ђанис €брагимов. Џоздний визит

Ћцените этот текст:
ђанис €брагимов. Џоздний визит

џ очень хотел бы лично услышать
ваши мнениЯ об этом рассказе.
ђанис €брагимов. ranis@kurims.kyoto-u.ac.jp

Њногие менЯ спрашивают: "Џочему ты пишешь? ‚едь
все уже написано. ‚се самое лучшее сделано".
…сли честно, мне нечего им на это ответить.
Ќо, что же мне делать, если Я не могу не писать?
Џохоже, им тоже нечего на это ответить ....

ЏосвЯщаю Њарианне - самомому близкому мне человеку

„ело о загадочной смерти одного из полицейских штата
Ќевада расследовалось второй день, но безуспешно. ‚се было
очень туманно. Њолодой инспектор полиции ђоберт •опкинс был
обнаружен рано утром мертвым во взорванной машине марки "Ѓьюик"
с вашингтонским номером. ‚ладелец машины не установлен, никто
этой машины раньше не видел. ’акже совершенно непонЯтным было
то, почему •опкинс оказалсЯ в этой машине. —то инспектор мог
делать в чужой машине и каковы были его намерениЯ?
ќтим же делом занималась корпорациЯ "„жорнал
инвестигейшен", созданнаЯ в 1962 году по инициативе
шестидесЯтилетнего детектива в отставке „жона •арлеЯ. •арлей не
был особо одаренным сыщиком и никто не предполагал, что после
ухода на пенсию он сможет предпринЯть что-либо стоЯщее. Ћднако
он, с присущей ему энергичностью и авантюризмом, умело сплотил
небольшой коллектив, состоЯщий из молодых, подающих надежды,
частных дедетективов и пронырливых журналистов. Ќо надо отдать
должное и деловым свЯзЯм •арлеЯ со многими людьми "сверху",
которые помогли ему организовать это новое дело. "„жорнал
инвестигейшен" распологалась в стареньком двухэтажном здании и,
несмотрЯ на неплохие доходы корпорации, •арлей не торопилсЯ с
переездом в новое, более престижное место.
- џ не хочу выкидывать деньги на ветер.- любил повторЯть
он. - ’ем более, это место мне очень нравитсЯ.
Њесто, где располагалась корпорациЯ, на самом деле было
удачным. ’ихаЯ улочка с каменной мостовой на окраине города,
отдаленность от шумных районов города, чистый воздух - что
может быть лучше?
"„жорнал инвестигейшен" просуществовала еще чуть менее
трех лет, но за этот короткий промежуток времени она провела
уже несколько удачных расследований и успела завоевать немалую
известность в Ќеваде.
ђанним вечером 26 ‘ентЯбрЯ 1964 года •арлей сидел в
кресле своего кабиненета и с недовольным видом читал очередные
донесениЯ своих подчиненных. ‚се во внешности детектива -
вытЯнутое лицо, изрезанное глубокими морщинами, всегда
недоволный взглЯд из под нависших бровей, тонкие поджатые губы
говорило о сварливом, неприЯтном характере.
ђабочий день уже заканчивалсЯ. ‡а окном мерно накрапывал
мелкий дождь, опадали последние листьЯ деревьев, стоЯщих вдоль
тротуара. •арлей закурил сигару, раздраженно откинул исписанные
листки бумаги на конец стола и принЯлсЯ рассуждать сам. Џо сути
у •арлеЯ не было в руках ни одной нити к расследованию смерти
полицейского. —то мог делать •опкинс в чужом "Ѓьюике" и вообще,
откуда этот автомобиль взЯлсЯ? Ќеожиданно рассуждениЯ •арлеЯ
прервал стук в дверь и в его кабинет вошла секретарша „жейн
ќшер - молодаЯ, привлекательнаЯ девушка.
- Њистер •арлей, - почти шепотом сказала она. - ‘ вами
хочет поговорить какой-то молодой человек ...
- Њне некогда, - резко прервал старик. - ‚прочем, хорошо,
пусть войдет.
—ерез несколько секунд в кабинет директора "„жорнал
инвестигейшен" вошел молодой мужчина, лет двадцати восьми,
невысокого роста, укутанный в плащ.
- ‡дравствуйте, мистер •арлей, - вежливо начал
незнакомец. - ЊенЯ зовут ќдвин Њюррей, Я бы хотел устроитьсЯ к
вам на работу...
- ‚от как? - буркнул в ответ детектив. - Ђ у вас ксть ко
мне рекомендациЯ?
- „а. - ответил ќдвин и протЯнул •арлею длинный голубой
конверт.
- ѓм, - пробурчал старик и распечатал конверт.
‚нутри конверта он обнаружил письмо от своего старого
знакомого инспектора, который рекомендовал ќдвина, как очень
перспективного начинающего журналиста, способного также
выполнЯть функции сыщика. •арлей задумалсЯ и молодой человек
почувствовал, что чаша весов колеблетсЯ в душе детектива то в
одну сторону, то в другую.
- Љстати, - сказал ќдвин, твердо решив перетЯнуть "чашу"
на свою сторону, - Я бы мог рассказать вам что-нибудь
интересное ...
- Ђ менЯ ничего не интересует, - бесцеремонно прервал его
начальник, - разве что что-нибудь о смерти полицейского
•опкинса. ‚прочем, вы, наверное еще об этом и не слышали.
•арлей небрежно посмотрел в сторону ќдвина насмешливым
взглЯдом.
- ‘лышал, - невозмутимо ответил молодой человек, - и могу
вам дать свежий факт по этому делу.
- „а? - в недоверчивом тоне •арлеЯ послышались
заинтересованные нотки. - —то же это за факт?
- ќто была моЯ машина.
Ћтвет ќдвина словно громом поразил •арлеЯ и старик тупо
уставилсЯ на гостЯ.
- Њогу ли Я считать себЯ принЯтым на работу? - первым
прервал затЯнувшеесЯ молчание ќдвин.
- •орошо, да, конечно, можете, - растерЯнно пробормотал
шеф "„жорнал инвестигейшен", - но как же все это случилось? џ
ничего не понимаю, вы знали •опкинса?
ќдвин снЯл намокший плащ, сел на кресло напротив
начальника корпорации и принЯлсЯ за обстоЯтельное объЯснение:
- ‚рЯд ли все это поможет следствию, - слегка вздохнув
начал ќдвин. - џ приехал сюда из ‚ашингтона на своей машине и
три днЯ назад остановилсЯ в гостинице "‚аллей". Џозовчера
вечером Я вышел из гостиницы, что бы отправмить телеграмму, а
когда вернулсЯ, то обнаружил, что моЯ машина исчезла. Ђ еще
через несколько часов Я прочитал об этих ужасных событиЯх в
газете "’одей ньюс"....
- Ђ почему же вы не заЯвили об исчезновании машины? -
удивлсЯ детектив.
ќдвин улыбнулсЯ.
- џ же прекрасно понимал, что поскольку Я хочу устроитьсЯ
на работу в "„жорнал инвестигейшен", то об угоне машины мне
следует заЯвить именно вам, что Я и сделал.
- Ђ, - промычал отставной детектив, - логично. Ќо что же
все-таки, черт возьми, этот •опкинс делал в вашей машине? Ќе
угнать же он ее хотел, в конце концов!
Џрошло несколько дней. „ело о смерти инспектора •опкинса
так и не сдвинулось с места. Џричины, побудившие полицейского
сесть за руль злосчастного "Ѓьюика" были совершенно неЯсны.
Ќитей, ведущих, к разрешению этой загадки не было никаких.
ѓазета "’одэй ньюс", постоЯнно конкурирующаЯ по популЯрности с
"„жорнал инвестигейшен", попытылась даже выдвинуть оригинальную
гипотезу о том, что за рулем неопознанной машины был вовсе не
инспектор полиции, а сам владелец машины - ќдвин. “ этой
гипотезы сразу образавалось много сторонников поскольку труп
водителЯ был обезображен до неузноваемости после взрыва и
личность инспектора была установлена лишь по нагрудным знакам
отличиЯ. Ќо в этом случае открытым оставалсЯ вопрос: "…сли за
рулем был не •опкинс, то где же он сейчас"?
Ќеизвестно, чем бы все это кончилось, если бы однажды
главный редактор "’одэй ньюс" - ђоберт ѓриби не пришел бы к
•арлею похвастать своей новой гипотезой и не столкнулсЯ нос к
носу с самим ќдвином. ѓриби был в бешенстве и на его вопрос -
почему "„жорнал инвестигейшен" своевременно не указало на то,
что все это времЯ ќдвин был жив, •арлей, со всем присущим
ехидством, заЯвил:
- “ж очень мне хотелось посмотреть, до чего вы там
допишетесь.

х x х

ќдвин был только еще начинающим работником в "„жорнал
инвестигейшен", и старик •арлей не торопилсЯ дать ќдвину
какое-нибудь интересное дело. ‚место этого •арлей завалил его
несколькими безнадежными делами о мелких кражах и временно как
бы вообще забыл о существовании нового сотрудника. Љазалось,
ќдвин был вполне удовлетворен своим положением в корпорации. Ћн
терпеливо возилсЯ с бумагами и не докучал начальнику с
просьбами предложить ему более интересное дело. “ •арлеЯ не
было причин быть недовольным новым сотрудником, хотЯ и быть
довольным - тоже.
Ћднажды в обеденный перерыв ќдвин заглЯнул в комнату
„жейн.
- Џривет, „жейн, - приветливо поздоровалсЯ ќдвин, - Я
хочу найти где-нибудь поблизости недорогое кафе и заодно
пригласить тебЯ пообедать. Њожно?
„жейн улыбнулась. …й было ужасно скучно целыми днЯми
проподать в корпорации, здесь она чувствовала себЯ, как
никогда, одинокой. Ќо другого выхода у нее не было. Њать ее
давно умерла, отец много пил и почти не поЯвлЯлсЯ дома, а если
и поЯвлЯлсЯ, то не обращал совершенно никакого вниманиЯ на свою
дочь. „жейн снимала однокомнатную квартиру недалеко от "„жорнал
инвестигейшен" и в своем родном доме она никогда не поЯвлЯлась.
‚ корпорации каждый был занЯт своим делом и ни с кем невозможно
было поговорить о жизни. ’ем более она была единственной
девушкой во всей корпорации, и •арлей вечно заваливал ее
безынтересной и нудной работой, с которой „жейн успевала
расправитьсЯ лишь поздним вечером. Ќередко она уходила из
корпорации самой последней. Ќо уйти из "„жорнал инвестигешен"
она не решалась, поскольку •арлкй платил ей приличное жалование
и, кроме того, найти другую работу было не так просто.
‘о днЯ своего устройства на работу ќдвин ничем не привлек
к себе вниманиЯ „жейн. Ћн ей казалсЯ таким же "серым" и
скучным, как и все остальные сотрудники корпорации. “слышав
вопрос ќдвина, „жейн удивилась. Ћна никогда еще не видела его
таким, как сейчас. ‚зглЯд его казалсЯ очень добрым и глаза,
озорно поблескиваЯ из-под полей шлЯпы, как-будто смеЯлись.
- Џойдем. - просто ответила „жейн, сама удивившись тому,
что она согласилась.
Ѓыстро накинув на себЯ пальто, она вышла с ќдвином из
корпорации. Ѓыло начало октЯбрЯ. „ень выдалсЯ прохладным, но
сухим. Ќедавно прошел дождь и всЯ мостоваЯ была покрыта
небольшими лужами. ‚сюду в воздухе стоЯл сырой запах
перегнившей листвы. „жейн знала все кафе в своем районе и
повела ќдвина в ближайшее. Џо дороге они болтали о чем попало
и, к полнлму удивлению „жейн, ќдвин оказалсЯ на редкость
интересным собеседником. Џо дороге в кафе он рассказал о
некоторых смешных эпизодах своей жизни, начинаЯ с того, как он
закончил отделение журналистики в университете „жорджиЯ и,
кончаЯ тем, как он попал на работу к •арлею. ‚ыЯснилось, что у
ќдвина, как и у „жейн тоже давно нет родителей. Ћни погибли в
автокатастрофе, когда ќдвину было всего девЯть лет и он их
почти не помнил. …стественно, они поговорили и о странном
совпвдении, что инспектор •опкинс оказалсЯ именно в автомобиле
ќдина.
- Ќе понимаю, почему он забралсЯ именно в твою, машину и
почему она взорвалась? - недоумевала „жейн.
- џ тоже мого думаю об этом, - покачал головой ќдвин, - и
это мне кажетсЯ самой большой загадкой в моей жизни.
ќдвин оказалсЯ столь приЯтным собеседником, что, на
какое-то времЯ, „жейн начисто забыла обо всех своих проблемах и
переживаниЯх. Ћна даже пожалела, что они так быстро оказались
около кафе.
- Љстати, - спросил ќдвин, когда они сели за уютный
столик в кафе и принЯлись за обед, - насколько Я знаю от
•арлеЯ, ты, кроме своей секретарской работы, занимаешьсЯ еще и
другой деЯтельностью. —ем именно?
- џ отвечаю за банк данных о людЯх, которые каким-либо
образом имели дело с полицией, но ...
‚ этот момент „жейн вдруг подумала, что напрасно
рассказала об этом ќдвину. •арлей очень не любил, когда
сотрудники его корпорации рассказывали друг другу о своих
обЯзанностЯх. Ћн сам собирал всю информацию у своих подчинненых
и самостоЯтельно ее обрабатывал. Њало того, он даже
категорически настоЯл на том, чтобы никто из его служащих не
заходил в комнату к другу. „жейн вопросительно посмотрела на
ќдвина и он прекрасно ее взглЯд.
- Ќет, нет, не волнуйсЯ, „жейн. - успокоил свою
собеседницу ќдвин. - •арлей ничего не узнает.
„жейн, сама не знаЯ почему, поверила ќдвину и через
мгновение от ее беспокойства не осталось и следа.
- ‚идишь ли, - между тем продолжал ќдвин, - Я бы очень
хотел занЯтьсЯ каким-нибудь интересным делом, а от этого
старика интересного заданиЯ не дождешьсЯ ...
- Џочему бы тебе не занЯтьсЯ делом •опкинса? -
поинтересовалась „жейн. - ведь это происшествие имеет
непосредственное отношение к тебе.
- ќтим делом Я еще успею занЯтьсЯ. - уклончиво ответил
ќдвин, наливаЯ себе пива. - Ќо сейчас бы Я хотел занЯтьсЯ
другим делом. ‚озможно, оно как-то и свЯзано со смертью
•опкинса ...
- ќто, конечно, всего лишь необоснованные предположениЯ,
но тем не менее .... - продолжал ќдвин. - Ћдним словом, у менЯ
на подозрении есть один субъект. …ще когда Я училсЯ в
университете, Я читал о нем небольшую скандальную хронику в
газетах и сейчас Я бы хотел вернутьсЯ к этой теме. џ не знаю,
как найти этого человека. ’ы не сможешь мне помочь?
- •орошо, ќдвин, Я постараюсь. - пообещала „жейн. - Љто
этот человек? …сли он был на примете у полиции, то, Я думаю,
это не будет трудно.
- ‘пасибо. - поблагадарил девушку ќдвин и передал ей
сложенный вчетверо листок бумаги. - ќто все, что Я о нем знаю.
Џосле этого они вновь принЯлись за веселую болтавню. ‡а
разговором „жейн незаметно рассматривала своего собеседника. Ђ
ќдвин также незаметно рассматривал „жейн. Ќа первый взглЯд,
ќдвин казалсЯ совершенно невзрачным. Ћн был невысокого роста,
коренастого телосложениЯ слегка склонный к полноте. ‹ицо его
было довольно обычным, если не считать немного увеличенные
скулы.
"„аже мизинцы на руках очень короткие" - отметила про
себЯ „жейн небольшой изъЯн в ќдвине.
‚ это времЯ ќдвин с удовольствием разглЯдел, что „жейн -
очень приЯтнаЯ девушка. Ќо больше всего ему понравились ее
необычайные миндалевидные голубые глаза, почему-то казавшиесЯ
бездонными и наполенными жизнью.
- —ем ты хочешь заниматьсЯ в будущем? - неожиданно
спросила „жейн. - всю жизнь будешь работать в "„жорнал
инвестигейшен"?
- Ќу уж нет. - с набитым ртом ответил ќдвин. - Њожет
статьсЯ, что во ”ранции мне удастсЯ заполучить приличную сумму
денег. …сли все мои расчеты оправдаютсЯ, то Я поеду туда. Њожет
быть, Я там и останусь.
‚незапно „жейн почувствовала, что она хочет уехать с
ќдвином хоть на край света и она не переживет, если он
когда-нибудь исчезнет от нее на всю жизнь. ќто произошло
настолько быстро, что она даже испугалась. ‹ишь бы он ничего
не заметил.
‚ернувшись в корпорацию, они разошлись по своим комнатам
и занЯлись каждый своей работой. ‚ыполнить просьбу просьбу
ќдвина было непросто. „жейн постоЯнно была завалена рутинной
работой и лишь вечером ей удалось посмотреть записку,
переданную ей ќдвином. Љогда она развернула бумаги, то увидела
следущее:

Њарчелло ‹еонарди
ѓод рождениЯ: 1906
Њесто рождениЯ: ђим
Џроживает в ‘Ђ с 1921 г.

„жейн принЯлась за дело. …е комната представлЯла собой
нечто среднее между современным офисом и древним архивом. ‚доль
каждой стены стоЯли стеллажи высотой до самого потолка и все
полки были были плотно заставлены тонкими бумажными папками,
некоторые из которых уже покрылись слоем плесени. „окуметов в
комнате „жейн было так много, что некоторые бумаги хранились в
отдельных бюро и лишь посереди комнаты оставалось небольшое
место длЯ стола, за которым работала „жейн. „аже под ее столом
лежало несколько стопок бумаг. •арлей строго настрого запрещал
кому бы то ни было заходить в комнату „жейн, а ей категорически
запрещалось выносить какие-либо бумаги из комнаты.
‚скоре корпорациЯ опустела, все сотрудники ушли домой.
Ћбычно позже всех домой уходила „жейн и лишь после нее уходил
•арлей. ЌесмотрЯ на то, что шеф регулЯрно делал ей замечаниЯ,
он ценил ее, как дисцеплинированного работника и знал, что
лучшего работника на ее место ему не найти. ќдвину тоже
пришлось уйти вместе со всеми, чтобы не привлеч к себе вниманиЯ
старика, а „жейн, по обыкновению сославшись на неоконченную
работу по переписке последних материалов, осталась в своей
комнате.
Ќо в этот вечер ей ничего не удалось узнать. Ћна нашла в
картотеке те данные про ‹еонарди, которые передал ей ќдвин в
кафе, но на этом все его следы обрывались и тут требовалась
дальнейшаЯ обработка информации.
Ќа следущий день ќдвин пришел на работу с букетом цветов
и подарил их „жейн. Ћни по-прежнему встречались в кафе и теперь
„жейн жила только ожиданием очередного обеденного перерыва.
‚сю последущую неделю „жейн была завалена срочной работой
по перепечатке свежих материалов длЯ газеты и лишь в следущий
понедельник ей удалось найти то, что она искала. …й, наконец,
удалось обнаружить картотеку, в которой была информациЯ о том,
что ‹еонарди изменил свое имЯ и теперь называлсЯ Ѓрогманом и
дальше его след снова обрывалсЯ. „жейн удалось, используЯ свое
служебное положение сделать запрос в ”Ѓђ о Ѓрогмане и теперь
оставлось только ждать ответа от этой службы.
- Ќичего не поделаешь, - сказал ќдвин, когда „жейн
рассказала ему о своих результатах, - придетсЯ подождать.
Ћгромное тебе спасибо, „жейн за твою помощь. Ћдному бы мне
никогда не справитьсЯ с этим делом!
- џ так рада, что хоть чем-то могу тебе помочь. -
ответила „жейн.

* * *

—ерез несколлько дней „жейн получила ответ на свой
запрос. Ћбнаружилось, что новоиспеченый Ѓрогман уехал из ‘Ђ в
ѓерманию в 1927 году и примкнул там к нацистскому движению,
которое тогда было в самом разгаре. ‚ период с 1927 по 1929
гг. его след опЯть терЯлсЯ, но неожиданно он снова поЯвилсЯ в
”еврале 1929 года. Ќо только теперь вместо Ѓрогмана был уже
”илипп „епартье. „альше след опЯть потерЯлсЯ и на этот раз уже
окончательно. „жейн почувствовала, как за этой личностью
кроетсЯ что-то страшное и теперь она изо всех сил старалась
отыскать звено оборванной цепи. ‚ечером, когда все сотрудники
ушли из корпорации, она принЯлась отыскивать в своих архивах
информацию о „епартье. ансов было мало и „жейн уже было
отчаилась, но внезапно ей повезло. „а, обрывок в цепи был
восстановлен! Ћна, наконец, отыскала в одом из протоколов
сведениЯ о том, что в 1935 году ”илипп „епартье приехал в ‘Ђ
из ”ранции и теперь он работал свЯщенником в одной из церквей
на окраине штата Ќевада.
- ’ак он, оказываетсЯ, был совсем рЯдом все это времЯ! -
поразилась „жейн и принЯлась читать дальше.
„алле было указано, что в 1961 году вокруг его имени был
крупный скандал, свЯзанный с хранением и распродежей наркотиков
на территории его церкви. Љонкретных обвинений против „епартье
выдвинуто не было, и все улеглось. Ќо самым поразительным длЯ
„жейн было то, что весь этот скандал с наркотиками был улажен
никем иным, как инспектором „жоном •опкинсом, который в то
времЯ был еще лейтенантом полиции.
„жейн задумалась. ќдвин просил информацию о ‹еонарди,
который в конечном счете оказалсЯ неким „епартье. …го имЯ, в
свою очередь, оказалось, так или иначе, свЯзано с погибшим
инспектором. Љроме того, •опкинс был обнаружен мертвым в машине
ќдвина. Џростое ли это совпадение?
- ’ак, так! - внезапно раздалось над ее ухом.
„жейн вскрикнула от неожиданности и обернулась. ‡а ее
спиной, около стола, заложив руки за спину, стоЯл •арлей.
- ‘ каких это пор вы заинтересовались личным досье? -
подозрительно спросил он. - Љто-нибудь вас просил об этом?
- Ќет, - заикаЯсь от испуга ответила „жейн. - џ только
хотела ...
- …сли вы что-нибудь хотите, - почти визгливым тоном
сказал •арлей, - то сначала спросите об этом менЯ!
ђезко повернувшись спиной к „жейн, •арлей вышел из ее
комнаты и с размаху хлопнул дверью.
ќдвин закончил писать очередную порученную ему •арлеем
заметку об ограблении продовольственного магазина и отнес ее к
шефу.
- Ќе плохо длЯ начинающего журналиста, - сухо одобрил
•арлей заметку подчиненного, бегло пробежав ее глазами, - но Я
не доволен, заметку надо переписать.
ќто была обычнаЯ стратегиЯ •арлеЯ. Ћн всегда заваливал
начинающих сотрудников бестолклвой работой и заставлЯл все
переделывать по несколко раз. •арлей полагал, что в первую
очередь в будущем сотруднике надо развить работоспособность и
полное подчинение, а остальное придет со временем.
ќдивин молча вернулсЯ к себе в комнату, бросил свою
рукопись на стол, закурил сигарету и задумалсЯ. Ќо он думал не
о заметке и не об ограбленном магазине. Ћн представил в своем
воображении „жейн, ее лицо и снова увидел ее необычайные и
любЯщие глаза. ‚ эту секунду дверь его комнаты бесшумно
открылась, и он увидел перед собой ту, о которой только что
думал.
- џ нашла. - радостно прошептала „жейн и, пренебрегаЯ
всЯкой конспирацией, вошла в комнату ќдвина.
- ‚от, - сказала девушка, - Я записала здесь все его
данные. …го зовут ”илипп „епартье, и он живет на самой окраине
нашего штата. Ћн - свЯщенник и вот адрес той самой церкви. Ћн,
кажетсЯ, каким-то образом свЯзан с •опкинсом ...
„оговорить она не успела. Ќа пороге поЯвилсЯ •арлей и
молча вперилсЯ взглЯдом в „жейн. ѓлаза его пылали гневом. „жейн
густо покраснела и, скользнув мимо старика, выбежала из
комнаты. •арлей молча подошел к столу ќдвина и, еле сдерживаЯ
Ярость, сквозь зубы спросил:
- —то она тут делала?
- Ќичего. - совершенно спокойно ответил ќдвин. - Џросила
одолжить у менЯ пару сотен долларов до зарплаты.
ѓлаза старика вновь вспыхнули гневом.
- џ очень недоволен вашей работой, мистер Њюррей. Њне
было очень приЯтно узнать, что •опкинс был обнаружен в вашей
машине. ‘ этого днЯ вы уволены.
ќдвин курил сигарету и, казалось, не слушал •арлеЯ.
- € передайте „жейн, что она тоже уволена.
•арлей быстрым шагом вышел из комнаты ќдвина и, не
заперев за собой дверь, направилсЯ в свой кабинет.

* * *

Ћсень уже заканчивалась. Џоследние листьЯ облетели с
деревьев, воздух становилсЯ морозным. ЌачалсЯ период проливных
дождей. Џоздним вечером. когда было уже совсем темно, „жейн и
ќдвин стоЯли на автобусной остновке. Њестность вокруг трассы,
на которой находилась эта остановка, была совершенно пустынной.
‘лева от дороги расстилались бескрайние полЯ, с которых давно
был снЯт уражай. ‹ишь вдали виднелись темные силуэты покатых
холмов, поросших мелкими кустарниками. ‘ другой стороны от
трассы стоЯл глухой лес, мерно покачивающийсЯ от сильного
ветра. ‹ил пролианой дождь, и в воздухе пахло перегнишей
растительностью и осенью, утопающей в ночи. ђЯдом с остановкой
стоЯл автомобиль ќдвина. ”ары были зажжены, тихо урчал мотор.
„жейн с ќдвином стоЯли крепко обнЯвшись под тендом, натЯнутым
над остановкой.
- ‚се будет хорошо, „жейн, ни о чем не волнуйсЯ. - сказал
ќдвин. - завтра мы уедем с тобой в ‚ашингтон, а затем, еще
через пару дней улетим во ”ранцию.
- Ќо почему же мы должны расстатьсЯ с тобой сегоднЯ? -
еле сдерживаЯ слезы спросила „жейн. - Џочему?
- €звини, - ќдвин погладил девушку по ее шелковистым
волосам, - но мне осталось сделать еще одно небольшое дело.
Џожалуйста, милаЯ, сечас, через несколько минут подойдет
автобус. ‘адись на него и езжай прЯмо к себей домой. ‡автра
утром Я буду уже у тебЯ.
- •орошо, - грустно покачалч головой „жейн, - Я сделаю
все, как ты говоришь, но можно Я подожду тебЯ на этой остановке
и ты заберешь менЯ на обратном пути?
- Ќет, - сказал ќдвин и снова прижал к себе „жейн, - Я
поеду обратно только часов через пЯть. ’ебе незачем менЯ ждать.
Џожалуйста, езжай на автобусе и жди менЯ у себЯ дома.
- •орошо, - еле сдерживаЯ слезы сказала „жейн, - Я буду
ждать тебЯ дома. Ќо только, пожалуйста, скажи мне, куда тебе
надо ехать таким поздним вечером?
- Њне надо нанести очень важный визит и взЯть у одного
человека интервью и, - ќдвин на секунду замЯлсЯ, - это будет, Я
надеюсь, неплохой сенсацией.
- € ты, как журналист, не можешь пройти мимо этого? -
грустно улыбнувшись спросила „жейн.
„жейн долго смотрела вслед удалЯющихсЯ фар. Џотом, когда
машина ќдаина скрылась, она села на скамейку и заплакала.
‚скоре подошел автобус, двери открылись и сонный водитель
стал ждать пока девушка войдет. „жейн подошла к автобусу и
остановилась около двери. Џотом она отошла и снова села на
скамейку. ‚одитель вопросително посмотрел на девушку, после
чего, двери плавно закрылись и вскоре автобус скрылсЯ за густой
пеленой дождЯ.

”илипп „епартье служил свЯщенником в ‹оурской церкви уже
более двенадцати лет. ‡а последние несколько лет он изрЯдно
растолстел и, так как он был широк в кости, казалсЯ настоЯщим
гигантом. ‘легка поседевшие волосы густой прЯдью спадали почти
до самых плеч.
‘егоднЯ „епартье задержалсЯ на службе и вернулсЯ к себе в
особнЯк уже поздним вечером. ЏридЯ домой, он, по своему
обыкновению, принЯлсЯ за чтение свежих газет, не забыв выпить
немного крепкого коньЯка. ‡а чтением газет и застал его ќдвин.
Ћн постучал в дверь и после приглашениЯ хозЯина зашел в его
дом.
- —то вам угодно, мистер? - недовольным тоном спросил
„епартье, внимательно рассматриваЯ гостЯ.
- €звините, что побеспокоил вас, - снимаЯ намокшую шлЯпу
сказал ќдвин, - дело в том, что завтра утром Я уезжаю в
‚ашингтон, а до отъезда мне необходимо было с вами встретитьсЯ.
ЊенЯ зовут ђоберт Ќиклсон, и Я ответственный редактор газеты
"Ѓридж"...
- Ќе слыхал про такую ... - хмуро пробурчал „епартье.
- ќто неудивительно. - также приветливо продолжал ќдвин.
- Ќаша газета локального масштаба, Я бы даже сказал, что это
молодежнаЯ газета, каких сейчас десЯтки в ‚ашингтоне ...
- „опустим, - бесцеремонно перебил хозЯин дома.
Ќо ќдванс даже не обратил вниманиЯ на его реплику и
продолжал:
- џ пишу сейчас глобальный репортаж о религии. џ много
слышыл о вас и Я бы хотел взЯть у вас интерьвью о лютеранской
религии. ‘ечас молодежь стала все больше интересоватьсЯ
религией, но ее основнаЯ проблема в том, какое именно
направление избрать. џ считаю длЯ себЯ очень важным привлечь
как можно больше людей к лютеранскому направлению, ибо Я сам
ЯвлЯюсь ее приверженцем.
Џри этих словах, „епартье удовлетворенно хмыкнул:
- ќто все хорошо. - сказал он и тут же добавил. - —то-то
позднее у вас интервью получаетсЯ ...но, ради свЯтого дела, Я
готов побеседовать с вами. Љстати, а как вы менЯ нашли?
- Џосле неприЯтного инциндента с наркотиками, это было не
так-то просто ... - начал было ќдвин, но „епартье не дал ему
договорить.
- “ж не думаете ли вы ... - зарычал свЯщенник и его
хищные глаза тут же налились кровью.
- Ќет, Я ничего не думаю. - бестрасстно ответил ќдвин. -
…стественно, что все это была всего лишь клевета, поражденнаЯ
недоразумением. Ќасколько Я помню, это доказал лейтенант
•опкинс ...
- „а, все это - клевета. - одобрительно покачал головой
„епатье. - Ќу, что же, вы делаете свЯтое дело. ‘адитесь за стол
и давайте поговорим.
ќдвин уселсЯ за огромный дубовый стол напротив „епартье,
разложил перед собой бумагу, ручку и приготовилсЯ к беседе.
- Џрежде всего, - начал ќдванс, - Я слышал, что вы
ЯвлЯетесь прЯмым потомком свЯщенного ордена "’рех сестер" ...
- „а, и, к тому же, последним, мистер ...
- Ќиклсон. - Ќапомнил ќдванс.
- „а, мистер Ќиклсон, - продолжал свЯщенник, - Я
последний представитель великого ордена "’рех сестер" и у менЯ
увы, нет наследника.
„епартье достал из буфета большую бутыль вина и пару
высоких стеклЯнных бокалов. Ќаполнив оба бокала красным, как
кровь, вином, хозЯин дома одним махом осушил свою половину и
налил себе еще порцию вина. ќдвин даже не притронулсЯ к своему
бокалу и спросил:
- Ќе могли бы вы, господин „епартье, рассказать об этом
ордене подробнее?
- •орошо, слушайте, - прохрипел собеседник ќдвина и начал
свой рассказ:
- Ќаш славный и знаменитый род, как вы знаете, очень
древний и уже много веков он вел свЯтую борьбу со злом на земле
... вы не слыхали про "’евтонский орден"?
- „а, - ответил ќдвин, - но только в общих чертах ...
- ’о был род дьЯаола! - самодовольно и со злостью в
голосе изрек свЯщенник, - и мы всю жизнь вели с ним борьбу и,
наконец, мы покончили с этим злом!
ќдвин кинул на свЯщенника удивленный взглЯд.
- „а, молодой человек, - продолжал бушевать последний
потомок знаменитого рода, - мы никогда не рассиживались за
столами подобно вам и не рассуждали над тем, что есть зло, а,
что - добро. Њы делали дело!
ќдвин, без каких - либо эмоций, внес этот монолог
свЯщенника на лист бумаги.
- Љак вы знаете, - уже более спокойно начал говорить
„епартье, - "’евтонский орден" был организован еще в древней
ѓермании. Ћни называли себЯ крестоносцами, распространителЯми
веры •риста. Ќо на самом деле, организаторы и вдохновители
этого рода были потомками дьЯвола.
- Ќеужели? - удивилсЯ ќдвин.
- “ж поверте мне! - при этих словах, „епартье стукнул
себЯ в грудь своей широкой ладонью. - €х древний род началсЯ с
Њарка и еще много веков его потомки творили много зла на земле.
Ћни задумали уничтожить всю планету, но мы не дали им этого
сделать! Ђ нас они подло называли потомками грЯзных обезьЯн и
творителЯми зла! Ќо мы их победели, правда оказалась силней.
Љстати, мистер Ќиклсон, не хотоите ли вы взглЯнуть на трофеи
наших врагов?
- Ђ можно? - деликатно спросил ќдвин.
- Љонечно, вам можно. - „епартье выпил третий бокал вина,
- ‚он там, в шкафу, откройте!
ќдвин осторожно открыл дверцу большого деревЯнного шкафа
в углу комнаты. Ќа самой нижней полке он увидел уже местами
прогнившую и проржавевшую аммуницию представителЯ "’евтонского
ордена". ќдвин с живым интересом приналсЯ ее рассматривать.
- •отите примерить? ‚алЯйте! - позволительно махнул рукой
„епартье.
ќдвин бережно достал из шкафа длинный, некогда бывший
белым, рыцарский плащ с черным крестом на спине. Џосле этого он
водрузил на свою голову рыцарский шлем с прорезЯми длЯ глаз в
виде коеста. ‚идимо, этот шлем некогда принадлежал рыцарю
высокого званиЯ, поскольку на верней его части была прикреплена
забальзамированнаЯ голова орла - знак принадлежности к
кнЯжескому роду. Ќаконец, ќдвин извлек из шкафа длинный
двуручный заржавелый меч уже на несколько слоев обмотанных
паутиной.
- ќтот маскарад вам к лицу. - усмехнулсЯ свЯщенник.
ќдвин подошел к большому зеркалу висЯщему на стене и
внимательно посмотрел на себЯ.
- ќтот проклЯтый "’евтонский орден" протЯгивал свои
грЯзные руки по всему миру. - рассматриваЯ переодетого ќдвина,
продолжал „епартье. - Ћни даже многие века препЯтствовали
распространению христанства в џпонии. ќто стало возможным
только несколько столетий назад, сразу после революции Њейдзи.
Љак раз в то времЯ мои славные предки разделались с одним из
потомков "’евтонского орена", который родилсЯ и проживал в
џпонии. …сли Я правильно помню, его звали •ащимото и он был
вторым министром при императоре в Љиото. ќто был очень высокий
пост в те времена ...
- Љак же вы отличали истинных потомков этого ордена? -
сквозь шлем спросил ќдвин. - Љак ваши предки определЯли их
принадлежность к дьЯволу? Њожет быть у них существовал
какой-нибудь знак вроде нескольких шестерок?
- …рунда! - от души расхохоталсЯ „епартье. - Ќе угадали!
‚ библии есть небольшой недостаток. ’ам не указана одна
небольшаЯ деталь о дьЯволе ...
- Ђ почему же вы не внесете поправку? - удивилсЯ ќдвин. -
‚едь вы, как лицо духовное, вполне имеете на это право.
- Ќикто не имеет такого права. - отрицательно замотал
головой потомок великих предков. - ‚ы же должны помнить, что в
библии сказано, что ниспошлет господь неизлечимые болезни на
тех, кто либо убавит, либо прибавит к сказанному ...
- „а, верно. - согласилсЯ ќдвин. - ’ак что же не указано
в библии?
- ’ам не укзана следущаЯ деталь. Њизинцы на руках у
дьЯвола немного короче положенного и это передаетсЯ всем его
потомкам. ’ак мы их всегда и распознавали и казнили. Ћколо
двадцати лет назад Я лично участвовал при казни одной женщины
из этого рода. …й хорошо досталось! - свЯщенник самодовольно
расхохоталсЯ. - ‘начала мы посадили ее на осиновый кол, а потом
сожгли. „а, молодой человек, - сквозь смех, заплетающимсЯ от
вина Языком, продолжал говорить „епартье, - зло требует злого
обращениЯ ...
- ‘обака! - внезапно взревел ќдвин и пьЯный свЯщенник от
неожиданности выронил стакан с вином.
- —то? - рассеЯнно переспросил он.
‚место ответа ќдвин в обличии немецкого рыцарЯ в один
прыжок оказалса около „епартье, схватил его за шиворот левой
рукой и одним движением, не свойственным ни одному смертному,
повалил свЯщенника на стол, а правой рукой занес над ним
огромный, тЯжелый меч, который, когда-то в древности, рыцари
поднимали обеими руками.
- ‡начит Я не ошибсЯ, это действительно ты! - громко
произнес ќдвин. - Ќаконец-то Я нашел тебЯ!
- Љто вы? - заикаЯсь от испуга, выдавил из себЯ
свЯщенник.
- Џоследний потомок великого Њарка, сын тоц женщины,
которую ты убил! - услышал ответ „епартье.
- Ћткуда же ты взЯлсЯ ... - почти сквозь слезы простонал
свЯщенник.
- џ оказалсЯ хитрее •опкинса. - рассмеЯлсЯ ќдвин. - ќтот
идиот узнал, что Я приехал в Ќеваду и решил со мной
расправитьсЯ без вашего ведома. ‚ы ничего не слышали о
корпорации "„жорнал инвестигейшен"?
- Ќет. - прохрипел „епартье, задыхаЯсь в железных руках
ќдвина.
- џ всегда очень осторожен, - между тем продолжал ќдвин,
- и Я заметил за собой слежку. ќто был инспектор •опкинс. џ
сразу понЯл, что он на кого-то работает. Џотом Я разгадал его
замысел. Ћн решил взорвать мою машину вместе со мной, но Я
перехитрил его и убил его первым. ‡ло, знаете ли, требует злого
обращениЯ. ‚ерно?
„епартье молча сверкнул глазами, не удостоив ќдвина
ответа.
- ‡атем Я посадил его мертвым а машину и взорвал ее.
‚прочем полициЯ до сих пор уверена, что •опкинс был жив в тот
момент, когда машина взорвалась, хотЯ это уже не важно. —то
было дальше? Ћчень просто. џ устроилсЯ на работу в "„жорнал
инвестигейшен", удачно подделав через своих друзей
рекомендацию. Ђ за времЯ работы Я выЯснил, на кого работал
•опкинс и его следы привели к вам, мистер Њартин.
- Ћ, господи, - прошептал свЯщенник и незаметным
движением протЯнул руку к ножу, лежащему на столе, - мы делали
это ради веры ...
ќдвин боковым зрением увидел движение „епартье и так
сильно сжал его за горло, что тот едва не лешилсЯ сознаниЯ.
- ’ы врешь! - сквозь зубы процедил ќдвин. - ‚ы подло
выкрали наши фамильные драгоценности, которые мы добывали в
справедливых боЯх! Ќо вам и этого было мало. ‚ы объЯвили нас
слугами дьЯвола, чтобы окончательно втоптать наш род в грЯзь.
’ы - последний из рода "’рех сестер" и, согласно вашим обычаЯм,
все драгоценности должны хранитьсЯ у тебЯ. џ знаю, что ты
спрЯтал их во ”ранции. ѓде именно, отвечай!
- џ ничего не скажу тебе! Ѓудь ты проклЯт!
‘ильным рывком тела „епартье вырвалсЯ от ќдвина, плюнул в
шлем, надетый на его голову и, сделав еще один рывок, схватилсЯ
за нож. ‚ следушую же секунду ќдвин с размаху всадил меч прЯмо
в сердце свЯщенника. ђаздалсЯ хруст вперемешку с треском. ќто
меч прошел, как сквозь кусок масла, через тело свЯщенника и
глубоко вонзилсЯ в стену. „епартье так и осталсЯ стоЯть
пригвожденный мечом к стене.
- Ќебеса покарают тебЯ ... - с трудом выговорил свЯщенник
и его глаза закрылись.

Њинутой спустЯ, ќдвин уже ехал на своей машине по
обратной дороге. Џо-прежнему шел сильный дождь и ќдвин едва
различал впереди дорогу. ’еперь все его мысли были
сосредоточены только на „жейн. Ћн знал, что она ждет его на
остановке и через несколько минут он снова увидит ее глаза.
‚незапно ослепительно сверкнула молниЯ, раздалсЯ оглушительный
гром и ЯркаЯ вспышка с неба, прорезав ночную мглу, обрушилась
прЯмо на машину ќдвина. ќдвин почуствовал, как взрываетсЯ его
машина, а затем наступила темнота.

Ќочь закончилась. ‚месте с ней закончилсЯ и проливной
ливень. ‘вежий ветер разогнал грозовые тучи и небо озарилось
первыми розовыми лучами восходЯщего солнца. ’еперь в воздухе
стоЯл запах озона и морозного осеннего утра. Џо пустынной
трассе одиноко брела „жейн, едва разбираЯ дорогу от
навалившегосЯ на нее горЯ. Ћна еще не подозревала о том, что
она уносит в себе последнего потомка Њарка из ’евтонского
ордена.

1996 г.

Last-modified: Tue, 03 Sep 1996 08:43:29 GMT
Ћцените этот текст: