óêè,  íîãè,
òåëà  ñïßùèõ.  Šîìíàòà îæèâàëà, íàïîëíßëàñü ëþäüìè è çâóêàìè, õðàï, ñîïåíèå,
øóðøàíèå îäåæäû íà âçäûìàþùèõñß è  îïàäàþùèõ  ãðóäíûõ  êëåòêàõ.  à  äèâàíå,
ðßäîì ñ ‘ààõîì, ñèäåë žç, óïåðåâ ëàäîíü â ïîäáîðîäîê è ãëßäß ÷åðíûìè ãëàçàìè
ñêâîçü ñòîë â ïðîñòðàíñòâî. ‚çäðîãíóë, ïîâåðíóëñß, óñòàâèëñß íà ‘ààõà:
     - ’û  êòî?  - âçãëßä òðåâîãè, íåíàñûòíîé æàæäû, äîëãèé âçãëßä óáåãàþùèõ
âäàëü  ñåëåíèé,  äîðîã,  òðîï,  íàñìåøëèâûé  âçãëßä  àãðåññèâíîé   òîñêëèâîé
íåóäîâëåòâîðåííîñòè,  àìáèöèîçíîé  îáìàí÷èâîé  ðåçêîñòè,  ãðóáîé ðàíèìîñòè è
÷åðò-òå ÷åãî åùå, î...
     - Ÿ ‘ààõ... óíß çäåñü?
     - ‚îí, ó îêíà ñïèò. -  žçèê  êèâíóë  íà  ðàñïðîñòåðòîå  íà  ïîëó  òåëî;
ðàñêèíóòûå  íîãè è ðóêè, çàïðîêèíóòàß ãîëîâà, - Šàê áóäòî íå ñïèò, à ïî íåáó
ëåòèò. Ÿ áû òàê äðûõ...
     ‘ààõ äîëãî ñìîòðåë â îêíî,  ïîòîì  ïîâåðíóëñß  ê  žçó,  óëûáíóëñß.  ’îò
ïîíßë,  íî  íàáû÷èëñß,  íàïßëèë  àãðåññèâíîñòü,  çàêóðèë;  ñáðàñûâàß ïåïåë â
ïóñòóþ ïà÷êó, èçðåäêà ñâåðêàë âçãëßäîì íà ‘ààõà. —òî-òî ñïðàøèâàë,  ‘ààõ  íå
ñëûøàë, íå îòâå÷àë. Ží äóìàë, ïî÷åìó îêàçàëñß çäåñü. ‚åäü îí øåë ê ‹óâðó, îí
äàâíî  åãî  íå  âèäåë.  àâåðíßêà, òîò íàïèñàë ÷òî-íèáóäü íîâîå çà ïîñëåäíåå
âðåìß. îëüøóþ ïîýìó è êó÷ó ñòèõîâ...
     ... žç ñìîòðåë íà íåãî.
     - —òî? - ‘ààõ âñòðåïåíóëñß.
     - ƒîâîðþ, ÷åì òû âîîáùå ïî æèçíè çàíèìàåøüñß, ÷èñòî òàê?
     - è÷åì... - ‘ààõ ïîæàë ïëå÷àìè, ãëßäß â îêíî.
     - ˆ òåáß ýòî óñòðàèâàåò?
     - „à...
     žçèê ðàçâàëèëñß íà äèâàíå, çàêðûë ãëàçà, ÷åðíûå âîëîñû  ðàññûïàëèñü  ïî
ãðóáîé  îáèâêå,  ñâåðêíóëà â óõå ñåðüãà; õóäîå òåëî ðàñïðàâëßëîñü; ñïóñòèëñß
ñîí, äàâàß îòäûõ ñêåëåòó è ìóñêóëàòóðå, ñèãàðåòà äîòëåâàëà â ïà÷êå. •ëîïíóëà
äâåðü, â êóõíþ âîøåë Œàêàð:
     - Ž, ‘ààõ, çäîðîâî! - îòêðûòûé âçãëßä äîáðîäóøíûõ ãëàç, âåðíóâøèé ‘ààõó
óâåðåííîñòü â íåïîêîëåáèìîñòè çåìíûõ ïðèíöèïîâ, èñêðåííßß ðàäîñòü. Œàêàð áûë
ñëèøêîì ïðîñò, ÷òîáû íóæäàòüñß â ìàñêàõ è çàñòàâëßòü ëþäåé âåðèòü â òî,  ÷òî
îí  íå  òîò,  êòî  åñòü  íà ñàìîì äåëå. …ìó õâàòàëî îäíîé ìàñêè - áûòü ñàìèì
ñîáîé. Œîùíîå ðóêîïîæàòèå. ˜èðîêîïëå÷èé Œàêàð âîçâûøàëñß ñðåäè ñïßùèõ ëþäåé,
êàê ƒåðàêë ñðåäè ïîâåðæåííûõ âðàãîâ:
     - ’û êàê, íàäîëãî?
     - Ž, òû çíàåøü, ýòî îò ìåíß íå çàâèñèò. Šàê ñëîæàòñß îáñòîßòåëüñòâà.
     ‘ààõ äåéñòâèòåëüíî íå çíàë ýòîãî.
     - …ñòü õî÷åøü? ’àì, íà ïëèòå, ìàêàðîíû.
     - Žòëè÷íî.  -  ‘ààõ  íàáëþäàë,  êàê  Œàêàð  ñòàâèò  íà   ñêàìüþ   âîçëå
óìûâàëüíèêà âåäðî ñ âîäîé, óìûâàåòñß, ñìîòðèò â îêíî, áåðåò ñ âåðåâêè ñâèòåð
è óõîäèò. ‘îáûòèå äîòëåâàëî îáìóñîëåííûì Marlboro...

     óíß  ïðèõëåáûâàë  ãîðß÷èé  ÷àé,  ìîðùà  äåðåâåíñêîå  ëèöî è ïðèùóðèâàß
ãëàçà. Ží èõ âñåãäà ùóðèë, íå ïîíßòü, èç-çà ÷åãî: òî ëè âñåãäà óëûáàëñß,  òî
ëè  ïûòàëñß  ïîíßòü  òî, ÷òî ïîíèìàòü íå äàíî, íî äàíî âèäåòü, òî ëè ÷àé áûë
ãîðß÷ - äâà çàãàäî÷íûõ çâåðüêà, ïðß÷óùèõñß ñðåäè ìîðùèí è ñêëàäîê.
     - ‘êîðî áè÷àðíþ ñíåñóò. - óíß  äîêóðèë,  ðàçäàâèë  îêóðîê,  ãëßíóë  íà
‘ààõà.
     - ëîõî...
     - àññêàæè, ãäå áûë, ÷òî âèäåë. - àóçà.
     -...  ’û  â  ïðîøëûé  ðàç  âñå  ïûòàëñß  "óçíàòü  ó  ìåíß ôàìèëèþ", à ß
"ïîêàçûâàë ìîëîòîê ñ äëèííîé ðó÷êîé"... - ‘ààõ çàïíóëñß.
     - „à. î÷åìó òû  òàê  íå  õî÷åøü  îá  ýòîì  ãîâîðèòü?  —òî  çà  ýëèòíàß
ñåêðåòíîñòü? ˆëè ýòî íå äëß ñðåäíèõ óìîâ?
     - åò,  ñåêðåòíîñòü  íè  ïðè÷åì. Ÿ ïðîñòî íå õî÷ó ïðîôàíèðîâàòü òî, ÷òî
ñëîâàìè íå ñêàæåøü.
     - —òî æ ß, òàêîé ãëóïûé, íå ïîéìó, ÷òî ëè?  ó  õîòß  áû,  ê  ÷åìó  ýòî
îòíîñèòñß, ê êàêîé... ðåëèãèè, ÷òî ëè?
     - åò, äåëî â òîì, - âìåøàëñß ‚ëàä, - ÷òî ñóùåñòâóåò îïðåäåëåííàß ãðàíü
ïîíèìàíèß,  òåðìèíîëîãèß; ïîíèìàåøü, äàæå, åñëè áû ‘ààõ õîòåë, îí íå ñìîã áû
åãî òåáå îïèñàòü, â ñìûñëå - ïîíèìàíèå, â îäíîì ðàçãîâîðå...
     - ˆ äàæå íå â ýòîì äåëî. - ñêàçàë ‘ààõ, - Š ÷åìó òû ñòðåìèøüñß?  Šàêîâà
öåëü òâîèõ âîïðîñîâ? …ñëè - ñîçäàòü â óìå åùå îäíó èäåþ, òî ß òåáå â ýòîì íå
ïîìîùíèê,  óâîëü.  „à  ýòî  è íå ïîëó÷èòñß. åâîçìîæíî îá ýòîì ñîçäàòü èäåþ,
ïîëíîñòüþ îòðàæàþùóþ ðåàëüíîñòü.
     - € êàêîâà òâîß öåëü? - óíß ñíîâà çàêóðèë, ãëßäß íà  êîí÷èê  ñèãàðåòû;
îí ìîòàë íà óñ, íå áîëåå.
     - €ííóëèðîâàíèå  ñåáß,  - ‘ààõ ãîâîðèë òèõî, - îòäà÷à Œàòåðè; "äà áóäåò
âîëß òâîß." ’åáß ýòî íå óñòðàèâàåò, íå òàê ëè? ‚ òîì è äåëî,  ÷òî  ñëîâà  îá
ýòîì  íå  îòðàæàþò âñåé øèðîòû, ðàäîñòè, ìîãóùåñòâà òàêîé ïîçèöèè; "äà áóäåò
âîëß òâîß". òè ñëîâà ïðîôàíèðîâàëèñü òûñß÷åëåòèßìè. î òîò, êòî èõ  ñêàçàë,
çíàë  ñâîå  äåëî,  à òîò, êòî èõ ïîçíàë, ìîë÷èò. å ñåêðåòíîñòü, íåò. ðîñòî
ýòî íåîïèñóåìî, âîò è âñå... „ëß  ÷åãî  òû  õî÷åøü  óçíàòü?  —òîáû  ãîâîðèòü
çíàêîìûì:  "‚îò, òàêîé ‘ààõ, îí òî-òî è òî-òî, è îí òàêîé äà ñßêîé"? î âåäü
ß äðóãîé, ñîâñåì äðóãîé. —òîáû íàì çíàòü äðóã äðóãà, íóæíî îñîçíàòü  â  ñåáå
âíóòðåííåå  ñóùåñòâî,  ñâèäåòåëß;  à  çàòåì â äðóãèõ. € ìû ãîâîðèì íà óðîâíå
ãîðäûíè, ãäå íåò ïîíèìàíèß, à ëèøü  óìñòâåííàß  ðåôëåêñèß,  êàê  ëàìïî÷êà  ó
ïàâëîâñêîé ñîáàêè èëè ñâåò â îêíå Œîððè. Ÿ ãîâîðþ "òåëåãà", òû âèäèøü ÷åòûðå
äåðåâßííûõ  êîëåñà,  êóçîâ  è  îñè;  ß ãîâîðþ "îã", òû âèäèøü òî, ÷åìó òåáß
íàó÷èëè íà ýòîò ñ÷åò êíèãè èëè, åùå õóæå, ëþäè, íå çíàþùèå î íåì;  ß  ãîâîðþ
"äà  áóäåò  âîëß  òâîß", òû âèäèøü äîãìàòèçì, ñâßçàííîñòü, ôàíàòèçì, òî åñòü
âñßêóþ ÷óøü. ˆ íå òâîß âèíà, òû âåäü íå  çíàåøü,  ÷òî  òàêîå  ïîëíàß  ñäà÷à,
èíà÷å  òû  áû  íå ñïðàøèâàë, à ñìîòðåë. ’û ïîêà â ñâîåé æèçíè âñå äåëàë ñàì,
ñâîèìè ñèëàìè, îò ñâîåãî ýãîèçìà, íèêîãäà íå ïîëàãàßñü íà âûñøåå, âîò è âñå.
‚åðîßòíî, - ‘ààõ ãîâîðèë ìåäëåííî, - ó òåáß êîãäà-íèáóäü âîçíèêíåò ñèòóàöèß,
êîãäà òû íå ñìîæåøü íè÷åãî ñäåëàòü, îïóñòèøü ðóêè, îáðàòèøüñß ââûñü è...  Ž,
õâàòèò îá ýòîì, íàëåé ìíå ÷àþ.
     - ...  ïîãîäè,  ïî÷åìó  òû ïðåêðàòèë? „îñêàæè. - óíß ñêëîíèëñß âïåðåä,
âíèìàòåëüíî ãëßäß â ëèöî ‘ààõó. ’îò âñòàë:
     - îøëè ïðîãóëßåìñß.
     - € ÷åãî, äîãîâîðèòå çäåñü. - åç îñîáîé íàäåæäû ìîëâèë  ‚ëàä.  î  îíè
óæå  âûøëè.  ‘ëûøåí  áûë ãóë èõ ãîëîñîâ, êîãäà îíè ïðîõîäèëè ïîä îêíîì. ’èíà
ïîòßãèâàëà ÷àé. ‘ààõ ìîë÷à, ñòîß ó îêíà, ëþáîâàëñß ÷åðåç ôîðòî÷êó ãèãàíòñêèì
òîïîëåì; ìèíóò ÷åðåç äâàäöàòü îíè  ñ  óíåé  âûøëè  èç-çà  óãëà  ñî  ñòîðîíû
ìàãàçèíà  è  îñòàíîâèëèñü ïîñðåäè äâîðà, îæèâëåííî ðàçãîâàðèâàß. ‘ààõ ãëßäåë
ñêâîçü ñòåêëî òî íà îäíîãî,  òî  íà  äðóãîãî,  äîëãî,  íåäâèæíî,  îòðåøåííî,
ãàçîâàß ïëèòà åëå ñëûøíî øèïåëà, ðàñïðîñòðàíßß òåïëî.
     - Šàê,  ãîëîâà-òî ïðîøëà? - ñïðîñèëà ó ’èíû ìàìà, âõîäß è âåøàß ñóìêó ñ
ïðîäóêòàìè íà äâåðöó ïå÷è.
     - åò, âñå åùå êðóæèòñß... ‚ëàä, ñêîëüêî ‘ààõó ëåò?
     - Šòî çíàåò, ñêîëüêî èç íèõ ìîè, à ñêîëüêî  ìîèõ  â  íèõ  íå  âîøëè.  -
çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ ‘ààõ. - €, âïðî÷åì, 27 ëåò.
     - —òî?
     - îõîæå,  27,  - îòâåòèë, êàê èçäàëåêà, ãîëîñ ‚ëàäà, ñêëîíèâøåãîñß íàä
ßùèêîì ñ èíñòðóìåíòîì.
     - —òî?
     - —òî "÷òî"? - ‚ëàä ïîäíßë ãîëîâó.
     - åò. —òî-òî îïßòü ñ ãîëîâîé.
     - ’àáëåòêó ïðèíèìàëà? - Œàìà ïîäîøëà ñ ïà÷êîé òàáëåòîê è ñòàêàíîì âîäû.
     - „àâàé!  -  ’èíà  ïðîãëîòèëà  çåëüå,  çàïèëà,  ïîäíßëàñü,  îãëßäåëàñü,
ïîòßíóëàñü  è óøëà íàâåðõ. ˜óðøàëè òàðàêàíû ïîä îáîßìè, ñëûøíû áûëè íà óëèöå
ãðîìêèå ãîëîñà óíè è ‘ààõà. Ží íå ñòàë æäàòü, âûøåë, ïðîøåë ÷åðåç äâîð ìèìî
íèõ, òàê çàíßòûõ ðàçãîâîðîì, ÷òî îíè äàæå íå çàìåòèëè åãî, âûøåë íà äîðîãó è
ïîøëåïàë íàâñòðå÷ó ñîáûòèßì.  ’êàíü  ïðîßâëåíèß  ðàçâîðà÷èâàëàñü  ïî  çàêîíó
íèçâåðæåíèß  çàêîíîâ.  ‘ààõ  ýòî  ïîíèìàë. Ží äîøåë äî àâòîáóñíîé îñòàíîâêè,
ïðèñåë íà ñêàìåéêó, êèíóë âçãëßä íà áè÷àðíþ; ãîëîñà áûëè ñëûøíû äàæå  çäåñü.
‚âèäó òîãî, ÷òî îí âåñüìà óñòàë, îí íå ñòàë æäàòü àâòîáóñà, âûøåë â ïóñòûðü,
ëåã ïîä êóñò è ïîïûòàëñß çàñíóòü. "Š ÷åìó áûëî âîåâàòü ñ òåì, ïîáåäà íàä ÷åì
íå  ñóëèëà  ïîáåäû  íàä ñîáîé, ÷òî åñòü ñàìîå ãëàâíîå, èñòèííûé èñõîä âñßêîé
áîðüáû. ‚ ëþáîì ñëó÷àå äåëàëîñü ëèøü  òî,  ÷òî  äîëæíî  áûëî  áûòü  ñäåëàíî.
î-äðóãîìó  áûòü  ïðîñòî íå ìîãëî... ó à åñëè ýòî "ïî-äðóãîìó" âñå æå áûëî,
çíà÷èò, ýòî äîëæíî áûëî áûòü..." - ‘ààõ ðåçêî îñòàíîâèë êîøìàðíóþ ìßñîðóáêó.
- "’üôó! Ž, óæàñ!.. îêîé, ïîêîé! Œàòü. Œàòü.  Œà...-"  -  ‘îí  ñâåòîçàðíûé,
óêðåïëßþùèé, ñîçíàòåëüíûé. ‘ààõ ïåðåñòàë ðàçëè÷àòü.

        x x x

     - ˆçâèíè,  ß  íå  ëþáëþ âàðåíûé ëóê. - ãîâîðèëà îíà, âûêëàäûâàß êîëå÷êè
ëóêà íà êðàé òàðåëêè. - ’û íå îáèæàåøüñß? €, ‹óâð?
     - åò. Šîíå÷íî, íåò! å íðàâèòñß, íå åøü... •ì.  €  ñêàæè,  åñëè  áû  ß
ïîðåçàë  ëóê  î÷åíü  ìåëêî, à íå ýòèìè ãèãàíòñêèìè êîëüöàìè, òû áû âñå ðàâíî
åãî âûáèðàëà è âûêëàäûâàëà íà êðàé òàðåëêè? -  ‹óâð  ëó÷èñòî  ãëßäåë,  ïðß÷à
óëûáêó â ëèöå, êàê òåííèñíûé ìß÷èê â êóëàêå.
     - åò, à ÷òî? - îíà íåäîóìåâàëà.
     - åò,  íåò, íè÷åãî. - îí âäðóã çàõîõîòàë, îòêèíóâøèñü íà ñïèíêó ñòóëà,
îòêðûòî è ñâîáîäíî; òàê, ÷òî íà êóõíå  çàçâåíåëè  òàðåëêè.  Žíà  ëèõîðàäî÷íî
ïðèìåðßëà ìàñêè. å øëà íè îäíà:
     - î÷åìó òû ñìååøüñß?
     - ðîñòî  òàê,  îò  ðàäîñòè  ñâîáîäíîãî ñìåõà, ïîêà åùå ýòî ìîæíî. •îòß
ïîßâëßåòñß âñå áîëüøå è áîëüøå ñìåðòåëüíî ñåðüåçíûõ ëþäåé.  ‡íàåøü..,  -  îí
ïðèäâèíóëñß  ê  íåé  âïëîòíóþ.  …ãî  çåëåíûå  ãëàçà  âäðóã  ñòàëè  ãëóáîêè è
ñåðüåçíû, â íèõ áëåñíóëî ñòðàäàíèå, - çíàåøü, ñêîðî âñå ýòî, - è îí  øèðîêèì
æåñòîì  îõâàòèë ìèð, - âñå ýòî... ð-ðàç! ð-ðàç! óõíåò! - îí ðåçêî õëîïíóë â
ëàäîøè è ñæàë êóëàêè òàê, ÷òî ïàëüöû õðóñòíóëè.  ‡àñòûë  è  óãëóáèëñß  â  åå
ãëàçà.  Žíà  èñïóãàííî  áåñïîìîùíî  ãëßäåëà  íà íåãî. Ží çàãîâîðèë ìåäëåííî,
÷åòêî, âûãîâàðèâàß êàæäûé çâóê:
     -" Ÿ áûë â ìåñòàõ, ãäå ñíåæíûé êîì,
     ‘ðûâàßñü ñ êàìåííûõ óòåñîâ,
     ‚ äîëèíó íåñ áóðàí è õëàä,
     ˆ ìåðê ñâåòèëüíèê ñîëíöà. "‚òóíå
     ’û àë÷åøü ðàäîñòè çåìëè,
     ‚îññòàâøèé ïðèçðàê, òåíü æèâîãî;
     Šîãäà íå òîëüêî ÷åëîâåê,
     î çâåðü
     ‚ òåìíèöå òåëà îæèâàåò!" -
     Œíå âòîðèë ãèáåëüíûé ïðîñòîð,
     ‘âåðêàþùèõ àëìàçîâ ãîð
     ‡àñòûâøåå â âåêàõ ñìßòåíüå..."
     Žíà çàäðîæàëà è çàêðûëà ãëàçà, âïèâøèñü ðóêîé â  êðàé  ñòîëà.  •ëîïíóëà
âõîäíàß  äâåðü, è â êîìíàòó âîøåë òîùèé ïàðåíåê ñ çàñòûâøèìè ãëàçàìè, âçãëßä
êîòîðûõ, êàçàëîñü, ïðèòßãàëñß ê íå÷òî íàä ãîëîâàìè ñîáåñåäíèêîâ. Ží ïðîøåë â
óãîë è ñåë, ìåäëåííî ïîâåðíóë ãîëîâó â ñòîðîíó ‹óâðà, òèõî ìîëâèë:
     - ‚ñå ãèïíîòèçèðóåøü? ó-íó...
     ‹óâð  ìåäëåííî  ïðèâñòàë,  â  óïîð  ãëßíóë  â  ÷åðíûå  ñààõîâû  çðà÷êè,
îòâåðíóëñß  è  ñëåãêà  òêíóë  åå â áîê. Žíà âñòðåïåíóëàñü, ðàñêðûëà ãëàçà è,
âñêî÷èâ, ñòàëà áûñòðî ñîáèðàòüñß. ‹óâð ñíîâà ñåë:
     -’åáß, ‘ààõ, âðîäå è íåò, à âðîäå òû è åñòü.  åïîíßòíûé  òû  òèï.  Šàê
áóäòî  òû íå çäåñü, à â ÷èñòîì ïîëå ëîøàäåé ïàñåøü. î êòî æå òîãäà çäåñü, â
óãëó ñèäèò, íà ìîåì ñòóëå? €?.. € òû ïîãîäè, íå óõîäè,  -  ïîâåðíóëñß  îí  ê
íåé.  -  îñìîòðèøü,  âîí,  íà  æèâóþ ëåãåíäó. ‚èøü, ýòî ‘àà-à-à-õ! ‘èäèò, è
íåïîíßòíî, ÷òî çà ñóùåñòâî îí òàêîå.
     ‘ààõ âñòàë, ïîäîøåë ê îêíó è ñíîâà çàìåð:
     - „à, òû ïðàâ. ‘êîðî âñå ýòî ðóõíåò. - îí ïîâåðíóëñß ê ‹óâðó.  -  —åðåç
ìåñßö, â ýòî æå âðåìß, íà –åíòðàëüíîé ïëîùàäè. ðèõîäè ñ âåùàìè. - îí ãëßíóë
íà  íåå. - ’û íå äóìàé, ýòî íå áðåä. Ží ïðàâ. - è ñíîâà ‹óâðó. - îâíî ÷åðåç
ìåñßö. ‡àïîìíè, íà –åíòðàëüíîé.
     ‹óâð ïîìîðùèëñß:
     - ‘ààõ, ýòî íååñòåñòâåííî è íå ñìåøíî. ‘àäèñü, õî÷åøü ñóïó?.. ‘  ëóêîì.
- îí õèòðî ïîêîñèëñß íà íåå.
     ‘ààõ ïîêà÷àë ãîëîâîé, âñòàë è áûñòðî âûøåë. —åðåç îêíî ìåäëåííî óïëûâàë
àðîìàò ïîëåâûõ òðàâ è âñêîðå ñíîâà çàïàõëî ñóïîì è äóõàìè. Žíà ñåëà:
     - Ž, îæå! Ží êàê ïðèçðàê... •îòß, íåò, ïðèçðàêè õîëîäíûå è ñòðàøíûå; à
îí, êàê  áóêåò  íåçàáóäîê  â ñîëíå÷íûé ßñíûé äåíü íà áåðåãó íåâåäîìîé ðåêè â
íè÷üåé çåìëå... Ž, ÷òî ß ãîâîðþ! ‹óâð, ãäå ìíå òåïåðü íàéòè ñåáß?
     ‹óâð èçóìëåííî âñêèíóë áðîâè, óëûáíóëñß, îïóñòèë ãëàçà:
     - ‡íàåøü, €ñòà, ß íà÷àë ïèñàòü ñòèõè ïîñëå ïåðâîé  âñòðå÷è  ñ  íèì.  Ží
ïðèøåë,  äåðíóë  çà  êàêóþ-òî  íèòî÷êó, ãëßíóë ñâîèì ÷óäíûì âçãëßäîì, ñêàçàë
ëèøü: "‘èäèøü? ó, ñèäè, ñèäè." ˆ ÷åðåç ìèíóòó óøåë. € ß ïîòîì òðè  íî÷è  íå
ñïàë, - ‹óâð ôûðêíóë è ïîêîñèëñß íà íåå, - ñòèõè ïèñàë... ‚îò òàê-òî! "‘èäåë
íà  ñòóëå  äßòåë; äîñèäåëñß, ñïßòèë!" - è ‹óâð çàñìåßëñß ïðîñòî è ÷èñòî, êàê
ìîëîäîé ãîðíûé ïîòîê, íåñóùèéñß ñ âåðøèí. à êóõíå çàçâåíåëè òàðåëêè.

        x x x

     - òîò ‘ààõ... Ží ìåíß íå ïîíèìàåò!
     - å "íå ïîíèìàåò", à "ïîíèìàåò ïî-ñâîåìó". òî ðàçíûå âåùè. ‚åäü  åñëè
áû âñå ïîíèìàëè ñîáûòèß îäèíàêîâî, çåìëß áûëà áû î÷åíü ñêó÷íûì ìåñòîì".
     €íí  ðåçêî  óñìåõíóëàñü... …å õâàòàëî ëèøü íà ìåñòî ïîä ñîëíöåì. Žäíàêî
ïîçæå, îñòàâøèñü îäíà,  îíà  âçßëà  ñïðàâî÷íèê  è  âíèìàòåëüíî  èçó÷èëà  âñå
ïîäõîäû è ïîäúåçäû ê –åíòðàëüíîé. Žíà áûëà îñòîðîæíà.

        x x x

     - ‘ààõ,  ÷åãî  òû èùåøü? Š ÷åìó òàê ñòðåìèòåëüíî ïðèáëèæàåøüñß? à òåáß
ãîëîâîêðóæèòåëüíî ñìîòðåòü... ˆ â òî æå âðåìß òàêîé âîñòîðã.
     - ’û çíàåøü, ýòî áóäåò ñîâñåì ñêîðî...
     - —òî? ’û î ÷åì? Ž, îæå! ‘ààõ, òû ìåíß ñîâñåì íå ñëóøàåøü...
     - ...ìîæåò áûòü, ìåñßö, ìàêñèìóì, ïîëòîðà.
     - Šàêîé ìåñßö? Ž!.. ‹àäíî, ñêàæè, òû âåðèøü â  ñóäüáó?..  "îæåñòâåííîå
íå  èêàåò."  òî  êàê-òî  ‘âåò  ñìîðîçèë.  Ÿ  ñìåßëàñü äî îäóðè. ’û âåðèøü â
ñóäüáó?..
     - ...åñëè õî÷åøü, ïðèõîäè ê –åíòðàëüíîé ïëîùàäè... ‹èí, ÷åðåç ìåñßö,  â
ýòî æå âðå...
     - ‹àäíî,  ëàäíî.  î âåäü ðàçâèòèå äóõà èäåò ïî ñïèðàëè... è àñòðàëüíûå
òåëà...
     - €?.. „à, âîçìîæíî. ó, ïîêà. ‡íà÷èò, ÷åðåç ìåñßö. „î ñâèäàíèß, ‹èí. ˆ
íå áóäü òàêîé çàíóäîé.
     - ƒðóáèßí!.. î òû íå îáèæàéñß, ýòî ß  ëþáß...  ‘êàæè  âñå-òàêè,  òû  ñ
êàêîé ïëàíåòû? é!.. “øåë; íó è õðåí ñ òîáîé!"

        x x x

     - "Ÿ  òåáå  ðàññêàæó  î  ñëó÷àå,  ïðîèñøåäøåì  ñ òåì, êîãî òû íàçûâàåøü
ˆíî-“íî: îí âûøåë èç ñâîåãî çàäûõàþùåãîñß, òðåïåùóùåãî òåëà  è  îùóòèë  ñåáß
âûñîêèì,   ñòðîéíûì,  âîçíåñøèìñß  ââûñü,  ê  îáëàêàì,  øïèëåì.  åïîäâèæíî,
ìîíóìåíòàëüíî, ÷óòü çàìåòíî ïîêà÷èâàßñü, ïëûë îí êàìåííîé ìà÷òîé â  íåáåñíîé
ëàçóðè,   êàê  îáðûçãàííîé  õëîïüßìè  ïðîñòîêâàøè,  êîìüßìè  ïóõëûõ  îáëàêîì
îæèâëåííîé; îáëàñêàííîé ñîëíöåì. "—òîáû íå  ìíå,  ÷òîáû  äëß  äðóãèõ  èëè..,
âîçìîæíî.., äëß âñåõ!" - ïåëî åãî ãîëîñîì ïðîñòðàíñòâî...
     Ÿ íèêîãäà íå áóäó òåì, êòî âîçâåùàåò î ïðèíßòèè çàêîíîâ. èêîãäà."
     - "‘êàæè, çà÷åì òû âñå ýòî ãîâîðèøü?.. ‡à÷åì òû ïðèøåë?"
     - "€?..  €õ,  äà!  ‹àäíî...  ðèõîäè  ÷åðåç ìåñßö íà –åíòðàëüíóþ. óäåò
èíòåðåñíî."

        x x x

     ‘ààõ ïðîåõàë íà ýëåêòðè÷êå äî Žçåðà, ñîøåë è  îòïðàâèëñß  ïåøêîì  ÷åðåç
ëóã  è  õîëì  ê  îëüøîìó  ‡àìêó.  ‘åãîäíß, íà âûõîäíûå, ðîñêîøíûå çàëû áûëè
íàïîëíåíû íàðîäîì. ûøíûå êîâðû ïîêðûâàëè ïîëû è ñòåíû, âñþäó ñòîßëè  íèçêèå
ñòîëèêè,  óñòàâëåííûå  ßñòâàìè,  è  âñþäó  ñèäåëè è ëåæàëè ëþäè, íàñëàæäàßñü
ïîêîåì, ëåíüþ è ðîñêîøüþ. ‡àìîê áûë î÷åíü ñòàð, è, âåðîßòíî,  äàæå  ñëóæàùèå
íå  çíàëè  âñåõ  âûõîäîâ,  ïðîëåòîâ,  ëåñòíèö  è  õîäîâ ýòîãî öèêëîïè÷åñêîãî
ñòðîåíèß. ‘ààõ áðåë íåßñíîé òåíüþ ïî çàëèòîé  ñîëíöåì  ìàíñàðäå;  ñòðåêîòàëè
êóçíå÷èêè,  øóìåëî  ìîðå,  ïðèãëóøåííûé  ãóë  ðàçãîâîðîâ  íå  íàðóøàë ìèðíóþ
òèøèíó. à ïëßæå ïåðåä ‡àìêîì  äåòè  ïëåñêàëèñü  â  âîäå,  ñòðîèëè  ïåñî÷íûå
ãîðîäà  è  ëîâèëè  ìåëêèõ  ðûáåøåê. ‘ààõ ïðîøåë íà ëåñòíè÷íûé ïðîëåò è çàìåð
âäðóã. Šðîìå íåãî  íèêòî  íå  îáðàòèë  âíèìàíèß  íà  òèõèé  ñâèñò,  âíåçàïíî
âïëåòåííûé  â  êðóæåâî  ëåòíåãî  äíß;  îí  ïîíèæàëñß  â  òîíå  è  íàðàñòàë â
ãðîìêîñòè. ‘ààõ ïðåâðàòèëñß â ñåðóþ ãëûáó îæèäàíèß. ‚îò, ñåé÷àñ...  „åòè  íà
áåðåãó   ðóãàëèñü   èç-çà   ðàçðóøåííîãî  ïåñî÷íîãî  çàìêà,  ãäå-òî  âäàëåêå
íàäðûâàëèñü  ÷àéêè,  â  ÷èñòîì  íåáå  ïðîãóäåë  ñàìîëåò,  èç  áëèæíåé   çàëû
äîíîñèëîñü  ëåíèâîå  ÷àâêàíüå  è  ñâåòñêèå  ðàçãîâîðû.  ‚ñåãî  ýòîãî  óæå íå
ñóùåñòâîâàëî. Ží íà ìãíîâåíèå óâèäåë âñå òàêèì, êàêèì ýòî  ñòàíåò  ÷åðåç  30
ñåêóíä...  29  ñåêóíä,  28,  27... è ñîäðîãíóëñß. òî áûëî ñëèøêîì, ñëèøêîì!
åò!! òî …‡“Œˆ…!!! ‚ êîíöå êîíöîâ, ñóùåñòâóåò ïðåäåë áîëè! Šàê  â  õðóïêîå
ñïàñåíèå,  îí ïîãðóçèëñß â ìîíîëèòíóþ íåïîäâèæíîñòü. Ží ãîòîâèë ñåáß ê ýòîìó
çðåëèùó ïî÷òè ìåñßö, è âñå æå ýòî áûëî íåâûíîñèìûì. Ží  ìîã  òîëüêî  çàñòûòü
âñåì  ñóùåñòâîì  è íè î ÷åì íå äóìàòü, ëèøü âîñïðèíèìàòü è æäàòü. ûë ëè ìèð
ãîòîâ ê..? Š ÷åìó? …ñòü ëè íàçâàíèå äëß òîãî, ÷òî åùå íè ðàçó íå  âîçíèêàëî?
î ìèð íèêîãäà íå ãîòîâ, âñåãäà íóæíî ÷òî-òî ëîìàòü...
     åâåðîßòíûé   ãðîõîò  ïîòðßñ  çàìîê,  îêðåñòíîñòè,  ïîëóîñòðîâ,  ãîðîä,
êîíòèíåíò... ûëî îùóùåíèå, ÷òî ìãíîâåííî ñìåíèëè äåêîðàöèþ. îòåìíåëî íåáî,
îáðóøèëèñü  íàèìåíåå  ïðî÷íûå  ÷àñòè  ñòåí  è  ïåðåêðûòèé,   ‘ààõà   ïîäíßëî
íåâåðîßòíîé  ñèëîé,  ïðîíåñëî  ÷åðåç çàë è øâûðíóëî â êó÷ó êîâðîâûõ ðóëîíîâ,
ñïàñøèõ åãî òåëî îò ðàñïëþùèâàíèß è ðàçëó÷åíèß ñ äóøîé.  îñëåäíåå,  ÷òî  îí
âèäåë,  ýòî  ëåòßùèå  ÷åëîâå÷åñêèå  òåëà,  ðàçáèâàþùèåñß  îá  óãëû êèðïè÷íîé
êëàäêè, ñòåíû, ïîëóñòåíêè, ïîëû è ïîòîëêè. ‡àòåì â îêíà è äâåðè  õëûíóë  âàë
îçåðíîé  âîäû, ïðîëîìèâøèé íåñêîëüêî ïåðåêðûòèé, ðàçäåëßþùèõ çàë íà êîìíàòû,
ñ îãëóøèòåëüíûì øóìîì ïðîíåññß  ïî  ïîìåùåíèßì,  îò  ïîäâàëîâ  äî  ÷åðäàêîâ,
äî÷èñòà  ïðîìûâàß  èõ,  íå  îñòàâëßß  íè  ñîðèíêè,  íè êîâðèêà â öåíòðàëüíîé
àíôèëàäå çàëîâ. ‘ààõà ïîäíßëî, ïîíåñëî, óäàðèëî... ˆ äàëüøå áûëà òüìà,  ëèøü
ìîíîòîííûé   ãîëîñ   ïîäñîçíàòåëüíîãî   óìà:   ñìåíà   ðåàëüíîñòè...   ñìåíà
ðåàëüíîñòè...

