        €.åëàø. Žõîòà íà åëîãî Žëåíß


---------------------------------------------------------------
 &copy; Copyright €.åëàøå
 Email: hobober@hotmail.com
 Date: 20 Jan 1999
 ”àíòàñòè÷åñêèé ðàññêàç ïðåäëîæåí íà íîìèíèðîâàíèå â ëèòêîíêóðñ "’åíåòà-98"
 http://www.teneta.ru ³ http://www.teneta.ru
---------------------------------------------------------------

     †èë  â  îäíîì êîðîëåâñòâå íà þãå ˆòàëèè êîðîëü. ûë ó íåãî åäèíñòâåííûé
ñûí, ñòðîéíûé êàê êèïàðèñ, ëîâêèé è ñèëüíûé, êàê ìîëîäîé ëåâ, êðàñèâûé,  êàê
ìåñßö íà íåáå. îëüøå âñåãî íà ñâåòå îí ëþáèë îõîòó.
     ‚îò  îäíàæäû  ïðîñëûøàë îí, ÷òî íà çàïàäå ˆòàëèè, çà äåñßòüþ ãîðàìè, çà
äåñßòüþ äîëàìè, çà äåâßòüþ ëåñàìè â äåñßòîì ëåñó  æèâåò  áåëûé  îëåíü.  ‚çßë
êîðîëåâè÷ ñâîèõ åãåðåé è ïîñêàêàë íà äàëüíþþ îõîòó.
                 "’ðåòüß ñêàçêà ïîïóãàß"
                 èç ñá. "ˆòàëüßíñêèå ñêàçêè"
                 Œ., "ðàâäà", 1991 ã., ñòð. 217
---------------------------------------------------------------

