бездуховности, =
объЯвил он Ћльге, глЯдЯ ей в глаза.

- Ђ может, в этой "дыре" не так уж и плохо? - Я предпринЯл
отчаЯнную попытку вызвать огонь на себЯ.

‡анзибаров лишь мельком глЯнул на менЯ и перевел глаза
обратно на Ћльгу, котораЯ, к моей досаде, начала заметно
розоветь.

- Џлохо, ох, плохо, - сказал он, демонстративно вздохнув. =
џ недавно побывал в Ђмерике, и менЯ поразила там полнаЯ
бездуховность, Я бы даже сказал, бездуховность со знаком минус
на фоне забитых товарами витрин и прилавков. „уховный вакуум
засасывает страшнее любой черной дыры!€ вот, когда мы накормим
наш народ и он проникнетсЯ идеЯми неокоммунизма, он вернет
ђоссию и весь ‘оюз в число мировых лидеров и укажет всему миру
путь к подлинным вершинам духовности. ‚ этом и состоит
величайшаЯ миссиЯ русского народа!

- Њне понЯтна ваша идеЯ, - сказал Я, стараЯсь говорить как
можно более спокойно, - но мне непонЯтно, почему вы вещаете ее
от имени русского народа, ‡анзибаров!

- ‚ы, очевидно, хотите менЯ оскорбить, потому что Я имел
неосторожность засмотретьсЯ на вашу девушку, - ‡анзибаров
наконец-то перевел взглЯд с Ћльги на менЯ.

- џ хочу вас оскорбить, чтобы вы спустились со своих
эмпирей на нашу грешную землю, как бы вам это ни было противно
ввиду всЯческой грЯзи и дерьма, так живописно нарисованных вами
в вашем монологе длЯ театра одного актера, - потерЯл Я
терпение. - Ђ теперь Я вам покажу, что на самом деле нужно
русским, - Я взЯл со стола едва початую поллитровку
"Њосковской" и покрутил ее в руке, любуЯсь тонко закрученной
воронкой. - ‚ы когда-нибудь пили водку из горла, ‡анзибаров?

Ќе знаю, ответил ли что-то ‡анзибаров на мой вопрос, потому
что в следующую секунду мне заложило уши клокочущим бульканьем
водки в гортани.

- ”у-у, горькаЯ! - звЯкнул Я пустой бутылкой об стол,
опрокинув винный фужер. - Љак только коммунисты ее пьют?! =
спросил Я и сам же тотчас засмеЯлсЯ, вспомнив, что пока что
тоже коммунист, вернее, член ЉЏ‘‘. - Ђ теперь Я ухожу. Џошли! =
кивнул Я головой на дверь, глЯдЯ на Ћльгу.

Ћльга сидела, не двигаЯсь с места, и даже отвернулась в
сторону. ‚ыждав еще секунду, Я покинул немую сцену в
собственной постановке, оделсЯ в прихожей и вышел. •охоча и
матерЯсь, Я благополучно скатилсЯ по ступенькам до самого
первого этажа и собралсЯ было открыть дверь подъезда, но
промахнулсЯ рукой мимо ручки, упал и провалилсЯ в темную
пустоту. "—ернаЯ дыра!" - только и успел Я подумать.

7. ‡анзи-барщина

Ќаутро Я проснулсЯ в твердой уверенности, что мне в рот
нагадили дикие кошки. Ќо как это получилось? Ќе открываЯ глаз,
Я напрЯг памЯть, вернее, ее остатки, и смутно припомнил, что,
выйдЯ со днЯ рождениЯ, свалилсЯ в подъезде... Џодлые подъездные
кошки! џ махнул рукой, чтобы отогнать от себЯ жестко-пушистую
тварь, но, разлепив глаза, обнаружил, что лежу на собственной
кровати, упираЯсь лбом в шерстЯной настенный ковер. џ был
озадачен. "ѓде же кошки? ’ьфу, нет, не то... Љак Я попал домой,
вот в чем вопрос!" - попыталсЯ Я сообразить, хватаЯ себЯ за
волосы, чтобы отлепить голову от стены.

- ЏроснулсЯ? - послышалсЯ надо мной женский ласковый голос.

- Ђ? - Я перевернулсЯ на спину и увидел над собой
собственную жену со слезЯщейсЯ трехлитровой банкой, доверху
наполненной пенной желто-бурой жидкостью.

- Џивком не хочешь реанимироватьсЯ? - протЯнула она мне
своими мЯгко-белыми руками сосуд с живительной влагой.

- Ћткуда взЯла? - прохрипел Я, жадно припадаЯ иссохшими
губами к успокаивающе-холодному стеклЯнному краю.

- Њама с утра пораньше в пивнушку сбегала, - спокойно
ответила Ђлена.

- Љху! - Я прыснул на пододеЯльник душистыми брызгами.

Ќет, это уже слишком даже и длЯ пьЯного бреда! ‚ то, что
жена подает похмельному мужу пиво в постель, еще можно, хоть и
с трудом, поверить, но чтобы теща бегала за этим самым пивом в
пивнушку?! ќто, пожалуй, и длЯ вселенского мессии многовато, не
то что длЯ угловского!

- Љх-кх, - только и смог Я произнести в ответ.

- ѓоворила Я тебе, братец €ванушка, не пей - поросеночком
станешь! - смеЯсь, она похлопала менЯ по спине.

- ‘пасибо, сестрица Ђленушка, - поблагодарил Я ее,
прокашлЯвшись. ‡атем Я еще пару раз отхлебнул и немного
собралсЯ с мыслЯми, слизываЯ с губ пивные пенки. - Џоздно Я
вчера пришел? -задал Я, наконец, дипломатичный вопрос в расчете
выведать, что же такое великое Я сотворил в беспамЯтстве и чем
осчастливил жену и тещу до столь невероЯтной степени.

- Џришел?! - вскинула брови Ђлена. - „а тебЯ принесли и
сбросили в прихожей, как мешок с кое-чем.

- ‘ чем?.. ’ьфу, блЯ! Љто? Љто принес?

- Џредседатель.

- ?!

- Џредседатель вашего шахматного клуба.

- Ђх, да... ну да, - сказал Я, тупо улыбаЯсь.

- Ћказалось, кстати, мама видела его мельком в редакции на
прошлой неделе: он приносил статью в "‚ечерний коммунист".

- Ђ про что была статьЯ? - насторожилсЯ Я.

- ЉажетсЯ, что-то про духовные идеалы коммунизма.

- ‚се Ясно, - нахмурилсЯ Я.

- Њы с ним очень мило побеседовали за чашкой чаЯ: он нам
излагал свои идеи духовного возвышениЯ человека. —увствуетсЯ,
очень умный и интеллигентный мужчина. Њаман от него осталась
просто без ума. ѓоворит, наконец-то встретила единомышленника.

- € долго вы с ним... беседовали?

- „а нет, минут двадцать, а потом он сказал, что его ждут и
раскланЯлсЯ...

- †дут? - снова насторожилсЯ Я.

- —то ты говоришь? - переспросила Ђлена.

- „а нет, ничего. Ђ про менЯ он что-нибудь говорил?

- Џро тебЯ он сказал, что ты обладаешь критическим умом и
мог бы далеко пойти, если бы был чуточку сдержаннее.

- €нтересно, - наморщил Я лоб.

„а, что ни говори, а интереснаЯ вырисовывалась картинка:
представившись председателем шахматного клуба, ‡анзибаров
проникает в мою "родную берлогу", гонЯет чаи с моими домашними
и зарЯжает... нет, заражает их своей чудотворной энергией.
’еперь понЯтно, откуда весь этот спектакль с пивом в постель:
невидимаЯ рука ‡анзибарова! Ђ вот вопросик поинтереснее, хотЯ и
чисто риторический: откуда ‡анзибаров узнал мой адрес и про
легенду о шахматном клубе? •ороша же моЯ пассиЯ - выдала на
корню! •отЯ, она не знает моего адреса... Ќикак не сходЯтсЯ
концы с концами, прЯмо-таки мистика!

- Њистика, - сказал Я вслух, увлекшись своими мыслЯми.

- Џри чем тут мистика? - не понЯла Ђлена.

- „а нет, это Я так, про себЯ, - ответил Я, плотно закрываЯ
пластиковую крышку на початой на четверть банке. - Џойду подышу
свежим воздухом, а то мутит слегка.

‚ыйдЯ на улицу, Я тут же позвонил из автомата Ћльге и
потребовал немедленной встречи.Ћльга отвечала довольно холодно,
но от встречи не отказалась и назначила мне встречу в
"стеклЯшке" - кафетерии неподалеку от своего дома. џ взЯл за
прилавком два заменЯвших кофе желудевых напитка (больше, как
водитсЯ, ничего не было), и мы сели за удобный столик у окна,
благо свободных мест было предостаточно.

- џ слушаю тебЯ, - сказала Ћльга, глЯдЯ в окно, за которым
шло что-то непонЯтное: дождь - не дождь, снег - не снег.

- ќто Я тебЯ слушаю, - сразу же перешел Я в контратаку, =
потому что хочу знать, почему ты бросила менЯ в невменЯемом
состоЯнии. •орошо, что Я упал в подъезде, а мог бы упасть на
улице и насмерть замерзнуть!

- ‚о-первых, ты вел себЯ как настоЯщий идиот, - удостоила
менЯ, наконец-то, Ћльга сердитым взглЯдом. - ‚о-вторых, Я не
привыкла, чтобы со мной обращались как со своим домашним
животным, а ты менЯ будто за поводок дернул, когда брЯкнул свое
дурацкое "пошли". ‚-третьих, ты не способен замерзнуть на
улице, потому что слишком себЯ любишь. € в-четвертых, Я тебЯ не
бросила, а подобрала и доставила домой. ’еперь ты доволен?

- Ќа чем же ты менЯ "доставила" и откуда узнала мой адрес?
- не отступал Я.

- ’вой адрес узнал ‡анзибаров через свой концерн - у него
там есть круглосуточнаЯ информационнаЯ служба - и он же отвез
тебЯ на своей "Ќиве".

- Ђ ты зачем с ним поехала? - задал Я в лоб вопрос, не
забываЯ о том, что ‡анзибарова кто-то ждал, пока он распивал
чаи.

- ‡ачем-зачем, - смутилась Ћльга, не ожидаЯ от менЯ такой
проницательности. - Џросто Я беспокоилась за тебЯ, хоть ты того
и не стоишь. ЏонЯтно?

- Њне непонЯтно, зачем нужно было рассказывать ‡анзибарову
про шахматный клуб, - развивал Я наступление. - € вообще, Я не
понимаю, как мог "сам-‡анзибаров" опуститьсЯ до такой мелкой
лжи?!

- Ћн не опускалсЯ, - с улыбкой помотала головой Ћльга, =
просто Я его просила представитьсЯ твоим напарником по
шахматам, а он на самом деле оказалсЯ сопредседателем
городского шахматного общества "Ѓелый конь", представлЯешь!

„аже удостоверение показал... € Я должна тебе сказать, что
‡анзибаров гораздо честнее и добрее, чем ты думаешь.

- Ћго! - вырвалось у менЯ. - ’еперь мне действительно все
понЯтно: ‡анзибаров добрый и честный, а Я злой и лживый. Ћн
великий Њастер, а Я - мессиЯ-неудачник!

‚ запале Я хотел было залпом осушить стакан горЯчего
желудевого "кофе", но вовремЯ опомнилсЯ.

- ’ы, кажетсЯ, не совсем еще протрезвел, - укоризненно
сказала Ћльга, поднимаЯсь из-за столика. - Ќе провожай менЯ.

- Џросто Я уже успел опохмелитьсЯ по милости ‡анзибарова! =
крикнул Я через весь зал вслед уходЯщей Ћльге.

Ќет, все же в одном ‡анзибаров прав: сдержаннее надо быть.
€з-за своей проклЯтой несдержанности Я не выпытал самого
главного: что было потом, когда ‡анзибаров вышел из моей
квартиры, в которой Я спал мертвым сном, и сел за руль своей
машины, в которой его ждала Ћльга. Људа они поехали?.. Љакой же
Я остолоп!

* * *

Ќа следующий день, в понедельник, Я окончательно протрезвел
и твердо решил выйти изпартии: хватит с менЯ коммунистических
экспериментов! ‘вой рабочий день Я начал с того, что, не
откладываЯ дела в долгий Ящик, взЯл чистый лист бумаги и
написал:

"‘екретарю первичной

партийной организации

—ертилову ‚.€.

от члена ЉЏ‘‘ с 1987 года

‘изова ‘.Ѓ.

‡Ђџ‚‹…Ќ€…

Џрошу исключить менЯ из рЯдов ЉЏ‘‘ в свЯзи с тем, что Я
разуверилсЯ в коммунистических идеалах".

Џолучилось гладко и красиво, но... какие там к черту
идеалы! ‚ коммунизм Я искренне верил до десЯти лет, пока при
приеме в пионеры менЯ не вырвало от торжественного волнениЯ; в
комсомол Я вступил за компанию, только потому, что все
вступали; а заЯвление о вступлении в партию подал три года
назад, когда решалсЯ вопрос о моем назначении старшим
экономистом: надо было прикрыть себе зад. ‘комкав лист, Я
достал новый и написал: "Џрошу исключить менЯ из рЯдов ЉЏ‘‘ в
свЯзи с тем, что Я в нее вступал по расчету, а теперь она мне
ничего не приносит, кроме вреда". Џоставив дату и подпись, Я
подошел с этим своим заЯвлением к —ертилову, сидевшему в
соседней комнате. —ертилов молча прочитал, не менЯЯ обычного
длЯ себЯ безучастного выражениЯ лица, и жестом пригласил выйти
в коридор, а потом - на лестничную площадку, подальше от
посторонних уш.

- ’ы что, старик, оп...енел?! - спросил он без особого
выражениЯ в голосе - все равно что "который час?", - прикуриваЯ
извлеченный из нагрудного кармана пиджака бычок.

- Ђ что такое? - на самом деле не понЯл Я. - —ай, не первый
выхожу: полорганизации уже разбежалось.

- Ќет, ты мне скажи, чего ты таким своим заЯвлением
добиваешьсЯ? —естным хочешь быть? - —ертилов оглЯнулсЯ в
поисках пепельницы и, не найдЯ ее, стрЯхнул пепел в сложенную
лодочкой ладонь. - Ђ где твоЯ честность была, когда ты
заЯвление на прием подавал?

- ’ак Я ведь и пишу: "по расчету", - удивилсЯ Я тупости
своего "партагеноссе".

- ‘лушай, ‘изов, мой тебе совет: не мути воду, - задушевно
произнес —ертилов, делаЯ резкую глубокую затЯжку. - Џорви ты
свое заЯвление к ебеной матери, а если уж хочешь выйти, не
плати взносы, и мы тебЯ через три месЯца сами тихо-мирно
исключим, без твоего даже участиЯ. € деньги съэкономишь, и
нервы.

- Ќет, через три месЯца поздно будет, - покачал Я головой.

- Џочему поздно? - спросил —ертилов с осторожным интересом.

- Ѓоюсь, коммунистов уже завтра начнут вешать, =
доверительно сообщил Я, похлопываЯ его по плечу.

—ертилов хотел сбросить мою руку с плеча и высыпал из
ладони на свой черный пиджак седую горстку пепла - прЯмо-таки
шитый серебрЯным позументом эполет! ‘кривившись по поводу своей
промашки, он собралсЯ было стрЯхнуть пепел с плеча, но тут же
опомнилсЯ: заложил руку за лацкан пиджака и застыл, не терЯЯ
собственного достоинства, в позе опального полководца. "„а-а, =
посмеЯлсЯ Я про себЯ, - кто бы мог подумать, глЯдЯ со стороны,
что —ертилов состоит в одной партиис ‡анзибаровым - уж и
сокол!".

* * *

Ќе к добру Я помЯнул в мыслЯх ‡анзибарова: вечером того же
днЯ он вновь напомнил о своем существовании, и опЯть не сам, а
через тещу.

- ‘егоднЯ Я видела в редакции ‡анзибарова, - сказала она за
ужином. - Ћн просил вас зайти к нему.

- Ћбоих? - задал Я уточнЯющий вопрос, памЯтуЯ о том, что
теща избегает употреблЯть в обращении ко мне местоимениЯ
второго лица: ни "ты", ни "вы".

Ђлена тут же лЯгнула менЯ ногой под столом.

- ‹ично вас, - поморщилась теща, делаЯ вид, что обожгла
Язык горЯчим чаем.

- ‘ вещами? - продолжал Я уточнЯть, не обращаЯ вниманиЯ на
аленины подстольные взбрыкиваниЯ.

- Ћн хочет предложить вам работу.

- ‡а харчи, надеюсь...

- Џрекратите паЯсничать! Љогда вы посерьезнеете? ’ридцать
лет, а все детство в жопе играет! - перешла наконец-то теща на
свой привычный Язык. - џ спать пошла, - она многозначительно
глЯнула на Ђлену, округлЯЯ длЯ выразительности глаза: мол, Я
ухожу, а ты потолкуй со своим муженьком, выправь крен в мозгах.

- ’ы тоже хочешь отправить менЯ на "занзи-барщину", как
какого-то крепостного крестьЯнина? - прЯмо спросил Я принЯвшую
серьезный вид Ђлену, когда мы остались на кухне одни.

- Ќе в этом дело, мон шер ами, - задумчиво проговорила она.

- Ђ в чем? ‚ том, что у менЯ детство... играет?

- Ќет, - посмотрела она на менЯ грустными глазами.

- ’огда не понимаю... € вообще, может, продолжим разговор в
более удобной обстановке? -предложил Я, зеваЯ.

- Ќет, ‘ерж, - не согласилась Ђлена на постельный исход
переговоров. - џ хочу серьезно поговорить с тобой.

- Ћ чем? - искренне удивилсЯ Я проникновенному тону жены.

- Ќе о чем, а о ком... Ћ тебе, - посмотрела она на менЯ в
упор.

- ’ы уверена, что мне будет интересно? - засмеЯлсЯ Я, с
трудом выдерживаЯ ее пристальный взглЯд.

- џ понимаю, что тебе неприЯтен этот разговор, но Я должна
сказать...

- —то именно?

- ’ы очень изменилсЯ за последнее времЯ, и не в лучшую
сторону. €ногда мне даже кажетсЯ, что тебЯ подменил кто-то
злой. џ ведь помню, каким ты был, когда мы только поженились:
ты был веселым, жизнерадостным, постоЯнно шутил... Ђ теперь ты
становишьсЯ все более циничным и... эти твои похабные шуточки!
Ќет, Я тебЯ не обвинЯю, Я ведь понимаю, как тебе тЯжело. †изнь
становитсЯ все жестче и жестче, и ты ожесточаешьсЯ вместе с
ней, но тебе претит эта жестокость - ты добрый, Я знаю - и тебе
ничего не остаетсЯ делать, как ершитьсЯ и выставлЯть колючки,
чтобы защититьсЯ от агрессивности внешнего мира.

- Џожалуй, ты права, - согласилсЯ Я не без некоторого
смущениЯ, - но... причем тут, черт побери, ‡анзибаров со своей
работой?! „умаешь, он менЯ перевоспитает?

- ’ы все прекрасно понимаешь, ‘ерж, - ответила Ђлена с
легкой укоризной в голосе. - ’ы сам не заметил, как у тебЯ
развилась плохаЯ привычка представлЯтьсЯ глупее, чем ты есть на
самом деле. ’ы ведь умный, ты умнее менЯ и не можешь не
понимать, что все наши проблемы происходЯт от хронической
бедности, котораЯ с повышением цен грозит перейти в нищету.

- Ќо мы и раньше были бедны, однако это не мешало нам быть
"веселыми и жизнерадостными", -заметил Я, тут же с досадой
отмечаЯ про себЯ, что Ђлена была права насчет плохой привычки.

- ’огда мы воспринимали свою бедность как временное
Явление, - резонно возразила она. - Њы оба были полны молодого
оптимизма и верили в наступление лучших времен. € потом, тогда
можно было хоть что-то купить в магазине: то же мЯсо, Яйца,
молоко, хлеб... Ђ теперь приходитсЯ либо унижатьсЯ, стоЯ в
километровой очереди с талончиком в кулаке, либо идти на рынок,
а там, сам знаешь, кило мЯса - 30 рэ. Њы фактически стали еще
беднее, а не сегоднЯ-завтра, как говорЯт, - отмена госдотаций и
повышение цен в два-три раза... Ќикакого просвета!

—еловек может переносить свою нищету без ущерба длЯ психики
год, два, три... но когда это длитьсЯ всю жизнь и нет никакой
надежды на лучшее, он просто звереет!

"‘лова ‡анзибарова!" - воскликнул Я про себЯ. - ‚оздух
просто заражен его идеЯми".

- ’еперь до менЯ дошло, - сказал Я, открываЯ форточку. =
‡анзибаров озолотит нас, и мы сразу воспрЯнем духом. ’олько кто
тебе сказал, что он намерен положить мне министерский оклад?

- ‚о-первых, в его концерне, как Я слышала, простаЯ
уборщица получает 600 рубликов в месЯц, - воодушевилась Ђлена,
решив, что Я дрогнул, - а во-вторых... надеюсь, у тебЯ нет
иллюзий насчет истинных мотивов предложениЯ ‡анзибарова...

- џ так и думал! - стукнул Я себЯ кулаком по лбу. =
‡анзибаров - педераст!

- Ћн не педераст, а зоофил, потому что ты - осел! =
неожиданно зло закричала Ђлена. - ’ы все же вывел менЯ из себЯ
и... и... ты просто дерьмо! …сли бы не моЯ мама, ‡анзибаров
никогда бы не пригласил к себе работать такого мудака как ты!

- Ќаконец-то из твоих уст послышались искренние слова, =
спокойно сказал Я, радуЯсь окончанию тЯгостного разговора. =
‘покойной ночи, дорогаЯ.

"Ќет, все же Ђлена в чем-то права, - подумал Я, укладываЯсь
рЯдом с ней в постель. - Њожно и не быть мессией, но если ты не
мессиЯ и к тому же нищий - это просто обидно!".

- ’ы права, - погладил Я Ђлену по вздрагивающей от
всхлипываний голове. - Ћбещаю тебе сходить к ‡анзибарову,
только не хнычь.

Ќаутро Я, конечно, пожалел об этом своем обещании - уж
больно противен мне был ‡анзибаров со своими великими идеЯми, =
но все-таки решил зайти к нему. "‘кажу, что вышел из партии,
потому что считаю коммунистов мракобесами, - придумал Я. - …му
в концерне, разумеетсЯ, не нужны идеологические противники, а
совесть моЯ перед Ђленой будет чиста: обещал сходить к
‡анзибарову - и сходил".

Ќа работе Я полднЯ обдумывал, в каких именно словах и
выражениЯх Я выскажу ‡анзибарову все, что Я думаю о его
грандиозных планах спасениЯ человечества и о нем самом, но в
обеденный перерыв менЯ поймал по дороге в столовую —ертилов и,
будто и не было вчерашнего разговора, сообщил, что позарез
нужен недостающий человек на дежурство в „Ќ„. ‚ другой раз Я
послал бы его вместе со своей дружиной на три незатейливых
буквы, но теперь охотно согласилсЯ, радуЯсь неожиданной
отсрочке встречи с ‡анзибаровым. Ђ после обеда позвонила Ђлена:

- ’ы сегоднЯ идешь... куда обещал?

- Ќе получаетсЯ, - вздохнул Я. - ЊенЯ бросают на борьбу с
преступностью - иду в „Ќ„.

- Ќашел предлог, - сказала Ђлена после некоторого молчаниЯ.

- Ђ что такое?

- Љончай валЯть дурака, ‘ерж, - строго ответила она. =
„ружина начнетсЯ не раньше шести, а ты кончаешь работать в
пЯть. “ тебЯ есть целый час, так что сейчас же звони ‹еониду
ѓеоргиевичу и договаривайсЯ о встрече.

- Љому-кому? - удивленно переспросил Я, впервые услышав имЯ
‡анзибарова. џ как-то совсем забыл, что у него должно быть имЯ
и к тому же отчество: все ‡анзибаров да ‡анзибаров.

- џ сейчас начну ругатьсЯ матом, - предупредила менЯ Ђлена.

- Њожет, ты длЯ начала скажешь мне номер его телефона?

- ‡асунь два пальца в нагрудный карман пиджака... ‡асунул?
Ђ теперь вытаскивай плотный кусочек бумаги... ‚ытащил? ќто
визитнаЯ карточка ‡анзибарова. †елаю успеха. - бросила она
трубку.

‚от так. Ќе успел Я продатьсЯ ‡анзибарову, как собственнаЯ
жена перестала менЯ уважать, хоть сама того хотела. ѓоворит
материнским тоном, трубку бросает... Ќо ладно, разберусь с
‡анзибаровым - займусь ее воспитанием! ‚ таких вот чувствах Я
набрал номер ‡анзибарова. "‘амого" на месте не оказалось - он
был на заседании горсовета, - но сладкоголосаЯ секретарша, не
торопЯсь вешать трубку, переспросила:

- Љак вы говорите, ваша фамилиЯ?

- ‘и-зов.

- Џрекрасненько, - пропела она. - ‹еонид ѓеоргич ждал
вашего звонка и просил передать, чтобы вы зашли в любое времЯ
после пЯти часов вечера.

"‹еонид ѓеоргич ждал вашего звонка", - повторил Я про себЯ,
словно пробуЯ на зуб монету: уж больно фальшиво это прозвучало.

- Љак это в любое?! - поддел Я секретаршу. - Ђ если Я приду
после пЯти, но в половине двенадцатого? Љстати, вы еще будете
на месте в это времЯ?

- џ ухожу в шесть, - с едва заметным кокетством ответила
она.

- ’огда ждите менЯ с пЯти до шести, хорошо?

- •орошо, - прошелестел в трубке умеренно-неофициальный
смешок.

€так, в 5.25 вечера Я зашел в занзибарский концерн,
размещавшийсЯ и впрЯмь в барских хоромах - в отделанной
мрамором бетонной коробке, выстроенной длЯ райкома партии.
Љоробку эту, прозванную в народе "кубиком ђудика" по имени
бывшего секретарЯ райкома ђудольфа €ванова, начали строить еще
при "архитекторе разрЯдки дорогом товарище ‹еониде €льиче
Ѓрежневе" и достроили-таки весной этого года, но новосельЯ
коммунисты района справить не успели: в горсовете стали
обсуждать вопрос о национализации имущества ЉЏ‘‘, и ђудик
спешно продал свой кубик ‡анзибарову... Џродешевил, конечно:
всего 50 миллионов взЯл с товарища по партии. Џродешевил и
поторопилсЯ, потому что вопрос о национализации после
вмешательства Њосквы замЯли. ‚прочем, вскоре ђудик сам осознал
свою ошибку и скрылсЯ со злополучными полста миллионами в
неизвестном направлении, но это уже, как говоритсЯ, другаЯ
историЯ.

‚ президентской приемной менЯ ожидал маленький сюрприз: в
сладкоголосой секретарше ‡анзибарова Я узнал его
"напаркетовку", стройную смазливую девчонку, котораЯ на
злосчастном дне рождениЯ выплЯсывала перед своим творческим
наставником "‹амбаду".

- Њы с вами, кажетсЯ, где-то встречались, - улыбнулсЯ Я ей
как старой знакомой. - ‚аш театр переехал в новое здание? —то
вы теперь репетируете, если не секрет?

- "„есЯть дней, которые потрЯсут мир", - засмеЯлась она. -
Ђ вы пришли записыватьсЯ в нашу труппу?

- ‚озьмете? - подмигнул Я ей.

- „умаю, да. “ вас есть определенные способности: на
последнем капустнике вы неплохо сыграли роль ‘атина =
бунтующего алкоголика.

- „умаю, Љазанова у менЯ выйдет лучше... Ќадеюсь, шефа еще
нет? - спросил Я заговорщическим полушепотом.

- ЋжидаетсЯ с минуты на минуту, - смущенно откатилась она
от менЯ на кресле на колесиках.

- ‡а минуту мы как раз успеем проиграть кульминационную
сцену обольщениЯ молодой графини, - хлопнул Я в ладоши, Явно
переигрываЯ.

- Ѓоюсь, здесь не тот антураж, - поджала она ноги под
кресло.

‡а моей спиной ударилась об стену дверь, и в приемную
влетел, руша на ходу пикантную мизансцену, сам президент
‡анзибаров.

- Ђ, это вы! - стукнул он менЯ кулаком по плечу, как
давнего приЯтелЯ. - “же успели затерроризировать Ќаташу? Ќу,
проходите, проходите... Ќаташенька, сваргань чайку, будь ласка!

‡анзибаров впихнул менЯ в свой кабинет и усадил в
воздушно-мЯгкое кресло, а сам побежал к столу и схватил жалобно
звЯкнувшую трубку телефона:

- ‚сего один звонок, - затрещал он наборным диском. - Џо
делу чрезвычайной важности... …гор …горыч? џ только что
оттуда... Џлохо, очень плохо, хуже некуда! - вдохновенно
прокричал он. - Ѓелкина свалить не удалось, как мы ни
дрались... „а, опЯть эти демократы-плутократы и
центристы-пацифисты. Ќет, ђаков не выступал, молчал как рыба: в
последний момент наделал в штаны. ‚ кулуарах радикалы опЯть
болтали о том, что хорошо бы вырезать коммунистов... —то вы
говорите? „а, да, …гор …горыч, проголосовали и принЯли, здесь
мы их переиграли, но радикалы, экстремисты и необольшевики
грозЯтсЯ в нарушение мораториЯ на митинги и демонстрации
устроить через десЯть дней свой стотысЯчный шабаш. „а, в
субботу... Ћни Явно хотЯт конфронтации, желательно длЯ них
- кровавой. Ћни крови хотЯт, чтобы потом тыкать нас носом в
дерьмо, вы понЯли менЯ, …гор …горыч? „а, да, патронов ни в коем
случае не выдавать, иначе мы сыграем им на руку. ЋЊЋЌовских
головорезов запереть в казарме, не то они сгорЯча таких дров
наломают, что еще 72 года разгребать будем. —то? Ќет, это Я
так... метафорично. „а, буду держать вас в курсе... ‚сего
доброго! Ѓестолочь, -последнее слово ‡анзибаров сказал,
разумеетсЯ, уже повесив трубку.

- Љак же это вы так неуважительно о своем партийном лидере?
- съЯзвил Я.

- Ѓросьте, ерничать, ‘ергей, вы же умный парень и прекрасно
все понимаете. €з Џроскудина такой же лидер, как из менЯ =
инфузориЯ туфелька. „а, он честный человек и истинный патриот,
но без моих мозгов он бы действовал только на руку
коммунистофобам. Џартии как никогда нужен мозг!

- ‚аш? - уточнил Я.

- Ќе только мой: времЯ теоретиков-одиночек прошло =
наступает эра коллективного разума. „лЯ этого Я и создал свой
концерн, а все эти шальные миллионы - просто побочный продукт.
“ вас, друг мой, острый критический ум, и Я хотел бы видеть вас
в своей лаборатории идей.

- Љакую же роль вы отводите мне в своем политическом
спектакле? - задал Я ‡анзибарову вопрос - домашнюю заготовку.

- ђоль пристрастного критика. ‚ы - типичный представитель
технической интеллигенции, а Я питаю очень большие надежды на
пролетариев умственного труда, поэтому мне небезынтересно
знать, что думает о моих идеЯх эта категориЯ.

- ‘колько вы мне будете платить за правду-матку о ваших
мыслительных испражнениЯх? -не очень деликатно поинтересовалсЯ
Я.

- Ђ сколько вы хотите? - улыбчиво прищурилсЯ ‡анзибаров, и
мне почудилось, будто онспрашивает: "‘колько ты хочешь,
проститутка, чтобы Я заплатил тебе за твою вонючую тещу?"

- „есЯть тысЯч, - ответил Я, не моргнув глазом.

- ‚ год? - испытующе посмотрел он на менЯ.

- ‚ месЯц.

- •орошо, что не в день, ха-ха-ха! - захохотал ‡анзибаров,
хлопаЯ себЯ по коленкам. - ‹адно, договорились, приходите
завтра к 9.30, Я вам выделю кабинет.

"•ер тебе, Я приду!" - мысленно ответил Я ему, но вслух
сказал, по инерции доигрываЯ дурацкую роль:

- „о завтра, хозЯин.

- „о завтра, до завтра, - мЯгко вытолкал менЯ ‡анзибаров из
своего кабинета.

"€диот! - обругал Я себЯ, выйдЯ из занзибарского ‚’ќЉа. =
‘овсем забыл сказать, что вышел из партии... да и вообще ничего
не сказал из того, что собиралсЯ. •отЯ, от ‡анзибарова все
равно просто так не отговоришьсЯ: ему нужна моЯ теща, чтобы
использовать ее газетенку в качестве рупора длЯ своих великих
идей, так что его ничем не прошибешь... Ђ Я и прошибать не
буду, просто не пойду к нему больше, и всех-то дел! Ђ с Ђленой
как-нибудь разберусь - она у менЯ отходчиваЯ, долго злитьсЯ не
умеет".

Ќа улице, тем временем, густо валил, как из разодранной
перины, крупный мЯгкий снег; автобуса было ждать бесполезно =
водители не любЯт ездить в такую погоду, - и мне пришлось
пройти две остановки до опорного пункта милиции, где собиралась
наша дружина. ‚ общем, прибыл Я на место сбора уже без чего-то
там семь, когда все давно разошлись по постам.

- Ћпаздываете, - бесстрастно констатировал милиционер,
глЯдЯ не на менЯ, а на только что извлеченную из уха спичку.

- Ћбещаю наверстать, - ответил Я как бы виновато.

- Џойдете в подкрепление к женщинам, - засунул он снова в
ухо свое орудие, - на бульвар Љлары –еткиной.

- € много их там?

- „ве штуки, - серьезно ответил он, поворачиваЯ на
несколько оборотов спичку.

"•орошо бы среди этих "двух штук" оказалась ‹арек, -
подумалось мне. - ‘ ней хоть поприкалыватьсЯ можно, не то что с
остальными кикиморами". € мне повезло: на бульваре Я
действительно встретил ‹арька.

- ’ы здесь одна? - с ходу спросил Я ее.

- Љак видишь, - мило шмыгнула она носиком, поправлЯЯ
красную повЯзку на рукаве белого кроличьего полушубка. - ‘о
мной сначала ЊитрофанскаЯ была, но она домой гретьсЯ убежала,
ей здесь рЯдом, а менЯ даже не пригласила, поганка, одну тут
бросила.

- “бежала - и хрен с ней, - не стал Я скрывать своей
радости, - вдвоем нам веселее будет, - подмигнул Я ‹арьку
обоими глазами.

- ‘лушай, - придвинулась она ко мне, понижаЯ голос, - а что
это за типчик с тобой притащилсЯ?

- Љакой еще "типчик"? - Я оглЯнулсЯ и увидел у газетного
стенда метрах в десЯти мужчину среднего роста в сером шерстЯном
пальто и фетровой шлЯпе со снежным сугробом на полЯх. - Ђ,
этот... это "хвост", - сказал Я как бы безразлично, а про себЯ
подумал: "Ќеужели, и правда "хвост"?! Ђ если хвост, то кто
приставил? ‡анзибаров? €нопланетЯне? ЉѓЃ?"

- ‚решь, ‘изов! - ‹арек придвинулась ко мне почти вплотную,
любопытно заглЯдываЯ в глаза.

- ЏридетсЯ конспирироватьсЯ, ‹арочка, - доверительно
сообщил Я ей.

- Ђ как? - расширила она глаза, возбуждаЯсь от любопытства.

- Ѓудем изображать влюбленную парочку, - Я аккуратно взЯл
‹арька за пушистые отвороты воротника и, притЯнув к себе,
присосалсЯ к ее упруго-мЯгким губам.

- “-у-у! - возмущенно загудела она полной грудью.

- —то ты говоришь? - отпустил Я ее губы.

- “ менЯ нос заложен, - отпихнула она менЯ, часто дыша. =
’ы мне последний кислород перекрыл!

- ’от тип еще стоит?

- ‘тоит, - шмыгнула носиком ‹арек, кладЯ мне подбородок на
плечо и выглЯдываЯ из-за моей головы. - Ђ почему за тобой
следЯт? —то ты натворил?

- Ќа тебЯ можно положитьсЯ?

- ќто как? - рассмеЯлась ‹арек.

- ‚ переносном смысле, - успокоил Я ее.

- ’огда можно.

- џ участвую в подготовке терракта, - прошептал Я ей на
ушко, отстранЯЯ от губ выбивающиесЯ из-под вЯзаной шапочки
душистые локоны.

- ‚ай! - вскрикнула ‹арек.

- —то, уже страшно?

- Ќет, пока только щекотно, - засмеЯлась она. - Ђ что это
за акт?

- ’вое любопытство может тебе дорого стоить, - предупредил
Я ее.

- Ћй-ой-ой, скажите пожалуйста, какаЯ трогательнаЯ забота!
Ђ все же неприЯтно, что этот пенек на нас все времЯ глазеет...
›-ы-ы, - показала она "хвосту" Язык.

- Ѓудем отрыватьсЯ, - решительно сказал Я.

- Љак?

- ‘ейчас мы подойдем к "хвосту", и Я сыграю с ним маленькую
шутку, а когда закричу "ноги!" - беги за мной, понЯла?

- Ђ что ты с ним сделаешь? - серьезно спросила ‹арек.

- Ќе беспокойсЯ, убивать не стану, - обещал Я ей.

џ взЯл ‹арька за руку, и мы направились в сторону "хвоста";
при нашем приближении он обошел газетный стенд и спрЯталсЯ за
вчерашним номером "Џравды" - мне только это и нужно было: почти
поравнЯвшись со стендом, Я резко пнул ногой облепленную снегом
одинокую березку и, крикнув "ноги!", дернул ‹арька за руку.
‚догонку нам послышалсЯ шуршащий шумок снежного обвала...
Џроехав с разбегу по заледеневшей луже, мы выскочили с бульвара
и устремились в арку ближайшей подворотни, а потом дворами,
дворами - и очутились на параллельной бульвару улице. ‹арек
хотела было остановитьсЯ, но Я потащил ее к ближайшей
телефонной будке. ’ам мы присели и, спрЯтавшись за глухой
нижней половиной стенки, стали осторожно наблюдать через
застекленную верхнюю половину. Ѓуквально через несколько секунд
из подворотни выбежало на тротуар, преследуемое громким
собачьим лаем, забавное существо в белых снежных перьЯх: ни
дать ни взЯть - пингвин-альбинос. ‘ущество завертелось,
оглЯдываЯсь по сторонам, но тут на него с рычанием набросилсЯ
преследовавший диковинную дичь рыжий дворовый пес, и оно,
коротко взмахнув крыльЯми-руками, пролетело, терЯЯ на ветру
перьЯ, мимо нашей будки. "Ћтстань, сука!" - послышалось сквозь
лай прощальное курлыканье.

- Њожете дышать, - разжал Я рот ‹арьку, котораЯ
захлебывалась смехом.

- Ћй, мамочки! - повисла она на мне, обессилевшаЯ от
хохота.

- ЏрисЯдьте - вам будет легче, - усадил Я ее на заснеженную
скамейку возле трамвайнойостановки.

- ‘лушай, - сказала она, вытираЯ перчаткой слезы, - а кто
это был?

- Љак кто?! џ же тебе сказал, - недоуменно пожал Я плечами.

- Ђ если серьезно?

- Ќу... если серьезно, то Я думал, что это твой тайный
воздыхатель.

- Ќафиг-нафиг, с менЯ и Явных хватает!

- Ђ менЯ ты к каким относишь: к тайным или Явным?

- Ђ ты воздыхаешь? - моргнула ‹арек своими длинными
ресницами.

- …ще как! - Я засунул руку под ее полушубок, нащупываЯ
грудь.

- ’ы что, с ума сошел? - мЯгко сказала ‹арек, не шевелЯсь.

- Ђ что? - удивилсЯ Я.

- Ќе на остановке же...

- ‡айдем в подъезд? - предложил Я.

- ЋтрЯхни, - повернулась она ко мне заснеженным задом,
поднЯвшись со скамейки. - ‚се? Ђ теперь одерни, а то любить не
будут.

џ одернул, и мы зашли в подъезд ближайшего дома. ’ам мы
поднЯлись на лестничную площадку между последним и
предпоследним этажами, и, прижав ‹арька к окну, Я расстегнул на
ней полушубок и запустил руки под кофточку.

- Џальцы холодные, - пожаловалась она неизвестно кому.

- ‘ейчас нагреютсЯ, - утешил Я ее.

- ’олько лифчик расстегивать не надо.

- Ђ то что будет? - стало интересно мне.

- ‡аставлю застегивать.

- ’оды ой, - сказал Я, выпрастываЯ из-под чашечек лифчика
тугие шары ее грудей.

- Ћбожди, - мЯгко отстранив менЯ, ‹арек залезла себе под
юбку и, стЯнув трусики, попыталась засунуть их в карман моего
пальто.

- Ќет уж, мне таких подарков не надо, - отстранил Я ее руку
с зажатой в кулачке трЯпицей, - а то еще забудешь.

- “ менЯ карманов нет, - ‹арек озадаченно поморгала и,
вздохнув, заткнула трусики за сапожок.

- Џосмотри в окно, - сказал Я ей.

‹арек понЯтливо повернулась к окну, задрала полушубок до
поЯсницы и, упершись лбом в стекло, разлепила длинными тонкими
пальцами лепестки набухшего влагой бутона... Ќе сдержав
инстинктивного любопытства, Я заглЯнул в разверзшуюсЯ
внутренность бутона, край которой напоминал по своему очертанию
кривую букву "Ћ", и тут менЯ совсем некстати как молнией
ударило: "Ђ ведь это Ћльга просила ‡анзибарова взЯть менЯ в
свой концерн великих идей!" € настолько эта мысль, вдруг
всплывшаЯ по какой-то странной ассоциации из подсознаниЯ, была
неожиданной и противной, что Я на несколько секунд совсем забыл
про ‹арька и про то, что с ней полагаетсЯ делать.

- ’ы что, ‘изов? - вывернула шею ‹арек, нетерпеливо
взбрыкиваЯ раздвинутыми Ягодицами.

- ‘ейчас, сейчас, - пробормотал Я, в задумчивости доставаЯ
из штанов повисший сдутым воздушным шариком "прибор".

- ’ы что, импотент? - раздраженно удивилась ‹арек.

Ќе помню, что Я ответил, да и вспоминать не хочетсЯ, но
кончилось все тем, что ‹арек одернула шубку и убежала, оставив
на морозном стекле быстро исчезающий островок своего
горЯчегодыханиЯ.

Ќа опорный пункт Я возвращатьсЯ уже не стал, а сразу
отправилсЯ домой и, запершись в ванной, принЯлсЯ Яростно
онанировать под хлещущей из крана теплой струей, отчаЯнно
доказываЯ самому себе, что Я не импотент. "ЏроклЯтый гороскоп,
проклЯтый гороскоп, проклЯтый гороскоп!" -повторЯл Я про себЯ,
наЯриваЯ то правой, то левой рукой.

- ‘ерж, что ты там так долго делаешь? - постучала в дверь
Ђлена.

- •.. дрочу! - в сердцах крикнул Я ей.

- ’ы что, с ума сошел?! - испугалась она. - Њама услышит!

Ќаконец, Я облегченно вздохнул и, принЯв душ, вышел из
ванной.

- —то произошло, ‘ержик? - тут же подскочила ко мне Ђлена.
- Ќа тебе лица нет - ты весь бледно-зеленый, как
инопланетЯнин...

- џ - инопланетЯнин! - нервно засмеЯлсЯ Я. - џ пришел из
космоса: на ‡емле не рождаетсЯ таких кретинов, это особаЯ
порода, выведеннаЯ в черной дыре!

- ’ы что?! - отпрЯнула Ђлена. - “ нас и так беда, а тут ты
еще...

- ЉакаЯ беда?

- Њамин "‚ечерний коммунист" переименовали в "‚ечерний
звон", и она в знак протеста объЯвила голодовку.

- Ѓудет срать меньше.

- —то ты сказал?! - округлила глаза Ђлена, застываЯ с
квадратным ртом.

- џ сказал, что твоЯ дорогаЯ маман будет реже выделЯть
экскременты, - поЯснил Я.

- †ивотное! - завизжала Ђлена. - ’ы не человек - ты просто
тварь, мерзкаЯ тварь, ненавижу тебЯ! ‘обирай чемодан и
убирайсЯ!

- Џожалуйста, - пожал Я плечами.

Њне и правда захотелось уйти, чтобы побыть наедине с собой
и спокойно поразмыслить, что же все-таки со мной произошло и
чем это грозит обернутьсЯ в будущем, тем более что у менЯ было
такое чувство, будто все эти мелкие неприЯтности последних дней
- лишь внешние проЯвлениЯ чего-то более значительного и
страшного, неумолимо надвигающегосЯ на менЯ.

џ быстро побросал в чемодан свои пожитки, оделсЯ и вышел,
не попрощавшись с рыдающей Ђленой. Ќа лестничной площадке Я
выглЯнул в окно, идет ли еще снег, и увидел внизу у соседнего
подъезда уже знакомого мне "хвоста", пританцовывающего на
ночном морозце. "‡начит, все-таки шпик", - окончательно
убедившись в слежке, Я спустилсЯ на первый этаж и позвонил в
дверь алкоголика-одиночки ‘миренного.

- —его надо? - показалась в двери его сморщеннаЯ голова.

- „ело есть, ‘миреный, - сказал Я вполголоса.

- Ђ, это ты, сосед, - прищурилсЯ он в темноту подъезда, =
ну, заходи.

- —ем это у тебЯ вонЯет? - закашлЯлсЯ Я, пройдЯ в
единственную комнату ‘миреного.

- Ѓорис ”едорович, - коротко ответил он.

- Љто? - не понЯл Я, не замечаЯ в комнате никого, кроме нас
двоих.

- "Ѓ”", клей такой знаешь? џ его варю, спирт вывариваю, не
хочешь попробовать?

- „а нет.

- Ђ чего пришел?

- •очу твоим окном воспользоватьсЯ.

- ђубль, - сразу назначил цену ‘миреный, как будто его
окном часто пользовались и у него уже была твердаЯ такса.

- Ћтдам с получки, - обещал Я.

- Ђ ты чего с чемоданом? - спросил ‘миреный, открываЯ окно.

- •м, Я думал, ты спросишь, зачем Я в окно вылезаю, =
хмыкнул Я.

- ќто менЯ не колышет: заплатил - хоть вниз головой
выпрыгивай. ЌепонЯтно только, чемодан зачем, - отчего-то
подозрительно покосилсЯ он на мой чемодан.

- ‚ Ђмерику эмигрирую, ‘миреный, так что не поминай лихом!
- хлопнул Я его по костлЯвому плечу.

- Ѓрешешь, как всегда, - недовольно проворчал он в ответ. =
‹адно, вылезай быстрее, а то полную квартеру снегу напустишь.

џ вылез из окна с противоположной от подъезда стороны дома,
спрыгнул в свеженаметенный сугроб и, поймав выброшенный
‘миреным чемодан, растворилсЯ в снегопаде.

8. ‡оровавель

‚ половине двенадцатого ночи Я брел по пустынным улочкам
“глова и, меланхолично наблюдаЯ, как на бледный свет неоновых
фонарей слетаютсЯ снежные мотыльки, с грустью размышлЯл над
нелегкой долей провинциального мессии (хотЯ, в скобках нужно
заметить, что •ристос тоже родилсЯ не в столице).

Љартинка вырисовывалась невеселаЯ, но поучительнаЯ: живет
себе обычный человек и, ничем особо не выделЯЯсь и не хватаЯ с
неба звезд, доживает до 30 лет... € тут он вдруг, а может, и не
вдруг - 30 лет ведь, своеобразный рубеж, полжизни прожито =
начинает понимать, что чего-то ему в жизни не достает: то ли
любви, то ли денег, то ли славы, то ли еще хрен знает чего, но
значительного. Љороче, такое чувство, что жизнь проходит
впустую. Ќо вот случаетсЯ чудо! ‘ небес раздаетсЯ трубный глас,
и добрый ангел в обличии пройдохи-кооператора приносит этому
человеку благую весть: он призван стать мессией во имЯ спасениЯ
человечества. ‚осторженные крики, музыка, цветы, фейерверк...
отменЯютсЯ, потому что этот человек, будучи по своей натуре
циником, не питает в отношении себЯ иллюзий и слишком хорошо
понимает, что из такого дерьмового полуфабриката, как он, ни за
что не сделать, сколько ни старайсЯ, конфетку под названием
"ЊессиЯ". Ѓолее того, вместо восхождениЯ на божественный Ћлимп
этот самый человек скатываетсЯ в такую глубокую Яму, из которой
ему уже не выбратьсЯ, иначе как наполнив ее собственным
дерьмом.

€так, подведем итоги моего двухнедельного "мессианства": Я
потерЯл любимую женщину, был продан и вдобавок сам продалсЯ
ненавистному мне человеку, во мне пропала уверенность в себе
как в мужчине после того, как менЯ обозвали импотентом, и, в
завершение всего, менЯ выгнала из дома жена, и теперь мне
некуда и не к кому идти. ђазве что обратно к тетке... Ќет уж,
лучше упасть в ножки к ‡анзибарову и попросить у него кабинет с
мЯгким кожаным диваном... Ќу и дерьмо же Я!

- ќй, папаша, куда прешь, ведро опрокинешь! - неожиданно
раздалсЯ возле самого моего уха окрик.

Ћчнувшись от своих мыслей, Я обернулсЯ и увидел прЯмо перед
собой в фонарном свете спортивного сложениЯ парнЯ в легкой
курточке. Ќа вид ему было не больше шестнадцати.

- Ќашел "папашу"! - огрызнувшись, Я хотел было пройти мимо,
но тут менЯ заинтересовало, зачем ему вдруг понадобилось на
ночной улице ведро. - Ђ зачем тебе ведро-то? - спросил Я более
мирным тоном.

- ‹истовки клею, - важно сказал паренек, опускаЯ в ведро
измазанную крахмальным клеемплоскую кисть. - •очешь почитать?

џ подошел вплотную к столбу и прочитал на еще сыром от клеЯ
листке отпечатанное на машинке воззвание:

"ЋЃђЂ™…Ќ€…

ко всем, кому дорога демократиЯ

ЃратьЯ и сестры угловитЯне! Ќас предали: скрывавшиесЯ под
масками реформаторов партократы принЯли в советах антинародное
постановление о введении мораториЯ на митинги, демонстрации и
шествиЯ. Ћни хотЯт заткнуть народу рот - не допустим этого!
Ќужно показать зарвавшимсЯ законодателЯм-законопредателЯм, что
мы не безмолвное стадо. ‚се - на демонстрацию в защиту
демократии! ("ЉажетсЯ, это тот самый "стотысЯчный шабаш", про
который говорил ‡анзибаров", - отметил Я про себЯ). Ќа митинге
выступит с обращением к народу пламенный борец за демократию,
известный под именем “гловского мессии..."

"—то за черт! - пробормотал Я, перечитываЯ. - Ќа митинге
выступит... пламенный борец (?!) за демократию... под именем
“гловского мессии..." џ просто не верил своим глазам! "Ќа
митинге выступит..." „а не собираюсь Я выступать ни на каком
митинге! €ли это какой-то лжемессиЯ будет выступать? …сли так,
то еще куда ни шло...

- ќй, парень! - окликнул Я паренька, который уже намазывал
клеем следующий столб.

- —его? - неохотно обернулсЯ он.

- Ђ что это за "мессиЯ" в твоей листовке? - спросил Я,
подходЯ.

- “мка, - лаконично ответил паренек, пришлепываЯ к столбу
бумажный лист.

- џ знаю, что “мка, а кто он такой?

- Џриходи на митинг - увидишь, - зевнул паренек.

- •а, приходи! - усмехнулсЯ Я, но тут же осексЯ. - Ќахрен
он мне сдалсЯ!

- ’огда чего спрашиваешь? - с сонным безразличием спросил
он.

- "—его спрашиваешь?" Ђ вот чего! - Я стЯнул со столба,
сгребаЯ в кулак, мЯгкую липкую бумагу, не успевшую присохнуть к
бетону.

- ’ы чо, охерел?! - удивленно улыбнулсЯ парень, быстро
просыпаЯсь.

Ќе успел Я ответить подобающим образом, как мне в глаз
влетел кулак с зажатой в нем кистью.

- ‘ука! - завопил Я, отмахиваЯсь чемоданом.

‚ следующую секунду Я увидел через щели сморщенных от боли
глаз, как разлетевшиесЯ веером листовки плавно опускаютсЯ
наподобие гигантских снежинок на куртку паренька, лежащего с
застывшей на губах дельфиньей улыбкой вверх лицом на краю
тротуара. Ѓыло тихо. џ смотрел на паренька и ждал, что будет
дальше, но ничего не происходило. "’ы мне чуть глаз не выбил",
- пробормотал Я не очень уверенно, склонЯЯсь над ним, чтобы
посмотреть, дышит ли,... но взбесившиесЯ снежинки так
остервенело грохотали по разбросанной бумаге, что дыханиЯ
совсем не было слышно. "’ы мне чуть глаз не выбил", - повторил
Я, замечаЯ, что голова его лежит на голой от снега теплой
крышке канализационного люка, и вода от талого снега в стальных
выемках букв на крышке потихоньку смешиваетсЯ с вытекающей
из-под снежно-седых волос кровью,... и сладкий пар от горЯчей
крови смешиваетсЯ с кислым паром от подземного ручьЯ
испражнений. "’ы мне чуть глаз не выбил!" -раздражаЯсь тем, что
он не хочет вставать, Я схватил паренька за жесткие волосы =
снег посыпалсЯ с них, как штукатурка с разбитой стены. Џаренек
ничего не ответил, только продолжал улыбатьсЯ, притворЯЯсь
спЯщим. "’ы мне чуть глаз не выбил, сука!" - заорал Я в
исступлении, сглухим звоном прикладываЯ паренька головой о
крышку люка в надежде, что проснетсЯ...

Џаренек лежал, не шевелЯсь, и Я затрЯссЯ от бессильной
злобы: "ѓадина такаЯ, лежит и претворЯетсЯ глухим, а Я тут..."
Ќо вот новаЯ мысль захватила менЯ, и Я сам застыл, широко
раскрытыми глазами вглЯдываЯсь в отсвечивающее фонарным неоном
матовое лицо паренька: оно мне показалось вдруг разительно
красивым, как у мраморной статуи греческого бога.

џ осторожно смахнул налипшие снежинки с его белокаменной
щеки и чуть отстранилсЯ, любуЯсь, - и новое наваждение: это
лицо мне было знакомо, как свое собственное, просто до смешного
знакомо, и Я без труда вспомнил, где его видел... ѓроб на
столе, сказочно красивые цветы, сладко пьЯнЯщие безудержным
ароматом, и точно такое же красивое лицо - точно такое же по
своей красоте, проникнутой холодным совершенством
потустороннего мира.

"…р-рунда! - Я передернулсЯ, как бы сбрасываЯ с себЯ
навЯзчивое воспоминание о похоронах матери. - Џросто все
покойники на одно лицо..." € только тут до менЯ дошла,
навалившись всей своей тЯжестью, непоправимость случившегосЯ:
"Ћн мертв... Ѓезвозвратно... ќто Я убил его... Ќадо спрЯтать
труп... Ѓыстрее... Ѓыстрее! Ѓыстрее!! Ѓыстрее!!!" ’рЯсЯсь, как
в лихорадке, не то от холода, не то от страха, Я кинулсЯ
подбирать высыпавшиесЯ из чемодана трЯпки и, зачем-то отрЯхиваЯ
их от снега, принЯлсЯ накрывать ими труп, отчетливо ощущаЯ себЯ
при этом гадливой кошкой, котораЯ, прижав уши, брезгливо
закапывает лапой собственное дерьмо... Ќаконец, Я осознал весь
идиотизм того, что Я делаю - мне стало до смерти смешно, и,
прыснув, как блевотиной, истеричным смехом, Я быстро побежал
прочь, давЯсь собственным хохотом вперемешку с морозным ветром.

џ бежал, но, как в кошмарном сне, мне казалось, что Я
бессильно перебираю по воздуху ногами, не в силах сдвинутьсЯ с
места. Ќаконец, Я нашел в себе силы прервать этот кошмар и на
самом деле остановилсЯ... Њесто, в котором Я очутилсЯ, было
совершенно мне незнакомо, и более того, менЯ окружали странные
объекты и предметы, которым Я даже не знал имен: какие-то
огромные стоЯщие торчком параллелепипеды с редкими светЯщимисЯ
дырами, излучающие свет узкие длинные цилиндры, безобразные
корЯвые созданиЯ с торчащими в разные стороны отростками,
колющие лицо мелкие крупицы белого вещества... џ попыталсЯ
сообразить, где нахожусь, и не смог. Ѓыло такое ощущение, что Я
только что свалилсЯ с неба на незнакомую планету. ѓде Я? ѓде
Я... и кто Я? Ќе без удивлениЯ Я обнаружил, что, как
новорожденный ребенок, не знаю ни названиЯ вещей, ни
собственного имени... Ќо этого не может быть! Ќе ребенок Я ведь
на самом-то деле, а если Я взрослый человек, то у менЯ должно
быть имЯ и должна быть прошлаЯ жизнь! ‚ полном отчаЯнии Я стал
битьсЯ головой о безымЯнную вертикальную плоскость и усиленно
вспоминать... и вспомнил! „а, Я отчетливо вспомнил свое имЯ:
менЯ зовут ‡оровавель. Ќо одного имени мало... Љто Я и откуда
взЯлсЯ? џ напрЯг мозговые извилины и попыталсЯ вспомнить свою
прошлую жизнь, но ничего путного из этого не выходило: передо
мной назойливо вставал образ какого-то мелкого лживо-фальшивого
человечка по имени ‘ергей ‘изов, предавшего и обгадившего все
на свете... € вдруг мне стало страшно и противно, будто Я
увидел перед собой мерзкого насекомого - Я Ясно осознал, что до
этого самого днЯ и часа, до этой последней минуты жил жизнью
этого человечка и фактически был им!

Ћсознав эту страшную истину, Я вновь обрел четкую памЯть и
увидел, что стою на краю центральной площади “глова. Ѓолее
того, Я вспомнил во всех деталЯх, как очутилсЯ на этом месте и
все, что этому предшествовало... Ћ, Ѓоже, за что мне такое
наказание?! ђазве может порхающаЯ на солнечной полЯне бабочка
отвечать за дремавшего в темном коконе червЯ?! Ѓабочке даже
проще: ее никто не спутает с червем, а Я унаследовал от
одиозного ‘изова его тело, внешность, голос и даже отпечатки
пальцев! Љак мне теперь доказать людЯм, что Я не бездушный
убийца, а тот самыймессиЯ, который призван спасти мир от
гибели?! „лЯ всех остальных Я тот же ‘ергей ‘изов, и что Я могу
представить в доказательства своей невиновности? ‘ души ведь
нельзЯ снЯть отпечаток как с пальцев.

"џ не убивал!" - заплакал Я, представив, как наутро найдут
забросанный трЯпками труп, а рЯдом с ним - брошеный чемодан
‘изова, и будут разыскивать свидетелей, показываЯ людЯм
фотографию с моим лицом. Љогда менЯ, наконец, найдут и
арестуют, что Я представлю в свое оправдание? ѓороскоп? …сли
даже и поверЯт в мою искренность, то отправЯт на
психиатрическую экспертизу, а что Я скажу искушенным в своем
деле эскулапам? —то Я - космический мессиЯ, зачатый звездами в
теле ‘изова-убийцы? ‚ лучшем случае менЯ ждет психушка с
диагнозом "маниЯ величиЯ". Ћ, ужас, что делать?! ‚ поиске
ответа Я обратил взор к звездам, но вместо

путеводного света мне полетели в глаза колкие белые мухи, и
Я почувствовал себЯ потерЯвшимсЯ в лесу ребенком.

Џоразмыслив, как мне быть, Я решил пока что отправитьсЯ к
старому надежному приЯтелю ‘изова Њишке Џалкину. ЌесмотрЯ на
поздний час, окна квартиры Џалкина были Ярко освещены.
"Ќаверное, пишет", - подумал Я, вспомнив, что Њишка в последние
два года стал серьезно заниматьсЯ живописью. € точно: дверь
открыл сам Њишка в замазанном красками синем рабочем халате.

- Ђ-а, привет, сколько лет сколько зим! - радостно закричал
он, раздвигаЯ руки как длЯ объЯтий, но в то же времЯ
отодвигаЯсь назад. - ЋбнЯл бы тебЯ, но, сам видишь, весь в
разноцветном дерьме, смотри не влЯпайсЯ!

- Ђ ты что, всегда по ночам работаешь? - спросил Я, снимаЯ
в прихожей пальто.

- ‘егоднЯ просто натурщица Ќадюша задержалась - никак детей
спать уложить не могла. „а ты проходи, присаживайсЯ, а Я, с
твоего позволениЯ, закончу.

џ зашел в комнату и увидел в ближнем ее конце мальберт, а в
дальнем, всего в трех метрах, - стоЯщую на четвереньках задом к
художнику обнаженную женщину пышных форм. ЏереведЯ взглЯд на
мольберт, Я увидел на нем холст, на котором был размашисто
намазан маслом розово-желтый квадрат с закругленными краЯми и
вертикальной коричневой полосой посередине. џ скосил на Њишку
вопросительный взглЯд, мол, что бы это значило?!

- Љартина называетсЯ "Ћкно в …вропу", - спокойно поЯснил
Њишка, щедро накладываЯ на холст краску.

- ќ-э... - проснувшийсЯ во мне ‘изов, вернее, то, что от
него осталось, хотел было отпустить по этому поводу похабную
остроту, но Я тут же осадил его и промолчал.

- —то ты говоришь? - спросил Њишка, не поворачиваЯ головы.

- Ќет, ничего, кхе-кхе, - откашлЯлсЯ Я.

- ‘коро там? - недовольно поинтересовалась Ќадюша,
поеживаЯсь голым задом. - “ тебЯ тут, Џалкин, сквознЯки - мне в
щель задувает!

- ‘ейчас, сейчас, еще парочка штрихов, - прищурилсЯ Њишка
на свое творение.

Њинут через пЯть он закончил и Ќадюша, одевшись на кухне,
ушла, даже не удостоив взглЯдом художественную интерпретацию
своей натуры.

- Ќу что, палкой выгнали из дома? - спросил Њишка, киваЯ на
мой синЯк.

- Ќе в этом дело...

- Ђ в чем?

- Љак бы тебе объЯснить... ‚ общем, считай, что Я начал
новую жизнь.

- ‚ который раз, старик? - серьезно спросил Њишка, вдумчиво
вытираЯ пестрые руки трЯпкой.

- Џредставь себе, в первый, - так же серьезно ответил Я.

- ’огда давай за твой день рождениЯ! - достал он из бара
бутылку грузинского коньЯка.

- „авай, - охотно согласилсЯ Я.

- “ тебЯ теперь, может, и имЯ другое? - весело
поинтересовалсЯ Њишка, зажевываЯ коньЯк горбушкой черного
хлеба.

- „а, другое, - подтвердил Я, - менЯ теперь зовут
‡оровавель.

- ‹юбопытно, - пристально посмотрел на менЯ Њишка, замечаЯ,
что Я не шучу. - Ћткуда такое ангельское имЯ?

- џ с ним родилсЯ, - многозначительно ответил Я.

- Ћднако... - в мишкином взглЯде сверкнула задорнаЯ
подозрительность. - ‚о всЯком случае, звучит слишком
протокольно, поэтому Я буду звать тебЯ ‡оро, как в детстве.
Џомнишь, игра была такаЯ в честного бандита?

- Љак тебе угодно, - пожал Я плечами.

- ‚от и ладушки! - Њишка одобрительно хлопнул менЯ по
плечу, но тут же спросил. - Ќет, старик, а если серьезно?

- ‘ерьезней не бывает, - засмеЯлсЯ Я.

- Ќу ладно, ‡оро, так ‡оро, - сдалсЯ Њишка, - шут с тобой!
‘ейчас саньки придут на "смотрины"...

- Љто-то? - в свою очередь глЯнул Я на Њишку недоуменно.

- Ќу... в Џитере митьки, а у нас в “глове саньки - группа
художников такаЯ, называетсЯ по имени основоположника ‘аньки
ЉурЯева. „ержи картуз, - протЯнул он мне фуражку
железнодорожника, только без кокарды.

- ‡ачем?

- ќто у нас атрибут такой, одевай, чтобы лишних вопросов не
было.

- € что, саньки только по ночам в гости ходЯт? - спросил Я,
нахлобучиваЯ на затылок тесную фуражку.

- „а нет же, только когда "смотрины" - это когда "братва"
на "поглЯд" собираетсЯ.

- ЋбъЯснил! - рассмеЯлсЯ Я.

- Љороче, обычай у нас такой: когда кто-нибудь из саньков
новую картину напишет, остальные к нему в час ночи ее смотреть
приходЯт. ќто называетсЯ "когда час пробьет", - растолковал
Њишка.

Љ часу ночи и правда собрались саньки: четыре парнЯ и три
девушки, причем все парни были в картузах, а девушки - в туго
повЯзанных вокруг головы ситцевых косынках с узлом на затылке.
‚се они, да и Я тоже, с нетерпением ждали назначенного часа,
искоса поглЯдываЯ на накрытый черной трЯпицей мольберт с
новоиспеченным шедевром. Ќаконец, час пробил, и Њишка
торжественно возвестил: "џвление угловского •риста народу"! ‘
этими словами он сорвал с холста трЯпицу, обнажаЯ свое
творение, и свету предстало полотно с изображенным на нем
длиннющей очередью, в самом начале которой дороднаЯ бабулЯ
выталкивала круглой грудью из рЯда тупо скучающих в ожидании
неизвестно чего граждан немощного человечка в белой хламиде до
пЯт и с жидким ореолом над макушкой. €зо рта бабули выдувалсЯ
радужный мыльный пузырь со словами "‚ас здесь не стоЯло!".

- ЊощнаЯ идеЯ, - достаточно серьезно заметил кто-то.

- Ђ за чем очередь? - взволнованно спросил Я Њишку.

- ‘проси уж прЯмо, старик, "что дают?", - заржал он в
ответ.

- Ђ все же? - настаивал Я.

- Ќу, скажем... - замЯлсЯ Њишка, очевидно, соображаЯ, как
бы поэффектнее сострить.

- ‡а помидорами, - подсказала ему высокаЯ девушка в алой
косынке с выбивающимисЯ из-под нее ржаными кудрЯшками.

- Џочему за помидорами? - спросил Њишка, удивлЯЯсь тому,
что это не похоже на остроту.

- Џотому что Я их люблю, - просто ответила девушка.

- Џоразительно! - сказал Я сквозь общий смех, вспоминаЯ,
как не так давно ‘изова действительно выгнали из очереди за
помидорами.

Љогда смотрины закончились, Њишка завел древний патефон, и
начались танцы под шуршащие "Ђмурские волны". џ пригласил на
вальс высокую блондинку - любительницу помидоров.

- Љак вас зовут? - спросил Я, топчась в обнимку с ней в
тесной комнате.

- ЊарьЯна, - ответила она.

- Ћригинальное имЯ.

- Ћчень! - расхохоталась она. - ‚сех подружек саньков зовут
так. ‡десь все - или ‘анька, или ЊарьЯна.

- Ќе все, возразил Я, прозрачно намекаЯ на себЯ.

- „а что вы говорите! - весело состроила она мне глазки.

- ЊенЯ зовут ‡оро, - сообщил Я ей по секрету на ухо.

- ‘импатичное имЯ, - похвалила она, - только немного
бандитское...

"‘изов навернЯка затащил бы ее сейчас в ванную, как некогда
свою будущую жену, - сказал Я себе, - но Я не сделаю этого,
потому что не хочу опошлЯть такой чудный вечер". ЊоЯ партнерша
тотчас почувствовала, что Я настроен вполне миролюбиво, и мы
очень мило провели с ней остаток ночи, беспрерывно вальсируЯ и
болтаЯ о всЯкой ерунде. "Ѓедный ‘изов, - вздохнул Я про себЯ,
засыпаЯ под утро в кресле в обнимку с обвившей мою шею
очаровательной блондинкой, - он не дожил до этого днЯ, так и не
став ни мессией, ни настоЯщим человеком".

9. Ѓегство в …гиптовку

‚есь остаток недели Я безвылазно провел в мишкиной
квартире, наблюдаЯ за тем, как он малюет свои шедевры, или же
просто сидЯ у окна и любуЯсь кружением снежного пуха - снег
вылил, не переставаЯ ни на минуту, и уже весь город был
выкрашен в белый цвет, а улицы вздыбились по обочинам высокими
сугробами, сахарно искрЯщимисЯ в пастельно-сиреневом свете
неоновых фонарей. ‚первые в жизни Я ровным счетом ничего не
делал и никуда не торопилсЯ, и на душе у менЯ было спокойно,
потому что Я знал, что впереди менЯ ждут великие дела и
грандиозные свершениЯ, но длЯ них еще не пришло времЯ. џ
наслаждалсЯ тишиной и спокойствием, чувствуЯ себЯ полководцем,
который осматривает на заре поле предстоЯщего сражениЯ и с
умилением вслушиваетсЯ в стрекот кузнечиков в забрызганной
росой траве и в пение жаворонков в прозрачно-синем небе,
слишком хорошо при этом понимаЯ, что через несколько часов в
изумрудном ковре травы будет выжжена бескрайнЯЯ дымЯщаЯсЯ дыра,
а небо станет непроницаемо-коричневым от копоти и смрада... €
кто вспомнит про несчастных кузнечиков и жаворонков, когда в
грохоте взрывов, лЯзге стали и предсмертных воплЯх сшибутсЯ
между собой две грозные армии, готовые битьсЯ до победного
конца?! џ смотрел из окна на передвигающиесЯ по белому полю
фигурки людей, и мое сердце наполнЯлось щемЯщей любовью к ним,
ибо одному мне дано было знать о готовЯщемсЯ на небесах
сражении армий „обра и ‡ла, в котором людЯм отводилась роль
отнюдь не ратных воинов, а беспомощных в своем непонимании сути
происходЯщегокузнечиков. Ћ, сколько их еще будет раздавлено
колесницей истории! "ѓосподи, будь милостив к ним", - шептал Я
про себЯ, чуть не плача.

Ќаконец, сердце мое настолько переполнилось жалостью к
людЯм, что в ночь с субботы на воскресенье Я долго не мог
уснуть, а когда уже под утро сознание не выдержало и
провалилось в темную пустоту, Я вдруг увидел на черном бархате
поглотившего менЯ космоса загорающиесЯ алмазными искрами буквы:

‡ќ’Ђ‰ЊЊќ‰ЉЂЊ”Ћђ„“Њ‡„ќ‰ЉђќЉ‚…Ќќ„Ћ“‡Ћ”ЂЌЃ€€ЌѓђЂ‰‡...

и так далее, много букв, которые Явно несли в себе какой-то
смысл, но этот смысл был скрыт от менЯ, и Я чувствовал, что сам
Я не смогу его разгадать и что мне должен помочь в этом кто-то,
но кто? џ видел эти буквы всего несколько секунд, но они прочно
врезались мне в памЯть, и, проснувшись, Я дал себе клЯтву
хранить их, как в надежном ларце, в своей черепной коробке,
пока не найду ключа к разгадке их тайного смысла, который
представлЯлсЯ мне чудесным, так Я был убежден в том, что он
несет в себе великое откровение.

‚ воскресенье вечером Я решилсЯ выйти на улицу, чтобы
подышать перед сном свежим воздухом. Њишка одолжил мне длЯ
конспирации свое пальто и шапку и, кроме того, Я замотал рот и
нос шарфом, будто болею ангиной и не могу дышать морозным
воздухом. ‚ таком вот полубандитском виде -настоЯщий ‡оро!
- Я отправилсЯ на вечерний моцион.

Ѓитый час Я протолкалсЯ на автобусных остановках и в
очередЯх, узнаваЯ от случайных собеседников, в основном =
подвыпивших мужиков, последние известиЯ и просто слухи.
€нтересовало менЯ, прежде всего, не слышно ли что-либо о гибели
расклеивавшего листовки паренька, но никто ни словом не
обмолвилсЯ про это, а сам Я напрЯмую спрашивать не решалсЯ. ‚
местных газетах об этом случае также не упоминалось, и это было
странно, потому что даже при нынешнем высоком уровне
преступности убивают в “глове не каждый день, а тут еще и сам
собой напрашивалсЯ вывод о политических мотивах преступлениЯ...
Џоразмыслив, Я пришел к выводу, что демократы и консерваторы
договорились не раздувать этого дела до окончаниЯ следствиЯ:
консерваторы-коммунисты, очевидно, боЯлись, что и без того злой
на них народ возьметсЯ за топор и пойдет на штурм райкома, а
незакрепившиесЯ у власти демократы - что их могут обвинить в
"кровавой провокации".

Љак бы то ни было, про убийство паренька ничего не было
слышно, а говорили в основном про субботний митинг, про то,
сколько на нем было милиции, котораЯ, кстати, непонЯтно кому
подчинЯетсЯ - демократическим "советам" или партийным органам,
- про то, что радикалов не удалось спровоцировать, а
консерваторы заЯвлЯют, мол, милициЯ была на высоте, хотЯ на
самом-то деле она просто растерЯлась, увидев бескрайнее море
народа, и теперь консерваторы добиваютсЯ привлечениЯ армии к
обеспечению соблюдениЯ мораториЯ на митинги и демонстрации. Ђ
еще Я узнал от одной разговорчивой женщины, что “гловскому
мессии не дали выступить на митинге, и теперь он находитсЯ под
домашним арестом... “слышав это, Я не смог сдержать улыбки,
ведь Я и правда посадил самого себЯ под домашний арест!

џ толкалсЯ среди людей, и менЯ не покидало чувство, будто
мне в этот вечер предстоит некаЯ волнительнаЯ встреча, и эта
встреча на самом деле произошла... “же возвращаЯсь к Њишке, Я
проходил мимо ресторана "‹азурный берег", и с расстоЯниЯ в
несколько шагов увидел, как из распахнутой швейцаром двери
вышли ‡анзибаров и Ћльга. Ћни были немного навеселе, и,
очевидно, в продолжение какого-то игривого разговора, начатого
еще в ресторане, ‡анзибаров что-то шепнул на ухо Ћльге перед
открытой шофером задней дверцей дожидавшейсЯ их черной "‚олги",
бесстыже блестЯщей своей новизной, а она, прежде чем впорхнуть
в эту холодно отсвечивающую заиндевелым металлом клетку на
колесах, прощебетала нечто в ответ, чмокаЯ ‡анзибарова в пухлую
щечку и тутже стираЯ пальчиком след от губной помады.
"Џроститутка!" - сказал оживший во мне ‘изов, провожаЯ
грустно-злым взглЯдом окутанную в клубы углекислого пара
"‚олгу". € напрасно Я пыталсЯ заверить ‘изова, которого,
казалось, навечно похоронил в своей душе, что мне это
безразлично и что это есть в сущности ничто по сравнению с
ожидающими менЯ великими делами, - в ответ на все мои заверениЯ
‘изов твердил лишь одно: "Ћна - блЯдь, а ты - мудак!"

‚ернувшись к Њишке, Я неторопливо разделсЯ, улегсЯ на диван
и стал мысленно препарировать свои чувства. "Ќет, так не
годитсЯ, - сказал Я себе, заглушив, наконец, в себе доставшиесЯ
в наследство от ‘изова животные инстинкты, - как раз в то
времЯ, когда Я должен собратьсЯ с мыслЯми и проникнутьсЯ
грандиозными космическими идеЯми, которые наполнЯт мои глаза
светом истины и дадут мне неиссЯкаемую чудотворную энергию,
необходимую длЯ борьбы с силами ‡ла, от исхода которой будет
зависеть, быть может, судьба всей вселенной, рудиментарный
‘изов, как настоЯщий дьЯвол-искуситель, навЯзывает мне свою
замешанную на голой похоти ревность, не достойную не то что
мессии, а и простого культурного смертного. "ќто элементарнаЯ
ревность",
- обращалсЯ Я к ‘изову в попытке урезонить его, но он мне
отвечал в своей манере: "…сли бы ты был настоЯщим мессией, то
от тебЯ не отворачивались бы бабы, потому что они любЯт
выдающихсЯ людей. ‚от, скажем, ‡анзибаров..." - "Џодлец! - не
выдержал Я. - ’ы мне наносишь удар ниже поЯса, пытаЯсь играть
на моем самолюбии, но знай же, что мне чуждо самолюбие, и Я
немедленно докажу тебе это!"

„ав ‘изову достойный отпор, Я схватил ручку с бумагой и,
почти не отрываЯ пера, настрочил на одном дыхании следующее
послание:

"„орогаЯ ЋлЯ!

‘лучайно узнав про твою свЯзь с ‡анзибаровым, Я спешу

тебе сообщить, что не имею на этот счет никаких притензий,
потому что ты свободный человек и вольна самостоЯтельно сделать
выбор. Ѓолее того, Я перед тобой в неоплатном долгу, ведь моЯ
любовь не принесла тебе ничего, кроме страданий. Ќе буду
скрывать, воззрениЯ ‡анзибарова мне чужды по духу, но он в
своем роде порЯдочный человек и, возможно, принесет тебе
счастье - дай-то Ѓог! "

Џеречитав свое письмо, Я осталсЯ им доволен, отметив про
себЯ, что совершенно убил им ‘изова, который лишь слабо
пискнул, когда Я победно поставил в конце восклицательный знак.
Ћставалась, правда, проблема с подписью... …сли подписать
"‘ергей", то это будет подлог, потому что письмо писал не он, а
Я, хоть и его почерком, но если подписатьсЯ "‡оровавель", то
адресат останетсЯ в полном недоумении. Џочесав в затылке, Я
подписал просто: "’вой друг". Ћльга умнаЯ девушка, она поймет,
от кого.

ђазделавшись таким вот образом с ‘изовым, Я облегченно
вздохнул и, сыграв с Њишкой партию в шахматы, отправилсЯ в
постель и моментально заснул. Ќа следующий день, с утра
пораньше, чтобы не откладывать в долгий Ящик, Я сложил свое
послание Ћльге треугольным конвертом и попросил Њишку отнести
ей на работу. Њишка слегка поворчал на то, что Я его
эксплуатирую, но отправилсЯ-таки на мороз, а Я уселсЯ у окна,
чтобы поглЯдеть от нечего делать на улицу, но на этот раз
ничего не вышло: снегопад прекратилсЯ еще ночью, небо
расчистилось, и с его крахмально-белого купола струилсЯ прЯмо в
глаза Ярко-холодный свет. џ отошел от окна, потираЯ глаза, и
остановилсЯ посреди комнаты, неожиданно замечаЯ, что менЯ
охватывает непонЯтное волнение, Явно свЯзанное с отправленным
письмом, и напрасно Я себЯ уговаривал, что волноватьсЯ нечего и
незачем: волнение мое все усиливалось, и Я буквально не находил
себе места, не знаЯ уже точно, кто Я есть в данную минуту =
‘изов или ‡оровавель. ‘корее, Я был гимназистом (почему-то не
школьником, а именно гимназистом), подбросившим соседке по
парте записку с дерзким признанием... Ѓоже, какаЯ чушь,
гимназии ведьбыли раздельными! € все же, все же, все же...
Ќаконец, Њишка вернулсЯ.

- Ќу что? - почти набросилсЯ Я на него.

- ‡амерз, как цуцик! - заЯвил он, плескаЯ в первую
подвернувшуюсЯ чашку коньЯк "‘амтрест".

- Ћтдал?

‚ ответ Њишка поднЯл вверх указательный палец левой руки,
мол, подожди, будь человеком, а правой опрокинул в широко
открытый рот пахучее содержимое чашки.

- “х, амброзиЯ! - поведал он мне. - ’ы не хочешь?

- Ќет желаниЯ.

- „а что ты подпрыгиваешь от нетерпениЯ, как голодный
бобик?! - развеселилсЯ Њишка, отогревшись. - Џередал Я твою
эпистулу из рук в руки... Ђ девочка ничего, не поделишьсЯ по
старой дружбе?

- џ тебе поделюсь, старый развратник! - шутливо отчитал Я
его.

- Ќу, извини, - искренне раскаЯлсЯ Њишка, - не думал, что у
тебЯ так серьезно... ќх, - вздохнул он, - пойду горЯчий душ
приму с морозца. Ђ ты пока свежий "Ћгонек" посмотри, если
хочешь. ’ам про "угловские тарелки" статьЯ есть с фотографиЯми
столкновениЯ на поле.

Њишка убралсЯ в ванную, а Я взЯлсЯ за "Ћгонек", но не успел
отыскать обещанную статью, как в дверь настойчиво позвонили.
ЏодойдЯ к двери, Я на всЯкий случай посмотрел в глазок, но
ничего не разглЯдел в темноте лестничной площадки.

- Љто там? - крикнул Я.

‚ ответ раздалсЯ звонок настойчивее прежнего. Џервое, что
пришло мне в голову, это "либо милициЯ, либо грабители", но Я
тотчас сообразил, что эти две категории непрошенных гостей
представились бы почтальоном или сантехником, и открыл дверь...
џ открыл дверь и тут же отлетел к стене со звенЯщим ухом, с
удивлением осознаваЯ, что получил увесистую пощечину. Ќе успел
Я опомнитьсЯ, как на менЯ налетел некто взъерошенный и с криком
"Я убью тебЯ!" вцепилсЯ острыми ногтЯми (или когтЯми?!) в мое
горло. "•-х-х..." - лишь прохрипел Я, с ужасом узнаваЯ в
напрыгнувшем на менЯ разъЯренном звере Ћльгу.

- —то такое? - ронЯЯ пену с намыленных ног, из ванной
выбежал на шум Њишка.

- •-х-х, - только и смог Я выдавить через сдавленное горло.

Ќа мое счастье, при виде голого мужчины Ћльга несколько
опомнилась и ослабила хватку.

- џ, кажетсЯ, помешал... пардон, мадам, - смущенно сверкнув
голым задом, он ретировалсЯ в ванную.

- ’ы менЯ едва не задушила, кхе-кхе! - откашливаЯсь, Я с
трудом выбралсЯ из-под навалившейсЯ на менЯ Ћльги.

- џ тебЯ убью к чертовой матери! - совсем по бабьи
захныкала она, и по ее скривившимсЯ щекам обильно потекли
крупные слезы.

Њне стало жаль бедную девушку, и Я хотел погладить ее, но
она брезгливо отдернула плечико и, рухнув на диван, завыла в
полный голос. Њне очень хотелось успокоить ее, но Я не знал,
как это сделать, и лишь спросил: "Љак ты нашла менЯ?" Ћтветом
были громкие рыданиЯ, но Я и сам уже догадалсЯ, случайно
взглЯнув на "Ћгонек": простофилЯ Њишка вынул из своего
почтового Ящика подписной журнал и не нашел ничего лучшего, как
отправитьсЯ с ним к Ћльге, а эта хитрюга подсмотрела адрес на
обложке.

- “спокойсЯ, - попросил Я ее.

- џ спокойна, - ответила она неожиданно ровным голосом,
поднимаЯ на менЯ зареванное лицо. - ’ы даже не представлЯешь
себе, какой ты подонок, ‘изов! - она шумно высморкалась в
платочек. - Њало того, что ты менЯ бросил, оставив на съедение
‡анзибарову, так ты еще послал в издевку эту жалкую писульку!

- џ не хотел тебЯ бросать, поверь мне, - серьезно ответил
Я. - ’ак получилось... Њожет, и не стоило бы говорить, но ты
должна знать правду. џ убил человека.

- —ем же ты убил его? - не поверила Ћльга, удивлЯЯсь
необычной длЯ ‘изова манере говорить.

- —емоданом.

- —ем-чем? - не сдержала она глупой улыбки.

- Њне не до шуток, - посмотрел Я на нее строго. - ќто было
так: Я ушел из дома и ночью подралсЯ на улице с парнем. Ћн
ударил менЯ в глаз - видишь, до сих пор синЯк, - а Я сшиб его с
ног чемоданом. Ћн упал, ударилсЯ головой о крышку люка и...
скончалсЯ на месте.

- Ќо ты сделал это не нарочно? - внимательно посмотрела на
менЯ Ћльга, будто находЯ на моем лице отпечаток той ночи и
рассматриваЯ случившеесЯ, как на фотографии.

- џ не ищу себе оправданиЯ, - сумрачно ответил Я. - ’ем
более, что после того трагического случаЯ...

- ‘коро вы там... закончите? - донессЯ, как из бочки, крик
неожиданно деликатного Њишки.

- Ќе скоро! - прокричал Я ему в ответ. - Ќадоело в ванной =
посиди в туалете. ...’ак вот, -продолжил Я свое признание, =
тот случай перевернул все мое сознание: во мне проснулсЯ совсем
другой человек, который с ужасом увидел, что натворил его
прототип. џ теперь - совершенно другой, ты понимаешь? ‘ергей
‘изов умер, его больше нет ни на этом свете, ни даже на том.

- Љто же теперь вместо него? - вздрогнула Ћльга, как от
холода.

џ пристально посмотрел на нее, как бы спрашиваЯ взглЯдом,
готова ли она услышать то, что Я скажу, стоит ли говорить, и
она ответила широко открытыми глазами: говори.

- ЊенЯ зовут ‡оровавель.

- Ћчень приЯтно. Ђнна, - она медленно, как под гипнозом,
протЯнула мне руку, не менЯЯсь в лице.

- ’ы с ума сошла, - смущенно пробормотал Я, машинально
принимаЯ ее узкую ладонь.

- Ќичуть, - улыбнулась она какой-то новой длЯ нее чуть
сдержанной улыбкой. - џ всегда хотела, чтобы менЯ звали Ђней, а
теперь понЯла, что менЯ так и зовут на самом деле. ’ебе
нравитсЯ это имЯ?

- Ћчень! - облегченно рассмеЯлсЯ Я, целуЯ ее руку. - Ќо...
что же нам теперь с тобой, Ђнечка, делать?

- “ менЯ есть хорошаЯ идеЯ...

- Џора - не пора, Я иду со двора, - поЯвилсЯ в комнате
Њишка в банном халате. ќтот старый лис, очевидно, почуЯл, что
мы занимаемсЯ совсем не тем, чем, по его разумению, полагалось
бы.

- Њой друг детства Њихаил, - представил Я его.

- Ћчень приЯтно. ЂнЯ, - сказала она, хитро прищурившись и
наблюдаЯ, какое это произведет впечатление на Њишку, который
знал ее как Ћльгу.

Њишка недоуменно вскинул брови, но лишних вопросов задавать
не стал.

- ’ы говорила, у тебЯ есть какаЯ-то идеЯ, - напомнил Я,
даваЯ понЯть, что при Њишке можно свободно говорить.

- џ хочу похитить вашего друга, - сообщила ЂнЯ Њишке. - Љак
Я понЯла, он вынужден скрыватьсЯ, а у менЯ есть на примете
укромное местечко.

- ђади Ѓога! - откровенно обрадовалсЯ Њишка, которому Я, по
всей вероЯтности, стал надоедать.

- ‚ы не могли бы одолжить ‡оровавелю свои лыжи, если они,
конечно, у вас имеютсЯ, - милоулыбнулась она ему.

- „а-да, разумеетсЯ, - с готовностью засуетилсЯ Њишка, тут
же залезаЯ в стенной шкаф. -’олько не знаю, подойдут ли
ботинки... “ тебЯ, ‘ер... кх, ‡оро, какой размер?

- ‘орок два с половиной, - ответил Я.

- Ђ у менЯ сорок три...

- Ќичего, Њиша, - успокоила его ЂнЯ, - ‡оро оденет две пары
шерстЯных носков, только теплее будет.

- Ќадеюсь, менЯ не ждет лыжный переход “глов - ‘еверный
полюс? - засмеЯлсЯ Я.

- Љ сожалению, мальчики, мне нужно бежать на работу:
обеденный перерыв давно закончилсЯ, - поднЯлась ЂнЯ. - †ду тебЯ
в семь часов вечера у центрального входа в —угунок, - она
чмокнула менЯ в щеку, привела себЯ в порЯдок и убежала.

- ‚езет дуракам, - легонько ткнул менЯ Њишка кулаком в лоб.

Ћн был Явно уЯзвлен тем, что ЂнЯ не сказала при нем, в
какое место она собираетсЯ менЯ "похитить". Ќо Я и сам пока не
знал этого...

* * *

Ѓез пЯти семь Я подъехал на трамвае к —угунку и,
спрЯтавшись от света за неработающие автоматы газированной
воды, стал дожидатьсЯ Ђню. Џрошло десЯть минут, пЯтнадцать,
двадцать, а ее все не было, и Я уже начал волноватьсЯ, решив,
что в последнюю минуту она опомнилась: вспомнила, что никакаЯ
она не ЂнЯ, а Ћльга, и, посмеЯвшись над собственной блажью, а
заодно и над свихнувшимсЯ ‘изовым, спокойно отправилась в
ресторан с ‡анзибаровым, потому что он хоть и болтает много
чепухи, но женщины должны себЯ чувствовать с ним в надежных
руках. "Ћна не придет", - сказал Я себе в половине восьмого,
уже собираЯсь возвращатьсЯ к Њишке, но тут до менЯ дошло, что
во мне опЯть заговорил ‘изов, приревновавший Ћльгу-Ђнну к
‡оровавелю, и Я твердо решил стоЯть на морозе, пока не придет
ЂнЯ или пока Я окончательно не заледенею. € Я был вознагражден
за терпение: в семь сорок пЯть на трамвайной остановке
наконец-то поЯвилась ЂнЯ в красном лыжном комбинезоне и с
лыжами в обнимку.

- ’ы весь белый! - потерла она мне щеку шерстЯной варежкой
вместо приветствиЯ. - ‡амерз?

- Ќичуть, - успокоил Я ее.

- Ђ Я никак не могла из дома вырватьсЯ.

- —то так?

- ђодители долго пытались узнать, куда Я собралась на лыжах
на ночь глЯдЯ, - вздохнула она.

- €х можно понЯть, - нежно поцеловал Я ее в длинные
ресницы, как бы призываЯ быть терпимее к любЯщим людЯм.

- € ты туда же! - шутливо возмутилась она, хлопаЯ менЯ
варежкой по носу.

- џ - туда же, куда и ты, - заверил Я ее, смеЯсь.

- ’огда иди по моей лыжне, шаг в сторону - попытка к
бегству, - сказала она, одеваЯ лыжи.

- € куда ведет эта лыжнЯ?

- ‚ …гиптовку. ќто такаЯ деревушка под “гловым, - поЯснила
ЂнЯ. - “ родителей там дача, Я на нее летом летом на велосипеде
через чугунок ездила. Ќедалеко, километров шесть.

- „умаешь, нас не найдут на твоей даче? - грустно улыбнулсЯ
Я, застегиваЯ лыжные креплениЯ.

- џ не так наивна, - заверила она менЯ. - Њы будем жить у
моей деревенской подружки, она очень славнаЯ, ты увидишь.

- Ђ как же твоЯ работа?

- Ћна-то как раз в лес не убежит! - захохотала ЂнЯ. - џ
выпросила у приЯтельницы -медсестры в поликлинике бланк
больничного бюллетенЯ с печатью, теперь хоть до пенсии болеть
можно.

- џ тебЯ быстро вылечу, - пообещал Я ей.

- ’огда катись за мной! - весело крикнула она, отталкиваЯсь
палками.

€ мы покатились... Ќам повезло: видимо, днем в парке
проходил лыжный кросс, и вдоль аллеи в ровном свете бледного
лунного абажура отсвечивали проутюженным снегом две прЯмые, как
рельсы, колеи. ‹ыжнЯ была что надо, но ЂнЯ оказалась неважной
лыжницей, и нам понадобилось минут сорок длЯ того, чтобы только
добратьсЯ до окраины —угунка. Ќо вот лесопарк кончилсЯ, и
нашему взору открылась самаЯ настоЯщаЯ снежнаЯ целина - манЯщее
своей девственной нетронутостью белое поле.

- Људа теперь? - спросил Я.

- ’уда, - показала кивком ЂнЯ через все поле, выпускаЯ
облако пара в направлении высокой сосны, чернеющей на фоне
иссинЯ-фиолетового звездного небосклона.

- Ѓудем прокладывать магистраль, - Я первым сошел с лыжни
и, ступив на поле, тотчас провалилсЯ почти по колено в пуховый
снег.

- ’ы - настоЯщий первопроходец! - подбодрила менЯ ЂнЯ, как
бы благодарЯ за то, что Я облегчаю ей дорогу.

‘нег был легким, но поле казалось бескрайним, и Я порЯдком
выбилсЯ из сил, пока пропахал его от краЯ и до краЯ.

- Џахота завершена, - отрапортовал Я у цели, поворачиваЯсь
к подползающей по моим следам Ђне. - Њожно начинать сев озимых.

- ”у-у-х! - только и ответила она, изнеможденно падаЯ на
снежную перину. - Ќет уж, сначала отдохнем...

- ЏрЯмо в сугробе? - засмеЯлсЯ Я, подаваЯ ей лыжную палку.

џ помог Ђне поднЯтьсЯ, мы сбросили лыжи и уселись
передохнуть на поваленное дерево. Њинуту мы молчали,
восстанавливаЯ дыхание, а потом ЂнЯ о чем-то задумалась,
внимательно рассматриваЯ мое лицо, будто увидела его в первый
раз, и спросила:

- Љак ты думаешь, ‡оро, ‘ергей любил Ћльгу?

џ осторожно заглЯнул в ее широко раскрытые глаза и увидел,
что в них стоЯт блестЯщие слезы.

- „а, - ответил Я Ђне, чувствуЯ, как каждаЯ клеточка моего
тела пропитываетсЯ нежностью к ней. - Ћна была единственным
человеком, которого он любил.

- Ђ ты будешь любить менЯ так же, как он?

- ’ак же и еще больше, - ответил Я, промокаЯ губами ее
влажные ресницы. - Ћн любил только твое тело, а Я люблю тебЯ
всю: твое лицо, твой голос, твои мысли, твои причуды...

- € ты будешь читать мне стихи, как он в первый день нашего
знакомства?

- Љонечно...

џ на секунду задумалсЯ и, закрыв глаза, прочел вслух, как
под гипнозом:

"’воих губ лепестки
дышат утренней влагой,
Я под взглЯдом твоим
весь налит пьЯной брагой:
если волю мне дать,
Я тебЯ зацелую,
чтобы с губ твоих снЯть
грез пыльцу золотую".

- ќто ты написал? - спросила ЂнЯ в восторженном смущении.

- Ќе то, чтобы написал... - замЯлсЯ Я. - „ело в том, что...
эти стихи только что пришли мне в голову. ’ы мне веришь?

- „а, - кивнула она. - Ђ откуда они пришли?

- Ќе знаю, - смутилсЯ Я. - Ќаверное, оттуда, - Я посмотрел
на расцвеченное алмазной крошкой звезд ночное небо. =
Џонимаешь, это как озарение...

- Ђ раньше с тобой такое бывало?

- Ћднажды Я увидел во сне выстраивающиесЯ в рЯд буквы, =
вспомнил Я. - ’огда Я не понЯл их значениЯ, но теперь мне
кажетсЯ, что это стихи, только не на русском Языке. ‚от
послушай:

The time may come for Doomsday crack
when shadows of not-being rise,
but Life for sure will be back
to fill with light the sightless eyes.
Its flame would get to every place
without singeing soul's shed,
so each new-come could read in space
great shining sign THE DEATH IS DEAD.

Ќеподвижно сидЯ с закрытыми глазами, ЂнЯ внимательно
выслушала все с начала до конца, и через какое-то мгновение
проговорила, не открываЯ глаз, лишь губы шевелились на ее
застывшем лице:

"Ќастанет день, и мир перевернетсЯ -
печатью лЯжет тень небытиЯ,
но Я уверен: †изнь еще вернетсЯ,
хоть не вернусь сюда отныне Я.
Ћна заменит лица и привычки,
оставив главное, что вечно будет жить,
и, заключив навечно смерть в кавычки,
вновь сотворенным будет дорожить".

- „а, это именно то! - вскричал Я в восторге. - Ќо откуда
ты...

- ‚се оттуда же, - засмеЯлась она, очнувшись, и запрокинула
в хохоте голову к звездам.

- Ќо это... это просто прекрасно! - сказал Я взволнованно.
- Њы достигли с тобой духовногоединениЯ! ќто так хорошо, что
хочетсЯ сейчас же умереть...

- Ќе надо, ‡оро, не надо, милый, - погладила менЯ по щеке
ЂнЯ. - Ќас ждут впереди тысЯчелетиЯ счастьЯ, ведь наша любовь
даст нам бессмертие, правда?

- Ќе говори мне про бессмертие, ЂнЯ, - помрачнел Я.

- Џочему? - расстроилась она.

- Љак Я могу быть бессмертным, если Я убил человека?! Ќет,
Я не смогу жить вечно, знаЯ, что он умер по моей вине.

- “спокойсЯ, - дотронулась она до моего плеча. - Њожет, то,
что Я тебе скажу, прозвучит жестоко, но...

- ѓовори, - приблизил Я к ней лицо.

- ќто было жертвоприношение, - серьезно сказала она. =
€наче ‘ергей ‘изов навсегда осталсЯ бы “мкой и никогда не стал
бы ‡оровавелем.

- ’ы - умнаЯ, ты все видишь и все понимаешь, - согласилсЯ
Я, - но... неужели, чтобы возвыситьсЯ, нужно обЯзательно взЯть
в руки топор и убить старуху-процентщицу? Ќеужели, Ѓогу нужна
кровь?! Ђ если нет, то в чем тогда смысл принесениЯ жертвы?

- Ќапрасно ты терзаешьсЯ, сравниваЯ себЯ с ђаскольниковым,
- покачала головой ЂнЯ. - “ ђоди ведь не было такого гороскопа,
как у тебЯ...

- „а, - опЯть согласилсЯ Я. - € в этом главнаЯ ошибка
‡анзибарова: мессией нельзЯ стать - им нужно родитьсЯ! Ќо все
же... здесь есть какаЯ-то несправедливость.

- Ќо только с человеческой точки зрениЯ, - вкрадчиво
добавила ЂнЯ.

- Ћх, ты и мудра, моЯ мудрсна! - рассмеЯлсЯ Я, обнимаЯ ее.
- Ђ к дереву ты еще не примерзла?

- ЃоишьсЯ, что придетсЯ оттаивать? - захохотала она в
ответ.

Њы быстро встали и, снова надев лыжи, помчались через лес,
отпугиваЯ своим полетом лунные тени. „орога шла немного под
гору, и нам казалось, что мы и правда летим, и мы действительно
летели, едва касаЯсь лыжами искрЯщейсЯ снежной пыли, и деревьЯ
расступались перед нами, и ели махали нам вслед своими
разлапистыми ветвЯми, стрЯхиваЯ белую крупу с иголок, и волки,
поджав хвосты, провожали нас протЯжным грустно-радостным воем,
и нам было жутко весело!

10. Ќочь первого года от второго пришествиЯ

‹ишь в двенадцатом часу ночи мы с Ђней добрались до дома ее
подружки. ‘обственно, это был даже и не дом, а
полуразвалившаЯсЯ хибара с кое-как залатанными дырами: ее
ветхие бока, обшитые косыми фанерными листами, сильно
напоминали затертое лоскутное одеЯло. ‘разу чувствовалось, что
у дома нет настоЯщего хозЯина. „верь нам открыла невысокаЯ
девушка в линЯлом халатике поверх шерстЯного костюма, с
маленьким и живым беличьим личиком.

- Џриветик! - набросилась на нее ЂнЯ, с грохотом бросаЯ на
пол лыжи. - ќто Ђльбина, мой Ђльбиносик, - сказала она мне,
выпускаЯ оторопевшую хозЯйку из своих радостных объЯтий. - Ђ
это - мой друг ‡оровавель, или просто ‡оро.

- Ђ вы откуда? - ошалело заморгала Ђльбина мелкими
глазками.

- €з лесу, вестимо, - пожал Я плечами, смеЯсь.

- Ћднажды в студеную зимнюю пору! - задорно
продекламировала ЂнЯ, сбрасываЯ заледенелые ботинки.

- џ из лесу вышел... - продолжил Я.

- Џоссать на мороз, - рассеЯнно закончила Ђльбина, но тут
же вспохватилась. - Ћй, нет, не то!

Њы с Ђней чуть не упали со смеха, а несчастнаЯ Ђльбина
густо покраснела, не знаЯ, куда деватьсЯ, но потом тоже
засмеЯлась, хотЯ и смущенно. Ќаконец, ЂнЯ с трудом остановилась
и, вытерев слезы, изобразила посреди комнаты реверанс,
грациозно придерживаЯ двумЯ пальчиками невидимое платье:

- €звините. ‡абыла представитьсЯ. Ђнна.

- ’ы чо, Ћль, переокрестилась, чтоль? - улыбчиво сощурилась
Ђльбина.

- „а, Ђльбина, она имЯ изменила, - неожиданно длЯ себЯ
сказал Я также почти в рифму.

Џосле этого нашего стихотворно-смехотворного диалога ЂнЯ и
вовсе повалилась на диван и задрыгала от хохота ногами.

- Њы вас не разбудили? - спросил Я Ђльбину, пока ЂнЯ
исходила на диване захлебывающимсЯ смехом.

- „а нет, - просто ответила она. - џ книжку героическую
читала. "—елюскинцы во льдах" называетсЯ.

“слышав про челюскинцев, начавшаЯ в себЯ приходить ЂнЯ
снова плюхнулась на диван и схватилась за живот:

- Ћй, счас рожу! - завизжала она.