        x x x

     Ží îòêðûë ãëàçà. ‚åëèêàß ïóñòîòà äóøåâíàß  íàáëþäàëàñü.  ‚ñå  âûãîðåëî,
áûëî  âûáèòî, âûòîïòàíî, âûææåíî, âûìûòî, âûòðàâëåíî. ‚ñå ÷åëîâå÷åñêîå. Žäíî
"Ÿ"-ãîðßùåå è ïëîòíîå òåëî, îäèí âàêóóì. î  ñóùåñòâî  ñ  âàêóóìîì  æèòü  íå
ìîæåò.  Šòî  îí?  ‹àäíî,  íàçîâåì  ñåáß  äëß  íà÷àëà ‘ààõîì, à òàì óçíàåì...
åïëîõîå èìß. Ží âñòàë.  ƒäå  îí?  Šèðïè÷íûå  ìðà÷íûå  ñòåíû,  ãóëêèå  çàëû,
âûñîêèå  ïîòîëêè.  ’þðüìà?  åò,  ñëèøêîì ìíîãî äâåðåé è îêîí. Œóçåé? ƒäå æå
òîãäà ýêñïîíàòû? ‡àìîê? —åé? Ží âñòàë, ïîøåë, ÷óòêî ïðèñëóøèâàßñü ê ãóëêîñòè
ñîáñòâåííûõ øàãîâ â ñåðîñòè òèøèíû. ‡àâåðíóë  çà  óãîë  è  îòøàòíóëñß:  òåëà
ëåæàëè  òóò  è  òàì, î÷åâèäíî äàâíî, âûñîõøèå, ñìîðùåííûå, êîå-ãäå âèäíåëèñü
ãîëûå ñêåëåòû. àçáðîñàíû áûëè èñòëåâøèå îñòàòêè íèçêèõ ñòîëèêîâ,  âûöâåòøèå
ðóëîíû,  íàïîìèíàþùèå  ñêàòàííûå  êîâðû;  âñå áûëî ñòàðî, äàæå äðåâíå. ‡äåñü
ïîõîçßéíè÷àëè âåêà, åñëè íå òûñß÷åëåòèß. î  ãäå  æå  îí?  ðîìîçãëûé  ñûðîé
ñêâîçíßê  âûë  â  íèøàõ,  ñåðîå  áåçìîëâèå  ïóñòîòû ñæèìàëî ñåðäöå ñòàëüíûìè
êîãòßìè. Ží ïðîøåë ïî ïåðåõîäàì, ñïóñòèëñß è âûøåë èç çàìêà â äóøíûé  ñóìðàê
óòðà,  â  ïóñòîòó  íèêîìó  íå  íóæíîãî  äíß.  åáî áûëî ñìóðíûì è òðåâîæíûì,
êðàñíîå ñîëíöå ìðà÷íî çèßëî â ïóñòîòå íåáîñâîäà, âîëíû ñ  øóìîì  ïëåñêàëè  â
áåðåã, íî çâóêè ýòè íå íàïîëíßëè ïîêîåì; îíè áûëè áåññèëüíû íàðóøèòü ìåðòâîå
áåçìîëâèå  ìèðà.  Žäèíîêèé  ñâèñò  âåòðà,  ãîíßþùåãî  êëî÷êè  ñóõîé òðàâû ïî
êðàñíîìó ïåñêó ïëßæà è áîëåçíåííàß ïóñòàß òèøèíà... Ží äîëãî  ãëßäåë  âäàëü,
äî  ñëåç íàïðßãàß ãëàçà, ïîòîì ñåë íà ïåñîê, çàäóìàëñß è òèõî ïðîèçíåñ: "ó,
ãîñïîäèí ‘ààõ, êàê áû âû õîòåëè óìåðåòü?.."
     Ží äîëãî øåë ïî ïóñòûííîé ðàâíèíå è âäðóã íàáðåë íà äâå æåëåçíûõ ïîëîñû
ðåëüñ, çàðæàâåâøèõ, íà ïðîãíèâøèõ øïàëàõ. Ží íåêîòîðîå âðåìß  ðàçìûøëßë,  íî
ïîòîì ðåøèë, ÷òî ðàç óæ êòî-òî íà÷àë ñ íèì ýòó êîøìàðíóþ èãðó, òî íóæíî èäòè
äî êîíöà. Šîíöà ÷åãî?..
     —åðåç  äåñßòîê êèëîìåòðîâ íà áàøìàêàõ ïîßâèëèñü ïåðâûå äûðû, à íàòåðòûå
ñòóïíè äàâíî êðîâîòî÷èëè. ˆ îí ìàõíóë áû íà âñå ðóêîé è çàâàëèëñß  áû  ñïàòü
ïîä  ïåðâûé  ïîïàâøèéñß êóñò, åñëè áû íå óâèäåë âäàëè êàêèå-òî öèêëîïè÷åñêèå
ñòðîåíèß. —òî æ, âîçìîæíî, òàì îí íàéäåò òî, ÷òî èùåò... ‘ààõ äîëãî  ïûòàëñß
ïîíßòü,  ÷òî  æå îí èùåò, íî â êîíöå êîíöîâ îñòàâèë ýòó çàòåþ è ïîëîæèëñß íà
ñîáñòâåííûå íîãè. ˆ  îíè  ïðèâåëè  åãî  â  ãîðîä.  ðîøëåïàâ  ïî  íåñêîëüêèì
ïóñòûííûì  óëèöàì,  îáõîäß  îïðîêèíóòûå  òðàìâàè  è òðîëëåéáóñû, îí îò÷àßëñß
íàéòè õîòü îäíî æèâîå ñóùåñòâî, çàâåðíóë â  êàêîé-òî  ïîäúåçä,  ïîäíßëñß  íà
âòîðîé ýòàæ è çàáàðàáàíèë â îáèòóþ êîæåé äâåðü. Žíà óñëóæëèâî îòâîðèëàñü. î
êâàðòèðå ëåòàëè êëî÷üß ïûëè, â óãëàõ âèñåëà ïàóòèíà. Ží ñëèøêîì óñòàë, ÷òîáû
èñêàòü  åäó, êîòîðîé, íàâåðíßêà, íå áûëî è â ïîìèíå, ëåã íà êðîâàòü è òóò æå
ïðîâàëèëñß â ñîí, íå çàìåòèâ íåêîåãî ïðèñóòñòâèß â  îêðóæàþùåé  àòìîñôåðå...
Ží  ïî÷óâñòâîâàë  åãî åùå ïðè âõîäå â ãîðîä, êàêèå-òî ñëàáûå òî ëè ìûñëè, òî
ëè îùóùåíèß, òèõàß  âðàæäåáíîñòü,  êîòîðàß  êàê  áû  íàïðßãàëàñü,  êîãäà  îí
ïðîäâèãàëñß ñêâîçü íåå, øàãàß ïî óëèöàì. î íå îáðàòèë âíèìàíèß íà ýòî; ãíåò
óñòàëîñòè  áûë ãîðàçäî îùóòèìåå, ÷åì êàêèå-òî íåßñíûå âîçäåéñòâèß. ëàæåííîå
îùóùåíèå ðàçëèâàþùåéñß ïî òåëó èñòîìû, èçãîíßþùåé  íàêîïèâøååñß  íàïðßæåíèå,
áûëî  íåîïèñóåìî. àñêèíóâ ðóêè è çàêðûâ ãëàçà, îí ãëóáîêî âçäîõíóë è çàìåð.
‘îí ïîãëîòèë åãî...
     Ží áûë  öåíòðîì  ãèãàíòñêîé  ñåòè.  ‘î  âñåõ  ñòîðîí,  èçî  âñåõ  óãëîâ
ñòßãèâàëèñü  ñãóñòêè  ìåðòâîé  ïóñòîòû, íàâèñàëè íàä íèì, ñëèâàßñü â çûáêóþ,
êîëûõàþùóþñß  ìàññó  íåßñíîé  ôîðìû.  Ží  òðåâîæíî  íàõìóðèëñß  âî   ñíå   è
ïåðåâåðíóëñß íà áîê. Œàññà íàä íèì âñå ðîñëà, ïðåâðàùàßñü â îòðèöàíèå ñâåòà,
â  ïîëþñ  òüìû,  â "òâàðü", ñîçäàííóþ äëß ðàçðóøåíèß. ‘ïóñòèëñß âå÷åð. ‡àøëî
ñîëíöå. îëüøàß ìàññà, íàâèñøàß  íàä  íèì,  îôîðìèëàñü  â  øàð,  ñîçíàòåëüíî
îïóñòèëàñü è íàêðûëà ðàñïðîñòåðòîå íà êðîâàòè òåëî...
     ‘ààõ  ìåòàëñß  ñðåäè  áåçìîëâíîãî  ãàìà, à òåìíîå íàïðßæåíèå íàðàñòàëî,
ïðîíèêàß â íåãî âðàæäåáíûìè ùóïàëüöàìè, ïàíèêà, óæàñ, ëèïêèé ñòðàõ ïîäêàòèëè
ê ãîðëó è èñòîðãëèñü, ðàññûïàâøèñü äóøåðàçäèðàþùèì êðèêîì.  …ãî  êðèêîì.  Ží
âñêî÷èë, ýõî åãî ñîáñòâåííîãî âîïëß ðàçáåãàëîñü ïî êâàðòàëàì, ìåòàëîñü ñðåäè
ñåðûõ  ñòåí,  ïîäíèìàëîñü  ê íåáó, äîñòèãëî êðàéíåé òî÷êè è ìåäëåííî çàòèõëî
âäàëè. Šîìíàòà ñòðåìèòåëüíî ñóæàëàñü.., îñòàâàßñü  ïðåæíåãî  ðàçìåðà.  å÷òî
ñäàâèëî  åãî è ïîïûòàëîñü ïðîíèêíóòü â ãðóäü, ãîëîâó, æèâîò; îí çàäîõíóëñß è
çàõðèïåë, çàêîëîòèë íîãàìè ïî ïîñòåëè, íåóêëþæå ïåðåâåðíóëñß, óïàë íà ïîë è,
âñêî÷èâ, ñèãàíóë â îêíî. Œèð ïåðåâîðà÷èâàëñß, ãàñëè çâåçäû îäíà çà äðóãîé, è
òî, ÷òî áûëî ‘ààõîì, íàïîëíßëîñü  ÷åðíîòîé,  êàê  âßçêîé  ñìîëîé.  îñëåäíßß
íàäåæäà  ìåëüêíóëà  èñêðîé  â  ãàñíóùåì ñîçíàíèè è íåîæèäàííî âñïûõíóëà, êàê
îðàíæåâûé êëèíîê ñïàñåíèß. îñëåäíèé êðèê çàìåð íà óñòàõ: " Œàòü!!!..." "òî
ñëîâî ñèßþùèì æàëîì âñïó÷èëî äåãîòü, è âñå åãî ñóùåñòâî íàïîëíèëîñü  êàê  áû
óäóøëèâûì  äûìîì. —òî-òî ïîñòîðîííåå áåøåíî ñîïðîòèâëßëîñü, ïûòàßñü îñòàòüñß
â íåì, çàöåïèòüñß êîãòßìè, óäåðæàòüñß, íî ìåäëåííî  îòñòóïàëî,  íå  â  ñèëàõ
ïðîòèâîñòîßòü  îãíåííîìó  îñòðèþ.  ‘ààõ,  ñïîòûêàßñü,  èçíåìîãàß,  íåññß  ïî
ãîðîäó. Ží áûë óâåðåí, ÷òî åñëè îñòàíîâèòñß è óïàäåò, âñå  áóäåò  êîí÷åíî  â
îäèí  ìèã.  Ží  òûêàëñß,  êàê  ñëåïîé  êîòåíîê,  âåçäå âñòðå÷àß ýòó "òâàðü",
ãîòîâóþ áðîñèòüñß íà íåãî  â  ëþáîé  ìîìåíò  è  çàïîëîíèòü.  òî  áûëî,  êàê
ïóñòîòà,  îòðèöàþùàß æèçíü. Žíà ïðèñóòñòâîâàëà â âîçäóõå, êîòîðûé îí âäûõàë,
è ‘ààõ õðèïåë, çàäûõàßñü. î ñëîâî, åäèíñòâåííîå ðîäíîå ñëîâî, ñèßëî â  íåì,
ðàçðûâàß  êëî÷üßìè  òêàíü âðàæäåáíîé ïóñòîòû. ‘ààõ ñâåðíóë íà áîëüøóþ óëèöó.
Ží óæå íå áåæàë, à áðåë, åëå  âîëî÷à  íîãè,  êàê  ìóõà  â  ìåäó,  ãîòîâûé  ê
ñîáñòâåííîé äåçèíòåãðàöèè.
     ‚äàëè  ïîßâèëàñü ïàðà îãíåé. îñëûøàëñß ãóë ìîòîðà - ïåðâûé ïîñòîðîííèé
çâóê, âîñïðèíßòûé èì çà  ïðîøåäøèé  äåíü.  ‘ààõ  íå  ñîçíàâàë,  ÷òî  êòî-òî,
ñèäßùèé  çà ðóëåì àâòîìîáèëß, óâèäåë åãî, äàë ãàç, ðåçêî ïîäðóëèë ê îáî÷èíå;
çàâèçæàëè òîðìîçà, ðàñïàõíóëàñü äâåðöà è ãîëîñ, ñëàäîñòíûé, ðîäíîé,  òåïëûé,
÷åëîâå÷åñêèé ãîëîñ äîñòèã åãî óøåé:
     "ûñòðî! ‚ ìàøèíó! „à ñêîðåé æå òû, ÷åðò áû òåáß ïîáðàë!"
     Ží  óöåïèëñß  çà  ñïèíêó  ñèäåíüß,  ñèëüíûå ðóêè âòàùèëè åãî çà øèâîðîò
äîâîëüíî  ãðóáî,  çàõëîïíóëè  äâåðöó,   âûòàùèëè   èç   áàðäà÷êà   ìàëåíüêóþ
ìåòàëëè÷åñêóþ  òðóáêó,  äåðíóëè  çà  öåïî÷êó ó åå îñíîâàíèß, è ßð÷àéøèé ñâåò
çàëèë ñàëîí, ðàññûïàßñü èñêðàìè èç îòâåðñòèß òðóáêè, ðàçãîíßß  ìðàê  íà  ñòî
ìåòðîâ âîêðóã.
     - € òåïåðü ïîåõàëè, - ñêàçàë íåçíàêîìåö, âðó÷èë äîãîðàþùóþ òðóáêó ‘ààõó
è, ðâàíóâ  ñ  ìåñòà,  óâåðåííî  ïîâåë  ìàøèíó,  ëîâêî  îáõîäß çàñòûâøèå òóøè
àâòîáóñîâ...

        x x x

     Žíè íåñëèñü ïî øîññå è òèõî ðàçãîâàðèâàëè.
     - ’û äàâíî ñåáß ïîìíèøü? - ñïðàøèâàë ”åá.
     - ‘åãîäíß óòðîì ß íàçâàë ñåáß ‘ààõîì.
     - îíßòíî. € ãäå ýòî ïðîèçîøëî?
     - åðåã áîëüøîãî âîäîåìà, ïëßæ...
     - ... òàì ðßäîì åñòü áîëüøîé õîëì... - âñòàâèë ”åá.
     - ... äà. Žãðîìíûé äâîðåö èëè çàìîê; ïóñòûå  êîìíàòû,  òðóïû  ëþäåé.  Ÿ
ïîøåë  ïî  ðàâíèíå,  íàøåë æåëåçíîäîðîæíóþ âåòêó, ïî íåé äîáðàëñß äî ãîðîäà,
çàñíóë â êâàðòèðå, à äàëüøå... —òî ýòî áûëî?
     - "’âàðü". …ñëè òû äîëãî  íàõîäèøüñß  íà  îäíîì  ìåñòå,  òû  ïîãèáàåøü.
‘êîëüêî òû ñïàë? îë÷àñà? —àñ?
     - —àñà ÷åòûðå.
     ”åá  èçóìëåííî  óñòàâèëñß íà íåãî è, âñòðåòèâ íåïîäâèæíûé âçãëßä, ñíîâà
âïåðèë ãëàçà â òåìíîòó çà ëîáîâûì ñòåêëîì:
     - ’û óâåðåí? "Žíà" äîâîëüíî áûñòðî ñãóùàåòñß âîêðóã æèâûõ ôîðì, íî...
     - —òî "ýòî" òàêîå? - ‘ààõ ìåäëåííî ðàçâîðà÷èâàë  òêàíü  ïîíèìàíèß,  åãî
áåçìîëâíîå  ñóùåñòâî  ðîñëî  â  ñîçíàòåëüíîñòè  è  ñèëå.  “ì  ðàáîòàë, æèçíü
íàëèâàëàñü ìîùüþ â òåëå.
     - ðîñòî ìåðòâàß ïóñòîòà, åñëè òåáå  ïîíðàâèòñß  òàêîå  îáúßñíåíèå.  ’û
÷óäîì  âûæèë. —åòûðå ÷àñà. Ÿ áû íèêîãäà íå ïîâåðèë, ÷òî òàêîå âîçìîæíî, åñëè
áû íå âèäåë ñâåò â òâîèõ ãëàçàõ. ’û âñòðå÷àë åùå ëþäåé?
     - åò, à ÷òî ïðîèçîøëî?
     - ’û çíàåøü, - ”åá ïîâåðíóëñß ê  íåìó,  ïðèñòàëüíî  âãëßäåëñß.  -  ‚åäü
çíàåøü. àçâå íåò?
     ˆ  òóò  ‘ààõ  âñïîìíèë  ýòî  ïîäñîçíàòåëüíîå: ñìåíà ðåàëüíîñòè... ñìåíà
ðåàëüíîñòè... ˆ... îí òåïåðü çíàë ãîðàçäî áîëüøå. àìßòü ðàñêðó÷èâàëàñü, êàê
ñòàðàß êèíîëåíòà, ïîãðóæàß åãî â ñîáûòèß, äàâíî óøåäøèå â  ïëàñòû  ïðîøëîãî,
êîòîðûå áûëè çäåñü, â ýòîì ìèðå, íåðåàëüíû è áåñïîëåçíû. Žíè îñòàëèñü ãäå-òî
òàì...
     - Œû  åäåì  â  íàø ïîñåëîê. "Žíà" òàì áåññèëüíà. åîáõîäèìà êðèòè÷åñêàß
ìàññà  ñîçíàòåëüíûõ  èíäèâèäóóìîâ.  òî  âðàæäåáíàß  ñèëà,   âåðíåå...   ýòî
îòñóòñòâèå  âñåãî:  ñèëû,  æèçíè,  ðàçóìà... óñòîòà, íî ñîçíàòåëüíàß. „åìîí
õàîñà. ‚åðîßòíî, ÷åðåç äåñßòîê ëåò îíà èñ÷åçíåò, çàðàñòåò. ‘êîðåå âñåãî, îíà
âîçíèêëà ïðè åðåõîäå, êàê äûðà â òêàíè ìèðà. € òàê êàê íè÷òî íå ìîæåò  áûòü
ëèøåííûì  ñîçíàíèß,  ïîòîìó  ÷òî ñîçíàíèå, ýòî ñóùåñòâîâàíèå, "Žíà" îñîçíàëà
ñåáß, íî â îòðèöàòåëüíîì àñïåêòå, è, êàê âñßêîå ñóùåñòâî, ñòðåìèòñß ê ðîñòó.
Žñîáåííî, çà ñ÷åò äðóãèõ ñîçíàòåëüíûõ ñóùåñòâ. î ýòî âðåìåííî. Šàê áû òî íè
áûëî, çäåñü åé íå ìåñòî.
     - ”åá, - ìîëâèë ‘ààõ.
     - —òî?
     - Šàê íàñ÷åò òâîåãî ïðåäíàçíà÷åíèß?
     - Ÿ íå ïîíèìàþ òåáß. ’û î ÷åì?
     - †èâåøü, æèâåøü. ‡à÷åì? ˆ ê ÷åìó ïóòü äåðæèøü? îäèëñß.  „ëß  ÷åãî?  ‘
êàêîé  çàäà÷åé?  ûëî ëè âðåìß, êîãäà òåáß íå áûëî? ‘îãëàñèñü, òû íå ïîìíèøü
òàêîãî. ’âîß âå÷íîñòü íà÷àëàñü â òîò ìîìåíò, êîãäà âîçíèê òû. å  ðàíåå.  î
òâîß  âå÷íîñòü, íå ìîß ëè è òîæå? ˆ íå òîãî ëè ìóæèêà â ïîëå, è ýòîé äåâóøêè
çà âèòðèíîé? € âåäü ó  âå÷íîñòè  íåò  íà÷àëà,  êàê  è  êîíöà.  ’àê  áûëî  ëè
êîãäà-íèáóäü íà÷àëî òåáß? ˆëè òû ïðîñòî çàáûë, ÷òî òû âå÷åí? ‚å÷åí, êàê ñâåò
â  ãëàçàõ  è  ñâåò  â ñåðäöå. î êàæäûé âå÷åí ïî-ñâîåìó. òî è åñòü åäèíñòâî
ðàçíîîáðàçèß. ˆ íå òîëüêî ýòî. ’û âî âñåì è âñå â òåáå. ˆ  èíäèâèäóàëüíîñòü,
êàê  ñðåäñòâî  ïðîßâëåíèß ýòîãî â ìèðå. åçàâèñèìî îò ñâîåãî æåëàíèß, êàæäûé
ïîìîãàåò ýòîìó ïðîöåññó ñâîåé æèçíüþ. ˆ òû òîæå. Šàê? Šàêèì îáðàçîì?
     ”åá íåïîäâèæíî ãëßäåë â ïðîñòðàíñòâî òåìíîòû. ƒëßäåë è ìîë÷àë. ‘ààõ  íå
òðåáîâàë îòâåòà. Ží âëèë ñâîé âçãëßä â åãî è äóìàë:
     - " ... ‚îò... Ÿ ñíîâà "ñåþ". ‚ ýòîì ðàäîñòü. …ñòü ëè ÷òî-íèáóäü, êðîìå
ðàäîñòè, â ýòèõ ìèðàõ?.."
     —åðåç äåñßòü ìèíóò îí ìèðíî ñïàë.

        x x x

     Šòî-òî  ñèëüíî  òðßñ åãî çà ïëå÷î. ‘íû îòïðßíóëè è êèíóëèñü âðàññûïíóþ,
êàê èñïóãàííûå çàéöû, îñòàâëßß  çîëîòûå  ñëåäû  â  ïðîßñíßþùåéñß  ñóáñòàíöèè
ñîçíàíèß.  ‘ààõ  îòêðûë  ãëàçà,  óñòàâèëñß  â  ÷åðíîòó  çà ñòåêëîì, ìåäëåííî
ïåðåâåë âçãëßä íà ñïèäîìåòð: 185 êì/÷. Œèìî ïðîíîñèëèñü  òåìíûå  ãðîìàäû,  â
êîòîðûõ óãàäûâàëèñü ìíîãîýòàæíûå çäàíèß.
     - ‡äåñü îïàñíûé ó÷àñòîê, ïîýòîìó ß òåáß ðàçáóäèë, - íàðóøèë òèøèíó ”åá,
- íóæíî áûòü ãîòîâûì êî âñåìó. …ñëè óâèäèøü ëþäåé, íå âåðü ãëàçàì ñâîèì, ýòî
ïóñòûå  ôîðìû.  Žáû÷íî äåçèíòåãðàöèß íà÷èíàåò ñ âåðøèí ñîçíàíèß, çàõâàòûâàåò
óì, æèçíåííîñòü... ’åëî ðàñïàäàåòñß ïîñëåäíèì.  ˆ  ïîêà  îíî  ôóíêöèîíèðóåò,
"òâàðü" ìîæåò èñïîëüçîâàòü åãî äëß ñâîèõ öåëåé.
     - € òû óâåðåí, ÷òî íå íàòêíåøüñß íà æèâûõ ëþäåé ñðåäè ýòèõ çîìáè?
     - ‡äåñü  íåò æèâûõ ëþäåé, ß çíàþ âñþ ìåñòíîñòü âîêðóã íà áëèæàéøèå 1000
êèëîìåòðîâ. ‚äîáàâîê êî âñåìó ó  ìåíß  íåêîå  ÷óòüå  íà  æèâûõ.  „à  åñëè  è
îêàæåòñß  çäåñü  êàêîé-íèáóäü  ñëó÷àéíûé  ïðîõîæèé,  òî  íå  äîëãî  îí áóäåò
ãóëßòü.., - ”åá ÷óòü ñäâèíóë àêñåëåðàòîð, 220 êì/÷, - ÷àñîâ 5-6, è  îò  íåãî
îñòàíåòñß ëèøü òåëåñíàß îáîëî÷êà..., åñëè, êîíå÷íî, îí íå âñòðåòèòñß ñ íàìè,
è  ìû  åìó  íå ïîìîæåì. Šàê-òî, ãîä íàçàä, ß ñïàñ çäåñü îäíó äåâóøêó. ‘èäåëà
ïîñðåäè ïëîùàäè è êðè÷àëà. Ÿ èñòðàòèë òðè ñâåòîâûõ  çàðßäà,  ÷òîáû  îòêà÷àòü
åå.  Žíà  íè÷åãî  íå  ïîìíèëà.  ƒîâîðèëà,  ÷òî  "äî" áûëà ÷åðíîòà, ïîòîì îíà
ïðîñíóëàñü è äîëãî äóìàëà, êòî îíà, ãäå îíà, è  ÷òî  äåëàòü  äàëüøå.  ‚îêðóã
áûëè  äîìà,  ââåðõó  çâåçäû, à âíèçó çåìëß. € ïîòîì âäðóã åå ñòàëî äàâèòü...
ûëî âåñüìà èíòåðåñíî  íàáëþäàòü  âîçâðàùåíèå  âîñïîìèíàíèé  î  äîïåðåõîäíîì
ïåðèîäå.  ðàâäà,  âñïîìèíàëà  îíà  íåìíîãî. Šîå-÷òî èç äåòñòâà äà ñâîå èìß,
‹èí...
     - ‹èí? “ íåå ÷åðíûå âîëíèñòûå âîëîñû è íà íîñó ãîðáèíêà?
     - Ž, äà. ’û åå çíàåøü?
     - ‡íàë... ‘òðàííî, íåóæåëè îíà âñå-òàêè ïîøëà íà –åíòðàëüíóþ.
     - ’û î ÷åì?
     - ’àê... € òû äàâíî çàíèìàåøüñß ýòèì ñâîèì... ñïàñàòåëüñòâîì?
     - ßä ëåò. Ÿ êîå-÷òî óìåë ïðåæäå. ’î, ÷òî ïðèíßòî íàçûâàòü  "÷óäåñàìè".
’àê, âñßêèå øòó÷êè. € ïîòîì ïðîèçîøëî îäíî ñîáûòèå... - ”åá ãëßíóë íà ‘ààõà.
- …ñëè õî÷åøü, ìîãó ðàññêàçàòü. òî áûëî äàâíî.
     - „àâàé.
     - ... Ÿ æèë â íåáîëüøîì ïîñåëêå. Œåñòíîñòü áûëà æèâîïèñíàß. ‹åñà, ëóãà.
ˆçðåäêà  ñàìîëåò  ïðîãóäèò  â íåáå. ’èøèíà íåîïèñóåìàß. ‘èäèøü ïîä áåðåçîé è
êàæåòñß, ÷òî òû èñ÷åçàåøü, ðàñòâîðßåøüñß, è íå÷òî çâåíèò...
     ‡âîí òèøèíû... Šîðî÷å, â ïîñåëêå ìåíß ñ÷èòàëè íåìíîãî "íå  â  ñåáå".  ˆ
èíîãäà  ÷òî-òî  ïðîèñõîäèëî. Šîïàþ, íàïðèìåð, îãîðîä è çíàþ, ÷òî ñåé÷àñ ìàòü
ðàçîáüåò òàðåëêó... ˆ ñëûøó - äçûíü! ˆ ìàòóøêèíû ïðè÷èòàíèß.  ˆ  âîò  êàê-òî
ðàç  ÷óâñòâóþ  -  òßíåò êóäà-òî. îøåë çà âîðîòà, ñòîþ íà äîðîãå. Žãëßíóëñß,
âèæó, ìàòü òðåâîæíî  â  îêíî  ãëßäèò  íà  ìåíß,  à  ïîòîì  âûøëà,  ïîäõîäèò,
îáíèìàåò, ïëà÷åò, ãîâîðèò:
     - "îðà, ïîðà, çíà÷èò! ó äà, êàê âñå ê ëó÷øåìó ïîâåðíåòñß, êîëè óäåðæó
òåáß? ˆäè, çíà÷èò, ðàç âðåìß íàñòàëî".
     Ÿ, êîíå÷íî, ïîðàæåí:
     - —òî, - ãîâîðþ, - çà ôîêóñû? ’û ÷åãî ýòî, ìàì?
     - "Càì,  ñàì  âñå  óçíàåøü.  ó  íå áóäó óæå ñìóùàòü òåáß..." - âûòåðëà
ãëàçà, óøëà â äîì. € ß ñòîþ è ïîíßòü íå  ìîãó,  ÷òî  ýòî  ó  ìåíß  ñ  íîãàìè
òâîðèòñß.  Žíè  êàê íå ìîè âäðóã ñòàëè. îñòîßëè, ïîñòîßëè, äà è ïîòîïàëè ïî
äîðîãå. ‚ûøåë çà ïîñåëîê íà õîëì,  âèæó  -  èäåò.  ‘àïîãè  ñòîïòàííûå,  ëèöî
ïûëüíîå.  Ÿ, êàê åãî óâèäåë, òàê è âñïûõíóë âåñü ôàêåëîì, â ãëàçàõ çâåçäû, à
èç ãðóäè ñìåõ ðâåòñß, õîðîøèé òàêîé ñìåõ,  î÷èùàþùèé,  ëåãêèé.  Ží  ïîäîøåë,
îöåíèâàþùå ñìåðèë âçãëßäîì, ïîêîñèëñß íà íîãè, çàãëßíóë â ãëàçà:
     - „à,  áðàò.  îðàáîòàòü  ñ  òîáîé  ïðèäåòñß. ó äà, õîðîøî, õîòü âðåìß
÷óâñòâóåøü, è òî õëåá. „àâàé, ÷òî ëè, ïîçíàêîìèìñß, áðàò ”åá.
     - „àâàé, áðàò Œàðê, - îòâå÷àþ åìó. Ží óñìåõíóëñß, îäîáðèòåëüíî  êèâíóë,
ãîâîðèò:
     - ó,  ðàç  çíàåøü,  êòî ß, ìîæåò ñêàæåøü, êóäà ïîéäåì? - à ñàì êîñèòñß
÷åðíûì ãëàçîì. Ÿ ñòîþ, êàê ïðèêëååííûé, íè÷åãî â òîëê âçßòü íå  ìîãó.  €  îí
ñìååòñß:
     - ‹àäíî, ïîøëè; åñòü âåùè, êîòîðûõ òû íå çíàåøü...
     •îäèëè  ìû ñ íèì ïî ñâåòó, íà âñåõ êîíòèíåíòàõ ïîáûâàëè. —åãî òîëüêî íå
âèäàëè, êó÷ó ðîìàíîâ íàïèñàòü ìîæíî. Šàê-òî îí ãîâîðèò:
     - ”åá, çíàåøü, êåì ìû äîëæíû ñòàòü?
     Ÿ ñðàçó ïîíßë, î ÷åì îí. Žòâå÷àþ:
     - ’û ìåíß âñåìó íàó÷èë, òåáå ëó÷øå çíàòü. î â îäíîì  ß  òî÷íî  óâåðåí:
åñëè áû çíàëè, ÷åì ìû äîëæíû ñòàòü, ìû áû óæå áûëè ýòèì.
     Ží óëûáíóëñß. ‚ ãëàçàõ çàé÷èêè. ‚çßë òåïëîé, ìßãêîé ëàäîíüþ çà ïëå÷î:
     - ðàâèëüíî,  è  ïîýòîìó ìû äîëæíû ïîéòè ê ... îäíîìó ìîåìó çíàêîìîìó è
ñïðîñèòü ó íåãî. îøëè! - Ží áûñòðî âñêî÷èë. - ßòü ìèíóò íà ñáîðû. Œàðø!
     Œû êóïèëè áèëåòû íà ïîåçä äî ãðàíèöû, ïîòîì  ñàìîëåòîì  â  €ôðèêó  è...
‚-îáùåì,  ýòî äîëãî ðàññêàçûâàòü. „æóíãëè òàì äèêèå, íåïðîõîäèìûå. î äîðîãå
îí ìíå ïîâåäàë, êàê çà ìíîãî ëåò äî âñòðå÷è  ñî  ìíîé  îí  ïóòåøåñòâîâàë  ïî
íåîñâîåííûì   àôðèêàíñêèì   çåìëßì,   ïîä÷èíßßñü  ëèøü  âíóòðåííåìó  ÷óâñòâó
íàïðàâëåíèß, è êàê-òî íî÷üþ íàáðåë íà õèæèíó â ÷àùå, ÷åìó  êðàéíå  óäèâèëñß,
òàê  êàê  â ýòèõ ìåñòàõ îí óæå ìíîãî ìåñßöåâ íå âñòðå÷àë íè îäíîãî ÷åëîâåêà,
äàæå àáîðèãåíîâ. Ží øàãíóë â äîìèê è  âèäèò,  ïåðåä  íèì  ñèäèò  íà  öèíîâêå
÷åëîâåê, è êàê áóäòî ïîäæèäàåò åãî. Œàðê äóìàåò, íà êàêîì ßçûêå åìó îáùàòüñß
ñ íåçíàêîìöåì, à òîò ãîâîðèò:
     - òî íåâàæíî. ƒîâîðè, ìû ïîéìåì äðóã äðóãà.
     - Šàê òâîå èìß?
     - “ ìåíß íåò èìåíè.
     - î... êàê òåáß çîâóò?
     - Œåíß  íèêóäà  íå  çîâóò.  Ÿ  ñàì  çîâó  òåõ, êîìó ïðèøëî âðåìß, è îíè
ïðèõîäßò.
     Œàðê çàìåð, ïîòîì ñåë è ïðèãîòîâèëñß âíèìàòü. Ží óæå ïî÷òè  ïîíßë,  êòî
ïåðåä  íèì  è  î  ÷åì  îíè  áóäóò  ãîâîðèòü.  òî áûë îí, ’îò-Šòî-åç-ˆìåíè,
îáúßâëåííûé îôèöèàëüíî íåñóùåñòâóþùèì ìèôîì, ëåãåíäîé, íî  áóäîðàæèâøèé  óìû
èñêàòåëåé  è ïóòåøåñòâåííèêîâ. åçíàêîìåö êèâíóë, ìîëâèë: "ó ÷òî æ. à÷íåì,
- è ïîäíßë ðóêó... Žíè ïîáûâàëè  âî  âñåõ  óãîëêàõ  ìèðà,  ñòåçß  ïðîøëûõ  è
áóäóùèõ  ñîáûòèé  ðàçâîðà÷èâàëàñü ïåðåä âíóòðåííåì âçîðîì Œàðêà, åãî áðîñàëî
òî â æàð, òî â õîëîä.
     îòîì îíè äîøëè äî ãëàâíîãî ìîìåíòà èñòîðèè ìèðà, äî  åðåõîäà.  ˆ  òóò
ïðîèçîøëî   íå÷òî  íåïðåäâèäåííîå.  ‘óòü  â  òîì,  ÷òî  Œàðê  â  ýòîì  ìåñòå
âîñïîìèíàíèé áóäóùåãî, åñëè ìîæíî òàê âûðàçèòüñß, â ìåñòå ñìåíû  ðåàëüíîñòè,
òåðßë  ñîçíàíèå, ïîëíîñòüþ âïàäàß â íåáûòèå. Žíè íà÷èíàëè ñíîâà ìíîãî ðàç, è
âñåãäà îäíî è òî æå:  Œàðê  ïðîçðåâàë  êîíåö  ñòàðîãî  ìèðà,  ïåðâûé  ñâèñò,
òîë÷êè, ãðîì, ðóøàùèåñß çäàíèß, à ïîòîì - òüìà. ˆ ïîñëå - íè÷åãî.
     - "‚îèñòèíó,  íåèñïîâåäèìû ïóòè âûøíèå", - ìîëâèë åçíàêîìåö-åç-ˆìåíè,
ïîñìîòðåë íà Œàðêà è îòâåðíóëñß. -  "‡íà÷èò,  ó  íàñ  íè÷åãî  íå  ïîëó÷èòñß;
ìåðòâàß òüìà ïîæðåò òåõ, êòî ïåðåøàãíåò ïîðîã ðåàëüíîñòè è âûæèâåò, âñïîìíèâ
ñåáß.  Žíà,  ýòà  òüìà, ïîãëîòèò âñåõ è âñß, è î÷åðåäíàß íåóäàâøàßñß ïîïûòêà
òâîðåíèß çàâåðøèò ñâîþ èñòîðèþ â íåáûòèè. ’û, Œàðê, åäèíñòâåííûé, êòî ìîã áû
ñïàñòè òåõ, îñòàâøèõñß ïîñëå, ñîáðàòü èõ, ïîìî÷ü èì âûæèòü. î,  âèäèìî,  òû
äîëæåí áóäåøü óìåðåòü ïåðåä ñàìûì åðåõîäîì â ðåçóëüòàòå êàêîé-òî ãëóïîé èëè
ðîêîâîé ñëó÷àéíîñòè. ˆ ñâåò òâîåé äîáðîòû íå âîññèßåò â âåêàõ. †àëü. ‡íà÷èò,
ýòî  áóäåò  äåñßòîå  ïî  ñ÷åòó  ðàñòâîðåíèå  âñåëåííîé.  ˆ ñíîâà âå÷íîñòü íå
âîçîáëàäàåò íàä ìèðîì". (Œíîãî ïîçæå Œàðê ñêàçàë ìíå,  ÷òî  ñòàðèê  îêàçàëñß
íåïðàâ).
     - åóæåëè  ñóùåñòâóåò  òîëüêî  îäèí ÷åëîâåê â ìèðå, ñïîñîáíûé ñîâåðøèòü
òî, ÷òî äîëæåí áóäó ñäåëàòü ß? ˆ âîîáùå, òîò ëè ß ÷åëîâåê? -  Œàðê  âñêî÷èë,
ïîäáåæàë ê îêíó, óñòàâèëñß â íåáî, çàòåì ìåäëåííî âåðíóëñß, ñíîâà ñåë. ƒëàçà
åãî ãîðåëè îãíåì.
     - ...…ñëè  áû  ñóùåñòâîâàë  åùå  îäèí  òàêîé ÷åëîâåê, òû áû ñ íèì äàâíî
âñòðåòèëñß, êàê âñòðåòèëñß ñî ìíîé. - åçíàêîìåö çàêðûë ãëàçà. -  ðîùàé,  ß
óõîæó;  ìîå  óìåíèå  è  çíàíèå,  ìîß  ñèëà  â  òåáå, ß îòäàë âñå. îñòàðàéñß
èñïîëüçîâàòü ýòî íà áëàãî. •îòß.., ýòî ß  íàïðàñíî  ãîâîðþ,  âåäü  ßñíî  êàê
äåíü,  ÷òî òû ÷èñò è ñäåëàåøü âñå, êàê äîëæíî áûòü ñäåëàíî. ‚îçìîæíî, ãäå-òî
÷òî-òî èñêàçèëîñü, ïåðåäåðíóëàñü òêàíü  ìèðà,  èëè  âñå  ýòî  ïðîñòî  óëûáêà
âûøíåãî, ñìåþùåãîñß íàä ÷åëîâå÷åñêîé ìåëî÷íîñòüþ..."
     åçíàêîìåö  âñòàë,  ïîøàòûâàßñü,  ïðîøåë  ê  äâåðè,  ñäåëàâ  çíàê ðóêîé
âñêî÷èâøåìó Œàðêó ñèäåòü íà ìåñòå, è èñ÷åç â äæóíãëßõ, â íî÷è... àâñåãäà.
     Œàðê äîëãî ðàçäóìûâàë íàä âñåì ýòèì, äíè ñìåíßëè íî÷è; îí íå çíàë,  ÷òî
äåëàòü,  ÷åì çàíßòüñß. ‚ñß æèçíü êàçàëàñü åìó ñêó÷íîé è óæå êàê áû ïðîæèòîé,
âåäü îí çíàë ïî÷òè âñå êëþ÷åâûå ñîáûòèß ñâîåé æèçíè,  êîòîðûå  ïðîèçîéäóò  ñ
íèì  â  áóäóùåì.  î÷òè. òî î÷åíü âàæíî. î÷òè, ïîòîìó ÷òî îäíàæäû îí âäðóã
ïî÷óâñòâîâàë íå÷òî â ïóñòîòå ñâîåãî ñóùåñòâà, êîòîðîå âñïûõíóëî, êàê  ñëàáàß
èñêðà,  êàê  ñïè÷êà â òåìíîì õðàìå, è ñêàçàëî: "„à". ðîñòî è ïî-çåìíîìó âñß
åãî æèçíü âäðóã ïåðåâåðíóëàñü. ˆ îí ïîøåë. ûëî î÷åíü  ñòðàííî  âèäåòü,  êàê
íîãè,  óâåðåííûå â íàïðàâëåíèè, â êîòîðîì îíè íåñëè òåëî, êàçàëîñü, îáëàäàëè
ñîáñòâåííûì ñîçíàíèåì. ‚-îáùåì,  îí  âåðíóëñß  îáðàòíî,  è  ðßä  ïåðåæèâàíèé
îòêðûë  åìó çíàíèå òîãî, ÷òî îí âñòðåòèòñß ñî ìíîé, ìíîãîìó ìåíß íàó÷èò è, â
÷àñòíîñòè, òîìó, êàê âûæèòü ïîñëå åðåõîäà è ïîìî÷ü ñäåëàòü ýòî äðóãèì. îêà
îí âñå ýòî ðàññêàçûâàë, ìû äîáðàëèñü äî òîé  ñàìîé  õèæèíû,  ãäå  ìíîãî  ëåò
íàçàä  ïðîèçîøëà  âñòðå÷à  ñî  ñòàðèêîì,  è  ß ñïðîñèë Œàðêà, êòî æå òîò åãî
çíàêîìûé, ó êîòîðîãî ìû äîëæíû áûëè óçíàòü î ñâîåì áóäóùåì, î  òîì,  êåì  ìû
ñòàíåì?  Ží  äîëãî  ìîë÷àë,  ïîòîì  âçäîõíóë,  çàñìåßëñß, âçúåðîøèë âîëîñû è
ðàññêàçàë:
     - îíèìàåøü, ”åá, òû óíèêóì. ’û íå  ñóùåñòâóåøü  íè  â  ïðîøëîì,  íè  â
áóäóùåì,  òåáß  íå  äîëæíî áûòü, îäíàêî, òû çäåñü, ïåðåäî ìíîé, - îí øóòëèâî
ïîùóïàë ìåíß  ðóêàìè,  êàê  áû  óáåæäàßñü,  ÷òî  ß  íå  ïðèâèäåíèå.  -  ’åáß
íåâîçìîæíî  ïðåäñêàçàòü  èëè óâèäåòü â îòêðîâåíèè, â ïðîðî÷åñòâå. ’û ïîäàðîê
ƒîñïîäà, - Œàðê áûë âåñåë è ïîëîí ýíåðãèè,  -  åãî  òàéíà.  ˆ  äëß  ÷åãî  òû
ïðèøåë, êàêîâî òâîå ïðåäíàçíà÷åíèå, íåßñíî. ’û êàê áû ëèøíèé â ìèðå. ‚èäèìî,
òû  îäíî  èç  äîêàçàòåëüñòâ  íå  æåñòêîé äåòåðìèíèðîâàííîñòè ‚ñåëåííîé, à åå
ñâîáîäíîé èãðû, èãðû áåñêðàéíåãî ñîçíàíèß  ñ  ðåàëüíîñòüþ.  ˆãðû  ðàäîñòíîé,
ñâåòëîé  è  áåç  âñßêèõ  ïðàâèë  è  ñèñòåì, êîòîðûå ìû, ëþäè, ßêîáû îòêðûëè.
‚åðîßòíî, òû ñàì óçíàåøü, ÷åì äîëæåí ñòàòü ÷åëîâåê,  íî  ïðîèçîéäåò  ýòî  íå
ñêîðî.  •îòß,  ñòðîãî ãîâîðß, íåâîçìîæíî çàðàíåå ïðåäïîëàãàòü äåéñòâèß òîãî,
êòî íå ñóùåñòâóåò. € â ýòó ãëóøü ìû çàáðàëèñü, ïî ñåêðåòó  ñêàæó,  ëèøü  äëß
òîãî,  ÷òîáû  çàïóòàòü ñëåäû. òî íóæíî äëß òåáß, âåäü ñâîé êîíåö ß óæå çíàþ
íàâåðíßêà. î... â-îáùåì, êîãäà ß ïîìðó, òû ïîïûòàéñß ñäåëàòü òî, ÷òî äîëæåí
áûë ñäåëàòü ß. å çíàþ, ÷òî èç ýòîãî âûéäåò. Œîãó ëèøü ñêàçàòü, ÷òî, íà÷èíàß
ñ ýòîãî ìîìåíòà, æèçíü ó íàñ ñ òîáîé áóäåò, ìßãêî ãîâîðß, íåñïîêîéíàß..."
     ˆ, êàê â äîêàçàòåëüñòâî åãî ñëîâ, äåðåâßííàß êðûøà õèæèíû  ðóõíóëà  ïîä
òßæåñòüþ...  ñâàëèâøåãîñß íà íåå ñ äåðåâà îðàíãóòàíãà, íå ðàññ÷èòàâøåãî, êàê
âèäíî, ïðûæîê ñ âåòêè íà âåòêó, ñìåðòåëüíî ïåðåïóãàâøåãîñß è ïîä  íàø  îáùèé
õîõîò óíåñøåãîñß â ãóùó ñïëåòåíèß ëèàí...
     Šîãäà  ìû  âåðíóëèñü  èç  €ôðèêè,  íàøà  êâàðòèðà  áûëà  îïå÷àòàíà. àñ
ðàçûñêèâàëè çà íåóïëàòó íàëîãîâ, ïîäîçðèòåëüíûé îáðàç æèçíè  è  óéìó  âñßêèõ
ìåëêèõ âûäóìàííûõ ïðåñòóïëåíüèö. Œèð øåë ê ñâîåìó êîíöó ñåìèìèëüíûìè øàãàìè.
€, âïðî÷åì, ÷òî ìû çíàåì!..."
     ”åá  âçãëßíóë  íà  ‘ààõà  äîëãèì  âçãëßäîì  è  ñíîâà  óâèäåë  òîò ñâåò,
ñòðóèâøèéñß èç äâóõ êîëîäöåâ ÷åðíûõ ãëàç...
     - Šîíêðåòíî, ß ñåé÷àñ çíàþ îäíî, - ñêàçàë ‘ààõ, ãëßäß âïåðåä, - ÷òî íàñ
ïûòàþòñß îñòàíîâèòü íåêèå ôîðìû, åñëè âåðèòü îáñòîßòåëüñòâàì, íå  ßâëßþùèåñß
ëþäüìè. ’û âèäèøü?
     ”åá âñòðåïåíóëñß, ïðîíçèë òüìó ìîëíèåé âçîðà, ñæàë áàðàíêó:
     - òî ñëèøêîì... ñëèøêîì ðàçóìíî äëß íèõ. ’àêîå ß âñòðå÷àþ âïåðâûå.
     ‚ïåðåäè  ïîïåðåê  äîðîãè  áûëè  íàâàëåíû  ðàçáèòûå  àâòîìîáèëè, áðåâíà,
êàêèå-òî ßùèêè; âîêðóã ýòîé áàððèêàäû âßëî êîïîøèëèñü ôèãóðû â ñåðûõ îäåæäàõ
ïîëèöåéñêèõ. Žíè óâèäåëè ñâåò ôàð, íî íå îòïðßíóëè âî òüìó, à çàìåðëè âñå äî
îäíîãî è, êàçàëîñü, æäàëè.
     - Ž, äà! ˆ îáúåõàòü íèêàê. - ”åá äåðíóë ðóëü âïðàâî, âëåâî,  ãëßíóë  íà
‘ààõà,  ïîäîáðàâøåãîñß,  êàê  ëåîïàðä  äëß  ïðûæêà,  ñòèñíóë çóáû è íàæàë íà
òîðìîç...
     Žíè âûíåñëèñü èç äâåðåé è, áðîñèâ ìàøèíó, êèíóëèñü ê çäàíèßì, ÷åðíåâøèì
íåïîäàëåêó.  îëèöåéñêèå  ðàâíîäóøíî  ïðîâîäèëè  èõ  âçãëßäàìè  è,  âíåçàïíî
íàïðßãøèñü, ïîíåñëèñü çà íèìè.
     "îòðßñàþùå  ðàçóìíûå äåéñòâèß, - äóìàë ïðî ñåáß ”åá, ðàáîòàß íîãàìè. -
‚èäèìî, ýòà "òâàðü" èñïîëüçóåò òåïåðü èçáèðàòåëüíûé  ðàñïàä,  îñòàâëßß  òåëà
íåòðîíóòûìè, óíè÷òîæàß ëèøü óì è âîëþ, è çàòåì ïîëüçóßñü èìè; òàê åé äàæå íå
íóæíî ñãóùàòüñß... Ž, ÷-÷åðò!"
     - ‘ààõ,  ñþäà!  -  îòðûâèñòî  êðèêíóë  îí è çàâåðíóë çà îãðîìíûé àíãàð,
÷åðíåâøèé íà ôîíå çâåçä. ‘åðäöå íîðîâèëî âûñêî÷èòü èç ãðóäè. "„à, õâàòèò  ëè
íàì  ñèë  äî  ðàññâåòà?"  -  ”åá íå çíàë. ‚ñå ýòî íàïîìèíàëî ïñîâóþ îõîòó íà
çàéöåâ. ˆ òóò ãäå-òî ñçàäè âçðåâåë ìîòîð, çàñòàâèâ âîëîñû ”åáà âñòàòü äûáîì:
"òîãî íå õâàòàëî! ’åïåðü îíè íà êîëåñàõ, à  ìû  íà  ñâîèõ  äâîèõ.  ‚îçìîæíî
ëè!.."
     ˆì  îñòàâàëîñü  òåïåðü  òîëüêî  ïðßòàòüñß  â  çàêîóëêàõ  ìåæäó öåõàìè è
àíãàðàìè. î... ñèäåòü íà ìåñòå -  ýòî  ñìåðòü.  îïàñòüñß  íà  ãëàçà  ñåðûì
óáèéöàì, ïåðåáåãàß ñ ìåñòà íà ìåñòî, òîæå. åëåíîé ñòðàõà çàâîëàêèâàëî ìîçã,
ñèëà  ïîêèäàëà  òåëî.  ‚îêðóã  ðûñêàëè  íåæèâûå  ôèãóðû, âûèñêèâàß äâå ñâîèõ
æåðòâû. Šðóã ñóæàëñß. ‹îâóøêà?.. ˆ òîò è äðóãîé  îäíîâðåìåííî  ïî÷óâñòâîâàëè
âñåì òåëîì, âñåì ñîçíàíèåì ñåðóþ ïàóòèíó, òèõî îïóñòèâøóþñß íà ðàçãîðß÷åííûå
ëáû, íà ïëå÷è è íèæå...

     ...‘ààõ  øåë  ïî  çîëîòîìó  ëóãó,  ðßäîì  øàãàë  ”åá.  ƒóñòîé, òåðïêèé,
ìåäâßíûé âîçäóõ, íàïîåííûé ðàñïëàâëåííûì çîëîòîì, âëèâàëñß â ëåãêèå.  ƒäå-òî
âäàëè  çâó÷àë  êîëîêîë  íà  íèçêîé íîòå: áóì-ì... áóì-ì... ‘ààõ îñòàíîâèëñß,
ïðèñåë, ðàçãëßäûâàß  âåí÷èê  íåâèäàííîãî  öâåòêà,  ðàñïðîñòåðøåãî  â  òèøèíå
÷óäíûå ëåïåñòêè.
     - ‘ìîòðè, - ñêàçàë îí ”åáó, - âèäèøü? òî ïîêîé, è âåñü ìèð çäåñü. ‚îò,
îí ãîâîðèò ñ òîáîé, ýòî êàê ïðîòßæåííîñòü, êàê ìîë÷àíèå, ëèòîå è æèâîå.
     ”åá   ïðèñåë,   ïðèäâèíóëñß.   ‚åí÷èê   òèõî  ïîêà÷èâàëñß,  ïðåáûâàß  â
íåïîäâèæíîñòè, â ñîçíàíèè ñåáß.
     - ‚èäèøü? - ‘ààõ ÷óòü íàêëîíèë äðóãîé öâåòîê. - ‡äåñü òî æå. òî âçãëßä
áåç ãëàç, óëûáêà áåç ëèöà,  îíà  ñìååòñß  íàä  ìèëëèîíàìè  ëåò,  êîòîðûå  ìû
âûäóìàëè.  Žäíè  íàçûâàþò  ýòî îãîì, äðóãèå ‘îçíàíèåì, €áñîëþòîì, èðâàíîé,
Œàòåðüþ... - ãîâîðèë ‘ààõ, èëè öâåòîê, èëè  øåëåñò  äàëüíåãî  ëåñà  íà  êðàþ
ëóãà,  èëè  íåáî  â ñîëíå÷íûõ ëó÷àõ. —òî ãëàãîëèëî? ˆ ãëàãîëèëî ëè? ‡àìåðåâ,
âñå ïëûëî âäàëü, ê ñâîåìó çàâåðøåíèþ.
     - ‘ààõ, ß çäåñü... è ß äîìà, ß âèæó ñâîþ  ìàòü,  ñòîßùóþ  íà  äîðîãå  è
óëûáàþùóþñß... è ß òàì ãäå... ãäå íåò íè÷åãî, êðîìå âñåãî... - ”åá çàìîë÷àë,
âñòàë, çàäðàë ãîëîâó ê íåáó.
     - „à,  òû  è  òàì  òîæå.  ˆ  âåçäå. ’û ïîíèìàåøü? - ‘ààõ ìîë÷àë, ëèëàñü
áåñøóìíàß ðå÷ü. ˜óðøàë ìóðàâåé ñðåäè òðàâ, ïûëàëè êîëîññàëüíûå øàðû çâåçä  â
ãèãàíòñêîé  äàëè,  è  âåëèêîëåïíûå ïðîñòîðû áûëè ñõâà÷åíû îäíèì îáùè