     åëûé  Žëåíü òîëüêî ÷òî ñåë çàâòðàêàòü, êîãäà áåç ñòóêà, ïèíêîì îòâîðèâ
äâåðü, âîøåë ûñü. Ží âñåãäà òàê âõîäèë -- êàê íà çàãðèâîê ñ äåðåâà êèäàëñß.
     -- ‘èäèò, êàê íè â ÷åì íå áûâàëî, -- ôûðêíóë ûñü  âìåñòî  ïðèâåòñòâèß.
-- Œîæíî ïîäóìàòü -- ‘îðîêó íå ñëûøàë!..
     Žëåíü  íàñòîðîæèëñß  --  ñòðåêîòóõà è âïðßìü ÷òî-òî òðåùàëà íà çàðå, íî
äàëåêî -- è îí íå ðàçîáðàë ñïðîñîíß.
     -- …äåò êàêîé-òî ïðèíö ñ þãà, -- ûñü ñåë íà ñâîáîäíûé òàáóðåò.  --  Ží
òåáß óáèòü õî÷åò.
     Žëåíü îòëîæèë ëîæêó è ñ òðóäîì ïðîãëîòèë òî, ÷òî óñïåë ðàçæåâàòü.
     -- ’û.. ñåðüåçíî?
     --  Šóäà  óæ  ñåðüåçíåé!  --  ûñü íåðâíî ïîáàðàáàíèë ïî ñòîëó êîãòßìè,
èñïîäëîáüß ãëßäß Žëåíþ â ãëàçà. -- Ží óæå ðàçâåðíóë áàçîâûé ëàãåðü íà —èñòîì
“ðî÷èùå.
     Žò —èñòîãî “ðî÷èùà äî Žëåíüåãî „îëà õîäó áûëî  --  âñåãî  íè÷åãî,  åñëè
áûñòðûì áåãîì, à íàïðßìêè è òîãî ñêîðåå.
     Žëåíü  ìåäëåííî  ïîäíßëñß,  óïèðàßñü  â  êðàé  ñòîëà  êîñòßøêàìè ñæàòûõ
êóëàêîâ. •îòåëîñü êðåïêî âûðóãàòüñß, íî äàæå äëß ýòîãî ñëîâ  íå  íàøëîñü  --
ëèøü  çóáû  çàñêðèïåëè. ûñü ñî÷óâñòâåííî âçäîõíóë, îòâîäß âðàç ïîòóñêíåâøèå
æåëòûå ãëàçà -- ïëîõî áûòü ÷åðíûì âåñòíèêîì,  òßãîñòíî,  ïðîòèâíî  è  êàê-òî
ñîâåñòíî, ÷òî íå òåáß ïðèøëè óáèòü.
     --  ó,  ñïàñèáî,  --  ïðîöåäèë  Žëåíü,  îáâîäß  âçãëßäîì íåáîãàòîå, íî
èñïðàâíîå è  ÷èñòîå  æèëüå  õîëîñòßêà.  ‚îò  òàê-òî,  Žëåøêà  --  îáçàâåëñß,
îáóñòðîèëñß,  íàëàäèë õîçßéñòâî, äóìàë íà ãîäû âïåðåä, à îñòàëèñü -- ìèíóòû.
‚ñå áðîñü -- è áåãè. ’û äè÷ü -- è åñëè ïîìåøêàåøü, òî ÷àñòü òåáß  ïîéäåò  íà
âåðòåë  è  â  êîòåë,  ÷àñòü  ñêîðíßêó,  à  ãîëîâà  ÷ó÷åëüíèêó,  ÷òîáû  ïîòîì
òàðàùèòüñß ñòåêëßííûìè ãëàçàìè ñî ñòåíû íàä êàìèíîì.
     ˜óìíî âûäîõíóâ, Žëåíü ïîòåð ëèöî ëàäîíüþ, ñãîíßß ñàìûå òåìíûå ìûñëè.
     -- Ÿ ïîìîãó òåáå  ñîáðàòüñß,  --  ïðåäëîæèë  ûñü,  --  âäâîåì  áûñòðåé
óïðàâèìñß.  €  òî  --  õî÷åøü,  ê ‹àíè ñãîíßþ, ñêàæó, ÷òîá ñþäà íå õîäèëà, à
æäàëà òåáß ãäå ñêàæåøü..
     -- € êòî ñêàçàë, ÷òî ß óéäó?! -- ñî çëîñòüþ îáåðíóëñß Žëåíü.
     -- ‘äóðåë! -- âñêèíóëñß è ûñü. -- ’û ÷òî, íå ïîíßë, äà?! Šîíêðåòíî  çà
òîáîé  ïðèøëè!  „óìàåøü  --  ëîãîâî  ñìåíèøü è âñå, äà? Šàê æå! Žíè âåñü ëåñ
ïåðåðîþò, ÷òîá òåáß íàéòè!.. “õîäèòü íàäî, ïîêà òðîïû êàïêàíàìè íå óòûêàëè.
     -- àäî áóäåò -- áåç òðîïû óéäó, -- áðîñèë Žëåíü, íàñêîðî çàïîßñûâàßñü,
à íàòßãèâàß ñàïîãè, äîáàâèë: -- îøëè âìåñòå, ãëßíåì íà ýòîò ëàãåðü.
     ûñü ïëþíóë, ðóãíóëñß -- íî ïîøåë.
     ‘îðî÷üß òðåñêîòíß óæå äî âñåõ äîøëà --  è,  çàâèäåâ  èçäàëè  ïðèßòåëåé,
ìíîãèå ñòàðàëèñü íå âñòðå÷àòüñß ëèöîì ê ëèöó ñ åëûì, ÷òîáû íå âûìó÷èâàòü èç
ñåáß   íàòóæíî-áîäðß÷åñêèå   ïðèâåòñòâèß   èëè   òîãî  õóæå  --  áåñïîëåçíûå
ñîáîëåçíîâàíèß.  Œåäâåäü  â  ìàëèííèêå  ñäåëàë  âèä,  ÷òî   ðîò   íàáèò,   è
íåðàçáîð÷èâî  áóðêíóë  ÷òî-òî. ‚åïðü ïðèêèíóëñß, áóäòî äî ñàìîçàáâåíèß çàíßò
ïîèñêàìè æåëóäåé, à ìàòü-Šàáàíèõà ñåðäèòî ïðèõðþêíóëà íà äåòîê, êîãäà òå  ïî
íàèâíîñòè  ñòàëè  ñî÷óâñòâåííî  ïîâèçãèâàòü.  Žäèí  ’óð  ãëßíóë  ïîíèìàþùå è
ïðèâåòëèâî êèâíóë.
     à ïîäõîäå ê îõîòíè÷åé áàçå Žëåíü è ûñü ïåðåøëè íà íåñëûøíóþ ïîñòóïü è
çàòàèëèñü â ïîäëåñêå.
     ‘ ïåðâîé îãëßäêè ñòàëî ßñíî, ÷òî ïðèíö íå ñîáèðàåòñß óéòè èç  ‹åñà  áåç
äîáû÷è.  à óðî÷èùå ðîâíûì êâàäðàòîì ñòîßëè âìåñòèòåëüíûé àðìåéñêèå ïàëàòêè,
÷óòü â îòäàëåíèè âèäíåëàñü öèñòåðíà  áåíçîâîçà,  ïî  äðóãóþ  ñòîðîíó  ëàãåðß
ðßäêîì  âûñòðîèëèñü  òßãà÷è  è  äæèïû;  ëþäè â ïîëóâîåííîé ôîðìå ïîäíèìàëè è
ñòàâèëè íà ðàñòßæêè áîëüøóþ àíòåííó,  ðàçâîðà÷èâàëè  ïåðåíîñíîé  âîëüåð  äëß
ñîáàê è ëàäèëè êîíîâßçü; òàì äûìèëà ïîëåâàß êóõíß, òàì ñ ïëàòôîðìû îñòîðîæíî
ñêàòûâàëè  âåðòîëåò  ñî  ñëîæåííûìè  âååðîì  ëîïàñòßìè  íåñóùåãî ðîòîðà, òàì
ñãðóæàëè áðèêåòèðîâàííûé êîðì äëß ëîøàäåé è ÷òî-òî  òßæåëîå,  çà÷åõëåííîå  â
áðåçåíò öâåòà õàêè.
     --  €‘‘..  €‘‘..  -- ïðîãðîõîòàë ãðîìêîãîâîðèòåëü, îòïóãèâàß ñ îïóøêè
‹åñà ñòàéêè ïòèö. -- €‘‘ -- „‚€ -- ’ˆ.. €‘‘ -- „‚€ -- ’ˆ..
     …ãî ‚ûñî÷åñòâî ïðèíö „æóàíèí èçó÷àë îïóøêó  â  àðòèëëåðèéñêèé  áèíîêëü.
„ëß  ñåìåéíîé  õðîíèêè ïðèíöà ñíèìàëè íà âèäåî, äëß ãàçåò ôîòîãðàôèðîâàëè, è
åùå âîêðóã íåãî âåðòåëñß îáîçðåâàòåëü èç ðóáðèêè "‡àïèñêè îõîòíèêà".
     -- ’îëüêî âî âðåìß ñïîðòèâíîé îõîòû, -- âåùàë ïðèíö, î÷åíü  êðàñèâûé  â
ñâîåì  îõîòíè÷üåì  êîñòþìå, -- â ðàâíîé ñõâàòêå ñ äèêèì çâåðåì ÷åëîâåê ìîæåò
èñïûòàòü ñåáß íà ïðåäåëå ÷åëîâå÷åñêèõ âîçìîæíîñòåé, ïðîâåðèòü -- äîñòîèí  ëè
îí íàçûâàòüñß öàðåì ïðèðîäû.
     åïîðòåð  äâèæåíèåì  ïàëüöà  ïîíèçèë  óðîâåíü  çàïèñè,  ÷òîáû íà ïëåíêó
äèêòîôîíà íå ïîïàë  ìåòàëëè÷åñêèé  ëßçã  --  ÷óòü  ïîíèæå  ëàãåðß,  ó  ðó÷üß
óñòàíàâëèâàëè ìèíîìåòû.
     --  òî  çâàíèå  êî  ìíîãîìó  îáßçûâàåò,  -- ïðîäîëæàë ïðèíö. -- ‘÷èòàß
çâåðß-ïðîòèâíèêà ðàâíûì ñåáå, ìû  äîëæíû  äàòü  åìó  âîçìîæíîñòü  ñâîáîäíîãî
âûáîðà. ‚ ýòîì ïðîßâëßåòñß ñâîéñòâåííîå ëèøü ÷åëîâåêó áëàãîðîäñòâî.
     Žïßòü çàãðîìûõàë ðåïðîäóêòîð íà êðûøå ìèêðîàâòîáóñà:
     --  ‚íèìàíèå!  ‚íèìàíèå  âñåì  îáèòàòåëßì  ‹åñà!  ‘åé÷àñ  äåâßòü  ÷àñîâ
ñåìíàäöàòü ìèíóò. îâíî â ïîëäåíü ê îïóøêå ‹åñà  ó  —èñòîãî  “ðî÷èùà  äîëæåí
âûéòè åëûé Žëåíü. îâòîðßþ -- åëûé Žëåíü! ðèíöó íóæåí òîëüêî åëûé Žëåíü!
‹åñ   áëîêèðîâàí  ñî  âñåõ  ñòîðîí.  ‚  ñëó÷àå  âûïîëíåíèß  óëüòèìàòóìà  âñå
îãðàíè÷åíèß íà âûõîä èç  ‹åñà  áóäóò  ñíßòû.  ‚  ñëó÷àå  íåâûïîëíåíèß  ïðèíö
ñîõðàíßåò  çà  ñîáîé  ïðàâî  èñïîëüçîâàòü  áîëåå ñåðüåçíûå ìåðû âîçäåéñòâèß.
îâòîðßþ -- ‹åñ áëîêèðîâàí ïî ïåðèìåòðó è êîíòðîëèðóåòñß ñ âîçäóõà..
     àä ëàãåðåì ïðîíåññß âåðòîëåò ñ êîðîëåâñêèì ãåðáîì  íà  áîðòó  è  íèçêî
ïîøåë   íàä   ‹åñîì,  ãëßäß  âíèç  øåñòèñòâîëüíûìè  ïóëåìåòàìè  è  ãîëîâêàìè
íåóïðàâëßåìûõ ðåàêòèâíûõ ñíàðßäîâ.
     -- ðèíö âçûâàåò ê áëàãîðàçóìèþ îáèòàòåëåé ‹åñà, --  ïðîäîëæàë  ãðåìåòü
ðåïðîäóêòîð.  --  åëûé  Žëåíü  äîëæåí âûéòè ðîâíî â ïîëäåíü ê îïóøêå ‹åñà ó
—èñòîãî “ðî÷èùà. ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå..
     -- € òû ãîâîðèøü -- óõîäè..  --  ïðîøåïòàë  Žëåíü,  òèõî  îòñòóïàß  ïîä
áîëüøèå äåðåâüß.
     Žíè  ïðèñåëè  íà  âûñòóïàþùèå  èç  çåìëè  áóãðèñòûå  êîðíè.  ûñü íàøåë
ñèãàðåòû  è  ïðîòßíóë  Žëåíþ;  äàæå  ïðèêóðèâàß  îò  îäíîé  ñïè÷êè,  îíè  íå
âñòðå÷àëèñü  ãëàçàìè.  --  Œ-äàà..  ñëîæíàß  ñèòóàöèß, -- êàêèì-òî ôàëüøèâûì
ãîëîñîì çàãîâîðèë ûñü.
     -- € åñëè áåç ïðåäèñëîâèé? -- îáðåçàë Žëåíü. -- ƒîâîðè  ñðàçó  --  èäè,
ñäàâàéñß íà óáîé.
     -- Ÿ íè÷åãî òàêîãî íå èìåë â âèäó!..
     -- ˆìåë, äà åùå êàê, -- áóðêíóë Žëåíü. -- Œàìêà-ûñü, ðûñßòà, òâîß ûñß
-- ß âñå ïîíèìàþ..
     ûñü  â  ñåðäöàõ ñòàë æåâàòü ôèëüòð, à ïîòîì ñ ßðîñòüþ çàòóøèë îêóðîê î
ïîäìåòêó:
     -- ó, à òû ïðèäóìàé ÷òî --íèáóäü!..
     Žëåíü ïðîìîë÷àë, ùóðßñü îò ïàäàâøåãî ñêâîçü ëèñòâó íà  ëèöî  ñîëíå÷íîãî
ëó÷à.  îêà  îí  ùóðèëñß,  ïîäîøåë,  áóäòî  íåâçíà÷àé,  ‚îëê è ïîäïåð äåðåâî
ïëå÷îì;  ïîòîì  ßâèëèñü  àëåíàß  ‹èñà  è  ‹àñêà  --  ïîñëåäíßß  âñå   âðåìß
âçãëßäûâàëà íà ðó÷íûå ÷àñèêè.
     --  ˜ëè  áû  âû  âñå êóäà ïîäàëüøå, -- ãëßäß â ñòîðîíó ïðèíöåâà ëàãåðß,
ïðîìîëâèë íàêîíåö Žëåíü. -- „îñòàëè óæå..
     Ží õîòåë áû âèäåòü ðßäîì ñ ñîáîé îäíó òîëüêî  ‹àíü,  íî  ãäå  îíà  áûëà
ñåé÷àñ -- íå çíàë.
     --  èêòî òåáß íå äîñòàåò, -- ïðèìèðèòåëüíî ñêàçàë ûñü. -- ˆ òû íàñ íå
îòïèõèâàé, åëûé. å òû îäèí -- ìû âñå äëß íèõ -- çâåðè.  ‘åãîäíß  èì  íóæåí
åëûé Žëåíü, à çàâòðà, ìîæåò -- óøèñòûé ûñü..
     -- ˆëè ‘åðûé ‚îëê, -- ÷óòü ïîêàçàë êëûêè ‘åðûé.
     --  ˆëè  çàõîòßò ìàíòèþ èç ãîðíîñòàåâ, -- øìûãíóëà íîñîì ‹àñêà, êîòîðàß
-- ýòî âñå çíàëè -- áëèçêî áûëà çíàêîìà ñ îäíèì èç êàíäèäàòîâ â ìàíòèþ.
     -- Žíè íàñ âñåõ ïî îäíîìó íà îïóøêó âûçîâóò, -- ãëóõî ìîëâèëà  àëåíàß,
ñàäßñü  íà  êîðòî÷êè.  --  €  ìû âñåõ áóäåì ïðîâîæàòü ïî îäíîìó.. õ, áóäü ß
áåøåíàß!.. âñåõ áû èõ ïåðåêóñàëà! ïî êðàéíåé ìåðå -- íå çà òàê áû ñäîõëà..
     -- ó ÷òî èì íóæíî îò íàñ? -- îïßòü  øìûãíóëà  ‹àñêà.  --  “  íèõ  åñòü
êîðîâû, îâöû, ñâèíüè -- è øëè áû ñ ðóæüßìè íà ôåðìó.
     --  å-åò,  --  ïîêà÷àë  ãîëîâîé Žëåíü, íåõîðîøî óñìåõàßñü. -- Šîðîâó â
ñòîéëå ãðîõíóòü -- êàéô íå òîò. Žíè è ìåíß -- âûéäè ß  ê  íèì  --  íå  ñðàçó
êîí÷àò,  ýòî  èì  íåèíòåðåñíî. ‚ ðîãà áóäóò òðóáèòü, íà êîíåé ñßäóò, ñïóñòßò
ïñîâ è áóäóò ãíàòü, ïîêà íå çàãîíßò. ˆì íå øêóðà íóæíà, íå ìßñî -- îíè óáèòü
õîòßò, è ñ óäîâîëüñòâèåì -- âîò ÷òî èì íóæíî. € ãîëîâó ê ñòåíå ïðèáüþò -- íà
ïàìßòü î òîì, êàê óáèëè. Šîðîâüè ãîëîâû ðàçâåñèòü íàä êàìèíîì -- ýòî  ïîøëî,
‹àñîíüêà;  êîðîâ-òî  íà  ñâåòå  --  òüìà-òìóùàß,  à åëûé Žëåíü -- îäèí. òî
ãîðäîñòü ó ëþäåé -- óáèòü êîãî-íèáóäü íåïîâòîðèìîãî.
     -- ‘ëûøü, -- ïîêîñèëàñü ‹èñà, -- à êîãäà ó íèõ îõîòà íà  ëþäåé  áûâàåò,
íó,  ýòà,  âîéíà òî åñòü -- îíè ãîëîâû ñâîèõ âûäàþùèõñß íà ñòåíó âåøàþò? èëè
øêóðû èõ ïîä íîãè ñòåëþò?..
     Žëåíü ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- å îá òîì ðå÷ü, -- îòâåòèë çà íåãî ‚îëê. -- —òî äåëàòü-òî áóäåì?..
     -- —òî äåëàòü? -- ïîäíßë ãëàçà Žëåíü. -- …ñëè âû  íå  çàòåì  ñîáðàëèñü,
÷òîá ìåíß íà îïóøêó âûòîëêàòü..
     ‚ñå ïðîòåñòóþùå çàãàëäåëè õîðîì, íî Žëåíü ïðåñåê ãàëäåæ ðåçêèì æåñòîì:
     --  ’îãäà  âîò  ÷òî  --  îáçâîíèòå  âñåõ,  ÷òîáû ïðßòàëèñü ïî íîðàì, ïî
áåðëîãàì è îâðàãàì, ÷òîá çàðûâàëèñü â çåìëþ. € êîìó ‹åñ åùå íóæåí  --  ïóñòü
èäóò  ñþäà è ïîæèâåé, âðåìåíè â îáðåç. Žòñèæèâàòüñß áåç òîëêó, íàäî äðàòüñß.
ûæàß ïðàâà -- íà ìíå ýòà îõîòà íå êîí÷èòñß. Ÿ âèäåë â  ëàãåðå  è  êëåòêè  è
ðåôðèæåðàòîð.
     -- —åãî-÷åãî? -- íå âðóáèëàñü ‹èñà.
     -- Œîðîçèëüíèê äëß óáîèíû, âîò ÷åãî! -- ðßâêíóë Žëåíü.
     --  òó  áðàòèþ  õâîñòîì  íå çàìåòåøü, -- çàìåòèë ûñü, -- è êîãòßìè íå
çàöàïàåøü. “ íèõ òåõíèêà..
     -- € ó íàñ -- ìîçãè, -- îòâåòèë Žëåíü.

        x x x

     -- Ÿ êóñàþ, êîãäà íà ìåíß íàñòóïàþò, --  ðåçîííî  çàìåòèëà  ƒàäþêà,  íî
Žëåíü ýòó îòìàçêó íå ïðèíßë.
     --  ’àê-òî  îíî òàê, íî ÷òî òû ñêàæåøü, êîãäà â òâîþ êëàäêó ßèö ïîïàäåò
ìèíà?
     -- €.. ììì.. òàêîå ìîæåò ñëó÷èòüñß? -- îáåñïîêîèëàñü ãèáêàß êðàñàâèöà.
     -- „à, ÷åðåç äâà  ÷àñà,  --  Žëåíü  ñâåðèëñß  ñ  öèôåðáëàòîì  íà  ëåâîì
çàïßñòüå. -- Œîãó äàòü ñîâåò -- êîãî æàëèòü â ïåðâóþ î÷åðåäü.

