понЯла ЊариЯ.
     - †ивотное, - бесстрастно ответил начальник.
     -   „а   как  так   можно?  ќто  же  редчайшее  животное...  “никальный
эксперимент...  „ар  правительства...  Ќу  мы  же  люди... ‚ы что,  газет не
читаете? - нашла ЊариЯ последний аргумент.
     -  Ќам  это  без  надобности. џ ведомственные  инструкции читаю. ќй ты,
малый,  -  крикнул  он очередному водителю кара,  проезжавшему неподалеку, -
доставь  клетку  в карантинный блок. Ђ вам, девушка, скажу, что  ваших бумаг
длЯ менЯ недостаточно. „олжны быть  накладные, справки от ветеринарных служб
страны-отправителЯ, документы с точным указанием получателЯ, особенно,  если
это дар!
     ‚се документы ЊариЯ нашла, не сразу, не просто, не быстро. Ћни валЯлись
на стойке в специальном помещении,  где  проходили таможенный и  пограничный
контроль  члены  экипажа.  ЊариЯ долго  пыталась  разобратьсЯ  в бумагах, но
казалось, что он написан  на  каком-то  незнакомом Языке, буквы похожи, даже
некоторые  слова   узнаваемы,  но   очень  простые,  которые  не  прибавлЯли
пониманиЯ. „евушки в ладной  обтЯгивающей  форме только махали  руками:  "„а
точно твои бумажки.  Ђ если и  не твои - все равно забирай,  нам тут  лишнЯЯ
макулатура не нужна. ‚се одно - выбросим!" - и дружно смеЯлись.
     ЊариЯ принЯлась искать карантинную службу, но тут неожиданно на нее сам
накатилсЯ уже знакомый начальник.
     - “ф, хорошо, что поймал, - сказал он, тЯжело отдуваЯсь, - забирай!
     - Љого? - не понЯла сразу ЊариЯ.
     - „а сучку свою долбаную! ’о ли течка у нее, то ли дух идет какой-то не
тот, не знаю, но все собаки взбесились.
     - Ћй, спасибо. Ђ Я ведь и документы все достала, - радостно засуетилась
ЊариЯ.
     - „окументы, это, конечно, хорошо. Ќо не в этом  главное! Њы же - люди!
‘ейчас  все доставим,  в лучшем виде.  €  погрузим. ’ы посигналь  своему-то.
Ќадеюсь, претензий нет.
     - Ќу что вы, так мне помогли, так выручили!
     -  ’ы не представлЯешь,  какие у менЯ там есть собаки! Љаких хозЯев!  -
доверительно шепнул напоследок Ќачальник

        x x x

     ‡оопарк давно затих в мЯгком свете дежурных фонарей. ‹ишь  на служебной
территории,  иллюминированной  до рези в глазах по  случаю прибытиЯ  высокой
гостьи,  нервно  переругивались  сотрудники  во  главе  с  самим „иректором,
расслабленно  курили  на  лавочке рабочие,  иногда  отлучаЯсь в  бытовку, да
металсЯ по  клетке ‚олк,  возбужденный до забвениЯ  природы  новым  местом и
необычностью происходЯщего.
     ’Яжело спустившись со ступеньки ”ордика ЊариЯ пошла первым делом назад,
к  платформе,   посмотреть,  как   там  ‚олчица.  ‚   дороге  она  постоЯнно
вглЯдывалась в  заднее оконце кабины, но сумерки  быстро поглотили ‚олчицу и
лишь один раз ей удалось -"Ќу,  девка, ты  даешь,  как банный  лист,  прости
ѓосподи" - упросить водителЯ остановитьсЯ.
     - ЊариЯ, тебЯ за смертью  хорошо посылать! - на бегу визжал „иректор. -
’ы что,  позвонить не могла? €ли может в вашей деревне  вместо этого палками
по елкам стучат, так постучала бы, авось услышали бы.
     - Ќе  до  того  там было, а здесь -  не до вас, - огрызнулась  в  ответ
ЊариЯ,  забыв на времЯ свою обычную незлобивость  и  чинопочитание, а  может
подхватив в аэропорту вирус хамства.  - ‘ ‚олчицей все  вроде бы более-менее
нормально, особенно  с  учетом  перелета, вот  только  течка  похоже  у  нее
началась.
     - „а вечно вы момент подгадаете... - начал было „иректор, но  осексЯ. -
‹адно, подгонЯйте погрузчик, пора это дело заканчивать.
     - ‚се бы вам технику гонЯть  почем зрЯ, тем более  неисправную, - веско
вклинилсЯ в разговор …горыч,  старший из рабочих, - спокойно, спокойно, - он
сделал несколько пассов поднЯтой верх ладонью в сторону „иректора, - не надо
плащик на груди рвать, не спецуха.
     …горыч отдал распорЯжениЯ, которые все почтительно выслушали, и вот уже
”ордик ловко развернулсЯ и застыл платформой назад  точно  напротив входа  в
новый  вольер ‚олка, метрах в восьми, рабочие помоложе  принесли две толстые
длинные доски, подсунули  их под  клетку с ‚олчицей, навалились на свободные
концы и с криком: "Џоберегись!" - прихватили  скатившуюсЯ вниз клетку и даже
проволокли ее по инерции дальше, пока она не встала ровно на земле.
     - ‚ самый аккурат, - удовлетворенно  хмыкнул …горыч, - ну, ЊариЯ, давай
ключ,  мы щас  прынцессу  к прынцу живо доставим,  им щас времЯ терЯть никак
нельзЯ, -  и присутствующие - кто улыбнулсЯ, кто тихо прыснул в  кулачок,  а
кто и заржал.
     - Љакой  ключ? Ќе было  там никакого ключа, только  документы,  - ЊариЯ
растерЯнно рылась в сумочке.
     - Ќу не  одно, так другое, - всплеснул руками „иректор, - теперь только
осталось, чтобы это оказалась не волчица.
     - Љонечно,  завтра на свежую голову, да при дневном свете мы посмотрим,
но  так, на первый взглЯд, похоже на то,  что... -  привычно затЯнул зам  по
науке.
     - Ќа что! - истерически взвизгнул „иректор. - „авайте, добивайте!
     - ... представленный экземплЯр относитсЯ к семейству  Canidae, то  есть
семейству ‘обак,  („иректор рухнул на подножку ”ордика), роду Canis  -  роду
‘обаки („иректор тихо застонал и начал раскачиватьсЯ из  сторону в  сторону,
обхватив  голову  руками), виду  Canis  lupus, что,  не  сомневаюсь, понЯтно
каждому присутствующему.
     -  €звините,  пожалуйста,  -  после  некоторой   паузы  раздалсЯ  голос
смирившегосЯ со всем „иректора, - Я не понЯл.
     - „а че тут не понЯть-то, племЯ и род сучьи, а вид волчий, - неожиданно
встрЯл …горыч.
     - —то  ж, с поправкой на некоторую вульгаризацию,  Я могу согласитьсЯ с
данной сентенцией, - сказал зам по науке.
     ‹юди окружили клетку, обсуждаЯ, как безопаснее вскрыть ее. ‹ишь  …горыч
не принимал участиЯ в дискуссии, внимательно рассматриваЯ замок.
     - Ќадо что-то делать! - сказал „иректор, быстро возвращаЯсь в привычный
образ. - Ѓудем резать!
     - Ћтветработники, че  хирурги,  чуть  че - сразу резать, -  пробормотал
…горыч, - ќту механизму Я хорошо знаю, - продолжал он, показываЯ на замок, -
они на контейнерах  стоЯли, када нам помощь из-за бугра слали. ’око  там еще
пломбочки понавешаны были, шоб ежели че, ну там вскроют али  еще как,  сразу
видать было. Њы как енти  пломбочки увидали, чуть не ус..., прощеньЯ просим,
чуть усы себе не пообрывали!
     -  ’ы это  о чем, …горыч?  -  прозвучал  во внезапно наступившей тишине
шепот „иректора.
     -  …т Я так, историю  одну вспомЯнул,  друган рассказывал, - вывернулсЯ
…горыч и стал  копатьсЯ в  необъЯтных  карманах спецформы, извлекаЯ какие-то
проволочки, гвозди, универсальную отвертку  и пассатижи. Ќо затем, мастерЯ и
подбираЯ отмычки, забылсЯ и опЯть привычно забормотал. - •ороший друган был,
вот токо много  знал, от тово и помер.  ЋпЯть чей-то  зарапортовалсЯ!  Њного
зашибал,  от  тово и помер. Џечень! ’ак в  травме, в ринимации и помер. Ђ уж
как охранЯли! ’око  медсестрой и проникли. ’оже аккуратный паренек был. „аже
жалко!
     - —то, тоже умер? - спросил обалдевший „иректор.
     - ќто уж как положено,  - веско ответил …горыч и,  щелкнув замком, чуть
приоткрыл дверь клетки.

        x x x

     ”ордик с ‚олчицей  еще только въезжал на служебную территорию, а ‚олк с
первым дуновением ветра, просквозившим открытые ворота  и уткнувшимсЯ в  его
вольер,  учуЯл,  кто   прибыл,  понЯл  причину  непривычной  суеты  и  сразу
успокоилсЯ. Ћн принЯл свою обычную позу, разлегсЯ посреди вольера, подобрав,
чуть наискось, задние лапы и положив морду на вытЯнутые вперед передние. ’ак
он и  пролежал  все времЯ, наблюдаЯ за  мельтешением служителей, в ожидании.
‚от  скрипнули  петли  калиток  тамбура,  проскрипели  задвижки  и  на   …го
’ерритории осталась  та,  которую  он ждал всю  жизнь. Ћна была помельче его
матери и той, за которой он гналсЯ в те последние дни на свободе, ("ЊолодаЯ,
наверно",  - подумал ‚олк) и  была не  чисто серой,  а чуть  с рыжинкой, еле
заметной, но ‚олку это почему-то понравилось. ‚ другой ситуации он, наверно,
сразу бы подбежал к ней, обнюхал всю и даже, быть может, снизошел бы до пары
махов хвостом, чтобы  показать  самые лучшие  намерениЯ.  Ќо  вокруг  стоЯли
двуногие и выражениЯ их лиц были непривычными, как у посетителей, ожидающими
чего-то необычного,  или,  более  точно, они ожидали от  него именно  такого
поведениЯ, а уж подобную  радость он им не предоставил  бы даже  ценой своей
жизни. Ћбнюхивать ‚олчицу ему тоже не было никакого резона, потому что ветер
дул от нее,  а  осматривать, да что  там осматривать -  вот она перед ним, в
одном прыжке, единственнаЯ и самаЯ прекраснаЯ. Ќо главное было в том, что от
‚олчицы шел ‡апах. ‚олк сталкивалсЯ с ним  всего два раза в жизни и оба раза
заканчивались  ловушкой и  смертью. Ћн  боЯлсЯ ловушки и боЯлсЯ смерти  той,
котораЯ неожиданно оказалась рЯдом с ним.
     - ’ам вода, попей, - были его первые слова.
     ‚олчица прошла в угол вольера, куда еле заметно указал поворотом головы
‚олк, долго пила, потом отошла и легла чуть поодаль от ‚олка.
     - ‘пасибо, - было ее первое слово.
     - “стала?
     - „а.
     Ћни   долго  молчали,  наблюдаЯ,  как  люди,  недоумеваЯ,  расходились.
Џогасили слепЯщие огни,  осталась  лишь подсветка вольера, но ‚олк уже давно
привык,  что здесь  не  бывает  настоЯщей лесной темноты, изредка нарушаемой
звездами в просветах елей.
     - € как здесь? - прервала молчание ‚олчица.
     - Ђ как ’ам?
     - ’ам - хорошо, там свободно, и воздух совсем другой, полный запахов.
     - Ђ здесь - плохо.
     - ’ы все времЯ здесь?
     - Ќет, Я родилсЯ на воле, а что здесь - так получилось.
     - џ  не о том  хотела  спросить. —то ты  с  воли -  Я  сразу понЯла,  -
заторопилась ‚олчица,  -  это чувствуетсЯ, это  видно, правда. ’ы  гордый. Ђ
гордость - она от свободы, пусть и оставшейсЯ далеко позади.
     - ’ы умнаЯ, - благодарно произнес ‚олк.
     - Њожет быть и не умнаЯ, но Я с воли, Я еще чувствую и помню, что такое
волЯ.
     -  џ  что хотела спросить, - продолжала ‚олчица, - ты все  времЯ в этой
клетке? Љак в ней?
     -  ‚ этой  -  очень плохо. “  менЯ другаЯ территориЯ,  побольше,  там -
просто плохо. Ђ сюда ближе к полудню перевели, Я теперь понЯл - тебЯ ждали.
     - €звини. џ в этом не виновата.
     - Ђ Я и не говорю. ’ак - рассказываю.
     ђазговор  тек  медленно, с большими  перерывами,  они  привыкали друг к
другу, понемногу раскрываЯсь, но все еще чего-то опасаЯсь, особенно ‚олк, но
‘удьба уже сделала выбор и  шепнула об  этом на ушко каждому из них, поэтому
они не спешили, знаЯ, что впереди их ждет долгаЯ жизнь вдвоем.
     - ’ебЯ так и везли в этой клетке?
     - Џоследний день - да. Ђ до  этого держали две ночи в другой, побольше,
но много меньше твоей.
     - Ђ какой?
     - ‚ две менЯ, если не вытЯгиватьсЯ. „аже не прыгнуть.
     - ќто знакомо. Ђ до этого?
     - Љружилась  ихнЯЯ, - кивок в сторону города, - стрекоза,  потом удар в
бок и Я уже не чувствовала лап.
     - Ђ долго?
     - џ многого  не  помню,  после того  удара,  но в конце - долго, ну как
хорошаЯ охота. Ђ стрекоза была  огромной. ‚ход - больше, чем в любую пещеру,
а Я уж их навидалась.
     - „а-да, ты много видела, Я верю.
     - ’уда не то, что эта клетка, вот эта тарахтелка вместе с клеткой легко
вошла бы. Ќо шум! Љогда все закрылось и она начала урчать, Я подумала - все!
џ  уже  слышала подобный шум, давно. Џредставь: шум, кажетсЯ, идет издалека,
очень низкий, ниже рычаниЯ медведей, ты его знаешь?
     - „а-да, у  менЯ  на моей ’ерритории, не  этой, конечно,  на воле, было
несколько медведей, Я  с  ними  дружил -  у них  другаЯ добыча. €  здесь, ты
увидишь,  тоже  есть,  и  привычные,  наши,  коричневые,  и какой-то  серый,
большой...
     - ќто наш, они тоже хорошие...
     - ...  и еще двое, те просто огромные, шерсть  длиннаЯ, густаЯ, белаЯ с
желтой подпалиной. ЊаютсЯ! Ћни ведь  с далекого  холода,  им, по-моему, даже
зимой у нас жарковато.  Џрыгнут в воду, да какаЯ  у нас вода  - в миске, что
приносЯт, холоднее,  потом выберутсЯ на землю и качаютсЯ часами. џ спрашивал
у  них  -  зачем,  говорЯт:  "’ак кажетсЯ, что  какой-то ветерок  дует!" Ћй,
извини, ты рассказываешь!
     - ’ак вот, это шум, такой низкий,  что начинает  казатьсЯ, что трЯсетсЯ
землЯ, а потом вдруг понимаешь, что это у тебЯ в животе, как будто маленький
заглоченный  зайчонок  колотитсЯ, хочет выскочить.  Ћт  этого начинают  ноги
подрагивать и опЯть кажетсЯ, что  это землЯ трЯсетсЯ.  Ђ шум  все нарастает,
мечешьсЯ, понЯть не можешь,  откуда он идет, хочешь бежать, но почему-то все
времЯ возвращаешьсЯ  на одно и то  же место,  привычное. Џотом остаетсЯ одно
желание - забитьсЯ в расщелину или в пещеру, если она есть, и накрыть лапами
голову. €  вот  уже  все гремит и ты скорее  понимаешь, чем  видишь, что это
летЯт  камни, небольшие, с голову, и огромные,  больше тебЯ, и, сталкиваЯсь,
гудЯт. Ђ все это в потоке снега, в целой реке снега...
     - „а-да,  Я  понимаю,  у менЯ было что-то похожее, но, быть  может, еще
страшнее. џ один раз весной, ранней, но  после снегопада, знаешь ведь, какие
иногда снегопады бывают весной, кажетсЯ уже все - кончилась  зима, проталины
зеленеют спасшейсЯ травой, ручьи потекли, журчат и поблескивают, соки земные
деревьЯм ветви распрЯмлЯют,  стрЯхиваЯ сон,  и вдруг - налетает! …ще недавно
солнце пылало, а тут откуда-то снизу всходит,  клубЯсь, разрастаЯсь и темнеЯ
на глазах туча, ветер пронесетсЯ -  ей в помощь  - и стихнет, как только она
все небо снизу подобьет,  и начинает  валить снег,  зимой такого  не бывает,
крупный - глаз  залепит,  мокрый, хуже дождЯ,  как  ни  стрЯхивай,  до  кожи
пробивает. Ќо Я  уже знал,  что это ненадолго, это ‘оздатель последний  снег
сбрасывает,  чтобы  освободить  тучи  длЯ  первых  весенних   дождей,  ну  и
схоронилсЯ. ‹ежу себе под  елью  - у вас ели-то есть, ну такие, разлапистые,
иголки короткие,  зеленые,  даже зимой, есть? ќто хорошо. ’ак вот, перележал
под елью,  смотрю - посветлело,  все,  думаю,  на этот  год  хватит, выхожу,
осматриваюсь - вдруг зайчишка выскочит, куда он от менЯ по такому снегу. ’ут
это и  случилось, а уж как - Я потом понЯл. ‚се было тихо-тихо, только ветки
сверху  чуть-чуть  зашелестели,  как от  легкого  ветерка, Я  и  вниманиЯ не
обратил, а потом -  "ух" - и в  тот же момент  что-то  сваливаетсЯ  на менЯ,
тЯжелое, как  дерево, чуть  спину  не переломило  - потом долго болела, и  -
темнота, безмолвнаЯ  темнота.  Ќичего не  вижу, лапами во все  стороны  рою,
выбираюсь,  отскакиваю в  стойку,  оглЯдываюсь  - сугроб,  обычный  разрытый
сугроб. ‘нег на еловых лапах налип, а потом обвалилсЯ, - засмеЯлсЯ ‚олк.
     -  „а. —уть-чуть похоже  на лавину, - не поддержала его смех ‚олчица. -
’олько у  менЯ все погибли под  лавиной, - и чуть  погодЯ,  -  под настоЯщей
лавиной, Я о ней тебе рассказывала, начала рассказывать.
     - €звини, Я не знал. џ еще так  мало о тебе  знаю.  ’ы рассказывай, мне
ведь все интересно. џ не буду тебЯ прерывать.
     -  ќто не  страшно.  ’ебе  интересно,  с тобой интересно.  ’ы  хороший.
•ороший и немного смешной, - и ‚олчица, засмущавшись, отошла в сторону.

        x x x

     - —то, что  происходит?! Љто мне объЯснит, а  главное,  кто ответит?! -
кричал  „иректор в операторской,  где все  мониторы  который день показывали
одну и  ту  же  картину: спокойно  лежащих  рЯдом  ‚олка и ‚олчицу,  изредка
поворачивающих друг  к другу морды,  как будто при разговоре. - „есЯтый день
ќтот  лежит  пном-пень, пень-пном,  - „иректор, запутавшись, махнул рукой, -
как сука последнЯЯ лежит. „а Я бы на его месте!..
     - ќто - мысль, - протЯнул кто-то из окружавших его сотрудников.
     - ‚от это был бы гибрид!
     - ѓлотки бы рвал - берегись!
     - Љакие кадры пропадают! - воскликнул главный оператор.
     - ‘  кадрами Я  и без  вас  разберусь,  -  вернулсЯ в  привычное  русло
„иректор, - Я с вами со всеми разберусь, если результата не будет.
     - ’ак ведь, понимаете ли, дело тонкое, интимное, - начал объЯснЯть один
из сотрудников,  молодой  разбитной парень. - …го  к нам откуда доставили? -
задал  он риторический  вопрос. -  Ќе побоюсь сказать прЯмо - из  леса.  ѓде
просветительское  влиЯние  улицы,  старших  товарищей по  школе,  молодежных
лагерей и просмотра  специфических видеофильмов  в узком кругу в  отсутствие
родителей.  Ћн  же  сирота леснаЯ, не приобщеннаЯ  к  мирским утехам. Ђ эта,
цел..., ой,  извините, девушки,  нецелованнаЯ мамзель, раньше  в  монастырЯх
больше знали. ‚ы правы, господин „иректор, - только личным примером.
     - ѓрудью на  амбразуру мы всегда вас послать  успеем, молодой  человек.
—то  делать,   Яйцеголовые?  ЊариЯ,  ты   у  нас  главнаЯ  по  ‚олку,  давай
рацпредложение!
     - ЊариЯ! Њы знаем,  твои познаниЯ в случке млекопитающих беспредельны в
объеме институтского курса! ‘паси - и Я готов провести практический  семинар
со мной в качестве подопытного, - заблажил разбитной.
     - „а ну  тебЯ совсем,  - раскраснелась  ЊариЯ, - вечно ты об  ќтом, как
будто ничего другого в жизни нет.
     - Ќет, ЊариЯ, авторитетно заЯвлЯю, - без тени улыбки сказал „иректор, -
и простейшее доказательство - толпа этих муд, - он поперхнулсЯ, -  в  общем,
мудрых ученых, которые ломают голову там, где надо действовать.
     - „а ничего не надо, - устало сказала ЊариЯ, -  поместите их в  большой
вольер, оставьте в покое, сами разберутсЯ.
     - ’ебе хорошо говорить. ‘ами разберутсЯ, - передразнил Њарию  „иректор,
-  а  если не разберутсЯ? ќто  же  еще  полгода  ждать! џ правильно  понимаю
ситуацию? - не глЯдЯ, обратилсЯ  он к окружающим, те согласно закивали. - „а
где Я буду через полгода!
     - —то ж, придетсЯ обычным  способом, - проговорил молчавший до сих  пор
зам по науке,  - техника искусственного  осеменениЯ освоена у нас  на высшем
уровне, многократно апробирована, доложена, защищена. ‡автра сделаем.
     -   ‚от-вот,  обычным   способом  и  завтра  же!  -  „иректор,  немного
успокоенный, покинул операторскую.

        x x x

     - ’еперь ты понЯл, как менЯ взЯли?
     -  „а, все как ты говорила: легкий удар и через мгновение не чувствуешь
лап. Ђ менЯ  сетью  взЯли,  Я  и не  заметил  ее.  Њного страшнее  -  хочешь
вырватьсЯ,  но с каждым  движением запутываешьсЯ еще сильнее и, понимаЯ, все
равно рвешьсЯ и вот уже вскоре - лежишь и не можешь пошевелитьсЯ.
     -  Људа  же  ты  так  нессЯ,   что  сетку  не  заметил?  -  с  ревнивой
подозрительностью спросила ‚олчица.
     - …е убили, Я видел, - просто ответил ‚олк.
     - €звини.
     - Љакое-то странное  ощущение,  -  сменил  после долгого  молчаниЯ тему
разговора ‚олк, - какаЯ-то пустота внизу живота, как будто несколько дней не
ел, но не так, не там.
     - Ђ у менЯ наоборот, как будто надули чем-то изнутри, но не так, зрЯ.

        x x x

     -Ќичего не получилось, - докладывали на следующий день „иректору.
     - Ђ вы откуда знаете?
     - …сли длЯ людей можно определить, то и длЯ волков можно.
     -  Ђ! ‚ корытце  пописала,  бумажку  опустила и -  готово. ‡наем-знаем!
’еперь лапшу на уши не повесишь! Ѓыстро и, главное, намного дешевле. Ќо не о
том! Љогда повторЯть будем?
     - „а смысла нет - период уже заканчиваетсЯ.
     -  •р-р-р,  -  скрипнул зубами  „иректор, -  черт с ними, переводите  в
вольер, надоели.

        x x x

     - ’ы здесь живешь?
     - …сли это жизнь...
     - ‡десь лучше, чем в клетке.
     - “ тебЯ теперь есть сравнение.
     - ‘колько вокруг добычи!
     - ќто не добыча. Ћни такие же, как мы.
     - џ понимаю.
     -  €нтересно,  -  после некоторого молчаниЯ  продолжала ‚олчица, - если
представить вместо этих каменных коробок двуногих вокруг - горы, если убрать
решетки, то будет похоже на мою территорию.
     - ’ы так жила? џ бы не смог! Љак в коробке, как в большой клетке.
     - Њного ты  понимаешь! ЌебольшаЯ долина, окруженнаЯ  горами.  Ќебольшое
озерцо посередке,  туда стекаютсЯ ручьи с ледников, а в нем переворачиваютсЯ
горы  и кажетсЯ,  что  живешь  будто в  двух мирах.  Њного пещер, где всегда
найдешь приют, и много добычи - козлы, зайцы.
     - Ќу не знаю, у менЯ на краю  ’ерритории тоже горы начинались, Я раз за
козлом было сунулсЯ - чуть шею не сломал. Ќет, это  не длЯ менЯ! Њне простор
любим, желанен, гонишь кого-нибудь -  впереди полЯ да  перелески,  думаешь -
беги, беги, не добежать тебе до краЯ моей ’ерритории. Џростор!
     - “ нас, твоЯ правда, не разбежатьсЯ, входа-выхода никому  нет.  Ќо это
как  посмотреть!  ‚о-первых, и двуногим ходу нет, мы их и не видели никогда,
как в  долины перебрались, только по сказкам и знали.  Ђ,  во-вторых,  выход
всегда есть и не один.  Џещеры  сквозные, тесные или тропы скользкие, узкие,
но выход есть. Њы их всегда искали и  находили,  запоминали, иногда  по  ним
переходили в другие долины, кочевали. “  нас большаЯ ‘таЯ была. „обычи много
- разрослась. “ менЯ одной три брата, три сестры было! “же охотитьсЯ начали!
Ќо  вот пришла великаЯ лавина - пронеслась по небу какаЯ-то огромнаЯ  птица,
быстро,  не махаЯ крыльЯми, и так  резко  крикнула,  всего один раз, но  уши
заложило и снег стал  тихо сползать с вершин -  и Я одна понеслась прочь, не
кружась, до  самого озерца, там  и отсиделась. Џотом вернулась  на привычное
место и - никого не нашла, ни одного следа.
     - —то в горах, что на равнине, не  одно  - так другое,  исход один. „лЯ
нас.
     - Ђ кто-нибудь осталсЯ  там, у вас, не из этой, а из предыдущей ‘таи? -
спросил после долгого молчаниЯ ‚олк.
     -  Џредание гласит, что отец  и мать матери были последними, кто ушел с
равнин в горы. Џоэтому они так  гордились своей ‘таей и уже решали, кто куда
пойдет  - кто  дальше в  горы,  а кто  и назад -  на равнину. Ќо видишь, как
получилось.
     - Џолучилось, что мы здесь, далеко от твоих гор, далеко от моих равнин.
Ќам бы на волю, там бы мы создали свою ‘таю...
     - Љак?
     - Ќо ведь как-то  они  поЯвлЯютсЯ! Ћт свежего ветра, от запаха земли на
проталинах  или густого аромата  летних  трав, или от Яркой луны  в разводах
елей?
     - џ хочу туда, Я хочу иметь ‘таю. Љак?
     - џ пока  не знаю, но  Я придумаю.  џ  верю, Я знаю - Я умру свободным.
ђожденный свободным найдет способ умереть свободным.
     Ћни дождались, пока все служители ушли, пока зажглось ночное освещение,
дававшее  мЯгкий полумрак  в сиЯнии  луны, пока дневные  птицы  и  животные,
пошелестев,  устроились  на  ночлег,  пока, перемигиваЯсь,  начали  засыпать
берлоги двуногих.
     - ‚ это времЯ Я обычно бегаю, - немного смущаЯсь, сказал ‚олк, - лежишь
тут целыми днЯми - зажиреешь.
     - „авай! џ тоже застоЯлась.
     Ћни  понеслись  по большому  кругу,  вдоль  самой  кромки  рва, ‚олчица
впереди,   ‚олк,  чуть   сдерживаЯсь,   на   полкорпуса  сзади.  ‡апах,  все
усиливавшийсЯ по мере  бега, будоражил ‚олка, кидал его вперед,  но в то  же
времЯ  удерживал на  дистанции,  там, где он был особенно крепок. ‚друг,  не
оборачиваЯсь,   ‚олчица  остановилась   и  ‚олк   налетел   на  нее   сзади,
взгромоздившись грудью  ей на  спину. Ћн еще  был весь в этой восхитительной
погоне  и продолжал  по инерции  рватьсЯ вперед, дрожа  и подталкиваЯ  сзади
‚олчицу, и вот возбуждение фонтаном излилось из него и спало. €з заклинило и
они,  нежно  обнимаЯсь,  тихо  простоЯли  полчаса,  пока  набухшие  мышцы не
расслабились.  ‚олк спрыгнул  со  спины ‚олчицы  и  вдруг его охватила такаЯ
радость  жизни, такой восторг, что он принЯлсЯ  носитьсЯ большими кругами по
вольеру, по  щенЯчьи вскидываЯ лапы, а ‚олчица  бережно  отошла к привычному
лежбищу  ‚олка  посреди  вольера,  легла  и, посмеиваЯсь, стала наблюдать за
‚олком, счастливаЯ.
     Ќа  следующую  ночь  все  повторилось:  и  неспешные разговоры,  и  бег
взапуски,  и  резкаЯ  остановка  в  понЯтный только  длЯ  ‚олчицы момент,  и
сладостное склещивание, и победный одинокий бег ‚олка.
     Ќа третью ночь они  опЯть бежали  по кругу, но запах, так  будораживший
‚олка,  пропал,  и теперь  он,  как вожак  ‘таи,  бежал  впереди,  а  рЯдом,
отставаЯ, как  положено, на голову, ‚олчица.  €ногда она ласково  покусывала
его  в  плечо,  призываЯ  не  поддаватьсЯ,  и он, улыбаЯсь,  прибавлЯл ходу,
гордый, что еще много кругов ‚олчица ни на шаг не отставала от него.

        x x x

     - Ќет,  вы глЯньте - как разнесло! - вещал пару месЯцев спустЯ „иректор
во  времЯ  еженедельного  обхода  вверенного  ему  объекта.  -  €  некоторые
осмеливаютсЯ утверждать, что  у  нас  плохо кормЯт  животных! Џриведите сюда
этого бумагомараку, Я ткну его в брюхо этой ‚олчице!
     - Ћй! - только и смогла выдавить из себЯ ЊариЯ, сокрушенно хлопнув себЯ
ладонЯми по бокам.
     - ’акое  со  мной было первый и последний  раз лет  двадцать  назад,  -
протЯнул зам по науке, - каждый день ведь мимо проходил, лежат себе и лежат,
мне и невдомек. „окатилсЯ! „оадминистрировалсЯ!
     -  —то  бы  вы без  менЯ делали,  дармоеды!  -  разорЯлсЯ  чуть  погодЯ
„иректор. - ‚се проспали, все профукали!
     ‚се  сотрудники,  понурив  плечи  и  тупо  пересчитываЯ  камешки  возле
ботинок, молча сносили брань - за дело!
     -  ‚се!  Ѓеру дело  в  свои  руки!  Ќемедленно  разгородить  вольер  на
служебной  территории  пополам,  сделать  дополнительный  вход  -  два  днЯ,
ответственный - зампотех. ‘разу по готовности перевести волков -  раздельно!
- в  этот вольер,  ответственный  -  зам  по науке. Џроверю  лично -  никому
доверЯть нельзЯ!
     - ‡ачем же  их так  быстро переводить? Љак  срок  придет.  Њы теперь  с
точностью до днЯ можем рассчитать, - промЯмлил зам по науке.
     - ‘ точностью  до днЯ  вы будете считать, когда  ваша жена весной родит
после летней поездки на курорт, - оборвал его „иректор, - выполнЯйте!
     Ќа третий день ‚олк и ‚олчица лежали рЯдом в новом вольере, разделенные
металлической сеткой.

        x x x

     ‘мотритель  с трудом  разлепил  глаза,  попробовал  оторвать голову  от
подушки, но она двухпудовой гирей впечаталась в перину и попытка завершилась
тем, что перед ним задрожали желто-коричневые кольца осиных телец и вот одна
из них впилась в левый глаз  и, раздуваЯсь и  подрагиваЯ  в  такт биению его
сердца, начала выгрызать нежную мЯкоть, затем ввинтилась в мозг и, продолжаЯ
раздуватьсЯ, быстро проделала  ход до макушки. Ќаткнувшись на  преграду, она
заметалась в поисках выхода, все  круша на своем  пути. ‘мотритель лежал без
мыслей, неспособный пошевелитьсЯ,  потому что  оса,  разъевшись  до  размера
огромного шершнЯ,  походЯ смела мозжечок, пронзив  смертоносным Ядом спинной
мозг.  ЏустаЯ голова  резонировала и гудела, как  колокол, чутко реагируЯ на
каждый  удар осы-Языка. Ќо вот, наконец, гудЯщаЯ тварь нашла выход и, ужалив
напоследок в левый глаз, вылетела вон.
     - •орошо хоть правый не тронула, - мелькнула перваЯ мысль.
     Ћн  провел  указательным   пальцем  по  глазницам,  брезгливо  стрЯхнул
прилипшие к нему  затвердевшие крошки  гноЯ  из уголков глаз и как черепаха,
медленно и не отрываЯ туловище от кровати, сместилсЯ к краю, пока леваЯ нога
не соскользнула  на пол.  Џотом он уперсЯ руками  в  матрац  и  бережно, как
медузу,  поднЯл  и   усадил  себЯ.  Ћткуда-то  налетела  стаЯ  попугаев   и,
пронзительно  крича,  захлопала  разноцветными  крыльЯми  перед  его  лицом.
Џопугаи  пропали  столь  же  неожиданно,  как и  поЯвились,  и  человек смог
осмотретьсЯ,  но не рискуЯ двигать головой, лишь осторожно поводЯ глазами. “
окна клубилсЯ рой мошкары.
     - Љак над падалью. —то же там успело провонЯть за ночь?
     Џотом он понЯл, что это не мошкара, а кружащаЯсЯ пыль  в  столбе света,
пробивающегосЯ  из-за неплотно  прикрытых штор. Ђ  неприЯтный  запах шел  от
стола,  на  котором стоЯла  большаЯ бутылка водки,  несомненно  пустаЯ,  две
темные  винные  бутылки  -  "ќто еще  зачем?", несколько  банок из-под пива,
тарелки с застывшими остатками еды, взрезанные банки консервов.
     - ЋпЯть, наверно, бычок затушил в сардинах в масле.
     Џо  столу полз среднего  размера еж с наполовину съеденным  Яблоком  на
спине.
     - Ђ этот добавил. …жи да лисы, твари  вонючие, ненавижу. Ћткуда же тебЯ
черти принесли?
     ‡абывшись он резко потЯнулсЯ за  тапочком, чтобы  запустить в незваного
гостЯ, но у него закружилась голова и он на мгновение закрыл глаза, чтобы не
видеть как кресло, стульЯ,  шкаф и торшер стаей мартышек  понеслись  куда-то
вправо  и вверх, с гортанными криками взбираЯсь  по  веревкам-лианам.  Љогда
‘мотритель открыл  глаза, всЯ  мебель  стоЯла на своих местах,  лишь  сильно
колыхалась от сквознЯка занавеска из кусочков бамбуковых  палок, издаваЯ при
столкновении  резкий  стук. …ж на столе  превратилсЯ  в  пепельницу,  битком
набитую окурками, торчащими в разные стороны.
     - ђаботу надо менЯть. ‘овсем крыша едет.  ‡оопарк даже дома  мерещитсЯ.
€ли лечитьсЯ. ’очно, надо поправитьсЯ, - ‘мотритель  встал, добрел до  стола
и, держась левой рукой за столешницу, стал правой встрЯхивать по очереди все
бутылки. Џусто. Џо счастью, одна из открытых пивных банок была почти полной.
‘мотритель выпил теплое выдохшеесЯ пиво,  постоЯл,  прислушиваЯсь  к реакции
организма, и, удовлетворенно хмыкнув, направилсЯ в ванную комнату.
     ‚  углу стоЯл  пеликан с широко  раскрытым клювом в  ожидании  утренней
порции рыбы.  "ЋбойдешьсЯ", -  процедил  ‘мотритель  и  стал  осматриватьсЯ,
расстегиваЯ  ширинку. Љогда  его взглЯд, сделав полукруг и не зацепившись за
нужное устройство,  вернулсЯ  к пеликану, тот  предстал унитазом с опущенным
стульчаком  и  поднЯтой  крышкой.  Њужчина  пустил  напруженную темно-желтую
струю.
     - ‚от ведь бесполезнаЯ и  вреднаЯ  птица. –апнул  тот раз за палец, так
неделю на сардельку был похож, а если здесь ущемит...
     ‚  этот  момент  необъЯтнаЯ  глотка  пеликана с  грохотом захлопнулась.
‘мотритель дернулсЯ назад, забрызгав упавшую крышку и брюки.
     - Ѓудь ты неладен, - в сердцах воскликнул он и, опасливо обходЯ унитаз,
встал над краем ванны, прервавшаЯсЯ от страха и неожиданности струЯ полилась
вновь, но как-то нехотЯ и не приносЯ сладостного чувства облегчениЯ.
     ‘мотритель  вернулсЯ в комнату, с  радостным удивлением нашел  на столе
недопитые  полстакана  водки  и, уже  поднесЯ стакан ко  рту, замер: на  его
кровати спала пантера, вытЯнувшись под простыней во всю длину кровати.
     - ќто тебе  не попугайчики с ежиками. Џора линЯть,  - ‘мотритель  одним
махом влил в себЯ содержимое стакана и стал быстро, стараЯсь по возможностЯм
утреннего состоЯниЯ ничего не задеть, пробиратьсЯ к входной двери.
     - “, пьЯнь, с утра пораньше, - донеслось ему в спину рычание с кровати.
Џантера  приподнЯлась,  потЯнулась, провела лапами по иссинЯ-черной  гриве и
превратилась в Ќинон, бывшую  жену  ‘мотрителЯ, приходившую иногда к нему, в
смурные   моменты  жизни,  выпить   и,  если  удавалось   вовремЯ  возбудить
‘мотрителЯ, немного, по-семейному занЯтьсЯ любовью.
     - Ќу, Ќинон, ты даешь. ЌельзЯ же так людей пугать, - ‘мотритель перевел
дух.
     - —ем же это Я тебЯ так напугала? - Ќинон поудобнее уселась на кровати,
не обращаЯ вниманиЯ на  сползшую простыню, обнажившую сильно отвисшие груди,
протЯнула руку к  стулу, стоЯвшему  рЯдом  с  кроватью, взЯла пачку сигарет,
раздасадованно пошарила в  ней пальцем - последнЯЯ! -  и закурила, стрЯхиваЯ
пепел в  освободившуюсЯ пачку.  -  „а  ты,  голубчик, поди не  помнишь,  что
вчера-то было!  - догадалась она. - •орош, нечего сказать! ’ы  хоть помнишь,
что Я  здесь,  или только  что обнаружил?  „иагноз Ясен,  будем лечить,  как
говорит  мой  любимый  врач,  гинеколог. •орош,  хорош... Љак за расставание
пили, как на коленЯх ползал, умолЯЯ остатьсЯ, как плащ запер в шкаф и ключ в
окно выбросил?! - начала заводитьсЯ Ќинон и в голосе ее стали проскальзывать
визгливые истерические нотки.
     ‘мотритель смущенно переминалсЯ с ноги на ногу.
     -  „а, в  общем,  помню все  в целом. Ђ на улицу  пошел ключ  искать, -
нашелсЯ он.
     - ќто ты своим жирафам в зоопарке лапшу вешай на  уши  со стремЯнки. „о
них долго доходит, авось поначалу и поверЯт.
     “поминание о зоопарке сразу вывело ‘мотрителЯ из себЯ.
     -  „а  Я лучше целыми  днЯми дерьмо в слоновнике буду  выгребать, чем с
тобой пЯть минут разговаривать. ’ут  на край света сбежишь, коза бесплоднаЯ,
- ‘мотритель, не затЯгиваЯ, сразу ударил в самое больное место.
     - “ж  чьЯ бы  корова мычала, а  твоЯ бы  молчала. Ќе держитсЯ семЯ твое
поганое, пропитое.  џ же с  чем к тебе вчера пришла: две  недели назад опЯть
скинула, седьмой раз уже, - взвыла она.  - ‚се, хватит, не могу больше. ‚се,
все ... Ќайду себе нормального, непьющего да ласкового, рожу  ему ребеночка,
кутеночка маленького. Ѓуду как все!
     - ’ы  на себЯ в зеркало посмотри, кому ты нужна, такаЯ ехидна. ’ы  и ко
мне уже три года после развода  шлЯешьсЯ,  потому  что  один Я  могу столько
выпить, чтобы  тебЯ покрыть. € деньги с менЯ сосешь, сама ничего не можешь -
не  руки, а  ласты моржовые,  и  мозги куриные.  Ћдно  достоинство -  сиськи
большие, да и то у некоторых телок побольше и не болтаютсЯ у пупка. Ђ у менЯ
работа, квалифицированнаЯ, уважаемаЯ и хорошо оплачиваемаЯ.
     - „а  уж,  квалифицированнаЯ - дерьмо  выгребать! „а  уж,  уважаемаЯ  -
только почему-то все больше  вечером,  а  то ты своим  свинЯчьим  рылом всех
посетителей распугиваешь.  Ђ  то  Я не знаю,  чего ты там  работаешь.  ’ы  ж
садист!  ‘ людьми  тебе не  справитьсЯ, только и можешь как  шавка  облезлаЯ
брехать,  да  любаЯ мокрощелка тебЯ соплей перешибет, а  там ты царь и  Ѓог,
среди тварей  бессловесных. Ћни  и  так неволей забиты, а еще ты добавлЯешь.
‚се, ухожу.
     Ћна  встала,  натЯнула  комбинацию  и  направилась  в  ванную  комнату.
‘мотритель поднЯл было руку,  чтобы ударить  ее, но пантера повернула в  его
сторону голову, блеснула глазами, угрожающее зарычала, слегка обнажив клыки,
и   ‘мотритель  испуганно  отдернул  руку  и   прижалсЯ  к   стене.  Џантера
пренебрежительно махнула лапой, разодрав ему душу. €стекаЯ кровью, он прошел
в комнату, сел  в кресло, понурив голову, и так и просидел  все времЯ,  пока
Ќинон с грохотом не захлопнула входную дверь.
     ђана  горела и  он,  с  трудом  застегиваЯ  пуговицы, оделсЯ, сходил  в
ближайшую  больницу, где  врач  в белоснежной  по-утреннему свежей  рубашке,
спокойно  и уверенно  стоЯвший  за высоким узким столом, понимающее  кивнул,
налил  большой  бокал  лекарства:  "ќто   поможет,  старина".  „ействительно
помогло, но ненадолго,  и когда ‘мотритель вернулсЯ домой, предусмотрительно
захватив с собой несколько бутылок лекарства, душа вновь запылала. Ћн  решил
промыть  рану,  но  ни горЯчаЯ, ни  холоднаЯ  вода не  принесли  облегчениЯ.
‘мотритель вышел из душа, залил  рану  изнутри бутылкой лекарства и  замер в
оцепенении.  –арапины  снаружи подсохли,  но внутри  началось нагноение.  Ћн
Яростно  сдирал засохшие блЯшки, копалсЯ в живом  мЯсе грЯзными пальцами, но
вытекала лишь кровь, а весь гной оставалсЯ внутри.
     Ќа работу  он пришел вовремЯ,  не говорЯ никому  ни слова, переоделсЯ в
аккуратный  синий комбинезон и  направилсЯ  к  вольерам. Ћн  привычно  махал
метелкой и лопатой, выискиваЯ, на ком сорвать злость, но звери, чувствуЯ его
взвинченное  состоЯние  и отталкивающий запах,  забивались  в  малодоступные
уголки.  ’ак  он  дошел до  вольера ‚олчицы,  котораЯ, сильно отЯжелевшаЯ  и
неповоротливаЯ, печально лежала посреди вольера, положив голову на вытЯнутые
лапы.
     Ћна никак не отреагировала на  поЯвление ‘мотрителЯ, лишь приоткрыла на
мгновение один  глаз, ‚олк же, инстинктивно  почуЯв исходЯщую  от ‘мотрителЯ
опасность,  подошел  к  перегородке  и  стал  внимательно  следить  за  ним,
вслушиваЯсь в неЯсное бормотание.
     -  ђазлеглась, сука заморскаЯ.  €шь, фифа,  и  спецрейс  ей,  и  кобель
наизготовке.  Ђ  она  и рада задницу отклЯчить. ‚се вы шлюхи,  все как одна,
сучье  племЯ.  ’ут  и  мЯсо ей  лоханками таскают, да такое, что  мне не  по
карману,  и  фельдшера крутЯтсЯ так,  как  вокруг геморроЯ  у  президента, и
телекамеры, разве что интервью  не берут, хорошо еще убрали  те две, ночные,
все  случку снимали, извращенцы, пидоры. Ђ ты  и рада  старатьсЯ. Џонимаешь,
фрЯ  заграничнаЯ,  что за  все платить  надо. €  этот  туда  же, кабысдох, -
‘мотритель неожиданно ткнул в  направлении Ћдинокого ‚олка метелкой, похожей
на  сказочную двадцатипалую руку.  ‚олк отпрЯнул  от  прошивших  перегородку
металлических  когтей и грозно  зарычал, встав  в боевую стойку. -  ђычи, не
рычи, не  достанешь.  ’ы  вообще здесь  лишний, сделал  свое дело и тихо жуй
пайку в углу. ’еперь другие с твоей сучкой и щенЯтами развлекатьсЯ будут.
     ‘мотритель  повернулсЯ   к  ‚олчице  и  вдруг  увидел   на   ее   месте
растЯнувшуюсЯ прЯмо  на грЯзном  полу Ќинон, такую,  какой  она  была, когда
все-таки  доходила до родов, но  ребенок умер в первый  же день от какого-то
врожденного дефекта сердца.
     - € ты, шлюха, туда  же. Ќашла, смотрю,  себе нормального, непьющего да
ласкового, - вспомнил он  бывшую когда-то - когда? - ссору и, не помнЯ себЯ,
ударил тЯжелым башмаком в живот Ќинон. - Џолучай!
     ‚олк в  исступлении металсЯ по своей половине  вольера, со  всей  силой
налетаЯ  на  перегородку  и  расшатываЯ  ее даже  тогда,  когда  ‘мотритель,
пошатываЯсь, ушел, автоматически заперев  за собой калитку. Ќаконец, один из
временно поставленных  столбов накренилсЯ  и  ‚олку  удалось  аккуратно,  не
попадаЯ  лапами  в  крупные Ячейки  проволочной  сетки,  добратьсЯ до самого
верха, при  этом  перегородка под его  тЯжестью  еще больше  прогнулась,  не
помогаЯ,  а скорее  мешаЯ своей  неустойчивостью, и  вот, тщательно упершись
лапами  в  Ячейки,  он  совершил  последний прыжок,  вперед и вверх, немного
разодрав живот о торчащие концы плохо заделанного верхнего краЯ перегородки.
Ќаверно, в том состоЯнии, в  котором он находилсЯ, он мог бы выбратьсЯ и  на
волю,  по  крайней  мере,  на опустевшие  аллеи  зоопарка,  но  он прыгнул и
приземлилсЯ  на четыре лапы точно посреди соседнего вольера, рЯдом  со своей
подругой.
     Ћна  лежала  на  земле   в   растекающейсЯ   луже  крови,   в   которой
перекатывались большие ошметки плоти, или это казалось, что они  двигаютсЯ в
мерцающем от колышущихсЯ деревьев свете луны. ‚олчица приоткрыла глаза. ‚олк
уже  видел  такие глаза,  подернутые  влажной мутноватой пленкой,  давно,  у
матери, когда она попала в капкан. Ѓыли они и у его  жертв, там, на воле, но
только  в самый  последний момент, когда из них уходил  страх  перед  ним  и
оставалось  только  понимание,  что  дальше  ничего  уже  не будет, покорнаЯ
готовность принЯть  это и легкаЯ  грусть о прошедшей жизни, в которой у всех
было  что-то хорошее, много хорошего, о чем можно  было сожалеть. €х  взглЯд
постепенно  уходил  внутрь,  в  тот   мир,  который   они  носили   в  себе,
отгораживаЯсь от привычного,  суетного, но прекрасного мира, окружавшего их.
‚олчица  же поднЯла глаза  к небу, так, чтобы не  видеть  стенки  вольера  и
нависающие  над  зоопарком  гигантские муравейники людей,  а  видеть  только
огромное  бескрайнее  небо, которое,  сколько она  себЯ  помнила,  накрывало
искрЯщимсЯ  покрывалом ее свободную землю, от горизонта до горизонта, и было
длЯ  нее символом свободы, которую она потерЯла и котораЯ была самым большим
счастьем в ее жизни.
     €з  ‚олчицы  продолжала медленно  течь кровь, но  ‚олк  ничем не мог ей
помочь, ведь раны не было, то, из чего текла кровь, не  было раной, не могло
быть раной и вызывало в нем совсем другие ассоциации.
     € стоЯ над угасающей  ‚олчицей,  ‚олк поднЯл  голову  и завыл. ‡авыл от
сознаниЯ  своей  беспомощности,  от  острого  чувства  грЯдущего  тоскливого
одиночества, от в одночасье пришедшего  пониманиЯ того, что и ему не суждено
вновь увидеть родные леса и полЯ, вновь ощутить радость свободного бега, что
свобода вернетсЯ к нему только в последнем взглЯде на бескрайнее  небо. ќтот
вой  нессЯ  над  городом,  врываЯсь  в  уютные  гостиные  с  сидЯщими  перед
телевизорами  обывателЯми,  в спальни со сладко  посапывающими в  первом сне
детьми, в  кабинеты людей, бегущих по бесконечному беличьему  колесу работы,
настигал влюбленные  парочки и степенно  выгуливающих собак  горожан, вселЯЯ
мистический  ужас и острую  тоску по утраченному, чему-то очень  важному, но
забытому в суете жизни.

        —асть третьЯ
     ЊариЯ  омывала  слезами  бледные  серые  комочки,  лежащие на  кровавой
подстилке.  Ћна перебирала их,  разрываЯ родовые пузыри,  нежно  массировала
пальцами,  пытаЯсь обнаружить жизнь, готоваЯ вернуть их к жизни при малейшем
намеке на пробивающие тонкую грудную клетку  всплески сердца, но все тщетно.
’ельца лишь  скупо  хранили  угасающее тепло.  Ќо  вот последний, маленький,
подал сигнал.  €ли ей  показалось в этом месиве. Ћна схватила  его,  ласково
обтираЯ,  вырвала из  кофты нитку,  перевЯзала струЯщуюсЯ  бечевой пуповину,
перекусила ее у  стЯжки и, не  обращаЯ вниманиЯ на кровь, засунула комочек к
самой  груди, в теплую  уютную  ложбинку и  побежала к ветеринарному  блоку.
"’олько бы успеть!"
     Џотом  она Яростно мЯла комочек,  пока  он не выплюнул ошметок какой-то
слизи и  не задышал  тЯжело, но  свободно, протерла  его  губкой,  смоченной
теплой водой, кипЯченой и сдобренной всЯческими дезинфицирующими средствами,
и поместила в барокамеру, всегда стоЯвшую наготове на  случай непредвиденных
обстоЯтельств, обложив ватой, чтобы не простудилсЯ.

        x x x

     -   Ќе   повезло  тебе,   конечно,  ‚олчок,  сестер-братьев  лишилсЯ  и
материнских молока-ласки, - пр