îé ñ áåçóìñòâîì êàìèêàäçå.
‚ñå â áåëîì çàëå çàèíòåðåñîâàííî óñòàâèëèñü íà ýêðàí.
-å ìîæåò áûòü! ‘ìîòðèòå..- ïîðàæåííî âîñêëèêíóë åððè. - “ íèõ ïîßâèëèñü
íîâûå êîðàáëè....
à ñåé ðàç âìåñòî ëåïåøåê â êîñìîñå âîçíèêëè íåñêîëüêî èíûå êîíñòðóêöèè. Žíè
âûãëßäåëè êàê øàðû, ïîëóøàðû, ïèðàìèäêè, êóáèêè, áàðàíêè è ïðî÷èå
ãåîìåòðè÷åñêèå ôèãóðû. ‚ñå ýòî âîèíñòâî ñèëüíî ïîõîäèëî íà íàáîð äåòñêèõ
èãðóøåê. ’îëüêî ðàçìåðû ýòèõ èãðóøåê áûëè öèêëîïè÷åñêèìè. à óñòàõ ”åäîðà
ïîßâèëàñü óëûáêà, îí ïî äîñòîèíñòâó îöåíèë þìîð ñîçäàòåëåé ýòèõ êîðàáëåé.
€ ÷òî åùå îñòàâàëîñü äåëàòü? ’îëüêî ãëóïî óëûáàòüñß ñîáñòâåííîé
áåñïîìîùíîñòè. ‚åäü íå ïëàêàòü æå. ‘èòóàöèß òî áûëà äåéñòâèòåëüíîé ñìåøíîé,
äî àáñóðäà ñìåøíîé.
ðè äåòàëüíîì ðàññìîòðåíèè ñòàëî ßñíî, ÷òî äåòñêèå èãðóøêè áûëè ñîñòàâëåíû èç
òîãî æå âåùåñòâà, ÷òî è ëåïåøêè.
-ˆçâåñòíî êòî ýòè áåçóìöû? - ñïðîñèë ãåíñåê.
à ýêðàíå âíîâü ïîßâèëàñü òà æå æåíùèíà. - € êàê æå. ˆõ âîçãëàâèë òîò ïðèäóðîê
-Šàïèòàí €ìåðèêà, ïîìíèòå “èëüßì òîãî áåçóìíîãî àêòåðèøêó. Ží ñîáðàë
åäèíîìûøëåííèêîâ. „àæå ìåíß àãèòèðîâàë, íî ß åãî ïîñëàëà. - òåì ñàìûì îíà
âûñêàçàë îáùóþ òî÷êó çðåíèß áîëüøèíñòâà íàñåëåíèß ãàëàêòèêè, êîòîðîå äàæå ïðè
äëèòåëüíîì îòñóòñòâèè êàêîé-ëèáî âëàñòè áûëî äîñòàòî÷íî äèñöèïëèíèðîâàííûì.
-ó êîíå÷íî! - âñïîìíèë åððè. - Ží â ñâîåì àìïëóà.
‚íîâü ïîßâèëîñü èçîáðàæåíèå áîß. Žñòàòêè áåçóìöåâ óëåïåòûâàëè îò äåòñêèõ
èãðóøåê. îëüøàß ÷àñòü ëþäñêèõ êîðàáëåé áûëà ðàçäàâëåíà, à æàëêèå îñòàòêè
áåæàëè ñ ìåñòà áîß.  Šàïèòàí €ìåðèêà âíîâü âçîðâàëñß. òî áûë ñâîåãî ðîäà
ðåêîðä - óìåðåòü äâà ðàçà çà îäèí äåíü. ‡àòåì äåòñêèå èãðóøêè îòñòóïèëè íà
èñõîäíûå ïîçèöèè è ðàññðåäîòî÷èëèñü ïî áåñêîíå÷íîìó êîñìîñó.
Šðîðíèíã âîñïîëüçîâàëñß çàìåøàòåëüñòâîì îñòàëüíûõ (ýòî áûëî åãî êîðîííûì
íîìåðîì) è ïîñòàâèë íà ãîëîñîâàíèå ñâîå ïðåäëîæåíèå. - ƒîñïîäà, äóìàþ ó íàñ
ìàëî âðåìåíè, íóæíî äåéñòâîâàòü êàê ìîæíî áûñòðåå, èíà÷å íàñ îæèäàþò êóäà
áîëüøèå íåïðèßòíîñòè. ðåäëàãàþ ãîëîñîâàòü. Šòî "‡à", ïðîøó ïîäíßòü ðóêè.
îëó÷èëîñü øåñòíàäöàòü ïðîòèâ äåñßòè. ðåäëîæåíèå Šðîðíèíãà ïðîøëî.
-ˆòàê, ãîñïîäà, ñåé÷àñ ß ïðåäàì ïîñëàíèå ñëåäóþùåãî ñîäåðæàíèß. - îí ïðèëîæèë
ðóêè ê íåáîëüøîìó ìûñëåïóëüòó ëåæàùåìó íà ñòîëå ðßäîì ñ íèì. - "Œ› ˆ˜‹ˆ ‘
ŒˆŽŒ. Š’Ž ‚›? Ž—…Œ“ … “‘Š€…’… €‘ Š ‡…Œ‹…?" Šîìïüþòåð ëèíêîðà ïåðåâåäåò
ýòî ïîñëàíèå íà ðàçëè÷íûå ßçûêè è ñèìâîëè÷åñêèå øèôðû, à çàòåì ïåðåäàñò ýòî íà
âñåõ âîçìîæíûõ ÷àñòîòàõ è ìîäóëßöèßõ.

ðîøëî îêîëî ïßòè ìèíóò. †åëåçíûé ãîëîñ êîìïüþòåðà ñîîáùèë, ÷òî ïåðåâîä è
çàøèôðîâêà çàâåðøåíû è îí íà÷àë ïåðåäà÷ó. …ùå íåñêîëüêî ìèíóò ïðîøëè â
íàïðßæåííîì îæèäàíèè. ‚ñå ìîë÷àëè.
-îõîæå, íè÷åãî íå âûøëî. - ñ íàäóìàííûì ñîæàëåíèåì ñêàçàë òèï â ñìîêèíãå -
‹îðä èòêèí, êîòîðûé áûë æóòêèì ñíîáîì, âå÷íî âî âñåì ñîìíåâàëñß è âñòðåâàë â
ïåðåïàëêè ñ ãåíñåêîì ïî ëþáîìó ïîâîäó, â òàéíå ìå÷òàß çàíßòü åãî ïîñò.
‚äðóã ñî âñåõ ñòîðîí, ñëîâíî èç ãðîìàäíîé òåëåôîííîé òðóáêè ïîñëûøàëîñü:
-ˆ-ˆ-ˆˆˆˆ....
‡àòåì âñå ýêðàíû ïîòóõëè è íà íèõ ïîßâèëàñü ôðàçà íà ýñïåðàíòî. Žíà ãëàñèëà:

        …™… €Ž


                         ƒëàâà äâàäöàòü âîñüìàß.

à ñëåäóþùèé äåíü âñå ñîáðàëèñü â óïðàâëåíèè. ˆç ñòîëèöû äîëæíà áûëà ïðèåõàòü
áîëüøàß øèøêà, ÷òîáû ïðîñëåäèòü çà õîäîì ñëåäñòâèß.
‚ íåáîëüøîì çàëå äëß ïðîñìîòðà ôèëüìîâ ñîáðàëèñü ïßòåðî ÷åëîâåê.
„åêàðò, ’àííåð è ëàó óæå äàâíî ñèäåëè òàì â îæèäàíèè. ‚å÷íûå ïðåðåêàíèß „æèí
è •åíêà íà âðåìß çàòèõëè. Žíè óìåëè îáúåäèíßòüñß ïåðåä ëèöîì íàäâèãàþùåãîñß
íà÷àëüñòâà. îñëåäíèìè çàøëè äâîå: ðàéàíò è ñ íèì êàêîé-òî ãåíåðàë.
-„îáðîå óòðî, ãîñïîäà, - íåîáû÷íî âåæëèâî ñêàçàë ƒàððè. -îçíàêîìòåñü ñ
ãåíåðàëîì èç ‚àøèíãòîíà - Œàðòèíîì ƒóòåíáåðãîì. Ží êóðüèðóåò âàøó îïåðàöèþ.
„åêàðò îñìîòðåë ãåíåðàëà. ƒóòåíáåðã áûë íåâûñîêèì, íî ïëîòíûì ÷åëîâåêîì. Ží
áûë â ëåòàõ. ˆç ïîä ôóðàæêè òîð÷àëè ñåäûå ïî÷òè ÷òî áåëûå âîëîñû. ‹èöî
äîâîëüíî ïðèßòíîå. Ží íå ñîçäàâàë âïå÷àòëåíèå òóïîãî âîßêè.
-ðèâåò ðåáßòà. - áåç ëèøíèõ ïðåäñòàâëåíèé ñêàçàë ƒóòåíáåðã. -ó ÷òî òàì ó
âàñ. „àâàéòå ñðàçó ê äåëó, ß âåäü ïîíèìàþ, ÷òî âñå î÷åíü ñåðüåçíî.
Ží áóõíóëñß â öåíòðàëüíîå êðåñëî ïåðâîãî ðßäà, ñíßë ôóðàæêó è íàäåë î÷êè. ‚
òàêîì âèäå îí ñìîòðåëñß êàê çàìøåëûé èíòåëëèãåíò.
’ðîèöà ïðåäñòàâèëàñü. ‚ñå ïî-÷åðåäè ïîçäîðîâàëèñü ñ ãåíåðàëîì çà ðóêó è ëàó
ïîäîøëà ê ïðîåêòîðó. ‡àòåì â çàëå ïîãàñèëè ñâåò.
Žíà ïîêàçàëà íåñêîëüêî êàäðîâ, ñïðîåöèðîâàííûõ íà ýêðàí, ãäå áûëè ïðåäñòàâëåíû
âåùäîêè è ôîòîãðàôèè ëþäåé (æèâûõ è óæå ìåðòâûõ) ñâßçàííûõ ñ äåëîì.
ƒåíåðàë ïóíêòóàëüíî ìîë÷àë, ñëóøàß ïîßñíåíèß ëàó, „åêàðòà è ’àííåðà. Ží
ñîçäàâàë âïå÷àòëåíèß äåëîâîãî è óìíîãî ÷åëîâåêà. àêîíåö, êîãäà ëàó äîøëà äî
ôîòîãðàôèè òåëåïîðòàòîðà, îí ñïðîñèë: - ‚û ïîëàãàåòå, ÷òî ýòî óñòðîéñòâî äëß
ïåðåìåùåíèß â ïðîñòðàíñòâå? Ž÷åíü èíòåðåñíî. € ÷òî ýòî òàì íà ýêðàí÷èêå ýòèõ
÷àñîâ?
à áåëîì ýêðàíå áûëà ñïðîåöèðîâàíà ôîòîãðàôèß ïðåäìåòà âíåøíå íàïîìèíàþùåãî
îáû÷íûå ðó÷íûå ÷àñû ñåðîãî öâåòà, íî ÷óòü áîëüøèõ ðàçìåðîâ. Žá ýòîì
ñâèäåòåëüñòâîâàëà ëèíåéêà, ëåæàùàß ðßäîì ñ ïðåäìåòîì. à "÷àñàõ" âèäíåëñß
ýêðàí÷èê çàíèìàþùèé ïî÷òè âñþ èõ ëèöåâóþ ñòîðîíó. ’àì âèäíåëèñü ñòðàííûå
êðèâûå ëèíèè.
-Œû ïîëàãàåì, ÷òî ýòî êàðòà.- ëàó äàëà óâåëè÷åíèå. —àñû çàíßëè âåñü ýêðàí.
‘òàëî îò÷åòëèâî âèäíî, ÷òî èçîáðàæåíèå áûëî êàðòîé. -Œû ïðîêðóòèëè ýòî ÷åðåç
êîìïüþòåð. Žêàçàëîñü, ÷òî ýòî îäèí èç ìåêñèêàíñêèõ øòàòîâ.
ƒåíåðàë ïîòåð î÷êè è, ïîâåðíóâøèñü ê ’àííåðó, ñêàçàë. - ‚û óæå ïîñëàëè òóäà
ñâîèõ àãåíòîâ?
-‘åãîäíß ðàííèì óòðîì. îêà íè÷åãî.
-Ÿñíî. € êàêîâà âåðîßòíîñòü, ÷òî ýòî èìåíî òî î ÷åì ìû äóìàåì?
-ƒëàâíîå ñâèäåòåëüñòâî - ýòî òî, ÷òî èñ÷åç êàïèòàí ïîëèöèè â —èêàãî. -âìåøàëñß
„åêàðò. - ó íàñ åñòü ïßòü-øåñòü ñâèäåòåëåé, êîòîðûå ïîêàæóò, ÷òî îí íå âûõîäèë
èç ñâîåãî êàáèíåòà, íî ìåæäó òåì áåññëåäíî ðàñòâîðèëñß.
-‘òàëî áûòü îí ñóìåë âêëþ÷èòü ýòîò ïðèáîð?
-‚ûõîäèò ÷òî òàê. - êîíñòàòèðîâàëà „æèí, - íàì åùå ïîâåçëî, ÷òî îíè ñäåëàëè
ôîòîãðàôèè âåùåé èçúßòûõ ó ‘êóáá Šýíäèìåí.
-Œíå ñîîáùèëè, ÷òî âàøà æåíà òîæå èñ÷åçëà, èçâèíèòå, ß âàì èñêðåííå
ñî÷óâñòâóþ. -ƒóòåíáåðã ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà èêà. - ‚û äåéñòâèòåëüíî
ïîëàãàåòå, ÷òî îíà êàê-òî ñâßçàíà ñ äåëîì?
-‘êîðåå âñåãî ýòî øàíòàæ. Œåíß óæå íåñêîëüêî ðàç ïûòàëèñü óáèòü. - ïðîáóð÷àë
„åêàðò, îïóñòèâ ãîëîâó.
-€ òà çàïèñêà "ðîèçâåäåíî êîðïîðàöèåé îçåí" ? Žíà êàêèì-òî îáðàçîì ñâßçàíà ñ
âàøåé æåíîé? ‚û íå ó÷èòûâàëè ýòîãî? Œîæåò áûòü ýòî êàêîé-òî êîä?
„åêàðò ïîêðàñíåë êàê âàðåíûé ðàê. Ží âîçìóùåííî ïîñìîòðåë íà ãåíåðàëà.
-‘ýð, ß ðó÷àþñü çà ñâîþ æåíó!- çëî ïðîöåäèë îí ñêâîçü ñæàòûå çóáû.
-å áóäåì ññîðèòüñß. àøè ïðîòèâíèêè áóäóò òîëüêî ðàäû ýòîìó. ‚ òàêèå ìèíóòû
ìû äîëæíû áûòü ñïëî÷åííûìè êàê íèêîãäà! î ìû òàêæå äîëæíû ó÷èòûâàòü âñå
ãèïîòåçû. ˆíà÷å íà êîé ÷åðò ìû ýòèì çàíèìàåìñß!
-ˆçâèíèòå, ñýð.
-èêàêèõ èçâèíåíèé. ‚ñå íîðìàëüíî. òî ß äîëæåí ïåðåä âàìè èçâèíßòüñß. Ÿ âåäü
íå áåñ÷óâñòâåííûé ÷óðáàí ñ ïîãîíàìè, ß îòëè÷íî ïîíèìàþ âàñ, ó ìåíß òîæå ñåìüß.
- îí ðåçêî âåðíóëñß ê äåëó. - ðîäîëæèì. - ñêàçàë ãåíåðàë óæå äðóãèì òîíîì.
„àëåå ëàó ïîêàçàëà ôîòîãðàôèþ ñòðàííîãî ôèîëåòîâîãî ïðèáîðà íåïîíßòíîãî
íàçíà÷åíèß. Ží áûë ïîõîæ íà îãóðåö, áûë ñäåëàí èç íåèçâåñòíîãî ñïëàâà, à
âíóòðè áûë íà÷èíåí êðèñòàëëè÷åñêèìè ñòðóêòóðàìè íàïîìèíàþùèìè ñõåìû. Ž åãî
íàçíà÷åíèè ìîæíî áûëî ëèøü äîãàäûâàòüñß. ƒåíåðàë ïî÷òè íå çàèíòåðåñîâàëñß èì
è òîëüêî ñïðîñèë „åêàðòà: - ‚û òî÷íî óâåðåíû, ÷òî íå èç òàêîãî ïðåäìåòà ïî âàì
ñòðåëßëè â üþ-‰îðêå?
-„à, òî÷íåå íå áûâàåò.
‡àòåì îíè îáñóäèëè âîïðîñ îá îðóæèè, êîòîðîå èñïîëüçîâàëè ïðîòèâ âñåõ æåðòâ.
„æèí ïðåäïîëîæèëà, ÷òî îíî ëèáî çâóêîâîå, ëèáî ýëåêòðîâîëíîâîå ñâåðõ÷àñòîòíîå.
ƒóòåíáåðã âíèìàòåëüíî è î÷åíü ñîñðåäîòî÷åííî ñëóøàë åå, ïåðåîäè÷åñêè ïîïðàâëßß
î÷êè. îòîì îí ñîçíàëñß: - “ íàñ åñòü íå÷òî ïîäîáíîå, íî íåñðàâíèìî áîëüøèõ
ðàçìåðîâ.
-‚ êàêîé ñòåïåíè íå ñðàâíèìûõ? - ñïðîñèëà ëàó.
-’àê æå êàê ñòàðèííàß ïóøêà îòëè÷àåòñß îò ñîâðåìåííîãî ãðàíîòîìåòà. àçìåðû
áîëüøå, íî ïîëüçû ìåíüøå. ‚èä ëîïíóâøèõ ãîëîâ è ðàçîðâàøèõñß ñåðäåö íå
âíóøàåò ìíå íèêàêèõ èëëþçèé î òîì, ÷òî ýòî íàøå îðóæèå. åò, íà òàêîå îíî íå
ñïîñîáíî.
îòîì îíè ïåðåøëè ê ëè÷íîñòßì ïîäîçðåâàåìûõ. ƒåíåðàë çàìåòèë ïî ýòîìó ïîâîäó
ñëåäóþùåå: -àøè ýêñïåðòû óëîâèëè îäèí î÷åíü âàæíûé ìîìåíò, ÷òî âñå çàìåøåííûå
â äåëå, ß èìåþ â âèäó ïðåäïîëàãàåìûõ ïðåñòóïíèêîâ, èìåëè ïðàêòè÷åñêè èäåàëüíóþ
âíåøíîñòü è ñóäß, ïî ñâèäåòåëüñêèì ïîêàçàíèßì, íåçàóðßäíóþ ðåàêöèþ.
-—òî âû õîòèòå ýòèì ñêàçàòü? - ñïðîñèëà ëàó, ìåíßß ñëàéä â ïðîåêòîðå.
-è÷åãî êðîìå òîãî ÷òî ñêàçàë, âñå îñòàëüíîå âû ïîäóìàëè ñàìè.
-îáîòû? - ïîïåðõíóâøèñü, ñêàçàë èê.
-‚û ïîäóìàëè ýòî ñàìè. î âñå âîçìîæíî...
‚ ðàçãîâîð âñòóïèë •åíê: -Ÿ íå çíàþ, ìîæåò, îíè è ðîáîòû, íî òî ÷òî îíè
ñïîñîáíû òåëåïîðòèðîâàòü ëþáîé ïðåäìåò èç ëþáîé òî÷êè ‡åìëè - ýòî âîçìîæíî.
-Šàê!? - èçóìèëñß ãåíåðàë. Ží äàæå ñíßë î÷êè.
-‚û åùå íå ïîëó÷èëè íàø ïîñëåäíèé îò÷åò. „åëî â òîì, ÷òî æåíó „åêàðòà ïî âñåé
âèäèìîñòè íå ïðîñòî óêàëè, à òåëåïîðòèðîâàëè ñ ìåñòà íà ãëàçàõ ó ìíîãèõ
ñâèäåòåëåé. Œû âûßñíèëè ýòî â÷åðà âå÷åðîì.
ƒåíåðàë îêîëî ìèíóòû ìîë÷àë, à ïîòîì ïðîøåïòàë: - î ýòî æå çíà÷èò... Ž áîæå!
-„à, ñýð. ðåçèäåíò, ñòàòóß ñâîáîäû, àòîìíàß áîìáà - â ëþáîé ìîìåíò è â ëþáîì
ìåñòå. - âîçáóæäåííî äîáàâèë ’àííåð.
-‚ òàêîì ñëó÷àå ìû â îïàñíîñòè.
‚ çàëå áóêâàëüíî îùóùàëàñü àóðà ñòðàõà. ‘èäßùèé íà çàäíåì ðßäó ƒàððè íåðâíî
çàñòó÷àë íîãîé.
-Šàê ìíå êàæåòñß, íàø ïðîòèâíèê âñåìîãóù, íî íåâåçäåñóù. - óñïîêîèëà âñåõ
ëàó. - èíà÷å íàñ áû óæå äàâíî ïðèõëîïíóëè. - ñêàçàëà îíà è âíîâü âêëþ÷èëà
ïðîåêòîð. ’åïåðü íà ýêðàíå âûñâåòèëèñü îòðûâêè ñòàòüè óáèòûõ ãåíåòèêîâ.
-åìàëîâàæíûì ßâëßåòñß òî, ÷òî îòêðûëè ïîãèáøèå ãåíåòèêè. Žíè óïîìèíàþò â
ñâîåé ñòàòüå ãåí ñìåðòè è ÷òî íà íåì ßêîáû íå÷òî íàïèñàíî. Š ñîæàëåíèþ íèêàêèõ
äðóãèõ ìàòåðèàëîâ êðîìå ýòîé ñòàòüè íå îñòàëîñü. Žíè áûëè âûêðàäåíû. …ñòü åùå
îäèí íåïðîâåðåííûé âàðèàíò â îññèè, íî ó íèõ ñåé÷àñ ïîëíàß íåðàçáåðèõà,
ïîýòîìó ïîêà ÷òî âûßñíèòü íè÷åãî íå óäàëîñü.
-òî ñàìîå çàãàäî÷íîå â ýòîì äåëå. - ïðîòèðàß î÷êè ñêàçàë ãåíåðàë, - åêîòîðûå
íàøè ýêñïåðòû ïîëàãàþò, ÷òî îíè îòêðûëè ôîðìóëó áåññìåðòèß.
„åêàðò ãîðüêî óñìåõíóëñß. -Ÿ ïðåäïîëîæèë ýòî â ñàìûé ïåðâûé äåíü. ˆ ñðàçó æå
ïîíßë, ÷òî åñëè áóäó îá ýòîì ðàñïðîñòðàíßòüñß, ìåíß çàñìåþò èëè ïîäóìàþò, ÷òî
ß ñâèõíóëñß.
-Ÿ âàì ñêàæó áîëüøå - íåêîòîðûå äî ñèõ ïîð òàê è äóìàþò. ‚ ‚àøèíãòîíå âñå
ðàçäåëèëèñü íà äâå ôðàêöèè. Žäíè óáåæäåíû, ÷òî âñå ýòî ÷óäîâèùíàß
ìèñòèôèêàöèß ñïåöñëóæá, ïî÷óßâøèõ ÷òî ñ ðàñïàäîì ‘îâåòîâ íóæíî ïðèäóìàòü
íîâîãî âðàãà, ÷òîáû ïîëó÷èòü íîâûå àññèãíîâàíèß. „ðóãèå ïîëàãàþò, ÷òî ýòî âñå
î÷åíü ñåðüåçíî.
-ˆ ê êîìó æå ïðèíàäëåæèòå âû? - îñòîðîæíî ñïðîñèë ’àííåð.
-…ùå ñóòêè íàçàä ïðèíàäëåæàë ê ïåðâûì. î ß ðàçóìíûé ÷åëîâåê. „îêàçàòåëüñòâà
ñëèøêîì óáåäèòåëüíû.
-‚û êàê ñïåöèàëèñò, ÷òî âû äóìàåòå...êòî íàì ïðîòèâîñòîèò? —òî îíè õîòßò? òî
ìîãóò áûòü...- èê ïîñìîòðåë íà âåðõ.
ƒóòåíáåðã íè÷åãî íå îòâåòèë íà ýòîò ïðîâîêàöèîííûé âîïðîñ.
-ƒîñïîäà, íàäåþñü âû ïîíèìàåòå, ÷òî âñå ýòî ñåêðåòíî è íå äîëæíî ïîäâåðãàòüñß
îãëàñêå. ˆíà÷å â â ñòðàíå ìîæåò âîçíèêíóòü ïàíèêà. „à ÷òî òàì â ñòðàíå, â
ìèðå! Ÿ íå ïóãàþ âàñ, íî ïðåäóïðåæäàþ. èêàêèõ óòå÷åê áûòü íå äîëæíî. ‚÷åðà
èç-çà ýòîãî ÷óòü íå ðàçãîðåëñß íîâûé “îòåðãåéò. - îí ñäåëàë ìíîãîçíà÷èòåëüíóþ
ïàóçó è ïðîäîëæèë. - ‘åãîäíß æå ß áóäó ãîâîðèòü ñ ïðåçèäåíòîì. „óìàþ íàì äàäóò
ïîëíóþ ñâîáîäó äåéñòâèé è çåëåíûé ñâåò íà âñåõ íàïðàâëåíèßõ. ‘åãîäíß æå
âå÷åðîì ê âàì â ãðóïïó âîëüþòñß íîâûå ñèëû. ‚àøå äåëî ñòàíîâèòüñß íîìåðîì
îäèí. ˆ ïîìíèòå - íèêàêèõ ñêëîê. òî ñîâìåñòíîå ìåæâåäîìñòâåííîå
ðàññëåäîâàíèå. “ íàñ îáùèé âðàã! - îí âñòàë, íàäåë î÷êè è ôóðàæêó, à çàòåì
íàïðàâèëñß ê âûõîäó è óøåë â ñîïðîâîæäåíèè ƒàððè ðàéàíòà.
Šîãäà â çàëå îñòàëèñü òîëüêî òðîå, „åêàðò ñïðîñèë: -Šàêîãî ÷åðòà îí ïðèëåòàë?
-€ õðåí åãî çíàåò. - îòâåòèë ’àííåð.
-„à íà íàñ îí ïðèëåòàë ïîñìîòðåòü. - ñêàçàëà „æèí.- Ÿ æå âèäåëà, ÷òî îí è òàê
âñå çíàåò. ðîñòî õîòåë óäîñòîâåðèòüñß, ÷òî ìû ïîäõîäßùèå ëþäè.
-ˆ?
-€ õðåí åãî çíàåò. ƒóòåíáåðã ñòàðàß ëèñà,ß ïðî íåãî ìíîãî âñßêèõ áàåê ñëûøàëà.
ƒîâîðßò, îí ðóêîâîäèë âñßêèìè ñâåðõñåêðåòíûìè ïðîåêòàìè òèïà ïåðåñåëåíèß äóø,
ýêñòðàñåíñîâ è èæå ñ íèìè.
-Ž÷åíü âïå÷àòëßåò.

Šòî áû åùå íåäåëþ íàçàä ìîã ïîäóìàòü, ÷òî îáûêíîâåííîå èññëåäîâàíèå
ñòàòèñòèêè ñìåðòåé ó÷åíûõ, ïðîâåäåííîå ñàìûì îáûêíîâåííûì ñëóæàùèì ”,
âûëüåòñß â ãëîáàëüíûé êðèçèñ, â êîòîðîì áóäóò çàìåøàíû ìíîãèå âåäîìñòâà è
ñïåöñëóæáû, à â ‚àøèíãòîíå íà÷íåòñß íåâèäàííàß âîçíß è ñïîðû. ƒåíåðàë ìíîãîãî
íå ðàññêàçàë. „åêàðò è êîìïàíèß, íàïðèìåð, íå çíàëè, ÷òî èç-çà äåëà, êîòîðûì
îíè çàíèìàëèñü, ÷åòâåðî âûñîêîïîñòàâëåííûõ ÷èíîâíèêîâ ïîëåòåëè ñî ñâîèõ ìåñò,
à îäèí äàæå çàñòðåëèëñß. ‚ òîò ñàìûé ìîìåíò, êîãäà îíè áåñåäîâàëè â çàëå,
ñîòíè àãåíòîâ ðûñêàëè ïî ìèðó â ïîèñêàõ ïîäîçðåâàåìûõ è àðòåôàêòîâ
ñâåðõòåõíîëîãèè. î ïî-ïðåæíåìó íèêòî íå çíàë ñ êåì è ñ ÷åì áîðåòñß. ðîòèâíèê
áûë íåâèäèìûì è íåèçâåñòíûì. òî òî è çëèëî. àíüøå âñå áûëî ßñíî. ‚ðàã áûë
îäèí, íî òåïåðü íèêòî íè çà ÷òî ïîðó÷èòüñß íå ìîã. € âåäü åùå ïîëãîäà íàçàä
âñå ñâàëèëè áû íà ‘‘‘. î åãî, êàê íà çëî, óæå íå áûëî.
åñìîòðß íà âñåîáùóþ áóðíóþ äåßòåëüíîñòü, òîïòàíèå íà ìåñòå ïðîäîëæàëîñü. Žíè
ïîäáèðàëè âñåãî ëèøü ìóñîð îñòàâøèéñß çà áîëåå õèòðûì ïðîòèâíèêîì, âñå âðåìß
îòñòàâàß îò íåãî íà øàã èëè äâà. Šòî-òî ïî÷òè âñåìîãóùèé ïðîòèâîñòîßë èì.
’åõíîëîãèè èñïîëüçóåìûå ïðîòèâíèêîì áûëè âûøå âñåõ çåìíûõ âîçìîæíîñòåé. Žòñþäà
ñëåäîâàë ïðîñòîé âûâîä: èíîïëàíåòßíå. ‚ñå ïîäîçðåâàëè îá ýòîì, íî ìîë÷àëè,
ïîòîìó ÷òî áîßëèñü ïðèçíàòüñß ñåáå â òîì, ÷òî òàêîå âîçìîæíî íà ñàìîì äåëå, à
íå òîëüêî íà ñòðàíèöàõ êíèã è â ôàíòàñòè÷åñêèõ ôèëüìàõ.
„åêàðò ÷óâñòâîâàë ñåáß íåâàæíî. àäåæäà íàéòè æåíó áûëà ìàëåíüêîé. …ìó ùåìèëî
ñåðäöå. Ží óñåðäíî ñòàðàëñß íå äóìàòü î íåé, íî íå ìîã. ˆ âñå âðåìß
âîçâðàùàëñß â ýòîò çàìêíóòûé êðóã ñàìîáè÷åâàíèß. Ží âèíèë ñåáß âî âñåì. …ñëè
áû îí íå çàíßëñß ýòèì äåëîì, òî åé÷åë áûëà áû â áåçîïàñíîñòè. ‚ êîíöå êîíöîâ
îí ìîã ïîçàáîòèòüñß î íåé. € âìåñòî ýòîãî øëßëñß íåâåñòü ãäå, êîãäà åå óêðàëè.

‚äðóã â çàë âáåæàë ìîëîäîé ñîòðóäíèê. Ží çàïûõàëñß êàê áóäòî áåæàë
ìàðàôîíñêóþ äèñòàíöèþ. -‚àì ñðî÷íîå ñîîáùåíèå. - êðèêíóë îí.- ðîéäèòå â
îòäåë èíôîðìàöèè.
‚ñå òðîå âîîäóøåâëåííî âñòàëè ñî ñâîèõ ìåñò è ðèíóëèñü íà ñîòðóäíèêà.
-—òî òàì? - ïî÷òè õîðîì ñïðîñèëè îíè.
-å çíàþ. Œíå ïðîñòî ñêàçàëè íàéòè êîãî-íèáóäü èç âàøåé ãðóïïû.
Œåíüøå ÷åì ÷åðåç ìèíóòó îíè óæå ïðèì÷àëèñü â îòäåë èíôîðìàöèè.
-„ëß âàñ òóò íîâîñòü. åñêîëüêî ìèíóò íàçàä ïîçâîíèëà æåíùèíà è ñîîáùèëà, ÷òî
âèäåëà âàøåãî ïîäîçðåâàåìîãî â åðêëè. - ñêàçàë äëèííîíîñûé, õóäîùàâûé ìàëûé,
çàâåäóþùèé îòäåëîì. -„àâàéòå ñþäà. - îí ïîäâåë èõ ê ìàãíèòîôîíó.  ‡àòåì
ïåðåìîòàë áîáèíó è ïðîêðóòèë çàïèñü. ƒîâîðèëà ïîæèëàß äàìà. …å ãîëîñ
äðåáåæàë, íî ñëîâà îíà ïðîèçíîñèëà âíßòíî. „àìà ïîâåäàëà, ÷òî âèäåëà ãëàâíîãî
ïîäîçðåâàåìîãî, îáîçíà÷åííîãî èêîì, êàê Šèëëåð. Žíà ñîîáùèëà òî÷íûé àäðåñ â
åðêëè, ãäå òîò ñíèìàë êâàðòèðó. à âîïðîñ î òîì êòî îíà, äàìà îòâå÷àòü íå
ïîæåëàëà, ðåøèâ îñòàòüñß èíêîãíèòî è ñîîáùèâ ëèøü, ÷òî æèâåò â äîìå íàïðîòèâ.

—óäî ñëó÷èëîñü. „åêàðò îùóòèë ïðèëèâ íîâûõ ñèë. ‚ íåì ïîßâèëñß ìàëåíüêèé ëó÷èê
íàäåæäû. Ží óæå ïðåäâêóøàë,  ÷òî ñäåëàåò ñ òåì ìåðçêèì òèïîì, êîãäà äîáåðåòüñß
äî íåãî.
-…äåì ñåé÷àñ æå!
-îãîäè òû. ‚íà÷àëå íóæíî óñòàíîâèòü íàáëþäåíèå. - ñêàçàë •åíê.
-Ÿ ñàì áóäó íàáëþäàòü.
-òî îïàñíî.
-Œíå ïëåâàòü.
-„à òû ïðîñòî êðóò. - âìåøàëàñü „æèí. - Žñòûíü. ƒîðß÷àß ãîëîâà.
-‘àìà îñòûíü. îéäó ß, è òî÷êà.
-î â òàêîì ñëó÷àå çàïßòûå ðàññòàâëßòü áóäó ß! - äîáàâèë •åíê.


                         ƒëàâà äâàäöàòü äåâßòàß.

‚íèçó ìåäëåííî âðàùàëàñü ‡åìëß. ‘ âûñîòû òûñß÷è êèëîìåòðîâ âñå êàçàëîñü
ìàëåíüêèì, ñëîâíî èãðóøå÷íûì. Œàëåíüêèå ìàòåðèêè, ìàëåíüêèå îêåàíû è ìîðß, à
íàä íèìè ìàëåíüêèå îáëàêà, çàêðó÷åííûå âèõðåâûìè öèêëîíàìè. ‚ñå ýòî ìåäëåííî
ïðîïëûâàëî âíèçó ïîä êîðàáëåì. ‚ñå êàçàëîñü òàêèì õðóïêèì, ÷òî äîñòàòî÷íî
îäíîãî óäàðà êóëàêà, ÷òîáû íàðóøèòü çûáêîå ðàâíîâåñèå ïëàíåòû. î ýòî áûëà
ëèøü èëëþçèß. ˆ ’àñî ïðåêðàñíî ýòî çíàëà. à ñàìîì äåëå ‡åìëß íå áûëà òàêîé
óæ è ìàëåíüêîé è áåççàùèòíîé. …å îêðóæàëà ïëîòíàß àòìîñôåðà è öåëàß ïëåßäà
íåâèäèìûõ ñïóòíèêîâ-ñàòåëëèòîâ, ãîòîâûõ â ëþáîé ìîìåíò óíè÷òîæèòü àãðåññîðà
áóäü òî êîðàáëü èëè ñëèøêîì áîëüøîé ìåòåîðèò. ’àñî äî ñèõ ïîð íå ìîãëà ïîíßòü,
ïî÷åìó îíè íå òðîíóëè åå è „åêàðòà. ˆ óæ ñîâñåì áûëî íå ïîíßòíî ïî÷åìó îíè
ïîçâîëèëè ñåáß îáíàðóæèòü.
ðàìàòåðü ÷åëîâå÷åñòâà âíóøàëà óâàæåíèå è áëàãîãîâåéíûé ñòðàõ è áûëà
îäíîé áîëüøîé çàãàäêîé. î ’àñî ïîñòåïåííî îòêðûâàëà åå íàäåæíî ñêðûòûå òàéíû.
Žíà ïåðåìåñòèëà ê ïîâåðõíîñòè ïëàíåòû íåñêîëüêî àâòîìàòîâ, êîòîðûå ñîáðàëè
ïðîáû ïî÷âû, ôëîðû è ôàóíû. „ðóãèå àâòîìàòû ñëåäèëè çà ëþäüìè è ïëîäàìè èõ
äåßòåëüíîñòè. “äàëîñü äàæå âûêðàñòü êóñêè ÷åëîâå÷åñêîé òêàíè.
‡àòåì àâòîìàòû äîñòàâèëè âñå íà ñòàìåñêó ’àñî. îñëå ÷åãî îíà çàíßëàñü
èññëåäîâàíèåì ïîëó÷åííûõ îáðàçöîâ.
‘ êàæäûì ÷àñîì êàðòèíà ïðîèñõîäßùåãî íà ‡åìëå âñå áîëåå ïðîßñíßëàñü. ˆ êàæäîå
íîâîå îòêðûòèå åùå áîëüøå èçóìëßëî è ïðèâîäèëî ’àñî â ïîëíåéøåå
çàìåøàòåëüñòâî.
Žãîð÷àëî, òî ÷òî îíà òàê è íå ñóìåëà ñâßçàòüñß ñ äèñïåò÷åðñêîé èëè ÷åì-òî
ïîäîáíûì, ÷òî îáßçàòåëüíî äîëæíî ïðèñóòñòâîâàòü íà ýòîé ïëàíåòå. î ëèáî
îíà ïëîõî èñêàëà, ëèáî ñ íåé íå æåëàëè îáùàòüñß, à, ìîæåò áûòü, ïðîñòî íå
çàìåòèëè.
Žíà ïðîâåëà â áóðíîé äåßòåëüíîñòè íåñêîëüêî ÷àñîâ, ïðåæäå ÷åì ðåøèëà
îòäîõíóòü. „î ðàñêðûòèß òàéíû ‡åìëè îñòàâàëîñü ñîâñåì íåìíîãî, áóêâàëüíî îäèí
øàã. ’àñî ÷óâñòâîâàëà ýòî âñåì ñåðäöåì.
Žíà ïðîêðóòèëà àâòîîòâåò÷èê ãîëîñâßçè è óäèâèëàñü. ðîøëî óæå ñòîëüêî âðåìåíè,
íî íèêòî íå îòêëèêíóëñß íà åå ñåíñàöèîííîå ñîîáùåíèå. ’àêîãî ïðîñòî íå ìîãëî
ïðîèçîéòè. †èòåëè ãàëàêòèêè ñòîëü ïàäêè íà âñßêèå ñåíñàöèè, ÷òî ïî âñåì
çàêîíàì ëîãèêè äîëæíû áûëè îòêëèêíóòüñß ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò. ’åì íå ìåíåå
àâòîîòâåò÷èê áûë ïóñò.
‡àïîäîçðèâ íåëàäíîå, ’àñî ïîïðîáîâàëà ñâßçàòüñß ñ –åíòàâðîé. ‘âßçü
îòêàçûâàëàñü ðàáîòàòü. èêòî íå îòâå÷àë. Žíà ïîïðîáîâàëà äîçâîíèòüñß â
ãàëàêòè÷åñêèå öåíòðû. î åé îïßòü íå ïîâåçëî. ƒèïåðñâßçü íå ðàáîòàëà. ’àñî
çàïàíèêîâàëà.
åóæåëè ñëîìàëñß ïåðåäàò÷èê? Žíà ñâßçàëàñü ñ êîðàáëåì „åêàðòà. …ãî ñàìîãî
òàì íå îêàçàëîñü. Ží øàñòàë ãäå-òî íà ïëàíåòå â ïîèñêàõ áåãëûõ àíäè,
ïåðèîäè÷åñêè ñîîáùàß, ÷òî ïðèñòðåëèë åùå îäíîãî. îýòîìó åé îòâåòèë êîìïüþòåð
èêà. ’àñî ïðèêàçàëà åìó ñâßçàòüñß ñ ðîêñèìîé. ˆ ñíîâà åå æäàë êðóòåéøèé
îáëîì. è õðåíà íå âûøëî - ãèïåðñâßçü ïàòîëîãè÷åñêè íå æåëàëà äåéñòâîâàòü.
„âà ïåðåäàò÷èêà íå ìîãëè îòêàçàòü â îäíî è òîæå âðåìß. ‘ëåäîâàòåëüíî,
îñòàâàëîñü ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ñëó÷èëîñü ÷òî-òî áîëåå ãëîáàëüíîå.
åóæåëè èçìåíèëèñü ñâîéñòâà ïðîñòðàíñòâà?
Žíà âûòàùèëà ãåíåðàòîð íàñòðîåíèß è âêëþ÷èëà åãî íà óñïîêîåíèå, ïîñòàâèâ íà
ìàêñèìàëüíóþ ìîùíîñòü. î âñå ðàâíî âîëíåíèå îêàçàëîñü ãîðàçäî ñèëüíåå
ãåíåðàòîðà íàñòðîåíèß.
„ðîæàùåé ðóêîé ’àñî ïðèêîñíóëàñü ê ïóëüòó è ïðèêàçàëà âêëþ÷èòüñß
ãèïåðäâèãàòåëþ. Ží íå ðàáîòàë. ‚îëîñû ’àñî âñòàëè äûáîì. Žíà ïðèêàçàëà
êîìïüþòåðó ïðîòåñòèðîâàòü âñå ñèñòåìû. †åëåçêà ïîêàçàëà, ÷òî âñå â íîðìå.
Žñòàâàëîñü ïîïðîáîâàòü ïîñëåäíåå. ’àñî âêëþ÷èëà ðó÷íîé òåëåïîðòàòîð è
íàñòðîèëà åãî íà ïåðåìåùåíèå âíóòðü ñòàìåñêè „åêàðòà. Žíà çàæìóðèëà ãëàçà
è íàæàëà íà "ñòàðò". Œãíîâåíèå ñïóñòß îíà î÷íóëàñü â êîðàáëå „åêàðòà.
îñëå âçäîõà îáëåã÷åíèß ’àñî ïîâòîðèëà òó æå îïåðàöèþ ñ äâèãàòåëåì. Š
âåëèêîìó ñîæàëåíèþ, çäåñü åå æäàë íîâûé îáëîì.
î ïî÷åìó òåëåïîðòàòîð ðàáîòàë? ‚åäü åãî óñòðîéñòâî îñíîâàíî íà òåõ æå
ïðèíöèïàõ, ÷òî è ãèïåðäâèãàòåëü. àïðàøèâàëñß ïðîñòîé âûâîä: êòî-òî èëè
÷òî-òî ìåøàëî ðàáîòå äâèãàòåëåé è ïåðåäàò÷èêîâ íà èõ êîðàáëßõ.
’àñî âíîâü âåðíóëàñü â ñâîþ ñòàìåñêó è îáíàðóæèëà, ÷òî êîìïüþòåð ñèãíàëèë î
íåîáû÷íîé àêòèâíîñòè â ðàéîíå îðáèòû žïèòåðà. Žíà óâåëè÷èëà èçîáðàæåíèå íà
ñêîëüêî ýòî âîçìîæíî ñäåëàòü íà òàêîì ðàññòîßíèè. ’àì â ìèëëèîíàõ ìèëü îò
‡åìëè ìåëüêàëè ñîòíè ßðêèõ çâåçäî÷åê, âñïûõèâàþùèõ è ãàñíóâøèõ ñ
íåâåðîßòíîé áûñòðîòîé. òî î÷åíü íàïîìèíàëî áîé. ’àñî ïðîñêàíèðîâàëà îáû÷íûå
ðàäèî÷àñòîòû, íî íå îáíàðóæèëà òàì íè÷åãî êðîìå ñòàòè÷åñêèõ øóìîâ è îáðûâîê
ôðàç. Žíà èñïîëüçîâàëà ðàäèîïåðåäàò÷èê è ïåðåäàëà ñâîå ñîîáùåíèå â ðàéîí
âñïûøåê. àäåæä áûëî ìàëî. „àæå åñëè ñèãíàë äîéäåò äî íèõ, òî ýòî áóäåò ïî÷òè
÷åðåç ÷àñ. àäèîâîëíû ÷åðåçâû÷àéíî ìåäëèòåëüíû.
-àäî âûçâàòü „åêàðòà. ƒäå îí, ÷åðò âîçüìè, øàòàåòñß?
’àñî òðåáîâàëàñü åãî ìóæñêàß ïîääåðæêà. ’åïåðü îíà óæå ñîîáðàçèëà, ÷òî îíè îáà
ïîïàëè â ëîâóøêó, èç êîòîðîé, êàçàëîñü, íå áûëî âûõîäà. îòîìó ÷òî ëåòåòü íà
ãðàâèòàöèîííîé òßãå áûëî áåññìûñëåííî. à ýòî óøëè áû ãîäû.
‚îò òåáå è ðàäèîàêòèâíàß ïóñòûíß, ãäå íå÷åãî äåëàòü!
…å ñêîâàë ñòàõ. Žíà âíîâü ñõâàòèëàñü çà ãåíåðàòîð íàñòðîåíèß, íî âíåçàïíî
ñòðàõ óøåë ñàì ñîáîé. ’àñî îùóòèëà ïîòîê ýíåðãèè íåïîíßòíîãî ñâîéñòâà.
å÷òî ïîäîáíîå îíà óæå èñïûòàëà íà ðîêñèìå –åíòàâðà, êîãäà çàáðàëàñü
íà ñàìûé âåðõ ïèðàìèäû. Žíà êàê áû ñëèëàñü íà ìèã ñî âñåé âñåëåííîé. òî áûëî
íîâîå è òðóäíî îïèñóåìîå îùóùåíèå. ðîøëûé ðàç îíî ïîäñêàçàëî ’àñî, ãäå
íàõîäèëñß âõîä íà áàçó ðåäòå÷, â ýòîò ðàç îíî óñïîêîèëî åå. ‚ñåëåííàß êàê áû
ñêàçàëà "‚ñå áóäåò õîðîøî, íóæíî òîëüêî ïîäîæäàòü". ˆ ’àñî ñòàëî ëåã÷å. Žíà
áîëüøå íå áîßëàñü.

                                  *****

˜îê âûçâàííûé ïîßâëåíèåì íà ýêðàíàõ çàãàäî÷íîé íàäïèñè "…ùå ðàíî" èñ÷åç âìåñòå
ñ èñ÷åçíîâåíèåì íàäïèñè. ‚ñå ýêðàíû âíîâü îæèëè è â íèõ âîññòàíîâèëèñü ñòàðûå
èçîáðàæåíèß.
€ çàë çàñåäàíèé çàïîëíèëñß ãóëîì âîçìóùåííûõ è óäèâëåííûõ ãîëîñîâ.
-—òî çíà÷èò "…ùå ðàíî"?
-—òî ýòî òàêîå?
-òî ÷òî è åñòü êîíòàêò?
-Žíè ñîâñåì îôèãåëè...
å÷òî âðîäå ýòîãî ãîâîðèëè â òîò ìîìåíò ìèëëèîíû äðóãèõ ëþäåé, êîòîðûå
íàáëþäàëè çà çàñåäàíèåì ‘îâåòà ÷åðåç ãàëàêòè÷åñêóþ ñåòü è òîæå âèäåëè íàäïèñü.
-„àìû è ãîñïîäà, ïðîøó âàñ óñïîêîèòüñß. „àâàéòå íå áóäåì óïîäîáëßòüñß
âîñòî÷íîìó áàçàðó. Œû çäåñü ïðåäñòàâëßåì âñå ÷åëîâå÷åñòâî! - ãðîìêî êðèêíóë
Šðîðíèíã, çàãëóøàß ãîëîñà äðóãèõ.
…ãî òâåðäûé è óâåðåííûé â ñåáå ãîëîñ ïîäåéñòâîâàë íà ëþäåé îòðåçâëßþùå è âñå
ïðèòèõëè.
-å ß íå âû íå çíàåòå, ÷òî çíà÷èò "…ùå ðàíî" è êàê ýòî òðàêòîâàòü, íî íå íóæíî
èç-çà ýòîãî òàê ãàëäåòü. - óæå òèøå è ñïîêîéíåå ïðîäîëæèë îí è ñíßë ñâîþ
ïàíàìó, îãîëèâ ãîëîâó ñ áëåêëî-çåëåíûìè âîëîñàìè.
-’àê âñå æå ÷òî ìû äîëæíû ïî ýòîìó ïîâîäó ðåøèòü? - ñïðîñèëà êèòàßíêà.
-†äàòü. àç ñêàçàíî æäàòü.
-ó âîò åùå...æäàòü!
—ëåíû ‘îâåòà åçîïàñíîñòè ñòàëè áóðíî âîçìóùàòüñß.
-•îðîøî, ÷òî âû ïðåäëàãàåòå? €òàêîâàòü? ‚û ðàçâå íå âèäåëè, ÷òî ïðîèçîøëî íà
âàøèõ ãëàçàõ. ‚àì ýòîãî ìàëî? - ïàðèðîâàë èõ Šðîðíèíã.
‚ñå âíîâü çàòêíóëèñü è ñòàëè çàäóì÷èâî ïîãëßäûâàòü äðóã íà äðóãà, ïîëîãàß ÷òî
åñëè íå îí(îíà) òî åãî ñîñåä(ñîñåäêà) óæ íàâåðíßêà çíàåò ðåøåíèå.
-‚û äóìàåòå ìû âñòóïèëè â êîíòàêò?
-„à ýòî êîíòàêò, à ÷òî æå åùå! - òâåðäî îòâåòèë ãåíñåê. -Œîæåò è ïî ýòîìó
ïîâîäó áóäåì ãîëîñîâàòü? - Šðîðíèã áûë êàê íèêîãäà ýìîöèîíàëåí. ’àêèì åãî
äàâíî íèêòî íå âèäåë. €æ ñî âðåìåí çàïðåùåíèß àíäðîèäîâ. Ží äîñòàë èç êàðìàíà
ïîðòàòèâíûé ãåíåðàòîð íàñòðîåíèß è ïîóáàâèë ñâîè ýìîöèè.
Žñòàëüíûå ÷ëåíû ‘îâåòà ïðèñòûæåííî îïóñòèëè ãîëîâû.
-‚û ÷òî äóìàåòå åñëè áû ó íàñ áûëî ñðåäñòâî ñïðàâèòüñß ñ íèìè, ß õîòü áû
ìèíóòó êîëåáàëñß! î ó íàñ íåò òàêîãî ñðåäñòâà. Œû áåññèëüíû ÷òî ëèáî
ñäåëàòü. Žñòàåòñß òîëüêî æäàòü.
à áîëüøîì ãîëîãðàôè÷åñêîì ýêðàíå ïîßâèëîñü íîâîå èçîáðàæåíèå. òî áûë áåëûé
ìóæ÷èíà ñ ìàëåíüêèì õèòðûì ëèöîì. ‚çãëßä åãî áûë ñîñðåäîòî÷åííî-ñåðüåçíûì.
-ƒîñïîäà, äàìû, ãåíåðàëüíûé ñåêðåòàðü. ðîøó ìåíß ïðîñòèòü, ÷òî ß âìåøèâàþñü â
âàø ðàçãîâîð. „åëî â òîì, ÷òî ìû îáëàäàåì òàêèì ñðåäñòâîì. ˆçâèíèòå, íî ìíå
áûëî ïðèêàçàíî æàòü äî ñàìîãî ïîñëåäíåãî ìîìåíòà è îáúßâèòü îá ýòîì òîëüêî â
êðàéíåì ñëó÷àå. „óìàþ, îí íàñòàë.
-Ÿ âàñ íå ïîíèìàþ, ãîâîðèòå ßñíåå. Šòî âàì ïðèêàçàë? ˆ êòî âû, ñîáñòâåííî,
òàêîé? - íàõìóðèâ áðîâè, ñïðîñèë ’èòóñ Šðîðíèíã.
-ðèêàçàëè âû, ñýð. Ÿ ãåíåðàë Œàðòèí ƒóòåíáåðã. - îòâåòèë îí â êðàòêîé âîåííîé
ìàíåðå.
-’î åñòü êàê? - ãåíñåê áûë óäèâëåí, âïðî÷åì íå ìåíüøå, ÷åì âñå îñòàëüíûå
ïðèñóòñòâóþùèå â çàëå.
-‚û ïðèêàçàëè ìíå ýòî ïåðåä òåì êàê ñòåðëè ïàìßòü ñåáå è âñåì îñòàëüíûì
ó÷àñíèêàì ïðîåêòà.
-—òî åùå çà ïðîåêò?
-Žñîáî ñåêðåòíûé ïðîåêò "ðîìåòåé".
-î÷åìó òàêàß ñåêðåòíîñòü?
-îòîìó ÷òî ýòî î÷åíü îïàñíî, ñýð. òî áûëà ðàçðàáîòêà àíòèâåùåñòâåííûõ áîìá.
ðîåêò áûë çàâåðøåí äâàäöàòü òðè òûñß÷è ëåò íàçàä. ‚ ñëåäñòâèè ÷åãî áûëî
ðàçðàáîòàíî íåñêîëüêî âèäîâ àíòèâåùåñòâåííîãî îðóæèß, â òîì ÷èñëå áîìáû è
ðàêåòû.
-î çà÷åì?
-’îãäà ýòî îáúßñíßëîñü âîçìîæíîñòüþ âñòðå÷è ñ èíûì ðàçóìîì, êîòîðûé ìîã
îêàçàòüñß âðàæäåáíûì. î ïîñêîëüêó îðóæèå èìåëî ñòðàøíóþ ðàçðóøèòåëüíóþ ñèëó,
âñå áûëî çàñåêðå÷åíî äî ÷àñà "ˆŠ‘". Šîãäà ÷åëîâå÷åñòâî âñòðåòèòüñß ñ
ãëîáàëüíîé îïàñíîñòüþ.
-à ñêîëüêî ñèëüíî âàøå îðóæèå?
-‚ ñëåäñòâèè èñïûòàíèß áûëî óíè÷òîæåíî ÷åòûðå ïëàíåòû è îäíà çâåçäà, êîòîðàß â
ïîñëåäñòâèè ñòàëà ÷åðíîé äûðîé. …ñëè õîòèòå ß äàì òî÷íûå êîîðäèíàòû ýòèõ
îáúåêòîâ.
-å íóæíî. Ÿ ïëîõî ðàçáèðàþñü â ôèçèêå, íî, ðàçâå, ñèëîâûå ïîëß íå ñäåðæóò
âàøè áîìáû?
-åò. èêàêèå ñèëîâûå ïîëß íå ìîãóò ñäåðæàòü ýòî îðóæèå. Žíî ñîçäàåò êîíòðïîëß
ïðèòßãèâàþùèå âñå, ÷òî ñîñòîèò è îáûêíîâåííîãî âåùåñòâà.
Šòî-òî èç ÷ëåíîâ ‘îâåòà âîçìóòèëñß. - î êàê æå âû õðàíèòå ýòè áîìáû?
-èêàê. îìáû ñîñòîßò è âåùåñòâà. “÷åíûì óäàëîñü íàéòè ðåàêöèþ ìãíîâåííî
ïðåâðàùàþùóþ âåùåñòâî â àíòèâåùåñòâî. òî ÷òî âðîäå âîðîíêè ìåæäó ìèðîì è
àíòèìèðîì. Ÿ ñàì òîëêîì íå çíàþ. „à ýòî è íå íóæíî. —åì ìåíüøå ëþäåé áóäåò
çíàòü î ñóùíîñòè òåõíîëîãèè, òåì ëó÷øå.
-î âû îòäàåòå ñåáå îò÷åò â òîì, ÷òî âñå ýòî ñëûøàò ìèëëèîíû ëþäåé.
-„à, íî ß æå íå îáúßñíßþ êàê ñäåëàòü áîìáó. Ÿ òîëüêî ãîâîðþ, ÷òî îíà åñòü. ‚ñå
ðàâíî âñå óçíàþò î íåé, åñëè ìû ïðèìåíèì åå. òî áóäåò íåâîçìîæíî íå
çàìåòèòü... îþñü, ÷òî žïèòåð ïðèäåòñß ðàñïûëèòü.
’èòóñ Šðîðíèã îñåë â êðåñëå. …ñëè áû îí áûë áåëîêîæèì, òî áûëî áû âèäíî êàê
êðîâü îòõëûíóëà îò åãî ëèöà.
-ˆòàê ãîñïîäà íàì ïðåäñòîèò òðóäíîå ðåøåíèå. Ÿ áû õîòåë ÷òîáû âû âñå òùàòåëüíî
ïðîäóìàëè. îñëåäñòâèß ìîãóò áûòü ñàìûìè óæàñíûìè.
-„à ÷åãî òàì äóìàòü. ‚û æå ñàìè ãîâîðèëè, ÷òî íå áóäåòå çàäóìûâûòüñß. Ÿ çà! -
ñêàçàë ‹îðä èòêèí, òîò ÷òî ñèäåë íåäàëåêî îò ñàìîãî ãåíñåêà è ÷àñòî
âîçìóùàëñß. Ží ïîäíßë ðóêó.
‚ñå ïîñëåäîâàëè åãî ïðèìåðó. åøåíèå áûëî ïðèíßòî åäèíîãëàñíî. ‚ïåðâûå â
æèçíè ’èòóñ Šðîðíèã ïðîèãðàë ãîëîñîâàíèå. ûëî ïðèíßòî ðåøåíèå, êîòîðîãî îí
áîßëñß. Ží ëèõîðàäî÷íî ñõâàòèëñß çà ñâîé ãåíåðàòîð, ñëîâíî óìèðàþùèé çà
ñïàñèòåëüíîå ëåêàðñòâî.

”åäîð †óêîâ ãëßäåë íà ýòîò ñïåêòàêëü ñ ãëóáîêîé ãîðå÷üþ â ñåðäöå. ‹þäè êàê
âñåãäà ïðèíßëè ñòàíäàðòíîå ðåøåíèå, ñëåäóß äðåâíåìó ïðèíöèïó "‘íà÷àëà ñòðåëßé
- ïîòîì ðàçáèðàéñß". Žíè áûëè ãîòîâû, íåçàäóìûâàßñü, óíè÷òîæèòü ëþáîå
ïðåïßòñòâèå, âñòðåòèâøååñß íà èõ ïóòè, â îñîáåííîñòè, åñëè îíî ïîñìåëî èì
ïðîòèâîñòâîñòîßòü. Žíè äàæå íå ïîèíòåðåñîâàëèñü êîãî ñîáèðàþòñß óíè÷òîæèòü.
Œîæåò áûòü, ñàìèõ ðåäòå÷, ìîæåò áûòü, ëþäåé èç ‡åìíîé êîëîíèè. Šàêàß ðàçíèöà.
èêòî è íè÷òî íå äîëæíî âñòàâàòü íà ïóòè ïîâåëèòåëåé ãàëàêòèêè.
„ðóãîãî èñõîäà ãîëîñîâàíèß íå ìîãëî áûòü. ‚åäü çàäåòà èõ ãîðäîñòü. èêòî è
íè÷òî íå äîëæíî áûòü êðó÷å ëþäåé. Žíè ñàìûå ãëàâíûå. óï âñåëåííîé. ’àê áûëî
òðèäöàòü òûñß÷ ëåò, òàê äîëæíî îñòàâàòüñß âñåãäà. € âåäü èõ ïîïðîñèëè âñåãî
ëèøü íåìíîãî ïîäîæäàòü...


                             ƒëàâà òðèäöàòàß.

èê ïîðåçâèëñß íà ñëàâó è íàêîíåö-òî ïîëó÷èë âîçìîæíîñòü îòîìñòèòü âîíþ÷èì
ôðàíêåíøòåéíàì çà ñìåðòü ëþäåé.
„âà ñïóòíèêà-øïèîíà åæåìèíóòíî èíôîðìèðîâàëè åãî î ìåñòîíàõîæäåíèè àíäðîèäîâ.
Žñòàâàëîñü ëèøü ñëåäîâàòü èõ íàâîäêå. ‘ìåøíî ñêàçàòü, íî àíäè äàæå íå
ïîçàáîòèëèñü î ñâîåé áåçîïàñíîñòè, óâåðåííûå, ÷òî íà ‡åìëå èõ íå íàéäóò.
„åêàðò íå çíàë êòî ýòè ëþäè, æèâóùèå íà ‡åìëå, è ÷òî îíè ïûòàëèñü äîáèòüñß
âîññîçäàíèåì ïðîøëîãî, íî áëàãîäàðß ñâîåé áåçàëàáåðíîñòè îíè ßâëßëèñü ëåãêîé
äîáû÷åé äëß êîâàðíûõ è íå çíàþùèõ æàëîñòè àíäè. ‘òðàøíî áûëî ïîäóìàòü ÷òî áû
îíè ñìîãëè íàòâîðèòü, åñëè áû íà íèõ âîâðåìß íå âûøåë „åêàðò.  €íäðîèäû
äîïóñòèëè ãëàâíóþ îøèáêó - ðåøèëè óáèòü ñàìîãî êðóòîãî îõîòíèêà íà àíäðîèäîâ.
ðîøëî óæå ñòîëüêî ëåò, à èê òàê è íå ìîã ïîíßòü îòêóäà â ýòèõ ñîçäàíèßõ
áåðåòñß ñòîëüêî âåðîëîìñòâà. ‚ðîäå áû ïðè ñîçäàíèè ëè÷íîñòè àíäðîèäà
èñïîëüçîâàëèñü ñàìûå ñîâåðøåííûå ïñèõîòåõíîëîãèè, êîòîðûå íå äîëæíû äàâàòü
ñáîåâ è àíäè íå äîëæíû áûëè íàðóøàòü çàäàííûõ ïñèõîëîãè÷åñêèõ óñòàíîâîê. î â
òîæå âðåìß îíè íàðóøàëè è íàðóøàþò èõ âîïðåêè âñßêîé òåîðèè. Œîæåò îò òîãî
÷òî îíè íå ìàøèíû, â íèõ åñòü ÷òî-òî æèâîå, íî ýòîãî íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû îíè
ïðåâðàùàëèñü â ëþäåé. îýòîìó îíè áûëè ôðàíêåíøòåéíàìè - áåçäóøíûìè ÷óäîâèùàìè
ñ ÷åëîâå÷åñêèì òåëîì. Ž÷åâèäíî, ÷òî èìåííî ýòî îùóùåíèå íåñîâåðøåííîñòè
çàñòàâëßëî èõ óáèâàòü ñâîèõ ñîçäàòåëåé. •îòß ïîïàäàëèñü è òàêèå, êàê óáèòûé
íà ‘àìàðå àíäðîèä, êîòîðûé õîòåë ñòàòü ÷åëîâåêîì. ‚îçìîæíî, îí ïðèñïîñîáèëñß
áû ê ÷åëîâå÷åñêîé æèçíè, íî ðàíî èëè ïîçäíî åãî àíäðîèäíàß ñóùíîñòü äàëà áû î
ñåáå çíàòü. îýòîìó åäèíñòâåííîå, ÷òî ìîæíî áûëî ñ íèìè ñäåëàòü - ýòî
ïðèñòðåëèòü, ÷òîáû îíè â áåçóìíîì ïîðûâå íå ïðèñòðåðèëè òåáß. òèì è çàíßëñß
èê.
åðâîé áûëà åãî ñòàðàß çíàêîìàß, ïñåâäî-‘êóáá Šýíäèìåí. Ží îáíàðóæèë åå â
ìåñòíîé òþðüìå. Žíà ñèäåëà â îäèíî÷íîé êàìåðå ñ áóãðèñòûìè ñåðûìè ñòåíàìè è
ìàëåíüêèì ðåøåò÷àòûì îêíîì. Šîãäà èê ìàòåðèàëèçîâàëñß îêîëî äåâóøêè, åå ëèöî
íåâåðîßòíî âûòßíóëîñü è îíà ïîðàæåííî âñêðèêíóëà:
- òî òû!!! ‚îò ÷åðò, òåáß òîëüêî çäåñü íå õâàòàëî!
‘êóáá áûñòðî âðóáèëàñü â ñèòóàöèþ è, íå æåëàß áûòü åùå ðàç óáèòîé, êèíóëàñü íà
îõîòíèêà è  ïîïûòàëàñü âûáèòü èç åãî ðóê îðóæèå. î èê âûñòðåëèë âîâðåìß. ˆ
‘êóáá, ñðàæåííàß èãëîé ïàðàëèçàòîðà, ðóõíóëà íà õîëîäíûé ïîë êàìåðû,íå äîáåæàâ
äî íåãî ïîëìåòðà. ûæèå âîëîñû äåâóøêè-àíäðîèäà âèõðåì ïðîíåñëèñü ïî âîçäóõó
è âååðîì îñåëè íà áîòèíêàõ îõîòíèêà. „åêàðò âûíóë èç ðþêçàêà ìûñëåñêàíåð,
ïîâåðíóë ãîëîâó ‘êóáá, îòêèíóë ñî ëáà äëèííûå âîëîñû è ñïèñàë ñîäåðæèìîå åå
ïàìßòè. € çàòåì âûñòðåëîì èç ñòàííåðà õëàäíîêðîâíî ðàçìîæèë åå áàøêó.
-à ñåé ðàç òû îò ìåíß íå óéäåøü, ñó÷êà! - çëîðàäíî ïðîøèïåë îí è âûíóë èç
êàðìàíà äóøåóëîâèòåëü. à ôèîëåòîâîì ïðèáîðå ãîðåëà êðàñíàß ëàìïî÷êà,
ñâèäåòåëüñòâóþùàß î òîì, ÷òî "äóøà" ïîéìàíà. „åêàðò áðîñèë  äóøåóëîâèòåëü íà
ïîë è âñïîðîë åãî âíóòðåííîñòè èç òîãî æå ñòàííåðà. ˆç ïðèáîðà çàñòðóèëñß
æåëòûé äûìîê. - òî çà òâîèõ õîçßåâ. „à áóäåò èì ïóõîì çåìëß àäåæäû. € òåáå
ãîðåòü â òâîåì àíäðîèäíîì àäó!
îñëå óäà÷íî ïðîâåäåííîãî óñòðàíåíèß èê âåðíóëñß íà ñâîé êîðàáëü. Ží ïðèêàçàë
êîìïüþòåðó ðàñøèôðîâàòü çàïèñü ïàìßòè ‘êóáá Šýíäèìåí. àñøèôðîâêà äàëà íîâûå
ñâåäåíèß î ìåñòîíàõîæäåíèè îñòàëüíûõ.
ƒëàâíûì öåíòðîì àíäè ßâëßëñß ìàëåíüêèé ãîðîäèøêî íà ñåâåðå Œåêñèêè, ãäå àíäè
ñîáðàëè íåáîëüøîé çàâîä äëß ïðîèçâîäñòâà ñåáå ïîäîáíûõ. îêà „åêàðò ñëóøàë
ðàñøèôðîâàííûå çàïèñè, ñïóòíèêè îáíàðóæèëè åùå îäíîãî àíäðîèäà. Šàê è ‘êóáá îí
íàõîäèëñß â ñòðàíå-äâîéíèêå ‘˜€.
îõîæå, àíäè âûáðàëè åå â êà÷åñòâå îñíîâíîãî ïëàöäàðìà äëß çàõâàòà ïëàíåòû. î
ýòî áûë çàêîíîìåðíûé âûáîð. ‘óäß ïî òîìó, ÷òî ñîîáùèëà ’àñî, ýòà ñòðàíà
çàíèìàëà ÷óòü ëè íå ñàìîå âàæíîå ìåñòî íà ïëàíåòå. ’îãäà òðèäöàòü òûñß÷ ëåò
íàçàä ýòî áûëî íå òàê. ƒëàâíûõ ïîñëå òðåòüåé ìèðîâîé âîéíû íå îêàçàëîñü.
èê ïåðåìåñòèëñß â äâîéíèê øòàòà €ëàáàìû è îòïðàâèë íà ïîêîé åùå îäíîãî àíäè.
à ñåé ðàç ýòî áûë àíäè ïî èìåíè ‘îëîìîí. Ží óáèë åãî ïðîñòî. ’îò äàæå íå
óâèäåë èêà.
’ðóï ‘îëîìîíà âàëßëñß íà êðàþ ãðßçíîé êàíàâû. Žõîòíèê ïîñìîòðåë íà óáèòîãî
àíäè è óñìåõíóëñß. €íäðîèä ëåæàë íà æèâîòå, ðàñïëàñòàâ íîãè è ðóêè. èê áðîñèë
ðßäîì ñ íèì òîëüêî ÷òî ñëîìàííûé äóøåóëîâèòåëü è åùå ðàç çëîðàäíî óñìåõíóëñß.
-€õ ÷åðò!  ‘îâñåì çàáûë!  - âäðóã âîñêëèêíóë îí,  ïîãëßäåâ íà ëåâóþ ðóêó àíäè,
ãäå â òóñêëîì ñâåòå ëóíû áëåñòåë áðàñëåò òåëåïîðòàòîðà.  - òî æ  íàäî  çàáûòü
ïðî òàêîå! - èê ñîäðàë ñ ðóêè ‘îëîìîíà ïðèáîð.
•îðîøî, ÷òî ó ‘êóáá íå áûëî ýòîé øòóêè. € òî íå äàé áîã, ýòè ÷îêíóòûå çåìëßíå
îáíàðóæàò ýòó øòóêîâèíó è ðàçðóøàò ñâîþ äóðàöêóþ èãðó.

îòîì âñå ïîøëî êàê ïî ìàñëó. Žõîòíèê ìåòîäè÷íî âûñëåæèâàë ñâîè æåðòâû è
õëàäíîêðîâíî èõ óñòðàíßë. ‚ñå çàíßëî îêîëî ñóòîê. èêó ïðèøëîñü ïðèíßòü ìíîãî
ñòèìóëßòîðîâ è ïî÷òè ïîñòîßííî èñïîëüçîâàòü ãåíåðàòîð íàñòðîåíèß. Ží áûë ãîòîâ
äîâåñòè ñâîå òåëî äî ïîëíîãî èñòîùåíèß è äàæå ïîòåðßòü åãî (õîòß îí åùå íå
ðàçó íå óìèðàë) ëèøü áû óíè÷òîæèòü âñåõ àíäè. ‘åìü àíäðîèäîâ áûëè
ëèêâèäèðîâàíû â ïåðâûå ÷àñû. ‡à äâóìß îñòàâøèìèñß ïðèøëîñü ïîáåãàòü. Žíè
ñîîáðàçèëè, ÷òî çà íèìè îòêðûòà îõîòà è ñòàëè áåøåíî ìåòàòüñß ïî ïëàíåòå â
ïîèñêàõ âðàãà, ïîëàãàß, ÷òî îí íàõîäèòüñß ñðåäè æèòåëåé ‡åìëè. ‚åðîßòíî, èç çà
òîãî, ÷òî çåìëßíå ðàçâåðíóëè ìàñøòàáíóþ äåßòåëüíîñòü ïî èõ ïîèñêó. Šîòîðàß íå
èìåëà íèêàêîãî óñïåõà, ïîòîìó ÷òî îíè èñïîëüçîâàëè ïðèìèòèâíóþ òåõíèêó.
èêó äî ñèõ ïîð áûëî íå ïîíßòíî, ïî÷åìó çåìëßíå íå ïîçàáîòèëèñü î ñâîåé
áåçîïàñíîñòè ïî-íàñòîßùåìó.
„åêàðò ïåðåìåñòèëñß â ïîäïîëüíûé çàâîä â Œåêñèêå, íî íèêîãî òàì íå îáíàðóæèë.
Ží çàìèíèðîâàë ïîìåùåíèå. € ÷åðåç ÷àñ êòî-òî òåëåïîðòèðîâàëñß òóäà,
ìèíà ðåàãèðóùàß íà òåëåïîðòàöèîííîå ïîëå ñðàáîòàëà è çàâîä âçîðâàëñß.
’åïåðü îñòàâàëñß òîëüêî Šàèí, êîòîðîãî „åêàðò îñòàâèë íà äåñåðò.  Ží õîòåë
îòòßíóòü ýòî óäîâîëüñòâèå äî ñàìîãî ïîñëåäíåãî ìîìåíòà.
ˆç ìûñëåçàïèñåé äðóãèõ àíäè èê óçíàë, ÷òî Šàèí ñíèìàë êâàðòèðó â åðêëè -
ïðèãîðîäå ‘àí-”ðàíöèñêî. òî áûëî ÷òî-òî âðîäå øòàá êâàðòèðû èõ øàéêè. ‘àìîå
óäèâèòåëüíîå, ÷òî ïî èðîíèè ñóäüáû êâàðòèðà íàõîäèëàñü èìåííî â òîì ðàéîíå
ãîðîäà, ãäå êîãäà-òî áûëà ïîäïîëüíàß ßâêà ‡åëåíûõ ðèãàä. „îì íàõîäèëñß
íåäàëåêî îò Œóçåß …ñòåñòâåííîé ˆñòîðèè.
Ží ñîñðåäîòî÷åííî ñëåäèë çà ïîêàçàíèßìè ñïóòíèêîâ-øïèîíîâ. „åêàðò æäàë. ˆ
âñêîðå îí äîæäàëñß. ‘ïóòíèê ïðîñèãíàëèë î òîì, ÷òî Šàèí íàõîäèëñß â ñâîåé
êâàðòèðå, è èê ìãíîâåííî òåëåïîðòèðîâàëñß òóäà. Ží î÷óòèëñß ïîñåðåäèíå
áåæåâî-çåëåíîé êîìíàòû ñ ìèíèìóìîì ìåáåëè è áîëüøèì îêíîì. ƒîðåëà ëþñòðà,
íî çà îêíîì óæå íàçðåâàë ðàññâåò, ÷òî ñîçäàâàëî äîïîëíèòåëüíîå îñâåùåíèå.
Šàèí ðûëñß â ñòåííîì øêàôó, áûñòðî âûêèäûâàß îòòóäà ðàçëè÷íûå âåùè. Ží ßâíî
÷òî-òî ïîòåðßë.
-ðèâåò, áàøêà àíäðîèäíàß! - ñêàçàë îõîòíèê è íàñòàâèë íà Šàèíà ñòàííåð.
Šàèí ñòîßë ïîëóñîãíóâøèñü, ñïèíîé ê „åêàðòó. “ íåãî íå áûëî
øàíñîâ, íî îí áûë ñëèøêîì ãîðä, ÷òîáû ñäàòüñß. €íäè ðåçêî îñåë âíèç, íà õîäó
ïîâîðà÷èâàß òóëîâèùå, è âûõâàòèë èç-çà ïàçóõè áëàñòåð. „åêàðò âûñòðåëèë
ïåðâûì. Ží ïîïàë â ñåðäöå è îíî ðàçîðâàëîñü. îñëåäíèì óñèëèåì âîëè Šàèí
óñïåë âûñòðåëèòü â ñòåíó è ïðîäåëàë òàì ìàëåíüêóþ ãîðßùóþ äûðêó. îñëå ÷åãî
ìåäëåííî óïàë íà ïîë è çàñòûë ñðåäè ðàçáðîñàííûõ âåùåé.
èê ïðîâåðèë äóøåóëîâèòåëü. Šàèí áûë â íåì.  „åêàðò ñ ðàäîñòüþ óíè÷òîæèë
ïðèáîð, ÷óâñòâóß ÷òî ïîëíîñòüþ çàêîí÷èë ñâîþ ìèññèþ ìåñòè. ëàæåííîå
òåïëî ðàñòåêëîñü ïî åãî òåëó. Ží ÷óâñòâîâàë ïî÷òè ôèçè÷åñêîå íàñëàæäåíèå.
î åìó áûëî íå ñóæäåíî â ïîëíîé ìåðå íàñëàäèòüñß âûïîëíåííîé ðàáîòîé.
‚íåçàïíî ïîñëûøàëñß ñèëüíûé óäàð è äâåðü â êîìíàòó îòëåòåëà ê ñòåíå. èê
èñïóãàííî äåðíóëñß, êîãäà â ïîìåùåíèå âáåæàë âûñî÷åííûé ÷åðíîêîæèé çåìëßíèí,
à çà íèì...

                                *****

‚ íàóøíèêàõ íàäðûâàëèñü áèòëû, èñïîëíßß ñàìûé êðóòîé òðýø âñåõ âðåìåí è
íàðîäîâ ïî íàçâàíèåì "‘ïèðàëüíàß ãîðêà". èê íå ñëóøàë èòëç ñ òîãî ñàìîãî
äíß, êîãäà ïîãèá „æîí ˆñèäîð. òà ìóçûêà âñåãäà ïîäíèìàëà åìó íàñòðîåíèå
ïåðåä ðåøàþùèìè ñîáûòèßìè. € èê áûë óâåðåí, ÷òî âñå ðåøèòüñß èìåííî
ñåãîäíß èëè âîîáùå íèêîãäà íå ðåøèòüñß.
„åêàðò ñèäåë ðàçâàëèâøèñü â êðåñëå ïîêðûòûì áåëîé òêàíüþ. ‚ êîìíàòå áûëî
òåìíî. ‹èøü çà îêíîì ïîßâëßëèñü ïåðâûå ðîáêèå ñîëíå÷íûå ëó÷è. •åíê ’àííåð
ëåæàë íà äèâàíå è òèõî ãîâîðèë ïî ðàöèè.
Žáà íàõîäèëèñü â ñîñåäíåé êâàðòèðå.
‚ íåñêîëüêèõ ôóòàõ çà ñòåíîé â ëþáîé ìîìåíò ìîã ïîßâèòüñß òîò òèï, êîòîðûé
íåñêîëüêî äíåé íàçàä ÷óòü áûëî íå óáèë èêà. ‚ ýòîé êâàðòèðå íèêòî íå æèë,
ïîýòîìó •åíê è èê áûëè â íåé îäíè. Žíè æäàëè óæå ïî÷òè äåñßòü ÷àñîâ. ‚
êâàðòèðå, êîòîðóþ ñíèìàë óáèéöà, áûëè óñòàíîâëåíû ïîäñëóøèâàþùèå óñòðîéñòâà,
à èç äîìà íàïðîòèâ ñëåäèëè åùå äâîå àãåíòîâ. î îí âñå íå ïîßâëßëñß.
–ýðýóøíèê çàêîí÷èë ðàçãîâîð.
-’û âñå åùå ñëóøàåøü! ‚ûêëþ÷è ïëååð.
-—òî òåáå íóæíî. Ÿ è òàê ñëûøó.
-àøëè åùå îäíîãî æìóðèêà ñ ëîïíóâøåé áàøêîé.
-ó è ÷òî? - èê íàñòîðîæåííî ïîñìîòðåë íà ’àííåðà.
’àííåð ìîòíóë ãîëîâîé. - Œîæåøü ðàññëàáèòüñß. òî íå åé÷åë.
-òî óæå ñåäüìîé ïî ñ÷åòó. € ñêîëüêî åùå êîòîðûõ ìû íå íàøëè?
-’û äóìàåøü îí ïîßâèòüñß?
-“âåðåí. ’àê èëè èíà÷å, ß áóäó æäàòü õîòü äî âòîðîãî ïðèøåñòâèß.
’àííåð âêëþ÷èë ðàöèþ è âûçâàë äâóõ àãåíòîâ â äîìå íàïðîòèâ. -ðèåì. „ßòëû. Ÿ
ñòåðâßòíèê. —òî òàì ó âàñ.
’óò æå ïîñëåäîâàë îòâåò: -ðèåì. ‘òåðâßòíèê. “ íàñ ïóñòî.
•åíê âûêëþ÷èë ðàöèþ. - Ÿ ïîæàëóé ïîéäó îòëèòü. - îí ïîòßíóëñß è ñïðûãíóë ñ
äèâàíà. î íå óñïåë îí äîéòè äî äâåðè â òóàëåò, êàê âäðóã ñðàáîòàëà
ñèãíàëèçàöèß. ðèáîð €ˆ-76 çàïèùàë êàê ñóìàøåäøèé ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî åãî
ïðèøëîñü îòêëþ÷èòü.
îòîì çàðàáîòàëà ðàöèß, èç êîòîðîé ñëûøàëèñü âîçáóæäåííûé ãîëîñ: -‘òåðâßòíèê.
òè÷êà â êëåòêå!!! ûñòðåå.
ó âñå! Ÿ âûïîòðîøó åãî êèøêè, íî óçíàþ, ãäå åé÷åë! - ïîäóìàë èê è îòáðîñèë
ïëååð. ‚ åãî íàóøíèêàõ âñå òàêæå ïðîäîëæàëè ôàëüöåòîì íàäðûâàòüñß áèòëû.
„åêàðò ïîáåæàë íà ëåñòíè÷íóþ ïëîùàäêó, âêëþ÷èâ íà õîäó ðàöèþ è íàäåâ íàóøíèê
íà ïðàâîå óõî.
‚ñå òåëî íàïðßãëîñü. „åêàðò ÷óâñòâîâàë áóêâàëüíî êàæäûé ìóñêóë. € ñåðäöå
ñòó÷àëî ñëîâíî êóðàíòû èã-åíà.
-‘òåðâßòíèêè. Ží çàæåã ñâåò. —òî-òî èñùåò â øêàôó â áîëüøîé êîìíàòû....—åðò,
òàì åùå îäèí! - ñëûøàëîñü â íàóøíèêàõ ðàöèè.
èê äîãíàë •åíêà óæå ó ñàìîé äâåðè â êâàðòèðó.
-’û ñëûøàë ýòî?
-„à. óäåøü ïðèêðûâàòü ìåíß. - •åíê âûòàùèë ïèñòîëåò è âûøèá äâåðü.
-‘òåðâßòíèêè îí óáèë åãî! …...òâîþ ìàòü! - ñíîâà ïîñëûøàëîñü â íàóøíèêàõ.
—åðåç ñåêóíäó îíè âîðâàëèñü â êîìíàòó. •åíê âëåòåë òóäà ïåðâûì è íàñòàâèë
ïèñòîëåò íà ÷åëîâåêà ñòîßùåãî ïîñåðåäèíå îñâåùåííîé êîìíàòû.
-å ñ ìåòàààà...

                                  *****

Žõîòíèê îáåðíóëñß è óäèâëåííî óïßëèëñß íà ëþäåé âîðâàâøèõñß â êîìíàòó.
—åðíîêîæèé çåìëßíèí íàñòàâèë íà íåãî ñâîå ïðèìèòèâíîå îðóæèå è, çëîáíî
íàñóïèâøèñü, çàêðè÷àë íà äðåâíåàíãëèéñêîì: - å ñ ìåñòà!
óêà îõîòíèêà íå âûäåðæàëà è àâòîìàòè÷åñêè âñêèíóëà ñòàííåð â áîåâóþ ïîçèöèþ.
—åðíîêîæèé âûñòðåëèë, íî îõîòíèê óñïåë îòñòðàíèòüñß â ëåâî è ïóëß çàäåëà
òîëüêî ëåâóþ ðóêó. Žõîòíèê îòâåòèë òåì æå. ‘òàííåð âûñòðåëèë è íåâèäèìûé  ëó÷
âîíçèëñß â ãðóäü ïðîòèâíèêà. îãè çåìëßíèíà ïîäêîñèëèñü è îí ñïîëç ïî ñòåíå.
˜èðîêî ðàñêðûòûå ãëàçà âîçìóùåííî ñìîòðåëè íà îõîòíèêà. Ží áîëüøå íå äûøàë. Ží
áûë óæå ìåðòâ. ‚ñå ïðîèñõîäèëî áûñòðî: íèêàêîãî øóìà è êðîâè. ‚åäü ñòàííåð,
åñëè àêêóðàòíî åãî èñïîëüçîâàòü, ñàìîå ÷èñòîå îðóæèå âî âñåëåííîé. ‘åêóíäà è
ïðîòèâíèê óæå òðóï.
‚òîðîé çåìëßíèí ñëîâíî ïàðàëèçîâàííûé çàñòûë â ïðîëåòå äâåðè. ‚ åãî ðóêàõ
äðîæàë ïðèìèòèâíûé ïîðîõîâîé ïèñòîëåò.
…ñëè áû íå ðàçëè÷èß â îäåæäå(íà îäíîì áûë çåëåíûé êîìáèíåçîí, à íà äðóãîì
÷åðíûé êîñòþì), òî ìîæíî áûëî ïîäóìàòü, ÷òî „åêàðò ñìîòðèò â çåðêàëî. îòîìó
÷òî âíåøíîñòü è ïîçà, â êîòîðîé îáà ñòîßëè (øèðîêî ðàññòàâèâ íîãè ñ îðóæèåì íà
âûòßíóòûõ ðóêàõ) áûëè ïðàêòè÷åñêè îäèíàêîâûìè.
òî áûëî î÷åíü ñòðàííîå îùóùåíèå - ðàçãëßäûâàòü ñî ñòîðîíû ñàìîãî ñåáß, íî
è ïðè ýòîì íå â çåðêàëå, à â ðåàëüíîñòè, ñëîâíî âèäèøü ñòðàøíûé ñîí ïðî
ðàçäâîåíèå ëè÷íîñòè.
-’û êòî? - ñïðîñèë „åêàðò.
-€ òû êòî? - ñïðîñèë äðóãîé „åêàðò, ïûòàßñü óíßòü äðîæü â ðóêàõ.
-Šàêîãî ÷åðòà! ƒîâîðè èëè ß âûøèáó òâîè ìîçãè!
-Ÿ ìîãó ñäåëàòü òîæå ñàìîå.
-å óñïååøü. ‘òàííåð áúåò áûñòðåå ÷åì òâîß äîèñòîðè÷åñêàß ïóøêà.
-…ñòü åùå ñíàéïåðû â ñîñåäíåì äîìå.
èê ðåçêî îòïðûãíóë èç çîíû âèäèìîñòè îêíà è ïðèñëîíèëñß ê ñòåíå. î âòîðîé
èê íå âîñïîëüçîâàëñß ýòèì ìîìåíòîì, ÷òîáû âûñòðåëèòü. ‹þáîïûòñòâî â íåì âçßëî
âåðõ íàä ñòðàõîì çà ñîáñòâåííóþ æèçíü.
-’àê êòî æå òû? - ïîâòîðèë „åêàðò-îõîòíèê.
-Ÿ èê „åêàðò, àãåíò ”. - îòâåòèë „åêàðò-àãåíò.
-—òî?! ’û? - íà ëèöå „åêàðòà ïåðâîãî ïîßâèëàñü ëåãêàß óñìåøêà. - „åêàðò ýòî ß,
à âîò êòî òû? ‘êîðåå âñåãî òû ìîé àíàëîã â ýòîé èãðå.
-Šàêîé åùå èãðå?! „åêàðò - ýòî ß è áàñòà. € âîò òû âïîëíå ìîæåøü áûòü ìîåé
ðîáîòîêîïèåé. - ñêàçàë „åêàðò âòîðîé, âñïîìíèâ ñâîå ïðåäïîëîæåíèå î òîì, ÷òî
îíè èìåþò äåëî ñ áèîðîáîòàìè.
-å ïóäðè ìíå ìîçãè, ß òî÷íî ïîìíþ, ÷òî ß ÷åëîâåê. îñëåäíèé ðàç ß ïðîâåðßë
ñåáß íåñêîëüêî ÷àñîâ íàçàä.
-Œîæåò ó òåáß òàêàß ïðîãðàììà, ÷òîáû òû äóìàë, ÷òî òû ÷åëîâåê.
àäî ïðèçíàòü, ÷òî „åêàðò âòîðîé ïîñòàâèë ýòèì ïðåäïîëîæåíèåì „åêàðòà ïåðâîãî
â òóïèê. € âåäü îí áûë ïðàâ. ‚äðóã âñå, ÷òî áûëî äî ýòîãî ìîìåíòà ëîæíàß
ïàìßòü. ˆëè, ê ïðèìåðó, ðàäàð íå èñïðàâåí? åò, ýòî áðåä êàêîé-òî. ‚ òàêîì
ñëó÷àå ÷òî, âîîáùå, åñòü ïðàâäà, à ÷òî åñòü ëîæü? ûòü èëè íå áûòü? ‘îí ýòî
èëè ðåàëüíîñòü? €íäè îí èëè ÷åëîâåê? € ìîæåò ÷åëîâåê, íî ñ ëîæíîé ïàìßòüþ?
‚ïåðâûå „åêàðò ïîäîøåë òàê áëèçêî ê ïîíèìàíèþ âíóòðåííåãî ìèðà àíäðîèäîâ. Ží
ïî÷òè ïîíßë, ïî÷åìó àíäè òàê ñïîêîéíî óáèâàëè.
‚ ãîëîâå „åêàðòà øàðèêè çàåõàëè çà ðîëèêè. …ãî âçãëßä ïîìóòíåë, ãëàçà
ñòàëè áåøåíî ìîðãàòü. ˆç îöåïåíåíèß åãî âûâåë çàóòðîáíûé ãîëîñ âòîðîãî
„åêàðòà. -‡à÷åì òû óáèë ìîåãî òîâàðèùà? - îí âçãëßíóë íà ìåðòâîãî ’àííåðà.
-“áèë? “ âàñ ÷òî íåò äóøåóëîâèòåëåé? - îïåøèë èê ïåðâûé.
-€ ÷òî òàêîå äóøåóëîâèòåëè?
-ó ïàðåíü, òàê ìû ñ òîáîé íè î ÷åì íå äîãîâîðèìñß.

‘îáñòâåííî ãîâîðß, áûëî ñîìíèòåëüíûì, ÷òîáû îíè õîòü î ÷åì-íèáóäü
äîãîâîðèëèñü. Šàæäûé èç „åêàðòîâ ñ÷èòàë, ÷òî èìåííî îí - èñòèííûé èê „åêàðò.
ˆ îáà áûëè àáñîëþòíî ñáèòû ñ òîëêó.àïðèìåð, „åêàðò âòîðîé(ñ ‡åìëè) åùå ìèíóòó
íàçàä ñîâåðøåííî òî÷íî çíàë,÷òî îí áóäåò äåëàòü,êîãäà âîðâåòñß â ýòó êîìíàòó,
òî òåïåðü áûë ïîëíîñòüþ ðàñòåðßí. Šîíå÷íî îí áûë óâåðåí, ÷òî îí - íàñòîßùèé
„åêàðò, à òîò, âòîðîé ñêîðåå âñåãî åãî ðîáîò-êîïèß (åñëè îí ñòàëêèâàëñß ñ
òåëåïîðòàòîðàìè è ïðî÷èìè ôàíòàñòè÷åñêèìè âåùàìè, òî ïî÷åìó áû åìó íå
ñòîëêíóòüñß ñ ðîáîòîì?). î ïîëíîé óâåðåííîñòè â íåì óæå íå áûëî.
èê âòîðîé ïîñìîòðåë íà òðóï ëåæàùèé îêîëî ñòåííîãî øêàôà. Ží óçíàë åãî. òî
áûë òîò ñàìûé êèëëåð. ‡àáûòü åãî æóòêî èäåàëüíîãî ëèöà è êóäðßâûõ êàøòàíîâûõ
âîëîñ áûëî íåâîçìîæíî. òî ëèöî îòïå÷àòàëîñü â ïàìßòè èêà ñëîâíî áàðåëüåô
íà êàìíå. Šèëëåðà óáèë äâîéíèê èêà. ‘ëåäîâàòåëüíî, äðóãîé „åêàðò ìîã áûòü íà
åãî ñòîðîíå.
-„åêàðò, ìû èäåì, äåðæèñü. - ïîñëûøàëîñü â íàóøíèêå ðàöèè. ˆç-çà óäèâèòåëüíîé
âñòðå÷è ñî ñâîèì äâîéíèêîì ó èêà êàê-òî âûëåòåëî èç ãîëîâû, ÷òî ó íåãî áûëà
ðàöèß. èê íå âûêëþ÷àë åå, ñòàëî áûòü, äðóãèå àãåíòû ñëûøàëè èõ ðàçãîâîð.
‡àáàâíî, ÷òî îíè äóìàëè îáî âñåì ýòîì?
-î÷åìó òû óáèë ýòîãî? - ñïðîñèë „åêàðò âòîðîé, ñòàðàßñü ïîòßíóòü âðåìß, è
êèâíóë íà óáèòîãî êèëëåðà.
-Ží áûë àíäðîèäîì.
-€íäðîèäîì? òî åùå ÷òî?
„åêàðò ïåðâûé çàïñèõîâàë. -ó ÷òî âû, â ñàìîì äåëå, íà÷èñòî íè õðåíà íå
ïîìíèòå... €íäðîèä - ýòî áèîðîáîò!
èê âòîðîé ïîäîçðèòåëüíî âçãëßíóë íà ðàíó ñâîåãî