        x x x

     --  ‚àøå  âûñî÷åñòâî,  --  ïîäáåæàë  ê  ïðèíöó  ñòàðøèé åãåðü, -- ó íàñ
íåïðèßòíîñòè..
     -- „à? -- âåëè÷àâî îáåðíóëñß „æóàíèí.
     ‘ëåäîì çà åãåðåì äâîå ëîâ÷èõ âîëîêëè ñëàáî èçâèâàþùóþñß ƒàäþêó -- ðîò ó
íåå áûë â êðîâè, çóáû âûáèòû ïðèêëàäîì.
     -- òà ãàäèíà ïåðåêóñàëà ìèíîìåòíûé ðàñ÷åò, ‚àøå ‚ûñî÷åñòâî.
     -- Œåäèöèíñêàß ïîìîùü ïîñòðàäàâøèì îêàçàíà?
     -- ’àê òî÷íî -- â ñàí÷àñòè èì ââåëè ïðîòèâîçìåèíóþ ñûâîðîòêó.
     ‹îâ÷èå áðîñèëè ƒàäþêó ê íîãàì ðèíöà è  îäèí  ïðèäàâèë  åå  ñàïîãîì  --
âïðî÷åì, ñòîßòü èëè ïîëçòè ñ ïåðåáèòîé ñïèíîé îíà âñå ðàâíî íå ñìîãëà áû.
     --  “ó,  çìåèùà!  -- âûäîõíóë âòîðîé, ñ ðàçìàõó ïèíàß ëåæàùóþ â áîê. --
’ðîèõ íàøèõ óëîæèëà..
     -- ˆç ‹åñà? -- ïîèíòåðåñîâàëñß ïðèíö, ïðèïîäíèìàß ƒàäþêå ãîëîâó  íîñêîì
áîòôîðòà. -- Šòî ïîñëàë?
     Žíà åäâà øåâåëèëà ðàçáèòûìè ãóáàìè.
     --  ˆ  ýòî  ïîñëå  òîãî,  êàê ìû îáúßâèëè âïîëíå ïðèåìëåìûå óñëîâèß, --
ïðèíö ñîêðóøåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé. -- ‚îò öåíà, êîòîðóþ ïðèõîäèòñß ïëàòèòü çà
÷åëîâå÷íîå îòíîøåíèå ê æèâîòíûì.. Žíè íå ïîíèìàþò íàñ, ëþäåé. Žíè êóñàþò íàñ
èñïîäòèøêà ßäîâèòûìè  çóáàìè..  âìåñòî  òîãî,  ÷òîáû  ïîéòè  íàâñòðå÷ó  è  ñ
ïîíèìàíèåì  îòíåñòèñü  ê  íàøèì óñëîâèßì. à ìèðíûå ïðåäëîæåíèß îíè îòâå÷àþò
òåððîðîì. ðè âñåé ìîåé ëþáâè ê æèâîòíûì ß âûíóæäåí..
     Ží íå ñòàë äîãîâàðèâàòü  --  ëèøü  ïðèæàë  ïàëüöû  ê  ëàäîíè,  îòñòàâèâ
áîëüøîé ïàëåö êíèçó. ‹îâ÷èå äðóæíî êèâíóëè.
     ’åëî ƒàäþêè íàñàäèëè íà æåëåçíûé øòûðü, à øòûðü âîòêíóëè â ðûõëóþ çåìëþ
íà áåðåãó ðó÷üß -- òàê, ÷òîáû ƒàäþêó õîðîøî áûëî âèäíî èç ‹åñà.
     Žäíàêî âìåñòî êðèêîâ ëèêîâàíèß èç ëàãåðß äî ‹åñà äîíåñëèñü âîïëè -- ýòî
ƒàä, ãàäþêèí  ìóæ,  íàïàë  íà  âòîðîé  ðàñ÷åò,  à äâîþðîäíàß ãàäþêèíà ñåñòðà
âñêîðå óæàëèëà ëè÷íîãî ïèëîòà ïðèíöà.  ˆç  ñîîáðàæåíèé  áåçîïàñíîñòè  ïðèíöà
îêðóæèëà îõðàíà ñ ñàïåðíûìè ëîïàòêàìè, ãîòîâàß ïåðåðóáèòü øåþ ëþáîé çìåå.
     åñìîòðß  íà  òåððîð  æèòåëåé  ëåñà,  ïðèíö ïðîßâèë çàâèäíóþ âûäåðæêó è
òâåðäî âûæèäàë äî ñðîêà, îáúßâëåíîãî â óëüòèìàòóìå. …äèíñòâåííîå, î  ÷åì  îí
ðàñïîðßäèëñß  --  ÷òîáû  ñíàéïåðû  ñáèâàëè âñåõ ïîßâëßþùèõñß íàä ‹åñîì ïòèö,
îñîáåííî ‘îðîê; íè ê ÷åìó çâåðßì áûëî â ïîäðîáíîñòßõ çíàòü î  ïðèãîòîâëåíèßõ
ê îõîòå.
     Œåæäó  òåì  â  ‹åñó  öàðèë  ïåðåïîëîõ.  ‘ïåðâà óëüòèìàòóì ïðèíöà, çàòåì
îò÷àßííûé ïðèçûâ åëîãî Žëåíß -- òóò áûëî îò ÷åãî ñîéòè ñ óìà. îâñþäó ñòîßë
ïòè÷èé è çâåðèíûé êðèê; ðîäèòåëè ïðßòàëè ïòåíöîâ ïî íîðàì è ãíåçäàì,  à  òå,
÷òî ïîñìåëåé è ïîìîëîæå, ñáåãàëèñü â „óáíßê, ãäå áûë ñåé÷àñ Žëåíü.
     å  âñåì ðåøåíèå Žëåíß ïðèøëîñü ïî äóøå, êîå-êòî íå ïðî÷ü áûë ïðîâîäèòü
åãî -- äàæå ñèëîé -- äî îïóøêè ‹åñà, íî  ìíîãèõ  ñìóùàëè  àðãóìåíòû  àëåíîé
‹èñû  è âåñòè î òîì, ÷òî ñ îõîòíèêàìè ïðèáûëè êëåòêè è õîëîäèëüíèê äëß ìßñà.
Žêàçàòüñß â çâåðèíöå èëè íà áëþäå íèêîìó íå óëûáàëîñü.
     -- òî íàø ‹åñ! -- êðè÷àëà ‹èñà, âçîáðàâøèñü íà ñâàëåííûé ìîëíèåé  äóá.
--  Œåíß  íå  êîëûøåò, åñëè ëþäè ïðèõîäßò ñþäà çà ãðèáàìè, çà ßãîäàìè, ðûáêó
ïîóäèòü -- ýòîãî äîáðà âñåì õâàòèò,  ïîäåëèìñß,  íå  îáåäíååì  --  íî  êîãäà
ïðèõîäßò   ìåíß  óáèòü,  èëè  òåáß,  èëè  òåáß,  --  òûêàëà  îíà  ïàëüöåì  â
ñîáðàâøèõñß, -- òî ß áóäó êóñàòüñß! îòîìó ÷òî åñëè ñòåðïåòü îäíî  óáèéñòâî,
áóäåò  âòîðîå, åñëè âòîðîå -- ïîéäóò îäíî çà äðóãèì! Ÿ ìîãó óëèçíóòü, ÷èõàëà
ß íà èõ êàïêàíû -- íî ß íå óéäó! å çà Žëåíß -- íàäî äðàòüñß çà ‹åñ!!
     …é îòâå÷àëè äðóæíûì ðåâîì. ‘îáðàâøèõñß áûëî  íåìíîãî  --  íî  ñëó÷àéíûõ
çåâàê òóò íå áûëî.
     ‹èñà ñëåçëà ñ äóáà îòäûøàòüñß, åé ïðîòßíóëè áàíêó ïèâà, à íà îðàòîðñêîå
ìåñòî ïîäíßëñß Žëåíü. Žëåíß â ‹åñó ëþáèëè. ‚î-ïåðâûõ çà òî, ÷òî òðàâîßäíûé è
íå êóñàåòñß. ‚î-âòîðûõ çà òî, ÷òî íå äóðàê. ‚-òðåòüèõ -- ñâîþ ñèëó îí ïóñêàë
â õîä  ðåäêî,  íî ìåòêî è âñåãäà ïî äåëó. ‚-÷åòâåðòûõ.. îí áûë åëûé, äðóãèõ
òàêèõ íå áûëî.
     Š òîìó æå, åñëè êòî-òî âëåç íà ‹åæà÷èé „óá  --  çíà÷èò,  åìó  åñòü  ÷òî
ñêàçàòü è åãî ñòîèò âûñëóøàòü.
     --  Žñòàëîñü  ñîðîê  äâå ìèíóòû, -- ñóõî îòìåòèë Žëåíü. -- àäåþñü, âñþ
äåòâîðó óæå ðàññðåäîòî÷èëè è óêðûëè. îêà åñòü âðåìß, íàïîìíþ --  âñåì,  êòî
íå  ïîëåçåò  â  äðàêó,  íàäî  ðàññûïàòüñß ïî ‹åñó ìåëêèìè ãðóïïàìè. “ êàæäîé
ãðóïïû äîëæíà áûòü àïòå÷êà è òå, êòî  ìîæåò  îêàçàòü  ïîìîùü.  ‘âßçü  --  ïî
òåëåôîíó;  åñëè  åå  íå  áóäåò  --  ÷åðåç  ïòèö.  ‹åòàòü íèæå ëèñòâû! ìû óæå
ïîòåðßëè ‘îéêó, äâóõ ‘îðîê..
     ‘îáðàíèå âçäîõíóëî, ãëóõî çàðû÷àëî.
     --..è ïîãèáëè òðè ƒàäþêè. ˆì ìû îáßçàíû òåì, ÷òî ïðèíö  áóäåò  ñòðåëßòü
ðåæå, ÷åì ìîã áû.
     ‘ ìèíóòó ëåñíûå æèòåëè ïîìîë÷àëè î õðàáðûõ ƒàäþêàõ.
     --  ‘êîëüêî  ó  íàñ ïîðòàòèâíûõ ðàöèé? -- ñïðîñèë Žëåíü ïîâåðõ ãîëîâ, è
ïîäíßëèñü íåñêîëüêî ðóê ñ óîêè-òîêè. --  ‚èæó,  ñåìü.  òîãî  ìàëî,  íî  äëß
íà÷àëà  õâàòèò..  ‡íà÷èò, òàê -- ñ áàçîâûì ëàãåðåì íàì ñåé÷àñ íå óïðàâèòüñß,
ñèëû íå òå. àäî ïðîùóïàòü âðàãà ïî  îêîåìó  ‹åñà  è  ïîïûòàòüñß  ðàñ÷èñòèòü
òðîïû. Š íî÷è ß äîëæåí òî÷íî çíàòü, ãäå íàñ æäóò è ãäå áëîêàäà ñëàáåå âñåãî.
’àì  è  óäàðèì,  ÷òîáû  îòâëå÷ü  ïðèíöåâûõ  ëþäåé, à ìîëîäíßê ïîâåäåì äðóãîé
òðîïîé -- â óðåëîìíóþ óùó, òóäà ëþäßì íå ïðîéòè íè âåðõîì, íè íà êîëåñàõ.
     Ží áûñòðî ðàñïðåäåëèë ðîëè -- Œåäâåäþ áåñïîêîèòü  ïðîòèâíèêà  â  ñëàáîì
ìåñòå  êîëüöà,  ñåìåéñòâó  êóíüèõ -- îïîâåùàòü î ïóòßõ îòõîäà è îðãàíèçîâàòü
ýâàêóàöèþ, ‚îëêàì ãîòîâèòüñß âñòðåòèòü àòàêó îõîòíè÷üèõ ïñîâ, ’óðó ñ  ðîäíåé
-- îáåñïå÷èòü ôëàíãîâûé óäàð ïî ëþäßì, åñëè ïîïðóò. ‚ñåì íàøëîñü, ÷òî äåëàòü
-- à ûñü è àëåíàß îñòàâàëèñü ïðè íåì âðîäå àäúþòàíòîâ.
     …äâà  Žëåíü  óñïåë  ðàñòîëêîâàòü  âñåì  ÷òî  ê ÷åìó, êàê ðàçäàëñß ðîêîò
âåðòîëåòà è çâåðè áðûçíóëè èç „óáíßêà âðàññûïíóþ.
     -- åðâûé, ß íàä äóáðàâîé,  --  äîëîæèë  ïèëîò.  --  îëüøîå  ñêîïëåíèå
æèâîòíûõ âíèçó, îíè ðàçáåãàþòñß.. âèæó Žëåíß! •îðîøî âèæó Žëåíß!!.. óõîäèò!
     --  å  ñòðåëßòü.. -- ñ òðóäîì óäåðæàëñß ïðèíö îò êîìàíäû íà ïîðàæåíèå,
äàæå ïîìîðùèëñß. -- Ží ìíå íóæåí æèâûì.
     Žëåíü ïðîâîäèë ãëàçàìè æåëåçíóþ ñòðåêîçó -- ñäåëàâ íåñêîëüêî êðóãîâ íàä
„óáíßêîì, âåðòîëåò êà÷íóëñß, ïðèïîäíßë õâîñò è áûñòðî ïîøåë ê âîñòîêó.
     ‚ñå îãîâîðåíî, âñåì âñå ñêàçàíî -- íî  êðîìå  íàïðßæåííîãî  îæèäàíèß  â
äóøå  Žëåíß  øåâåëèëàñü  è  ñâîß òðåâîãà -- ãäå ‹àíü? …å äîìàøíèé òåëåôîí íå
îòâå÷àë, íèêòî èç çíàêîìûõ åå íå âèäåë.. à ñàì îí áûë ñëèøêîì êðåïêî ïîâßçàí
îáßçàííîñòßìè âîæàêà, ÷òîáû âñå áðîñèòü è ñëîìß ãîëîâó èñêàòü åå.
     Ží êîðîòêî ãëßíóë íà ûñß -- òîò ïîíßë è áåç ñëîâ, äåðíóë ïëå÷îì:
     -- Ÿ âñåõ ñïðàøèâàë ïðî ‹àíü -- íèêòî íè÷åãî íå çíàåò. ‹åñ áîëüøîé..

        x x x

     åç ÷åòâåðòè äâåíàäöàòü ïðèíö âûïèë ñòàêàí àïåëüñèíîâîãî ñîêà è  ñêóøàë
ñýíäâè÷  ñ  ñûðîì  --  îí  è  â  ïîëåâûõ  óñëîâèßõ íå èçìåíßë ñâîèì çäîðîâûì
ïðèâû÷êàì. “òðåííßß ïðîáåæêà, ãèìíàñòèêà,  ëè÷íîå  ïðèñóòñòâèå  ïðè  ïîäúåìå
øòàíäàðòà -- âñå êàê âî äâîðöå.
     ‡àòåì îí âûøåë èç ïàëàòêè -- ïðîâåðèòü â ïîñëåäíèé ðàç ãîòîâíîñòü ñâîèõ
ëþäåé. “âû, çâåðèíûé òåððîð ëèøèë åãî ìèíîìåòíóþ áàòàðåþ ïîëîâèíû ñòâîëîâ, è
ïèëîòèðîâàòü  âåðòîëåò,  âèäèìî,  ïðèäåòñß  ñàìîìó,  íî  ïðèíö  íå  ãíóøàëñß
áëàãîðîäíîãî ìóæñêîãî òðóäà.
     ‘íàðóæè åãî îæèäàë äîâîëüíî  ïðèßòíûé  ñþðïðèç  --  òàì  ñòîßë  ñòàðøèé
åãåðü, äåðæà íà ïîâîäêå ìîëîäåíüêóþ ‹àíü.
     --   Ž!  --  ïðèíö  èçóìëåííî  ïðèïîäíßë  áðîâè.  --  Šàêîå  ïðåëåñòíîå
æèâîòíîå!.. êòî åå äîáûë?
     -- î ïðàâäå ñêàçàòü -- íèêòî, ‚àøå ‚ûñî÷åñòâî.  ‘àìà  âûøëà  ê  íàøåìó
ïîñòó íà ïåðèìåòðå è äîáðîâîëüíî ñäàëàñü. ó ïðßìî êàê ðó÷íàß!..
     --Šàê  ýòî  ìèëî,  --  ìîëâèë  ïðèíö, âçßâ ‹àíü çà ïîäáîðîäîê, -- ÷òî â
äèêèõ ‹åñàõ åñòü íåïóãàííûå çâåðè.. å òî ÷òî ðóæüå -- è ðóêà íå ïîäíèìàåòñß
íà òàêóþ íåâèííóþ êðàñîòó.
     -- Žíà óòâåðæäàåò, ÷òî èìååò ÷òî-òî âàì ñêàçàòü, ‚àøå ‚ûñî÷åñòâî.
     -- Œ! ‚îò êàê.. òû ÷òî æå -- âðîäå ïàðëàìåíòåðà? -- ãîëîñ  ïðèíöà  ñòàë
÷óòü ñòðîæå. -- ƒîâîðè, íå áîéñß.
     -- Ÿ.. -- ‹àíü íå çíàëà êàê íà÷àòü. -- ‚û..
     -- ó-íó, -- îáîäðèë åå ïðèíö.
     --  ‚û  ïðèøëè çà Žëåíåì.. òàê âîò ß ïîäóìàëà, ÷òî âû âìåñòî íåãî ìîãëè
áû..
     -- ’àê-òàê, -- ïðèíö óëûáíóëñß.
     --.. âçßòü ìåíß.
     -- —óøü êàêàß-òî! -- õîõîòíóë ïðèíö. -- Ÿ íè÷åãî íå ïîíèìàþ!..
     -- ó çà÷åì âàì  Žëåíü?!  --  çàãîâîðèëà  òîðîïëèâî  ‹àíü,  ÷òî  ïðèíö,
ïåðåñòàíåò  åå  ñëóøàòü.  --  å  âñå  ëè  ðàâíî  âàì,  êîãî ïîéìàòü? ‚îò ß,
ïîæàëóéñòà, áåðèòå -- òîëüêî.. íå òðîãàéòå åãî. óñòü îí æèâåò.
     -- “âû, -- ïîêà÷àë ãîëîâîé ïðèíö, íå ïåðåñòàâàß òèõî ñìåßòüñß, -- íè  î
êàêîé  çàìåíå  Žëåíþ  â óëüòèìàòóìå ðå÷è íå áûëî è ïåðåãîâîðîâ íà ýòó òåìó ß
âåñòè íå ñîáèðàþñü. ’îëüêî Žëåíü, ìèëî÷êà, òîëüêî Žëåíü ìíå íóæåí.. -- è  îí
îáðàòèëñß  ê åãåðþ. -- àçáåðèòåñü, êàêîå îòíîøåíèå îíà èìååò ê ýòîìó Žëåíþ,
íî ïîñòàðàéòåñü åå íå ïîïîðòèòü -- îíà ìîæåò ïðèãîäèòüñß  êàê  çàëîæíèöà,  à
ïîòîì..  êàæåòñß,  îíà  äîñòàòî÷íî ãðàöèîçíà, ÷òîáû óêðàñèòü ñîáîé äâîðöîâûé
ïàðê.
     ‹àíü ñ êðèêîì  êèíóëàñü  íà  ïðèíöà,  íî  åãåðü  ðûâêîì  çà  ïîâîäîê  è
ïîäíîæêîé  ñâàëèë  åå  è óìåëî ñòðåíîæèë, à ñòîßâøèé íàãîòîâå ëîâ÷èé îáóçäàë
‹àíü íàìîðäíèêîì.
     -- Šëåòêó åå çà÷åõëèòå, -- äîáàâèë ïðèíö, ïîêà óïèðàâøóþñß ‹àíü  òàùèëè
ê  èìïðîâèçèðîâàíîìó çâåðèíöó. -- å ñòîèò, ÷òîáû åå óâèäåëè ðàíüøå âðåìåíè.
ˆ åùå -- î ðåçóëüòàòàõ äîïðîñà äîëîæèòå ìíå íåìåäëåííî!
     ‘âàëèâ íà äðóãèõ ýòó ìàëîïî÷åòíóþ ðàáîòó, ïðèíö âçäîõíóë ïîëíîé  ãðóäüþ
--  êàê  ëåãêî  è  ïðèßòíî  çäåñü  äûøèòñß!..  äî êîíöà ñðîêà ÷åòûðå ìèíóòû,
ðàñ÷åòû íà ìåñòàõ, ßùèêè ñ ìèíàìè ðàñêðûòû..
     ‘àìîå âðåìß áûëî ïîêàçàòü ñåáß äîñòîéíûì îõîòíèêîì, íî  ïðèíö  âñå  åùå
ðàçìûøëßë -- êàêèì æå îáðàçîì? „àòü ëåñíûì îáèòàòåëßì îòñðî÷êó ïðîñòî òàê --
ãëóïî.  Žáðàòèòüñß  ëè÷íî  ê  Žëåíþ íàñ÷åò ‹àíè -- ðàíî; îíà ìîæåò îêàçàòüñß
ïðîñòî ñóìàñáðîäíîé ôýíêîé ýòîãî ïàðíîêîïûòíîãî è îí ðàäè íåå íà  îïóøêó  íå
âûéäåò..
     Šàê òðóäíî áûòü ãóìàííûì!..
     ðèíöà  âûðó÷èë  ñëó÷àé  --  íà  îïóøêå êòî-òî çàìàõàë áåëûì ïëàòêîì íà
ïàëêå.
     -- Žòñòàâèòü ãîòîâíîñòü! -- êðèêíóë ïðèíö è ïîìàíèë ê  ñåáå  ëîâ÷åãî  ñ
ìåãàôîíîì.
     -- Šòî èäåò? -- ãàðêíóë ëîâ÷èé.
     -- å ñòðåëßéòå! -- åëå äîíåñëîñü ñ òîé ñòîðîíû. -- Œû âûõîäèì èç ‹åñà,
íå ñòðåëßéòå!..
     ðèíö  áûñòðî  íàøåïòàë îïåðàòîðó àêóñòè÷åñêîé óñòàíîâêè êàíâó òåêñòà è
òîò ðûñüþ ïðèïóñòèë ê ìèêðîàâòîáóñó.
     -- ‚ ñâßçè ñ òåì, ÷òî  ÷àñòü  æèòåëåé,  âîçìóùåííàß  ïîâåäåíèåì  åëîãî
Žëåíß,  ïîêèäàåò ëåñ â ðàéîíå áàçîâîãî ëàãåðß, -- çàðåâåëà óñòàíîâêà, -- …ãî
‚ûñî÷åñòâî èç ëþáâè ê  æèâîòíûì  ïðèîñòàíàâëèâàåò  äåéñòâèå  óëüòèìàòóìà  íà
äâàäöàòü  ìèíóò!  ‚ñåì  âûøåäøèì  èç  ‹åñà  áåç  îðóæèß è ñ ïîäíßòûìè ðóêàìè
ãàðàíòèðóåòñß áåçîïàñíîñòü, êîðì, õîðîøåå ñîäåðæàíèå è âåòåðèíàðíàß ïîìîùü!
     ‚îò ÷òî çíà÷èò ïðàâèëüíî îðãàíèçîâàòü îõîòó! ðèíö  âíóòðåííå  ëèêîâàë,
ãëßäß,  êàê  àâòîìàò÷èêè  îáðàçóþò  êîðèäîð  äëß ïðîõîäà çâåðåé è êàê çâåðè,
äåðæà ðóêè íà çàòûëêå, òîðîïëèâî ïåðåõîäßò âáðîä ðó÷åé è  áåãîì,  ïîíóêàåìûå
åãî  ëþäüìè,  óñòðåìëßþòñß  ìåæäó  øåðåíãàìè  ê çâåðèíöó. „îáû÷à áåç åäèíîãî
âûñòðåëà, ñ ïîìîùüþ  îäíîãî  òîëüêî  ñëîâåñíîãî  âíóøåíèß  è  òðåõ  ãàäþ÷üèõ
òðóïîâ!
     Ží  ìîã  áû  äàòü  è  áîëüøå  âðåìåíè  ýòèì ëåñíûì, íî åìó íå òåðïåëîñü
ïðèñòóïèòü ê ñàìîé çðåëèùíîé ÷àñòè àêöèè.
     îäîçâàâ  âåòåðèíàðà,  îí  âïîëãîëîñà  äàë   óêàçàíèß   --   ïðßìî   íà
ñîðòèðîâî÷íîé  ïëîùàäêå îòáðàêîâàòü ñòàðûõ è áîëüíûõ æèâîòíûõ, êîòîðûõ çàòåì
ïîìåñòèòü â ôóðãîí ñ ïîäà÷åé  âûõëîïíûõ  ãàçîâ  âíóòðü  êóçîâà,  à  çàòðàâêó
ïðîèçâåñòè, îòîãíàâ ôóðãîí ïîäàëüøå îò ëàãåðß; òàì æå, íà ïëîùàäêå, îòîáðàòü
ìîëîäûõ  òðàâîßäíûõ  äëß  áàíêåòà, ñîîáðàçóßñü ñ òðåáîâàíèßìè ëåéá-ïîâàðà --
ýòèõ çàáèòü èíúåêöèßìè ïîä ïðåäëîãîì ïðèâèâîê îò ßùóðà.
     åêîòîðàß ñóìàòîõà, ñâßçàííàß ñ ïðèåìîì  è  ðàçìåùåíèåì  çâåðüß,  ñêîðî
óëåãëàñü -- ëþäè „æóàíèíà áûëè âûìóøòðîâàíû è äåéñòâîâàëè âåñüìà îïåðàòèâíî;
ïîäîøåë è ðàñêðàñíåâøèéñß îò ðàáîòû ñòàðøèé åãåðü.
     -- ó-ñ? -- ìèëîñòèâî óëûáíóëñß åìó ïðèíö.
     --  ‘àìî÷êà  â  ñâßçè  ñ  ñàìèì  Žëåíåì,  -- áðàâî êîçûðíóë ñòàðøèé. --
‘ðàáîòàíî ÷èñòî -- íà íåé íè öàðàïèíêè.
     -- ëàãîäàðþ çà ñëóæáó. --  „æóàíèí  ñîáëàãîâîëèë  ïîõëîïàòü  åãåðß  ïî
ïëå÷ó. -- àäåþñü âèäåòü âàñ çà óæèíîì.
     --  ‘åãîäíß  íà  ñòîëå  --  äè÷ü,  ‚àøå ‚ûñî÷åñòâî? -- ëóêàâî ïîäìèãíóë
åãåðü,  ÷óâñòâóß  ìèíóòíóþ  ñêëîííîñòü  ïðèíöà  ê  ôàìèëüßðíîñòè  --  è  îáà
ðàññìåßëèñü.
     Šîãäà  æå  èñòåêëè  è óñëîâíûå äâàäöàòü ìèíóò, ïðèíö ìàõíóë ïåð÷àòêîé è
ñêîìàíäîâàë:
     -- Žãîíü!

        x x x

     Žëåíü ñëûøàë êàê â “ðî÷èùå  ãàâêíóëè  ìèíîìåòû  --  è  ñëåäîì  ðàçäàëñß
íàäðûâíûé âîé ëåòßùèõ ìèí. àçðûâû óäàðèëè ñïðàâà è ñëåâà, ãäå-òî ïîîäàëü. ‘
äàëåêèì êëåêîòîì âåðòîëåòà ñìåøàëîñü ïðîíçèòåëüíîå øèïåíèå “‘ -- èõ äûìíûå
ìîëíèè ïðîíîñèëèñü íàä êðîíàìè è îáðûâàëèñü â ãóùå ‹åñà ãðîõîòîì âçðûâîâ.
     àññòðåëßâ  êàññåòû,  âåðòîëåò îáðóøèë íà ‹åñ êðóïíîêàëèáåðíûé äîæäü èç
êðóòßùèõñß øåñòèñòâîëîê -- íî íå ïðèöåëüíî, íàîáóì, àáû â êîãî ïîïàñòü.
     Žñòàâàëîñü òîëüêî æäàòü -- áîåêîìïëåêò ó  âåðòîëåòà  íå  áåçäîííûé,  îí
îòñòðåëßåòñß  è  óëåòèò  íà  ïåðåçàðßäêó,  à  âîò  ìèíîìåòû  ñòðåëßëè õîòü è
ìåäëåííåé, íî äîëüøå --  ïîêà  îáñëóãà  íå  ñî÷òåò,  ÷òî  ïîðà  äàòü  ðîçäûõ
ñòâîëàì.
     Œèíà  óïàëà  ðßäîì,  çàêëàäûâàß óøè ãëóõîòîé -- è Žëåíü, ïîäíßâ ãîëîâó,
óâèäåë, ÷òî íàä âîðîíêîé âçäóâàåòñß áëåäíî-æåëòîå îáëàêî. ’óò îíè ñ ûñåì  è
àëåíîé  êèíóëèñü  ãàëîïîì,  áåç  îãëßäêè  ïîäàëüøå  îò  ãàçà, â íàâåòðåííóþ
ñòîðîíó.
     -- ƒàäû, ñâîëî÷è.. -- áîðìîòàëà ‹èñà, ïðî÷èñòèâ óøè ïàëüöåì,  --  õèìèþ
ïóñêàþò -- ýòî âåäü äàæå íà îõîòå íåëüçß!..
     --  €ãà,  íà  ëþäåé  íåëüçß, -- îòîçâàëñß ûñü, -- à ìû çâåðè.. ! ‚ñå,
ñëóøàéòå ìåíß!  --  ïîòðßñ  îí  õðèïó÷èé  óîêè-òîêè.  --  •èìè÷åñêàß  àòàêà!
åðåãèòåñü ãàçà! ˆ ãàñèòå âñå, ÷òî òàì çàãîðåëîñü!..
     Žïåðàòèâíûå  ãðóïïû  àðìèè  Žëåíß  îòêëèêàëèñü  îäíà çà äðóãîé, è èç èõ
äîíåñåíèé åëûé ïîíßë, ÷òî ïðèíö õî÷åò ñîçäàòü îòðàâëåííóþ çîíó â âèäå äóãè,
îòñåêàß ÷àñòè çâåðåé îòõîä ê ïåðèìåòðó;  â  óñëîâíîì  öåíòðå  êðóãà,  ÷àñòüþ
êîòîðîãî  áûëà  äóãà,  íàõîäèëñß áàçîâûé ëàãåðü. ƒàç -- êîå-êòî ñìîã îöåíèòü
åãî äåéñòâèå -- áûë íåðâíî-ïàðàëèòè÷åñêîãî  äåéñòâèß,  íî  ïîðàæàë  ÷àùå  íå
íàñìåðòü, à òîëüêî îáåçäâèæèâàë.
     „óãà ïîêà íå áûëà ñïëîøíîé -- ó ïðèíöà íå õâàòàëî ñòâîëîâ, ÷òîáû áûñòðî
åå çàìêíóòü,  íî  áåñïåðåáîéíàß ðàáîòà íàâîä÷èêîâ è çàðßæàþùèõ ßñíî íàìåêàëà
íà òî, ÷òî ðàñ÷åòû íå  óñïîêîßòñß,  ïîêà  íå  îòðåæóò  âûáðàííûé  ñåêòîð.  €
âåðòîëåò  îïßòü  ïîêàçàëñß â íåáå! ’åïåðü ñòàëà ßñíà è åãî ðàáîòà -- çàêðûòü
îãíåì ïðîõîäû â äóãå.
     -- “ íèõ íåò ãàóáèö è ñèñòåì çàëïîâîãî îãíß, -- áîðìîòàë Žëåíü, ãëßäß â
íåáî. -- Žíè íå ìîãóò íàêðûòü ‹åñ öåëèêîì. õ, êàê áû ýòó ñòðåêîçó çàñòàâèòü
çàìîë÷àòü..
     ûñü ïîìîòàë ãîëîâîé -- ïóñòîå  äåëî!  è  îäíà  ïòèöà  --  äàæå  ñàìàß
ãåðîéñêàß  --  íå êèíåòñß â âîçäóõîçàáîðíèê; âîçäóøíûé ïîòîê îò ðîòîðà ñìîåò
åå âíèç.
     -- àçâå ÷òî íà çàïðàâêå ïîäæå÷ü -- äà òàì, ïîäè, ñíàéïåðû êðóãîì..
     ‘ ñîçíàíèåì ïîëíîé  áåçíàêàçàííîñòè  âåðòîëåò  íèçêî  ïîëç  íàä  ‹åñîì,
àêêóðàòíî  ðàññûïàß î÷åðåäè è ñíàðßäû -- à ‚îë÷àòà, êîòîðûõ îáûñêàëñß îòåö è
ñòàðøèé áðàò (ïðåæäå  ÷åì  óøåë  ñ  îòðßäîì),  òàùèëè  â  ñàðàé  ïîðæàâåâøóþ
ïßòèäþéìîâóþ  òðóáó.  ’ðîå  ñ  êóâàëäàìè,  îäèí  ñ  íîæîâêîé -- ðàáîòà ó íèõ
êèïåëà, õîòß ïîä êîíåö èíñòðóìåíòû âàëèëèñü èç ðóê  îò  óñòàëîñòè.  „âóíîãóþ
ïîäïîðêó  îò êîçëîâ ïðèìîòàëè ê çàäðàííîìó ââåðõ ñòâîëó ñòàëüíîé ïðîâîëîêîé.
ˆç ôåéåðâåðî÷íûõ ðàêåò íàòðßñëè ÷óòü íå âåäðî ïîðîõà.
     -- àçîðâåò! -- ñêóëèë ìåíüøîé, ïîêà ñðåäíèé, ‚îë÷îê, ñ ßðîñòüþ  ïàëêîé
îò  øâàáðû  çàáèâàë  â  òðóáó  òðßïî÷íûé  ïûæ;  çàïûõàâøèñü  îí  îòòåð ïîò è
âûäîõíóë:
     -- ƒàéêè, áîëòû, -- âñå òàùè!
     -- øëè îòñþäà! -- ðûêíóë ‚îë÷îê íà áðàòèøåê, êîãäà è çàðßä áûë âòîëêàí
â ñòâîë, à ñàì ïîâàëèëñß íà êîëåíè è äðîæàùèìè ðóêàìè âçßë òðóáó çà  íèæíèé,
ñ ãîðåì ïîïîëàì ñïëþùåííûé êîíåö, ïîäåðãàë è, ðàññûïàâ ïîëîâèíó ñïè÷åê, ñòàë
æäàòü.
     Ží  ïðèëåòèò.  Ží  íå ìîæåò íå ïðèëåòåòü! ˆìåòü òàêóþ óáîéíóþ ìîùü è íå
ðàçíåñòè âäðåáåçãè âñå ðóêîòâîðíîå, ÷òî âèäèøü -- ýòî âûøå  ÷åëîâå÷üèõ  ñèë.
Ží ïðèëåòèò.
     ‚åðòîëåò  âîçíèê  íàä  âîë÷üèì  ëîãîâîì,  êàê  ãðîçíûé  ïðèçðàê; ñòâîëû
ïóëåìåòîâ ïðèãëßäåëèñü ê äîìó, ïîëîñíóëè ïî êðûøå, ðàçäðîáèëè îêîííûå ñòåêëà
-- âîò ñèëóýò çàâèñ íàä êîíüêîì..
     ‚îë÷îê èç  ïîñëåäíèõ  ñèë  äîâåðíóë  òðóáó  íà  íóæíûé  óãîë  è  ïðèæàë
âñïûõíóâøóþ ñïè÷êó ê ïîðîõîâîìó øíóðó.
     -- íà, ãàäèíà! -- è îòêàòèëñß, çàêðûâàß ãîëîâó ðóêàìè.
     ƒèãàíòñêèé  ñàìîïàë  æàõíóë,  âìßëñß â çåìëþ, ðàñêîëîâ ïîäïßòíèê; ñòâîë
òðåñíóë -- íî çàðßä æåëåçíîãî ëîìà âñå æå äîñòàë ëåòó÷óþ ìàøèíó --  âåðòîëåò
íàêðåíèëñß è, ïîëîùà ëîïàñòßìè, ïîêàòèëñß ïî íàêëîííîé âíèç.

        x x x

     -- Œîëîä÷àãà, -- Žëåíü êðåïêî ïîæàë îêîï÷åíóþ, â ñèíèõ ïßòíàõ ïîðîøèíîê
ëàäîíü  ‚îë÷êà;  òîò,  ñ  çàáèíòîâàííîé  ãîëîâîé è åùå íå ñîâñåì ïðèøåäøèé â
ñåáß, â îòâåò ëèøü êðèâî óëûáíóëñß. -- ˆç òåáß äîáðûé ‚îëê âûðàñòåò.
     -- „à ëàäíî, ÷å òàì.. -- õìûêíóë ‚îë÷îê.
     -- å øàòàåò? -- ïîëîæèë åìó ëàïó íà ïëå÷î ûñü. -- àøêà íå òðåùèò?
     -- å-à, -- ‚îë÷îê øèêàðíî ñïëþíóë çà ïëå÷î, âñåì âèäîì ïîêàçûâàß,  ÷òî
îí â íîðìå.
     -- ó ÷òî, ïóñòü ñ íàìè ïàöàí ïîòàñêàåòñß? -- ïîäìèãíóâ ‚îë÷êó, ñïðîñèë
ûñü ó Žëåíß.
     --  Šàê  âðà÷  ñêàæåò,  --  Žëåíü  âîïðîñèòåëüíî  ãëßíóë  íà îáðà, óæå
ñëîæèâøåãî ñàíèòàðíóþ óêëàäêó.
     -- Šîíòóçèè âðîäå áû íåò, ãîëîâà öåëà, öàðàïèíà  ïóñòß÷íàß,  --  îöåíèë
ïàöèåíòà îáåð. -- ‚åçåò îòîðâßãàì..
     -- ƒåðîé! -- ûñü ïèõíóë ‚îë÷êà êóëàêîì. -- ó, îñòàâàéñß.
     ‚îë÷îê  ÷óòü  íå  ëîïíóë  îò  ñ÷àñòüß. òî îí! Ží, à íå êòî-íèáóäü ñáèë
âåðòóøêó, îí ïðèïåð âîæàêàì ïèñòîëåòû ñòðåëêà è ïèëîòà ñ çàïàñíûìè îáîéìàìè!
†àëü íåëüçß áûëî ñíßòü ñ ðàçáèòîé  ìàøèíû  ïîäâåñíûå  ïóëåìåòû  --  ïîêà  îí
îáøàðèâàë ìåðòâßêîâ, â íåáå ïîêàçàëñß âòîðîé âèíòîëåò è ïðèøëîñü òèêàòü..

        x x x

     ðèíö  ëè÷íî  ñëåòàë  ê  ìåñòó  àâàðèè  è  óáåäèëñß,  ÷òî ïåðâàß ìàøèíà
áåçíàäåæíî èñïîð÷åíà, à ýêèïàæ åå ïîãèá. Ží  è  ìûñëè  íå  äîïóñêàë,  ÷òî  ó
çâåðåé  ìîã  îêàçàòüñß  ïåðåíîñíîé  ‡Š  èëè  èíîå  ñðåäñòâî  äëß  ïîðàæåíèß
âîçäóøíûõ öåëåé --  ñêîðåå  ìîæíî  áûëî  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  ïèëîò  ñîâåðøèë
ðîêîâóþ  îïëîøíîñòü,  çàäåâ ðîòîðîì çà äåðåâî íà ïðåäåëüíî íèçêîé âûñîòå. î
óæå  áåãëûé  îñìîòð  ïîñòðàäàâøåé  ìàøèíû  îòìåë   äîãàäêè   îá   îøèáêå   â
ïèëîòèðîâàíèè  --  íà  òåëàõ  ïèëîòà è ñòðåëêà ßñíî áûëè âèäíû ìíîæåñòâåííûå
ïîâðåæäåíèß òèïà îñêîëî÷íûõ, êàáèíà âî ìíîãèõ ìåñòàõ ïðîáèòà, ëè÷íîå  îðóæèå
ýêèïàæà èñ÷åçëî. åç òðóäà íàøëàñü è ñàìîäåëüíàß ïóøêà âîë÷àò.
     îêà   òåëà  ãðóçèëè  â  ïðèíöåâ  âåðòîëåò,  „æóàíèí  ñ  òåëîõðàíèòåëåì
îñìîòðåëè äîì; ïðèíö âçßë ëèøü ôîòîàëüáîì âîë÷üåé ñåìüè, à áîäèãàðä  íàñêîðî
çàìèíèðîâàë  æèëèùå.  ðèøëîñü,  ñêðåïß  ñåðäöå, ðàññòðåëßòü ñáèòûé âåðòîëåò
“‘àìè, ÷òî áû ïóëåìåòû íå äîñòàëèñü çâåðüþ.
     ‚åðíóâøèñü íà áàçó, „æóàíèí ïðèêàçàë ðàçìíîæèòü  ôîòîãðàôèè  è  ðàçäàòü
åãåðßì-êîìàíäèðàì ñ ïîìåòêîé "‹þòûå ‚îëêè. “íè÷òîæàòü â ïåðâóþ î÷åðåäü" -- è
óêàçàíèåì  ïðåìèàëüíûõ  ñóìì çà ãîëîâû. Žäíî ôîòî áûëî ïåðåäàíî ðåïîðòåðó --
äëß ãîòîâèâøåéñß ê çàâòðàøíåìó âûïóñêó ñòàòüè "‡âåðè óáèâàþò ëþäåé".
     ƒðóïïû çàãîíùèêîâ ñ ñîáàêàìè âûøëè íà ïîçèöèè è ïðèãîòîâèëèñü ê  îáëàâå
--  ïðî÷åñàòü  îòðåçàííûé  ñåêòîð  ëó÷øå âñåãî çàñâåòëî, íî ñïåðâà ñëåäîâàëî
äàòü Žëåíþ ïîíßòü, íàñêîëüêî áåññìûñëåííî äàëüíåéøåå ñîïðîòèâëåíèå -- è  ÷åì
îíî ÷åðåâàòî ëè÷íî äëß Žëåíß.
     --  Ÿ  îáðàùàþñü  ê  âàì,  æèòåëè ‹åñà, -- ñ ÷óâñòâîì íà÷àë ïðèíö, -- ß
ñêîðáëþ âìåñòå ñ âàìè  î  æåðòâàõ  è  ïðèçûâàþ  âàñ  --  îäóìàéòåñü!  Š  âàì
îáðàùàþòñß âàøè ñîáðàòüß, íàõîäßùèåñß ñåé÷àñ â ìîåì ëàãåðå. Žíè æèâû çäîðîâû
è  ñûòû, î íèõ çàáîòßòñß. îêà íå ïîçäíî -- îäóìàéòåñü! Ÿ âåðþ â âàø çäðàâûé
ñìûñë è áëàãîðàçóìèå.. ‚û  ñòàëè  çàëîæíèêàìè  áåçðàññóäñòâà  åëîãî  Žëåíß.
‘ïëîòèòåñü  -- è çàñòàâüòå åãî îòêàçàòüñß îò áåçóìíûõ ðåøåíèé! ‚àøà æèçíü --
â âàøèõ ëàïàõ!
     -- åëûé Žëåíü! -- ïðîäîëæèë îí ïîñëå ïàóçû. -- Ÿ îáðàùàþñü ê òåáå..  è
íå  òîëüêî ß -- ãîëîñà âñåõ æåðòâ âçûâàþò -- âûõîäè íà îïóøêó! ˆëè òåáå ìàëî
êðîâè? Žñâîáîäè ‹åñ -- è ß îáåùàþ òåáå ÷åñòíóþ îõîòó îäèí íà îäèí. Ÿ,  ïðèíö
ëþäåé,  è  òû,  ïðèíö  çâåðåé,  ñîéäåìñß  â  ïîåäèíêå  --  è  ïóñòü  ïîáåäèò
ñèëüíåéøèé. ‡àëîãîì áóäåò ‹àíü -- êàê òîëüêî òû âûéäåøü èç ‹åñà ß ïîçâîëþ åé
óéòè..
     Šðàñíîðå÷èß ïðèíöó áûëî íå çàíèìàòü  --  îí  ýòî  ñïåöèàëüíî  èçó÷àë  â
óíèâåðñèòåòå.
     --  îêàæèòå ‹àíü, -- ìßãêî ñêàçàë îí, îòêëþ÷èâ íà ñåêóíäó ìèêðîôîí. --
‘íàéïåðàì -- íå ñòðåëßòü, ïóñòü ïòèöû åå óçíàþò.
     ‚ûêàòèëè êëåòêó â ÷åõëå, ïîáëèæå ê ðó÷üþ, ñíßëè áðåçåíò è ïàëêîé ñêâîçü
ïðóòüß çàñòàâèëè ‹àíü ïîäíßòüñß íà íîãè.

        x x x

     Žò ýòîé íîâîñòè Žëåíþ çàõîòåëîñü ãðûçòü  êîðó  íà  äåðåâå  --  íî  äàæå
îòîéòè  è  ïîáûòü  â  îäèíî÷åñòâå îí íå ìîã; ê íåìó ïðèáåãàëè ñ äîíåñåíèßìè,
÷òî-òî ãîâîðèëè, ïåðå÷èñëßëè æåðòâû -- îí  îòâå÷àë,  êèâàë,  ïðèêàçûàâë,  íî
ñëîâíî  âî  ñíå -- è ýòî áûë íåîòâßçíûé, ñòðàøíûé ñîí ïðî ‹àíü. Œûñëè ãäå-òî
âíóòðè áåæàëè ïî êðóãó, âîçâðàùàßñü ê îäíîìó è òîìó æå, ê íåé.
     ûñü ñóìåë îòòåñíèòü îò íåãî ïóáëèêó, çàêðûë Žëåíß ñïèíîé  è  ñàì  ñòàë
ðàñïîðßæàòüñß -- ïîêà íå ðàçîãíàë ïîñëåäíèõ.
     --  Ÿ  áû ïðèíöó íå ïîâåðèë, -- áðîñèë îí ìðà÷íî, êîãäà ê íèì ïåðåñòàëè
ñîâàòüñß. -- è íà ãðîø áû íå ïîâåðèë. €?
     -- €ãà, -- ñêâîçü çóáû îòâåòèë Žëåíü íå îáîðà÷èâàßñü.
     --  ˆ  ïîäàðèë-òî  âñåãî  ÷àñ,  --  çëî  äåðíóëñß  ûñü.  --   à   ÷òî
ðàññ÷èòûâàåò? íå ïîéìó..
     --  à  íåðâàõ  ñûãðàòü  õî÷åò,  --  ãîëîñ Žëåíß áûë ãëóõ. -- —åðåç ÷àñ
àòàêóþò çàãîíùèêè, áóäóò îòäàâëèâàòü ê ãàçîâîé ïîëîñå.  ‘îáàê  ñïóñòßò..  î
ñïåðâà îí íàì åùå ÷òî-íèáóäü ñêàæåò óìíîå, äëß äóðàêîâ. Œîæåò êòî è êëþíåò.
     -- î óæ òû òî íå..
     -- Ÿ-òî íå. ˆ âñå, äàâàé çàìíåì.
     ˆç  òåõ íåìíîãèõ, ÷òî îñòàëèñü ñåé÷àñ ïðè Žëåíå, íå äîñòàâàë åãî òîëüêî
ðàäèîëþáèòåëü „ßòåë  --  ïòèöû  ðàñòßíóëè  íà  äåðåâüßõ  åãî  àíòåííó  è  îí
ñãîðáèëñß íàä ìàëîìîùíûì ïåðåäàò÷èêîì, òîëêàß â ýôèð ñî÷èíåíèß àëåíîé ‹èñû.
     --  ‚ñåì,  âñåì,  âñåì!  Œû  îáðàùàåìñß  ê  îáùåñòâó  çàùèòû æèâîòíûõ è
îðãàíèçàöèè "ƒðèíïèñ"! ðèíö „æóàíèí îõîòèòñß íà  áåçîðóæíûõ  æèòåëåé  ‹åñà,
ïðèìåíßß  àâèàöèþ è õèìè÷åñêîå îðóæèå. ‚ ëåñó ïîæàðû, ãèáíóò íàøè äåòåíûøè è
áåðåìåííûå  ñàìêè.  Œû  îòðåçàíû  áëîêàäîé,  ó  íàñ  ìàëî  ïðîäîâîëüñòâèß  è
ìåäèêàìåíòîâ.  Šòî  ìîæåò  ïîìî÷ü  íàì  --  ïîìîãèòå! îæàëóéñòà, çàïèøèòå è
ïåðåäàéòå òåêñò íàøåãî îáðàùåíèß â ãàçåòû è íà òåëåâèäåíèå..
     îêà Žëåíü -- ÷òîá óì è ðóêè áûëè çàíßòû  --  èçó÷àë  îäèí  èç  íàñêîðî
ñðàáîòàííûõ …íîòàìè àëßïîâàòûõ àðáàëåòîâ, âîêðóã âåðòåëñß ‚îë÷îê, èçìó÷åííûé
ìðà÷íîé  çàìêíóòîñòüþ  âîæàêà  --  îí  åäâà íå ñêóëèë, ÷òîáû ïðèâëå÷ü ê ñåáå
âíèìàíèå, íî äîáèëñß ëèøü òîãî, ÷òî åãî ñöàïàë çà âîðîò ûñü.
     -- ò-òî ÷òî ó òåáß?
     -- ‚î! -- ðàäîñòíî ñóíóë åìó â ðóêó ‚îë÷îê áóòûëêó ñ ôèòèëåì â ãîðëûøêå
è ìßòóþ êîíñåðâíóþ áàíêó, òîæå ñ êàêèì-òî æåâàííûì  øíóðêîì,  çàìàçàííóþ  ïî
ðàçðåçó ïëàñòèëèíîì. -- òî âîò -- çàæèãàëêà, à ýòî -- äûìîâóõà! -- ãîëîñ îí
íàðî÷íî ïîâûñèë, ÷òîáû Žëåíü óñëûõàë.
     --  -äà?  --  ñ ñîìíåíèåì âçßë áóòûëêó ûñü. -- € ñðàáîòàåò? òó ôèãíþ
åùå ïðîâåðèòü íàäî..
     -- ðîâåðåíî, áóäü ñïîê, -- ãîðß÷î óáåæäàë ‚îë÷îê òîíîì ñïåöà,  â  ÷üåé
êîìïåòåíöèè óñîìíèëñß äèëåòàíò.
     --  ˆøü  òû,  áëèí,  ïîäæèãàòåëü!..  åëûé,  ãëßíü, ÷åì ó íàñ õóëèãàíüå
ðàçâëåêàåòñß.
     -- € äàâíî òû ñàì-òî ñ ýòèì çàâßçàë? -- çûðêíóë  Žëåíü  èñïîäëîáüß.  --
‚îë÷îê, ïîäè ñþäà.. —àñòî òâîè øóòèõè îòêàçûâàþò?
     -- íó.. -- çàìßëñß ïàðíèøêà, -- íå òàê ÷òîáû.. Œîæåò, èç äåñßòè îäíà.
     --  ’àê, -- êèâíóë Žëåíü è ïîâåðíóëñß ê ûñþ. -- Šòî ó íàñ èç ìîëîäíßêà
ëîâêèé íà ìîòîöèêëå ãîíßòü?
     -- Ÿ!! -- òßâêíóë ‚îë÷îê.
     -- –ûö, òåáß ß çíàþ, -- îòìàõíóëñß Žëåíü.
     -- Ÿ, íàïðèìåð, -- ñ ïîäîçðåíèåì ñîùóðèëñß ûñü.  --  ’û  ÷åãî  óäóìàë,
åëûé?
     --  ’àê,  ÷åïóõîâèíó  îäíó  --  ïåðåõâàòèòü  ó ïðèíöà èíèöèàòèâó. óæíî
òðè-÷åòûðå èñïðàâíûõ ìàøèíû è âîäèëû, ó êîòîðûõ ìóõè â  ðóêàõ  íå  ïëîäßòñß.
’îëüêî æèâî.

        x x x

     ‡âåðè  âûøëè  íà  ïîçèöèþ  òèõî -- äàæå ìîòîöèêëû âðó÷íóþ êàòèëè. Žëåíü
øåïîòîì ðàçúßñíèë ïîðßäîê äåéñòâèé è ðàññòàâèë áîéöîâ ïî ìåñòàì.
     “ ïðèíöà â ëàãåðå âñå øëî ñâîèì ÷åðåäîì -- óâåðåííàß äåëîâàß ñóåòà.  „î
÷àñîâîãî ñðîêà îñòàâàëîñü ìèíóò ñåìü.
     Žëåíß „æóàíèí íå æäàë -- ãëóïî æäàòü åãî, åñëè íàñ÷åò ‹àíè íå âûñêàçàíî
íèêàêèõ  óãðîç.  î  ðàçáðîä  è  øàòàíèå â ëåñó óæå íåñîìíåííî íà÷àëèñü -- â
ëþáîì ñëó÷àå ïîñëåäíèé ñåàíñ âåùàíèß äàðîì íå ïðîïàë. „àæå åñëè Žëåíü  ðàíåí
èëè óáèò -- íàéäóòñß òå, ÷òî âûòîëêíóò åãî íà îïóøêó â íàäåæäå ãîëîâîé Žëåíß
êóïèòü ñåáå æèçíü è ñâîáîäó.
     îêà  æå  ïðèíö ïðèíèìàë äîíåñåíèß. ‚îåííûé õèìèê íàïîìíèë åìó, ÷òî ãàç
ïîñòåïåííî èíàêòèâèðóåòñß è ðàçìûâàåòñß  òîêîì  âîçäóõà,  òåðßß  íåîáõîäèìóþ
êîíöåíòðàöèþ;  ñåé÷àñ  Ž‚  óæå  íàïîëîâèíó  íåàêòèâíî,  à ñ âå÷åðíèì õîëîäîì
îñßäåò íà ãðóíò -- è  î  íåì  ìîæíî  çàáûòü.  ‘âßçèñò  ñîîáùèë  î  ïåðåõâàòå
ðàäèîïåðåäà÷è  èç ‹åñà -- çâåðè ïûòàþòñß äîêðè÷àòüñß äî áîðöîâ çà ïðàâà ìßñà
è øêóð. ‡àïåëåíãîâàòü èëè ãëóøèòü? ƒëóøèòü -- âåëåë „æóàíèí, à  äëß  ñðåäñòâ
ìàññîâîé  èíôîðìàöèè  ñìîíòèðîâàòü  âèäåîìàòåðèàë îá óêóøåííûõ ƒàäþêàìè è îá
ýêèïàæå ïàòðóëüíîãî âåðòîëåòà.
     ’ðåòüå äîíåñåíèå ïðèíåñ çàïûõàâøèéñß ëîâ÷èé:
     -- Žëåíü! ‚àøå ‚ûñî÷åñòâî -- Žëåíü!..
     -- ƒäå?! -- ïîäíßëñß ïðèíö ñ ðàñêëàäíîãî ïîõîäíîãî ñòóëà.
     -- à îïóøêå!
     ƒóáû ïðèíöà ðàñòßíóëèñü â óëûáêå -- íàêîíåö-òî!.. Ží  áûñòðî  âûøåë  èç
ïàëàòêè, íåòåðïåëèâûì æåñòîì ïîòðåáîâàë áèíîêëü.
     èêàêèõ  ñîìíåíèé  -- ýòî ñàì Žëåíü! ‚åëèêîëåïíûé ñàìåö ðåäêîãî îêðàñà,
èñêëþ÷èòåëüíàß ïî êðàñîòå è ñòàòè ìîëîäàß îñîáü. ðèíö äàæå ãóáó çàêóñèë  --
òàê âîëíèòåëüíî áûëî ïðåäâêóøåíèå îõîòû.
     --  óñòü ïîäîéäåò áëèæå, -- âïîëãîëîñà ñêàçàë îí åãåðþ ñ ìåãàôîíîì, --
ê ðó÷üþ.
     -- ‹ˆ†…! -- êàøëßíóë ðóïîð. -- Š “—œž!
     Žëåíü ñäåëàë íåñêîëüêî  øàãîâ  âïåðåä  --  îäèíîêèé,  íåçàùèùåííûé,  íî
ãîðäûé -- èøü, êàê ãîëîâó äåðæèò!..
     -- Ÿ çäåñü! -- êðèêíóë îí. -- ðèíö, îòïóñòè ‹àíü!..
     …ãåðü  âîïðîñèòåëüíî ãëßíóë íà ïðèíöà, òîò åäâà ïîêà÷àë ãîëîâîé -- íåò,
íè â êîåì ñëó÷àå.
     -- …™… ‹ˆ†…!
     -- àðíè ñ ïíåâìàòèêîé è ãðàíàòàìè ãîòîâû?
     -- „à, ‚àøå-ñòâî!
     -- óñòü âûäâèãàþòñß íà îãíåâîé ðóáåæ. …ñëè øïðèö-ïóëè ïðîéäóò ìèìî  --
çàëï ãðàíàòàìè, ñåòè è ãàç îäíîâðåìåííî. Ží íå äîëæåí óéòè.
     Š  ðó÷üþ  íå ñïåøà âûøëè ÷åòâåðî ëîâ÷èõ -- äâîå ñ ðóæüßìè, ñíàðßæåííûìè
ñíîòâîðíûìè çàðßäàìè, äâîå ñ áàðàáàííûìè ðó÷íûìè ãðàíàòîìåòàìè.
     -- ƒäå ‹àíü?! -- ãðîìêî ñïðîñèë Žëåíü.
     -- åðåõîäè ðó÷åé, -- ñêàçàë êòî-òî èç ëîâ÷èõ, -- çäåñü è ïîòîëêóåì.
     ˆ äâîå ñ ïíåâìàòèêîé âçßëè Žëåíß íà ïðèöåë.
     ’óò ñïðàâà, â ïîëóñîòíå  ìåòðîâ,  ñ  îïóøêè  íà  îòêðûòîå  ïðîñòðàíñòâî
âûëåòåëè  íåñêîëüêî  òåìíûõ  ïðåäìåòîâ  ñ  òîíêèìè  õâîñòèêàìè äûìà -- ãëóõî
ïîëûõíóë îãîíü è âçìåòíóëèñü äûìîâûå  ñòîëáû;  ëèøü  íà  ìãíîâåíèå  âíèìàíèå
ñòðåëêîâ  áûëî îòâëå÷åíî îò íåïîäâèæíîãî Žëåíß, íî ïîêà âçãëßäû ìåòàëèñü, çà
ëèñòâîé  çàùåëêàëè  àðáàëåòû  è  êîðîòêèå  òîëñòûå  ñòðåëû  ïîëåòåëè  â  òåõ
÷åòâåðûõ;  áîäðî âçðåâåëè ìîòîöèêëû, âûðûâàßñü èç ïðèêðûòèß -- Žëåíü ïðûãíóë
â ñåäëî çà ñïèíîé  ïðèòîðìîçèâøåãî  ‚îë÷êà,  âûõâàòûâàß  ñçàäè  èç-çà  ïîßñà
ïèñòîëåò  --  è  ïîñëåäíèé  íåïîðàæåííûé  ñòðåëîê  ó  ðó÷üß  âûðîíèë ðóæüå è
ïîâàëèëñß â òðàâó.
     -- Š îðóæèþ! -- çàâîïèë ïðèíö. -- Žãîíü!! ‡àãîíùèêè -- âïåðåä!!  ñîáàê!
ñïóñêàéòå ñîáàê!!
     ‘òàß  ìîòîöèêëîâ  óøëà  çà äûìîâóþ çàâåñó ïðåæäå, ÷åì ñî ñòîðîíû ëàãåðß
çàõëîïàëè íåäðóæíûå âûñòðåëû -- è òîò÷àñ ñâåðíóëà â ‹åñ -- à ñ  äâóõ  ñòîðîí
íà  øóì  ñòû÷êè  óæå  ñïåøèëè êîííûå çàãîíùèêè, è âïåðåäè íèõ ñ ëàåì íåñëèñü
ïñû.
     -- Žòðåæüòå èõ!! -- áåñíîâàëñß ïðèíö, â ßðîñòè òîï÷à  áðîøåííûé  íàçåìü
áèíîêëü.
     Žõîòà!  ‚îò  îíà  --  îõîòà!  à÷àëîñü!..  ƒèêàß  è óëþëþêàß, çàãîíùèêè
ãîðß÷èëè êîíåé -- ‹åñ -- íå ãîíî÷íûé òðåê, êîëåñà è  êîïûòà  çäåñü  íàðàâíå!
îíè âðåçàëèñü â ‹åñ, ïðèãèáàßñü îò âåòâåé..
     ..  è òóò æå íàïîðîëèñü íà îòðßäû ’óðà, åãî çßòß Šîðíóòî è ‚îëêîâ. •îòß
çàãîíùèêè áûëè âîîðóæåíû è èõ ïîääåðæèâàëè ïñû -- â çàðîñëßõ èì ïðèøëîñü  íå
ñëàùå, ÷åì òîðåàäîðó, êîòîðîãî êàòàåò ðîãàìè ïî àðåíå ÷åðíûé êàìàðãñêèé áûê.
‹åñîðóáíûå òîïîðû íà äëèííûõ òîïîðèùàõ çàìàõàëè, ðàçâàëèâàß ëåçâèßìè ñîáà÷üè
ãîëîâû,  òîðöû  æåðäåé âûøèáàëè âñàäíèêîâ èç ñåäåë -- è àòàêè ïðî÷íî óâßçëà,
ïîçâîëßß Žëåíþ óéòè, à òóò è áûñòðîíîãèå àðáàëåò÷èêè óäàðèëè ëþäßì â ñïèíó.
     ðåäñìåðòíûé âèçã ïñîâ, èñïóãàííîå ðæàíèå êîíåé, êðèêè è  áåñïîðßäî÷íàß
ïàëüáà  óáåäèòåëüíî  äîêàçàëè ïðèíöó, ÷òî íà ýòîò ðàç îí îáëàæàëñß. îêà åãî
ëþäè ïîíßëè, ÷òî íàäî äåëàòü, ïîêà ôîðñèðîâàëè ðó÷åé -- óöåëåâøèå  çàãîíùèêè
óæå  îòñòóïèëè  --  êòî  âåðõîì,  êòî  áåãîì  -- îòñòðåëèâàßñü è ìíîãîýòàæíî
ìàòåðßñü; áîëåå àçàðòíûå ïñû â ñàìîçàáâåíèè åùå ãðûçëèñü â ‹åñó ñ ’óðàìè, íî
ëåçâèß è îáóõè îáðûâàëè îäèí ëàé çà äðóãèì. ‡àëèâèñòûé ñâèñò  --  è  ’óðû  ñ
‚îëêàìè  âîëíîé  ïîøëè  îò  ñõâàòêè, óíîñß ñâîèõ ðàíåíûõ è òðîôåéíîå îðóæèå,
äîáèâàß íà õîäó æèâûõ åùå ïñîâ. Œàëî ÷òî  èçìåíèë  è  ãðàä  îñêîëî÷íûõ  ìèí,
êîãäà  ðàñ÷åòû ïîñïåøíî ïåðåâåëè ïðèöåë è óäàðèëè ïî áëèæíåìó ‹åñó -- ëåñíàß
ñèëà, ìèíóòó íàçàä ñæàòàß â êóëàê, óæå ðàññåßëàñü ïûëüþ.
     ‘îâëàäàâ ñ íåóäåðæèìûì æåëàíèåì óáèòü êîãî-íèáóäü ïðßìî ñåé÷àñ, „æóàíèí
áûñòðî ðàñïîðßäèëñß -- âûçâàòü äâà ñàíèòàðíûõ âåðòîëåòà, çàïðîñèòü åùå  ïàðó
ìàøèí  îãíåâîé  ïîääåðæêè  è... íåò, ïîæàëóé êîðîëü-îòåö íå ñî÷òåò âîçìîæíûì
îòïðàâèòü  ñþäà  óñòàíîâêè  çàëïîâîãî  îãíß  --  îí  ñòîðîííèê  õèðóðãè÷åñêè
òî÷íîãî,  öèâèëèçîâàííîãî  íàñèëèß,  áåñêðîâíûõ  ìåòîäîâ  --  íî  åñëè òàêîé
áåñïðåäåë ïðîäëèòñß åùå ñóòêè -- òîãäà àðãóìåíòû ñûíà ìîãóò  ïîêàçàòüñß  åìó
äîñòàòî÷íî âåñîìûìè.
     ‚ãëßäûâàßñü  ñóçèâøèìèñß  ãëàçàìè â ñòåíó ‹åñà, „æóàíèí ñòðàñòíî ìå÷òàë
óâèäåòü ýòó çåëåíóþ ìåøàíèíó ñâåðõó, ñèäß â êàáèíå øòóðìîâèêà...
     î óæèí âñå-òàêè ñîñòîèòñß! ïóñòü íå áàíêåò, à òðèçíà  --  íî  îõîòíèêè
äîëæíû ïîëó÷èòü ìîðàëüíîå óäîâëåòâîðåíèå, âèäß âðàãà ïîâåðæåííûì íà òàðåëêó.
     åðåä îáåäîì ïðèíö äàë ýêñêëþçèâíîå èíòåðâüþ äëß ïðîãðàììû òåëåíîâîñòåé
êàíàëà ’‚-2:
     --  åñïðîâîöèðîâàííîå,  âàðâàðñêîå íàïàäåíèå íà îõîòíèêîâ, ñîâåðøåííîå
ñî  çâåðèíîé  æåñòîêîñòüþ,  âûíóæäàåò  ìåíß  ê   îòâåòíûì   ìåðàì.   ‘íà÷àëà
äèâåðñèßìè, à çàòåì ñâîåé êðîâàâîé âûëàçêîé æèâîòíûå ëèøíèé ðàç äîêàçàëè íàì
âñåì, ñêîëü âåëèêà ïðîïàñòü ìåæäó íàäåëåííûì ðàçóìîì ÷åëîâåêîì è ðóêîâîäèìûì
èíñòèíêòîì  çâåðåì.  ‡âàíèß  íàøèõ  ìåíüøèõ  áðàòüåâ  äîñòîéíû òîëüêî ðó÷íûå
îäîìàøíåííûå æèâîòíûå -- à ïðåñëîâóòàß ñâîáîäà  äèêîãî  çâåðß  åñòü  íå  ÷òî
èíîå,  êàê  ñâîáîäà  ñî  âñåé êðîâîæàäíîñòüþ ïîñßãàòü íà æèçíü è äîñòîèíñòâî
÷åëîâåêà. òîìó äîëæåí áûòü ïîëîæåí ïðåäåë. àì íàäî  ñäåëàòü  ýòîò  òðóäíûé
âûáîð  -- èíà÷å ðàññóæäåíèß íåêîòîðûõ áåçîòâåòñòâåííûõ êðàñíîáàåâ ïðèâåäóò ê
òîìó, ÷òî ‹åñ ïðèäåò íà óëèöû íàøèõ ãîðîäîâ.
     ‡àòåì, êîãäà òåëåâèçèîíùèêè óâåçëè êàññåòó ñ çàïèñüþ  íà  ñòóäèþ,  áûëè
ïðåäïðèíßòû  òå ñàìûå ìåðû -- îòðßäó, ÷òî ïåðåãîðîäèë òåêóùóþ ÷åðåç ‹åñ ðåêó
ïðîòèâîàêóëüåé ñåòêîé, áûëî ïðèêàçàíî èçãîòîâèòüñß ê ñïóñêó â  ðåêó  æèäêîãî
öèàíèäà,  à  ê  âåðòîëåòíîé  ïëîùàäêå  ïîäòàùèëè  êîíòåéíåðû  ñ îòðàâëåííûìè
ïðèìàíêàìè -- òàì áûëè ìßñíûå êîíñåðâû ñî ñòðèõ