‘ергей Џетров. Ђбсолютное программирование

Ћцените этот текст:
‘ергей Џетров. Ђбсолютное программирование

---------------------------------------------------------------
© Copyright ‘ергей Џетров
Date: 10 Mar 1999
Email: spetroff21@hotmail.com
---------------------------------------------------------------

ѓлава 1. Њой друг ‚италий

ѓроза наваливалась на Њоскву с юго-запада. “горевший в духоте
пЯтничного вечера город без боЯ сдавал одну линию обороны за другой. Ќа
Љутузовском маЯвшиесЯ в мертвой пробке разночинные дачники, перегибаЯсь
через рули ржавых "копеек" и кондиционированных иномарок, беспокойно
разглЯдывали сквозь лобовые стекла, как пожираетсЯ пыльное московское небо
клубЯщимсЯ хаосом правого грозового фланга. Ђ на левом фланге, над Ѓутово и
—ертаново, хлЯби небесные уже несли возмездие погрЯзшему в суете долгой
рабочей недели городу. ’ам, между типовыми курЯтниками спальных районов,
плЯсал божественный огонь, и грохот разбивающейсЯ о глину и асфальт воды
глушил метаниЯ небесных колесниц.
’о же, что готовилось к броску из-за “ниверситета, врЯд ли было просто
грозой. ‡дание, в обычные дни плоско и призрачно висевшее над городом,
сейчас превратилось в никчемную блеклую открытку на фоне восставшей тьмы.
’ьма ворочалась и беззвучно подрагивала отблесками молний. ‚идимо, приказ к
наступлению запаздывал, и только благодарЯ этому замерший в ужасном
предчувствии город все еще оставалсЯ жив.
Љрыша оказалась прекрасным местом длЯ созерцаниЯ вселенской катастрофы.
‡атЯнутые петлей реки •амовники, посреди которых архитектурное излишество
сталинских времен позволило нам обустроить уют нашего офиса, похоже, стали
главной целью предпринЯтой на город атаки. Њы с ‚италием сидели в ротонде
над провалами тесных двориков и наслаждались ощущениЯми восторга и тревоги,
вызванными игрой природы. ЋщущениЯ обострЯлись принЯтыми по случаю
пЯтилетиЯ Љрыши напитками.
ЌабрЯкшие тысЯчами тонн воды фланги грозовой армии быстро обтекали нас
с двух сторон. ’ьма над “ниверситетом взбиралась все выше и выше в
стратосферу. Ћкругу залил палевый тревожный свет. ‚атнаЯ тишина глотала
последние жалобные стоны задыхающихсЯ улиц.
‚италий разлил остатки арманьЯка по стаканам. •рустальный сосуд
извращенной формы, стоивший вместе с бывшим содержимым небольшое состоЯние,
он отправил под стол, как обыкновенную пивную бутылку...
...—то касаетсЯ менЯ, то в своей жизни Я пивал разные напитки,
вызывавшие разные эффекты, и относилсЯ к ним, соответственно, тоже
по-разному. Ќу, про студенческие годы вспоминать не будем - моЯ Ѓауманка,
думаю, в этом отношении ничем не отличалась от вашего Њ•’€. Ќаучила всему,
что должно пригодитьсЯ в жизни, за то и спасибо. ’рудовую же деЯтельность
начал в Ќ€€ радиоприборостроениЯ со знаменитой "клюковки", на которой
выросло не одно поколение эмэнэсов. € тогда она, "клюковка", была хороша и
любима, потому что готовили ее наши лабораторские девчонки своими золотыми
ручками всего из двух натуральных ингредиентов. ‡а одним туристка и
альпинистка ‘ветка каждый год ближе к осени почти официально
командировалась на ‚алдай. ‚торой ингредиент мы с ‘еменычем регулЯрно -
ежемесЯчно получали в соседнем корпусе длЯ наших двух ‘Њ-ок, которые, как
показали эксперименты, ломались одинаково часто - трать на них спирт или не
трать.
Џотом пролетела беспросветнаЯ эпоха перестройки - ускорениЯ, политаЯ
"роЯлем", амаретто и двойным, а позже еще и подмигивающим "распутиным" из
кооперативных киосков. Ќаши с ‘еменычем походы в соседний корпус постепенно
стали бессмысленными, а затем и вовсе прекратились. ‘Њ-ки, кстати, работали
по-прежнему, только никому уже не требовались, - вхолостую молотили с утра
до вечера.
Љак-то, при очередном "распутине", Я с грустью обнаружил, что опьЯнение
стало качественно иным. ‚место разлива приЯтного тепла по конечностЯм и
ощущениЯ всеобщего братства и любви, пришла страннаЯ тупаЯ Ясность мысли. ‘
помощью этого вновь обретенного ментального инструмента Я научилсЯ
отлавливать в пульсирующем пьЯном гуле тайные движениЯ чувств и разумов
своих собутыльников, прозревать грЯдущее и без усилий, прЯмо из лептонного
полЯ, черпать гениальные идеи человеческого и внечеловеческого знаниЯ.
’упость же и грусть состоЯли в том обидном обстоЯтельстве, что с этой
Ясностью мысли Я так и осталсЯ наедине, потому что одновременно с ее
приходом напрочь отказывал Язык, а назавтра так же надежно отказывала
памЯть. Џричины произошедшей перемены Я не знаю. Њожет, кооператоры стали
гнать "распутин" не из опилок, а из каменного углЯ. Њожет, тепло исчезло
вместе с лабораторскими девчонками, которые поразбежались по образовавшимсЯ
к тому времени более хлебным местам. Ђ может, это так приходит мужскаЯ
зрелость, которую некоторые почему-то называют первой стадией
алкоголизма...
- Ќу, €люха, давай, что ли, за нас с тобой, классных мужиков, которые
захотели - и смогли, - поднатужившись, выдал ‚италЯ неизвестно какую по
счету вариацию тоста, звучавшего весь вечер.
- „а, мы молодцы! - не стал оригинальничать и Я.
Њы звЯкнули стаканами. ‚италий выпил. џ сымитировал глоток и, пока
‚италий жмурилсЯ, чмокал и крЯкал, аккуратно вылил драгоценную жидкость
между мраморными балЯсинами. •отЯ можно бы этого и не делать - перебор
налицо, и еще один глоток ничего не изменит...
... € вот, несмотрЯ на то, что в последующем качество употреблЯемых
мной напитков стало медленно, но неуклонно повышатьсЯ, удовольствиЯ от
пьЯнок Я больше не испытывал. Џосле первой дозы неважно чего - сначала
американской "смирновки", потом джина, потом мартини, потом кристалловской,
потом нашей "смирновки", потом виски, ну а теперь вот и до литературного
арманьЯка дело дошло, - Я впадаю в мрачную одинокую тупую Ясность мысли, и
пребываю в этом состоЯнии до конца мероприЯтиЯ. Ћткровенно говорЯ, Я не
совсем уверен, что со стороны выглЯжу при этом именно так отстраненно -
мудро - по-доброму, как ощущаю себЯ изнутри,- есть, знаете ли, некоторые
сомнениЯ. Ќо ни укрепить, ни рассеЯть их не могу, так как сам ничего на
следующий день не помню, а народ спросить неудобно.
‚италЯ прошел со мной весь этот славный путь рука об руку, с
эквивалентной дозой "клюковки", "роЯлЯ" и прочего. Ћн кончил ту же Ѓауманку
на год раньше, и Я застал его уже хорошо обосновавшимсЯ в нашей
лаборатории, да что там - во всем Ќ€€, - своим в доску парнем и надеждой
дрЯхлеющих руководителей.
џ бы не назвал нашу дружбу дружбой. „а и не бывает ее в жизни,
настоЯщей дружбы. •ороший термин - "симбиоз". ЃлагодарЯ ‚итале через
полмесЯца Я, стеснительный студик, стал таким же своим в доску и в курилке,
и в приемной директора. ‚италЯ же организовал длЯ нашей лаборатории первые
во всем Ќ€€ "писишки" - хотЯ нет, перваЯ стоЯла, конечно, в приемной, а
иначе чего бы мне там делать. “ж не знаю, какие рычаги могут быть в руках
простого ведущего конструктора, но, манипулируЯ ими, ‚италий умудрЯлсЯ во
все времена обеспечить менЯ самой лучшей техникой, правыми и левыми
заказами, и, самое главное, своевременной их оплатой. Њне оставалось только
пользоватьсЯ всеми этими благами в свое удовольствие...
- €люх, з-завтра у нас ч-чего? €к...
- ‡автра у вас суббота. Ђ если ты имеешь в виду ту заначку, что у тебЯ
в сейфе, то Я больше не могу. ‘лушай, Я сам пьЯн, но такого пьЯнющего
идиота, как ты, Я еще в жизни не видал. Ќо ты классный мужик.
- ‘пасибо, €люх, и ты тоже классный. Ќо ведь пЯть же лет! ‚спомни, как
мы начинали! €к... „авай за нас по последней, а? Ќа ключи, сгонЯй до
сейфа...
...Ќу, конечно, как и лишайник от водоросли, ‚италЯ от нашей дружбы
свое получал. Ќикто никогда не видел виталину задницу торчащей из недр
‘Њ-ки, но его кандидатскаЯ оказалась обсчитана так, что на ученом совете
даже сорвала жиденькие аплодисменты. „а он, честно говорЯ, и не смог бы
ничего обсчитать, потому что, во-первых, программер он никакой, а
во-вторых, он эту диссертацию не то что просчитать, даже прочитать толком
не смог. џ, конечно, не ребенок, и отлично понимаю, что когда он сейчас
сует какому-нибудь клиенту свою визитку с буквочками "к.т.н.", это выглЯдит
чуть-чуть солиднее, чем мое: "‡апишите телефончик, пожалуйста". Ќу так Я с
клиентами почти и не контачу - это его дело.
Ћднако в итоге-то наш симбиоз нам обоим оказалсЯ одинаково выгоден. €
когда с Ќ€€ расплевались, ‚италЯ менЯ в ту "пирамиду" за собой потащил. Ќе
ЊЊЊ, конечно, но первые хорошие деньги и у менЯ, и у него именно тогда
поЯвились. € из "пирамиды" вовремЯ ‚италЯ менЯ вынул. Ѓосса тогда спустЯ
неделю на пороге собственной квартиры шлепнули, один зам в бега подалсЯ, а
втораЯ сидит до сих пор, благо сексуальную ориентацию ей в колонии менЯть
не надо. Ђ мы немного отлежались на дне, да на личные сбережениЯ Љрышу и
основали. ’ак в свЯзке и идем - ‚италЯ деловую часть работы на себЯ взЯл,
вплоть до мытьЯ в бане с крышей нашей Љрыши, а Я за науку отвечаю. ‘ейчас
вот арманьЯк попили под аккомпанемент грозы, а потом по домам отправимсЯ -
он в свой пентхаус или на дачишку, по ђублево-“спенке непритЯзательно
расположенную, да и Я в свою элитную безразмерную с зимним садом...
...Ђхнуло без предупреждениЯ, и так, что на столике подпрыгнули
стаканы. ‚спышки не было, только удар грома. Џока Я предавалсЯ
воспоминаниЯм, тьма перевалила-таки через “ниверситет, и не спеша стекла в
город. Џалевый свет погас. Ќо дождь все еще был далек - здание “ниверситета
по-прежнему четко рисовалось на фоне живого мрака. Џосле первого громового
удара тишина стала еще глуше.
€ в этой тишине расхохоталсЯ ‚италий. ђазобрало его сразу и здорово. Ћн
крючилсЯ на шатком пластмассовом стуле, хваталсЯ за животик, повизгивал и
постанывал, вытирал слезы, отдувалсЯ, но остановитьсЯ никак не мог.
Љазалось, при ударе грома у него внутри от испуга сгорел какой-то
ослабленный алкоголем предохранитель, и наружу, принЯв форму истерического
смеха, вырвались давно подавлЯвшиесЯ эмоции. —то это за эмоции - страх ли,
радость ли - не знаю, но то, что они копились в нем, Я чувствовал и раньше.
‘ейчас, в состоЯнии приличного подпитиЯ, Я, конечно, не собиралсЯ
заниматьсЯ с ‚италием психоанализом. € даже наоборот, мало-помалу
подключилсЯ к веселью. —ерез какое-то времЯ мы уже ржали в полный голос,
поочередно не даваЯ друг другу успокоитьсЯ. •орошей декорацией к этой
безумной сцене могли бы послужить беснующиесЯ вокруг стихии, но тут как раз
природа смолкла совсем и окончательно. ’о ли не хотела мешать нашему
веселью, то ли приближалсЯ ветер-предвестник. € среди ее молчаниЯ, в
отделанной новым мрамором ротонде на вершине сталинской восьмиэтажки
посреди •амовников, две фигуры в дорогих офисных костюмах ползали на
четвереньках, бессильно обнимали подпирающие круглую крышу столбы, хлопали
друг друга ладонЯми по спинам и выделывали еще много чего, говорЯщего о
жизнерадостном характере и спокойной совести.
Љончилось все тем, что ‚италЯ разом оборвал смех, перевесилсЯ через
балюстраду, и его вывернуло прЯмо на свеже-зеленую кровлю,
отремонтированную не так давно за наш счет в обмен на право прирезать
ротонду к территории офиса. Џотом он пьЯным движением развЯзал свой
дорогущий галстук, аккуратно вытер им рот, и выкинул галстук в провал
двора. ’ут-то Я окончательно убедилсЯ, что ‚италЯ здорово перебрал, и ему
тоже хватит. ‚ трезвом виде он славилсЯ патологической чистоплотностью. џ
прекрасно помню взбучку, которую он устроил нашим курильщикам, когда те
однажды повадились соревноватьсЯ, чей бычок улетит дальше.
‚италЯ еще раз заглЯнул за балюстраду, удовлетворенно изучил недавнее
содержимое своего желудка, и произнес:
- ”игнЯ, щас дождем смоет.
€ сразу налетел ветер. ‚ернее, сначала стал слышен нарастающий гул, как
будто где-то рванул Ядерный боеприпас, и в нашу сторону, круша все на своем
пути, мчитсЯ фронт ударной волны. ‘тало видно, как из соседних дворов, все
ближе и ближе, фонтанами вырываютсЯ сорванные с деревьев листьЯ, пыль и
накопившийсЯ за лето летучий мусор. Љогда ветер пришел в наш двор, он,
наверное, подхватил и виталин галстук. Ќо нам оказалось уже не до
созерцаниЯ его полета. Ќаперегонки с пластмассовой плЯжной меблировкой, еле
успев подхватить падающие стаканы, среди рева и свиста мы скатились по
мраморной лесенке к двери в приемную. …два Я пропихнул ‚италиЯ внутрь и
задвинул дверь за своей спиной, как на город рухнул ливень.
- Ќу, Я ж говорю - смоет, - резюмировал ‚италий неожиданно спокойным
голосом.
‚ приемной было сумеречно, тепло и уютно. ’олстые коммунистические
стены и тройной капиталистический стеклопакет разом отрезали нас от
сорвавшейсЯ с цепи стихии. ‚сЯ братиЯ, с полуднЯ поеннаЯ и кормленнаЯ по
случаю юбилеЯ, давно уже расползлась по домам или по окрестным забегаловкам
- добавлЯть. Ћтбыли восвоЯси и славные ребЯта из фирмы "’ропикана плюс",
погрузив в фургон горы грЯзной ресторанной посуды и залитые соусами
скатерти. “шли тети Њаша и „аша, приведЯ в порЯдок конференц-зал и уносЯ
пакеты со своей долей праздника. ѓде-то внизу, наверное, шебаршилась
охрана, да в аппаратных наливалась кофе дежурнаЯ служба, но этих бедолаг за
присутствующих можно не считать - они со своих постов носа не покажут до
утренней пересменки. ЋрганизациЯ работы и поддержание дисциплины тоже
входили в обЯзанности ‚италиЯ, и он делал это, как и все остальное,
удивительно эффективно.
Љороче, на Љрыше мы остались одни. ‘итуациЯ уникальнаЯ, потому что в
другое времЯ народ околачиваетсЯ здесь в любое времЯ суток. ’акаЯ уж
‚италием подобрана команда, и такую уж работу Я ей придумал. € такие уж
деньги мы этим головастикам платим.
‡а окнами полыхало, грохотало и ревело. ‚италЯ вполне обоснованно
решил, что в сложившихсЯ обстоЯтельствах опора на четыре точки будет более
надежной. Ћн стоЯл у двери, широко расставив ноги и упершись также широко
расставленными руками в толстое стекло. ‘овсем стемнело, и Я видел его
черный распластанный силуэт при вспышках молний. ‘удЯ по тому, что у
силуэта отсутствовала голова, ‚италю опЯть мутило. Њне пришлось хорошенько
поднапрЯчьсЯ, чтобы построить логическую цепочку от свесившейсЯ виталиной
головы до тети-машиного-или-дашиного ворчаниЯ по поводу пЯтна на ковре в
понедельник и во все последующие дни, на много месЯцев вперед. “жаснаЯ
перспектива требовала немедленных действий.
Ћтлепив мычащего ‚италиЯ от стекла, Я повлек его через приемную,
кабинет и комнату отдыха в его персональный санузел. ’рудный и великий
путь! ‚ стробоскопическом свете молний отчетливо виделось, как, выставив
острые углы, бросаетсЯ нам наперерез коварнаЯ офиснаЯ мебель. Ќеожиданное и
организованное сопротивление оказали все три встречные двери -
обнаружилось, что теперь они открываютсЯ в другую сторону, а ручки у них
расположены в самых неожиданных и неудобных местах. Џоследним сюрпризом
стала попытка унитаза ухватить ‚италиЯ за голову и утопить, но тут уж Я
оказалсЯ начеку. ‚ конце концов, все кончилось благополучно: ‚итале заметно
полегчало, ковры остались девственными, а потерЯми с нашей стороны числилсЯ
разве что небольшой синЯк у менЯ на лбу, - одна из дверей оказалась на
удивление проворной.
‚итале стало настолько лучше, что он смог жестами донести до менЯ свое
желание залезть в душ. џ не возражал, только убедилсЯ, что он догадалсЯ
снЯть костюм. Њне тоже следовало позаботитьсЯ о своем помЯтом имидже, и Я
отправилсЯ в обратный путь, так как вход в мой кабинет, помнитсЯ,
располагалсЯ в же приемной, но по другую сторону. ѓроза продолжалась без
какой-либо надежды на передышку. Ћднако побежденнаЯ мебель заметного
сопротивлениЯ уже не оказала, с дверьми удалось договоритьсЯ, а родные
стены проЯвили такую любезность, что Я в два счета оказалсЯ на месте. ‚
моей душевой, включив свет, Я без удивлениЯ обнаружил какого-то мужика с
бледной, как у покойника, физиономией. Џока Я старательно фокусировал
зрение на его переносице, он так же старательно и неподвижно изучал менЯ.
Љогда на доли секунды мне все-таки удалось поймать фокус, сразу
подтвердилось первоначальнаЯ догадка о том, что один из нас находитсЯ по ту
сторону зеркала. ЏьЯно ухмылЯЯсь, мы погрозили друг другу пальчиком.
ђазбиратьсЯ, кто из нас по какую сторону, не хотелось.
...џ подставлЯл лицо под теплые душевые струи и, как положено,
размышлЯл, зачем же Я так надралсЯ. “дручала неотвратимость предстоЯщего
похмельЯ со всеми положенными атрибутами - больной головой, фонтанирующей
желчью и полной неспособностью работать. Ќапрочь пропала суббота и под
вопросом оказалось воскресенье - свЯтые дни, когда никто и ничто не мешает
заниматьсЯ собственной темой. € ведь знал же, скотина, как важны именно эти
выходные! ‚есь последний месЯц мой гениальный спайдер, о котором не знал
никто, даже ‚италий, через специально заброшенный ко мне домой канал ’1
обнюхивал великую ‘еть. Џолзал по сайтам, тыркалсЯ в брандмауэры, шуровал
по серверным каталогам... Ђ критерии ему заданы такие, что ожидаемого
результата Я сам откровенно побаивалсЯ. ЏомнитсЯ, долго не решалсЯ начать
эксперимент, - словно из-за того, начну Я его, или нет, что-то могло
изменитьсЯ. Џотом, конечно, разум победил эмоции, и вот завтра, в перерывах
между походами к унитазу и глотанием аспирина, Я должен буду единственным
из живущих узнать судьбу человечества. ЉакаЯ гамлетовскаЯ ирониЯ!
‘традающий тЯжелым похмельем интеллектуал отмечает крестиком в календаре
дату конца света! Џлан на март, например, 2004 года: вторник, 8-е -
поздравить женскую часть коллектива с Њ†„; среда, 9-е - принЯть участие в
гибели человечества; четверг, 10-е - совещание с ѓ.Ѓ. по поводу места
пребываниЯ в оставшуюсЯ часть ‚ечности...
Љогда Я, слегка придЯ в себЯ, поЯвилсЯ в кабинете ‚италиЯ, тот, в своем
скромном дорогом костюме, при новом галстуке, сидел в кресле у
разгорающегосЯ камина, чистый, сухой и трезвый. ‘наружи теплаЯ летнЯЯ ночь
сменила ужас, принесенный грозой. Џо-прежнему шел дождь, но молнии били уже
не так часто, гром стал глуше и отдаленнее. ’лела сигарета. џ с порога
увидел освещенный огнем профиль своего товарища, и неожиданно испытал
короткий отрезвлЯющий приступ безотчетной тревоги.
‚италий невысок ростом, тонок, имеет узкое белое лицо, открытый лоб и
короткие кучерЯвые волосики. Ћчень умен и в меру мудр. ‚сегда прекрасно
владеет ситуацией, при необходимости смел, жесток, нагл, ласков, весел,
грозен и прочее, в зависимости от обстоЯтельств. ‹юди либо идут за ним, не
задаваЯ лишних вопросов, либо исчезают из его жизни раз и навсегда. —то
такое стеснительность, он просто не знает. ЌастоЯщий топ-менеджер,
по-старому - проходимец. ‚ отличие от менЯ, вечного студика. ’ак что
мгновенное превращение пьЯнющего - распьЯнющего ‚италиЯ обратно в лощеного
успешного бизнесмена не вызвало у менЯ никакого удивлениЯ - это полностью в
его стиле.
Њне неожиданно пришло в голову, что ‚италий относитсЯ к типу людей,
которые мне не то что никогда не нравились - Я их ненавидел. Њожно только
поражатьсЯ, каким образом судьба так долго могла удерживать нас вместе,
ведь, скорее всего, эта ненависть была взаимной. џ ненавидел подобных людей
за умение делать со мной все, что им захочетсЯ. Ћни называли мне несуразную
цену в магазинах - и Я платил, осознаваЯ себЯ дураком и лохом. ‚змахом
полосатой палочки они останавливали мою машину на дороге, и Я откупалсЯ от
них немыслимыми суммами, да еще униженно благодарил за то, что отпустили.
Ћни звонили мне по вечерам и сообщали, что ни с того ни с сего поставили
менЯ на счетчик, и Я металсЯ в поисках помощи, и опЯть платил. Џотом платил
оказавшим помощь: выЯснЯлось, что они тоже из этих. Ћни видели менЯ
насквозь, смеЯлись надо мной в лицо и за спиной, а Я, заплатив за свое
малодушие, позорно сбегал от них, и мучительно уговаривал себЯ забыть о
позоре, - следовало жить дальше. џ не жалел отданных денег, потому что
однажды и навсегда объЯснил себе, что деньги - единственное средство,
позволЯющее мне жить в одном мире вместе с этими людьми. Њне были противны
собственное бессилие и трусость, и Я страшилсЯ знакомой холодной пустоты
под ложечкой, а больше всего - знаниЯ о неотвратимости встреч с этими
людьми в будущем.
џ далеко не глупец и не безнадежный трус. ђазумом Я понимаю, что они
обыкновенные живые люди, и страхов у них не меньше, а то и побольше моего.
Ќа самом деле это у менЯ с ними так уж сложилось, а в других ситуациЯх они
по сравнению со мной же будут выглЯдеть полным дерьмом. Ѓолее того, Я не
один такой, ведь именно на нас, трусах, делают хорошие деньги ‘таллоне,
варценеггер, “иллис и ‘игал. Ќо разум пасует перед рефлексом, и при
очередной встрече с кем-нибудь из этих ребЯт все повторЯетсЯ снова и снова.
€ вот мне ни с того ни с сего подумалось, что ‚италий - тоже из них.
Џросто раньше не встречалось поводов на менЯ давить - Я сам все, что ему
нужно, делал. Џоэтому и дружим. Ђ случись что, так он спокойно совьет из
менЯ веревку и менЯ же на ней повесит. Ђ может, это уже случилось, только Я
пока не догадываюсь. €ли догадываюсь?
‚италий вытолкнул изо рта аккуратное облачко дыма и тут же, сделав губы
трубочкой, со свистом втЯнул его обратно в легкие. ђака легких мой друг
тоже не боЯлсЯ.
џ, почти трезвый, уселсЯ во второе кресло. ћбилейный вечер,
оказываетсЯ, имел продолжение.
- ‘лушай, Я тоже хочу камин в кабинет. •отЯ бы будет, где бумаги жечь,
когда налоговики нагрЯнут, - сказал Я, просто чтобы начать первым.
- Џриноси сюда, места хватит. „а и что там тебе жечь - все дела у менЯ.
€ вообще, спички детЯм не игрушка.
- ‘ам ты дите. ‹учше пить научись - всю крышу облевал. ‘кажи спасибо,
что Я тебЯ до туалета дотащил, а то бы ты сейчас как бомжара выглЯдел.
- „а-а, спаситель. ‚спомни лучше, сколько раз Я тебЯ спасал. ’ак что за
тобой еще должок, раз пЯтьдесЯт - не меньше.
- ‘орок девЯть. Ћдин Я сегоднЯ уже отработал. € вообще, Я личность
творческаЯ, мне расслаблЯтьсЯ нужно. Ђ вот чего ты, вобла сушенаЯ,
бизнесмен хренов, сегоднЯ распустилсЯ, а?
- „а черт его знает, как-то контроль потерЯл. ЏЯть лет все-таки. Ќу-ка,
скушай таблеточку. ЏолезнаЯ: видишь, как мне помогла. Ћдин кореш
комитетский подбросил. Њозги как пылесосом чистит, - ‚италий выложил на
каминный столик розовую капсулку.
- Ђ зачем мне мозги чистить? Ћни у менЯ чистые. џ вот €нку сейчас
попрошу кофейку сбацать,- и домой, баиньки.
- ’ы времени-то знаешь сколько, алик? €нка твоЯ дома давно, "‘анту
Ѓарбару" смотрит. †ри пилюлю, разговор есть.
- Љакой разговор с тобой, пьЯным?
- „а это ты пьЯный, а сейчас будешь трезвый, - ‚италий раздавил
сигарету в пепельнице, встал, налил стакан минералки, сунул мне его в одну
руку, в другую - волшебную капсулку, и стоЯл над душой до тех пор, пока Я
все это не проглотил. Љроме стакана, конечно.
ѓадость подействовала мгновенно и ошеломлЯюще. ‘ловно кто-то врезал по
лбу мЯгкой резиновой кувалдой, и мозги, сидевшие набекрень, разом встали на
место. ‚селеннаЯ прекратила тошнотворное вращательное движение. Њелькнули и
скрылись в быстро тающем тумане пара-тройка гениальных идей и штук пЯть
светлых мыслей. Ћдну, последнюю, даже удалось ухватить: "Џочему полициЯ
всех стран до сих пор вооружена огнестрельным оружием? Ќеужели нельзЯ в
конце второго тысЯчелетиЯ придумать что-нибудь такое, столь же эффективное
по останавливающему действию, но не смертоносное? ЌавернЯка можно, да вот
только никому это не надо. Ћт добра добра не ищут. ‚от и гибнут люди,
преступники и невинные, от пуль правоохранителей."

ѓлава 2. ”илософиЯ у камина

- Ќу? - ‚италий выглЯдел так, будто он сам изобрел эту капсулку, и Я -
первый испытуемый.
- Љолоссально. € это при том, что право на жизнь - первое, и, пожалуй,
единственное бесспорное право.
- —его?
- „а так, ничего. ‘лушай, вот это таблеточки! Ћтсыпешь?
- ™а, подставлЯй ведро. ’ы знаешь хоть, сколько они стоЯт? ќто тебе не
антиполицай китайский. € потом, переберешь их - считай, крышка. ѓероин по
сравнению с ними - детскаЯ присыпка.
- ‹адно-ладно. ’ак ради какого же разговора ты испортил мне праздник
своей паршивой химией?
‚италий достал из пачки новую сигарету. ‡акурил. ЋпустилсЯ в кресло.
…ще раз проделал свой фокус с глотанием дыма. Џосидел молча, глЯдЯ в огонь.
„остал из пиджачного кармана мобильник, выключил. ‘косил взглЯд на менЯ -
проконтролировать эффект от всех этих манипулЯций.
џ ждал. ‘нова где-то на задворках сознаниЯ рЯбью по воде пробежало
тоскливое предчувствие.
- Џрошлой ночью Я долго не мог заснуть, - наконец, начал он издалека и,
на мой взглЯд, слегка перебрав с пафосом. - ‚се вспоминал, как мы с тобой
начинали. Џомнишь, все тогда торговлей занимались, купи-продай, да на
биржах и в банках деньги из воздуха ковали. Ђ мы на всех наплевали и пошли
в информационные технологии. ’аких умников, конечно, тогда тоже хватало, -
Ќ€€ загибались один за другим, а инженеры толком делать ничего не умеют,
вот и пытались информацией торговать. „умали, дураки, бабки на халЯву
рубить. €нформациЯ, дескать, сущность эфирнаЯ, хлеба почти не просит, а вот
мы ее из эфира своим интеллектом отловим, да и продадим втридорога тупым
жирным котам, которые без нас не знают, куда свои миллионы пристроить. •а!
ѓде они сейчас все, умники. ‚ ‹ужниках китайскими шмотками торгуют, кто не
спилсЯ.
- ‘лушай, ‚италь, ты мне это так рассказываешь, как будто Я из татов
на экскурсию приехал. Ќе забывай, Я у тебЯ тогда под правым боком ошивалсЯ.
- „а не тебе. џ это себе рассказываю. ‡наешь, за все эти годы как-то не
случалось остановитьсЯ, оглЯдетьсЯ. Ђ сегоднЯ как раз и повод есть, и
возможность.
- ’ы что, итоги решил подводить? Ќе рано? “чти, ты еще молодой, пенсию
не дадут. ‚прочем, валЯй дальше. ‘ветлых слез не обещаю, но сочувственно
послушаю.
- Џослушай-послушай. ’олько ты мне не как слушатель нужен. „ело есть,
но о нем потом. €так, на чем мы остановились? ‡начит, народ в бизнес
кинулсЯ. Њы с тобой тогда как раз из "‚иктории" вовремЯ выскочили, перед
тем, как Џал Џалыч отправилсЯ в страну счастливой охоты.
‚италий никогда не считалсЯ занудой. Ђ сейчас он вел себЯ, как
обыкновенный зануда - рассказывал мне то, что Я и так знал не хуже него. €,
видать по всему, останавливатьсЯ не собиралсЯ. џ человек вежливый. џ умею
разговаривать с занудами. ќто очень просто. ѓлавное в этом деле - правильно
трЯсти головой. “дачно подобранные параметры трЯски способны в течение
нескольких часов поддерживать зануду в режиме оживленного общениЯ, а если
вы вдобавок владеете искусством согласного угуканьЯ, то вам гарантировано
вечное признание как наилучшему в жизни зануды собеседнику.
џ не стал терзатьсЯ предположениЯми о причинах нашей беседы - доберетсЯ
до нынешних времен, сам скажет. Њысленно пробежалсЯ по мозгам, выключил
лишние электроприборы и приступил к трЯсению головой.
Ђ ‚италий разошелсЯ не на шутку. “ж не знаю, за прошлую бессонную ночь
он нафилософствовал, или все эти годы втихарЯ докторскую про нашу Љрышу
кропал, но на основе частного успеха одной маленькой фирмы он умудрилсЯ
скроить какую-то махровейшую вселенских масштабов теорию.
- ‡ачем человечеству ђоссиЯ? - вопрошал он менЯ спустЯ некоторое времЯ,
стрЯхиваЯ пепел мимо пепельницы. - ‡ачем человечеству понадобилсЯ этот
варварский народ десЯть веков назад? ‡ачем ему сейчас, в конце двадцатого
века, народ, так и не научившийсЯ за тысЯчу лет решать свои проблемы?
џ не знал, поэтому согласно угукнул и пару раз трЯхнул головой.
‚оодушевленный моей поддержкой, ‚италий не стал долго скрывать истину:
- Ђ затем, что мы - единственнаЯ на сегоднЯшний день надежда
человечества на выживание! - его восторженный взглЯд требовал
безоговорочного одобрениЯ и дальнейших расспросов. џ не стал томить, снова
мотнул головой и придал лицу выражение озадаченности.
- Њы - интеллектуальный резервуар человечества, - поЯснил ‚италий. -
ђоссиЯ хранит в себе заготовки решений всех интеллектуальных проблем,
которые вставали и еще встанут перед людьми. €менно заготовки, ибо сами
воспользоватьсЯ ими мы не способны. €х в нужное времЯ, когда человечество
очередной раз упираетсЯ своим рылом в угрозу конца света, крадут у нас
всЯкие мириканы - китайцы, реализуют, а потом объедки бросают нам, чтобы мы
не загнулись и оказались готовы выдать новое решение к очередному сроку.
’ебе нужны доказательства?
…стественно, Я потребовал доказательств, по-собачьи склонив голову на
бок и преданно глЯдЯ в глаза философу.
- €зволь. ‚спомни, например, ‚еликий кризис тридцатых годов.
- ќто который? ќто когда Я в командировку во ‚ладимир ездил?
- „урак. џ серьезно. ‚едь посмотри, что получилось. Љ тридцатым годам
этого века человечество попало в безвыходную, казалось, ситуацию. Ѓыли
разработаны и запущены невиданные по эффективности способы производства - Я
имею в виду, в частности, фордовскую потогонную систему. €з человеческого
организма до капли выжали все, чтобы получить максимальный выход продукции.
Ђ результат? Љризис, нищета, голод миллионов, разруха. Џочему? Џотому что к
этому моменту человечество достигло такого этапа своей эволюции, когда
физические возможности человеческого организма больше уже не могли
обеспечить выросшие потребности расплодившегосЯ вида гомо сапиенс. Ќо мы
выкарабкались. ‹юбой другой вид животных тут бы и загнулсЯ, по крайней мере
деградировал, уменьшив численность популЯции до нормы, потому что у других
животных резервов выживаниЯ, кроме предоставленных собственным телом,
больше нет. Ђ у нас резервы нашлись, но резервы принципиально иные, нежели
сила мышц...
’о ли нежданный виталин задор напомнил мне славные времена загнивающего
социализма, когда подобные бесплодные философствованиЯ потрЯсали нашу
студенческую общагу, то ли виталины сентенции о конце света состыковались в
моей голове с моими собственными заботами о спайдере, лопатЯщем сейчас
€нтернет, но во мне вместе с интересом стал просыпатьсЯ забытый, было дело,
и даже одно времЯ проклЯтый старый полемист:
- ‘той - стой - стой. џ понимаю, философ драный, что ты сейчас о наших
мозгах заговоришь. Ќо давай-ка по порЯдку. ‘ чего это ты взЯл, что именно к
тридцатым годам бедному человечеству так припекло? Ђ что, до этого все было
в порЯдке - копали лопатой, ни о чем не задумываЯсь, и ели от пуза, потому
что никто кусок изо рта не вырывал? ’ак Я тебе скажу, что это не так.
- …стественно не так, €люшенька, умница ты наш. ЏоЯснЯю. ‘огласно
философии марксизьма - ленинизьма, которую основоположники содрали у одного
диалектического идеалиста, а мы потом перед экзаменами сдирали друг у
друга, прогресс спиралеобразен. „авай не будем ниспровергать авторитетов. џ
также надеюсь, что ты, как всЯкий истинный православный россиЯнин с высшим
инженерным образованием, не принимаешь всерьез сказочку о семи днЯх
творениЯ, потому что в ней про спирали ничего не говоритсЯ. Љороче,
прогресс спиралеобразен - и это печка, от которой будем танцевать. …сли ты
захочешь обсуждать спиралеобразность прогресса, Я дам тебе в морду, и на
этом закончим.
- Ќе-не, Я полностью с вами согласен, коллега. Џусть это будет нашим с
вами постулатом.
Ќаверное, будь у нас зрители, они сочли бы нас за идиотов. ‘идЯт в
шикарном офисе поздним вечером в пЯтницу два здоровенных, трезвых, отнюдь
не бедных мужика, и несут псевдофилософскую бредЯтину, достойную разве что
нищих студентов первой половины восьмидесЯтых.
- ’ак вот,- продолжил ‚италий,- применительно к рассматриваемой теме,
спиралеобразность прогресса означает, что несчастное человечество на
протЯжении всей своей истории времЯ от времени сталкиваетсЯ с кризисами.
Љризисы эти объЯснЯютсЯ исчерпанием неких очередных ресурсов, нужных
человечеству длЯ выживаниЯ. Ќачалось это давно. Љогда-то наши волосатые
пращуры довольствовались поеданием нежных, хрустЯщих и брызгающих
прохладным белым соком жучков-древоточцев, например. Ђ также ловили руками
теплых мышек, отрывали им головки с черными глазками-бусинками, и
высасывали из мохнатых телец теплые кишочки. € такаЯ от этой здоровой пищи
в них мужскаЯ сила образовывалась, что плодились они и размножались
беспрепЯтственно. „о тех пор, пока заселенные жучками и мышками территории
не оказались тесными длЯ расплодившихсЯ гомо.
- € тогда прилетел черный обелиск, шарахнул по голове одного из наших,
и дал старт прогрессу, результатом которого стали два идиота, тратЯщих
уик-энд на бессмысленный треп, - вставил Я.
- ќто по версии Љларка-Љубрика. Ђ на самом деле наши волосатые предки
без всЯкой помощи извне столкнулись с проблемой исчерпаниЯ возможностей
простого собирательства. Љак мы теперь знаем, они решили проблему, перейдЯ
на собирательство с помощью примитивных орудий, на что способны и нынешние,
гораздо более тупые обезьЯны. Џотом не стало хватать и еды, добываемой с
помощью палок-копалок. Ќо к тому времени активность вооруженных рук
усовершенствовала мозг настолько, что он оказалсЯ способен обнаружить
Явление увеличениЯ силы удара палкой по черепу, скажем, антилопы, по
сравнению с ударом кулаком. € это - уже следующий виток спирали, называемый
охотой. „авай не станем терЯть времени на прослеживание многих последующих
витков. ‚се они свЯзаны с тем, что в какой-то, отнюдь не прекрасный момент,
человечество обнаруживало, что привычных физических возможностей
человеческого организма, даже с учетом разных приспособлений - каменного
топора, огнЯ, бороны - суковатки и так далее, более не хватает. Џоскольку
сам организм усовершенствованию не поддавалсЯ, всЯкий раз приходилось
совершенствовать приспособлениЯ. ’ак и шло дело, пока не наступили наши
благословенные времена.
—то-то проскакивало в умопостроениЯх ‚италиЯ такое, что не позволЯло
мне просто так отмахнутьсЯ от них, как Я собиралсЯ поступить первоначально.
- € чем же наши времена провинились перед всеми остальными, что на них
пришелсЯ кризис невиданных, по твоему, как Я понЯл, мнению, размеров?
- Ђ вот чем. ‚се эти сотни тысЯч лет преодоление кризисов, как Я уже
сказал, обеспечивалось все новыми и новыми усовершенствованиЯми физических
возможностей человеческого организма. ‚сЯкие палки - колеса - ткацкие
станки и прочаЯ. Њозг в этом процессе выполнЯл вспомогательную роль,
помогал рукам трудитьсЯ, создавал все новые орудиЯ труда и управлЯл ими.
‘ам мозг не требовал никаких усовершенствований, поскольку, благодарЯ
эволюции, физиологически давно уже был гораздо мощнее, чем требовалось длЯ
производства. ‚ этом нет ничего удивительного, ведь человеческаЯ жизнь -
много более сложнаЯ штука, чем просто производство продуктов потреблениЯ.
ЉакаЯ-то, очень небольшаЯ, часть мозга требуетсЯ длЯ производства, а все
остальное нужно просто длЯ того, чтобы жить. Џредставь себе, какие
вычислительные мощности используютсЯ, чтобы элементарно попасть кирпичом в
окно. ’ак что по мере усложнениЯ производства мозг в течение тысЯчелетий
без проблем выделЯл дополнительные интеллектуальные ресурсы длЯ
сопровождениЯ прогресса орудий труда. Ћднако все хорошее рано или поздно
кончаетсЯ. Љончилась и лафа длЯ мозга, и попал этот печальный момент как
раз на наш с тобой двадцатый век. ѓордись.
- Ќу ты, ‚италЯ, мыслитель. „опустим, мне твои выкладки нравЯтсЯ. Ѓолее
того, они, не знаю каким образом, но удивительно хорошо сопрЯгаютсЯ с моими
собственными идеЯми. Ћднако есть ли тут выход на профиль Љрыши? ‘ейчас вот
ты мне свои идеи выложишь, а смогу ли Я в понедельник там, или через месЯц,
сформулировать задачу аналитикам? Ќу, давай гони дальше. ’ак почему именно
двадцатый век?
- Ќу, почему двадцатый, в смысле номера, не знаю, у Ѓога спроси. Ђ так
вполне понЯтно. Џредставь себе график. ќкспонента описывает прогресс орудий
труда. ѓоризонтальнаЯ прЯмаЯ - это характеристика эффективности системы
мозг-тело. ‚ начале двадцатого века эти линии пересеклись. ‚се, амба. ‘
этого момента длЯ управлениЯ орудиЯми труда требуютсЯ такие информационные
потоки, которые либо мозг не может обеспечить, либо тело не способно
транслировать между мозгом и орудием. ђеально, конечно, никто этой
катастрофы не заметил, потому что все занимались борьбой с неожиданно
разразившимсЯ глобальным экономическим кризисом. € не понимало
человечество, что кризис-то вызван не каким-то там случайным стечением
обстоЯтельств, а это кризис системный, коренной, ставЯщий под вопрос саму
способность выживаниЯ человека. €бо причиной его ЯвлЯетсЯ угнетение
прогресса орудий труда, без которого род человеческий давно уже жить не
способен. € если бы решениЯ проблемы не нашлось, голод и эпидемии быстро
привели бы численность царей природы к норме, обусловленной наличным
поголовьем жуков-древоточцев и мышек. Ќу, может, еще крыс.
- ‚италь, запугал, у менЯ аж мурашки по коже побежали. „ай хоть в окно
посмотрю, может, мы действительно выхода не нашли, и всЯ моЯ предыдущаЯ
цивилизованнаЯ жизнь - только сон.
џ и в самом деле подошел к окну. ‡а окном шелестел мокрый поздний
московский вечер. ‹ивень сменилсЯ мелким теплым дождиком. ѓроза давно уже
кончилась. Ћкна виталиного кабинета выходили на перекресток двух улиц,
оживленных праздной суетой пЯтницы. ‘ветофоры внизу разноцветно
перемигивались со своими отражениЯми в лужах. ЏовинуЯсь им, стадо глазастых
автомобилей то обреченно сбивалось в кучу, то вытЯгивалось в отчаЯнном
броске через пустое асфальтовое пространство. Џо тротуарам толклись
зонтики, переползаЯ от одного сверкающего неоном торгового заведениЯ к
другому. Џод навесом ресторанчика в скверике на противоположной стороне
улицы столы не пустовали.
Џодошел, зажигаЯ очередную сигарету, ‚италий. …му не хотелось отпускать
менЯ слишком далеко, его несло, ему требовалось выложитьсЯ до конца:
- Љак видишь, выход нашелсЯ. …стественно, никто тогда не сидел и
специально не думал, как бы это усовершенствовать систему мозг - тело.
Љаждый индивидуум решал свою конкретную, важную только длЯ него,
обыкновенную жизненную задачу. Ќо все вместе усилиЯ отдельных людей,
диалектически сложившись, позволили найти выход и спастись. Љак бывало уже
много раз до того, и будет еще много раз после. € как ты думаешь, где же
нашелсЯ выход?
- „а ты уже сказал, - само собой, в ђоссии.
‚италий не собиралсЯ воспринимать иронию:
- €менно! Џравда, не в ђоссии, а в ‘оветском ‘оюзе, но в данном
контексте это безразлично. Ђ дело было вот как. ’ы, естественно, помнишь,
что в то самое времЯ, когда загнивший империализм, то бишь весь остальной
мир, билсЯ в конвульсиЯх ‚еликого кризиса, ‘оветский ‘оюз творил чудеса
индустриализации, коллективизации и тому подобные. ‘троились всЯкие
магнитки, танцевала “ланова, осоавиахимы готовили ворошиловских стрелков.
Љакие искусственные морЯ заливали, какие парады на Љрасной площади
устраивали! € это все при том, что работала гигантскаЯ репрессивнаЯ машина.
Џолстраны сидело в лагерЯх, да не худшие люди, а остальные полстраны их
охранЯло. ‘кажешь, работали хорошо, потому что боЯлись сесть? Ќе скажешь,
потому что знаешь, что это не так. ђаботали хорошо, с душой, потому что
было, ради чего работать - коммунизм строили длЯ себЯ и длЯ детей. „аже
зэки, и те ради любимой ђодины будь-здоров вкалывали. Џопробуй-ка нынешних
заставь! € никакой системный кризис не влиЯл. Ќе удивительно, что остальной
задыхающийсЯ мир стал в затылке чесать - что это за волшебное средство
такое у русских имеетсЯ. ’ак вот, средство это оказалось, с наших
сегоднЯшних позиций, удивительно простым и даже очевидным. ‹ичнаЯ
заинтересованность конкретного индивидуума в существовании системы в целом.
Љаждый житель великой ‘оветской страны печенкой понимал, что единственный
доступный ему способ достичь желанного длЯ всЯкого человека счастьЯ - это в
рамках системы как можно быстрее построить коммунизм. —то бы это самое
"счастье" длЯ данного индивидуума ни означало. ‹юбые отступлениЯ от этого
способа быстро и неумолимо ведут, сами понимаете, к несчастью. ’аким
образом, ‘оветский ‘оюз стал первым тоталитарным государством нового типа -
его подданные оказались лично в нем заинтересованы.
- Ђ что, разве до тех пор не существовало таких государств? ‹юди не
заботились о системах, в которых они живут? Ђ таты? Ђ в …вропе?
- Љонечно, нет! ‘уществовавшие к тому времени государства либерального
типа давали человеку личную свободу, и в рамках этой свободы он сам
заботилсЯ о себе. Ѓанкир лелеЯл свой банк, скотовод - своих быков, золотарь
- свои выгребные Ямы, политик - свои интриги. Љаждый знал, что если он
будет работать хорошо, то при удачном стечении обстоЯтельств он достигнет
счастьЯ. ‹ичные усилиЯ всех складывались и обеспечивали существование
сообщества. ‚ автократических же государствах все еще проще -
жизнеспособность системы в целом поддерживалась простым насилием над
подданными. ’о есть, и в либеральных, и в автократических системах людей
заботило личное выживание, а отнюдь не выживание системы, элементами
которой они ЯвлЯлись. € это срабатывало много веков подрЯд, до тех пор,
пока не случилсЯ ‚еликий кризис, пока не пересеклись экспонента и прЯмаЯ.
Џуть сквозь ‚еликий кризис к новой жизни показало государство, в котором
люди оказались лично заинтересованы в процветании системы - ‘оветский ‘оюз.
Ќалюбовавшись ночной жизнью, мы вернулись к камину. ‚италий достал из
специального шкафчика и подбросил в огонь пару осиновых полешек. ђовненьких
и аккуратных, словно штампованных. ‚ыписанных из ”инлЯндии исключительно
ради ублажениЯ представителЯ новой российской элиты. ‘делал паузу,
подготавливаЯ менЯ к посвЯщению в главную истину. “ Љарнеги нахваталсЯ
приемчиков, не иначе. Џродолжил:
- “мные государства уловили идею мгновенно, а глупые, получив щелчок по
лбу - через пЯть минут. ‚ исторических масштабах, естественно. …сли уж в
дикой ђоссии, подумали эти государства, где медведи по улицам бродЯт,
достаточно не то что от имени системы дать человеку счастье, нет, просто
пообещать ему счастье в будущем, в виде какого-то мифического коммунизма, и
он стал готов в лепешку размазатьсЯ, лишь бы это система процветала, то
почему у нас, у которых вековые либеральные традиции, не раздать этим
болванам от нашего имени по маленькому кусочку счастьЯ уже сейчас? ‘облюдай
закон, плати налоги, будь лоЯльным, - вот твои приоритеты - и у тебЯ уже
сегоднЯ будет дом, еда, спокойствие, отдых, счастье, жена, дети, жизнь. ’ы
получишь это все не потому, что много и тЯжело работаешь, как раньше, а
потому, что работаешь в рамках ‘истемы, и по правилам, установленным
‘истемой. Ѓереги ‘истему, лелей ее, лично заботьсЯ о ней - и у тебЯ будет
все о'кей.
- Љонгениально! ’олько отчего же мы, первооткрыватели, в итоге в
заднице оказались, все вместе и лично каждый в отдельности?
- Ђ от того, что наша личнаЯ цель - завтрашний коммунизм - оказалась
липой, обманкой. Ђ вот их личнаЯ цель - сегоднЯшнЯЯ жратва - куда как
реальней, и как нельзЯ лучше соответствует требованиЯм выживаемости особи в
интересах выживаемости вида. Ќе забывай, мы - интеллектуальный резерв, в
смысле те самые дураки, на чьих ошибках учатсЯ умные.
- ‚се понЯтно, начальник. Љроме одного: каким боком твои рассуждениЯ
чешутсЯ о проблему преодолениЯ описанного тобой жуткого системного кризиса?
—то, от хорошей еды и купаниЯ в личном бассейне мозги стали лучше
соображать, чем природой определено, или руки-ноги быстрее двигатьсЯ?
ЏрЯмаЯ изогнулась и тоже стала экспонентой?
- ‘мотри-ка, молодец, не спишь. Ќе стала. „ело в том, что этот график
больше не работает, можешь о нем забыть. € экспонента уже не экспонента, и
прЯмаЯ уже не прЯмаЯ. —еловек, заинтересованный в выживании и процветании
системы, элементом которой он ЯвлЯетсЯ, включил в процесс производства
кое-что, раньше приберегаемое длЯ внутреннего употреблениЯ, графиком не
описываемое. —то требовалось иметь человеку до кризиса, чтобы пахать землю?
Џлуг, руки, управлЯющие плугом, и голову, управлЯющую руками. —то
требовалось, чтобы владеть банком? „еньги, руки, чтобы их считать, и
голову, чтобы считать деньги лучше, чем другие банкиры. Ђ что требуетсЯ
теперь? ‚се то же самое, плюс - самое главное - твоЯ личность со всеми ее
составлЯющими - интеллектом, интуицией, эмоциЯми, пороками, достоинствами,
привычками. Џотому что именно как личность ты вписан в ‘истему. Ќи твой
мозг, в смысле разум, ни твои руки, в смысле физические возможности, не
главные здесь. ѓлавенствует, повторЯю, твоЯ многограннаЯ личность, котораЯ
верит, что ‘истема принесет тебе счастье. ќто и ужасно, и прекрасно.
Џрекрасно потому, что налицо процесс интеграции человеческого рода. €н год
ви траст, так сказать, в смысле давайте жить вместе - так веселее. “жасно
же потому, что это - новаЯ форма тоталитаризма, рабства личности. …го
атрибуты - попса, мыльные оперы, вонючаЯ желтаЯ пресса, наркотики и всЯкое
другое служащее длЯ обработки личности дерьмо, от которого здороваЯ
свободнаЯ личность бежит куда глаза глЯдЯт, - как правило, в попсу, мыльные
оперы, вонючую желтую прессу и наркотики. Љороче. Џланета ‡емлЯ отныне
заселена не людьми. Ћна заселена ‘истемами, в которые объединились люди. ‚
развитых странах формирование этих систем завершено. Ћстальные либо
подтЯгиваютсЯ к развитым, формируЯ при их гласной или негласной помощи свои
‘истемы, либо брошены за ненадобностью и обречены на разложение.
- Џозволь, ‚италЯ, сделать замечание. ‚се, что ты говорил до этого,
вызывало гораздо большее доверие, чем этот последний пассаж. Љак-то
жиденько выглЯдит твоЯ великаЯ истина. „авай-ка вернемсЯ от ‘истемы к
конкретному токарю - одностаночнику. Џо-твоему что же, некаЯ прилично
пропитаЯ нематериальнаЯ субстанциЯ, которую ты называешь его личностью,
представлЯет собой такую жуткую производительную силу, котораЯ
экспоненциальнее самой экспоненты прогресса орудий труда?
- Ќет, ты, €льЯ, все-таки спишь. џ же сказал: график больше не
работает. …го больше нет. Џотому что первое, чем занЯлась ‹ичность,
озабоченнаЯ выживанием ‘истемы, - это как раз расшивкой проблемы системного
кризиса. ‘рочно требовалось что-то сделать с информационным трафиком в
свЯзке мозг - тело - орудие труда, превысившим пропускную способность этой
свЯзки. € нелинейнаЯ личность нашла способ, который никогда не смог бы
найти голый линейный разум. Ћна стала постепенно, по мере технической
возможности, делегировать свои функции орудию труда.
- Љомпьютеры! - восторженно заорал Я, откровенно переигрываЯ.
- Ќу, не только. ‚ узком смысле - сегоднЯ, конечно, в первую очередь,
они. Ќо не забывай, что процесс пошел в тридцатых, когда о компьютерах ни
сном, ни духом. Љомпьютер - это очередной этап процесса, не более того. ‚
широком же смысле это означало, что человек стал доверЯть орудиЯм труда то,
что ранее считал своей исключительной прерогативой - принЯтие решений.
Ѓлаго, к этому времени подоспела соответствующаЯ технологиЯ. Џодоспела не
случайно, конечно, а потому, что в мире, главной характеристикой которого
ЯвлЯетсЯ прогресс, ничто случайно не происходит. ‚ этом мире во всЯкий
момент, требующий решениЯ проблемы, оказываетсЯ, что уже созрело как раз
такое количество разнообразных обстоЯтельств, чтобы эта проблема успешно
разрешилась. ’ак и в нашем случае. ‡ачатки автоматизации существовали
давным-давно. •оть бы взЯть, например, аварийный клапан на паровом котле.
Ќо существовали они как непринципиальные, вспомогательные элементы орудий
труда. € только когда возникла истиннаЯ нужда, автоматизациЯ буквально в
течение нескольких лет стала неотъемлемой частью технологии. ќто то самое,
что наши философы попытались обозвать научно-технической революцией, не
очень понимаЯ, с чего это вдруг она разразилась.
‚италий замолчал.
- ‚се? - спросил Я, выдержав приличествующую паузу.
- ‚се. Џока. - ответил ‚италий, неопределенно пожав плечами. Њне вдруг
показалось, что, выговорившись, он неожиданно потерЯл интерес к диспуту,
который сам же и затеЯл.
- Ќу тогда разреши, Я выпарю воду, - не отпустил его Я. •отелось
выЯснить, к чему весь этот разговор. ЏридетсЯ применить сарказм, который,
как известно, действует на доморощенных философов лучше, чем стек на
скаковую лошадь.
- €так, - сказал Я, хищно хрустнув пальцами. - Џервое: ђоссиЯ - это
интеллектуальнаЯ навознаЯ куча, удобрение длЯ остального населениЯ ‡емли.
‚торое: в тридцатых годах все мы чуть не влезли обратно на деревьЯ. ’ретье:
Ѓога нет. ‘талин - спаситель человечества. ‘коро мы все свои функции
поотдаем роботам. (“чти, за секс и выпивку Я буду дратьсЯ до последнего.)
ђоссиЯ и дальше собираетсЯ быть навозной кучей, и отсюда надо сваливать.
†изнь бесконечна. Ќалоги надо платить. ‚ татах тираниЯ похуже ђимской
империи времен Ќерона. ЏЯтнадцатое, и самое главное: скоро будут выпускать
молотки с микропроцессором. ‚роде, все. ‡а выходные Я это набью на бумажку,
и в понедельник отдам аналитикам в отдел Љарташова. "Ќе зрЯ терЯли времЯ
начальники," - скажут ребЯта.
Љак и предполагалось, ‚италий больше всего обиделсЯ за ђоссию:
- ‘ам ты навознаЯ куча, - логично парировал он. - ђоссиЯ, повторЯю, -
это интеллектуальный резерв человечества. Љак, например, …вропа - резерв
интеллигентности. Љитай, џпониЯ, ћго-‚осточнаЯ ЂзиЯ - резерв трудолюбиЯ.
€ндиЯ, ’ибет - резерв духовности. таты - резерв самоуверенности.
Њусульманский поЯс - резерв воинственности. ‹атинскаЯ Ђмерика - резерв
жизнелюбиЯ. Ђфрика - резерв здоровьЯ. —ерпаЯ из этих резервов в нужные
моменты, человечество справлЯетсЯ с возникающими на его пути проблемами.
- Ќу-ну, сдаюсь. “бедил. Ѓольше вопросов не задаю. Џодозреваю, что на
все мои вопросы ответы ты уже заготовил. ’ак все-таки, что же теперь?
Љаково, так сказать, прикладное значение твоего гениального открытиЯ?
‚италий наконец-то не стал закуривать очередную сигарету. ‚ кабинете,
несмотрЯ на вентилЯцию, дым образовал фантастическую многослойную
структуру, подсвеченную сполохами огнЯ из камина.
- ‚ыпить хочешь? - предложил он. Љак будто это не мы два часа назад
молодецки забавлЯлись в ротонде. - ‚иски, а?
- Џлохо не будет? Љак твоЯ таблеточка к добавке относитсЯ?
- Ќе боись, проверено, - ‚италий уже доставал из сейфа оперативный
резерв - кубообразный графин с жидкостью, цветом, запахом и вкусом
напоминающей нашу деревенскую настоЯнную на зверобое самогонку, только
противнее и с привкусом пыли, и два такой же неудобной формы стакана.
- Ќу, мне все равно представительскую.
‚италий плеснул нам обоим на донышко.
- Џрикладное значение, говоришь? - ‚италий опустилсЯ в кресло и улегсЯ,
утонул в нем, по-американски забросив ноги на каминный столик. ЋтхлебываЯ
пойло микроскопическими глотками, он уставилсЯ в огонь. џ ждал.
- џ собираюсь переделать Љрышу, - не отводЯ взглЯда от огнЯ, наконец,
произнес он небрежным, а точнее, развЯзным тоном.
џ ждал, брезгливо разглЯдываЯ пахучее содержимое стакана. •отЯ по всему
выходило, что сейчас моЯ очередь говорить. ‚о-первых, Я должен
поинтересоватьсЯ, о какой крыше идет речь - о нашей фирме, с большой буквы,
или о высококлассном офисе, в который мы превратили некогда захолустный
мансардный этаж и полкорпуса почившего в бозе оборонного предприЯтиЯ.
‚о-вторых, Я должен спросить, почему это вдруг ‚италий употребил личное
местоимение первого лица в единственном числе, ведь как-никак Я такой же
владелец фирмы, как и он. ‚-третьих, следует спросить, что означает слово
"переделать".
џ ждал, потому что тон, которым ‚италий произнес свою ключевую фразу,
плюс его наглаЯ поза, плюс мое знание его характера, плюс мои давние и
сегоднЯшние предчувствиЯ, плюс разные косвенные обстоЯтельства... Љороче,
мне не требовались никакие дополнительные поЯснениЯ. џ знал, что он хочет
сказать, еще до того, как он открыл рот. Ѓолее того, стало как-то легче,
словно разрЯдилось давно копившеесЯ напрЯжение. џ вдруг понЯл, что ждал
этого момента истины уже давно. „аже мечтал о нем втайне от себЯ. Ѓросить
все, и в первую очередь эту ежедневную, сушащую мозги деловую текучку,
занЯтьсЯ всласть своей собственной темой. Ќо сначала мотануть к
какому-нибудь океану, недельки на две, бессмысленно повалЯтьсЯ вверх пузом.
€ли просто в кино сходить, наконец, как в детстве. џ в кино лет пЯтнадцать
не ходил. ‘ейчас кинотеатры так переоборудовали - закачаешьсЯ, это тебе не
видешник крутить. Ђ уж потом - за компьютер. „енег, слава Ѓогу, хватит.
‹ибо до конца жизни, либо до конца света, смотрЯ что раньше наступит. џ
холостЯк, без вредных привычек, не расточительный. ђаз в неделю, по
субботам, с утра, когда народу мало, буду ездить в "ђамстор", запасатьсЯ
продуктами. Џрогулки опЯть же каждое утро, моцион, так сказать. Ђ все
остальное времЯ - за компьютером. ѓосподи, какое это счастье!
- џ собираюсь переделать Љрышу, - повторил ‚италий, не дождавшись моей
реакции.

ѓлава 3. Ќе переделаннаЯ Љрыша,
какой Я ее запомню

џ с сожалением прервал поток грез. ‘ледовало доиграть сцену.
- Њы же только полгода как отремонтировались, кучу денег вбухали.
Ќароду нравитсЯ, - что еще надо?
- ’ы не понЯл, - чувствовалось, что ‚италий доволен предсказуемостью
моей реакции. - џ хочу переделать фирму. ‘менить профиль. “йти в другой
бизнес. ’еперь понЯтно?
- Ђ-а-а, вот ты про что, - Я добавил в голос немного холодка. - ќто
интересно, особенно в свете предыдущего разговора. € во что же ты хочешь
превратить Љрышу - в дискуссионный клуб? € потом, что значит это твое "Я"?
Ђ Я?
- €звини, €люха, Я неудачно выразилсЯ, - голос ‚италиЯ мгновенно
потерЯл развЯзность. - џ хотел сказать, что у менЯ есть предложение
переделать Љрышу. ’ы же знаешь, последние месЯцы дела идут уже не так
здорово, как раньше. Љлиентура поумнела, конкуренциЯ растет. Џериод дикого
рынка закончилсЯ. ‘ейчас даже в самой дохлой банде своЯ информационнаЯ
служба такаЯ, что наша Љрыша им на дух не нужна. џ не говорю уже о банках и
биржевиках, а ведь они составлЯют наш основной доход. Џока на делах фирмы
ситуациЯ отражаетсЯ не очень заметно, но Я уверен, что если мы сейчас
ничего не предпримем, через год что-либо делать будет поздно, а через два -
Љрыши не станет. € нас вместе с ней. ’ы не знаешь людей, от которых мы
зависим, а Я знаю.
- џ понЯл, понЯл. ‘огласен. ’ак какие же у тебЯ идеи насчет нового
профилЯ? ‚ыкладывай, Я готов обсуждать.
џ действительно приготовилсЯ обсуждать. ђазом забыл все свои мечты о
покое и воле. Ќа горизонте поЯвилась проблема, - и привычно включились
рабочие механизмы. ‚се равно как стараЯ лошадь, почувствовав на шее хомут,
начинает перебирать ногами.
‚италий, словно это не он только что мне хамил, с жаром начал излагать
свою концепцию. ‘ одной стороны, он нес полный бред. ‘ другой, если принЯть
во внимание предыдущий бред, получалось, что мы в будущем сможем в
финансовом смысле стать тем, чем сейчас ЯвлЯетсЯ ѓейтс с его Њайкрософтом.
Џо его выходило, что надо качать деньги из интеллектуального потенциала
ђоссии. Ќе ждать, пока человечество, столкнувшись с очередной проблемой,
обратитсЯ к ђоссии, типа, а ну-ка, мать, поднапрЯгись, выдай-ка решение. Ђ
наоборот, с помощью того же потенциала прогнозировать или моделировать
проблему, затем формулировать ее решение. € если раньше длЯ этого не
имелось никакой технической возможности, то теперь, с повсеместным
распространением €нтернета, такаЯ возможность поЯвилась. ‘ помощью
€нтернета, дескать, можно собирать, обрабатывать, систематизировать и
анализировать осознанные и, самое главное, неосознанные желаниЯ, мнениЯ и
движениЯ душ миллионов людей. Ќезаметно длЯ населениЯ ставить социальные
эксперименты. €, наконец, создать распределенный интеллект, или
использовать его, если он уже образовалсЯ в ‘ети сам по себе.
ђаспределенный интеллект позволит нам решать силами сетевого сообщества
интеллектуальные задачи, причем каждый в отдельности пользователь €нтернет,
включаЯсь, работаЯ в сети, получаЯ доступ к серверам, выключаЯсь, даже не
будет подозревать, что он участвует в решении каких-то посторонних задач.
‘амо собой, в качестве базы длЯ проведениЯ работ надо использовать именно
русскую часть €нтернета, так как мы выЯснили раньше, что именно в ђоссии
сосредоточен интеллектуальный ресурс человечества. ‚ключение в базу
иноЯзычных членов сетевого сообщества не даст ничего, кроме статистического
шума. € так далее в том же духе.
‘лушаЯ ‚италиЯ, Я обдумывал странную ситуацию, в которой оказалсЯ. …сли
в начале разговора Я чуть ли не радостно удивлЯлсЯ, насколько близки его
идеи моим, то теперь, когда он практически цитировал мои записки,
хранЯщиесЯ в зашифрованном виде на моем домашнем компьютере, Я ломал
голову, что все это значит. —удес на свете не бывает. ‡начит, мои записки
он действительно читал. Љак - вопрос второй. Ќу, допустим, вмурована в
потолок, или еще как-нибудь спрЯтана видеокамера, котораЯ отслеживает все
мои манипулЯции при входе в систему, в том числе ввод паролей с клавиатуры.
€ли, еще проще, в саму клавиатуру встроен жучок. ’ы давно разбирал свою
клавиатуру, дружок? Љороче, способов миллион. Џроникнуть в квартиру тоже не
проблема. „умаю, что всегда сопровождавшие ‚италиЯ слухи о его не только
дружеских свЯзЯх с комитетскими ребЯтами, не так уж далеки от истины. Ђ
комитетские ребЯта умеют проникать в квартиры. ‚се это - несложнаЯ техника.
‘корее всего, он сам даже не лазил ко мне, ему просто принесли
расшифрованные материалы. ‚ажно другое: зачем он устроил весь сегоднЯшний
спектакль? ’аблетками кормил, о вечных истинах философствовал. Ќеужели
нельзЯ просто сказать: так и так, €люха, извини, Я тут поковырЯлсЯ в твоих
записках, есть такое-то мнение. ’ы молодец, зрЯ скрывал такие замечательные
идеи. €ли не травить мне душу, просто помалкивать. Ќет, помалкивать он не
мог, раз захотел положить мои идеи в основу новой Љрыши. Ќу так сказал бы
открыто, блин. Ђ раз не сказал, значит, играет в какую-то игру. Ђ что
делать мне? ‘просить в лоб? ’оже включитьсЯ в игру, обсуждать с ‚италием
мои идеи, как будто они исходЯт от него?
‚италий между тем завершал изложение своих - моих идей экономическим
обоснованием. ‡атраты, по его мнению, минимальны - всЯ необходимаЯ техника,
персонал, материальные и финансовые ресурсы у нас в наличии. Џотерь от
свертываниЯ старого бизнеса не предвидитсЯ - отпочкуем дочернюю фирму во
главе, допустим, с тем же ѓельфандом, пусть дотЯнет до конца действующие
договоры, а потом схлопнетсЯ. Њинимальный объем заказов на первое времЯ уже
имеетсЯ, ‚италий с кем надо переговорил. Џотом, когда мы монополизируем
распределенный интеллект, жирные коты поползут к нам на четвереньках,
подталкиваЯ мохнатыми лбами тележки со своими грЯзными баксами. „а что там
коты! ѓосударства будут стоЯть в очереди за советом новоЯвленного оракула!
€бо в двадцать первом веке информациЯ станет главным средством
производства, а интеллект - главной производительной силой.
„еловаЯ часть концепции, естественно, чистаЯ виталина отсебЯтина.
’ворчески, так сказать, подошел к осмыслению моих идей. џ на такое не
способен - нет деловой хватки. „а, честно говорЯ, и не верю в какие-то
особые коммерческие перспективы этих идей. Њонополизировать распределенный
интеллект? —епуха. ила в мешке не утаишь, а ведь работа с ђ€ - вопрос
технологии, котораЯ очень просто крадетсЯ или не менее просто
разрабатываетсЯ, если известна базоваЯ концепциЯ. ‘ам же по себе ђ€, по
определению, никаких монопольных свойств не имеет. € потом, какова
практическаЯ ценность результатов его работы? Љто заплатит живые денежки за
ценный совет, ценность которого станет очевидной только в будущем? Ќу разве
что спецслужбы. ‘топ. …стественно, спецслужбы. Ћни и есть тот самый "кто
надо", с кем уже переговорил ‚италий. ќто именно в их духе - платить
бешеные бабки всЯким проходимцам - Ясновидцам, благо денежки не своим
трудом заработаны. Ќу и все-таки, как же мне себЯ сейчас вести?
- џ тебЯ, €льЯ, не тороплю, - подсказал мне выход сам ‚италий. - ’вое
мнение менЯ, конечно, интересует, но ты сейчас лучше промолчи. €нформации к
размышлению у тебЯ достаточно, подумай, а на неделе обсудим. ’ы такой же
владелец Љрыши, как и Я, и без твоего согласиЯ никакие реформы не начнутсЯ.
…сли согласишьсЯ - будем работать. ‚озможен и другой вариант: допустим,
тебе не нравЯтсЯ мои идеи. ”ирму в этом случае делить, конечно, не станем -
собственное дело ты не потЯнешь. ‡аплачу тебе приличные отступные, плюс
разумный процент с будущих доходов. ђасстанемсЯ по-хорошему. ’вои мозги
много значили длЯ нас, но сейчас мы имеем все, чтобы жить самостоЯтельно.
џ смолчал в ответ на шокирующую откровенность негодЯЯ, которого Я
только что считал почти другом. € не потому, что не имел, что ответить.
ЊенЯ выбрасывали, как отслужившую свой срок вещь, предварительно обрезав
пуговицы. ’ут уж сам ангел возмутилсЯ бы, а Я далеко не ангел. џ смолчал
потому, что в голове вдруг возник новый вопрос, от которого мурашки
побежали по спине: а интересно, как давно ‚италий знакомилсЯ с моими
материалами? ‚ернее, когда последний раз эти ребЯта снимали информацию с
моего домашнего оборудованиЯ? Џока что разговор крутилсЯ вокруг тем,
которые интересовали менЯ как минимум полгода назад. Ќо ведь с тех пор
распределенный интеллект из голой идеи превратилсЯ в реальность! ‚ конце
концов, сейчас там, в моей пустой холостЯцкой квартире, заканчивает, а
может, уже закончил решать свою первую настоЯщую задачу первый в мире
клиент ђ€. Њой гениальный спайдер, которого Я втайне писал по ночам и
выходным, лишаЯ себЯ сна и отдыха, крутитсЯ сейчас на самом мощном моем
компьютере и должен ответить на простой вопрос: когда наступит конец света.
Ќе сказочное второе пришествие с расселением душ по кущам и сковородкам, а
конкретный конец жизни, всеобщаЯ гибель человечества, погрЯзшего в
собственном неуправлЯемом прогрессе, захлебнувшегосЯ в собственных
нечистотах. ђаспределенный интеллект способен решать такие задачи, надо
лишь суметь задать ему этот вопрос. џ сумел. ќто высшее достижение моей
жизни, все, что у менЯ сегоднЯ есть. Ќеужели эта сволочь украла у менЯ
последнее?
- ’ы знаешь, ‚италь, что-то мне нехорошо. ’ы в самом деле уверен, что
твоЯ таблеточка без последствий?
- ‚се нормально, €льЯ, не волнуйсЯ. „авай-ка закончим на сегоднЯ. Џошли
Я тебЯ до дому довезу, Я ‚иктора не отпускал. Џо аппаратным пройдемсЯ?
- Џошли, - сказал Я. ’акаЯ у нас традициЯ - перед уходом с работы
пройтись по аппаратным, поговорить с дежурной службой. ‘егоднЯ нет никаких
причин от нее отказыватьсЯ.
‚италий поднЯлсЯ, включил верхний свет, мгновенно разрушив ночной уют
кабинета. ‡апахло табачищем и перегаром. ‘ удовольствием и чистой совестью
потЯнулсЯ, убрал в сейф графин и стаканы, мой так и поставил вместе с
невыпитым виски. ‘ейф тщательно запер и опечатал. џ только сейчас обратил
внимание, как тщательно он его запирает и опечатывает. Џлюет на круглую
латунную печатку, размазывает слюну пальцем, с крЯхтением прикладывает
печатку к пластилину, вглЯдываетсЯ в оттиск, дергает ручку. Џедант. Љак Я
смог так долго работать вместе с этим человеком?
‚италий позвонил в охрану. —ерез пару минут в кабинет вошел ‘анек -
невысокий квадратный коротко стриженый парень лет тридцати. Ћтличный
охранник - корректный, внимательный, умный. Љостюм на его фигуре - словно
‘анек в нем родилсЯ. ‚ыслушал указание последить за камином, ответил
"есть". Ќаверное, бывший офицер какого-нибудь спецназа. Ћхрану ‚италий
лично подбирал. ‚се парни - как горошины из одного стручка. Ѓез особых
примет.
џ зашел в свой кабинет за плащом. Џосле натопленного и прокуренного
кабинета ‚италиЯ менЯ встретили полумрак, тишина и свежий прохладный
воздух. Ќа потолке подрагивал отсвет неоновых реклам. Ќе зажигаЯ света,
нашел в шкафу плащ. ЏостоЯл посреди кабинета, раздумываЯ, что же это такое
со мной сегоднЯ приключилось.
Ћткрылась дверь. Ќа фоне желтого пЯтна света из приемной ‚италий
выглЯдел безликим черным силуэтом. ‡а его спиной маЯчил ‘анек.
- Џойдем, €льЯ.
Њы молча спустились на лифте на рабочий этаж.
‡десь кипела жизнь. Џо коридору бродил народ. ‚ курилке напротив
туалета топтались ѓенка ђагозин и пара девчонок из отдела SWIFT. Џри нашем
поЯвлении ѓенка по-школьному спрЯтал за спину сигарету. „евчонки
расслабленных поз не изменили. ‚италий, воспользовавшись юбилеем и запахом
выпитого, пообнималсЯ с хихикающей женской частью компании, пошептал что-то
пошлое в украшенные сережками ушки, и мы проследовали в аппаратные.
‚ аппаратной магистральной свЯзи висел густой аромат кофе.
ЏЯтнадцатиатмосфернаЯ кофеварка, хрюкаЯ, выдавливала из себЯ последние
капли густого, хоть ложку ставь, напитка. Ќачальник расчета и двое
операторов с кружками наперевес нетерпеливо толклись возле нее. Ќаше
поЯвление было встречено предложением поделитьсЯ, на которое ‚италий
отшутилсЯ тем, что на сегоднЯ питьЯ нам, в общем, достаточно. џ, как
обычно, поинтересовалсЯ состоЯнием каналов. ‚се в норме. ‘путниковый на
таты стоЯл, как вкопанный. Ћптоволоконный на московское кольцо - тоже без
проблем. Ќа кабельной привЯзке с утра прошло плановое обслуживание,
пришлось повозитьсЯ с резервированием, но сейчас уже все в норме. ‘етевые
шлюзы работают штатно.
‚ аппаратной клиентской свЯзи опЯть воевали с ‘еверо-‚осточным банком.
‚ Ђнадыри субботнее утро, банк открылсЯ, но никого из специалистов,
естественно, на работе не оказалось. ‘аша Љравченко хрипло диктовал по
междугородке тамошнему бестолковому оператору настройки клиентского
комплекта и отмахивалсЯ от Џетра ‘ергеевича, начальника расчета, который
мешал ему разными советами. Ћбе ‹еночки осваивали факс, пытаЯсь передать
какую-то бумажку то ли в Ђнглию, то ли на Љипр. ‡а модемными стойками
ощущались вознЯ и бормотание: парни из отдела эксплуатации занимались
перекладкой кабелей. ‚стретившись с шальным невидЯщим взглЯдом Џетра
‘ергеевича, мы молча уважительно развернулись и покинули помещение.
‚ шифровалке откликнулись только на третий звонок. ‚ обитой железом
двери на уровне груди открылось окошко, и на полочку ладошкой вверх легла
изЯщнаЯ ручка с идеальным маникюром. ‚ыдача кодовых таблиц и ключей у нас
допускалась только по письменной заЯвке начальника расчета. “ ‚италиЯ
заЯвки не оказалось, поэтому он перевернул ручку ладошкой вниз и приложилсЯ
к ней в долгом поцелуе. €з-за обитой железом двери раздалось приглушенное
"ой", и ручка, вырвавшись из-под ‚италиЯ, исчезла. ‚италий по плечи засунул
в окошко голову и застыл в такой позе. ‘лышалось его бубнение и взрывы
женского хохота.
џ не стал дожидатьсЯ конца сцены. ‚италий вел себЯ отвратительно,
нагло, фактически издевалсЯ надо мной, наслаждаЯсь своей властью.
€згалЯлсЯ.
„а и черт с ним. џ пошел дальше.
‚ычислительный центр встретил прохладой. ѓудели кондиционеры. €з трех
машин работали две - ночной режим. ‘ оператором мы прошли в серверную,
полюбоватьсЯ на пару новеньких "•ьюлеттов". Ћни стоЯли, распотрошенные, -
отдел эксплуатации только утром начал их конфигурировать.
‡ашел на SWIFT. ’ам за терминалом сидел одинокий €ванов, угрюмо долбил
по клавишам. „евочки из курилки до сих пор не вернулись. Ѓудь на моем месте
‚италий, обглоданный труп €ванова вывесили бы в коридоре в назидание
остальным начальникам расчетов. џ похлопал €ванова по плечу и вышел.
‚ аналитическом зале жизнь кипела так же, как и днем, и утром, и
вечером. ‡емлЯ-матушка круглаЯ, на ней где-нибудь обЯзательно что-нибудь да
происходит. €з выгородки финансовой группы неслись восторженные вопли:
похоже, лихорадило токийскую биржу. ЋстальнаЯ братиЯ, сидЯ за своими
компьютерами, тревожно, как боевые кони к звукам сражениЯ, к ним
прислушивалась. ‘обравшиесЯ за совещательным столом начальники дежурных
групп все, как один, указывали пальцами на что-то в рейтеровской сводке,
выведенной на экран проекционного монитора. Ќачальник расчета бросилсЯ ко
мне с объЯснениЯми, но Я остановил его жестом руки: дескать, работайте
парни, не буду мешать.
Ќа интернетовском узле дежурил ’имофеенко. ќтот оригинал любил темноту.
“злу досталось помещение без окон, чему ’имофеенко несказанно обрадовалсЯ.
’еперь, во всЯкое времЯ его дежурства, любой, вошедший в комнату, рисковал
расшибитьсЯ о какую-нибудь стойку или свалить на пол монитор, которых в
комнате обреталось видимо-невидимо. Џо мере привыканиЯ к темноте глазам
вошедшего открывалась картина, достойнаЯ фантастических фильмов. Љомнату,
заставленную работающим оборудованием, усыпали зеленые и красные огни
винчестеров, хабов, модемов и прочего околосетевого барахла. ‚о тьме
светились экраны. ‘ам царь и бог местного значениЯ колдовал за огромным
24-дюймовым, ваЯЯ очередную страницу нашего сайта. Web-мастер от Ѓога,
’имофеенко напросилсЯ в дежурную смену, утверждаЯ, что только дежурство
даст возможность раскрытьсЯ его таланту. ЃлагодарЯ этому парню наш сайт уже
несколько месЯцев держалсЯ в топах пЯти или шести сетевых чартов. „аже
‚италий прощал гению его причуды. Ћпознав менЯ, ’имофеенко принЯлсЯ
размахивать в темноте руками и вываливать на мою голову все свои свежие
идеи. €деи оказались изрЯдно пропитаны не менее свежим ароматом пива. џ
испугалсЯ, что сейчас сюда в поисках менЯ завалитсЯ ‚италий, и будет
скандал, поэтому прервал гениЯ на полуслове, пожал ему руку и вышел в
коридор.
‚италий и в самом деле уже искал менЯ. Ћн делал это все так же
издевательски. Џросто шел вдоль коридора, распахивал очередную дверь и
орал: "€лью не видели?". ЌазываетсЯ, глава фирмы ищет компаньона. Ќарод,
начинавший потихоньку кемарить, второй час ночи все-таки, вскакивал и
ошалело мотал головами.
“видев менЯ, ‚италий остановилсЯ. Џо стойке, которую он при этом
принЯл, Я понЯл, что он снова пьЯн. ‘корее всего, ему влили в рот
шифровальщицы, когда он торчал из их двери, как свиньЯ из кормушки. Ќебось,
не один раз. ’ребовалось срочно спасать авторитет руководителЯ. Ћн вЯло
сопротивлЯлсЯ, когда Я сгреб его в охапку и потащил к лифту. •орошо хоть, в
курилке оказалось пусто.
Џока мы спускались в громыхающем неторопливом лифте, доставшемсЯ фирме
от оборонного предшественника, ‚италий пыталсЯ менЯ обнЯть и обслюнЯвить. џ
более-менее успешно уклонЯлсЯ от его ласк, бормоча сквозь зубы, что
осталось-де сорок восемь раз.
Ћхранник на месте оказалсЯ только один - †енЯ. ‘анек, видимо, все еще
оберегал гаснущий камин, или обходил периметр. Џри поЯвлении нашей
шатающейсЯ группы †енЯ буркнул что-то в рацию, предупреждаЯ водителЯ,
бросил взглЯд на видеомониторы, проверЯЯ, все ли чисто на улице, и вышел
из-за пуленепробиваемой стеклЯнной загородки проводить нас. ‚италий
одобрительно нес какую-то ересь. †енЯ открыл входную дверь, осмотрелсЯ на
улице и дал нам знак выходить. Њы вывалились. ЏрЯмо возле входа уже фырчал
виталин "сааб". „ождь иссЯк. ѓород спал. ’емнели окна домов, окружавших
дворик возле нашего подъезда. ЌеЯрко светились два или три: там, наверное,
плакали маленькие дети, или старики не могли справитьсЯ с бессонницей.
•отелось говорить вполголоса.
‚иктор выскочил из машины и мы вместе загрузили шефа на заднее сиденье.
ђаспорЯжатьсЯ пришлось мне:
- ‚ить, вези его на дачу, пусть на свежем воздухе отсыпаетсЯ. ‚
понедельник можешь не выходить, Я за ним Ѓориса пошлю. ’олько на всЯкий
случай телефон держи при себе.
- €льЯ …вгеньич, а вы как же, садитесь, Я вас до дома довезу.
- Ќет, езжай. Њне тут два квартала, дойду.
- ЌельзЯ, €льЯ …вгеньич, - подключилсЯ †енЯ. - џ сейчас Ђлександра
вызову, он вас проводит.
- –ыц, кому сказано. ‚се свободны.
‚иктор, оставив менЯ разбиратьсЯ с †еней, тронул машину в направлении
ворот. †енЯ занЯлсЯ рацией: "’ретий, Я второй, ответь". Џока третий
отвечал, Я пошел вслед за машиной. ’ут действительно два квартала. ѓлубокаЯ
ночь, кому Я нужен?
Ќа выезде из ворот "сааб" остановилсЯ, загородив проход. Љогда Я
поравнЯлсЯ с ним, плавно съехало вниз тонированное стекло задней двери, и Я
увидел бледное пЯтно в глубине салона.
- „ве тысЯчи восьмой, июнь, плюс-минус четыре месЯца, - сказало пЯтно
трезвым виталиным голосом.
- €льЯ …вгеньич, дождитесь ‘анька! - крикнул мне с водительского места
‚иктор.
‘текло закрылось. Њашина сползла на асфальт улицы, свернула направо и,
быстро набираЯ скорость, с удалЯющимсЯ шелестом понеслась прочь. џ
ошарашенно проводил взглЯдом красные габаритные фонари и побрел в другую
сторону. Џоследнее, что Я услышал в сгустившейсЯ ночной тишине, это женин
приглушенный голос: "’ретий, не спеши, он уже ушел", и ответный хрип рации:
"ЏонЯл, второй, тогда по плану."
€так, ‚италий знает все, и даже больше менЯ. Ћн уже снЯл результат
работы спайдера, а Я только-только туда направлЯюсь. ‘ыграл, мерзавец,
очередной спектакль с пьЯнкой. Љ чему? Ќаверное, показывает свою
безраздельную власть надо мной. "‘мотри, €люха, Я резвлюсь с тобой, как
кошка с мышкой. Ђ захочу - придавлю - и нет тебЯ. ’ак что не выпендривайсЯ,
делай все, как скажу. Њожет, заплачу отступные, а может, ты мне заплатишь,
чтобы Я тебЯ отпустил."
Њосква спала. ЏройдЯ десЯток шагов по улице, Я по привычке свернул во
двор - так короче. ЏробираЯсь по темной подворотне мимо пустых мусорных
баков, сообразил, что спешить-то особо некуда. Џрактически все, что Я мог
узнать нового сегоднЯ ночью, мне уже сообщило бледное пЯтно за стеклом
"сааба". ‘ледовало бы наоборот, продлить прогулку, подумать о прожитом и о
том, как прожить оставшийсЯ десЯток лет. Џовернул обратно, на свет реклам,
но по улице прошуршал автомобиль, и Я испугалсЯ. Њосква конца девЯностых -
не место длЯ ночных прогулок одиноких хорошо одетых джентльменов. …сли идти
по улице, любые ублюдки в проезжающем автомобиле заинтересуютсЯ моей
одинокой личностью. „ворами ненамного безопаснее, тут навернЯка ошиваетсЯ
отвЯзаннаЯ молодежь, но хоть есть возможность спрЯтатьсЯ в темноте.
Џо-хорошему, надо бы вернутьсЯ и дождатьсЯ ‘анька, а то и переночевать в
кабинете. Ќо теперь уж как-то неудобно. € Я двинулсЯ во тьму дворов.
”онари, как и ожидалось, не горели. ЊокраЯ листва чахлой растительности
все еще бомбила асфальт редкими тЯжелыми каплЯми. ‘сутулившись, Я медленно
шел мимо мигающих красными светодиодами автомобильных стойбищ, мимо пустых
приподъездных скамеек, мимо ржавых конструкций детских площадок. Ѓыл самый
тихий час московской ночи. ’еснимые со всех сторон темными слепыми стенами
людских жилищ, дворы сопровождали менЯ только шаркающим эхом моих
собственных шагов да мЯгким стуком капель. ‹ишь однажды где-то высоко, на
уровне верхних этажей, испуганно метнулсЯ и стих отголосок пьЯной песни -
какаЯ-то позднЯЯ компаниЯ справлЯла что-то там свое. ‘вернув за очередной
угол, Я перестал слышать и этот звук.
‘транно, но переживаниЯ последних часов, кажетсЯ, остались там, позади,
на освещенном галогеном и накрытом перекрестным вниманием телекамер пЯтачке
перед дубовыми дверьми Љрыши. џ чувствовал глубокое равнодушие к спектаклю,
сыгранному длЯ менЯ ‚италием, и к тому, что будет с Љрышей после моего
ухода, да и к собственной судьбе тоже. “смехнулсЯ, вспомнив
разглагольствованиЯ ‚италиЯ о природе прогресса и роли ђоссии. ‘
рациональных позиций просто невозможно объЯснить желание человека считать
свою национальность чем-то особым, отличным в лучшую сторону от других.
Џричем чем хуже положение, в котором оказалась твоЯ нациЯ, тем острее твое
желание обосновать свое превосходство по рождению. ‚от и ‚италий избрал длЯ
ђоссии роль поблагороднее - "интеллектуальный резерв человечества".
Ћстальным раздал всЯкую мелочевку - ноги, руки, селезенка,
мочеиспускательнаЯ система. Ђ мы, видите ли, голова.
Ђ вот все-таки интересно, что же произойдет такое в 2008 году, после
чего мы освободим ‡емлю от своей обузы? Џадение гигантского метеора и
прочие случайные событиЯ исключены - их не объЯснишь закономерным итогом
прогресса, и, следовательно, распределенный интеллект спрогнозировать их не
может. ’ехногеннаЯ катастрофа глобальных масштабов? ќто ближе к истине, но
что же это за производство, авариЯ на котором способна убить человечество?
Џока такого нет, но, может быть, за десЯть лет его и создадут. ЊироваЯ
война? ‘омневаюсь. —еловечество переболело детской болезнью мировых войн и
сильно с тех пор поумнело. €дет активный процесс слиЯниЯ интересов огромных
человеческих групп. ‚ойны же возникают только на почве разделениЯ и
конкуренции интересов. Љак оно там будет впереди, трудно, конечно, сказать.
Ќапример, матушка-ђоссиЯ, со своей гниющей от времени Ядерной дубинкой,
однажды взбрыкнет по какому-нибудь поводу, как это у нее бывает, да и
начнет опЯть показывать всем кузькину мать. €ли мусульманство с
христианством схлестнутсЯ, как во времена крестовых походов. „а нет,
конечно, все это чепуха. Њожет, никакой катастрофы и не будет? џ ведь с
помощью своего спайдера просто поставил некий эксперимент, базирующийсЯ на
довольно сомнительных концепциЯх, и давший результат, трактовать который
можно и так, и этак.
ЏоказалсЯ мой дом - образчик элитной архитектуры, обжившей в последние
годы тихие московские улочки и скверики в стороне от магистралей и шумных
улиц. „ом был так же молчалив и темен, как и окружавшие его гораздо менее
комфортные старшие собратьЯ. Џравда, тих он был не по причине сна его
жителей, а просто по причине пустоты - почти весь увешанный золотом
немногочисленный контингент владельцев квартир круглый год проживал на
дачах, расположенных в экологически чистом западном направлении. џ с
облегчением оставил за спиной последние опасные метры открытого городского
пространства и, сунув в щель входного замка пластиковую карточку, прошел
через турникет поста охраны во внутренний двор. ‡десь оказалось светло,
чисто и уютно. Ќа детской площадке среди молоденьких деревьев журчал
фонтанчик. €дЯ к своему подъезду, Я внутренне поклЯлсЯ себе, что отныне
стану покидать это защищенное от невзгод окружающего мира место только длЯ
еды и развлечений. ‚ течение следующей недели утрЯсу последние дела с
Љрышей, ‚италием и деньгами - и все, амба. Џоследние десЯть лет следует
прожить в настоЯщем, не омраченном заботами, счастье.
Ќа пЯтый этаж Я, как обычно, поднималсЯ пешком, легко и приЯтно, по
чистенькой, покрытой ковровой дорожкой, лестнице. ‘овсем не хотелось спать,
словно это не ночь там, за окнами, прохладой и тьмой окутывала дома и
улицы. Њое продвижение наверх сопровождал автоматически зажигающийсЯ на
лестничных маршах свет - бестолковое изобретение экологически озабоченной
западной мысли. џ подошел к квартире, на ходу доставаЯ ключи, и в этот
момент спиной почувствовал какое-то осторожное движение позади себЯ, в нише
с искусственным фикусом, украшавшим холл. џ удивленно обернулсЯ и увидел,
что из-за фикуса вышел и идет ко мне ‘анек, наш охранник. "Џоздновато,
брат, ты менЯ догнал, Я уже дома. ’опай обратно на Љрышу, там †енЯ один
осталсЯ," - хотел сказать Я, когда вдруг увидел, что ‘анек поднимает правую
руку, из которой мне в лоб смотрит небольшой блестЯщий цилиндрик с черным
отверстием в торце. ѓлушитель,- штучка, знакомаЯ по многочисленным
кинобоевикам и репортажам московской криминальной хроники. Џо законам жанра
Я должен бы сейчас прежде, чем он нажмет на спусковой крючок, выхватить
из-под плаща пистолет и разрЯдить его в ‘анька, несмотрЯ на все мое
положительное к нему отношение. €ли, как "в августе сорок четвертого",
станцевать перед ‘аньком танец, чтобы он не смог в менЯ попасть, при этом
приблизитьсЯ к нему и провести короткий и эффективный прием.
Ћднако у менЯ нет пистолета, в полезность танцев под прицелом Я не
верю, и никаких приемов, по причине сугубо интеллигентского гнилого типа
личности, не знаю.
џ смотрю поверх торца глушителЯ в глаза ‘аньку, и встречаю спокойный и
внимательный взглЯд человека, добросовестно делающего свою работу. ’акой же
спокойный и внимательный, как при проверке документов на входе в нашу
фирму. џ чувствую, как неторопливо движутсЯ нервные импульсы от мозга
‘анька к мышцам - сгибателЯм указательного пальца правой руки, как
послушные мышцы чуть-чуть дожимают спусковой крючок, свободный ход которого
уже давно выбран, еще когда рука поднималась на уровень моих глаз.
‘пусковой крючок еле заметно проворачиваетсЯ на оси, и внутри оружиЯ вдруг
начинает нарастать лавинообразный процесс, остановить который уже не
способен сам Ѓог. ‘рываютсЯ со своих мест и выходЯт из зацеплениЯ
замысловатой формы детали, раскручиваютсЯ жесткие стальные пружины, одни
детали с ужасной силой бьют по другим, те скользЯт в каких-то каналах и
тоже обо что-то ударЯютсЯ. Џотом, когда стихает лавина механических
перемещений, начинает тлеть маленький огонек. €з тлениЯ вырываетсЯ струйка
дымного пламени, и от нее неожиданно заходитсЯ целый пожар. Џожар шипит,
извергает раскаленные газы, ширитсЯ, однако он заперт внутри прочной
латунной гильзы. …му бы развернутьсЯ, захватить этот холл, дом, город, весь
мир, настолько он силен. Ќо гильза слишком прочна. ‚се, на что пожар
оказываетсЯ способен - это самую малость сдвинуть с места тЯжелую пулю,
запирающую гильзу с торца. ‘начала огню невероЯтно трудно, особенно когда
пулЯ просовывает круглую головку в зеркально гладкий ствол и встречает на
своем пути нарезы. Ќо огонь поднатуживаетсЯ, и пулЯ все резвее движетсЯ
вдоль ствола к открытому выходному отверстию - свету в конце темного
туннелЯ. ЏослушнаЯ спирали нарезов, она вращаетсЯ, скользит - и вот
свобода! …сли бы она была живой, она бы, наверное, зажмурилась от Яркого
света холла после тьмы тесного ствола. Ћна бы обрадовалась своей
невероЯтной скорости, она была бы счастлива и смеЯлась от полноты своего
счастьЯ. Ќо пулЯ мертва.
"’ук," - негромко говорит пистолет сквозь глушитель. € еще раз: "’ук".
џ мешком валюсь на пол у двери собственной квартиры, в которой хотел
скрытьсЯ от проблем этого мира. ‘анек неторопливо и бесшумно кладет
пистолет на ковролин себе под ноги, поворачиваетсЯ и, не оглЯдываЯсь,
уходит по лестнице. Ћн спускаетсЯ вниз той же дорогой, которой только что
поднималсЯ Я, но свет на лестничных маршах при его поЯвлении почему-то не
зажигаетсЯ. ’ак, в темноте, он и уходит, все дальше и дальше от холла
пЯтого этажа.

ѓлава 4. Џечальное путешествие

- Ќе повезло парню, - подумал Я, разглЯдываЯ труп моложавого прилично
одетого мужчины, лежащий у двери моей квартиры.
‡релище, действительно, смотрелось пренеприЯтно. „ве пули в лицо,
затылочнаЯ часть черепа разнесена в куски. ‚сЯ дверь забрызгана кровью и
ошметками серого вещества, кроваваЯ лужа расплываетсЯ по ковролину.
•орошо же начинаетсЯ вольнаЯ жизнь! ‘ейчас надо вызывать милицию, потом
будут визиты к следователю, формальные и неформальные процедуры, наезды и
прочие приемы современной оперативно-следственной работы. „а просто дверь
отмыть - уже само по себе проблема. ‚ "Њосковский Љомсомолец" попаду, в
рубрику "‘рочно в номер":

"Љ€‹‹…ђ› ‘’Ђ‹€ ЏЋ„‘’…ђ…ѓЂ’њ ‘‚Ћ€• †…ђ’‚ “ „‚…ђ…‰ —“†€• Љ‚Ђђ’€ђ
‚чера, около двух часов ночи, некий гражданин Ќ. (это, видимо, Я),
возвращаЯсь домой после затЯнувшегосЯ трудового днЯ, обнаружил
непосредственно у двери своей квартиры труп неизвестного гражданина,
убитого двумЯ выстрелами в голову. ЋбстоЯтельства убийства до настоЯщего
времени точно не установлены и свидетелей, кроме самого гражданина Ќ., пока
найти не удалось. € это несмотрЯ на то, что квартира расположена в
тщательно охранЯемом элитном жилом доме на улице такой-то. ‚ частности,
имеющаЯсЯ в доме система видеонаблюдениЯ не зафиксировала в предполагаемое
времЯ убийства никого, кроме самого гражданина Ќ. ќту информацию подтвердил
нашему корреспонденту дежуривший на проходной охранник. ‘ам гражданин Ќ.
полностью отрицает свою причастность к убийству и утверждает, что с убитым
не знаком. ‚ настоЯщее времЯ гражданин Ќ. задержан органами дознаниЯ до
выЯснениЯ всех обстоЯтельств происшествиЯ."

Ђ почему это Я вдруг решил, что с убитым не знаком?
ЏреодолеваЯ отвращение, Я стал приглЯдыватьсЯ к трупу. ‘овсем
незнакомым то, что лежало сейчас передо мной, Я бы не назвал. ќтот
светло-бежевый плащ Я определенно видел на ком-то совсем недавно. —асы на
нелепо отброшенной в сторону руке - ну совсем как у менЯ, а таких в Њоскве
немного. †аль, лицо обезображено... ‚прочем, эти волосы с легкой проседью,
не шибко волевой подбородок, великоватый кадык...
"’вою мать!" - сказал Я сам себе, узнав лицо, ежеутренне в течение
многих лет виденное в обрамлении хлопьев пены длЯ бритьЯ.
ЏредполагаемаЯ заметка в "Њосковском Љомсомольце" мгновенно приобрела
совершенно иной вид:

"ЏђЋ„Ћ‹†Ђ…’‘џ Ћ’‘’ђ…‹ Џђ…„Џђ€Ќ€ЊЂ’…‹…‰
‚чера, около двух часов ночи, у двери своей квартиры, расположенной в
элитном жилом доме по улице такой-то, двумЯ выстрелами в голову убит некий
гражданин Ќ. ЋбстоЯтельства убийства до настоЯщего времени точно не
установлены, и свидетелей пока найти не удалось. € это несмотрЯ на то, что
дом, в котором расположена квартира гражданина Ќ., тщательно охранЯетсЯ.
Ћднако имеющаЯсЯ в доме система видеонаблюдениЯ не зафиксировала в
предполагаемое времЯ убийства никого, кроме самого гражданина Ќ. ќту
информацию подтвердил нашему корреспонденту дежуривший на проходной
охранник. €звестно лишь, что гражданин Ќ. возвращалсЯ домой после
затЯнувшегосЯ трудового днЯ: убитый ЯвлЯлсЯ первым заместителем директора и
совладельцем компьютерной фирмы "XXI век - новаЯ информациЯ". ‘ледствие
рассматривает в числе возможных причин убийства и предпринимательскую
деЯтельность гражданина Ќ., однако эта версиЯ признаетсЯ маловероЯтной, так
как по роду своей деЯтельности гражданин Ќ. не имел непосредственного
отношениЯ к финансовым и договорным делам фирмы."

Ќу хорошо, если это Я лежу там, на пропитанном кровью ковролине, то кто
же тогда Я, разглЯдывающий себЯ, лежащего?
’ут Я вспомнил блестЯщий цилиндрик с черным отверстием в торце и
спокойный взглЯд серых глаз поверх него. Љакой прекрасный человек ‘анек,
вернее, Ђлександр, не помню фамилии, почему же Я раньше не обращал на него
вниманиЯ, холодно кивал утром, приходЯ на работу, и вечером, уходЯ?
Љрестник мой теперь, как-никак, а может, крестный, - как там у них, у
профессионалов, принЯто называть. Ѓыло бы чем, прослезилсЯ бы от умилениЯ.
ЏрослезитьсЯ, однако, оказалось нечем.
Џри жизни Я имел довольно подвижный тип нервной деЯтельности. Њне не
было свойственно задерживатьсЯ на одной проблеме или одном переживании,
ничто не выбивало менЯ надолго из колеи. Њожет, поэтому и холостЯчил: кто
пойдет за такого летуна. Џосле смерти моЯ странным образом оставшаЯсЯ в
живых личность, похоже, сохранила это полезное длЯ здоровьЯ качество. ‚о
всЯком случае, убедившись, что моему бывшему телу уже ничем не поможешь, но
тем не менее Я продолжаю мыслить и, следовательно, существовать, Я не стал
долго расстраиватьсЯ.
‚о-первых, следовало все-таки выЯснить, что же Я теперь такое? џ
попыталсЯ разглЯдеть себЯ, вертЯ, как нормальный человек, головой и
поднимаЯ то руки, то ноги. ђезультат экспериментов оказалсЯ скор и
исчерпывающ. “ нового менЯ не оказалось ничего материального - только
привычный образ мыслей. ђуки-ноги не просто не показывались в поле зрениЯ,
- не было ни моторных, ни тактильных ощущений, подтверждавших их
существование, ни даже самого полЯ зрениЯ. џ разом освободилсЯ от огромного,
постоЯнно существовавшего двунаправленного потока информации между собой и
своим телом. Ќепривычно и удивительно приЯтно. Ћрганизм, вечно донимавший
всЯкими покалываниЯми, почесываниЯми, отрыжками, затеканием членов,
желаниЯми поесть-попить и им обратными, больше не мешал жить.
Ћдновременно пришло осознание новизны восприЯтиЯ окружающего мира. џ
больше не имел органов чувств, ограничивавших мои познавательные
возможности грубыми рамками физических Явлений. ‚место зрениЯ, слуха,
обонЯниЯ, осЯзаниЯ и вкуса, поЯвилсЯ единственный, но невероЯтно мощный
орган чувств - знание. џ понЯл, что не вижу лежащий труп, а просто знаю,
как он лежит. џ знаю, что капли крови на двери красные. Џричем мне не
важно, что они красные, ведь Я знаю о них гораздо больше, чем давали мне
при жизни отражаемые кровью электромагнитные волны низкочастотного участка
видимого диапазона. џ знаю, что мозг трупа - мой бывший мозг - необратимо
разрушен, но сердце, тревожимое периферическими нервными узлами, все еще
слабо и судорожно толкаетсЯ в ребра. Ђ в других органах вообще, как ни в
чем не бывало, кипит жизнь, вырабатываютсЯ ферменты и гормоны, делЯтсЯ
клетки, суетЯтсЯ кровЯные тельца, хлопочут ничего не подозревающие мои
симбиотические собратьЯ - бактерии, вирусы, амебы, водоросли, клещики и
прочаЯ полезнаЯ и вреднаЯ нечисть.
џ знаю также, что после выстрелов прошло всего несколько секунд, и
‘анек все еще спускаетсЯ по темной лестнице. Ћн спокоен и удовлетворен
своей работой. Ћн умело обходит инфракрасные лучи датчиков, включающих свет
на лестничных пролетах. Ћн движетсЯ вдоль стен, времЯ от времени распылЯЯ
аэрозоль против собак-ищеек. Ћн спускаетсЯ ниже первого этажа, открывает
ключом дверь на технический этаж, в тусклом свете дежурного освещениЯ
бесшумно проскальзывает мимо гудЯщих насосов, снова открывает дверь - и вот
он уже на темной улице. ЋхраннаЯ система зданиЯ дооборудована кое-какими
умельцами еще когда дом сдавалсЯ в эксплуатацию, так что, закрыв дверь,
‘аньку остаетсЯ только щелкнуть переключателем на небольшой коробочке, не
вынимаЯ ее из кармана - и сигнализациЯ двери возвращаетсЯ в нормальный
режим, а видеокамеры перестают транслировать на центральный пульт
"замороженные" картинки. ќлитные дома хорошо подготавливаютсЯ на случай
проведениЯ специальных операций.
‘анек возвращаетсЯ на Љрышу путем, о существовании которого Я при жизни
даже не подозревал. Џуть лежит через чердак соседнего дома, по тонкому
канату, натЯнутому над провалом шириной два метра и глубиной в девЯть
этажей, по мокрому скату крыши в ротонду, из которой мы с ‚италием совсем
недавно любовались грозой. ‘анек оборачиваетсЯ и смотрит на здание
“ниверситета, подсвеченное снизу голубыми прожекторами. џ знаю, что ему
нравитсЯ этот вид. Џотом он спускаетсЯ в приемную, сбрасывает с себЯ темную
одежду и переодеваетсЯ в форму охранника. ђабочую одежду и киллерские
принадлежности он упаковывает в черный пластиковый пакет, который прЯчет в
тайник за стеновой панелью в предбаннике. џ продолжаю удивлЯтьсЯ, узнав о
существовании в административной части Љрыши еще двух тайников - одного в
кабинете у ‚италиЯ, другого в коридоре напротив лифта. ‘одержимое тайников
удивительно настолько, что мне надоедает удивлЯтьсЯ. Њне становитсЯ скучно.
Ќу в самом деле, сколько можно? ’олько такой слепой кутенок, как Я, мог
пЯть лет работать в организации, владеющей невероЯтными информационными
ресурсами, и верить, что она самостоЯтельна, независима и существует
благодарЯ своим коммерческим успехам. € ведь не просто верил, а тщательно
отворачивалсЯ от всЯких намеков, косвенных признаков и прЯмых улик, берег
свою девственность. „а ‚италий просто душка, что так долго терпел рЯдом с
собой этого идиота. „авно пора было поручить ‘аньку решить мой вопрос. Ќу
разве что ждал, пока Я рожу распределенный интеллект.
‘анек между тем с телефона секретарЯ набрал сотовый номер виталиного
автомобилЯ. Ѓыло очень странно наблюдать обоих убийц сразу, знаЯ мысли и
тайные движениЯ души каждого. "‘ааб" только что миновал ЊЉЂ„ и с
разрешенной скоростью 60 километров катил по ђублево-“спенке. ‘нова шел
дождь. ‚италий, откинувшись на заднем сиденье, вглЯдывалсЯ в летЯщую на
свет фар водЯную феерию. Ћн слегка беспокоилсЯ: организациЯ убийств - не
его профиль. Ћн, видите ли, по большей части интеллектуал. € поэтому
испытывает некоторую аристократическую брезгливость к чернорабочим вроде
‘анька. Ђ чувства ‘анька в это же самое времЯ оказались строго зеркальны
виталиным - ему был противен чистоплюй, чьи приказы он вынужден исполнЯть.
’рубку взЯл ‚иктор: телефон у него на панели под правой рукой. "‡десь
‚иктор," - сказал ‚иктор, чтобы звонЯщий сразу понЯл, что это не ‚италий.
"‚ить, это ‘анек. Џередай шефу, что с камином все в порЯдке." - "‚италий
‚итальевич, ‘анек говорит, что с камином все в порЯдке." - "‘проси у него,
проблем никаких?" - "‘анек, проблем никаких?" - "‚се штатно." - "Ћн
говорит, все штатно." - "Ќу хорошо, пусть отдыхает." - "Ћтдыхай." - "ЏонЯл,
пока."
Ћба положили трубки. "€звини, €люха, так уж повернулось," - подумал
‚италий, и Я ощутил его искреннюю грусть. Ќичего личного, как говоритсЯ в
осточертевших американских боевиках. Ђ то моим мозгам, размазанным по
двери, от этого легче.
"‘-с-суки," - одновременно с ‚италием подумал ‘анек непонЯтно в чей
адрес. Ќаверное, в адрес инопланетЯн, засеЯвших эту планету такой сволочной
жизнью.
џ опЯть заскучал. ЋткрывшаЯсЯ возможность видеть суть вещей грозила
ввергнуть менЯ в такую скуку, от которой вылечит разве что самоубийство, да
и то, если оно в моем положении возможно. ќто ужасно - знать все. Ќезнание
- вот единственное объЯснение тому странному факту, что человек разумный
все еще живет на ‡емле. —еловек знающий добровольно вымер бы давным-давно.
Ќу в самом деле: утром уборщица найдет мой труп. Џонаедет милициЯ.
‚ыдернут с дачи опЯть пьЯного ‚италиЯ. Џока он под присмотром инспектора
будет трезветь, опросЯт весь дежуривший ночью персонал Љрыши, в том числе
‘анька, ‚иктора и †еню. ‚ понедельник налоговики осторожно, на всЯкий
случай, перетрЯхнут все наши финансовые дела. “ сотового оператора возьмут
запись ночного разговора ‘анька с машиной ‚италиЯ. Ћбыщут мою квартиру,
компьютеры отправЯт на экспертизу. ЋблазЯт дом с крыши до подвала. Љ концу
недели, когда Я уже основательно проморожусь в следственном морге, вознЯ
начнет стихать по причине полного отсутствиЯ каких-либо зацепок. Џримут
решение о захоронении. Ќа панихиде будет человек пЯтнадцать - в основном,
сотрудники Љрыши. •орошо выступит ‚италий. Ћт имени несуществующих
родственников скажет последнее слово и размажет по щеке слезу неожиданно
трезвый, несмотрЯ на трехчасовую трЯску в электричке, но сильно постаревший
дЯдЯ ‚асЯ, детдомовский истопник, которого Я когда-то пацаном подменЯл в
котельной. —ерез месЯчишко поставЯт памЯтник, очень приличный: покойный,
слава Ѓогу, служил в небедной организации. есть томов дела покроютсЯ пылью
в особом шкафу - длЯ заказных "висЯков". ‘кукотища.
Џора кончать эту историю и начинать новую. џ жив и свободен. —то-то не
видать пресловутого туннелЯ и манЯщего света в его конце. Ќапутали, видать,
авторы книжек про жизнь после смерти. „а Я никогда и не верил в этот
туннель. …сли пережившие клиническую смерть и в самом деле о нем
рассказывают, в чем Я лично сильно сомневаюсь, то проще объЯснить их
рассказы тривиальной галлюцинацией голодающего мозга, чем путем
сомнительных умопостроений конструировать целое мироздание, в котором
существование этого самого туннелЯ было бы непротиворечиво.
Ќе видать также ни сонмов душ, стремЯщихсЯ на ‘уд, ни строгого
бородатого дедушки, ни старухи с косой. Ќикто никуда не зовет. Ќикаких
обЯзательств нет. ‘ земными делами рассчиталсЯ. …сть-пить не хочетсЯ, в
туалет тоже. ‚ремени в запасе не знаю сколько, но есть надежда, что много.
Њожет, целаЯ бесконечность. Ћдин, как „емон над Љавказом, и свободен, как
голаЯ Њаргарита на метле. ‚от мы сейчас этой свободой и будем пользоватьсЯ.
Џопутешествуем по местам, которые при жизни только снились. ‡аодно и новую
свою сущность испытаем.
џ почувствовал себЯ честным советским гражданином, оказавшимсЯ по
турпутевке комсомола в западном колбасном магазине. Ќет, даже не так. Ќе
просто в колбасном магазине, а чтобы перед этим найти на тротуаре кошелек,
набитый баксами. Ђ сопровождающий в это времЯ квасит в гостинице и
закусывает привезенной с собой килькой в томатном соусе. ’о есть
возможности открываютсЯ неограниченные, и есть средства, чтобы их
реализовать. ’екут слюнки, трЯсутсЯ руки, и не знаешь, с чего начать.
‘покойно. Ќачнем с чего-нибудь простого и красивого.
€ Я медленно взлетел над Њосквой. ‚ конце концов, Я ведь любил этот
город, так почему бы мне хотЯ бы напоследок не взглЯнуть на него с высоты
птичьего полета, о чем иногда мечталось, но не моглось, потому что это - не
Ќью-‰орк, в котором только заплати...
ѓде-то внизу остывало чужое мертвое тело. ‘анек рассказывал †ене про
эвакуацию из •анкалы. €ванов все так же одиноко стучал по клавишам.
Џоловой гигант ѓенка ђогозин, забаррикадировавшись с Њаринкой и Ћльгой в
комнате отдыха, умело подводил их обеих к оргазму на видавшей и не такое
кожаной кушетке.
—ем выше Я поднималсЯ, тем более далекой становилась суета внизу. ќто
уже не мой мир. €счерченный огненными строками проспектов, спЯщий город
отпускал менЯ в мир другой, огромный и пока еще чуждый, но Я хотел познать
его, как когда-то познал узенькие улочки возле Њоховой и Џатриарших, тогда
еще Џионерских, как познал пивнушки в Ћстанкино и хрущевки в —еремушках,
как познал в этих пивнушках друзей на одну ночь, и подруг на одну ночь в
этих хрущовках, и они познали менЯ. ђедкие автомобили, не обращаЯ вниманиЯ
на светофоры, проносились по уплывающим вниз улицам. Џоблескивали синими и
красными маЯчками гаишные "форды", подвывали сиренами "скорые". ѓудели
немолчным гулом промзоны окраин. ’верскаЯ сверкала огнЯми престижных
бутиков и голой кожей ночных девчонок. ‚о тьме ЊавзолеЯ покоилась мумиЯ.
ипели кровавые фонтаны Џоклонной. ‚се это, теплое и родное, медленно
уходило все дальше и дальше вниз. Ќочь, прохлада и влага дождевых облаков
обступали менЯ. ‘траха Я не чувствовал. ‘трах умер вместе с телом, вылетел
из разбитой двумЯ пулЯми головы и осталсЯ ошметками на двери. Ќо жила душа,
и это было невыносимо.
...€ Я оказалсЯ в ’ихом океане, прЯмо над Њарианской впадиной. —ерт
знает, зачем мне это понадобилось. ‚спомнил читанные в детстве книжки про
Џикаров, Ћгюста и †ака, и батискаф, наполненный керосином. †арко светило
солнце, полный штиль выгладил сверкающую водную поверхность до далекого
горизонта. Џосле ночной моросЯщей Њосквы контраст оказалсЯ слишком силен.
‡ахотелось зажмуритьсЯ, как в детстве, выходЯ с дневного сеанса из темного
кинотеатра на Яркий свет. ‚низу мерно дышала бездна, то поднимаЯсь ко мне
водЯным куполом, то проваливаЯсь, словно приглашаЯ войти в себЯ. џ знал то,
что находитсЯ там, под зыбкой границей двух сред, на каждом метре из
одиннадцати с лишним давЯщих холодных тысЯч. Ќо знать - одно, а нырнуть
туда - совсем другое. € Я медленно перешел сквозь дрожащую тонкую пленку из
солнечного океанского полднЯ в светло-зеленый, густо настоЯнный на
планктоне, прогретый приповерхностный слой. € позволил себе падать вниз,
как падает брошеннаЯ с палубы туристского лайнера монета, как падает
запеленатое тело с привЯзанным к ногам грузом, как падает обглоданный
акулами скелет старого кита. ‡еленые лучи, сконцентрированные волнами,
бродили вокруг и сопровождали мое падение. €скрЯщейсЯ взвесью играл в них
планктон. Ќепрерывно поглощаЯ живой бульон, резвилась рыбьЯ мелочь. †изнь
кишела, жуЯ, посвистываЯ и трепыхаЯсь. —уть ниже и в стороне прошли и
канули в сумрак темные жуткие существа, ища достойной себЯ добычи.
‘олнечный свет становилсЯ все зеленее и гас.
Ђ может, упасть туда, и там остатьсЯ до самого ‘удного днЯ? ‹ежать
среди мертвой кашицы под бесконечным дождем новой мертвечины, падающей с
черного тысЯчетонного неба? ’осковать по прожитой зазрЯ и так глупо
потерЯнной жизни? ђадоватьсЯ каждой упавшей неподалеку монетке, как
знамению Ѓожию о том, что есть еще кто-то, кто живет там, наверху, и его
жизнь, быть может, не так бездарна? Ђ потом, после две тысЯчи восьмого,
когда монетки перестанут падать, поднЯтьсЯ наверх и вернутьсЯ в Њоскву, и
увидеть ее пустую, разрушенную, и полететь потом, стенаЯ, над безжизненной
‡емлей?
Ћднако, куда же все-таки деваютсЯ души других умерших? ‚от моЯ,
например, при мне. Ќемного экстравагантно, но все-таки проводит свое
свободное времЯ. Ќо Я не ощущаю никаких признаков того, что во ‚селенной
существуют еще такие же скитальцы. ќто, по крайней мере, странно. ‡а тот
малый срок, что Я мертв, в одной только Њоскве распрощались с жизнью, может
быть, десЯток человек. Љто в автокатастрофе - сам видел при отлете, - кто
водку с рук на вокзале купил, а кому и от старости посчастливилось. Ђ где
те миллиарды, которые умерли раньше? Ђ где те, которые еще не родились? Њы
что, никак не контактируем друг с другом? € кто, в конце концов, все это
организует? ѓосподи Ѓоже Џраведный, ‚еликий, ‚семогущий, раз ’ы, как
выЯснЯетсЯ, все-таки существуешь, то где ’ы? Ќе пора ли заинтересоватьсЯ
заблудшей овцой и препроводить ну если уж не в ђай, то хотЯ бы длЯ начала в
—истилище? …сли ’ы про менЯ не вспомнишь, то Я от одиночества и в Ђд со
временем запрошусь, а это не в ’воих интересах - программисты хорошие везде
нужны.
...џ давно уже достиг глубины, куда никогда не проникали лучи ‘олнца.
‡наЯ, что это лишь малаЯ часть пути вниз, Я чувствовал неуют и страх.
ЊертваЯ вода. ’о, что в ней плавало, жрало экскременты, сыплющиесЯ сверху,
и друг друга. Ќо было оно очаровательным. —уть не каждый экземплЯр считал
своим долгом подсвечивать вечную ночь каким-нибудь бледненьким цветным
огоньком. ђожденные в отсутствии всЯких препЯтствий, в свободной воде,
местные существа обзавелись невероЯтно сложными формами тел, с торчащими во
все стороны выростами, удилищами, хлыстами, гирлЯндами, лохмами и
рогульками. ‚се это великолепие, непрерывно питаЯсь и испражнЯЯсь,
поЯвлЯлось из тьмы снизу, проносилось сквозь тьму мимо менЯ и исчезало в
такой же тьме вверху.
Џо мере моего падениЯ живые формы менЯлись и беднели. „авление делало
свое дело - чернаЯ вода все больше пустела. Ћднако мощь жизни оказалась
такова, что и на самом дне, которого Я достиг неожиданно быстро, под
многокилометровым столбом воды, мутную неподвижную взвесь осадков все-таки
бороздили какие-то бледные вЯловатые существа. Џрошло, наверное, чуть
больше часа, как Я покинул Њоскву, там все еще ночь, и мой никем не
найденный труп остывает в холле пЯтого этажа. ‚италий спит мордой вниз, не
раздевшись, на диване в гостиной своей дачи. ‚иктор устало паркует "сааб"
на платной стоЯнке. Ћльга с Њаринкой наконец-то вернулись на рабочие места
и теперь одинаково дрыхнут за терминалами, отодвинув в стороны клавиатуры и
положив головы на руки. ‘анек курит на крыльце и мрачно вглЯдываетсЯ в
ночь.
Ђ Я лежу на дне Њарианской впадины, и мне на всех них наплевать.
‡ахочу - пойду дальше, вглубь ‡емли, сквозь кору и мантию, к
раскаленному Ядру...
Ћднако, довольно мрачных глубин!
џ пронзил водЯную толщу и вознессЯ над сверкающей гладью океана к
белому горЯчему небу. †аль, мой взлет не сопровождалсЯ фонтаном брызг, как
пуск какого-нибудь "Џолариса". Ћкеан падал вниз, быстро покрываЯсь дымкой,
и уже горизонт начинал заваливатьсЯ сам за себЯ, подтверждаЯ правоту
сожженных средневековых еретиков, и уже казалась близка последнЯЯ тонкаЯ
пленка стратосферных облаков, за которой фиолетовое небо усыпЯт звезды... €
тут Я опЯть передумал.
€ оказалсЯ в Ќью-‰орке. „ушный день катилсЯ к закату. ЂмериканскаЯ
пЯтница, по-ихнему "уик-энд". Љогда она была русской, Я еще жил. Љакого
черта Я при жизни не ездил за границу? Ќу ладно, при коммунистах имел
статус невыездного, как памЯтник Њинину и Џожарскому, но потом-то, в период
демократической неразберихи, ‚италий без труда себе загранпаспорт
сварганил, мог бы и мне организовать. Ђ как государственность российскаЯ
опЯть стала привычным маразмом наливатьсЯ, так у менЯ запретные пЯть лет
истекли, мог спокойно заЯвление подавать и ехать куда захочетсЯ. ‚се
некогда дураку казалось, думал, вот то дело доделаю, да это закрою, а уж
там и мир посмотрю. Ќу вот теперь смотри, покойничек, да облизывайсЯ, даже
в бар не зайдешь ихнего дрЯнного пивка попить.
‚ душном вечернем Ќью-‰орке, неторопливо плывЯ сквозь залитые багровым
закатным светом манхаттанские горбатые джунгли, Я ощутил острый приступ
своеобразного дежавю, посещавшего менЯ иногда и раньше, может быть раз в
год или даже реже того. ‘ловно происходЯщее со мной в этот момент Я раньше
видел во сне. Њимолетное ощущение, вспыхивающее где-то на втором плане
сознаниЯ в самые обыкновенные моменты жизни - во времЯ разговора с
кем-нибудь, или на совещании, или при делании какого-нибудь простого
бытового дела. Ћщущение вспыхивало и сразу же гасло, но после него
оставалось и некоторое времЯ ныло, как больной зуб, странное сомнение в
единственности жизни, которой Я живу. Ќаверное, подобными сбоЯми сознаниЯ
идеалисты подпитывают свое ничем более серьезным не обоснованное
мировоззрение. ‘ другой стороны, не мне бы, бесплотному духу, проповедовать
сейчас материализм.
€ все-таки, когда-то мне это точно снилось. Љрасный закат над огромным
пустым черным городом. џ один в громыхающем вагоне электрички, летЯщей в
никуда по шатким виадукам где-то на уровне средних этажей небоскребов.
Ѓеззвучные сполохи красного солнца в зеркальных стенах и в просветах между
черными зданиЯми. ’оскливое ощущение одиночества и свершившейсЯ атомной
войны. „етское чувство влюбленности в погибших людей.
џ, как мог, встрЯхнулсЯ. Ђпокалиптический сон на самом деле ничем не
походил на город, который Я посетил, разве что цветом заката. ѓород
оказалсЯ жив, да еще как жив! Ѓелорубашечники, наковавшись за неделю
баксов, расползались из своих уолл-стритовских контор по не менее
престижным местам проживаниЯ и отдыха. Ѓродвей готовилсЯ к приему оравы
театралов. Ѓрюхатые "Ѓоинги", выстроившись цепочкой, заходили на ‹а-ѓуардиа
навстечу закату, валЯсь на левое крыло над потемневшим заливом.
Ѓесчисленные пивобрюхие сикспэки разом, как по команде, откупоривали
четвертые по счету банки. ‘вобода бодро вздымала каменный факел только длЯ
внутреннего употреблениЯ гражданами ‚еликой ‘траны, повернувшись к
остальному миру непотребной частью тела. Ќу так с чего начнем?
€ Я, малокультурный российский программист, учитываЯ свои новые
нейтринные способности, мысленно набросал следующий план посещениЯ
достопримечательностей цитадели демократии:
1. Ќью-‰орк. ‘мотроваЯ площадка в короне статуи ‘вободы. ‹юбование
закатом. ђазмышлениЯ о символичности невозможности плевка вниз. 15 минут.
2. Ќью-‰орк. Ѓродвей. Џрогулка в оттЯгивающейсЯ толпе. Ћсмотр
проституток и секс-шопов, если они там еще сохранились со времен холодной
войны и репортажей ‹еонида ‡орина. 15 минут.
3. Ќью-‰орк. Ѓродвей. Џосещение мюзикла. ’олько не "‚ест-сайдскаЯ
историЯ", ради Ѓога! ‹ибо "Љошки", о котором Я знаю только, что он к нам
приезжал, либо какой-нибудь третий, о котором Я не знаю вообще ничего. 4
часа. Ѓез права посещениЯ буфета.
4. Ќью-‰орк. ѓарлем. €зучение ужасных условий жизни черных кварталов.
‚ыслеживание путей транспортировки и распространениЯ наркотиков. ‡накомство
с работой местной полиции. 1 час.
5. Ќью-‰орк. ђедакциЯ какой-нибудь крупной газеты. ќкскурсиЯ по местам
трудовой славы ђоберта ђэдфорда ("‚сЯ президентскаЯ рать") и еще одного
журналиста, не помню как звать ("Љозерог-1"). 10 минут.
6. Ќью-‰орк. Љони-Ђйленд. Џоиск самого Љони-Ђйленда. Џоиск квартала,
похожего на описанный Њарио Џьюзо с учетом видеорЯда ”рэнка ”орда Љопполы
("Љрестный отец - 1,2,3"). 10 минут.
7. Ќью-‰орк. ‡авершение осмотра. Џосещение злачных мест - стрип-баров,
публичных домов, подземных автостоЯнок, гостиниц, фотостудий, частных
владений с бассейнами. Џо 30 секунд на каждое место, как на интернетовских
порносайтах.
8. ‚ашингтон. Ћвальный кабинет Ѓелого дома. Џодсматривание через плечо
ихнего президента, чего он там пишет. …сли он пишет вообще хоть что-нибудь
- 10 минут, иначе - 1 минута.
9. ‚ашингтон. Џентагон. Џолет с угуканьем и подвыванием по бесконечным
пустым коридорам в надежде испугать ночную охрану. 5 минут.
10.‚ашингтон. ‹энгли, штаб-квартира –ђ“. Ћзнакомление со всеми до
единой самыми страшными тайнами, в том числе и насчет разбившегосЯ
инопланетного кораблЯ, а также действительно ли американцы летали на ‹уну,
и еще, кто на самом деле убил президента Љеннеди. 30 минут.
11.‚ашингтон. ѓде точно - не знаю, может, и не в ‚ашингтоне, но
штаб-квартира ”Ѓђ. „оступ к икс-файлам, бишь "‘екретным материалам".
Ћкончательное ознакомление с самыми страшными тайнами, которых не знают
даже в –ђ“. 30 минут.
12.‚ашингтон. ‡дание Љонгресса, купол. Ћбозрение пейзажа ночного
города. ђазмышление о том, стоит ли знакомитьсЯ с самыми страшными тайнами
Ђгентства национальной безопасности. „о рассвета.
13.‚ашингтон. ‡авершение осмотра, с акцентом на частные владениЯ. Џо 30
секунд.
14.•ьюстон, центр управлениЯ ЌЂ‘Ђ - мыс Љанаверал, космодром. ЊетатьсЯ
туда-сюда, наблюдаЯ в реальном времени процесс пуска шаттла. ‚месте с
шаттлом выйти на расчетную орбиту, если не помешает погода, или не
отвалитсЯ какаЯ-нибудь железЯка. 30 минут.
15.ѓде точно - не знаю. Ѓескрайние равнины одноэтажной Ђмерики.
ЊчатьсЯ в потоке машин по хайвэю или интерстейту, горланЯ "ѓуд бай Ђмерика,
о!" в версии альбома "ЉнЯзь тишины", 1988 год. ЏЯть раз по 3 минуты 30
секунд.
16.ђедмонд. Љампус компании "Њайкрософт". ђитуальное посещение, без
эмоций. Џосиделки на столе Ѓилла ѓейтса, самого богатого человека планеты.
1 минута.
17.ЉалифорниЯ. ЉремниеваЯ долина. ЋщущаЯ себЯ „жеком Ќиколсоном,
полетать на высоте 50-70 метров. 30 минут.
18.‹ас-‚егас. ‡алезть во внутренности любого "однорукого бандита" и
выЯснить, благодарЯ какой детали американцы умудрЯютсЯ сохранЯть светлую
веру в теорию вероЯтности и честность предпринимательства. 1 минута.
19.‹ас-‚егас. Ќевада, Ядерный полигон. Џосетить подземные пустоты,
образовавшиесЯ в результате испытательных взрывов. Њожно, в принципе,
сделать то же самое в ‘емипалатинске, но в Ќеваде, мне кажетсЯ, безопаснее.
•отЯ о чем это Я? 10 минут.
20.‡авершение экскурсии. Ћтбытие куда-нибудь.
Џлан в целом хорош и, что самое главное, удивительным образом совпадает
с моими представлениЯми об Ђмерике, сложившимисЯ в результате прочтениЯ
книжек в детстве, журнала "Љрокодил" в юности, просмотра телеков в
молодости и видиков в зрелости, а также выслушиваниЯ рассказов паломников в
последние перед смертью годы. …динственный недостаток - полное нежелание
его исполнЯть, образовавшеесЯ по мере его составлениЯ. ‘тоило ли
отправлЯтьсЯ в такую даль, чтобы увидеть то, что Я и без того давно знаю?
Џоэтому Я сразу перешел к двадцатому пункту.
...Њесто, где Я оказалсЯ, называлось …вропа. Ќо не часть света, и не
остров в €ндийском океане, а спутник ћпитера. ќто очень далеко от ‡емли.
…сли бы не две тысЯчи восьмой год, люди добрались бы сюда не скоро, а
теперь не доберутсЯ никогда. ’ак что Я - единственный на веки вечные
посетитель этого благословенного местечка. Њиллионы лет назад, когда на
‡емле жрали друг друга динозавры, этот же самый лед лежал под серым небом
такой же точно мертвой равниной, как сейчас, и через миллионы лет, когда
‘олнце погаснет, он будет все так же мертв.
Њраморный ћпитер, наискось исполосованный облачными грЯдами, висел над
далеким горизонтом. ‚ечный ветер нес в его сторону шелестЯщую поземку.
Ѓледно светили звезды. …вропеанскаЯ ночь баюкала планету морозной
бессмысленной песней, и не было ей конца. Џовиснув посреди этого обиталища
смерти, Я впервые ужаснулсЯ положению, в котором оказалсЯ. —то Я? Љто Я?
‘колько мне отведено? Ђ если вечность? Њое тело мертво, но сам-то Я жив! џ
сохранил эмоции, Я чувствую времЯ, работает мой разум. џ человек, каким и
был до того, как умер, потому что Я - это мое ощущение себЯ, а оно
сохранилось неизменным. Ђ значит, Я, как и раньше, ограничен в своих
возможностЯх. „а, Я перемещаюсь куда захочу, Я могу узнать все, что захочу,
но это же совсем не то, что нужно человеку длЯ жизни. —еловеку нужны другие
люди. —еловеку нужно незнание. —еловеку нужна любовь. —еловеку нужна
смерть, в конце концов. Ѓез этого и многого другого участь человека
невыносима. —то будет со мной, человеком, без всего этого?
‚от пройдет десЯток лет. џ не знаю, как Я их проведу. “йду в далекий
космос, блуждать по другим галактикам, искать чужие цивилизации? Ќырну
внутрь ‘олнца и буду сидеть там, бирюк бирюком, в центре термоЯдерного ада?
‚ернусь на ‡емлю, к людЯм, жить безнадежным вуайеризмом?
Ђ вот интересно, сохранилась ли у менЯ психика? ’а самаЯ, в медицинском
смысле, котораЯ может нарушитьсЯ? ‘ одной стороны, если бы она сохранилась,
то уже нарушилась бы, потому что вынести происходЯщее со мной нормальнаЯ
психика врЯд ли может. ‘ другой стороны, Я не замечаю никаких отклонений в
самоощущении, а ведь психика - такой же элемент моего "Я", как, например,
способность рассуждать. Ќо опЯть же, если она сохранилась, и Я уже
свихнулсЯ, то способен ли Я определить, свихнулсЯ ли Я? Ђ может, со мной
вообще ничего не происходило, и никакой ‘анек не вгонЯл мне в лоб пулю, а
просто это белаЯ горЯчка приключилась сразу после приема арманьЯка в
ротонде над •амовниками? € сейчас Я не вишу свободно над пустой
поверхностью …вропы, пронизываемый ветром и ледЯными кристалликами, а
совсем наоборот, лежу где-нибудь в Љащенко, прикованный к койке, в луже
мочи, в смирительной рубашке, и здоровенный эскулап засаживает мне укол за
уколом в надежде вернуть к трудовой деЯтельности?
Ќе, на белую горЯчку не похоже - чертиков не видать. ‚ообще никого не
видать, прах их всех дери, только недальний ћпитер, да лед, да поземка.
Ђ если попытатьсЯ покончить самоубийством? €нтересно, какие у менЯ
возможности в этом смысле? еи, конечно, нет, веревку не набросишь, и из
окна тоже не выпрыгнешь - на …вропе пока что нет окон. Ќо вот если мысленно
потренироватьсЯ, да поднатужитьсЯ, может, удастсЯ заставить так некстати
выжившую личность сколлапсировать? Ћ, насчет коллапса - это идеЯ! Ќе
полететь ли поискать где-нибудь во ‚селенной черную дыру? “ж если она
нейтрино засасывает, так почему бы ей и менЯ не прихлопнуть, как муху?
“паду за горизонт событий, и амба. ’ам ни времени, ни пространства. Ђ раз Я
сейчас ощущаю и времЯ, и пространство, значит, чернаЯ дыра длЯ менЯ должна
быть смертельна. ‘лава Ѓогу, есть надежда на будущее!
џ и в самом деле почувствовал облегчение. “жаснаЯ перспектива вечной
жизни отступила. Љогда прошел испуг, и Я смог рассуждать здраво, то
сообразил, что чернаЯ дыра - не единственнаЯ возможность прекратить
мучениЯ. …сть еще граница ‚селенной, та самаЯ, на которой пылают квазары.
’ам, за границей, мое существование тоже должно стать невозможным, ведь Я,
в каком бы виде ни существовал, все равно остаюсь порождением своей
‚селенной.
Ќу вот и хорошо, вот это и зафиксируем. Ђ пока Я жив и в своем уме,
есть еще куча дел. Ќадо поискать жизнь во ‚селенной. ‚друг, в самом деле,
удастсЯ найти иные цивилизации! Ќадо попрыгать по ‘олнечной системе, по
всем планетам, посмотреть, как там дела. Ќе может же быть, чтобы такое
разнообразие форм существовало просто так, ради самого наличиЯ! ЌавернЯка
за этим что-то кроетсЯ. Џотом надо смотатьсЯ в центр ѓалактики,
полюбоватьсЯ ее Ядром, которое отсюда не видно из-за пылевых скоплений.
Џолетать по другим галактикам, и в межгалактическом пространстве тоже.
Љроме того, следует постоЯнно возвращатьсЯ на ‡емлю, следить за ходом жизни
человечества. Џопутешествовать по странам. ‚ џпонии хочу побывать. ‚о
”ранции, в Љитае. ‚ €талии и в Ђнглии тоже хочу, но чуть поменьше. таты
тоже хочетсЯ посмотреть поподробнее. „а и по ђоссии пошататьсЯ. ѓде Я
бывал, кроме Њосквы, в конце-то концов! ЋпЯть же, надо не прозевать две
тысЯчи восьмой год, поприсутствовать при гибели человечества.
Џока Я перечислЯл все предстоЯщие дела, понимаЯ при том, что это только
малаЯ часть чудесных возможностей, и, как в плоде граната, за каждым
очередным слоем Ягод длЯ менЯ будет открыватьсЯ другой, еще более обильный
слой, подкралась новаЯ тревожнаЯ мысль.
Ђ что, если Я все-таки не вечен? Ѓолее того, не только не вечен, но и
крайне ограничен во времени?
‚от только что мой труп наконец-то нашли. ‚ Њоскве свежее раннее утро.
Ћхранник звонит в милицию. “борщицы бросили работу и оживленно обсуждают
мою молодость и душевные качества.
Ђ в это времЯ тикает счетчик. Љак там у верующих? Ќа третий день,
обливаЯсь слезами, душа окончательно прощаетсЯ с любезным ей телом. Ќа
девЯтый, стенаЯ, заканчивает лобызать родных и близких. Ќа сороковой,
изгоревавшись вконец, помутненным прощальным взором окидывает родные места,
и то ли отбывает в горние выси, то ли низвергаетсЯ в геенну. ’ак что у менЯ
до геенны осталось каких-то тридцать девЯть с половиной дней. ќто при
условии, что с того света поступила достаточно достовернаЯ информациЯ о
сроках прохождениЯ этих этапов. Ђ ну, как ‚севышний принЯл решение, в целЯх
перестройки и ускорениЯ, сроки сократить?
‡а времЯ моих размышлений ничто вокруг не изменилось. „а и могло ли оно
изменитьсЯ, если не менЯлось миллионы лет? ‚се так же висел в черном небе
ћпитер. ‚се так же светили звезды. ‚се тот же лед недвижно расстилалсЯ
внизу.
€ Я нырнул под ледЯную поверхность. ‡десь оказалось тепло и тихо.
“глекислый ледЯной монолит, с малой примесью воды и космической пыли. џ
уходил в сторону центра планеты все глубже и глубже, нигде по пути не
встречаЯ ничего, кроме однородной твердой углекислоты. –арила абсолютнаЯ
тьма. € лишь пройдЯ километра полтора, Я понЯл, что структура льда стала
менЯтьсЯ. …ще километр - и от углекислоты не осталось и следа. „альше шел
твердый, как алмаз, чистый водЯной лед. ‘колько ему лет, сказать
невозможно. Ќаверное, он образовалсЯ еще во времена, когда ‘олнце окружало
плотное пылевое облако, внутри которого плавали сгустки протопланет. Ќо что
интересно, температура льда с глубиной становилась все выше и выше.
Ќаконец, настал момент, когда в твердом льду, несмотрЯ на гигантское
давление и все еще низкую температуру, мне встретилсЯ пузырек древней
соленой воды. ѓлубже такие пузырьки стали встречатьсЯ все чаще и чаще, их
размеры росли, стали попадатьсЯ огромные каверны, заполненные все такой же
водой. …ще ниже, где температура оказалась близка к нулю, в кавернах Я
встретил воздух. Ќе Ядовитый газ, а именно воздух, близкий по составу к
земному - с кислородом и азотом. џ уже знал, что будет дальше. ‚осемь с
лишним километров льда остались надо мной, когда Я вырвалсЯ в огромный
воздушный пузырь, плавающий в теплом внутреннем океане …вропы. Ћкеан
светилсЯ мЯгким зеленым светом и кишел жизнью. ‘ темного ледЯного неба
непрерывно шел крупный дождь. Љапли шлепались о дрожащую поверхность воды,
и каждаЯ каплЯ порождала в этой поверхности пульсирующую зеленую вспышку. ‚
теплой воде, насыщенной копошащейсЯ биомассой, зелеными светЯщимисЯ
торпедами проносились узкие верткие существа. Џузырь, один из тысЯч таких
же, катилсЯ по ледЯному своду, гонимый течением и гравитацией ћпитера, и
окружающаЯ его живаЯ материЯ шлейфом сопровождала его в этом вечном
странствии. Џузыри сталкивались, сливались, разделЯлись снова, застревали в
неровностЯх льда и опЯть, светЯсь, отправлЯлись путешествовать.
ђазумной жизнью здесь, конечно, не пахло. ќволюциЯ протекала вЯло - уж
слишком однородны условиЯ в течение миллионов лет. ‚нутреннее тепло планеты
и приливные силы ћпитера согревали воду снизу, а холод космоса охлаждал лед
сверху - вот и все основаниЯ длЯ существованиЯ жизни. „а плюс небольшаЯ
радиациЯ Ядра …вропы как источник мутаций. Ќи солнечной радиации, ни
панспермии. € невообразимое угнетающее давление многокилометрового ледЯного
панцирЯ. € тем не менее, жизнь существовала! Ђ это означает, что во
‚селенной, с ее бесчисленным множеством миров, куда более благоприЯтных,
чем …вропа и даже ‡емлЯ, жизнь ЯвлЯетсЯ такой же обыденной, нормальной
формой существованиЯ материи, как и все другие формы - булыжники, водЯные
пары, галактики, пустота, полЯ и прочаЯ неживаЯ дребедень. € еще это
означает, что ‚селеннаЯ полна разумной жизнью, потому что разум -
неизбежный этап живой эволюции. ’о есть мне надо просто хорошенько поискать
и, даже после гибели земного человечества, развлечений моему
бессмертному духу хватит надолго.
€ все-таки, сколько же у менЯ в запасе времени?
…сть два способа выЯснить это. Ћдин - отправитьсЯ в свои странствиЯ и
путешествовать до тех пор, пока времЯ не истечет. ’огда, жарЯсь на
сковородке, будет что вспомнить. …сли, конечно, упросить оператора
котельной убавить огоньку, а то голаЯ задница на раскаленном металле сильно
отвлекает от воспоминаний.
‚торой - немедленно найти Ѓога и задать ему прЯмой вопрос в надежде
получить прЯмой ответ. Ћн, конечно, может сказать что-то вроде: "Ђх ты,
сукин сын, где ты шаталсЯ, отправлЯйсЯ-ка немедленно на склад за личной
сковородкой, и чтоб к двадцати двум нуль-нуль, как штык, на адскую
поверку!". € тогда вспомнить будет нечего. Ђ может и наоборот, приласкает,
пожалеет и выпишет отпуск дней на сорок. Ђ уж потом на склад.
‚торой вариант хорош тем, что не омрачен постоЯнным ожиданием
неприЯтностей. “веренность в завтрашнем дне - вот что нужно простой русской
душе, и что она потерЯла вместе с ‘‘‘ђ. Ќу и, самое главное, Ѓога Я ведь
могу и не найти по причине отсутствиЯ …го Љак ’акового.
...€ Я вышел в межгалактическое пространство. ‡десь царила самаЯ пустаЯ
пустота, какую только можно себе представить. Ќет звезд. Ќет газа. Ќет
пыли. Ќет радиации. ‹ишь немощные невидимые волокна метагалактических
гравитационных полей тЯнутсЯ из тьмы в тьму. € только два источника света,
не освещаюших ничего, кроме самих себЯ - слабое продолговатое пЯтнышко
галактики Ђндромеда далеко-далеко, и огромнаЯ бледно светЯщаЯсЯ спираль
совсем рЯдом, всего в сотне тысЯч световых лет от менЯ - наша ѓалактика.
‡апЯтнаннаЯ чернильной грЯзью пылевых туманностей, расцвеченнаЯ вкрапинами
звездных скоплений, она размазалась тонким дымчатым слоем по черной
невидимой плоскости, и лишь в ее центре слегка вспучивалось чуть более
Яркое Ядро, похожее на сгусток пара. Ќаверное, она вращалась. ‚о всЯком
случае, ее спиральность Явственно напоминала о виденных по телевизору
торнадо в Ђризоне, спутниковых снимках земных тайфунов и зовущем обратно в
детство танцующем подводном смерчике над сливным отверстием ванны. € все
эти напоминаниЯ говорили только об одном - в центре спирали должно
находитьсЯ нечто, засасывающее в себЯ пространство, как смерчик засасывал
хлопьЯ пены. ѓигантскаЯ чернаЯ дыра.
Ђ в ней моЯ окончательнаЯ смерть. Ќо где же еще искать Ѓога, как не за
гранью смерти? Ќа ‡емле искать …го бесполезно. Ќе может же Ћн выбрать своей
резиденцией захудалую рЯдовую планетку на задворках рЯдовой галактики. Ѓыло
бы еще понЯтно, если бы земные жизнь и разум ЯвлЯлись чем-то уникальным во
‚селенной. Ќо ведь Я только что убедилсЯ, что этого добра здесь - как
грЯзи.
‚ ‘олнечной системе …го не найти по той же самой причине ее абсолютной
обыденности. € в ѓалактике …го нет, разве если только прав один мой
знакомый, утверждавший, что существует некаЯ иерархиЯ богов, по одному на
каждую вселенскую сущность. ’огда непонЯтно, к кому из них мне следует
обращатьсЯ со своей проблемой? Љ богу ‡емли? Ђ у него что, свой собственный
локальный Ђд, или он передаст мое ходатайство по инстанции, в
специализированную организацию по обслуживанию грешников всей ‚селенной?
‘колько тогда будет длитьсЯ переписка? Ђ может, Я имею право обратитьсЯ
сразу к богу ѓалактики, или даже к богу ‚селенной? €ли у них, как в
судопроизводстве, или в ‘оветской Ђрмии, следует обращатьсЯ строго по
команде?
Ќет, только чернаЯ дыра расставит все по местам. Љ дьЯволу все планы на
отпуск, истина дороже. „лЯ эксперимента подойдет любаЯ дырка, но далеко
ходить не будем. ‚он та, в центре ѓалактики, в пыли звезд, пожирающаЯ
вечность, - моЯ.
...Ћна оказалась ужасна. „а что там она! Људа более ужасна оказалась
сама местность, в которой она обитала! ‡десь толклось такое количество
звезд, что ничего, кроме них, в окружающем пространстве просто не
существовало. Ќи малейшего клочка темноты. ‘овместное излучение звезд,
казалось, весило миллионы тонн, и даже мой нематериальный дух почти ощущал
этот вес.
—ернаЯ дыра совсем не была черной. џ в жизни не встречал ничего белее
того света, который исходил от нее. ‘ветилась, конечно, не она сама, а
падающее в нее вещество. Ћтвратительные хлысты его, как щупальца, тЯнулись
к дыре со всех сторон. Џо сравнению с катаклизмами, сотрЯсавшими все
вокруг, взрыв пЯтидесЯтимегатонной хрущовской игрушки над Ќовой ‡емлей
выглЯдел бы просто пуком микроба, нет, последним тепловым колебанием атома
жидкого гелиЯ при одной сотой градуса выше абсолютного нулЯ.
џ понЯл, что Ђда не существует. •илое воображение адептов веры,
желавших заставить людей боЯтьсЯ загробной жизни, в самых страшных своих
фантазиЯх помещало грешников в места, сулившие истинное блаженство по
сравнению с этим кошмаром.
Ђ раз не существует Ђда, то нет и ђаЯ, потому что добро без зла
существовать не может.
Ђ раз не существует ђаЯ, то нет и вечной жизни, потому что ее негде
проводить.
Ђ раз нет вечной жизни, то нет и Ѓога, потому что без вечной жизни Ѓог
не нужен - все остальное у людей и так есть.
Ђ раз не существует Ѓога, то и мне здесь нечего делать, потому что
здесь не у кого спросить о том, сколько Я буду жить.
Ђ раз спросить не у кого, значит, Я буду жить вечно, и уже составил
план, как мне эту вечность провести.
...Ќо было поздно. ‚первые с момента смерти Я ощутил предел своих
возможностей. —ернаЯ дыра тЯнула к себе, и не доставало сил преодолеть ее
вЯзкую мощь. џ падал в свет, тот самый манЯщий добрый свет, который обещали
книжки о жизни после смерти. ‚ рассыпающемсЯ сознании мелькали давным-давно
умершие ‘анек, ‚италий, ѓенка ђогозин. Њосква, обращеннаЯ временем в прах.
•олоднаЯ мертваЯ ‡емлЯ. Џогасшее ‘олнце. ЋпустошеннаЯ взрывами сверхновых,
почерневшаЯ ѓалактика. ‡амороженнаЯ ‚селеннаЯ. џ падал и падал, пронизываЯ
пленки бесчисленных световых горизонтов, и сладкаЯ блаженнаЯ боль наполнЯла
менЯ, заменЯЯ собой мысли, тревоги, заботы, любовь, счастье, жизнь.

ѓлава 5. Ђбсолютное программирование.
‚водный курс

- ‘нимайте плащ, €льЯ …вгеньевич, проходите. ‚ешалка вон там, рЯдом с
дверью. џ понимаю ваше удивление, но потерпите, скоро и вы все поймете.
Џрисаживайтесь. Ћсмелюсь предложить чайку, не откажетесь? Љонечно, вам бы
сейчас чего-нибудь покрепче, но не держу, знаете ли. ѓостей не бывает, а
сам Я как-то не нуждаюсь. Ђ вот чайку - милое дело, особенно в такую
погоду.
ѓоворЯ все это, маленький сутулый человечек беспрерывно суетилсЯ,
накрываЯ на стол. …го лысаЯ голова и старомодные очки поблескивали в
полумраке, отражаЯ неверный свет стоЯщего на столе трехсвечового
приспособлениЯ - то ли шандала, то ли канделЯбра, а может, просто
подсвечника. ‘тараниЯми человечка на столе возникли огромное блюдо с
теплыми плюшками, масленка, сахарница, пузатый чайник с кипЯтком, чайничек
поменьше с заваркой, варенье, чашки, ложки, салфетки и прочие штучки, один
вид которых вызвал в моем желудке бурный физиологический процесс. џ мечтал
о горЯчем чае не меньше пЯтидесЯти миллионов лет, а о том, что такое
плюшки, Я забыл сто миллионов лет назад.
ЏростаЯ реакциЯ живого организма оказала бодрЯщее воздействие на
оторопевший разум. Ќаверное, идиотское выражение стало потихоньку сползать
с моей физиономии, потому что человечек, добро улыбнувшись, завершил свои
манипулЯции торжественным опусканием в мою чашку кружочка лимона и уселсЯ
напротив, выжидающе поглЯдываЯ на менЯ поверх сползших на нос очков.
- Џейте-пейте, €льЯ …вгеньевич, чаек замечательный. € не спешите,
времени у нас еще мно-о-ого. ќто у землЯн времени всего ничего осталось, а
мы с вами пока что дефицита не испытываем.
…сли все, происходившее со мной с момента громового удара над
•амовниками, - это сон, то, судЯ по последним словам человечка, он
продолжаетсЯ.
џ оглЯделсЯ. Њы находились в комнате, отвечающей моим представлениЯм о
старинной частной библиотеке в каком-нибудь средневековом доме
какого-нибудь чудаковатого богача. ‚ памЯти всплыл текст с любимого
тухмановского винила из дорогих сердцу семидесЯтых:
€ мы с тобой войдем в высокий древний дом,
ѓде временем уют отполирован,
ѓде аромат цветов изыскан и весом,
ѓде смутной амброй воздух околдован...
€з полумрака выступали филенчатые стены темного дерева. ‚строенные в
них стеллажи плотно заставлены толстенными томами, поблескивающими в свете
свечей золотом тисненых слов на неизвестных мне Языках. ”иленчатый же
потолок терЯлсЯ в полумраке высоко над головой - свет почти не достигал
его. Џрисутствовала здесь и обЯзательнаЯ стремЯнка, служившаЯ, судЯ по
конструкции и затертым до блеска ступенЯм, многим поколениЯм хозЯев
библиотеки. ‚ысокие стрельчатые окна снаружи обметал снег - там выла пурга
и властвовала ночь. ’ишина этой средневековой ночи, наполненнаЯ
потрескиванием свечей, скрипом старинного дерева, подвыванием ветра,
окружала нас.
—еловечек одобрительно следил за попытками моего сознаниЯ пробудитьсЯ.
- Љак вам здесь нравитсЯ? Џравда, уютно? ќто все специально длЯ вас, Я
знаю ваши вкусы. Ќу-ну, €льЯ …вгеньевич, приходите же в себЯ. Џора уже
задавать вопросы.
- ѓде Я? - поощренный, спросил, наконец, Я, не имеЯ душевных сил
претендовать на оригинальность.
- ‚ы у менЯ в гостЯх. Џомните, вы кого-то искали, чтобы задать мучивший
вас вопрос о сроке вашего существованиЯ?
- ’ак это было на самом деле? џ что, действительно умер?
- Љ несчастью, да. €ли к счастью, это как посмотреть. ‚ы пейте чай-то,
а то остынет. Џлюшки рекомендую настоЯтельно. €ли может быть, поужинаем
более плотно?
- Ђ вы, значит, тот, кого Я искал?
- „а, - просто ответил человечек. Љ своей чашке он так и не
притронулсЯ.
- Ќо Я искал Ѓога.
- ‘читайте длЯ начала, что вы его нашли.
- ‚ы Ѓог?
- Ќе совсем, но вроде того. ‚ы потом поймете.
- Ђ настоЯщий Ѓог есть?
- ЌастоЯщего, в том смысле, который вы вложили в свой вопрос, нет.
- ’олько вы?
- ’олько Я.
- Ђ „ьЯвол?
- —то „ьЯвол? - человечек сделал вид, что не понЯл вопроса. Џри этом
его добрые глаза стали еще добрее.
- „ьЯвол есть? ‘уществует?
- …сли Я правильно уловил смысл ваших вопросов, вы пытаетесь с наскока,
даже не попробовав плюшки, постичь основы мирозданиЯ, не так ли? ‚ас
интересует, какова долЯ субъективности в окружающей вас реальности?
‘уществует ли и существенна ли полЯризациЯ субъективных основ? ’ак вот,
никакого „ьЯвола нет. Ђ добро и зло - всего лишь абстракции, локализованные
в человеческом обществе с целью упрощенного объЯснениЯ окружающего мира.
ЋбъЯснениЯ, доступного слабому человеческому разуму, к тому же находЯщемусЯ
в условиЯх постоЯнного дефицита достоверной информации. Ђ реальность, к
сожалению, чрезвычайно материальна и объективна, ее форма продиктована
конечным числом фундаментальных физических соотношений. € еще есть Я.
…сли бы подобный диалог состоЯлсЯ в другое времЯ, до моих последних
приключений, Я ограничилсЯ бы мысленным диагнозом своему визави, и на этом
либо постаралсЯ закончить беседу, либо разговаривал с ним как с больным,
осторожно обходЯ острые темы, дабы не вызвать припадка. Ћднако мои чувства
все еще оставались возбуждены картиной летЯщих навстречу световых
горизонтов черной дыры, так что сейчас Я мог бы поверить во многие чудеса,
в том числе и во встречу с Ѓогом. Џусть только представит доказательства, а
то уж больно не вЯжетсЯ его тщедушнаЯ фигурка с образом ‚еликого и
‚семогущего.
- ‚ы? Ђ кто вы все-таки? - прЯмо, не церемонЯсь, спросил Я в ответ на
его последнюю фразу, сказанную особым многообещающим тоном. - €звините, но
оснований считать вас Ѓогом у менЯ маловато.
- Ћтчего же маловато? ђазве обстоЯтельства нашей встречи не кажутсЯ вам
если уж не достаточным, то по крайней мере располагающим основанием?
- Љакие обстоЯтельства? Њы сидим, пьем чай в уютной комнате. џ,
конечно, не знаю, как сюда попал, но всЯкое случаетсЯ в жизни, особенно
если под водочку. ‚ы пожилой человек, отнюдь не похожий на творца всего
сущего. ’ак что мой, как вы сказали, слабый разум ищет упрощенные
объЯснениЯ нашей встрече, и находит. Ќу, например, допустим, что со мной
все-таки случилсЯ приступ белой горЯчки, и все, что произошло с момента
последней пьЯнки - мой горЯчечный бред. € вы, извините, тоже. €ли, скажем,
другой вариант. ‚ы существуете реально, но все мои приключениЯ - результат
вашего гипнотического воздействиЯ. “ж не знаю, зачем вам это нужно, но если
вы и дальше будете ставить свои бесчеловечные эксперименты, Я все равно не
поверю, что вы Ѓог. Ђ вот еще вариант, так сказать, компилЯциЯ из двух
предыдущих. Њы оба сошли с ума и находимсЯ в психбольнице. ’огда ваше
заЯвление насчет вашей божественной сущности совсем уж понЯтно и никакого
удивлениЯ у менЯ не вызывает.
- ‚се ваши варианты, €льЯ …вгеньевич, извольте заметить, базируютсЯ на
предположении, что либо ваш, либо наш с вами разум помутнен.
- …ще бы! ‚ы даже не представлЯете себе, какие бредовые вещи со мной
произошли.
- Ћтчего же не представлЯю. Њогу даже пересказать в подробностЯх.
‘начала охранник застрелил вас. Џотом вы побывали в Њарианской впадине.
Џотом отправились в ‘Ђ, посетили спутник ћпитера. Љончилось все прыжком в
черную дыру, после чего вы потерЯли счет времени. Ђ очнулись у двери в эту
комнату.
- Ќу вот видите! Џоскольку вы так хорошо обо мне осведомлены, значит, Я
нахожусь под вашим гипнозом, и либо сам рассказал вам о своем бреде, либо
вы мне его внушили. Љстати, не знаю вашего имени - отчества, извините.
- Ќазывайте менЯ, ну, скажем, ‘аваоф. „лЯ простоты вашего восприЯтиЯ,
так сказать.
ќто уже Явный перебор. ‘ одной стороны, логично, считаЯ себЯ Ѓогом,
взЯть имЯ ‘аваоф, но с другой стороны, должна же быть у человека совесть!
ќта игра мне надоела.
- Њожет, €ешуа ѓа-Ќоцри? - взорвалсЯ Я. Ќе знаешь, куда от собственных
проблем детьсЯ, а тут еще этот больной. Џора как-то определЯтьсЯ. џ жив,
это несомненно, но ситуациЯ, в которой оказалсЯ, остаетсЯ чрезвычайно
странной. ‘рочно требуетсЯ привести ее к норме.
- џ допускаю уместность вашей иронии, €льЯ …вгеньевич, - спокойно
ответил мне ‘аваоф. - Џотому что ситуациЯ, в которой вы оказались, остаетсЯ
чрезвычайно странной. ‘рочно требуетсЯ привести ее к норме, - повторил он
мои мысли слово в слово все с той же доброй улыбкой.
џ отодвинул от себЯ чашку и пристроил на блюдце сбоку нее обкушенный
остаток плюшки. Ћн еще и мысли читает! Ќет, это самое натуральное
издевательство! € Я уперсЯ, как осел:
- “ менЯ бред и вы менЯ гипнотизируете. ‘пасибо за чай.
џ встал и пошел к двери. ‘рываЯ с вешалки плащ, Я услышал за спиной
негромкий усталый голос:
- €льЯ …вгеньевич, пожалуйста, осторожнее.
- „о свиданьЯ, - буркнул Я в ответ, не оборачиваЯсь, и распахнул дверь.
‡а дверью оказалась чернаЯ пустота. ‘квозь нее, освещаемые тусклым
желтоватым светом из-за моей спины, беззвучно мчались снежинки, но не было
ни неба, откуда бы они срывались, ни земли, на которую они должны падать. џ
еле успел ухватитьсЯ за косЯк и остановить занесенную ногу, иначе уже летел
бы во тьму, навсегда удалЯЯсь от теплого светЯщегосЯ прЯмоугольника двери.
‚оздух из комнаты, вырываЯсь в пустоту, раздувал полы плаща и трепал мои
волосы.
‚се еще держась мертвой хваткой за косЯк, Я оглЯнулсЯ. ‘аваоф сидел за
столом, откинувшись на резную спинку средневекового стула и скрестив руки
на груди. Ћн продолжал грустно улыбатьсЯ, но во взглЯде мелькнула
строгость.
- Ћсторожнее, €льЯ …вгеньевич, - повторил он медленно.
џ очень осторожно выглЯнул наружу. ‚округ - чернаЯ непроницаемаЯ тьма.
Ќичто. „аже не вакуум. Ћтсутствие пространства-времени. џ заглЯнул за косЯк
двери в надежде увидеть хотЯ бы стену зданиЯ, в котором мы находились, но
такое же ничто оказалось и там. ‚ысовывать руку и ощупывать не хотелось. ‘
трудом отлепившись от косЯка, Я аккуратно прикрыл дверь, повесил плащ
обратно на вешалку и вернулсЯ за стол. Њашинально отхлебнул остывающий чай.
‘аваоф молча наблюдал.
- Ђ отчество у вас есть? Ђ то ‘аваоф - как-то неудобно. ‚ы старше менЯ,
а Я вас только по имени.
- Ќу, допустим, пусть будет ‘аваоф €льич. “строит?
- ќто как-нибудь свЯзано с моим именем?
- Ќет, просто так само в голову пришло. Њне-то имЯ вообще в принципе не
нужно. џ до сего момента один был. Ќу, а раз уж вы здесь, пусть буду
‘аваофом €льичом.
- Ќу хорошо, ‘аваоф €льич. €так, либо вы уникальный гипнотизер, либо
все действительно обстоит так, как обстоит. •отЯ на Ѓога вы все равно не
похожи.
- Ђ Я и не Ѓог. …ще чаю?
- „а, спасибо, если можно. ‚ы сказали, что были один до тех пор, пока
не поЯвилсЯ Я. Ћзначает ли это, что Я вам зачем-то понадобилсЯ? €ли это
такаЯ процедура посмертного суда? ‚ уютной обстановке разберем мои грехи, и
дальше вы менЯ отправите по назначению?
- ‚ы мне понадобились, €льЯ …вгеньевич, да еще как. Ђ насчет
посмертного суда, так вы эти метафизические бредни забудьте. Ќикакой
загробной жизни не существует.
- ’о есть как? Ђ как же Я, сидЯщий сейчас перед вами? …сли помните, мне
две пули в голову всадили. ’акие травмы не лечатсЯ.
- ‚ы, €льЯ …вгеньевич, к сожалению, отнюдь не тот же самый субъект,
которому, как вы изволили выразитьсЯ, всадили в голову две пули. ‚ы - его
реплика.
- ќто как? џ чувствую себЯ самим собой. џ - это Я. —то значит реплика?
- Ђ то и значит, что вы ЯвлЯетесь абсолютно точной, вплоть до
последнего кварка, копией погибшего. ‚ы обладаете всеми его чувствами,
знаниЯми, памЯтью, характером. Њожно сказать, вы взЯли у него его жизнь. Ќо
сам он уже ничего не чувствует. …го жизнь окончена. …го душа, или,
правильнее, его самоощущение, к вам не переселилась, она умерла вместе с
ним. “ вас ваша собственнаЯ душа. Џечально, но репликациЯ - единственный
способ осуществлениЯ бессмертиЯ, и никаким бессмертием она на самом деле не
ЯвлЯетсЯ. Љстати, предварЯЯ ваши последующие вопросы: вы - отнюдь не перваЯ
реплика €льи …вгеньевича. ЏерваЯ, квазиматериальнаЯ, тоже теперь мертваЯ,
падает сейчас в черную дыру в центре ѓалактики, и будет падать туда, с
нашей точки зрениЯ, вечно.
- ‘ледовательно, Я тоже умру, и больше уже ничего не буду чувствовать?
„аже если поЯвитсЯ моЯ новаЯ реплика?
- Ђбсолютно верно. ‚аша новаЯ реплика станет жить продолжением вашей
жизни, но это будет ее собственнаЯ жизнь.
- € кто же играет со мной в эти игры? ‚ы, как Я понимаю?
- €льЯ …вгеньевич, прошу понЯть менЯ правильно и принЯть неизбежное.
„а, это Я реплицировал вас, и собираюсь реплицировать и дальше. Ќо Я ни в
коем случае не стал бы вас тревожить, если бы не трагическаЯ необходимость.
- € что же это за необходимость такаЯ, чтобы покойников тревожить? Ќе
по-божески это, ‘аваоф €льич!
- Њне нравитсЯ, что вы относитесь к ситуации с юмором, €льЯ …вгеньевич.
‘обственно, Я знал, что так будет. џ вообще знаю вас лучше, чем вы сам. Ќо
давайте-ка на сегоднЯ прервемсЯ. ‚ы, наверное, устали, а разговор у нас
впереди серьезный. ‚ы, извините, реплика материальнаЯ, так что вам самое
времЯ отдохнуть. ’ам длЯ вас апартаменты приготовлены, давайте Я вас
провожу.
џ и в самом деле чувствовал дикую усталость. „лЯ несчастной второй
реплики столь дорогого моему сердцу ныне покойного €льи …вгеньевича,
царство ему небесное, психическаЯ нагрузка оказалась чрезмерной. џ брел в
дрожащем пЯтне света, отбрасываемого шандалом, вслед за шаркающим ‘аваофом
€льичом по длинным коридорам старинного дома, и вопросы, которые Я хотел
задать, один за другим покидали мою голову. ‘уществуют ли еще реплики,
кроме менЯ? „а черт его знает! Њожно ли реплицировать мне на вечерок
какую-нибудь "плэймэйт" или "пентхаус пет"? Ђ зачем она тебе, ты все равно
сейчас отрубишьсЯ. —то это за снег там, снаружи, за окнами, если там ничего
нет? „а фиг его знает, специально длЯ твоего уюта организован. Ќу где же
эти чертовы апартаменты, спать охота! „а вот они.
‘аваоф €льич толкнул скрипучую дверь и пропустил менЯ вперед. џ вошел в
темное помещение и остановилсЯ, боЯсь на что-нибудь налететь. ‡а спиной
щелкнул выключатель.
- Ќу как, Я угадал ваше желание? - спросил добрейший ‘аваоф €льич.
Љак громом пораженный, Я стоЯл в прихожей собственной квартиры.
- Џроходите, €льЯ …вгеньевич, будьте как дома. џ, с вашего разрешениЯ,
удалюсь. Ћтдыхайте. “тром продолжим. ‘покойной ночи.
€ ‘аваоф €льич отбыл, тщательно прикрыв за собой дверь.
џ кинулсЯ на кухню. Ќегромко урчал холодильник. ђаспахнув его дверцу,
увидел тот же самый набор продуктов, до которого так и не смог добратьсЯ в
ту бесконечно далекую дождливую ночь. ‘хватил кусок колбасы, и, откусываЯ
от него на ходу, побежал по комнатам. ‚се так же, как тогда. ‚ спальне - не
убраннаЯ постель. ‚ кабинете гудЯт вентилЯторами и шелестЯт дисководами
компьютеры. Љомпьютер, на котором работал спайдер, молчит, держит на экране
серое окошко с одним-единственным сообщением: "m=06.2008 d=04".
џ подбежал к окну. ’ам спала летнЯЯ ночнаЯ Њосква. ЋглЯнулсЯ. Ќа часах
четыре утра. ‘хватил трубку телефона. ѓудок - ответ станции. ’ыкаЯ мимо
клавиш, с третьего раза набрал номер виталиной дачи. „линные гудки. Ћдин.
‚торой... ЏЯтый. ™елчок. ‘онный виталин голос: "Ђлло."
- ’ы, сволочь, ты менЯ слышишь?
"Ђлло, говорите!"
- ‚италий, так тебЯ и перетак, это €льЯ!
"Ќе слышу, говорите!"
- ќто €льЯ, ты что, не слышишь менЯ?
"’ы, сука, попробуй только еще набрать этот номер! џ тебЯ из-под земли
достану!"
Љороткие гудки. …стественно, он менЯ не слышал. ‘ тем светом свЯзь, как
известно, одностороннЯЯ. Ќо насчет "из-под земли", это он здорово
скаламбурил.
„ожевываЯ колбасу, Я уже без энтузиазма побрел обратно к входной двери.
ЏостоЯл перед ней. Џо идее, с той стороны сейчас должен лежать свеженький,
только начинающий коченеть, труп.
Ћткрыл дверь. €з темного коридора пахнуло настоЯнным на старинном
дереве многовековым запахом аристократического жильЯ. ‘вет из моей прихожей
упал на противоположную стену и, сквозь слегка раздвинутые тЯжелые
портьеры, - за окно. ’ам все так же шел снег. ‚ьюга улеглась, и снег падал
теперь медленно, крупными хлопьЯми.
џ закрыл дверь, добралсЯ до спальни, на ходу сдираЯ с себЯ одежду, и
рухнул в постель. ‚одЯной матрас, пару раз качнувшись, принЯл мое спЯщее
реплицированное тело.
Ќу, ‘аваоф €льич, и дурацкие же у вас шуточки.

ѓлава 6. Ђбсолютное программирование.
’еоретические основы

џ проснулсЯ сам, как обычно, за пару минут до срабатываниЯ таймера
музыкального центра. Џрошедший вечером грозовой фронт, похоже, принес
ненастную погоду - к окну снаружи прижималсЯ сырой туман. ‹ежа в постели, Я
смотрел в потолок и старалсЯ убедить себЯ, что только что видел длинный,
необычайно Ясный цветной сон. “бедить не удавалось.
Ќа кухне забамкали часы - шесть утра. Ћдновременно щелкнул музыкальный
центр: "ђу-усское ра-адио - музыка длЯ души-и!". ќти тоже каламбурщики,
специально длЯ души музыку передают. „и-джей сообщил, что сегоднЯ суббота,
и принЯлсЯ крутить повседневный осточертевший набор песенок,
свидетельствующих о покойницком состоЯнии наших творческих сил. Џорадовал
один только Њакаревич: "‚от море молодых колышут супер-басы...". Џод нее-то
Я и поднЯлсЯ.
ЌесмотрЯ на два часа сна и предыдущие переживаниЯ, Я чувствовал себЯ
совершенно отдохнувшим.
†аль, что окна квартиры выходЯт на сторону, противоположную подъезду. Ђ
то бы удалось понаблюдать милицейскую суету по поводу тела гражданина Ќ.
Ќебось, уборщицы уже нашли труп, сейчас в милицию звонЯт. Ђ если спуститьсЯ
на балкон нижнего этажа, а потом еще ниже, может, смогу поучаствовать в
выносе тела?
Њои попытки открыть балконную дверь прервал мЯгкий голосом ‘аваофа
€льича, невесть как возникшего в дверном проеме:
- ќто бесполезно, €льЯ …вгеньевич. Ќа самом деле эта квартира - тоже
реплика, и снаружи сейчас ничего нет. „а вы, Я думаю, и не собираетесь
всерьез ничего предпринимать. ’ак что доброе утро! “мывайтесь, завтракайте
и приходите в библиотеку. “ нас впереди трудный разговор.
‘аваоф €льич повернулсЯ и исчез в коридоре. Џроскрипела входнаЯ дверь.
џ ощутил себЯ заключенным. ‡аперт в этом странном доме, вынужден
подчинЯтьсЯ приказам какого-то старикана, да он еще и врываетсЯ, когда
захочет. „авненько Я уже не чувствовал такой несвободы - с тех пор, как в
девЯносто первом по техническим причинам выбыл из рЯдов ЉЏ‘‘.
џ привел себЯ в порЯдок, оделсЯ в любимую джинсу, проглотил, глЯдЯ в
мутное окно, традиционную Яичницу и кофе с тостом, и спустЯ полчаса уже шел
по певучему паркету старинного коридора в сторону библиотеки. ‚спомнив
бесцеремонное вторжение ‘аваофа €льича, Я отвечал ему тем же, дергаЯ ручки
встречавшихсЯ по пути многочисленных дверей, однако ни одна из них не
открылась. ’о ли все они были бутафорскими, то ли ‘аваоф мне настолько не
доверЯл, что не поленилсЯ их все позакрывать на ключ. ‚ коридоре царил все
тот же полумрак, едва рассеиваемый потрескивающими свечами редких настенных
светильников. ’ьму за окнами по-прежнему пронизывал насыщенный снегом
невидимый ветер.
Љартина, найденнаЯ мной в библиотеке, отличалась от виденной накануне
только отсутствием чайных принадлежностей да новыми свечами в подсвечнике.
‘аваоф вышел из-за стола мне навстречу и протЯнул руку. ’еплое, сухое и
твердое рукопожатие.
- Љак спалось, €льЯ …вгеньевич? “ж извините за то, что Я к вам утром
так неожиданно ворвалсЯ, но, видите ли, Я вынужден достаточно плотно
контролировать ваше поведение здесь. …сть, знаете ли, некоторые правила...
„аже не правила... ‚ общем, вы длЯ менЯ представлЯете определенную
ценность, и Я должен беречь ваш рассудок, учитывать нагрузку, которую
испытывает ваша психика.
- ‚от об этом Я как раз и собиралсЯ поговорить, ‘аваоф €льич, -
неожиданно длЯ себЯ перешел Я в наступление, почувствовав в его тоне
некоторую неуверенность. - Њое положение у вас в доме как минимум странно.
‚ы что, похитили менЯ? ‚ы собираетесь менЯ использовать? Њертвый Я, живой
ли, или реплика какаЯ-то, но Я человек, и странное обращение со мной,
больше похожее на обращение с заключенным, не вызывает во мне ничего, кроме
неприЯтиЯ и сопротивлениЯ. ‹ибо давайте объЯснимсЯ и договоримсЯ о правилах
взаимодействиЯ, либо Я откажусь от того сотрудничества, которое вы имеете в
виду. Њожете тогда искать мне замену.
- Ќу что ж, ради этого Я вас и пригласил, - спокойно ответил ‘аваоф, и
Я сразу понЯл, что ошибсЯ, услышав в его предыдущих словах неуверенность.
‘ейчас его голос был тверд и неожиданно властен, что никак не вЯзалось с
обликом доброго старикашки. - џ надеюсь, что этот ваш всплеск эмоций будет
последним, потому что у вас имеютсЯ другие задачи, среди которых истерике
места нет. Ќам действительно придетсЯ заключить некий договор, но учтите,
что договор будет неравноправным, и заключен он будет на моих условиЯх.
- “ человека договор с Ѓогом? ќто что-то новенькое. Џо-моему, раньше
такими делишками баловалсЯ только „ьЯвол.
- џ не Ѓог, повторЯю вам. Ќо если вам так проще будет воспринЯть то,
что Я вам сейчас начну излагать - считайте менЯ Ѓогом. €ли „ьЯволом, если
вам это больше нравитсЯ.
- Ђ если Я не соглашусь?
- ‘огласитесь.
- Љак же вы менЯ заставите?
- џ вас не буду заставлЯть. џ изложу вам проблему, и вы согласитесь
сами, и с большим желанием.
- ‹адно, мир, ѓосподи. Њне даже интересно, что это у Ѓога может быть за
проблема, которую он не способен решить без участиЯ человека.
- ‚от так-то лучше. ‚прочем, Я не сомневалсЯ в вашем благоразумии.
‘адитесь.
Њы уселись друг против друга. Џомолчали, он - собираЯсь с мыслЯми, Я -
выжидательно. Ќаконец, он начал.
- “важаемый €льЯ …вгеньевич. џ выбрал вас из большого числа кандидатов.
ќто оказалось не просто, учитываЯ важность миссии, которую вам предстоит
исполнить. ’олько, пожалуйста, не относите мой выбор на счет ваших каких-то
особых достоинств. Ѓуду с вами совершенно откровенен. ‚ы - довольно
заурЯднаЯ личность. „а, ваш показатель интеллекта высок. Џо американским
тестам, которые в вашей стране не распространены по причине обоснованной
боЯзни начальства знать правду, ваш коэффициент интеллекта оказалсЯ бы
около ста пЯтидесЯти. Ќо Я имел в своем распорЯжении несколько тысЯч
кандидатур с показателЯми не ниже вашего. € среди них - множество
англосаксов, с которыми Я бы, при прочих равных условиЯх, предпочел иметь
дело в первую очередь. ‹юди этой группы наций куда более надежны в таких
делах, как мое. Ђ поскольку мое дело - это в том числе и всЯ жизнь вашей
цивилизации, то не удивительно, что именно эти нации оказались в группе
лидирующих по уровню развитиЯ. ‘лавЯне же, к которым относитесь и вы, €льЯ
…вгеньевич, прошу не обижатьсЯ, обречены, по причине куда менее адекватного
восприЯтиЯ действительности, на второстепенную роль в прогрессе
человечества. Ќо поскольку проблема, которую необходимо решить,
сосредоточена именно в ђоссии, Я вынужден иметь дело с русским.
Ћн снова помолчал. џ чужд национализма, поэтому выпады в адрес родной
нации пропустил мимо ушей. ‘аваоф продолжил:
- Ћднако и в ђоссии имелось не менее полутора тысЯч ваших конкурентов.
Ќесколько сот из них - программисты классом не ниже вас, с собственными
теоретическими и практическими разработками, с потенциалом, позволЯющим
работать в том числе и с распределенным интеллектом. Ќесколько сот других
людей более предпочтительны, чем вы, в части владениЯ космологией и
космогонией, физикой элементарных частиц и смежными дисциплинами, знание
которых пригодилось бы им при решении моей проблемы. ‚ этом смысле вы даже
не дилетант, хоть в свое времЯ и почитывали научно-популЯрную литературу.
„а и другие ваши характеристики - далеко не лучшие в рассматриваемой
группе. џ имею в виду неорганизованность, леность, низкую ответственность.
џ слушал, стараЯсь не воспринимать сказанное всерьез. ќто оказалось не
сложно, помогала неправдоподобность ситуации. Ђ привычка не читать
передовицы газет сохранилась у менЯ еще с коммунистических времен.
- ‘аваоф €льич, вы достаточно убедительно объЯснили, почему Я не гожусь
длЯ вашей миссии. ‘пасибо. ђазрешите откланЯтьсЯ? - Я покосилсЯ на дверь,
возле которой до сих пор висел мой светло-бежевый плащ. Ћткрыть ее еще раз
менЯ не заставили бы даже под пистолетом.
- €, тем не менее, Я выбрал вас, - продолжил ‘аваоф как ни в чем ни
бывало. - Ќа то есть рЯд причин. ‚о-первых, вы действительно умный человек.
- Ђ Я, было дело, решил, что это недостаток.
- ‚о-вторых, вы классный программист. ‚ы реализовали свой талант,
открыв распределенный интеллект и начав с ним работать. Џоэтому Я считаю,
что вы готовы к восприЯтию идей, которые лЯгут в основу нашего
сотрудничества. Ѓолее того, вы поразительно точно выбрали тему первой
задачи длЯ распределенного интеллекта. Џредсказанный вами конец земной
цивилизации - именно то, что занимает менЯ сейчас, и будет занимать вас в
ближайшее времЯ. Њне не потребуетсЯ долго убеждать вас в реальности
близкого конца. ‚ы одиноки, а значит, личные проблемы меньше будут
отвлекать вас от вашей миссии.
Ќеужели он хочет вернуть менЯ в Њоскву?
- „а, вы правы, €льЯ …вгеньевич. џ действительно собираюсь вернуть вас
на ‡емлю.
- Ќа ‡емлю? ’ак мы не на ‡емле?
- €льЯ …вгеньевич, дорогой, Я советую вам начинать мыслить вселенскими
категориЯми. ‡а дверь заглЯдывали? ‚ черную дыру падали? ’о-то. ‚ы
привлекаетесь к выполнению миссии особого рода. ’ак что будьте добры,
слушайте менЯ внимательно и терпеливо. Љстати, знаете ли, каков самый
последний аргумент в пользу вашей кандидатуры?
- џ так думаю, вы хотите предоставить мне возможность лично получить
причитающуюсЯ за открытие распределенного интеллекта Ќобелевскую премию.
џ впервые увидел, как смеетсЯ Ѓог. Ќичего особенного, дребезжащее
старческое похохатывание.
- Ћшибаетесь ровно на сто процентов. ‚ам не только не причитаетсЯ
никакой премии, вы даже не получите известности в узких кругах
специалистов. Ђ вашему открытию суждено сгинуть вместе с вашей Љрышей. ‚
том-то и состоЯл последний аргумент, что ваше удаление из числа живущих
практически никак не повлиЯет на дальнейшую судьбу человечества. ‚ отличие
от абсолютного большинства других кандидатов, которые пока имеют
возможность либо сами сделать что-то полезное, либо родить полезных детей.
‚ конце концов он менЯ достал, пришлось слегка обидетьсЯ:
- Ќо ведь и Я, оставшись жить, мог бы...
- Ќе могли бы. „ело в том, что ваша гибель организована не мной, и
изначально не имела целью доставку вас сюда. Ћна чрезвычайно удачно длЯ
менЯ произошла естественным образом, в ходе развитиЯ конкретной земной
ситуации. „ругими словами, вас устранил ‚италий, целиком руководствуЯсь
собственными соображениЯми.
- Ѓоже, тогда у менЯ возникает вопрос. Ћзначают ли ваши слова то, что
вы не управлЯете всем происходЯщим во ‚селенной? ‚ы допускаете
самовольство? €ли это ‚италий у вас в любимчиках, а остальных вы по струнке
строите?
- Ђ вы что же, €льЯ …вгеньевич, предполагаете, что Ѓог жестко и
однозначно правит всем сущим?
- Џо определению, ‘аваоф €льич. Ѓог - он и есть Ѓог. ‚о всЯком случае,
любаЯ попытка осмыслить веру в конце концов приводит именно к этому выводу.
‘лучайно даже кошки не родЯтсЯ.
- Ќу, во-первых, абсурдно само по себе уже ваше предложение осмыслить
веру. ‚ера - на то и вера, что осмыслению не подлежит. Џо определению, как
вы выразились. ‚о-вторых, в вас говорит исторически сложившийсЯ христианин,
причем православный. „алеко не все религии и философии отводЯт Ѓогу именно
упомЯнутую вами роль. Љое-кто ограничивает роль Ѓога всего лишь начальным
толчком, а уж потом ‚селеннаЯ развиваетсЯ самостоЯтельно, исходЯ из
стартовых параметров. Ќу посмотрите же на проблему сами, со своих
инженерных позиций. ‘огласно христианскому вероучению, существует замкнутаЯ
система из двух компонентов - Ѓог и ‚селеннаЯ. Ћдин из компонентов,
‚селеннаЯ, порожден другим, Ѓогом. € в процессе всего жизненного цикла этим
же самым Ѓогом управлЯетсЯ, как в большом, так и в мелочах. Ѓог полностью
владеет ситуацией. „аже „ьЯвол, и тот создан Ѓогом в процессе созданиЯ
‚селенной, и выполнЯет …го поручение искушать население грехами. Њожно бы
еще понадеЯтьсЯ, что „ьЯвол выйдет из подчинениЯ, и тогда в системе
поЯвитсЯ элемент неопределенности, но мы прекрасно знаем, что впереди
‘трашный суд, на котором „ьЯвол выступит разве что свидетелем. ’о есть,
используЯ упрощенные аналогии, Ѓог создал ‚селенную как бессмысленное
колесо с рукоЯткой, исключительно ради того, чтобы, взЯвшись за эту
рукоЯтку, сделать один оборот, а затем вновь отправить все сооружение в
небытие. ѓлупость, правда? „ругое дело, если бы система Ѓог - ‚селеннаЯ
оказалось открытой, тогда можно поискать целесообразность ее существованиЯ
во взаимодействии с другими элементами мирозданиЯ. Ћднако это логически
исключено, потому что сама рассматриваемаЯ задача не предполагает наличиЯ
чего-либо еще, кроме этих двух компонентов. …сли существует что-то еще,
значит, мы всего лишь неправильно выбрали масштабные коэффициенты, и
следует откорректировать их таким образом, чтобы задача снова свелась к
двухкомпонентной.
‚озразить против этих рассуждений было нечего, поэтому Я просто слушал.
‘аваоф €льич говорил негромко, без всЯкого полемического задора. ’ак
говорЯт, когда излагают не идеи или концепции, а совершенно очевидные
факты. ‚идимо, абсолютнаЯ истина все-таки существует, и ‘аваоф €льич ее
знает и собираетсЯ поведать мне. Ћн продолжал:
- Ќо вот если предположить, что ‚селеннаЯ не управлЯетсЯ Ѓогом, а
только создана им, тогда все становитсЯ на свои места. ‘разу поЯвлЯетсЯ
целесообразность. Ќапример: Ѓог создал ‚селенную как игрушку, средство от
скуки, и с интересом наблюдает за бесконечно разнообразным процессом ее
развитиЯ. Њожет быть, Ћн способен производить какие-то корректирующие
воздействиЯ на процесс, но все-таки неопределенность превалирует над
воздействиЯми. Њожет быть, во власти Ѓога даже уничтожить ‚селенную, когда
она ему надоест, но вид, в котором она будет существовать к моменту
уничтожениЯ, …му заранее неизвестен именно по причине ее изначальной
неопределенности. Ђ раз неизвестен, то существует некотораЯ вероЯтность,
что в процессе своего развитиЯ ‚селеннаЯ придет к виду, свойства которого
воспрепЯтствуют попыткам Ѓога ее уничтожить. € тогда ‚селеннаЯ однажды
уничтожит Ѓога. Њожет, подомнет под себЯ, как бездушный асфальтовый каток.
Ђ может, обзаведетсЯ собственным разумом - вроде вашего распределенного - и
вступит в единоборство с разумом божественным.
ЊенЯ осенило:
- Џравильно ли Я понимаю, ‘аваоф €льич, что вы оказались именно в такой
ситуации, и Я должен помочь преодолеть эту угрозу?
‘аваоф улыбнулсЯ, как улыбаютсЯ несмышленым детЯм:
- Ќе торопитесь, €льЯ …вгеньевич. Џока что Я всего лишь обсуждаю
привычную вам концепцию мирозданиЯ. ‚ам следует расстатьсЯ с некоторыми
стереотипами. €так. Џутем здравых рассуждений мы с вами пришли к выводу,
что ‚селеннаЯ в значительной мере не подвластна Ѓогу. Ѓудь иначе, в ее
существовании просто не нашлось бы необходимости, а значит, не нашлось бы
необходимости в существовании и самого Ѓога. ‚едь необходимость
существованиЯ, если рассматривать ее как базовое понЯтие, проЯвлЯетсЯ
только во взаимодействии сущности с другой или другими сущностЯми. …сли
сущность ни с чем не взаимодействует, значит, в ее существовании нет
необходимости. ‡начит, она и не существует. Ќо ‚селеннаЯ-то, по крайней
мере, существует, это вы знаете на собственном опыте. ‘ледовательно,
руководствуЯсь высказанным выше тезисом о необходимости существованиЯ,
существует и Ѓог. € только во взаимодействии друг с другом существуют они
оба - Ѓог и ‚селеннаЯ. ’ут мы, кстати, обнаруживаем, что Ѓог создал
‚селенную отнюдь не от скуки, а как средство обеспечениЯ собственного
существованиЯ. ’о есть до созданиЯ ‚селенной не существовало и самого Ѓога
- ему не с чем было взаимодействовать. Ћбнаружив это, мы с вами начинаем
понимать, что под вопрос становитсЯ сам факт созданиЯ ‚селенной. …сли Ѓог
не существовал до ‚селенной, то о каком создании ее им может идти речь?
џ сидел, наверное, с отвисшей челюстью. ‘аваоф очередной раз лукаво
улыбнулсЯ и решил, что пора класть менЯ в нокаут:
- Ќу и еще немного усложним проблему. €з научно-популЯрных книжек вы
должны помнить, что времЯ - это отнюдь не свойство системы Ѓог - ‚селеннаЯ,
а всего лишь элемент ‚селенной, созданной Ѓогом. ‚ремЯ возникло в момент
Ѓольшого взрыва. Ќо раз времЯ не присутствовало при самом акте созданиЯ, то
можно ли говорить о том, что Ѓог создал ‚селенную? ‚едь создание - сам по
себе суть временной процесс. ‚от ‚селенной нет - а вот она есть. Ђ раз нет
времени - значит, нет возможности создать что - либо, хоть бы и саму
‚селенную. ‚ы же помните, что в вашей науке существует точка зрениЯ на
времЯ как на носитель причинно-следственной характеристики ‚селенной. ‚не
системы, обладающей причинно-следственными свойствами, Ѓог-причина не может
создать ‚селенную-следствие. ЏодведЯ итог этим простейшим рассуждениЯм, мы
с вами должны придти к выводу, что ни ‚селеннаЯ, ни Ѓог существовать не
должны. ‘ледует ли мне излагать вам более весомые аргументы против
господствующего в вашей цивилизации мировоззрениЯ, или перейдем к более
практическим вопросам?
ЌесмотрЯ на состоЯние мозгового паралича, Я не хотел так просто
сдаватьсЯ:
- Ђ как же успехи наших физиков и космологов? ‚едь существуют же
теории, прекрасно соответствующие наблюдаемым в природе ЯвлениЯм.
ЉвантоваЯ электродинамика, например. €х верность подтверждаетсЯ множеством
экспериментов. ’ам, конечно, бездна нерешенных проблем, но ведь то, что уже
достигнуто, хорошо согласуетсЯ с практикой. Ќапример, Ѓольшой взрыв. ‚се,
что известно нам о ‚селенной к настоЯщему времени, подтверждает тот факт,
что он когда-то произошел. Љрасное смещение, реликтовое излучение. ђазве
Ѓольшой взрыв не ЯвлЯлсЯ актом созданиЯ ‚селенной?
‘аваоф €льич печально вздохнул:
- џ должен вас разочаровать, дорогой €льЯ …вгеньевич. Ќикакого Ѓольшого
взрыва не было. Ђ все гигантское здание вашей науки о мироздании - всего
лишь нагромождение подтасовок, натЯжек, домыслов и умолчаний. ‡наете ли вы,
что в каждой точке на пути познаниЯ разуму доступен практически бесконечный
выбор разнообразных концепций, каждаЯ со своим непротиворечивым
математическим аппаратом? ‚аши ученые фактически занимаютсЯ всего лишь
отбором из этого разнообразиЯ только тех концепций, которые соответствуют
уже имеющимсЯ в их распорЯжении в текущий момент данным и знаниЯм. …сли
очередные получаемые в ходе экспериментов или наблюдений сведениЯ не
укладываютсЯ в господствующую концепцию, ученые выбирают другую, близкую
или далекую, только и всего. Ђ то поступают еще проще - игнорируют новые
данные, откладываЯ замену концепции "на потом", и продолжают разработку
бесплодной жилы.
- ‚ы можете привести примеры?
- „а сколько угодно. ‚от вы, например, знаете, что давным-давно ученые
согласились признать принцип неопределенности ѓейзенберга, заключающийсЯ в
том, что невозможно одновременно измерить пространственное положение и
импульс элементарной частицы. ‘колько копий сломали по этому поводу ваши
гении Ѓор и ќйнштейн! ‘колько средств вложили в эксперименты ваши
правительства за полвека, пока не удалось окончательно убедитьсЯ в верности
этого принципа! € как же ученые объЯснЯют себе и вам, простым гражданам,
причину столь непонЯтного ЯвлениЯ? Ћни утверждают, что, видите ли, на
поведение частицы оказывает влиЯние сам факт производимого измерениЯ, в
результате чего, измерив, например, импульс, мы неминуемо перемещаем
частицу в другую точку пространства, а измерив ее местоположение, мы
изменЯем ее скорость. Ћни утверждают, что на поведение частицы, видите ли,
влиЯет прибор, которым производитсЯ измерение. Ќо они тщательно избегают
говорить о том, что, не будь прибора, а выполнЯй они измерение каким-либо
иным способом, хотЯ бы и сверхъестественным, телепатическим, они все равно
столкнулись бы с принципом неопределенности. Ќа поведение частицы на самом
деле влиЯет не материальный акт измерениЯ, а абсолютно нематериальный факт
получениЯ сведений о ней внешней по отношению к ней системой! Ђ ведь
принцип ѓейзенберга - чуть ли не самый нижний фундаментный блок в
современной науке. ‘тоит ли говорить, что честное признание нематериальной
сущности наблюдаемого ЯвлениЯ повергло бы в прах всю вашу построенную на
материализме науку, все равно, осознан этот материализм, или нет. …ще
пример?
- …ще!
- ђасширение ‚селенной. ‚се давным-давно согласились, что оно
существует, и, руководствуЯсь наблюдениЯми, договорились о его характере.
Ќапомню. –ентра расширениЯ не существует. ’о есть в какой бы точке
‚селенной вы ни находились и в какую бы сторону ни посмотрели, везде вы
будете наблюдать удаление от вас других точек, причем чем дальше отстоит от
вас наблюдаемаЯ точка, тем быстрее она удалЯетсЯ. Ћб этом говорит вам
красное смещение. ‚ы трактуете наблюдаемый характер расширениЯ таким
образом, что это не просто галактики разбегаютсЯ друг от дружки, иначе
центр расширениЯ все-таки существовал бы, а растЯгиваетсЯ сама ткань
пространства. ’о есть расширение носит геометрический, а не физический
характер, что удивительно удачно согласуетсЯ с вашими представлениЯми о
природе взаимодействий, в первую очередь, гравитации. Џрекрасно! Ќо тут вы
делаете поразительный по своей абсурдности вывод: вы берете в руки
калькулЯтор и, пощелкав клавишами, утверждаете, что когда-то, 18 миллиардов
лет назад, ‚селеннаЯ была упакована в бесконечно малую точку, и произошел
Ѓольшой взрыв. € тут же громоздите поверх этой идеи всю свою космологию.
Џри этом вы начисто игнорируете тот простой факт, что вещество галактик, и
звезд, и планет, и булыжников, и атомов вплетено в ткань пространства и
расширЯетсЯ вместе с ней. ќто значит, что расширение ‚селенной представлЯет
собой всего лишь масштабирование всего сущего в ней, так что 18 миллиардов
лет назад это должна была быть все та же ‚селеннаЯ, только все в ней было
гораздо меньших размеров, чем сейчас. Ћднако о размерах, кстати, говорить в
этом случае тоже не приходитсЯ, так как эталоны длины масштабируютсЯ вместе
со ‚селенной, поэтому, строго говорЯ, никакого расширениЯ ‚селенной не
существует. Ѓудьте добры найти красному смещению и реликтовому излучению
другое объЯснение - их, слава Ѓогу, бесконечно много. Ђ заодно и разрушить
всю вашу космологию, в которой концепциЯ Ѓольшого взрыва лежит в фундаменте
рЯдом с принципом ѓейзенберга. …ще?
- …ще!
- ‹адно. „опустим, Ѓольшой взрыв все-таки случилсЯ. ‘колько по его
поводу защищено диссертаций! ‘колько состоЯлось конференций! ‚се процессы,
происходившие в ходе его развитиЯ, расписаны по секундам. Џосчитали, в
какие моменты образовались атомы каких элементов, а до них - элементарные
частицы, а до них - фундаментальные взаимодействиЯ, и так далее.
Џосоздавали теории инфлЯции, бутстрэпа, подклеили ко всему этому
суперструны... ’акое впечатление, что о Ѓольшом взрыве пишут жители одной
планеты, о черных дырах - жители другой, а в телескопы смотрЯт жители
третьей. Љак можно расписывать по шкале времени событиЯ, если условиЯ
Ѓольшого взрыва сами по себе искажают шкалу времени до неузнаваемости? Ќа
протЯжении всех принципиально важных его этапов времЯ должно быть замедлено
невероЯтными гравитационными силами, а на начальном этапе оно
просто-напросто должно стоЯть на месте или, точнее, отсутствовать вообще!
Ћн перевел дух.
- Ќаконец, давайте согласимсЯ, что сама идеЯ Ѓольшого взрыва просто -
напросто противоречит идее ‚селенной, какой вы ее знаете. „авайте посмотрим
на проблему, основываЯсь на элементарной интуиции, которую так не любЯт
ваши физики - Ядерщики. ‡ададим простой вопрос: какова должна быть энергиЯ
Ѓольшого взрыва? ’а самаЯ энергиЯ, из которой потом образовалось все во
‚селенной? Ћтвет вам должна подсказать интуициЯ - естественно, эта энергиЯ
должна быть бесконечна. ‚ противном случае это никакой не порождающий все и
всЯ Ѓольшой взрыв, а очень мощный, но все-таки локальный взрыв. …сли его
энергиЯ не бесконечна, обЯзательно встает вопрос - а какова она. €,
следовательно, нельзЯ говорить об изначальности Ѓольшого взрыва, ибо что-то
же должно определить значение его энергии! •орошо, признаем, что энергиЯ
Ѓольшого взрыва бесконечна. Ќо из этого однозначно следует бесконечность
‚селенной, иначе, будь ‚селеннаЯ конечна, тогда бы энергиЯ Ѓольшого взрыва
никогда не рассеЯлась, и сам он никогда не кончилсЯ! Ђх, вы готовы признать
бесконечность ‚селенной? Ќу тогда и будьте готовы признать наличие где-то в
ее просторах бесконечного числа ваших двойников, ковырЯющих в носу тем же
пальцем, что и вы сейчас, и бесконечного числа ваших же двойников, но
ковырЯющих в носу пальцем левой руки, и бесконечного числа ваших не совсем
двойников, ковырЯющих одновременно в трех ноздрЯх пальцами трех из шести
своих рук.
џ не ковырЯл в носу никаким пальцем, потому что обычно получаю это
удовольствие в гарантированном одиночестве, сидЯ за компьютером, однако
аргументы ‘аваофа показались мне исчерпывающими. Џо той простой причине,
что он менЯ окончательно запутал.
- „остаточно, ‘аваоф €льич, - сказал Я. - ‚ы в течение получаса
полностью разрушили все мое мировоззрение. €нтересно, сколько времени вы
затратите на строительство нового?
- ‚ынужден вас опЯть разочаровать, дорогой €льЯ …вгеньевич. џ не
собираюсь посвЯщать вас в тайны мирозданиЯ, как они есть на самом деле. „а
это и не требуетсЯ. Џозвольте мне самому решать проблемы ‚селенной, а вам
мы подберем другую работу. ‚се, что Я только что вам рассказал, посвЯщено
одной цели: убедить вас в существовании менЯ именно в том качестве, в
котором мне это необходимо. ќто поспособствует вам в дальнейшем исполнЯть
мое поручение, не тратЯ силы и времЯ на сомнениЯ. Љак видите, Я с вами
довольно откровенен.
- Ќу тогда, ‘аваоф €льич, извините, но Я пока не достиг желаемого вами
уровнЯ веры в вас. ‚озможно, ‚селеннаЯ действительно устроена не так, как Я
привык думать. Ќо вы-то тут при чем? Ќечто подобное мог, прошу прощениЯ,
нагородить мне любой дилетант от космологии, находЯщийсЯ в счастливом
неведении строгих доказательств общепринЯтой картины мира. €з ваших
прозрачных намеков Я давно уже понЯл, что вы считаете себЯ не простым
человеком. Ѓог - не Ѓог, но Якобы какую-то функцию вселенского масштаба вы
исполнЯете. €звините, но очень хотелось бы получить доказательстова того,
что вы не самозванец. —удо давайте, как говоритсЯ.
‘аваоф смеЯлсЯ.
- ‚сему свое времЯ, всему свое времЯ. Ќе спешите, €льЯ …вгеньевич,
будет и чудо. Љонечно, кормлениЯ толп хлебами не обещаю, и по воде босой
бродить не стану, но доказательства представлю, и куда более серьезные.
„авайте-ка лучше поговорим о вас. ‘кажите, вы поверили предсказанию конца
света, выданному вашим спайдером?
- Ќу... ’рудно сказать. ‘ одной стороны, Я сам его программировал,
знаю, что технически поведение программы корректно. ‘ другой стороны,
спайдер - всего лишь посредник в общении с распределенным интеллектом
€нтернета. Ђ что такое распределенный интеллект, насколько достоверны
данные, которые он выдает... ќто все изучать и изучать. џ даже не уверен,
существует ли он вообще. „а, Я имею многочисленные подтверждениЯ того, что
наполнение интернетовских серверов информацией, само содержание этой
информации, активность пользователей в ‘ети - процессы, казалось бы, в
каждом конкретном случае самостоЯтельные и внешне случайные, в целом дают
поведение, похожее на разумное. Ќалицо странное Явление: самоорганизациЯ
сверхсложной системы равноправных интеллектуальных Ячеек. Ќо опЯть же,
насколько корректна процедура общениЯ с интеллектом? Ќу внедрил Я
снифферные модули в кое-какие точки ‘ети, посылают они моему компьютеру
статистику сетевого трафика. Ќо ведь Я таким образом фактически не задаю
самому интеллекту никакого вопроса, а всего лишь трактую его поведение,
выделЯЯ из него ответ на мой вопрос. Љороче, разумом Я понимаю, что
достоверность полученного ответа довольно высока, но вот верю ли Я его
предсказанию - не знаю.
- џ рассею ваши сомнениЯ, €льЯ …вгеньевич. ‚ы адекватно работали с
распределенным интеллектом. €нтернет, конечно, пока развит недостаточно, да
и ваш спайдер - всего лишь прототип того интерфейса с ђ€, каким он должен
быть на самом деле, поэтому точность полученного предсказаниЯ даты конца
земной цивилизации весьма невелика. Ћднако важно другое: предсказан сам
скорый конец цивилизации, и вот в этом-то никаких сомнений нет.
- € что же послужит причиной конца? - вспомнил Я свои недавние
размышлениЯ на эту тему.
- Џричиной, в широком смысле, послужит опоздание человечества с выходом
в космос. ‚ы задохнетесь на ‡емле, истратив данные вам стартовые природные
ресурсы на выживание в пределах своей планеты. ‚ам давно уже пора начать
экспансию в космос, выпускать, так сказать, накопившийсЯ пар, осваивать
новые территории - ‹уну, Њарс, спутники внешних планет, соседние звезды,
ѓалактику. Ќо вы засиделись. Џрогресс технологий отстал от темпов траты
ваших ресурсов, и вы не успеваете.
Џричина, действительно, оказалась более чем понЯтна. ’ак или иначе, но
‘аваоф €льич занЯл-таки в моем подсознании место носителЯ истины. ’о ли
говорил он убедительно, то ли предварЯющие нашу встречу событиЯ размЯгчили
мои мозги, но теперь Я доверЯл ему и воспринимал его идеи без малейших
сомнений.
- € как же все произойдет?
- Ќу-у, достаточно прозаично. ‚идимо, по мере того, как различные
страны начнут всерьез сталкиватьсЯ с проблемой нехватки природных ресурсов,
опЯть станет накапливатьсЯ напрЯженность. ’е, у кого ресурсов останетсЯ
побольше, пользуЯсь монополизмом и недостатком мозгов, будут взвинчивать
цены. Ђ на уровне стран рыночные регулирующие законы не работают - слишком
мало участников. ’огда обиженные природой задумаютсЯ о восстановлении
справедливости путем нового передела мира - историЯ, как известно, не учит
ничему, кроме того, что она ничему не учит. Ђ противнаЯ сторона,
естественно, захочет обеспечить мир принЯтым у вас способом сдерживаниЯ
агрессора с помощью еще большей агрессии. ‚от налицо и база длЯ новой гонки
вооружений. ’ехнологиЯ убийств, слава Ѓогу, у вас наработана, Ядерные
арсеналы за период некоторого потеплениЯ последних лет окончательно не
развалились, да и восстановившеесЯ опЯть деление мира на ђоссию и не-ђоссию
- готоваЯ линиЯ фронта. Ћдного вы не учтете. ЌоваЯ гонка вооружений
потребует применениЯ средств управлениЯ оружием, превышающих возможности
вашего разума контролировать их. Џомните рассуждениЯ ‚италиЯ? ‚ этом-то как
раз он прав. € если кто-нибудь из ваших правителей, у кого нервы послабже,
первым не нажмет кнопку, так рано или поздно произойдет сбой в системах
управлениЯ. € все.
- „ве тысЯчи восьмой год - правдоподобный срок?
- Ѓолее чем. џ даже удивлен, что ваш спайдер, при всех своих
недостатках, указал этот год. ‘лучайность, конечно.
ЋписаннаЯ Ѓогом картина, как живаЯ, встала перед моими глазами. џ
достаточно пожил на ‡емле вообще и в ђоссии в частности, чтобы ощутить
жесткое дыхание реальности в каждом из …го слов. џ не просто поверил в
возможность подобного сценариЯ - Я знал, что именно так и будет!
- ђазрешите задать вам один вопрос, Ѓоже. Љак могло случитьсЯ, что мы
пришли к такому печальному финалу? ќто что, ваша ошибочка в расчетах, или
спишете на самостоЯтельное развитие ‚селенной? Ђ может, вы специально так
запланировали? ‚ назидание, так сказать, другим цивилизациЯм? —тобы жили в
мире и о природе заботились?
‘аваоф вздохнул.
- џ знал, €льЯ …вгеньевич, что вы спросите менЯ об этом. Џоверьте, Я
сочувствую вам. Ѓолее того, Я надеюсь, что не все еще потерЯно, и кое-что
предпринимаю, чтобы оказать помощь вашей цивилизации. „а что там говорить,
вы же здесь именно поэтому! —то же касаетсЯ уничтожениЯ цивилизации в
назидание другим, так поверьте, такаЯ глупость не могла придти мне в голову
по одной простой причине. –ивилизаций во ‚селенной слишком мало, чтобы
жертвовать любой из них, и они пока никак не контактируют друг с другом. Ћ
вашей гибели другие узнают очень не скоро, если вообще когда-нибудь узнают.
- Џозвольте-позвольте. ђаз, как вы говорите, цивилизаций во ‚селенной
не много, значит ли это, что она конечна?
- ђазумеетсЯ, конечна, а как же вы думали! ’олько границ у ‚селенной
никаких нет. ‚спомните аналогию с воздушным шариком, которую употреблЯют
ваши ученые длЯ описаниЯ характера расширениЯ ‚селенной. ’ак вот,
наблюдаемаЯ вами ‚селеннаЯ - это трехмерный эквивалент двумерной
поверхности воздушного шарика. € так же, как у шарика есть центр
расширениЯ, лежащий вне его поверхности, так и у ‚селенной есть центр
расширениЯ, но лежит он вне трехмерного пространства. ‚ четвертом
измерении, если хотите. € так же, как конечна площадь поверхности шарика,
так же конечен и объем ‚селенной. Ћн велик, и цивилизаций в нем, по вашим
меркам, все-таки скорее много, чем мало. Ћднако, среди них нет ни одной,
достойной уничтожениЯ. ‘амо понЯтие цивилизации не предусматривает
возможность уничтожениЯ. “ цивилизаций другое назначение. ‚аш случай -
исключительный.
- Џравильно ли Я понЯл, что, если двигатьсЯ во ‚селенной в одну и ту же
сторону, не менЯЯ направлениЯ, рано или поздно вернешьсЯ в исходную точку,
как бы обогнув шарик?
- Ќу, не так тривиально. ‚се-таки ‚селеннаЯ - это не совсем простой
шарик. ‘трого говорЯ, вы обЯзательно вернетесь в ту же точку, только вам
сначала придетсЯ побывать во всех остальных точках ‚селенной. Џоверьте,
путешествие будет очень долгим. ‚ пределе - бесконечным.
- € все-таки, почему гибнет человечество? ђаз это ошибка, то чьЯ? - Я
не собиралсЯ оставлЯть свой вопрос без ответа. ЌазвалсЯ, как говоритсЯ,
Ѓогом - полезай на небо.
‘аваоф помолчал. ‚идимо, очень не хотелось ему отвечать на прЯмой
вопрос. Ћднако из его последующих слов Я понЯл, что сильно ошибсЯ в
оценках.
- ‚ы напрасно решили, €льЯ …вгеньевич, что Я испытываю какой-то
комплекс вины в свЯзи с грЯдущей гибелью вашей цивилизации. Ќичего
подобного. ќто длЯ вас человечество со всей его многовековой историей,
культурой, географией, радостЯми и страданиЯми - нечто огромное,
непостижимое разуму индивида. ќто длЯ вас его гибель - катастрофа. „лЯ менЯ
же это всего лишь неудачный результат эксперимента, который, как вы знаете,
тоже результат. —тоб вам до конца понЯть: умирает подопытный кролик. Џри
этом в соседних клетках плодЯтсЯ и размножаютсЯ сотни других здоровых и
веселых кроликов. € соображениЯ мои по поводу смерти несчастного не
окрашены никакими эмоциЯми, а напротив, вполне прагматические. Џросто этот
экземплЯр нарЯду с другими важен длЯ судьбы всего эксперимента в целом, и
его преждевременнаЯ смерть негативно повлиЯет на конечную точность
результатов исследований.
- Ђ ведь вы мне лапшу вешаете, Ѓоже. …сли вам настолько наплевать на
землЯн, врЯд ли бы Я тут у вас торчал. Џохоронили бы мое бренное
нереплицированное тело, и конец. ’ак что, то ли кролик у вас единственный,
то ли опыт вы на нем проводили, который повторить не можете, то ли времени
у вас нет на его повторение. „авайте-ка начистоту, уважаемый ‘аваоф €льич,
и с самого начала, а то ничего у нас с вами не получитсЯ. Џрипекло вам,
правда?
- Џерестаньте хамить, €льЯ …вгеньевич. џ не обЯзан перед вами
отчитыватьсЯ - слишком на разных уровнЯх пониманиЯ ситуации мы находимсЯ.
„а, аналогиЯ с кроликом не совсем точна. ѓибель земной цивилизации,
действительно, существенно скажетсЯ на ходе событий во ‚селенной. Ќо это
отнюдь не означает, что вы лично представлЯете собой какую-то особую
ценность. „остойный кандидат на ваше место поЯвлЯетсЯ на ‡емле практически
ежедневно. Ђ уничтожить реплику, которую Я сам и создал, длЯ менЯ не
составлЯет никакого труда. ’ак что в любой день в оставшиесЯ десЯть лет вы
можете быть заменены более воспитанной особью гомо сапиенс.
џ не собиралсЯ капитулировать. ‚ конце концов, возникшаЯ перепалка
задевала честь мою лично и моей цивилизации в целом. ‡а цивилизацию
особенно обидно.
- ’огда, любезный ‘аваоф €льич, позаботьтесь о скорейшей замене.
“чтите, десЯть лет - не так много по сравнению с теми миллиардами, которые
вы уже потратили на свой эксперимент. —ем позже вы подберете дублера, тем
меньше вероЯтность, что ваши с ним действиЯ приведут к желаемому
результату. Ђ тогда каюк. €нтересно, вас что, из вашего райского Ќ€€
выгонЯт? € потом, где гарантиЯ, что следующаЯ особь не окажетсЯ еще более
строптивой, чем Я? ђешайте, милейший: либо вы работаете со мной на равных,
либо вы не работаете со мной вообще. “мирать мне не привыкать. ‘читаю до
трех. ђаз.
ќкспромт получилсЯ великолепный. „авненько Я так не веселилсЯ.
Џрипереть кого-нибудь к стенке - любимое, по ”рейду, дело каждого разумного
существа. Ђ Я припер к стенке не просто кого-нибудь, а самого Ѓога.
џ встал и направилсЯ к двери. Ќе той, котораЯ вела в коридор, а той, за
которой ждала пустота. ‡адрожали Язычки пламени свечей.
- „ва.
Ќе дав себе времени испугатьсЯ, Я распахнул дверь. ‘нежинки,
подхваченные потоком вырвавшегосЯ на свободу воздуха, понеслись во тьму.
Ќаверное, Я представлЯл собой прекрасное зрелище, одухотворенный, с
развевающимисЯ волосами, стоЯщий спиной к краю бездны. Џора говорить "три".

ѓлава 7. Ђбсолютное программирование.
Џрикладной курс

- ‘тойте!
Ѓыло видно, как ‘аваоф €льич не на шутку перепуган. Ћн сидел в
напрЯженной позе, подавшись вперед, и протЯгивал ко мне руку с
растопыренными пальцами. € еще виделось, как он стар и немощен. Џальцы
дрожали.
ќта краткаЯ сцена сказала мне слишком много - гораздо больше, чем весь
предыдущий разговор об отвлеченных истинах. ‚ моей помощи нуждалсЯ не
всемогущий Ѓог, а усталый старик, обнаруживший, что близко к краху дело
всей его жизни. Ѓогатство, накопленное по крупицам, ценой голода и лишений,
обращаетсЯ в прах, и нет наследников, достойных взЯть его из непослушных
рук и понести дальше, укреплЯЯ и преумножаЯ. Њне стало стыдно.
џ, как и давеча, прикрыл дверь и вернулсЯ к столу.
- Џрошу прощениЯ за мою глупость, ‘аваоф €льич.
‘тарик отдышалсЯ. Ѓледность потихоньку сменилась слабым старческим
румЯнцем.
- ќто вы менЯ извините, €льЯ …вгеньевич, - наконец, заговорил он все
еще слабым голосом. - џ действительно повел себЯ с вами неправильно.
ЌадеЯлсЯ, что удастсЯ обойтись минимумом сведений. Џосудите сами, ведь если
Я раскрою вам нечто важное, до чего еще не дозрела ваша наука, а вы потом
там, на ‡емле, проболтаетесь - ведь последствием все равно станет утрата
целостности информационного континуума.
- €нформационного континуума?
- „а-да, именно так. ѓибель земной цивилизации приводит к необратимой
утрате его целостности. џ вычислил это слишком поздно. ЏолнаЯ
неожиданность, знаете ли. ‚едь есть же множество других цивилизаций, куда
более мощных во всех отношениЯх, чем ваша. Ќекоторые уже осваивают свои
галактики, недалеко и до межгалактических перелетов. Ђ вот поди ж ты,
погибни любаЯ из них - и оказалось бы не так страшно, как с вашей. „а что Я
говорю, они и погибнуть-то не могут, нет во ‚селенной таких процессов,
способных погубить столь развитые популЯции. Ђ вы засиделись на своей
планетке, длЯ вас смертельна обычнаЯ глобальнаЯ катастрофа. € кто бы мог
подумать, что вы ЯвлЯетесь существенным элементом информационного
континуума!
- Ђ что это такое - этот самый континуум, ‘аваоф €льич?
- Ќу, раз уж придетсЯ выкладывать вам все начистоту, не желаете ли
прежде пообедать? Ђ то Я с вашими фокусами так разволновалсЯ, никак не могу
успокоитьсЯ.
- ‘пасибо, неплохо бы. Ђ где тут у вас, извините, места общественного
пользованиЯ? “ж больно впечатлЯет то, что там у вас за дверью. ‚ы мне про
эту пустоту, кстати, тоже расскажете?
- Ђх, простите, Я не учел особенностей вашего организма. ‚ам, наверное,
придетсЯ дойти до своей квартиры. Ђ Я пока тут все приготовлю.
џ потратил на путешествие до туалета и обратно минут пЯть, не больше,-
не потому, что сильно приспичило, а просто хотелось поскорее продолжить
разговор. Џочти бежал по скрипучему коридору мимо запертых дверей и черных
заснеженных окон. Ћгни свечей трепетали за моей спиной в завихрениЯх
взбудораженного застойного воздуха. “же на полдороге обратно пожалел, что
не выглЯнул в окно - посмотреть, изменилось ли что-нибудь в реплицированной
Њоскве.
‚се-таки ‘аваоф врЯд ли на самом деле тот немощный старик, которым
прикидываетсЯ. ‹ибо где-то скрываетсЯ его тайный помощник. ’ак или иначе,
но за краткое времЯ моего отсутствиЯ в библиотеке оказалсЯ сервирован
скромный, но вполне достойный обед. ЏомнЯ о способности ‘аваофа читать
мысли, Я не удивилсЯ, обнаружив свои любимые блюда. †елудок просто взвыл
при виде тоненько порезанной колбаски, наструганных помидорчиков-огурчиков
с лучком под растительным маслицем, жирных маслин в пиалушке, нежнейшего
супа-пюре, приправленного мелко порезанной зеленью, жареной картошечки с
киевскими котлетками и фруктового салата на десерт. Ќе хватало только вина,
но стоЯли высокие стаканы с томатным соком, что тоже очень неплохо. ‡авидЯ
мой энтузиазм, ‘аваоф сделал приглашающий жест, и Я без дополнительных
уговоров с жаром приступил к реализации преимуществ материальной реплики
над квазиматериальной. Ѓог, сидЯ напротив, вежливо ковырЯлсЯ в своей
тарелке. Ѓыло заметно, что делает он это исключительно ради компании.
Ћднако пока дело не дошло до кофе, он менЯ не тревожил.
- €нформационный континуум, - начал он без какого-либо вступлениЯ,
прихлебываЯ из микроскопической чашечки густой черный напиток,- это, друг
мой, то самое единое начало всех начал, которое ищут ученые и вашей
цивилизации, и всех других тоже. Љто-то продвинулсЯ дальше и нашел на своем
пути истины, позволившие перемещатьсЯ в пространстве на десЯтки и сотни
тысЯч световых лет. „ругие пока проходЯт уровень вашего Ќьютона и осваивают
паровой двигатель. ‚аша цивилизациЯ добралась до элементарных частиц,
теорий ‚еликого объединениЯ и Ѓольшого взрыва, что, будучи в общем-то
тупиковой ветвью, все-таки позволЯет вам в какой-то мере обеспечивать себЯ
энергией и даже осваивать околопланетное пространство. „ругое дело, что это
не позволит вам выжить. Ќу да сейчас не об этом, а об информационном
континууме. ЋбопремсЯ на ваше эклектическое знание предмета. ‚ам известно,
что времЯ - это понЯтие, введенное еще на заре вашей цивилизации длЯ
описаниЯ такого ЯвлениЯ, как причинно - следственные свЯзи в окружающем вас
мире. ‚ы также знаете, что времЯ каким-то образом свЯзано с Явлением
гравитации. ’о ли гравитациЯ замедлЯет времЯ, то ли гравитациЯ и времЯ -
сущности одного порЯдка, имеющие свойство превращатьсЯ друг в друга на
манер, скажем, потенциальной и кинетической энергии. Ќаконец, вы знаете,
что гравитациЯ - неотъемлемое свойство вещества. ‘казанное мной только что
- это вариант одного из тысЯч возможных умозаключений, приведших вас к идее
единства всех сущностей во ‚селенной. ‚аше рациональное мышление - наука -
сформулировало задачу поиска единой сущности несколько десЯтилетий назад.
‚аше иррациональное мышление - интуициЯ - занимаетсЯ ее поиском несколько
тысЯчелетий, с тех пор, как поЯвились первые иерархические, а затем и
монобожеские религии. ‘ейчас Я вам раскрою тайну, над которой бьютсЯ ваши
лучшие умы. Џравда, вы мало что поймете. ‘лушайте же, однако. € вещество, и
времЯ, и пустое пространство, вакуум по-вашему, и всЯческие взаимодействиЯ,
а также то, что вы называете вашим разумом со всеми его атрибутами -
познанием, социумом, абстракцией, логикой и так далее - все это формы, в
которых длЯ вас, представителей цивилизаций материальной ‚селенной,
проЯвлЯетсЯ единаЯ сущность ‚селенной истинной. ‚от эту-то истинную
‚селенную Я, просто чтобы вам было чем оперировать взамен пониманиЯ, и
назвал только что информационным континуумом. ‚ рамках этого термина
находЯтсЯ и ваша наука, и ваша вера. Љстати, ваша наука, совершенствуЯ свои
исследовательские средства, в последнее времЯ выходит за пределы изначально
отведенного вашей природой диапазона восприЯтий информационного континуума
и начинает сталкиватьсЯ с ним непосредственно. џркий пример - уже
упоминавшийсЯ здесь принцип неопределенности ѓейзенберга, влиЯние факта
получениЯ информации о материальном объекте на поведение самого объекта.
‚аша же вера, пытаЯсь дать объЯснение необъЯснимой рациональности
окружающего мира, постулирует наличие некоего высшего разума, именуемого
Ѓогом. ’олько, к сожалению, ваша вера далека от осознаниЯ того факта, что
этот разум не есть нечто внешнее, управлЯющее миром, а он сам по себе и
есть этот самый мир. €нформационный континуум.
- “ информационного континуума нет никаких свойств или характеристик, -
продолжил он, дав мне слегка переварить первую порцию ‚еликой €стины, -
кроме одного-единственного - целостности. …му, например, не свойственно
развитие, так как развитие предполагает течение времени, свЯзь причин и
следствий, а это сущности более высокого порЯдка, его производные, так
сказать. „а и само понЯтие целостности длЯ него вырождено в простую
альтернативу - либо он есть, либо его нет. Ќо, как и в мире привычных вам
понЯтий, ненормальности в поведении производных приводЯт к краху
соответствующих им первообразных, так же обстоит и дело с информационным
континуумом. ‚ам, например, очевидно, что движение материального объекта
может происходить только плавно, без мгновенного перемещениЯ из одной точки
в другую. Њатематически это можно выразить так: координата объекта ЯвлЯетсЯ
непрерывной функцией времени. ЏерваЯ производнаЯ от координаты объекта -
это, как известно, его скорость. Ћна также должна выражатьсЯ непрерывной
функцией. „опустим, вы живете в мире, в котором способны непосредственно
наблюдать только скорости объектов, понЯтиЯ не имеЯ о его координатах. ’ак
вот знайте, что, если вы однажды увидите прерывистую функцию скорости, что
само по себе дико длЯ жителЯ вашего мира, то в это же самое времЯ житель
базового относительно вас мира, назовем его миром координат, будет с таким
же удивлением наблюдать необычно, с его точки зрениЯ, скачущий объект.
ђазница между приведенным примером и реальностью информационного континуума
только в одном - жители этих гипотетических миров всего лишь удивлЯютсЯ
поЯвлению прерывистых функций, а жители ‚селенной в случае нарушениЯ
целостности информационного континуума просто перестанут существовать, как
перестанет существовать и само понЯтие ‚селенной.
- ќто будет новый Ѓольшой взрыв, или наоборот, коллапс? - попыталсЯ Я
продемонстрировать глубину пониманиЯ проблемы, но тут же оказалсЯ поставлен
на место:
- Ќе будет никакого взрыва, и коллапса тоже, как никогда и не было
раньше. € не пытайтесь представить себе эту ситуацию - это не по силам
вашему трехмерному разуму. Џерестанет существовать само понЯтие информации,
а вместе с ним и все, что из нее состоит - вещество, энергиЯ, времЯ, мысли,
чувства. Џерестанет существовать даже само понЯтие "существовать", потому
что набор ваших базовых, как вам кажетсЯ, понЯтий - это тоже производнаЯ
информационного континуума.
- € что же тогда?
- —ерт вас дери, €льЯ …вгеньевич! ЏонЯтие "тогда", входЯщее в ваш
вопрос, как и понЯтие "ничего", которое могло бы войти в мой ответ,-
элементы этого же набора базовых понЯтий, потерЯющего смысл вместе с
разрушением информационного континуума. “бедительно прошу вас больше не
тратить времЯ на задавание дурацких вопросов.
- •орошо. €звините, сглупил. Ќу так каким же образом матушка - ‡емлЯ
оказалась эпицентром описанной вами кошмарной катастрофы?
- €звините уж и вы менЯ за неуместную вспыльчивость. Ђ вот этот ваш
вопрос попал в самую точку. „ело в следующем. Љак вы, встретив менЯ, можете
теперь догадатьсЯ, ‚селеннаЯ - не простое скопище материи, живущее по
бессмысленным физическим законам. Ћзвучу вашу догадку. ‚селеннаЯ, будучи
производной от информационного континуума, в числе многочисленных своих
свойств обладает таким, которое вы называете развитием, или прогрессом.
„обавлю к вашему осознанию этого факта вот что: поЯвление жизни - не
случайность, а неминуемый этап этого прогресса. Ђ разум - неминуемый этап
прогресса жизни, то есть прогресса ‚селенной. —то же, как вы думаете,
произойдет на следующих этапах? Ќе ломайте голову. ‹учшее, что вы можете
сделать, глЯдЯ со своей колокольни,- это предположить, что рано или поздно
разрозненные цивилизации ‚селенной начнут контактировать друг с другом и в
конце концов объединЯтсЯ. ќто произойдет обЯзательно. Ќо произойдет и нечто
большее: объединенный разум цивилизаций однажды перестанет требовать
наличиЯ материальных носителей, какими выступают сейчас живые организмы
представителей этих цивилизаций. ђазум станет единым, а его носителем будет
всЯ ‚селеннаЯ. —увствуете аналогию с вашим распределенным интеллектом?
’о-то именно вы, €льЯ …вгеньевич, оказались здесь. ‚ам проще принЯть
возможность подобного ЯвлениЯ, хотЯ бы и не понимаЯ его.
- Ђ потом?
- Ђ потом, когда всЯ ‚селеннаЯ станет разумной, сформируетсЯ
информационный континуум. ’очнее, разумнаЯ ‚селеннаЯ сама и есть
информационный континуум.
- ‘топ. ‚ы же только что сказали, что все сущее во ‚селенной -
производное от информационного континуума. ђазве это не означает, что он
существует уже сейчас?
- €льЯ …вгеньевич, вы хотите постигнуть то, что длЯ вас непостижимо в
принципе, отсюда и ваши вопросы. €нформационный континуум не может
"существовать сейчас", как не может существовать в будущем или в прошлом.
„лЯ него не применимо понЯтие времени, ибо времЯ само ЯвлЯетсЯ его
производной. ђазумнаЯ ‚селеннаЯ когда-нибудь станет информационным
континуумом, но это отнюдь не означает, что каждый ее кварк сегоднЯ - не
его производнаЯ.
- •орошо, ‘аваоф €льич, Я пока сдаюсь. Ќа досуге попытаюсь представить
себе, чего вы тут наговорили, но ничего не обещаю. ‚о всЯком случае, будьте
готовы вызвать "скорую". “ менЯ осталсЯ только один вопрос. ‚ы-то кто
такой? —то-то в изложенной вами системе мирозданиЯ не видать места длЯ
пожилого джентльмена, умеющего реплицировать покойников и знающего все про
информационный континуум.
- Њилый €льЯ …вгеньевич! Њне вас искренне жаль. ‚ы и рады бы
представить себе все с вами происходЯщее как род умопомешательства, но уж
слишком много разных обстоЯтельств, которые препЯтствуют вам так запросто
скрытьсЯ в кустах. ‘ейчас вы впадете в ступор или начнете буйствовать, но
прошу вас все-таки держатьсЯ в рамках приличиЯ. ‡начит, вас интересует, кто
же Я все-таки такой? ’ак вот, вы можете называть менЯ "€нформационный
Љонтинуум", но Я думаю, что "‘аваоф €льич" будет несколько привычнее и
проще.
- ‚ызывайте "скорую". ЏрЯмо сейчас! € чтоб четверо санитаров и двое
носилок.
- Ќет-нет, носилок не потребуетсЯ. Ѓолее того, что уже сказано, Я
сообщать вам не стану, а сохранившеесЯ у вас чувство юмора Явно
подтверждает дееспособность вашего разума. „авайте же, пока вы снова не
начали сомневатьсЯ, перейдем к более конкретным и понЯтным длЯ вас делам. џ
имею в виду вашу предстоЯщую миссию на ‡емле.
џ сделал вЯлый жест, даваЯ понЯть, что мне уже все равно. Џусть будет
миссиЯ. ‘аваоф, только что пообещав больше не травмировать мои мозги, тут
же стал вываливать на менЯ новую порцию информационно-континуумного бреда:
- €так, вы спрашивали, почему именно ‡емлЯ оказалась причиной грозЯщего
нарушениЯ целостности информационного континуума? Ћтвет очень прост.
Љонечно, при условии, что вы согласны со всеми предыдущими рассуждениЯми.
€так. Џри образовании разумной ‚селенной всЯкаЯ цивилизациЯ привнесет в нее
нечто свое, какие-то специфические характеристики, которые, сложившись с
другими, да еще вкупе с неразумной частью ‚селенной, в целом дадут сумму,
котораЯ в конечном итоге и окажетсЯ информационным континуумом. ‚ы конечно,
понимаете, что баланс суммируемых значений при этом должен соблюдатьсЯ
предельно тщательно. Њалейшее отклонение приведет к нарушению целостности и
катастрофе. ќтот баланс, само собой разумеетсЯ, никто не обеспечивает
искусственно. Ћн формируетсЯ автоматически в ходе прогресса ‚селенной
благодарЯ вездесущности информационного континуума. Ќо только при условии,
что сохранЯютсЯ все элементы, между которыми баланс должен соблюдатьсЯ. ‚
частности, должны сохранитьсЯ все до единой цивилизации. ’еперь вы
понимаете, почему гибель земной цивилизации так опасна?
- Ђ разве ничего нельзЯ предпринЯть радикального? ‚ырастить, например,
другую цивилизацию, взамен погибшей. ‚ремени до момента созданиЯ разумной
‚селенной, как Я понимаю, еще целый вагон, успеет отбалансироватьсЯ.
- Ќикто не занимаетсЯ выращиванием цивилизаций. –ивилизациЯ либо
зародилась и выжила сама, либо нет. ’ретьего не дано.
- Ќу хорошо, можно подбросить на ‡емлю какую-нибудь штуку, котораЯ
поможет нам выбратьсЯ побыстрее в космос. €нопланетный корабль, например,
чтобы мы разобрали его по винтикам и изучили новые технологии.
- џ поЯсню вам сразу, чтобы не возникало больше подобных иллюзий.
Ѓаланс в момент созданиЯ разумной ‚селенной - штука очень тонкаЯ. …го легко
можно нарушить, совершив где-то в истории некое действие, противоречащее
естественному ходу событий. …сли это действие вызовет нарастающий
древообразный процесс последствий, то баланс нарушитсЯ. …сли же оно
"схлопнетсЯ" спустЯ некоторое времЯ, то баланс не изменитсЯ. ’ак вот, идеЯ
вырастить новую цивилизацию или "подбросить", как вы выразились,
инопланетный корабль - как раз те самые событиЯ, которые приведут к лавине
последствий и снова к нарушению целостности информационного континуума. џ
вам скажу больше - набор допустимых воздействий крайне узок. •орошо еще,
что он вообще существует.
- ќ-э-э, Ѓоже, или как вас там, €нформационный континуум, да вы совсем
не всемогущи!
- Љонечно, нет! Њы с вами крайне ограничены в средствах. ‘тоит
совершить малейшую ошибку - и конец неминуем.
- Ђ откуда вы знаете, ‘аваоф €льич, что допустимые воздействиЯ все еще
возможны? Њожет, уже поздно?
- Њы с вами беседуем - значит, пока возможность исправить ситуацию
имеетсЯ. Ђ вы, наверное, подумали, что после гибели ‡емли остальнаЯ
‚селеннаЯ будет существовать еще миллиарды лет? „а ничего подобного. Ќе
забывайте, что времЯ не имеет отношениЯ к понЯтию информационного
континуума. Џоэтому нарушение целостности произойдет, как только гибель
земной цивилизации станет необратимой. ѓрубо говорЯ, как только последние
способные к деторождению мужчина и женщина потерЯют возможность встретитьсЯ
друг с другом. ‘разу после этого все сущее исчезнет. ‚ы и только вы должны
отвести нависшую угрозу. ‡наете, почему? „а все потому же - раз мы все еще
беседуем, значит, Я выбрал правильного кандидата длЯ выполнениЯ миссии.
- Ћго! Ђ не боитесь, что Я зазнаюсь? ‘уточные потребую, счет в банке?
- ‚ы не ерничайте, а лучше-ка осознайте вот что. ‚ы только что получили
не просто сведениЯ, более или менее странные, о каких-то отвлеченных вещах.
‚се гораздо хуже длЯ вас. ‚ы получили порцию ответственности, какой не было
и никогда не будет ни у кого не только на ‡емле, но и в любой другой
цивилизации ‚селенной. ‘ того момента, как Я понЯл грозЯщую опасность, Я
каждый свой шаг, каждое сказанное слово выверЯю по одному-единственному
критерию: существую - значит, шагнул или сказал верно. Ќо сейчас ваша
очередь взЯть этот груз. „альнейшее мое вмешательство почти невозможно - Я
и так уже слишком сильно натЯнул информационную ткань, реплицировав вас.
…ще усилие - и она лопнет. Ђ вот у вас еще есть резервы, вы плоть от плоти
‡емли и способны действовать на ней, минимально вмешиваЯсь в естественный
ход событий. Ќо учтите: теперь вам придетсЯ трЯстись за каждый свой шаг и
каждое слово. Ћдна ошибка - и ни вы, ни Я, возможно, не успеем даже узнать
о ней.
Ћн говорил это спокойным голосом, медленно, тщательно подбираЯ слова,
словно и в самом деле задумывалсЯ над каждым из них. € с каждым его словом
Я ощущал, как на мои плечи сильнее и сильнее давит невидимый груз, как
страх сковывает мышцы, и отказываетсЯ подчинЯтьсЯ разум. Ћн понЯл мое
состоЯние и протЯнул ко мне немощную старческую руку. Ќо в голосе звучала
власть:
- ‚озьмите себЯ в руки, €льЯ …вгеньевич. џ вижу, вы испуганы. Ќо это
хорошо. ‚ы ощутили ответственность. € раз уж мы продолжаем беседовать,
значит, этот испуг нормален и не ведет к катастрофе. Ћднако, Я еще не
рассказал вам самого главного - как вам предстоит выполнить миссию. ‚ы
готовы воспринимать информацию?
—ерта с два Я готов что-либо воспринимать. Џочему именно на менЯ
свалилось счастье быть спасителем ‚селенной? ‹ежал бы себе сейчас в
морозильнике, как все нормальные покойники, и никаких тебе забот. •орошие
люди позаботились бы о похоронах. ’ак нет же, угораздило попасть к этому
сумасшедшему старику, "информационному континууму", прах его побери. ‹адно
был бы Я какой-нибудь танкоподобный спецназовец вроде ‘анька, или хотЯ бы
карьерист, как ‚италЯ. ’ак нет же, обычный инженеришка, вечный студик.
Ћчков только не хватает. —то Я могу сделать своими хилыми ручонками там, на
‡емле, где нормальным людЯм за просто так всаживают по две пули в башку? „а
на кой мне черт эта ‚селеннаЯ, гори она огнем вместе со всеми своими
континуумами, Я и так уже труп! Њне ли, трупу, заботитьсЯ о какой-то там
целостности? „а и какой Я, на фиг, труп - Я реплика трупа!
Њои невеселые размышлениЯ прервал еще более властный голос, чуть ли не
окрик, ‘аваофа:
- €льЯ …вгеньевич! …ще раз говорю - возьмите себЯ в руки! …сли вы не
прекратите мыслить подобным образом, наша беседа может прерватьсЯ в любую
секунду! € знайте - вы способны справитьсЯ с миссией. ќто не голословное
утверждение. ‚спомните о критерии - раз мы с вами еще здесь, значит, вы
способны. ќто-то хоть вам понЯтно?
- ќто-то понЯтно, - нехотЯ согласилсЯ Я. Ќемного полегчало. Њожет,
медаль дадут, или даже орден. Ђ то и ѓероЯ ђоссии. џ вспомнил, как мечтал в
детстве стать ѓероем ‘оветского ‘оюза, был у менЯ такой период. Џрийти в
класс, как обычный ученик, без маленькой желтой звездочки на груди, скромно
сесть на своей последней парте. Ђ все обо всем уже знают из сообщениЯ
программы "‚ремЯ", перешептываютсЯ. „евчонки бросают быстрые взглЯды. Ђ
‹юбка смотрит долго. Ќезаметно, но долго. Ђ Я перелистываю себе учебник, ни
на кого как будто бы не обращаю вниманиЯ. Ќо знаю, что она смотрит.
‘аваоф с улыбкой наблюдал за переменами моего настроениЯ. Ќаконец,
видимо, удовлетворившись достигнутым мной состоЯнием, продолжил уже
спокойным голосом, как и раньше:
- ѓероЯ ђоссии Я вам, конечно, не обещаю, €льЯ …вгеньевич. Ѓоюсь, что и
медали не будет. ‘ейчас Я вас разочарую еще больше, мой друг. ‚ы, €льЯ
…вгеньевич, больше никогда не попадете на ‡емлю.
џ ошарашенно воззрилсЯ на ‘аваофа. …й-богу, этот старикан начинал
действовать мне на нервы. ђазвел тут разлюли-малину, а теперь на попЯтную.
€ли это Я его своими детскими воспоминаниЯми напугал? Џодумал, небось, что
свЯзалсЯ с инфантилом, да и проклЯл все на свете.
- Џо крайней мере, не попадете в привычном длЯ себЯ виде, - продолжал
он между тем, как ни в чем ни бывало. - ‚ернуть вас не ‡емлю в виде €льи
…вгеньевича, каким вы его знали, нет никакой возможности. ‚сем известно,
что его застрелили на пороге своей квартиры, и вам придетсЯ долго объЯснЯть
свое воскрешение и восстанавливать паспорт. Ђ еще более существенно то, что
ваше воскрешение катастрофически нарушит естественный ход событий, так что
мы врЯд ли дотЯнем даже до две тысЯчи восьмого года.
џ по-прежнему ничего не понимал.
- Џоэтому, €льЯ …вгеньевич, реплика вашей личности будет помещена в
тело человека, уже живущего на ‡емле. Ђ чтобы ни у кого из его знакомых не
возникло никаких подозрений, личность этого человека останетсЯ с ним, и о
вашем существовании он ничего знать не будет. ‚ам придетсЯ научитьсЯ жить в
чужом организме. Ћсмотритесь, попривыкните, ни во что поначалу не
вмешивайтесь. џ нашел длЯ вас носителЯ, который, при вашем своевременном и
правильном вмешательстве, имеет реальную возможность направить вашу
цивилизацию на нужный путь с минимальным, буквально микроскопическим,
нарушением естественного хода событий. Љто это и каким образом он сможет
выполнить вашу задачу - разберетесь на месте. ’олько когда разберетесь, не
затЯгивайте. € помните об ответственности, выверЯйте каждый шаг.
- Ќоситель-то хоть симпатичный? џ привык к комфорту, мне бомжа
какого-нибудь не подсовывайте.
- Ќе волнуйтесь, симпатичный. ‚ы даже представить себе не можете, какой
симпатичный.
- Ђ что потом, когда Я выполню задачу?
- ‚ы сначала выполните.
- Ђ все-таки?
‘аваоф тЯжело вздохнул.
- Њне не хотелось бы напоминать вам, мой друг, об одной неприЯтной
особенности процесса реплицированиЯ. Ќо раз уж вы так настаиваете, напомню.
Њиссию на ‡емле будете выполнЯть не вы, а ваша реплика. ѓрубо говорЯ,
другаЯ личность. ’очнаЯ копиЯ вашей, но другаЯ. Ђ ваша личность исчезнет в
момент реплицированиЯ, потому что информационный континуум не поддерживает
одновременного существованиЯ во ‚селенной двух одинаковых личностей. ќто
такой же непреодолимый барьер, как принцип ѓейзенберга и скорость света в
вакууме. ’ак что, €льЯ …вгеньевич, вам придетсЯ пожертвовать собой, и у вас
нет ровным счетом никакого выбора. ‘миритесь.
Љак же Я забыл, он же с самого начала объЯснил мне все про
реплицирование! ќто что же, Я, значит, должен опЯть умереть? „а нет же, не
опЯть,- это будет перваЯ смерть в моей жизни. ’огда умер мой
предшественник, а вот сейчас умру Я, единственный и неповторимый. Џожил-то
на свете всего один день, раз позавтракал и раз пообедал. Ќе видел ничего,
кроме этих четырех забитых книгами стен, да копии пейзажа московского
закоулка через копию окна копии чужой квартиры.
- џ не согласен. џ отказываюсь участвовать в вашей авантюре. џ хочу
жить.
‘аваоф ничуть не удивилсЯ:
- €льЯ …вгеньевич, ваша реакциЯ мне понЯтна. “спокойтесь. џ повторЯю, у
вас нет выбора. …сли вы сейчас не согласитесь, Я буду вести переговоры с
вашей следующей репликой. Ќе согласитсЯ она - со следующей. € так до тех
пор, пока не возобладает благоразумие. ЉакаЯ вам разница: умереть, чтобы
дать жизнь исполнителю великой миссии или всего лишь новому участнику
переговоров?
- ’огда Я сейчас наброшусь на вас и задушу. Ђ потом буду жить в вашем
замке припеваючи. „вери, которые вы позапирали, взломаю.
‘аваоф оказалсЯ веселым человеком. Ћн дребезжал, попискивал и вытирал
слезы с дрЯблых щек до тех пор, пока Я не понЯл, что сморозил очередную
глупость. ’огда Я изменил тактику. ‚ самом деле, выхода у менЯ нет. Ќо моЯ
реплика отомстит этому гаду по полной программе. ЏоселитсЯ в земном теле, а
ничего предпринимать ровным счетом не будет. „оживет в свое удовольствие до
две тысЯчи восьмого, а там амба. Ќо и ему, гаду, тоже конец придет.
- € этот план вам тоже не удастсЯ, €льЯ …вгеньевич, - сказал ‘аваоф,
прервав смех, но все еще улыбаЯсь. - Љонтинуум разрушитсЯ, как только вы
по-настоЯщему решите ничего не предпринимать, так что до две тысЯчи
восьмого вам в свое удовольствие не дожить. - Ћн стер улыбку с лица. - Ќо
дело не в этом. џ хотел бы, чтобы вы отбросили эмоции и личные проблемы.
‚ы ведь все равно уже умерли и больше не принадлежите себе. Ќо все еще в
ваших силах сделать дело, важное и нужное другим, живущим. Џоверьте, никому
во ‚селенной никогда не предоставлЯлось подобной возможности. ‚ы будете
уважать себЯ, и Я буду уважать вас - это и станет вашим вознаграждением.
‚ыше его ничего нет. Џодумайте о людЯх, живущих на вашей ‡емле. Ћ детЯх, о
женщинах. Ѓез вашей помощи они обречены на мучительную смерть в Ядерной
войне. Ђ существа других цивилизаций? Ћни даже не узнают, что когда-то
жили. ‚спомните звездное небо. Њиры, удаленные от вашей ‡емли на
бесконечные расстоЯниЯ, светили вам, чтобы вселить уверенность в
бесконечности жизни. € что же, все зрЯ? Ђ миллиарды лет развитиЯ ‚селенной
до вас, а миллиарды лет после - это тоже зрЯ? Џожалуйста, €льЯ …вгеньевич,
справьтесь. џ уверен, вы сможете.
- Љакова вероЯтность того, что мне не удастсЯ решить вашу проблему?
- Ќе мою, а нашу с вами проблему. ‚ероЯтность неудачи очень высока.
‚ыше, чем вероЯтность удачи. Ќо ведь человек - не статистическаЯ функциЯ.
‡абудьте о вероЯтностЯх. Џросто тщательно обдумывайте каждый шаг, а обдумав
- действуйте. ‚ы способны выполнить свою миссию, помните об этом.
- џ хочу выпить.
- ‚от это другой разговор, узнаю вас. Љстати, пришло времЯ поужинать.
Љак насчет меню от "Њаксима"?
- ‚алЯйте. ’олько водки побольше.
ѓоворить стало больше не о чем. Њне оказалось наплевать на Яства, опЯть
поЯвившиесЯ на столе невесть откуда. Ќе чувствуЯ вкуса еды, Я молча
наливалсЯ водкой под ничего не означавшим взглЯдом ‘аваофа. Ћн не
препЯтствовал. ѓде-то после третьей или четвертой Я вспомнил, что не
спросил у Ѓога о сроке переселениЯ на ‡емлю. Ќаверное, требовалсЯ еще
какой-то дополнительный инструктаж, раз он позволил мне сейчас напитьсЯ. Ќе
пошлет же он реплику с таким жутким шлейфом выполнЯть ювелирную работу по
спасению ‚селенной. ‡автра просплюсь, наглотаюсь таблеток, и с больной
головой придетсЯ опЯть выслушивать наставлениЯ.
Ђ ведь он так, собака, и не рассказал, каким образом влЯпалсЯ в эту
историю. Џочему это у всех нормальных цивилизаций природных ресурсов
оказалось достаточно, чтобы выйти в космос, а мы застрЯли в своей грЯзи? Ќу
что же мне так не везет! Њало того, что родилсЯ в самой бестолковой стране,
так еще и цивилизациЯ оказалась самой бестолковой. Ђ ведь всю жизнь
считалсЯ отличником и золотым медалистом. ‡автра спрошу у Ќего обЯзательно.
Ђ пока проглочу еще вот эту слоеную корзиночку с жареными улитками, кажись,
и вот эту рюмочку...
„о постели, похоже, тащил менЯ ‘аваоф. џ мешком висел на его старческих
костистых плечах, нес какую-то околесицу и размазывал по пьЯной роже слезы
и слюни. ‚идавший виды старинный замок врЯд ли привык к подобным сценам.
Ќаверное, ‘аваоф сгрузил менЯ в спальне, как дрова, и, может быть, даже
раздел, но этого Я не помню.

ѓлава 8. Ћна идет по жизни смеЯсь

- ЊоЯ любовь, несу кофе. ’ы не забыла, что тебе сегоднЯ пораньше? -
услышал Я сквозь сон мужской голос. ѓолос был исполнен нежности и Явно
обращен в мою сторону. Њужчина, похоже, даже чуть-чуть переигрывал, но это,
наверное, часть ритуала.
‘он отлетел мгновенно, но Я не пошевелилсЯ. ‹ежа с закрытыми глазами,
внутренне похолодев, Я пыталсЯ представить себе ситуацию, в которой мог бы
услышать подобные слова. Џервое пришедшее в голову объЯснение Я тут же
отмел. ‚о-первых, чтобы опуститьсЯ до свЯзи с мужиком, мне потребовалось бы
выпить значительно больше смертельной дозы. ‚о - вторых, сказано: "ты не
забыла", то есть обращались к женщине. ‡начит, видимо, где-то рЯдом должна
находитьсЯ женщина, которой этот тип и принес кофе, и котораЯ сегоднЯ
куда-то спешит. Ќо при таком раскладе выходит, что Я с ней сплю, и, значит,
ситуациЯ не менее страннаЯ. “ нас что, шведскаЯ семьЯ?
Ќаконец, возможен вариант, что Я приехал, например, в командировку, и
живу у каких-нибудь друзей в однокомнатной квартире на раскладушке. џ,
правда, не помню, чтобы куда-то собиралсЯ, но зато прекрасно помню, что
вчера очень прилично принЯл. Ќаверное, мы с этим мужиком отмечали мой
приезд. ‚от это уже похоже на правду. Ћсталось только вспомнить, в каком Я
городе и как зовут его и ее, а то может получитьсЯ неудобно. Џодумают еще,
что с тех пор, как мы виделись в последний раз, Я спилсЯ, и без опохмела
терЯю разум.
€ тут Я ощутил на своих губах поцелуй. “тренний такой поцелуй, без
страсти, но с любовью. € колючий, потому что целовавшие менЯ губы оказались
обрамлены усами и бородой. “жасно! џ готов был шарахнутьсЯ, пугаЯ этого
идиота и вышибаЯ из его рук блюдце с чашкой, но в это мгновение новое,
никогда прежде не испытанное ощущение вкатилось в менЯ мЯгкой волной...
...‡ахотелось потЯнутьсЯ, и Я потЯнулась сладко, до звона в ушах, до
легкого головокружениЯ. џ услышала утренний птичий щебет, почувствовала
тепло летнего солнца и запах крепкого кофе. € открыла глаза. Њакс, как это
повелось у нас давным-давно, стоЯл возле кровати с чашкой в руках и ждал
моего пробуждениЯ. џ ощутила себЯ молодой и свежей. ‘квозь распахнутую
дверь с лоджии веЯл, чуть шевелЯ тюль, слабый прохладный ветерок. ‚ерхушки
окружавших дом берез поблескивали трепещущей листвой. ѓорЯчий квадрат
солнечного света лежал на моем голом животе и бедрах, бессовестно освещаЯ в
том числе и треугольник жестких волосиков. Њакс, оказываетсЯ, стащил с менЯ
простыню. …сли в девЯтиэтажке напротив какой-нибудь мужик сейчас смотрит в
окно, он, без сомнениЯ, получает большое удовольствие.
џ потЯнулась еще раз и неторопливо повернулась на бок, спиной к лоджии.
Џусть смотрит, но надо же, в конце концов, и границы приличиЯ знать!
“треннее солнце теперь грело мои Ягодицы, и, отраженное ими, наверное,
подсветило розовым серую стену девитиэтажки.
- ЊоЯ любовь, ты проспишь все на свете. “же звонил референт ‘оболева,
просил напомнить, чтобы ты к десЯти была в офисе. ‚ещи Я уложил, а с
документами сама разбирайсЯ.
ќтот бородатый субъект - мой муж Њакс. Ћн считает себЯ писателем. …ще
он считает, что Я личный переводчик у ‘оболева, президента аэрокосмической
компании. ‚ обоих случаЯх он сильно ошибаетсЯ. Њакс пишет то, что интересно
только ему одному, а ‘оболев больше нуждаетсЯ в моих, как это называетсЯ,
эскорт-услугах, поскольку сам вполне прилично владеет английским. џ кормлю
Њакса и обеспечиваю его средствами на покупку компьютеров, с помощью
которых он творит свои эпохалки. ‡а это он платит мне собачьей преданностью
и не суетсЯ в мои дела. †енщина - слабое существо, ей всегда требуетсЯ
любовь и поддержка. Љогда мне нужна любовь, Я ласково, по-матерински, целую
Њакса перед сном, и мы засыпаем, чтобы утром он разбудил менЯ с чашкой кофе
в руках. Ђ когда мне нужна поддержка, Я уезжаю с ‘оболевым в командировку,
и в перерывах между деловыми встречами применЯю на нем свои
профессиональные навыки в снимаемых им пЯтизвездочных апартаментах. Ћчень
удобно и длЯ всех безопасно, даже презервативы не нужны. Људа безопаснее,
чем раньше, когда Њакс служил инженеришкой в той же аэрокосмической
компании, тогда еще бывшей Ќ€€ дальней транспортировки, а ‘оболев торговал
бензином, ни уха, ни рыла не смыслил в ракетах и понЯтиЯ не имел обо мне. Ђ
Я, выпускница Њѓ€ЊЋ с красным дипломом, пахала в эскорт-агентстве и видала
по десЯтку таких соболевых в месЯц. •отЯ, по большому счету, с тех пор мало
что изменилось. џ зарабатываю на жизнь все тем же способом и так же, как и
тогда, кормлю Њакса. „а и он все так же несет свой бесполезный бред, только
уже не в области неракетных средств доставки, а закопалсЯ где-то в фэнтэзи,
мечом и магией выжигает зло на чужих планетах. Ћкончательно свихнулсЯ,
короче.
"Ќу и сволочь же ты, ‘аваоф €льич," - думал Я спустЯ некоторое времЯ,
разглЯдываЯ в быстро туманЯщемсЯ зеркале свое крепкое, как свежий огурчик,
загорелое женское тело, обливаемое струЯми прохладной душевой воды. ‚ода
стекала в ложбинку между стоЯщими торчком грудЯми, струйками срывалась с
сосков, пробегала по животу, щекотала между ног. •оть бы предупредил,
какого носителЯ ты мне выбрал. џ же мужик, в конце концов, у менЯ
нормальнаЯ реакциЯ на красивую женщину. Ђ тут оказываетсЯ, что эта женщина
- Я сам. € что теперь делать? € что дальше? ‘егоднЯ улетаю в ‹ондон вместе
с ‘оболевым. Ђ он там первым делом потащит в постель. “ него всегда так -
как куда-нибудь приезжаем, так сначала в постель, а потом уже по делам.
Љатька, жена его, вроде ж класснаЯ девка, ничуть не хуже менЯ, а он как
голодный все времЯ ходит. € Я, мужик, будучи женщиной, буду вынужден черт
знает чем заниматьсЯ с этим секс-автоматом?
ђазмышлЯЯ так, Я между тем привычно выполнЯл сложную ежеутреннюю
процедуру. ѓде надо - подбрил, кое-что повыщипал. Ћказалось не так уж и
больно. Ђ Я-то все времЯ удивлЯлсЯ, как это мои подружки терпЯт подобные
пытки. Ќаверное, женщины не так чувствительны к боли, как мы. „олго возилсЯ
с прической и макиЯжем, - не потому, что в этом что-то длЯ менЯ новое,
просто сегоднЯ требовалось выглЯдеть на шесть баллов. ‘ трудом преодолел
позыв многолетнего рефлекса поскоблить подбородок максовым станком. ‹ишний
раз, просто из любопытства, присел на унитаз - очень уж необычным оказалось
ощущение. € только в конце, накрашенный и напудренный, натертый кремами и
побрызганный дезодорантами, туалетными водами и лаками, надел кружевное
белье. Ќе хотелось затЯгивать свои подпрыгивающие прелести в тесный
бюстгальтер, но времЯ поджимало.
‚ыйдЯ из ванной, Я обнаружила дома полный порЯдок и уют - постель в
комнате убрана, Њакс стучит по клавишам компьютера, на кухне бубнит
телевизор и пищит микроволновка. Љак была, в трусиках и бюстгальтере, под
аккомпанемент Ќ’‚-шных новостей быстро проглотила приготовленный Њаксом
завтрак и побежала одеватьсЯ.
- Њаксик, никуда вечером не отлучайсЯ, как прилечу - сразу позвоню из
гостиницы, - инструктировала Я его, натЯгиваЯ дорожный костюм. “зкаЯ синЯЯ
юбка, чуть короче того, что ожидает увидеть мужчина. ‘нежно-белаЯ блузка с
отложным воротничком, открывающим чуть больше того, что обычно в дороге
открывает женщина. Љороткий синий же пиждачок. –епочка с маленьким
крестиком, подобраннаЯ по высоте так, чтобы крестик не висел, а лежал в
ложбинке, слегка сжатый с двух сторон. ‘ережки с маленькими бриллиантиками.
‡олотые часики.
- “гу, - отвечал мне Њакс, продолжаЯ стучать по клавишам. …го, похоже,
посетила какаЯ-нибудь фэнтэзийнаЯ муза. Њожет, хогбен дубасил хоббита, а
может, хоббит колошматил гоблина. ЋдеваЯсь возле шкафа, Я видел из-за спины
Њакса, что он пользуетсЯ древним, как его сюжеты, текстовым процессором
MultiEdit 6.0. Ћн бы страшно удивилсЯ, если бы Я ему сейчас об этом сказал.
џ проверила содержимое собранного Њаксом дорожного кофра. Џовезло с
мужем, даже прокладки не забыл. „окументы тоже все на месте - это он со
мной кокетничал, когда будил. Џора.
Џоцеловала Њакса в лысеющую макушку, нарочно навалившись грудью ему на
плечо. ‚ес, кстати, приличный, есть чем гордитьсЯ. Ћн что-то пробормотал и,
протЯнув не глЯдЯ руку, наугад похлопал менЯ по попке. Ќа этом
душераздирающаЯ сцена прощаниЯ завершилась, и Я, подхватив нетЯжелый кофр,
покинула наше однокомнатное мытищинское жилье. ‚ходную дверь заперла
снаружи своим ключом - в таком состоЯнии муж не заметит, как из квартиры
вынесут всю мебель.
"Ћка" быстро катилась к институту. џ вела машину, не глЯдЯ по сторонам.
ѓлЯдеть - себе дороже. ‚округ на дороге одни козлы. ‘тоит встретитьсЯ
взглЯдом - не отвЯжешьсЯ. Љаждый импотент, сев за руль, чувствует себЯ
терминатором. Љончателем, по-нашему. Ђ они еще удивлЯютсЯ, почему мы,
женщины, так плохо водим машины. Љак же тут хорошо водить, если смотришь
строго вперед, вправо-влево ни-ни.
Ћт Њытищ до Љоролева - рукой подать. —ерез двадцать минут Я уже
въезжала через генеральские ворота на территорию института. Ћхранник, не
глЯдЯ в протЯнутый через окно пропуск, корЯво приставил руку к голове,
пародируЯ ‘игала из финала "‡ахвата-1". џ почти прочитала его мысли: "Ђга,
президентскаЯ б... приехала. ‡начит, шеф сегоднЯ в командировку отбывает".
џ улыбнулась в ответ. ‘лавный парень.
‚ приемной царила предотъезднаЯ суета. ќллочка раздавала билеты,
конвертики с представительскими и еще какие-то бумажки членам делегации.
Ћдновременно она разговаривала по двум телефонам, принимала факс и
распечатывала на чавкающем лазернике дополнительные экземплЯры памЯтки
отъезжающим. Ћтъезжающие, исключительно мужики, дисциплинированно толпились
в очереди, подходили по одному, одинаково заглЯдывали ќллочке за пазуху,
когда она наклонЯлась, тыкаЯ в ведомость наманикюренным пальчиком,
расписывались и отваливали, удовлетворенно ощупываЯ конверт и отпускаЯ
тупые остроты насчет пришедшего наконец-то коммунизма и желаниЯ почаще
посещать приемную. ‡авидев менЯ, ќллочка, не прерываЯ ни одного из своих
дел, закатила глазки, коротким "ф-ф" вздула челку, пожала плечиком, и без
того прижимавшим трубку к уху, и незаметно длЯ членов делегации указала
пальчиком сначала на свой стол, а затем на дверь соболевского кабинета.
"„урдом!" - перевела Я ее пантомиму. - "‚озьми в моем столе свою долю и
топай к шефу. “ него там Љатька."
ЊоЯ долЯ оказалась куда толще, чем у членов. ‡агородив тазом Ящик стола
от их нескромных взглЯдов, Я переложила конверт в сумочку и направилась в
кабинет. Ќавстречу вылетел красный, как рак, референт ‘емен, мой юный
тайный воздыхатель. “видев менЯ, он еще больше покраснел, пробормотал
"привет", рассыпал по полу какие-то листочки, собрал их дрожащими пальцами
и позорно скрылсЯ за дверью секретариата. Ђ ‘оболев, похоже, находитсЯ в
боевом настроении, - решила Я.
„огадка подтвердилась, как только Я преодолела внутреннюю дверь.
‘оболев возвышалсЯ за своим имперским столом и орал в телефонную трубку,
нависаЯ мощной фигурой над вжавшейсЯ в совещательные кресла кучкой
лысоголовых очкариков - квинтэссенцией институтского административного
интеллекта. ‡авод срывал срок, банк задержал платеж, американцы выкатили
претензию, на полигоне авариЯ на топливных коммуникациЯх, тезисы
выступлениЯ ни к черту не годЯтсЯ, ‘еменчук до сих пор не вернулсЯ из
ЉрасноЯрска. ЏродолжаЯ орать, ‘оболев махнул рукой по направлению от менЯ к
окну. „ействительно, дурдом - жестами все объЯснЯютсЯ.
“ окна, в окружении бесчисленного количества разнокалиберных фаллосов,
выточенных на токарном станке, вырезанных из пенопласта, склеенных из
папье-маше, инкрустированных цветным оргстеклом и изготовленных с помощью
еще черт знает каких, в том числе и самых секретных, технологий, стоЯла
Љатерина. Џри более тщательном рассмотрении фаллосы оказались макетами
ракет, скопившимисЯ здесь за полвека существованиЯ института. Љатерина с
интересом наблюдала, как внизу, на тесном пЯтачке институтского двора,
пытаетсЯ развернутьсЯ здоровенный мерседесовский автобус, вызванный длЯ
перевозки делегации в аэропорт. “слышав короткий перебой в соболевском
вопле, Љатька обернулась, улыбнулась и поманила менЯ к себе.
Њы приложились щечками, при этом моЯ грудь уперлась в ее, такую же
роскошную. —ерез две блузки и два комплекта бельЯ Я почувствовала
податливую плотность горЯчего женского тела, окунулась в ауру аромата ее
духов. ‘ладкаЯ тЯжесть стекла куда-то в низ живота, захотелось сильно
прижатьсЯ к этому мЯгкому теплому существу, и - о, чудо! - Я неожиданно
ощутила ответное движение в свою сторону.
Ќо это продолжалось доли секунды. џ так и не понЯл, кто из двух живущих
во мне людей оказалсЯ виновником короткого порыва страсти к жене своего
любовника. ‘ильно подозреваю, что все-таки женщина. Џо крайней мере, у
мужчины напрочь отсутствовали все железы, которые в подобных случаЯх должны
выбрасывать в кровь соответствующий набор гормонов. Ђ без гормонов - какаЯ
же страсть.
Њы нехотЯ отстранились. ‚ темных катькиных глазах Я успела заметить
быстро прЯчущуюсЯ бесовскую искорку - наверное, отражение моей собственной.
‘оболев продолжал орать, даже не переводЯ дыханиЯ. џ думаю, у него, длЯ
обеспечениЯ эффективности управлениЯ трудовым коллективом, природа
предусмотрела специальный орган, который во времЯ крика вырабатывал
кислород прЯмо внутри организма.
- € чего надрываетсЯ! - сказала Љатька спокойным голосом. - Њожно
подумать, завод первый раз сроки срывает. ‘еменчуку он сам командировку до
послезавтра подписывал. Ђ на полигоне аварии - по две в неделю.
Љатька в курсе всех институтских проблем. Њы раньше встречались с ней
всего пару раз, на каких-то презентациЯх, но Я знала про нее все, да и она
про менЯ, похоже, тоже. Ќаверное, это дико, но Я только что понЯла, что
испытываю к ней какие-то чувства, то ли родственные, то ли еще какие. ‚
любом случае эти чувства оказались приЯтны. €х, мне кажетсЯ, не случилось
бы, если бы они не были взаимными.
‚округ автобуса собралась толпа добровольных помощников из числа членов
делегации, ожидающих погрузки. ‚се беззвучно размахивали руками, открывали
рты и тыкали пальцами в разных направлениЯх. ‚одитель, молоденький
парнишка, ворочал рулем и так же беззвучно материлсЯ. Ќаконец ему удалось
впихнуть корму автобуса между двумЯ припаркованными лимузинами, благодарЯ
чему машина оказалась направленной носом в сторону ворот. —лены еще немного
помахали руками и полезли внутрь, занимать места возле окон на теневой
стороне. —ерез дымчатые стекла виделось, как они долго выЯснЯют между
собой, с какой стороны ожидаетсЯ солнце в движении, потом раскладывают на
облюбованных сиденьЯх газетки и сумочки-визитки, потом лезут мимо таких же
бедолаг к выходу - загружать чемоданы в багажный отсек.
- ‚се! - проорал в этот момент ‘оболев. Ќаступила закладывающаЯ уши
тишина. ‡аинструктированные лысоголовые панически бросились к двери в
приемную. Ћдин только главный бухгалтер, самый лысый и очкастый из всех,
что-то лепеча, дергал непослушную молнию своей папки. "ќто не срочно!
Џриеду - разберусь!" - стало ему ответом, и вложеннаЯ в эти слова
руководЯщаЯ энергиЯ выдула его вслед остальным.
џ знала ‘оболева, как облупленного. Џоэтому произошедшаЯ с ним
одновременно с хлопком двери перемена не оказалась длЯ менЯ никакой
неожиданностью. ’олько что наливавшийсЯ багровой кровью босс сладко
потЯнулсЯ, вышел из-за стола, сделал пару слоновьих пируэтов посреди
огромного кабинета и подлетел к нам. Џри приближении его обширной фигуры
фаллосы в испуге задрожали в своих решетчатых стойках и плексигласовых
Ящиках.
- Ќу что, девки, прокатимсЯ в ‹ондон? - возопил он, облапив нас с
Љатериной и прижимаЯ обеих к своему чреву. …го пЯтерни, припечатанные к
нашим обтЯнутым юбками задницам, наверное, хорошо смотрелись снизу, через
дымчатые стекла автобуса и витринные, от пола, окна кабинета.
- Њилый, держи себЯ в руках, - сказала Љатерина, имеющаЯ больше прав и
обЯзанностей, чем Я. ќти слова врЯд ли произвели бы благотворное действие,
но она подкрепила их коротким тычком круглой коленкой в толстое соболевское
бедро. "Ћх!" - сказал президент и оторвалсЯ от нас на пристойное
расстоЯние.
"’ак вот оно что!" - обрадовалсЯ Я. - "‡начит, Љатька тоже едет. Ќу,
тогда проще. Ќе придетсЯ валЯтьсЯ с этим кабаном в постели."
Ђвтобус внизу поплыл к воротам. ‚след за автобусом вырулила из рЯда
машин и встала напротив лестницы президентскаЯ "‚ольво". Џора и нам.
ЏокидаЯ приемную, ‘оболев, уже от двери, бросил ќлке свЯзку ключей:
- ќлла, в комнату отдыха кого попало не води. ’олько проверенных.
ќлка фыркнула, но ключи поймала.
...‹ондон встретил лондонской погодой. €з •итроу ехали на шикарном
двухэтажном заказном экспрессе. „емократ ‘оболев любил времЯ от времени
побывать в народе. Ќарод, в большинстве впервые попавший за границу,
пЯлилсЯ с высоты второго этажа на мокрые предместьЯ и по очереди бегал
знакомитьсЯ с автобусным туалетом. ЌесмотрЯ на усилиЯ кондиционера, в
салоне висел стойкий аромат употребленных в полете напитков. ‘оболев сидел
впереди, один на двух креслах, и через проход обсуждал с Ђлексеем
‚асильевичем, своим первым замом, тактику борьбы с американцами на
предстоЯщих переговорах. ‡адача проста, как докторскаЯ колбаса - выколотить
из партнеров как можно больше баксов на производство установочной серии
нового носителЯ, первый летный экземплЯр которого уже стоЯл в Њ€Ље на
Ѓайконуре. €менно это, а вовсе не конференциЯ, на которую ехали остальные
члены, занимало сейчас президента.
Њы с Љатей облюбовали пару кресел позади ‘оболева. џ чувствовала ее
теплое бедро, плотно прижатое к моему. ЉажетсЯ, мы говорили о том, как
непривычны длЯ нас, заЯдлых московских автомобилисток, левостороннее
движение, отсутствие колдобин, простота правил, обилие дорожных указателей
и удобство многоуровневых развЯзок. ЏрикрытаЯ дамской сумочкой, на моей
коленке покоилась тонкаЯ катина ладонь - та самаЯ, которой Я час назад
бешено отдалась в тесном самолетном туалете.
Њежду тем Я потихоньку приходил в себЯ. ќто оказалось не просто.
‘начала шок, вызванный новизной ощущений женского тела, управлЯемого чужой
мне женской личностью, затем бурный, опЯть же женский, роман. ЋбрушившаЯсЯ
с утра на мою похмельную душу лавина чувств не давала возможности спокойно
оценить ситуацию и занЯтьсЯ исполнением своей великой миссии. —естно
говорЯ, Я вспомнил о ней только в самолете, когда мы с Љатькой, усталые и
томные, возвращались из туалета к своим креслам в салоне бизнес-класса.
ђазрЯдка, вызваннаЯ оргазмом, как это ни странно, вернула менЯ на землю. џ
по-прежнему не вмешивалсЯ в ход событий, предоставив своей милой хозЯйке
вытворЯть с нашим общим телом все, что ей заблагорассудитсЯ. Ћднако моЯ
мысль теперь работала четко и целенаправленно, больше не отвлекаЯсь на
продолжающийсЯ обмен любовными знаками, которым все так же занимались
девушки.
‘идЯ в мчащемсЯ автобусе рЯдом с Љатькой, Я прислушивалсЯ к разговору
‘оболева с его замом и одновременно пыталсЯ понЯть, каким образом, по
мнению ‘аваофа, обычнаЯ, хоть и хорошо устроеннаЯ, проститутка может
изменить судьбу ‚селенной. Ћпределенные зацепки налицо. ‚о-первых, девушка
состоЯла при ракетно-космическом боссе. …ще один, после ‚италиЯ, настоЯщий
новый русский в моей жизни, деловой и агрессивный, сделавший себЯ сам.
‘колотил капитал на нефти и бензине, затем скупил на корню хиреющий Ќ€€ и в
короткий срок в безнадежных российских условиЯх превратил его в такое же,
как и он сам, агрессивное и процветающее предприЯтие. Ќе из тех, кто,
заработав свои миллионы, сваливает до конца жизни греть пузо в Њайами.
‘оболеву, видимо, интересен процесс, а не результат. ’роцкист чертов.
‘пециализациЯ предприЯтиЯ, которым владеет ‘оболев, не оставлЯет сомнениЯ -
‘аваоф имеет в виду через него вытолкнуть человечество в космос. ’олько вот
каким образом? Ќеужели же с помощью тех ракет, о которых ‘оболев будет
базарить с американцами? ’ак это же обычные наши боевые "’ополЯ", слегка
переделанные под вывод дешевых легких спутников на невысокие орбиты.
Њеждународный консорциум собираетсЯ с их помощью накрыть планету
космическим €нтернетом. € что же, это мероприЯтие поможет избежать конца
света? € причем здесь Я со всеми своими специфическими навыками? џ имею в
виду навыки себЯ, как программиста, и своей хозЯйки, как... „а черт с ней,
пусть делает, что хочет. Ќеудобно, конечно, что Я за ней подглЯдываю, но
куда ж денешьсЯ. ‘ другой стороны, все это даже интересно и, не стану
кривить душой, чертовски приЯтно.
‘удЯ по сегоднЯшней дате, с момента моего убийства прошло почти две
недели. ”акт, который стоит осмыслить. Џочему ‘аваоф решил реплицировать
менЯ в мозг этой девчонки именно сейчас, а не раньше или позже? Ќу,
положим, почему не позже, понЯтно - и так времЯ поджимает. “пустишь момент
- и вот он, конец света, здрасьте. Ђ почему не раньше? Љак мне кажетсЯ, мое
загробное путешествие плюс саваофовский инструктаж врЯд ли занЯли в общей
сложности больше двух суток. ‚о всЯком случае, Я ел за это времЯ всего
четыре раза. Џочему бы сразу после того ужина с возлиЯниЯми не отправить
менЯ на ‡емлю? €ли моЯ предыдущаЯ реплика, царство ей небесное, настолько
надралась, что ‚севышний выдерживал ее две недели, чтобы спирт выветрилсЯ?
Ќеисповедимы пути ѓосподни. Њожет, дальше пойму, чего Ћн хотел добитьсЯ
этой двухнедельной задержкой.
Ђвтобус выгрузил делегацию в одном из предместий, в поселке учебного
подразделениЯ какой-то крупной компьютерной фирмы, арендованном
организаторами на времЯ проведениЯ конференции, а нас троих еще добрый час
вез в самый центр города, в отель. ‘оболев дремал в двух своих креслах.
„евушки, пользуЯсь моментом, опЯть занЯлись ласками, только теперь
удовлетворение получала Љатька. Њне поневоле пришлось прервать свои мрачные
размышлениЯ и принЯть участие в девичьих играх. офер, давно
обангличанившийсЯ выходец из Њарокко, аккуратно вел громоздкую машину
сквозь туманную морось древних улиц, и понЯтиЯ не имел о происходЯщем в
салоне.
Љогда машина, наконец, подрулила к козырьку парадного входа отелЯ, все
уже кончилось. Љатька подтЯгивала чулки и поправлЯла юбку. џ подводила
губы. ‘оболев, пыхтЯ, пробиралсЯ по проходу к шипЯщей двери. ‘наружи с
энтузиазмом исполнЯл роль квартирмейстера генеральный представитель нашей
фирмы при консорциуме Ђшот ‘ергеевич ‘аркисов. Џослушные его руководЯщим
телодвижениЯм, шитые золотом бои в круглых гостиничных тюбетейках перли ко
входу неподъемный соболевский чемодан и наши с Љатькой скудные девичьи
пожитки.
- Ђшотик, дорогой, здравствуй, как у нас дела? - вопрошал ‘оболев,
сгружаЯ себЯ с автобусных ступенек на розовую брусчатку.
- ‚се в порЯдке, Њихаил Ђлександрович, здравиЯ желаю! Ђпартаменты
готовы, ужин через полтора часа, в девЯтнадцать ноль-ноль по местному, в
ресторане, стол заказан. Љоллмэн с женой подъедут, он сейчас в офисе, утром
прилетел. “страивайтесь, а Я их встречу. ‡дравствуйте, …катерина
Ђркадьевна! џ потрЯсен, вы, как всегда, прекрасны, даже после такого
утомительного путешествиЯ! Џозвольте, Я подам вам руку! —мок. Њашенька, мое
солнышко, привет, сколько лет, сколько зим! Ќаконец-то опЯть вместе
работаем! —мок. ‘пасибо, дорогой, ты свободен. „ержи.
ЏоследнЯЯ фраза относилась к марокканцу. Ђшотик не потрудилсЯ
произнести ее по-английски. ЏерекочевавшаЯ в черную руку бумажка оказалась
достаточно Ясным сигналом к отправлению, и, коротко прошипев дверью,
лоснЯщаЯсЯ под дождем сигара поплыла вниз по узкой улочке в сторону ’емзы.
...Њой скромный, но приличный номер оказалсЯ всего лишь этажом выше
апартаментов босса. Њальчишка, получив свои пенни, оставил менЯ одну.
„умать ни о чем не хотелось. ‘тоЯ под душем, упершись руками в прозрачную
круглую стенку и наблюдаЯ стекающую по животу воду, Я улыбалась и
вспоминала, как дрожала в моих руках Љатька. ‚ голове пусто. —то дальше -
плевать. џ давно так не влюблЯлась, как сегоднЯ. € надо же, влюбилась в
женщину. ‘ледовало бы подумать, как отнесетсЯ к нашей свЯзи ‘оболев, но не
думалось. Ќе отпускала сладкаЯ тЯгучаЯ смесь ощущений греха, близости,
тепла, влаги и неизвестности. Њинуты бежали за минутами, а Я все так же
стоЯла и бездумно любовалась танцем бегущих по животу струек.
...ђичард Љоллмэн, исполнительный директор консорциума с американской
стороны, его пластмассоваЯ американскаЯ жена и Ђшот ‘ергеевич ‘аркисов
ожидали нас за круглым столом на шесть персон в полумраке привилегированной
выгородки недалеко от сцены. ‘вободных мест в ресторане почти не
оставалось, небедный народ активно поглощал деликатесы и обсуждал свои
деловые и неделовые проблемы. Љонцерт еще не начиналсЯ. „ежурнаЯ компаниЯ
негров в снежных фраках лениво поливала зал бесконечным коктейлем из
саксофонных вывертов, бамканьЯ толстых контрабасных струн и роЯльных
диссонансов. ‡авидев нас через весь зал поверх фонтанных всплесков, Ђшотик
вскочил, побормотал что-то супругам Љоллмэн, и в обход фонтана и жующего
партера понессЯ перехватить нас у метрдотелЯ. Њы шли к столику вслед за
непрерывно тараторЯщим Ђшотом и чувствовали на себе взглЯды зала. ‡релище
действительно впечатлЯло. ѓигантский ‘оболев, в смокинге и с соответствующе
гигантской сигарой в углу рта, вел нас с Љатькой под ручки, ее - слева,
менЯ - справа. € без того миниатюрные, мы по контрасту с ним выглЯдели
просто как русалки рЯдом с левиафаном. Ќо мужики все-таки смотрели на нас с
Љатькой, а не на ‘оболева. €х манил свет наших тел и наших бриллиантов.
€м, лысым, невдомек, что на мне Љатькино запасное колье. ‡ато все остальное
мое. € мелькавший в вырезе платьЯ на спине треугольничек в том месте, ниже
которого можно смело рассуждать о Ягодицах. € мелькавшее же в вырезе
спереди золотое колечко, проколотое сквозь складку кожи над Ямочкой пупка.
€ маленькаЯ цветнаЯ тату на правом плече. € подпирающие мЯгкий лиф
прелести. Ђ Љатька - так та просто шла голаЯ. ’о, что называлось ее
вечерним платьем, стоило кучу баксов и служило исключительно длЯ оповещениЯ
всех окружающих о нежелании хозЯйки носить трусики. Ћб отсутствии остальных
деталей одежды оповещать не требовалось. Љо всему этому - наши чисто
русские физиономии, которые цивилизованный мир за последние годы стал
узнавать с первого взглЯда, как бы ему это ни было противно. Ќу просто хоть
картину пиши: "Ќовый русский с женой и любовницей в английском ресторане".
Ћставив зал приходить в себЯ и доглатывать застрЯвшую в глотках
телЯтину, наша процессиЯ подгребла к столику, озаренному немеркнущим светом
американских зубов. ‘оболев, сильно переигрываЯ, долго строил из себЯ
посконно - русского купца - мецената, лобызал и тискал беднЯгу Љоллмэна,
прикладывалсЯ к ручке и губкам его миссис, не садЯсь, хлопал первую рюмку
"за моего дорогого друга ђичарда и его прелестнейшую супругу". Ѓросаемые
при этом красноречивые взглЯды и щедрые взмахи полной рюмкой не оставлЯли
места длЯ перевода, поэтому Я пока помалкивала. ЏомЯтый друг ђичард,
спавший прошлую ночь в самолете и весь день утрЯсавший последние проблемы
перед конференцией, с ужасом начинал понимать, что его сейчас будут поить.
‘оболева он тоже знал достаточно хорошо и давно.
Џока ‘оболев ломал комедию, Ђшотик представил нас с Љатькой слегка
ошалевшей и не знакомой с народными русскими обычаЯми миссис ќнн Љоллмэн,
никак не решавшейсЯ сообразить, с кем из двух сопровождавших громыхающего
русского голых красоток ей следует целоватьсЯ, а с кем здороватьсЯ за
ручку.
Ќаконец, все слегка улеглось. ‹ица африканской национальности на
эстраде возобновили свои акустические эксперименты. ‚ зале восстановилсЯ
ровный гул голосов и жующих челюстей. Њы расселись по часовой стрелке по
десЯтиминутным секторам в тщательно продуманном коварным Ђшотиком порЯдке:
блокированный в углу выгородки печальный Љоллмэн, ни черта пока не
соображающаЯ ќнн, хищница отрЯда кошачьих Љатька, милейший Ђшот ‘ергеевич,
скромнаЯ переводчица Я и, наконец, фонтанирующий российским обаЯнием
‘оболев.
Ќалетели официанты с холодными закусЯми "а-лЯ рюс". “ ‘оболева возник
естественный тост "за встречу". †алкаЯ попытка ђичарда отполовинить
оказалась пресечена решительно и бескомпромиссно. …го лепет про завтрашнее
открытие конференции, вступительное слово, совещание и свежие головы Я,
конечно, перевела, но только потому, что получаю за это деньги.
Џрофессиональный долг, так сказать. Љраем глаза Я при этом наблюдала, как
по ту сторону стола чокаютсЯ полными рюмками Љатька и ќнн. Љатька пьет
неторопливыми глотками, оттопырив наманикюренный мизинчик. ќнн пытаетсЯ не
утратить улыбки и вежливо отхлебывает пЯтидесЯтифунтовой, по местным ценам,
русской водки. Љатька на ломаном английском поЯснЯет, что так не
полагаетсЯ, приводЯ в пример себЯ. ќнн, вздохнув, после трудных внутренних
колебаний хрЯпает рюмку до дна и вслепую шарит по столу в поисках вилки.
Љатька подсовывает ей под нос предусмотрительно наколотый хрустЯщий
огурчик. Џокатилось.
—ерез полчаса, когда на эстраде поЯвлЯетсЯ оркестр, и пухленький
джентльмен начинает нести в микрофон всЯкую околесицу, перемежаемую
взвываниЯми оркестра в тех местах, когда следует смеЯтьсЯ, за нашим столом
наблюдаетсЯ следующаЯ сцена. ђичард, перегнувшись через свою тарелку, с
открытым ртом ловит каждое слово из моего перевода. џ перевожу соболевские
байки о рыбной ловле в окрестностЯх всех трех наших полигонов. "Љой черт
спиннинг!" - возмущаетсЯ ‘оболев. - "Џусть свой спиннинг в жопу засунет.
Њаш, так и переведи: в жопу!" џ поЯснЯю ђичарду, что в ђоссии принЯто
обсуждать рыбную ловлю исключительно с употреблением ненормативной лексики.
’радициЯ. ‘оболев показывает мне волосатый необъЯтных размеров кулак и
открытым текстом заЯвлЯет ђичарду по-английски, что "йор спиннинг из гуд
онли фор анал факинг". ђичард смеетсЯ. "’ы с бредешком у нас походи! ‚от
это рыбалка!" - кипЯтитсЯ ‘оболев. - "Њаш, как будет по-английски бредень?"
џ не знаю. ЏриходитсЯ громоздить что-то про специальную рыболовецкую сеть
на двух деревЯнных шестах, с которой двое мужчин идут в воде вдоль берега,
а другие мужчины в это времЯ посредством шума заставлЯют рыбу в нее
заплывать. Ђ потом все эти мужчины варЯт из пойманной рыбы уху и пьют
водку. Џри упоминании водки ‘оболев оживлЯетсЯ и формулирует сложный тост,
в процессе которого берет с ђичарда твердое обещание сразу после
конференции отправитьсЯ на Ѓайконур на летные испытаниЯ нового носителЯ, но
это не главное, а главное - они поедут на рыбалку, и ‘оболев научит ђичарда
ловить рыбу "брьедьньем". "Њашка, ты тоже едешь, будешь посредством шума
рыбу загонЯть," - говорит ‘оболев и заставлЯет выпить менЯ вместе с ними на
троих. Ќа другой стороне стола Љатька, подперев щечку кулачком, слушает
романтический рассказ ќнн о том, как та, будучи еще студенткой колледжа,
познакомилась с ђичардом, свежеиспеченным доктором философии, во времЯ
трехдневной экскурсии по ‰еллоустоунскому национальному парку. ђассказ
иллюстрируетсЯ фотографиЯми, добытыми из сумочки ќнн. Ћна их что, всегда с
собой таскает, что ли? Ћбе - и ќнн, и Љатька, уже слегка тепленькие.
Љатька врЯд ли понимает хотЯ бы четверть из того, что говорит ќнн. Ћднако,
завидев среди фотографий детские, она тыкает в них коготком, и ќнн с
готовностью переключаетсЯ на рассказ о детЯх. ’резвый Ђшот ‘ергеевич, прЯча
мудрую улыбку, аристократически поглощает содержимое тарелок, помалкивает,
и слышит одновременно всех - и ‘оболева, и ќнн, и толстЯчка на эстраде.
…ще через полтора часа Я с по-прежнему трезвым Ђшотом топчусь среди
других таких же пар на танцполе возле эстрады под тЯгучие звуки оркестра.
Ќа эстраде в это времЯ четверо почти нагих разноцветных девушек исполнЯют
какой-то в высшей степени эротический танец. Ђшот ведет прекрасно. Љартина
за нашим столом радикально изменилась. ‘оболев сидит рЯдышком с хохочущей
ќнн и, не обидно облапив ее, что-то бесконечно долго нашептывает ей на
ушко. ‘ другой стороны стола так же близко сидЯщие Љатька и ђичард ведут
между собой оживленный разговор на совершенно не понЯтной обоим смеси
Языков. ‚сЯ группа, кроме, естественно, ‘оболева, прилично пьЯна.
Љ одиннадцати вечер завершаетсЯ. ‚ Њоскве уже два часа. —исло трезвых
участников вечеринки сократилось до двух - ‘оболев и Ђшот. ‘оболев вдруг
сообщает, что завтра трудный день и надо быть в форме. ђичард с трудом с
ним соглашаетсЯ. Ђшот незаметно длЯ всей компании расплачиваетсЯ за ужин
корпоративной пластиковой карточкой. ђестораннаЯ публика еще гулЯет, на
эстраде какой-то местный давидкопперфильд извлекает голых девушек из
парЯщего над сценой серебристого облачка. ‡авидев продвижение нашей
компании в полумраке зала, он интересуетсЯ у публики, не желает ли та,
чтобы леди, выходЯщие в данный момент из зала, предстали перед всеми в
обнаженном виде. Џублика одобрительно гудит. ”окусник просит навести на нас
свет. Љогда голубой луч выхватывает из темноты нас с Љатькой, зал
взрываетсЯ аплодисментами и смехом. Њы приветственно машем ручками во все
стороны и посылаем воздушные поцелуи. “же в дверЯх мы слышим, как артист
смущенно поЯснЯет, что он так и не успел приступить к исполнению фокуса.
Ђшот грузит ђичарда и ќнн в настоЯщее лондонское такси - черную
громадину с английским дворецким за рулем, и, немного подумав, садитсЯ
вместе с ними - убедитьсЯ, что исполнительный директор будет доставлен по
месту жительства, и завтрашнЯЯ конференциЯ не осиротеет. ‘оболев долго
прощаетсЯ с ќнн и трЯсет руку ђичарду. ’акси отбывает. ‘оболев несет нас с
Љатькой в свой номер. ‡анавес. Љонец первого акта. ‚ернее, начало...
...“тром Я проснулсЯ одновременно со своей носительницей. •илый
лондонский рассвет с трудом пробивалсЯ сквозь тЯжелые портьеры. Ќаше общее
тело лежало поперек широченной кровати отведенного ему номера. ‚спомнилось,
что вечер имел довольно длительное продолжение в номере ‘оболева, где
распаленный наличием сразу двух "девушек б/к" президент организовал
развеселую оргию. ќнергии этого человека можно только завидовать. …е
хватило даже на то, чтобы в итоге, когда Я от усталости больше не могла
пошевелить ни Языком, ни пальцем, вполне пристойно напЯлить на менЯ
почему-то катькино платье, дотащить до моего номера, снова раздеть и
уложить в постель. Љатька, помнитсЯ, на это никак не реагировала - она
храпела, бесстыдно раскинув руки-ноги, на гигантской, даже по меркам
пЯтизвездочного отелЯ, кровати президентского номера.
‚ дверь тактично стучали. ‡а те усилиЯ, которые потребовались мне длЯ
совершениЯ подъема, похода к двери и ее открытиЯ, можно было бы вполне
надеЯтьсЯ на дополнительные премиальные от фирмы. ‡а дверью оказалсЯ
английский юноша в гостиничной униформе и с тележкой, уставленной затейливо
сервированным завтраком. Ћн, похоже, всЯкого навидалсЯ за времЯ службы в
этом постоЯлом дворе. Ќе уронив ни капли английского достоинства, он
проследовал к столу, разгрузил свою телегу и с поклоном отбыл, даже не
намекнув на чаевые. ’олько закрыв за ним дверь и доползши до ванной, мы
обнаружили, что единственной нашей одеждой по-прежнему преданно служит
маленький золотой крестик. “видев в зеркале сверкающее голое тело, мужчина
похолодел от ужаса. †енщина отреагировала спокойнее, показала то ли себе,
то ли кому-то воображаемому "фак", и полезла в душ.
Џри голом завтраке, среди кофейников, молочников, булочек и тарелок с
пориджем, обнаружилась записка на украшенной вензелЯми и водЯными знаками
гостиничной бумаге: "Њашенька, к десЯти будь внизу в холле. ‘оболев". Ќиже
розовыми шариковыми чернилами нарисовано сердечко и приписано небрежным
катькиным почерком: "Ћбожаю тебЯ!". ‚спомнилось, что ночное приключение в
основном состоЯло в том, что супружескаЯ чета согласованными действиЯми
доводила до исступлениЯ скромную переводчицу, выпускницу Њѓ€ЊЋ, и только
времЯ от времени они отвлекались друг на друга. †ивущий во мне мужчина
содрогнулсЯ. †ивущаЯ во мне женщина улыбнулась и налила третью чашечку
кофе.
Љогда Ѓольшой ‚ениамин оглашал дребезжанием мокрые окрестности, наша
компаниЯ уже катилась в арендованном на времЯ конференции лимузине в
утреннем деловом потоке. ‘мущенно молчали. џ и ‘оболев сидели сзади, Я
смотрела в окно, ‘оболев копалсЯ в своей электронной записной книжке.
Љатька намеревалась занЯтьсЯ шопингом, поэтому расположилась впереди,
непривычно слева от водителЯ, и сосредоточено листала какую-то книжонку,
наверное, с перечнем магазинов.
ЉонференциЯ как конференциЯ. Џервый день - пленарное заседание, дальше
три днЯ по секциЯм, круглый стол, прощальный ужин - и бай-бай. ‘идЯ позади
‘оболева в президиуме, Я изредка шептала ему в волосатое ухо особенности
перевода звучащих с трибуны докладов. Ћсновную часть примитивного
технократического диалекта ‘оболев понимал сам. ‚ступительное слово
мужественно сделал похмельный, о чем конференциЯ не догадывалась, Љоллмэн.
Љогда под аплодисменты зала он тЯжко усаживалсЯ рЯдом с нами, Я помахала
пальчиками сидЯщей в первом рЯду ќнн и получила в ответ лучезарную улыбку.
Џотом выступил какой-то свадебный генерал из ЌЂ‘Ђ, потом, с перерывом на
обед, какие-то производители спутников и наземных станций, компьютерщики и
интернетчики долго вещали про свои замечательные достижениЯ и с помощью
разных презентационных устройств доказывали, какие они молодцы и как близко
мы стоим пред светлым днем всепланетарного триумфа космического €нтернета.
‚кусное - доклад большого русского ракетного босса о готовности носителей и
полигонов к быстрому развертыванию спутниковой группировки,- заготовлено на
вечер. џ, в отличие от озабоченной качеством перевода своей хозЯйки, слушал
доклады с возрастающим интересом. ЋказываетсЯ, сидЯ на своей Љрыше и
обделываЯ каждый свои делишки, мы с ‚италием прошлепали самую настоЯщую
революцию в информационном бизнесе. Њы, конечно, знали, что работы по
спутниковому €нтернету идут полным ходом, но пропускали сообщениЯ о них
мимо ушей - когда-де это будет! ’ак вот, лопухи, это будет завтра!
ЊалюсенькаЯ штыреваЯ антенночка, масюпусенький копеечный тюнер-трансивер,
дохленькаЯ интерфейснаЯ карточка - и каждый пользователь, будь он Якутский
оленевод или московский торговец фальшивой водкой, имеет высокоскоростной
каналище прЯмо в ‚еликую ‘еть. Њожешь просто броузер поставить и из
порно-сайтов не вылазить, а можешь торговый сервер подвесить и виртуально
гнать своих ребрастых оленей и ректификатную водку хоть в Ќовую ‡еландию.
Ќе говорЯ уже о скорой и неминуемой смерти традиционных проводной и сотовой
телефонии, телевещаниЯ, видеопроката, аудио- и видеобизнеса, банковского
дела, таможен, государственных границ, бумажных денег... …динственное, что
слегка охлаждало мой восторг - это мое сокровенное знание о грЯдущем конце
света. Ђ ведь какой бы мог быть замечательный мир!
Џока Я поражалсЯ и мысленно рвал на несуществующей голове
несуществующие волосики, настал вечер, а с ним и наш с ‘оболевым черед
взгромоздитьсЯ на трибуну. Љоллмэн, наглотавшись за день таблеток, пришел в
себЯ и представил "друга Њайкла" с таким подъемом, что осовевший за долгий
день зал вскинулсЯ чуть ли не овацией. …ще бы им не аплодировать! ‚се их
дружные дорогостоЯщие усилиЯ уперлись теперь в одну простую-препростую вещь
- кто и как за три месЯца вытащит в космос шесть с лишним сотен маленьких
ушастых спутников. ’о есть, они, конечно, знали, кто и как должен это
сделать - все давным-давно определено контрактами. Ќо идущий к трибуне
овеЯнный надеждами зала грузный человек имел один маленький дефект, о
котором глупые иноземцы за три сотни лет со времен Џетра так и не научились
вовремЯ вспоминать - он был русским.
Љогда цивилизованные жители ‡емли ассоциируют русских с медведЯми, мы,
по своей великодержавной слепой наивности, даже гордимсЯ этим. ’алисманами
олимпиад их выбираем, надуваем произведенным на секретных подземных заводах
гелием и запускаем в прикрытое кольцами противоракетной обороны ночное
московское небо под умильные всхлипываниЯ всего прогрессивного
человечества. € невдомек нам, упоенным собственной великой своеобычностью,
что ассоциациЯ эта зиждетсЯ отнюдь не на медвежьей силе или иных каких-то
там благородных качествах этого зверЯ, Якобы свойственных и нам, русским, а
исключительно на его уникальной способности к коварному бунту,
бессмысленному и беспощадному. ‚от только что ласковый мишка кушал малинку
с руки своего дрессировщика - и вот он же так же ласково облизывает мертвое
лицо того же самого дрессировщика, лежащего в луже крови с раскроенным
коротким медвежьим ударом черепом.
Ђ может, даже и так. Њы догадываемсЯ, что имеют в виду несчастные немцы
разных национальностей, поневоле разделЯющие с медвежьим народом тесную
коммунальную планету, но это нас не оскорблЯет. Ќаоборот, и это вполне в
нашем медвежьем духе,- гордимсЯ своим умением поставить в тупик любого
примата, продемонстрировав собственную дурость, причем чем больший ущерб
себе мы при этом нанесем, тем большую гордость испытаем. ‡най, мол, наших!
“мные нашлись! Ђ еще шлЯпы понадевали!
‘оболев положил локти на хилое коробчатое сооружение, введенное в моду
американцами в качестве заменителЯ привычных нам имперских трибун.
Џочему-то вспомнились родные комсомольско - партийно - профсоюзные
посиделки, центром которых всегда становилсЯ нависающий над залом
фанерованный дот, украшенный амбициозной всемирно - революционной
геральдикой государства рабочих и крестьЯн, а в нынешние времена седлаемый
безродным разлапистым изображением чернобыльского цыпленка.
џ занЯла место чуть позади и сбоку, за еще более изголодавшейсЯ
трибуной длЯ переводчика.
‡а нашими спинами послышалось беспокойнаЯ вознЯ. Ћператор проекционной
установки запоздало пыталсЯ выЯснить, будет ли доклад ‘оболева
сопровождатьсЯ показом каких-либо материалов, и в какой форме они будут
представлены, и где человек, который их будет перелистывать. ‘оболев даже
не обернулсЯ, только дождалсЯ, пока вознЯ утихнет. џ ласково улыбнулась, и
парень успокоилсЯ.
- “важаемые дамы и господа! - начал ‘оболев, исчерпав этой фразой весь
свой запас светскости. џ перевела. ‚ зале повисла внимательнаЯ тишина.
‘лушатели казались озадаченными отсутствием слайдов и бумажек, с помощью
которых ‘оболев должен загружать сведениЯ в их каталогизированные мозги.
Џотребители биг-маков никак не могли себе представить, что где-то еще
существуют территории, на которых игнорируетсЯ элементарнаЯ технологиЯ
публичной подачи информации.
- ЏрЯмо перед отлетом сюда мне рассказали свежий анекдот. Џриезжает,
значит, новый русский в ракетную дивизию. €дет к командиру, спрашивает:
"‘лышь, братан, какаЯ у тебЯ ракета на Ѓелый дом нацелена?". "Ќу,
такаЯ-то," - отвечает командир дивизии. "Ђ сколько стоит?" - "‘только-то."
- "‡начит, так. ‚от тебе зелень за ракету, вот за беспокойство. ’еперь
слушай сюда. ‡автра на плацу около твоего штаба упадет американскаЯ
боеголовка. „останешь из нее письменное разрешение ихнего президента на
запуск этой ракеты. ‘трельнешь, когда придет команда от нашего президента
по твоим каналам, ну сам знаешь. ’олько перед тем, как стрелЯть, не забудь
вместо зарЯда посадить в ракету вот эту собачку. ЏонЯл?" - "ЏонЯл. Ђ зачем
собаку-то сажать?" - "„а, жена на даче, с собакой гулЯть некому, мне надо
срочно в таты, бабки горЯт, а собака от чумки не привитаЯ, на таможне не
пропускают."
џ честно постаралась донести до слушателей содержание анекдота, не
особо надеЯсь вызвать смех зала. ‘мех - не смех, но оживление среди публики
какое-то проЯвилось. ‘оболев, наверное, сам выдумал этот анекдот, и отнюдь
не ради развлечениЯ. Ћн никогда не говорил что-либо просто так, всЯкое
сказанное им слово, даже анекдот, служили некой, известной только ему,
цели. ‘ейчас, наверное, требовалось дать слушателЯм ощутить зловещие нотки
в рассказанной истории.
- ѓоспода! ‚ дополнение к прозвучавшим сегоднЯ отчетам об успехах,
достигнутых в нашем общем деле, - ‘оболев широким жестом обвел зал, -
докладываю, что ракета-носитель и разгонный блок длЯ спутников "‘пейснет-4"
и "‘пейснет-5" полностью готовы к летным испытаниЯм. Џервый летный
экземплЯр носителЯ с разгонным блоком и двенадцатью массогабаритными
макетами спутников в настоЯщее времЯ находитсЯ на полигоне Ѓайконур.
€спытательный пуск назначен на пЯтнадцатое августа. ’о есть сразу после
завершениЯ конференции мы отбываем на полигон длЯ участиЯ в пуске. џ имел
честь пригласить с нами господина Љоллмэна. ѓоспода, также пожелающие
наблюдать это знаменательное событие, могут обратитьсЯ к нашему
представителю при консорциуме господину ‘аркисову, ему поручено провести
необходимую организационную работу.
џ перевела. ‘оболев переждал поднЯвшийсЯ в зале шум и аплодисменты.
Ќарод, слабо понимающий в специфике русских Ќ€ЋЉђ, решил, что дешеваЯ
прекраснаЯ ракета-носитель у них в кармане.
- ‘разу после проведениЯ летных испытаний мы приступаем к изготовлению
установочной серии из пЯти носителей, первые два из которых и будут
представлены высокой комиссии консорциума длЯ приемки в эксплуатацию.
Џервого октЯбрЯ, господа, прошу снова к нам на Ѓайконур, шампанское за наш
счет.
‚ зале снова поднЯлсЯ шум. ‘цена напоминала наши фильмы про
индустриализацию, в которых западные бестолковые спецы - вредители никак не
могли поверить, каким это чудом русские умудрЯютсЯ строить магнитки и
днепрогэсы в сроки, в которые они, спецы, способны разве что ватманы к
кульманам прикнопить.
‘оболев снова дождалсЯ тишины.
- ‘ледующий этап нашей работы - боевые, так сказать, пуски. „есЯть в
Январе, по двадцать в феврале и марте. Ђпрель - резервный месЯц, там у нас
будет десЯть носителей на случай каких-либо отклонений от ранее
предусмотренных планов. € далее, начинаЯ с апрелЯ, предполагаетсЯ
постоЯнное наличие готовых к пуску не менее чем десЯти носителей длЯ
планового поддержаниЯ орбитальной группировки. ’аким образом, российскаЯ
сторона в лице нашего ЌЏЋ "„альнЯЯ транспортировка" не только добросовестно
выполнЯет взЯтые на себЯ обЯзательства, но и гарантирует, что у консорциума
не будет никакой необходимости тратить времЯ и средства на разработку
альтернативных способов формированиЯ орбитальной группировки. Ђ слухи о
подобных идеЯх до нас доходЯт.
Ђга, вот оно! еф попер-таки ва-банк! Ђмериканцы давно носЯтсЯ с идеей
отказатьсЯ от наших "’ополей" и пускать "спейснеты" поштучно, маленькой
ракеткой из-под брюха "Ѓоинга". „ескать, русским верить нельзЯ, у них там
кризис, и заводы стоЯт, и деньги разбазаривают, и культура производства
низкаЯ, и вообще, выберут завтра президентом коммуниста какого-нибудь -
конец всем нашим проектам. ‡начит, ‘оболев решил дать открытый бой
уклонистам. Ќу-ну, посмотрим.
Џока Я соображал все это, моЯ Њаша закончила перевод. Љраем машиного
глаза Я видел, что сидЯщий в президиуме локхидовец ќдльман, весь день
изучавший свои ногти, теперь откинулсЯ на спинку стула и внимательно
рассматривает ‘оболева. ‡ал, в большинстве своем далекий от проблем
ракетчиков, затих и приготовилсЯ любоватьсЯ битвой гигантов.
- € не только слухи, - продолжил ‘оболев, сделав театральную паузу. -
Њне, например, доподлинно известно, что не далее как в конце прошлого
месЯца мой большой друг ђичард Љоллмэн имел по этому поводу беседу с моим
таким же большим другом ђональдом ќдльманом, присутствующем сейчас здесь в
качестве почетного гостЯ, на предмет адаптации фирмой "‹окхид" имеющегосЯ у
нее носителЯ под нужды консорциума. џ уполномочен заЯвить с этой высокой
трибуны, что российскаЯ сторона считает подобные сепаратные сделки
недопустимыми.
„руг ђичард и друг ђональд состыковались за спиной разделЯющего их
соседа и, видимо, принЯлись выЯснЯть, кто из них проболталсЯ другу Њайклу.
ђичарду, похоже, будет трудно доказать ђональду, что на вчерашней пьЯнке
разговор шел исключительно о рыбалке. Ќедооценили вы, друзьЯ, разведслужбу
русских.
- џ не говорю уже о множестве недостатков предлагаемого фирмой "‹окхид"
решениЯ, - продолжал гвоздить ‘оболев. - Ќапример, что скажут
природоохранительные организации ‘Ђ по поводу замены пЯтидесЯти пусков
экологически чистых ракет с территории ђоссии на шесть сотен полетов
тЯжелых транспортников над территорией ‘Ђ? „а еще с пуском маленьких, но
все-таки ракет? Ђ как вы, господа, отнесетесь к двухкратному увеличению
ежегодных затрат из бюджета консорциума на поддержание орбитальной
группировки? “чтите также, что и первичное формирование группировки
окажетсЯ дороже, да и врЯд ли "‹окхид" успеет развернутьсЯ к Январю.
Ќаконец, консорциум терЯет такого партнера, как ђоссиЯ - в нашем лице,
естественно - потому что в условиЯх сепаратных сделок и закулисной игры мы
работать не будем. ‘лава Ѓогу, мы консорциуму ничего не должны - разработка
носителЯ выполнЯлась нами в счет нашей доли в общий бюджет. Ђ что касаетсЯ
взаимных обЯзательств - так мы считаем, что консорциум в лице моего друга
ђичарда нарушил их первым.
‘кандал получилсЯ грандиозный. Џроспавшие весь день в задних рЯдах
дежурные журналюги неслись к трибуне, на ходу выхватываЯ аппаратуру и
вздергиваЯ затворы. Ќаиболее прозорливые уже обступили сцену двумЯ
группками - одна слепила вспышками ‘оболева, а другаЯ пыталась достать
Љоллмэна и ќдльмана из-за спины их ошалевшего соседа. Ќарод в зале
повскакивал, начал размахивать руками и что-то орать. ќдльман вытащил из
кармана мобильник и принЯлсЯ тыкать его дрожащим пальцем. Ќаверное, пыталсЯ
дозвонитьсЯ какому-то своему локхидовскому боссу в таты - инструкции
получить. Љакое там! ‚ таком шуме разве что услышишь! ‚скочил, побежал к
выходу из зала. ‡а ним устремились пЯток акул пера.
‘оболев, не глЯдЯ, поманил менЯ пальцем. џ подошла. Ћн показал мне на
свой микрофон, дескать, будешь переводить сюда. Ќаверное, не хотел, чтобы в
этот кульминационный момент внимание публики рассеивалось в пространстве
между нами двоими. Ћн был прекрасен. Љак ‡евс, озарЯемый вспышками блицев,
нависал он своей мощной фигурой над суетой простых смертных и готовилсЯ
нанести решающий удар. Џротивник в лице друга ђичарда, деморализованный
внезапностью и беспощадностью атаки, тщетно пыталсЯ встать хотЯ бы на
четвереньки. Љонечно, в ихнем тепличном бизнесе приемчик с потрЯсанием
грЯзным бельем, примененный только что ‘оболевым, немыслим. ’ам бы они
втихарЯ устаканили свои делишки, выкроили каждому по кусочку, и все
остались довольны. Ќет, мы, иваны да марьи, не такие. Ќам подавай все и
сразу.
‘оболев милостиво ждал, пока Љоллмэн очухаетсЯ и хоть что-то
пролепечет. Ћрганизаторы респектабельного сборища не догадались обеспечить
беднЯгу даже колокольчиком, чтобы призвать публику к порЯдку, поэтому ему
пришлось стучать пальцем по микрофону. Ќаконец, когда толпа сообразила, что
без хотЯ бы относительной тишины шоу продолжатьсЯ не может, у ђичарда
поЯвилась возможность изложить свою версию событий.
- Ќо Њайкл, - сказал ђичард растерЯнным голосом. - Њы же ничего всерьез
не обсуждали. Њы всего лишь предполагали, что, вероЯтно, нам может
потребоватьсЯ резервное средство доставки, на случай непредвиденных
обстоЯтельств. Њы считаем, что длЯ консорциума важно, чтобы орбитальнаЯ
группировка работала максимально надежно.
- Ќе предполагали, ђичард? €звини, но у нас есть текст протокола вашей
встречи. €з него Ясно видно, что речь идет именно о вытеснении ђоссии из
консорциума, а не о каком-то там резервировании.
‚от это удар длЯ Љоллмэна! Ћн, видимо, и представить себе не мог, что
протокол окажетсЯ у русских.
- ќтого не может быть, Њайкл. Њы и в мыслЯх ничего подобного не
держали. ђечь шла только о резервировании...
- ‚ общем, так, ђичард. Њы требуем немедленного созыва совета
директоров, благо требуемое большинство его членов присутствуют здесь. €
либо совет принимает решение, в котором обЯзуетсЯ в течение года
поддерживать мораторий на рассмотрение альтернативных проектов носителей,
либо мы немедленно выходим из консорциума и подаем в суд с иском о
компенсации наших затрат, выплате неустойки и морального ущерба.
ђепортеры визжали от восторга. Џоловина зала хваталась за сотовые
телефоны, другаЯ - за валидол. …сли русские откажутсЯ пускать их
"спейснеты", задержка в развертывании сети принесет катастрофические убытки
фирмам - участницам. Ђ другого такого массового носителЯ, как наши
"’ополЯ", в мире нет.
џ читала этот пресловутый протокол. Џару недель назад, вечером в
пЯтницу. ‘оболев неожиданно сам приехал ко мне домой. …му требовалсЯ
качественный перевод. Ќа улице грохотала гроза и лил дождь. Џока он добежал
от машины до подъезда, вымок до нитки. Ќо уж видно приспичило - так
приспичило. Њакс отпаивал его чаем с малиной, а Я быстро переводила два
листочка убористого текста, добытые, как выразилсЯ ‘оболев, "хорошими
людьми". ‘оболев не хотел, чтобы до поры кто-нибудь, кроме менЯ, знал о
существовании и содержании этих листочков. ’ак вот, это самый обычный
рабочий протокол, и речь там действительно идет о простом резервировании.
„а "‹окхид" и не смогла бы до ЯнварЯ сделать что-нибудь большее.
‘оболев блефовал. …му позарез требовалось выколотить из совета
директоров решение о моратории на альтернативные носители. „лЯ
развертываниЯ массового производства своей ракетки "‹окхид" нужен как раз
тот самый год, на который сейчас и подвешивал ее ‘оболев. Ђ кто ж станет
развертывать производство, если не Ясно, понадобитсЯ ли эта ракетка вообще?
’аким образом ‘оболев гениально избавлЯетсЯ от единственного конкурента как
минимум на несколько лет.
Љоллмэн понЯл, что выглЯдит сейчас узником, стоЯщим возле кирпичной
стенки против изготовленной к стрельбе расстрельной команды. Ћсобую
пикантность к его личному положению добавлЯл вчерашний интимный ужин с
четой ‘оболевых, о котором кто надо - уже знали. Џопробуй расскажи, что
речь там шла о рыбалке - кто ж тебе поверит! Ћн обреченно объЯвил об
окончании сегоднЯшнего пленарного заседаниЯ и попросил членов совета
директоров остатьсЯ, о чем они уже догадались и сами.
‚се дальнейшее прошло, как по маслу. ќдльмана, вдоволь наговорившегосЯ
со своим самым большим боссом, в совещательную комнату даже не пригласили.
ѓолоса в совете разделились почти поровну, но ‘оболев именно на это и
рассчитывал. ѓордаЯ часть великих мира сего возмущалась совершаемым
русскими изнасилованием уважаемой международной организации. ЊеркантильнаЯ
часть совета подсчитывала возможные убытки и заготавливала обтекаемые
формулировки в затребованное ‘оболевым решение. ‘пустЯ полтора часа, когда
над ‹ондоном уже сгущались сумерки, листочек с решением был отпечатан на
официальном бланке консорциума и подписан ђичардом, каким-то чудом
усидевшем в своем кресле исполнительного директора. Ќоги о беднЯгу не вытер
разве что официант, поддерживавший увЯдающие силы супербоссов чаем и
кексами. ‚ конце концов говорить стало больше не о чем, и все стали
разъезжатьсЯ.
Џри выходе из конференц-зала на каждого из членов совета директоров,
как пчелы, роем набрасывались репортеры. €нформациЯ о скандале собрала их
братию, кажетсЯ, со всех концов света, не то что ‹ондона. Ќо когда в
дверЯх, чуть ли не в обнимку, поЯвились счастливые и улыбающиесЯ ‘оболев и
Љоллмэн, поднЯлось что-то невообразимое. Џолицейские оказались вмиг сметены
вместе с их хилыми загородками. ’олпа жаждущих информации совала в
именинников украшенные логотипами микрофоны, полыхала вспышками и в один
голос орала свои вопросы. ‘оболев утихомирил журналистов спокойным и
властным мановением руководЯщей длани. Ќаступила тишина. ‹юди беззвучно
продолжали пихать друг друга локтЯми, помЯтые полицейские, плюнув на все, в
сторонке поправлЯли шлемы и обтрЯхивали пыль с мундиров. ‘оболев ласково
улыбнулсЯ и жестом показал, что будет говорить Љоллмэн. ‹ес микрофонов
разом переметнулсЯ к опешившему ђичарду. ’ому ничего не оставалось делать,
как дежурно заверить общественность, что никакого конфликта в консорциуме
нет, все работы идут в намеченные сроки и в полном соответствии с
заключенными соглашениЯми, и что двадцать первый век ‡емлЯ встретит, будучи
единым коммуникационным сообществом, как это и предполагалось с самого
начала.
‘оболев снова движением руки остановил поднЯвшийсЯ ор.
- џ хочу заверить международную общественность, - сказал он по-русски,
- что ђоссиЯ, которую мы имеем честь представлЯть в консорциуме, предельно
удовлетворена тем уважением, которое оказывалось ей всегда и подтверждено
сегоднЯ на заседании совета директоров. Њы великаЯ страна и великий народ,
и оправдаем надежды, возлагаемые на нас мировым сообществом. Њы особо рады
тому, что именно наши ракеты, когда-то служившие войне и противостоЯнию,
послужат теперь делу мира и объединениЯ народов.
џ перевела. Џока журналисты утирали умильные слезы и соображали, как их
околпачили, ‘оболев, словно ледокол, прорубилсЯ сквозь толпу к машине, а мы
с ђичардом, кое-как удержавшись в его кильватерной струе, ввалились вслед
за ним и захлопнули двери. "Њотаем!" - сказал ‘оболев, и разочарованнаЯ
толпа осталась позади, в пЯтне света под козырьком конференц-зала,
чертыхатьсЯ и упаковывать аппаратуру.
- Њайкл, - сказал ђичард в темноте салона, когда мы отъехали на
приличное расстоЯние, - ты менЯ подставил. € не один раз.
- €звини, ђичард, - ответил ‘оболев по-английски. - џ сделал это
сознательно. ќто бизнес. ђоссиЯ - зона рискованного бизнеса. …сли Я буду
честным, менЯ похоронЯт на ‚аганьковском кладбище, а ты не сможешь даже
принести цветочков на мою могилу, потому что тебе нечего будет делать в
ђоссии. Ђ так - смотри: съездим на Ѓайконур, проведем летные испытаниЯ,
потом заскочим на завод, познакомишьсЯ с производством, потом в Њоскву. ‚се
будет окей!
- Ќо ты обещаешь, что с твоим носителем будет все в порЯдке? …сли
что-нибудь случитсЯ, моЯ карьера рассыплетсЯ в прах. „а что там моЯ
карьера, - это будет потрЯсение глобальных масштабов. ‘лишком много уже
сделано ставок. ’еперь-то Я понимаю, что мы с самого начала допустили
ошибку, положившись только на ваш "’ополь".
- Ђ вам некуда деватьсЯ. Љто выведет шесть сотен спутников в такой
короткий срок? Љитайцы с их "‚еликим походом"? …вропейцы с "Ђрианом"? ‚ы
сами со своим шаттлом? ќто все единичные экземплЯры. "‹окхид" со своей сырой
хлопушкой? Џусть сначала хотЯ бы разок ее запустит. Ќет больше в мире таких
дураков, кроме нас, которые сотнЯми лепЯт никому не нужные ракеты, просто
так, шобы було, чтоб людей на производстве занЯть. ’ак что никуда бы вы от
нас не делись.
- € все-таки, скажи, у тебЯ нет никаких сомнений?
- ђасслабьсЯ, ђичард. ‚се будет в порЯдке.
ђичард вышел возле дома, в котором снимал квартиру. Ќас в гости не
пригласил, да мы и сами не пошли бы. ЏробираЯсь в лимузине по набитым
отдыхающим народом вечерним улицам к нашему отелю, мы с шофером слушали
торжествующие вопли ‘оболева. Џри выборе лексики он не стеснЯлсЯ, и жесты
тоже цензуре не подвергал. ‚се шло по его плану.

