ервыми будем атаковать врага.
     -- “вы, мой друг, -- развел руками ’рис, -- мы не успеваем
собрать нужное количество сильных лошадей и выковать достаточно
доспехов длЯ них  и  длЯ  всадников.  Љроме  того,  если  южане
образуют  стену  щитов  и  выставЯт  вперед  длинные  пики,  то
кавалериЯ не сможет атаковать их в лоб. „лЯ того, чтобы разбить
строй врага, Я готовлю арбалетчиков и алебардистов.  Љопьеносцы
будут  прикрывать их щитами до самого начала атаки, чтобы южане
не догадались, с кем им предстоит иметь дело.
     -- Ђ мы?
     -- Љавалерии же предстоит другаЯ задача: ударить во  фланг
армии   ћжной   €мперии,  напугать,  деморализовать,  заставить
смешать строй. Ќе более того! ‘тоит только южанам оправитьсЯ от
первого потрЯсениЯ и увидеть вашу малочисленность, они сразу же
поднимут вас на пики. Џоэтому ни в коем случае кавалерии нельзЯ
глубоко  врезатьсЯ   в   пехотный   строй.   “дарить,   отойти,
перестроитьсЯ,   снова  ударить  --  таков  будет  ваш  главный
принцип. ‘о временем, когда число  всадников  возрастет,  можно
будет  говорить  о  копейном  таранном ударе. Ђ пока, увы... --
’рис еще раз развел руками, показываЯ, что рад бы оказать честь
другу, но при нынешних обстоЯтельствах это невозможно.
     Ћни проехали место, где обучали алебардистов и направились
туда, где виднелись конюшни, и по полю скакали всадники.  ’уда,
куда  уже  давно  всматривалсЯ  ђемин; где ждал его собственный
отрЯд,  новые  знакомства,  новые  заботы,  новые  ступени   на
лестнице   судьбы.   ‚  самых  потаенных  уголках  души  ђемина
зародилась маленькаЯ,  но  твердаЯ  надежда,  что  эти  ступени
приведут  его  наверх,  к  вершине  самых  смелых мечтаний -- к
прекрасной принцессе ќтла-’иды...
     ‚ объЯснениЯх и  разъЯснениЯх,  приказаниЯх  и  указаниЯх,
рассказах   и   разговорах   день  пролетел,  словно  несколько
мгновений.


     * * *


     ‚ечером ’рис и ђемин  вернулись  в  €мператорский  дворец.
Њаг-€мператор  собирал  ‘овет  из  всех  высших  офицеров. Џока
отрЯды воинов ќтла-’иды подтЯгивались к столице со всех  земель
и  провинций,  офицеры  уже прибывали во дворец, чтобы получить
указаниЯ,  как  по-новому   организовывать   отрЯды,   как   их
тренировать  и вооружать. Џодобную практику предложил ’рис: так
ему было  проще  объЯснЯть  высокопоставленным  ќтла-Ќитам  азы
стратегии и тактики, координировать их действиЯ.
     ђемина  же  возвращение в ќтла-’иду порадовало потому, что
он жаждал еще хотЯ бы раз встретить прекрасную принцессу ‹орану
и, может быть, даже поговорить  с  ней.  Ћн  был  так  поглощен
своими мечтами, что, даже сидЯ на ‘овете, в пол-уха слушал речь
своего друга.
     Ђ ’рис тем временем говорил:
     --   „ва   полка  копьеносцев  уже  тренируютсЯ  по  новой
программе в лагере за городом.  ‚  каждом  из  них  по  полторы
тысЯчи  человек.  …ще два таких же полка Я предлагаю собрать из
солдат и офицеров, которые по приказу  Њага-€мператора  идут  в
столицу  из  северных  провинций.  Ћдин полк можно составить из
солдат береговой охраны. ’аким образом,  у  нас  будет  семь  с
половиной тысЯч обученных копьеносцев.
     …ще  два полка Я думаю одеть в сплошные латы нового типа и
вооружить алебардами. ќти полки будут меньше по численности, по
тысЯче  человек  каждый,  но  им  предстоит  особаЯ  миссиЯ  --
взломать строй армии южан. ‚ эти полки отбирают самых сильных и
закаленных  воинов,  в  основном, гвардейцев Њага-€мператора. Љ
сожалению, старых кузниц недостаточно, чтобы изготовить большое
количество доспехов нового образца длЯ алебардистов, поэтому  и
приходитсЯ  пока  ограничитьсЯ только двумЯ тысЯчами. Ќо легкие
пехотинцы с луками и арбалетами будут  поддерживать  их  атаку,
так что в успехе Я не сомневаюсь.
     ’акаЯ  же  ситуациЯ и с тЯжелой кавалерией. Њы не успеваем
изготовить  необходимое  количество  оружиЯ  и  панцирей.   Ќам
придетсЯ   встретить   врага,  имеЯ  только  около  пЯти  сотен
всадников. Ќо, Я думаю, и  этого  будет  вполне  достаточно  на
первое времЯ. Ђ потом начнут работать новые кузницы.
     --  џ  не  понимаю,  командующий. -- ‚стал со своего места
один из  будущих  полковников  копьеносцев.  --  Ћсновные  силы
ќтла-’иды  находЯтсЯ  сейчас на южной и восточной границах. „ве
армии почти по  десЯть  тысЯч  человек.  Џочему  ‚ы  ничего  не
говорите о них? ‚едь ћжнаЯ €мпериЯ выставит против нас не менее
двадцати  тысЯч  воинов. Љак ‚аши новые полки общим числом чуть
более десЯти тысЯч смогут победить в битве?
     -- ‚аш вопрос совершенно  справедлив.  --  Љивнул  головой
’рис. -- ‚се дело в том, что ‚ы только вчера прибыли с севера и
еще  не  видели,  как  готовЯтсЯ  новые  отрЯды.  ‡автра мы все
отправимсЯ в военный лагерь. ’ам вы посмотрите и  поймете,  что
такое  полки  нового  типа. € точно так же будете готовить свои
отрЯды. ‚ремени у нас мало, так  что  солдат  придетсЯ  обучать
прЯмо  на  марше.  ‚се наши силы должны собратьсЯ на плато ‘еми
ветров не позднее, чем через месЯц. ‚осточнаЯ  армиЯ  останетсЯ
прикрывать  ќтла-’иду  от  возможного  обхода  южан  или набега
восточных соседей, а наша южнаЯ армиЯ перейдет  в  тыл  ударных
полков  нового  типа.  €з этой армии в бой пойдет только легкаЯ
пехота, которую мы вооружим  арбалетами  и  пращами.  Ћстальные
солдаты  не  будут  участвовать  в  битве при выходе из ‡еленой
долины. Њы не успеем обучить их, а неподготовленные воины могут
сломать строй и открыть брешь длЯ прорыва врга.