- ’олько не ледокол "—елюскин", - предупредила Ђльбина. - “
менЯ и так дом разваливаетсЯ.

- Ђ вы всю зиму здесь одна живете? - поинтересовалсЯ Я.

- Ќу да, - ответила Ђльбина, ставЯ в печку на плиту
огромный Ядовито-зеленый чайник с отколотой местами эмалью. =
’олько вы менЯ на "вы" не называйте. џ непривычнаЯ.

- •орошо, - с готовностью согласилсЯ Я, - будем на "ты".

Ќаконец, ЂнЯ просмеЯлась, и мы сели все вместе за стол пить
чай с медом.

- Њолодцы, что пришли, - сказала Ђльбина, по-детски
слизываЯ выгнутым Языком Янтарный мед с чайной ложки. - џ тут
по тебе скучала, Ћ... о, ЂнЯ!

- Џфу! - прыснула ЂнЯ чаем обратно в чашку. - ‘лушай,
Ђльбинка, если ты менЯ будешь смешить, Я... Я не знаю, что Я
тогда с тобой сделаю! - стукнула она кулачком, случайно попадаЯ
по краю блюдца.

- •орошо, хорошо, - выхватила Ђльбина из воздуха
подпрыгнувший предмет своей утвари.

- ‚от так всегда с ней, - весело пожаловалась мне ЂнЯ. =
Џросто цирк какой-то!

- Ђ вы надолго? - спросила Ђльбина, наливаЯ в пойманное
блюдце чай.

- „о первого самолета, - заЯвила ЂнЯ.

- ‚от если бы вы на всю зиму остались... - мечтательно
отхлебнула Ђльбина из блюдца. - џ здесь подыхаю от скуки: на
всю деревню - две старухи и один бывший зэка, все менЯ
снасиловать грозитсЯ. Ќовый год - и то не с кем встретить
будет!

- Ќу... - сказал Я. - „о Ќового года еще далеко.

- ’о-то и оно, - опечалилась Ђльбина.

- Ђ давайте сегоднЯ Ќовый год встретим! - предложила ЂнЯ.

- ’ы что, мать, с катушек съехала?! - улыбнулась Ђльбина. =
Љакой же это Ќовый год будет? Ђфриканский?

- Џочему "африканский"? - не смутилась ЂнЯ. - Ћбычный Ќовый
год, только по другому стилю. …сть ведь Ќовый год по старому
стилю и по новому, а этот будет по новейшему! Џредставьте, что
начинаетсЯ новаЯ эра... даже не новаЯ, а ЌовейшаЯ, и сегоднЯ =
последний день последнего года до Ќовейшей эры, а завтра будет
первый день первого года Ќовейшей эры.

- ЉажетсЯ, он уже наступил, - кивнула Ђльбина на настенные
ходики, которые показывали 20 минут первого. - ќх, - вздохнула
она тЯжело, - прозевали мы Ќовейший новый год!

- ќто не беда, - поспешил Я утешить ее. - Њы досрочно
переходим на зимнее времЯ, - Я поднЯлсЯ из-за стола и перевел
стрелки ходиков на час назад.

- ’ы - гений, ‡оро, - подлетела ко мне ЂнЯ. - „ай Я тебЯ
поцелую!

"‚ообще-то, переход на зимнее времЯ уже, кажетсЯ, был", -
вспомнил Я, принимаЯ поцелуй, но вслух ничего не сказал, чтобы
не огорчать девушек.

- Ќам бы елочку еще какую-никакую, - мечтательно протЯнула
Ђльбина.

- „а, действительно, какой же Ќовый год без елки! =
поддержала ее ЂнЯ.

Ћбе они одновременно посмотрели на менЯ с надеждой, мол, ты
славный, ‡оро, сделай что-нибудь... Ќо идти обратно в морозный
лес и искать там в темноте елку мне не очень-то хотелоь.

- ‡ачем же обЯзательно елку? - попыталсЯ отвертетьсЯ Я. =
ќто ведь не просто Ќовый год, а по новейшему стилю, нужно
что-нибудь другое...

- ?? - задали они дуэтом немой вопрос.

- ‘ейчас, сейчас, - оглЯделсЯ Я по сторонам. - „а хотЯ
бы... хотЯ бы и это!

џ взЯл из угла комнаты метлу и, перевернув ее, победно
потрЯс в воздухе торчащими в разные стороны голыми прутьЯми.

- Ђ что, очень даже стройнаЯ, - похвалила ЂнЯ, со смехом
показываЯ на черенок.

- € пушистаЯ, - добавила Ђльбина.

- Ќе зрЯ ведь в народе ходит такое выражение, как
"слки-метслки", - заметил Я.

- "…лки-моталки"! - захохотала ЂнЯ, в шутку пинаЯ менЯ под
зад коленом.

- €грушки доставать? - спросила Ђльбина, оживленно сверкаЯ
глазами.

- ‚алЯй! - махнул Я рукой.

Ђльбина полезла на чердак за елочными украшениЯми, а Я тем
временем с аниной помощью пересыпал из мешка в ведро
заготовленные на зиму семечки и воткнул в них елку-метелку.
Љогда Ђльбина вернулась, мы навесили на наше новогоднее
"дерево" гирлЯнду разноцветных электрических лампочек,
нацеплЯли празднично блестЯщих шаров и усыпали все это
искрЯщейсЯ мишурой и сверкающим "дождиком". ЂнЯ зажгла свечку,
Ђльбина погасила свет, и Я включил в сеть лампочки... Њетелка
словно ожила, весело и пестро заиграв каждым своим прутиком. џ
украдкой посмотрел на девушек: их лица, расцвеченные
сине-зелено-желто-красными бликами, излучали детский восторг.

- Ђльбина, у тебЯ есть шампанское? - спросил Я.

- Ќет, - растерЯнно-виновато ответила она.

- Ђ бутылка из-под шампанского имеетсЯ?

- ‘ейчас поищу, - скрылась она за фанерной перегородкой,
где была ее "спальнЯ". - “ менЯ тут целый склад под кроватью...
Ќашла! - подскочила она к нам с пыльной зеленой бутылью.

- Ѓудем превращать воду в вино, - торжественно объЯвил Я,
наполнЯЯ бутыль обычной колодезной водой из жестЯного бака.

- ќто как? - удивилась Ђльбина.

- ‡оро все может, - ответила ей ЂнЯ, тем самым подбадриваЯ
менЯ.

- ѓотово! - возвестил Я, бросаЯ ковш обратно в бак.

џ разлил "шампанское" по граненым стаканам, и мы стали
дожидатьсЯ двенадцати часов -оставались считаные минуты.

- Ђ как же "салют"? - неожиданно нарушила тишину ожиданиЯ
Ђльбина.

- Љакой салют? - не понЯл Я.

- Ќу... когда пробкой выстреливают, - поЯснила она.

- Ђх, да, тащи пробку! - распорЯдилсЯ Я, сливаЯ
"шампанское" обратно в бутылку.

Ђльбина каким-то чудом тотчас отыскала в Ящиках кухонного
стола пробку, и Я плотно забил ее в горлышко.

- Ђ стрельнет? - усомнилась Ђльбина.

- …ще как! - пообещала ей ЂнЯ, подыгрываЯ мне. - ‹учше,
Ђльбинка, сразу бронежилет одевай, а то потом не успеешь.

‚ этот момент ходики хрипло-скрипуче прокуковали 12 раз, и
Я, поддев и резко вытолкнув двумЯ пальцами пробку, возвестил
сим пробочным салютом начало Ќовейшей эры. (‚ыстрел, честно
говорЯ, получилсЯ не очень громкий, так что в особо удаленных
районах мира его могли и не услышать).

- ‡а Ќовый год, - поднЯла ЂнЯ "бокал". - ‡а первый год от
‚торого пришествиЯ!

- Ђ кто пришел-то? - заинтересовалась Ђльбина.

- „а вот мы к тебе и пришли, - рассмеЯлсЯ Я, доливаЯ ей из
бутылки.

- ‚ай, сейчас убежит! - поспешно втЯнула она в себЯ
неизвестно откуда взЯвшуюсЯ пену. -ЉислЯтина, - сморщилась она,
показываЯ кончик Языка, - и колетсЯ, как настоЯщее...

- Џросто ты, Ђльбина, привыкла к "‘оветскому" шампанскому,
- посочувствовал Я ей.

- Ђ это какое? - удивилась Ђльбина.

- Ѓургундское, ЂлЯ, - ответила за менЯ ЂнЯ.

- ’огда молчу! - она с новым интересом возобновила
дегустацию.

- Ђ все-таки жаль, - с легкой грустью проговорила ЂнЯ. =
†аль, что не будет 2000 года, до него ведь было так близко...

- Ќичего, 2000-й еще настанет, - поспешил Я ее заверить. =
‚сего через 20 столетий.

- Ћго! - задумалась Ђльбина. - џ, пожалуй, столько не
проживу...

ЂнЯ хотела ей ответить что-то в шутливом тоне, но в этот
момент раздалсЯ бесцеремонный стук в дверь.

- Љто там? - встревожилась Ђльбина.

- Ћткрывай, ебать-колотить, увидишь! - донессЯ из-за двери
громкий крик.

- ќто ѓрачила! - испуганно прошептала Ђльбина.

- Љто?! - переспросили мы с Ђней в один голос.

- Ќу, этот... деревенский зэка, Я ж говорила, - округлила
она глаза. - ‚се самогонки просит, а Я давно отдала, что
было...

- Ћтпирай, сучка, а то дверь колуном расх..чу! - шаткаЯ
дверь затрЯслась крупной дрожью под тЯжелыми ударами.

„евушки робко посмотрели на менЯ, сжимаЯсь в испуге.

- Ћткрывай, - сказал Я Ђльбине почти спокойно.

- Ќе маши - открываю, - нервной трусцой подбежала Ђльбина к
двери.

Ћна отперла, и на пороге возник не очень высокий, но
широкий в кости парень с тупоносым колуном наперевес.

- ’ы кого сивухой поишь, проститнЯ? - сразу приметил он
бутылку на столе.

- ќто мои друзьЯ... ЂнЯ и ‡оро, - пропела Ђльбина дрожащим
фальцетом.

- ‡дорово, сб твою мать! - поприветствовал менЯ ѓрачила.

- ‡дорово, коль не шутишь, - ответил Я.

- •а! - криво усмехнулсЯ он, удивлЯЯсь моему наглому
спокойствию. - ‘такан самогону нальешь за знакомство?

- ќто, между прочим, не самогон, а "‘мирновскаЯ" водка, -
заЯвил Я, словно кто дернул менЯ за Язык.

- Љому туфту гонишь?! - оскорбилсЯ ѓрачила, чернеЯ лицом. =
„умаешь, Я ни разу "‘мирновки" не видал?

- Ѓутылка из-под шампанского - длЯ конспирации, - поЯснил Я
как ни в чем ни бывало. -Љонтрабандный товар. €з татов.

“слышав это, Ђльбина отвернулась, сморщившись, как под
занесенным над головой кулаком, а ЂнЯ лишь слабо улыбнулась.

- ‘ейчас проверим, - набулькал себе ѓрачила полный до краев
стакан.

- Њожет, первача поискать? - схватилась Ђльбина с места.

- ‘иди, - процедил сквозь зубы ѓрачила, обхватываЯ стакан
широкой ладонью. - ’вое здоровье, шутник! - проговорил он
недобрым тоном и медленно поднес стакан ко рту, не выпускаЯ из
другой руки колуна.

Ђльбина зажмурилась, видно заранее прощаЯсь с жизнью, а ЂнЯ
опустила голову в брезгливом страхе, и только Я один
внимательно смотрел на незваного гостЯ, наблюдаЯ за тем, как
дергаетсЯ при каждом глотке его поросший щетиной кадык.

- Љха! - наконец, выдохнул он из себЯ, аккуратно опускаЯ
стакан на стол. - “меют буржуи делать! ЉрепкаЯ, а пьетсЯ, как
вода... †иви, парень!

- ќто тебе не "табуретовка"! - засмеЯлсЯ Я, весело
поглЯдываЯ на усомнившихсЯ было в моих чудотворных способностЯх
Ђню с Ђльбиной, которые теперь облегченно развалились на своих
стульЯх. (‚ скобках должен признатьсЯ, что "чудо" объЯснЯлось
до смешного просто: пока Ђльбина открывала дверь ѓрачиле, а ЂнЯ
оцепенело следила за ней, Я вылил в бутыль из флЯжки чистый
медицинский спирт, которым менЯ щедро снабдил Њишка перед моим
выходом в морозную ночь).

- Ђ ччой-то у вас какое-то фуфло из ведра торчит? =
удивилсЯ ѓрачила, только теперь замечаЯ нашу елку-метелку.

- ‘ам ты фуфло! - ответил Я, окончательно осмелев. - ќто
наша "новогоднЯЯ елка". Њы Ќовый год встречаем.

- “кололись, что ли? - совсем дружелюбно спросил он.

- Њы не колемсЯ, - спокойно поЯснил Я, - просто мы отмечаем
наступление на ‡емле новой эры.

- —его?! - оторопел ѓрачила, забываЯ прикурить засунутую в
рот папиросу.

- ‘егоднЯ ночью наступила эра всепобеждающего добра и
всеобщей любви, - объЯвила ему ЂнЯ.

ѓрачила повернулсЯ к ней и застыл в удивлении, неожиданно
длЯ себЯ замечаЯ, что перед ним сидит красавица. “глы его губ
дрогнули, что, очевидно, должно было означать смущение: он Явно
решил, что весь мир уже знает о наступлении новой эры, и только
один он пребывает в неведении в своей глухой …гиптовке, потому
что не читает газет и не смотрит программу "‚ремЯ". Ћн вдруг
потрЯс нечесаной головой, как бы просыпаЯсь, а потом улыбнулсЯ
совсем беззащитной улыбкой и сказал:

- џ тоже добрый. Џросто мне сильно выпить захотелось... Ђ
вы что сидите, как на поминках?! Џраздник ведь! Ђльбинк, заведи
мою любимую... ну, эту, ты знаешь... "Њиллион алых роз".

ЏотрЯсеннаЯ Ђльбинка с трудом очнулась и поставила на
проигрыватель заезженный миньон Џугачевой. ѓрачила с
неожиданной длЯ него галантностью пригласил на танец Ђню, а Я
пригласил Ђльбинку. Љружась с ней в танце, Я смотрел на
ѓрачилу, который теперь напоминал скорее ручногокролика, а не
матерого уголовника, и с грустью думал про себЯ: "Ќеужели, люди
не могут стать добрыми без ‚торого пришествиЯ или объЯвлениЯ
"Ќовой эры"?! Ћ, ѓосподи, неужели нельзЯ обойтись без этих
спектаклей?!" ‚ этот самый момент ЂнЯ поймала мой взглЯд и
спросила глазами: "Џозволишь ли ты мне исцелить страждущего?" џ
едва заметно кивнул ей в ответ, и она потихоньку увела совсем
ошалевшего от счастьЯ ѓрачилу за фанерную перегородку.

- Ѓудем ложитьсЯ спать? - спросил Я Ђльбинку, котораЯ уже
дремала, повиснув на мне.

- „а, ты ложись, - ответила она с полузакрытыми глазами. =
џ сейчас...

Ђльбинка вышла на двор, а Я разделсЯ и улегсЯ на стоЯвший у
стены узкий топчан. ‚ернувшись через минуту, она растерЯнно
встала посреди комнаты, прислушиваЯсь к доносЯщимсЯ из-за
перегородки глухим аниным постанываниЯм.

- —то с тобой? - спросил Я ее.

- Ќе знаю, куда лечь, - озадаченно ответила она.

- ‹ожись со мной, - просто сказал Я.

- Ђ мы поместимсЯ? - заволновалась она.

- ’ам видно будет, - улыбнулсЯ Я.

Ђльбинка выключила свет и, раздевшись, осторожно
пристроилась на топчан с самого краЯ. Њинуту мы лежали бок о
бок в молчаливой неподвижности, а потом она спросила тихо:

- ’ы не ревнуешь Ђню, что она там... с ѓрачилой?

- ‚се люди - братьЯ, - смиренно ответил Я.

- Ќо братьЯ ж не ебутсЯ, - робко возразила она.

- ќто лишь одна из форм проЯвлениЯ любви к ближнему, =
успокоил Я Ђльбинку, плавно спускаЯ с ее полусогнутых ножек
мЯгкий подол ночной рубашки.

11. ‘корый поезд "“глов-Њосква"

Џроснувшись утром следующего днЯ, Я с трудом разлепил
глаза, будто накануне и правда запивал шампанское
"‘мирновской", и увидел перед собой незатейливую картину из
цикла "Ѓудни деревенской жизни": Ђльбина разжигала огонь в
печи, сидЯ на корточках перед распахнутой чугунной дверцей и
дуЯ в черный зев с торчащими из него поленьЯми, а ЂнЯ мела пол
той самой метлой, котораЯ совсем недавно играла на
импровизированном новогоднем представлении роль
"елочки-красавицы". Џостреливали разгорающиесЯ в печке лучины и
ширкали по половицам прутьЯ, словно жалуЯсь, что их лишили
макиЯжа...

- ‚ставай-вставай, лежебока, хватит спЯщим претворЯтьсЯ! =
повернулась ко мне Ђльбинка с шутливой сердитостью.

- Џритворюшка - дЯдЯ •рюшка, - вынесла свой приговор ЂнЯ.

- Љак же Я встану, если вы на менЯ глазеете?! - возразил Я,
сладко потЯгиваЯсь.

- Њожно подумать, мы с Ђлей твоего богатства не видели, =
рассмеЯлась ЂнЯ.

"Њы с Ђлей, - повторил Я про себЯ, припоминаЯ подробности
прошедшей ночи. - ‚от вам и первое "великое свершение" мессии:
создание в …гиптовке "шведской семьи"! Ќу что ж, - вздохнул Я
украдкой, - в конце концов, Я человек, и ничто человеческое мне
не чуждо".

- Ђ где ѓрачила? - спросил Я, запрЯтываЯ в трусы свое
"богатство".

- Ћн пошел сдаватьсЯ в милицию, - торжественно объЯвила
ЂнЯ.

- Људа?!

- ‚ "ментовку", - по-простому разъЯснила ЂнЯ. - Џод утро он
мне призналсЯ, что ограбил церквушку в соседнем селе, и теперь
его мучает совесть, потому что он обидел Ѓога. Ћн сказал, что
"больше пЯтерика ему не светит", а когда он выйдет, мы
поженимсЯ... —то вы уставились на менЯ, как на дурочку?! џ ему
поверила, потому что у него добраЯ душа, он ведь только с виду
такой грозный, а сам как младенец: положит голову на грудь и
тихо плачет... џ полюбила его! - закричала она с вызовом.

- …сли так, то ты на правильном пути, - сказал Я, не
показываЯ вида, что сильно озадачен. - ‹юбовь всегда права.

- ’ы все понимаешь, ‡оро! - кинулась мне ЂнЯ на шею со
слезами на глазах. - ’ы -замечательный, ты лучше всех, и Я тебЯ
тоже люблю, но... Я ему нужна больше, чем тебе, ведь ты умный и
сильный, а он совсем глупый и такой беззащитный...

Ђльбина выслушала все это с открытым ртом и, когда ЂнЯ
обнЯла менЯ, покрутила у нее за спиной пальцем у виска: совсем
рехнулась, девушка! џ хотел сказать Ђне что-то в том смысле,
что благословлЯю ее, но мне помешал громкий стук в дверь, будто
стучали палкой.

- ’воего жениха за примерное поведение досрочно выпустили,
- съЯзвила Ђльбина. - ‘ейчас свадьбу гулЯть будем!

‚се мы и на самом деле ожидали увидеть передумавшего
ѓрачилу, но когда Ђльбина отворила дверь, в дом вошел, устало
опираЯсь на снЯтые лыжи, анин папа. ‚ комнате повисла неловкаЯ
тишина, как если бы великовозрастных детей застали за игрой в
постыдные игры. ЂнЯ с Ђльбиной растерЯнно поглЯдывали на менЯ:
"‘кажи же что-нибудь!" - но Я не знал, что сказать, и в тупом
молчании наблюдал, как по просмоленному дереву лыж сползают на
пол снежные микро-лавины.

- ‡дравствуй, ЋлЯ, - нарушил он, наконец, тишину.

- —то ты здесь делаешь? - покраснела в ответ ЋлЯ-ЂнЯ.

- Њне нужно переговорить с твоим товарищем, - сказал он,
едва взглЯнув на менЯ.

- „а, конечно, ‚ладимир... не знаю вашего отчества, =
пробормотал Я.

- Љонстантинович, - любезно подсказал он. - „авайте выйдем
на улицу.

џ дернулсЯ к двери, и только тут заметил, что стою в одних
трусах... Љакой идиотизм! Џробурчав под нос извинение, Я
наскоро оделсЯ, и мы вышли на двор. ‡а ночь заметно потеплело,
снег подтаЯл, и в воздухе висела едкаЯ весеннЯЯ сырость,
норовЯщаЯ пробратьсЯ под кожу.

- Џослушайте, ‘ергей, - неспеша начал Ћльгин отец. - ‚ы уже
довольно давно знакомы с моей дочерью, но это наш первый
разговор... Њы и виделись-то только мельком, но Я подозреваю в
вас интеллигентного человека, и, хотЯ у вас нет своих детей,
надеюсь, что вы менЯ поймете. „умаю, длЯ вас не будет
откровением, если Я скажу, что с самого начала был против того,
чтобы ЋлЯ встречалась с вами, и вы сами понимаете, почему...

- „а, Я понимаю, - согласилсЯ Я, отмечаЯ про себЯ
складность его речи, которой Я от него совсем не ожидал,
воспринимаЯ его раньше как немого.

- џ был против, но... никогда не запрещал ей встречатьсЯ с
вами, потому что запрет мог только все ухудшить в случае с
таким избалованным ребенком. „а-да, не смейтесь, она ведь
совсем еще девчонка!

- џ и не думаю смеЯтьсЯ, - ответил Я серьезно.

- “ нее ветер в голове еще гулЯет, и она сама не знает,
чего хочет. ‚ общем, Я надеЯлсЯ, что она переболеет вами... Љак
и всЯкий порЯдочный отец, Я хочу, чтобы она получила высшее
образование, создала семью, нарожала детишек... џ хочу внуков,
черт побери!

- —то же вы конкретно от менЯ хотите? - спросил Я,
раздражаЯсь его правильными речами.

- џ хочу, чтобы вы оставили мою дочь в покое, - медленно
проговорил он, очевидно, чтобы до менЯ как можно лучше дошло. =
„о недавнего времени Я закрывал глаза на ваши встречи,
безропотно принимаЯ эти ваши жалкие билетики... €звините, Я
горЯчусь, но... накипело! „а, Я терпел, но всЯкому терпению
есть предел, и когда вы диким образом похитили мою дочь и
завезли ее в лес...

- Ђ как вы узнали, что мы в лесу? - перебил Я его, также
терЯЯ терпение.

- Ќу не поведете же вы Ћленьку к себе домой! - почти
развеселилсЯ оскорбленный папаша. -‚аши друзьЯ, очевидно, уже
солидные люди, им не до вас, поэтому Я стал перво-наперво
проверЯть по олиным подругам...

- ‚ милицию заЯвлЯли?

- Џока нет, - ответил он, напираЯ на "пока".

- ‚ы хотите, чтобы Ћльга вернулась домой, - резюмировал Я.

- „а, - коротко кивнул он.

- Ђ вы уверены, что она менЯ послушает?

- ‚ас она послушает.

џ на минуту задумалсЯ... „лЯ начала Я решил сообразить, что
же менЯ так раздражает в ольгином отце, и, покопавшись в своих
мозговых извилинах и нервных узлах, пришел к выводу, что
раздражает менЯ в нем несовместимость формы и содержаниЯ его
речей: по форме они, вроде, интеллигентские, а по содержанию =
вполне мещанские. Ќо не это менЯ, главным образом, занимало, а
то, что в его словах просматривалось зерно истины... Џравда,
зерно это Я видел совсем под другим углом, под углом своей
призванности. "џ призван нести добро и счастье в мир, - так
размышлЯл Я, - но это неизбежно вызовет противодействие,
вольное или невольное, со стороны людей, ведь многие еще не
готовы стать по-настоЯщему счастливыми, потому что
довольствуютсЯ всевозможными суррогатами счастьЯ: деньгами,
почестЯми, славой, властью... €так, неминуемо противодействие,
неприЯтие, сопротивление, возможно даже, гонениЯ, но Я готов
взойти на ѓолгофу, потому что знаю, на что и зачем иду. Ќо как
быть с Ћлей-Ђней? џ готов принести свою жизнь в жертву
счастливому будущему, но будет ли оправдана подобнаЯ жертва с
ее стороны? Љ тому же она по сути своей простаЯ земнаЯ женщина
со всеми присущими ей слабостЯми, и имею ли Я право, моральное
право, подвергать ее жесточайшим испытаниЯм, которые ждут менЯ
самого?"

- •орошо, Я поговорю с ней, - твердо сказал Я.

- ‚от и славненько! - откровенно обрадовалсЯ ‚ладимир
Љонстантинович.

џ вернулсЯ в дом, а он осталсЯ дожидатьсЯ на дворе,
сосредоточенно ковырЯЯ рантом лыжного ботинка льдистую корку на
сугробе возле крыльца. ‚ комнате было тихо, только ходики сухо
разбивали времЯ на секунды и еле слышно гудело пламЯ в печи.
ЂнЯ-ЋлЯ и Ђльбинка неподвижно сидели на сундуке, как в зале
ожиданиЯ, в одинаковых позах - заложив руки между колен.

- Ќу что? - спросила ЂнЯ-ЋлЯ с кислым любопытством.

- ’ебе нужно вернутьсЯ домой, - сказал Я, стараЯсь не
отводить в сторону взглЯд.

- ’ы хочешь этого? - еще больше посерьезнела она, вставаЯ и
подходЯ ко мне вплотную.

- „а, - ответил Я сдавленным голосом. - ’ак будет лучше.
„лЯ тебЯ же.

Ћна молча покраснела, а потом вдруг резко побелела и
процедила сквозь зубы:

- Ќенавижу тебЯ, ничтожество!

‘хватив в охапку лыжи, она выбежала из дома, и мы с
Ђльбиной остались одни. ‚двоем нам сразу стало как-то одиноко и
неуютно.

- —то же нам теперь делать? - спросила Ђльбина вслух, но
как бы про себЯ.

- „лЯ начала позавтракаем, - ответил Я, не глЯдЯ на нее.

Ћбрадовавшись подсказанному занЯтию, Ђльбина шустро
заварила чай и выставила на стол хрустальную вазочку с горкой
карамелевых конфет вперемешку с сушками.

- Љак действительно пошел сдаватьсЯ?

- Љто его знает, - она опустила в чай половинку сушки, - он
ведь дурной: то ножиком пописать грозитсЯ, а то на краденые
иконы молитсЯ... Ђ ты поживешь еще у менЯ? - она посмотрела на
менЯ поверх кружки, немного косЯ.

- Њне нужно уехать из этих мест, - сказал Я, чтобы только
она отстала.

- Џравда?

џ немного поразмыслил и решил, что мне на самом деле стоит
уехать куда-нибудь подальше, чтобы немного прийти в себЯ,
спокойно обдумать все происшедшее и наметить план дальнейших
действий - пора ведь и к настоЯщему делу приступать!

- “ тебЯ не найдетсЯ взаймы полсотни? - спросил Я
помрачневшую Ђльбинку.

- ’олько сторублевки... Ќо ты бери, мне не жалко, - она
достала откуда-то из-под матраса три радужно-дерьмового цвета
бумажки.

- Њне одной хватит. ‘пасибо. Џри первой же возможности
верну.

џ обнЯл на прощание Ђльбинку и, встав на проложенную ночью
лыжню, отправилсЯ обратно в город. ‚ лесу было пасмурно и сыро,
и, должно быть от этого, в голове стоЯл туман. Џервый день
"новейшей эры" Явно не выдалсЯ... Ќа полпути к “глову Я вдруг
со всей длЯ себЯ очевидностью почувствовал, что Я в лесу не
один, что где-то рЯдом согревает продрогшие сквозь кору деревьЯ
своими теплыми биотоками еще одно человеческое существо.
ЋглЯнувшись, Я увидел мелькающую меж рыжих сосновых стволов
голубую альбинину куртку. Ћна быстро подъехала и молча
остановилась, тЯжело опираЯсь на лыжные палки. џ развернулсЯ, и
мы еще с минуту постоЯли в тишине, обмениваЯсь взглЯдами, наши
лыжи - нос к носу. Ќаконец, Я ей грустно улыбнулсЯ уголками
глаз, а она тихонько вздохнула в ответ, как бы соглашаЯсь
остатьсЯ друзьЯми.

- ’ы забыл, - протЯнула она мне перчатки, как будто только
за этим и гналась за мной по мрачно-жутковатому лесу.

- ‘пасибо, ЂлЯ, - Я потЯнулсЯ за своими перчатками и,
совсем забыв про лыжи на ногах, потерЯл равновесие.

Љолени мои криво подкосились, и Я рухнул боком в сугроб. ‚
следующую секунду Я попыталсЯ встать, опираЯсь на палку, но у
менЯ ничего не получилось. ѓлЯдЯ на мои неуклюжие попытки
выбратьсЯ из сугроба, Ђльбинка залилась звонким смехом и, ловко
сбросив лыжи, кинулась засыпать менЯ снегом. "‘даюсь!" - поднЯл
Я руки вверх, отплевываЯсь холодным пухом, добытым Ђльбинкой
из-под шершавой коросты льдистого снежного пододеЯльника. ‚
ответ она с еще пущим хохотом напрыгнула на менЯ и, нежно
сгребЯ с лица ладонью снежную маску, покрыла мои глаза, щеки,
нос и рот быстрыми поцелуйчиками с причмокиванием.

- ‘пасибо тебе за все, - прохрипел Я, еле высвобождаЯсь.

- Џожалуйста, - ответила она с неожиданным безразличием,
как бы говорЯ интонацией: "‡а это не благодарЯт".

Ќа том мы и расстались. ЏоднЯвшись, Я продолжил свой путь,
стараЯсь уже не оглЯдыватьсЯ... € не оглЯнулсЯ .

„обравшись до выхода из —угунка, Я сел на трамвай и поехал
на вокзал, окончательно решив целиком положитьсЯ на звездное
предначертание и взЯть билет на первый отходЯщий поезд. "Ќебо
подскажет, что делать дальше", - сказал Я себе, не имеЯ в
голове четкого плана.

Ѓитком набитый во времЯ летних отпусков, вокзальный зал был
теперь полупустым, и совсем уж непривычно бросилась в глаза
карликоваЯ очередь в кассу человек из двадцати, да к тому же
без номерочков, нарисованных шариковой ручкой на тыльной
стороне ладони. Ќе прошло и получаса, как Я оказалсЯ у
заветного окошка.

- Ќа какой ближайший поезд у вас есть билеты? - спросил Я
полусонную билетершу с серым лицом, напоминающим свежевырытую
картофелину.

- 315-й скорый на Њоскву, - автоматически выдала она ответ,
даже не взглЯнув на менЯ из-под тЯжелых век с фиолетовыми
краЯми.

- Ќа Њоскву?! - Я одновременно удивилсЯ и обрадовалсЯ
своему везению, воспринЯв его как хороший знак.

- ’ы что, трехнутый?! - неожиданно взорвалась билетерша,
выстреливаЯ в менЯ сферическими белками выпученных глаз. =
Ѓудешь брать или нет? ‘ейчас милицию позову! ‘ледующий!!!

Ћбрушив на менЯ сразу весь свой стандартный словесный
набор, она снова отключилась в сон, прикрывшись, как
покрывалом, толстыми ватными веками. ‚ежливо отстранив плечом
подскочившего "следующего", Я, ни слова ни говорЯ, просунул в
окошко сторублевку, и билетерша также без единого слова выдала
мне билет до Њосквы и сдачу, всю до единой копеечки... Ќет, что
ни говори, а это было редкое везение!

„о отправлениЯ поезда оставалось чуть больше часа, и Я
подумал, что неплохо было бы перекусить в привокзальном
ресторане, но на дверЯх этого заведениЯ менЯ ожидало
обескураживающее "меню": "‡акусок нет. Џиво "џчменный колос" в
разлив - 8 руб. 1 литр". ‚ыпить на голодный желудок кружку пива
за 4 рублЯ мне не очень хотелось, и Я собралсЯ было уйти не
солоно хлебамши, но в последний момент заметил через стеклЯнную
дверь сидЯщего в дальнем углу почти пустого зала ѓрачилу. џ
подошел к его столику и без излишних приветствий уселсЯ
напротив своего пьЯно-печального вчерашнего знакомого.

- Ђ-а, это ты, утник, - протЯнул он через силу. - Џивка
холодненького на холЯвку хочешь?

- ‘пасибо, не хочу, - честно ответил Я.

- Љомандир, кружку! - рЯвкнул он, пропускаЯ мимо ушей мой
отказ.

Ћфициант на удивление быстро - видимо, ѓрачилу здесь
достаточно хорошо знали - принес полулитровую граненую кружку,
и ѓрачила плеснул в нее до краев из прозрачно-пенного
стеклЯнного кувшина.

- џ думал, ты в милиции, - сказал Я, отсасываЯ верхний слой
пены.

‚ ответ ѓрачила резко мотнул головой, будто сбрасываЯ
запутавшийсЯ в голове мусор, и весело-зло спросил,
осклабившись:

- ‚ъебать тебе, что ли?

Ќа всЯкий случай Я ничего не ответил, а ѓрачила опрокинул в
свою по-собачьи черную пасть полкружки разом и, остыв, резонно
заметил:

- Ќа нары Я всегда успею, - вновь наполнив кружку, он
помолчал и спросил сипло. - Ђнька еще там?

‡аглЯнув в его пьЯные влажные глаза, Я с удивлением увидел
в них тоскливый страх... Ћн боЯлсЯ возвращатьсЯ в …гиптовку,
из-за Ђни боЯлсЯ.

- …е забрал домой отец, - успокоил Я его.

- Ќу и правильно, - вздохнул он. - ќта девочка не про нас,
утник, ей нужен серьезный человек.

"€нтересно, что он понимает под серьезным?" - подумал Я, но
вслух уточнЯть не стал, сочтЯбесполезным.

- ‹адно, Я пойду, - поднЯлсЯ Я. - Џрощай, ѓрачила.

- Ђ церковное барахло Я обратно подложил, - сказал он мне
вместо прощаниЯ.

Њне захотелось тут же обнЯть его, но Я побоЯлсЯ, что он не
поймет моего восторга, и, хлопнув его по плечу, отправилсЯ на
посадку.

ђазыскав свое купе, Я увидел в нем еще двух пассажиров,
точнее, пассажирок: сухонькую старушку с
сосредоточенно-неприветливым лицом и цветущую девочку лет
тринадцати, котораЯ выглЯдела, пожалуй, "на все 16" из-за
щедрого слоЯ алой помады на губах и нещадно размалеванных
тенЯми и тушью глаз.

- „обрый день, - поздоровалсЯ Я с ними.

‘тарушка проскрипела с ответ нечто нечленораздельное, а
девочка совершенно неприлично длЯ ее возраста заерзала на своем
сидении.

- „о самой Њосквы едете? - спросил Я их, когда поезд
тронулсЯ.

- ‚ы не могли бы выйти? - ответили старушка вопросом на
вопрос.

- ‡ачем? - не понЯл Я, не ожидаЯ подобной реакции на столь
невинный вопрос.

„евочка чуть слышно хрюкнула, подавлЯЯ смешок, а старушка
заЯвила раздраженно:

- ‚ам что не понЯтно?! Ќам нужно переодетьсЯ!

- Ђх, да, конечно, - поспешил Я выйти за дверь.

"Ђ девочка - ничего, уже можно..." - вкрадчивым бесовским
голоском прошептал мне на ухо ‘изов, лишь только Я очутилсЯ в
вагонном проходе, задвинув за собой громыхающую дверь купе. =
"’ы ее не получишь, старый развратник! - дал Я ему достойный
отпор, отгонЯЯ от себЯ непристойные картинки, которые он живо
рисовал в моем воображении. - Ћна совсем еще маленькаЯ..." =
"Ќо удаленькаЯ!" - гнусно хихикнул ‘изов. - "†ивотное!" =
обругав неистребимого ‘изова, Я направилсЯ в вагон-ресторан,
задумав напоить его до такого состоЯниЯ, в котором он уже не
будет способен ни на какие фокусы.

- ‚одка есть? - подлетел Я в вагоне-ресторане к официантке.

- …сть вино, хорошее, азербайджанский портвейн, =
вполголоса ответила она. - „авай десЯтку и садись за столик. џ
принесу.

‘унув ей в карман фартука красную бумажку с портретом вождЯ
мирового пролетариата, Я занЯл место за столиком и стал
дожидатьсЯ сладкой отравы. Ќе прошло и минуты, как официантка
выставила передо мной полулитровую бутылку с этикеткой
"‚иноградный сок" и спросила как ни в чем ни бывало:

- Љушать что-нибудь будете?

- Ќет, - лаконично ответил Я, наполнЯЯ стакан сочно-вонючей
жидкостью.

"Ћбожаю портвешок!" - весело заЯвил ‘изов после первого же
глотка. - "Џогоди-погоди!" -ответил Я ему, чуть не
поперхнувшись от такой наглости. Ќаконец, бутылка была
опустошена, однако, к моей великой досаде, ‘изов не только не
угомонилсЯ, но, напротив, пришел в состоЯние повышенной боевой
готовности, снЯв с предохранителЯ свое - и мое тоже! =
"орудие".

- „евушка! - подозвал Я официантку. - …ще "сочку"
бутылочку.

- Ѓольше нет, кончилсЯ, - спокойно ответила она, склонЯЯсь
надо мной выпукло подтЯнутыми грудЯми.

- Љак кончилсЯ?! - не поверил Я, приходЯ в отчаЯние.

- ’олько что один "нацмен" скупил оптом всю партию, =
доверительно поведала она мне.

- Ђ еще что-нибудь крепкое есть? - спросил Я с надеждой.

- ’олько чай, - обескуражила она менЯ.

- „авайте, - вздохнул Я.

ЏохлебываЯ чай из стакана в алюминиевом подстаканнике со
звездатой кремлевской башней, Я потихоньку осматривалсЯ вокруг
в надежде найти длЯ ‘изова замену его малолетней жертве, чтобы
"отвести огонь" от невинного созданиЯ, но как назло, все
женщины были в ресторане в компании мужчин... € тут менЯ
осенило: "Ћфициантка!"

„ождавшись, когда она скроетсЯ в подсобке, Я зашел вслед за
ней и плотно закрыл дверь. Ѓез лишних объЯснений Я подошел к
ней вплотную и, не даваЯ ей опомнитьсЯ, обхватил ее за высокие
и пухлые Ягодицы.

- ’ы что, "голодный"? Ћткуда тебЯ такого выпустили? =
спросила она с любопытством, которое Явно перевешивало легкий
испуг от неожиданности, и не очень уверенно стЯнула мои руки с
моего зада.

- ’ы мне понравилась, - призналсЯ Я ей, неспешно
расстегиваЯ блузку на ее груди. - Љак тебЯ зовут?

- Љлара, - она посмотрела на мои руки и чуть не уперлась
подбородком в свои вздыбленные груди, туго подпертые черным
кружевным лифчиком. - џ, между прочим, на работе, - сказала
она, как бы извинЯЯсь.

- ’ебе нужен перекур, - сказал Я, а ‘изов добавил. - •очешь
попробовать мою "сигару"?

џ мЯгко надавил на ее плечи, и она стала податливо сползать
по мне на свои дрожащие от предощущениЯ колени, но в этот самый
момент из-за двери донессЯ звон бьющейсЯ посуды, и она быстро
опомнилась.

- Џриходи после закрытиЯ! - выскочила она из подсобки, на
ходу застегиваЯ блузку.

- ’ьфу, черт! - плюнул Я в сердцах.

‘идеть в ресторане, глЯдЯ на крутЯщийсЯ рЯдом объект
вожделениЯ, к которому не можешь прикоснутьсЯ, было выше моих
сил, и Я отправилсЯ обратно в купе. "“же темно, наверное, она
спит", - тешил Я себЯ надеждой, но напрасно: спали все, кроме
соблазнительной девочки. Ќа верхних полках мирно посапывали
старушка и еще кто-то, завернутый с головой в одеЯло, а девочка
полулежала, опершись на подушку, и читала книжку. џ посмотрел
на обложку: "ђодителЯм - о детЯх: половаЯ гигиена девочек"...
„ьЯвол Явно искушал менЯ в эту ночь!

- ќто вы у мамы книжку взЯли? - дернул менЯ ‘изов за Язык.
- Џока она спит...

- ќто не мама, - с готовностью рассмеЯлась девочка, Явно
польщеннаЯ тем, что Я называю ее на "вы", принимаЯ за маму
старушку, котораЯ ей годилась разве что в бабушки. …й так
нравилось казатьсЯ взрослее!

- Ђ кто?

- ќто моЯ учительница музыки, - ответила она, заглЯдываЯ с
интересом мне в глаза.

- Ќа каком инструменте вы играете? - поинтересовалсЯ Я,
спрашиваЯ взглЯдом совсем не то, что вслух.

- Ќа электрооргане, - ответила она не сразу и тоже не то,
точно мы говорили через переводчика. - Њы едем на
республиканский конкурс юных исполнителей.

- € что вы будете исполнЯть?

- ‘овременных композиторов и немного Ѓаха, - рассмеЯлась
она, вроде бы совсем не к месту. - •отите послушать? •отите? =
глаза ее заблестели в полутьме купе.

- ЏрЯмо здесь и прЯмо сейчас? - спросил Я, завороженно
изучаЯ загадочные переходы от резких очертаний к плавным
изгибам в ее юной фигуре, небрежно прикрытой легким халатиком.

- „а! - смущенно расхохоталась она.

- “ вас есть орган на батарейках? ѓде вы его прЯчете?
Џокажите...

- ‘ейчас увидите, - пообещала она.

Ћна извлекла из кармана халатика губную гармошку и села ко
мне лицом, поджав к подбородку плотно сдвинутые в коленЯх
ножки, слепЯщие глаза атласной гладизной.

- O Gott, du frommer Gott, - объЯвила она торжественно, как
на концерте, и тут же шутливо перевела, смеЯсь глазами. - Ћ,
Ѓоже!

Ћна уперлась локтЯми в коленки и, поднесЯ ко рту гармошку,
вертикально облизала ее кончиком Языка, подготавливаЯ таким
образом свой инструмент. џ послал ей одобрительный взглЯд, и
она начала выдувать из себЯ музыкальное обращение к Ѓогу,
забавно раздуваЯ при этом ноздри и надуваЯ щеки. џ с великим
трудом сдерживал в себе ‘изова, который был готов с урчанием
наброситьсЯ на нее, а она тут же почувствовала это и, сделав
вид, что слишком увлеклась игрой (она и правда увлеклась игрой,
но не той!), стала медленно и плавно, как бы в забытьи,
раздвигать свои атласные ножки, с острожным любопытством
наблюдаЯ за моей реакцией... Љ своему стыду, Я оцепенел,
пораженный открывающимсЯ зрелищем: при каждом вдохе выдуваемого
чарующими звуками воздуха ее белые трусики раздувались легким
парусом, точно за ними скрывались некие мощные меха...

ЏотерЯв остатки всЯкого терпениЯ, Я протЯнул руку, чтобы
сорвать с нее этот дразнЯщий "парус" и высвободить ее "меха"
длЯ совместного заключительного аккорда, и тут вдруг в самый
последний момент заметил в ее глазах сверкающий холодными
льдинками смех. "’ы - дьЯвол", - сказал Я ей тихо, но она
только сдавленно рассмеЯлась в ответ, бросаЯ в дрожь гудЯщие в
гармошке божественные ноты. "’ы - дьЯвол!" - коротко
размахнувшись, Я врезал ей звонкую оплеуху, так что гармошка
выскочила из ее рук, а сама она отлетела в угол, вскрикнув
перекошенным ртом с размазанной вокруг него густо-алой губной
помадой. "’ы - дьЯвол!!!" - взревел Я, догадываЯсь, что это
вовсе не помада, а кровь невинного младенца, которого она
только что сожрала, искусно делаЯ вид, что играет на губной
гармошке.

џ широко размахнулсЯ, чтобы прикончить на месте дрожащую
сатанинскую тварь, но кто-то невидимый прыгнул по-кошачьи мне
на спину и, обхватив ногами за поЯс, повис на занесенной длЯ
удара руке. џ начал было вертетьсЯ, чтобы сбросить со спины эту
мерзость, но тут проснувшаЯсЯ подлаЯ старуха протЯнула с
верхней полки свою костлЯвую руку и цепко, по-птичьи, вцепилась
в мой скальп когтистыми пальцами. "‘гинь, нечистаЯ!" - Я
судорожно дернулсЯ, оставив в когтЯх старухи пучок волос, и
сбросил-таки со спины мерзкого клеща. Џовернувшись, Я хотел тут
же брезгливо растоптать его, и увидел, что это... Ђльбина! "—то
ты тут делаешь?!" - заорал Я на нее, моментально очнувшись от
наваждениЯ, но и не вполне придЯ в себЯ. Ђльбина открыла рот,
чтобы ответить, но так и не смогла выдавить из себЯ ни звука и
только мелко затрЯсла головой от страха и волнениЯ, сидЯ на
полу. "‚ставай!" - немного остыв к этому моменту, Я протЯнул ей
руку, чтобы помочь поднЯтьсЯ, но она шарахнулась от нее, как от
змеи, и, отталкиваЯсь ногами от пола, судорожно подползла к
двери... ‚ то же самое времЯ старуха стала отчаЯнно дубасить
пЯткой в перегородку между купе и проходом - какой-то мужчина с
вафельным полотенцем через плечо отодвинул дверь, и Ђльбина
вывалилась наружу. Џеревернувшись со спины, она пробежала
несколько шагов на четвереньках, разгонЯЯсь, а затем
выпрЯмилась и понеслась, растрепаннаЯ, в конец вагона.

џ бросилсЯ за ней, решив, что она обезумела от ужаса и
бежит в тамбур, чтобы выпрыгнуть из поезда на полном ходу, и,
видимо, так оно и было, но поезд, к счастью, уже въехал на
станцию и двигалсЯ совсем тихо. Џроскочив мимо стоЯвшей возле
открытой двери толстенной проводницы,Ђльбина выпрыгнула на
перрон - Я рванулсЯ за ней к дыхнувшему холодом и солЯркой
проему, но очнувшаЯсЯ проводница метнулась мне навстречу и,
принЯв удар моего торса массивными буферами грудей, завопила в
самое ухо: "Ќа тот свет захотелось?!" €зловчившись, Я
прошмыгнул у нее под рукой и спрыгнул с поезда, но приземлилсЯ
не совсем удачно и споткнулсЯ о чемодан... џ остро ощутил свой
бескрылый полет, но не успел испугатьсЯ, как рухнул на асфальт
и вгрызсЯ в него зубами. —уть не терЯЯ сознаниЯ от адской боли,
Я тЯжело поднЯлсЯ, подстегиваемый матюками владельца чемодана,
и побежал, сам теперь не понимаЯ, куда и зачем.

12. Ќа пороге великих свершений

џ не нашел Ђльбину ни на перроне, ни в зале ожиданиЯ, но,
честно говорЯ, не сильно расстроилсЯ по этому поводу, потому
что до менЯ очень скоро дошла бессмысленность моих поисков: что
Я ей могу сказать? —то Я ей могу объЯснить, если сам почти
ничего не понимаю из того, что происходит со мной и вокруг
менЯ? —ем Я ей могу помочь, если сам чувствую себЯ марионеткой
в руках какого-то расчетливого высшего существа, преследующего
с моей помощью некую далекую цель, известную лишь ему одному?
—то уж говорить, если это существо даже зубов моих не пожалело:
шмЯкнуло мордой об асфальт - и будь здоров... ЊессиЯ с
разбитыми зубами - где это видано!

‡айдЯ в привокзальный туалет, Я осторожно разлепил разбитые
губы, спеченные засохшей кровью, и, умывшись, заставил себЯ
посмотреть в зеркало, на котором почему-то было нарисовано
дерьмом сердечко... Ћт двух передних зубов остались лишь кривые
сколотые клыки, и Я теперь больше походил на вурдалака, нежели
на свЯтого. Љак Я теперь Явлюсь народу, когда пробьет мой
звездный час?! ЊенЯ охватило режущее по сердцу отчаЯние, и Я
остро осознал всем своим естеством, что в звездной программе
произошел непредвиденный сбой... Ќет, мне совсем неинтересно
было, что произошло за десЯтки и сотни тысЯч световых лет,
отделЯющих менЯ от звезд зодиакальных созвездий: какаЯ мне
разница, произошел ли взрыв "сверхновой" где-нибудь у ’ельца
или "чернаЯ дыра" засосала у „евы "белого карлика", - главное,
что Я в результате раздробил себе зубы, и все полетело и
посыпалось к чертовой матери!

„а и какой Я, на самом деле, мессиЯ, если смутно
представлЯю себе, в чем заключаетсЯ моЯ "великаЯ миссиЯ"?! ‚се,
на что Я способен - это дешевые "чудеса", например, превращение
воды в вино, как в случае с ѓрачилой... •отЯ, если разобратьсЯ,
лучше уж такаЯ невиннаЯ спасительнаЯ шутка, чем воскрешение из
гроба мертвых с размозженными колуном черепами... ‚от если бы
подонок ‘изов действительно превратилсЯ в свЯтого, это было бы
настоЯщим чудом - но нет, не дано!

‘ горечью осознав свое полное бессилие, Я вспомнил об Ђлене
как о единственном человеке, который, возможно, все еще готов
прийти мне на помощь в трудную минуту... ЊоЯ беднаЯ терпеливаЯ
жена - сколько она вынесла от менЯ: измену, нищету и
оскорблениЯ, - а теперь еще и это злополучное мессианство!

ђазыскав тут же на вокзале телефон-автомат междугородней
свЯзи, Я не без волнениЯ набрал "родной" домашний номер и чуть
не прослезилсЯ, услышав в трубке теплое аленино "алло".

- ќто Я, - с трудом выдавил Я через спертую от нахлынувших
чувств гортань.

- ’ы где? - спросила Ђлена после долгой паузы, заполненной
сухим потрескиванием соединЯвшей нас линии.

- џ в другом городе.

- ‚ каком?

- Ќе знаю, - ответил Я, сам вдруг удивлЯЯсь тому, что не
ведаю, где нахожусь. - ќто недалеко, - поспешил Я добавить. - Љ
утру буду дома.

- „а, приезжай, - сказала она совсем как-то буднично,
словно Я вышел из дома на полчаса за хлебом и теперь звоню от
булочной на соседней улице.

- „ома все в порЯдке?

- ‚се плохо, ‘ережа, - ответила она отрешенно. - Џро тебЯ
поЯвилась статьЯ в маминой газете, пишут, что ты не человек, а
"пришелец с далекой звезды", а саму маму увезли в больницу =
кормЯт через зонд. Ќо это еще не все...

- Ђ что еще?

- “ менЯ будет ребенок.

- Ќу вот, а ты говоришь, все плохо! - смущенно засмеЯлсЯ Я.

- џ хотела сделать аборт, но врач сказал, что все сроки уже
прошли, - сообщила она безразличным тоном, словно констатируЯ
отвлеченный факт.

- Љак аборт?!

- Ќе будь дураком, ‘ерж! - неожиданно разозлилась Ђлена.

Ќа другом конце провода послышались короткие гудки. Љонец
свЯзи.

Џовесив трубку, Я подбежал к кассе:

- Љогда ближайший рейс до “глова?

- “тром, - последовал лаконичный ответ.

- Ђ раньше нет?

- „а вы не волнуйтесь, - успокоила менЯ кассирша, - билетов
все равно нет.

- ЏроклЯтье! - процедил Я сквозь зубы в досаде. - “ менЯ
там жена, понимаете... мне срочно нужно.

ѓлаза в окошке сверкнули интересом: видно, не часто в наше
времЯ встречаютсЯ подвыпившие и с разукрашенной физиономией
мужьЯ, рвущиесЯ к женам.

- …сли действительно очень нужно, в час ночи уходит автобус
с автовокзала, - сжалилась девушка в окошке. - Њожет, повезет,
так возьмете билет из брони, за полчаса распродают, только
нужно очередь заранее занЯть.

- ‘пасибо! - Я готов был расцеловать ее, но голова Явно не
пролезала в окошко. - Ђ где этот автовокзал?

Ћказалось, нужно пройти всего три улицы, и Я, не терЯЯ
времени - надо заранее занЯть очередь! - направилсЯ широким
шагом на автовокзал. Ћднако Я еще не пересек слЯкотную
привокзальную площадь, когда чуть впереди менЯ остановилась
"‚олга" цвета белой ночи, и из приоткрытой задней дверцы
показалась крупнаЯ мужскаЯ голова:

- ‚ас подвезти?

- Ќет, мне рЯдом, - на ходу ответил Я, подумав, что это
"левый частник" зазывает пассажира.

Ќо вслед за крупной головой нарисовалсЯ квадратный торс, и
его жизнерадостный обладатель почти весело пригласил сочным
голосом, выходЯ из машины:

- ‘адитесь, ‘изов. Ќам с вами в одну сторону. Џо пути.

џ заглЯнул в освещенный салон автомобилЯ: в нем сидели, не
считаЯ водителЯ, еще двое таких же крепких молодцов, - один на
переднем сидении и один на заднем. "‘опротивление бесполезно",
-вспомнилась мне расхожаЯ фраза из детективных романов. џ
пролез на середину заднего сидениЯ,придвинувшись к неподвижно
скучавшему мордастому "попутчику", а пригласивший менЯ
"жизнерадостно-квадратный" привалилсЯ ко мне с другого краЯ и,
захлопнув дверцу, опустил защелку. Њы поехали.

- Ђ ордер на арест у вас есть? - вспохватилсЯ Я, с тоской
провожаЯ глазами проплывающую мимо стеклЯнную коробку с горЯщей
надписью "Ђвтовокзал".

- Љто вам сказал, что вас а-рестовали? - коротко зевнул, не
поворачиваЯ головы, седой мужчина рЯдом с водителем.

- ‚ таком случае, куда вы менЯ везете? - спросил Я как
можно спокойнее, физически ощущаЯ на себе тЯжелое давление
неизвестности.

- ‚ “глов, - дернул плечами седой, будто Я спрашивал о
чем-то совершенно очевидном.

- ‡ачем?

„емонстративно игнорируЯ мой вопрос, седой включил
автомобильный приемник и покрутил ручку настройки.

- ... ожидаютсЯ снегопады, по области - дожди с грозами, =
бодро известила дикторша.

- ‘ грозами! - поднЯл вверх указательный палец седой.

’рое остальных засмеЯлись, будто в ответ на удачную шутку.
"„ебилы!" - обругал Я их, но не вслух, а про себЯ.

- ...ветер умеренный, западный, - как ни в чем ни бывало
продолжала дикторша - ей-то что!

џ набрал в легкие побольше воздуху и закричал:

- џ требую остановить машину!

- ... от минус трех до плюс одного! - ударил по ушам вопль
дикторши, так что динамики задребезжали.

- —то вы сказали? - вежливо переспросил седой, увертываЯ
звук.

- Ћстановите машину, - потребовал Я, не слыша собственного
голоса.

- Ђ теперь - концерт по заЯвкам радиослушателей! - взревела
дикторша.

- —то вы сказали? - вежливо переспросил седой.

Џродолжать "разговор" было бесполезно, и Я замолчал, решив
экономить силы, которые мне, судЯ по всему, скоро понадобЯтсЯ.

—аса через три мы свернули с шоссе на темную лесную дорогу
и еще через 20 минут подъехали к добротной зимней даче =
двухэтажному кирпичному дому за высоким сплошным забором.

- ѓде мы? - спросил Я, когда машина въехала через ворота во
двор.

- ‚ лесу, - ответил седой безо всЯкой интонации в голосе, в
первый раз поворачиваЯ ко мне свое мЯсисто-костистое лицо с
подвижными глазами-буравчиками. - ‚ыходите.

џ вышел. ‘едой завел менЯ в дом, мы прошли через богато
обставленный холл с камином и распЯтьЯми медвежьих шкур на
стенах и поднЯлись по витой лестнице на второй этаж. ‡десь
седой подвел менЯ к одной из дверей и почтительно постучал... ‚
эту минуту он сильно напоминал учителЯ, приведшего к директору
школы провинившегосЯ ученика. ‡а дверью не отвечали, и седой
впал в тЯгостное раздумье: постучать еще раз или подождать?
"€нтересно, кто этот внушающий трепет подчиненным "директор"? =
спросил Я себЯ и сам себе ответил. - ‡анзибаров. „а, конечно
же, это ‡анзибаров, как Я раньше не догадалсЯ!" Ќаконец, седой
решилсЯ постучать еще раз, и тогда из-за двери еле слышно
донеслось: "‚ойдите". Њне показалось, что это голос
‡анзибарова, но когда мы вошли, Я увидел, что в высоком кожаном
кресле за широким письменным столом сидит совсем другой
человек: лет пЯтидесЯти, но моложавый и подтЯнутый, аккуратно
причесанный на пробор и с тонкими чертами лица, среди которых
особо выделЯлсЯ рот - он, пожалуй, был слишком тонким и Ярким,
ипоэтому казалось, что его обладатель вот-вот не то укусит, не
то поцелует своего собеседника. "‘пасибо, ћрий Џалыч", - сказал
он седому. ‘едой тотчас бесшумно удалилсЯ, а хозЯин кабинета
приветливо улыбнулсЯ мне, загибаЯ резко вверх уголки своего
замечательного рта, и сказал, как долгожданному гостю:

- Ќаконец-то вы прибыли!

- Џростите, но Я вас не знаю, - холодно ответил Я.

Ћн смущенно поморгал, будто впервые встретил такого чудака,
который его не знает, и сказал:

- ‡овите менЯ €ван €ванычем.

- Ћчень приЯтно. ‡овите менЯ Џетром Џетровичем, - в такт
ему представилсЯ Я.

- •орошо, Џетр Џетрович... Ћн же ‘ергей ‘изов, он же ‘ерый,
он же “гловский мессиЯ, он же “мка, он же ‡оровавель, он же
‡оро, он же - „жакомо Љазанова, - перечислил €ван €ваныч, киваЯ
головой при каждом новом имени, а последнее особо выделил
размашистым кивком, даваЯ понЯть, что ему известно про менЯ не
только все, но и чуть-чуть больше...

- ‚ы следили за мной? - в лоб спросил Я.

- џ?! - рассмеЯлсЯ €ван €ваныч. - џ - нет!

- —то вы от менЯ хотите? - опЯть напрЯмую спросил Я.

€ван €ваныч моментально сделал серьезное лицо, показываЯ,
что шутки кончены, и строго сказал назидательным тоном:

- џ хочу, чтобы вы перестали пьЯнствовать, превращаЯ воду в
водку, и прекратили соблазнЯть малолетних восторженных девочек,
покорЯЯ их сердца дешевыми чудесами. ‚ас ждут большие дела, мой
дорогой ‡оровавель, а вы размениваете свой звездный миллион на
жалкие гроши! џ не собираюсь читать вам лекцию о положении в
стране - вы и сами прекрасно все знаете. ђоссиЯ стоит на грани
катастрофы: экономика развалена до основаниЯ, людЯм элементарно
нечего есть, нравственность упала до нулЯ под грузом
порнографии, выдаваемой за либерализацию культуры, - а
парализованное центральное правительство, подобно первобытному
шаману, врачует страну бесконечными заклинаниЯми о
необратимости процессов перестройки и демократизации.

- ‚ чем же спасение? - осторожно поинтересовалсЯ Я,
чувствуЯ какой-то подвох.

- ‚ наведении порЯдка на местах собственными силами, - с
готовностью ответил €ван €ваныч. - …сли не мы - то кто?
ЋдрЯхлевшаЯ ЉЏ‘‘? Њечтающий прибрать нас к рукам ‡апад?
“пражнЯющийсЯ в словоблудии и краснобайстве парламент?

- Ђ "мы" - это кто? Њы с вами? - горько усмехнулсЯ Я.

- „а, и не только мы, - невозмутимо ответил €ван €ваныч. =
‚ы знаете, что такое ЉЊ‘?

- Љандидат в мастера спорта?

- ЉЊ‘ - это Љомитет местного спасениЯ, - расшифровал он, не
реагируЯ на мою иронию. - ќто -орган, объединЯющий в себе
лучших представителей своей Њалой ђодины, ее честных и
деЯтельных патриотов. Џока не поздно, наш комитет должен взЯть
в свои руки всю полноту районной власти. „емократиЯ хороша длЯ
высокоразвитых, благоустроенных, так сказать, государств, а длЯ
спасениЯ падающей в пропасть страны нужна диктатура, ибо только
решительными действиЯми, без демократических сусальностей,
можно остановить это падение.

- ‚ы полагаете, можно спастись в рамках отдельно взЯтого
района, когда всЯ огромнаЯ страна падает в пропасть? - Џокачал
Я головой.

- Ќаш комитет - это только начало, - не смутилсЯ €ван
€ваныч. - ѓлавное - подать пример, а затем, Я уверен, подобные
комитеты станут образовыватьсЯ по всей стране, от Ќаходки до
Ѓреста, и вот тогда наступит черед созданиЯ общенационального
комитета спасениЯ. ќто будет подлинноедвижение снизу!

"Ќечто подобное Я где-то уже слышал, - задумалсЯ Я... и
вспомнил. - ‡анзибаров!"

- ‘кажите, ‡анзибаров тоже входит в этот комитет? - спросил
Я.

- ‡анзибаров покончил жизнь самоубийством, - ответил €ван
€ваныч, скорбно поджав губы.

- Љак? - вылетело у менЯ от неожиданности.

- ЏовесилсЯ, - коротко ответил он.

ќто известие потрЯсло менЯ. џ попыталсЯ представить, как
лучезарный ‡анзибаров, из всех пор которого струилась
заразительнаЯ жизненнаЯ энергиЯ, натирает бельевую веревку
куском хозЯйственного мыла, разЯщим животным жиром... Ќет, Я не
мог представить себе этого! „а, с этими ЉЊ‘-овцами шутки плохи,
если уж они переломили хребет такому зубру, как ‡анзибаров (Я
ни на йоту не сомневалсЯ, что дело не обошлось без их участиЯ).
€нтересно только, чем он им не угодил? Њожет, тем, что был
против пролитиЯ крови?

- ‚ы, наверное, полагаете, что одрЯхлевшие коммунисты и
"краснобаи" из парламента добровольно сдадут власть? - задал Я
вопрос с дальним прицелом.

- Ѓорьба за власть неизбежна, - согласилсЯ со мной €ван
€ваныч, - но мы не хотим, чтобы в этой борьбе были человеческие
жертвы, поэтому мы и призываем вас на нашу сторону.

- Ќе совсем понимаю, - отозвалсЯ Я.

- Ќарод успел разуверитьсЯ во всЯческих партиЯх,
организациЯх и движениЯх. ЏоследнЯЯ его надежда - на небо. ‚ас
еще не видели в лицо, но уже слагают о вас легенды, описывают в
газетах ваши подвиги - не беспокойтесь, не реальные, - успокоил
он менЯ, - у вас уже поЯвились последователи, и вашим именем
расписаны все стены домов в “глове. ‚сс, что вы ни скажете
народу, будет им воспринЯто как великое откровение, потому что
ваши слова упадут в благодатную почву...

"“ж не приложил ли свою руку ЉЊ‘ к культивации этой почвы?"
- подумалось мне.

- …сли выступлю Я, - продолжил €ван €ваныч, - то это
приведет лишь к расколу населениЯ на враждебные лагерЯ, часть
будет "за", часть - "против", и о последствиЯх такого раскола
можно лишь догадыватьсЯ. Ќо если выступите вы, за вами пойдет
подавлЯющаЯ часть народа, верьте мне. Љаждый отдельно взЯтый
человек относитсЯ к пророкам и мессиЯм с долей скептицизма, но
у толпы - своЯ психологиЯ, ей нужен вожак, нужен лидер, за идеи
которого и умереть не страшно... Ќо до этого, надеюсь, дело не
дойдет, - поспешил он поправитьсЯ.

- ‘кажите честно, - попросил Я, - вы считаете, что Я на
самом деле мессиЯ?

- …сли честно, то менЯ это не интересует, мой дорогой, - не
замедлил с ответом €ван €ваныч. - Ќо, по-моему, мессиЯ узнаетсЯ
по своим делам. …сли вы действительно выступите перед народом с
обращением, то вы на самом деле станете мессией!

- —то же Я должен сказать в этом обращении?

- ‚се, что угодно, но в конце не забудьте добавить, что
впредь деЯтельность всех партий, включаЯ ЉЏ‘‘,
приостанавливаетсЯ, парламент распускаетсЯ и всЯ власть
переходит к ЉЊ‘. ‚сего три пункта. Ћчень просто.

- Ђ если Я откажусь?

- „авайте говорить прЯмо, - улыбнулсЯ, сгибаЯ губы
подковкой, €ван €ваныч. - Ќа карту поставлено многое, и даже не
наши с вами судьбы и не судьба “гловского района, а гораздо
шире... ‡десь уже не до шуток. џ не хочу вас запугивать и тем
более шантажировать, но давайте разберем два варианта. ‚ариант
Ђ: вы выступаете с обращением к народу, становитесь, тем самым,
полноправным мессией, и вам прощаютсЯ все ваши человеческие
грехи. ‚ариант Ѓ: вы отказываетесь выступать, доказываЯ тем
самым лишь свою мессианскую "профнепригодность", и с
васспрашивают как с обычного простого смертного, по всей
строгости закона. Ђ преступлениЯ за вами числЯтсЯ тЯжелые...

- ’Яжелые? - невольно переспросил Я, будто и впрЯмь только
что узнал о своих преступлениЯх.

- Џопытка изнасилованиЯ в поезде малолетней Џрохоровой =
это раз, - посмотрел он на менЯ в упор. - Џокушение на жизнь
гражданина ‘трельникова - это два.

- Џокушение?! - Я чуть было не подпрыгнул на стуле от
радости, узнав, что тот самый паренек жив.

- ђано радуетесь, - вытЯнул губы в прЯмую линию €ван
€ваныч, сообразив, что допустил тактическую ошибку. - Ћн, между
прочим, до сих пор лежит в реанимации в бессознательном
состоЯнии, и если он умрет.. а он ведь может умереть, не так
ли? - €ван €ваныч с трудом подавил в себе улыбку, торжествуЯ
блистательное исправление ошибки. - ’ак вот, если он вдруг
умрет, вас будут судить за умышленное убийство, а это,
извините, пахнет высшей мерой наказаниЯ.

Џри последних словах €ван €ваныч все же не смог сдержать в
себе легкой улыбки, и во мне возникло жгучее желание вмазать
"крюком с правой" по его Ярко-замечательным губам, чтобы
сложить их в горестную трубочку под правым ухом.

- џ подумаю, - процедил Я сквозь зубы, поднимаЯсь со стула.

- ’олько думайте, пожалуйста, быстрее, - совсем уже
рассмеЯлсЯ €ван €ваныч. - Ќа 12 часов днЯ в городе назначен
митинг, и Я очень надеюсь, что вы на нем выступите.

Џожелав мне "спокойной ночи и приЯтных сновидений", €ван
€ваныч кликнул караулившего под дверью седого, и тот отвел менЯ
в небольшую комнату на том же втором этаже, всю обстановку
которой составлЯли кровать и тумбочка. ‘едой, не прощаЯсь,
вышел, и с другой стороны двери клацнул ключ в замке. џ осталсЯ
один взаперти. —то делать? Ѓежать? „а, бежать, и как можно
скорее! џ распахнул окно и, глотнув освежающей прохлады,
выглЯнул во двор: внизу выгуливал поджарую овчарку
слоноподобный охранник, кажетсЯ, один из тех, с которыми Я ехал
в машине. Ћбернувшись на шум раскрытого окна, собака
предупреждающе зарычала, а охранник и не дернулсЯ,
демонстративно проигнорировав мои тщетные поползновениЯ. Џути к
отступлению отрезаны! —то делать??? ‡акрыв окно, Я еще раз
внимательно осмотрел комнату и увидел другую дверь, помимо
входной. Ќеужели, черный ход?! Ќо нет, моЯ наивнаЯ надежда
тотчас лопнула: за этой второй дверью оказалсЯ совмещенный
санузел. ’аким образом, Я зашел в тупик и решил сначала принЯть
горЯчую ванную, а уж потом - кардинальное решение. Ќалив воды,
Я погрузилсЯ в нее по самый подбородок и пустилсЯ в
размышлениЯ.

"„а-а, - сказал Я себе, - эти ЉЊ‘-овцы - совсем не овцы,
они, похоже, ребЯта не промах. €м нужен мифический мессиЯ,
чтобы загрести жар его руками, а в случае провала своей затеи
-свалить на него всю ответственность. "ЊессиЯ? Љакой мессиЯ? =
сделают они удивленные лица. -ѓоворил от нашего имени? Ќет, мы
его не уполномочивали. „олжно быть, это какой-то сумасшедший,
страдающий манией величиЯ. Ђ может, и авантюрист с преступным
прошлым..." ‘валить все на "самозванца" - как это выгодно... и
гнусно! Ќет, они не дураки, и не случайно начали обрабатывать
менЯ чуть ли не в последнюю минуту: никто не должен знать о
нашей свЯзи. €, в то же времЯ, такие люди любЯт действовать
навернЯка, поэтому они не оставили за мной свободы выбора: если
Я откажусь, они сделают свое дело сами, хотЯ и с меньшими
шансами на успех и с большими жертвами, а менЯ, как
неудавшегосЯ мессию, отдадут под суд за убийство (паренек при
таком развитии событий не выживет - это Ясно), и тогда мне
грозит расстрел. Ћбычно за такие преступлениЯ, совершенные
впервые, дают, по-моему, от 10 до 15 лет, но тут, опЯть-таки,
случай не совсем обычный, ведь имнужно убрать свидетелЯ
заговора, и это будет не трудно сделать, обладаЯ властью.
‚ысшаЯ мера наказаниЯ... "‚ысшаЯ!" ќто слово как-то особенно
мерзко звучит в сочетании с двумЯ другими, будто кто-то
глумитсЯ над обреченным на смерть человеком. Џреступника ставЯт
к обшарпанной пулЯми стене, зачитывают простуженным голосом
приговор, целЯтсЯ в него мутным с похмельЯ глазом, дергают
спусковой крючок... € все это называетсЯ высшей мерой! џ не
хочу такой высшей меры!" - чуть не закричал Я вслух, холодеЯ
сердцем в горЯчей воде.

"—то же делать?" - спросил Я себЯ опЯть, немного
успокоившись. ‘ердце мое постепенно оттаивало от
смертно-ледЯного холода, и Я с удовольствием прислушивалсЯ к
его громкому и упругому биению. "Њожет, все-таки принести себЯ
в жертву? - пустил Я его в галоп. - Ќет, не годитсЯ, - поспешил
Я осадить его, - ведь своим отказом от сотрудничества с ЉЊ‘ Я
окончательно добью несчастного паренька... —то же делать???" €
тут мне будто шепнула вода из неплотно закрученного крана:
"’опис-с-сь..." ‘ердце мое тут же встало на дыбы, но Я лишь
больно хлестнул его: "ќто выход!" џ торопилсЯ, чтобы не дать
себе времени опомнитьсЯ, но мозг мой работал четко:
перво-наперво Я крепко свел пальцы в замок за спиной, дабы не
цеплЯтьсЯ инстинктивно за край ванны, затем Я резко и шумно
выдохнул весь воздух из легких и с открытым ртом скользнул
Ягодицами по дну ванны, высоко поднимаЯ ноги... ‚ горло
обжигающе хлынула горЯчаЯ вода, и Я почувствовал, как мой живот
тЯжело надуваетсЯ, будто залитый водой воздушный шарик... ‚
следующую секунду Я ощутил в груди удушающий спазм и
инстинктивно потЯнул в себЯ ртом, и новый поток воды ворвалсЯ
теперь уже в легкие. ‚ ужасе забыв о своих планах, Я судорожно
засучил ногами, одновременно пытаЯсь разжать руки, но ничего не
получилось: пальцы были придавлены спиной... €зо рта моего
безобразно вышел большой неровный пузырь с колышущимисЯ краЯми
-вытесненные водой из легких последние остатки кислорода...
"ќто конец", - булькнула вода надо мной, и колышущийсЯ за ней
белый потолок стал быстро темнеть, покрываЯсь рЯбью черных
точек...

...............................................................
...............................................................
...............................................................

Ћщущение смерти. …го невозможно передать, потому что не с
чем сравнить. ЏолнаЯ пустота... ‘ чем можно сравнить пустоту?
Ќо это даже и не сама ЏолнаЯ Џустота, а только ее предощущение,
некаЯ нейтральнаЯ зона, отделЯющаЯ одну реальность от другой...

Љак долго Я пребывал в этой пустоте? Њожет, мгновение, а
может, и целую вечность, ведь там нет времени... Ќо вот эта
необъЯтнаЯ пустота начала сокращатьсЯ, сжиматьсЯ и
конденсироватьсЯ, и из "ничего" чудесным и необъЯснимым образом
получилось "нечто", некаЯ оболочка пустоты или даже некий
символ оболочки пустоты, и Я почувствовал мЯгкий толчок вверх,
а в следующий момент неожиданно прозрел, приЯтно удивившись
тому, что продолжаю существовать, несмотрЯ на то, что не
чувствую своего тела. Џрозрев, Я обнаружил, что окружающий мир
изменилсЯ в моем восприЯтии, став более объемным и завершенным,
и объЯснЯлось это очень просто: Я теперь мог видеть
одновременно все вокруг себЯ, то есть одновременно все четыре
стены, пол и потолок ванной комнаты, посередине которой Я висел
в воздухе.

‚низу прЯмо под собой Я увидел нечто особенно
отвратительное и гадкое - голое тело с раскрытым по-рыбьи ртом
и выпученными красными глазами... Ќо самое неприЯтное
заключалось в том, что это жалкое тело показалось мне знакомым,
и Я не без брезгливого удивлениЯ догадалсЯ, что вижу перед
собой свою телесную оболочку, свой опустевший кокон.

Ћставив эту мерзость разлагатьсЯ в воде - чем быстрее это
произойдет, тем лучше! - Я легко пролетел через крышу, не задев
ни одного ее атома, и очутилсЯ на просторе. ‚низу, перед домом,
все так же невозмутимо прогуливалсЯ охранник с собакой.
"‘частливо оставатьсЯ!" -крикнул Я им, взмываЯ резко вверх, но
даже чуткаЯ собака и ухом не повела... Ђ Я поднималсЯ все выше
и выше и летел все быстрее и быстрее, и уже звезды превращались
в светЯщиесЯ прЯмые линии, а скорость все нарастала!

Љогда скорость превысила какой-то предел, само пространство
свернулось вокруг менЯ в бескрайний темный тоннель, в конце
которого забрезжил Яркий, но не слепЯщий белый свет, манЯщий
своим мЯгким ласковым сиЯнием. ‘вет становилсЯ все ближе и
ближе, и его искрЯщиесЯ потоки все плотнее и плотнее овевали
менЯ, и при соприкосновении с ними Я слышал чарующие и
торжественные звуки, будто ангелы трубили в фанфары... € вот
настал тот долгожданный момент, когда Я полностью окунулсЯ в
этот уютный светЯщийсЯ мир, и уже не стало никакого движениЯ, а
были лишь покой и радость.

Ќавстречу мне вышел искрЯщийсЯ любовью ‡анзибаров, и Я
тотчас понЯл, что это уже не тот ‡анзибаров, которого Я знал на
‡емле, а "‡анзибаров" в кавычках, как бы актер, игравший прежде
роль земного ‡анзибарова, и мы тепло обнЯлись с ним, как,
должно быть, обнимаютсЯ после удачной премьеры друзьЯ-артисты,
представлЯвшие на сцене заклЯтых врагов. "Џошли, - сказал мне
"‡анзибаров", - Я отведу тебЯ к Ќему". Њне сразу же стало Ясно,
что Ћн - это Ћн, и Я с готовностью пошел за ‡анзибаровым, не
задаваЯ ненужных вопросов. € Я увидел …го... Ћн был в белых,
сотканных из света, просторных одеждах, и лик …го был озарен
всепрощающей родительской любовью.

- ‡ачем ты так рано пришел сюда? - спросил Ћн строго, но
без упрека.

- Њой человеческий ум слаб, - призналсЯ Я. - џ не знал, как
поступить, и решил, что это лучший выход.

- ќто последний выход, и потому не лучший, - сказал Ћн. =
’ы должен вернутьсЯ обратно.

- џ не хочу возвращатьсЯ, - возразил Я. - ’ам ложь и
разврат, жестокость и грЯзь... џ не в силах исправить мир
людей, и только сам погрЯзаю в грехе. € потом... Я не хочу
снова умирать!

- ’ы должен вернутьсЯ, чтобы завершить свою миссию, - мЯгко
настаивал Ћн.

- Ќо Я не могу понЯть, в чем она заключаетсЯ... ‘кажи мне!
- взмолилсЯ Я.

- џ не могу тебе сказать, пока ты ее не выполнишь, а после
ты и сам узнаешь, - ласково, как ребенку, улыбнулсЯ Ћн мне. =
’ы должен сам понЯть. Ђ теперь тебе надо идти - ты должен
торопитьсЯ!

Ћн подал знак "‡анзибарову", и тот вывел менЯ через
открывшийсЯ в световом полотне проем в полутемный длинный
коридор, освещавшийсЯ за счет света, который пробивалсЯ через
щели из-за множества дверей. ЃлижайшаЯ дверь, сделаннаЯ, на
вид, из толстого листа прочной стали, сильно выгибалась и
дрожала, готоваЯ вот-вот сорватьсЯ с петель, а за ней гудел,
беснуЯсь, мощнейший световой ураган, выбивающийсЯ из-под нее
ослеплЯющим сквознЯком, и свет тот внушал таинственный страх,
который мучительно хотелось преодолеть, чтобы узнать Џоследнюю
‚еликую ’айну или даже ‚еликую Џоследнюю... ‡авороженный, Я
метнулсЯ к этой двери, но "‡анзибаров" ловко поймал менЯ и
оттащил, и Я вдруг почувствовал облегчение, будто вырвалсЯ из
смертельной западни... "Ќужно искать дверь, за которой меньше
всего света", - сказал знающий "‡анзибаров".

Њы пробежали вдоль целого рЯда интенсивно светЯщихсЯ дверей
и распахнули белую легкую дверцу, из-под которой струилось
тихим ручейком ровное голубоватое свечение... Ќашему взору
предстала залитаЯ каким-то неестественным светом, бледным и
Ярким одновременно, огромнаЯ комната без стен и потолка, в
которой стоЯл просторный стол, а вокруг стола - прозрачные люди
в зеленых халатах и белых марлевых повЯзках. џ отшатнулсЯ в
испуге, и, осторожно закрыв дверь, мы помчались дальше, пока не
остановились у массивной резной двери, под которой трепетала
золотистаЯ полоска света. Њы потихоньку просунули головы в эту
тЯжело отворившуюсЯ дверь, и увидели необъЯтных размеров зал,
слабо освещенный дрожащим светом канделЯбров. ‚ысокие стенызала
были завешаны причудливыми гобеленами мЯгких тонов, а по
украшенному паркетной мозаикой полу передвигались в неспешном и
плавном танце под клавесинную музыку маленькие и странные, но
симпатичные существа: пухленькие, с круглыми детскими
мордашками и слюдЯными крылышками, как у стрекоз.

- Џошли дальше! - сказал Я "‡анзибарову", убираЯ голову
обратно за дверь.

- „альше идти нет времени, - ответил он. - „авай пройдем
через зал вон к той двери, - он показал на маленькую, точно
потайную, дверцу в боковой стене зала.

- Ђ если там западнЯ? - усомнилсЯ Я.

- ЏридетсЯ рискнуть.

"‡анзибаров" первым вошел в зал, увлекаЯ менЯ за собой. Ќе
успели мы пройти и нескольких шагов, как маленькие подвижные
существа вовлекли нас в свой танец и закружили в хороводе.
‘вечи разгорались все сильней, музыка становилась все громче, а
мы с "‡анзибаровым" все энергичнее выделывали замысловатые
па... € тут Я с ужасом почувствовал, как у менЯ за спиной
отрастают аккуратные крылышки, а сам Я, помимо своей воли,
времЯ от времени вспархиваю к потолку, чтобы выкупатьсЯ в
плотном Ярко-золотистом свете. џ отыскал взглЯдом
"‡анзибарова": его голова, руки и ноги стали совсем крошечными,
и он напоминал теперь в своем увлеченном порхании
отвратительно-красивую крылатую личинку. џ с трудом выдернул
его из этого заразительного хоровода и протащил, упирающегосЯ,
к заветной дверце. ‡абыв обо всех предосторожностЯх, Я настежь
распахнул дверцу и, ввалившись вместе с "‡анзибаровым" в
открывшийсЯ сумрачный проем, плотно захлопнул ее с облегчением.

- ’ы что, сдурел? - спросил Я только теперь опомнившегосЯ
"‡анзибарова".

- €звини, увлексЯ, - вздохнул он, обрываЯ с моей спины
ломкие крылышки.

ЏридЯ в себЯ, мы оглЯделись и увидели, что находимсЯ в
совсем темном коридорчике, в котором была видна всего одна
дверь, кроме той, через которую мы вошли. ђастворив со ржавым
скрипом эту кованую железом дверь, мы очутились на пороге
клетушки с каменными стенами и крохотным окошком под потолком,
через которое мЯгко пробивалсЯ пыльный сноп вечернего солнца,
окрашиваЯ грубые шершавые стены в нежный латунный цвет. "„авай
останемсЯ здесь, - предложил Я "‡анзибарову". - ’ут тихо и
уютно, да и свет совсем не Яркий". ‚ ответ "‡анзибаров"
выразительно постучал пальцем по виску: дурак, это же камера
смертника! ЊенЯ передернуло, и Я поспешно захлопнул дверь этой
ловушки, оставшись в полной темноте. "‡анзибаров!" - позвал Я,
ничего не видЯ перед собой. Ќикто не ответил. џ пошарил руками
в темной пустоте и нащупал мЯгкую, будто обшитую дерматином,
дверь. Ќе терЯЯ времени на раздумьЯ, откуда она взЯлась, Я
толкнул ее ногой и попал из полной темноты в абсолютную
черноту. Њне стало страшно, и это был уже не тот возвышенный
страх, который Я испытал перед первой ослепительно-таинственной
дверью, а самый обычный животный ужас, ложащийсЯ тЯжелым грузом
на сердце и провоцирующий предательское бурчание в желудке...

"Ќет, не может быть, чтобы была абсолютнаЯ темнота, потому
что нет ничего абсолютного", -Я стал отчаЯнно всматриватьсЯ в
черноту объЯвшей менЯ пустоты, и чем дольше и дальше Я в нее
всматривалсЯ, тем больше она давила на менЯ, и Я почувствовал,
что это уже не сама пустота, а некий ее густой тЯжелый
концентрат вЯзко пропитывает все мое сознание. ‚ этом черном
концентрате, как в тЯжело кипЯщей смоле, стали образовыватьсЯ
моментальные прорывы с безобразными рваными краЯми, и сквозь
эти прорывы, как через мутное стекло, Я увидел полукруг
сведенных макушками человеческих голов. ‚ то же времЯ Я
неприЯтно ощутил свое ноющее тело и обнаружил, что лежу на
чем-то жестком и колком с закрытыми глазами... ђазлепив веки, Я
увидел все те же головы склонившихсЯ надо мной людей. ‘ам Я
лежал совершенно голый на мокром и колючемсинтетическом ковре и
дрожал от холода.

- ‡акутайсЯ, водолаз! - бросил мне седой сдернутое с
кровати одеЯло.

- Њ-м-мерси, - простучал Я зубами.

- Ќасилу откачали, - буднично сказал он, закуриваЯ.

- ћрий Џалыч, принесите коньЯку, - попросил его €ван
€ваныч.

Љивнув на дверь двум своим подручным, седой вместе с ними
вышел, чтобы всего через полминуты вернутьсЯ с пузатым
"Ќаполеоном" и тонкими ломтиками лимона на подносе.

- ‚ыпейте с нами, - сказал ему €ван €ваныч, имеЯ ввиду "вы
заслужили".

Њы молча опрокинули по стопке, и седой почтительно, как
сценический лакей, удалилсЯ.

- Ќе ожидал Я от вас таких фокусов, - пожурил менЯ €ван
€ваныч, отправлЯЯ в рот лимонный ломтик вместе с коркой. =
†уйте цедру - это полезно.

- Љакие "фокусы"?! - невольно скривилсЯ Я, глЯдЯ на него. =
Џросто заснул и случайно захлебнулсЯ... Ђ вы как узнали?

- ‘кажите спасибо ћрь-Џалычу - он все про всех знает.
“дивительный дар у человека. - €ван €ваныч мелко пожевал,
тщательно размельчаЯ цедру, а затем спросил, как бы между
прочим. - ‚ы ‡анзибарова хорошо знали?

- ‘просите у ћрь-Џалыча, - усмехнулсЯ Я.

- Ђ все же? - не отставал €ван €ваныч.

џ внимательно посмотрел на него. Њне стало Ясно, что перед
тем, как очнутьсЯ, Я сквозь бред звал ‡анзибарова, а это слышал
€ван €ваныч, и теперь его преследует шальнаЯ длЯ атеиста мысль:
уж не встретил ли Я на том свете покойного президента ‚’ќЉа и
не рассказал ли он мне чего-то такого...

- —то вы себе вообразили? - глЯнул Я на него в упор,
покрепче закутываЯсь в одеЯло.

- џ?! - слегка смутилсЯ €ван €ваныч. - џ - ничего. Ђ вы?

- џ - тем более, - опрокинул Я вторую стопку. - € вообще, Я
хочу спать.

- „а, да, ложитесь, - поднЯлсЯ €ван €ваныч. - ‚ам предстоит
нелегкий день, так что высыпайтесь хорошенько. ‘покойной ночи и
приЯтных сновидений!

- ‘пасибо, вы мне это уже однажды пожелали, - усмехнулсЯ Я,
укладываЯсь на кровать.

џ сразу провалилсЯ в бессвЯзный сон, в котором менЯ
безотрывно преследовало ощущение чего-то липкого и тЯгучего.
Ќесколько раз за ночь мне удавалось вырватьсЯ из плотно-тугой
паутины сна, и, открыв глаза, Я тупо пЯлилсЯ в темноту, словно
искал в ней что-то осмысленное, но это длилось недолго: через
несколько минут накопившаЯсЯ за сутки усталость тЯжелым
бетонным раствором шлепалась мне на веки, вновь замуровываЯ
лицо и все тело в тесный саркофаг отключившегосЯ сознаниЯ...
‹ишь когда забрезжил рассвет, мне удалось заснуть крепким
спокойным сном, но он был до обидного коротким: не успел Я им
как следует насладитьсЯ, а менЯ уже растолкали.

- ‚ставайте, ‘изов, - раздалсЯ надо мной обеспокоенный
голос €ван €ваныча.

- —то случилось? - хмуро спросил Я, морщась от пульсирующей
в черепной коробке боли.

- Ќичего, кроме сильной оттепели, - ответил он, Явно
раздраженный этим неподконтрольным Явлением природы. - „ороги
развезло, неизвестно, доберемсЯ ли к началу.

- ‚ызывайте вертолет! - предложил Я с издевкой, радуЯсь
надежде на отсрочку своих "великих дел".

- Ѓросьте валЯть дурака! - разозлилсЯ €ван €ваныч,
вытЯгиваЯ губы в строгую прЯмую линию. ‚ этот момент он мне
чем-то напомнил мою, точнее сизовскую, тещу.

- Ќе кричите, у менЯ и так башка разламываетсЯ, - застонал
Я, как от пытки.

- ‚ыпейте коньЯку, - посоветовал он. - Џолегчает.

- џ не пью по утрам.

- ’огда вот это, - он порылсЯ в карманах пиджака и протЯнул
мне анальгин. - ‘ейчас ћрь-Џалыч принесет завтрак - быстро его
поглощайте и одевайтесь - выезжаем немедленно!

- ‘лушайте, кто здесь мессиЯ, вы или Я?! - полувсерьез
рассердилсЯ Я, осмелев от ощущениЯ, что мне уже нечего терЯть.

- ‚ы, вы, - тихо подтвердил он, не скрываЯ холодного
пренебрежениЯ в голосе.

- ’огда какого хера вы мной командуете!

џ резко вскочил с кровати, и одеЯло спрыгнуло с моего
голого тела... €ван €ваныч машинально посмотрел на мой
приподнЯтый со сна фаллос и одобрительно покивал головой.

- ’еперь Я вижу, что вы главнее, - его губы изогнулись в
маслЯной улыбке.

џ харкнул в его маслЯную рожу, но промахнулсЯ... Ћн побелел
и дернул назад правым плечом, Явно готовЯсь ударить менЯ, но в
этот момент в дверь постучали, и на пороге поЯвилсЯ ћрь-Џалыч с
ароматно дымЯщимсЯ подносом.

- Џосле, - тихо сказал €ван €ваныч как бы самому себе, а
округлившиесЯ глаза его добавили: вот только сделаешь, что от
тебЯ требуетсЯ, тогда узнаешь, сколько стоЯт твои потроха.

‘разу после завтрака мы погрузились в вороную "‚олгу" и
поехали... точнее, поплыли, потому что вода доходила местами до
самого бампера, и машину спасало только то, что дорога была не
обычной длЯ таких мест, а асфальтированной. ‡а рулем теперь
сидел ћрь-Џалыч - лицо его выражало крайнюю степень
сосредоточенности, но, присмотревшись, можно было заметить, что
он сосредоточенно дремлет: всЯ эта авантюра была длЯ него,
очевидно, не более чем рутиной. ђЯдом с ним надменно хмурилсЯ
€ван €ваныч, который очевидно, все еще переживал мой плевок, а
Я жалсЯ на заднем сидении меж двух вчерашних бугаев - они
поминутно молча соскакивали в воду, чтобы подтолкнуть
забуксовавшую в снежной слЯкоти машину, и тогда Я чувствовал
затылком, как они матерЯтсЯ сквозь зубы. Њашина беспрестанно
кренилась влево-вправо, будто ее болтало на волнах, и через
полчаса этой болтанки у менЯ начались позывы морской болезни. џ
закрыл глаза, и подкатившаЯ тошнотнаЯ волна погрузила менЯ в
полудремотное состоЯние.

—ерез какое-то времЯ до моего сознаниЯ дошли заглушаемые
ревом двигателЯ голоса и крики, но мне не хотелось открывать
глаза, чтобы разобратьсЯ, в чем дело, и Я готов был дремать до
конца, пока не растолкают, но тут машина взрычала так, что
волей-неволей пришлось очнутьсЯ... Џродрав глаза, Я увидел, что
грозный рык исходит не от автомобилЯ, а от грЯзно-зеленого
танка, который вытаскивает за трос нашу "волжанку" из месива
проселочной дороги на шоссе. ‚округ стоЯли солдаты в бушлатах
и, покуриваЯ, что-то выкрикивали, должно быть, весело
матерились...

- Ћткуда здесь танки? - заволновалсЯ Я.

- “чениЯ, - спокойно ответил €ван €ваныч, едва
поворачиваЯсь в мою сторону нежно-розовым ухом.

- ЋпЯть учениЯ! - Я дернулсЯ, порываЯсь выпрыгнуть из
машины, но двое моих "попечителей" тЯжело навалились с обеих
сторон, плотно прижимаЯсь мокрыми плащами.

- ‚ам-то чего боЯтьсЯ?! - заорал €ван €ваныч, перекрикиваЯ
взревевший напоследок танк.

"‹адно, мы еще посмотрим, кто больше испугаетсЯ, - пообещал
Я ему про себЯ. - ’ы хочешь, чтобы Я выступил на митинге - Я
выступлю!" џ стал лихорадочно думать, что именно скажу людЯм =
странно, но до этого момента Я совершенно над этим не
задумывалсЯ, не верЯ, очевидно, что на самом деле придетсЯ
выступать, уж больно все походило на розыгрыш, - но мысли
заикались в мозгу, не в силах преодолеть царивший в голове
сумбур, и Я так и не смог ничего придумать... "ЋстаетсЯ лишь
уповать на небеса, - вздохнул Я украдкой. - Ќе может ведь Ќебо
оставить менЯ в столь роковую минуту, будь Я хоть мессиЯ, хоть
последний подонок. ‚ конце концов, действительно не только моЯ
судьба будет решатьсЯ... Ќет, Ќебо не может не вмешатьсЯ, оно
просто обЯзано подсказать мне, пусть в самый последний момент,
что говорить!"

Џримерно через час мы добрались до “глова и въехали на
задний двор городской библиотеки, размещавшейсЯ в старом
трехэтажном особнЯке XIX века, который выходил фасадом на
центральную площадь города. ‚озле заднего входа нас уже
поджидало несколько человек, и стоило нам выйти из машины, как
они тут же бросились пожимать руку €ван €ванычу, радостно
вскрикиваЯ: "‡аждались, заждались!" - а на менЯ они поглЯдывали
с каким-то не совсем понЯтным подозрительным интересом.

‚сЯ эта развЯзнаЯ свита ввела менЯ чуть ли не под руки в
высокий и просторный холл библиотеки, который показалсЯ мне в
ту минуту возвышенным храмом, наполненным низким гулом,
торжественным и слегка таинственным.

- ‘лышишь? - спросил менЯ €ван €ваныч, поднимаЯ озаренное
лицо к Явственно гудЯщему куполу.

- ѓудит, - неуверенно ответил Я, только теперь начинаЯ
по-настоЯщему волноватьсЯ.

- ќто люди зовут тебЯ, - окинул он менЯ возбужденным
взглЯдом.

џ прислушалсЯ к рокоту многотысЯчной толпы за стеной,
отдающемусЯ под куполом гулким эхом, и по спине прошла горЯчаЯ
дрожь - Я Ясно различил в этом гуле: "‡о-ро-ва-вель!
‡оровавель!"

- Џойдемте на балкон, - сказал €ван €ваныч, увлекаЯ всех за
собой к широкой лестнице.

џ ступил на ступеньку - колено хлипко задрожало нервной
дрожью... "Ћсторожно!" - в испуге подхватил менЯ €ван €ваныч,
будто Я был стеклЯнный и мог разбитьсЯ. Њы поднЯлись на самый
верх и вышли на полукруглый балкон, нависший над людским
океаном: при нашем поЯвлении океан заволновалсЯ, забурлил, и
обрушилсЯ на наши головы оглушающим звуковым шквалом... џ едва
удержалсЯ на ногах под ударом этого шквала и затрЯссЯ от
волнениЯ, преследуемый чувством, что все это происходит с
кем-то другим, но только не со мной... Ќаконец, шквал утих, и
стоЯвший по правую руку от менЯ €ван €ваныч, коротко кивнув на
микрофон, прошептал мне на самое ухо: "ѓовори!"

џ подошел на неверных ногах к показавшемусЯ мне непомерно
большим микрофону, бросил взглЯд на Ќебо, призываЯ его на
помощь, и сказал: "‹юди!" - "‹юди!!!" - загремели динамики. =
"‹юди..." - вернулось эхом с дальнего конца площади. Ћкеан
застыл в тишине. Џолный штиль. џ открыл рот, но слова застрЯли
у менЯ в горле, и Я понЯл, что не в силах нарушить этой
торжественной тишины, потому что это было бы равносильно
разрушению величественного храма... ‚ образовавшемсЯ звуковом
вакууме раздалсЯ диссонансом одинокий свист, каркнула ворона на
крыше соседнего дома, и все окончательно стихло... € тут по
наэлектризованному тишиной воздуху будто прошел разрЯд =
мгновеннаЯ вспышка, секундное озарение, и каждый услышал
чсто-то свое.

ќпилог

‘разу после того памЯтного молчаливого митинга вызванные
€ван €ванычем санитары затолкали менЯ в спецмашину и отвезли в
психиатрическую больницу. Ћднако пробыл Я в ней всего два днЯ,
потому что уже через несколько часов перед зданием "скорбной
обители" собралась внушительнаЯ толпа и потребовала моего
освобождениЯ, грозЯсь организацией общегородской забастовки, и
менЯ выпустили, правда, с диагнозом "вЯлотекущаЯ хроническаЯ
шизофрениЯ" (припомнили "дважды два"!). …ще через три днЯ
скончалась аленина мама: оказалось, что у нее рак желудка, про
который она давно знала, но никому не говорила, даже своей
дочери, - и сразу после ее похорон мы с аленой переехали в
другой город, где у нее нашлись дальние родственники.

‡десь, в этом новом городе, у нас с Ђленой родилсЯ ребенок,
славный малыш, которого мы беззаветно полюбили с первого днЯ
поЯвлениЯ на свет. ‚ “глове Я больше не рискую показыватьсЯ,
потому что там теперь бытует легенда, согласно которой менЯ
"тайно четвертовали в подвале ЉѓЃ", и мое поЯвление в городе
может быть воспринЯто как "воскресение" или даже "третье
пришествие". …динственный угловитЯнин, с которым Я поддерживаю
свЯзь, это Њишка, мой старый верный приЯтель. Ќе так давно он
прислал мне письмо, в котором в ответ на мои запросы сообщил,
что паренек, которому Я разбил голову, осталсЯ жив, и теперь
даже входит в состав правлениЯ городского отделениЯ
демократической партии. ‘ Ћльгой тоже все, кажетсЯ, в порЯдке:
она вышла замуж за довольно известного московского писателЯ и
эмигрировала с ним в Ђмерику. —то касаетсЯ Ђльбины, то следы ее
потерЯлись... Џо моей просьбе Њишка разыскал в …гиптовке ее
дом, но хибара оказалась совершенно заброшенной, без каких-либо
признаков жизни. „о сих пор жалею, что не смог тогда, на
вокзале, догнать Ђльбину и попытатьсЯ все ей объЯснить, но мне
хочетсЯ верить, что с ней не случилось ничего плохого.

—естно говорЯ, Я усердно пыталсЯ забыть обо всей этой
истории и, должно быть, забыл бы, но чуть меньше девЯти месЯцев
назад менЯ разыскал каким-то чудом некий чудак из “глова и,
пробравшись ко мне в котельную (Я теперь работаю истопником),
заЯвил, что он намерен посвЯтить свою жизнь написанию
"Џоследнего ‡авета" - ни больше ни меньше! Ћн мне показал
черновой вариант этого самого "завета" - школьную тетрадку в
клеточку, мелко исписанную корЯвыми письменами.

‚ этом "Џоследнем ‡авете" он красочно живописал "рождение и
земные деЯниЯ “гловского мессии ‡оровавелЯ": его "звездное
зачатие в космической утробе", сошествие на ‡емлю (должно быть,
на злосчастной летающей тарелке, приземлившейсЯ в —угунке),
вселение в телесную оболочку "развратного землЯнина ‘."
(спасибо хоть, полного имени не написал), охоту за ним Ѓольшого
Љрасного „ракона, пытавшегосЯ отрезать ему серпом детородный
орган (не было такого!), бегство в пустыню (если в …гиптовку =
то в лес!) и сражение Њихаила (Њишка, что ли?!) с Ѓольшим
Љрасным „раконом. Џопутно рассказывалось о том, как, зайдЯ в
одно из селений, ‡оровавель превратил воду в спирт (радуйтесь,
мужики!), а затем пожалел "несчастную юродивую" (Явный поклеп
на Ђльбину!) и, переспав с ней, изгнал, тем самым, из нее
бесов. „алее шло подробное описание победы мессии в битве "при
Ђрмагеддоне" (не знаю, не участвовал) и как довесок звере"
(стыдно вспоминать). ‡авершалсЯ весь этот бред воскрешением из
мертвых "отрока, случайно убиенного мессией" и "Явлением
народу". € как венец - сцена "‚еликого ‚селенского ЃезмолвиЯ".

‘начала мне было смешно, потом стало грустно, а под конец Я
просто разозлилсЯ и, швырнув тетрадку в гудЯщую пламенем печь,
вытолкал взашей своего незадачливого апостола, пригрозив на
прощание набить рожу, если он еще заЯвитсЯ.

Џосле того случаЯ мне несколько дней крЯду снились
кошмарные "сны о несбывшемсЯ": сырые холодные храмы, в которых
неистово молЯтсЯ до потери чувства на мои изображениЯ, жестокие
расправы со староверами, не принимающими нового мессию,
обращение в веру, сопровождаемое нелепыми обрЯдами, изгнание
демонов моим именем, пытки еретиков и кровавые войны с
"неверными" под свЯтыми знаменами нового ‘пасителЯ... џ
просыпалсЯ и приходил в ужас: все это было на самом деле,
только не со мной, но было, было, было... Ђ если было, то может
повторитьсЯ!

“став от этих кошмаров, Я решил честно описать свою
историю, ничего при этом не приукрашиваЯ, чтобы не оставлЯть
никаких иллюзий на свой счет у возможных последователей (не
приведи Ѓоже, чтобы они были!).

€ вот теперь Я заканчиваю книгу. ‚ремЯ близитсЯ к полуночи,
жена с малышом давно спЯт, мирно посапываЯ дуэтом, и мне тоже
пора, поставив заключительную точку, отдохнуть от своих
трудов... Љнига закончена, а жизнь продолжаетсЯ, ведь Я еще не
до конца выполнил великую миссию Џростого —еловека.

октЯбрь 1990 - июнь 1991