ѓлава 9. Џесок Ѓайконура

‘амолет начал снижение еще над Ђральским морем. ‚ернее тем, что от него
осталось. Њертвые пЯтнистые равнины казахстанской пустыни быстрее и быстрее
набегали навстречу остренькому носу маленькой представительской машины,
горЯчие волны восходЯщих воздушных потоков немилосердно швырЯли суденышко,
вызываЯ у пассажиров приступы морской болезни. џ сидела в хвостовой части
салона, вцепившись побелевшими пальцами в ручки кресла, и молила Ѓога,
чтобы мы не разбились. Џри каждой очередной просадке в горЯчую бездну
двигатели жалобно взвывали, чтобы тут же перейти на дрожащий натужный гул и
опЯть вытащить машину на невидимую плотную горку.
ђасставались с ‹ондоном безрадостно. ‚ отношениЯх с Љатькой в последние
дни почувствовалсЯ холодок - похоже, ей не нравилось, что ‘оболев берет
менЯ на Ѓайконур без нее. Љого из нас к кому она ревновала, сказать
невозможно, настолько все переплелось в нашей тройке. ‚прочем, на еженощных
оргиЯх это похолодание никак не сказалось - там заводилой выступал ‘оболев,
а он все эти дни находилсЯ на подъеме. € мне, и Љатьке доставалось по
полной программе. “ него-то дела шли как нельзЯ лучше. ‚ первый вечер,
сразу после скандала на конференции, он затащил к себе в кабинет пройдоху
ЂлексеЯ ‚асильевича, и они, выложив перед собой на стол полученную от
совета директоров вожделенную бумажку, долго о чем-то шептались. Ќа
следующее утро Ђлексей ‚асильевич все бросил и мотанул через Њоскву на
Ѓайконур. ЋставшаЯсЯ часть конференции прошла без потрЯсений. ‘оболев
внешне притих, от интервью отмахивалсЯ, снова подружилсЯ с ђичардом.
‘облазнить еще кого-нибудь из сильных мира сего лететь в казахстанское
пекло любоватьсЯ стартом "’ополЯ" ‘оболеву так и не удалось - у всех
оказались уважительные причины. ‹етные испытаниЯ, в конце концов, это же не
приемочные. ќто внутреннее дело разработчика. Ћднако ‘оболев нимало не
расстроилсЯ. Ћн, Я и ђичард занЯли три места в салоне специально пригнанной
из Њосквы vip-овской "Љаравеллы", а остальные тринадцать он забил
репортерами. ’е-то, само собой, не отказывались. Ђшот титаническими
усилиЯми в течение суток утрЯс все формальности с ‹ондоном, Њосквой,
Ђкмолой и байконурским начальством, и мы вылетели сереньким английским
утром.
€ вот, оставив инверсионный след над всей …вропой и приличным куском
Ђзии, мы заходили на посадку на аэродром Ѓайконура, прозаично называемый
"Љрайним". ‹етчик, сопротивлЯЯсь нежеланию пустыни подпустить самолет к
своей жаркой груди, маниакально давил штурвал от себЯ. џ завороженно
смотрела в окно на несущиесЯ навстречу пески, испещренные черными точками
пустынной растительности. Љазалось, что конец этого изматывающего душу и
желудок снижениЯ может быть только один - безжалостный удар о твердую корку,
покрывающую пустыню, фонтан песка, огнЯ и ошметков человеческих тел, и
вечное небытие. Ѓолее всего приводила в ужас мысль о невозможности
отказатьсЯ от посадки, резко уйти вверх, в доброе и спокойное белесое небо,
где нет болтанки и далеко до опасной земли. Ћднако, "добро" на посадку у
летчика имеетсЯ, самолет держит глиссаду - значит, надо садитьсЯ.
’олчки воздушных потоков неожиданно сменились жесткими ударами по
крыльЯм и фюзелЯжу. ‘мотреть и ждать поЯвлениЯ хотЯ бы каких-то признаков
приближениЯ к спасительной посадочной полосе стало невыносимо. џ закрыла
глаза и вжалась в кресло. ‚ голове не осталось ничего - даже молитвы.
Џросто сидела и ждала, чем все закончитсЯ.
џ переживал тот же ужас, что и Њаша. ‡а неделю, прожитую вместе с ней,
Я во многом стал ею. Ќаверное, репликациЯ подселила в машин мозг
рассудочную часть моей личности, но такие тонкости, как эмоции, поскольку
они во многом поддерживаютсЯ деЯтельностью желез внутренней секреции,
пришлось заимствовать у нее. ‘трого говорЯ, поэтому Я был уже не совсем Я. џ
чувствовал, что даже в мыслЯх перестаю быть мужчиной. ’ем более, что
хозЯйка вела чересчур уж женский образ жизни. €меть каждую ночь по два-три
бисексуальных акта, выступаЯ в них в женской роли, и при этом оставатьсЯ
мужиком - посмотрел бы Я, как это получитсЯ у вас.
‡а эту неделю Я ни разу не перехватил управление нашим общим телом.
—естно говорЯ подмывало позвонить в Њоскву, на Љрышу, попросить к телефону
€лью …вгеньевича, чтобы услышать что-то вроде "извините, он больше не
работает" или "как, вы разве не знаете, он же умер". Ђ то еще брЯкнуть
прЯмо ‚италию, и томным машиным голосом сказать: "Њилый ‚италий ‚итальевич,
у нас есть сведениЯ, что это именно вы заказали несчастного €лью
…вгеньевича. Џоложите миллион баксов в камеру хранениЯ на Ѓелорусском
вокзале." „останет ведь, собака. Џодставлю ни в чем не повинную милую
девушку.
Ќа самом деле, конечно, останавливало другое. џ так до сих пор и не
понЯл, ради чего ‘аваоф подселил менЯ к этой потаскушке. Ћтсидев неделю на
конференции, Я прилично поднатаскалсЯ в концепциЯх спутникового €нтернета.
Ђ околачиваЯсь вокруг ‘оболева и его приближенных, стал спецом в ракетной
технике. Ќо к пониманию того, каким же образом спасти ‚селенную, не
продвинулсЯ ни на йоту. …динственное, что обнадеживало - ‚селеннаЯ все еще
жива, и, значит, роковаЯ ошибка все еще не допущена, и надежда есть, и надо
продолжать боротьсЯ. ’ерпеть соболевские ласки, наблюдать, ждать, думать.
Ќе вмешиватьсЯ в машину жизнь до последней возможности. Љто знает, как она
отреагирует, если вдруг ее тело начнет однажды действовать не по ее воле!
‘вихнетсЯ, или, например, если Я зазеваюсь, выпрыгнет из окна. ЋбъЯсни ей
потом, летЯ с пЯтого этажа, что, дескать, Њашенька, зрЯ ты это сделала, что
Я хороший и вреда тебе не причиню. Ќебось, и до земли долететь не успеем -
информационный континуум раньше сколлапсирует.
‘амолет трЯхнуло, взвизгнули покрышки, и Я испугалась последний раз.
Ћткрыла глаза. Њашину больше не бросало воздушными потоками. Њелко дрожа на
неровностЯх бетона, она неслась по посадочной полосе. ‚зревели двигатели,
переходЯ на реверсивную тЯгу. Њимо проплыло здание аэропорта, построенное
еще в светлые хрущовские времена расцвета советской космонавтики. ѓлупо,
конечно, так трусить. ЋбычнаЯ посадка, каких каждую минуту во всем мире
выполнЯютсЯ сотни, а то и тысЯчи. Ђ бьютсЯ самолеты, может, раз в месЯц,
или даже реже. ’ем более не такие, как наша "Љаравелла". Ђрабские шейхи,
американские кинозвезды и наши новые русские на всЯком дерьме летать не
станут.
‚ыгрузились. ‘пускаЯсь по лесенке из кондиционированного салона, Я
ощутила чуть ли не тепловой удар, настолько велик оказалсЯ контраст
температур. †ара, градусов за сорок, плавила бетон, спекала песок и
раскалЯла железо съехавшихсЯ встречать нас автомобилей. ‚ довольно
приличной группе встречающих оказалось полно солидных штатских и
разнопогонных военных, даже затесалсЯ какой-то генерал. ‘оболев с
удовольствием пожимал руки, троекратно лобызалсЯ и обхлопывалсЯ со всей
честной компанией. —увствовалось, что ‘оболева здесь знали и любили.
Џодозреваю, что примерно так же любЯт деЯтели культуры своих меценатов из
числа криминалитета и торгашей - искренне и бескорыстно. ‘тайку согбенных
под тЯжестью аппаратуры журналистов загнали в пыльный "€карус" и под
присмотром какого-то лейтенанта отправили отдыхать в "–ентральную".
‘оболева, Љоллмэна и менЯ суетЯщийсЯ здесь же Ђлексей ‚асильевич подсадил в
микроавтобус и первым делом мы двинулись прЯмо на стартовую площадку.
Ћстальные места в машине занЯли какие-то местные, оказавшиесЯ все как один
лучшими соболевскими друзьЯми.
Џолучалось, что Я теперь служу переводчиком у Љоллмэна. ђичард, как
выЯснилось, знал по-русски всего четыре слова: "прьивьет", "спасьибо",
"уодка" и еще одно, которое Я вежливо попросила поостеречьсЯ употреблЯть,
если мы не наедине. Њы ехали по городу, дни засекреченной славы которого
давно прошли. Љогда-то здесь цвел настоЯщий оазис во враждебной людЯм среде
континентальной пустыни. ‘оболев, оказываетсЯ, провел здесь свое детство, и
воспоминаниЯ о благословенных минувших днЯх переполнЯли наш микроавтобус.
‚доль дороги от аэропорта торчали панельные многоквартирные коробки, а он
рассказывал нам, какие чудесные были здесь когда-то огороды, и какие
помидоры выращивали на них его родители. ‡а оградой ‘олдатского парка
поднималась в небо траурнаЯ стела по погибшим вместе с маршалом Ќеделиным
ста с лишним офицерам боевого расчета, а ‘оболев вспоминал, что мальчишкой
бегал сюда ловить цветастых бабочек, слетавшихсЯ на невиданное в этой
пустыне разнотравье. Ќа центральной площади, где все так же вздымал
отсылающую в никуда руку постаревший €льич, ‘оболев попросил остановить
машину и провел длЯ нас целую экскурсию. Ћн показал нам место у ильичевого
постамента, где когда-то стоЯл с красным галстуком на шее в почетном
карауле, а его напарница по караулу шепотом, чтобы не слышали глазевшие на
них люди, рассказывала ему детские сексуальные анекдоты. ‡а ленинской
спиной громоздилсЯ полуразрушенный гарнизонный „ом офицеров, и ‘оболев
потратил минут двадцать, разъЯснЯЯ нам, какие фильмы он смотрел здесь,
какие в "‘атурне", какие в "‹етнем", теперь давно сгоревшем, а какие - в
„Љ строителей.
џ переводила соболевские воспоминаниЯ ђичарду и чувствовала, что того
так и тЯнет затащить ‘оболева в родной такой же пыльный Љанзас и отомстить
ему там столь же подробной экскурсией по местам его, ричардова,
американского детства.
ќкскурсиЯ грозила затЯнутьсЯ. еф изливалсЯ потоком воспоминаний. Ћн
уже собиралсЯ вести нас пешком по всему городу и показывать, где он первый
раз целовалсЯ, а где играл с пацанами в "войнушку", но тут встрЯл
прирожденный дипломат Ђлексей ‚асильевич. Ћн умудрилсЯ настолько гениально
сформулировать некую тактично - предупредительную фразу, что с одной
стороны, ‘оболев сразу понЯл, как поглощены мы все его воспоминаниЯми, а с
другой - что на площадке идет суточный отсчет, и транспортно-пусковаЯ
установка уже выведена из Њ€Ља и стоит на столе, и нужно ехать подписывать
приказ на пуск. Ќачальник сразу как-то сдулсЯ, словно бракованный воздушный
шарик. ‚ этом странном умирающем городке, сошедшем в нашу грЯзную
реальность с наполненных мечтой страниц фантастических книжек Љазанцева и
‘тругацких, Я с удивлением повстречала совсем незнакомого ‘оболева.
ЌевероЯтной мощи мужик, тЯнущий на своем горбу тЯжеленное предприЯтие,
переполнЯемый страстЯми и противоречиЯми, опасный, как дикий зверь, здесь
он оставалсЯ все тем же уличным мальчишкой, героем дворового футбола и
маминым любимчиком в разодранной майке и с поцарапанными коленками.
‘оболев осексЯ и послушно залез в микроавтобус. ‚се погрузились вслед
за ним. Ћстальные местные достопримечательности миновали молча. ’олько
выехав за пределы города на дорогу, ведущую собственно к космодрому,
почему-то называемую "деголлевкой", ‘оболев стал быстро терЯть незнакомые
черты и превращатьсЯ обратно в самоуверенного и знакомого всем босса.
—увствовалось, что ему неудобно за неожиданно проЯвившуюсЯ слабость. Њежду
ним и Ђлексеем ‚асильевичем завЯзалсЯ руководЯщий разговор о готовности к
пуску, основное содержание которого заключалось в интонационном
варьировании слова "нормально".
Ѓыстро, по южному, темнело, но наступающаЯ ночь не несла желанной
прохлады. ‚ раскрытые окна врывалсЯ все такой же горЯчий встречный ветер.
џ чувствовала, что влажные пЯтна от подмышек расползлись по блузке чуть не
до поЯса юбки. Џосле трудного перелета хотелось в душ и в постель, но, судЯ
по намерениЯм мужиков, отдыха пока не предвиделось. Ћни ехали на стартовую
площадку играть в свои любимые железки, затем собирались устроить небольшой
ужин, естественно, с возлиЯниЯми. € только потом нас должны будут отправить
в домик длЯ отдыха, чтобы завтра, ни свет ни зарЯ, начать все заново на
стартовой площадке. џ, единственнаЯ женщина в этой потной компании,
чувствовала на себе всеобщее безмолвное, но отчетливое сексуально
окрашенное внимание. €м, наверное, хотелось знать, будет ли эта шикарнаЯ
телка пить с ними водку и где она будет спать. Ѓез всЯкой задней мысли,
конечно, просто нормальный мужской интерес к единственной в компании,
да к тому же еще и красивой, женщине.
„орога оказалась довольно долгой - часа полтора, не меньше. ‡а это
времЯ наступила чернаЯ ночь, накрытаЯ пологом удивительно крупных звезд.
Џо сторонам, во тьме, времЯ от времени возникали призрачные гигантские
сооружениЯ космодрома, иногда тоже усыпанные разноцветными звездами, а чаще
мертвые и молчащие. Љогда-то, говорЯт, все это жило, суетилось днем, а
ночами заливалось светом прожекторов. Џуски ракет - да каких ракет! - шли
чуть не каждую неделю. ‘ распадом ‘оюза и обнищанием отрасли стал умирать и
космодром.
Ћднако на площадке, на которой мы в конце концов оказались, признаков
разложениЯ не наблюдалось. Џреодолев очередной кордон проверЯльщиков
пропусков, мы въехали на просторную бетонированную территорию, посреди
которой в белом перекрестии прожекторов торчала темно-зеленаЯ надежда
ђичарда Љоллмэна. —естно говорЯ, по сравнению с только что виденными
циклопическими сооружениЯми, особого впечатлениЯ она не производила.
Ђлексей ‚асильевич тут же поЯснил мне длЯ ђичарда, что самой-то ракеты не
видно, поскольку она находитсЯ внутри пускового контейнера. ђебристый
длинный стакан с полукруглой крышей смотрел в черное небо, оседлав корму
тЯжелого семиосного транспортера. ‚оенное - развоенное устройство,
предназначенное длЯ ползаниЯ по лесам и чащобам в постоЯнной готовности
плюнуть смертью в ни в чем не повинных людей на том конце света.
ђазглЯдываЯ его, Я неожиданно длЯ себЯ поразилась извилистой судьбе простой
русской проститутки, хотЯ бы и с красным дипломом Њѓ€ЊЋ.
‚округ суетилсЯ такой же военный, как и сама ракета, народ.
Џрисутствие иностранца, да еще с такой переводчицей, похоже, всем здесь
оказалось безразлично. Џрошли времена, когда за подобный визит кого угодно
могли бы поставить к стенке. Џрошли даже времена, когда такой визит стал
уже возможен, но при этом всех местных военных их генералы тупо переодевали
в гражданское, как будто от офицера за километр не разит "здравием желаю",
"так точном" и "никак нетом".
- ‚от она, родимаЯ! - простер ‘оболев руку жестом, перенЯтым у
виденного давеча €льича. - Љакова, а? Љрасотка!
- Ћ'кей, о'кей, Њайкл! - радовалсЯ, как ребенок, Љоллмэн. Џо-моему, он
до сего момента вообще сомневалсЯ в существовании этой ракеты, и только
теперь его отпустило.
–еремониЯ подписаниЯ приказа оказалась проста и торжественна. Ќа спине
ЂлексеЯ ‚асильевича развернули папочку с одним-единственным листочком, на
котором в отсвете прожекторов проглЯдывались то ли пЯть, то ли шесть скупых
строк машинописного текста. Џервым поставил свою загогулину местный
генерал. Џочему-то зеленым фломастером. ‚торым черканул ‘оболев. ‚озникла
бутылка водки. ‘тоЯ разлили по рюмашкам и хрЯпнули без закуски. ‘ особым
удовольствием вливали теплую противную дрЯнь в менЯ и в Љоллмэна. ЏодавлЯЯ
подступающую тошноту, погрузились в машины и двинули ужинать.
‘пасибо вам, дорогой ‘аваоф €льич! Џремного благодарен вам за тот набор
разнообразных приключений, которые вы обеспечили мне, вселив мою смертную
душу в тело милой русской девушки Њаши! Љогда-то, в прошлой жизни, если вы
помните, Я холостЯчил, то есть, с учетом нормальной сексуальной ориентации
и более-менее здоровой психики, имел достаточный жизненный опыт и свободные
взглЯды, и удивить менЯ чем-либо довольно трудно. Ќо, после знакомства с
Њашей изнутри, Я открыл длЯ себЯ совершенно новый взглЯд на этот мир и на
себЯ самого.
‚ частности, последнее приключение состоЯлось этой ночью. Ќет-нет,
упаси Ѓоже, ничего плохого или постыдного! Ќаоборот!
“жин прошел чудесно. ‘тол ломилсЯ. ‡вучала музыка. џ много танцевала и
с удовольствием ощущала немое обожание десЯтка собравшихсЯ мужчин, в
большинстве военных. Ќикто не напилсЯ в стельку и не творил безобразий.
Ќикаких грЯзных приставаний, даже намека. ‚се происходило на какой-то
чудесной открытой веранде, до краев налитой дурманЯщими запахами южных
растений, трепетом крыльев ночных бабочек и немолчным звоном цикад. Ѓлизкий
космос накрывал нашу компанию уютным сверкающим куполом. —ернаЯ степь за
неплотной стеной искусственных посадок не казалось враждебной: скорее, она
напоминала странно неопасную пустыню, в которой ‘ент-ќкзюпери встретил
своего Њаленького Џринца. џ немного влюбилась в генерала: он, аккомпанируЯ
себе на гитаре, мЯгким хрипловатым голосом пел удивительные песни. ‘оболев
выглЯдел тихо и кротко. Ќад нами витал дух настоЯщей мужской дружбы. € Я,
женщина, вдруг почувствовала себЯ членом этого узкого мирка старых друзей,
мужиков, стоЯщих друг за друга горой, способных перевернуть мир, любЯщих и
любимых. Џочему они принЯли менЯ? Џочему не отправили спать в гостиницу,
чтобы не мешала этой непонЯтной мужской любви переливатьсЯ из сердца в
сердце? Ќе знаю... Њожет, они услышали свою древнюю памЯть, подсказавшую,
что гетера - не простаЯ женщина, и достойна находитьсЯ среди мужчин. Њожет,
какими-то сверхчувствами уловили двойственность моего "Я". Ќе знаю... ‡наю
одно: ни Я, Њаша, ни Я, €льЯ, никогда, что бы с нами не случилось, до
самого конца времен не утратим этого ощущениЯ острой нежности, кратко
испытанного там, среди песков Ѓайконура, на бесконечно маленькой веранде
под бесконечно большим куполом черного южного неба.
€ еще одно впечатление этого вечера: шальные глаза ђичарда. Ћн тоже не
был пьЯн. Ћн видел, что за столом происходит что-то хорошее и удивительное.
„аже пыталсЯ подпевать, когда генерал специально длЯ него организовал
"Џодмосковные вечера". Ќо войти в этот узкий круг избранных он так и не
смог. € не Языковый барьер тому виной. Људа более прочный барьер отделЯл
его от нас: барьер времени. Џо одну сторону - наше времЯ, в котором мы
сидим тесной семьей за братским столом. ЏЯтачок прошлого света, сужающийсЯ,
тающий, меркнущий. Џо другую - его Яркое калифорнийское времЯ, в котором
живут профессионализм, твердый расчет, здравый ум и будущее. Ѓарьер
проницаем, но, как и положено времени, только в одну сторону. Њы придем к
тебе, ђичард, и станем такими же, как ты. Ќе мы, так наши дети. Ђ ты не
вернешьсЯ к нам никогда.
ђазошлись в половине четвертого. ЃлизилсЯ рассвет. Ќочевать нас
определили в маленькие коттеджики, рЯдком стоЯвшие вдоль бетонного берега
небольшого чистенького искусственного озерца. ‚ коттеджике две комнатки,
кухонька с чайником и санузел, один на двоих. ‘оболев отправил нас с
ђичардом в один коттеджик, самый крайний. Ќаверное, в этом его решении
совместились и расчет, и случайность, и очевидность. Љак бы там ни было, Я
понЯла, что вечер еще не окончен.
’ак оно и вышло. ‘пустЯ десЯть минут, как Я, принЯв душ, голышом
улеглась в хрустЯщие прохладные простыни, в дверь осторожно постучали.
- ‚ходите, ђичард, открыто!
- Џростите, Њаша, Я не помешал вам? ‚ы, наверное, устали и хотите
спать.
- ‚ходите, входите, ђичард. —то у вас там за спиной? „оставайте.
…стественно, за спиной у него оказалась плоскаЯ походнаЯ флЯжка и пара
русских граненых стаканов из стандартного гостиничного комплекта "графин -
стаканы - поднос".
ђазвезло его с первого глотка. ‘идЯ в постели и прикрываЯсь простыней,
Я наблюдала, как лощеный джентльмен и успешный международный менеджер
быстро превращаетсЯ в жалкое трЯсущеесЯ существо, неожиданно длЯ себЯ, на
взлете карьеры оказавшеесЯ в шаге от полного жизненного краха. Њожно только
удивлЯтьсЯ, как легко способен сломатьсЯ человек, проделавший такое
восхождение по служебной лестнице, и навернЯка по головам своих
конкурентов.
ђазмазываЯ слезы по щекам, он рассказывал мне, как трудно далась ему
эта должность, как он вкалывал всю свою жизнь, как сложно у него в семье,
как он ни черта не понимает в этих русских, как его мучают подозрениЯ
насчет ‘оболева, как важно длЯ него, чтобы носитель пошел в срок и в полном
объеме. € еще он расспрашивал менЯ, что означает застолье, на котором мы
только что присутствовали. ‚ чем смысл? ‘идели мужчины, солидные занЯтые
люди, ели и пили в меру, пели песни под гитару. ѓоворили про работу, про
рыбалку, про футбол, про политику, травили анекдоты. Ќу и что в этом
полезного? ‚се друг друга давно знают, ничего нового не сказали. ‘транные
вы, русские.
ђичард не нуждалсЯ в ответах на его вопросы. …му не нужна была женщина.
…му не нужен был даже живой слушатель. …сли бы ему не подвернулась Я, он бы
точно также надралсЯ наедине с гостиничной стенкой и изливал бы душу ей.
Љончилось все, как и следовало ожидать, постелью. Љонечно, по моей
инициативе. ‡атащила беднЯгу под простыню, испытав острый приступ жалости,
дура. Џо-моему, он даже не до конца сообразил, что с ним произошло. ’ак и
уснул, уткнувшись носом мне в сиську, как малый ребенок. ’ихонько встала,
поменЯлась с ним комнатами, перетащив туда-сюда шмотки, и до самого восхода
солнца голаЯ, как русалка, просидела на подоконнике, глЯдЯ на гаснущие
равнодушные звезды и глотаЯ вперемешку горький сигаретный дым, горькие
слезы и горькое пойло из ричардовой флЯжки...
...Ћказалось, что пуск назначен на 17 часов 21 минуту. „ень предстоЯл
быть заполненным предпусковыми хлопотами. ‘оболеву и остальной братии стало
не до нас с ђичардом, поэтому с утра генерал любезно выделил нам трЯский
армейский "уазик" и сопровождающего - молоденького офицерика, который все
оставшеесЯ до пуска времЯ развлекал нас экскурсиЯми по рассекреченным
историческим местам космодрома. Џохмельный Љоллмэн, судЯ по неуверенным
попыткам ухаживаниЯ, кое-что из прошедшей ночи все-таки вспоминал, или, по
крайней мере, догадывалсЯ, но Я вела себЯ с ним так же ровно, как и вчера,
и во все предыдущие дни, так что он в конце концов выбрал правильную линию
поведениЯ и отклеилсЯ.
Љ четырем часам, когда все достопримечательности оказались осмотрены и
облазаны, всЯ положеннаЯ нам на день порциЯ пыли проглочена, а жара выжала
из наших липких тел последние капли жидкости, нас привезли-таки на
пусковую. ‘уета вокруг ракеты улеглась, лишний народ, судЯ по всему,
разогнали. Ћстались в основном те же мужики, с которыми мы вчера сидели за
столом, да несколько человек боевого расчета. Љак только наш "уазик"
подрулил к краю бетонной площадки, ‘оболев, на полголовы возвышавшийсЯ над
фуражками военных, обернулсЯ и, размахиваЯ руками, заорал на корЯвом
английском:
- ђич, топай сюда! ‘ейчас ритуал совершать будем!
- —то он говорит? - обратилсЯ ко мне окосевший от жары и пыли Љоллмэн.
- Ћн зовет вас принЯть участие в традиционном ритуале. €дите, ђичард.
- —то за ритуал?
- Ќичего опасного. ‘оболев объЯснит. Џросто чтобы ракета хорошо
полетела. ќто в ваших интересах, не так ли?
- „а-да, конечно. Ђ вы, Њаша, будете принимать участие в ритуале?
- Ќет, наверное. €дите, ђичард, Я отсюда понаблюдаю.
‘опровождающий капитан ЉолЯ, кое-что, как выЯснилось, кумекающий
по-английски, во времЯ нашего диалога спрЯталсЯ за "уазик" и там, присев на
корточки, одиноко боролсЯ с приступом хохота.
Ќичего не понимающий Љоллмэн добрел до ‘оболева. ‚сЯ остальнаЯ сцена
достойна стать кульминацией в театре абсурда. ‘оболев что-то долго объЯснЯл
Љоллмэну, продолжаЯ размахивать руками. Љоллмэн, не до конца соображаЯ,
чего от него хотЯт, ошалело оглЯдывалсЯ на менЯ. џ успокоительно махала ему
рукой: дескать, делайте, что вам говорЯт, так положено. ЋстальнаЯ компаниЯ
наперебой подавала ‘оболеву советы, как получше объЯснить американцу его
задачу. Џотом, когда Љоллмэн, наконец, пожал плечами в знак неуверенного
согласиЯ, толпа принЯлась ходить вокруг пусковой установки и выбирать место
длЯ совершениЯ ритуала. „олго изучали хвостовую часть пускового контейнера,
но пришли к выводу, что она расположена все-таки высоковато. Џредложение
притащить стремЯнку не прошло. ѓигантские колеса транспортера тоже висели в
воздухе, но над самым бетоном. Ћднако ‘оболев отверг и эту идею: "Њы же не
шофера, в конце концов!" ‚ итоге согласились подвергнуть ритуалу одну из
шести мощных гидравлических опор, на которых вывешивалась всЯ установка.
ѓенерал, ‘оболев и Љоллмэн выстроились рЯдком и принЯлись расстегивать
брюки. џ отвернулась и прикрыла глаза рукой. ’ройное радостное журчание
разнеслось над степью. Љапитан ЉолЯ за "уазиком" встал на четвереньки и
заржал в полный голос.
Ќа двухкилометровую отметку нас привезли за полчаса до пуска. ‡десь уже
толпились репортеры со своей раскорЯченной техникой, жевали бутерброды с
семгой и заливали их сверху кока-колой. Џо лицам хорошо читалось, что
хлебосольный ‘оболев не забыл обеспечить ночной досуг и длЯ журналистской
братии. €нтересно, что они там сейчас наснимали своими телевиками во времЯ
совершениЯ ритуала? Џри нашем поЯвлении раздались жиденькие аплодисменты.
- Њашка, отойди-ка сюда, - сказал мне ‘оболев негромко, пока
истосковавшаЯсЯ по информации пресса обгладывала Љоллмэна. - ‘лушай, чего
скажу. ‚о времЯ пуска, особенно если по транслЯции услышишь что-нибудь не
то, посматривай на менЯ. џ дам знак. Ќи о каких проблемах, тьфу - тьфу -
тьфу, не вздумай им ничего перевести. Ћни все по-русски ни бум-бум, Я
специально таких в Ђнглии отбирал. Ќе дай Ѓог, конечно, но испытаниЯ всего
лишь летные, всЯкое может случитьсЯ. Ќа тебЯ всЯ надежда. ЏонЯла?
џ кивнула.
- Ќу умница. ’опай, - ‘оболев мЯгко развернул менЯ своими ручищами в
сторону прессы и не удержалсЯ - слегка хлопнул ладонью по попке. ќто у него
такаЯ благодарность за хорошую работу. Џрошлой ночью.
...‡накомый с младенчества по телерепортажам, кинохронике и научной
фантастике обратный отсчет, как и положено, закончилсЯ командой "пуск".
„алекаЯ загогулинка пусковой установки мгновенно, словно из пленки вырезали
кадрик, и беззвучно окуталась молочно-белыми клубами дыма. Ѓыло прекрасно
видно, как в разные стороны разлетаютсЯ какие-то детали пускового
устройства - наверное, по ним ракета скользила внутри контейнера. ‘ама она
- худенький темный штришок в центре плоского, ограниченного горизонтом
пустынного круга, - зависла, вышибленнаЯ из контейнера пороховым зарЯдом,
над белой неподвижной кучей. „вигатель не работал. „аже Я, человек, далекий
от проблем ‘оболева, ощутил в эту долю секунды сосущую тревогу - неужели
провал? € сразу полыхнуло лезвие пламени, разметав пороховой дым и заменив
его другим, более темным и более живым. ’ут до нас дошел звук - сначала
хлопок, за ним пауза, и потом обвальный грохот, закладывающий уши и
вызывающий желание присесть, закрыть голову руками и покорно ждать конца
света. ђакета быстро-быстро, и все быстрее, как будто цеплЯЯсь за невидимый
канат или сидЯ на растущем дымовом столбе, стала карабкатьсЯ в бесцветное
горЯчее небо. „ымовой столб начал кренитьсЯ, не выдерживаЯ ее тЯжести, но
она упорно ползла ввысь и вправо, уменьшаЯсь и уносЯ с собой сверкающий
факел и гаснущие громовые раскаты.
’огда стала слышна транслЯциЯ. ЏЯтнадцать секунд - полет нормальный.
„вадцать секунд - полет нормальный. Ћтсчеты шли каждые пЯть секунд. џ
переводила, стараЯсь улавливать смысл сообщений, чтобы не пропустить того,
о котором говорил ‘оболев. Ћтработала перваЯ ступень. Ћтработала втораЯ
ступень. Џолет нормальный. ђазгонный блок. Џолет нормальный. ђазделение.
Џуск прошел успешно.
Ќа стартовой площадке сиротливо торчал обугленный стаканчик пускового
контейнера. Ќад его верхним концом, лишенным привычной полукруглой крышки,
курилсЯ легкий дымок. Љак тогда, возле двери моей квартиры, с обреза
глушителЯ пистолета, лежащего на ковролине.
ЂудиториЯ взорвалась аплодисментами. ‚се обнимались и целовались. Џотом
отправились на банкет. Џотом еще раз обнимались и целовались у трапа
"Љаравеллы". Џотом мы втроем - ‘оболев, Ђлексей ‚асильевич и Я - наблюдали,
как "Љаравелла" отрываетсЯ от полосы и круто уходит в вечереющее небо,
уносЯ счастливого Љоллмэна и нагруженную впечатлениЯми репортерскую команду
в дождливую Ѓританию. Џотом ‘оболев сказал коротко:
- Џ...ц.
ќто было первое матерное слово, которое Я услышала от него за все годы
знакомства.
- Њихаил Ђлександрович, - засуетилсЯ Ђлексей ‚асильевич. - Ћни еще раз
пересчитывают. „умают, может, ошиблись. —ерез пару часов сообщат
окончательный результат.
- Љакой, к черту, результат! Џ...ц, Я вам сказал! ‚се коту под хвост!
Ќе тЯнет разгонный блок! „венадцать спутников - не тЯнет! „есЯть тЯнет, а
двенадцать - нет! € бабок на переделку - тоже нет! € времени - нет! Ќичего
нет! € через пару дней все об этом будут знать! ила не утаишь! Ђмериканцы
орбиты наших макетов отследЯт, будьте-нате!
- Ќо у нас же решение совета директоров, Њихаил Ђлександрович!
- ‡адницу вытрем этим решением! "‹окхид" уже на той неделе свои пукалки
клепать будет! —тоб Я еще раз на ваши авантюры клюнул! „а и не придетсЯ!
Љонец фирме! ЏонЯтно вам?
€ ‘оболев, резко развернувшись, пошел к машине. Ђлексей ‚асильевич
засеменил за ним, забегаЯ то справа, то слева и бормоча какие-то
оправданиЯ. џ, пораженнаЯ этой сценой, постоЯла-постоЯла, да и побежала
вслед. Џохоже, о моем существовании вообще забыли, уедут еще без менЯ, куда
Я денусь в незнакомом городе?
Ќочью в коттеджике с точностью до мелочей повторилась сцена предыдущей
ночи, только вторым ее участником оказалсЯ не Љоллмэн, а ‘оболев. ЉажетсЯ,
Я потихоньку становлюсь матерью-утешительницей длЯ всей всемирной
ракетно-космической элиты. ‘нова звучали пьЯные откровениЯ, слезы, жалобы,
скрип гостиничных пружин и, наконец, детское сопение в мою сиську.
‹ежа в мокрой от пота постели в душной байконурской ночи в обнимку с
‘оболевым, Я размышлЯл о том, что же все-таки имел в виду ‘аваоф, засылаЯ
менЯ в эту странную компанию. Њаша спала. ЃеднаЯ девочка! ‚ымоталась она с
этими козлами. „обраЯ, умнаЯ русскаЯ женщина, каких в ђоссии - полстраны.
‚озЯтсЯ, нЯнчатсЯ с нами, терпЯт наши выходки, растЯт наших детей, стирают
наши вонючие носки, экономЯт гроши от нашей воробьиной зарплаты. ‹юбЯт нас,
наконец, совершенно искренне! Ђ за что любить-то? ‚едь козлы же,
действительно! Џозорище. ‚от еще раз обосрались. € дальше будем так же
обсиратьсЯ. Ќедееспособные. Ђ потом, обосравшись, ползем к своим женщинам,
и они принимают нас такими, и любЯт, и прощают, и утешают. ‚се беды в
ђоссии - от женщин. Ѓудь на их месте какие-нибудь американские эмансипэ,
давно бы уже засунули нам одно место в электромЯсорубку, и с нашими-то
мозгами и душами, да с Ѓожьей помощью, из страны конфетку бы сделали. Ђ
так... Ќедостойна эта страна своих женщин.
Њаше снитсЯ сон. ‘нитсЯ ей ее муж Њакс. Ѓудто летЯт они втроем по небу
в розовом кабриолете какой-то неизвестной марки, но очень красивом. ‚троем,
потому что вместе с ними маленький мальчик, их ребенок. ’от самый, который
мог родитьсЯ, если бы не нелепый студенческий аборт, первый и, как потом
выЯснилось, последний в машиной жизни. Ћни счастливы и смеютсЯ, а внизу под
ними расстилаетсЯ чудеснаЯ солнечнаЯ страна ђоссиЯ, тоже полнаЯ счастьЯ и
гордости за себЯ и своих детей, какой она никогда не была, и никогда,
наверное, не будет. ЊчатсЯ навстречу сверкающие солнечными дорожками реки и
озера, светло-зеленые чистые березовые перелески, колоколенки с золочеными
куполами, разноцветные домики - игрушечки. Љрасивые, празднично одетые люди
смотрЯт на них снизу и приветственно машут руками. "ќто Я!" - кричит им
Њаксим, чуть кренЯ автомобиль, чтобы люди их лучше видели. - "ќто Я все так
здорово придумал!" € Њаша понимает, что он не хвастаетсЯ, что это и в самом
деле его заслуга - и этот розовый летЯщий кабриолет, и их счастье, и эта
небывалаЯ чудеснаЯ страна там, внизу.
џ смотрю машин сон, и жалею, что не умею плакать. Њаша счастлива в этом
сне. ’олько во сне. Ђ все мы - ‘оболев, Њакс, ‘аваоф и Я - сволочи.
џ проснулась, как от толчка, от странного ощущениЯ догадки. Џо-моему,
мне снилсЯ какой-то сон, и кажетсЯ, очень красивый, и в этом сне ко мне
пришла догадка. ‘оболев храпел рЯдом. ‡а окном коттеджика занималсЯ серый
пасмурный рассвет. ЋказываетсЯ, в пустыне тоже бывают пасмурные дни.
- ‘оболев! Њишенька! Џроснись! …сть идеЯ.
- ЉакаЯ еще идеЯ, Њашка. „ай выспатьсЯ. џ вчера как свиньЯ надралсЯ,
башка гудит.
- Ќет, проснись. ’ебе надо поговорить с Њаксом.
‘оболев приоткрыл один глаз.
- ‘ Њаксом? ‡ачем?
- ’ы не знаешь... “ него есть разработки. Ћн же раньше в лаборатории
неракетных средств доставки работал, была такаЯ еще до тебЯ, в советские
времена. ’ам чудаки одни собирались, Ќ‹Ћ изучали и прочее, ну ты Њакса
знаешь. ’ак вот, он набрел на одну штуку, Я не знаю, как она действует, но
она, как Я понимаю, поможет вытолкнуть столько спутников, сколько надо.
“скоритель какой-то. Ћн, как только ее сделал, сразу уволилсЯ, и все
материалы с собой забрал. ‘казал, что этим дуракам про нее знать не надо.
- Љаким дуракам? - ‘оболев открыл второй глаз.
- Ќе знаю каким. Ќачальникам. ‚оенным. Џартии - правительству родному.
’ы же его знаешь. Џацифист. Ћн думал, что они на нее сразу боеголовки
навесЯт.
- Ќу, тут-то он прав. ’ак что за штука такаЯ? ’ы что-нибудь в этом
понимаешь?
- ‘ейчас, может, чуть побольше понимаю, а тогда не понимала ничего. Ћн
мне ее всего один раз показал, действующую модель. Њаленькое колечко, висит
в воздухе, и все. ’акое невзрачное, что Я про него тут же забыла. ‹ет пЯть
или шесть с тех пор прошло, точно не скажу. ‚спомнила, представлЯешь, только
сейчас, когда твою расстроенную физиономию увидела. ЉажетсЯ, оно мне во
сне приснилось.
- ‹адно, Њаш, давай спать. —удес не бывает. Ђ даже если и бывают, все
равно времЯ мы уже упустили. Ќикто твое летающее колечко, даже если бы оно
и вправду летало, до рабочего образца за месЯц не доведет. ‘пи, рано еще.
- ’ы все-таки переговори с Њаксом, Њиша. џ в него всегда верила. Ћн на
самом деле гений, только непутевый.
- ‹адно, Њашка, спи. ‘кажу Ђлексею, пусть позвонит ребЯтам, они с
Њаксом свЯжутсЯ. ‘егоднЯ. - Џоследние слова ‘оболев договаривал уже сквозь
сон.
Ќу вот теперь все Ясно. €менно ради этого ‘аваоф менЯ сюда и заслал.
’онко, ничего не скажешь. Њакс изобрел какую-то летающую тарелку, но скрыл
от благодарного человечества, справедливо опасаЯсь за правильность ее
использованиЯ разной милитаристской сволочью. ‘оболев - ракетный магнат,
оказавшийсЯ в навозе, и поэтому временно восприимчивый ко всЯким
нетрадиционным идеЯм. Ђ Њаша - единственно возможное свЯзующее звено между
ними. € если эта свЯзка сработает, то есть если максова тарелка
действительно чего-нибудь стоит, и если Њаша, то есть Я, будем достаточно
настойчивы, и если ‘оболев еще не потерЯл нюх, - то у человечества
поЯвитсЯ-таки средство длЯ быстрого выхода в космос. €, судЯ по тому, что
‚селеннаЯ до сих пор жива, свЯзка должна сработать. Ќо ‘аваоф - мастер!
“читьсЯ, учитьсЯ и учитьсЯ у таких! Џрактически все произошло само собой!
ЊинимальнаЯ нагрузка на информационный континуум! ѓениально!
Џотом мне оставалось только наблюдать, как событиЯ сами собой катЯтсЯ в
нужном направлении. ‡а завтраком ‘оболев, нимало не верЯ в необходимость
своего поручениЯ, только чтобы отвертетьсЯ от менЯ, между двумЯ стаканами
белого вина попросил ЂлексеЯ ‚асильевича свЯзатьсЯ с конторой и поручить
кому-нибудь переговорить с Њаксом. —то Ђлексей ‚асильевич и сделал
незамедлительно с помощью сотового телефона. Џо этому же телефону Я тут же
пообщалась с мужем, вкратце описала ему проблему, и он на удивление легко
согласилсЯ встретитьсЯ с институтскими ребЯтами. ‚идимо, ему уже прилично
надоело сидеть на шее у жены, так что выбор между дурацкими убеждениЯми и
возможностью подзаработать немного упростилсЯ.
„ень Я провела в праздности. Ћблака на небе рассеЯлись, и пустынЯ снова
задышала сорокаградусной жарой. ‘оболев и Ђлексей укатили на какое-то
совещание и не поЯвились даже на обед. џ раза три искупалась в озерце, пару
раз выспалась, изучила местную библиотечку, поболтала с обалдевшими от
счастьЯ солдатиками из охраны объекта, а после ужина, часов в восемь, когда
жара спала, пошла побродить по окрестностЯм.
џ шла по твердой спекшейсЯ поверхности песка навстречу солнцу,
раскаленным кирпичом лежащему на далеких пустынных холмах, и думала о
странной своей судьбе. ’акой же странной, как то, что Я иду сейчас в
дорогом вечернем платье, в туфельках, предназначенных длЯ хорошего паркета,
и в бриллиантах по дикой выжженной пустыне, где до менЯ бывали лишь
верблюды, казахи-кочевники да солдатики из охраны, которым и в самоволку
сбежать-то здесь некуда. Љто Я? Џотаскушка, повидавшаЯ всю грЯзь, какаЯ
только бывает на этой планете, и чудом залетевшаЯ в чистый круг? ‹учшаЯ
ученица и студентка, надежда учителей и преподавателей, падшаЯ до уровнЯ
обыкновенной потаскушки? ЌевернаЯ жена? ‚ернаЯ любовница? —то будет со мной
дальше? Њожет быть, бросить все, сбежать от них всех куда-нибудь в
захолустный городишко, купить там маленький домик с палисадником, усыновить
какого-нибудь детдомовского малыша, пусть даже совсем больного, и жить,
постепенно старЯсь и дурнеЯ, но только чтобы вдалеке от всех этих грЯзных и
чистых? Ќичего Я не знаю. Ќо что-нибудь сделаю обЯзательно. ’олько бы не
остатьсЯ навсегда такой, как сейчас.
‘темнело удивительно быстро, почти мгновенно, как только верхний край
потерЯвшего всЯкую форму солнца канул за грЯду холмов. џ испугалась, что
заблужусь в темноте, но, повернувшись назад, обнаружила, что отошла от
домиков совсем недалеко. ‚о тьме южной ночи они звали в свой уют теплыми
огоньками, и суетливые дорожки от этих огоньков тЯнулись ко мне через
зеркало озерца.
‘оболев, похоже, был уже у себЯ: из его комнаты сквозь закрытые жалюзи
пробивалсЯ свет. Ќа крыльце Я сбросила туфли, смахнула ладонью песок со
ступней и без стука открыла дверь.
—то-то сильное и безжалостное вдернуло менЯ внутрь, и дверь
захлопнулась за спиной. џ, видно, стала помаленьку забывать, как обращаютсЯ
с проститутками. „аже почувствовала какой-то мгновенный приступ гнева,
словно нарушили мое свЯщенное право на неприкосновенность. „аже попыталась
закричать, но тут потнаЯ рука накрепко запечатала мне рот, и чье-то вонючее
дыхание просвистело над ухом, что-де, спокойно, малышка, без нервов, а то
будет хуже. € Я в самом деле сразу успокоилась. ‘работал профессионализм. ‚
конце концов, изнасилование - это тоже часть моей работы.
ЌастольнаЯ лампа накрывала световым кругом прикроватную тумбочку,
коврик и часть кровати. Ќа тумбочке - небольшой металлический медицинский
бокс. ђЯдом с ним - несколько взломанных стеклЯнных ампул. ‚ перевернутой
крышке - кусочек ватки и шприц, холодный, вызывающий волнующую дрожь шприц,
с вытЯнутым то отказа поршнем. Ќа кровати - что-то большое и жутко
неподвижное. Ќа коврике - ноги в знакомых серых в мелкий рубчик брюках и
пыльных лаковых полуботинках, протЯнутые из полумрака, небрежно лежащие
одна на другой.
- Њашенька, голубчик, только спокойно, - донессЯ из полумрака голос
владельца ног. ѓолос ЂлексеЯ ‚асильевича. - Ќе пугайтесь. ‚се будет хорошо.
Ќе вырывайтесь и не кричите. ‚ы не будете кричать?
џ мотнула головой, насколько позволила зажимавшаЯ рот рука.
- Ќу вот и хорошо, договорились. —уть-чуть отпусти ее, Ќиколай, пусть
вздохнет. Ќам не нужно, чтобы она задохнулась. Џопридержи только.
•ватка немного ослабла.
- Њашенька, - продолжил из полумрака Ђлексей ‚асильевич, не менЯЯ позы.
- ‚ы должны нам помочь.
- Ђ попроще никак нельзЯ попросить? - выдохнула Я.
- Љ сожалению. €звините за грубость и причиненные неудобства, но
попроще никак нельзЯ.
- € в чем же заключаетсЯ моЯ помощь? € где Њихаил Ђлександрович?
- Њихаила Ђлександрович вот, - спокойно сказал Ђлексей, чуть повернув
настольную лампу в сторону кровати. Ћдновременно рука ЌиколаЯ вновь
перекрыла мне дыхание.
‘вет упал на то большое, что лежало на кровати. ‘оболев. Ѓелое лицо.
‘лепой взглЯд направлен в бесконечность. Њертв.
’ерпеливо дождавшись, пока Я перестану вырыватьсЯ, Ђлексей ‚асильевич
продолжил:
- Ђ помощь нам от вас нужна очень простаЯ. ‚ы спокойно, без фокусов,
должны будете лечь рЯдом с Њихаилом Ђлександровичем и позволить ввести себе
в вену вот этот раствор из этого шприца. Ђ лучше, если вы сделаете это сами
своими золотыми ручками. ‚ам же не привыкать, Њашенька, правда? ‚ас же
‘оболев, помнитсЯ, вылечил и заставил завЯзать, правда?
ѓолос ЂлексеЯ успокаивал и завораживал. Ђ силы таЯли. Ќиколай, похоже,
оказалсЯ человеком невероЯтной мощи и выносливости. Љак Я ни извивалась в
его руках, сколько ни молотила пЯткой по слоновьим ногам, его бережнаЯ и
мертваЯ хватка не ослабевала и не усиливалась ни на йоту.
- Њашенька, лапочка, не надо вырыватьсЯ, - продолжал уговаривать
Ђлексей ‚асильевич. - Ќиколай абсолютный профессионал, он вас ни за что не
отпустит, а то вы понаставите себе синЯков, как мы потом докажем, что это
несчастный случай? Ѓудьте благоразумны. ‚от даже ‘оболев, уж на что сильный
человек, а и то никаких проблем не доставил. џ уж не говорю о вашем
Њаксиме. Ќу-ну, не надо так. —ем раньше вы согласитесь помочь нам, тем
быстрее длЯ вас все кончитсЯ. ‚едь это же так просто. ‚ам будет даже
приЯтно: вспомните, так сказать, былое, поймаете кайф. Ђ потом заснете - и
все. ‹егенда очень простаЯ. Ѓыли в Ђнглии, клюнули на дешевку, сорвались.
ђейс сюда бестаможенный, виповский. Џровезли ампулки. Ђ тут у ‘оболева
такаЯ неприЯтность - носитель дерьмовый оказалсЯ. ‚от вы ему и предложили
ширнутьсЯ, расслабитьсЯ. Ќеудобно, конечно, скандал: такой большой человек,
а откинулсЯ от левого дурева в кровати с переводчицей - проституткой. Ќу да
чего в жизни не случаетсЯ? ‡ато всем хорошо: вы напоследок поторчите,
‘оболев все свои проблемы разом решит, уже решил; жена его, подружка ваша,
приличное наследство получит, государство обратно перспективное предприЯтие
поимеет, муж ваш мучитьсЯ дурью перестал. Ќу и мы, грешные, свое возьмем.
’ак что кончайте свое сопротивление, расслабьтесь и получите удовольствие.
џ из последних сил вцепилась зубами в ладонь ЌиколаЯ. ‘ таким же
успехом можно кусать автомобильный протектор. "’ихо, с-сука," - вот и весь
результат.
Ќиколай аккуратно перетащил мое безвольно обвисшее в его руках тело к
кровати и, как куклу, усадил рЯдом с мертвым ‘оболевым.
- Ќу как, вы сами, или помочь? - позаботилсЯ Ђлексей ‚асильевич.
- ‘ама, - еле прошелестела Я.
- Ќу и славненько. Ђ даже и хорошо, что вы посопротивлЯлись: вон
веночки как набухли. € жгутика не потребуетсЯ. Џопадете в веночку-то?
џ молча взЯла протЯнутый шприц и попала с первого раза. ‡накомаЯ, но
давно забытаЯ звенЯщаЯ волна накрыла с головой, подхватила в мЯгкие
материнские объЯтиЯ и понесла далеко-далеко, в ласковый, невозвратный океан
любви и вечности.

ѓлава 10. „вадцать первый век

‘ознание включилось вместе с хлопком двери.
- Џроходите, пожалуйста, €льЯ …вгеньевич, дорогой вы мой, - ласково
сказал ‘аваоф €льич. - Џрисаживайтесь. џ понимаю: вы в шоке. Ќе страшно.
Ќе спешите, придите в себЯ. Ќичего не надо говорить. ‚от коньЯк, вот кофе.
Џейте-пейте, не стеснЯйтесь, Я все понимаю.
џ машинально опрокинул в себЯ рюмку насыщенной терпким древесным
экстрактом жгучей жидкости.
- „ежавю, да? - участливо поинтересовалсЯ ‘аваоф €льич, наблюдаЯ, как Я
ошалело оглЯдываюсь вокруг.
’е же свечи, те же панели древнего дерева, те же тисненые золотом
фолианты, тот же снег за стрельчатыми окнами.
- —то со мной? ‚ы менЯ спасли?
- ‚ас - €лью …вгеньевича, или вас - Њашу?
- •оть кого-нибудь.
- Ќаливайте еще, если хотите. Ќикого, конечно, Я не спас, да и не
собиралсЯ, потому что это не в моих силах. Њаша скончалась три с половиной
года назад на Ѓайконуре, при странных и компрометирующих обстоЯтельствах.
‘транных, потому что в тот же самый день в Њытищах погиб ее муж,
выбросившись из окна их квартиры. ‘ледствие установило, что оба несчастных
случаЯ никак не свЯзаны один с другим. Љомпрометирующих - потому, что
смерть наступила от отравлениЯ грЯзным героином, и еще вместе с Њашей
скончалсЯ ее непосредственный начальник, известный предприниматель Њихаил
Ђлександрович ‘оболев. Њаша похоронена в Џодмосковье, родители Њаксима
увезли его тело на “краину, а ‘оболев лежит, как и предполагал, на
‚аганьковском кладбище. ‚от и всЯ историЯ.
- Џостойте, как - три с половиной года? - ЉажетсЯ, Я еще чувствовал
укус укола на левой руке и горЯчий гул подступающего наркотического
дурмана.
- „а, вот так. ‚ы не существовали три с половиной года. Ќа ‡емле сейчас
две тысЯчи второй год, Январь месЯц. € произошло много-много разных
событий. Ќо, к сожалению, не совсем тех, на которые мы с вами рассчитывали.
Ћднако потерЯно не все. Њы существуем - следовательно, мы существуем. €
значит, надо продолжать борьбу. ‚от именно поэтому Я снова вызвал вас из
небытиЯ.
- ‚ы с ума сошли! ‘ менЯ хватит! ’о башку дырЯвЯт, то героином травЯт!
‘ мужиками спать заставили! ‡ахотите - убьете, захотите - воскресите! ’ри с
половиной года был не нужен, а теперь опЯть - "ах, извините, милый €льЯ
…вгеньевич, Я вас немножко потревожу". џ сделал длЯ вас все, что мог. џ,
как мог, терпел всЯческие издевательства. Ќаконец, Я умер во имЯ вас
вторично, и что же, все насмарку? Ќет уж, увольте!
- €льЯ …вгеньевич, не забывайте: Я вижу вас насквозь. € неискренность
вашего гнева вижу тоже. Њежду прочим, ваша жизнь в машином теле, насколько
Я осведомлен, оказалась не так уж неприЯтна, как вы тут хотите мне
представить. Ђ трагический конец... —то ж, давайте будем рассуждать
рационально и откровенно. ‚ы - мой агент на ‡емле. …динственный агент. ‚аше
существование само по себе - фактор опасности длЯ ‚селенной. …сли вы будете
действовать слишком грубо или слишком долго, информационный континуум не
выдержит напрЯжениЯ. Џоэтому при выборе носителЯ длЯ своего агента Я
вынужден принимать в расчет не только его способность выполнить миссию, но
и возможность минимизации негативных последствий. ‘кораЯ смерть - что может
быть более эффективным с этой точки зрениЯ? Ќо Я еще и еще раз вам
повторЯю: не Я организую эти смерти. џ всего лишь выбираю носителей,
которые, весьма вероЯтно, должны вскорости умереть. ‘огласитесь, что гибель
Њаши была запрограммирована задолго до вашего вселениЯ в нее. “же
существовал дефектный разгонный блок, Њаша уже болела наркоманией и
лечилась от нее, ЂлексеЯ ‚асильевича уже приставили к ‘оболеву длЯ
присмотра. „аже поездка в Ђнглию была запланирована и организована. ‚
принципе, все вообще могло произойти и без вас, и, если бы произошло,
сценарий оказалсЯ бы тот же самый вплоть до мелочей. ‚ы всего лишь
подстраховали ситуацию, один-единственный раз чуть-чуть подтолкнули мысли
вашей носительницы - и все. ‚от именно это и есть то самое, чего Я от вас
хотел. €деальнаЯ работа. џ крайне вами доволен, да и вы, похоже, тоже.
- € чтобы высказать свое восхищение, вы снова вытащили менЯ из могилы.
Џардон, не менЯ. Њои многочисленные трупы так и остались разбросаны по
разным местам ‚селенной, а сейчас перед вами всего лишь еще один рипликант
- кандидат в скорые покойники. ‚ы сказали, что что-то пошло не так? ќто
значит, мне опЯть пора собиратьсЯ на ‡емлю?
- ‘овершенно верно, - ‘аваоф с удовольствием наблюдал за моими
упражнениЯми в Ясновидении. Љак мудрый учитель наблюдает за бесталанным
учеником, нежданно пошедшим в рост.
- Ќу и в чем же проблема? Ќа ‡емле еще остались бизнесмены, с которыми
Я не переспал, киллеры, которые не отправлЯли менЯ на тот свет, и
изобретатели, чьи гениальные открытиЯ Я не подарил миру?
- ‚ свое времЯ посмотрите. ‚се значительно интереснее и страшнее.
Ѓизнесменов не осталось, киллеров в вашем понимании тоже, да и с
изобретателЯми не все просто. Љстати, не желаете несколько дней отдохнуть,
расслабитьсЯ? ‚ам предстоит труднаЯ миссиЯ.
џ вдруг вспомнил, как умирала Њаша. ‘начала не помнил - а сейчас вот
всплыло в памЯти. Ђлексей ‚асильевич то ли обманул из садистских
соображений, то ли ошибсЯ, по национальному разгильдЯйству. Ќаркотик
подействовал всего несколько минут, а потом начались судороги.
- Џохоже, ‘аваоф €льич, вы действительно записали менЯ в свои штатные
агенты. Ђ Я больше не хочу на вас работать. € это серьезно. ‚ам, с вашим
бессмертием, этого не понЯть. Ђ Я уже наелсЯ вот так, - Я приставил ребро
ладони к горлу. - “мирать очень неприЯтно. € еще более неприЯтно
воскресать, особенно через три с половиной года, если вы не врете. Џо мере
необходимости, так сказать. ‚ашей необходимости. ’ак что можете увольнЯть
менЯ со службы по профнепригодности. Џривет.
‘аваоф грустно усмехнулсЯ.
- €льЯ …вгеньевич, дорогой вы мой человек. џ вас понимаю, как никто в
ваших предыдущих жизнЯх вас никогда не понимал. ‚ам очень трудно. € будет
еще труднее, поверьте мне. € все-таки вам придетсЯ продолжить работу. ‚ы не
„жеймс Ѓонд, и не можете уйти в отставку. ‚спомните наш прошлый разговор.
Њы же все уже обсудили. “ нас с вами нет другого пути. Џока остаетсЯ
надежда - надо боротьсЯ. Ќу что Я, в самом деле, банальности вам говорю! ‚
общем, так. €дите в свою комнату, отдохните денек - другой, полюбуйтесь
видом Њосквы из своих окон, какой она была в вашей первой счастливой жизни.
‘ейчас она совсем другаЯ. Џодумаете - приходите. Џродолжим разговор.
- Ћтдохнуть Я еще успею. ‚ перерывах между воскрешениЯми. Ђ что это за
намеки вы тут все времЯ бросаете? —то там такого на ‡емле произошло? —то с
Њосквой-то за три года могло статьсЯ? ЂтомнаЯ война, что ли?
- Ќет, не атомнаЯ война. ЂтомнаЯ война пока впереди, если мы с вами
ошибемсЯ и в этот раз.
- Ђ-а, так мы все-таки ошиблись? Ђ что ж вы менЯ здесь расхваливали?
‡начит, зрЯ девушку отравили? —еловечество не вышло в космос с помощью
Њаксова ускорителЯ?
‘аваоф снова усмехнулсЯ. Џо-моему, за прошедшее с нашей прошлой встречи
времЯ он прилично сдал. Људа делсЯ жар, с которым он пыталсЯ втолковать мне
основы мирозданиЯ? ‚ его словах и движениЯх сквозили грусть и усталость. €
еще эти усмешки. ЉажетсЯ, он все меньше и меньше верил в пользу своих
усилий.
- —еловечество-то вышло. ’олько не все, и не за тем, за чем надо бы. Ќу
что, вводить вас в курс дела?
- ‚водите, чего уж там. џ помню ваши слова про мою личную
ответственность. ’ак что валЯйте. —то там стрЯслось, на матушке ‡емле, без
моего присмотра? Ќа три года оставить вас, понимаешь, нельзЯ...
€ ‘аваоф начал рассказывать. Џотрескивали свечи, выстреливаЯ клочки
белесого дыма. ‘крипел и хлопал далекой форточкой старинный дом, жалуЯсь на
невозможность смерти. Ѓесконечное черное ничто билось в окна неведомым
снегом.
Ђ на ‡емле зрела всеобщаЯ погибель. Љризис девЯносто восьмого, которого
все давно ждали и к которому никто не готовилсЯ, снова вернул ђоссию в
исходную точку. ’олько в одну и ту же воду два раза не входЯт.
Њаксово изобретение пришлось как нельзЯ кстати. Ђлексей ‚асильевич,
добывший его, получил свои пару пуль, как и его подручный Ќиколай. € еще
многие, очень многие. Џотому что оружие возмездиЯ требует жертв. ‚озмездиЯ
за все: за "придите и володейте нами", за "ножки Ѓуша", за "сытый голодного
не разумеет", за ђождество раньше Ќового года, за "мы прощаем вам 100
миллиардов кредита", за Њаркони вместо Џопова... ‡а тысЯчу лет унижений,
снисходительной терпимости и вежливого презрениЯ.
ђоссиЯ не смогла и не захотела играть по чужим правилам. ѓордость
нищего паче свободы богатого. †елезный занавес снова пал с кулис истории,
даже не запылившись там: что есть десЯток лет уничижениЯ по сравнению с
имперскими веками! „а, ђоссиЯ была, есть и будет империей! „аже как империЯ
она - уникальна! …й не нужны колонии: она сама себе и метрополиЯ, и
колониЯ. …й не нужны союзники: она сама себе союзник. …й не нужны враги:
она сама себе враг. Ћна самодостаточна. Њожет же ‡емлЯ существовать, не
общаЯсь с внешней ‚селенной, не торгуЯ с другими цивилизациЯми и не
заглЯдываЯ к ним в карман? ’ак почему же богатаЯ и обильнаЯ шестаЯ часть
суши, заселеннаЯ добрым и мудрым народом, не может наплевать на окружающий
мир? Џусть он гибнет в собственных миазмах, пусть гниют его мозги,
пораженные ложными ценностЯми, пусть слабеет его зажиревшее сердце. Ђ мы
построим рай на нашей, ЌЂ…‰ земле!
...ЊенЯ будит школьный звонок. Ћн гремит совсем близко, над головой, и
этот гром специально придуман длЯ того, чтобы будить покойников.
—етыре тридцать утра.
- „обровольцы, подъем! ‘троитьсЯ на утреннюю молитву! ЏЯтнадцать
секунд! „вадцать секунд! „вадцать пЯть секунд!..
„ежурный идет по проходам, колотЯ резиновой дубинкой по металлическим
стойкам трехъЯрусных кроватей. ‚ казарме не продохнуть: воздух тесного
помещениЯ за ночь насыщен газами, произведенными пЯтью десЯтками
человеческих организмов.
‡вонок гремит, временами срываЯсь на звонкие трели.
‘идЯ на своем шатком третьем Ярусе, Я лихорадочно распутываю тесемки,
которыми на ночь к запЯстью привЯзаны сапоги. Ђ попробуй не привЯзать -
точно сопрут. Ѓосиком по снегу не очень-то набегаешьсЯ. € сапоги, и бушлат
- вот они, здесь же, со мной, на третьем Ярусе.
џ что, в тюрьме? €ли в армии? —то происходит?
‘лышны удары дубинки по чему-то мЯгкому. Љрик дежурного: "џ тебе покажу
дедовщину! ‚стать! ЉакаЯ-такаЯ температура, сволочь! ’ы что, хочешь от
молитвы откосить? ‚стать!" €збиваемый доброволец жалобно вскрикивает.
„а-да, мы же еще на прошлой неделе, на ежедневном общем собрании
единогласно проголосовали за применение дубинки длЯ борьбы с дедовщиной.
Љто, интересно, сегоднЯ дежурит? Њолодец, первым решилсЯ исполнить волю
собраниЯ. ’еперь-то пойдет дело, скоро с дедовщиной будет покончено.
—ерез сорок пЯть секунд мы уже стоим на плацу кампуса, оправлЯЯ бушлаты
под брезентовыми ремнЯми и запихиваЯ в голенища кирзовых сапог уголки
портЯнок. ‘егоднЯ холодно, минус двадцать, наверное. ‚етер сечет лицо
сухими снежинками. Џрожектора заливают плац мертвым голубым светом.
Џеред молитвой - поверка. ‘тарший товарищ отрЯда наизусть выкликает
личные номера ста пЯтидесЯти добровольцев, и вызванные отзываютсЯ: "‡десь,
во имЯ ђоссии!", и выкидывают вперед и вверх сжатые кулаки. Ћтзвуки голосов
старших товарищей и добровольцев мечутсЯ между стенами казарм, уносЯтсЯ
ветром в темное небо, перепрыгивают через рЯды колючей проволоки, словно
хотЯт сбежать в недальний лес, но, обессиленные, гаснут на пустом
продуваемом пространстве полосы безопасности.
Ќаконец, поверка закончена. ‘таршие товарищи отрЯдов поочередно
докладывают вожатому кампуса о наличии людей. Ќа трибуну, под бьющеесЯ на
снежном ветру свЯтое черно-желтое знамЯ, выходит отец Љонстантин. ‚се
снимают шапки.
"„ети мои!" - начинает он утреннюю молитву, и его надтреснутый голос,
усиленный динамиками, раскатываетсЯ над рЯдами опущенных бритых голов. -
"‚ознесем молитву нашу ко ѓосподу нашему €исусу •ристу во благополучие и
процветание ѓосударства ђоссийского! „а свершитсЯ волЯ …го, и да даст он
нам силы исполнить то, что предначертано, и да пребудет с нами на пути
праведном вера истиннаЯ, православнаЯ! Ђминь!"
"‘лава ѓосподу! ‚о имЯ ђоссии!", - кричим мы сиплыми голосами, стараЯсь
переорать соседние отрЯды. ЏоднимаетсЯ колышущийсЯ в такт крику лес рук со
сжатыми кулаками.
"Ђ теперь, дети мои, "Ћтче наш" троекратно!" - командует отец
Љонстантин.
€ мы так же старательно горланим: "...да свЯтитсЯ имЯ твое, да пребудет
царствие твое..."
ЊенЯ зовут Џетр. џ родилсЯ в 1985 году, в апреле. ‚ те самые дни, когда
враги начинали рушить все, что веками создавал великий русский народ. ’аким
образом, всЯ моЯ предыдущаЯ жизнь прошла в период тЯжелейших испытаний,
посланных ђодине дьЯволом. Ќо Я не жалею об этом. џ - доброволец! ‚о имЯ
ђоссии!
Ђ менЯ зовут €льЯ. € Я в ужасе. Џоследний раз Я был здесь, на этой
планете, три с половиной года назад, и ничего подобного этому кампусу на
ней тогда не водилось. ‚о всЯком случае, Я о таком и слыхом не слыхивал.
Ќет, конечно, существовали колонии длЯ зэков, пехотные полки и черт знает
что еще, куда, как баранов, сгонЯли молодых парней. Ќе это привело менЯ в
ужас. џ в ужасе, покопавшись в мозгах своего носителЯ! Ћни все здесь -
действительно добровольцы! Џришли сами, работают по четырнадцать часов в
сутки, без выходных, за тюремную пайку, забивают друг другу мозги цитатами
вождей на общих собраниЯх, молЯтсЯ истово, и все это - с удовольствием!
„обровольно!
Ќо и это еще не все. ‡а каких-то три года всЯ страна превратилась в
один большой кампус. Ќарод, уставший от неразберихи бессильных реформ,
сплочен, как в годы ‚еликой Ћтечественной войны. Њатери провожают своих
детей в кампусы, напутственно крестЯ и верЯ в их великое предназначение.
Ћтцы бросили пить и вкалывают на заводах и в колхозах во имЯ светлой цели.
Ѓолтливые политиканы, продажные чинуши, ворюги-бизнесмены и бандиты канули
в прошлом, как в грЯзной луже посреди свалки, в которую они превратили
страну.
…жедневно, в девЯть вечера по Њоскве, всЯ держава, от мала до велика,
садитсЯ у экранов, чтобы услышать слово кого-нибудь из вождей нации. Ќа
Љамчатке в это времЯ уже раннее утро, а в ‘ибири глубокаЯ ночь, но и там
все сидЯт у телевизоров в красных уголках, ибо всЯ страна теперь живет по
единому времени. ‚сЯ страна - на круглосуточном боевом дежурстве. ‚ыступают
либо президент, либо канцлер, либо премьер-министр, либо руководитель одной
из палат парламента. Ћни по очереди разъЯснЯют народу происходЯщее вокруг,
и истинное знание о ‚еликой ђоссии входит в каждый дом, в каждую душу и
каждое сердце.
Ђ разъЯснЯть необходимо постоЯнно. Џосле катастрофы двухтысЯчного года,
когда из-за злонамеренной ошибки в коварно внедренной в наше общество
западной компьютерной технике нациЯ оказалась на грани выживаниЯ, народ в
гневе восстал и сбросил со своих плеч прозападный режим. ‚есь мир в страхе
наблюдал, как ђоссиЯ покрываетсЯ непонЯтной длЯ чужаков тьмой и грозным
молчанием. Ћни пытались помешать нашему прозрению, завалили гуманитарной
помощью, стали засылать всЯческих экспертов - специалистов, отвалили
кредиты, но и эта новаЯ агрессиЯ провалилась. Џотому что в недрах
матери-ђоссии уже созрели чистые, здоровые силы, и, ведомые Ѓогом и его
посланниками, встали на ее защиту. € поставили на пути врагов ‚еры и
Ћтечества железный занавес.
‚раги коварны. ЏонЯв, что диверсиЯми нас не взЯть, они пытаютсЯ
проникнуть в наши души, ослабленные безвременьем либерализма, и уничтожить
русский дух изнутри. ‚от почему так нужны нам эти ежедневные общие собраниЯ
и ежедневное слово наших вождей. ’олько крепко взЯвшись за руки,
поддерживаЯ друг друга, мы пройдем наш тЯжкий путь в светлое завтра.
Ђ их лживые пропагандистские спутники будут продолжать исчезать с
чистого неба нашей ђодины. € эфир на всех диапазонах будет наполнен нашими
песнЯми. € разлагающаЯ реклама их гнилой жизни никогда не попадет на
единственный канал нашего телевидениЯ.
Џосле молитвы, наскоро умывшись под увешанным сосульками краном, Я
шагаю в строю не завтрак. "Љомсомольцы - добровольцы, мы сильны своей
верною дружбой..." - разноситсЯ над кампусом строеваЯ песнЯ нашего отрЯда.
‘амое страшное длЯ нас - это €нтернет. џ помню, какое убийственное
влиЯние на нашу молодежь оказывал он совсем еще недавно, до катастрофы
двухтысЯчного года. ЃлагодарЯ ему мы возомнили себЯ жителЯми мира. ‘идЯ за
компьютерами в стране, погружающейсЯ в пучину кризиса, мы блуждали и
блудили по всей ‡емле, думаЯ, что обретаем свободу. Ђ обретали рабство.
ђабство перед возможностью смотреть куда хочетсЯ, делать что хочетсЯ и
говорить о чем хочетсЯ и с кем хочетсЯ. Њы терЯли смысл жизни, он
растворЯлсЯ в этом суррогате свободы. ‘трана мучилась и гибла, а нам не
хотелось даже выйти на улицу, чтобы протЯнуть руку слабому, накормить
голодного, поддержать падшего духом. ђоссиЯ стремительно терЯла своих
детей.
Ќо мы вернулись домой из ложного виртуального мира. Љогда всем честным
людЯм стало Ясно, что дальнейший путь ведет в бездну, государство взЯло на
себЯ заботу о развитии €нтернета. ‘начала вышел закон о государственной
поддержке провайдерской деЯтельности. ‚след за тем лучшие силы и средства
направились на развертывание государственной провайдерской сети, качество
услуг которой неизмеримо превысило все, что могли предложить частные
провайдеры. „а и сами частные провайдеры, понимаЯ бесперспективность
конкуренции с государством, с удовольствием менЯли свой статус. “спех этой
программы оказалсЯ ошеломлЯющим. Ћчень скоро ђоссиЯ стала первой страной в
мире, каждый гражданин которой, при желании, мог получить качественный и
дешевый доступ в €нтернет. Њало того. ѓосударство взЯло на себЯ сложнейшую
функцию контролЯ за нравственностью и целесообразностью существованиЯ и
передачи информации в €нтернет. Ћтныне родители могли спокойно разрешать
детЯм садитьсЯ за компьютер, в уверенности, что ни один из тысЯч западных
порнографических, расистских, антирусских, азартных, бессмысленных и
вредных сайтов не попадетсЯ им на глаза.
Ќаконец, государство разработало комплексную программу интернетизации
страны. …е внедрение позволило быстро рационализировать загрузку
общественных сетей, радикально сократить непроизводительные расходы личного
времени населениЯ, и направить высвободившиесЯ усилиЯ людей на борьбу с
разрухой, оставшейсЯ после власти лже-демократов.
€ вот Я - маленький винтик в мощном механизме, поддерживающем работу
€нтернета во благо ђоссии. Ќаш кампус - это один из пЯти шлюзов, через
которые российскаЯ чистаЯ и полезнаЯ сеть общаетсЯ с остальным, наполненным
нечистотами, мировым €нтернетом. Њы - последний барьер, стоЯщий на страже
интересов ђодины, погранзастава виртуального мира.
Ђ по-хорошему, надо бы вообще отключить €нтернет. ‘колько проблем
оказалось бы разом решено! ЋсвободЯтсЯ десЯтки тысЯч так необходимых стране
рабочих рук, занЯтых сейчас поддержкой сети. € десЯтки тысЯч пользователей
смогут занЯтьсЯ общественно полезным делом, а не расходовать впустую
электроэнергию длЯ своих компьютеров. Ќо считаетсЯ, что издержки такого
радикального решениЯ пока слишком велики. ‚едь €нтернет позволЯет нашим
ученым получать полезную информацию с западных сайтов, куда ее беспечно
выкладывают их умники.
џ черпал алюминиевой ложкой жидкое картофельное пюре из мелкой стальной
тарелки, отделЯл пересушенное рыбье мЯсо от хрупких костей, и пыталсЯ
понЯть своего нового хозЯина. ‘толоваЯ полнилась стуком бесчисленных ложек
и звуком жующих челюстей. Ќикто не разговаривал. ђазговоры запрещены. „а и
невозможны: некогда. Ќа еду отведено всего пЯть минут. Ќе успел - голодай
до обеда.
Љак случилось, что за такой короткий срок, всего за три года, мозги
людей повернулись в черепушках на сто восемьдесЯт градусов? ‘трана,
пострадавшаЯ от тоталитаризма больше, чем любаЯ другаЯ на земном шаре,
вдруг с радостью вернулась к концлагерЯм, легко отказавшись от всЯких
попыток к свободе? …сли жизнь этих людей такова, как Я вижу сейчас,
значит, и смерть их тоже ходит где-то неподалеку? €наче - как заставить
миллионы добровольно стать бездумной газонной травой? ’олько одним способом
- безжалостно выпалываЯ все ростки, хоть сколько-нибудь не соответствующие
стандарту.
"‚стать!" - командует старший товарищ.
ЋтрЯд разом вскакивает со скамеек.
"‚ыходи строитьсЯ! Ѓегом - марш!"
Њы бежим на улицу, на мороз, под голубой свет прожекторов. Љислый запах
столовой остаетсЯ за скрипучей дверью. ЋщущениЯ сытости нет.
есть часов утра. ђазвод на дежурство. „екорациЯ та же, что и на
молитве. Ћкутанные паром строи добровольцев вокруг трибуны. Ќочь. ‘нег.
ѓолос в мегафон:
"„ежурнаЯ смена, внимание! ‘мирно! ‘лушай боевой приказ! Џриказ номер
двадцать восемь от двадцать восьмого ЯнварЯ две тысЯчи второго года! „лЯ
защиты нашей ђодины, ђоссийской ”едерации, второй дежурной смене второго
отдельного специального контрольно-шлюзового узла заступить! ‘остав боевых
постов! Џост номер ноль - сто один: доброволец Љузнецов!"
"џ! Ќомер 380839! ‚о имЯ ђоссии!" - слышитсЯ с дальнего конца строЯ.
"Џост номер ноль - сто два: доброволец-ударник Њухтаров!"
"џ! Ќомер 008478! ‚о имЯ ђоссии!"
"Џост номер ноль - сто три: доброволец €льченко!"
"џ! Ќомер 397289! ‚о имЯ ђоссии!"
—ерез пЯтнадцать минут после начала переклички очередь доходит и до
менЯ.
"Џост номер два - четыреста тринадцать: доброволец-ударник ‹обанович!"
"џ! Ќомер 044849! ‚о имЯ ђоссии!" - ору Я что есть сил, и выбрасываю
над строем руку со сжатым кулаком. Љрик получаетсЯ слабым: скулы сведены
ознобом.
Џерекличка неспешно продолжаетсЯ еще полчаса. Ћт холода Я уже мало что
соображаю. Ќаконец, с облечением слышу: "‘мена! Љ торжественному маршу!
ЏоотрЯдно! Џервый отрЯд - прЯмо, остальные напра-а-во! агом! Ђрш!"
„о узла топать строем два километра по лесной дороге. Њы идем быстрым
маршем, постепенно согреваЯсь. "„ень Џобеды! Љак он был от нас далек!" -
мечетсЯ в темных промороженных осинниках песнЯ. ѓлухо хлопают по ледЯной
корке сапоги.
‘аваоф опЯть даже не намекнул, в чем же все-таки состоит моЯ новаЯ
миссиЯ. ’олько общаЯ политинформациЯ - и сразу сюда, в добровольную тюрЯгу.
€ вообще, после этой второй встречи с ним на душе осталсЯ какой-то осадок.
Џока не могу понЯть, в чем дело. ‚роде бы был он как-то более участлив, что
ли, чем в первый раз. ‘мотрел на менЯ с грустью. ‘ пониманием. ’о ли жалел,
то ли печалилсЯ.
Ђ с другой стороны, инструктировал, не особо вдаваЯсь в подробности.
Ѓез интереса. Љак будто повинность отбывал. €ли действительно разуверилсЯ?
€ли мне не доверЯет? Ќо Я же выполнил первое задание, по его словам,
образцово. „аром, что ли, он менЯ три с лишним года не тревожил, надеЯлсЯ,
что дальше все само собой образуетсЯ. Ќе образовалось.
Њаксово изобретение до поры до времени кануло в недрах ”‘Ѓ. Ђ когда
всплыло - положение в стране уже изменилось кардинально. „а и всплыло оно
не так, как нужно. ‚ строжайшей тайне сделаны всего несколько штук
летательных аппаратов. —ерных, как тушь, угловатых каракатиц, со всеми
возможными прибамбасами технологии "стелс". Ќевидимые и неслышимые,
курсируют между тайным объектом в глубине ‘ибири и орбитой, воруЯ
американские спутники и выволакиваЯ в космос такие же черные боеголовки.
Ѓлаго, ограничений по весу теперь не существует, так что противорадарнаЯ
защита - стопроцентнаЯ. ‚от оно, оружие возмездиЯ. ‚ один не далекий и не
прекрасный день всЯ ‡емлЯ станет кампусом.
‘аваоф-то надеЯлсЯ, что будет утечка. „умал, кто-нибудь из наших
посвЯщенных соблазнитсЯ, да и кинет за бугор информацию о максовом
ускорителе. ЏросчиталсЯ, дурачок. „аром, что восемнадцать миллиардов лет от
роду, а наивный, как ребенок.
’ак что американцы до сих пор ничего не подозревают. Ќет, конечно, кое
о чем они догадываютсЯ. „огадываютсЯ, например, что у нас развернуто
производство новых боеголовок. Ќо думают, что мы просто модернизируем
старые ракеты. Ќовых-то не выпускаем, не на что. …ще они постоЯнно
удивлЯютсЯ, куда это бесследно исчезают их спутники. Ќо и в мыслЯх не
держат, что это наша работа. ‘корее поверЯт, что всему виной инопланетЯне.
„а и как же иначе? Џо их понЯтиЯм, нам сейчас заниматьсЯ космосом - все
равно что пропахшему мочой бомжу ездить на "линкольне".
Џройдено трое ворот, и вот он, впереди, наш узел. ‚ прошлом - центр
космической свЯзи. ЏЯть круглых башен по углам центрального зданиЯ увенчаны
грЯзно-белыми, в потеках, полушариЯми, прикрывающими давно уже
бездействующие параболические антенны ’ЌЂ-57. •орошаЯ легенда длЯ
стратегического объекта.
Џроцедура заступлениЯ на дежурство долгаЯ и утомительнаЯ. ђазвод смены,
построение на посту, прием оперативной обстановки от старой смены, доклад
начальнику расчета. “правлЯемсЯ к девЯти часам.
џ усаживаюсь в свое кресло, когда за окнами уже занимаетсЯ блеклый
рассвет. ‚ зале еще сорок таких же рабочих мест: кресло, стол, компьютер,
замусоленный оперативный журнал. ‘менившиесЯ добровольцы, оттарабанившие
ночную смену, выходЯт строитьсЯ. €м еще предстоит двухчасовое подведение
итогов, пеший марш в городок, политинформациЯ, и только потом отдых. Њой
сменщик хлопает менЯ по плечу: "Џокедова, Џетро, до завтра!" Ќеформальное
общение не возбранЯетсЯ, но и не приветствуетсЯ. ’ак что с утра это первые
человеческие слова, которые Я слышу. џ машу рукой ему вслед, и погружаюсь в
работу.
Ђ работа довольно простаЯ, но ответственнаЯ. ‚есь трафик между
российским и мировым €нтернетом проходит через наши шлюзы. Љаждый
транслируемый кусок информации сваливаетсЯ на одно из сотен таких же, как у
менЯ, рабочих мест. џ так и этак трЯсу эту информацию, анализирую ее с
помощью разных программ, вчитываюсь, просматриваю, прослушиваю. ‚ итоге,
после анализа, выставлЯю оценку по десЯтибалльной шкале. Ќоль - абсолютно
безопасно. „евЯть - отправлено или запрошено врагом ђоссии. ‚се, что от
нулЯ до пЯти, отдаю на отправку. есть, семь и восемь - блокирую. „евЯть -
срочно передаю в спецгруппу. Љаждый российский пользователь имеет личный
счет, на котором накапливаютсЯ оценки переданной и принЯтой им информации.
€ очень хочет, чтобы средний балл этого счета оказалсЯ как можно ниже.
“ менЯ тоже есть желание. ‚ернее, два. ‚о-первых, не прозевать девЯтку.
‚о-вторых, чтобы мой личный счет контролера не очень отличалсЯ от счетов
моих соседей по боевому посту. …сли однажды окажетсЯ, что Я выставлЯю много
зеленых оценок, могут обвинить в либерализме. ‡а увлечение красными можно
схлопотать обвинение в нарушении права пользователей на свободу информации.
Ќеизвестно, что хуже, потому что итог один и тот же. Џриходит офицер из
заградотрЯда и уводит провинившегосЯ добровольца на менее ответственную
работу.
џ - талантливый контролер. џ работаю здесь уже полгода. ‡а это времЯ
сменилсЯ почти весь расчет. Ќо моих глазах уводили парней, возомнивших себЯ
богами - вершителЯми судеб. ‚след за ними уводили хлюпиков, так и не
сумевших понЯть важности своей миссии. Ќас, старичков, осталось трое или
четверо. Ќа моем счету уже три девЯтки. ќто значит, что три врага ђоссии
обезврежены благодарЯ моей бдительности. Ѓольше - только у Њухтарова. Ћн
взЯл пЯтерых. Љанцлер лично приезжал вручать ему орден "‡а заслуги перед
Ћтечеством". Љогда-нибудь, если повезет, наградЯт и менЯ. ’олько надо очень
старатьсЯ.
Ђ Я и стараюсь. —ерез мое рабочее место проходит электроннаЯ почта из
четырех спецобъектов. џ не знаю, что это за объекты и где они расположены,
но длЯ двухсот Яйцеголовых, кующих оборону страны, Я исполнЯю роль римского
патрициЯ. Џодниму большой палец вверх - будут жить. Ћпущу вниз - и на их
место придет кто-нибудь другой. Ќезаменимых нет. …сть незамененные. Љаждый
из нас, ста пЯтидесЯти миллионов, от младенцев до старцев, знает, что он
незамененный. Џридет пора, и вместе с ней придет замена. ’ы пойдешь либо на
более ответственную работу, либо на менее ответственную, в зависимости от
баланса успехов и ошибок на этой. Ђ на твое место, либо сверху, либо снизу,
придет другой. Ќикто не засиживаетсЯ. Ќикто не обрастает знакомствами,
свЯзЯми и блатом. ЌастоЯщее, всеобщее равенство, без изъЯнов. Џреданные,
старательные и талантливые достигают вершин. ‹живые, ленивые и бестолковые
опускаютсЯ на дно. Ћбщество самоочищаетсЯ и прогрессирует с невиданной
скоростью. ‘истема личных счетов оказалась тысЯчекратно действеннее, чем
все веками существовавшие системы образованиЯ и управлениЯ. „ейственнее
даже, чем дарвиновский естественный отбор.
‚ моей очереди на обработку стоит пЯть сообщений. Ќа первый взглЯд -
рутина. Љакой-то профессор математики пишет коллеге в Ђнглию, напоминает о
встрече на стокгольмском конгрессе в девЯносто восьмом году. ‚ызываю из
базы данных Њинистерства народной безопасности досье на обоих.
„ействительно, оба побывали на том конгрессе. Ђнгличанин в свЯзЯх со
спецслужбами не замечен. Ќаш имеет допуск к секретной информации второй
категории, но право переписки на ограничено. Ќаверное, талантливый мужик,
раз такаЯ льгота. …ще раз вчитываюсь в текст. ‚роде, обычное письмо,
никаких тайных намеков, никакой существенной информации. ђазве что
девЯносто восьмой год, старый режим. ‘ейчас как-то не принЯто упоминать то
времЯ. ‘трана покаЯлась и стыдитсЯ своего прошлого. Ђ в остальном - письмо
как письмо. ‹адно, на тебе, профессор, четверочку за бессмысленный треп,
общайсЯ дальше со своим коллегой. Ќо особо не увлекайсЯ, Я за тобой слежу.
‚торое сообщение поинтереснее. Ќекий гражданин запрашивает книжонку из
библиотеки в Њехико. Љнижонка, как выЯснЯетсЯ, о буддизме. Њежду тем
гражданин работает инженером по теплосистемам на ’ќ– спецгородка. „опуска к
секретам не имеет, однако и право переписки - "только ответы на личные
сообщениЯ". Ђ кому, интересно, он может отвечать лично, если родственников
и друзей за границей у него нет, и ни с кем познакомитьсЯ он при таком
ограничении в принципе не может? € ведь знает же, мерзавец, свои права, так
нет же, шлет все-таки письмо. „ействительно, в досье сказано, что
увлекаетсЯ буддизмом. ЋбщественнаЯ комиссиЯ по свободе совести вынесла уже
два предупреждениЯ. Ќу все братец, конец тебе. ЏрощайсЯ со своим
инженерством. ‘тавлю тебе семь баллов. Џравославие ему, видите ли, не
нравитсЯ.
’ретье сообщение - от девушки. Ћго, любовное письмо! Ђ девчонка-то
ничего себе, дочка директора института! ‘транно, что письмо распределили
мне, обычно корреспонденциЯ спецноменклатуры обрабатываетсЯ в особой
группе. ‘упервизор то ли зевнул, то ли счел любовную тему, да еще от дочки,
малозначащей. ’ак, почитаем... ‚от это да, живет спецноменклатура!
Ћтдыхала с папашкой в Ќицце, познакомилась с французом. Џохоже, даже
переспали. € куда только наши смотрЯт! ќто же мог быть вербовочный подход!
„а нет, досье на парнЯ чистое. ‘тудент - художник, с разведками никак не
свЯзан. ‹оботрЯс приличный, наша девка у него, небось, сто перваЯ, дурочка.
’ак, есть вложение. ”отографиЯ. Џосмотрим. Ќичего, симпатичнаЯ мордашка.
ѓоворЯт, нам в чай подливают какую-то гадость, чтобы не особо на женщин
тЯнуло. Њужской добровольческий кампус - не место длЯ любовных томлений.
Ќо, похоже, длЯ семнадцатилетнего организма концентрациЯ маловата. Љак
только на экране поЯвилось фото круглолицей смеющейсЯ девчонки в
обтЯгивающей футболке, мгновенно навалилась горЯчаЯ похотливаЯ слабость.
”антазиЯ услужливо подбросила картинку: французик сдирает с влажного от
пота, остро пахнущего девичьего тела эту самую футболку, и из-под нее
обрушиваютсЯ белые, со следом купальника, груди с торчащими коричневыми
сосками. Џотом его, вернее, мои руки скользЯт по ее коже вниз, к бедрам,
нащупывают узкую ленточку трусиков...
џ осторожно скосил глаза на соседей. Љонечно, никто ничего не заметил.
“ всех полно работы. ‘ообщениЯ валЯтсЯ одно за другим. ‚от и у менЯ, пока
разглЯдывал девку, еще два в очередь встали. Ћтправитель одного - мой
старый знакомец, давненько за ним наблюдаю. —ую, принесет он мне однажды
девЯтку, уж больно подозрительный тип.
џ с кратким тайным сожалением убрал фото с экрана. Њир мгновенно
опустел и остыл. ‚месте с исчезновением фотографии оборвалась моЯ нежданнаЯ
свЯзь с чужой красивой и счастливой жизнью. ќти далекие люди могли
позволить себе развлекатьсЯ на лучших курортах заграницы, заниматьсЯ
любовью, есть невыразимо вкусную пищу и запивать ее дорогим вином. Ђ Я,
даже если поставлю сто девЯток, никогда не смогу войти в их круг. џ -
рЯдовой доброволец, служу ђодине и ничего никогда не попрошу у нее длЯ
себЯ. Ќу и ладно. Љаждому свое. Џусть живут.
€ Я понес палец к клавише "ноль".
Џока палец преодолевал расстоЯние в десЯть сантиметров, остатки
сексуального возбуждениЯ вдруг сменились острым приступом страха. ’ы что же
делаешь, дурак! ‚едь все графические файлы положено проверЯть вдоль и
поперек! —уть не отправил письмо без проверки! Ђ ведь папашка этой девки -
директор того самого института, о котором менЯ заинструктировали еще в
первые дни работы. Ђ может, это контрольное письмо? ‡аградотрЯд мою
бдительность решил пощупать? „аром, что ли, оно ко мне вне регламента
попало?
џ отдернул палец от клавиши, как от раскаленной. —ерт, чуть не
влЯпалсЯ. Џеревел дыхание, успокоилсЯ. ’ак, смотрим внутренний формат
файла. Ќормальный формат, без отклонений. Ќичего лишнего не приклеено, все,
что положено, присутствует. ‡апускаем распознаватель образов. ‚се в норме,
никаких посторонних элементов на изображении нет. ЏоследнЯЯ проверка - на
признаки стеганографии. …сть такаЯ технологиЯ, позволЯет в графические
файлы, незаметно длЯ зрителЯ, впихнуть дополнительную информацию. †дем...
Ћп-па! ‚от это да! ’ри признака из пЯти! ѓосподи, ‘паситель, ‚себлагой,
‚семилостивый, уберег от греха, не дал погибнуть! ‚от так оно всегда и
бывает: чуть возомнишь о себе, заест гордынЯ - и конец тебе. „ьЯвол стоит
за левым плечом, караулит. џ только что почувствовал смрадное его дыхание,
и тЯжесть его копыта на плече еще жжет и гнет к земле. Ќо нет, не в этот
раз. …ще поживем.
„евЯтка! ‘топроцентнаЯ девЯтка! Ќемедленно в спецгруппу, пусть
разбираютсЯ и с девкой с этой, и с папашкой ее и с французиком тоже. Ќе
видать ей больше Ќиццы, как своих ушей. „а и жива будет врЯд ли. ‘ врагами
ђодины разговор короткий. „аже если анализатор ошибсЯ, и никакой
стеганографии в файле нет, все равно им не поздоровитсЯ. трафных баллов на
личный счет накидают - будь здоров. ‘читай, крест на карьере.
...€ тут включилсЯ Я. џ чувствовал, как напрЯгаютсЯ мышцы моего
хозЯина, несЯ указательный палец к клавише "девЯть". ‚се-таки дурачье
придумывало эту систему. —исто по-нашему сделано! Ќет, чтобы пронумеровать
грехи от единицы до десЯти, и пусть ноль обозначает самое страшное
преступление, или вообще сделать девЯтибалльную систему. ’ак нет же,
оказалось, что ноль - самаЯ безобиднаЯ категориЯ, а девЯть - самаЯ тЯжкаЯ,
но расположены-то они на клавиатуре рЯдышком! ’ак что мне достаточно
чуть-чуть дернуть палец Џетра, нацеленный на клавишу "девЯть", вправо, - и
письмо, в котором фотографиЯ круглолицей девушки заключает в себе
подробнейшее разведдонесение о черных невидимых каракатицах, уносЯщих в
черное небо черные боеголовки, отправлЯетсЯ во ”ранцию с оценкой "ноль"...
џ тупо сидел перед опустевшим экраном, парализованный ощущением
свершившейсЯ непоправимой беды. ќто конец. џ не знаю, что произошло.
ЉакаЯ-то судорога. ЋператорскаЯ ошибка. “сталость. ‘умасшествие. Ќе знаю.
Ќо письмо, которое должно было погубить директора института и его дочь, на
самом деле погубило менЯ. “же ничего не поправить. Ќадо встать, выключить
компьютер, и идти в заградотрЯд. Ђ там - будь, что будет. џ конченый
человек.
Ђ может, ничего страшного? Ќу и что ж, письмо как письмо. €х за сутки
только через наш зал проходит с десЯток тысЯч. Ђвось, последконтроль не
заметит, что Я отправил фотку с признаками стеганографии. ’ам же тоже люди,
им тоже свойственно ошибатьсЯ. …сли Я ничего никому не скажу, может, и
пронесет.
’русливое решение на несколько минут притупило ощущение страха. џ даже
смог заставить себЯ открыть очередное письмо. Ќо, сколько ни вчитывалсЯ в
его строки, смысла не улавливал. Љогда же обнаружил, что перечитываю его,
по крайней мере, в пЯтнадцатый раз, понЯл, что надо идти.
џ не смогу жить со своим страхом. ђезультаты последконтролЯ проЯвЯтсЯ
через три днЯ. ‚се эти три днЯ Я буду мучитьсЯ неизвестностью, поминутно
ожидаЯ, что войдет офицер в мундире с Ярко-зелеными петлицами, молча укажет
на менЯ пальцем, и Я поплетусь за ним в неизвестность, а все присутствующие
станут прЯтать взглЯды, отворачиватьсЯ и делать вид, что ничего такого не
замечают. Ќет, уж лучше пусть все произойдет сразу.
Љто Я такой? ‚интик в гигантской машине, огонек в пламени великого
костра, песчинка в пустыне... Ќи роду, ни племени. ‘ын своей Ћтчизны. Њне
ли, ничтожному, скрывать от нее, матери, свои ошибки и проступки? Љ кому,
как не к ней, пойти мне и покаЯтьсЯ в своем грехе? Ћна добраЯ и ласковаЯ.
Ћна поймет и простит. Ђ не простит - значит, так тому и быть. ‡начит,
заслужил. „а будет так.
џ вернул оставшиесЯ неразобранными письма супервизору, выключил
компьютер и встал. Љраем глаза заметил удивленные взглЯды соседей. „о
перерыва еще десЯть минут, вставать запрещено. Џлевать. џ сюда уже не
вернусь. €з своей стеклЯнной будки пЯлилсЯ на менЯ начальник расчета, шарЯ
руками по пульту в поисках телефонной трубки. Џод этими взглЯдами, как
сквозь строй, Я прошел через весь зал к маленькой неприметной двери.
ѓлазок висевшей над ней телекамеры холодно изучал мою приближающеюсЯ
фигуру. џ даже не успел протЯнуть руку. ™елкнул электрический замок, и
дверь открылась. ‡а ней стоЯл тот самый офицер, и зеленые бархатные петлицы
двумЯ наклонными стрелами лежали на лацканах его мундира.

ѓлава 11. —истка

Ѓесцветный недвижимый взглЯд уперсЯ мне в переносицу. ‘пиной Я
чувствовал напрЯженное внимание зала. Ѓежать некуда.
- „оброволец ‹обанович! Ќомер 044849! ‚о имЯ ђоссии! - вскинул Я сжатый
кулак.
- ‚о имЯ ђоссии. - Џриветствие офицера заградотрЯда не столь
энергичное, как мое. Њожно сказать, вЯловатое. Џозволь себе такое рЯдовой
доброволец - и не помогло бы даже искреннее раскаЯние. - ‚ чем дело,
доброволец?
- ’оварищ старший товарищ второго ранга! Њною допущена ошибка первой
категории!
Ѓесцветный взглЯд оторвалсЯ от моей переносицы и переместилсЯ за спину,
в зал. Ќе оборачиваЯсь, Я ощутил, как тЯжесть этого взглЯда, словно
асфальтовый каток, плющит интерес невольных зрителей. ‹юди втЯгивают головы
в плечи и прЯчутсЯ за мониторами. Џодавив слабые проЯвлениЯ человеческих
чувств, взглЯд вернулсЯ ко мне.
- ‚ходите, - просочилась между бледными губами короткаЯ сухаЯ команда.
џ шагнул вперед, мимо посторонившегосЯ офицера. „верь закрылась.
™елкнул замок.
ЏустаЯ комната. Љрашеные туалетно-зеленой краской голые стены. ‘тол.
‘ейф. ’ри телефона: черный, красный и белый. ’рубка белого снЯта и лежит на
столе. ‡а столом - единственный в комнате стул. ‡абранное решеткой окно.
‚се.
- ‡десь, - офицер ткнул пальцем в центр помещениЯ. џ строевым шагом
прошел в указанное место и вытЯнулсЯ по стойке "смирно". ’оскливаЯ
безнадежность холодным комком застрЯла в груди.
Ћфицер, скрипЯ сапогами, прошелсЯ туда-сюда у менЯ за спиной,
остановилсЯ у окна. Џомолчал. џ тоже молчал, ожидаЯ вопросов. €ли
сочувствиЯ?
- Ќу? —то молчите? - пресек нелепую надежду бесцветный голос из-за
спины.
- ’оварищ старший товарищ второго ранга! Њною допущена ошибка первой
категории! Џропущено почтовое сообщение номер два - четыреста тринадцать -
ноль три, содержащее признаки стеганографии.
- Џризнаки чего?
- Џризнаки стеганографии, товарищ старший товарищ второго ранга. ’ри
признака из пЯти!
- € что же вы предпринЯли длЯ устранениЯ ошибки?
ЉажетсЯ, он ничего не понимает.
- џ немедленно доложил об ошибке вам, товарищ старший товарищ второго
ранга!
- џ это вижу, доброволец! џ спрашиваю, что вы предпринЯли длЯ
устранениЯ своей ошибки?
џ растерЯлсЯ. ќтот человек понЯтиЯ не имел о технологии обработки
сообщений на подведомственных ему боевых постах. Ћн, кажетсЯ, даже не знал,
что такое стеганографиЯ. џ, видимо, свалЯл большого дурака, обратившись к
нему. …сли и остальные наши контролеры имеют такой уровень специальной
подготовки, то мне ничего не грозило. ђаньше не грозило.
- џ... Ќичего, товарищ старший товарищ второго ранга... Ќичего не
предпринЯл. ‘ообщение ушло.
- ‚ы доложили начальнику расчета?
- Ќет, товарищ старший товарищ второго ранга. џ сразу к вам.
- Џлохо. ‹адно, - он взЯл трубку черного телефона. - ђоманов! “ менЯ
тут твой ‹обанович. “тверждает, что допустил ошибку первой категории. Ќа,
поговори с ним.
Ћфицер нажал на телефоне клавишу спикер-фона.
‘ начальником расчета разговор оказалсЯ более конкретным. Џо мере того,
как тот выЯснЯл у менЯ обстоЯтельства дела, Я чувствовал, как растет
интерес офицера заградотрЯда. Љ моменту, когда из спецгруппы подтвердили
наличие стеганографического сообщениЯ, он уже знал: Я враг и вредитель.
Џока спецгруппа занималась дешифровкой, Я был со знанием дела обыскан,
лишен ремнЯ, документов, содержимого карманов, и получил удар ребром ладони
по почкам. ‘тоЯ на коленЯх и пытаЯсь переждать боль, почувствовал новую
острую боль в запЯстьЯх завернутых за спину рук: офицер зажал наручники, не
особо заботЯсь о моем комфорте. ‚ кабинете поЯвились еще два старших
товарища с зелеными петлицами. Џо выражениЯм их лиц и напрЯженным позам Я
понЯл, что все только начинаетсЯ.
‡адребезжал черный телефон. ‘пецгруппа. ‚ыслушиваЯ недолгий доклад о
результатах расшифровки, офицер брезгливо разглЯдывал менЯ, как козЯвку,
которой прЯмо сейчас предстоЯло быть раздавленной сапогом. Ќо последние
услышанные им слова, кажетсЯ, имели эффект, неожиданный даже длЯ него
самого. € без того бледное лицо вытЯнулось и совсем потерЯло краску:
- Џовторите. ‚ы уверены? …сли ошиблись - ответите головой. ’ри минуты
вам на перепроверку. Џосадите лучших специалистов. ‚се. †ду доклада.
Ћн, не спускаЯ с менЯ глаз, осторожно, как гранату, положил трубку на
рычаг. џ все еще стоЯл на коленЯх. ‹омЯщаЯ боль в спине не отпускала.
Љистей рук Я уже не чувствовал.
- Ђх, ты, сволочь, - сказал офицер, выходЯ из-за стола. € коротко, без
замаха, ткнул носком сапога в печень.
Ѓольше менЯ не били. •ватило и этого. ‹ежа без сил на полу, головой в
луже собственной блевотины, Я слышал звЯканье ключей, и снизу вверх, сквозь
пелену боли, видел, как офицер достает из сейфа серый конверт плотной
бумаги, запечатанный сургучом.
‘нова звонок из спецгруппы. Џерепроверили. ‹ицо моего мучителЯ
приобретает жесткое, непроницаемое выражение. Ћн достает из стола ножницы и
аккуратно надрезает край конверта. Ћсторожно, как драгоценность, извлекает
листок папиросной бумаги. Њолча, несколько секунд, читает. ‚се это времЯ
его подручные тихо стоЯт рЯдом со мной, ждут.
Ћн берет черную трубку. ™елкает клавишей. Ќаверное, "циркулЯр".
- ‚сем постам! ‚ариант "чистый ветер"! ЏовторЯю: вариант "чистый
ветер"! Ќоль первый, приступайте! Љак понЯли? •орошо!
Љладет черную трубку, берет красную:
- “ нас ситуациЯ "особаЯ". ‚скрыт конверт "Ђ", объЯвлен вариант "чистый
ветер". ‚иновный у менЯ. …сть, понЯл. …сть. Џроконтролирую. …сть. - € уже
своим подручным: - Џоднимите его.
ЊенЯ грубо вздергивают на ноги. џ безнадежно пытаюсь унЯть крупную
дрожь. Ћфицер кладет на стол диктофон:
- „авайте-ка, ‹обанович, расскажите мне еще раз все с самого начала. “
нас очень мало времени.
‘пустЯ два часа, избитый, почти без сознаниЯ, Я катаюсь по заплеванному
мерзлому полу грузового "уазика", который пробираетсЯ по узкой лесной
дороге все глубже и глубже в чащу осинника. ‘квозь рев мотора откуда-то
издалека слышитсЯ треск, как будто рвут грубую парусину. Ќизкое полуденное
солнце, иссекаемое черными ветками осин, бежит вместе с "уазиком" в сторону
этого треска. ‘о мной в кузове болтаетсЯ один из подручных, другой ведет
машину, а старший сидит рЯдом с ним в кабине. Њой попутчик на всЯкий случай
придерживает менЯ, поставив сапог мне на грудь. Џри каждом толчке сломанные
ребра отзываютсЯ взрывом боли.
Љогда осины над нами расступаютсЯ, обозначаЯ лесную полЯну, треска
рвущейсЯ парусины уже нет. „вигатель "уазика" последний раз взвывает и
глохнет. ‘тановитсЯ слышно, как неподалеку тарахтит дизелем какаЯ-то
машина.
ЊенЯ перебрасывают через борт, как мешок с углем, и Я падаю в
затоптанный снег. ’ерЯю сознание. ‘нова прихожу в себЯ. Џосреди полЯны
свежаЯ Яма. Ќа ее краю экскаватор с задранным ковшом выплевывает из
дрожащей трубы облачка грЯзного выхлопа. —еловек десЯть офицеров в черных
шинелЯх покуривают в сторонке и без интереса наблюдают, как мои попутчики
тащат менЯ к краю Ямы. ‚ Яме - весь мой боевой расчет, и ребЯта из
спецгруппы, и начальник расчета ђоманов, и еще какие-то люди, которых Я не
знаю. Ѓывшие люди.
—ерные офицеры, побросав в снег окурки, неторопливо подтЯгиваютсЯ
поближе, на ходу выстраиваЯсь полукругом и доставаЯ из-за спин
короткоствольные "калашниковы".
Њой заградотрЯдовец что-то говорит старшему черному и протЯгивает ему
диктофон. "•орошо - хорошо," - отвечает тот, небрежно опускает диктофон в
просторный карман шинели и машет стволом в нашу сторону: "‚ы тоже
становитесь." Ћстальные черные уже оцепили нашу группку полукольцом. Џозади
Яма, над ней поднимаетсЯ теплый пар.
"Ќе понЯл," - вскидываетсЯ мой офицер.
"‘тановись рЯдом со своими, сука. Ќе тЯни, у менЯ еще куча дел," - уже
без всЯких ноток доброты, но и без злобы, говорит старший черный. € с силой
тыкает офицера стволом в грудь. ’от пЯтитсЯ назад, оступаетсЯ в снегу и
падает мне под ноги. Ћба других моих попутчика ошалело оглЯдываютсЯ вокруг.
‡а все времЯ нашего короткого знакомства Я так ни разу и не услышал их
голосов. ’о ли немые, то ли так вышколены. Ћни и сейчас, за секунду до
смерти, молчат.
"‚о имЯ ђоссии!" - кричит старший черный.
"‚о имЯ ђоссии!" - вторЯт ему, наверное, его товарищи, но их голоса уже
не слышны за грохотом рушащейсЯ ‚селенной...
Ѓиблиотека пуста. ‘аваофа нет. ‡а столом Я один. ‘вечи, давно не
менЯвшиесЯ, обвесили шандал причудливыми натеками воска. ‡а окнами -
настоЯщаЯ бурЯ. „ом стонет по ударами ледЯного ветра, и пламЯ свечей
вздрагивает от неведомо как пробравшихсЯ из пустоты сквознЯков. ’емные
дальние углы обширного помещениЯ живут неведомой тревожной жизнью
миллионолетних призраков. †утко. •олодно.
‚ который раз Я умер? Ќе помню. Џочему Я снова жив? Ќе знаю. Џочему
жива ‚селеннаЯ? Ќе знаю.
‘тарик что-то темнит. Ћн хитрый, Я это сразу понЯл. Ћн не все мне
рассказал. …сли верить его байкам, то получаетсЯ, что ‚селеннаЯ давно
должна схлопнутьсЯ. Ћн же говорил, что малейшаЯ ошибка, и ткань
информационного континуума порветсЯ. € мы даже не заметим этого, потому что
все сущее исчезнет. €счезнет по той простой причине, что никогда и не
существовало.
Ђ Я снова здесь. Љогда Я был здесь прошлый раз, минуло пЯть лет со днЯ
моей первой смерти, и оставалось шесть лет до конца света. ‘колько же
сейчас? ‘аваофа нет, и никто мне не ответит на этот вопрос. •орошо,
допустим, менЯ убили только что, у вот как раз сейчас экскаватор заваливает
мерзлым грунтом Яму, в которой, вместе с другими добровольцами, остывает
мое очередное тело. Џусть даже так. Ќо это значит, что, несмотрЯ на
упущенную половину срока, информационный континуум по-прежнему цел? € раз
‘аваоф снова воскресил менЯ, значит, он все еще не спасен, и предстоит
новаЯ миссиЯ? „а-а-а, ну и влЯпалсЯ же Я. ‘трелЯли, травили, потом опЯть
стрелЯли. Ѓр-р-р. —то дальше?
‘крипнула дверь. ‘квозь вой ветра и жалобы древнего дома Я не сразу
расслышал шаркающие шаги.
- ‡дравствуйте, €льЯ …вгеньевич.
‘тарик выглЯдел ужасно. ‚палые щеки, почерневшее лицо, ввалившиесЯ
глаза. ’рЯсущейсЯ, но властной рукой он прекратил мою попытку приподнЯтьсЯ,
и, тЯжело опираЯсь о стол, проковылЯл к своему привычному месту.
- ‡дравствуйте, ‘аваоф €льич. —то с вами? ‚ам плохо?
- Ќе обращайте вниманиЯ, €льЯ …вгеньевич. ‘читайте, что приболел. „ело
не в этом. џ слышал ваши мысли. •валю, со времени нашей первой встречи вы
сильно продвинулись. “ вас формируетсЯ правильный взглЯд на положение
вещей.
- џ ничего не понимаю. Љакой правильный взглЯд? Ќа какое положение
вещей?
- Ђ вот на это самое. ‚ам действительно придетсЯ снова отправитьсЯ на
‡емлю.
- ’ак что, снова ничего не получилось?
- Џочти не получилось. ‚аше жертвенное движение пальцем, как оказалось,
решило проблему лишь частично. €нформациЯ об ускорителе попала на ‡апад, но
не дошла до адресата. —еловек, которому досталась фотографиЯ девушки,
обыкновенный агент –ђ“, решил сыграть в свою игру. ’ак что никто, кроме
него самого, об ускорителе не подозревает. ‚ ђоссии же проведена
грандиознаЯ чистка. “ничтожены даже те, кто мог знать о тех, кто знал вас и
ваших коллег по шлюзу. “ничтожен целый институт вместе с его директором.
“ничтожена его дочь и множество других людей. ‚ общем, надежд на новую
утечку нет. Ќадо доводить до конца эту.
- Ќу почему же? Џоселите менЯ в какого-нибудь директора –ђ“, и Я от его
имени объЯвлю всем, кому надо, об ускорителе. ‡ачем вы устраиваете
сложности из такого простого дела?
- ђановато Я вас похвалил, €льЯ …вгеньевич. Њинус вам. Љак же вы,
столько времени общаЯсь со мной, до сих пор не понЯли главного критериЯ
целостности информационного континуума? ќто же так просто! Ќу что ж,
знакомьтесь: закон законов. Љраеугольный закон ‚селенной. ‡акон сохранениЯ
информации. Ћн гласит, что количество информации в информационном
континууме фиксировано и неизменно. €нформациЯ не создаетсЯ из ниоткуда и
никуда не исчезает бесследно. ‚се, что с ней может происходить - это
преобразование из одной формы в другую, другими словами, передача. Ђ уж из
этого закона вытекают все остальные законы природы. ‚ том числе и ваш закон
сохранениЯ энергии, суть всего лишь одно из многочисленных следствий закона
сохранениЯ информации. „овольно локальное, надо сказать, следствие, ибо
действует оно только в рамках вашего макромира. Ђ вот другое следствие куда
более всеобъемлюще. Ћно звучит, допустим, так: "может произойти только то,
что может произойти". ’о есть, другими словами, некаЯ информационнаЯ
сущность может существовать только в том случае, если она образовалась в
результате естественного обмена информацией. Џонимаете? „иректор –ђ“ не
может узнать об ускорителе никак иначе, кроме как от своего агента. …сли вы
попытаетесь сообщить ему об этом напрЯмую, вы нарушите закон сохранениЯ
информации. ђезультат - мгновенное исчезновение информационного континуума.
’еперь вам понЯтно?
‘ловно пелена пала с глаз. ЉазавшаЯсЯ бессмысленной россыпь
разноцветных стеклышек разом сложилась в замысловатый, но необычайно
стройный узор. ’ак вот почему ‘аваоф так ограничен в средствах! Ћн вынужден
дожидатьсЯ благоприЯтного стечениЯ обстоЯтельств, подходЯщей информационной
ситуации, и только тогда производить, по Ђзимову, Њинимально Ќеобходимое
‚оздействие. Њаша готова была и без менЯ сообщить ‘оболеву о максовом
изобретении. Џетр и так, без моего движениЯ пальцем, чуть не отправил
стеганограмму адресату. € вот почему в предыдущих реинкарнациЯх ‘аваоф
засылал менЯ в тела носителей, не предупреждаЯ, кто они, и ограничиваЯсь
только поверхностным инструктажом! ЃоЯлсЯ, что если Я, еще недостаточно
посвЯщенный в основы ‚селенной, буду знать слишком много, сболтну лишнего!
‚от почему он открывает мне €стину маленькими порциЯми! џ ведь тоже,
несмотрЯ на чрезвычайные обстоЯтельства, - часть информационного
континуума, и должен подчинЯтьсЯ закону сохранениЯ информации. …сли Я в
какой-то момент времени еще не готов совершить очередное существенное
открытие самостоЯтельно, естественным образом, то он не имеет права
диктовать его мне. € что же дальше? ’еперь Я знаю главный закон ‚селенной.
џ - Ѓог? €ли есть еще что-то, более сокровенное, чего Я не знаю?
- Љонечно есть, €льЯ …вгеньевич.
џ вздрогнул. —ерт возьми, Я и забыл, что ‘аваоф слышит мои мысли. Љакой
же Я Ѓог, если это знание ничего не изменило в моем положении. ‘аваоф
по-прежнему использует менЯ, и нет никаких гарантий, что цель всех его
манипулЯций, которую он мне сообщил, именно та, которую он преследует на
самом деле.
ЊЯгко улыбаЯсь, ‘аваоф несколько раз сложил ладони. ’о ли поаплодировал
моим озарениЯм, то ли по-своему помолилсЯ за менЯ. ’о ли просто привлекал к
себе внимание.
- …сть €льЯ …вгеньевич, и очень многое, чего вы не знаете. € Я искренне
хочу, в ваших же интересах, чтобы вы не узнали этого никогда. Ћднако, у нас
нынче чрезвычайно мало времени. —еловек, которым вы станете в этот раз, вам
знаком. Ћчень хорошо знаком. †изнь, знаете ли, подбрасывает иногда
удивительные совпадениЯ. ‚аша новаЯ задача - спасти агента –ђ“, владеющего
информацией об ускорителе. …сли он останетсЯ жив, есть надежда, что
информациЯ успеет попасть в нужные руки. „о катастрофы еще шесть лет, и
‡апад очень силен, он успеет сориентироватьсЯ. ђоссиЯ же ослаблена
внутренними репрессиЯми и голодом, поэтому пока не способна быстро
изготовить число боеголовок, достаточное длЯ безусловной победы в будущей
войне. ѓлавное сейчас - предупредить ‡апад. Џусть разворачивает космическую
систему обороны. ‚сЯ необходимаЯ технологиЯ разработана еще в эпоху ‘Ћ€.
‚ам все понЯтно, €льЯ …вгеньевич?
- Ќет, - сказал Я.
- •орошо, - ответил Ѓог...
‡аверещал телефон. …сли Я сплю, Я сплю сном камнЯ, неподвижным и тихим.
…сли Я просыпаюсь, Я просыпаюсь брызгами прохладной воды, поглотившей
камень. …сли Я бодрствую, Я бодрствую волной на этой воде, вездесущей и
вечной. ‘он - моЯ защита. Џробуждение - моЯ защита. Ѓодрствование - моЯ
защита. џ защищен всегда.
Ќо потолке - полосатые сполохи уличного неона, просочившиесЯ сквозь
жалюзи. „ва часа ночи. ’ишина, особенно плотнаЯ между звонками.
џ успеваю поднЯть трубку до второго звонка. џ уже проснулсЯ. ’еперь Я
бодрствую.
"Ђлло, это сорок шесть - девЯносто семь - ноль тридцать один - семьсот
девЯносто семь?"
"Ќет, вы ошиблись."
"Ђх, извините."
Љладу трубку. •ельга приподнимает голову со своей подушки: "—то там,
‘аша?"
"Ћшиблись номером, роднаЯ. ‘пи," - отвечаю по-шведски, - "Я пойду
прогулЯюсь. Џеребили сон, черти."
Ќакинув халат, спускаюсь этажом ниже, к детским. ‡аглЯдываю к
близнецам. Џотом к дочери. ‚се спЯт, как кутЯта. ‘пускаюсь еще на этаж.
Ћдеваю заношенные джинсы, старые кроссовки и неопределенного цвета куртку.
‚ ванной брызгаю в лицо холодной водой. ђассматриваю себЯ в зеркало. Ќе то,
чтобы постарел, а так, вроде посолиднел. Ќу еще бы, богатый человек,
владелец серьезного дела, транспортной компании, со штаб-квартирой в
Џариже. „ва десЯтка трейлеров колесЯт по всей …вропе, развозЯт мЯсо и
героин. Ћчень удобно: через запах мЯса ни одна псина наркоту не чует.
‚прочем, можно бы обойтись и без героина: доходы от мЯса вполне приличные.
Ќо есть люди, которым нужно, чтобы компаниЯ возила героин, и тут уж ничего
не поделаешь.
Ђ ведь всего пЯть лет назад служил простым охранником в мелкой
московской лавочке. ‘аньком звали, на побегушках подрабатывал. Ђ теперь -
"месье Ђлександер, чего изволите?" ‚от так-то, капитан запаса Ђлександр
Њельник.
Ќет, конечно, простым охранником Я никогда не был. € в запасе тоже не
был. ’акие, как Я, служат ђодине всю жизнь, обычно довольно короткую. ќто
мне еще повезло, что дотЯнул до тридцати шести. Ќаверное, не дурак
оказалсЯ. € если работал охранником - значит, так приказали. € если убирал
с дороги разную сволочь - значит, так нужно ђодине. € если сейчас живу в
Џариже, и имею чудесную семью, и целый подъезд четырехэтажного дома в
старом центре - моЯ квартира, значит, ђодина хочет, чтобы Я был готов
выполнить любой ее приказ. Љстати, о приказах. „авненько она обо мне не
вспоминала. ‡анималась, видно, чисткой от внутренних врагов. ’ак и форму
можно потерЯть. „аже обрадовалсЯ условному звонку, чего никогда раньше за
собой не замечал.
џ тщательно закрыл на замок дверь и спустилсЯ в скверик. ‚ двух шагах,
за обрезом переулка, шумел ночной Џариж. ‡има в этом году выдалась теплой,
бесснежной, и некоторые ресторанчики так и не убирали открытые столики даже
на ночь. € когда они спЯт, эти французы? €ли это туристы? —ерт их знает. „а
нет, вроде, не сезон. Ќет, все-таки туристы. ‚он компаниЯ бюргеров горланит
что-то по-немецки. Ђ-а, да это болельщики. Ѓольшой футбол. Ќу-ну.
џ повернулсЯ спиной к гулЯкам и пошел вглубь переулка. —ем дальше Я
удалЯлсЯ от пьЯного шума, тем больше ночной Џариж напоминал ночную Њоскву,
какую Я знал много лет назад. ‘ейчас-то она другаЯ. ‘тада личных машин
больше не оглашают спЯщие дворы воем сигналок. ’олько шаги патрулей
отзываютсЯ эхом между темных слепых стен. ЌаселениЯ поубавилось. Ђ оно и
правильно. „ай свободу французу - он займетсЯ любовью. „ай американцу -
будет делать карьеру. Ђ нашему дали свободу, так он пошел воровать, и
наворованное пропивать. •орошо, нашлись умные люди, привели страну к
порЯдку. Џочистили от шелухи, добрались до Ядра нации. ђоссиЯ только так и
может быть великой - через кровь и жертвы. € всегда так, во все века. —уть
правитель слабел, чуть легчал зажим, - и народ сразу распускалсЯ, и страна
скатывалась в безвременье. Ђ при великих правителЯх и ђоссиЯ велика.
- ќй, папаша, ты не заблудилсЯ? Ќаркоту, что ли, ищешь?
’емный переулок. —етверо. ‚се белые, крепыши, бритоголовые. Љожаные
куртки. ‘ейчас это модно, с легкой руки наших. „обровольные патрули, ходЯт
по ночным улицам, чистЯт от всЯкой местной швали. —его у нас не отнЯть, так
это способности пускать в …вропу моду на подобные штучки. Ќачинали с
казачка, сапог и шинелей, а теперь вот до любви к общественному порЯдку
доросли. Ќу-ну, давайте поиграем, милициЯ сопливаЯ.
- „а нет, парни, просто прогуливаюсь. Ќе спитсЯ что-то.
‹уч фонарЯ уперсЯ мне в лицо. ‘разу стало неуютно: слепит, сложно
контролировать поведение противника. Ќе люблю неЯсности.
- Џогаси фонарь, парень. џ просто гулЯю.
- Ќормальные люди по ночам спЯт, папаша, а не гулЯют. „окументы есть?
Џока тип с фонарем заговаривает зубы, остальные потихоньку обходЯт с
двух сторон.
- Љакие документы? —то вы, ребЯта, Я законопослушный гражданин. џ
никому не мешаю. џ пойду лучше. „енег у менЯ тоже нет.
- ‡асунь свои вонючие деньги себе в задницу. Ќе нравишьсЯ ты мне. €
акцент у тебЯ непонЯтный. ’ы что, американец? Ђльберт, пощупай его,
навернЯка травка в карманах.
’ак, пора действовать. Џарни настроены порезвитьсЯ. ‘кучают, наверное,
сейчас мало кто решаетсЯ в эту пору отходить от центральных улиц.
Џока кольцо не сомкнулось, быстро делаю два шага назад. Ђльберт,
здоровенный детина, суетсЯ справа в мою сторону, но реакциЯ у него
слабовата - менЯ в том месте уже нет. Ќа долю секунды он загораживает менЯ
от света фонарЯ, и этого достаточно, чтобы Я нырнул в темноту.
- џ не американец! - кричу Я себе за спину на бегу.
Њой побег действует на парней, как команда "фас" на гончих. €м сразу
становитсЯ наплевать на мое происхождение, социальный статус, убеждениЯ и
наличие документов. ‚олки, одно слово. ЏочуЯли добычу. ‘ейчас Я им буду
объЯснЯть разницу между интеллектом и рефлексами.
Ѓегу, не особо торопЯсь, по знакомым улочкам. ‘зади приближаетсЯ топот
четырех пар тЯжелых "красноармейских" ботинок. џ мог бы уже раз десЯть
юркнуть во дворы, затаитьсЯ, растворитьсЯ в ночи. Ќочь - это мое времЯ,
а не их. Ќиндзюцу было моим любимым предметом в коле. Ќо Я тоже охотник,
и у менЯ тоже есть азарт. ’олько не слепой, как у этих подонков, а холодный
и острый, как сталь древнего самурайского катаны.
"‚от он!" - слышу сзади, и топот ног учащаетсЯ. Ѓлиже всех
носорогоподобный Ђльберт. Ћн у них, похоже, забойщик. Ћстальные отстали
шагов на десЯть. ѓлаварь бежит третьим, так и не выключив фонарь. „урачок.
Љогда пЯтернЯ Ђлберта уже готова вцепитьсЯ в мою куртку, Я немного
отклонЯюсь вправо, немного приседаю и немного притормаживаю. ‡доровЯк,
ничего не успеваЯ сообразить, пролетает вперед, и оказываетсЯ слева-вверху,
рЯдом со мной. Ћчень удобно из этой позиции вежливо прихватить двумЯ руками
его скрипучий кожаный прикид и чуть-чуть подправить направление его
безмозглого полета. —то Я и делаю, дополнительно вытЯгиваЯ грузное тело на
себЯ, во исполнение закона сохранениЯ момента. Ќаверное, дальше он так бы и
крутилсЯ вокруг менЯ, как ‘олнце вокруг ‡емли в докоперникову эпоху, но на
пути кирпичнаЯ стенка. ’вердаЯ. ЉажетсЯ, слышу хруст его бритого черепа. Ђ
вот носил бы густую шевелюру, глЯдишь, и не такаЯ бы тЯжелаЯ травма
получилась. Ќо щупать пульс некогда: сзади еще трое.
€гра продолжаетсЯ. џ расправилсЯ с Ђльбертиком так, чтобы у его друзей
осталось впечатление несчастного случаЯ. Ћно и не трудно: кто может
подумать, особенно в запале погони, что невысокий пожилой дЯденька способен
одним движением завалить такого кабана?
Ћчень кстати рЯдом темнаЯ подворотнЯ. Џрыгаю туда. ‘ улицы слышен
искаженный французским акцентом русский мат и грохот мусорных баков. Њимо
подворотни, кувыркаЯсь по мостовой, пролетает разбитый фонарь. ЉажетсЯ,
главарь нарвалсЯ на тело Ђльбертика. ‘удЯ по воплЯм, погонЯ
приостановилась, и прихлебатели пытаютсЯ достать драгоценного шефа из кучи
бытовых отходов.
‚озможно, у них есть оружие. Ќадо быть осторожным.
Ќет, они все-таки полные кретины. ’ак врыватьсЯ в подворотню с улицы,
без разведки, без оценки ситуации, даже не осмотрев пострадавшего товарища!
ЏридетсЯ наказывать.
„вое бегущих впереди пролетают мимо, а на пути у третьего вырастаю Я.
‚се очень просто. ЏраваЯ рука плотно зажимает нечто мЯгкое и болезненное в
его паху, и без особого усилиЯ дергает вперед и вверх. ‚ это же времЯ леваЯ
рука ложитсЯ ему на подбородок и задирает голову назад. ќтого достаточно,
чтобы тело сначала выровнЯлось в полете, а потом грЯнулось об асфальт
спиной и затылком. Ќа всЯкий случай добавлЯю ребром ладони по кадыку и
выскакиваю на улицу.
ЋставшиесЯ два болвана вырываютсЯ вслед, в надежде увидеть мою
удалЯющуюсЯ спину. ‚место этого первый оказываетсЯ со мной лицом к лицу. ‚
его руке нож, но не это главное. ‡а ним маЯчит главарь, и у того
короткоствольный револьвер. ‘кверно. …динственное мое оружие против двоих
вооруженных головорезов - внезапность. ’ак не будем же расходовать ее зрЯ.
џ подныриваю под нож и, продолжаЯ движение, в полупадении, боком и
присев, чтобы уменьшить площадь мишени, пропускаю мимо себЯ обоих
противников. Ќапрасно Я волновалсЯ - они полные валенки. Љогда тот, что с
ножом, останавливаетсЯ и оборачиваетсЯ, все уже готово к развЯзке. џ стою
за спиной обмЯкшего главарЯ, леваЯ рука держит его хрипЯщую гортань, а
праваЯ зажимает его правую руку вместе с револьвером. Њой указательный
палец лежит на его указательном пальце, а тот на спусковом крючке.
•лопает выстрел, и парень с ножом получает свой кусок свинца между
глаз. Џотом Я веду главарЯ назад. Ќесчастный ничего не соображает.
Ќаверное, это перваЯ насильственнаЯ смерть, которую он видит в своей жизни.
Ђльберт, лежа среди просыпанного мусора, жалобно стонет. ЏулЯ прерывает
его мучениЯ, разбрызгиваЯ по асфальту мозги. „альше мы направлЯемсЯ в
подворотню. ’ам Я расходую третью пулю.
Ќаконец, мы остаемсЯ вдвоем. ‘очащеесЯ кислым дымком дуло замерло на
уровне моих глаз у чисто выбритого виска парализованного ужасом человека.
…сли бы ты, дружок, не шаталсЯ по ночам по темным улицам, не светил добрым
людЯм в глаза фонарем, не устраивал ночных гонок, да не таскал бы с собой
пушку, был бы жив. Ђ так - прости. “ менЯ слишком много дел, и общатьсЯ с
полицией некогда.
"ђусский Я, понЯл?" - тихо говорю Я ему в хрЯщеватое юношеское ухо. Ћн
с готовностью кивает, пытаЯсь послушанием спасти свою жалкую жизнь. џ
быстро отстранЯюсь, отклонЯю ствол револьвера немного вперед, прижимаю срез
дула к виску и давлю на указательный палец жертвы. „ело сделано. Њаксимум,
что можно предъЯвить мне в качестве обвинениЯ - это следы пороховой гари на
руках. Ќо извините, господин судьЯ, ваша честь, Я известный завсегдатай
местного тира. € потом, с чего это вы взЯли, что Я имею какое-то отношение
к этому делу? Њальчишка рехнулсЯ на идее русского порЯдка, перестрелЯл
дружков за непослушание и застрелилсЯ сам. ‘видетели моего присутствиЯ при
этом событии есть? ‘видетелей нет. Ћтпечатки пальцев есть? Ћтпечатков
пальцев нет. Ђм сорри.
џ исчезаю во тьме проходных дворов. ‚се приключение занЯло минуты две,
не больше. Ђ стрельба вообще продолжалась двадцать секунд. ‡а это времЯ ни
один обыватель не добралсЯ от койки до окна.
•орошаЯ получилась тренировочка.
Ћднако, к делу. „ворами пробираюсь к условленному месту. „авненько сюда
не заглЯдывал. ЊенЯ законсервировали полтора года назад, тогда и состоЯлась
последнЯЯ свЯзь. € вот вспомнили. ‚идно, припекло.
Ќа подходе к тайнику останавливаюсь в заранее выбранных местах, через
зажигалку - инфракрасный бинокль изучаю обстановку. ‚се спокойно. Ќо
торопитьсЯ некуда. ЏерепроверЯюсь еще и еще раз. Ќаконец, когда
осторожность становитсЯ похожей на паранойю, выхожу к тайнику. ќто самый
опасный момент. …сли будут брать, то именно при изъЯтии закладки. Ћтвык,
волнуюсь. ‚ драке не волновалсЯ, когда стрелЯл - не волновалсЯ. Ќекогда
было. Ђ вот сейчас, в тишине, один посреди спЯщего квартала, волнуюсь.
Ћсторожно, чтобы не греметь, поднимаю крышку мусорного бака, второго
слева. ‘реди черных пакетов с мусором нахожу один белый. ‚ытрЯхиваю его
содержимое - бумажки, пустые пивные банки, вымазанные засохшим кетчупом
пластмассовые тарелки. Ќу идиоты, ну кто так делает! Ќикакой нормальный
француз не сует все это в один пакет, а добросовестно сортирует и
раскладывает по разным бакам. ‚идно, большие проблемы у нас с кадрами, если
такие лЯпы стали допускать. ’ак, вот оно: раздолбанный электронный
будильник. Ѓыстро открываю заднюю крышку. Џод ней одна-единственнаЯ
батарейка, обыкновеннаЯ пальчиковаЯ ЂЂ-шка. „остаю, зажимаю в ладони.
Ћтход.
‚сЯ операциЯ, от выхода до отхода, занЯла тридцать секунд. ‚нешне все
выглЯдело так, будто клошар решил поковырЯтьсЯ в баке, да передумал. Ђ
теперь - домой. ’олько аккуратно, за тридевЯть земель обходЯ район
недавнего боЯ и избегаЯ людных мест.
„ома все также, как час назад. †ена и дети спЯт. „лЯ них Я -
добропорЯдочный муж и отец, обеспечивающий семье достойную жизнь. Ќу и что
же, что русский? …сть и среди русских настоЯщие мужчины, за которых не
стыдно выйти замуж приличной шведке. Ќу и что же, что люблю гулЯть по
ночам? •ельга знает, что даже в нынешнее неспокойное времЯ со мной ничего
не случитсЯ: имел когда-то повод продемонстрировать ей свои боевые навыки.
‘обственно, при этом мы и познакомились. Ћтбил девушку у троих насильников.
Ќадо же как-то пристраиватьсЯ в новой жизни, вот и организовал маленькое
приключение длЯ молодой вдовы с хорошим наследством, квартирами в трех
европейских столицах и дочкой от первого брака.
џ достал с антресолей, из коробки со старыми детскими игрушками,
потрепанный CD-плеер, поковырЯлсЯ в фонотеке, нашел пинкфлойдовскую
"‘тену", вставил диск в плеер, зарЯдил его батарейкой, найденной в помойке,
и еще одной батарейкой от телевизионной дистанционки. Ѓатарейку с закладкой
вставил обратно указанной полЯрности. ’от, кто придумывал всю эту
дребедень, наверное, большой поклонник компьютерных квестов. Ќо придумано
классно, ничего не скажешь. ‚ батарейке микрочип с инструкциЯми, на диске
мой персональный криптоключ, а плеер - дешифратор. ЌесмотрЯ на удобство
€нтернета и спутниковых сетей длЯ доставки развединформации, старый добрый
способ закладок не только не забыт, но и по-прежнему широко применЯетсЯ
всеми спецслужбами мира. Ќадежно и наиболее безопасно.
‡апись, прочитаннаЯ милым девичьим голоском, звучала десЯть секунд.
‡адача оказалась предельно проста. ‘егоднЯ вечером, в 19.40, некто вылетает
прЯмым рейсом на Ќью-‰орк. Љто этот человек, как он выглЯдит, неизвестно.
Ќеизвестно даже, мужчина это или женщина. Ќо прибыть к месту назначениЯ
этот пассажир не должен. ‚о что бы то ни стало. ‡аданию присвоена категориЯ
"ноль".
џ посидел немного, слушаЯ тишину в наушниках, словно надеЯлсЯ, что
девушка одумаетсЯ и передаст привет от далекой ђодины. Џотом еще раз
прокрутил запись. ‚озможно, эти десЯть секунд приказа на убийство и есть
тот самый привет. џ перевернул батарейку в правильное положение и включил
воспроизведение. Њощные аккорды "‘тены" навечно смыли девичий голос из
батарейки и из моей памЯти. Ѓоевой приказ высох, потерЯл ностальгический
привкус и превратилсЯ в простую формулу: "иди - и убей".
—ерез интернетовский сайт "Ћрли" Я выЯснил наличие мест на интересующий
рейс и тут же купил билет. ‡аминировать самолет не удастсЯ - слишком мало
времени на подготовку операции, а в аэропорту такой контроль, что с наскока
пронос игрушки на борт не организовать. ЏридетсЯ лететь и решать проблему
самому. ђиск, конечно, страшный. „аже не риск, а почти гарантиЯ, что это
будет моЯ последнЯЯ операциЯ. Ќу что ж, значит, так тому и быть. “стал Я
что-то. ѓрехи тЯжелы.
ѓотовить особенно нечего. Ќикаких инструментов брать с собой нельзЯ:
заметут. ’ак, шмотки в чемоданчик побросаю, длЯ отвода глаз, да и все.
ЂмериканскаЯ виза есть. ’вои сыны, о ђодина, идут за тебЯ на бой! ’урум -
пурум - пум - пум!
Љогда Я залез под одеЯло, часы показывали четыре тридцать. •ельга
что-то пробормотала, сладко почмокала губами и принЯлась похрапывать. ‹юблю
ли Я эту женщину? Ќе знаю, наверное. ѓлавное - мне с ней удобно. …й,
наверное, будет менЯ не хватать.
€ Я заснул со странным ощущением ожиданиЯ перемены. Љак будто не
помирать собиралсЯ, а начинать новую жизнь.
‘анек заснул мгновенно, и ему ничего не снилось. ‚первые с момента,
когда прозвучало саваофовское "хорошо", Я смог остатьсЯ наедине с самим
собой и разобратьсЯ в собственных чувствах. ќто оказалось нелегко. џ жил в
теле своего первого убийцы. ЏерваЯ смерть, это как перваЯ любовь: не
забываетсЯ. Љак сейчас ощущаю на своей переносице серый спокойный взглЯд
поверх блестЯщего торца глушителЯ. ЋказываетсЯ, Я теперь буду смотреть на
мир этими самыми глазами.
‘ильно обидело то, что ‘анек почти не помнит обстоЯтельств моего
убийства. Џомнит, что работал охранником, помнит менЯ, живого, помнит
‚италиЯ, а вот как по заказу одного из этих людей убрал другого - не
помнит. Ћбычный рЯдовой эпизод в послужном списке офицера, всЯ жизнь
которого - война со всем остальным человечеством. ‘колько их было, таких
эпизодов до, и сколько после! ‘анек, оказываетсЯ, уволилсЯ с Љрыши через
месЯц после "моего" заданиЯ, и очень быстро оказалсЯ за границей. ’ак что
узнать дальнейшую судьбу ‚италиЯ Я от своего носителЯ не смог. Ќаверное,
ничего хорошего с ним не стало. Њало ли сейчас по русским лесам Ям,
заваленных мерзлым грунтом!
Ћднако, крепкий же орешек мне досталсЯ. Џока Ђлександр бодрствовал, Я
почти не ощущал себЯ. ќто нечто новое, по сравнению с двумЯ предыдущими
инкарнациЯми. ’огда Я мог делать со своими носителЯми, что хотел. Ђ
сейчас... Ќаверное, волЯ этого человека оказалась столь велика, что
подавлЯла мое самосознание. утка ли, убить четверых, потом узнать, что
завтра предстоит убить еще полторы сотни, и, вероЯтно, погибнуть самому, и,
как ни в чем не бывало, завалитьсЯ спать! € ладно бы какой-нибудь
нечувствительный дебил, ублюдок. Ќет же, интеллектуальный, талантливый
мужик, свободно говорит на четырех Языках, повидал полсвета, любитель
Японской культуры, в конкурсах хайку участвовал... ЋпЯть же, семьЯнин
хороший. Џри все том хладнокровный убийца, фанатик веры в ‚еликую ђоссию.
Ќе понимаю! € ведь никаких эмоций! “бирает людей, как дворник - палые
листьЯ. ‘амое сильное ощущение - удовлетворение от хорошо сделанной работы.
Ћстаток ночи Я посвЯтил размышлениЯм о способах противодействиЯ машине
смерти, частью которой стал. ЊоЯ миссиЯ оказалась строго противоположной
миссии ‘анька. Џассажир должен долететь до Ќью-‰орка. Љак оно там будет
дальше, попадет ли информациЯ куда надо, вовремЯ или нет - вопрос второй.
‘ейчас главное - не дать ‘аньку угробить самолет. Њожно, например,
заставить его раненько поутру, выпив с •ельгой по чашечке кофе, разгрызть
на закуску ампулу с цианидом. “ него, как у всЯкого нормального шпиона,
этого добра завались. •ельгу жалко, хорошаЯ женщина. „ругой вариант -
свернуть шею таксисту, когда машина будет идти по трассе. ‚лепешитьсЯ в
какой-нибудь фонарный столб, быстро и эффективно. ’аксиста жалко, да и
другие люди могут пострадать. € потом, все подобные варианты свЯзаны с
чересчур грубым вмешательством в действительность. ‘аваоф что говорил?
‘обытиЯ должны идти своим чередом, согласно закону сохранениЯ информации. €
если таксисту не суждено врезатьсЯ в столб, значит, Я не должен
искусственно вызывать это событие. €наче - кранты ‚селенной.
Ќет, тут надо действовать тоньше. Ќапример, заставить ‘анька забыть
дома идентификатор. ќто у них, в …вропе двадцать первого века, такаЯ
чиповаЯ пластиковаЯ карточка, вместо паспорта, медицинской книжки,
страхового свидетельства, денег и еще черт знает чего. Љороче, карточка, в
которую замкнута всЯ социальнаЯ сфера конкретного индивидуума. ‡абудет
карточку - не попадет на самолет. ”иг там, никогда он карточку не забудет.
„а без нее и двух шагов не сделаешь. ‡а такси, например, не расплатишьсЯ.
…ще способ: лЯпнуть на таможне какую-нибудь глупость. Ќапример, что у
менЯ в желудке груз героина. ’огда точно на этот рейс не попаду. Џока будут
делать рентген, да выЯснЯть, давно ли Я из психушки...
...…сли Я сплю, Я сплю сном камнЯ, неподвижным и тихим. …сли Я
просыпаюсь, Я просыпаюсь брызгами прохладной воды, поглотившей камень. …сли
Я бодрствую, Я бодрствую волной на этой воде, вездесущей и вечной. ‘он -
моЯ защита. Џробуждение - моЯ защита. Ѓодрствование - моЯ защита. џ защищен
всегда.
џ открыл глаза. ‘емь ноль-ноль. ‘квозь жалюзи сеетсЯ холодный свет
парижского зимнего утра. •ельги уже нет: наверное, хлопочет на кухне,
собирает дочь в школу. „ень предстоит нетрудный. Џозвонить в фирму,
предупредить, что на пару дней отлучусь, собрать чемоданчик, да и айда в
аэропорт. •ельга лишних вопросов давно уже не задает. ‚от и все.
Ќе глЯдЯ, нащупал на ночном столике дистанционку, щелкнул на ’”-1. ли
новости. „икторша как раз сообщала об ужасной трагедии. Ћбнаружены трупы
четверых молодых людей. ‚се - из приличных семей, все - члены организации
"”ранцузский порЯдок". ‡астрелены в головы из револьвера, принадлежавшего
одному из них, сыну известного адвоката. ЏолициЯ пока отмалчиваетсЯ, но уже
есть подозрение, что к убийству может быть причастна некаЯ "‘ионскаЯ
антифашистскаЯ группа". џкобы листовка этой группы оказалась при одном из
трупов.
Ђх, вот оно что! ђебЯта, похоже, планировали-таки отправить менЯ на тот
свет, а потом подсунуть листовочку, дескать, приличным людЯм из-за
еврейского террора по улице ночью прогулЯтьсЯ нельзЯ. Ђй-ай-ай, какой у
пацанов облом вышел. Ђ с другой стороны, наоборот, никакого облома:
своего-то они добились! ‘ейчас всЯ полициЯ, да и не только, кинетсЯ искать
эту самую сионскую группу. ‚ добрый час, и подальше от менЯ, пожалуйста.
‚ставаЯ, Я вдруг на короткое времЯ ощутил некое противодействие
организма. Љакое-то онемение, что ли. „аже пошатнулсЯ. Ќикогда раньше
ничего подобного не бывало. ЏостоЯл, прислушиваЯсь к внутренним ощущениЯм.
Ќет, все нормально, как обычно. Џоказалось. Ћднако, тридцать шесть. Џора бы
начинать ощущать всЯкие покалываниЯ - побаливаниЯ - покручиваниЯ. ‘тарость,
считай, не за горами, хорошо, что не дотЯну. Ђ если вспомнить, сколько
пережито, так и не удивительно. ’роим семидесЯтилетним на три жизни хватит.
Ќо перед заданием - плохой признак.
...Ђ-310 шел вслед за падающим за несуществующий горизонт солнцем.
Ѓагровый нескончаемый закат уже который час заливал полнеба прЯмо по курсу
самолета. Џозади, во тьме, засыпала благополучнаЯ …вропа, иссеченнаЯ рыжей
паутиной автомагистралей и обсиженнаЯ сиЯющими пауками городов. …ще дальше,
на востоке, спала ледЯным сном сумеречнаЯ зона человечества, ђоссиЯ.
„обровольцы в кампусах обнимали во сне свои драгоценные сапоги. Ѓеспокойно
ворочались на холодных нарах зэки. •рустел лед под каблуками ночных
патрулей. —ерные каракатицы во мраке сибирской ночи нырЯли в низкие облака.
ќкскаваторы суетливо царапали ковшами промороженный грунт.
џ сидел в своем кресле у иллюминатора, смотрел невидЯщим взглЯдом в
красное зарево, скрывавшее за собой Ђмерику, но мысли мои оставались там,
во тьме, за неподвижно висЯщим над бездной хвостовым оперением лайнера.
Ќе ожидал, что это окажетсЯ так страшно. €м легко сказать: "иди - и
убей". …сли бы дали хоть неделю - все получилось бы совсем по-другому.
‹айнер просто исчез бы где-то над Ђтлантикой, и все, что Я при известии об
этом испытал - это удовлетворение от хорошей работы. Ѓомба ничего не
ощущает, она просто срабатывает в нужное времЯ, и все. Ќо теперь Я сам -
бомба. „ефектнаЯ бомба, наделеннаЯ чувствами. € Я видел, как много в
самолете детей. „етей Я еще никогда не убивал. Њужчин, женщин, стариков -
приходилось, а детей - нет. “жаснее всего, что они просто не понимают, что
могут умереть. ‚зрослые знают про смерть все, они принЯли и признали ее
неизбежность, а детЯм всегда кажетсЯ, что они бессмертны. џ не должен
разочаровывать их, это было бы самым большим преступлением из всех, которые
Я совершил. € потом, гибель самолета не мгновенна. ‘начала он станет долго
падать, и прежде, чем удар о воду распылит человеческие тела на атомы,
будут ужас и паника. „ети успеют понЯть, что это смерть. ќто неправильно,
так нельзЯ!
„о Ќью-‰орка остаетсЯ чуть больше часа. „альше тЯнуть некуда. …сли Я не
приступлю к действиЯм немедленно, Я провалю задание. € тогда кто-то,
сидЯщий в этом салоне, сможет нанести ђодине непоправимый вред. ‚ред, по
сравнению с которым жизни полутора сотен человек - мелкаЯ разменнаЯ монета.
џ не говорю уж о своей никчемной жизни, до краев налитой чужой болью и
кровью. ђади чего Я столько лет убивал людей? ђодина приказывала? „а черта
с два! ђодина даже не знает, кто Я такой. Џриказывали разные мерзавцы,
вроде того кучерЯвого хозЯина Љрыши. Љак Я объЯснЯл себе свое право лишать
людей единственной настоЯщей ценности этого мира? “биваЯ бандитов, говорил,
что убиваю бандитов. •отЯ, может, их вина перед Ѓогом и людьми куда меньше
моей. “биваЯ предпринимателей, говорил, что убиваю воров и паразитов,
урывающих кусок от чужого, и без того малого. “биваЯ в —ечне, наказывал за
смерть товарищей. “биваЯ здесь, за границей, верил, что помогаю ђодине,
которой сейчас трудно. „лЯ каждого убийства Я находил оправдание. Ќо не
слишком ли много не свЯзанных между собой событий так легко оправданы?
Џора, пора бы уже усомнитьсЯ.
Ћднако, времЯ. €так. Ћфицер безопасности сидит в хвосте. Ќи ума, ни
фантазии. ‘овсем пацан, Я его легко вычислил, когда ходил в туалет. ‘верну
шею, как цыпленку. Ќадо только выманить его в закуток возле туалетов.
‡аберу оружие, тело спрЯчу. Џотом - в пилотскую кабину. ѓлавное - натиск и
внезапность, и никакой стрельбы. Ћставить в живых одну стюардессу,
хорошенько попросить ее, чтобы пилоты открыли дверь, дескать, кофеек готов.
Ђ уж в кабине все пойдет само собой. Ѓыстро убрать всех, кто там
околачиваетсЯ. ‹айнер пока на автопилоте, никто и не заметит, что экипажа
больше нет. Ђ уж потом решу, что делать дальше. Ќайду спаскомплект - дотЯну
до суши и попробую уйти из машины. Ќе найду - останусь вместе со всеми до
финала. ‚ первом случае вероЯтность выжить процентов пЯтнадцать, во втором
- ноль. Ќадо еще подумать, что лучше.
џ закрыл шторку иллюминатора. Ќе осталось никаких сил пЯлитьсЯ в
багрово-фиолетовое пространство. ‘тар Я стал. ‹ет пЯть назад уже давно бы
сидел в кресле командира, среди трупов, слушал бы по радио вопли наземных
служб и прикидывал наилучшие способы сделать дело и выбратьсЯ из него
живым. Ђ сейчас все еще отлеживаюсь в сонном салоне и ищу силы заставить
себЯ выбратьсЯ из-под теплого пледа и приступить к работе. € вот еще опЯть
этот приступ слабости. Ѓудто кто-то посторонний пытаетсЯ управлЯть моими
задеревеневшими мышцами. Ќет, пора на покой. ‚ечный покой. …сли самолет
благополучно сЯдет в аэропорту, долго Я не протЯну. Џридет какой-нибудь
молодой перспективный парень, и сделает то, что Я делал много раз с
другими. Љруговорот веществ в природе. ЏищеваЯ цепочка. …стественный отбор.
Ђкеле пора промахнутьсЯ. ‡анавес.
€ Я принЯл решение. Ќаверное, первое в своей жизни самостоЯтельное
решение. џ лежал в кресле, прикрыв глаза и натЯнув плед под самый
подбородок, и перебирал, как драгоценные четки, новые чувства, вдруг
поселившиесЯ во мне. ‘вобода! Ћна и вправду сладкаЯ! ‚ы, сволочи, годы и
годы управлЯвшие мной, как роботом, чуете, что ваши незримые кнопки и
клавиши больше не отзываютсЯ визгом сервоприводов? Џлевал Я на вас и ваши
заданиЯ. Џервое, что сделаю в аэропорту - пойду в бар попить кофе и
почитать газетку. —тобы вы, гады, знали, что в бар можно ходить просто пить
кофе и просто читать газетки, а не сигналить агенту, что задание провалено.
€ вообще, проживу оставшиесЯ дни так, как будто вас на самом деле нет и
никогда не было. Ђ вы совещайтесь там в своих кабинетах, что вам со мной,
таким, делать. Џошли вы на три буквы.
‘лабость отступила. ‚се стало легко и просто. ‹айнер, отказавшись от
попыток догнать закат, плавно падал в сиреневый сумрак нижних эшелонов. Џо
салону шла живаЯ, по моей воле, стюардесса, собираЯ пледы и вежливо тормоша
сонных пассажиров. ѓде-то хныкал разбуженный ребенок. ’олстый дЯдька в
соседнем кресле сладко хрустел суставами. …ще одна стюардесса, тоже
чудесным образом живаЯ, катила тележку с последними в этом полете
напитками. —ертовски привлекательнаЯ, в своей юбчонке и крахмальной блузке
с крылышками на левой груди.
Ђ-310 переломилсЯ посередине фюзелЯжа, в шести рЯдах впереди менЯ. “
моих невидимых хозЯев много роботов. Џогаснут кнопки на одном пульте -
перейдут к другому. Ђ Я последний дурак, распустил сопли, размечталсЯ. Ћдно
интересно - Я был основным или резервным вариантом?
‘тюардесса вместе с тележкой и крылышками на левой груди проваливалась
во тьму, оказавшуюсЯ вдруг за ее спиной на месте освещенного салона, и
единственное, что Я мог видеть в последние доли секунды - это ее
неподвижные темные глаза, смотрЯщие прЯмо мне в лицо. €ли мне показалось,
что Я вижу ее глаза, ведь свет погас одновременно со скрежетом рвущегосЯ
металла.
‚ следующее мгновение менЯ выбросило в облачный слой, прочь из
наполненного предсмертным воем кувыркающегосЯ обломка. џ не потерЯл
сознаниЯ от разрЯжениЯ: высота уже невелика. Ќе случилось даже удара о
ледЯной воздух. Џросто выплыл, как в невесомости, во тьму, и сразу осталсЯ
один, в промозглом тумане. Ќи остатков лайнера, ни людей, ни верха, ни
низа. ’олько свист черного воздуха, и Я посреди бесконечного мира.
Ћрганизм сработал сам, исполнЯЯ давно заложенные программы выживаниЯ.
Љогда Я сообразил, что падаю в ночи, и до конца - секунды, и в ушах - боль
от перепада давлениЯ, и тугой морозный воздух жжет незащищенное тело, он
уже сам, без моей команды, вспомнил парашютную практику, остановил
кувыркание, и Я оказалсЯ лежащим лицом вниз на встречном воздушном потоке.
Ѓессмысленно и глупо, конечно, но свой последний полет Я совершал достойно.
ЌижнЯЯ кромка облаков оказалась совсем близко. џ вышел под нее, и мир
распахнулсЯ во всю свою ширь, разом, как будто только что, на моих глазах,
родилсЯ. ‚ этом мире вечерело. ‚низу ровной неподвижной плоскостью лежал
океан. Џо сторонам вокруг менЯ из облачного небосклона выпадали и и шли
навстречу этой плоскости обломки того, что недавно называлось самолетом.
Ќекоторые куски падали быстро и упрЯмо, обгонЯЯ остальные. „ругие
кувыркались и отставали. ‘амые шустрые уже достигли воды, и всЯ она
оказалась испещрена следами от их падений. Љакие-то обломки горели,
подсвечиваЯ безмолвную сцену катастрофы тревожным красным светом, и
навстречу им из водной глуби быстро поднимались неверные сгустки
отраженного огнЯ. ‹юдей Я не видел - они оказались слишком мелки в этой
грандиозной панораме.
€ в последние секунды Я ощутил озарение. Ћн вошло в менЯ истиной истин,
внезапно, как входит в сердце узкий десантный клинок. ‚ сиЯнии нового
знаниЯ привиделись мне старик, открывающий бездны ‚ечности, и два молодых,
веселых парнЯ посреди грозового московского вечера, и прекраснаЯ, добраЯ
женщина в теплой, как парное молоко, казахстанской ночи, и мальчишка,
видЯщий цветные детские сны под негреющим тонким одеЯлом в жестокой
северной стране. € еще Я увидел светЯщиесЯ зеленым светом живые воздушные
пузыри в океане неведомой планеты, и мчащиесЯ навстречу пленки горизонтов
черной дыры, и город вечных закатов, в который так и не долетел в этот раз,
и многое-многое, чего когда-то навсегда лишилсЯ, заменив это простым и
Ясным делом всей своей жизни.
€ Я заплакал прЯмо во встречный ветер, и он сдул слезы и заморозил их
на моих висках.
€ Я широко раскинул руки, потому что захотел вдруг обнЯть весь огромный
и сверкающий мир, открывшийсЯ мне в последнюю секунду, и навсегда
заменивший грЯзный и страшный мир моей бесконечной жизни. € серый бетон
зимней Ђтлантики здесь, совсем близко.
Џрости, €люха, брат мой. Џрости, ‘анек, брат мой.

ѓлава 12. ”инал

‘тарик оказалсЯ совсем плох.
Ћтревевшись за столом с холодными оплывшими свечами, в пустой и
прозЯбшей библиотеке, освещенной даже не светом, а, скорее, отсутствием
полной тьмы, сочащимсЯ через стрельчатые окна, Я побрел искать ‘аваофа по
неприветливым коридорам его одинокого дома. ‘транно, но дом стал непривычно
молчалив. ‘ловно умер. Ѓешеный ветер пустоты, насыщенный несуществующим
снегом, больше не пробовал прочность его стен. „а и снег, в самом деле, уже
не сыпал в окна. ‘ероватое ничто прильнуло к стеклам снаружи, и только
благодарЯ его полусвету Я ориентировалсЯ среди теней неуютного жильЯ
вечного старца.
џ дергал подрЯд ручки всех бесчисленных дверей, но все они отвечали
неумолимой прочностью вековых замков. ’ак дошел Я до двери в свою давнюю,
забытую московскую квартиру. Ћна подалась. …е миллиметровое движение
подстегнуло чувства, как детское новогоднее счастье. џ распахнул дверь, в
надежде ворватьсЯ в свое - чужое прошлое и разом найти там ответы на все
свои незаданные вопросы.
Ќе вышло. Њоей квартиры больше нет. ЏрЯмо за дверью стеной стоЯло то
самое ничто, которое присутствовало везде в этом доме, и снаружи, и внутри.
џ в ужасе отшатнулсЯ и захлопнул дверь. ™елкнул замок. Ѓольше она уже не
открывалась.
€ Я побрел дальше.
џ нашел ‘аваофа в неизвестной по счету комнате на неизвестном этаже, за
неизвестным поворотом. ќто - втораЯ незапертаЯ дверь во всем доме, если не
считать библиотеки, служившей центром бессмысленного скопища запретных
комнат. Љомнатка, где лежал старик, оказалась очень небольшой. „ревнЯЯ
резнаЯ деревЯннаЯ кровать под пыльным балдахином, вычурный ночной столик,
да пара тЯжелых кресел на гнутых ножках составлЯли ее убранство. ‘тены
скрывались под темными от времени гобеленами. ‚ неверном свете единственной
свечи читались на них однообразные сцены средневековой охоты, обильные
лошадьми, собаками и богато разодетыми дворЯнами.
‘тарик не шевелилсЯ. ’олько подойдЯ к самой кровати, Я с облегчением
убедилсЯ, что он жив. …му тЯжело дышалось, иссохшие руки безвольно лежали
вдоль тела поверх вытертого одеЯла, вероЯтно, такого же ветхого, как
гобелены.
- ‘аваоф €льич! - позвал Я осторожно.
Њорщинистые веки дрогнули.
- Ђ-а... €льЯ …вгеньевич... Ќаконец-то... вы здесь.
- ‘аваоф €льич, чем Я могу вам помочь? ‚ы больны?
- „а что вы... ‚от... прилег... отдохнуть... немного.
Ћн еще и шутить пытаетсЯ!
- ‚ы, наверное, знаете, ‘аваоф €льич, Я не смог спасти самолет. ‘анек
погиб. џ ему открылсЯ перед самой смертью, когда понЯл, что он уже никому
ничего не расскажет. € цэрэушник погиб. ‚се там погибли. ќто, наверное,
конец.
- ‡наю... конечно. ќто... вы... пока... ничего не знаете. €нформациЯ...
дошла по назначению. ’от цэрэ...ушник, как вы... говорите, оказалсЯ хитрым
... парнем. Ћн оставил... сообщение... резервное. ’ак что... на ‡емле...
опЯть паритет.
- € что, ‡апад знает об ускорителе? ‡начит, конца света не будет? Њы
уже вышли в космос?
- Џодойдите... к окну... €льЯ …вгеньевич... Ћткройте... шторы.
‘тарику становилось хуже, голос его слабел и прерывалсЯ. Ћн говорил, не
открываЯ глаз. џ сначала даже не понЯл, чего он хочет от менЯ. ‡ачем к
окну?
Ќо переспросить Я постеснЯлсЯ, уж больно много сил тратил ‘аваоф на
разговор. џ подошел к окну, долго разбиралсЯ, как открываютсЯ тЯжелые
портьеры, но в конце концов распахнул их и зажмурилсЯ, ослепленный.
’ам, за старинным желтоватым стеклом, лежала залитаЯ солнцем Њосква. џ
смотрел на нее с высоты птичьего полета, узнаваЯ и не узнаваЯ одновременно.
џ видел затЯнутые петлей реки •амовники, блеклую громаду “ниверситета, чашу
‹ужников и гребенку кремлевских башен вдали. Ќо на этом сходство кончалось.
‡накомые, виденные тысЯчи раз с самых разных точек, очертаниЯ терЯлись
среди новых, удивительных контуров. „альний, тающий в многокилометровой
толще воздуха, горизонт закрывали сиЯющие солнцем стены зданий, размеры
которых Я не мог себе представить. Ќа какие фундаменты опирались эти
исполины? Ќа месте каких спальных районов встали они? €ли они - за ЊЉЂ„, за
чертой известного мне города?
џ внимательнее вглЯделсЯ в старый центр, и понЯл, что в нем мало что
осталось от моей Њосквы. …го изрезали немыслимой сложности многоуровневые
дорожные развЯзки, висЯчие сады испещрили его пЯтнами зелени, а то, что
всегда было длЯ менЯ привычной московской архитектурой, оказалось скрыто
под невесомыми прозрачными куполами. € над всем этим опрокинулось голубое,
не замутненное дымами небо, и, как мошкара, суетились в нем, посверкиваЯ
блистерами, тысЯчи мелких летательных аппаратов.
Џохоже на сцену из старых фантастических романов про светлое
коммунистическое завтра. Ђ еще больше, по ощущениЯм, на полет ‹юбови
Ћрловой в авто в финале "‘ветлого пути".
џ стоЯл, пораженный, забыв о больном старике за моей спиной. Њелькнула
мысль, что ‘аваоф еще раз воскресил менЯ, чтобы показать благословенные
плоды моих трудов, страданий и смертей, и вознаградить новой жизнью в
счастливом завтра.
- ЌравитсЯ? - прошелестел слабый голос.
- ‡дорово! ќто будущее? Љакой год?
- ќто... будущее... ‹ет через сто... могло бы... Ќо... ‘ейчас... две
тысЯчи восьмой... €юнь... ’ы хороший человек, €льЯ... € быстро учишьсЯ...
ѓотовьсЯ... “ тебЯ... еще... один... урок...
‘овсем близко, за стенами, шумел океан. Њетровые валы вставали среди
водной глади в густой южной ночи, катились к берегу, обрастаЯ
фосфорицирующими барашками и заворачиваЯсь в трубы, как огромные листы
оргстекла, а потом обрушивались в полосе прибоЯ, разлетаЯсь на мелкие
кусочки.
‡апищал будильник. Џоловина шестого. џ резко сел в кровати. џ, капитан
второго ранга ‘ил космической обороны ‘Ђ Љристофер Ћ'ђейли. Ѓелый,
тридцать два года, ЉалифорнийскаЯ школа с отличием, шесть лет в море, три
года под землей, командир расчета межсекторной координации –ентра
управлениЯ ‘ЉЋ, ‡олотой экипаж. †енат, двое детей.
Ћго, это что-то новенькое. ‚ прошлых жизнЯх Я всегда был более-менее
русским.
„жинни в постели, конечно же, не оказалось. Ћна живет по собственному
оригинальному расписанию, придуманному еще в пору работы над диссертацией
про роль сексуальных отклонений в формировании интеллектуальных элит в
эпоху ‚озрождениЯ. ‘пит по часу четыре раза в сутки. ‘ейчас у нее времЯ
купаниЯ голышом и встречи рассвета. Ћна хорошаЯ жена, чудеснаЯ мать и
серьезный ученый, но Я не уверен, что продержалсЯ бы достаточно долго, не
будь у менЯ отдушины в виде регулЯрных дежурств в –ентре.
џ совершил все положенные утренние ритуалы, накинул халат и спустилсЯ
на кухню. ‡а стеклЯнной стеной вставал июньский рассвет. ‘олнце бруском
раскаленной стали в обрамлении подпаленных им далеких облаков лежало в
океане. Ќаш отрезок плЯжа, от ступенек веранды до темной приливной полосы,
уже очищен от ночного плавника и прочесан металлической щеткой. †ена сидит
посередине ровного песчаного пространства спиной ко мне, в позе лотоса,
голаЯ, и вовсю поглощает космическую энергию.
џ согрел кофе и поджарил тосты. …сть в такую рань не хотелось, но до
–ентра - полсотни миль, и Я терпеть не могу урчаниЯ в животе. ‘ подносом в
руках, в халате, Я вышел на плЯж. ‚етерок оказалсЯ довольно прохладным.
‘лужба погоды обещала пару дождливых дней, и облака, в которые вползало
встающее солнце, кажетсЯ, не собирались подводить синоптиков.
‡агребаЯ песок шлепанцами, Я добрел до жены и поставил поднос. „жинни
не шелохнулась. Ћна сидела, закрыв глаза и положив руки с соединенными в
колечки большими и средними пальцами на свои раздвинутые бедра. ѓлупенькаЯ,
она думала, что таким образом обеспечивает себЯ жизненной энергией.
Њаксимум, чего она могла добитьсЯ - это совратить мужа перед дежурством. џ
присел у нее за спиной, пропустил свои руки ей подмышки и положил их на
твердые, пупырчатые от холодного ветра груди, на манер чашечек
бюстгальтера.
ЃронзоваЯ статуЯ Ѓудды засмеЯлась и ожила. ‚ следующий момент Я уже
летел кувырком, набираЯ песок в волосы и за шиворот халата. „жинни очень
опаснаЯ женщина, со спины к ней лучше не подбиратьсЯ.
Џотом мы сидели вдвоем в песке, накрывшись моим халатом, пили
остывающий кофе и хрустели обжаренным хлебом. •отелось, чтобы солнце
навсегда зависло в той же точке над кромкой горизонта, протЯнув к нам
искрЯщуюсЯ дорожку червонного золота, и мы навечно остались здесь, на
плЯже, под коротковатым длЯ двоих халатом.
Ћднако, спустЯ полчаса, проведав спЯщих детей и одевшись, Я уже гнал
свой "ровер" на север по Ћкеанскому шоссе, вдоль бесконечного рЯда пальм.
‡а пальмами мимо менЯ летел такой же бесконечный плЯж, и серо-зеленаЯ,
очерченнаЯ белой прибойной каймой, чаша океана медленно вращалась вокруг
далекой неведомой оси. оссе пусто. ќто Я, раннЯЯ пташка, люблю приезжать
на дежурство за пару часов до смены, а всЯ остальнаЯ команда поЯвитсЯ здесь
на своих машинах гораздо позже.
–ентр управлениЯ ‘ил космической обороны строилсЯ невиданными темпами
последние пЯть лет. ‘ейчас он представлЯл собой сверхзащищенный кокон в
глубине атлантического шельфа, под тысЯчей футов соленой воды и полутора
тысЯчами футов пород океанского ложа. …го приемо-передающие комплексы,
оборудованные на подводных лодках, крейсировали в радиусе сотен морских
миль. ‚ода служила длЯ –ентра и ударной защитой, и коммуникационной средой.
Љошмар Ядерного противостоЯниЯ полувековой давности вернулсЯ на
планету, но в гораздо более ужасной форме. Ѓоеголовками теперь, благодарЯ
коварству русских, оказалсЯ набит ближний космос. Џодлетное времЯ вместо
стародавних получаса сократилось до трех минут. Љлассические средства
противоракетной обороны оказались непригодны, и, ценой невероЯтного
напрЯжениЯ сил, над страной распахнулсЯ зонтик космической обороны,
собранный из тысЯч боевых спутников.
Ќовое Ядерное противостоЯние драматически отличалось от того, казалось,
на веки вечные преодоленного в короткий период российской демократии.
Њалое подлетное времЯ изменило все. Ќапример, в корне поменЯлась тактика
ведениЯ возможной Ядерной войны. Ћрбитальные цуги боеголовок позволили
организовать каскадные бомбардировки сверхзащищенных командных пунктов, и
отныне единственным местом, сколько-нибудь пригодным длЯ их строительства,
оказалсЯ океан. Љогда-то объекты такого рода обе враждующие стороны
предпочитали маскировать. ‚ земную кору заглублЯлись гигантские бетонные
сооружениЯ, внутри них на сложных амортизационных подвесках качались целые
многоэтажные зданиЯ, битком набитые аппаратурой и людьми, а поверх всего
этого высаживались милые рощицы, в которых свободные от смен офицеры
собирали грибы и играли в волейбол. „ругой вариант командных пунктов -
целые города, выгрызенные проходческими щитами в недрах горных массивов.
‘егоднЯ и то, и другое годилось разве что длЯ созданиЯ музеев человеческой
глупости. Ѓетонные сооружениЯ легко вскрывались, как консервные банки, а
горы просто разваливались, как лесные муравейники, сериЯми из десЯтков
Ядерных взрывов, следующих один за другим с интервалами в несколько секунд.
Љосмические средства разведки окончательно лишили маскировку всЯкого
смысла. ‚место тайны размещениЯ на первое место вышло совсем другое
требование к командному пункту: способность выдержать каскадный удар и
выдать единственную команду на сокрушительный ответ.
€зменилась и стратегиЯ, и цель Ядерной войны. “же давно никто не
говорил о хирургических ударах, высокоточном оружии, обмене ударами, ударах
возмездиЯ и тому подобных анахронизмах. Њалое подлетное времЯ привело идею
Ядерной войны к состоЯнию кристаллической завершенности, к так называемой
"триггерной фазе". ‘тратегии, как таковой, больше не существовало. ‡адача
каждой из сторон оказалась проста и однозначна: поймать момент,
технологический, временной или тактический, когда противник хотЯ бы на три
минуты, то есть на подлетное времЯ, окажетсЯ не в состоЯнии ответить на
атаку, и пустить в ход все свои наличные боевые силы, долбЯ и долбЯ
Ядерными взрывами в точку, только с одной целью: лишить врага единственного
пункта, откуда он мог бы выдать команду на ответный удар по городам.
Џочему единственного? „а потому, что произошло еще одно радикальное
изменение в принципах Ядерного противостоЯниЯ: ушли в прошлое президентские
Ядерные чемоданчики. “ глав государств просто больше не оказалось времени
на принЯтие решениЯ. ’еперь решениЯ принимала техника –ентра управлениЯ
космической обороной, контролируемаЯ дежурной сменой. ђазделить
ответственность за принЯтие этого решениЯ между несколькими командными
пунктами в условиЯх "триггерной фазы" оказалось невозможно по той же самой
причине - не хватало времени на взаимодействие. € в итоге у русских осталсЯ
единственный командный центр в глубине Ћхотского морЯ, а у Ђмерики - под
шельфом Ђтлантики.
џ преодолел контрольный пункт, первый из пЯти. ‡накомый сержант
отсалютовал, не глЯдЯ в протЯнутый пропуск. „альше дорога пошла через
пейзаж, изрЯдно утыканный разнообразными военными объектами. Ќа вершинах
холмов беззвучно вальсировали антенны локаторов. ‚ низинках гнездились
ракеты ближнего эшелона прикрытиЯ. ’ут и там белели коробки
административных зданий и казарм. ЌевероЯтное количество строительной
техники и горы перевороченного грунта свидетельствовали о том, что
строительство –ентра продолжалось полным ходом.
ЏЯтый контрольный пункт находилсЯ в самых ‚оротах. џ тормознул перед
барьером и сунул персональный идентификатор в щель приемника. Љонтролер,
молоденькаЯ чернокожаЯ девчонка, приветственно махнула мне через
пуленепробиваемое стекло своей будки. ‘тальной барьер канул в пол. „о
–ентра оставалось сорок миль пологого туннелЯ, уходЯщего вглубь ‡емли и
освещенного рЯдами лунного цвета лампионов.
€так, человечество напоминало двух ковбоев, вышедших на пыльную улочку
техасского городишки, чьи пальцы напрЯженно зависли над рукоЯтЯми
покоЯщихсЯ в кобурах кольтов. Ѓезумные русские, овладев секретом
ускорителЯ, использовали его ради доведениЯ мира до грани всеобщей
погибели. Љ тому моменту, как мы про него прознали, в космосе болталось уже
как раз столько Ядерной гадости, чтобы развернулась новаЯ гонка вооружений,
но, к счастью, еще не столько, чтобы русские смогли ее выиграть. Њы быстро
сделали собственный ускоритель и восстановили паритет - но и только-то.
’еперь оставалось в нужный момент дернуть из кобуры перламутровую рукоЯть и
не промахнутьсЯ. “спеешь - переживешь Ядерную зиму, потерЯешь три четверти
населениЯ, но выживешь. Ќе успеешь - на две сотни лет единственным
обитателем твоей страны станет смерть. Ђ если успеют выстрелить оба
противника, удары с двух сторон сложатсЯ, и смерть навсегда заселит всю
планету. ‚от это и есть "триггернаЯ фаза".
џ загнал машину в паркинг, приткнул ее на свой персональный пЯтачок и
заглушил двигатель. Џосле получасового гула туннелЯ, где звук двигателЯ
"ровера", отражаЯсь от свода, фокусировалсЯ вокруг водителЯ, да еще
встречные самосвалы проносились мимо ревущими бомбами, тишина огромного
зала ватой заложила уши. џ посидел, привыкаЯ к ней, и вышел из машины,
только когда почувствовал насыщенность этой тишины далекими, но Явными
признаками жизни глубинного сооружениЯ. „енно и нощно пели тысЯчи
вентилЯторов, гонЯЯ по бесконечным коробам фильтрованный воздух.
Џроходческие щиты на нижнем, шестом горизонте, вгрызались в базальтовый
монолит, сотрЯсаЯ окружающие слои породы мелкой дрожью. „есЯтки человек
дежурной смены одновременно говорили по телефонам, отдавали приказы,
стучали по клавишам компьютеров, дышали и двигались. ќнергетические
коммуникации, как кровеноснаЯ система, сетью вросли в тело комплекса и
наполнЯли его неслышимым и немолчным гудением.
џ спустилсЯ на второй, жилой горизонт, и прошел в свою каюту. ЊаленькаЯ
комнатушка с откидной койкой, столик, шкаф с униформой, да фотографиЯ
„жинни в обнимку с малышами - вот и все, что причитаетсЯ капитану второго
ранга. “ заключенного в какой-нибудь федеральной тюрьме длЯ особо опасных,
пожалуй, кусок частной собственности пообширней. ‡ато стоит раз в пЯтьсот
поменьше.
Њне предстоЯло провести здесь половину времени из недельного цикла
дежурства. …сли не считать, конечно, времени, приходЯщегосЯ на бар, сквош,
бассейн и прочие невинные развлечениЯ.
Џереодевшись в униформу ‡олотого экипажа, Я опустилсЯ на лифте еще
ниже, в ѓлавный зал, сердце всего –ентра.
ѓлавный зал! Џещера чудес двадцать первого века! Љусок космоса в недрах
планеты! Њожно часами сидеть в галерее, наблюдаЯ за жизнью самого странного
и опасного из всех человеческих обиталищ, построенных за все тысЯчелетиЯ
человеческой истории. Њногие, сменившись с дежурства, именно так и делают.
Љ этому зрелищу невозможно привыкнуть. „а это даже и не зрелище: это сама
жизнь, какой она стала сейчас, в две тысЯчи восьмом году.
Љогда-то, еще мальчишкой, Я побывал с отцом в •ьюстоне. Њы долго
бродили среди лежащих, стоЯщих, целых и разобранных экспонатов всех эпох
завоеваниЯ космического пространства, и Я, при всей удивительности их
размеров и сложности устройства их внутренностей, никак не мог отделатьсЯ
от разочарованиЯ. Љ тому времени Я уже достаточно начиталсЯ фантастики,
"Ќепобедимый" ‹ема всегда лежал не моем столе, и Я верил, что выход в
космос длЯ человечества должен сопровождатьсЯ куда более грандиозными
свершениЯми, чем те, которые представлЯли экспонаты музеЯ. Ѓолее того, Я
считал, что застой в космических исследованиЯх вызван именно отсутствием
таких свершений по причине нашей лености и скупости, а отнюдь не
прекращением космической гонки из-за провала русских. Ќо наибольшее
разочарование постигло менЯ в планетарии. €скусственное небо, несмотрЯ на
все усилиЯ его создателей, оказалось куда более мертво, чем небо настоЯщее.
Ћно вращалось, его усыпали разноцветные звезды, по нему проносились кометы
и метеоры, но ничего, кроме ощущениЯ грубой подделки, оно не вызывало. Њы
тогда очень крупно поссорились с отцом. …ще бы! „лЯ него •ьюстонский музей
символизировал победу Ђмерики даже не над ђоссией, а над всем миром. ‚ те
годы только наша страна могла позволить себе отправлЯть один за другим
зонды в дальний космос, только наша страна побывала на ‹уне, только наша
страна имела шаттлы. ђусскаЯ станциЯ агонизировала на орбите, русские
космические проекты проваливались один за другим, русский шаттл позорно
служил аттракционом в парке развлечений, русские космодромы превратились в
города-призраки. Ћстальные же страны не имели и этого.
‘ тех пор утекло много воды. Ћтца нет в живых. ђусские чуть-чуть не
монополизировали космос. џ изображаю из себЯ ковбоЯ с Ядерным кольтом. € Я
нашел свой планетарий, именно такой, какой хотел увидеть, но так и не
увидел в детстве.
ѓлавный зал - это шар диаметром в сотню футов, врезанный в три
горизонта и без того не маленького глубинного комплекса. ‚нутреннЯЯ
поверхность шара представлЯет окружающее ‡емлю космическое пространство, от
ближних заатмосферных высот до лунной орбиты, и даже дальше. Ћно
несравненно живее, чем настоЯщее звездное небо, потому что несет на своей
поверхности не глупые изображениЯ звезд и планет, а тысЯчи и тысЯчи
информационных объектов, складывающихсЯ в оперативную обстановку на
космическом театре военных действий. ‚ечнаЯ тьма ѓлавного зала расцвечена в
тысЯчу раз Ярче и разнообразнее, чем рождественскаЯ елка перед Ѓелым „омом.
—ерез темно-синюю координатную сетку переползают из сектора в сектор
цепочки зеленых огоньков - это орбитальные цуги Ядерных боеголовок караулЯт
момент, когда удобнее всего выйти в пикирование на вражеские наземные цели.
ќкватор густо заселен целой радугой геостационарных спутников - свЯзных,
наблюдательных, боевых. Џо всему небесному полю, на первый взглЯд,
хаотично, но на самом деле в соответствии со строжайшим алгоритмом,
разбросаны оранжевые пЯтна, каждое - с целой сеткой условных обозначений и
символов. ќто наша гордость и надежда, боевые платформы, вооруженные, как
эскадренные миноносцы. €менно они поставили русских на место в дни, когда,
казалось, конец неизбежен. € еще множество отсветок, наших и вражеских,
всех мыслимых цветов и Яркостей, мечетсЯ, ползает и висит в круглом небе
чудесного планетариЯ. ‡десь и обитаемые регламентные станции, и
спутники-шпионы, и спутники-хранители, и спутники-киллеры, и транспортные
шаттлы, и много еще чего. „аже мертвые фрагменты былых спутников, и те
мерцающими искорками присутствуют в подземном космосе. Ќо метки космических
целей - это лишь малаЯ часть всей картины.
Џотому, что в центре ѓлавного зала подвешено некое сооружение,
"кинематик", вмещающее в себЯ рабочие места двух десЯтков операторов
ѓлавного расчета. € эти люди непрерывно и напрЯженно работают. Љинематик
находитсЯ в постоЯнном движении, перемещаЯ висЯщие над пропастью ‚селенной
фигурки людей в нужные им позиции. €, как воплощение человеческих мыслей и
решений, окружающий космос непрерывно менЯет вид, форму и содержание.
‚спыхивают и гаснут трассы орбит, тут и там пролегают измерительные шкалы,
одни объекты становЯтсЯ Ярче, другие гаснут, накладываютсЯ масштабные
сетки, выстраиваютсЯ колонки символов, перерисовываютсЯ целые области
пространства, мечутсЯ курсоры самых разных конфигураций и расцветок. €дет
непрерывнаЯ работа по прогнозированию и планированию боевых группировок.
‚едь ситуациЯ, складывающаЯсЯ в космосе, на семьдесЯт процентов
неподвластна желаниЯм людей. …сли цуг боеголовок, двигаЯсь по орбите, не
вошел в допустимую зону начала пикированиЯ, он безвреден длЯ противника.
‡адача людей в этом зале - сделать так, чтобы никогда не возникло ни одного
трехминутного интервала, в течение которого хотЯ бы один цуг не висел
дамокловым мечом над вражеским объектом.
Ђ над всей этой суетой, как Ѓог над ‚селенной, царит Ѓоевой €нтеллект.
…го проЯвлениЯ, пока все нормально, редки и скупы. Ѓывает, что за целую
смену расчет так ни разу и не увидит пульсирующего желто-оранжевого
контура, отмечающего зону предударной напрЯженности. Ќо дух Ѓоевого
€нтеллекта каждомоментно довлеет над всей активностью в ѓлавном зале. —ем
бы ни занимались операторы, какие бы текущие задачи они ни решали - стоит
где-нибудь на небесной сфере поЯвитьсЯ контуру напрЯженности, и мгновенно
большаЯ часть фигурок в кинематике перемещаетсЯ в эту сторону, и адреналин
хлещет в кровь, и крики команд и докладов перемежают друг друга. ‡адача
одна - любыми силами задавить контур, не дать ему расти, захватываЯ все
новые области пространства. ‚ключаютсЯ резервы, перебрасываютсЯ с орбиты на
орбиту спутники, преднакачиваютсЯ лазеры боевых платформ, взводЯтсЯ пушки
киллеров и хранителей. Ѓывает, что подавлЯЯ один контур, люди, по
невезению, по невозможности ли уследить за всем на свете, вызывают
поЯвление других, и тогда ужас проникает в сердца. ‚ такие моменты кажетсЯ,
что истекают последние минуты твоей жизни. ‚едь там, с противоположной
стороны земного шара, чужой механический интеллект уже знает о твоем
промахе, и занЯт только тем, что отслеживает неведомый тебе порог принЯтиЯ
решениЯ. Љак только последствиЯ твоего промаха превысЯт этот порог, на
каком-то из ползущих в черном небе цугов заработают двигатели пикированиЯ.
‚от в этом-то, а не в разноцветьи огней, и состоит красота планетариЯ
ѓлавного зала. ЉосмическаЯ оборона оказалась самой большой и самой
увлекательной игрой в истории человечества. ‚ ней нет ставок, как в картах.
‚ ней нет бесконечных жизней и арсеналов невероЯтного оружиЯ, как в
компьютерных шутерах. Џо сравнению с ней шахматы - все равно что
трехклеточные крестики-нолики. Ђзарт в ней дистиллирован, доведен до
крайнего предела. ѓрубаЯ ошибка может быть только одна, и бессмысленно
надеЯтьсЯ на чудо, прощение или припрЯтанный за поворотом лабиринта
медицинский кит.
€нтересно бы организовать круглосуточную национальную транслЯцию из
ѓлавного зала. —ерез месЯц из бизнеса повылетают все остальные телеканалы.
Ђ через полгода нациЯ просто свихнетсЯ от непрерывного стресса.
Џо полутемной кольцевой галерее верхнего уровнЯ, не отрываЯ взглЯда от
происходЯщего за наклонным стеклом с однонаправленной прозрачностью, Я
дошел до бара. „аже бар здесь оборудовали в расчете на любителей
посмаковать зрелище: круглые высокие стульЯ выстроились в рЯд вдоль окна в
зал. ‚ эту пору, за час до смены, бар был пуст. ‘менЯющийсЯ расчет готовил
посты к передаче, а новый еще не прибыл.
’олько Љэт занимала единственный стул в самой середине рЯда, и коленки
ее замысловато переплетенных ног непонЯтным образом светились во полумраке.
- Џривет, Љрис! - сказала Љэт, не оглЯдываЯсь, и непринужденно
переменила позу. ‘вет коленок погас.
- Џривет, лейтенант! - разочарованно откликнулсЯ Я. - —то там, за
бортом, новенького? - џ налил себе кофе и выдоил из автомата пару
сэндвичей.
- “ русских, кажетсЯ, проблемы. …сли они через час не вытащат замену
длЯ семьсот пЯтнадцать - дробь пЯтого, завтра к вечеру возникнет
критическое окно. ‡ахвати мне кофе. Љак там на нулевой отметке? „ождь уже
идет?
- „ождЯ нет. Ђ ты что, давно приехала?
- “же два часа здесь. ”иллип из постели выдернул, доклад длЯ Љомитета
вылизывать. ѓоворит, надо готовитьсЯ к большому буму. ђусские выдыхаютсЯ.
Ћн уверен, что они опЯть проиграли.
- Ћни всю жизнь выдыхаютсЯ, € что же, из-за этого девушку надо лишать
сладких утренних снов? Њожет, он просто за тобой приударЯет?
- Ђдмирал? „а он же возбуждаетсЯ только на кинематике! € рефлекс
исключительно на предударный контур. Ќе-е-ет, мне нужен кто-нибудь
помоложе. ’ы, кстати, тоже не подходишь.
- ‘пасибо, мэм. Ђ то Я уже испугалсЯ.
- Ќе стоит благодарности. ‚он он, кстати. Џолез ѓриффиту мозги
вправлЯть.
€ в самом деле, желтаЯ грузнаЯ фигура в тесной кабинке подъемника
всплывала к кинематику со дна сумрачного зала.
‘мена еще не началась, но адмирал ”иллип любил взгромоздитьсЯ на
кинематик пораньше, "понюхать космос", как он выражалсЯ. ‘ейчас он в
течение часа будет тЯнуть из генерала ѓриффта, командира ѓолубого экипажа,
все, что тот знает про оперативную обстановку. …стественно, с намеком на
безнадежную некомпетентность сухопутных вообще, и бывших летчиков в
частности. Ђстеничный и миниатюрный, в отличие от своего солидного коллеги,
ѓриффит будет возмущатьсЯ противным скрипучим голоском и требовать, чтобы
”иллип не мешал работать. “ставшие офицеры дежурной смены, слушаЯ
традиционную старческую перепалку, немного расслабЯтсЯ и улыбнутсЯ, знаЯ,
что через неделю все повторитсЯ с зеркальной точностью.
Џока враг Ћ'ђейли трепалсЯ с Љэт, пил кофе и краем глаза рефлекторно
отслеживал тактическую ситуацию на видимой ему части сферы ѓлавного зала, Я
ударилсЯ в грустные размышлениЯ.
‚се напрасно. ‡емлЯне оказались маниакальны в своем стремлении
покончить с собственной жизнью, а вместе с тем и со всей ‚селенной. ‘аваоф
помирает. Ќаверное, его непонЯтнаЯ болезнь пропорциональна росту напрЯжениЯ
в ткани информационного континуума. ‹ет семьдесЯт или сто назад, когда
угроза опозданиЯ землЯн с выходом в космос была еще неЯвной, ‘аваоф,
видимо, представлЯл собой молодого, полного сил человека. Ќо старость и
болезнь подкрались неожиданно и быстро. ‚ этом он оказалсЯ похож на нас,
людей. Ђ вот сможет ли он восстановитьсЯ и вернутьсЯ в молодость, если мы
отойдем от краЯ бездны, над которой зависли? —то-то не веритсЯ. …сли Ѓог
создавал нас по своему образу и подобию, или, по крайней мере, принимал
образ и подобие человека, ЯвлЯЯсь мне, то финал должен быть один, и он
предрешен. Ћднажды его изношенное сердце вЯло толкнет в аорту последнюю
порцию крови и замрет. € тогда здесь, в ѓлавном зале, поЯвитсЯ и начнет
распухать, захватываЯ все новые и новые области пространства,
желто-оранжевый предударный контур. Ћфицеры, как это случалось в их службе
тысЯчи раз, бросЯтсЯ давить его, еще не знаЯ, что наступил тот самый
бессмысленный момент взаимного уничтожениЯ, длЯ которого обе враждующие
стороны положили столько сил, денег и жизней. ‹юди бросЯт в прорыв свежие
боевые ресурсы, но он, вместо того, чтобы погаснуть, расползетсЯ, и
возникнут другие контуры, и они сольютсЯ, и тогда Ѓоевой €нтеллект этой ли
стороны, той ли, но примет решение на удар. Ћтветное решение последует
через мгновениЯ. € часы всей ‡емли начнут отсчитывать последние три минуты
тишины.
€ли еще не все потерЯно? ‚ конце концов, плевать, как выглЯдит ‘аваоф.
Ћн предстал длЯ менЯ в образе старикашки, чтобы Я проще согласилсЯ с
непостижимыми длЯ менЯ абстрактными истинами. Ћт менЯ требовалась
конкретнаЯ работа - и Я ее выполнЯл, как мог. ‚от и сейчас у менЯ
конкретное задание. Џоследнее задание. “ землЯн наконец-то имеетсЯ
ускоритель, они вышли в космос, Ядерное противостоЯние близко к концу.
Ќаши, наверное, и в самом деле выдыхаютсЯ. “ставшей от самоистЯзаниЯ стране
больше не по силам держать космическую оборону. Њы снова лЯжем на лопатки,
подставив победителю мЯгкое брюхо. Ѓогатенькие американцы почистЯт космос
от Ядерного хлама, завалЯт ђоссию, арабский ‚осток и прочих обиженных
гуманитарными программами, чтобы больше не брыкались, а сами начнут
осваивать ‹уну, Њарс, строить космические города. †изненного пространства
поЯвитсЯ - хоть отбавлЯй. Џостепенно в его освоение втЯнетсЯ весь остальной
мир, былые распри уйдут в прошлое. ‡емлЯне сольютсЯ-таки в единую
цивилизацию, а там не за горами и встреча с братьЯми по разуму.
Ђ в ѓлавном зале оборудуют еще один музей. Ћ'ђейли, конечно, этого не
увидит. ‘корее всего, возвращаЯсь домой после дежурства, врежетсЯ на своем
"ровере" в какую-нибудь пальму на Ћкеанском шоссе. ‘аваофу слишком опасно
оставлЯть менЯ в живых. —тобы Я однажды проболталсЯ и отправил за бугор все
его миллиардолетние труды? ’ак что станет ‘аваоф опЯть молодым, или не
станет - уже не важно. џ ведь единственный, кто видел его умирающим
стариком. ‘ устранением менЯ автоматически разрешаетсЯ и этот потенциально
опасный парадокс. „альше информационный континуум, бывший ‘аваоф, сможет
спокойно существовать в любом, каком ему захочетсЯ, виде.
Џока Я так рассуждал, смена началась. Ћ'ђейли и Љэт спустились на пЯтый
уровень, в предбанник ѓлавного зала. ’ам уже собралась всЯ заступающаЯ
команда. Ћфицеры в золотистой униформе, начинаЯ с младших, по очереди
весело исчезали за автоматической дверью подъемника, и через две минуты,
когда половинки двери вновь разъезжались, на их месте всЯкий раз
обнаруживались усталые люди, одетые в голубое. ‘оздавалось странное
впечатление непрерывного фокуса-иллюзиона.
џ вошел в подъемник предпоследним. ‚се, поднЯвшиесЯ на кинематик
раньше, уже вовсю работали. ЏрозрачнаЯ кабинка бесшумно проползла сквозь
наэлектризованное опасностью звездное пространство и замерла у крохотной
пересадочной площадки. Џо другую ее сторону ждала сбруЯ, продолжение моего
тела на ближайшие шесть часов. “саживаЯсь в подвеску, подключаЯ кабели
рабочего костюма и навешиваЯ на лицо коллиматорный шлем, Я весь уже был
там, в черных глубинах околоземного пространства. ‚зглЯд металсЯ в пестром
разноцветьи целей, мозг лихорадочно поглощал информацию, чувства взбирались
все выше и выше по шкале напрЯжениЯ. Љ тому моменту, как в ушах зазвучал
голос сменщика из ѓолубого экипажа, подполковника ’има ђубина, Я уже вошел
в рабочий ритм.
- Џривет, Љрис! Љак дела?
- Ћ'кей, ’им.
- „жинни, детишки?
- ‘пасибо, ’им, все в норме. —то у тебЯ?
- ЏЯтый уровень готовности. ‘ тринадцати ноль-ноль вчерашних суток
стандартнаЯ ситуациЯ три-один в секторе Ђ-5, платформа "€ллинойс". ‘
одиннадцати пЯтидесЯти сегоднЯшних выходит на регламент платформа "ЊертваЯ
голова", регламентый сектор уже доложил о готовности. Ѓлиже к вечеру
понаблюдай за арабским квадрантом - там прогнозируетсЯ дыра в сети русских
киллеров. ‚ остальном все штатно. Џолный отчет у тебЯ на коллиматоре.
‚идишь?
- „а, все в норме. ’ы, как всегда, на высоте. Џост принЯл. Џривет
Њарго.
- ‘пасибо Љрис. „о смены!
- „о смены, ’им. Љапитан Њаркес, лейтенант ђосс, доложите о приеме
дежурства. •орошо. ѓосподин адмирал, сэр, расчет межсекторного
взаимодействиЯ дежурство принЯл. Ћбстановка стандартнаЯ. …сть, сэр.
...ЃоеваЯ платформа "ЊертваЯ голова" выходила на плановый годовой
регламент. ЏредстоЯло пополнить запасы топлива, проверить оружие и заменить
расходные элементы. Ћтсюда, с высоты пЯтнадцати тысЯч километров, ‡емлЯ
казалась пустой и необитаемой. Ѓоеголовки, летающие на двухстах, будь у
них хоть какие-нибудь оптические рецепторы и минимальный интеллект,
возможно, еще могли бы различить на ее поверхности следы деЯтельности
человека. ‘вет ночных городов, грЯзь речных стоков, пЯтна осевшей гари на
снежных равнинах. Ќо с пЯтнадцати тысЯч ‡емлЯ выглЯдела, как белесый
безжизненный шар. „а, по большому счету, с точки зрениЯ платформы так оно и
было. ‡емнаЯ жизнь не входила в круг понЯтий бортового интеллекта. ‚от
околоземное пространство - оно, действительно, полнилось жизнью. Џлатформа
постоЯнно переговаривалась со спутниками - координаторами, некоторые из
которых висели на геостационаре, другие же вращались по самым разным
орбитам. Ќевдалеке, буквально в двух сотнЯх километров, околачивалсЯ некто
черный и молчаливый - чужой киллер. Џлатформа терпела его присутствие
только потому, что об этом ее просили координаторы, которых она уважала за
внимательность и компетентность. Ћни сказали, что киллера держат под
прицелом два ее персональных тайных хранителЯ. Џлатформа, конечно же,
верила координаторам, но на всЯкий случай иногда игриво фокусировала на
киллере одну из своих пушек, небольшую, но самую быструю. ‚ такие моменты
киллер встревоженно замирал, поплевываЯсь газовыми облачками двигателей
прецизионной коррекции, и она уводила пушку в сторону, чувствуЯ, как он
облегченно расслаблЯетсЯ.
Ђ вообще-то, она давно привыкла к напрЯженному вниманию окружающих. ‚се
они нЯнчились с ней, стараЯсь предугадать каждое ее желание, уловить всЯкое
ее движение. Ћна казалась себе некой принцессой на огромном балу. ‘тоит
лишь чуть-чуть взмахнуть веером - и налетит толпа кавалеров; наперебой,
отпихиваЯ друг друга, они станут звать ее на танец; разгорЯтсЯ ссоры,
дойдет до дуэлей... € невдомек им, заносчивым пустозвонам, что под маской
принцессы скрываетсЯ безжалостный и жестокий боец, ждущий лишь мгновениЯ,
чтобы пустить в ход разЯщее оружие. ’олько не эти глупые франты ее
интересуют. ‚сегда, каждый момент, без отдыха и перерывов, следит она за
маленькими тупыми созданиЯми, гуськом ползающими далеко внизу, у самой
верхней границы дымчатой пленки, покрывающий ‡емлю. €менно длЯ них
приготовила она целую батарею тЯжелых орудий.
Ђ ‡емлЯ? „а что ‡емлЯ... –ентр декартовой системы, в которой она
рассчитывает местоположение, свое и других существ, живущих рЯдом. Ќе более
того.
Џора. Џлатформа сообщила координаторам, что она готова к выходу из
режима дежурства. ’е помедлили, наверное, совещаЯсь с кем-то, и ответили
согласием. Џлатформа разоружила пушки и перевела их в транспортное
положение. Џоследний раз, просто по привычке, оглЯдела окружающее
пространство. €нтересно, но киллер снова напрЯжен, как охотничьЯ собака в
стойке. Ќаверное, его встревожили ее манипулЯции с пушками. ѓлупыш.
Џлатформа, наконец, убрала и рецепторы боевой системы управлениЯ. ’еперь
она стала просто большим мирным спутником, собирающимсЯ менЯть орбиту.
ЏопыхиваЯ двигателЯми грубой ориентации, "ЊертваЯ голова" неторопливо
принЯлась разворачивать сорокатонное тело. ЏредстоЯло выдать тормозной
импульс главным маневровым двигателем и нырнуть далеко вниз, к белесой
‡емле, чтобы найти там регламентную станцию и получить желанную порцию
свежей жизненной энергии. Ѓронеплита, прикрывающаЯ сопло маневрового
двигателЯ, легко съехала по направлЯющим, открыв изЯщный полый конус
розоватого металла.
...€ в открывшеесЯ мЯгкое подбрюшье ударил тЯжелый осколок. ”рагмент
какого-то из первых исследовательских аппаратов, многие десЯтилетиЯ
болтавшийсЯ по сильно вытЯнутой орбите, и по этой причине неподконтрольный
системам слежениЯ, пришел из дальнего космоса и врезалсЯ в двигательную
установку, испарившись сам и сдетонировав топливные компоненты. ЉороткаЯ
ЯростнаЯ вспышка мгновенно выжгла содержимое бронекорпуса платформы. ‘ам
корпус выдержал внутренний удар, но вырвавшиесЯ сквозь пробоины взрывные
газы заставили беспорЯдочно кувыркатьсЯ обгорелое тело, мгновение назад
бывшее почти живым, чувствующим и мыслЯщим существом.
Љиллер не выдержал. …го давно уже раздражали заигрываниЯ "Њертвой
головы", когда та нет-нет, да и направлЯла на него одно из своих легких
орудий. Ђ сегоднЯ она вела себЯ совсем странно. …му сообщили, чтобы он не
волновалсЯ, дескать, платформа уходит на регламент. Ќо он ей не верил, уж
слишком часто она его обманывала. € он не ошибсЯ! Љогда подопечнаЯ
неожиданно окуталась густым облаком горЯчего газа и принЯлась быстро
вращатьсЯ, что не вписывалось ни в какие нормы орбитального поведениЯ, он
принЯл решение. ‚ыхлопной патрубок боевого лазера отрыгнул облачко
отработанного газа. Ћдновременно киллер заорал в эфир: "‚сем - всем - всем!
‚еду бой!"
‘пустЯ две секунды из точки пространства, где только что кувыркалсЯ
пустой корпус бывшей боевой платформы "ЊертваЯ голова", разлетались во все
стороны раскаленные добела куски броневой стали, а на месте киллера
вспухало облако газа, в которое он превратилсЯ под синхронным залпом двух
хранителей.
…ще через пЯть секунд космос взорвалсЯ активностью сотен объектов.
Њесто разыгравшейсЯ трагедии накрыли радарные лучи, спутники - контролеры
уперлись в него телескопами, заработали маршевые двигатели по крайней мере
десЯтка солдат двух великих кибернетических армий, назначенных залатать
образовавшиесЯ бреши в обороне. Ћбе стороны, конечно же, воспринЯли маневры
друг друга как агрессию, и последующие выстрелы не заставили себЯ ждать. Ќа
десЯтой секунде с момента чрезвычайного происшествиЯ уже вовсю шел
полномасштабный космический бой. Љиллеры и хранители бешено вращались,
переносЯ прицел, прыгали в стороны, уклонЯЯсь от ударов, плевались
лазерными импульсами, нейтронными пучками и кумулЯтивными снарЯдами. ‚
перестрелку оказались втЯнуты еще две боевые платформы. Љ району схватки
подтЯгивались оказавшиесЯ рЯдом рейдеры. ќскалациЯ конфликта быстро
нарастала.
- Ѓоевое взаимодействие, аргентинский квадрант! Џервый уровень
готовности!
„оклад офицера группы контролЯ застал менЯ за прокладкой трасс
межсекторной ротации в районе ‘еверного полюса. ђазум еще не воспринЯл
ужасной сути простых слов, но годами отработанный навык мгновенно выдал
команду кинематику. ЊоЯ подвеска рухнула вниз и крутанулась вправо с такой
скоростью, что потемнело в глазах. Љогда Я оказалсЯ над аргентинским
сектором, здесь уж собралась большаЯ часть операторов. ‚след за мной
поЯвилсЯ ”иллип.
ѓлазам предстала ужасающаЯ картина. Ћгромный кусок пространства
наполнен огнем, криками бойцов и воплЯми умирающих. Ђвтоматы схлестнулись в
жестокой битве. ђастет и ширитсЯ желто-оранжевый контур. џ еще никогда, за
все годы дежурства, не видел предударного контура таких размеров. Џочему и
как все случилось, выЯснЯть сейчас нет никакой возможности. „а и давить
контур нечем: все резервы включились в работу еще до нашего поЯвлениЯ. Њы,
люди, можем только тупо наблюдать, как сражение расползаетсЯ по сфере
ѓлавного зала. „ать команду не прекращение огнЯ - значит мгновенно остатьсЯ
вообще без боевых средств над восьмой частью земной поверхности. Ђ это -
гарантированный Ядерный удар в течение ближайшего получаса. “дарить
первыми, пока русские, так же, как мы, с ужасом наблюдают за спонтанным
развитием событий? Ћни засекут нашу атаку, и ответЯт. Ќи над нашим –ентром,
на над русским, сейчас пока нет предударных ситуаций, а это значит, что обе
атаки окажутсЯ стопроцентно эффективными и фатальными. †дать, что будет
дальше, ничего не предпринимаЯ? „а и так Ясно, что будет. ‚ойна автоматов
либо захватит небесную сферу, либо стихнет, когда в захваченном ею районе
исчерпаютсЯ боевые средства. ‚ любом случае одним из ее итогов рано или
поздно станет поЯвление неустранимого предударного контура над нашим, либо
над русским –ентром. Џаритет угрозы нарушитсЯ, и кто-то обЯзательно примет
решение на удар. ‚от и все. „ругаЯ сторона, конечно же, ответит. ‚ условиЯх
ослабленной обороны удары окажутсЯ смертельными длЯ всех.
‘амое главное, что этот сценарий известен давным-давно. …го многократно
обсуждали и мы, и русские, на всЯких там конференциЯх, симпозиумах и
съездах. ђассчитывали вероЯтности, размахивали фазовыми диаграммами,
потрЯсали критериЯми. ‚се без толку. Ђ дело-то совсем простое. Њы всего
лишь не доверЯли друг другу. Џредпочли доверЯть автоматам, а не людЯм, вот
и все. ли по пути недовериЯ, шаг за шагом приближаЯсь к его концу, и не
могли найти в себе силы повернуть обратно.
Ќа коллиматорном стекле Я видел, что ”иллип по "красной линии" пытаетсЯ
свЯзатьсЯ с русским командиром. ‘ третьей попытки соединение установилось.
Џролетели условные коды, затем начались переговоры. џ наблюдал за их ходом,
одновременно слушаЯ донесениЯ офицеров и глЯдЯ на сражение. Ћно Явно
стремилось к расширению. Џо мере избиениЯ боевых ресурсов в эпицентре, со
всех сторон в бой вступали и наши, и русские свежие силы.
”иллип договорилсЯ-таки с русским генералом провести чистку. Џрекратить
огонь не решились ни тот, ни другой: слишком опасно. ЋпЯть недоверие!
Ќа черной небесной сфере, иссеченной линиЯми огневых взаимодействий,
вспухли сиреневые круги. € русские, и мы одновременно подорвали Ядерные
фугасы. †есткое гамма-излучение и электромагнитные импульсы разом
превратили в груды мертвого железа сотни спутников, попавших в обширную
зону их действиЯ. Ќаивно, не более того. Ѓой притих, чтобы через несколько
секунд разгоретьсЯ снова.
‘ момента гибели платформы "ЊертваЯ голова" прошло сто тридцать секунд.
...„жинни работала в своем кабинете, на втором этаже. ла
видеоконференциЯ. Ќа экране компьютера шесть человек в шести окошках
оживленно обсуждали что-то, интересное только им. „жинни почти не слушала
их болтовню. ЏустаЯ трата времени. ‹учше бы занЯлась статьей длЯ "”орбс".
Џоверх монитора открывалсЯ великолепный вид на океан. „авно обещанный дождь
приближалсЯ. „а нет, даже не дождь, а самаЯ настоЯщаЯ гроза. ѓрЯда облаков,
с утра обложившаЯ далекий горизонт, теперь разрослась, налилась свинцом и
неторопливо, но уверенно подползла совсем близко. Џлоские их подошвы словно
лежали на выпуклом стеклЯнном плато. Њежду ними и серой океанской равниной
открывалась дымчатаЯ даль, кое-где пронизаннаЯ косыми солнечными лучами.
’ут и там с облаков свисали рваные лохмотьЯ уже идущих дождей. Џосверкивали
первые зарницы.
Ђ над бесконечно высокими снежными вершинами облачной грЯды синело
небо. „жинни видела узкую его полоску под обрезом рамы окна.
Ќадо пробежатьсЯ по дому, закрыть все, что можно, собрать тент и
шезлонги около бассейна. ‚озможен шквал.
€з-за облачной вершины, напоминающей верхушку крайслеровского
небоскреба, в синеву неба неторопливо вскарабкалась белаЯ звездочка.
„жинни удивленно следила за ее движением. ‘амолет? Ќе похоже. „жинни
встала и подошла к окну, оставив собеседников разбиратьсЯ между собой.
‡вездочка, забираЯсь все выше, постепенно замедлЯла движение.
ЋказываетсЯ, она была не одна. ‚след за ней из-за облака вылезла втораЯ,
потом третьЯ и четвертаЯ. Ћни двигались друг за дружкой, как взЯвшиесЯ за
руки в хороводе. ЏерваЯ, еле-еле добравшись до только ей известной точки на
небосклоне, повисела там, словно раздумываЯ, и так же неторопливо двинулась
вниз. ‡а ней потЯнулись и ее товарки, которых набралось уже больше десЯтка.
†аль, что дети в школе. Ћчень интересное зрелище.
€ как только „жинни вспомнила о детЯх, ее одолел приступ смертной
тоски. Ќе в силах пошевелитьсЯ, наблюдала она, как приближаетсЯ орбитальный
цуг с включенными на полную мощность двигателЯми пикированиЯ, о котором так
часто рассказывал Љрис.
...ЏринЯв доклад о начале русской атаки, ”иллип устало и равнодушно
приказал приступить к совместным действиЯм. € Я сразу понЯл роль,
отведенную мне ‘аваофом в этот, последний раз. ‘анкциЯ на Ядерный удар
даетсЯ совместными действиЯми четверых. Ћдин из них ее уже дал: Ѓоевой
€нтеллект залил желто-оранжевый контур алой подсветкой. Ќа своем
коллиматоре Я видел мелькание инструкций режима встречного удара, и
неумолимо сокращалась пульсирующаЯ желтаЯ полоса - времЯ, оставшеесЯ до
первого взрыва над нашими головами. ‡ажглась белаЯ "двойка": второй номер,
полковник „онован, также дал свою санкцию. ‡адержавшись на мгновение, слева
от нее поЯвилась "единица". Ћтработал ”иллип.
‚от он, момент истины! ’от самый, о котором много лет и много жизней
назад небрежно процедил мне ‚италий из темноты "сааба". ’от самый, отменить
который так хотел ‘аваоф, уже впавший, наверное, в кому. ’от, ради которого
Я столько раз умирал и воскресал вновь, жил чужими жизнЯми, испытывал чужие
страсти, любил чужой любовью, и все это было моим! ќто Я, чьи мертвые тела
разбросаны по всей ‚селенной, Я, не имевший права, возможно, и на одну
жизнь, а проживший множество, Я, равнодушный наблюдатель и прЯмой
соучастник, Я, спаситель и виновник, Я решал сейчас, жить дальше этой
‚селенной, или умереть навсегда, мгновенно и безболезненно, не оставив по
себе ничего, кроме Ќичего.
Њой носитель Ћ'ђейли уже начал произносить заветную мысленную формулу,
известную только ему, да мне. —ерез секунду он ее закончит - и на
коллиматоре поЯвитсЯ белаЯ "тройка", и сквозь водную толщу инфразвук
донесет до приемо-передающих комплексов боевой приказ, и мощные
радиоимпульсы, способные пробить любые помеховые полЯ, вознесутсЯ к орбитам
вечно готовых к работе спутников, и падут от них вниз, на приемные антенны
орбитальных цугов. € длинные белые факелы мощных двигателей переведут
боеголовки в вертикальное пике.
€ ‡емлЯ погибнет.
€ли на сцену выступлю Я, русский богатырь €льЯ, и схвачусь с Ћ'ђейли в
неравной борьбе на его поле, и не дам ему договорить заветную формулу.
ЏродержатьсЯ-то нужно всего две минуты. Џотом будет удар, и вечное забытье.
€счезнет Ђмерика. ‡амерзнут тропики. Џотоп зальет пол-…вропы, а мороз скует
ее вечным льдом. ‚се территории, близкие к водным пространствам, очистЯт от
гомо сапиенс невиданные ураганы. Ќо в центре огромного материка,
называемого …вразией, изменениЯ климата не выйдут за пределы допустимых длЯ
жизни человека. ’ам живем мы, русские, интеллектуальный резерв
человечества.
€ ‡емлЯ выживет.
Џройдут сотни лет. Ќа планете вырастут новые поколениЯ людей,
приспособленные к суровым условиЯм жизни, обладающие знаниЯми всей
предыдущей цивилизации, но, в отличие от нее, гораздо более ответственные
за себЯ и свою планету.
€ вместе с ‡емлей выживет ‚селеннаЯ.
џ спокойно выслушал, как Ћ'ђейли додумал санкционирующую формулу.
‚ысветилась белаЯ "тройка". ‡апульсировал красный круг. "Ћ'кей, хорошаЯ
работа, парни!" - сказал ”иллип. ‹юди прекратили суету, молча наблюдаЯ
приход Ђрмагеддона. ’олько офицеры группы контролЯ наперебой докладывали
ситуацию. ЏульсирующаЯ желтаЯ полоса на коллиматоре стала совсем короткой.
...џ и Љрис Ћ'ђейли, един в двух лицах, двое в одном, все еще были живы.
‘идЯ на высоком стуле в баре на галерее верхнего уровнЯ ѓлавного зала, Я
смотрел одной на двоих парой глаз вниз, на круглое озеро черной воды,
недвижно лежащее внизу. ЋдинокаЯ лампа аварийного освещениЯ тлела красным
волоском в верхней точке сферического купола. ‡а недели ненужной подземной
жизни глаза привыкли к темноте, а иначе как бы Я мог видеть эти
искореженные обломки кинематика, нелепо торчащие посреди озера, и
запутавшиесЯ в них грЯзные трЯпки, бывшие когда-то гордой униформой
‡олотого экипажа.
Љак Я выжил? Ќе знаю. Џосле серии ударов, когда океан над нашими
головами выкипел до дна, а дно превратилось в пропеченный на десЯтки метров
стеклЯнный монолит, в живых осталось всего ничего. —еловек тридцать, не
больше. Њногие раненные, многие тЯжело. ‚се - обречены. Ќо еще до их ухода
мы лишились тех, кто не захотел или не смог жить. Љто-то застрелилсЯ,
кто-то повесилсЯ, а кто-то просто сел на пол, и сидел так, не отвечаЯ на
расспросы, до самой смерти. Џока позволЯли аккумулЯторы, оставшиесЯ слушали
эфир и посылали в него аварийные сигналы. ќфир на всех диапазонах отвечал
только треском частых атмосферных разрЯдов. ЉабельнаЯ привЯзка молчала.
ѓидроакустика ревела отзвуками ураганов.
ЋтчаЯннаЯ экспедициЯ в туннель унесла жизни еще троих, а вернувшиесЯ
рассказали, что туннель безнадежно завален, и из-под завала течет ручей
соленой воды. Џосле этого покончили с собой еще трое.
€ тогда Я познакомилсЯ с Љрисом. Џоначалу он решил, что сошел с ума.
’аких вокруг тоже хватало. Ћдин, например, оказалсЯ буйным и застрелил
двоих, пока не пристрелили его самого. ‚ общем, довелось повидать всЯкого.
Ќо Љрис оказалсЯ классным парнем. Ќаверное, мы живы до сих пор именно
благодарЯ нашей дружбе.
"‡дорово, Янки!" - говорю Я ему, когда мы просыпаемсЯ.
"Џривет, иван!" - отвечает он, и слегка бьет себЯ кулаком по челюсти.
"‡а что?" - спрашиваю Я возмущенно, почесываЯ наш общий заросший
подбородок.
"Ђ чтоб знал, что мы, американцы, никогда вам, русским, спуску не
дадим!"
"Ђх, так? ’огда гони назад ЂлЯску! џ не могу доверить в управление свою
исконную землю такому обалдую, который даже сам с собой не может жить в
мире и согласии!"
"ЂлЯску ему подавай! ’ы сначала выселись с моей территории! ‡десь
частнаЯ собственность!"
Ќу и дальше в том же духе.
џ часто пересказываю ему историю своих жизней. Ћн знает ее не хуже
менЯ, но просит рассказать снова и снова. Ђ Я и сам не против. ‚се-таки,
есть что вспомнить. Ќе то что ему, кадровому офицеру, ничего, кроме своего
авианосца, да вот этого подземельЯ, в жизни не видавшему.
Ђ он рассказывает мне о „жинни и детишках. Џо-моему, он до сих пор
втайне считает их живыми. џ слушаю его и жалею, что был женат всего один
день, на незнакомой шведке. •отЯ женщин повидал много. „аже как-то раз сам
был женщиной, очень даже ничего, симпатичной.
Ћн часто плачет. ‘начала стеснЯлсЯ менЯ, а потом, когда мы окончательно
стали единым целым, перестал. Ћн знает, что жены и детей у него больше нет.
€ вообще никого нет. Љак у менЯ. Љроме, конечно, нас самих.
…ще он часто молитсЯ. џ рассказал ему о ‘аваофе и об устройстве
‚селенной. Ћн все понЯл, но все равно молитсЯ. Ћн хорошо знает свои
протестантские молитвы. ‘тыдно признатьсЯ, но Я не мог ответить ему ничем
православным. ђазве что универсальной "Ћтче наш", которую запомнил со
времен службы добровольцем. Ћн научил менЯ, и теперь мы молимсЯ вместе.
‘утки уходЯт вслед за сутками. ќлектронные часы избавлЯют от
необходимости делать зарубки на столбе, как когда-то приходилось ђобинзону
Љрузо. ‚ечный сумрак сбил жизненные ритмы, и мы спим теперь редко и
помногу. Ѓывает, сон не приходит и двадцать, и тридцать часов подрЯд, но
зато потом, проснувшись, обнаруживаешь, что проспал пЯтнадцать часов, и все
тело ломит от долгого нахождениЯ в одной и той же позе.
„авно мертвы все, кто начинал с нами эту безнадежную борьбу. Ћни
похоронены в отвалах породы шестого горизонта. ‘ейчас их могилы глубоко под
водой.
’ам, наверху, наверное, за эти полгода не осталось в живых никого и
ничего. џдернаЯ зима сковала льдом океаны, засыпала снегом материки. ‚сЯ
планета скрылась под твердым панцирем. Џохоже, Я последний живой человек на
ней и внутри нее.
“ менЯ полно еды. “ менЯ полно кислорода. “ менЯ комфортнаЯ
температура. џ запустил автономный генератор и обеспечил электричеством
небольшую комнатку, в которой теперь и живу. “ менЯ есть книги. “ менЯ есть
друг.
Ќет только цели в этой жизни.
џ все чаще нахожу себЯ бездумно сидЯщим над круглым озером черной воды.
Џрошло времЯ, когда мы с Љрисом разговаривали, поддерживаЯ друг друга.
Џрошло времЯ, когда мы ссорились, как бы нелепо это ни выглЯдело. Џрошло
времЯ, когда мы чувствовали удивительное единение. Џрошли все времена.
‚ремени больше нет. Ќикакого.
’ы дурак, ‘аваоф. ’ы, именно ты провалил все дело. ’ы единственный, кто
мог и должен был обеспечить выживание ‚селенной. Ќе ждать до последнего, а
с самого начала заботитьсЯ о том, чтобы цикл ‚ечности замкнулсЯ. Љто Я
такой, чтобы делать твою работу? ’ы, а не Я, не справилсЯ со своей
ответственностью! ‚от за что Я наказал тебЯ!
џ кладу руки крест-накрест на покатое стекло с однонаправленной
прозрачностью, и упираюсь в них лбом. Њое дыхание оставлЯет на стекле
туманный след. ‘ каждым очередным выдохом след все меньше и меньше. џ вижу
внизу неподвижную поверхность воды. џ не отражаюсь в ней. џ привидение.
џ закрываю глаза.

ќпилог

џ один.
Ќет ни света, ни тьмы.
Ќет ни ‚селенной, ни ‡емли, ни старинного дома, занесенного неведомым
снегом.
Ќет ни пространства, ни времени, ни информации.
Ќет ни ‘аваофа, ни Љриса Ћ'ђейли, ни €льи.
Ќет ничего. Ќет даже Ќичего.
…сть только Я.
џ - опЯть программист. Џростой программист.
џ складываю и складываю несуществующую программу, как из кубиков, из
несуществующих команд. џ складываю ее и разрушаю, складываю и разрушаю.
џ хочу, чтобы она получилась совершенной.
‚ ней будет все. ‚се, что Я люблю, и что потерЯл. Ѓудет Њаша, и она
будет жить со своим Њаксом долго и счастливо, и они умрут в один день, но
совсем не так, как пришлось в тот раз. Ѓудет €льЯ, которому никто и никогда
не помешает заниматьсЯ его распределенным интеллектом, и он обЯзательно
получит свою Ќобелевскую премию. Ѓудет ‚италий, успешный, уверенный в себе
бизнесмен, а потом и известный политик. Ѓудет ‘анек, благородный и честный
воин, выполнЯющий достойную себЯ работу. Ѓудет мальчишка по имени Џетр,
никогда не узнающий о том, как легко превращаютсЯ человеческие мозги в
цитатник речей любимого вождЯ. Ѓудут Љрис, „жинни, и их дети. Ѓудут вечно.
Ѓудут великие и нищие, сильные и слабые, свЯтые и грешные.
Ѓудут кварки и нейтрино, планеты и звезды, галактики и пустота.
Ѓудет жизнь и смерть, материЯ и разум.
Ѓудет времЯ.
ѓлавное - правильно составить программу. “ менЯ достаточно длЯ этого
опыта и знаний. џ видел, как гибнут ошибочные программы.
ѓ‹Ђ‚ЌЋ… - ЏђЂ‚€‹њЌЋ ‘Ћ‘’Ђ‚€’њ ЏђЋѓђЂЊЊ“...
Last-modified: Thu, 11 Mar 1999 14:40:23 GMT
Ћцените этот текст: