 конверт плотной
бумаги, запечатанный сургучом.
    ‘нова  звонок   из  спецгруппы.   Џерепроверили.  ‹ицо   моего  мучителЯ
приобретает жесткое, непроницаемое выражение. Ћн достает из стола ножницы  и
аккуратно надрезает край  конверта. Ћсторожно, как  драгоценность, извлекает
листок папиросной  бумаги. Њолча,  несколько секунд,  читает. ‚се  это времЯ
его подручные тихо стоЯт рЯдом со мной, ждут.
    Ћн берет черную трубку. ™елкает клавишей. Ќаверное, "циркулЯр".
    - ‚сем  постам!  ‚ариант  "чистый  ветер"!  ЏовторЯю:  вариант   "чистый
ветер"!  Ќоль первый, приступайте! Љак понЯли? •орошо!
    Љладет черную трубку, берет красную:
    - “  нас ситуациЯ "особаЯ". ‚скрыт конверт "Ђ", объЯвлен вариант "чистый
ветер". ‚иновный у менЯ. …сть, понЯл. …сть. Џроконтролирую.  …сть. -  €  уже
своим  подручным: - Џоднимите его.
    ЊенЯ  грубо  вздергивают  на  ноги.  џ  безнадежно пытаюсь унЯть крупную
дрожь. Ћфицер кладет на стол диктофон:
    - „авайте-ка, ‹обанович, расскажите мне  еще раз все с самого  начала. “
нас очень мало времени.
    ‘пустЯ два часа, избитый, почти без сознаниЯ, Я катаюсь по  заплеванному
мерзлому  полу  грузового  "уазика",  который  пробираетсЯ  по  узкой лесной
дороге все  глубже и  глубже в  чащу осинника.  ‘квозь рев  мотора откуда-то
издалека слышитсЯ треск, как  будто рвут грубую парусину.  Ќизкое полуденное
солнце, иссекаемое черными ветками осин, бежит вместе с "уазиком" в  сторону
этого треска.  ‘о мной  в кузове  болтаетсЯ один  из подручных, другой ведет
машину, а старший сидит рЯдом с ним в кабине. Њой попутчик на всЯкий  случай
придерживает менЯ, поставив сапог мне на грудь. Џри каждом толчке  сломанные
ребра отзываютсЯ взрывом боли.
    Љогда  осины  над  нами  расступаютсЯ,  обозначаЯ  лесную полЯну, треска
рвущейсЯ  парусины  уже  нет.  „вигатель  "уазика"  последний раз взвывает и
глохнет.  ‘тановитсЯ  слышно,  как  неподалеку  тарахтит  дизелем   какаЯ-то
машина.
    ЊенЯ  перебрасывают  через  борт,  как  мешок  с  углем,  и  Я  падаю  в
затоптанный  снег.  ’ерЯю  сознание.  ‘нова  прихожу  в себЯ. Џосреди полЯны
свежаЯ  Яма.  Ќа  ее  краю  экскаватор  с  задранным  ковшом  выплевывает из
дрожащей трубы облачка  грЯзного выхлопа. —еловек  десЯть офицеров в  черных
шинелЯх покуривают в  сторонке и без  интереса наблюдают, как  мои попутчики
тащат  менЯ  к  краю  Ямы.  ‚  Яме  -  весь  мой  боевой расчет, и ребЯта из
спецгруппы, и начальник расчета ђоманов,  и еще какие-то люди, которых  Я не
знаю. Ѓывшие люди.
    —ерные  офицеры,  побросав  в  снег  окурки,  неторопливо  подтЯгиваютсЯ
поближе,   на   ходу   выстраиваЯсь   полукругом   и   доставаЯ  из-за  спин
короткоствольные "калашниковы".
    Њой заградотрЯдовец  что-то говорит  старшему черному  и протЯгивает ему
диктофон. "•орошо - хорошо," - отвечает  тот,  небрежно опускает  диктофон в
просторный  карман  шинели  и  машет  стволом  в  нашу  сторону:  "‚ы   тоже
становитесь." Ћстальные черные уже оцепили нашу группку полукольцом.  Џозади
Яма, над ней поднимаетсЯ теплый пар.
    "Ќе понЯл," - вскидываетсЯ мой офицер.
    "‘тановись рЯдом со своими, сука. Ќе  тЯни, у менЯ еще куча дел,"  - уже
без всЯких ноток доброты, но и без злобы, говорит старший черный. € с  силой
тыкает офицера  стволом в  грудь. ’от  пЯтитсЯ назад,  оступаетсЯ в  снегу и
падает мне под ноги. Ћба других моих попутчика ошалело оглЯдываютсЯ  вокруг.
‡а все  времЯ нашего  короткого знакомства  Я так  ни разу  и не  услышал их
голосов. ’о  ли немые,  то ли  так вышколены.  Ћни и  сейчас, за  секунду до
смерти, молчат.
    "‚о имЯ ђоссии!" - кричит старший черный.
    "‚о имЯ ђоссии!" - вторЯт ему, наверное, его товарищи, но их голоса  уже
не слышны за грохотом рушащейсЯ ‚селенной...
    Ѓиблиотека  пуста.  ‘аваофа  нет.  ‡а  столом  Я  один.  ‘вечи, давно не
менЯвшиесЯ,  обвесили  шандал  причудливыми  натеками  воска.  ‡а  окнами  -
настоЯщаЯ  бурЯ.  „ом  стонет  по  ударами  ледЯного  ветра,  и пламЯ свечей
вздрагивает  от  неведомо  как  пробравшихсЯ  из  пустоты сквознЯков. ’емные
дальние  углы   обширного  помещениЯ   живут  неведомой   тревожной   жизнью
миллионолетних призраков. †утко. •олодно.
    ‚ который  раз Я  умер? Ќе  помню. Џочему  Я снова  жив? Ќе знаю. Џочему
жива ‚селеннаЯ? Ќе знаю.
    ‘тарик  что-то  темнит.  Ћн  хитрый,  Я  это  сразу понЯл. Ћн не все мне
рассказал.  …сли  верить  его  байкам,  то  получаетсЯ,  что ‚селеннаЯ давно
должна  схлопнутьсЯ.   Ћн  же   говорил,  что   малейшаЯ  ошибка,   и  ткань
информационного континуума порветсЯ. € мы даже не заметим этого, потому  что
все  сущее  исчезнет.  €счезнет  по  той  простой  причине, что никогда и не
существовало.
    Ђ Я снова здесь. Љогда Я был  здесь прошлый раз, минуло пЯть лет со  днЯ
моей  первой  смерти,  и  оставалось  шесть  лет  до конца света. ‘колько же
сейчас?   ‘аваофа  нет,  и  никто  мне  не  ответит  на этот вопрос. •орошо,
допустим, менЯ убили только что, у вот как раз сейчас экскаватор  заваливает
мерзлым грунтом  Яму, в  которой, вместе  с другими  добровольцами, остывает
мое  очередное  тело.  Џусть  даже  так.  Ќо  это  значит,  что, несмотрЯ на
упущенную половину  срока, информационный  континуум по-прежнему  цел? € раз
‘аваоф  снова  воскресил  менЯ,  значит,  он  все еще не спасен, и предстоит
новаЯ миссиЯ?  „а-а-а, ну  и влЯпалсЯ  же Я.  ‘трелЯли, травили, потом опЯть
стрелЯли. Ѓр-р-р. —то дальше?
    ‘крипнула дверь.  ‘квозь вой  ветра и  жалобы древнего  дома Я  не сразу
расслышал шаркающие шаги.
    - ‡дравствуйте, €льЯ …вгеньевич.
    ‘тарик  выглЯдел  ужасно.  ‚палые  щеки,  почерневшее  лицо, ввалившиесЯ
глаза. ’рЯсущейсЯ, но властной рукой он прекратил мою попытку  приподнЯтьсЯ,
и, тЯжело опираЯсь о стол, проковылЯл к своему привычному месту.
    - ‡дравствуйте, ‘аваоф €льич. —то с вами? ‚ам плохо?
    - Ќе обращайте вниманиЯ,  €льЯ …вгеньевич. ‘читайте, что  приболел. „ело
не в этом. џ  слышал ваши мысли. •валю,  со времени нашей первой  встречи вы
сильно  продвинулись.  “  вас  формируетсЯ  правильный  взглЯд  на положение
вещей.
    - џ  ничего  не  понимаю.  Љакой  правильный взглЯд?  Ќа какое положение
вещей?
    - Ђ вот  на это самое.  ‚ам действительно придетсЯ  снова отправитьсЯ на
‡емлю.
    - ’ак что, снова ничего не получилось?
    - Џочти не получилось. ‚аше жертвенное движение пальцем, как  оказалось,
решило проблему лишь частично. €нформациЯ об ускорителе попала на ‡апад,  но
не  дошла  до  адресата.  —еловек,  которому  досталась  фотографиЯ девушки,
обыкновенный агент  –ђ“, решил  сыграть в  свою игру.  ’ак что  никто, кроме
него  самого,  об   ускорителе  не  подозревает.   ‚  ђоссии  же   проведена
грандиознаЯ чистка. “ничтожены даже те, кто мог знать о тех, кто знал вас  и
ваших коллег  по шлюзу.  “ничтожен целый  институт вместе  с его директором.
“ничтожена  его  дочь  и  множество  других  людей. ‚ общем, надежд на новую
утечку нет. Ќадо доводить до конца эту.
    - Ќу почему же? Џоселите менЯ в какого-нибудь директора –ђ“, и Я от  его
имени  объЯвлю  всем,  кому  надо,  об  ускорителе.  ‡ачем  вы   устраиваете
сложности из такого простого дела?
    - ђановато  Я  вас  похвалил,  €льЯ  …вгеньевич.  Њинус вам.  Љак же вы,
столько времени  общаЯсь со  мной, до  сих пор  не понЯли  главного критериЯ
целостности  информационного  континуума?  ќто  же  так  просто!  Ќу  что ж,
знакомьтесь: закон законов.  Љраеугольный закон ‚селенной.  ‡акон сохранениЯ
информации.  Ћн   гласит,  что   количество  информации   в   информационном
континууме фиксировано и  неизменно. €нформациЯ не  создаетсЯ из ниоткуда  и
никуда  не  исчезает  бесследно.  ‚се,  что  с  ней  может происходить - это
преобразование из одной формы в  другую, другими словами, передача. Ђ  уж из
этого закона вытекают все остальные законы природы. ‚ том числе и ваш  закон
сохранениЯ энергии, суть всего лишь одно из многочисленных следствий  закона
сохранениЯ  информации.  „овольно  локальное,  надо  сказать, следствие, ибо
действует оно только в рамках вашего макромира. Ђ вот другое следствие  куда
более всеобъемлюще. Ћно звучит,  допустим, так: "может произойти  только то,
что  может  произойти".  ’о  есть,  другими  словами,  некаЯ  информационнаЯ
сущность может  существовать только  в том  случае, если  она образовалась в
результате  естественного  обмена  информацией.  Џонимаете?  „иректор –ђ“ не
может узнать об ускорителе никак иначе, кроме как от своего агента. …сли  вы
попытаетесь  сообщить  ему  об  этом  напрЯмую, вы нарушите закон сохранениЯ
информации. ђезультат - мгновенное исчезновение информационного  континуума.
’еперь вам понЯтно?
    ‘ловно   пелена   пала   с   глаз.   ЉазавшаЯсЯ   бессмысленной  россыпь
разноцветных  стеклышек  разом  сложилась  в  замысловатый,  но   необычайно
стройный узор. ’ак вот почему ‘аваоф так ограничен в средствах! Ћн  вынужден
дожидатьсЯ благоприЯтного стечениЯ обстоЯтельств, подходЯщей  информационной
ситуации, и  только тогда  производить, по  Ђзимову, Њинимально  Ќеобходимое
‚оздействие.  Њаша  готова  была  и  без  менЯ  сообщить ‘оболеву о максовом
изобретении.  Џетр  и  так,  без  моего  движениЯ  пальцем, чуть не отправил
стеганограмму  адресату.  €  вот  почему  в  предыдущих реинкарнациЯх ‘аваоф
засылал менЯ  в тела  носителей, не  предупреждаЯ, кто  они, и ограничиваЯсь
только  поверхностным  инструктажом!  ЃоЯлсЯ,  что  если Я, еще недостаточно
посвЯщенный в основы ‚селенной,  буду знать слишком много,  сболтну лишнего!
‚от  почему  он  открывает  мне  €стину  маленькими  порциЯми!  џ ведь тоже,
несмотрЯ   на   чрезвычайные   обстоЯтельства,   -   часть   информационного
континуума,  и  должен  подчинЯтьсЯ  закону  сохранениЯ информации. …сли Я в
какой-то  момент  времени  еще  не  готов  совершить  очередное существенное
открытие  самостоЯтельно,  естественным  образом,  то  он  не  имеет   права
диктовать его мне. € что же  дальше? ’еперь Я знаю главный закон  ‚селенной.
џ - Ѓог? €ли есть еще что-то, более сокровенное, чего Я не знаю?
    - Љонечно есть, €льЯ …вгеньевич.
    џ вздрогнул. —ерт возьми, Я и забыл, что ‘аваоф слышит мои мысли.  Љакой
же  Я  Ѓог,  если  это  знание  ничего  не изменило в моем положении. ‘аваоф
по-прежнему  использует  менЯ,  и  нет  никаких  гарантий, что цель всех его
манипулЯций, которую  он мне  сообщил, именно  та, которую  он преследует на
самом деле.