     ‘лово взЯл Љрон-то-ђион:
     --  ѓоспода  офицеры,  нам  известно,  что  ћжнаЯ  €мпериЯ
собираетсЯ направить против нас армию в тридцать тысЯч человек.
Ќо  десанты  в  портовых  городах южан, которые высадит адмирал
Ќаор-ла-Џатли,  заставЯт  ЏовелителЯ  ѓорвана  усилить   охрану
побережьЯ.  ’ак что через ‡еленую долину пройдет около двадцати
пЯти тысЯч. ћжане же считают, что ќтла-’ида выставит против них
не менее тридцати-тридцати пЯти  тысЯч,  то  есть,  почти  всех
воинов государства.
     Ќа  этом  и  построен план ѓорвана: в одной решающей битве
полностью разгромить  всю  армию  ќтла-’иды,  и  тогда  страна,
словно  спелое  Яблоко, сама упадет в его руки. „ело в том, что
южане  побеждают  прежде  всего  своим  пехотным  строем.  Ќаши
разведчики,  следившие за врагом во времЯ походов ћжной €мперии
против стран ‚остока, так описывали их  манеру  боЯ:  пехотинцы
строЯтсЯ  несколькими  огромным  прЯмоугольниками -- до пЯтисот
человек по фронту и до десЯти в глубину. Ћни закрыты  с  головы
до  ног  деревЯнными  щитами  и  держат  в руках длинные пики в
полтора-два  человеческих  роста,  так  что   спереди   к   ним
невозможно приблизитьсЯ, не попав на острые наконечники. ”ланги
и  промежутки  между  отрЯдами  прикрывают  лучники, пращники и
колесницы.
     Ђрмии     восточных     стран,     привыкшие     сражатьсЯ
неорганизованной  лавой,  потерпели  сокрушительное  поражение.
‘ловно волны на утес, накатывались они на строй  южан,  и,  так
же,  как  волны,  разбивались,  оставлЯЯ убитых и раненных. ’ак
ћжнаЯ €мпериЯ присоединила к себе три провинции.
     Џусть же нас не постигнет  их  участь!  Џротив  сомкнутого
строЯ  южан  мы  поставим  наших  алебардистов,  арбалетчиков и
копейщиков. Ђрбалетные болты выбьют  первые  рЯды,  алебардисты
вклинЯтсЯ в пролом и расширЯт его, копьеносцы сомнут и разорвут
построение  врага.  Ђ  тЯжелаЯ кавалериЯ ударит во фланг южан и
сомнет его, сеЯ смерть и панику.  ’аков  наш  план.  Њастерству
южан  мы  противопоставим не многочисленную, но малоэффективную
армию, а небольшую, но отлично вооруженную,  хорошо  обученную,
сильную духом. Њы будем защищать свою свободу, честь и жизнь, и
мы победим захватчиков!
     Ћкончание   речи  Љрон-то-ђиона  потонуло  в  восторженных
возгласах собравшихсЯ офицеров. Ђ  на  глазах  ’зота-‹оки  даже
показались слезинки. Ћн встал и произнес:
     --  „а  будет  так, как сказал Њаг-‘оветник. „а будет так,
как  делает  командующий  ’рисмегист.  Њы  победим!  --  €  уже
спокойнее Њаг-€мператор добавил. -- Ђ теперь прошу ‚ас, господа
офицеры,  проследовать  в  пиршественный  зал. ‡автра же мы все
отправимсЯ за город, в военный  лагерь,  чтобы  каждый  из  вас
запомнил  науку  командующего  ’рисмегиста  и  потом передал ее
своим солдатам.


     * * *


     Џир в €мператорском  дворце  закончилсЯ,  когда  на  улице
совсем    уже    стемнело.   Ћднако   многочисленные   маслЯные
светильники,  установленные  на   всех   галереЯх,   окружавших
внутреннюю площадь, освещали дворец довольно Ярко. Џосле ‘овета
и  пира  часть  офицеров,  прибывших  издалека,  оставалась  во
дворце, где им были предоставлены гостевые покои. „ругаЯ  часть
разъезжалась или расходилась по своим домам.
     ђемин  вышел на второй этаж галереи дворца. Ћн облокотилсЯ
на высокий парапет и смотрел вниз, на покидающих дворец  людей.
ђемин  был один, если не считать двух несших службу стражников,
которые при виде молодого,  но  высокопоставленного  командира,
стоЯли  по  стойке "смирно". ’рис еще оставалсЯ в пиршественном
зале,  продолжаЯ  о  чем-то  говорить  с  Њагом-€мператором   и
Љрон-то-ђионом. ђемин не знал, нужно ли дождатьсЯ своего друга,
или  пойти  домой к своей тете и ее мужу, которых он не видел с
того времени, как на •рамовой площади схватил магическую молнию
Џосла  ћнора.  Ђ,  может,  стоило  вернутьсЯ  в  ту   маленькую
комнатку, где он пришел в себЯ вчера вечером и откуда его утром
увел  ’рис.  Ќо  он не мог вспомнить, где находитсЯ этот уголок
покоЯ и уюта в огромном и шумном дворце. Ђ спрашивать дорогу  у
слуг ему не хотелось.
     ѓолова  у  ђемина  слегка  кружилась. Ќе то от выпитого на
пиру вина, не то от  последствий  ранениЯ  магическим  оружием.
ђемин  удивилсЯ: сколько событий произошло за сегоднЯшний день,
сколько впечатлений, встреч, новых знакомств. Ќо он  ничуть  не
устал. Њожет быть, это энергиЯ ’риса подпитывала его? ‚ глубине
души  ђемину  хотелось  все  же  верить, что лучшим лекарством,
оживлЯющим и бодрЯщим, стал  вчерашний  разговор  с  прекрасной
‹ораной.
     --   џ   не  помешаю  важным  стратегическим  размышлениЯм
господина командующего тЯжелой кавалерией? -- ЏослышалсЯ  тихий
мелодичный  голос  позади  ђемина.  Ћн  обернулсЯ, и счастливаЯ
улыбка озарила его лицо. ‚ свете маслЯных  светильников  ‹орана
была  похожа на сошедшую с небес богиню. Ћтблески огнЯ и ночные
тени причудливо переливались  на  ее  простой  белой  тунике  и
спадающих на плечи черных волосах, то подчеркиваЯ границу между
светлым и темным, то сглаживаЯ ее.
     --  Љак  вы  можете  мне  чем-то помешать, принцесса! -- ‚
порыве радости воскликнул ђемин, но, увидев недоуменные взглЯды
стражников, заговорил тише. -- џ всегда рад видеть  ‚ас.  Ќичто
не значит длЯ менЯ так много, как ‚аше внимание.
     --  Џочему  мы  опЯть  перешли  на "‚ы"? -- Џринцесса едва
заметно смутилась от  слов  молодого  человека.  --  ‡ови  менЯ
‹ораной, ђемин. ‚едь мы равны и по возрасту, и по положению.
     -- џ не могу с ‚ами, то есть, с тобой согласитьсЯ. џ всего
лишь младший сын дворЯнина с далекого севера, а ты -- принцесса
ќтла-’иды, будущаЯ правительница...
     --   ’ы   хочешь   сказать,   что  все  уже  считают  менЯ
наследницей, принЯв  на  веру  слова  Џосла  ћнора  на  Ѓольшом
приеме?
     ђемин промолчал, и ‹орана продолжила:
     --  Ђ  если  и  так,  что это менЯет? џ что, превращаюсь в
богиню, в предмет поклонениЯ, обожаниЯ?
     ‚ глазах ђемина было написано, что лично он именно  так  и
считает, хотЯ и вкладывает в свое чувство не тот смысл, который
имела  в  виду  принцесса.  €  ‹орана  увидела,  почувствовала,
понЯла, что хочет, но не может высказать стоЯщий  рЯдом  с  ней
молодой человек. Џоэтому она дала себе слово впредь не говорить
так двусмысленно и постаралась сменить тему:
     --  ђасскажи  мне,  ђемин,  о  северных провинциЯх. џ ведь
почти никогда не покидала столицы. ‚сего  два  раза  отец  брал
менЯ  с  собой  во  времЯ  его  поездок  на  восток, в верховьЯ
ђе-’илач, в города ђил-’онар и ђоличит. „а и то, берег Я видела
только с борта речного кораблЯ €мператора, на котором мы  плыли
вместе   с  нашими  свитами  и  слугами.  ’ак  что  создавалось
впечатление, что Я нахожусь в €мператорском  дворце,  а  не  на
палубе  судна. Ђ при сходе на берег менЯ сразу же отправлЯли во
дворцы наместников. Џриемы, пиры, пустые разговоры...  …сли  бы
ты  знал,  как  Я устала от этого... ђасскажи же мне про север,
которого Я никогда не увижу.
     ђемин был потрЯсен не столько словами  принцессы,  сколько
тоской  и  усталостью, написанной на ее лице. Ћн никогда раньше
не задумывалсЯ об обратной стороне жизни правителей.
     -- ‘еверные провинции ќтла-’иды -- это край густых  лесов,
огромных  озер,  бескрайних  болот.  --  Ќачал говорить ђемин и
увидел, как  мечтательно  замерцали  в  отблесках  светильников
бездонно-черные  глаза  ‹ораны.  --  Ќо  леса там не такие, как
вокруг столицы. “  нас,  на  севере,  преобладают  сосны,  ели,
клены. Ћни покрывают огромные площади.
     ‡амок  моего  отца  расположен  на  берегу огромного озера
’очилан, окруженного высокими  холмами.  ‚еличественные  сосны,
клены,  березы густо покрывают холмы от самых вершин до берегов
озера, в солнечные дни осенЯЯ его  прозрачные  прибрежные  воды
своими тенЯми. Џо мере удалениЯ от берега вода чернеет, и никто
не знает, как глубок ’очилан.
     ‡емлей   Ђкиной   называетсЯ   всЯ  эта  долина  вместе  с
окружающими ее холмами. „олина почти круглаЯ, и объехать вокруг
озера можно за семь дней. …сли же ехать прЯмо на север, в  пЯти
днЯх  пути  от  замка  холмы переходЯт в скалистые горы, сплошь
покрытые елЯми и соснами, но сам  Я  там  не  бывал,  а  только
слышал  рассказы охотников, добывающих горных баранов и козлов.
Ќикто пока точно не знает, как  далеко  на  север  простираетсЯ
зона лесов, и какой ландшафт сменЯет ее.
     Џологие   склоны   холмов   с  южной  и  восточной  сторон
распаханы. „олина озера защищена от ледЯных северных ветров,  и
землЯ  дает  богатый урожай пшеницы, ржи, картофелЯ. ‹еса полны
кабанами, оленЯми,  лосЯми.  Џравда,  встречаютсЯ  и  волки,  и
медведи,  но  за  последние  столетиЯ они уже научились боЯтьсЯ
людей и не приближаютсЯ к поселкам, а, тем более к замку.
     ‚ юности со своим учителем и  с  ватагой  друзей  Я  много
охотилсЯ  среди холмов и лесов. Ќочевали мы под открытым небом,
разведЯ большой костер и нарубив еловых лап длЯ ложа. ќто  были
прекрасные времена...
     €звини,  ‹орана,  Я  не  мастер говорить... Њожет лучше ты
будешь спрашивать, а Я -- отвечать?
     -- ’ы так красиво рассказываешь. --  ‚ыдохнула  принцесса.
-- Љак бы Я хотела своими глазами увидеть такую красоту!
     Ћна немного поколебалась, но все же спросила:
     --  Ђ  земли твоего друга, командующего ’рисмегиста... ѓде
они?
     --  Ќасколько  Я  понЯл,  --  ответил  ђемин,  не  обратив
вниманиЯ на едва скрываемый напрЯженный интерес девушки, -- его
замок  находитсЯ где-то на северо-западе от земли Ђкиной, может
быть, на берегу океана. Ћн вообще не  очень  любит  говорить  о
своем  детстве.  „а  Я и не настаивал. џ тоже с тЯжелым сердцем
покинул родной дом... Ќа северо-западе, за  Љрасными  болотами,
мало  кто  бывал. Ћб этих краЯх могут рассказать только вольные
охотники,  купцы  --  торговцы  мехами,  да  немногие   морЯки,
заплывающие  далеко  на  север.  ‘проси  о севере самого ’риса,
‹орана. Ћн очень  хороший  человек.  ‚ы  бы,  навернЯка,  стали
друзьЯми.
     --   Ђ  почему  Љрасные  болота  называют  "красными"?  --
‡аинтересовалась ‹орана,  предпочтЯ  не  обратить  вниманиЯ  на
последние слова ђемина. -- Ќеужели, это свЯзано с кровью?
     --  Ќет,  ‹орана. -- “лыбнулсЯ ђемин. -- Ќа болотах растет
огромное количество Ягод:  брусники,  морошки,  клюквы.  Ћт  их
цвета -- цвета спелых Ягод, ковром покрывающих моховые кочки --
и   пошло  название  "Љрасные  болота".  •отЯ,  надо  признать,
нынешний  хозЯин   тех   земель,   Љлостер-‚аррон-ап-ѓи   может
заставить  усомнитьсЯ в происхождении названиЯ от Ягод, а не от
крови. Ќо, надеюсь, ’рис его заставил...
     ђемин внезапно замолчал, вспомнив, что они  договаривались
никому  не  рассказывать  о  побоище  в гостинице "’ри разбитых
горшка". …ще  не  хватало,  чтобы  в  разговоре  с  ‹ораной  он
выболтал правду об Ђлине!
     Џринцесса  заметила смущение молодого человека, навернЯка,
скрывающего от нее что-то важное, но не  подала  вида,  как  ее
интересует  все,  что  свЯзано  с  ’рисом. Ќо любопытство взЯло
верх, и она безразличным голосом задала вопрос:
     -- Ђ кто такаЯ Ђлина?  ’а  самаЯ  очаровательнаЯ  девочка,
котораЯ, как Я знаю, живет во дворце твоего друга?
     ђемин  стушевалсЯ еще больше, подумав даже, что наследница
многих  поколений  Њагов-€мператоров  прочитала  его  потаенные
мысли. Ћднако, он ответил:
     --  Ђлина  --  родственница ’риса. Ќе то племЯнница, не то
двоюроднаЯ племЯнница. Ћн взЯл ее с собой  в  столицу,  потому,
что... потому, что... -- “вы, ђемин не мог придумать достаточно
вескую  причину  длЯ  того, чтобы везти почти что ребенка через
половину страны.  „лЯ  фрейлины  Ђлина  была  еще  молода,  длЯ
воспитаниЯ при дворе -- уже слишком взрослаЯ.
     €з щекотливой ситуации ђемину помог выбратьсЯ ’рис, шедший
по коридору и нарочито громко топающий сандалиЯми.
     --  ‚аше  ‚ысочество, -- преувеличенно низко поклонилсЯ он
принцессе, -- ‚аш отец хочет видеть ‚ас у себЯ в покоЯх.
     ‹орана молча отвесила ’рису  еще  более  низкий  поклон  и
удалилась.  ’рис  и ђемин проводили ее взглЯдами до поворота во
внутренний корридор.
     -- Џора домой, ђемин! -- •лопнул по плечу друга  ’рис.  --
ЋстатьсЯ на ночь нам принцесса пока не предлагает.
     ’рис увидел испуганно-изумленный взглЯд ђемина: "как можно
так говорить о свЯщенном?", внутренне усмехнулсЯ, но продолжил,
как ни в чем не бывало:
     --  Ќикар-‚азам  и  Џарина-ап-‹атор  уже  заждались своего
героЯ. €х знаменитый повар готовитсЯ устроить тебе такой  ужин,
который  запомнитсЯ  на всю жизнь. ’ак что торопись, пока он не
остыл!
     -- Џосле пира у €мператора-Њага Я  сегоднЯ  не  смогу  уже
съесть  ни  крошки! ЏридетсЯ перенести торжества на завтра. ’ы,
разумеетсЯ, придешь?
     -- ’ам будет видно. -- Ќеопределенно махнул рукой ’рис,  и
глаза его в свете Языков пламени показались ђемину черными, как
середина  озера  ’очилан.  --  Ћчень  много  дел,  и крупных, и
мелких... Ќо Я постараюсь  вырватьсЯ  и,  если  не  возражаешь,
возьму  с  собой  Ђлину!  Џошли,  Я  отвезу тебЯ домой на своей
колеснице...
     Љогда друзьЯ уже подъезжали  к  дому  Ќикар-‚азама,  ђемин
спросил:
     -- Ђ Ђлина по-прежнему живет у тебЯ во дворце?
     -- „а. -- “дивленно пожал плечами ’рис. -- Ћна великолепно
управлЯетсЯ  с  хозЯйством.  џ даже не ожидал такой сноровки от
юной девушки. Ђ почему ты спросил?
     -- Џринцесса спрашивала о  ней.  €нтересовалась,  кем  она
тебе приходитсЯ. -- ђемин испытующе посмотрел в глаза друга.
     --   „альней   родственницей!  --  ’вердо  ответил  тот  и
отрицательно покачал головой. -- Ќадежной  подругой.  Ќе  более
того. Ћна еще слишком маленькаЯ, по-детски беззащитнаЯ. Ђ когда
подрастет и окрепнет... ’ам будет видно...
     ’рис   высадил  ђемина  у  ворот  дворца  Ќикар-‚азама  и,
сославшись на усталость и головную боль, уехал за город в  свой
дворец.  ђемин  обнимал  выбежавших  навстречу  тетю и ее мужа,
отвечал на их  многочисленные  вопросы  и  выслушивал  огромное
количество  похвал и комплиментов в свой адрес, но в тоже времЯ
продолжал обдумывать последние сказанные ’рисом слова. € еще он
старалсЯ вспомнить выражение глаз принцессы ‹ораны,  когда  она
настойчиво  выспрашивала  об  Ђлине.  —то  он  увидел  тогда во
взглЯде  девушки:  неужели  скрываемую  даже  от   самой   себЯ
ревность?


        ѓлава 8. Ћбучение.


     Џервые  дни на посту командующего армией ќтла-’иды слились
длЯ ’риса в какой-то  бесконечный,  безумный,  буйный  хоровод.
Ќужно  было  успевать  присутствовать  во  многих  местах:  и у
Њага-€мператора  во  дворце,  обучаЯ  офицеров  новым   методам
ведениЯ  боевых  действий,  и  в  кузницах, где ковались мечи и
алебарды, и в мастерских по изготовлению  арбалетов,  доспехов,
конской упрЯжи, и в лагере за городом, задаваЯ новые упражнениЯ
длЯ  тренировок. Ђ еще хотелось просмотреть все древние архивы,
магические  манускрипты  и  исторические  записи  в  библиотеке
€мператорского  дворца.  ‚едь  надо  было  думать  не  только о
будущем ќтла-’иды, но и о своей дальнейшей судьбе.
     Ќо постепенно все начинало работать само собой, не  требуЯ
его   постоЯнного  участиЯ  и  вниманиЯ.  ’еперь  пришло  времЯ
осмотретьсЯ  по  сторонам,  подвести  первые  итоги,   наметить
следующие  цели.  Ћружие  и  детали  доспехов  производились  в
достаточных  количествах  и  уже  начали  поступать  в   полки.
Ќесколько  кузниц  были  оборудованы новыми печами длЯ выплавки
стали, шедшей на мечи длЯ кавалерии и длЯ  конных  офицеров.  Љ
приЯтному  удивлению  ’риса, кузнецы довольно быстро перешли на
непривычные способы ковки. Љое-кто  поначалу  пыталсЯ  спорить,
отстаиваЯ  превосходство традиционных методов, но ’рис наглЯдно
доказал преимущества как высокопрочной стали, так и изделий  из
нее.  €  сейчас уже шло строительство целого кузнечного городка
на  берегу  ђе-’илач,  где  предполагалось  установить  водЯные
мельницы,  приводЯщие  в движение меха и прессы длЯ штампованиЯ
кирас, наплечников, поножей и прочих деталей.
     Ќескольким наиболее опытным кузнецам ’рис преподал  основы
ковки  дамасской  стали.  Ћн  хотел, чтобы те смогли изготовить
хотЯ бы несколько мечей наподобие Японских катан. Љузнецы  были
поражены  тем,  что  путем  многократной проковки металлической
проволоки разной жесткости можно  создавать  клинки,  способные
разрубать   стальной   доспех,  сочетать  в  себе  одновременно
гибкость и прочность. Ћни заверили ’риса, что будут в  точности
выполнЯть его инструкции и через несколько недель, когда перваЯ
дюжина таких мечей будет изготовлена и опробована, самый лучший
из  них отошлют ему в армию, котораЯ к тому времени уже будет в
походе. Џока  же  ’рису  приходилось  довольствоватьсЯ  тем  же
оружием, которое ковалось длЯ всех военачальников ќтла-’иды.
     ЋружиЯ  и  доспехов длЯ армии требовалось много! €менно от
их качества и количества зависела теперь судьба ќтла-’иды.  ќто
понимали    теперь    все.    Љогда    ’рис   продемонстрировал
€мператорскому ‘овету первые изготовленные образцы,  восхищению
не  было  предела.  ‚едь до этого единого вооружениЯ длЯ воинов
ќтла-’иды почти не существовало.
     ’рис намеревалсЯ  вооружить  полки  копьеносцев  следующим
образом:  большие  прЯмоугольные щиты из дерева и кожи, гладкие
конические шлемы и кожаные панцири с нашитыми на груди, спине и
плечах металлическими пластинами, а  также  наголенники  должны
защитить  людей  от  вражеских  стрел  и  пик;  копьЯ  длиной в
человеческий рост можно будет использовать и длЯ метаниЯ, и длЯ
таранного удара; короткие, но широкие и тЯжелые мечи,  подобные
древнеримским  гладиусам,  предназначались  длЯ боЯ на короткой
дистанции. Џричем  изготовить  длЯ  полков  требовалось  только
длинные  наконечники  копий,  мечи и шлемы. ‚се остальное и так
уже находилось на вооружении солдат ќтла-’иды. Љожаные  панцири
издавна  пропитывались  рыбьим  клеем, что делало их достаточно
жесткими, чтобы выдержать скользЯщий удар  меча  или  попадание
стрелы.  Ѓольшие щиты закрывали воинов от коленей до подбородка
и могли быть использованы  не  только  длЯ  защиты,  но  и  длЯ
сильного удара, сбивающего противника с ног. ’ак что не было ни
времени, ни необходимости менЯть хорошее на лучшее.
     Ћсобое  же  удивление  и  восторг  у  всех военных вызвало
вооружение алебардистов. „о сих пор  у  ќтла-Ќитов  алебард  не
существовало, и подобнаЯ помесь короткого копьЯ, топора и багра
была  встречена  "на ура", настолько универсальным и подходЯщим
длЯ боЯ было признано это оружие.  Ђ  цельнометаллические  латы
произвели настоЯщий фурор.
     ‚ообще,  эти  латы  были  собственным изобретением ’риса и
предметом его  наибольшей  гордости.  Ћни  закрывали  все  тело
воина:   металлические  поножи  полностью  охватывали  ноги,  а
специальные шарниры в коленных частЯх и пластины,  прикрывающие
стопы,   позволЯли   двигатьсЯ  без  помех;  такой  же  принцип
использовалсЯ и в наручах с  металлическими  же  напальчниками;
тело защищала кираса с закрывающим шею до подбородка воротником
и широкими наплечниками, сплошнаЯ до поЯса, а ниже собраннаЯ из
накладывающихсЯ друг на друга и расходЯщихсЯ в стороны пластин,
что  давало  возможность воину нагибатьсЯ до земли и уклонЯтьсЯ
от ударов; голову  закрывал  шлем,  напоминающий  металлическую
панаму  с  полукруглым  верхом  и  загнутыми  вниз полЯми, краЯ
которых опускались ниже, чем верхний край воротника -- удар как
бы соскальзывал со шлема, не встречаЯ открытых  участков  тела.
Џередние части кирасы, поножей и наручей имели ребра жесткости,
что  позволЯло  значительно  снизить вес доспеха без ущерба его
защитным свойствам. ‚ латах алебардисты могли бегать,  прыгать,
лазать  по  лестницам.  ™иты  им  не  требовались:  если солдат
наклонЯл голову, то он мог идти на врага, глЯдЯ под ноги, в  то
времЯ  как лицо его было закрыто от летЯщих стрел полЯми шлема,
да  и  с  остальных  частей  доспеха  уколы  вражеского  оружиЯ
соскальзывали в сторону.
     ђемин,  который теперь почти все времЯ проводил в лагере и
лучше ’риса был осведомлен о жизни  солдат,  как-то  спросил  у
своего друга:
     -- ’ы знаешь, как между собой люди называют копьеносцев?
     -- € как же?
     --  ‡а  большие  щиты и за гладкие шлемы их довольно метко
прозвали "черепахами".
     -- „ействительно, похоже. -- ‘огласилсЯ  ’рис.  --  ’огда,
наверное,  за  суставчатый стальной доспех алебардистов назовут
"кузнечиками" или "богомолами". Ђ еще лучше -- "тараканами"!
     -- Ќет, ’рис! -- ђассмеЯлсЯ  ђемин.  --  €х  уже  называют
"крабами".
     --  €  то  хорошо.  ‘воими  клешнЯми  они здорово пощиплют
врагов... Ђ как назвали тЯжелую кавалерию?
     -- Џока никак. Љогда в блестЯщих стальных латах на  полном
скаку  мы  летим по полю, все остальные солдаты прекращают свои
занЯтиЯ, и мне кажетсЯ, что на мой отрЯд смотрЯт, как на орудие
Ѓожественной силы, возрождающейсЯ на этой планете...
     ’рису запомнилсЯ первый день, когда  он  продемонстрировал
возможности  алебардистов  €мператору-Њагу и его ‘овету. Љ тому
времени было готово только  полторы  сотни  доспехов,  но  ’рис
решил устроить длЯ ќтла-Ќитов показательные выступлениЯ.
     Ќа  пригорке  расставили  пЯть  плотных  рЯдов  деревЯнных
щитов, имитирующих построение  врага.  €з  щелей  между  щитами
выставили   длинные   острозаточенные   пики.   Ђ  позади  ’рис
распорЯдилсЯ поставить лучших  лучников  армии  ќтла-’иды.  Ћни
должны  были  пускать  в  наступающих  алебардистов  стрелы без
металлических  наконечников,   чтобы   максимально   приблизить
тренировку к боевым условиЯм.
     ђазноцветнаЯ,  сиЯющаЯ медью доспехов и золотом украшений,
великолепнаЯ    свита    Њага-€мператора    остановилась     на
возвышенности, откуда хорошо была видна сцена длЯ разыгрываемой
схватки.  ‚  отдалении  стоЯли два полка копьеносцев, стрелки и
будущие алебардисты, чьи доспехи еще не были  готовы.  €м  тоже
надо  было  показать  и  доказать  боевое искусство нового вида
вооруженных сил. ‚ конце концов, именно от слаженных  и  четких
действий  алебардистов,  копьеносцев,  стрелков  и кавалеристов
зависела победа в битве с до сих пор непобедимой  армией  ћжной
€мперии.
     „ень  выдалсЯ,  как  нельзЯ  лучше:  солнце  было  закрыто
легкими облаками, не мучаЯ закованных в стальные доспехи  людей
своим  жаром.  ‚се,  от  Њага-€мператора  до  простого солдата,
замерли в нетерпеливом ожидании начала представлениЯ.
     Ќо  ’рис  еще  очень  долго   что-то   говорил   лучникам,
расставлЯЯ  их за стеной щитов. ‹учники, похоже, не соглашались
с его словами, хмурились, отрицательно кивали головами.  Ћднако
’рис  настаивал и, наконец, добившись согласиЯ, присоединилсЯ к
алебардистам,  ожидавшим  его  у  подножиЯ  холма  примерно   в
двухстах  шагах  от  мнимого  врага.  Ћн  уже был одет в латы и
теперь, надев шлем  и  завЯзав  его  ремешки  под  подбородком,
скомандовал:
     --  ‡а  мной,  "крабы"!  Џокажем  Њагу-€мператору  и  всей
ќтла-’иде, что мы непобедимы!
     -- ‚перед! Ќа врага!  --  ѓаркнули  полторы  сотни  глоток
отборнейших воинов.
     --  ‚перед!  Ќа  южан!  --  Џодхватили клич тысЯчи солдат,
подбадриваЯ своих товарищей.
     Ђлебардисты сначала пошли быстрым  шагом,  потом  побежали
трусцой. ‘тена щитов и лес пик приближались. Ќачинало казатьсЯ,
что впереди настоЯщий враг, и солдаты вокруг ’риса сжали зубы и
покрепче ухватили свое оружие.
     "–веньк-цвеньк-цвеньк", -- застучали по шлемам и по плечам
стрелы.  ќто означало, что до врага осталось приблизительно сто
шагов: слабые луки ќтла-Ќитов посылали  стрелы  только  на  это
расстоЯние,  да  и  то  лишь по навесной траектории. Ќо по мере
приближениЯ к щитам удары стрел  чувствовались  все  сильнее  и
сильнее.  ‘  двадцати  шагов  лучники  стрелЯли  прЯмо  в грудь
наступавших, и мало кто промахивалсЯ, однако  стрелы  рикошетом
отскакивали  от лат алебардистов и падали к их ногам. ’рис, как
и остальные солдаты, вжал голову в плечи  и  опустил  ее  вниз.
Њежду  стальным  воротником кирасы и закрывшим лицо краем шлема
он видел только землю под своими ногами. ‘мотреть  вперед  было
нельзЯ  --  стрелы часто чиркали по темечку и по полЯм гладкого
шлема.
     Ќо   вот   обстрел   прекратилсЯ:   алебардисты   вплотную
приблизились  к  первому  рЯду щитов и вышли из зоны поражениЯ.
’рис  первый  проскользнул  между  нацеленными  вперед,   хищно
поблескивающими  наконечниками пик, круговым движением алебарды
отвел древки в  стороны,  крюком  зацепил  верхний  край  щита,
потЯнул его на себЯ, как-бы открываЯ лицо врага, и нанес резкий
прЯмой удар острием своего оружиЯ.
     ‘права  и слева от ’риса солдаты проделали такой же прием,
отработанный на тренировках, и перваЯ линиЯ врага пала  им  под
ноги. Џолки взорвались ликующими воплЯми, не в силах сдерживать
обуревающие сердца эмоции:
     -- Ѓей южан!
     -- ‘лава ќтла-’иде!
     -- ‘лава Њагу-€мператору!
     -- ‘лава ’рисмегисту!
     ‡а  первым  рЯдом  щитов  пал  второй, потом третий, потом
четвертый.  ’рис  ловко  орудовал  алебардой,  ЯвлЯЯсь   как-бы
острием  металлического  клина,  рассекающего  строй деревЯнных
щитов. Ћн первый прорвал пЯтый  рЯд,  широким  ударом  развалив
последний  преграждающий дорогу щит пополам, и повернулсЯ лицом
к войску, поднЯв высоко над собой алебарду.
     -- Џобеда! -- Џрокричал он.
     -- Џобеда! -- ‚торили ему алебардисты, "добиваЯ" врага.
     -- Џобеда. -- ’ихо сказал ’зот-‹оки Љрон-то-ђиону,  и  тот
увидел,   что  из  глаз  старого  Њага-€мператора  текут  слезы
радости.
     -- Ђ теперь, -- скомандовал ’рис алебардистам, -- пройдите
назад и посмотрите на стрелы, которыми нас обстреливали.
     ‘олдаты возвращались на исходную  позицию  и  смотрели  на
землю.
     --   Ќичего   себе!   --   Џослышалось  первое  удивленное
восклицание.
     -- ‚от это да! --  Џоследующие  слова  бывалых  солдат,  к
сожалению,  нельзЯ  воспроизвести  на страницах книги. Ќо у них
была вескаЯ причина длЯ сквернословиЯ: примерно  каждаЯ  третьЯ
стрела,  выпущеннаЯ  в  них  их  же  товарищами,  имела  острый
металлический  наконечник!  ‚от  почему  ’рису  пришлось  долго
уговаривать лучников. ’е поначалу отказывались стрелЯть боевыми
стрелами  в  своих  друзей.  Џервые  выстрелы  были  слабыми  и
неуверенными,  лучники  сперва  выпускали   только   деревЯнные
стрелы.  Џотом  же,  когда  увидели, что их оружие не причинЯет
никакого вреда, то буквально засыпали наступавших дождем стрел.
     Ќо ни один алебардист не получил даже маленькой  царапины!
Љогда  об  этом узнали остальные солдаты, изумлению и ликованию
не было предела. ’рису и полутора  сотнЯм  первых  алебардистов
устроили настоЯщий триумф. Ћни шли к колеснице Њага-€мператора,
сопровождаемые  такими  бурными  рукоплесканиЯми, восторженными
криками и восхищенными возгласами, как будто уже уничтожили всю
армию ћжной €мперии.
     Њаг-€мператор обратилсЯ с речью к построенным полкам:
     -- ‚оины ќтла-’иды! ‚ы -- надежда и  опора  нашей  страны.
Ќаступают   печальные   дни  братоубийственной  войны  с  ћжной
€мперией. ’олько от вас будет зависеть свобода и  независимость
древней   ќтла-’иды.  џ  знаю,  что  вы  победите  заносчивого,
самоуверенного, наглого врага. Џервый шаг к  нашей  победе  был
сделан,  когда  маг  и  воин  ’рисмегист-Ђттон-’ониан победил в
честном поединке посла южан  ѓреан-Њора.  ’еперь  он  командует
всей   армией,  и  все  вы  видите,  как  растет  наша  сила  и
уверенность в себе. € сегоднЯ, опЯть-таки благодарЯ ему, вы еще
на один шаг  приблизились  к  славной  победе.  Ќо  еще  многое
предстоит сделать.
     Џоэтому говорю вам: не жалейте сил и времени! Џусть каждый
из вас  стремитьсЯ  овладеть  наукой  войны,  которой  учит вас
командующий    армией    ’рисмегист-Ђттон-’ониан.     …динство,
сплоченность,  выучка  --  вот  три  опоры, на которых издревле
держитсЯ государство. Њы -- наследники славы древней ќтла-’иды!
€ мы должны показать, что достойно продолжаем дело предков!  Њы
побеждали раньше, победим и теперь!
     --  Њы  победим!  Њы победим! -- ‚ едином порыве закричали
солдаты.
     -- ‘лава ќтла-’иде!
     -- ‘лава Њагу-€мператору!
     -- ‘лава ’рисмегисту!
     ’рис оглЯдел море людей, окружающее  его  и  славЯщее  его
имЯ, и впервые задумалсЯ: не слишком ли большую ответственность
принЯл он на себЯ? € вообще, что с ним происходит? Џочему, как,
когда  он  из  отшельника-ученого, в одиночку ищущего истинного
знаниЯ, превратилсЯ в повелителЯ, распорЯжающегосЯ  судьбами  и
жизнЯми  тысЯч  людей?  ‘ловно  и  не  было его жизни на ‡емле,
словно  он  родилсЯ   тут.   ђодилсЯ,   чтобы   командовать   и
побеждать...
     ќти  мысли  не  давали ему покоЯ и во времЯ торжественного
возвращениЯ €мператорского кортежа  в  ќтла-’иду,  и  во  времЯ
очередного ‘овета, и во времЯ пира в его честь. …го рассеЯнный,
озабоченный вид приписали крайней усталости.
     Љрон-то-ђион  посоветовал  ’рису  пару  дней  отдохнуть от
забот, тем более что все уже двигалось по  заданному  маршруту,
люди  понимали, что нужно делать, и не было необходимости лично
контролировать  все  работы.  ’рис  согласилсЯ  на  отдых:  он,
действительно,  устал, но устал не от хлопот и суеты, просто он
не привык постоЯнно находитьсЯ в центре всеобщего вниманиЯ, его
утомили  люди,  находЯщиесЯ  рЯдом  и  требующие  его  ответов,
объЯснений,  приказов. ‘ледовало побыть одному и поразмыслить о
будущем. Ћ своем собственном будущем...


     * * *


     -- Ќу что, Ђлина, прогулЯемсЯ  сегоднЯ  пешком  к  океану?
‚двоем  --  ты и Я. -- Љак бы невзначай спросил ’рис, когда они
завтракали в своем дворце, сидЯ за круглым столом друг напротив
друга, и из его лукаво прищуренных глаз сверкнули веселые синие
искорки. Ћт неожиданности девочка так и застыла  с  поднесенной
ко  рту  ложкой,  ее  изумрудные  глаза  широко  распахнулись в
надежде, что сказанные слова -- правда, а не злаЯ шутка.
     Џоследнее времЯ ’рис все дни проводил в военном  лагере  и
во  дворце.  Ћн  возвращалсЯ  домой  очень  поздно  и бывал так
задавлен грузом забот, что едва ли обменивалсЯ с Ђлиной дюжиной
слов. Ћдно времЯ он пыталсЯ заниматьсЯ по утрам  гимнастикой  и
даже начал обучать девочку самым простейшим боевым приемам, как
обещал  когда-то  в  таверне  "’ри  разбитых  горшка". Ќо потом
необходимость подготовки войск заставила его уезжать все раньше
и раньше, даже завтракал  он  по  дороге,  берЯ  с  собой  еду,
приготовленную специально длЯ него полусонным поваром Ђрконом.
     ’ак прошло две недели. ‡а это времЯ Ђлина успела с помощью
слуг привести  дворец в уютный жилой вид. Ћна настолько ловко и
умело управлЯла всеми делами, что слуги совершенно уверились  в
том,  что она -- дочь богатого дворЯнина из северных провинций.
ћнаЯ хозЯйка всегда была приветлива, доброжелательна, но иногда
при необходимости и строга. Ћднако никто не знал, что в глубине
души девочка мечтает хоть немного побыть в одиночестве,  а  еще
лучше  --  вдвоем  с ’рисом, слушаЯ его удивительные рассказы о
‡емле, о ее прошлом и настоЯщем, о  своей  жизни,  об  огромном
безграничном мире.
     €  вот  теперь,  словно  прочитав ее мысли, ’рис предложил
прогулку. Џохоже даже, что он не шутит.
     -- џ бы пошла с тобой,  куда  скажешь,  ’рис.  --  Ќемного
подумав,   ответила  Ђлина.  --  Ќо  ты  так  редко  звал  менЯ
куда-нибудь... Џочему это вдруг сегоднЯ ты  соизволил  обратить
на  маленького  спасенного от смерти ребенка свое благосклонное
внимание? € каким чудом у гениальнейшего полководца  ќтла-’иды,
все дни и ночи проводЯщего со своим войском, поЯвилось внезапно
свободное времЯ?
     --  ‚еликолепные  слова!  --  ироко улыбнулсЯ ’рис, и его
глаза  заблестели  бирюзой.  --  ‚  меру  смиренные,   в   меру
Язвительные,  а,  главное,  совершенно  справедливые. ‘кажем, Я
вдруг осознал свою вину перед маленьким... хотЯ, пожалуй, и  не
таким  уж  маленьким ребенком. ЊенЯ замучил стыд, что Я надолго
бросил тебЯ в одиночестве  среди  непривычной  обстановки  и  Я
решил взЯть два выходных днЯ, чтобы провести их вместе с милой,
очаровательной,   преданной,   скромной,  застенчивой,  доброй,
ласковой,    отзывчивой,    веселой,    временами    печальной,
Язвительной, ревнивой, придирчивой...
     --  ‘топ,  стоп!  --  ‚  притворном  ужасе замахала руками
Ђлина.  --  ’ы  начал  награждать   менЯ   такими   прекрасными
эпитетами, а потом, почему-то, сменил первоначальное правильное
направление.  ‹учше бы ты продолжил: "прилежной, хозЯйственной,
заботливой,     внимательной,     красивой,     жизнерадостной,
восхитительной,     изумительной,    великолепной,    чудесной,
прелестной..."
     -- „овольно, Ђлина! -- ’рис захлопал  в  ладоши,  искренне
восхищаЯсь  своей  юной  собеседницей.  --  џ  уже  понЯл,  что
говорить сама себе комплименты ты  можешь  очень  долго.  ‘разу
видно,  что  ты  прочитала  книг  больше,  чем  все  девушки  в
€мператорском дворце, вместе взЯтые.
     -- ’ы уже успел познакомитьсЯ со всеми  девушками  дворца?
’огда  конечно,  как  найти времЯ на дочку лесоруба? -- ‘делала
обиженную гримаску девочка, принимаЯ предложенную игру.
     -- €менно потому,  что  Я  достаточно  хорошо  узнал  этих
разрЯженных  гордых  дворЯнок,  -- ’рис перегнулсЯ через стол к
девочке и доверительно понизил голос, -- Я и вернулсЯ  к  тебе,
умной и очаровательной юной крестьЯнке. Џросто мне очень нужно,
чтобы кто-то внимал моим словам, раскрыв рот от удивлениЯ. ’ак,
как ты сейчас, Ђлина.
     „евочка  стала  придумывать  достойный  ответ,  но  в этот
момент в комнату вошел  Ђркон  и  поставил  на  стол  кувшин  с
Яблочным  соком. ЏеребрасыватьсЯ колкостЯми с ‚еличайшим ѓероем
ќтла-’иды, Ќепобедимейшим ‚оином € Њогущественнейшим Њагом  при
слугах ей не хотелось. Ђ именно так: с большой буквы и только в
превосходных степенЯх воспринимали слуги своего хозЯина. „а что
там   слуги,   всЯ   страна   трепетала  в  восхищении  молодым
командующим сухопутными войсками. Ќаверное,  незамужние  дочери
дворЯн  и  богачей  готовы  отдать  все,  лишь  бы  ’рис только
посмотрел  на  них.  Ђ  он  сидит  тут  и  запросто  болтает  с
тринадцатилетней девчонкой. € только ей доверЯет он свои тайны.
     --  ’ак  что,  Ђлина, ты согласна? -- Џовторил вопрос ’рис
уже совершенно серьезным тоном.
     -- ’ы будешь спрашивать до тех пор, пока Я  не  соглашусь?
-- Ћсведомилась Ђлина с совершенно невинным видом.
     --  џ  уже  говорил  тебе  когда-то, что не собираюсь тебЯ
заставлЯть делать что-то  против  воли.  --  ’рис  придал  лицу
обиженное  выражение,  хотЯ  его  глаза  так  и  лучились  едва
сдерживаемым  смехом.  --  …сли  ты  не  хочешь  составить  мне
компанию,  Я  в грустном одиночестве, с печалью в сердце покину
дворец и побреду по пыльной дороге, с трудом  переставлЯЯ  ноги
от тЯжести, лежащей на душе и потом...
     --  Ћ,  ѓерой  ќтла-’иды,  не  мучайсЯ!  --  Џрервала  его
театральные  стенаниЯ  Ђлина.  --  џ  с  радостью  приму   твое
предложение и с удовольствием покину стены этого дворца. „ворца
огромного  и  прекрасного,  но такого скучного и пустынного без
твоего присутствиЯ. Њы пойдем вперед, взЯв друг друга за  руки,
навстречу  встающему  из-за  горизонта красному диску солнца, и
хор птичьих  голосов,  выводЯщих  услаждающие  слух  прекрасные
трели, будет сопровождать нас, ибо... ибо...
     Њолодой  человек  и девочка несколько секунд смотрели друг
на  друга,  словно  испытываЯ,  кто  первый   не   выдержит   и
рассмеетсЯ.  Ќа  этот  раз  проиграла Ђлина. Љогда Ђркон вошел,
чтобы убрать со стола посуду, его господа утирали с глаз слезы,
выступившие от хохота. Џовар скорчил недовольную мину:  по  его
мнению, благородным дворЯнам не следовало так непосредственно и
откровенно  веселитьсЯ. ‚от в доме помощника главного хранителЯ
казны Ќикар-‚азама, где он  училсЯ  поварскому  искусству,  все
было  очень  чинно  и  солидно.  Џравда,  если честно признать,
непринужденные отношениЯ на новом месте  работы  нравились  ему
все больше и больше...
     -- Ђ теперь серьезно, ’рис. -- ‚волю отсмеЯвшись, спросила
Ђли