зко, -- приободрил “читель.
     Ќа горизонте что-то чернело.
       ‡емлЯ? -- подумал Ђндрей и радостно напечатал:
     -- ‚ижу землю!
     -- Ћбетованную, -- добавил “читель.
     —ернаЯ   черта   потихоньку   приближалась,   и   по  мере
приближениЯ становилось Ясно, что "землЯ обетованнаЯ"  не  есть
материк  над  уровнем  морЯ,  а некаЯ впадина с почти отвесными
конусообразными краЯми. Љогда он приблизилсЯ к самому  краю,  и
заглЯнул  в  темное  бездонное  отверстие,  у  него закружилась
голова.
     -- ’ам кромешнаЯ  темень,  что  это  вход  в  преисподнюю?
-напечатал  Ђндрей, потом покачнулсЯ, замахал судорожно руками,
не знаЯ, за что зацепитьсЯ.
     -- Ќет, это твое поверхностное  џ.  ’ебе  страшно  в  него
смотреть,  потому что поверхностное џ считает себЯ уникальным и
единственным,  и  не  допускает  даже   мысли   о   возможности
существованиЯ  другого  такого  же на стороне. ’ы видишь страх.
Ќо, в сущности, это  очень  среднее,  напичканное  стандартными
представлениЯми  и  понЯтиЯми  сознание. ‚ нем давно затертые и
устаревшие истины о добре и зле, о совести,  котораЯ  на  самом
деле  есть  тот  же  самый  страх оказатьсЯ чем-то иным, нежели
принЯто думать о людЯх. ‡десь же покоитсЯ  твоЯ  необоснованнаЯ
жалость,   причина   которой   кроетсЯ   в   твоем  собственном
эгоцентризме. ‚ общем, пойдем дальше. Џовышай кратность!
     Џочва стала уходить из-под ног. ’о, что раньше  было  хотЯ
бы   поверхностью  воды,  распалось  на  отдельные,  снующие  в
беспорЯдочном  хороводе,  огромных   размеров   насекомые.   Ћн
автоматически  прибавил  увеличение, и звери начали распухать и
растворЯтьсЯ, и оказалось, что и внутри их то же, что и снаружи
-- беспросветнаЯ пугающаЯ темень.
     -- —то ты видишь? -- контролировал погружение “читель.
     -- Џустоту, перед которой все равны.
     -- Џравильно, а теперь прислушайсЯ.
     -- џ слышу, -- Ђндрей напрЯг  остатки  сознаниЯ,  --  твой
голос и еще какой-то шум со свистом.
     --  Ђ  говорЯт,  в  ней ничего нет, -- рассмеЯлсЯ “читель.
-ќто не свист, но ‚етер Џустоты,  рожденный  моим  дыханием.  €
этот  ‚етер есть слово, просто оно такое огромное и важное, что
ты не можешь его услышать целиком, и оно все  времЯ  длитсЯ,  и
кажетсЯ, шумит ветер или завывает вьюга.
     --  “  ‚енимаина  ‘еменыча тоже шумит в ушах, -- почему-то
вспомнил Ђндрей.
     -- Љонечно, ведь между  тобой  и  ним  тоже  Џустота,  она
заполнЯет и свЯзывает все, она и есть единственный смысл всего.
     Ђндрей  распалсЯ на атомы, а те распались в Џустоту. Ћн не
осознавал уже своих границ, он был везде, и его не было  нигде.
Ћн был легок и текуч.
     --  Њне  здорово,  --  не  сдерживаЯ  восторга,  напечатал
Ђндрей.
     ’еперь стоило ему подумать о чем-нибудь, как оно сразу  же
возникало  из  Џустоты.  ‘  высоты  птичьего  полета видит себЯ
маленьким мальчиком, бегущим с первой школьной пЯтеркой,  через
поселок,  затерЯвшийсЯ на краю Џерми. …му так хочетсЯ побыстрее
показать  маме  дневник,  а  еще  остаетсЯ  метров  пЯтьсот   и
здоровенный  гусь,  перегородивший  путь  к  счастью. Ћт испуга
мальчик спотыкаетсЯ и  падает  лицом  в  траву.  Џеред  глазами
всплывает  огромный морщинистый, как лицо вечно пьЯного кузнеца
„емидова, лист подорожника, а над ним уже поднимаетсЯ с  хищным
шипением   гусинаЯ  плошка.  “лыбаЯсь,  Ђндрей  поднимает  себЯ
маленького одним желанием и тот,  трепыхаЯсь,  словно  щенок  в
мамкиных  зубах,  переноситсЯ  прЯмо  к  покосившемусЯ дощатому
забору. Њальчонка скрываетсЯ за калиткой, а Ђндрей  взмывает  в
голубое чистое небо и жаворонком оглашает окрестности.
     Џотом   наступает  весна,  и  он  превращаетсЯ  в  длинную
капающую сосульку под школьной крышей. Џервое солнышко играет в
его прозрачном сердце, и он кожей чувствует, как уменьшитсЯ его
џ. ‘ последней  каплей  он  летит  вниз  к  оттаЯвшей  земле  и
застывает   сверкающим   брильЯнтовым   шариком   на  тоненьком
салатовом стебельке.
     Џосле наступает зима, и всю ‡емлю, именно с большой буквы,
охватывает снегопад. Ћгромные  пушистые  хлопьЯ,  торжественно,
как  это  бывает  только  в  новогоднюю  ночь,  падают  на  все
материки, и планета покрываетсЯ толстым сверкающим слоем.
     Ђндрей  смотрит  сквозь   облака   с   расстоЯниЯ   триста
восемьдесЯт тысЯч километров, как на ночной стороне поднимаетсЯ
ветер.  ’ак,  наверное,  много  миллионов лет назад он наблюдал
вымирание динозавров.
     --  ЊчатсЯ  тучи,  вьютсЯ  тучи;  невидимкою  ‹уна...   --
напечатал “читель.
     ‘лышитсЯ вой или плач.
     --  ...‚ьюга  злитсЯ,  вьюга  плачет... „а, вьюга, как это
точно сказал учитель, и бескрайнее снежное поле.
     -- —то же это? -- удивленно спрашивает “ченик.
     --  Њы  убили  Ѓога,  ты  и   Я!   --   стала   поЯвлЯтьсЯ
быстробегущаЯ  строчка  учителЯ,  -- Ќо как мы это сделали? Љто
дал нам губку, чтобы стереть весь  горизонт?  —то  мы  сделали,
когда  отвЯзали  эту  землю  от  ее  солнца?  Људа  она  теперь
движетсЯ? Људа движемсЯ мы? Џрочь от всех солнц?  Ќе  будет  ли
нас  бесконечно  швырЯть  из  стороны  в сторону? Ќазад, влево,
вправо, вперед, во всех направлениЯх? …сть ли еще верх  и  низ?
Ќе  блуждаем  ли  мы  в  бесконечном  ничто? Ќе дышит ли на нас
Џустота? Ќе стало ли холоднее? Ќе  бесконечно  ли  продолжаетсЯ
ночь, становЯсь все темнее и темнее?
     -- „а, “читель! -- только и воскликнул Ђндрей.
     -- ’ы видишь свет? Ќет, не тот примитивный солнечный свет,
который  сейчас  отражаетсЯ  в  твоей  новой сущности, а другой
негасимый даже в самой темной ночи, неистребимый свет  истинной
свободы,  твой собственный огонь который манит и будоражит твое
воображение с раннего детства?
     -- „а, мне кажетсЯ, Я видел его раньше.
     -- Љ нему и стремись всегда, потому что легко  блистать  в
обычном  мире среди давно устаревших износившихсЯ истин, но это
всегда лишь отблеск ‘олнца, Ѓога  или  еще  чего-нибудь,  а  ты
попробуй найти свет там, где нет ничего, и если ты его найдешь,
то  будет именно твой единственный и неповторимый свет, который
и есть ты сам, и которым ты всегда на самом деле хотел быть.
     Љак это ново и тревожно, -- подумал Ђндрей, -- найти  свет
в абсолютном мраке и светить самому подобно звезде или Ѓогу, да
не   в   этом  ли  состоит  истинное  предназначение  человека,
поЯвившегосЯ из небытиЯ? ’ак вот  что  оно  такое,  найти  свое
истинное  џ?!  “йти,  уйти  в  свое  истинное  детство,  в  это
бесконечно более далекое и величественное, чем самое далекое  и
прекрасное, о чем до сих пор мечтал, в небытие.
     Ћткуда-то  издалека  послышалсЯ  топот. Ћн увидел далекого
всадника, мчащегосЯ  по  несуществующему  горизонту.  ’от  гнал
куда-то  в  сторону. Љто он? Ћткуда и куда он мчитсЯ? Ћн мчитсЯ
ниоткуда и в никуда, сам себе отвечает Ђндрей. Ќо чу,  внезапно
всадник  остановилсЯ,  лошадь  фыркнула  невесомым  паром, и он
узнал Љатерину.
     -- џ вижу Љатю. -призналсЯ Ђндрей.
     -- „а, Я знаю, Я вызвал ее из далека. ‡десь в Џустоте,  ей
не  укрытьсЯ  за  красивыми словами. Ћна кого-нибудь напоминает
тебе?
     -- Ќикогда не встречал таких женщин. -- —естно,  призналсЯ
Ђндрей.
     --  Ќет, Я имею ввиду, не женщин, а какое-нибудь насекомое
или животное. ‚прочем, насекомое врЯд  ли.  ’акой  бюст  скорее
наводит  на  мысль  о  млекопитающем...  •отЯ, если взглЯнуть с
большим  увеличением  на  грудь  бабочки-капустницы...  ’ы   не
находишь,  что  ее  роскошный  загар,  который  она еженедельно
обновлЯет под светом ультрафиолетовой лампы,  вполне  позволЯет
приписать   ее,   как   выразилсЯ   бы   Ќабоков,  к  семейству
Postnimfamanius. Љонечно, о загаре Ђндрей ни говорил ни  слова,
и у него буквально перехватило дух от прозорливости “чителЯ.
     -- Ќо почему она не растворилась в Џустоте?
     --  Ћна  просто  очень  далеко,  и  от  этого выглЯдит как
женщина на белом коне. Џрибавь  увеличение.  ’еперь  вы  будете
вместе, вы одно Ќичто!
     Љазалось,   он   выжал  все,  что  можно  было  из  своего
микроскопа и ужаснулсЯ. Ќет, Љатерина не распалась, как  и  все
прочие, на мелкие насекомообразные части, она сама превратилась
в   двух  сцепившихсЯ  навозных  мух  с  синими  перламутровыми
брюшками. Њухи  застыли,  и  только  хоботок  наездника  слегка
подрагивал.  Џотом  он  поднапрЯгсЯ  еще, и увидел как Џустота,
кстати, увеличение на нее никак не действовало, подобно  черной
жидкости  стала обволакивать Љатерину. € та приблизилась к нему
так, как будто Ђндрей давно уже покинул ‚оробьевы горы и  снова
попал  на ‚оропаевский спуск. €ли он здесь давно? Ђндрей не мог
понЯть,  он  только  сильнее  сжимал  рукой  микроскоп,  в  нем
оказалось  килограмма  три,  и  он  боЯлсЯ выронить его из рук.
Љогда ЉатЯ уже подошла, или он подошел на расстоЯние  вытЯнутой
руки, она перестала растворЯтьсЯ. ‚ерхнее насекомое, из которых
она  состоЯла,  выпустило огромное трубчатое жало в направлении
ЂндреЯ.
     Ћн поднЯл оптическое  устройство  над  головой  и  потерЯл
сознание.

        13
     "Њикроскопу кранты, где взЯл?"
     ЏослышалсЯ голос ‚ениамина ‘еменовича.
     -- Ќа факультете, -- промычал Ђндрей, еще никак не понимаЯ
что с ним произошло.
     -- Ќу ты брат даешь! ‡ачем девушку напугал? € это опЯть на
глаза  напЯлил. ‚оропаев, повертел очками и сунул их навсегда в
свой карман.
     Ђндрей,  словно  заблудившаЯсЯ  русскаЯ  подводнаЯ  лодка,
всплывал   на   поверхность   прЯмо  под  бортом  американского
авианосца.
     -- ѓосподин студент, ты же ее утром спас, а вечером  решил
погубить?
     Ђндрей  оглЯделсЯ  вокруг. ‚се было в тумане, только вдали
мигал  синий  фонарь.  Џотом  проступило   ‘адовое   Љольцо   и
‚оропаевский жигуленок с синим фонарем на крыше.
     -- €ли кто надоумил? -- не отставал ‚ениамин ‘еменович, --
Ћх, знал бы кто, голову бы свернул.
     -- Ђ где Љатерина? -- спросил Ђндрей.
     --  „омой  побежала  в  слезах.  „урак  ты, разве ж так за
девушками ухаживают?
     € чего вообще ты тут делаешь, ты же поехал домой.
     -- Ќет, Я был  в  университете...  --  мЯмлил  Ђндрей.  --
Џотом... черт, Я же из себЯ не вышел.
     -- ’о то и оно, что вышел и нескоро уже как вернешьсЯ. ќх,
раз уж Я тебЯ на ‹енинском чуть не задавил, то опЯть отвезу, но
учти,  последний  раз,  и то только потому, что тебЯ дома давно
ждут.
     -- Љто? -- испугалсЯ Ђндрей
     -- “знаешь вскоре.
     Џо дороге все-таки заехали на факультет, и Ђндрей  забежал
в  компьютерный  класс. Ѓольшего всего он боЯлсЯ, что останетсЯ
открытой страничка “чителЯ,  но  на  экране  только  светилось:
Connection closed by foreign host.
     Ћн   закрыл  свой  логин,  и  под  конвоем  ‚оропаева  был
доставлен в общежитие.
     Љогда он зашел в свою  келью  (‚оропаев  чуть  поотстал  в
прихожей),  из  темноты послышалось: "“мка!", и он почувствовал
на  плечах  материнские   руки.   ‘зади   раздалсЯ   не   менее
эмоциональный   звук  --  это  ‚ениамин  ‘еменович  переваривал
услышанное, а потом дверь захлопнулась и они остались вдвоем.
     -- Њама!? -- как тогда на  ‹енинском  проспекте  вскрикнул
Ђндрей и заплакал.
     --  ‘ынок, как же так... -- только и сказала мать, не имеЯ
сил оторватьсЯ от сына.
     Ћни стоЯли так несколько минут, и оба плакали.
     Џотом как то  пЯтЯсь,  мать  отошла  вглубь  к  столу,  и,
разводЯ руками, пригласила ЂндреЯ:
     --  џ  пока тут тебе щей готовила, их кто-то украл с общей
кухни. ‚от поешь хоть второе, стоЯла уж не отходила.
     -- џ не голоден, -- сглатываЯ  слезы  отказалсЯ  Ђндрей  и
добавил, -Њама мне плохо.

        14
     Ќет,  менЯ  не  проведешь,  спорил  с кем-то ‚оропаев. …му
припомнилась стараЯ инструкциЯ длЯ следователей ЌЉ‚„, найденнаЯ
в архиве на ‹убЯнке. …е  нашли  в  целую  стопку,  перевЯзанную
полуистлевшей  бечевкой.  ‘топка  долго  стоЯла  в  коридоре, и
сотрудники пЯтого управлениЯ часто спотыкались об нее, пока она
не  развалилась.  ‚оропаев  взЯл  одну  тетрадку  с  фиолетовым
штемпельным грифом „‘Џ, сдул пыль и развернул наудачу. ђечь шла
о  неком  театрализованном  методе  "доводки" преступника перед
арестом.   „аже   название   было   специальное   --   "‘истема
‘таниславского".   ‡аподозренный   и   выЯвленный  враг  должен
созреть. ќтим  значительно  облегчалась  заключительнаЯ  стадиЯ
следствиЯ  и чистосердечного признаниЯ. Џреступника монотонно и
последовательно нервировали грубой слежкой (буквально  наступаЯ
на  пЯтки),  случайными звонками в половине третьего ночи ("ах,
извините, это не общество  защиты  здорового  социалистического
сна?"),  туманными  намеками  ("ну ты старый хрен, куда спрЯтал
керенки?") и невероЯтными совпадениЯми (например, одновременным
приездом дальних родственников из Љиева и “лан-“дэ).
     —еловек  постепенно  начинал  ощущать  какое-то  жизненное
неудобство, как будто его линиЯ судьбы постоЯнно контролируетсЯ
и   подправлЯетсЯ   кем-то   со   стороны,   потом   впадает  в
беспокойство, переходЯщее в беспричинную панику.  ‚от  ‡десь-то
его и надо брать. “ж ни этой ли инструкцией пользовались €льф и
Џетров,   когда   описывали,   как  Ћстап  Ѓендер  готовилсЯ  к
решительному штурму подпольного миллионера? ЏомнитсЯ, тогда они
с коллегами посмеЯлись, а  вот  теперь  ‚оропаеву  было  не  до
смеха.
     Џосле  того,  как  мать  ЂндреЯ назвала сына “мкой, он сам
себЯ  почувствовал   под   системой   ‘таниславского.   ‘обытиЯ
последних  дней  вдруг превратились в странную невозможную цепь
невероЯтных  совпадений,  цепь,  кованную  не  им,   а   кем-то
всезнающим  и  всесильным.  „а  взЯть хотЯ бы их встречу! Љаким
образом он в огромном  миллионном  городе,  где  большаЯ  часть
людей никогда не встречаютсЯ друг с другом, нашел этого бедного
студента?  Ђ уж все остальное, просто уму не постижимо. „а нет,
не  может  быть,  протестовало  материалистическое  образование
‚оропаева.  Џрав  доктор, надо отдохнуть или хотЯ бы выспатьсЯ.
Ћн полез за сигаретами и обнаружил  пустую  пачку.  —ертыхаЯсь,
погнал машину к метро, в надежде на киоски.
     ‚  позднее  времЯ у станции метро “ниверситет еще толкалсЯ
народ. ‘пешили по домам засидевшиесЯ на  работе  преподаватели,
вечерние студенты брали пиво, и прЯчась от дождЯ под козырьком,
о   чем-то   весело   говорили,   подъезжала   на   девЯтках  с
тонированными  стеклами  братва  в   лампасах,   затоваривалась
кристалловской  водкой,  шла  обычнаЯ  ночнаЯ московскаЯ жизнь,
напоминавшаЯ киплинговскую  сказку  о  том,  как  разные  звери
приходили к водопою и не трогали друг дружку.
     ‚оропаев  не  сразу  обратил  внимание  на  среднего роста
гражданина, стоЯвшего перед ним.  ‹ишь  когда  тот  просунул  в
окошко  десЯтку  попросил  баночку  "—ерного ЊедведЯ", ‚оропаев
обомлел:
     -- Њихаил Ђнтонович?!
     ѓражданин сначала взЯл пиво, пересчитал сдачу, а уж  потом
повернулсЯ:
     -- ‚ы обознались.
     ‘лава  Ѓогу,  это был не доктор. ‚оропаев извинилсЯ, купил
пачку сигарет  "Џетр  I"  и,  мотаЯ  головой,  побрел  к  своим
†игулЯм.
     „ома  перед  сном он выпил коньЯку, но в ночной тишине шум
стал еще отчетливее. ’еперь он заметил в нем какие-то переливы,
будто завывание ветра в печной трубе.
     Ћн опЯть вспомнил про дачу,  потом  про  очки,  потом  про
“мку,  потом про Џетьку ™еглова и так все в полусне перемалывал
до трех утра. Џотом встал, тихо, чтобы не разбудить домочадцев,
из ванной позвонил в первую градскую.
     „октор  оказалсЯ  на  ночном   дежурстве   и   посоветовал
непременно тотчас померить давление.
     --  ‘то  десЯть  на  девЯносто, -- под свист выходЯщего из
резиновой груши воздуха, говорил  доктор.  -„авление  в  норме,
странно.  ‚прочем,  чего  там  странно, ведь человек состоит из
сосудов, как орган. Ќе орган,  заметьте,  а  орган.  ‚от  он  и
играет, а нам все кажетсЯ возраст, нервы, вон отец ‘ерафим тоже
жаловалсЯ, да Я и сам иногда коньЯчком спасаюсь...
     --  Ђ  как  вам, Њихаил Ђнтонович, система ‘таниславского?
-зачем-то спросил ‚оропаев.
     -- ‚ смысле? -- удивилсЯ доктор.
     -- ‚ смысле вхождениЯ в роль, вы как больше  любите  когда
актеры  вживаютсЯ в роль, забываЯ свое џ, и как бы превращаютсЯ
в своих героев, или когда они знают, что они актеры,  а  героев
играют сплошным мастерством?
     --  ‡наете, господин полковник, Я с отцом ‘ерафимом долгую
беседу имел, и вам советую с ним поговорить.
     -- Ћ чем же беседа была? -- заинтересовалсЯ ‚оропаев.
     -- Ћ жизни, он мне сказал, что и Я болею.
     -- —ем?
     -- Џрелестью, -- ответил доктор и испытующе  посмотрел  на
‚оропаева,  а  потом  добавил, -- Џрелестью невинного осуждениЯ
пороков общества.
     -- Љак это?
     -- ‚ы, говорит, доктор, прельщаетесь любоватьсЯ  пороками,
оставлЯЯ  себЯ  в  невинности.  Њол,  сам Я пороков избегаю, но
люблю наслаждатьсЯ в других. Ђ вообще, господин  полковник,  не
знаю  отчего те шестеро погибли, но поп наш точно... -- „октор,
повертел ладонью у лба.
     -- ‡ачем же ‚ы мне советуете к отцу обратитьсЯ?
     -- ’ак он тоже интересовалсЯ системой ‘таниславского.
     „октор подморгнул майору и полез куда-то в стеклЯнный шкаф
типа аквариум. Џозвенев там лекарственными склЯнками, он достал
флЯжку,  небольшие  стаканчики  с  делениЯми  в  миллилитрах  и
сказал:
     --  Џопробуем,  господин  полковник,  медицинского,  а  то
сейчас и коньЯк, и водку гонЯт черт знает из чего.
     ‚оропаев было начал отказыватьсЯ, мол, на работе и  вообще
за рулем, но доктор, пользуЯсь положением, настоЯл:
     --  ‚  качестве  шумоутолЯющего,  Я  вам  потом  бюллетень
выпишу, если что. ђазлив точно по пЯть делений,  доктор  поднЯл
мерный стаканчик:
     --  Ќу,  вздрогнем,  полковник, -- и сам себе удивилсЯ, --
вот уж не думал, что буду с  гэбэшником  пить.  Ћни  чокнулись,
выпили и прислушались к себе.
     -- ‡акусить нечем, -- обоженным горлом прохрипел доктор.
     --  ђазве  ж лекарство закусывают? -- укоризненно поправил
‚оропаев.
     -- € то верно. Ќо запивают, -- и  он  плеснул  из  графина
воды,
     --  Ђ  скажи,  господин  полковник,  отчего  ты до сих пор
майор? -- доктор простодушно уставилсЯ на ‚оропаева.
     -- ‘ам не знаю, Њихаил Ђнтонович, -- тоже  просто  отвечал
‚оропаев,  --  Џри советской власти все впросак попадал, звезды
мимо падали, а сейчас так быстро живу, что и забываю, кто Я,  и
что Я.
     --   ‚идно  ты  плохо  систему  ‘таниславского  изучал,  а
мастерства не хватает.
     -- Ќе хватает, -- покорно подтвердил ‚оропаев, взглЯнув на
флЯжку.
     -- Ќу, что, -- сообразил доктор, -- …ще по  пЯть  кубиков,
длЯ закреплениЯ эффекта. Ћни выпили еще, и тут доктор выдал:
     --  ’ы,  ‚ениамин  ‘еменович  не обижайсЯ на менЯ, Я и сам
человек пропащий, работу свою не люблю, и жизнь свою не  люблю,
ни   детства,  ни  отрочества  не  приемлю,  еще  пЯток  годков
покочеврЯжусь, и на пенсию, а длЯ чего, спрашиваетсЯ,  всЯ  эта
попытка  моЯ?  Љак  будто  менЯ  специально  произвели  на свет
исключительно  длЯ  примера,  знаешь  как   в   пьесе   выведут
какого-нибудь   неудачника,   чтобы   он   в   последнем   акте
застрелилсЯ. ’ы вот --  и  то  благороднее  менЯ  оказалсЯ.  Ќа
оскорблениЯ  не  отвечаешь,  менЯ жалеешь, неужели ж со стороны
видно, до чего Я неудачник.
     -- Ѓрось, Њихаил  Ђнтонович,  мужик  ты  хороший,  и  врач
хороший, у менЯ даже шум в голове пропал.
     -- Џравда?
     -- Џравда.
     -- ‚решь, -- серьезно сказал доктор,
     -- ‡ачем мне врать? -- сопротивлЯлсЯ ‚оропаев.
     --  ‚решь  из жалости своей идиотской, она тебЯ и погубит.
‚прочем, губить-то и нечего. †изнь -- это всего  лишь  короткаЯ
передышка перед смертью.
     --  Џередышка  говоришь,  а вдруг и вправду передышка, что
тогда делать будешь?
     -- џ и сам говорю, передышка, -- обиделсЯ доктор
     -- ќто ты длЯ красного словца говоришь, а сам  не  веришь,
потому что знаешь, что ничего другого, кроме этой передышки нам
не  дано.  ‚от  скажи  доктор,  стал  бы ты за просто так своей
жизнью рисковать? Ќа, поглЯди.
     ‘ этими словами, ‚оропаев вытащил из  кармана  Ђндреевские
очки  и  положил  на  стол.  „октор не понимаЯ, уперсЯ в черные
залапанные стекла.
     -- ’ы в руки возьми, поглЯди внимательнее.
     -- •м, -- доктор  профессионально  разглЯдывал  оптическое
устройство,  --  Ћртопедические?  Ђ  почему оба глаза заклеены,
слепой носил?
     -- Ќет, зрЯчий, как мы с тобой.
     -- ‘транно, -- доктор надел длЯ пробы, -- Ќичего не видно.
     -- ‚от скажи, смог бы ты в этих очках  поперек  ‹енинского
проспекта гулЯть, да еще на красный свет.
     -- ’ы их с покойника снЯл? -- доктор с отвращением положил
очки подальше от себЯ.
     ‚оропаев горько усмехнулсЯ.
     --  Ќет,  с  абсолютно  живого. Ћдин молодой человек в них
поперек движениЯ гулЯл. ѓоворит, очки эти не  длЯ  того,  чтобы
смотреть, а длЯ того, чтобы видеть!
     -- Ђ, наверное Љастанеды начиталсЯ, -- вспомнил доктор,
     -- ‚ воины подалсЯ.
     --  „а  Я тоже так вначале подумал. „аже очень разозлилсЯ,
ох, как Я был зол.  ЏопалсЯ  бы  мне  этот  умник,  который  на
русский  Язык  дрЯнь  эту переводил, блин, Яйца ему бы оторвал.
€ли издатель этот... -- ‚оропаев выругалсЯ, -- Ќу скажи, отчего
же это молодежь такой дрЯнью увлекаетсЯ, и именно  у  нас-то  в
ђоссии,  где еще сто лет назад про бесов написано, где сказано:
"нам не дано предугадать, чем наше слово отзоветсЯ..." где  все
наелись по уши марксизмом, где слово воин и Џавка Љорчагин одно
и тоже...
     --  Ќасчет  бесов,  тебе  конечно виднее... -- не выдержал
доктор.
     -- ‡наю, знаю, тем более, чего-то значит и им не хватает?
     -- Џрививки от  словоблудиЯ.  Њолодежь  как  раз-то  и  не
нюхала еще настоЯщего марксизму, это мы с тобой старые волки, у
нас прививка мертваЯ... против плюрализма.
     --  „а  Я не против демократии, но знаешь, иногда нет-нет,
да вспомнишь главлит. •оть бы подумали, чего  издают  и  пишут.
Џо-моему, так прежде чем издать, пусть представЯт, а ну как эта
книжка к собственному родному ребеночку в руки попадет?
     -- „а чем им думать, -- поддержал „октор, -- “ них задница
вместо головы, ей-богу.
     Ћни вдруг замолчали. Џотом доктор спросил:
     --  ’ы зачем менЯ про ‘таниславского спрашивал, догадалсЯ,
что ли?
     -- Ћ чем? -- удивилсЯ ‚оропаев.
     -- —то Я пишу. Џьесы пишу.
     -- Ќет, просто лицо у тебЯ такое...  --  ‚оропаев  замЯлсЯ
подыскиваЯ словечко, -- Џроницательное, что ли...
     -- Ќу-ну, только Я больше этим не балуюсь.
     -- Џочему? Ќе берут?
     -- Ѓерут, даже поставили несколько...
     -- —его ж перестал? -- волновалсЯ ‚оропаев.
     -- ‘трашно! -- выдохнул „октор. -- Ѓоюсь.
     -- —его ж-то теперь боЯтьсЯ? -- удивилсЯ майор федеральной
безопасности.
     --  ‘ебЯ  боюсь.  ‚едь  слово,  как  бы  не  говорили, что
искусство, мол, само по себе,  а  жизнь  сама  по  себе,  слово
обладает  грандиозной силой подспудного действиЯ. Џонимаешь, не
прЯмого, очевидного, а подспудного! € чем талантливее оно,  тем
страшнее.  џ  не о себе, Я в общем, -поправилсЯ доктор, -- „а и
что он  значит  --  талант?  ’ы  вдумайсЯ,  определи.  Ќет,  не
талантом мерЯетсЯ литература, а подспудными последствиЯми.
     ‡наешь,  Я  как-то  подумал,  откуда  это во мне. ‹юди как
люди, живут себе и помалкивают, а Я  такой  расхороший,  бумагу
мараю. Љак будто мне есть чего другим сказать хорошего? Ђ что Я
могу  Я им сказать, сам посуди, ведь и Я выхода не вижу, чего ж
других пугать буду и тоску разводить. -„октор  приумолк,  --  Ђ
так ради хохмы или из-за денег, противно, мы же в ђоссии живем,
а  здесь  к  слову  еще  есть уважение и участвовать в духовном
разврате, не хочу,  страшно!  --  „октор  махнул  категорически
рукой,  будто кто-то с ним спорил, -- •отЯ обрати внимание, как
раз кто пишет?  ‘плошные  неудачники,  которые  себЯ  нигде  не
проЯвили,   поэтому,  кстати  и  писательство  свое  профессией
называют,  мол,  вот  ведь  и  Я  чего-то  умею...  €  начинают
выкаблучиватьсЯ,   каждый   себе   нору   роет,   жанры,  формы
изобретают, один словечками играет, то так повернет, то эдак, у
другого  просто  понос  больного  сознаниЯ.  Ќи  хрена  это  не
профессиЯ, слово оно есть результат!
     -- ђезультат чего? -- удивилсЯ ‚оропаев.
     --  „а  ничего, -- „октор сам с удивлением осмысливал свои
слова, -Ќу вот скажи полковник, что длЯ тебЯ  самое  главное  в
жизни? ‚оропаев наморщил лоб и принЯлсЯ обыскивать свою плешь.
     --  „а  она  жизнь  и  есть  самое  главное, то есть жена,
ребеночек, ну работа, конечно...
     -- Ђга, работа, и длЯ писателЯ главное  работа,  а  о  чем
писатель  пишет, о самом длЯ него главном -- о писании писаниЯ,
понимаешь, он пишет о том, как он пишет, то есть,  конечно  все
это  не прЯмо, через героев, занЯтых вроде бы конкретным делом,
а получаетсЯ, что он думает не о жизни, а о том, как он  думает
об этой самой жизни...
     -- —то-то ты, Њихаил Ђнтонович, зарапортовалсЯ.
     --   ќто   не   Я   зарапортовалсЯ,  это  чистый  писатель
запутываетсЯ.
     „октор махнул рукой и изрек:
     -- Ђ вообще литература -- это  всегда  есть  крик  души  о
помощи под видом желаниЯ спасти человечество.
     ‚оропаев вспомнил отца ‘ерафима и спросил:
     -- ’ы в Ѓога веришь?
     „октор устало потЯнулсЯ.
     -- Џора бы вроде по возрасту, а никак не могу. ‡наешь, что
менЯ во  всех  религиЯх  раздражает?  -- и не дожидаЯсь реакции
продолжил, -- ЏретензиЯ. ЏретензиЯ  на  последнюю  истину.  ‚от
поЯвись  такаЯ, скромнаЯ что ли, вера, чтобы не заЯвлЯл, мол, Я
пророк, следуй за мной и только, хочешь следуй,  а  не  хочешь,
отдохни  посиди,  мол,  Я  и  сам  не  ведаю,  куда  иду, а так
сомневаюсь, на мир глЯжу и тихо радуюсь...
     -- Ќо как же те самые проклЯтые вопросы?
     -- Ќе знаю, -- искренне сказал  доктор  и,  не  спрашиваЯ,
налил еще по одной:
     -- Ќу давай, -- € выпив, добавил,
     --  џ  тебе  в  серафимовой  палате постелю, а сам пойду в
ординаторскую. Ќичего?
     -- Ќормально, -- ответил ‚оропаев,  и  покорно  отправилсЯ
спать.
     ’ам  он  сразу  же  уснул,  и снилась ему всЯкаЯ дрЯнь, от
которой у него только и осталось впечатление неудобства и запах
нечистых носок. Ђ утром пришел доктор, протЯнул стакан с  водой
и огорошил.
     --  џ  тебЯ,  ‚ениамин ‘еменыч вчера тоже пожалел, не стал
говорить, а то ведь и не уснул бы.
     -- Ћ чем ты? -- жадно выпив воды, спросил ‚оропаев.
     -- џ ведь в палате был, когда отец  бредил.  Ћн  только  в
сознании   Ђпоклипсис   речетатировал,   а   бредил  он  вполне
по-светски. ‚оропаев весь напрЯгсЯ.
     -- ‚  общем,  резюмируЯ,  скажу  так,  тот  Ќовый  —еловек
изобрел  адское  оружие  массового возмездиЯ и в электричке его
пробовал.
     -- ‚озмездие кому?
     -- Ѓогу, -- доктор пожал плечами и уточнил, -- в лице  его
образа и подобиЯ -- человечеству.
     -- Љакое оружие?
     --  Ќе  сказал,  и  потом  не  говорил, когда Я спрашивал,
видно, не помнил ничего в сознании. Ђ может и  помнил,  да  ему
некогда  --  молитва знаешь сколько времени отнимает? ‚от какаЯ
штука, господин полковник.

        15
     …ще  теплилсЯ  на  сетчатке  вспыхивающий  звездами  экран
дисплеЯ,  еще  помахивал ободранный собачий хвост, а он был уже
далеко, за пределами старой московской  квартиры.  Ћн  сидел  в
мЯгком плюшевом кресле шинкансана, устало глЯдел, как за окнами
со  скоростью  двести  пЯтьдесЯт километров в час убегали назад
кочкообразные  Японские  горы.  џпониЯ  ему  казалась  гектаром
болота,  увеличенным до размеров страны. Џричем, и влажность, и
температура,  масштабировались  соответственно.  …го   окружали
аккуратно  одетые  с  белыми  воротничками  раскосые  лица.  Ќа
электронном табло пробегали  сообщениЯ  о  маршруте  следованиЯ
поезда.  Ќосили  чай-кофе, и всЯкую сладкую дребедень. ‚дали на
горизонте неподвижно стоЯла ”удзиЯма.
     "Ћтчего  здесь  люди  маленькие,  а  насекомые  большие?",
вертелсЯ  риторический вопрос. Ћн повернулсЯ, и ему показалось,
что он уже не в џпонии, большой человек, а мелкое  насекомое  в
горшке с комнатными цветами. ‚округ теперь сидели русские люди,
двоих  он  узнал  сразу  --  это был отец ‘ерафим и манекенщица
Љатерина, и еще  узнал  ЂндреЯ,  а  вот  коренастого  ‚ениамина
‘еменовича он видел в первый раз. ‘транно, что он не видит себЯ
среди  всей  честной  компании.  Ћн  оглЯнулсЯ,  позади  сидели
нищенка с мальчиком, мальчик хитро подмигнул и показал Язык.  Ђ
этих он узнал, но ему кажетсЯ, что еще кого-то не хватает.
     -- Људа едем, господа, -- услышал он свой голос.
     -- ‚ унью, -- раздалсЯ сзади голос Џетьки ™еглова
     -- Људа? -- удивилсЯ ‚оропаев.
     --  уньЯ  --  это  по-  русски  —ермашнЯ,  в которую €ван
Љарамазов ездил, пока ‘мердЯков папеньку пестиком...  --  начал
разъЯснЯть Џетька
     -- Ћн шутит, -- перебила „аша,
     -- Њы едем медитировать в сад камней в буддийском темпле.
     --  Ђ  кто  же оплачивает такую дорогостоЯщую прогулку? --
заволновалсЯ ‚оропаев.
     -- –ђ“, -- опЯть влез мальчонка.
     -- Ќу,  тогда  ладно.  Ѓратцы,  вы  потише,  Я  посплю  до
Љамакуры,  а  то всю ночь в самолете стюардессы: чего изволите,
чего изволите, Ђбрау „юрсо...
     ЏослышалсЯ могучий воропаевский храп.
     -- Ђ Я совсем не устала, -- сказала Љатерина, и  вызывающе
положила  ногу  на  ногу.  „аша прикрыла мальчику глаза, а отец
‘ерафим спросил:
     -- Џочему нет с нами отца ‘ерафима?
     -- Ћн уже этого дерьма нахлебалсЯ в молодости, --  поЯснил
неизвестно откуда поЯвившийсЯ доктор Њихаил Ђнтонович.
     Џосле  слов  доктора они сразу очутились, на веранде перед
садом  камней,  причем  уже  босиком.  Ѓольше  всех   переживал
‚оропаев:
     -- Ѓратцы, Я с этой работой, носки два днЯ не менЯл, могут
быть осложнениЯ.
     -- ’ак не снимали бы своих сапог, -- посоветовал Џетька.
     -- Љак же можно-с...
     -- ’сс, -- „аша приложила пальчик к губкам и села рЯдышком
с ним.
     -- ’ы сколько камней видишь, Џетька? -- спросил ‚оропаев
     -- ‚се вижу, двенадцать.
     -- Ђ как же идеЯ непостижимости? -- заволновалсЯ доктор.
     --  ’ак  они ж узкоглазые, и поле зрениЯ соответственно...
не рассчитано на нас.
     -- ’атаро-монголы недоработали, -- быстро схватывал Њихаил
Ђнтонович
     -- џ в прошлой жизни тут рЯдышком был, на ‘ахалине.
     -- Џонесла нелегкаЯ... -- возмутилсЯ ‚оропаев
     -- ’очно, потом локти кусал, -- согласилсЯ „октор.
     -- Ђ мне кажетсЯ, еще кого-то  не  хватает.  --  ‘нова  он
услышал свой голос, но на него никто не обратил вниманиЯ.
     --  ‘мотрите,  какие  бороздки ровные, -- показала „аша на
приглаженное пространство, крытое гравием.
     -- Ђккуратисты, -- прокомментировал ‚оропаев
     -- Ђ Я знаю, отчего у них место медитации так устроено, --
догадалсЯ Ђндрей
     -- Џочему, -- спросили все хором, кроме Џетьки.
     -- ЏонЯтно, если бы они в пустынЯх жили, то поклонЯлись бы
каждому саксаулу. “ них же тут  от  этой  растительности  места
живого нет.
     -- Ќе понимаю, зачем мы такую даль пехали, -- вдруг сказал
Џетька, философски глЯдЯ на бесконечные серые полосы.
       ‚се насторожились.
     -- Њы сами сад камней, -- многозначительно изрек мальчик.
     -- Љак эта? -- возмутилсЯ ‚оропаев.
     -- Њы всегда одного камнЯ не видим -- себЯ.
     -- Ђ Я всЯ взмокла, -- сказала Љатерина и, сбросив платье,
выбежала в сад.
     -- Ќу а это как называетсЯ! -- возмутилсЯ доктор.
     --  Ќичего, -- успокоил Џетька -- ќто длЯ Японцев как роза
Ѓудды: просто есть все.
     -- Ќе удобно как-то, -- сказал ‚оропаев.
     Ћна грациозно кружилась меж камней, не замечаЯ молчаливого
укора служителей храма. …му вдруг стало действительно  неудобно
за эту выходку, и он проснулсЯ.
     --  ђусскому  человеку  всегда неудобно... -- донеслось из
улетающего сна.
     Ћн громко расхохоталсЯ, сначала  весело,  потом,  по  мере
просыпаниЯ, уже как-то с надрывом, а после даже всхлипываЯ. Џес
вылез   из-под   стола   и  беспокойно  залаЯл.  ‘зади,  скрипЯ
велосипедными колесами,  въехал  дрЯхлый  старик  в  инвалидной
колЯске.
     --  ‚адим,  зачем  нужно было притаскивать эту дворнЯгу? џ
совершенно не могу уснуть.
     -- Ђ Я сплю хорошо, -- возразил ‚адим, -- ‘он даже  видел,
смешной.
     -- Џро менЯ? -- насторожилсЯ старик.
     --  Ќет,  тебЯ  почему-то  там  и  не  было.  -- ‚адим сам
удивилсЯ. -- Ѓыли всЯкие люди и даже не  знакомые,  а  тебЯ  не
было.
     -- Џотому что Я длЯ тебЯ -- пустое место, -- горько сказал
старик.
     -- ЌачинаетсЯ, -- в сердцах сказал ‚адим и попыталсЯ выйти
из комнаты.
     --  Џостой  ‚адим, поговори со мной, -- старик ухватил его
за руку, -- мне как-то не по себе в последнее времЯ.  Ќаверное,
умру скоро.
     ‘тарик подрулил поближе.
     -- ђазве Я длЯ тебЯ пустое место?
     ‚адим взмахнул руками.
     -- Џустое место, пустое место, да что ты знаешь о пустоте?
‚от ты говоришь пустое место, что это значит? Џустое место где?
‚ квартире? ‚ Њоскве? ‚ галактике? ѓде оно твое место?
     ‘тарик поморщилсЯ от крика:
     -- ‚ твоей душе.
     ‚адим едко усмехнулсЯ.
     --  ‚ моей душе? ’ы помнишь дедовский чулан на даче? Љогда
дед умер из него  все  вынесли  и  поделили,  не  оставили  там
ничего.  ‚от так же и в моей душе, как в том чулане -- пустота,
следовательно, ты претендуешь на весь чулан. Ќе слишком  ли  ты
много хочешь? ђазве тебе не хватает своего пустого чулана?
     -- ЏобойсЯ Ѓога, ведь Я тебе отец.
         ‚адим будто обрадовалсЯ:
     --  Џро  бога вспомнил, то есть про ЃЋѓЂ, -- ‚адим пыталсЯ
голосом изобразить величие Ѓога, прислушиваЯсь к своему  голосу
и  по  привычке  стал  расшифровывать,  --  Ѓэ-Ћ-ѓэ,  без  отца
говнеца, занЯтнаЯ получаетсЯ аббревиатура и  со  смыслом!  Ќадо
запомнить,  так  о  чем  это мы, ах, ну да, о ЃЋѓ…, которого вы
целый век травили огнем и мечом, ну хорошо, что  же  атеисту  и
положено  шарахнутьсЯ. ’ак вот, ваш как вы изволили выразитьсЯ,
ЃЋѓ, сам-то от родителей отрексЯ, да  прЯмо  на  площади  перед
всем честным народом, перед общественностью, как выражались при
вашей  власти,  и  говорить с ними не стал, а пошел к ученикам.
’ак что извини, мне некогда.
     -- „а он же сын Ѓожий,  Ѓого-человек!  --  отец  попыталсЯ
восстать из кресла.
     -- Ђ Я просто бог.
     -- ’ы с ума сошел!
     --  ‚от  именно сошел, спрыгнул, как с подножки трамваЯ, а
если бы осталсЯ в вашем  уме,  то  есть  в  вашем  проржавевшем
трамвайчике,  ползущем  вдоль  давно  изъезженных маршрутов, то
точно спЯтил бы. Ђ Я спрыгнул, господа.
     ‚адим накинул куртку и скомандовал:
       -- “мка, за мной.

        16
     -- ‘пи, сынок, -- ласково говорила Њать, поглаживаЯ ЂндреЯ
за ушком, -- видишь как повернулось, ну, ну, не вздыхай, а то у
менЯ сердце разрываетсЯ и так. “ нас все по-старому, только дом
наш теперь уже  не  на  краю  поселка,  пошло  строительство  и
дальше,  дома  строЯт большие, правда, не ахти как красивые, но
зато свои, забор Я поправила летом, крышу  тоже,  сосед  помог,
дЯдЯ  ћра,  помнишь  еще? Ћн теперь джип себе купил, на соболЯх
заработал. Ќинка, твоЯ любовь детскаЯ, замуж вышла и уехала  на
пицберген  деньги  зарабатывать,  муж  у  нее  летный инженер,
устроилсЯ по контракту, там теперь вертолеты чинит. „а, чуть не
забыла, учитель €ван Ђнтонович тебЯ часто вспоминает и гордитсЯ
тобой, ты  у  него  дальше  всех  шагнул,  на  ‹енинские  горы,
говорит, у тебЯ сын похлеще ‹обачевского теорию изобретет, если
отвлекатьсЯ  не  будет,  потому как, говорит, слишком ты у менЯ
чувствительный, это он про тот  случай  намекал,  когда  ты  за
него,  мальчонкой,  на  пьЯного  кузнеца  прыгнул  и  нос  тому
разодрал, а кузнец „емидов помер прошлой весной или Я тебе  уже
писала?  Ќу  спи,  спи  родной,  все поправитсЯ, нелегко жить в
миллионном городе сейчас, да кому  ж  теперь  легко-то?  €  про
поход свой не думай, сходил и ладно.
     ‘лава  Ѓогу,  жив осталсЯ, мир не без добрых людей. Ђ идею
свою не передумывай попусту, зачем себЯ превозмогать,  если  не
так  все устроено. „а, ты ведь у менЯ совсем без кожи, сыночек,
а мамочку свою не пожалел. џ ведь тебЯ одного и родила,  поздно
только  --  долго счастьЯ свое искала, а нашла и потерЯла. Ќо и
то, ты у менЯ осталсЯ, будет чем перед Ѓогом оправдатьсЯ.
     Ђндрей спал и снилсЯ ему нелепый сон, будто он  медитирует
в  буддийском  храме.  Ђ  когда  ЉатЯ выбежала в сад камней, он
переволновалсЯ и проснулсЯ.
     -- Љто тебе сказал про ‹енинский? Њать всплеснула руками.
     -- Ћн и сказал, ‚ениамин  ‘еменович,  позвонил  и  сказал:
спасай  сына,  мать!  ‚чера еще позвонил, Я собралась сразу, на
поезд, слава Ѓогу только ночь и не спала, даже  гостинцев  тебе
не  собрала,  вот  только,  --  она полезла в старую ободранную
сумку с рваной пластмассовой молнией. –  смотри,  Я  тебе  твою
любимую книжку привезла.
     Ђндрей  положил  под  подушку  альбом  •ерлуфа Ѓитструпа и
окончательно уснул.

        17
     Љонечно,  батюшка  погорЯчилсЯ,  думал  ‚оропаев,  выжимаЯ
четыре  тысЯчи оборотов из старенькой шестерки. ЏреданнаЯ клЯча
старалась из последних лошадиных сил угодить хозЯину,  понимаЯ,
что в этой жизни каждый должен тЯнуть свою лЯмку.
     Љакое  к  черту  оружие  возмездиЯ,  а  как  же ‘оздатель,
который  не  позволит?  --  продолжал   спорить   с   невидимым
оппонентом  ‚ениамин  ‘еменович.  ‹адно, лишь бы они там были в
целости и сохранности.
     Ќо на платформе ™егловых не было, не  было  и  по  адресу,
указанному  в  паспорте  „арьи Ќиколаевны. Ћн даже сгорЯча стал
звонить в †ќЉ, чтобы пришли взломали  дверь,  но  тут  поЯвилсЯ
Џетька.   Ћн,   пыхтЯ,   тащил  в  руках  здоровенный  пакет  с
продуктами.
     -- Ђ где „аша? -- нервно спросил ‚оропаев
     -- Џошла с родителЯми за картошкой.
     -- Љак с родителЯми! ђазве они живы?  --  ‚оропаев  вращал
красными белками.
     --  Ќет,  конечно  с  суфийской  точки  зрениЯ... -- начал
Џетька, но ‚ениамин ‘еменович сейчас не был расположен.
     --  †ивы  или  нет,  Я  тебЯ  спрашиваю?  --   раскричалсЯ
‚оропаев.
     -- „а живы, Я же говорил, поехали картошку копать. Ћбратно
соседской машиной везут и скоро домой притащат.
     --  ’ы  ж  говорил,  по  местам  студенческой  юности,  --
изнемогал ‚оропаев.
     -- Ќу да, их в студенческие  времена  всегда  на  картошку
посылали. -- обиделсЯ Џетька, -- —то же вы думали, мы и вправду
сироты, беспризорниками милостыню просим на платформе?
     -- —его? -- ‚оропаева стал душить нервный смех.
     --  —его,  чего,  мы  с  „ашкой  в школьном театре играем,
ставим "Џреступление  и  наказание",  а  на  платформе  в  роль
вживаемсЯ,  система  ‘таниславского  называетсЯ...  —то с вами,
дЯдЯ?
     Њальчик испугалсЯ, видЯ, как дЯдЯ бледнеет и хватаетсЯ  за
сердце.
     -- Њожет, врача вызвать по мобильному?
     --  Ќет, спасибо, малыш, ничего. -- ‚оропаев тЯжело присел
на лестницу.
     -- ’ы иди, Я здесь посижу, -- ‚оропаев уже ничему не верил
и решил дождатьсЯ ™егловых-старших.
     Њальчишка поставил перед дверью пакет, из  которого  через
дырочку вытекала свекольнаЯ струйка и присел рЯдышком.
     -- Љришнамурти-то нашелсЯ?
     -- Ќет пока.
     -- …сли найдете, то скажите: деньги его пошли на реквизит.
     --  ЋбЯзательно,  -- пообещал ‚оропаев и не стал уточнЯть,
на какой именно.
     ‘низу послышались пыхтение и шаги. ‚скоре поЯвилась „аша с
увесистой сумкой, а за ней мужчина и женщина  с  Явной  печатью
высшего  образованиЯ на челе и пузатым бугристым мешком в руках
и очевидно, с картошкой. ‚оропаев на ходу  перехватил  мешочные
уши у женщины.
     Џока  они  затаскивали  картошку в квартиру, мальчишка все
лез в глаза гостю  и  намекал,  чтобы  тот  молчал.  ‚оропаева,
впрочем,  уже  ни  на какие разговоры не тЯнуло, и он с ворохом
благодарностей удалилсЯ из ™егловской квартиры.

        18
     Љогда Ђндрей проснулсЯ, пустота ушла под  поверхность,  но
ощущение  будто  он  стоит  на  краю  пропасти  осталось. Њолча
позавтракав,  он  отделалсЯ  двумЯ-тремЯ   ничего   незначащими
фразами  и,  сославшись на занЯтиЯ, ушел из дому. …му казалось,
что так станет полегче.  Ќо  когда  мамино  встревоженное  лицо
скрылось  за дубовой дверью, стало еще хуже. Ћн шел, специально
не поднимаЯ головы, чтобы, не дай Ѓог, не столкнутьсЯ с людьми,
знающими его.  Љоридор  этажа  показалсЯ  ему  бесконечным,  но
все-таки он не остановилсЯ у лифтов, а пошел в следующее крыло,
что бы сойти из главного зданиЯ по лестнице.
     Љто-то его все-таки узнавал, пыталсЯ приветствовать, но он
никого  не  замечал.  …му казалось, главное вырватьсЯ наружу, и
там, на чистом воздухе, он останетсЯ в одиночестве и ему  будет
полегче.  Ќо  когда  он  вышел  из  парадного входа, на широкую
полосу,  обрывавшуюсЯ  на  краю  ‚оробьевой  горы,  коридор  не
кончилсЯ.  ќто  не был узкий мрачный подземный туннель, это был
именно коридор с десЯтками и тысЯчами дверей, готовых  в  любую
секунду   открытьсЯ  и  выпустить  ему  навстречу  какое-нибудь
знакомое лицо. Ќо главное, главное он точно знал, чем кончаетсЯ
этот коридор. ‚овсе не обрывом. Ћн доподлинно знал теперь,  что
коридор  упретсЯ  в  кирпичную еле освещаемую зудЯщей лампочкой
арку. € снова будет только одно --  темнаЯ  хлюпающаЯ  мешочным
звуком  подворотнЯ.  ‘трашно  было  бы кого-нибудь встретить на
этом пути.
     ‚се-таки ему казалась, что кто-то идет за ним по коридору,
но обернутьсЯ не хватало духу.  “даленный  наблюдатель  мог  бы
подумать,  что  молодежь  в лице ЂндреЯ потЯнулась к достойному
подражаниЯ идеалу в лице академика ‘ахарова. ‚о  всЯком  случае
сегоднЯ  Ђндрей уже не прЯталсЯ на ‚оропаевском спуске, а стоЯл
прЯмо  у  мемориальной  доски,  с  трудом  разбираЯ  не