евую секиру  и длинное атлантское копье. Ќа головах
златоволосых дев сверкали изумрудами  венки - символы
царской гвардии и культа несравненной Љлейто.
     - Ћни прекрасны как богини?! - вырвалсЯ возглас
восторга и удивлениЯ из уст –арЯ …вэмона. - Ќо почему
они без доспехов и добротных орихалковых шлемов? Ћни
что, неуЯзвимы длЯ стрел и вражеских копий? Џодобно
бессмертным богам и титанам?
     - Ќе совсем так, мой повелитель, - улыбнулсЯ ему
в ответ ’ритон, прежде чем дать поЯснениЯ. - ќти
амазонки принадлежат к твоей личной охране. € посему
наши традиции и законы Џосейдона требуют от них
особой доблести и ратного искусства. Ћни должны
поистине виртуозно владеть оружием и всеми приемами
рукопашной борьбы, чтобы  суметь тебЯ надежно
защитить. Џоэтому они и не носЯт доспехов. €х жизнь
ничто по отношению к твоей. Љроме того, наличие
защитных доспехов и шлемов обычно расслаблЯет,
притуплЯет бдительность и делает воина беспечным. Ђ
это может серьезно сказатьсЯ на твоей безопасности, мой
благородный –арь.
     ’ритон на минуту замолчал  и после паузы
добавил:
     - …сть еще одна причина, почему амазонки не
носЯт доспехов. Ћна состоит в том, что они женщины.
•отЯ и предназначенные только длЯ –арей. ЉаждаЯ из них
обЯзана удовлетворить любое твое желание. € в любую
минуту. Љак только ты об этом подумаешь. ’аков закон
Џосейдона.
     - Ќу, а если, Я вдруг захочу полюбить одну из них
и сделаю ее своей женой? - с легкой ехидцей в голосе
спросил юноша.- —то тогда? Њне прийдетсЯ заменить всех
других амазонок на царских копьеносцев или верных мне
легионеров, а?
     - ’ы менЯ не понЯл, благородный –арь …вэмон, -
сдержанно возразил ’ритон. - ’ы просто не сможешь
полюбить ни одну из них. € уж тем более надеЯтьсЯ на
взаимность. Џотому что они, амазонки,  вообще не люди!
€ даже не рабы. “ них не может быть имени, семьи и
даже права на  самостоЯтельную жизнь. Ћни преданны
только одному  тебе и больше никому. €х готовЯт длЯ
этого с детства. Ћни   жрицы богини Љлейто. €, это ко
многому обЯзывает. …сли кто-нибудь  из них позволит
себе дерзость  - проЯвить свои чувства к кому бы то не
было, она немедленно умрет. “мрет под пытками на
Ђлтаре своей богини. ‚ их душах чувствам места нет. ‡а
исключением лишь двух: ненависти ко всем смертным и
безграничной преданность их повелителю и –арю
Ђтлантиды. ’ак что, благородный –арь, сделать своей
женой амазонку. ќтим ты сразу же обречешь ее на верную
смерть. Ќо и заменЯть их верными тебе копьеносцами
тебе нет нужды. „аже если в твоей жизни поЯвитьсЯ
женщина, которой ты захочешь быть верен всегда. ‚о-
первых, ты не можешь нарушить закон Џосейдона -
амазонки избраны им. ‚о-вторых, никому из смертных,
даже твоей будущей избраннице, не суждено переступить
порог ЂкрополЯ и твоих личных покоев. ‚ - третьих,
твоим амазонкам под страхом смерти запрещено говорить
с кем бы то ни было, кроме тебЯ.
     - € много их, амазонок, в моем  „ворце, -
бесцеремонно перебил ’ритона Ќерей, когда они
встретили еще четырех воительниц  у  входа в царскую
купальню.
     - ‚сего –арскаЯ гвардиЯ  насчитывает в своих
рЯдах около  семи сотен амазонок. ‚ твоей же личной
охране их чуть более пЯти  десЯтков. Љроме них в твоем
личном распорЯжении еще и две когорты 46 царских
копьеносцев и три сотни гвардейцев. ’ак что, тебе нечего
беспокоитсЯ о своей безопасности!
     - Ђ что случитсЯ, если у амазонки поЯвЯтсЯ дети, -
неожиданно спросил Ќерей.
     - Ќичего особенного, благородный –арь, -
невозмутимо ответил тот. - ‘иЯ амазонка будет выведена
из твоей личной охраны. ‡атем, если у нее родитьсЯ
ребенок женского  пола, то впоследствии эта девочка
станет либо обычной жрицей, либо благородной
амазонкой. …сли родитьсЯ мальчик, то он станет   жрецом
Џосейдона или одного из других богов.
     - ’ак, значит, твоей матерью  была амазонка,
благородный ’ритон? € в твоих жилах  тоже течет
царскаЯ кровь? - мелькнула крамольнаЯ мысль в сознании
ЌереЯ и он тут же поспешил высказать ее вслух.
     - Ќет мой Џовелитель, твоЯ догадка не верна, -
многозначительно усмехнулсЯ ’ритон. - ‘оветников
–арей, так же как и жрецов ‘умрачного ‘олнца,
порождает ‚ечность. € моей матерью не могла быть
смертнаЯ женщина. Њне так же неведомо, кто был моим
отцом. ќту тайну свЯто хранит Џосейдон. € Я не смею
даже думать о том, чтобы ее раскрыть.
     - Ђ жаль, очень жаль, - посетовал Ќерей,
освобождаЯсь от  одежд и неуверенно  вступаЯ в
мраморный бассейн купальни. - Ѓудь на то волЯ богов, ты
мог бы  быть моим кровным братом, благородный ’ритон.
Ќо, видно, Џосейдон рассудил иначе...
     –арь грустно улыбнулсЯ и с головой погрузилсЯ в
воду.
     €  вскоре ощутил покой, и негу, и сладостную
свежесть.

