:
     -- €ãà! îíßòíî!
     îñëå ýòèõ ñëîâ áûâøèå øòóðìîâèêè ïðèíßëèñü  çà äåëî. ƒóñòàâ, ïîðûâøèñü
â ðþêçàêå, âûíóë ìóçûêàëüíûé áîêñ  è çàìåíèë â íåì  âêëàäûø,  à  ‘òèâ âçßëñß
ïðèäåëûâàòü  ê  ñâîåìó  òîðñàíó  íàâåñíûå ïðèêëàä,  ïðèöåë è  äëèííîå  äóëî.
‡àêîí÷èâ  ñ ìóçûêîé,  ƒóñòàâ  òàêæå íàðàñòèë ñâîé òîðñàí è âðó÷èë åãî ‘òèâó.
îêà Œàêíàëòè  â  êîâáîéñêîé ïîçå  ñ äâóìß ðóæüßìè â ðóêàõ ñòîßë â îæèäàíèè,
ƒóñòàâ  èçâëåê  èç êîëîäû êàðòó,  ïîøåïòàë  â íåå  è  ïîäáðîñèë ââåðõ. Šàðòà
ïðåâðàòèëàñü â äëèííûé  ñåðåáðèñòûé ñòåðæåíü,  çàñòûâøèé â âîçäóõå íà âûñîòå
÷åëîâå÷åñêîãî ðîñòà.
     -- ó ÷òî æ, ñ÷àñòëèâîãî ïîëåòà,-- ñ  ýòèìè ñëîâàìè øåð ïðèêðåïèë áîêñ
ñçàäè ñòåðæíß, çàòåì, ïðîøåïòàâ çàêëèíàíèå,  ëåãêèì øëåïêîì  ïîäòîëêíóë èõ â
íàïðàâëåíèè ñòåíû.
     ‘òåðæåíü  ïðîïëûë  íåìíîãî  ïî  ãîðèçîíòàëè,  ðåçêî  âçëåòåë  â  íåáî è
ìåäëåííî  çàêðóæèëñß  íàä øàòðîì.  ˆç áîêñà  ïîëèëàñü  ìóçûêà  -- ôàíôàðû  è
ëèòàâðû.
     -- ‘òèâ, ñìîòðè, ñòåíà íà÷èíàåò íåðâíè÷àòü! -- âîñêëèêíóë ƒóñòàâ.
     Œàêíàëòè  áðîñèë  ƒóñòàâó  åãî îðóæèå,  à  ñàì  ïðèëîæèëñß ê  ïðèöåëó è
óâèäåë, êàê îò âåðõíåãî êðàß øàòðà ê ëåòàâøåìó ñòåðæíþ ïîòßíóëèñü  ëàïû.  ˆõ
áûëî  ìíîãî,  è  âûòßíóëèñü îíè  ßðäîâ  íà  äåñßòü, õâàòàß  âîçäóõ è ÷óòü íå
äîñòàâàß äî áîêñà. Žäíà  èç ðóê åäâà íå öàïíóëà  ñòåðæåíü,  íî ƒóñòàâ  óñïåë
ðàçíåñòè  åå  âûñòðåëîì. ‡à ëåòàþùåé øàðìàíêîé  òóò æå  ïîòßíóëñß  ñ äåñßòîê
äðóãèõ ëàï.
     -- ‘òðåëßé, ‘òèâ! àì íóæíî ñåìü âèòêîâ! -- ïðîêðè÷àë øåð.
     ‚äâîåì îíè ïðèíßëèñü ïàëèòü  ïî  ðóêàì, íå äàâàß  èì çàöåïèòü ñòåðæåíü,
êîòîðûé ïðîäîëæàë îïèñûâàòü êðóãè íàä øàòðîì, ðàñïðîñòðàíßß âñå òó æå áîäðóþ
ìåëîäèþ.  ‚ñêîðå íàä  êðàåì  ñòåíû âûðîñ öåëûé ëåñ  ëàï:  ïîêà îäíè  îáðóáêè
âòßãèâàëèñü  íàçàä,  èç  âåðõóøêè  øàòðà  âûðûâàëèñü  íîâûå.  ‘òèâ  è ƒóñòàâ
ïåðåâåëè  òîðñàíû  íà  ïîâûøåííóþ ìîùíîñòü; ðàçðûâû  ñíàðßäîâ,  êàê  ìîëíèè,
íåïðåðûâíî ñâåðêàëè íàä ñòåíîé. Žòñòðåëåííûå êóñêè ðóê  ïàäàëè ñ âûñîòû âíèç
è,  íå  äîëåòåâ  äî  çåìëè, âñïûõèâàëè, ïðåâðàùàßñü â  ïåïåë.  Žòêóäà-òî  èç
ñåðåäèíû øàòðà ïîñëûøàëñß ãëóáîêèé âçäîõ; ƒóñòàâ çàìåòèë, êàê ãëàçà íà ñòåíå
òóñêëî çàñâåòèëèñü êðàñíûì. åîæèäàííî íàä øàòðîì âçìåòíóëèñü ìíîãî÷èñëåííûå
ñòðóè  îãíß,-- ýòî íà ïîäìîãó ðóêàì ïðèøëè ðòû.  Žäíàêî  âûñîòà,  íà êîòîðîé
ðåßëà  ìóçûêàëüíàß øêàòóëêà  ƒóñòàâà, áûëà äëß íèõ íåäîñßãàåìà, ê  òîìó  æå,
ãîðþ÷åå, íå äîëåòåâ, ïàäàëî  íà ñàìè ðòû è ðóêè, îáóãëèâàß èõ è íàíîñß óùåðá
íå ìåíüøèé, ÷åì ïàëüáà ñ çåìëè.
     -- “ ñòåíû ñ ñîîáðàçèòåëüíîñòüþ òóãîâàòî,-- ñáðîñèâ øëåì è âûòèðàß ïîò,
ñêàçàë ‘òèâ.-- ‘êîëüêî åùå?
     -- îëòîðà âèòêà! -- ƒóñòàâ, ñäâèíóâ ñâîé  øëåì íà çàòûëîê, ïîäðàâíèâàë
óæå çàìåòíî ðåäåþùóþ ÷àùó ðóê.
     ‚ ýòîò ìîìåíò èõ îñëåïèë ßð÷àéøèé ñâåò: ãëàçà íàïðîòèâ çàñèßëè òûñß÷àìè
îãíåé. ðèßòåëè òóò æå ñóäîðîæíî íàòßíóëè  øëåìû è óâèäåëè, êàê èñõîäßùèå èç
ãëàç ëó÷è ñòàíîâßòñß âñå òîíüøå è ôîêóñèðóþòñß íà èõ  êîìáèíåçîíàõ. ƒóñòàâ ñ
óäèâëåíèåì  çàìåòèë, êàê ó  íåãî  ïðßìî íà  ãðóäè,  â  ðàéîíå  ñåðäöà  íà÷àë
ïëàâèòüñß ìàòåðèàë, è ÷òî åñòü ñèë çàîðàë:
     -- ‘òèâ, ëîæèñü!
     Žäíàêî Œàêíàëòè íå íàäî áûëî  ïðåäóïðåæäàòü -- îí óæå çàëåã íà çåìëþ, ñ
ïðîêëßòèßìè äîñòàâàß èç ðþêçàêà êàêèå-òî âåùè. ƒóñòàâ áðîñèëñß â ñòîðîíó, çà
âàëßâøèéñß ðßäîì íåáîëüøîé êóñîê çàáîðà. îäíßâ ãîëîâó, îí óâèäåë, êàê íîâûé
ïó÷îê ëàï ßðîñòíî ïûòàåòñß  ñõâàòèòü  ñòåðæåíü. ƒóñòàâ ïðèëîæèëñß ê ïðèöåëó,
ñäåëàë  íåñêîëüêî âûñòðåëîâ, çàòåì îïßòü  ïîñìîòðåë íà ‘òèâà. ’îò  ëåæàë  íà
îòêðûòîé ìåñòíîñòè, êîñòþì íà íåì óæå äûìèëñß.
     -- ‘òèâ, áåãè ñþäà! -- êðèêíóë øåð.
     Œàêíàëòè  ìàõíóë  ðóêîé, âñêî÷èë  è, ñæèìàß  ÷òî-òî  â ðóêå,  ïîáåæàë ê
ñòåíå. ƒëàçà ïðîäîëæàëè  ñâåòèòü,  íî  íå  ìîãëè  ñâåñòè  íà íåì ëó÷è:  ‘òèâ
óñèëåííî âèëßë  èç  ñòîðîíû â  ñòîðîíó.  Žñòàíîâèâøèñü çà íåñêîëüêî ßðäîâ äî
ñòåíêè, îí ïîäíßë íàä ãîëîâîé ïðåäìåò (êàêîé èìåííî -- ƒóñòàâ ñêâîçü  ïðèöåë
íå  ðàçãëßäåë), î÷åðòèë èì â âîçäóõå ôèãóðó, ïîõîæóþ íà ïðßìîóãîëüíèê, çàòåì
ñ ðàçìàõó ìåòíóë ýòîò  ïðåäìåò â ñòåíêó. ‚ òîì ìåñòå, êóäà óäàðèëà áðîøåííàß
‘òèâîì âåùü, îáðàçîâàëîñü ñâåòëîå ïßòíî, îò êîòîðîãî â ðàçíûå ñòîðîíû áûñòðî
ðàñïîëçàëèñü íèòè òðåùèí, óíè÷òîæàß ãëàçà, ðòû è ðóêè.
     ‘òèâ, òàê æå ïåòëßß, âåðíóëñß è óïàë ðßäîì ñ ƒóñòàâîì.
     -- „îëãî åùå? -- ñïðîñèë îí.
     -- ‘åé÷àñ íà÷íåòñß,-- îòâåòèë øåð.-- ’û êàê?
     -- è÷åãî, ïîäïàëèëñß íåìíîæêî, íî ïîêà òåðïèìî.
     ‘òåðæåíü çàâåðøèë ñâîé  ñåäüìîé âèòîê ñðàâíèòåëüíî áëàãîïîëó÷íî,-- ëàïû
óæå âûñîâûâàëèñü íåâûñîêî. Œóçûêà çàìîëêëà, è â  íàñòóïèâøåé òèøèíå ƒóñòàâ è
‘òèâ óñëûõàëè ïëà÷, ïîõîæèé íà  äåòñêèé. Š ýòîìó ïëà÷ó ïðèñîåäèíèëñß äðóãîé,
òîæå äåòñêèé, çàòåì åùå îäèí.  ‚ñêîðå ìîùíûé ñèðîòñêèé õîð îãëàøàë ðûäàíèßìè
‘àïàëó. ðèïîäíßâ ãîëîâó èç-çà êàìíß, øåð óâèäåë, ÷òî  ëó÷è  èñ÷åçëè, à  ñî
ñòåíêîé  ïðîèñõîäßò èçìåíåíèß:  ðòû, ñêðèâèâøèñü â æàëîáíîé ãðèìàñå, âîïèëè,
èç ïîãàñøèõ ãëàç òåêëè ñëåçû.
     -- ‡íàåøü, ÷òî  ìíå êàæåòñß, ƒóñòàâ? -- ñêàçàë ‘òèâ, çàìàçûâàß  äûðû  â
êîìáèíåçîíå íåáîëüøèì ôëàêîí÷èêîì  ñ øàðèêîì íà êîíöå.--  îõîæå, ýòà ñòåíêà
-- èç æèäêîé ýêòîïëàçìû. …ñëè îíà îáâàëèòñß, íàñ ñíåñåò íå  òîëüêî çà ñêàëó,
íî è â îêåàí. ’û êîãäà-íèáóäü ïîïàäàë ïîä öóíàìè?
     øåð ïðèçíàëñß, ÷òî íåò.
     -- Ÿ òîæå, ïðè÷åì ïðîáîâàòü íå õî÷åòñß. „àâàé äåðíåì îòñþäà.
     ‘òî ßðäîâ âíèç ïî óëèöå áûëè ïðåîäîëåíû çà äåñßòü ñåêóíä. Žòñþäà äðóçüß
óâèäåëè,   êàê  âåðøèíà   øàòðà  ïðîâàëèëàñü  âíóòðü,  ñòåíêà  çàäðîæàëà   è
âûïëåñíóëàñü íàðóæó, îãðîìíîé âîëíîé óéäß çà  îáðûâ. “ãðîæàþùèé âàë æèäêîñòè
ðèíóëñß âíèç è, íåñîìíåííî,  äîì÷àëñß áû äî ‘òèâà  ñ ƒóñòàâîì, íî, ïîïàâ ïîä
ñîëíöå, ìãíîâåííî èñ÷åç. •ðàì ‘âßòîãî Žáðåçàíèß ƒîñïîäíß  âíîâü ïðåäñòàë  íà
îòäàëåíèè  â ñâîåì  ïåðâîíà÷àëüíîì,  õîòß ñëåãêà îòñûðåâøåì, âèäå,--  ê íåìó
óñòðåìèëèñü, õëþïàß ïî ëóæàì ýêòîïëàçìû, áûâøèå øòóðìîâèêè. ‚âåðõó ïðîäîëæàë
ïàðèòü  ñòåðæåíü,--  ƒóñòàâ, êîðîòêèì ñâèñòîì ïîçâàâ åãî ê ñåáå,  îáåðíóë  â
êàðòó, à ìóçûêàëüíûé áîêñ çàñóíóë â ñóìêó.
     “  öåðêâè  èõ íå âñòðåòèëà íèêàêàß äîïîëíèòåëüíàß  îõðàíà,  è, âçßâøèñü
êàæäûé çà  ñòâîðêó, øåð è Œàêíàëòè  ðàñïàõíóëè  äâåðè, äåðæà ìå÷è íàãîòîâå.
Žíè  ïîðàçèëèñü òîìó, ÷òî  óâèäåëè: áîëüøîé âèòðàæ íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå,
èçîáðàæàâøèé òîðæåñòâåííîå ñîáûòèå, â ÷åñòü  êîòîðîãî  öåðêîâü ïîëó÷èëà ñâîå
íàçâàíèå, áûë ïåðåâåðíóò ââåðõ íîãàìè. ‚ãëßäåâøèñü â ïîëóìðàê, ‘òèâ è ƒóñòàâ
ïîíßëè, ÷òî âåñü  èíòåðüåð  õðàìà,  êàê  êàðòèíêà, ïîâåðíóò íà 180 ãðàäóñîâ.
Žáñòàíîâêà  ïðè ýòîì íå áûëà íàðóøåíà -- ïîäíßâ ãîëîâó, äðóçüß óâèäåëè, êàê,
íàïåðåêîð çàêîíó òßãîòåíèß, âñß ìåáåëü ñòîßëà íà ïîëó,  âíèç ïëàìåíåì ãîðåëè
ñâå÷è  èç ÷åðíîãî  âîñêà, à íàïðåñòîëüíîå ïîêðûâàëî ïëîòíî  îáëåãàëî àëòàðü,
ïîä   êîòîðûì,  ðàñêèíóâ  ðóêè,  ëèöîì  ê  ïîòîëêó  âèñåë  îáíàæåííûé  ”ðàíö
îãåíáðóì.  ˜àãíóâ  âíóòðü,  ‘òèâ   è  ƒóñòàâ   ïî÷óâñòâîâàëè,  êàê  è  ñàìè
ïåðåâîðà÷èâàþòñß  â ïðîñòðàíñòâå, à îùóòèâ  ïîä íîãàìè êàìíè ïîëà, íà âñßêèé
ñëó÷àé îãëßíóëèñü, ÷åðåç ðàñêðûòûé âõîä óâèäåâ íåáî òàì, ãäå ïîëàãàëîñü áûòü
çåìëå. „âåðü òóò æå ñ ñèëîé, íî áåñøóìíî çàõëîïíóëàñü.
     ‚ õðàìå áûëî áåçëþäíî, çà  èñêëþ÷åíèåì îãåíáðóìà, íåïîäâèæíî ïàðèâøåãî
â âîçäóõå íà  íåáîëüøîé  âûñîòå  íàä ïîëîì,  è òàèíñòâåííîé  ôèãóðû â ÷åðíîì
áàëàõîíå. ‹èöî  ýòîé ôèãóðû áûëî ïîëíîñòüþ ñêðûòî  êàïþøîíîì,  îíà  áåñøóìíî
õîäèëà  âîêðóã  àëòàðß,   ìåäëåííî  âçìàõèâàß  äëèííûìè  ðóêàâàìè.  ˆçäàëåêà
ïðèßòåëè  çàìåòèëè, ÷òî  ”ðàíö  áåçæèçíåííî  áëåäåí è ÷òî  òåëî  åãî ïîêðûòî
çàãàäî÷íûìè  ïóíêòèðàìè  è óçîðàìè.  ‚ñå  ïðîñòðàíñòâî  âîêðóã  àëòàðß  áûëî
óñòàâëåíî ÷åðíûìè ñâå÷àìè, ãîðåâøèõ íååñòåñòâåííî ðîâíûì ïëàìåíåì.
     -- ”ðàíö!  --  êðèêíóë,  âåðíåå,  ïîïûòàëñß  êðèêíóòü  ‘òèâ.  Šðèêà  íå
ïîëó÷èëîñü  --  çâóêîâ â öåðêâè  íå ñóùåñòâîâàëî. ‘òèâ ïîâåðíóëñß ê ƒóñòàâó,
ïîòðîãàë  åãî çà ðóêó è  ïîïðîáîâàë åùå ðàç  êðèêíóòü.  øåð êà÷íóë ãîëîâîé,
çíàêàìè ïîêàçàâ, ÷òî øóìåòü  çäåñü íå èìååò  ñìûñëà. ‚ àáñîëþòíîé òèøèíå îíè
ïðèáëèçèëèñü ê ìåñòó  äåéñòâà  è  óâèäåëè,  ÷òî ïîë  âîêðóã àëòàðß ðàñ÷åð÷åí
ìàãè÷åñêèìè ëèíèßìè, ïî êîòîðûì, êàê ïî  ðåëüñàì, ñêîëüçèëà ôèãóðà. ’àì, ãäå
ëèíèè  ïåðåñåêàëèñü,  â âåðøèíàõ  óãëîâ  áûëè  íàðèñîâàíû  êàêèå-òî çíàêè,--
ƒóñòàâó  îíè   ïîêàçàëèñü  èñêàæåííûìè  ðóíàìè.  à  àëòàðå  ñòîßëà  ÷àøà  ñ
æèäêîñòüþ,  ïîõîæåé íà íåìíîãî  çàãóñòåâøóþ êðîâü,  ëåæàëè íîæè ïðè÷óäëèâîãî
âèäà,  êðþêè, êóñêè øåðñòè è ïåðãàìåíòà. îãåíáðóì âèñåë íàä  âñåì ýòèì, êàê
íà  íåâèäèìîé îïîðå;  ãëàçà  åãî áûëè  øèðîêî  ðàñêðûòû,  ãëßäß,  íå  ìèãàß,
ââåðõ,-- ïîõîæå, îí áûë â îöåïåíåíèè èëè ïîä ãèïíîçîì.
     øåð ïåðåãëßíóëñß ñ Œàêíàëòè, è âäâîåì îíè øàãíóëè ê àëòàðþ,  àêêóðàòíî
ïåðåñòóïàß ÷åðåç ëèíèè. ‡àãàäî÷íàß ôèãóðà â  ýòî âðåìß êóðñèðîâàëà ïî äðóãóþ
ñòîðîíó. „åðæà  ìå÷è  íàãîòîâå, ‘òèâ è ƒóñòàâ  îæèäàëè åå  ïðèáëèæåíèß. øåð
âñïîìíèë  ñòàðèííûå  ñêàçêè,  â  êîòîðûõ   îòäåëüíûå  áåçðàññóäíûå  ëè÷íîñòè
çàãëßäûâàëè ïîäîáíûì äóõàì ïîä êàïþøîí, ïîñëå ÷åãî óìèðàëè îò ðàçðûâà ñåðäöà
èëè ñõîäèëè ñ óìà. ‘òèâó òîæå â ãîëîâó ïðèøëî íå÷òî  ïîõîæåå,-- îí áåççâó÷íî
õìûêíóë. ‚ûéäß èç-çà àëòàðß, ôèãóðà  ïî óñòàíîâëåííîé òðàåêòîðèè óñòðåìèëàñü
ê òîìó ìåñòó, ãäå áûëè ýêñ-øòóðìîâèêè, è óïåðëàñü â îñòðèß ìå÷åé, êîòîðûå äî
óðîâíß ãðóäè ïîäíßëè øåð è Œàêíàëòè.
     ƒóñòàâ, è òåì áîëåå  ‘òèâ, ãîòîâû áûëè ïîìåðßòüñß  âçãëßäàìè ñ òåì, êòî
óêðûâàëñß  ïîä  êàïþøîíîì,  îäíàêî  ôèãóðà  åùå  íåìíîãî   ïîäàëàñü  âïåðåä,
íàïîðîâøèñü  íà  ëåçâèß.  àëàõîí,  êàê  òðßïêà,  ñâàëèëñß  íà  ìå÷è,  çàòåì
ñîñêîëüçíóë íà  ïîë.  ‚íóòðè  íèêîãî  íå  áûëî;  ôèãóðà  èñïàðèëàñü.  „ðóçüß
ïåðåãëßíóëèñü --  ‘òèâ áðîñèëñß òîðìîøèòü  îãåíáðóìà, à ƒóñòàâ,  íå îïóñêàß
îðóæèß,  âíèìàòåëüíî  îñìàòðèâàëñß ïî  ñòîðîíàì:  ìîæíî áûëî  îæèäàòü  íîâûõ
ñþðïðèçîâ.
     îä ïîùå÷èíàìè  ‘òèâà ”ðàíö  î÷íóëñß  äîâîëüíî áûñòðî. Ží  ïðèâñòàë  íà
íåâèäèìîì  ëîæå,  ñòðàííî  ïîñìîòðåë  íà  ñâîèõ  íîâûõ  çíàêîìûõ,  áåçìîëâíî
çàøåâåëèë ãóáàìè è ïîäíßë ðóêó  â ïðåäîñòåðåãàþùåì, êàê ïîêàçàëîñü Œàêíàëòè,
æåñòå. ‚ ýòîò ìèã ñâå÷è âñå ðàçîì ïîãàñëè, çàòóøåííûå ãèãàíòñêèì äóíîâåíèåì.
‚  íàñòóïèâøåé  òåìíîòå  ƒóñòàâ  è  ‘òèâ  ïî÷óâñòâîâàëè, êàê  êàêàß-òî  ñèëà
ñõâàòèëà èõ è ïîäíßëà  âûñîêî ïîä öåðêîâíûå  ñâîäû, çàòåì íà÷àëà âûòðßõèâàòü
èç ëßìîê ðþêçàêîâ. ðèßòåëè îò÷àßííî áðûêàëèñü, ðàçìàõèâàß ìå÷àìè, íî ýòî íå
ïîìîãëî:  ðåìíè  ëîïíóëè,  áóäòî ñäåëàííûå  íå èç ñïåöèàëüíîãî ñïëàâà, à  èç
ãíèëîé êîæè, è ƒóñòàâ ïåðâûì,  à  çàòåì ‘òèâ âûñêîëüçíóëè  èç ëßìîê.  “ïàâ ñ
âûñîòû â âîñåìüäåñßò ôóòîâ, êóäà èõ çàòàùèë íåâåäîìûé âðàã, îíè íåìèíóåìî áû
ðàçáèëèñü,  îäíàêî  ñíèçó èõ  ïîäõâàòèë íåèçâåñòíî  îòêóäà  âçßâøèéñß ìîùíûé
ïîòîê âîçäóõà, çàêðóòèë â äèêîì âèõðå, ðàçîãíàë è ñ  ãðîõîòîì, çâîíîì ñòåêëà
è òðåñêîì  äåðåâà (øåð àâòîìàòè÷åñêè îòìåòèë âîññòàíîâëåíèå çâóêà)  øâûðíóë
ñêâîçü âèòðàæ. ‚ûëåòåâ íàðóæó, îòâàæíûå âîèíû íå óïàëè, íî, âëåêîìûå âåòðîì,
ïðîäîëæàëè  íà  îãðîìíîé  ñêîðîñòè  ëåòåòü  ñêâîçü  âîçäóõ,  êðóæàñü  ñëîâíî
ïóøèíêè.  ˜ëåìû, ñáðóþ, îñòàòêè îðóæèß ñîðâàëî, óðàãàí ñòßíóë ñ íîãè ƒóñòàâà
áîòèíêè,  à  íà  ‘òèâå  ðàçîðâàë  íàñïåõ çàëàòàííûé êîìáèíåçîí. Žíè  íåñëèñü
âíóòðè òî ëè æåëîáà,  òî ëè ñïèðàëè; â óøàõ  ó íèõ ñòîßë  àäñêèé ðåâ,  ïåðåä
ãëàçàìè ïîßâèëîñü ñèßíèå,  è ƒóñòàâ  ïîäóìàë,  ÷òî,  êàæåòñß,  òàêèå êàðòèíû
âèäßò ïðè íàñòóïëåíèè êëèíè÷åñêîé ñìåðòè.  ‘òèâó ïðèøëè òàêèå  æå ìûñëè.  ˆç
ãëóáèí ïàìßòè âñïëûëà çàâåòíàß òèáåòñêàß ôðàçà, êîòîðóþ ïîäîáàëî ïðîèçíîñèòü
ïðî ñåáß â òàêèõ ñëó÷àßõ.
     ***
     ’åëî, ñêàòèâøèñü ñ êðûøè, óïàëî íà ïðèñòðîéêó. Œîðèñ âñòàë ñ  êîâðèêà è
ïîäîøåë ê ñëóõîâîìó îêíó, ÷òîáû âçãëßíóòü íà æåðòâó ñâîáîäíîãî ïðûæêà, íî íå
óñïåë  îí  âûñóíóòü  ãîëîâó, êàê åùå ÷òî-òî  øëåïíóëîñü ñâåðõó è çàãðîõîòàëî
âíèç.  "åóæåëè  ”èëîìåëà  ïðèçåìëèëàñü  ïî  ÷àñòßì? å ïîâåçëî  äåâóøêå",--
ïîäóìàë ‚åéâàíîâñêèé è ðåøèë  ÷åðåç ëþê â àíãàðå ïîäíßòüñß íà êðûøó. ðîõîäß
÷åðåç ãîñòèíóþ, îí  ãëßíóë  â îêíî:  ñíàðóæè  ñòîßë äûìßùèéñß  òðåêáîëèä, èç
êîòîðîãî âûïðûãíóëà æèâàß è çäîðîâàß ”èëîìåëà ‚åíèñ. Œîðèñ âûáåæàë âî äâîð.
     -- ó ïðîñòî  çàìå÷àòåëüíî!  -- âîñêëèêíóëà  ”èëîìåëà.-- „àâíî  òàê  íå
ùåêîòàëà ñåáå íåðâû!
     -- € êàê  æå...-- Œîðèñ  çàïíóëñß.--  ”èëîìåëà, èçâèíèòå, ìíå íóæíî âàñ
ñðî÷íî îñòàâèòü.
     -- ‚ ÷åì äåëî? —òî ñëó÷èëîñü?
     -- Šàæåòñß, êòî-òî ñâàëèëñß íà êðûøó.
     -- Šàê ñâàëèëñß? Šòî?
     -- å çíàþ -- íå ðàçãëßäåë. Ÿ ñåé÷àñ êàê ðàç ñîáèðàëñß ïîäíßòüñß òóäà.
     -- ‚û ÷òî, åùå êîìó-òî äàëè ìàøèíû èç âàøåé êîëëåêöèè?
     -- ƒîñïîäü ñ âàìè, ”èëîìåëà, êòî èç  ñîñåäåé ðèñêíåò íà ýòîì  êàòàòüñß?
Šîíå÷íî, íåò.
     -- Œîæíî, ß ñ âàìè?
     -- ‚û óâåðåíû? ‡ðåëèùå ìîæåò îêàçàòüñß íå èç ïðèßòíûõ.
     -- ‚îîáùå-òî  ß --  îðãàíîòåõíèê è ó÷àñòâîâàëà â  òðåõ âîéíàõ,--  ãîðäî
çàßâèëà ”èëîìåëà.
     -- ’îãäà èäåìòå. ‚àø îïûò ìîæåò ïðèãîäèòüñß.
     Œîðèñ îòêðûë âîðîòà ïðèñòðîéêè, ïîäíßëñß ïî ïðèêðåïëåííîé ê ñòåíå óçêîé
âåðòèêàëüíîé  ëåñòíèöå, îòêèíóë ëþê è  âûáðàëñß íà êðûøó. ëèçêî  ê åå  êðàþ
íåïîäâèæíî ëåæàëè äâà ÷åëîâåêà. ”èëîìåëà âûñóíóëà ãîëîâó èç ëþêà:
     -- òî îíè?
     ‚åéâàíîâñêèé ïîìîã åé ïîäíßòüñß;  ‚åíèñ, íå ìåøêàß,  ïîäáåæàëà ê òåëàì.
Žïóñòèâøèñü  íà êîðòî÷êè, îíà ïðèëîæèëà  ðóêó  ê îäíîé  øåå,  çàòåì  äðóãîé,
âûïðßìèëàñü è ñêàçàëà:
     -- î÷òè ÷òî æèâû. î, ïîõîæå, ìàññà âíóòðåííèõ ïîâðåæäåíèé.
     „åéñòâèòåëüíî, ó îäíîãî òåëà áûëà íååñòåñòâåííî çàëîìàíû îáå  íîãè, à ó
äðóãîãî ðóêà îòõîäèëà â ñòîðîíó òàê, êàê íå áûâàåò ó æèâûõ ëþäåé.
     -- —òî ñ íèìè òåïåðü äåëàòü? -- îçàäà÷åííî ñïðîñèë Œîðèñ.
     -- Šàê  ÷òî? --  óäèâèëàñü ‚åíèñ.-- ‘ïàñàòü! ‹å÷èòü! î  äëß  íà÷àëà èõ
íóæíî  ñíßòü  îòñþäà. îáóäüòå çäåñü,  ß ñåé÷àñ  ñáåãàþ äîìîé çà  àïòå÷êîé è
íîñèëêàìè.
     ‚åéâàíîâñêèé  ïîñëóøíî  êèâíóë. îñëå  òîãî, êàê  ”èëîìåëà  ñêðûëàñü  â
îòâåðñòèè ëþêà, îí  ðåøèë ïðîùóïàòü ìûñëè ÷óæàêîâ. Žäíàêî  ó îáîèõ â  ãîëîâå
öàðèë ïîëíûé õàîñ, èç  êîòîðîãî íè÷åãî ñâßçíîãî âûáðàòü íå óäàëîñü.  åóæåëè
ýòî òå  ñàìûå ãîñòè, î êîòîðûõ  ìåíß ïðåäóïðåæäàë  êóðàòîð,  ïîäóìàë  Œîðèñ.
’åïåðü  ðàäè  íèõ  ïðèäåòñß  îáîðóäîâàòü  ïîëåâîé  ãîñïèòàëü  íà äîìó.  …ñëè
âûæèâóò,  êîíå÷íî.  ˆíòåðåñíî, îòêóäà  îíè ìîãëè  ñâàëèòüñß,--  ‚åéâàíîâñêèé
ïîñìîòðåë ïî ñòîðîíàì, çàòåì ïîäíßë ãîëîâó ââåðõ. Ží âñêîðå ïîëó÷èë îòâåò íà
ñâîé  âîïðîñ: íà  âûñîòå  äâàäöàòè ßðäîâ, ïðßìî íàä îñîáíßêîì,  â íåáå íà÷àë
ïðîðèñîâûâàòüñß  êðóãëûé  ïðåäìåò   ðîçîâàòî-êîðè÷íåâîãî  öâåòà.  "‹Ž?"  --
âçäðîãíóë  ‚åéâàíîâñêèé, âñïîìíèâ  î  òåõ  óæàñàõ,  êîòîðûå ëåòàþùèå òàðåëêè
òâîðèëè íà ‡åìëå â XXII âåêå. Š ñ÷àñòüþ, ýòî áûë íå ‹Ž. àä äîìîì îôîðìèëñß
îáúåêò, î÷åíü ïîõîæèé íà êîëüöåâèäíîå  ìûøå÷íîå îòâåðñòèå. åáåñíûé ñôèíêòåð
ïàðó ðàç  ðàçæàëñß è  ñæàëñß, êàê áû  òðåíèðóßñü,  à  çàòåì  èçâåðã  èç ñåáß
îáíàæåííîãî ìóæ÷èíó, êîòîðûé, âîïß  è ðàçìàõèâàß ðóêàìè, ñ ïðîòèâíûì õðóñòîì
óäàðèëñß  î  òðóáó  äûìîõîäà.  „ûðêà  â  íåáå  òóò  æå  èñ÷åçëà, à  ìóæ÷èíà,
îòïðóæèíèâ îò êðûøè,  îïèñàë  â âîçäóõå äóãó è áåçæèçíåííî  ñâàëèëñß ê íîãàì
îñòîëáåíåâøåãî Œîðèñà.
     ˆç äâåðåé ñâîåãî äîìà  ïîêàçàëàñü ”èëîìåëà; â ðóêàõ ó íåå áûëè äâå ïàðû
ñêëàäíûõ íîñèëîê, êîòîðûå îíà  áðîñèëà íà ïîë  âåðàíäû. îñìîòðåâ íà Œîðèñà,
îíà ïîìàõàëà ðóêîé è êðèêíóëà:
     --  “æå  èäó!  ‚îò  òîëüêî  àïòå÷êó ïðèõâà÷ó! •îëîâèçîð ÷òî-òî íèêàê íå
âûäàñò.
     Œîðèñ î÷íóëñß è ïðîêðè÷àë åé â îòâåò:
     -- åðèòå òðåòüþ ïàðó! ’óò åùå îäèí!
     -- Šàê åùå îäèí? -- íå ïîíßëà ”èëîìåëà.
     -- ‚îò òîëüêî ÷òî ñâàëèëñß!
     -- Œîæåò, ìíå ïðî çàïàñ åùå øòóêè äâå âçßòü?
     -- ‚îçüìèòå!
     -- •îðîøî! -- ”èëîìåëà ñêðûëàñü çà äâåðüþ.
     ’ðåòèé  ÷åëîâåê ïðè ïàäåíèè ïîñòðàäàë ìåíåå îñòàëüíûõ:  ëåæà íè÷êîì, îí
÷óòü ñëûøíî ïîñòàíûâàë, êîíå÷íîñòè åãî íà  âèä áûëè öåëûìè. àí íà  òåëå, íå
ñ÷èòàß  íåèçáåæíûõ ññàäèí,  íå íàáëþäàëîñü,-- Œîðèñ, îäíàêî,  íå ðèñêíóë åãî
ïåðåâîðà÷èâàòü, îïàñàßñü ÷òî-íèáóäü ïîâðåäèòü èëè  ñìåñòèòü. ‚ñêîðå íà êðûøó
ýíåðãè÷íî çàïðûãíóëà ”èëîìåëà è  áðîñèëà  ðßäîì  ñ  òåëàìè îõàïêó  íîñèëîê è
íåñêîëüêî ïàêåòîâ ñ àïòå÷êàìè.
     -- òî -- íîâåíüêèé? -- êèâíóëà ‚åíèñ íà ñòîíàâøåãî ðàíåíîãî.
     -- „à,-- ðàçâåë ðóêàìè Œîðèñ, ÷óâñòâóß íåêîòîðóþ íåëîâêîñòü çà  òî, ÷òî
ó íåãî òóò, êàê æàáû ïîñëå ñìåð÷à, èç îáëàêîâ âàëßòñß ëþäè.-- ‚àì ïîìî÷ü?
     -- ‘ïàñèáî, ñàìà óïðàâëþñü. ‚û ëó÷øå ïîñìîòðèòå âîêðóã ïî îêðåñòíîñòßì,
ìîæåò, åùå êòî-òî çàâàëßëñß.
     Œîðèñ  ïîñëóøíî  ïðèíßëñß  îñìàòðèâàòü  òåððèòîðèþ,  îáõîäß   êðûøó  ïî
ïåðèìåòðó, à  ”èëîìåëà,  îðóäóß  êàê çàïðàâñêàß ïîëåâàß ìåäñåñòðà,  çàíßëàñü
ïîòåðïåâøèìè.
     îñèëêè  ïðåäñòàâëßëè  ñîáîé  íåáîëüøèå øòûðè,  êîòîðûå ‚åíèñ ïî îäíîìó
ðàçëîæèëà ñëåâà è ñïðàâà îò êàæäîãî òåëà. îñëå íàæàòèß íà  ìàëåíüêóþ êíîïêó
øòûðè ðàçäâèíóëèñü â ÷åëîâå÷åñêèé ðîñò, à  ìåæäó íèìè ïîä  òåëàìè ïðîøóðøàëà
ïëåíêà, òàê ÷òî  ðàíåíûå îêàçàëèñü ëåæàùèìè íà òîí÷àéøåé, íî ïðî÷íîé îñíîâå.
îâòîðíîå íàæàòèå êíîïêè ïîäíßëî  âñå íîñèëêè â  âîçäóõ íà íåáîëüøóþ âûñîòó.
”èëîìåëà ðàñêðûëà àïòå÷êó, âûíóëà  èç íåå  øåñòü  ïëàñòèíîê è ïðèêðåïèëà  èõ
ïîïàðíî êî ëáàì è ïßòêàì ðàíåíûõ.  ‡àòåì îíà äîñòàëà èç àïòå÷êè êóñîê òêàíè,
âñòðßõíóëà åãî  -- ýòî îêàçàëñß êðîøå÷íûé  ýêðàí, íà êîòîðîì òóò æå âîçíèêëè
òðè  óñëîâíûå ÷åëîâå÷åñêèå  ôèãóðû,  ïðîíçåííûå  ìíîãî÷èñëåííûìè  ëèíèßìè  ñ
âûíåñåííûì íà íèõ  òåêñòîì.  ‚åíèñ óãëóáèëàñü  â ÷òåíèå äèàãíîçà,  îçâó÷èâàß
âûäåðæêè èç íåãî äëß õîäèâøåãî ðßäîì Œîðèñà.
     -- ‘îâñåì ïëîõèå. ‡äåñü,-- îíà ïîñìîòðåëà íà òåëî ñ âûâåðíóòîé ðóêîé,--
ïåðåëîì  øåéíûõ  ïîçâîíêîâ, ïîâðåæäåíèå êîñòåé  ÷åðåïà. Žñêîëêè êîñòè  âîøëè
ãëóáîêî  â ëåâîå  ïîëóøàðèå.  Žòêðûòûé ïåðåëîì  ïðàâîé ðóêè.  àçðûâ  ëåâîãî
ëåãêîãî. åðåëîì øåñòè ðåáåð. Žñòàíîâêà ñåðäå÷íîé äåßòåëüíîñòè. ‚ûòåê ïðàâûé
ãëàç...
     --  ”èëîìåëà,  îí  æå  ïîêîéíèê!  --îòîçâàëñß Œîðèñ, ðàññìàòðèâàâøèé  ñ
äðóãîãî êîíöà êðûøè êóñòû ðîç, îêðóæàâøèå äîì.
     -- î÷åìó? -- óäèâèëàñü ‚åíèñ.
     -- ó êàê... ‘åðäöå íå áüåòñß, ãîëîâà ðàçáèòà.
     -- òî  ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî íå çíà÷èò!  -- ïîäíßâ óêàçàòåëüíûé  ïàëåö,
íàçèäàòåëüíî  ñêàçàëà  ”èëîìåëà.--  ‹èøü  áû   îñíîâíûå  ìîäóëè   áûëè   áåç
ïîâðåæäåíèé.
     -- € êëèíè÷åñêàß ñìåðòü? Ží æå ïðàêòè÷åñêè ìåðòâ?
     -- „à.
     -- ˆ ñêîëüêî îí ìîæåò ïðîòßíóòü áåç îæèâëåíèß?
     -- Œàêñèìóì -- äâà ÷àñà! Œû èõ  ñåé÷àñ ïåðåíåñåì êî  ìíå äîìîé, à òàì ß
÷åðåç  õîëîâèçîð ïîäêëþ÷óñü ê  ñèñòåìå  èíòåíñèâíîé òåðàïèè  è  ðåãåíåðàöèè.
—åðåç ïàðó íåäåëü, îò ñèëû ìåñßö, áóäåò ñêàêàòü... ‘ ãîëîâîé,  ïðàâäà, ìîãóò
îêàçàòüñß ïðîáëåìû...
     -- Œîæåò áûòü, îñòàâèì èõ ó ìåíß? Œíå î÷åíü íåóäîáíî âàñ îáðåìåíßòü.
     -- “ âàñ? „à  âû ÷òî? Šàê âû ñìîæåòå îáåñïå÷èòü êâàëèôèöèðîâàííûé óõîä?
ˆ ïðè ÷åì çäåñü "îáðåìåíßòü"? Ÿ âûïîëíßþ ñâîé äîëã ìåäèêà! ‚û ëó÷øå ñêàæèòå,
ñ êàêîé âûñîòû îíè óïàëè.
     -- àñ÷åò ïåðâûõ äâóõ -- íå çíàþ, ß òîëüêî ñëûøàë,  êàê îíè êàòèëèñü ïî
êðûøå, íî ýòîò ãîëûé ëåòåë ñ äâàäöàòè ßðäîâ âíèç.
     -- Ží ÷òî, âûâàëèëñß èç ëåòàòåëüíîãî àïïàðàòà?
     -- „à íåò, âñå ýòî âûãëßäåëî äîâîëüíî ñòðàííî.
     Œîðèñ  îïèñàë  ”èëîìåëå  îáñòîßòåëüñòâà,  ïðè  êîòîðûõ ïîßâèëñß  òðåòèé
ïîñòðàäàâøèé.
     --  ƒì,  äåéñòâèòåëüíî, ñòðàííî.  ó  ëàäíî, ïðèäóò â  ñîçíàíèå -- ñàìè
ðàññêàæóò. åðâûå äâîå òîæå, ñóäß ïî âñåìó, ïàäàëè ñ áîëüøîé âûñîòû.
     --  ‚îêðóã íèêîãî  íå  âèäíî,-- îáîéäß  êðûøó,  ‚åéâàíîâñêèé ïîäîøåë  ê
”èëîìåëå.-- € ÷òî ñî âòîðûì?
     -- îãè ïåðåáèòû. î ýòî  è òàê  çàìåòíî, êàê ãîâîðèòñß,  íåâîîðóæåííûì
ãëàçîì. „èàãíîñòèêà ïîêàçûâàåò, ÷òî òóò åùå... ‚ïðî÷åì, ñìîòðèòå ñàìè.
     Œîðèñ ïðî÷èòàë íà ýêðàíå, íåïîäâèæíî çàñòûâøåì  â  âîçäóõå,  ÷òî âòîðîé
ãîñòü ðàçîðâàë ñåáå ñåëåçåíêó è ìî÷åâîé  ïóçûðü,  ïåðåëîìàë ïîçâîíî÷íèê, íî,
êàê íè ñòðàííî, áûë æèâ, íàõîäßñü â ñîñòîßíèè øîêà. ’ðåòèé ðàíåíûé áûë ïî÷òè
öåë,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü ñèëüíîãî  óøèáà  ìîçãà,  ãëàçíûõ  òðàâì  è  ïåðåëîìà
÷åëþñòåé.
     -- ‚ñå ïîíßòíî,-- ñêàçàë ‚åéâàíîâñêèé.-- óäåì îòâîçèòü?
     -- „à,-- îòâåòèëà ‚åíèñ.-- ’îëêíèòå èõ çà  êðûøó, òîëüêî îñòîðîæíî, à ß
ïîêà ñîáåðó àïòå÷êè. ‡äåñü îíè áîëüøå íå íóæíû.
     Œîðèñ ëåãîíüêî  ïîäòîëêíóë  ïåðâûå íîñèëêè, êîòîðûå, ïðîïëûâ  çà àíãàð,
ìåäëåííî îïóñòèëèñü âíèç è çàìåðëè íàä çåìëåé.
     --  ðàâèëüíî,   âîò   òàê,--  îáåðíóâøèñü,  ñêàçàëà   ”èëîìåëà.--  Žíè
àâòîìàòè÷åñêè  çàâèñàþò â òðåõ ôóòàõ íàä ëþáîé  ïîâåðõíîñòüþ. Œû â âîéíó  èõ
ïèõàëè òàê, ÷òî îíè ëåòåëè ÷åðåç âñå îêîïû ïðßìî â ãîñïèòàëü, çà ïîëìèëè.
     ’àêèìè  æå  ëåãêèìè  òîë÷êàìè Œîðèñ äîñòàâèë âíèç äâîèõ äðóãèõ ðàíåíûõ.
‘ïóñòèâøèñü ñ êðûøè è  âûéäß âî äâîð, ”èëîìåëà îïûòíîé ðóêîé ïîñëàëà íîñèëêè
ê äâåðßì  ñâîåãî äîìà, ãäå  îíè,  íå äîåõàâ ñîâñåì ÷óòü-÷óòü äî òîãî,  ÷òîáû
âðåçàòüñß â  ñòåíêó, çàìåðëè. à ïîðîãå  àíãàðà  ïîêàçàëñß  Œîðèñ, â ðóêàõ ó
íåãî áûëè àïòå÷êè è îñòàâøèåñß íîñèëêè.
     --  „à áðîñüòå âû èõ,-- ìàõíóëà  ðóêîé  ‚åíèñ.--  ‚ñå ðàâíî  îíè  ÷åðåç
ïîëòîðà ÷àñà ðàññûïëþòñß. Ÿ äóìàþ, â áëèæàéøåå âðåìß ïîñåòèòåëåé íå áóäåò.
     --  € åñëè âñå-òàêè êòî-íèáóäü ñâàëèòñß?  -- Œîðèñ àêêóðàòíî îòëîæèë  â
ñòîðîíó ìåäèöèíñêîå îáîðóäîâàíèå.
     -- ‚àì îõîòà äåæóðèòü íà êðûøå? Œîæåò, ïîñòàâèòå ôàíòîìà?
     -- Ží çäåñü íå áóäåò äåéñòâîâàòü.
     ‘îçäàâàåìûå  õîëîâèçîðîì  ôàíòîìû  ìîãëè  ôóíêöèîíèðîâàòü òîëüêî âíóòðè
äîìîâ ñâîèõ õîçßåâ. òî áûëî ñäåëàíî ñïåöèàëüíî, ÷òîáû èñêëþ÷èòü âîçìîæíîñòü
çëîóïîòðåáëåíèé  (íàïðèìåð,  èñïîëüçîâàíèß ôàíòîìîâ â  êà÷åñòâå  ïîäîñëàííûõ
óáèéö).  Šðîìå  òîãî,  õîëîâèçèîííûå  ñîçäàíèß  áûëè  òóïîâàòû   è  ãîäèëèñü
èñêëþ÷èòåëüíî  äëß  ïðîñòûõ  ïîðó÷åíèé  (îòäåëüíûå  èçâðàùåíöû,  ïî  ñëóõàì,
ïûòàëèñü  çàíèìàòüñß  ñ íèìè  ñåêñîì. €áñîëþòíîå  æå  áîëüøèíñòâî  íàñåëåíèß
îòíîñèëîñü ê ôàíòîìàì êàê ê äîìàøíåé óòâàðè).
     -- ó òîãäà ðåøàéòå ñàìè. ˆëè âû ñòåñíßåòåñü çàéòè  êî ìíå? -- ”èëîìåëà
êîêåòëèâî óëûáíóëàñü.-- Ÿ âàñ ïðèãëàøàþ.
     -- —òî âû, ß íèñêîëüêî íå...
     -- Ÿ ïîíèìàþ,--  ‚åíèñ  ìãíîâåííî ïåðåøëà  íà  äåëîâîé òîí.--  ˜óòêè  â
ñòîðîíó: ìíå ïîíàäîáèòñß âàøà ïîìîùü. óæíî ðàçâåðòûâàòü  ëàçàðåò. € òàê êàê
âñå â ýòîì õîëîâèçèîííîì ìèðå ðàçâàëèâàåòñß, òî ïðèäåòñß ðåãóëßðíî îáíîâëßòü
îáîðóäîâàíèå è ïåðñîíàë  -- ß èìåþ â âèäó ôàíòîìîâ.  Œû óñòàíîâèì äåæóðñòâî,
âàøà ñìåíà --  íî÷íàß. óäåòå  êàæäûå  ÷àñ ïßòüäåñßò ïßòü ìèíóò áóäèòü ìåíß,
÷òîáû  ß óñïåëà âñå  ïîìåíßòü.  „íåì  îòîñïèòåñü.  ‚ êîíöå êîíöîâ, ýòî  âàøè
ãîñòè.
     -- ‚ èçâåñòíîé ñòåïåíè,-- ïðîáîðìîòàë ‚åéâàíîâñêèé.
     ”èëîìåëà îòêðûëà äâåðü, è  âäâîåì  ñ Œîðèñîì îíè ïåðåìåñòèëè íîñèëêè  â
äîì. ˆì ïðèøëîñü  èçðßäíî ïîìàíåâðèðîâàòü â êîðèäîðå, àêêóðàòíî îãèáàß óãëû,
òàê  êàê âèëëà ‚åíèñ  â  òî÷íîñòè  èìèòèðîâàëà  ñòàíäàðòíûé  ñáîðíûé êîòòåäæ
ñåðåäèíû   XXI   âåêà,   èìåß  ìàññó  êîìíàòóøåê,  ÷óëàí÷èêîâ,   ïðîõîäû   ñ
ìíîãî÷èñëåííûìè  ïîâîðîòàìè  è  óçêèå  äâåðè. ‚åéâàíîâñêèé  åùå  íèêîãäà  íå
âñòðå÷àëñß  ñ  òàêèì  êîëîññàëüíûì  êîëè÷åñòâîì ïîäóøåê, ïëþøåâûõ èãðóøåê  è
êðóæåâ.  Šàæäîìó  áîëüíîãî  ”èëîìåëà  âûäåëèëà  îòäåëüíîå  ïîìåùåíèå.  Šîãäà
ïåðâûé, áîëüøå  âñåõ ïîñòðàäàâøèé, ðàíåíûé  áûë ñ áîëüøèì òðóäîì  âòèñíóò  â
íåáîëüøóþ  ñïàëüíþ è ðàñïîëîæåí íàä  òèòàíè÷åñêîé êðîâàòüþ, çàíèìàâøåé ïî÷òè
âñå ïðîñòðàíñòâî, ‚åíèñ ñêîìàíäîâàëà õîëîâèçîðó ðàñïûëèòü  íîñèëêè. ’åëî òóò
æå ðóõíóëî â ïîñòåëü, óòîíóâ â ìàòðàñå ïî÷òè äî ïîëà.
     -- å âîëíóéòåñü, ýòî î÷åíü ìßãêàß îðòîïåäè÷åñêàß êðîâàòü,--  óñïîêîèëà
”èëîìåëà  Œîðèñà,  ñ  óäèâëåíèåì   âîñïðèíßâøåãî  òàêîé   ñïîñîá  ïåðåãðóçêè
òßæåëîðàíåíîãî. „åéñòâèòåëüíî, áîëüíîé ïîñòåïåííî âñïëûë  èç áåçäíû ìàòðàñà,
êà÷àßñü â  ïîñòåëè,  êàê íà  ïîâåðõíîñòè  ïåðåñîëåííîãî  îçåðà.--  îéäåìòå,
çàíåñåì îñòàëüíûõ.
     „âîå äðóãèõ áûëè ðàçìåùåíû â ñîñåäíèõ  êîìíàòàõ. ðè âûãðóçêå ëåæàâøåãî
íè÷êîì  ãîëîãî  ìóæ÷èíû  ”èëîìåëà ïåðåâåðíóëà íîñèëêè, ÷òîáû îïóñòèòü åãî  â
êðîâàòü ëèöîì êâåðõó, è Œîðèñ âïåðâûå óâèäåë åãî ôèçèîíîìèþ. ’î÷íåå, òî, ÷òî
áûëî íà åå ìåñòå: ïîõîæå, èìåííî íà ýòó ÷àñòü  ãîëîâû ïðèøåëñß ñàìûé ñèëüíûé
óäàð.
     -- Šðàñàâ÷èê, ïðàâäà? --  õìûêíóëà  ‚åíèñ.-- è÷åãî,  ïàðà ïëàñòè÷åñêèõ
ïðîöåäóð,  è  íà  íåãî  ìîæíî  áóäåò ñìîòðåòü áåç ñîäðîãàíèß.  ˆì çàéìåìñß â
ïîñëåäíþþ î÷åðåäü.
     ”èëîìåëà  ïðèêðûëà  ãëàçà,  îáùàßñü  ñ  õîëîâèçîðîì, è  îò  åå êîìàíä â
ñïàëüíå   íà÷àëèñü    áóðíûå   ïðåîáðàçîâàíèß:   êðîâàòü    ïðåâðàòèëàñü   â
ïðîôåññèîíàëüíîãî âèäà áîëüíè÷íóþ  êîéêó, íàêðûòóþ íàýëåêòðèçîâàííûì êóïîëîì
ñòåðèëüíîãî  âîçäóõà,  à  îñòàëüíàß  ìåáåëü,  âêëþ÷àß  ïëþøåâóþ  æèâíîñòü  ñ
ïîäóøå÷êàìè, èñïàðèëàñü. ßäîì ñ êîéêîé íà  ñòåíå âîçíèêëî òàáëî, ïîõîæåå íà
ýêðàí  èç àïòå÷êè,  òîëüêî  èíôîðìàöèè  íà  íåì áûëî  ãîðàçäî  áîëüøå,--  èç
ìíîãî÷èñëåííûõ  ïðûãàþùèõ  öèôð è íåïðåðûâíî ìåíßþùèõñß ãðàôèêîâ  äî  Œîðèñà
äîøåë  ëèøü  ñìûñë ïîëîñêè "êîýôôèöèåíò  æèçíåäåßòåëüíîñòè", íàõîäèâøåéñß íà
îòìåòêå  20 %. ‡àòåì íà ðàíåíîãî  íàêàòèëà âîëíà  äåçèíôèöèðóþùåé  æèäêîñòè,
ñìûâøàß âñþ ãðßçü è óøåäøàß êóäà-òî â ãëóáü êðîâàòè. ”èëîìåëà, èçó÷èâ òàáëî,
âûäàëà åùå  ñåðèþ  êîìàíä:  ñ  ïàíåëè  õîëîâèçîðà  â ñïàëüíþ  øàãíóë  ôàíòîì
ìåäñåñòðû, à  èç  êîéêè  ê òåëó  áîëüíîãî, êàê  çìåè, óñòðåìèëèñü  íåñêîëüêî
òðóáîê. ðèñîñàâøèñü â ñòðîãî îïðåäåëåííûõ ìåñòàõ, îíè íà÷àëè ÷òî-òî âëèâàòü
è âûêà÷èâàòü.
     -- ‘ëåäèòü çà ñîäåðæàíèåì êèñëîðîäà  âîêðóã  áîëüíîãî! ˆððèãàöèß ðàí --
êàæäûå  äâàäöàòü  ìèíóò.  …ñëè  ÷òî-òî íå  òàê  -- ìû â  ñîñåäíèõ  êîìíàòàõ,
ïîçîâåòå,--  îòäàâ  ðàñïîðßæåíèß ìåäñåñòðå, ‚åíèñ  ïîâåðíóëàñü  ê  Œîðèñó.--
îøëè ê ñëåäóþùåìó.
     €íàëîãè÷íûå  ìàíèïóëßöèè áûëè ïðîäåëàíû â ñïàëüíå, ãäå  ëåæàë ðàíåíûé ñ
ïåðåáèòûìè   íîãàìè.   …ãî   êîýôôèöèåíò   æèçíåäåßòåëüíîñòè,  êàê   çàìåòèë
‚åéâàíîâñêèé,  ñîñòàâëßë  âñåãî  12 %. ”èëîìåëå  ïðèøëîñü  ñ  íèì ïîâîçèòüñß
íåìíîãî äîëüøå: îñòàòêè îäåæäû íèêàê íå  ðàñòâîðßëèñü  ïóùåííîé ïîâåðõ êîéêè
æèäêîñòüþ,  ïîýòîìó, âîîðóæèâøèñü íîæíèöàìè, îíà âäâîåì  ñ íîâîé ìåäñåñòðîé,
ñèíòåçèðîâàííîé òóò æå, âðó÷íóþ ñðåçàëà ïëîòíóþ òêàíü. Š íîãàì áîëüíîãî áûëè
ïðèêðåïëåíû  âðåìåííûå  øèíû,--  ñìåíèì  èõ òîãäà,  îáúßñíèëà  ‚åíèñ,  êîãäà
çàêîí÷èì ñ ñàìûì òßæåëûì ðàíåíûì.
     ‚ òðåòüåé ïàëàòå äåëà îêàçàëèñü ñîâñåì ïëîõè: æèçíåäåßòåëüíîñòü áûëà íà
íóëå. ”èëîìåëà, èçó÷èâ òàáëî, ïîöîêàëà ßçûêîì è îáúßñíèëà:
     -- ‚ñå ãîðàçäî õóæå, ÷åì  ß  ïðåäïîëàãàëà. „àæå íå çíàþ, âûòàùèì ìû åãî
èëè íåò.  ‘ìîòðèòå,-- ‚åíèñ  âîäèëà ðóêîé ïî  ýêðàíó,--  ëåâàß  ÷àñòü ÷åðåïà
ïî÷òè  ïîëíîñòüþ ðàçðóøåíà, êîñòè  âîøëè ãëóáîêî â ïîëóøàðèå. Œîæíî ñ÷èòàòü,
÷òî îíî ïîãèáëî. î  ýòî ïîëáåäû,-- ìû áû  åãî  ðåãåíåðèðîâàëè,  åñëè  áû íå
ïîâðåæäåíèå ìîçãîâîãî ìîäóëß. åç èñïðàâíîãî ìîäóëß íè÷åãî íå ïîëó÷èòñß.
     -- € íåëüçß ëè êàê-íèáóäü åãî çàìåíèòü? -- ïîèíòåðåñîâàëñß Œîðèñ.
     -- ‚û ÷òî? -- óäèâëåííî ïîñìîòðåëà íà íåãî ”èëîìåëà.-- “æå ñêîëüêî  ëåò
íåâîçìîæíî íàéòè íè îäíîé îðãàíè÷åñêîé çàï÷àñòè! ‚ñå çàâîäû äàâíî ïîä âîäîé.
     -- „àæå ÷åðåç õîëîâèçîð íåëüçß çàêàçàòü?
     -- ˆ âñêðûâàòü åìó ÷åðåï  êàæäûå  äâà ÷àñà äëß çàìåíû? ’àê, ÷òî  ëè? --
ôûðêíóëà ‚åíèñ.-- Šîíå÷íî,  ß ïîñòàðàþñü  ñäåëàòü âñå âîçìîæíîå,  íî åñëè îí
âûæèâåò, íå  ãîâîðß óæå  î  òîì, ÷òî ñìîæåò õîäèòü èëè  ãîâîðèòü,  ýòî áóäåò
ïî÷òè ÷óäîì. ‘åñòðà! ‘ðåçàéòå ñ íåãî êîìáèíåçîí!
     —åðåç  ïßòü ìèíóò ðàíåíûé, îáìîòàííûé ìíîãî÷èñëåííûìè øëàíãàìè,  ïëàâàë
âíóòðè çîëîòèñòîé æèäêîñòè,  êîòîðóþ ñèëîâîå ïîëå óäåðæèâàëî ïîä  ñòåðèëüíûì
êóïîëîì.   Š  ãðóäíîé  êëåòêå  ñ  îáåèõ  ñòîðîí   ïîäõîäèëè  äâå   áëåñòßùèõ
ìåòàëëè÷åñêèõ ïëàñòèíû -- àêóñòè÷åñêèå ðåàíèìàòîðû, ïîßñíèëà ”èëîìåëà.
     --  Œîðèñ, îòîéäèòå, ïîæàëóéñòà, â  ñòîðîíó,  à  åùå ëó÷øå, çàãëßíèòå â
ñîñåäíèå êîìíàòû, óçíàéòå, êàê òàì äåëà. ‘åñòðà, âû ãîòîâû? à÷èíàåì!
     ***
     àçâèòèå  ñìåðòè  ïðîèñõîäèëî ñîâñåì íå òàê, êàê  îæèäàë ƒóñòàâ.  Ží --
ïîñëå  ïîëåòà  ïî òðóáàì  è æåëîáàì,  íà÷àâøåãîñß ñ  ãðîõîòîì, íî ïîñòåïåííî
ïðèíßâøåãî  áîëåå  ïëàâíûé õàðàêòåð --  ïðåäïîëàãàë  óâèäåòü  íå÷òî  çåìíîå,
âîçìîæíî, ïîä äðóãèì ðàêóðñîì, íî, òåì íå ìåíåå, âïîëíå óçíàâàåìîå. øåð áûë
ãîòîâ  êî âñòðå÷å  ñ óìåðøèìè  ðîäñòâåííèêàìè, çíàêîìûìè, äðóçüßìè,  êîòîðûå
(íàñêîëüêî îí  ïîíßë  ïîñëå ïðî÷òåíèß äâóõ-òðåõ áðîøþðîê  î çàãðîáíîì ìèðå),
óëûáàßñü,  â  áåëîñíåæíûõ õèòîíàõ,  äîëæíû  áûëè  åãî  ïðèâåòëèâî âñòðåòèòü,
çàäóøåâíûì  ðàçãîâîðîì  ñíßòü  âñå îïàñåíèß è  ñòðàõè,  ïîñëå ÷åãî  ïîäðîáíî
ïðîèíôîðìèðîâàòü î ïîðßäêå ïåðåõîäà â èíîå,  ïîòóñòîðîííåå ñîñòîßíèå. ƒóñòàâ
ðàññ÷èòûâàë òàêæå,  ÷òî åìó  ðàçðåøàò ïàðó äíåé ïîáðîäèòü ïî ëþáèìûì ìåñòàì,
ãäå  îí, ñëåãêà ãðóñòß ââèäó íåâîçìîæíîñòè áîëåå âñòóïèòü â êîíòàêò ñ æèâûìè
ëþäüìè,  ïðåäàñòñß  âîñïîìèíàíèßì  î ïðîøëîì.  Žäíîâðåìåííî  øåðà ðàçáèðàëî
ëþáîïûòñòâî -- à  ñìîæåò ëè îí ïîáûâàòü òàì, ãäå âñå óæå  äàâíî ñêðûëîñü ïîä
âîäîé,  è  óäàñòñß  ëè  åìó  êàêèì-íèáóäü  õèòðûì  ñïîñîáîì,  î  êîòîðîì  íå
äîãàäàëèñü äðóãèå ìåðòâåöû, äàòü  çíàòü  î ñåáå òåì, êòî  îñòàëñß â  ïðîøëîé
æèçíè:  èãðèâûì  ïðèçðàêîì ïðîéòèñü  ïåðåä  îøåëîìëåííûìè  ñîñåäßìè  èëè  æå
çàëåçòü  ê íèì â ñîí,  ïîìàõàòü ðóêîé,  ìîæåò  áûòü, ïåðåêèíóòüñß ñî ñïßùèìè
ïàðîé ôðàç.
     ‚ìåñòî  ýòîãî îêàçàëîñü, ÷òî  ïóòåøåñòâèå ïî ñèßþùåé êàíàëèçàöèè îòíþäü
íå áûëî  ïðåëþäèåé ñìåðòè. øåð ïîíßë âñþ ãëóáèíó ñâîèõ çàáëóæäåíèé,  êîãäà,
âûïàâ  èç íåáåñíîãî  ñòîêà, íåîæèäàííî óâèäåë  âíèçó ïîä  ñîáîé ñòðåìèòåëüíî
ïðèáëèæàâøóþñß âåðõóøêó  êàêîãî-òî  îñîáíßêà è ‘òèâà, êàòèâøåãîñß  ñ  íåå íà
ïëîñêóþ  êðûøó  ðßäîì.   ‡åìíîå,  ïðåäñòàâëåííîå  ðàêóðñîì  ñâåðõó,  ì÷àëîñü
íàâñòðå÷ó  ñ îãðîìíîé ñêîðîñòüþ. ‡à ìãíîâåíèß, îñòàâàâøèåñß äî óäàðà, ƒóñòàâ
ïîïûòàëñß  ñãðóïïèðîâàòüñß, êàê  òîìó  ó÷èëè  øòóðìîâèêîâ,  íî, î÷åâèäíî, çà
äàâíîñòüþ ïîäçàáûë, ÷òî è êóäà íàäî ãðóïïèðîâàòü, è ïîòîìó ïëþõíóëñß î êðûøó
äîìà  ñîâåðøåííî êàòàñòðîôè÷åñêè: ãîëîâîé ðàñêîëîë ÷åðåïèöó,  êóâûðêíóëñß  â
âîçäóõå, à çàòåì ðóõíóë ðßäîì ñ Œàêíàëòè, âûëîìàâ ðóêó.
     ‚ ñîçíàíèè øåðà íàñòóïèëà ïðîäîëæèòåëüíàß ïàóçà.  Ží íè÷åãî  íå âèäåë,
íå ÷óâñòâîâàë, íè  î ÷åì íå äóìàë, îêàçàâøèñü âíóòðè êàêîãî-òî  âàêóóìà. ’àê
ïðîäîëæàëîñü  î÷åíü  äîëãî, íî íàñêîëüêî  äîëãî -- ƒóñòàâ âðßä  ëè  ñìîã  áû
îïðåäåëèòü. Œîæåò,  äåñßòü  ìèíóò, à,  ìîæåò áûòü, ìåñßö. àêîíåö, ïîßâèëîñü
îùóùåíèå,  åäèíñòâåííîå  è  âåñüìà  íåïðèßòíîå.  òî  áûëî  ÷óâñòâî  êðàéíåé
òåñíîòû,  ñäàâëèâàâøåé ñî âñåõ  ñòîðîí.  øåðó êàçàëîñü,  ÷òî åìó ñîâåðøåííî
íå÷åì äûøàòü, îí çàäûõàåòñß, õîòß ñâîåãî òåëà ïî-ïðåæíåìó íå ÷óâñòâîâàë è íå
çíàë äàæå, äûøèò  îí èëè íåò. ‘òàëè ïîßâëßòüñß îòäåëüíûå ìûñëè -- ñóìáóðíûå,
íåóïîðßäî÷åííûå. †èâ  ß èëè íåò? î÷åìó òàê òåñíî? ƒäå  ß? -- ñïðàøèâàë ñåáß
ƒóñòàâ, íå â ñèëàõ ïîíßòü ñâîåãî íîâîãî ñîñòîßíèß.
     ’åñíîòà ïîñòåïåííî  óñèëèâàëàñü -- øåðó êàçàëîñü, ÷òî åãî  ðàâíîìåðíî,
áóäòî ïîä ïðåññîì, ñäàâëèâàþò ñî âñåõ ñòîðîí, ïðåâðàùàß â ïëîòíûé øàðèê. òî
áûëî  íåâûíîñèìî,  íî ïðîòåñòîâàòü èëè  êðè÷àòü  ƒóñòàâ  íå  ìîã,  à  òîëüêî
÷óâñòâîâàë, ÷òî åìó î÷åíü ïëîõî è ñòàíîâèòñß åùå õóæå. Šîãäà ñæàòèå äîñòèãëî
ñâîåãî ïðåäåëà, îí îùóòèë ëåãêèé òîë÷îê, îò êîòîðîãî ïîêàòèëñß âíèç. ‚åðíåå,
ó  íåãî ìåëüêíóëà  ìûñëü, áóäòî  îí êàòèòñß âíèç, òàê êàê  ñêîðîñòü, ïîõîæå,
íàðàñòàëà. îòîì ƒóñòàâà ðåçêî îñòàíîâèëè è ïðèíßëèñü áåçæàëîñòíî âäàâëèâàòü
â êàêóþ-òî êðîøå÷íóþ äûðó èëè îòâåðñòèå. “ íåãî áûëî îùóùåíèå, ÷òî, íåñìîòðß
íà ñâîè ñæàòûå ðàçìåðû, îí íå ìîæåò ïðîòèñíóòüñß, à òåõ, êòî íà íåãî  äàâèò,
ýòî  ðàçäðàæàåò, ïîòîìó ÷òî  íàæèì ñ  êàæäûì  ðàçîì  ñòàíîâèòñß  âñå ãðóáåå.
àêîíåö, êîãäà ƒóñòàâ  ðåøèë, ÷òî  åùå ÷óòü-÷óòü --  è îí ðàññûïëåòñß, âäðóã
ñòàëî ñâåòëî  è íåìíîãî  ïðîñòîðíåå.  øåð,  ïîáûâ  íåêîòîðîå  âðåìß  â ýòîì
íåîïðåäåëåííîì  ïðîñòðàíñòâå,   íå  èìåâøåì  î÷åðòàíèé,   îïóñòèëñß   âíóòðü
òóìàííîãî ïîòîêà,  ìåäëåííî  ïîòßíóâøåãî åãî â ñòîðîíó;  ê  íåìó  ïîñòåïåííî
âåðíóëèñü  ÷óâñòâà, íî íå  îáû÷íûå çðåíèå  èëè  ñëóõ,  à  íåêîå  âîñïðèßòèå,
ëèøåííîå ïðèâû÷íûõ  çåìíûõ ñâîéñòâ. Ží  ñ îáëåã÷åíèåì îòäàëñß òå÷åíèþ  ïîñëå
âñåõ ïðåäøåñòâîâàâøèõ ìóê, è äàæå íå çàäóìàëñß, ÷òî òåëà ó íåãî, â îáùåì-òî,
óæå íåò.
     Žñîçíàíèå ñîáñòâåííîé  áåñòåëåñíîñòè ïðèøëî íåìíîãî ïîçæå, êîãäà ƒóñòàâ
ïîïðîáîâàë  ñëåãêà  èçìåíèòü íàïðàâëåíèå  ñâîåãî  äðåéôà è  îáíàðóæèë,  ÷òî,
âî-ïåðâûõ,  ó  íåãî íåò  íè ðóê, íè íîã  äëß  ìàíåâðîâ, âî-âòîðûõ, ïîòîê  íå
ïîçâîëßåò îòêëîíßòüñß. òî  îòêðûòèå ïðîíçèëî øåðà íàñêâîçü: îí ïîíßë,  ÷òî
íàõîäèòñß  íå â  çåìíîì  ìèðå,  ñêîðåå  âñåãî, äàæå  íå  ñðåäè æèâûõ. "‘ìåíà
òðàåêòîðèè,  ñìåíà òðàåêòîðèè",-- íà÷àëà âåðòåòüñß ôðàçà.  îñëå  òîãî,  êàê
íåäîëãèé  øîê, âûçâàííûé  îñìûñëåíèåì  íîâîé ñèòóàöèè, ïðîøåë,  ƒóñòàâ ðåøèë
îãëßäåòüñß ïî ñòîðîíàì è âûßñíèòü, êóäà  åãî  íåñåò  òå÷åíèåì, îäíàêî âñßêèé
ðàç,  êîãäà  îí ïûòàëñß ðàññìîòðåòü ïîòîê, êàðòèíà óñêîëüçàëà îò çðåíèß,  íå
äàâàß âîçìîæíîñòè îñòàíîâèòü íà ñåáå âçãëßä.  ƒóñòàâ òàêæå íå ñìîã âûßñíèòü,
îäèí îí ïëûâåò èëè ðßäîì  ñ íèì åñòü êàêèå-íèáóäü ñïóòíèêè. "‚äðóã òóò  ‘òèâ
ãäå-òî  ðßäîì",--  ïîäóìàë îí, íî òóò æå  ñäåëàë  ñåáå  âûãîâîð çà  òî,  ÷òî
çàïèñûâàåò ïðèßòåëß â ìåðòâåöû áåç âåñêèõ îñíîâàíèé.
     Žñòàâèâ  ïîïûòêè  ðàçãëßäåòü òå÷åíèå,  âíóòðè êîòîðîãî  îêàçàëñß, øåð,
äàáû óïîðßäî÷èòü ñâîè ïîòðåâîæåííûå  ìûñëè  è  îñâîèòüñß â íîâîé îáñòàíîâêå,
ñäåëàë  äëß  ñåáß  íåñêîëüêî  ïðåäâàðèòåëüíûõ  âûâîäîâ:  1) ïîòîê  íå  èìååò
ñâîéñòâ, ïîääàþùèõñß êëàññèôèêàöèè; 2) îò åãî íàïðàâëåíèß íåëüçß óêëîíèòüñß;
3)  îí  äîëæåí  ãäå-òî  çàêîí÷èòüñß  èëè êóäà-òî  âëèòüñß.  ‚ñêîðå âûßâèëàñü
îøèáî÷íîñòü  ïîñëåäíåãî òåçèñà: ïîòîê ïîïðîñòó èñ÷åç,  îáîðâàëñß, êàê  áóäòî
åãî è íå áûëî, è  ƒóñòàâ  âíîâü çàâèñ  â ðàçìûòîì, íåîùóùàåìîì ïðîñòðàíñòâå.
òè íåïðèâû÷íûå  ÷óâñòâà áåñïîêîèëè è ñëåãêà ðàçäðàæàëè øåðà: âïåðâûå îí íå
èìåë íèêàêèõ  êîîðäèíàò  èëè îðèåíòèðîâ, ñòîëü ïðèâû÷íûõ â  îáûäåííîé æèçíè.
Šðîìå  òîãî,  òåñíîòà, õîòß  íå  ñ  òàêîé  ñèëîé,  íî ïðîäîëæàëà  ïðî÷íî åãî
ñäàâëèâàòü.
     -- ðèâåò! -- ƒóñòàâó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí óñëûøàë ÷óæîé ãîëîñ.
     -- Ÿ ãîâîðþ âàì -- ïðèâåò!
     ƒîëîñ ïðîçâó÷àë  åùå  ðàç, è ƒóñòàâ ïîíßë, ÷òî ýòî  íà ñàìîì äåëå ÷óæàß
ìûñëü, êîòîðóþ îí âîñïðèíèìàåò íåïîñðåäñòâåííî.
     -- ðèâåò,-- ðîáêî ïîäóìàë øåð.
     --  —óäåñíî!  ‘âßçü óñòàíîâëåíà.  åìíîãî ïîïðàêòèêóåòåñü, è âñå  áóäåò
íîðìàëüíî, íàó÷èòåñü îáìåíó.
     -- ƒäå ß?
     -- ’ðàäèöèîííûé ïåðâûé âîïðîñ. Žòâå÷àþ: â ëèìáî.
     -- ƒäå?
     -- ‚ ëèìáî.
     -- Šòî âû?
     -- ’ðàäèöèîííûé âòîðîé âîïðîñ. Žòâå÷àþ: ñìîòðèòåëü ëèìáî.
     -- —òî ñî ìíîé?
     -- ðîñòî êëàññèêà. ‚ñå ïîïàäàþùèå ñþäà ñïðàøèâàþò îäíî è òî æå. ‘åé÷àñ
íàâåäó ñïðàâêè. ’àê, îäíó  ìèíóòó... €ãà, â íàñòîßùåå âðåìß  âû íàõîäèòåñü â
ñîñòîßíèè êëèíè÷åñêîé ñìåðòè.
     -- Ÿ óìðó? ‘îâñåì?
     -- Šîãäà ëþäè óìèðàþò,  ýòî îáû÷íî ïðîèñõîäèò íàñîâñåì.  ‘ âàìè ïîêà íå
âñå  ßñíî.  ‚àø äàëüíåéøèé  ïóòü  çàâèñèò  â  îñíîâíîì îò  óñïåõîâ ìåäèöèíû.
‡àìåòüòå, ÷òî ß ñêàçàë "ïðèâåò" â ñàìîì íà÷àëå,-- íå ñî÷òèòå ýòî ïðîßâëåíèåì
âóëüãàðíîñòè. îïðîñòó "çäðàâñòâóéòå", "êàê ïîæèâàåòå" è, òåì áîëåå, "äîáðûé
äåíü" çäåñü ëèøåíû ñìûñëà.
     -- ƒäå ‘òèâ?
     -- ‚îïðîñ îòìåòàåòñß.
     -- î÷åìó?
     --  ‡äåñü  íåò  èìåí. Žáû÷àè  è  ïðèâû÷êè  èç  çåìíîé  æèçíè  çäåñü  íå
äåéñòâóþò. Œû  âàñ  çäåñü  âîñïðèíèìàåì,  òàê  ñêàçàòü, â  ÷èñòîì  âèäå, áåç
ôèçè÷åñêîé îáîëî÷êè. îýòîìó, êòî òàêîé ‘òèâ  -- íå ìîãó çíàòü, äàæå åñëè îí
ïðèáûë ñþäà.
     -- î÷åìó òàê òåñíî?
     -- Šîìïðåññèß. ’àê çäåñü óñòðîåíî. ‚ñåõ ïðèáûâøèõ ñæèìàþò.
     -- î ìíå ïëîõî.
     -- ‘îæàëåþ. è÷åì íå ìîãó ïîìî÷ü. ‹èìáî ïîêà ïåðåãðóæåíî.
     -- Šåì? —åì?
     -- ’àêèìè æå ïðîáèðî÷íî-áóòûëî÷íûìè íåäî÷åëîâåêàìè, êàê âû.
     -- î÷åìó âû ìåíß òàê íàçâàëè?
     -- € êàê âàñ åùå íàçûâàòü? ‚àì ñêîëüêî ëåò? „âåñòè ïßòüäåñßò?
     -- Žêîëî ýòîãî.
     -- € ñêîëüêî ïîëîæåíî æèòü íîðìàëüíîìó ÷åëîâåêó?
     -- å çíàþ. ‹åò ñòî.
     -- åò, ñëèøêîì ìíîãî. …ñëè áû âû áûëè íîðìàëüíûì ÷åëîâåêîì, òî óæå ëåò
ñòî  ñåìüäåñßò -- ñòî  âîñåìüäåñßò êàê ëåæàëè áû â  ìîãèëå. „àæå êëèíè÷åñêàß
ñìåðòü ó âàñ,  áëàãîäàðß âñåâîçìîæíûì ìîäóëßì,  íå äåñßòü ìèíóò, êàê  äîëæíî
áûòü, à äâà  ÷àñà. òî âî-ïåðâûõ. € âî-âòîðûõ, âû íà  ñâåò îòêóäà ïîßâèëèñü?
ˆç ìàòåðèíñêîãî ÷ðåâà?
     -- åò.
     -- ‚îò ïîòîìó è ïîïàëè â ëèìáî, ÷òî ÷åëîâåêîì íå ßâëßåòåñü. —òîáû âû íå
ïèòàëè   èëëþçèé,  îáúßñíßþ:   ëèìáî  ñîçäàíî   äëß   òàêèõ   êóðüåçîâ,  êàê
àáîðòèðîâàííûå   ìëàäåíöû,  âûêèäûøè,  ãåíåòè÷åñêèå  óðîäû,   à   òàêæå  âñå
÷åëîâå÷åñòâî  çà  ïîñëåäíèå  òðè  ñòîëåòèß. „î  òîãî, êàê ëþäè  íà÷àëè  ñåáß
ãîòîâèòü èç áåëêîâîé æèæè, îíè, óìèðàß, ïîïàäàëè â ñîâåðøåííî äðóãèå  ìåñòà.
’åïåðü îíè äëß âàñ çàêðûòû.
     -- î÷åìó?
     -- „åëî â  êà÷åñòâå ýíåðãèè.  …ñëè áû âàñ çà÷àëè êëàññè÷åñêèì ñïîñîáîì,
òî âû ïîëó÷èëè áû ýíåðãåòè÷åñêèé çàðßä âàøèõ  ðîäèòåëåé, êîòîðûé ñîõðàíßåòñß
âñþ æèçíü.  òî  íå÷òî âðîäå íåáîëüøîé  ìåòêè, ïðèñóùåé ëþäßì.  îñëå  âàøåé
ñìåðòè  ñèëû, çàíèìàþùèåñß  ñîðòèðîâêîé,  óñòàíîâèëè  áû ïðèñóòñòâèå  òàêîãî
çàðßäà è îòïðàâèëè âàñ â ðàéîíû, ïðåäíàçíà÷åííûå äëß íîðìàëüíûõ  ïîêîéíèêîâ,
à íå ñþäà -- íà ñâàëêó.
     -- ’àê ýòî ñâàëêà?
     -- „à, ïðè÷åì íà ãðàíè çàêðûòèß. „îæäåìñß ïîñëåäíèõ ïðèáûâøèõ -- è âñå.
‹èìáî ñâîðà÷èâàåòñß.
     -- …ñëè ß óìðó ñîâñåì, òî îïßòü ñþäà ïîïàäó?
     -- ‘î âñåé íåèçáåæíîñòüþ.
     -- ˆ ÷òî áóäåò äàëüøå?
     -- ‚àñ ñëåãêà óòðàìáóþò...
     -- î ìíå æå...
     -- ‡íàþ,  çíàþ.  ‹èìáî  äàâíî íå  ÷èñòèëè,  ìåñòà  íå õâàòàåò. ‚àì  åùå
ïîâåçëî  --  êîãäà âîéíà  èëè ýïèäåìèß, òî ñæèìàþò åùå ñèëüíåå. ‘åé÷àñ îïßòü
ïîâàëèë ïîòîê -- ó âàñ òàì  î÷åðåäíûå êàòàêëèçìû, íàâåðíîå. å  óïðàâëßþñü ñ
âàìè.
     -- ‚û ÷òî, îäèí íà âñåõ?
     --  „à.  Žäíîâðåìåííî ñ  âàìè  ß  áåñåäóþ  åùå  ñ íåñêîëüêèìè äåñßòêàìè
ïðèáûâøèõ.
     -- ‚û -- áûâøèé ÷åëîâåê?
     -- ‘îâåðøåííî íåò.
     -- Ÿ ìîãó âàñ óâèäåòü?
     -- åò.
     -- Ÿ âîîáùå ÷òî-íèáóäü çäåñü óâèæó?
     -- åò. “ âàñ âñåãäà âñå áóäåò óñêîëüçàòü îò çðåíèß.
     -- òî ñïåöèàëüíî òàê ïðèäóìàíî?
     -- åò, ýòî ñâîéñòâî ëèìáî. ðîäîëæó: âàñ óòðàìáóþò, íåìíîãî ïîäåðæàò â
õðàíèëèùå è óíè÷òîæàò.
     -- Šàê? ‘îâñåì?
     -- „à.
     -- € äóøà?
     -- „óøè  íåò. òî èëëþçèè  çåìëßí. Ÿ óæå  ñêàçàë, ÷òî  âû ïðåäñòàâëßåòå
èíòåðåñ òîëüêî ñâîåé ýíåðãèåé. Žíà èñïîëüçóåòñß äàëüøå. Œîæåòå ñ÷èòàòü äóøîé
âàøó êîíêðåòíóþ ýíåðãåòè÷åñêóþ ìåòêó, åñëè áû òàêîâàß èìåëàñü.
     -- € ÷òî ïðîèñõîäèëî ñ òåìè, äðóãèìè?
     -- àñòîßùèìè ëþäüìè?
     -- „à.
     -- ˆõ, ïîñëå òîãî, êàê âñß ýíåðãèß áûëà èñïîëüçîâàíà, óíè÷òîæàëè.
     -- —òî çíà÷èò óíè÷òîæèòü?
     -- ‚û ïåðåñòàåòå ìûñëèòü è  ÷óâñòâîâàòü. ’î÷íî òàê æå,  êàê  ôèçè÷åñêîå
òåëî,  óìåðåâ, ïåðåñòàåò äâèãàòüñß. “ âàñ îñòàëîñü âîñïîìèíàíèå  ïóñòîòû,  â
êîòîðîé âû íàõîäèëèñü äî òîãî, êàê âàñ ñæàëè?
     -- åò.
     --  ’î  æå  ñàìîå ïðîèçîéäåò,  êîãäà  âàñ ëèêâèäèðóþò. óñòîòà. Žñòàòêè
âàøåé ýíåðãèè, êîíå÷íî, ïîäâåðãíóòñß ïåðåðàáîòêå, íî ýòî óæå ñóùèé ìóñîð.
     -- åóæåëè ìîè ìûñëè è ÷óâñòâà íèêîìó íå íóæíû?
     --  €  êîìó  îíè  ìîãóò  ïîíàäîáèòüñß?  òî  êàê  íåïåðåâàðåííàß  ïèùà,
îñòàâøàßñß â òåëå ìåðòâåöà.  Š òîìó æå,  âàøè ìûñëè ñóùåñòâóþò íåçàâèñèìî îò
âàñ.  …ñëè îíè êîãî-íèáóäü è  çàèíòåðåñóþò, èñêàòü  èõ  áóäóò  çà  ïðåäåëàìè
ëèìáî.
     -- ‚û âñåãäà òóò áûëè?
     -- ó ÷òî âû, ó ìåíß î÷åíü ìíîãî ïðåäøåñòâåííèêîâ. Œû òîæå ñìåðòíû.
     -- ‚àñ òîæå óíè÷òîæàþò?
     -- …ñòåñòâåííî. îñëå ñìåðòè èëè  ðàíüøå. Šàê òîëüêî ëèìáî çàêðîåòñß, ß
óìðó. ‡à íåíàäîáíîñòüþ.
     -- ‚û ê ýòîìó òàê ñïîêîéíî îòíîñèòåñü?
     -- € ÷òî òîëêó âîëíîâàòüñß, åñëè  èçìåíèòü íè÷åãî íåëüçß? Šñòàòè, âû íå
çàäóìûâàëèñü íàä òåì, ïî÷åìó ß âàì âñå ýòî òàê îòêðîâåííî ðàññêàçûâàþ?
     -- „åéñòâèòåëüíî, ïî÷åìó?
     --  ‚î-ïåðâûõ,  ÷åëîâå÷åñòâî  íàõîäèòñß, ÷òî  íàçûâàåòñß, íà  ïîñëåäíåì
èçäûõàíèè. ‚àñ îñòàëîñü íå áîëåå äâóõñîò.
     -- ’àê ìàëî?
     -- „à.  ‚ñå êîëîíèè  íà äðóãèõ  ïëàíåòàõ áîëüøå íå  ñóùåñòâóþò. …ùå ëåò
ïßòü, è ëþäè âûìðóò. ‚î-âòîðûõ, äàæå  åñëè âû âûéäåòå èç êëèíè÷åñêîé ñìåðòè,
òî íèêîìó íå ñìîæåòå ïåðåñêàçàòü íàø ðàçãîâîð.
     -- î÷åìó?
     -- “ âàñ  ïîãèáëî  ëåâîå  ïîëóøàðèå.  ðè ïàäåíèè âû ïîâðåäèëè ìîçãîâîé
ìîäóëü,  òàê ÷òî âîññòàíîâèòü ìîçãîâûå ôóíêöèè  íå óäàñòñß ïðè âñåì æåëàíèè.
…ñëè âû âûéäåòå èç êîìû, à ýòî êðàéíå ìàëîâåðîßòíî, òî  áóäåòå  ïðåäñòàâëßòü
ñîáîé îâîù.
     -- åóæåëè íåò íèêàêîé íàäåæäû?
     -- €áñîëþòíî íèêàêîé.
     -- ‡à÷åì æå òîãäà ß æèë?
     -- ‘òðàííûé âîïðîñ. å ïî àäðåñó. ˆ ëèøåí ñìûñëà.
     -- € êàê æå âñå ýòè êíèãè, îïèñàíèß êëèíè÷åñêîé ñìåðòè?
     --  Šíèãè -- äîñóæèå  ôàíòàçèè. àñ÷åò ïåðåæèâàíèé  òåõ, êòî  âûøåë  èç
êëèíè÷åñêîé  ñìåðòè,  ìîãó  ñêàçàòü,  ÷òî  ýòî   --   ïðîäóêò   äåßòåëüíîñòè
àãîíèçèðóþùåãî  ìîçãà.  ’åì  áîëåå,  íèêòî íå âåðíóëñß  ñ òîé  ÷åðòû,  ïîñëå
êîòîðîé ñòàíîâèòñß  ßñíî, ÷òî âñå ýòî -- ëæèâûå èëëþçèè. ‚ïðî÷åì, âîîáùå âñå
-- òîëüêî ëæèâûå èëëþçèè.
     -- ƒäå âû íàõîäèòåñü?
     -- ‚íóòðè âàñ è ñíàðóæè. ‚íå âàøåãî âðåìåíè è ïðîñòðàíñòâà, íî ñîâïàäàß
ñ íèì íåêîòîðûìè òî÷êàìè. ˆíà÷å, åñëè áû  ìû áûëè â àáñîëþòíîé èçîëßöèè äðóã
îò äðóãà,  âû  áû  ñþäà  íå  ïîïàëè.  ‚îîáùå  ãîâîðß,  ìîæíî ïîïàñòü  äàæå â
èçîëèðîâàííûå  ìèðû, åñëè çíàòü,  ïî êàêèì êàíàëàì  ê  íèì  äîáðàòüñß.  ’àê,
êàæåòñß, ïðèøëà  ïîðà ðàññòàòüñß. ‚ðåìåííî, åñòåñòâåííî. ‚àñ êòî-òî óñèëåííî
îæèâëßåò.
     ***
     Žò  óäàðà  îá  êðûøó  Œàêíàëòè  ìãíîâåííî  ïîòåðßë  ñîçíàíèå.  àñòóïèë
ñîâåðøåííî  íåïðîíèöàåìûé  ìðàê; ‘òèâ, ñêîëüêî  íè ñòàðàëñß, íè÷åãî  íå  ìîã
ðàçãëßäåòü. îñëå íåîäíîêðàòíûõ ïîïûòîê õîòü ÷òî-íèáóäü óâèäåòü îí, íàêîíåö,
çàìåòèë  íà  áîëüøîì  îòäàëåíèè êðîøå÷íóþ òî÷êó è óñòðåìèëñß ê  íåé  ñî âñåé
ñèëîé. ’î÷êà óâåëè÷èëàñü â ðàçìåðàõ äî íåáîëüøîãî, òóñêëî ñâåòßùåãîñß ïßòíà.
‘òèâ  ïðèáëèçèëñß  ê  íåé,  êàê  åìó   ïîêàçàëîñü,  ïî÷òè  âïëîòíóþ;  ïßòíî,
îêðóæåííîå íåïðîãëßäíîé  òåìíîòîé, âßëî  ìåðöàëî è  óâåëè÷èâàòüñß  áîëüøå íå
ñîáèðàëîñü. ‘òèâ áûë ðàçî÷àðîâàí: ïî âñåì îïèñàíèßì,  åìó ïðåäñòîßëî óâèäåòü
íåîáúßòíûé øàð  íåâûíîñèìî  ñëåïßùåãî ñâåòà. à  âñßêèé  ñëó÷àé  îí  èçúßâèë
ãîðß÷åå   æåëàíèå   ñëèòüñß   ñ  òî÷êîé  è,   ñîñðåäîòî÷èâøèñü,   ïðîãîâîðèë
"îì-ìàíè-ïàäìå-õàì".  ßòíî,  ìèãíóâ  ïàðó   ðàç,  èñ÷åçëî.  Œàêíàëòè  âíîâü
îêàçàëñß â àáñîëþòíîé ÷åðíîòå. Ží ïîêðóòèëñß, ïîñìîòðåë â ðàçíûå ñòîðîíû, íî
âîêðóã íèêàêèõ ùåëî÷åê íå íàáëþäàëîñü.
     -- é, ïîáåðåãèñü!
     ‘òèâ îòïðûãíóë â  ñòîðîíó è  ïî êîëåíî óâßç â ãðßçè ïðèäîðîæíîé êàíàâû.
åðåä  íèì, ñêðèïß  íåñìàçàííûìè  êîëåñàìè,  ïðîåçæàëà  ïî ãðóíòîâîé  äîðîãå
äîâåðõó íàãðóæåííàß òåëåãà, êîòîðóþ òàùèëè äâå  èçíîøåííûå  êëß÷è. ‚îçíèöà â
ëîõìîòüßõ  è  ðâàíîì ñîìáðåðî,  ñêðûâàâøåì ëèöî,  ùåëêíóë  áè÷îì  ïðßìî  íàä
ãîëîâîé ðàñòåðßííîãî ‘òèâà. ‹îøàäè, íè÷óòü  íå  óñêîðßßñü, ïðîäîëæàëè óñòàëî
ïåðåáèðà