    ЊЯгко улыбаЯсь, ‘аваоф несколько раз сложил ладони. ’о ли  поаплодировал
моим озарениЯм, то ли по-своему помолилсЯ за менЯ. ’о ли просто привлекал  к
себе внимание.
    - …сть €льЯ …вгеньевич, и очень многое, чего вы не знаете. € Я  искренне
хочу, в ваших же интересах, чтобы вы не узнали этого никогда. Ћднако, у  нас
нынче чрезвычайно мало времени. —еловек, которым вы станете в этот раз,  вам
знаком.  Ћчень  хорошо  знаком.   †изнь,  знаете  ли,  подбрасывает   иногда
удивительные совпадениЯ. ‚аша новаЯ  задача - спасти агента  –ђ“, владеющего
информацией  об  ускорителе.  …сли  он  останетсЯ  жив,  есть  надежда,  что
информациЯ успеет  попасть в  нужные руки.  „о катастрофы  еще шесть  лет, и
‡апад  очень  силен,  он   успеет  сориентироватьсЯ.  ђоссиЯ  же   ослаблена
внутренними  репрессиЯми  и  голодом,   поэтому  пока  не  способна   быстро
изготовить число  боеголовок, достаточное  длЯ безусловной  победы в будущей
войне. ѓлавное сейчас - предупредить ‡апад. Џусть разворачивает  космическую
систему обороны.  ‚сЯ необходимаЯ  технологиЯ разработана  еще в  эпоху ‘Ћ€.
‚ам все понЯтно, €льЯ …вгеньевич?
    - Ќет, - сказал Я.
    - •орошо, - ответил Ѓог...
    ‡аверещал телефон. …сли Я сплю, Я сплю сном камнЯ, неподвижным и  тихим.
…сли  Я  просыпаюсь,  Я  просыпаюсь  брызгами  прохладной  воды, поглотившей
камень. …сли  Я бодрствую,  Я бодрствую  волной на  этой воде,  вездесущей и
вечной. ‘он  - моЯ  защита. Џробуждение  - моЯ  защита. Ѓодрствование  - моЯ
защита. џ защищен всегда.
    Ќо  потолке  -  полосатые  сполохи  уличного неона, просочившиесЯ сквозь
жалюзи. „ва часа ночи. ’ишина, особенно плотнаЯ между звонками.
    џ успеваю поднЯть  трубку до второго  звонка. џ уже  проснулсЯ. ’еперь Я
бодрствую.
    "Ђлло, это сорок шесть - девЯносто  семь - ноль тридцать один -  семьсот
девЯносто семь?"
    "Ќет, вы ошиблись."
    "Ђх, извините."
    Љладу трубку.  •ельга приподнимает  голову со  своей подушки:  "—то там,
‘аша?"
    "Ћшиблись  номером,  роднаЯ.  ‘пи,"  -  отвечаю  по-шведски,  - "Я пойду
прогулЯюсь. Џеребили сон, черти."
    Ќакинув  халат,  спускаюсь   этажом  ниже,  к   детским.  ‡аглЯдываю   к
близнецам. Џотом  к дочери.  ‚се спЯт,  как кутЯта.  ‘пускаюсь еще  на этаж.
Ћдеваю заношенные джинсы, старые  кроссовки и неопределенного цвета  куртку.
‚ ванной брызгаю в лицо холодной водой. ђассматриваю себЯ в зеркало. Ќе  то,
чтобы  постарел,  а  так,  вроде  посолиднел.  Ќу  еще  бы, богатый человек,
владелец  серьезного  дела,  транспортной  компании,  со  штаб-квартирой   в
Џариже.  „ва  десЯтка  трейлеров  колесЯт  по  всей  …вропе, развозЯт мЯсо и
героин.  Ћчень  удобно:  через  запах  мЯса  ни  одна псина наркоту не чует.
‚прочем, можно бы обойтись и  без героина: доходы от мЯса  вполне приличные.
Ќо есть люди, которым нужно, чтобы  компаниЯ возила героин, и тут уж  ничего
не поделаешь.
    Ђ  ведь  всего  пЯть  лет  назад  служил  простым  охранником  в  мелкой
московской лавочке. ‘аньком  звали, на побегушках  подрабатывал. Ђ теперь  -
"месье  Ђлександер,  чего  изволите?"  ‚от  так-то, капитан запаса Ђлександр
Њельник.
    Ќет, конечно, простым охранником  Я никогда не был.  € в запасе тоже  не
был. ’акие, как  Я, служат ђодине  всю жизнь, обычно  довольно короткую. ќто
мне  еще  повезло,  что  дотЯнул  до  тридцати  шести.  Ќаверное,  не  дурак
оказалсЯ. € если работал охранником  - значит, так приказали. €  если убирал
с дороги разную  сволочь - значит,  так нужно ђодине.  € если сейчас  живу в
Џариже,  и  имею  чудесную  семью,  и  целый  подъезд четырехэтажного дома в
старом  центре  -  моЯ  квартира,  значит,  ђодина  хочет, чтобы Я был готов
выполнить любой  ее приказ.  Љстати, о  приказах. „авненько  она обо  мне не
вспоминала. ‡анималась,  видно, чисткой  от внутренних  врагов. ’ак  и форму
можно потерЯть. „аже  обрадовалсЯ условному звонку,  чего никогда раньше  за
собой не замечал.
    џ тщательно закрыл на замок дверь  и спустилсЯ в скверик. ‚ двух  шагах,
за обрезом переулка, шумел ночной  Џариж. ‡има в этом году  выдалась теплой,
бесснежной, и некоторые ресторанчики так и не убирали открытые столики  даже
на ночь. € когда они спЯт, эти французы? €ли это туристы? —ерт их знает.  „а
нет, вроде, не сезон. Ќет, все-таки туристы. ‚он компаниЯ бюргеров  горланит
что-то по-немецки. Ђ-а, да это болельщики. Ѓольшой футбол. Ќу-ну.
    џ повернулсЯ  спиной к  гулЯкам и  пошел вглубь  переулка. —ем  дальше Я
удалЯлсЯ от пьЯного шума, тем  больше ночной Џариж напоминал ночную  Њоскву,
какую  Я  знал  много  лет  назад.  ‘ейчас-то она другаЯ. ‘тада личных машин
больше  не  оглашают  спЯщие  дворы  воем  сигналок.  ’олько  шаги  патрулей
отзываютсЯ эхом  между темных  слепых стен.  ЌаселениЯ поубавилось.  Ђ оно и
правильно. „ай  свободу французу  - он  займетсЯ любовью.  „ай американцу  -
будет  делать  карьеру.  Ђ  нашему  дали  свободу,  так он пошел воровать, и
наворованное  пропивать.  •орошо,  нашлись  умные  люди,  привели  страну  к
порЯдку. Џочистили от шелухи, добрались  до Ядра нации. ђоссиЯ только  так и
может быть великой - через кровь и  жертвы. € всегда так, во все века.  —уть
правитель слабел, чуть легчал зажим,  - и народ сразу распускалсЯ,  и страна
скатывалась в безвременье. Ђ при великих правителЯх и ђоссиЯ велика.
