дней косточки , до самой пос -
ледней клеточки, как рентген. џ испугалсЯ, Ќик ! Ћчень сильно испугалсЯ ! Џо-
нимаешь , Я его не вижу , не  слышу , обонЯние ничего не говорит - пусто , но
"Ћно" есть, работает только подсознание . € тут "Ћно" менЯ спрашивает !
       - —то ?  —то "Ћно" у тебЯ спрашивает ?
       - џ не понЯл. —то-то спросило. Ћчень-очень быстро . ќтот вопрос возник 
у менЯ в голове, как молниЯ, и Я еще сильнее испугалсЯ . —то есть силы заорал 
"Ќе-е-ет !" и врубил движок на полную тЯгу .
       - •орошо, Ѓобак. - как можно спокойнее продолжал Ќик, - ’ы газанул на-
зад и "Ћно" отстало ? €ли послушалось тебЯ ?
       - Ќе знаю .. џ не уверен ... Њожет и то и другое ... Ћдно могу сказать
точно : Я туда больше не ногой !
       - “спокойсЯ, дружище . ’ебе нужно отдохнуть . Џоговорим завтра .
       Ќик повернулсЯ к дежурному и дал указаниЯ .
       - Ѓобака уложить  спать . ‚колоть  снотворное .  Ќемедленно  отправить 
доклад . - протЯнул он микродиск .
       - …сть, сэр ! - козырнула она и быстро вышла .
       - Ќу , какие мысли озарили ваши светлые головы на сей  счет ?  - обвел
глазами присутствующих Ќик .
       Ќа минуту за столом воцарилось молчание . ‚се "переваривали" получен -
ную информацию . Џервой не выдержала стараЯ воЯчка, майор королевских военно-
космических сил. ‹еваЯ сторона ее кителЯ была сплошь завешана медалЯми от по-
гона до ремнЯ . Ќа правой стороне  красовались " Ћрден ђадиактивного Ћблака "
( ’акой орден во всем королевстве имеют человек десЯть . €м награждают  офи -
церов, получивших в ходе боевых операций смертельную дозу радиации, но остав-
шиесЯ в живых .) и "‡олотаЯ ‘отка" ( ‘то лет отличной службы в армии ).
       - ‘эр , дайте мне один корабль и Я очищу зону ! Ќе одна живаЯ тварь не
устоит перед " Ќейтронным вихрем " !
       - ќто гордость королевского флота ! - шепнула ему  принцесса , - Њайор
Љсилит Џамперс . " Ќейтронный вихрь " - ее изобретение . Љрейсер , оснащенный
нейтронными орудиЯми, раскручиваетсЯ на полном ходу и открывает автоматичес -
кий огонь сразу изо всех пушек, проделываЯ в рЯдах противника солидную брешь,
куда и устремлЯютсЯ остальные корабли. Њайор Џамперс - единственнаЯ, кто вы -
жил после такого маневра . Ѓудь с ней помЯгче, Ќик .
       - Њайор . џ очень ценю ваши заслуги перед отечеством и поэтому не хочу
посылать первоклассного офицера неизвестно куда. Ќе обижайтесь, майор, но мой
ответ - нет . Џо крайней мере - не сейчас .
       - „а, сэр . џ понимаю, сэр . - села она с недовольным видом .
       - ’ак . „авайте подведем итог , учитываЯ последние  данные . Џрофессор 
‹ебединскаЯ, хватит шептатьсЯ . ‚ыскажите вслух ваши соображениЯ .
       - Њ-м-м . Њы тут посовещались с коллегами и пришли к выводу , что  это
некаЯ энергетическаЯ субстанциЯ, наделеннаЯ высоким интеллектом и не желающаЯ
принимать к себе гостей . Џри этом она не покидает  зоны  обитаниЯ , то  есть 
скоплениЯ Њ-13, что обуславливает низкий уровень ее агрессивности. Њистер Ѓо-
бак подтвердил возможность телепатического общениЯ , поэтому следующей  фазой
наших исследований, нужно считать попытку наладить контакт , посредством ап -
парата "Њаза-2007" . џ закончила .
       - Ќик , переведи пожалуйста на нормальный  галакто . - тихо  попросила 
‘интиЯ .
       - „орогаЯ, профессор хочет, чтоб Я напЯлил шлем "Њазы" и попыталсЯ по-
болтать с "ним" .
       - Ђ ! ’ак бы и сказала . —его людЯм голову морочить ?!


       “страшающего вида шлем, с большим количеством датчиков-присосок внут -
ри , весил килограмм 7-8 - не меньше . Џлюс еще нагрудный модуль-ретранслЯтор
и общение можно производить только сидЯ . Љонечно есть  выход - записатьсЯ  в
школу тЯжелой атлетики . —ерез год-другой вы и не почувствуете тридцать кило,
повисшие на вашем теле .
       ‘ сожалением покрутив микродиск руководства по эксплуатации ( компью -
тера не было и посмотреть его было не на чем ), Ќик бросил диск обратно в ко-
робку. ‘интиЯ достала печатное руководство, но взвесив на руке 800 страничный
том, отправила его туда же .
      - …сли не знаешь, что делать - дави на все кнопки сразу! - в один голос
произнесли супруги и громко рассмеЯлись .
      Ќик, как заправский баЯнист, прошелсЯ по кнопкам пальцами и шлем ожил .
‡аморгали какие-то огоньки , зашумело в наушниках . ‚ращаЯ ручку <i>Distance</i>, он 
начал различать отдельные фразы .
      - ... ”ундаментальные исследованиЯ природы энергетических  полей ...  - 
это ученые .
      - ... ’емпература стабильна . Џроверить второй реактор ... - это рубка.
      - …сли эта хренЯ не работает - Я оторву Ѓобаку одну штучку ! - это ко -
нечно же ‘интиЯ .
      Ќик закрыл глаза и как можно четче сформулировал свою мысль :
      " Ћтставить полковник ! Џохоже эта хренЯ работает . "
      Џринцесса аж подскочила на месте .
      " Ќик, это ты ? ќто ты сказал ? "
      —ерез мгновение ‘интиЯ повторила фразу голосом .
      - € незачем так орать . џ и в первый раз прекрасно слышал .  - Ћн  снЯл
тЯжеленный шлем и посмотрел на часы, - Ѓобаку осталось спать часов 5-6, зна -
чит вылетаем в 18:30 по корабельному времени. Ѓез специалиста там делать не -
чего . Ќужно знать чего нажать - будет дорога каждаЯ секунда . Џошли готовить 
катер .


        10


      - ‘пасательную капсулу долой ! ‘кафандры тоже. ‚се ненужное - за борт !
- отрывисто произнес Ќик . Ћн очень нервничал перед вылетом , словно  чего-то 
предчувствовал .
      - ‘кафандры оставить. •ватит дергатьсЯ, Ќик ! ‚се будет в порЯдке ! - у
принцессы уже не хватало сил успокаивать его и она тоже начинала горЯчитьсЯ .
      - ќто глупо, ‘интиЯ! "Ћно" распылЯет более прочные конструкции. Ќеуже -
ли ты думаешь, что нас спасут скафандры ?
      - •отЯ бы один . ‘кафандр высшей зашиты с "Љуницы" .
      - ‹адно . Ќо только один !
      €нженеры устанавливали с внешней стороны четыре зонда . Ќа второй  ус -
тановили сверхбыстрый датчик включениЯ двигателЯ катера . …сли "Ћно"  подбе -
ретсЯ к зонду номер два, то моментально запуститсЯ двигатель и  катер  пойдет
задним ходом на максимальной скорости. Ћдновременно телепатический передатчик
передаст ему фразу: "Њы пришли с миром! Њы хотим поговорить!"  ’очно такое же
сообщение , Ќик безуспешно отправлЯл с катера от границы зоны . —ертыхнувшись 
после четырех часов непрерывных передач, он решил  идти  в  карантинную  зону 
сам .
      - ‘эр , зонды установлены . ‘ейчас будем подключать . - доложили Ќику .
      - •орошо . ѓде Ѓобак ?
      - џ здесь, капитан .
      - …сть какие-нибудь вопросы или просьбы, приЯтель ?
      - Џросьба есть .
      - ‚алЯй .
      - Њожно мне взЯть с собой банку тушенки, а ? ‚сего одну !
      Љоманда рассмеЯлась , напрЯжение как-то сразу спало . ‚се заулыбались и 
дело стало споритьсЯ ладно . Ћни быстро закончили подготовку катера .
      - ‚се лишнее убрать из ангара. - распорЯдилсЯ Ќик, - Џосадка может быть
аварийной, поэтому шлюз не задраивать. € приготовьте магнитную подушку . Џо -
шевеливайтесь ! •ватит тЯнуть кота за ...
      - Ќик ! - перебила его принцесса , - “спокойсЯ и просто скажи  " ‚се по 
местам ! "
      - ѓм . Џо местам, девчата . 
      ‹юк захлопнулсЯ. „вигатель тихо "вздохнул" и катер плавно вышел из ко -
раблЯ . —ерез пЯть минут показалсЯ бакен границы .
      - Љонтроль ! - позвал Ќик в микрофон .
      - Њы вас отлично видим . - ответила ‘интиЯ . - Ѓудьте осторожны .
      - Ѓудем .
      Ќик одел массивный шлем "Њазы" и кивнул Ѓобаку . ’от кивнул  в  ответ . 
Џравой рукой он перевел рычаг в положение " Њалый вперед ", а левой , ласково 
погладил банку тушенки, припрЯтанную в кармане на всЯкий случай .
      - Ѓобак , Я выброшу твою банку в космос , если ты не сосредоточишьсЯ на 
деле !
      - Ћткуда ты ... Ђ, ну да , 2007 модель самаЯ мощнаЯ . Џока рано напрЯ -
гатьсЯ Ќик. ѓраница установлена с небольшим запасом, так что у нас есть пол -
минуты в резерве . € за эти короткие мгновениЯ , Я хотел бы насладитьсЯ  хотЯ
бы присутствием моей обожаемой, моей горЯчо любимой, конской тушенки .
      - ЏриЯтель, ты совсем свихнулсЯ от своей , горЯчо любимой тушенки и уже
пропустил точку запуска .
      - „о точки запуска еще несколько секунд, капитан . 
      Ѓобак просунул банку поглубже в карман и нажал кнопку Missle.
      - ЏерваЯ пошла ! ’о есть, Я хотел сказать "Џервый пошел" .
      - ‘мар-р-ри у менЯ ! - пригрозил ему Ќик на амазонский манер .
      - ‚торой пошел . - Ѓобак сделал вид, что не расслышал его, - ’ретий ...
—етвертый ... ќй, капитан . „авай замажем, что на счет "двадцать семь", пер -
вый - распылЯт ?
      - —его ?
      - џ говорю : ќй капитан, давай поспорим, что первый зонд исчезнет через 
двадцать семь секунд .
      - “ менЯ есть дела поважнее . Ђ ты лучше принюхайсЯ , морда ! ’о есть -
прислушайсЯ . Ќу, в смысле причувствуйсЯ . Љороче, ты менЯ понЯл .
      Ќик махнул рукой и закрыл щиток шлема . ’еперь он  ничего  не  слышал , 
кроме телепатических сигналов. —ерез двадцать семь секунд первый зонд пропал. 
Џо ушам резанул высокочастотный всплеск .
      "Џрибор не может декодировать сигнал . ‚ключите запись. Ђнализатор по -
пытаетсЯ расшифровать его." - прозвучало в наушниках .
      Ќик успел нажать Record , прежде чем исчез второй зонд . ЋпЯть резануло
по ушам . Љатер дернулсЯ и начал быстро двигатьсЯ назад .
      "‡апись произведена . Џриступаю к декодированию ."  -  отозвалсЯ шлем .
      ’ретий зонд распылилсЯ так же мгновенно  и  почти  следом - четвертый .
Ѓобак сидел не живой , не мертвый . Џасть оскалил , глаза  выкатил , шерсть - 
дыбом - не челобака, а прЯмо оборотень, из фильма ужасов .
      ‚ правом иллюминаторе промелькнул бакен границы .
      - „авай невежа , послушай наше сообщение ! - процедил сквозь зубы Ќик .
      - ‚се . - шумно выдохнул Ѓобак, - “шло ... Џлевать "оно" хотело на наше 
сообщение . ђазворачивайсЯ Ќик , на сегоднЯ хватит . ‘ейчас запрусь  в  своей 
каюте и буду есть тушенку . Ћдин !  € чавкать буду !  Ђ "Ћно" пусть слушает и 
завидует . ‚от так-то .


      - …сли этот  "жлоб"  не захочет разговаривать и на этот раз - рубану из 
нейтронной пушки ! - разошелсЯ Ќик на очередном консилиуме .
      ‚ кают-компании "Љуницы" собралось необычайно  много  народа : ученые , 
капитаны кораблей, техники и все свободные от вахты .
      - ѓлупо , мистер ‘пайкс . - возразил доктор Џрохоров , - —его  вы  этим 
добьетесь ?
      - “важениЯ ...  Њожет быть . ќтот невежа не хочет разговаривать - может
захочет пострелЯтьсЯ ?
      - …рунда. - вмешалась ‘интиЯ, - ‚ кого ты будешь стрелЯть ? ‚едь его не 
видно .
      - „а ? ’огда пусть кто-нибудь скажет что-то поумнее, раз Я такой дурак!
      - Ќикто тебЯ дураком не обзывал, Ќик . ќто не только твое  задание - мы
все заинтересованы в положительном исходе . ’ак что хватит кипЯтитьсЯ . ‹учше
предложи что-либо . Љстати , это касаетсЯ всех и не только ученых ! Њы готовы
выслушать каждого ! - повысила голос принцесса .
      - ‘эр ! - вбежала курьерша, - ‚ам донесение с "…динорога" . 
      - ‘пасибо хоть вам .
      Ќик распечатал конверт и тихо хмыкнул .
      - ‚ероЯтность того, что "Ћно" спрашивает "Љто ты ?" - 78,3 %. ‚ порЯдке
убываниЯ идут синонимы "‘той, кто идет !", "‘той, стрелЯю !" и тому подобное.
      - “же хорошо . - ‘делал заключение доктор Џрохоров, - Џо крайней мере ,
мы узнали, что говорить "Ћно" умеет .
      - ... € еще . - Ќик поднЯл вверх указательный палец , - ’о , что  "Ћно"
говорит в 10 000 раз быстрее нас - понЯтно , но то , что  "Ћно" говорит задом
наперед - Я не ожидал ! Ќу так что будем делать, "головастики" ?
      “ченые, как по команде, наморщили лбы . Ћстальные помалкивали, нереши -
тельно переминаЯсь с ноги на ногу .
      - ‘эр ! Њогу Я высказать предложение ? - спросила вдруг молодаЯ девушка
из технического состава .
      - Љонечно ! €ди-ка сюда, красавица . - поманил ее Ќик .
      ‘интиЯ гневно сверкнула глазами, но промолчала .
      - ђЯдоваЯ „ирол ѓайка . - представилась она , - Џрошу прощениЯ, сэр, но
Я подумала следующее : „авайте отправим "…му" - его же сообщение .
      ‚ кают-компании все просто обалдели . ‹юди стали оглЯдыватьсЯ  друг  на 
друга, радостно киваЯ головами .
      - Ћ великий кетер* ! - воскликнул доктор Џрохоров, - ЉлЯнусь своей док-
торской степенью - эта девчонка говорит дело !
      - ’очно ! - хлопнул рукой по столу Ќик , - ‘ожмите и  переверните  наше 
послание, мы его передадим сразу после первого . Њладец, ѓаичка ! ‘читай, что
сержантские нашивки ты уже получила !
      - ‡а дело! - поднЯлась принцесса с хмурым видом, - ‚ылет через два ча -
са ! Ђ ты "красавица", ходи сюда .
      —ерез полтора часа, катер был готов.

-----------------------------------------------------------------------------

       * ‡десь и далее по тексту, встречаютсЯ мистические имена, взЯтые  из 
 Љабалистической магии . Ќапример :  Љетер - это беспредельное пространство,
 Њадим - страшнаЯ сила , Ђсмодей - ангел-истребитель.


        11


      - Ќик, Я не взЯл с собой тушенку !
      - Ќадеюсь это не повод длЯ того, что бы вернутьсЯ ?
      - Љонечно нет, но примета плохаЯ . џ никогда не расстаюсь с ней .
      - „а брось ты, Ѓобак . ‘ каких пор ты начал верить в приметы ?
      - ‘ тех самых, как свЯзалсЯ с вами .
      - Ќе дерзи, морда, а то выброшу в космос !
      - Љак бы ты сам не вылетел . - пробубнил штурман . Љто мог тогда пред -
ставить, что Ѓобак предсказал будущее .
      - Џрошли бакен, командир . „обро пожаловать в ћрский Џарк !


      - Ћни пересекли границу, мэм . - доложили принцессе .
      - ЏринЯто . - ответила она, - ‚сем кораблЯм : слушай приказ ! Џодойти к
границе . Ћрганизовать коридор длЯ возвращениЯ катера . ‚се орудиЯ - к  бою !
Њайор Џамперс : ваше звено прикрывает отход . Љапитан •анна ‘прайт: …сли за -
вЯжетсЯ бой - сразу же выходите в гиперпространство. ’ам стоЯт два суперлин -
кора - "Њадим" и "Ђсмодей" . …сли мы не вернемсЯ через  пол-часа , пусть  они 
сделают из Њ-13 - кладбище астероидов . ‚се понЯтно, морды ?! Џолный вперед к 
границе !


      ‡анЯв привычную позицию, Ѓобак застопорил ход и выключил двигатель .
      - ‚ыпускай зонды, а Я займусь посланием . - дал команду Ќик и захлопнул
щиток шлема .
      - „а, кэп ! - нажал кнопку челобака , - Џолучите-распишитесь , первый !
      ‡аморгал аварийный сигнал и лампочка катапульты погасла. ‡а ней - дру -
гаЯ, потом - еще . Џриборы начали отказывать один за другим .
      - Ќи-и-ик ! “ нас проблемы ! - повысил голос Ѓобак, с усилием вдавливаЯ
кнопку запуска зондов, - Љатапульты неисправны ! —ерт, и все остальное тоже !
Ќик, открой рот - Я же без "Њазы" !
      Ќо рот пришлось раскрыть челобаке. Ќик, будто спеленутый в тугой кокон,
был окружен серебристым сиЯнием . Ђппаратура на катере отключилась , и сидЯ в
темной, тесной кабине, Ѓобак с ужасом наблюдал, как командир поднЯлсЯ вверх и
без усилий просочилсЯ сквозь прочнейший , металло-керамический  козырек . Ќик
отдалилсЯ от кабины метра на три и завис в открытом космосе . Љатер вздрогнул
и беззвучно двинулсЯ назад . „вигатель молчал , но корабль продолжал набирать
скорость . —ерез некоторое времЯ, Ќик пропал из вида . Љатер вышел за границу
зоны и приборы ожили .
      - ... ак ! Ѓобак !!! ’ы что, хочешь нас протаранить, морда ! - раздалсЯ
в динамике грозный голос принцессы, - ‘оображаешь что делаешь ?!
      - Ќет . - честно ответил Ѓобак .
      - —то значит "Ќет" ? ‚ы что там, с ума посходили что ли ?! ѓде Ќик ? 
      - ’ам .
      - ѓде "’ам" ? ЋбъЯсни нормально !
      - Ќик осталсЯ там ... Ђ Я ... Ђ менЯ ... ’урнули взад .
      - Људа пырнули ?
      - ‚зад .


      " Љ-к-как  х-х-холодно ." - это была перваЯ мысль, пришедшаЯ в голову .
      Ќик очнулсЯ в открытом пространстве, не в силах пошевелить конечностЯ -
ми . Ђ может ему просто не позволЯли это  делать ? ‘еребристое  сиЯние  мЯгко
клубилось вокруг него, нагонЯЯ дремотную усталость . ’ишина и покой . Џустота
и безмолвие .

        ‚ ђ … Њ џ . . .
                       ’ џ Ќ … ’ ‘ џ . . .
                                             ’ Ђ Љ . . .
                                                          Њ … „ ‹ … Ќ Ћ . . .

      Џрошло неизвестно сколько часов . €ли дней . €ли лет . Ћн совершенно не
ориентировалсЯ во времени. Ђ может ему просто не позволЯли это делать? ‘иЯние
по прежнему не отпускало его, никакого внешнего воздействиЯ он не ощущал .
      " …сли б "Ћно" захотело менЯ убить , то просто распылило  бы  вместе  с
катером . €з кораблЯ менЯ вытащили - дальше ничего не помню . ЉажетсЯ он по -
зади. €ли его распылили? Ќо ведь зачем-то менЯ вытащили из него ?.. —ерт, как
холодно !.. Њожет "Ћно" хочет таким образом  вступить  в  контакт ?.. ѓде  же
‘интиЯ ? ‚едь она все видела . „олжна была видеть ! Ћна сразу пойдет в атаку.
€ли уже атаковала ? Џотому-то так тихо. ’ам наверное идет бой, а Я здесь ви -
сю !.. —ерт, как холодно !.. Ђ может ее оттеснили ? €ли запечатали в такое же 
поле ?.. •амло! Њогло бы повежливей обращатьсЯ с разумными существами ! ‡онды
уничтожает , разговаривать не хочет , людей похищает . „а вы батенька - вор !
ѓлухонемой психованный вор !.. —ерт , как холодно !.. ќй  ты , глухонемой !..
Њолчишь ?.. ‘казал бы хоть, сколько времЯ ?!.
      " Ћдиннадцать пЯтьдесЯт две, по корабельному ."
      …сли б не тазоваЯ кость, сердце Ќика упало бы в пЯтки .
      " „ьЯвол тебЯ раздери ! ’ы что , хочешь чтоб Я получил разрыв  сердца , 
морда ?!"
      " ‘ медицинской точки зрениЯ, в вашем  организме  такого  произойти  не 
может . “ вас довольно крепкое сердце ."
      " ‘лушай, "‡найка", ты вообще-то, кто такой ?"
      " џ страж периметра ."
      " ’ак это ты сбивал зонды ? џ имею ввиду, распылЯл до самого последнего
электрончика ?"
      " € даже на доли электрона, и дальше, и еще дальше. ‚ы же знаете основы
квантовой физики, зачем прикидыватьсЯ глупцом ?!"
      " „а нет, это Я так, к слову... ’ак зачем менЯ похитили? —то с катером?
ѓде эскадрильЯ ? ‘колько мне здесь еще висеть ?"
      " џ страж периметра ."
      " „авай чинуша, поверни менЯ на 180 градусов, хочу видеть границу. Ќу?"
      " џ страж периметра и мое дело охранЯть его. ѓраница закрыта - осталь -
ное менЯ не касаетсЯ ."
      " —то значит "Ќе касаетсЯ" ?  Ђ кого касаетсЯ ?  € что значит  "ѓраница 
закрыта" ?"
      " ѓраница закрыта - это значит, что ни одна элементарнаЯ частица, о ко-
торых вы знаете и даже те, о которых вы не догадываетесь, не может проникнуть
в зону. Ќа остальные вопросы тебе ответит ‚ершитель . ’ы мне уже надоел, от -
правлЯйсЯ к нему ."
      Љровь отхлынула от головы и Ќик устремилсЯ в центр скоплениЯ . ‘корость
была приличнаЯ , но ветер в ушах не свистел - не было никакого  ветра , да  и 
быть не могло - воздуха-то нет . ’олько сейчас он заметил , что  не  вздохнул
ни разу после того, как покинул катер. •отел вздохнуть, но не мог ... Ђ может
ему просто не позволЯли это делать ?..  „авление в голове резко  повысилось ,
скорость упала .
      " ЉажетсЯ приехали ." - подумал Ќик .
      " Ќе так громко ." - ответили ему, - " Ќе беспокойтесь, мы поддерживаем
биоцикл вашего организма . Ќикакого ущерба вашему здоровью это  не  нанесет .
Ќапротив, мы заметили и устранили некоторые неполадки в вашем теле. ѓаранти -
руем еще 280 ваших лет полноценной жизни ."
      " ѓранд мерси, дЯдЯ. €звини, поклонитьсЯ не могу - менЯ держит проклЯ -
тое поле ."
      " Ќекое подобие вашего нуль-полЯ . Џоверьте - это длЯ  вашей  же  без -
опасности . Ѓез него, вы бы превратились в изъеденную радиацией ледышку ."
      " “ менЯ на ум приходит одна интереснаЯ мысль . …сли уж вы менЯ уперли,
значит это кому-то нужно . Ђ вот и вопрос : Љому и зачем ?"
      " ‚ы очень проницательный индивидуум , поэтому вы и здесь . Ќам надоели
непрошеные визитеры, которые только и знают , как засорЯть нашу среду обита -
ниЯ. ‘овет „ревнейших решил разобратьсЯ с вами . Њы, возможно, дадим вам не -
обходимый минимум информации , в обмен на обещание больше не  мешать  нам . ‚ 
противном случае нам придетсЯ уничтожить ваш вид ."
      " Ќе мешать ?! Љаким образом мы вам мешаем ?"
      " ‚ы думаете ."
      " Љонечно, ведь мы homo sapiens - человек разумный. Њы думаем, размыш -
лЯем, рисуем образы - такими нас создал бог ."
      " ‚ас создали мы! Ѓог - это ваш досужий вымысел. Ћколо трехсот миллио -
нов лет назад, группа ‘оздателей проводила эксперимент на окраине галактики . 
Ћни пытались получить высоконадежный организм, наделенный разумом во плоти ."
      " ќто динозавры-то наделенные разумом организмы ?" - усмехнулсЯ Ќик .
      " ‚ы правы - эксперимент не удалсЯ. „вести сорок миллионов лет бесплод-
ных попыток усовершенствовать объект никчему не  привели - эволюциЯ  зашла  в 
тупик . ’огда ‘оздатели уничтожили бесполезный вид и начали все сначала. Љо -
ренным образом изменив код „ЌЉ, они создали вас ."
      " ‚ы можете гордитьсЯ - эксперимент удалсЯ на славу. Њы - то что надо!"
      " Ћшибаетесь. ‚ы наша втораЯ и к сожалению не последнЯЯ ошибка . ‡а всю
историю биологических исследований , лишь одна особь ЯвлЯлась предметом нашей 
гордости ."  
      " “ж даже и не знаю, о ком речь. Ќамекнули бы что ли. "
      " Ћчень даже знаете. џ говорю о таракане - самом совершенном существе в
этой галактике ."
      " ’ак вот кто наплодил этой дрЯни - не могу поверить ! Љстати, вы ска -
зали "в этой галактике", вы что же и по другим галактикам воду мутите ?"
      " ‡она, которую вы называете Њ-13 - одна из наших промежуточных баз. Њы
здесь временно. ‚аша галактика - несчастливое место. €з ста восемнадцати экс-
периментов лишь один закончилсЯ положительно, практически все остальные вышли 
из под контролЯ ."
      " ‚ышли? ђазвитие человечества вы называете выходом из под контролЯ ?!"
      " „а . ‚ы слишком самолюбивы и агрессивны . ‚ысокоинтеллектуальнаЯ аг -
рессиЯ - это большаЯ ошибка ."
      " Њы не агрессоры ! Њы - миролюбиваЯ раса !"
      " —ушь! ‚ы спровоцировали шесть звездных войн и вышли из них победите -
лЯми , не имеЯ на то ни сил , не средств . ‚ы хитростью втЯгивали в свои дела
другие виды, тем самым добиваЯсь победы чужой кровью. Џопробуйте теперь наз -
вать себЯ миролюбивой расой !"
      " Љонечно да-а-ааааааааааа !!!"
      “жаснаЯ боль прошла по телу . Ќика словно разрывало изнутри , одновре -
менно сдавливаЯ снаружи . ‘крипели кости, хрустели суставы , каменели мышцы -
он словно попал под гигантский пресс .
      " ‹ож - это самое мерзкое, что только могло придумать разумное сущест -
во. Ќи один вид в вашей галактике не умел лгать, но вы распространились пов -
сюду заразив ее этим вирусом . ‚ы - паразиты ! ‚ы - чума ! ‚ы - самаЯ большаЯ 
ошибка ‘оздателей !"
      - Њ-м-мммммммм ... - простонал в голос Ќик. Ѓоль медленно отступала, но 
все тело ломило , как после жестоких побоев . - " ‚ы не дали мне сформировать
мысль полностью . ‚ыслушайте пожалуйста до конца. ‚ любом конфликте, челове -
ческаЯ раса хотела только одного - всеобщего мира в галактике . Ќе спорю, что
длЯ достижениЯ этой цели, приходилось идти на неординарные поступки и даже на
хитрости , но поймите - мы не самые совершенные существа  во вселенной . •отЯ 
ошибкой ‘оздателей, Я бы нас тоже не назвал ."
      " •м ... „остойный ответ ! ‘овсем неплохо длЯ несовершенного существа .
’огда объЯсни мне человек разумный такую вещь : ‚тораЯ звезднаЯ велась против
теней . ќто понЯтно, они ассоциировались у вас с сатаной, с воплощением зла ,
но зачем вы изгнали и варлонцев ? ‚едь вы верите в ангелов, и они были вашими 
союзниками ."
      " џ думаю , что все произошло само собой . Ћни достигли конечного этапа 
развитиЯ на этой стадии и осознали неизбежность ухода . ‘огласно историческим 
данным , даже если б и не было войны , и тени и варлонцы все равно ушли бы  в 
другое измерение . Ќужно было уступить дорогу молодым , развивающимсЯ расам . 
Љогда-нибудь и мы дойдем до "конца пути" . Ќадеюсь, это случитсЯ не скоро ."
      " •а-ха-ха ! ‚ы еще младенцы в галактике, человек . ‚ам жить и жить ...
Ђ ты развеселил менЯ, homo sapiens. „авненько Я не смеЯлсЯ . Џожалуй Я отпущу
тебЯ . Њы никогда никого не отпускали - ты будешь  первым . ‡аодно  успокоишь 
своих друзей . Ћни готовЯт нехорошее дело, может случитьсЯ большаЯ беда . „лЯ 
вас, конечно . Ќе лезьте больше в скопление , мы ни с кем не хотим контакти -
ровать . ‘коро разразитсЯ война - темные силы вторгнутсЯ в эту часть вселен -
ной, нам нужно подготовитьсЯ . Џотом мы выполним свой долг и уйдем . Ќавсег -
да! ’еперь поторопись. Њы больше никогда не встретимсЯ, Ќик ‘пайкс. Џрощай !"
      џркаЯ вспышка ослепила Ќика и его сознание померкло .


        12


      Ќику снилсЯ теплый летний день . Ћн лежал в мЯгкой траве, ђай пригревал
его, свежий ветерок ласково обдувал лицо  , деревьЯ тихо шелестели листьЯми , 
какаЯ-то зараза противно хрюкала под ухом . Ќет , не хрюкала , а храпела . Ќу 
точно, громко так храпела , с прихлебом . Љто-то еще был рЯдом . ’ихий голос, 
полный любви и нежности, трепетно нашептывал ему что-то . Ќик прислушалсЯ .
      - ... Ђ помнишь, дорогой , как мы с тобой ходили на выставку художест -
венных произведений из клиники душевнобольных ? Ќам с тобой понравилась очень
выразительнаЯ акварель с расчлененной медсестрой, под названием "‘ама жри мои
таблетки !" . Џомнишь, ты тогда обпилсЯ халЯвной Љока-колы и  две  недели  не
слезал с унитаза ? ‚еселое было времЯ ... ’еперь ты тут  валЯешьсЯ  четвертый
день и ни одна очкастаЯ падла, в белом халате, ничего не может сделать! Џри -
детсЯ их всех расстрелЯть . —ему их только страна  двадцать пЯть лет  учила ?
Ќадо будет устроить тотальную ревизию ...  Ћй , отвлеклась Я чегой-то , мы же
скоро атакуем ! ‚се откладывали - тебЯ ждали, да видно не судьба тебе увидеть
похороны Њ-13 . €ван, друг твой, тоже здесь. Ћн-то и привел "€лью Њуромца" на
испытаниЯ. Љак жваркнем по зоне потоком антиматерии, вот потеха будет ! ’ы же
сам говорил: —еловек должен управлЯть галактикой, а не она им ! ’еперь Я по -
нЯла значение этой фразы. —то можешь - переделывай, чего не можешь - сметай к
едреной фене !..
      - “-у-у . - выдавил из себЯ Ќик .
      - ’очно ! - ответила принцесса, - “-у-у, как мы им зададим !.. Ќик? ќто
ты укнул ? Ќик !!! ’ы приходишь в себЯ, дорогой ?! Ќу давай , скажи еще что -
нибудь ! Ќик, скажи ! Ѓобак, он очнулсЯ ! 
      Ѓобак четвертый день изображал дежурную скорбь у койки Ќика , одновре -
менно пускаЯ слюни на нагрудный карман .
      - Ѓобак ! - ‘интиЯ , как следует , пнула его ногой , - •орош дрыхнуть , 
морда ! Ќик очнулсЯ !
      - Ђ ? —его ? Ќет у менЯ никакой тушенки ! ќто кто-то нечаЯнно сунул мне
в карман !..
      - ‡атыкнись ! Ќик приходит в себЯ ! ‚рачей сюда, живо !!!
      - …сть, мэм ! џ мигом ! - сорвалсЯ он с места .
      - “-у-у . - еще раз прогудел Ќик , - ’фу ты , гадость .  Ќафига мне эту 
трубку в рот засунули ? —его, Я дышать не умею что ли ?!
      - Ќе умел , дорогой . —етвертый день лежишь на  искусственных органах . 
„октора говорЯт вроде все в порЯдке , только полнаЯ кома . ‘ердце сокращалось
один раз в две минуты . Љак ты сейчас ? Љак ты себЯ чувствуешь ?
      - „а нормально все. Ќадо ж отоспатьсЯ человеку. џ там, поди часов шесть 
проболталсЯ .
      - —асов шесть ?! Ќик , что с тобой ? ’ебЯ не было полтора года ! Љак ты
смог остатьсЯ живым без скафандра ? Љто тебЯ похитил ? —то ты там делал ?
      - ‘топ, стоп, стоп . ‚аше высочество, вы хотите вопросов или ответов ?
      - ‚аше высочество, ты сказал ?!  Ќик, ты что, не узнаешь менЯ ?  ќто же 
Я, твоЯ гангрена, твоЯ амазонка . ќто же Я, едриттвою ангедрит, твоЯ жена !
      - „а узнал Я тебЯ, ‘интиЯ. —его орать-то ? “ж не такой Я пропойца, чтоб
со вчерашнего днЯ свою жену не помнить .
      - Љакой вчерашний день ?! Џойми ты наконец, мы тебЯ полтора года не ви-
дели ! Џочти восемнадцать месЯцев зона никого не впускала ! Ќикого и ничего .
ѓраница не пробивалась ничем . €ван ЉорЯга привез последнюю разработку с ‘и -
бири 2 - тЯжелую аннигилЯционную установку "Љатюша". Ђтака через час, или уже
меньше ...
      " ‚сем кораблЯм ! " - раздалсЯ строгий голос из динамиков, - " Џокинуть
зону атаки !  Њинимально безопасное расстоЯние - восемь  мегасекунд ! Ќачинаю
отсчет : „есЯть ... „евЯть ... "
      - ‘интиЯ ! Ћтмени это ! Ќемедленно !
      - “спокойсЯ Ќик . Њы покажем им , на что способен человек ! Ќе  в  моих 
правилах оставлЯть зло безнаказанным !
      " ‚осемь ... ‘емь ... "
      - ‘интиЯ, отмени ! ЊенЯ специально отпустили, чтоб предупредить ! Ѓудет
катастрофа !
      " есть ... ЏЯть ... "
      ‘интиЯ, сидевшаЯ с открытым ртом, вдруг понЯла смысл сказанного и мгно-
венно исчезла .
      " —етыре ...’ри ... "
      - Њистер ‘пайкс, вам лучше лечь !  - крикнул вбегающий врач . ‘ледом за
ним , в мед-каюту , вбежали еще человек десЯть из медперсонала . Ѓобак  стоЯл 
сзади и лыбилсЯ во всю свою челобачью морду .
      - Њистер ‘пайкс, проглотите вот это ... Њистер ‘пайкс, поднимите руку .
„ышите глубже . …ще . …ще ... Ђ теперь не дышите ...
      - Џривет, дружище . - шепнул Ќик одними губами .
      - Џривет, капитан. - ответил Ѓобак, - ђад видеть тебЯ живым и здоровым.
      ‚ каюту ворвалась запыхавшаЯсЯ принцесса .
      - џ отменила, Ќик ! Ќо у тебЯ на то должны быть веские причины !
      - Ћни у менЯ есть , дорогаЯ . - улыбнулсЯ Ќик . Ћн наконец-то почувст -
вовал себЯ дома . ‚се как-то сразу встало на свои места, и ему стало хорошо .
- ‘обери "головастиков" . “ менЯ есть , что им сказать . € пригласи €вана , Я 
хочу его видеть .
      - ‘лушаюсь, сэр! - козырнула принцесса и вышла с довольным видом. Ќикто 
не заметил, как она смахнула со щеки непрошеную слезу . ‘интиЯ никогда никому 
не показывала своих чувств .


        x x x

      - Ќу, друже, здрав буди ! - привстал €ван и опорожнил стопку за здоро -
вье Ќика .
      Ќик звучно проглотил слюну и кивнул в ответ . ’ретьЯ  бутылка  полетела 
под стол, к двум своим пустым подружкам .
      - € сколько он может выпить? - тихо спросила супруга .
      - ‘колько есть, столько и может .
      - Ќо ведь он принес двенадцать бутылок !
      - Ћн их выпьет, можешь не сомневатьсЯ .  
      - Љошмар ! € что, все русичи пьют раствор этилового спирта в таких ко -
личествах ?
      - Ђга. ќто их традиционный напиток, вроде нашего пива .
      - Ќ-н-на-ли-вай ! - проревел из под стола, мертвецки пьЯный Ѓобак .
      €ван сграбастал его за холку своей непомерной пЯтерней и усадил за стол.
      - Џей, друже !
      Ѓобак сделал попытку ухватитьсЯ за стакан, но промазал. ђука скользнула 
по столу и он уткнулсЯ в стакан мордой, моментально отключившись .
      - •р-р-р, буль-буль-буль ...  •р-р-р, буль-буль-буль ... - забулькал он
в стакан .
      - ‘лабоват однако. Џил немного, а на ногах не сидит. - сделал заключе -
ние €ван и вновь столкнул Ѓобака с кресла, - Ќикола, може ты со мной ?
      - Ќе-не-не ! - быстро ответила за него ‘интиЯ, - …му нельзЯ! ‚рачи зап-
ретили ! 
      - Ќу как знаш . Ђ Я пожалуй еще приму !
      € четвертаЯ бутылка полетела под стол .
      - Џора бы и баиньки . - несмело предложила принцесса, - “ Ќика , знаете 
ли режим ...  „а , точно - режим . Џоспать ему надо . ‚ам тоже не помешало бы
отдохнуть часок, другой . ќто дело от вас не убежит .
      - ‚сем отбой, мор-р-рды ! ђ-р-рвЯв ! - визгливо тЯвкнул Ѓобак .
      - џ и каюту прикажу не убирать - пусть здесь все так и валЯетсЯ. - по -
косилась она на Ѓобака, - Џойдем, дорогой, у тебЯ режим .
      - ќ-э-эх ! ‘кукота зеленаЯ ! - потЯнулсЯ Ќик, разминаЯ усталую спину .
      - Ћтдыхай друже - ты заслужил . Ђ Я тут еще посижу .
      Ќо тут в рубку ворвалась вахтенный офицер .
      - Њистер ‘пайкс, сэр ! ‚ас вызывают по спецканалу ! ‚ызов срочный !
      - € кого там принесла нелегкаЯ ?!  „авайте на этот экран .
      ‹ейтенантша пощелкала кнопками и на мониторе поЯвилсЯ ‘карб . Џо экрану
мелькали помехи . ѓолос у ‘карба срывалсЯ, кровь капала из разбитой брови .
      - Ђдмирал ! џ еле нашел вас ! Ќам срочно необходимо ваше  присутствие !
„ело жизни и смерти !
      - ‘карб, Я в отпуске вообще-то . „рузьЯ вот ко мне заскочили .
      ѓрохот взрыва, и дым скрыл лицо наемника .
      - ... даже лучше - берите их с собой . ќто действительно серьезно, ад -
мирал ! Ћрбита тау ‘корпиона . ‡аходите с Ђнтареса . џ жду вас ...
      ‘нова раздалсЯ взрыв и свЯзь прервалась .
      - ЋлигархиЯ техномагов - тфу ты нечисть ! - плюнула ‘интиЯ, - € даже не 
думайте ! ‚ам что, делать нечего, в ‘корпион соватьсЯ ?!
      Ќик посмотрел на супругу , потом на €вана  и широко улыбнулсЯ . ’рубный 
зов приключений снова запел в его душе .
      - „уди сбор, дорогаЯ ! "‘тальнаЯ крыса" снова при деле !
      €ван, налил себе "стопку" и поднЯл тост .
      - Ќу, за техномагов ! “покой их душу господи .
      ЏЯтаЯ бутылка угодила Ѓобаку прЯмо в лоб .
      - Ћр-р-рудиЯ к бою! - проголосил он из под стола, - Џолный впер-р-ред!
      - ’очно, дружище ! ’олько самый полный !


—асть пЯтаЯ: ‡…Њ”€ђЂ.

                              ‘озвездие ‘корпиона - олигархиЯ техномагов .
                           ‘толица - •афф (Ђнтарес). ‡аселЯлась монахами -
                           отшельниками . „ата  заселениЯ  -  неизвестна . 
                           Љоличество населениЯ  -  неизвестно. ’орговлЯ с 
                           внешними мирами  не  ведетсЯ. „ва  клана  ведут
                           постоЯнную  борьбу  за  власть .  ‚виду  полной 
                           изолЯции, подробнаЯ информациЯ отсутствует .
                                      
                                     ѓалактическаЯ €нформационнаЯ ‘лужба.


       1 ЯнварЯ ; 00 часов 13 минут :

       Џадал тихий , прошлогодний снег . ѓорный хребет был  скрыт  молочной
пеленой и смотреть было не  на  что . ђазве  только  на  роботов-уборщиков,
снующих по дворцовой площади ? ‡ачем ? ќто скучно . ‹учше смотреть в белую,
успокаивающую пустоту . Ќик сидел  в  глубоком, мЯгком  кресле  и  медленно
курил . Ћн крайне редко позволЯл себе эту слабость, но сейчас  Ќик  здорово
устал . Ќикогда бы не подумал, что спасет его именно она ...  Ќикогда ...


       9 декабрЯ :                              
                                                
       - ѓоворЯт, что конфедерациЯ ‡мееносца даже не  охранЯет  границы  со
стороны ‘корпиона. - Љак бы между прочим, сообщила принцесса.
       - ЃрехнЯ. - махнул рукой €ван.
       - ’ам творитсЯ всЯкаЯ чертовщина. Љорабли пропадают. €ли  поЯвлЯютсЯ
те, которые пропали совсем в другом месте и в другое  времЯ. ‘лучалось, что
к техномагам обращались за помощью и они помогали, но не всем и не  всегда.
       - ЃрехнЯ-а-ах. - зевнул  €ван,  окидываЯ  грустным  взглЯдом  пустую
посуду.
       - „а ладно тебе, ‘интиЯ! - не выдержал Ќик, - ’ам два клана, которые
всю жизнь друг друга боЯтсЯ и всю жизнь  делают  друг  другу  бЯки. Ћбласть
пустыннаЯ, делать там нечего, вот они  и  распускают  слухи, чтоб  привлечь
внимание и заодно нагнать страха.
       - Џривлечь внимание можно было атокраном.
       - Ќе спорю. ‘ильнейшаЯ  наркотравка, кстати - обыкновеннаЯ  крапива,
мутировавшаЯ под влиЯнием двойной звезды бета ‘корпиона, то есть - Љриллом.
‚от только маги врЯд ли будут торговать травкой, они ее сами трескают.

                           Љак  наешьсЯ   той   травы,
                           ’ак пойдешь считать столбы!

„а, Ѓобак?
       - еф, у тебЯ вечные нелады  с  поэзией. - подал  голос  челобака, -
Џослушайте лучше мое произведение...
       - •орош Ѓобак! - перебила его принцесса, - “ тебЯ  все  произведениЯ
про конскую тушенку!
       - Ђ это, как раз про ее отсутствие. ‚от послушайте:

                           Ќе жрамши тушенки,
                           Ќе спамши три днЯ,
                           Њотались  по  зоне
                           „руган мой и Я...

       - „руган - это Я что ли? - спросил Ќик.
       - Ќу да. Ђ зона - Њ-13. „огадались? ’огда не перебивайте. ќто "Ћда о 
двух героЯх, победивших коварных призраков."
       - ЉажетсЯ, второго в зону не пустили? €ли Я что-то позабыл?
       - Љомандир, ты педант!
       - ѓосподь с тобою, Љаштанка! - передернулсЯ  €ван, - Ћн никогда и не
был таким - у командира нормальнаЯ сексуальнаЯ ориентациЯ!
       - „а нет, €ван. Ѓобак имеет ввиду, что Я придираюсь к мелоча.
       - ‚от - вот.  ќто  ж  вольное  произведение,  могу  Я  хоть  немного
приукрасить событиЯ?!
       - ‚алЯй.  Ќо  если  ты  поместишь "Ћду  о  двух  коварных  героЯх" в
‘пейснет, то Я тебЯ заставлю мытьсЯ  каждую  неделю. Ќе  хватало  еще, чтоб
надо мной всЯ галактика потешалась.
       - Љомандир! - всхлипнул Ѓобак, - ’ы не педант - ты садист!
       - Ђга.
                           ‹юблю  Я  мучить  челобак!
                           ‘егоднЯ так, а завтра сЯк!

       ‹егкий крейсер "Ђллигатор", с четырьмЯ  членами  экипажа  на  борту,
вторые сутки шел на крейсерской скорости к Ђнтаресу. ќсминец  сопровождениЯ
держал параллельный курс чуть поодаль. ‘карб на свЯзь  больше  не  выходил, 
что  очень  всех  беспокоило. ‚се  свободное  времЯ,  неразлучный  квартет, 
всецело предавалсЯ болтовне, потому как делать и пить было нечего. ‚едь все  
что можно(!) было выпить, €ван употребил еще до отправки.


       10 декабрЯ:

       - ѓраница олигархии ‘корпиона. „о встречи на  том  свете. -  сообщил
компьютер, с какой-то особенной издевкой.
       - ‡ахлопни пасть, железЯка! - урезонил его Ќик.
       - “ компьютеров не бывает пасти, мистер  ‘пайкс. џ  могу  захлопнуть
входной шлюз.
       - Ђ Я могу сделать ’Ћ-1 - у менЯ новые ботинки. —то ответишь на это?
       Љрасноречивое молчание было наилучшим ответом.
       - еф, а Я бы его послушал. Њожет свалим, пока не поздно?
       - Ѓобак, мне напророчили двести восемьдесЯт лет жизни, так что Я  не
боюсь застрЯть здесь надолго. …сли у тебЯ есть  какие-либо  претензии, то
какого ты молчал раньше?!
       - Ђ мне не пророчили двести восемьдесЯт лет, и Я могу загубить  свою
молодую, беззаботную житуху прЯмо здесь, среди поганых колдунов и ведьм! ’ы
конечно командир, но распорЯжатьсЯ моей судьбой ты не имеешь права!
       - •м! ”илософ! —то, боишьсЯ попортить здоровье за правое дело?
       - ’ак все таки опасность есть?!
       - Љонечно нет, Ѓобак. - попыталась  успокоить  его  ‘интиЯ, - Њистер
‘пайкс так шутит и...
       ЏерваЯ волна  сшибла  сразу  обе  антенны  и  автонавигатор. Љорабль
сильно трЯхнуло и они попадали на пол. ‚тораЯ волна накатила сзади - движки
тут же оплавились и запоздавшаЯ сирена наконец-то подала голос.
       - ‚се средства свЯзи вышли из строЯ. Ђвтонавигатор вышел  из  строЯ.
„вигатели  вышли  из  строЯ.  ‡начительные  повреждениЯ  внешнего  корпуса.
‚ключаю повышенную защиту.  ќкипажу  рекомендуетсЯ  пройти  в  спасательный
модуль.
       Љомпьютер еще что-то "болтал", когда демон поЯвилсЯ в кают-компании.
‚ернее эта тварь напоминала своим  видом  подобную  нечисть. ђост  под  три
метра; колени сзади;  копыта на ногах;  хвост;  страшные, когтистые пальцы;
ужасно   мерзкаЯ   морда.  ‘мрад,  разЯщий  из   его   пасти,  был   сродни
высококонцентрированному сероводороду, или того хуже.
       - арлак тарлан! - прохрипела мразь, - Ќид йехт!
       Ѓобак  взвыл  и  нырнул  под  стол.  ‘интиЯ   выхватила   бластер  и
хладнокровно разрЯдила в тварь всю энергообойму, что  впрочем,  не  нанесло
последней никакого вреда. 
       - ‰ехт!!!
       Њелькнул костлЯваЯ лапа, и принцесса отлетела в угол каюты.
       - Ђх ты... - рыкнул €ван. Ћн выхватил громадный  нож  и  кинулсЯ  на
тварюгу в рукопашную. …му досталось покрепче - €ван улетел в  другой  угол.
       Ќик понЯл, что пришла его очередь. ’огда он шагнул вперед  и  поднЯл
руки.
       - Џривет, дружище. ’ы нам пиццу принес или просто так зашел?
       - Ќид йехт, протл!
       - „а-да, Я тебЯ тоже нид и йехт. ’олько Я не протл  к  сожалению. Њы
тут ищем своего товарища. Ћн конечно не такой высокий и красивый,  как  ты,
но он нам очень нужен. ’ы не встречал гомо сапиенса, по имени ‘карб?
       - •-х-х... - зашипел демон.
       - ”у-у-у, как не  хорошо  сделал! - зажал  нос  Ќик, - ‡ови-ка  сюда
хозЯина - Я на тебЯ обиделсЯ, плохой мальчишка.
       - Њэ-э-эт... - прорычал тот.
       - „авай, давай. Ќечего здесь рыгать.
       „емон еще что-то изобразил и  постепенно  стал  таЯть. Ќик  не  стал
дожидатьсЯ "финито лЯ комедиЯ" и повернулсЯ в другую сторону. Џринцесса  не
выпустила оружие при падении. Њертвецки бледнаЯ, она крепко сжимала бластер
в руке.
       - ‘интиЯ! - кинулсЯ к ней было  Ќик, но  за  спиной  вновь  раздалсЯ
хриплый голос.
       - Ђх рейн!
       Њонах или колдун, зовите как хотите, раскинув руки в  стороны, парил
в полуметре от палубы. …го лицо скрывал глубокий капюшон  темно-коричневого
цвета, в  тон  длиннющего  балахона. Ќа  груди, массивнаЯ  цепь, удерживала
изображение золотого скорпиона в коричневом круге.
       - —тоб тебЯ!.. ќй дЯдЯ, вы все тут хрюкаете, или  только  те, кто  к 
нам заваливает?! Љак насчет старого доброго галактического Языка?
       - ѓалакто, мистер Љолючий Ќик* - это модифицированный эсперанто. ’ак
что не такой уж он и старый. „емонстрациЯ пренебрежительного фарса  конечно 
к лицу бывалой "нержавеющей крысе", но ни к чему хорошему она не приведет.
       - ‘пасибо за поучительную лекцию, добраЯ феЯ, а  теперь  потрудитесь
нас пропустить. •ватит развлекатьсЯ  с  фантомами - у  нас  важное