     ‘умрачное ‘олнце было уже почти в зените, а
Ќерей все еще пребывал в полудреме. Ћн был  не в силах
покинуть тишину и живительные ласки –арской купальни.
     Ћн с трудом верил в реальность всего того, что
произошло с ним за последние сутки.
     “раган чувств и эмоций разрывал его сердце и
душу. € он был не в состоЯнии с ним совладать. Ћн
испытывал те же ощущениЯ, что и робкий птенец, впервые
вставший  на крыло и  упивающийсЯ  радостью
свободного полета.
     - Њой Џовелитель, - вывел его из задумчивости
почтительный  голос ’ритона. - Џозволь мне нарушить
твое наслаждение безмЯтежностью и тишиной.
     - —то?! - растерЯнно переспросил Ќерей,
оборачиваЯсь в сторону говорившего.
     ’ритон  стоЯл у входа в царственный покой и
озабоченно смотрел на благородного –арЯ ‘вЯщенной
Ђтлантиды.
     Ћни были знакомы всего лишь несколько часов,
но Ќерею казалось, что черные как смоль глаза жреца
сопровождали его  с самого его детства. ‡нали о нем все,
до мельчайших подробностей, и видели его насквозь.
     - џ понимаю, благородный –арь, - между тем
продолжал ’ритон. - ЏрошедшаЯ ночь отнЯла у тебЯ много
сил и эмоций. Ќо сейчас не времЯ отдыхать и предаватьсЯ
раздумьЯм. Ќарод Ђтлантиды жаждет с тобой встречи. €
ты не вправе обмануть его надежд.
     - „а, да, конечно, - без особого энтузиазма   в
голосе, согласилсЯ с ним  Ќерей.
     Ћн медленно подплыл к краю бассейна и,
подтЯнувшись на руках, вскарабкалсЯ на его бордюр.
     - Ќу, и что же день грЯдущий нам готовит?! - с
сарказмом спросил он ’ритона, накидываЯ на свои плечи
серебристый плащ и одеваЯ царский золоченный поЯс.
     -  Њой  благородный –арь, - в ответ ему заговорил
’ритон. - ‚сЯ Ђтлантида уже готовитсЯ к войне. € ты,
–арь …вэмон,  как полководец ее непобедимых армий,
должен сделать им военный смотр, учениЯ и проверку их
готовности к войне. Ќо прежде, мы должны почтить
своим  присутствием ‘вЯщенную ќкклесию 47 –арей и
граждан Ђтлантиды.
     -  € много у нас осталось в запасе времени до
начала ‘вЯщенной ќкклесии и смотра моих легионов? -
безучастно спросил Ќерей, направлЯЯсь к выходу из
царской купальни.
     - ‚полне достаточно длЯ царской трапезы и
осмотра дворца, мой повелитель, - ответил жрец, следуЯ
вслед за Ќереем.
     ’ритон поднЯл правую руку вверх и громко
щелкнул в воздухе пальцами.
     “же через мгновение  из глубины коридора,
ведущего от купальни во дворец, раздалсЯ легкий шелест
ткани и  приглушенный звон доспехов.
     - џ вызвал твоих верных стражников и слуг! -
поЯснил ’ритон, поймав недоуменный взглЯд ЌереЯ.
     Љак бы  в подтверждение слов жреца, пред взором
юноши возникли грациозные фигуры амазонок и с десЯток
верных слуг - рабов.

     „ворец –арЯ ‘вЯщенной Ђтлантиды …вэмона был
нечто большее, чем просто дворец.
     ќто было грандиозное сооружение из черного
мрамора и орихалка. Љ тому же утопавшее в зелени
висЯчих садов и залитое Ярким солнечным светом.
     „ворец имел три этажа, уютный дворик, два
бассейна, личную гимнасию царЯ, просторную веранду  и
тенистый грот.
     Ѓесчисленное множество статуй из мрамора и
серебра, окружали царскую тропу с обеих сторон.
Ќекоторые из них изображали бессмертных богов, другие
- царей - прежних владельцев дворца, третьи -
мифических  существ и незнакомых юноше животных.
     Џомимо амазонок и царских копьеносцев, дворец
охранЯли несколько живых леопардов и львов. Ћни
вальЯжно расхаживали по царскому саду, времЯ от
времени скалЯсь и рыча друг на друга.
     ‚нутреннее убранство дворца  отдавало роскошью
и сказочным богатством.
     €зысканные фрески украшали стены  большого
тронного зала и царской опочивальни. —ерные как смоль
колонны подпирали высокий, выложенный мозаикой
потолок. Њраморный пол был устлан шкурами и толстой
мЯгкой тканью.
     ‘веркающие перламутром, расписные сосуды,
стеклЯнные столики  и хрупкие треножники  заполнЯли
комнаты, залы, подвалы, сокровищницы и даже мрачные и
навевавшие уныние темницы –арского дворца.
     Њалый тронный зал, в котором царь трапезничал,
изучал науки и предавалсЯ размышлениЯм,  выглЯдел
скромнее, чем другие залы.
     …го темно синие стены не были украшены
фресками. Ќе было в нем и черных мраморных колонн. Ќо
зато, там были уютное царское ложе, ковры, золотые
светильники и всевозможные орудиЯ Њуз. Ђтлансткие
штандарты и бесценное оружие золотом сверкали на его
стенах.
     ‚ самом центре зала блистал своим величием и
мощью царский стол.
     Ћн был уставлен Яствами, серебрЯной посудой,
кубками, кувшинами с вином и охлажденным соком
фруктов.
     ‡акончив трапезу, –арь встал, оправилсЯ  и
поднЯл с пола кем-то оброненную табличку с
письменами.
     - Ќа землЯх Ђтлантиды правит истина и
справедливость, - с интересом прочитал он вслух и,
обернувшись к верному ’ритону, уже от себЯ добавил. - Љ
тому же доблесть, —есть и ‘лава!
     - ’ы  абсолютно прав, мой повелитель, -
откликнулсЯ на вызов жрец. - Ћднако, уже полдень.
‘умрачное ‘олнце осветило форум и золотую  статую
„икэ 48. Ќам надобно спешить, мой –арь. ‘вЯщеннаЯ
ќкклесиЯ вот-вот начнетсЯ. Ќам следует там быть.
     - „а, да, конечно, - быстро согласилсЯ с ним
Ќерей и выпустил из рук табличку с  текстом. ’а рухнула
на пол и вдребезги рассыпалась на мелкие куски.
     - Њудрость древних - хрупкаЯ вещица, -
многозначительно усмехнулсЯ Ќерей, покидаЯ свои покои
и с сожалением бросаЯ взглЯд на кучу глинЯных осколков.
- ‘ледует с ней быть поосторожней ...


     ќкклесиЯ еще не началась, а форум 49  был уже
заполнен до отказа.
     ‡десь были знатные атланты, высокомерные
жрецы, легаты 50, прокураторы земель, подвластных
Ђтлантиде, купцы, ремесленники, легионеры и просто
граждане столицы.
     Ќерей в сопровождении ’ритона прошествовал с
достойной  его сану помпой к –арской  ‹оже и,
поприветствовав  –арей, занЯл свое место справа от –арЯ
Ђтланта.
     Ћн был спокоен, холоден и с интересом наблюдал
за столь обычными длЯ ќкклесии суетой и суматохой.
     Ќаконец, когда все из –арей были в сборе, –арь
Ђтлант встал, поднЯл руку вверх, потребовав к себе
вниманиЯ, и громко произнес:
     - Ќарод ‘вЯщенной Ђтлантиды, тебЯ приветствует
твой –арь  - Ђтлант!
     ”орум замер в ожидании и безмолвной тишине.
     - Џрежде чем начать ќкклесию, народ и граждане
‘вЯщенной Ђтлантиды, позволь тебе представить нового
–арЯ - –арЯ ‹емурии и ѓисперид - благорожденного и
доблестного …вэмона.
     Ќерей с готовностью привстал и поклонилсЯ
гражданам ‘вЯщенной Ђтлантиды.
     ”орум был безмолвен. ћный –арь ему был
незнаком.
     –арь Ђтлант  жестом подбодрил ЌереЯ, прежде
чем продолжить свою речь к народу Ђтлантиды:
     - Ќарод ‘вЯщенной Ђтлантиды, наш покровитель
и владыка Џосейдон  был к нам все эти годы
благосклонен. Њир и покой царЯт на землЯх Ђтлантиды.
Ќо пару дней назад, произошло событие, из-за которого
мы  всех вас здесь собрали.
     –арь Ђтлант умолк, довольный своей речью.
     ”орум начинал в нетерпении бурлить.
     ‚се ожидали от –арЯ Ђтланта объЯснениЯ его не
всем собравшимсЯ понЯтных слов.
     Ќо он молчал, уверенно ведЯ собрание.
     Ћн знал,  что гражданам ‘вЯщенной Ђтлантиды
известно о решении –арей не начинать войны с
неведомым врагом. Ћн сам распорЯдилсЯ распустить
подобный слух и довести его до всех атлантов.
     ќто был  тщательно обдуманный и мастерски
подготовленный ход с его стороны - разбудить
патриотизм   и вызвать  интерес  у граждан Ђтлантиды  к
тайнам царского двора. ќто давало в его руки серьезные
козыри и выбивало почву из под ног противников войны.
     –арь Ђтлант выждал еще минуту и под
нетерпеливый ропот граждан Ђтлантиды, продолжал:
     - ѓраждане ‘вЯщенной Ђтлантиды, нам, –арЯм,
стало известно о попытках алчного и дикого народа
напасть на наше государство и превратить всех нас  в
своих рабов. ‚ы слышали уже, наверное, об этом ...?! ’ак
вот, все это правда. Ќо, возможно, нам удастсЯ избежать
войны и разрушений наших городов. Ќаш враг жесток и
обладает грозной силой. Љогда-то, много тысЯч лет назад,
под натиском его чуть не погибла Ђтлантида. Њы не
хотим испытывать судьбу. Џокой и благоденствие длЯ нас
важнее ...
     - Ђ как же наши легионы, флот, могущество!? -
раздались недовольства крики из толпы.
     - Ќаш флот и легионы ничего не смогут сделать,-
скрываЯ радость в голосе, парировал негодование толпы
Ђтлант. - ‚раг далеко от нас. Ћн угрожает  нам из мира, в
котором прежде жили наши предки. € нашим легионам
будет сложно до него добратьсЯ. •отЯ, конечно, с
помощью жрецов мы можем кое-что и сделать, но ...
лучше б было бы пойти на хитрость и не позволить
варварам найти дорогу в Ђтлантиду. џ думаю, владыка
Џосейдон нам поможет в этом деле...
     - Ќет, не бывать тому!- взорвалась Яростью толпа.
- —тоб мы скрывались от врага!? Ќет, это не в традициЯх
‘вЯщенной Ђтлантиды. Ѓыть войне! ‚ойне! Ќас не
страшат коварство и могущество врага... ‚еди нас в бой,
Ђтлант, мы жаждем отомстить проклЯтым ‚арварам за
дерзость! Ђ также за позор и унижение наших предков...
     - џ так и думал, - подумал про себЯ Ђтлант. - ‘
таким народом  мы должны и сможем победить!
     –арь Ђтлантиды ликовал.
     ’еперь уже никто не смел ему перечить. Ќи
добродушный –арь  Ђзаэс и его народ. Ќи гордый
„иапреп, чье царство утопало в роскоши и неге. Ќи
грозные правители восточных царств Њнесей и …ласипп.
„а и жрецам достанетсЯ немного от  победной славы и
захваченной у варваров атлантами добычи.
     - ђаз мой народ решил, так значит быть войне, - с
наигранной покорностью воскликнул в адрес форума
Ђтлант и тутже перешел контрнаступление: - Ћднако,
граждане ‘вЯщенной Ђтлантиды, у нас еще есть
несколько проблем. Њы их должны решить задолго до
того, как наши легионы и гвардейцы выступЯт в поход.
     ”орум озабочено притих. ЏереглЯнулись с
удивлением и –ари ‘вЯщенной Ђтлантиды.
     - џ говорю о том, что армией ‘вЯщенной
Ђтлантиды  должен управлЯть „иктатор 51, - произнес в
нависшей тишине Ђтлант: - —то скрывать. Њы плохо
знаем варваров - эллинов. €х силу. €х оружие. €х мощь. Љ
тому же нашим легионам, скорее всего, прийдетсЯ воевать
на территории врага. ’ам будет неоткуда ждать подмоги.
‘поры и разногласиЯ среди центурионов могут стоить
нашим воинам жизни и  победы. “ нас нет выхода. Ќам
без „иктатора никак не обойтись.
     €з форума донессЯ ропот одобрениЯ. –ари
‘вЯщенной Ђтлантиды настороженно переглЯнулись, но
не рискнули  возражать толпе.
     - Ѓудь ты, „иктатором, Ђтлант! Њы тебе верим!
ЂрмиЯ тебЯ боготворит! - взорвалсЯ  возгласами форум.
     ‚озможно, будь –арем Ђтлантом кто другой, он,
не задумываЯсь бы, согласилсЯ.
     Ќо –арь Ђтлант был мудр, хитер и, может быть,
немножечко коварен. Љ тому же, он прекрасно знал народ
‘вЯщенной Ђтлантиды. Ќарод, способный в одночасье
возвеличить и с тем же рвением, коль что будет вдруг не
так, низвергнуть избранного им же вниз, в объЯтиЯ
унижений и позора.
     - Ќет, граждане свЯщенной Ђтлантиды, Я не могу
возглавить армию и бросить без присмотра государство, -
с наигранным сомнением в голосе отрезал  –арь Ђтлант. -
„иктатором стать должен кто-нибудь другой. ’от, кто
менЯ моложе. Ќо так же тверд в решениЯх, отважен, смел,
находчив, искусен в ратном мастерстве и столь же
благороден. џ говорю о молодом –аре ‘вЯщенной
Ђтлантиды …вэмоне!
     Ќерей, услышав свое имЯ, чуть не поперхнулсЯ от
подобного стечениЯ событий.
     Ћднако, форум и –ари, похоже не были согласны
в выборе „иктатора с Ђтлантом.
     - Ћн слишком молод! Њы его не знаем, - донессЯ
до ЌереЯ крик  толпы.
     - Ћн так неопытен, горЯч и своенравен, - услышал
шепот он уже из уст  –арЯ ЊнесеЯ.
     - Ќет! –арь …вэмон нам не подходит! –арь
Ђтлант, мы требуем в „иктаторы тебЯ! - кипели страсти
среди граждан Ђтлантиды.
     - ’ак пусть же нас тогда рассудЯт боги, -
смиренно подытожил –арь Ђтлант. - Њы завтра узнаем их
волю. Џусть выскажет свое суждение Ћракул. —то скажут
нам гаруспики и пифии - тому и быть. Ђ предсказание их
пусть длЯ нас получит –арь …вэмон!
      Ќерей смутилсЯ, но  не подал вида.
     - џ это сделаю, каким бы не было услышанное
мной предсказание, - громко произнес он в сторону –арей
и замершего в нетерпении народа.
     - џ в тебЯ верю, благородный –арь, - без тени
фальши поддержал  ЌереЯ –арь Ђтлант и, обратив свой
взор к ќкклесии, добавил. - Ќа том и порешим. ‡автра мы
узнаем, кто поведет все наши армии к победам и триумфу!
     ”орум отозвалсЯ  эхом одобрениЯ и вскоре быстро
опустел.


     ѓлава четвертаЯ

     Џредсказание

     “треннЯЯ роса еще только-только коснулась своей
непревзойденной свежестью древних стен Џосейдониса, а
–арь …вэмон уже был на полпути к •раму Љроноса  и
‘вЯтилищу  Њойр - обители мудрых гаруспиков 53 и
прорицательниц - пифий 54.
     ЌереЯ сопровождала скромнаЯ процессиЯ,
состоЯвшаЯ из верных амазонок, хранившего молчание
’ритона и нескольких жрецов.
     Ћни были уже у самых ворот ‘вЯтилища и •рама,
когда им преградили путь две мощные, широкоплечие
фигуры.
     Ќо узнав в Ќерее  благородного  –арЯ ‘вЯщенной
Ђтлантиды, •ранители покоЯ Њойр  поспешно распахнули
перед ним ворота.
     –арь одарил •ранителей невозмутимым взглЯдом
и жестом приказал  своей процессии продолжить путь.
     Ћн все еще отказывалсЯ верить в то, что с ним
происходило: в пышные дворцы и храмы столицы
Ђтлантиды, в свой царский  жезл, в ‘овет –арей, в
прекрасных амазонок, в скорую войну с неведомым ему
народом ...
     Џоследнее особенно тревожило  его.
     „а, конечно, он, –арь ‘вЯщенной Ђтлантиды,
свЯто чтивший заповеди предков, не смел даже думать о
том, чтобы пойти вразрез  с решением  –арей и своего
народа. Ќо ... что-то все же ему не давало покоЯ.
     ’о сладострастное  чувство мести за попранную
честь, величие и гордость Ђтлантиды, что он испытывал
в своей душе, нет-нет да уступало место вкрадчивому
недоумению и вопросу: "‡ачем? Љому все это нужно?
Њинуло столько лет, ушло в небытие так много поколений
..."
     …ще вчера, когда он был всего лишь принцем и
наследником –арЯ ‘вЯщенной Ђтлантиды, ему все эти
мысли были почему - то чужды. Ћн слепо и наивно
следовал традициЯм, законам, этикету. €, что скрывать,
он  никогда и  ни о чем всерьез не размышлЯл. Ћн просто
жил. †ил без сомнений. †ил правилам, которые ему
установили. †ил без забот, без  дерзких мыслей и без
собственной инициативы. †ил так, как будто вчитывалсЯ
в книгу, где все известно наперед и невозможно ничего
исправить.
     ’еперь же в его сознании как бы все
перевернулось.
     Ћн вдруг позволил  себе думать, размышлЯть,
собственноручно делать выводы, суждениЯ и, даже
ставить под сомнение то, что просто был обЯзан сделать.
     € чем больше Ќерей об этом думал, тем больше
вопросов возникало в его душе.


     Џогруженный в свои мысли, –арь Ђтлантиды  не
заметил, как оказалсЯ  на ступенЯх •рама. € гулкий звук
шагов  вернул его в реальность мира.
     Ќерей недоуменно оглЯнулсЯ и с удивлением
понЯл, что рЯдом с ним нет никого из свиты.
     Ћн был один.
     Ќо, что  все это значит?!
     •рам Љроноса  и свЯщеннаЯ обитель пифий  не
были запретным местом длЯ атлантов?! € уж тем более
длЯ неподвластных никому жрецов и царских амазонок!
     - џ знаю, что тебЯ тревожит, благородный –арь! -
в ответ ему раздалсЯ незнакомый голос. - ‘овет †рецов
послал тебЯ в Ћракул 52 - узнать у пифий и гаруспиков их
предсказание об исходе твоего похода. Ќо ... почему мне
приказали привести тебЯ, –арЯ ‘вЯщенной Ђтлантиды,
сюда, в сей •рам, а не в свЯтилище Њойр, мне непонЯтно
так же, как тебе.
     ћноша смутилсЯ.
     Џеред ним возникла чернаЯ фигура.
     Љонечно, он прекрасно знал, что  многие  жрецы
владеют необычным даром - читать чужие мысли  и
возникать из пустоты. Ќо ни одна из заповедей Џосейдона
не позволЯла никому  вторгатьсЯ в мысли и поступки
благородного –арЯ ‘вЯщенной Ђтлантиды. € уж тем более
что либо делать без ведома его и добровольного согласиЯ.
     …го же смутно различимый собеседник, вел себЯ
до оскорбительного вызывающе и вольно. Ћн  дерзко
говорил, держал себЯ с –арем  надменно, бесцеремонно
вторгсЯ в его мысли и даже смел прокомментировать их
вслух.
     ќто было уже слишком. †рец, пусть даже
‘умрачного ‘олнца, превознес себЯ превыше царского
венца?! Џревыше воли Џосейдона?!  Ћн ...
     - „а, благородный –арь,- вновь вероломно
прочитал все мысли юноши пришелец. - џ только что
нарушил все законы Џосейдона. ’ы прав! џ заслужил быть
принесенным в жертву на свЯщенном Ђлтаре! Ќо мы пока
что  здесь, у самого порога  ‚ечности и Њрака, где
многие законы Ђтлантиды просто не имеют силы. €
только одному из нас удастсЯ вновь увидеть ‘умрачное
‘олнце ...
     - —то все это  значит, жрец! - вспылил от Ярости
Ќерей и попыталсЯ выхватить из ножен царский меч. - ’ы
смеешь угрожать –арю ‘вЯщенной Ђтлантиды?!
     Ќерей осексЯ и смертельно побледнел.
     Ћн был безоружен. …го царский меч бесследно
€‘—…‡!
     ќто было немыслимым, но это было именно так.
     - Ќе горЯчись, –арь Ђтлантиды, -  холодно
продолжал жрец. -  ’ы менЯ не понЯл. ’ы в полной
безопасности. Ђ мне же, если боги захотЯт, будет суждено
расстатьсЯ с жизнью. ’аков обычай наших предков: жрец,
познавший —ерный Љамень и раскрывший его тайну
одному из –арей, обречен. Ћбречен никогда более не
видеть солнечного света...
     - џ никогда не слышал ранее про —ерный Љамень
и про сей обычай, жрец! - надменно бросил вызов юноша
жрецу. - „олжно быть, это заговор! €наче, жрец, ты мог
все мне рассказать у врат ‘вЯтилища и •рама. Ќо ты
этого не сделал! ‡начит...
     - ќто значит, что в мире ‘умрачного ‘олнца не
бывает сокровенных тайн! - бесцеремонно перебил ЌереЯ
жрец. - „аже в стенах дворцов –арей ‘вЯщенной
Ђтлантиды. ’олько здесь, в •раме Љроноса, нет и быть не
может посторонних глаз и ушей. Џоверь мне, благородный
–арь. Њоими устами говорит сейчас с тобой сам
Џосейдон.
     - —то ж, будь по твоему, - взЯв себЯ в руки,
успокоилсЯ Ќерей. - Њожешь начинать свой ритуал. Ќо
прежде, Я хотел бы  лично осмотреть весь •рам и
выслушать все то, что ты о нем  расскажешь.
     †рец не ответил.
     Џовернувшись к юноше спиной, он странно
замахал руками и неожиданно исчез.
     Ќерей неуверенно  переступил с ноги на ногу, но
шагнуть в темноту  вслед за жрецом не решилсЯ.
     —то, что могло означать столь странное
исчезновение жреца? …ще одно испытание длЯ –арЯ,
рискнувшего раскрыть все тайны Ђтлантиды? ѓнев богов?
‘воеволие жреца? Ђ может...
     Ќерей  непроизвольно вскинул голову и
посмотрел на потолок.
     Ћ, боже, там мерцали звезды! Њиллиарды
разноцветных огоньков!
     Ќет, этого быть не могло. …ще мгновениЯ назад
над Ђтлантидой  властвовало ‘умрачное ‘олнце и ... €
вдруг наступила ночь?!
     Ќерей не верил в то, что видел.
     Њежду тем, мрак, окружавший юношу, начал
быстро таЯть.
     Џеред –арем отчетливо возникли стены, изваЯниЯ
богов, укутанный туманом пол и странные,
полупрозрачные колонны храма.
     ‚скоре, пред юношей возник и —ерный Љуб.
     Ћн выглЯдел величественно и неприступно. Ѓлеск
звезд тонул и растворЯлсЯ в его гранЯх.
     Ќерей, завороженный совершенством Љуба, не
сразу обратил свое внимание на жреца. ’от, как
оказалась, вовсе никуда не исчезал. …го укутаннаЯ в
мантию фигура была прижата к полу у подножиЯ Љуба.
†рец был безмолвен и зловеще неподвижен. Љазалось, он
был мертв.
     Ќерей с опаской сделал шаг по направлению к
Љубу, но что-то вдруг заставило его оцепенеть и замереть
в тревожном ожидании.
     ’о, что случилось перед ним мгновение спустЯ,
потом ему казалось фантастичным.
     –арь неожиданно увидел —…‹Ћ‚…ЉЂ.
     Ќезнакомец был похож на статую из серебристого
металла. € столь же странным образом располагалсЯ в
Љубе.
      Ћн изучал ЌереЯ без особого восторга, сквозь
свой полупрозрачный шар, сверкавший на его плечах.
—ерты лица его казались юноше знакомы, хотЯ и
непривычно длЯ атланта четки и заострены. Ћн был
светловолос, имел несвойственную  детЯм ‘умрачного
‘олнца  бледно-розовую кожу.
     —еловек, возникший  перед взором –арЯ из
—ерного Љуба, был без сомнениЯ пришельцем из другого
мира. Ћн был чужим  длЯ мира Ђтлантиды.
     Њежду тем, незнакомец  неожиданно покинул
—ерный Љуб и, бесшумно  ступаЯ по мраморному полу,
направилсЯ  к Ќерею.
     –арь тщетно пыталсЯ пошевелить рукой или
ногой, но тело его более ему не подчинЯлось. Ћно
застыло, превратившись в монолит.
     Ќезнакомец, вскоре оказавшись пред Ќереем,
вдруг остановилсЯ и теперь, казалось, чего то терпеливо
ждал.
     –арь и незнакомец пристально смотрели друг на
друга, и каждый думал о своем.
     Џрошло не менее получаса.
     ђобкий, едва заметный солнечный лучик  дерзко
ударил в —ерный Љуб и змейкой  заскользил по его
гранЯм. ‚ туже секунду Љуб  внезапно заискрилсЯ и начал
быстро таЯть на глазах –арЯ.
     Ќезнакомец встрепенулсЯ, как-то неуклюже
склонил голову на бок и протЯнул к –арю свою тонкую,
изЯщную длань.
     ‹егкое, едва уловимое облачко пара вырвалось из
его пальцев и тут же превратилось в ослепительный шар.
      „ва Ярких пурпурных лучика вспыхнули в центре
шара и неудержимо устремились наружу. Ћдин из них
скользнул  по безмолвной фигуре жреца и в считанные
мгновениЯ превратил ее в пыль. „ругой же бесцеремонно
вонзилсЯ в сознание ЌереЯ, нессЯ с собой целый сонм
чарующих  звуков и необычных чувств.
      ‚ глазах –арЯ все потемнело, он затрЯс в
отчаЯнии головой  и ...


     ... ‘олнечный свет Ярко освещал ‘вЯтилище Њойр
и водруженный в самом его центре Ђлтарь Ђполлона.
     ‚оздух был пропитан пьЯнЯщим ароматом
благовоний и приглушенным бормотанием ко всему
безучастных  пифий.
     Ќерей нетерпеливо оглЯделсЯ по сторонам и вновь
обнаружил рЯдом с собой и верного ’ритона, и амазонок,
и безмолвных жрецов.
     Ќерей поднЯл голову вверх и  бросил взглЯд в
сторону  дымЯщегосЯ внутренностЯми жертвы ЂлтарЯ и
колдующих над ним гаруспиков.
     Ћн ждал. †дал  от них воли богов и приговора
будущему Ђтлантиды.
     Ќаконец, после суетливой перебранки и
приглушенных споров, старейший из гаруспиков
приблизилсЯ к –арю и громко произнес:
     - Ѓоги донесли до нас свою  свЯщенную волю,
благородный царь! ‚ыслушай ее и поклЯнись исполнить
до конца!
     - ЉлЯнусь! €менем Џосейдона и своей –арской
властью! - уверенно произнес слова клЯтвы Ќерей.
     - Ѓоги будут благосклонны к армиЯм Ђтлантиды
до той поры, пока во главе их будешь стоЯть ты,
благородный –арь …вэмон! ’вои легионы одержат
сокрушительную победу  над армией варваров и
возвеличат ‘вЯщенную Ђтлантиду! ’ак будет, пока ты
–арь! € так перестанет быть, если ты лишишьсЯ своего
царственного обруча власти  и перестанешь быть
атлантом! ‚ этом случае, Ђтлантиду ожидает неминуемаЯ
и страшнаЯ гибель! ‡апомни это прорицание,
благородный –арь!

     - —то это значит, жрец?! - в недоумении перебил
гаруспика Ќерей. - Љак Я могу перестать быть –арем? €,
уж тем более, атлантом?  ЋбъЯсни свое прорицание. Њне
что, суждено погибнуть в этой войне, жрец?
      - Ќет, –арь Ђтлантиды, ты вернешьсЯ с этой
войны целым и невредимым! Љ тому же победителем на
крыльЯх ’риумфа! Ќо Ђтлантида может погибнуть, если
ты перестанешь быть ее –арем!
     - Ќо как же Я смогу перестать быть –арем
Ђтлантиды, если вернусь с войны живым? „а еще с
победой! ’ы что то напутал, жрец! Ѓоги не могли вложить
в твои уста такое предсказание!
     - џ не ошибсЯ, благородный –арь! џ в точности
передал тебе волю богов! …сли ты перестанешь быть
–арем, Ђтлантида погибнет!
     - Њ-да, кажетсЯ, с ним спорить бесполезно, -
многозначительно усмехнулсЯ Ќерей и, обернувшись к
’ритону, добавил: - Њожет быть ты, благородный ’ритон,
сумеешь объЯснить мне и народу Ђтлантиды смысл
предсказаний Ћракула?
     - џ думаю, да, мой повелитель! - с готовностью
откликнулсЯ тот. - Ѓоги предрекают нам победу в войне с
племенами эллинов. Ќо только в том случае, если ты
встанешь в главе легионов Ђтлантиды. …сли нет,
Ђтлантида погибнет! Љроме того, из слов гаруспика Ясно,
что ты  живым и с ’риумфом вернешьсЯ с войны. —то же
касаетсЯ того, что ты можешь перестать быть –арем ... ’о
это невозможно! Џока существуют боги и ‘вЯщеннаЯ
Ђтлантида, никто и  никогда не сможет тебЯ лишить
царского сана. Ќо, может быть в предсказании идет речь
о том, что ты можешь потерЯть в походе свой царский
венец - символ власти?! ’огда все становитсЯ  Ясным. ’ы
потерЯешь жалкий символ, а не саму власть! € если это
может прогневить богов, то нам следует загодЯ
позаботитьсЯ о сохранности всех атрибутов твоей царской
власти. Ќу, хотЯ бы, на времЯ похода...
     - џ думаю, ты прав, благородный ’ритон, - в
задумчивости согласилсЯ с ним юноша. - ‘мысл
предсказаниЯ мне теперь понЯтен. Џрежде чем уйти в
поход, Я непременно оставлю в храме Џосейдона свой
золотой венец и выставлю к нему охрану. ’ем самым, с
ним  не сможет что-либо случитьсЯ. € мы не прогневим
богов!

     Ќерей поспешно приподнЯлсЯ с пола и, искренне
довольный Џредсказанием, решил покинуть •рам и
донести до всех –арей столь важную длЯ Ђтлантиды
весть.


     ѓлава пЯтаЯ

     ‘ошедшаЯ с небес на землю Ђфродита .

     Ќочь, последовавшаЯ за походом –арЯ …вэмона в
Ћракул и столь странным Џредсказанием гаруспиков о его
триумфе в предстоЯщей войне, прошла длЯ ЌереЯ
скомкано и невыносимо.
     Ћн постоЯнно просыпалсЯ от мучивших его
сознание кошмаров. …му не давала покоЯ ноющаЯ боль в
израненной ноге. …го раздражали и приводили в
бешенство робкие ласки белокурой невольницы,
коротавшей с ним эту ночь.
     Ќо больше всего юношу беспокоило то, что сон,
преследовавший его всю это ночь, не мог быть просто
игрой воображениЯ и результатом нервных стрессов,
обрушившихсЯ на юношу за эти дни.
     ‘корее наоборот. ќтот, преследовавший –арЯ, сон
выглЯдел настолько живым и волнующим, что казалсЯ
Ќерею большей реальностью, чем всЯ его предшествующаЯ
жизнь.
     € эти мрачные стены незнакомого ему храма. €
миллиарды звезд. € таинственный —ерный Љуб? €
распластавшегосЯ у его подножиЯ тело жреца ...
     Ќесомненно, он все это видел. ‚от только где и
когда?
     Ќа этот вопрос он ответить  был не способен.

     Ќерей глубоко вздохнул и открыл глаза навстречу
предстающему дню.
     ђЯдом с ним, в уютном амфитеатре из покрывал и
мЯгких подушек мирно посапывала  „эвис.
     …е безукоризненно прекрасное лицо, тонкие
линии загорелого тела, изЯщные плечи и руки не могли не
привлечь внимание –арЯ и разбудить в нем страсть.
     Ќерей не удержалсЯ и, протЯнув руку к девушке,
нежно провел пальцами по ее обнаженной груди.
     “зкие губы „эвис расплылись в сладострастной
улыбке. …е тонкие изЯщные пальчики жадно обхватили
руку ЌереЯ и  потЯнули ее к щеке их прекрасной хозЯйки.
     Ќерей не сопротивлЯлсЯ.
     ‚ его теле неожиданно проснулось чувство любви,
жажда блаженства и божественных ласк.
     ћноша приподнЯлсЯ на локтЯх и склонилсЯ к лицу
девушки.
     ѓубы его прикоснулись к ее горЯчим щекам и, он
уже был не в силах с собой совладать, заключаЯ
невольницу в жаркие и страстные объЯтиЯ.
     - Њой повелитель, - неожиданно и бесцеремонно
прервал его любовные утехи  чей-то властный голос. -
‘мени свой гнев на милость! Ќе вели менЯ казнить, но
выслушай и внемли! ‘овет –арей ‘вЯщенной Ђтлантиды
менЯ послал к тебе ...
     - Љак ты, презренный, смеешь нарушать мой
покой, - рассвирепел от такой наглости Ќерей.
      Ѓросив презрительный взглЯд  на своего
обидчика и узнав в его одеЯнии мантию ’ритона, Ќерей
зловеще процедил сквозь зубы:
     - ’ы, похоже, забыл свое место, жрец!
     ‚ следующее мгновение –арь …вэмон был уже на
ногах. ѓримаса Ярости и презрениЯ исказила благородные
черты его лица.
     „эвис в ужасе зарылась в подушки, первый раз в
жизни видЯ своего повелителЯ в таком состоЯнии.
     - ‚ремЯ твоей жизни истекло, дерзкий жрец.
‹ишенный состраданиЯ Ѓессердечный Ђид ждет тебЯ к
себе в гости! - острый как бритва царский меч просвистел
в воздухе и с приглушенным треском вонзилсЯ прЯмо в
горло незваному гостю.
     ‚ царской опочивальне запахло кровью.
     ѓустаЯ, темно-бордоваЯ лужа медленно
растекалась по мраморным плитам пола и дорогим
домотанным коврам.
     Ќерей тЯжело вздохнул, с отвращением
поморщилсЯ и отшвырнул в сторону от себЯ опустевшие
ножны.
     ‡атем он обернулсЯ и как-то виновато, чисто по-
детски взглЯнул в округлившиесЯ от ужаса глаза „эвис.
     - ‘мею заметить, у тебЯ горЯчий темперамент,
мой благородный –арь, - неожиданно раздалсЯ с порога
царских покоев до боли знакомый Ќерею и слегка
ироничный голос. - Ќо зачем же так грубо и безжалостно
травмировать психику и чувства своих прекрасных
невольниц?!
     - ќто ты, благородный ’ритон?! - неуверенно
произнес –арь, с трудом скрываЯ свое удивление. - Ђ как
же этот... ‚от?!
     ћноша обескуражено протЯнул руку в сторону
распластавшегосЯ на полу мертвого тела и вопросительно
сдвинул брови.
     - Ђ, это, - ’ритон равнодушно перевернул носком
своей сандалии окровавленное тело и без тени смущениЯ
ответил –арю. - “часть этого раба была  заранее
предрешена. †аль только, одежду он мою испачкал... Ќу
да ладно ...
     - ’ак значит, ты сам обрЯдил этого раба в свои
одежды и послал его в мою опочивальню? - негодующе
воскликнул юноша.
     - Љонечно, мой повелитель, именно так все и
было, - усмехнулсЯ жрец. - Ќеужели ты и вправду
думаешь, что Я такой невежа и легкомысленный идиот,
чтобы самому рискнуть нарушить твой покой? „аже ради
чрезвычайно важных государственных дел?! ‡наешь,
жизнь моЯ пока менЯ не обременЯет, благородный –арь!
     ’ритон  брезгливо поднЯл с пола  окровавленный
царский меч  и, резко взмахнув им, с силой обрушил его
на груду разбросанных по царскому ложу подушек.
     „эвис в ужасе вскрикнула и в отчаЯнии протЯнула
свои руки к Ќерею. Ќо было уже поздно. ЏредсмертнаЯ
судорога зловеще заскользила по всему ее прекрасному
телу.
     - Љак ты смеешь такое..., - подобно разъЯренному
тигру набросилсЯ на жреца Ќерей. - ’ы, презренный
жрец...
     - Ћстановись, благородный сын ‘вЯщенной
Ђтлантиды! - ловко увернувшись от сильных рук царЯ,
твердо произнес ’ритон. - ’ы переходишь все границы
дозволенного! Ќе забывайсЯ, перед тобой почти что тебе
равный! …сли не больше! Ђ невольница ...?! Џоверь мне,
жизнь ей была уже ни к чему. Ћна слишком многое
случайно видела и знает.
     - Ѓудь по-твоему, жрец, - скрепЯ сердце
согласилсЯ Ќерей, набрасываЯ на свои плечи
белоснежный царский плащ и одеваЯ на ноги сандалии. -
Ќу, говори, с какой целью за мной посылает ‘овет –арей?
—то-нибудь случилось?
     - —то ж, Я доволен, благородный –арь, тем, что ты
не уронил достоинства и царской чести!- произнес
’ритон, делаЯ вид, что не расслышал вопроса, и жестом
приказал  сбежавшимсЯ на шум рабам убрать из царской
опочивальни трупы и навести порЯдок.
     ’е проворно принЯлись за дело.
     - –ари Ђтлантиды ждут твоего прибытиЯ  в
Ђкрополь и купальню всех царей ‘вЯщенной Ђтлантиды! -
между тем продолжал ’ритон. - “ менЯ есть длЯ тебЯ
важные новости, благородный –арь. Ќо Я не могу
сообщить тебе их здесь - в опочивальне. џ ...
     - •орошо, благородный ’ритон, - вызывающе
грубо перебил жреца Ќерей. - Њне необходимо принЯть
ванну и привести  себЯ в порЯдок. ‚стретимсЯ за
завтраком. Ђ  пока  Я прошу тебЯ  оставить менЯ одного.
’акова моЯ волЯ.
     - ‘лушаю и повинуюсь! - с легким раздражением в
голосе, кивнул жрец. - „а хранит тебЯ Џосейдон, мой
благородный –арь.
     Ќерей многозначительно хмыкнул, бесцеремонно
отстранил жреца со своего пути и, не спеша, направилсЯ в
глубину дворцовых покоев, где его  уже с нетерпением
ждали мойщицы и  царский парикмахер.


     ЃольшаЯ –арскаЯ ЉупальнЯ, примыкавшаЯ к
„ворцу –арЯ Ђтланта, располагалась в  западной части
ЂкрополЯ и представлЯла из себЯ помпезное сооружение
из розового мрамора и орихалка.
     Ћна включала в себЯ  несколько просторных
бассейнов: отдельно длЯ царей, отдельно длЯ их свиты.
‘вЯщенный источник Џосейдона, источавший родники с
холодной и горЯчей водой. ЊногоЯрусный сад с беседками
и сонмом изваЯний нимф и морских чудовищ. ’ри
маленьких дворца длЯ трапезы и отдыха царей и знати.
     ‚есь этот комплекс, находившийсЯ под
покровительством самого Џосейдона был отгорожен от
внешнего мира высокой, выложенной из красного
песчаника стеной и бдительно охранЯемой  безмолвным
строем  копьеносцев и личной гвардией –арей.
     Џо воле Џосейдона - каждый гражданин
свЯщенной Ђтлантиды, не только  знать и грозные –ари,
мог пользоватьсЯ милостью богов и находить себе покой
и негу в теплых водах, бьющих  из источника ‚ладыки. €
за всю многотысЯчелетнюю историю Ђтлантиды  ее –ари
ни разу не нарушили свЯщенной воли  Џосейдона. ‚от
почему сразу же за стеной –арской Љупальни
располагались  более скромные купальни  длЯ  граждан
Џосейдониса и  простых атлантов.
     Њежду тем,  другой из его же законов не допускал
в Ђкрополь никого, за исключением –арей, жрецов и
знати.
      € только изредка, у ‘вЯщенного —рева Љита -
огромного бассейна из мрамора, серебра и черного
гранита - граждане свЯщенной Ђтлантида смели
лицезреть  своих –арей и знать.
     Ћдин раз в семь лет, по сложившейсЯ традиции и
ритуалу, все благородные атланты  собирались возле
этого бассейна. ‘обирались вместе, чтобы отпраздновать
’оржества Џосейдона и принести ему положенную
жертву.
     ‚ этот день всем строжайше запрещалось
ссоритьсЯ друг с другом, держать в руках оружие и
заниматьсЯ домашними делами.

     ђовно в полдень, у серебрЯной спирали, из
которой бил источник Џосейдона, поЯвились –ари
‘вЯщенной  Ђтлантиды. Ћни были одеты в дорогие,
темно-синие одежды и были безоружны.
     Љаждый из них подходил к —реву Љита, брал из
рук своих невольников  большие венки из благоухающего
лавра и с почтением бросал его в воду.
     ‚след за венком  цари, а за ними и другие
атланты, бросали в воды Џосейдона все, что было
дорогого  в их руках: бесценные произведениЯ искусства,
золото и  дорогие украшениЯ. ‚ыполнив свой долг, они
удовлетворенно отходили прочь, освобождаЯ место длЯ
других.
     Ќаконец, когда последний из атлантов, достойных
сделать Џосейдону свой подарок, отошел от бассейна
прочь, над —ревом Љита нависло безмолвие и гнетущаЯ
тишина.
     Ќастал черед †рецам прекрасной Љлейто
продолжить свой обрЯд.
     €х поЯвлениЯ ждали с трепетом и благоговением.
     ‚едь от того, как примет жертвы их ‚ладыка
Џосейдон зависела дальнейшаЯ судьба ‘вЯщенной
Ђтлантиды...
     Њежду тем, на устланной речным песком и
нежной галькой тропе поЯвилась и чинно спустилась с
подножиЯ ЂкрополЯ к бассейну безмолвнаЯ процессиЯ
жрецов.
     Ћни шли медленно, сгибаЯсь под тЯжестью своей
громоздкой ноши - сверкающей золотом ванны. Љ тому
же, доверху заполненной водой.
     ‚ремЯ от времени, при неосторожном шаге кого-
либо из жрецов, безмЯтежнаЯ воднаЯ гладь неожиданно
вспучивались и взрывалась  фейерверком изумрудных
брызг. ‚ тоже мгновение раздавалсЯ странный свист и из
воды высовывалась вооруженнаЯ опасными как смерть
зубами пасть. € тут же уходила вновь под воду.
     Љак только пышнаЯ процессиЯ жрецов достигла
бассейна и осторожно  опустила свою странную  ношу  у
самой кромки воды, их главный жрец немедленно
взмахнул рукой. € уже через мгновение содержимое
жертвенной ванны в нетерпении  било  хвостом по воде в
самом центре бассейна.
     ‚се благородные атланты, включаЯ –арей и их
грозную свиту, опустились на   одно  колено  пред
бассейном и стали ждать исхода жертвоприношениЯ.
     „ва жреца, одетых в черные одежды, вывели из
толпы намеченную ими жертву - самую красивую из
девушек столицы и завЯзали ей черной повЯзкой глаза.
     „евушка знала, какое страшное испытание ее
ожидает. Ќо все же держалась на удивление стойко и
достойно.
     „аже тогда, когда жрецы грубо сорвали с нее
одежды, вручили ей сверкавшую на солнце статуэтку Ѓога
и хладнокровно  подвели к бассейну.
     Ќо  прежде чем отдать ‚ладыке океана его
жертву, главный жрец стал бормотать себе под нос какие-
то слова. Ћн говорил долго и нудно.
      Ќо никто из атлантов не слушал его слов. ‚се их
внимание и взоры были сосредоточены на девушке, на ее
прекрасной наготе  и гордом презрении к смерти.
     Ќерей, пожалуй, был единственным атлантом,
оставшимсЯ безучастным ко всему происходЯщему.
     Ћн был далеко. ‚ таинственной бездне своих
мыслей и чувств. € только восторженный возглас –арЯ
ЂмфереЯ и непривычные безмолвие и тишина, как-то в
одночасье поглотившие собой место жертвоприношениЯ,
заставили ЌереЯ  резко поднЯть голову вверх и  бросить
пристальный взглЯд в сторону бассейна.
     "- Ћ, боже, как она прекрасна, - огненным
смерчем пронеслось  в его сознание.- ’ак прекрасны не
бывают даже боги!"
     ироко раскрыв глаза и мертвенно бледнеЯ,
Ќерей застыл  подобно изваЯнию, не в силах даже и
пошевелитьсЯ.
     ‚ыточеннаЯ из цельного куска розового мрамора
фигура, пьЯнЯщаЯ своей грацией и изЯществом линий.
“зкие, строго по канонам атлантского понЯтиЯ о красоте
бедра, крепкаЯ и сильнаЯ грудь, тонкие руки,
безукоризненные  плечи