    - ќй, папаша, ты не заблудилсЯ? Ќаркоту, что ли, ищешь?
    ’емный  переулок.  —етверо.  ‚се  белые,  крепыши, бритоголовые. Љожаные
куртки. ‘ейчас это модно, с  легкой руки наших. „обровольные патрули,  ходЯт
по ночным улицам, чистЯт от всЯкой местной швали. —его у нас не отнЯть,  так
это  способности  пускать  в  …вропу  моду  на  подобные  штучки. Ќачинали с
казачка, сапог  и шинелей,  а теперь  вот до  любви к  общественному порЯдку
доросли. Ќу-ну, давайте поиграем, милициЯ сопливаЯ.
    - „а нет, парни, просто прогуливаюсь. Ќе спитсЯ что-то.
    ‹уч  фонарЯ  уперсЯ  мне  в  лицо.  ‘разу  стало неуютно: слепит, сложно
контролировать поведение противника. Ќе люблю неЯсности.
    - Џогаси фонарь, парень. џ просто гулЯю.
    - Ќормальные люди по ночам спЯт, папаша, а не гулЯют. „окументы есть?
    Џока тип  с фонарем  заговаривает зубы,  остальные потихоньку  обходЯт с
двух сторон.
    - Љакие  документы?  —то  вы,  ребЯта,  Я  законопослушный гражданин.  џ
никому не мешаю. џ пойду лучше. „енег у менЯ тоже нет.
    - ‡асунь  свои вонючие  деньги себе  в задницу.  Ќе нравишьсЯ  ты мне. €
акцент  у  тебЯ  непонЯтный.  ’ы  что,  американец?  Ђльберт,  пощупай  его,
навернЯка травка в карманах.
    ’ак, пора действовать.  Џарни настроены порезвитьсЯ.  ‘кучают, наверное,
сейчас мало кто решаетсЯ в эту пору отходить от центральных улиц.
    Џока  кольцо  не  сомкнулось,  быстро  делаю  два  шага  назад. Ђльберт,
здоровенный  детина,  суетсЯ  справа  в  мою  сторону,  но  реакциЯ  у  него
слабовата - менЯ в том месте  уже нет. Ќа долю секунды он  загораживает менЯ
от света фонарЯ, и этого достаточно, чтобы Я нырнул в темноту.
    - џ не американец! - кричу Я себе за спину на бегу.
    Њой побег  действует на  парней, как  команда "фас"  на гончих. €м сразу
становитсЯ наплевать  на мое  происхождение, социальный  статус, убеждениЯ и
наличие документов.  ‚олки, одно  слово. ЏочуЯли  добычу. ‘ейчас  Я им  буду
объЯснЯть разницу между интеллектом и рефлексами.
    Ѓегу, не особо торопЯсь,  по знакомым улочкам. ‘зади  приближаетсЯ топот
четырех  пар  тЯжелых  "красноармейских"  ботинок.  џ мог бы  уже раз десЯть
юркнуть  во дворы,  затаитьсЯ, растворитьсЯ  в ночи.  Ќочь -  это мое времЯ,
а  не их. Ќиндзюцу было  моим любимым  предметом в коле. Ќо Я тоже охотник,
и у менЯ тоже есть азарт. ’олько не слепой, как у этих подонков,  а холодный
и острый, как сталь древнего самурайского катаны.
    "‚от  он!"  -   слышу  сзади,  и   топот  ног  учащаетсЯ.   Ѓлиже   всех
носорогоподобный  Ђльберт.  Ћн  у  них,  похоже, забойщик. Ћстальные отстали
шагов на десЯть. ѓлаварь бежит третьим, так и не выключив фонарь. „урачок.
    Љогда  пЯтернЯ  Ђлберта  уже  готова  вцепитьсЯ  в мою куртку, Я немного
отклонЯюсь  вправо,  немного  приседаю  и  немного  притормаживаю. ‡доровЯк,
ничего не успеваЯ сообразить, пролетает вперед, и оказываетсЯ  слева-вверху,
рЯдом со мной. Ћчень удобно из этой позиции вежливо прихватить двумЯ  руками
его  скрипучий  кожаный  прикид  и  чуть-чуть  подправить  направление   его
безмозглого полета. —то Я и  делаю, дополнительно вытЯгиваЯ грузное тело  на
себЯ, во исполнение закона сохранениЯ момента. Ќаверное, дальше он так бы  и
крутилсЯ вокруг менЯ, как ‘олнце вокруг  ‡емли в докоперникову эпоху, но  на
пути кирпичнаЯ стенка. ’вердаЯ.  ЉажетсЯ, слышу хруст  его бритого черепа. Ђ
вот носил  бы  густую  шевелюру,  глЯдишь,  и  не  такаЯ бы  тЯжелаЯ  травма
получилась. Ќо щупать пульс некогда: сзади еще трое.
    €гра продолжаетсЯ. џ расправилсЯ с  Ђльбертиком так, чтобы у его  друзей
осталось  впечатление  несчастного  случаЯ.  Ћно  и  не  трудно:  кто  может
подумать, особенно в запале погони, что невысокий пожилой дЯденька  способен
одним движением завалить такого кабана?
    Ћчень  кстати  рЯдом  темнаЯ  подворотнЯ.  Џрыгаю  туда.  ‘ улицы слышен
искаженный французским акцентом  русский мат и  грохот мусорных баков.  Њимо
подворотни,  кувыркаЯсь  по  мостовой,  пролетает  разбитый фонарь. ЉажетсЯ,
главарь   нарвалсЯ   на   тело   Ђльбертика.   ‘удЯ   по   воплЯм,    погонЯ
приостановилась, и прихлебатели пытаютсЯ  достать драгоценного шефа из  кучи
бытовых отходов.
    ‚озможно, у них есть оружие. Ќадо быть осторожным.
    Ќет, они все-таки  полные кретины. ’ак  врыватьсЯ в подворотню  с улицы,
без разведки, без оценки ситуации, даже не осмотрев пострадавшего  товарища!
ЏридетсЯ наказывать.
    „вое бегущих впереди  пролетают мимо, а  на пути у  третьего вырастаю Я.
‚се очень просто. ЏраваЯ рука  плотно зажимает нечто мЯгкое и  болезненное в
его паху, и без особого усилиЯ дергает вперед и вверх. ‚ это же времЯ  леваЯ
рука ложитсЯ ему  на подбородок и  задирает голову назад.  ќтого достаточно,
чтобы  тело  сначала  выровнЯлось  в  полете,  а  потом грЯнулось об асфальт
спиной  и  затылком.  Ќа  всЯкий  случай  добавлЯю ребром ладони по кадыку и
выскакиваю на улицу.
    ЋставшиесЯ  два  болвана  вырываютсЯ   вслед,  в  надежде  увидеть   мою
удалЯющуюсЯ спину. ‚место этого первый  оказываетсЯ со мной лицом к  лицу. ‚
его  руке  нож,  но  не  это  главное.  ‡а  ним  маЯчит  главарь,  и  у того
короткоствольный револьвер.  ‘кверно. …динственное  мое оружие  против двоих
вооруженных головорезов - внезапность. ’ак не будем же расходовать ее зрЯ.
    џ  подныриваю  под  нож  и,  продолжаЯ  движение, в полупадении, боком и
присев,  чтобы  уменьшить   площадь  мишени,  пропускаю   мимо  себЯ   обоих
противников. Ќапрасно Я  волновалсЯ - они  полные валенки. Љогда  тот, что с
ножом, останавливаетсЯ и  оборачиваетсЯ, все уже  готово к развЯзке.  џ стою
за  спиной  обмЯкшего  главарЯ,  леваЯ  рука  держит его хрипЯщую гортань, а
праваЯ  зажимает  его  правую  руку  вместе  с револьвером. Њой указательный
палец лежит на его указательном пальце, а тот на спусковом крючке.
    •лопает  выстрел,  и  парень  с  ножом  получает свой кусок свинца между
глаз.  Џотом  Я  веду  главарЯ  назад.  Ќесчастный  ничего  не   соображает.
Ќаверное, это перваЯ насильственнаЯ смерть, которую он видит в своей  жизни.
Ђльберт,  лежа среди просыпанного  мусора, жалобно  стонет.  ЏулЯ  прерывает
его  мучениЯ,  разбрызгиваЯ  по  асфальту мозги.  „альше  мы  направлЯемсЯ в
подворотню. ’ам Я расходую третью пулю.
    Ќаконец, мы  остаемсЯ вдвоем.  ‘очащеесЯ кислым  дымком дуло  замерло на
уровне моих глаз  у чисто выбритого  виска парализованного ужасом  человека.
…сли бы ты, дружок, не шаталсЯ  по ночам по темным улицам, не  светил добрым
людЯм в глаза фонарем,  не устраивал ночных гонок,  да не таскал бы  с собой
пушку, был бы жив. Ђ  так - прости. “ менЯ  слишком много дел, и общатьсЯ  с
полицией некогда.
    "ђусский Я, понЯл?" - тихо говорю  Я ему в хрЯщеватое юношеское ухо.  Ћн
с  готовностью  кивает,  пытаЯсь  послушанием  спасти  свою  жалкую жизнь. џ
быстро отстранЯюсь, отклонЯю ствол револьвера немного вперед, прижимаю  срез
дула к виску и давлю  на указательный палец жертвы. „ело  сделано. Њаксимум,
что можно предъЯвить мне в качестве обвинениЯ - это следы пороховой гари  на
руках.  Ќо  извините,  господин  судьЯ,  ваша честь, Я известный завсегдатай
местного тира. € потом, с чего  это вы взЯли, что Я имею  какое-то отношение
к  этому  делу?  Њальчишка  рехнулсЯ  на  идее русского порЯдка, перестрелЯл
дружков за непослушание и  застрелилсЯ сам. ‘видетели моего  присутствиЯ при
этом  событии  есть?  ‘видетелей  нет.  Ћтпечатки  пальцев  есть? Ћтпечатков
пальцев нет. Ђм сорри.
    џ исчезаю во тьме проходных  дворов. ‚се приключение занЯло минуты  две,
не больше. Ђ стрельба вообще  продолжалась двадцать секунд. ‡а это  времЯ ни
один обыватель не добралсЯ от койки до окна.
    •орошаЯ получилась тренировочка.
    Ћднако, к делу. „ворами пробираюсь к условленному месту. „авненько  сюда
не заглЯдывал. ЊенЯ законсервировали полтора года назад, тогда и  состоЯлась
последнЯЯ свЯзь. € вот вспомнили. ‚идно, припекло.
    Ќа подходе к  тайнику останавливаюсь в  заранее выбранных местах,  через
зажигалку  -  инфракрасный  бинокль  изучаю  обстановку.  ‚се  спокойно.  Ќо
торопитьсЯ  некуда.   ЏерепроверЯюсь  еще   и  еще   раз.  Ќаконец,    когда
осторожность становитсЯ  похожей на  паранойю, выхожу  к тайнику.  ќто самый
опасный момент.  …сли будут  брать, то  именно при  изъЯтии закладки. Ћтвык,
волнуюсь. ‚  драке не  волновалсЯ, когда  стрелЯл -  не волновалсЯ.  Ќекогда
было. Ђ вот сейчас, в тишине, один посреди спЯщего квартала, волнуюсь.
    Ћсторожно, чтобы  не греметь,  поднимаю крышку  мусорного бака,  второго
слева. ‘реди  черных пакетов  с мусором  нахожу один  белый. ‚ытрЯхиваю  его
содержимое  -  бумажки,  пустые  пивные  банки, вымазанные засохшим кетчупом
пластмассовые  тарелки.  Ќу  идиоты,  ну  кто так делает! Ќикакой нормальный
француз  не  сует  все  это  в  один  пакет,  а  добросовестно  сортирует  и
раскладывает по разным бакам. ‚идно, большие проблемы у нас с кадрами,  если
такие  лЯпы  стали  допускать.   ’ак,  вот  оно:  раздолбанный   электронный
будильник.  Ѓыстро  открываю  заднюю   крышку.  Џод  ней   одна-единственнаЯ
батарейка,  обыкновеннаЯ  пальчиковаЯ  ЂЂ-шка.  „остаю,  зажимаю  в  ладони.
Ћтход.
    ‚сЯ операциЯ, от  выхода до отхода,  занЯла тридцать секунд.  ‚нешне все
выглЯдело  так,  будто  клошар  решил  поковырЯтьсЯ  в баке, да передумал. Ђ
теперь  -  домой.  ’олько  аккуратно,  за  тридевЯть  земель  обходЯ   район
недавнего боЯ и избегаЯ людных мест.
    „ома  все  также,  как  час  назад.  †ена  и  дети  спЯт.  „лЯ  них  Я -
добропорЯдочный муж и отец, обеспечивающий  семье достойную жизнь. Ќу и  что
же,  что  русский?  …сть  и  среди  русских настоЯщие мужчины, за которых не
стыдно  выйти  замуж  приличной  шведке.  Ќу  и  что же, что люблю гулЯть по
ночам? •ельга знает,  что даже в  нынешнее неспокойное времЯ  со мной ничего
не случитсЯ: имел когда-то  повод продемонстрировать ей свои  боевые навыки.
‘обственно, при этом мы и познакомились. Ћтбил девушку у троих  насильников.
Ќадо же  как-то пристраиватьсЯ  в новой  жизни, вот  и организовал маленькое
приключение  длЯ  молодой  вдовы  с  хорошим  наследством, квартирами в трех
европейских столицах и дочкой от первого брака.
    џ  достал  с  антресолей,  из  коробки  со  старыми  детскими игрушками,
потрепанный  CD-плеер,   поковырЯлсЯ  в   фонотеке,  нашел   пинкфлойдовскую
"‘тену", вставил диск в плеер, зарЯдил его батарейкой, найденной в  помойке,
и еще одной батарейкой от телевизионной дистанционки. Ѓатарейку с  закладкой
вставил  обратно  указанной   полЯрности.  ’от,  кто   придумывал  всю   эту
дребедень, наверное,  большой поклонник  компьютерных квестов.  Ќо придумано
классно, ничего не  скажешь. ‚ батарейке  микрочип с инструкциЯми,  на диске
мой  персональный  криптоключ,  а  плеер  - дешифратор. ЌесмотрЯ на удобство
€нтернета и спутниковых сетей  длЯ доставки развединформации, старый  добрый
способ закладок  не только  не забыт,  но и  по-прежнему широко  применЯетсЯ
всеми спецслужбами мира. Ќадежно и наиболее безопасно.
    ‡апись,  прочитаннаЯ  милым  девичьим  голоском,  звучала десЯть секунд.
‡адача оказалась предельно проста. ‘егоднЯ вечером, в 19.40, некто  вылетает
прЯмым рейсом на  Ќью-‰орк. Љто этот  человек, как он  выглЯдит, неизвестно.
Ќеизвестно даже,  мужчина это  или женщина.  Ќо прибыть  к месту  назначениЯ
этот пассажир не должен. ‚о что бы то ни стало. ‡аданию присвоена  категориЯ
"ноль".
    џ  посидел  немного,  слушаЯ  тишину  в  наушниках, словно надеЯлсЯ, что
девушка  одумаетсЯ  и  передаст  привет  от  далекой  ђодины.  Џотом еще раз
прокрутил запись.  ‚озможно, эти  десЯть секунд  приказа на  убийство и есть
тот самый привет.  џ перевернул батарейку  в правильное положение  и включил
воспроизведение.  Њощные  аккорды  "‘тены"  навечно  смыли  девичий голос из
батарейки и  из моей  памЯти. Ѓоевой  приказ высох,  потерЯл ностальгический
привкус и превратилсЯ в простую формулу: "иди - и убей".
    —ерез интернетовский сайт "Ћрли" Я выЯснил наличие мест на  интересующий
рейс и тут же  купил билет. ‡аминировать самолет  не удастсЯ - слишком  мало
времени на подготовку операции, а в аэропорту такой контроль, что с  наскока
пронос игрушки на  борт не организовать.  ЏридетсЯ лететь и  решать проблему
самому. ђиск,  конечно, страшный.  „аже не  риск, а  почти гарантиЯ, что это
будет моЯ последнЯЯ  операциЯ. Ќу что  ж, значит, так  тому и быть.  “стал Я
что-то. ѓрехи тЯжелы.
    ѓотовить особенно  нечего. Ќикаких  инструментов брать  с собой  нельзЯ:
заметут.  ’ак,  шмотки  в  чемоданчик  побросаю,  длЯ отвода глаз, да и все.
ЂмериканскаЯ виза есть. ’вои  сыны, о ђодина, идут  за тебЯ на бой!  ’урум -
пурум - пум - пум!
    Љогда  Я  залез  под  одеЯло,  часы  показывали  четыре тридцать. •ельга
что-то пробормотала, сладко почмокала губами и принЯлась похрапывать.  ‹юблю
ли  Я  эту  женщину?  Ќе  знаю,  наверное.  ѓлавное  - мне с ней удобно. …й,
наверное, будет менЯ не хватать.
    €  Я  заснул  со  странным  ощущением  ожиданиЯ  перемены.  Љак будто не
помирать собиралсЯ, а начинать новую жизнь.
    ‘анек заснул  мгновенно, и  ему ничего  не снилось.  ‚первые с  момента,
когда  прозвучало  саваофовское  "хорошо",  Я  смог остатьсЯ наедине с самим
собой и разобратьсЯ в собственных  чувствах. ќто оказалось нелегко. џ  жил в
теле  своего  первого  убийцы.  ЏерваЯ  смерть,  это  как  перваЯ любовь: не
забываетсЯ. Љак  сейчас ощущаю  на своей  переносице серый  спокойный взглЯд
поверх блестЯщего торца  глушителЯ. ЋказываетсЯ, Я  теперь буду смотреть  на
мир этими самыми глазами.
    ‘ильно  обидело  то,  что  ‘анек  почти  не  помнит  обстоЯтельств моего
убийства.  Џомнит,  что  работал  охранником,  помнит  менЯ,  живого, помнит
‚италиЯ,  а  вот  как  по  заказу  одного  из  этих людей убрал другого - не
помнит.  Ћбычный  рЯдовой  эпизод  в  послужном  списке  офицера,  всЯ жизнь
которого -  война со  всем остальным  человечеством. ‘колько  их было, таких
эпизодов до,  и сколько  после! ‘анек,  оказываетсЯ, уволилсЯ  с Љрыши через
месЯц после "моего"  заданиЯ, и очень  быстро оказалсЯ за  границей. ’ак что
узнать дальнейшую  судьбу ‚италиЯ  Я от  своего носителЯ  не смог. Ќаверное,
ничего  хорошего  с  ним  не  стало.  Њало  ли  сейчас  по русским лесам Ям,
заваленных мерзлым грунтом!
    Ћднако, крепкий же  орешек мне досталсЯ.  Џока Ђлександр бодрствовал,  Я
почти не  ощущал себЯ.  ќто нечто  новое, по  сравнению с  двумЯ предыдущими
инкарнациЯми.  ’огда  Я  мог  делать  со  своими  носителЯми,  что  хотел. Ђ
сейчас...  Ќаверное,  волЯ  этого  человека  оказалась  столь  велика,   что
подавлЯла  мое  самосознание.  утка  ли,  убить четверых, потом узнать, что
завтра предстоит убить еще полторы сотни, и, вероЯтно, погибнуть самому,  и,
как  ни  в  чем  не  бывало,  завалитьсЯ  спать!  €  ладно  бы  какой-нибудь
нечувствительный  дебил,  ублюдок.  Ќет  же,  интеллектуальный,  талантливый
мужик,  свободно  говорит  на  четырех  Языках,  повидал  полсвета, любитель
Японской  культуры,  в  конкурсах  хайку  участвовал...  ЋпЯть  же, семьЯнин
хороший. Џри все  том хладнокровный убийца,  фанатик веры в  ‚еликую ђоссию.
Ќе  понимаю!  €  ведь  никаких  эмоций!  “бирает  людей, как дворник - палые
листьЯ. ‘амое сильное ощущение - удовлетворение от хорошо сделанной работы.
    Ћстаток ночи Я посвЯтил  размышлениЯм о способах противодействиЯ  машине
смерти, частью  которой стал.  ЊоЯ миссиЯ  оказалась строго  противоположной
миссии ‘анька.  Џассажир должен  долететь до  Ќью-‰орка. Љак  оно там  будет
дальше, попадет ли  информациЯ куда надо,  вовремЯ или нет  - вопрос второй.
‘ейчас  главное  -  не  дать  ‘аньку  угробить  самолет.  Њожно,   например,
заставить его раненько  поутру, выпив с  •ельгой по чашечке  кофе, разгрызть
на закуску  ампулу с  цианидом. “  него, как  у всЯкого  нормального шпиона,
этого  добра  завались.  •ельгу  жалко,  хорошаЯ  женщина.  „ругой вариант -
свернуть шею  таксисту, когда  машина будет  идти по  трассе. ‚лепешитьсЯ  в
какой-нибудь  фонарный  столб,  быстро  и  эффективно.  ’аксиста жалко, да и
другие  люди  могут  пострадать.  €  потом,  все подобные варианты свЯзаны с
чересчур  грубым  вмешательством  в  действительность.  ‘аваоф  что говорил?
‘обытиЯ должны идти своим чередом, согласно закону сохранениЯ информации.  €
если  таксисту  не   суждено  врезатьсЯ  в   столб,  значит,  Я   не  должен
искусственно вызывать это событие. €наче - кранты ‚селенной.
    Ќет,  тут  надо  действовать  тоньше.  Ќапример, заставить ‘анька забыть
дома  идентификатор.  ќто  у  них,  в  …вропе  двадцать  первого века, такаЯ
чиповаЯ  пластиковаЯ   карточка,  вместо   паспорта,  медицинской    книжки,
страхового свидетельства, денег и еще  черт знает чего. Љороче, карточка,  в
которую  замкнута  всЯ  социальнаЯ  сфера  конкретного  индивидуума. ‡абудет
карточку - не попадет на самолет.  ”иг там, никогда он карточку не  забудет.
„а без нее и двух шагов не сделаешь. ‡а такси, например, не расплатишьсЯ.
    …ще способ: лЯпнуть  на таможне какую-нибудь  глупость. Ќапример, что  у
менЯ в желудке груз героина. ’огда точно на этот рейс не попаду. Џока  будут
делать рентген, да выЯснЯть, давно ли Я из психушки...
    ...…сли  Я  сплю,  Я  сплю  сном  камнЯ,  неподвижным  и  тихим.  …сли Я
просыпаюсь, Я просыпаюсь брызгами прохладной воды, поглотившей камень.  …сли
Я бодрствую, Я  бодрствую волной на  этой воде, вездесущей  и вечной. ‘он  -
моЯ защита. Џробуждение - моЯ защита. Ѓодрствование - моЯ защита. џ  защищен
всегда.
    џ  открыл  глаза.  ‘емь  ноль-ноль.  ‘квозь  жалюзи сеетсЯ холодный свет
парижского  зимнего  утра.  •ельги  уже  нет:  наверное,  хлопочет на кухне,
собирает  дочь  в  школу.  „ень  предстоит  нетрудный.  Џозвонить  в  фирму,
предупредить, что  на пару  дней отлучусь,  собрать чемоданчик,  да и айда в
аэропорт. •ельга лишних вопросов давно уже не задает. ‚от и все.
    Ќе глЯдЯ, нащупал на ночном  столике дистанционку, щелкнул на ’”-1.  ли
новости.  „икторша  как  раз сообщала  об ужасной трагедии. Ћбнаружены трупы
четверых молодых людей.  ‚се - из  приличных семей, все  - члены организации
"”ранцузский порЯдок".  ‡астрелены в  головы из  револьвера, принадлежавшего
одному из них, сыну известного адвоката. ЏолициЯ пока отмалчиваетсЯ, но  уже
есть  подозрение,  что  к  убийству  может  быть  причастна  некаЯ "‘ионскаЯ
антифашистскаЯ группа". џкобы  листовка этой группы  оказалась при одном  из
трупов.
    Ђх, вот оно что! ђебЯта, похоже, планировали-таки отправить менЯ на  тот
свет,  а  потом  подсунуть   листовочку,  дескать,  приличным  людЯм   из-за
еврейского  террора  по  улице  ночью  прогулЯтьсЯ нельзЯ. Ђй-ай-ай, какой у
пацанов  облом  вышел.  Ђ  с  другой  стороны,  наоборот,  никакого  облома:
своего-то они добились! ‘ейчас всЯ  полициЯ, да и не только,  кинетсЯ искать
эту самую сионскую группу. ‚ добрый час, и подальше от менЯ, пожалуйста.
    ‚ставаЯ,  Я  вдруг  на  короткое  времЯ  ощутил  некое   противодействие
организма.  Љакое-то  онемение,  что  ли.  „аже  пошатнулсЯ.  Ќикогда раньше
ничего подобного не бывало.  ЏостоЯл, прислушиваЯсь к внутренним  ощущениЯм.
Ќет, все нормально, как обычно. Џоказалось. Ћднако, тридцать шесть. Џора  бы
начинать ощущать всЯкие покалываниЯ - побаливаниЯ - покручиваниЯ.  ‘тарость,
считай,  не  за  горами,  хорошо,  что  не дотЯну. Ђ если вспомнить, сколько
пережито, так и не удивительно. ’роим семидесЯтилетним на три жизни  хватит.
Ќо перед заданием - плохой признак.
    ...Ђ-310  шел  вслед  за  падающим  за  несуществующий горизонт солнцем.
Ѓагровый нескончаемый закат уже который  час заливал полнеба прЯмо по  курсу
самолета. Џозади, во тьме,  засыпала благополучнаЯ …вропа, иссеченнаЯ  рыжей
паутиной автомагистралей и обсиженнаЯ сиЯющими пауками городов. …ще  дальше,
на  востоке,  спала  ледЯным  сном  сумеречнаЯ  зона  человечества,  ђоссиЯ.
„обровольцы в кампусах обнимали  во сне свои драгоценные  сапоги. Ѓеспокойно
ворочались  на  холодных  нарах  зэки.  •рустел  лед  под  каблуками  ночных
патрулей. —ерные каракатицы во мраке сибирской ночи нырЯли в низкие  облака.
ќкскаваторы суетливо царапали ковшами промороженный грунт.
    џ сидел  в своем  кресле у  иллюминатора, смотрел  невидЯщим взглЯдом  в
красное зарево, скрывавшее  за собой Ђмерику,  но мысли мои  оставались там,
во тьме, за неподвижно висЯщим над бездной хвостовым оперением лайнера.
    Ќе ожидал,  что это  окажетсЯ так  страшно. €м  легко сказать:  "иди - и
убей".  …сли  бы  дали  хоть  неделю  - все получилось бы совсем по-другому.
‹айнер просто исчез бы где-то над  Ђтлантикой, и все, что Я при  известии об
этом  испытал  -  это  удовлетворение  от  хорошей  работы.  Ѓомба ничего не
ощущает, она просто  срабатывает в нужное  времЯ, и все.  Ќо теперь Я  сам -
бомба.  „ефектнаЯ  бомба,  наделеннаЯ  чувствами.  €  Я  видел,  как много в
самолете детей. „етей  Я еще никогда  не убивал. Њужчин,  женщин, стариков -
приходилось, а детей - нет. “жаснее  всего, что они просто не понимают,  что
могут умереть.  ‚зрослые знают  про смерть  все, они  принЯли и  признали ее
неизбежность,  а  детЯм  всегда  кажетсЯ,  что  они  бессмертны. џ не должен
разочаровывать их, это было бы самым большим преступлением из всех,  которые
Я совершил. € потом, гибель  самолета не мгновенна. ‘начала он  станет долго
падать,  и  прежде,  чем  удар  о  воду распылит человеческие тела на атомы,
будут ужас и  паника. „ети успеют  понЯть, что это  смерть. ќто неправильно,
так нельзЯ!
    „о Ќью-‰орка остаетсЯ чуть больше часа. „альше тЯнуть некуда. …сли Я  не
приступлю  к  действиЯм  немедленно,  Я  провалю  задание.  €  тогда кто-то,
сидЯщий в  этом салоне,  сможет нанести  ђодине непоправимый  вред. ‚ред, по
сравнению с которым жизни полутора сотен человек - мелкаЯ разменнаЯ  монета.
џ не  говорю уж  о своей  никчемной жизни,  до краев  налитой чужой  болью и
кровью. ђади чего Я столько  лет убивал людей? ђодина приказывала?  „а черта
с  два!  ђодина  даже  не  знает,  кто Я такой. Џриказывали разные мерзавцы,
вроде того кучерЯвого хозЯина Љрыши.  Љак Я объЯснЯл себе свое  право лишать
людей единственной настоЯщей ценности этого мира? “биваЯ бандитов,  говорил,
что убиваю бандитов. •отЯ, может, их  вина перед Ѓогом и людьми куда  меньше
моей.  “биваЯ  предпринимателей,  говорил,  что  убиваю  воров  и паразитов,
урывающих кусок от чужого, и без  того малого. “биваЯ в —ечне, наказывал  за
смерть  товарищей.  “биваЯ  здесь,  за  границей, верил, что помогаю ђодине,
которой сейчас  трудно. „лЯ  каждого убийства  Я находил  оправдание. Ќо  не
слишком  ли  много  не  свЯзанных  между  собой событий так легко оправданы?
Џора, пора бы уже усомнитьсЯ.
    Ћднако, времЯ.  €так. Ћфицер  безопасности сидит  в хвосте.  Ќи ума,  ни
фантазии. ‘овсем пацан, Я его  легко вычислил, когда ходил в  туалет. ‘верну
шею,  как  цыпленку.  Ќадо  только  выманить  его  в закуток возле туалетов.
‡аберу оружие, тело спрЯчу. Џотом -  в пилотскую кабину. ѓлавное - натиск  и
внезапность,  и  никакой  стрельбы.   Ћставить  в  живых  одну   стюардессу,
хорошенько попросить ее, чтобы пилоты открыли дверь, дескать, кофеек  готов.
Ђ  уж  в  кабине  все  пойдет  само  собой.  Ѓыстро  убрать  всех,  кто  там
околачиваетсЯ. ‹айнер пока  на автопилоте, никто  и не заметит,  что экипажа
больше нет. Ђ уж потом решу, что делать дальше. Ќайду спаскомплект -  дотЯну
до суши и попробую  уйти из машины. Ќе  найду - останусь вместе  со всеми до
финала. ‚ первом случае  вероЯтность выжить процентов пЯтнадцать,  во втором
- ноль. Ќадо еще подумать, что лучше.
    џ  закрыл  шторку  иллюминатора.  Ќе  осталось  никаких  сил  пЯлитьсЯ в
багрово-фиолетовое пространство. ‘тар  Я стал. ‹ет  пЯть назад уже  давно бы
сидел в кресле  командира, среди трупов,  слушал бы по  радио вопли наземных
служб  и  прикидывал  наилучшие  способы  сделать  дело  и выбратьсЯ из него
живым. Ђ сейчас  все еще отлеживаюсь  в сонном салоне  и ищу силы  заставить
себЯ выбратьсЯ из-под теплого пледа и  приступить к работе. € вот еще  опЯть
этот приступ  слабости. Ѓудто  кто-то посторонний  пытаетсЯ управлЯть  моими
задеревеневшими  мышцами.  Ќет,  пора  на  покой. ‚ечный покой. …сли самолет
благополучно  сЯдет  в  аэропорту,  долго  Я не протЯну. Џридет какой-нибудь
молодой  перспективный  парень,  и  сделает  то,  что  Я  делал  много раз с
другими. Љруговорот веществ в природе. ЏищеваЯ цепочка. …стественный  отбор.
Ђкеле пора промахнутьсЯ. ‡анавес.
    €  Я  принЯл  решение.  Ќаверное,  первое  в своей жизни самостоЯтельное
решение.  џ  лежал  в  кресле,  прикрыв  глаза  и  натЯнув  плед  под  самый
подбородок,  и  перебирал,  как  драгоценные  четки,  новые  чувства,  вдруг
поселившиесЯ во  мне. ‘вобода!  Ћна и  вправду сладкаЯ!  ‚ы, сволочи, годы и
годы  управлЯвшие  мной,  как  роботом,  чуете,  что  ваши незримые кнопки и
клавиши больше не  отзываютсЯ визгом сервоприводов?  Џлевал Я на  вас и ваши
заданиЯ.  Џервое,  что  сделаю  в  аэропорту  -  пойду  в  бар попить кофе и
почитать газетку. —тобы вы, гады, знали, что в бар можно ходить просто  пить
кофе и просто читать газетки, а не сигналить агенту, что задание  провалено.
€ вообще,  проживу оставшиесЯ  дни так,  как будто  вас на  самом деле нет и
никогда не было. Ђ  вы совещайтесь там в  своих кабинетах, что вам  со мной,
таким, делать. Џошли вы на три буквы.
    ‘лабость отступила.  ‚се стало  легко и  просто. ‹айнер,  отказавшись от
попыток догнать закат, плавно падал  в сиреневый сумрак нижних эшелонов.  Џо
салону шла живаЯ, по моей воле, стюардесса, собираЯ пледы и вежливо  тормоша
сонных  пассажиров.  ѓде-то  хныкал  разбуженный  ребенок.  ’о