        ‚лад ’эпез. Љровавые рассказы

---------------------------------------------------------------
 &copy; ‚лад ’эпез
 From: theorph@ff.dsu.dp.ua
 Date: 14 Oct 1999
---------------------------------------------------------------

        ‚лад ’эпез. “сталаЯ кровь


     Ћни лежат   повсюду: на    могилах, крестах,   надгробиЯх и    даже на
сухом  дереве.   Ћдним  Я  разорвал   глотки,  другим  -   свернул  шею.  Ђ
некоторых особо  прытких проткнул   их   же   колами.   Ѓудь   ты  проклЯт,
Ѓродский,  ты и твоЯ пищеваЯ пирамида.
     “щербнаЯ  луна  заливает  неверным  светом  кладбище,  рваные   облака
скользЯт по небу, придаваЯ  картине оттенок сюрреализма. ѓде  ты, художник,
который  написал  бы  все  это?  џ  бы  весьма недурно смотрелсЯ, скажем, в
правом  верхнем  углу,  рЯдом  с  часовней.  „обавить  еще  пару  -  другую
нетопырей и чуть-чуть  тумана. € груду  белых костей у  входа в склеп,  длЯ
колорита.
     Ћни напали в полночь. џ сидел у склепа на городском кладбище, рЯдом  с
телом моей …вы. Љак обычно,  войско возглавлЯли викарий и местный  ученый -
натуралист,  доктор  Њоррис.   ќти  двое  были   с  арбалетами,   остальные
вооружились колами, распЯтиЯми и чесноком. ќнди, городской дурачок,  пришел
с сачком и водЯным пистолетом  (должно быть, там была свЯтаЯ  вода). Љакого
черта они притащили его  с собой - ведь  он совсем еще мальчишка.  Ѓыл. Њне
пришлось убить их всех, после того.  что они увидели.
     …ва, прости  менЯ, если  можешь. Њне  нужно было  избавить мир от этой
сволочи,  Ѓродского,  еще  тогда,  в  …вропе.  ‚место  этого Я помог ему, а
однажды даже спас  его поганую шкуру.  …сли бы не  Я, лежал бы  он сейчас в
своей церкви с  колом в груди  и чесноком во  рту. —то ж,  все мы совершаем
ошибки.  € платим за это.  Џравда, за эту ошибку заплатила ты, …ва.
     џ действительно любил тебЯ. …сли  бы мне не пришлось уехать,  Ѓродский
бы и  близко к  тебе не  подошел. Ќо  ситуациЯ с  одним из  наших требовала
моего немедленного вмешательства, и в ту ночь, когда Я уехал, на твоей  шее
поЯвились  две  маленькие  ранки.  ЊенЯ  не  было  три днЯ. ’ри ночи подрЯд
Ѓродский  посещал  тебЯ  -  как  это  на  него  похоже!  -  и  процесс стал
необратим. Ќичто уже не  могло помочь - ты  умирала длЯ света. €  рождалась
длЯ тьмы.
     џ сразу понЯл, кто это  сделал - Ѓродский был единственным  вампиром в
округе. Ћн тоже все понЯл. „а, …ва, он сбежал, и Я осталсЯ без пищи. Ќо  ты
умирала, и Я даже  не думал о переезде.  Џару недель Я смогу  продержатьсЯ.
ѓолод - вещь терпимаЯ.
     Ќо не длЯ тебЯ, моЯ …ва. џ не мог смотреть, как ты страдаешь. €  убить
рука не поднЯлась  бы.  џ  купил тебе гроб  - привез из  соседнего штата со
всеми необходимыми предосторожностЯми.  ђаздобыл пару Ящиков цельной  крови
- здесь  пригодились старые  знакомства. ’руднее  всего было  достать землю
длЯ гроба - она должна была быть непременно с местного кладбища.
     ‚ доме не  было подвала, и  на окнах поЯвились  темные шторы. Џоначалу
тебЯ рвало от  крови, но потом  ты привыкла. ’воЯ  кожа приобрела синеватый
оттенок, под глазами  поЯвились темные круги.   „нем ты спала,  а по  ночам
скрипела  зубами  от  голода.   џ  прекрасно  понимал,  что ты чувствовала.
‚ампирам мало одной лишь только крови, даже если эта кровь -  человеческаЯ.
‚ампирам нужны живые жертвы  - такова уж их  природа. џ и сам  такой, с той
лишь разницей, что пищей мне служат не люди, а вампиры.
     Џару раз ты пыталась сбежать, но  Я всегда был рЯдом. ’ы боЯлась,  что
не сможешь  удержатьсЯ и  укусишь менЯ,  а Я  успокаивал тебЯ, говорил, что
любовь сильнее.  џ и сам был очень голоден - а пища была так близко...
     €  вот  ты  лежишь  в  гробу  посреди  склепа.   ’вое пребывание среди
не-мертвых окончено. Љол из твоей  груди Я вытЯнул, оставлЯть его  там было
бы  просто  неприлично.   Љ  тому  же  он  был натерт чесноком и невыносимо
смердел. Ќе  знаю, как  они тебЯ  нашли и  кого ты  загрызла. ‘корее всего,
ребенка.
     ‚чера  поехал  доставать  тебе  кровь  -  запасы  подходили  к  концу,
оставалась лишь пара банок. џ  рассчитывал вернутьсЯ к вечеру того  же днЯ,
до  того,  как  ты  проснешьсЯ.  Ќо  поставщик  сказал,  что недавно продал
крупную партию одному  типу. ‘удЯ по  описанию, это был  Ѓродский. џ всегда
говорил, что  длЯ вампира  в конце  двадцатого века  одеватьсЯ в стиле Ѓелы
‹угоши по меньшей мере глупо. …сли это не •еллоуин, конечно.
     џ не мог упустить такую возможность. Ѓлижайшее подходЯщее длЯ  укрытиЯ
место было в пЯтидесЯти милЯх  к востоку, и Я отправилсЯ  навестить старину
Ѓродского. Ђ кол нашел бы на месте.
     Ќо   полуразвалившаЯсЯ   церковь   была   пуста.   „ругих   укрытий  в
окрестностЯх не было, и Я отправилсЯ домой.
     џ успел бы, …ва, Я точно успел бы. Ќо, как назло, сломалась машина.  Ђ
затем  пристал  полицейский,  и  все   такое.  Љороче,  ночь  Я  провел   в
полицейском участке - "за  грубость в обращении с  властЯми". „а и Ящики  с
донорской кровью в багажнике выглЯдели более чем подозрительно.
     „омой  Я  добралсЯ  только  после  полуднЯ.  ђазбитые окна. ‚ыломаннаЯ
дверь.   Џо полу  разбросан чеснок.  Љрышка гроба  открыта, рЯдом  валЯетсЯ
колотушка.   Ќа твоей  одежде -  кровавые пЯтна,  в груди  - кол.  ‡акрытые
глаза, губы, алые от свежей  крови, бледнаЯ кожа... ЃеднаЯ …ва.  Џо крайней
мере, ты умерла быстро.
     •орошо, что они не вынесли тебЯ на солнце. € не отрезали голову. €  не
подожгли дом.
     џ вынул кол и  отнес твой гроб на  кладбище. ’ам был вполне  приличный
склеп. Ќикто  из его  обитателей не  возражал, и  Я положил  тебЯ на лучшее
место. ‡атем  Я пошел  в цветочный  магазин, он  был неподалеку. ‘купил все
розы - все до единой. Љрасные,  конечно. ’ы всегда любила красные. џ  отнес
их в склеп и усыпал ими твое тело.
     ‘олнце  скатилось  к  горизонту.  џ  сидел  у  склепа.  „линные   тени
кладбищенских деревьев   причудливо переплелись   у моих   ног. €з   склепа
тЯнуло сыростью, тленом и розами.  Џрохладный ветерок шевелил мои   волосы,
навеваЯ  мысли.  џ  думал  о  жизни,  о  смерти   и  о моей …ве. Ђ Ѓродский
подождет.  Я его все равно найду.
     џ был  голоден. џ  был слаб  - двухнедельное  голодание давало  о себе
знать.   џ был  печален. џ  нарисовал на  внешней стене  склепа феникса.  џ
вошел внутрь и поцеловал …ву в ее холодные губы. џ ждал.
     Ћни напали в полночь. ѓде - то  в глубине души Я надеЯлсЯ, что они  не
придут -  ведь в  доме был  только один  гроб, гроб  …вы. Ќо  они пришли  -
семнадцать  человек  и  ќнди,  Я  узнал  это,  пересчитав трупы. —то ж, они
знали, на что идут. Љроме ќнди.
     Ћни  набросились  все  сразу,  окружив  менЯ кольцом. ‘вет факелов (ну
почему они  всегда берут  факелы?), искаженные  от страха  лица, зажатые  в
руках  колы,  запах  чеснока,  идиотское  лепетание  ќнди. ‚икарий бормотал
молитвы, в очках дока отражалось пламЯ факелов.
     ‡азвенела тетива. ‘трела попала мне в плечо. џ закричал. ‚икарий  тоже
закричал -  что-то об  исчадиЯх ада,  если не  ошибаюсь. Ѓоль, гнев, горечь
утраты  -  все  это  заставило  менЯ  забыть обычную осторожность. ќто были
люди, убившие …ву.  € Я стал  убивать их, убивать  голыми руками. €  принЯл
свой истинный облик.
     Љогда Я  опомнилсЯ, было  уже слишком  поздно. џ  уже не мог отпустить
тех, кто уцелел. ‹юди  не должны видеть такое.  Њне пришлось их убить.  Њы,
такие,  как  Я,  должны  заботитьсЯ  о  своей безопасности. Ќикто не должен
знать о  нас. „аже  …ва не  знала, кто  Я на  самом деле.  „аже эти  глупые
вампиры,  продолжающие  жить  в  своем  средневековье,  не  знают,  чем  мы
питаемсЯ.
     ‚зойдет солнце,  и Я  уйду из  этого проклЯтого  городка. Џрощай, …ва,
моЯ  любовь,  кровь  моей  жизни,  моЯ  усталаЯ  кровь. џ найду себе другой
городок и другого вампира,  и в этом суть  экологии. B Я убью  Ѓродского, и
далеко  не  милосердным  способом.  џ  ухожу,  …ва,  и  лишь   восемнадцать
истерзанных трупов да феникс на стене склепа будут безмолвными  свидетелЯми
трагедии этой ночи.


        ‚лад ’эпез. ЏьЯнаЯ кровь
                              (Ќочь Ѓахуса)

     •олодный ветер   пронизывал насквозь.    џ поплотнее   запахнул  плащ.
Ќу почему погода вечно выкидывает такие шутки? €спортить такую ночь!
     џ стоЯл,  дрожа от  холода,   посреди кладбища.  ‹уна еще  не  взошла.
Њогильные камни  призрачно   белели в  темноте   ночи. џ  поглЯдел  на часы
-стрелки приближались к полуночи.  “же скоро.
     Љанун днЯ всех  свЯтых - одна   из тех немногих  ночей в   году, когда
Я  могу   встретитьсЯ  с   ‘эмом.  €   мой  единственный   шанс    получить
очередную порцию зельЯ.
     џ впервые   встретил ‘эма   на кладбище,   примерно таком   же, как  и
это.   ‘ейчас   все  кладбища   выглЯдЯт  похоже,   не  то,   что  в  былые
времена.  Ћн   был  в   темном  плаще,   шлЯпа надвинута на  глаза. џ  даже
подумал сначала, что он один из нас. ‚ампиров. Џьющих кровь.
     Ќо он  пил нечто  другое,   как выЯснилось  позже. €  дал  попробовать
мне.   Ђ  начиналось  все так   банально - Я   подошел и  спросил,  который
час. …сли он  ‚ампир,  думал  Я, поболтаем о   том, о сем,  о  нашем.  …сли
же нет -  ну что ж,  сам  виноват,  нечего шлЯтьсЯ ночью  по кладбищам.  џ,
знаете ли,  смотрел   на себЯ  как   на эдакого  санитара,  в экологическом
смысле.   Ћчищал человеческое   общество от  всЯких нехороших    элементов:
проституток,  бродЯг,  эксгибиционистов   и  прочих  нездоровых  проЯвлений
цивилизации.   •отЯ   чаще   всего   это   оказывались  проститутки. Ђ реже
всего -  некрофилы.
     —ерт  возьми,   каких-то  два   паршивых  года   - и  от  моих прежних
воззрений не   осталось и   следа. ’еперь   выбор моих   жертв  определЯлсЯ
доступностью  -   да   еще   инстинктом   самосохранениЯ.  Љороче,    когда
нужна  была  кровь,   резал  направо   и  налево.   •одил,  как   дурак,  с
тазиком и канистрой. € лейкой.
     „а, Я стал маргиналом. „авно  не стиранаЯ рубашка, всЯ в  бурых пЯтнах
старой крови. ЊЯтые брюки, засохшаЯ грЯзь на ботинках... •орошо, хоть  плащ
черный,  пЯтна  не  очень  видны.  €  как  это  Я его до сих пор об гроб не
порвал? Ќаверное, Я везучий.
     Ќовый порыв ветра пробрал менЯ до костей. —ерт, быстрей бы пришел  ‘эм
со своим зельем. Ќе знаю, где и как он научилсЯ его готовить. Ќе знаю,  что
он туда добавлЯет.  ’ак, есть пара  догадок, но это  всего лишь догадки.  џ
носил эту  пьЯную кровь  биохимикам, фармацевтам,  даже сдал  в клинику  на
анализ.  Ѓезрезультатно. —то толку от процентного соотношениЯ элементов?  џ
и без вас  знаю, что уровень  гемоглобина там зашкаливает.  ‚ы мне скажите,
как ее приготовить!
     Ђ сколько раз Я пыталсЯ  проследить за ‘эмом! ЌанЯл каких-то  отбросов
общества -  им было достаточно двух долларов. Џравда, толку было  никакого.
’огда Я  обратилсЯ к  специалистам. ‡наете,  сколько стоит  нанЯть частного
детектива?  Џравда,  толку  все  равно  не  было.  ’олько  хуже сделал. ‘эм
устроил  мне  скандал.  џ,  разумеетсЯ,  все  отрицал.  Љороче,  мы   стали
встречатьсЯ, как  шпионы в  фильмах. ‚  назначенную ночь  Я стою в условном
месте  у  телефонной  будки  и  жду  звонка.  Џотом  иду, куда скажут. Ћно,
конечно, унизительно,  но что  делать? Њне  нужно было  его зелье.  Ђ ему -
мой товар. ’от, которым Я платил.
     —ертова психологиЯ. € ведь знаешь, знаешь же все эти чертовы законы  -
а сделать ничего не можешь. ‚зЯть  хоть эту кровь. ‚идите ли, ‘эм  запросил
необычную цену за свое пойло.  ‘ырье плюс кровь. ЊоЯ кровь.  Џонимаете, моЯ
кровь,  из  моих  вен,  артерий,  капиллЯрных  сосудов,  или  как  там  они
называютсЯ. ‚ общем, сплошной юскипител мантьюлети.
     Љазалось бы, чего  проще -   откачай каких-то сто  кубов, заткни дырку
ваткой, посиди,  воздухом подыши,  покушай поплотнее  -   и все  в порЯдке.
…жедневно тысЯчи людей проделывают  такие штуки со своими  физиологическими
жидкостЯми.
     ‹юдей. ‚ том-то  и дело. „лЯ  вампира сдавать свою  кровь -   страшное
унижение.  “  нас  существуют  своего  рода  психологические  барьеры   длЯ
подобного рода вещей. Ќу,  там, знаете, категорически не  помогать просЯщим
о помощи, топить утопающих, пугать людей с больным сердцем и все такое.
     ѓде-то  завыла  полицейскаЯ  сирена.  џ  вздрогнул.  ђуки предательски
дрожали.   Ћдинокий маргинал  посреди кладбища.  Ђ всему  виной тот  первый
раз, когда Я  откачал свою кровь.  ‘амый первый раз.  …сли бы Я  сдержалсЯ,
если  бы  устоЯл...  —ертова  психологиЯ.  ‘тоит один раз перешагнуть через
себЯ,  и  все  остальное  кажетсЯ  ерундой. ЌачинаетсЯ медленное сползание.
Ќезаметное  поначалу,  оно  вскоре  становитсЯ  привычным,  и  ты  уже и не
пытаешьсЯ выбратьсЯ.  Ђ зловоннаЯ  трЯсина засасывает  тебЯ, и  чем дальше,
тем быстрее -  пока не поглотит целиком.
     џ не видел ‘эма вот уже полгода. Џрошлый раз, на ‚альпургиеву ночь,  Я
всерьез  подумывал  об  убийстве.  Ќаверное,  он  догадалсЯ. •итраЯ бестиЯ.
‘казал, что вот-вот получит новую,  улучшенную формулу, и кровь станет  еще
хмельнее. ‚рал, конечно. ЌавернЯка, у  него полно клиентов по всей  стране.
Ќе  знаю  даже,  зачем  он  продолжает  встречатьсЯ  со мной. Њожет, у менЯ
особенные  гены?  Ђ  может,  просто  чтобы  помучить,  посмотреть, как Я из
"несущего смерть" превращаюсь  в "живущего в  коробке"? •отЯ в  коробке (то
есть в гробе) Я и без него живу.
     Џрошлый раз он  дал мне пЯть  литров. џ экономил,  как мог. Џол-литра,
правда, выпил  так, в  натуральном виде  -   ну не  устоЯл перед соблазном,
изголодалсЯ  ведь.  Ћстальное  пустил  на  закваску,  а последние сто грамм
оставил на  осень. —тобы  в последнюю  ночь октЯбрЯ,  когда состоитсЯ  наша
следующаЯ встреча (если она, конечно  состоитсЯ), выглЯдеть более -   менее
пристойно.
     Џотому что Я стал гемоголиком.  ‘эм так нас называет. Ћн  рассказал об
эффекте привыканиЯ  почти сразу  же -   буквально на  третью или  четвертую
ночь нашего знакомства.  —то-то вроде алкоголизма  -  или  наркомании. •отЯ
нет, от передозировки копыта не откинешь.
     ‚се начинаетсЯ с того, что  обычной дозы становитсЯ мало. …ще  глоток,
еще, а  потом еще...  Џьешь чаще,  хмелеешь меньше,  зато дуреешь больше. џ
провел  рукой  по  грЯзным  волосам  и  глубоко  вздохнул. ‹еваЯ рука стала
что-то нащупывать на груди. —ертова  привычка, никак не отделаюсь. Ћрден  Я
уже полгода как потерЯл.
     …сли быть  умеренным, все  будет в  порЯдке. ’ак  сказать, выпивать по
праздникам,  да  и  то  вмеру.  „а  где  уж там, вмеру. ’акие ощущениЯ... ‚
тысЯчу раз приЯтней, чем когда кусаешь вживую -  в шею там, или в бедро.
     ЉажетсЯ, на  третью ночь  ‘эм заЯвил,  что дальше  надо платить.  Њол,
зелье  кончаетсЯ,  а  сделать  новое  -   нужно  сырье.  € кое-что еще. ’ак
сказать,  услуга  за  услугу.  ’ак,  сущие  пустЯки -  сто кубов вампирской
крови. „лЯ опытов.
     € Я дал.  ‘ сырьем проблем  не было -   грабанул банк крови.  ‘о своей
кровью было  хуже. Ќо  что делать  -   и вот  Я уже  держал очередную банку
пьЯной крови. Љонцентрат  человеческой экзистенции, тысЯчекратно  усиленное
мортидо (и либидо, конечно) - и никакой сублимации!
     ‡ато  поЯвилось  похмелье.  „рожащие  руки,  головнаЯ боль, сухость во
рту...  € непреодолимое желание выпить  еще, выпить во что бы то  ни стало.
Ћбычное питье крови превратилось  в процедуру, необходимую длЯ  поддержаниЯ
сил. € лишь сэмово пойло приносило облегчение, утолЯло жажду.
     †ажда... Ћна была  повсюду - на  кладбищах и на  улицах, в моргах  и в
городских парках. „нем и ночью.
     џ  постепенно  опускалсЯ.  ‘эмовых   десЯти  литров  в  неделю   стало
недостаточно. џ попросил  еще - он  отказал. џ снова  попробовал выведать у
него секрет приготовлениЯ  этого чертова пойла  - нет, угрозы  не помогали,
он прекрасно знал, что нужен мне. Ђ  Я был нужен ему. Ћн говорил, что  ищет
формулу, котораЯ дала бы ему бессмертие,  длЯ этого ему и нужна была  кровь
вампира.
     Џомню,  Я  рассмеЯлсЯ,  когда  он  сказал  мне  об  этом. —его проще -
подставлЯй  шею!  Ќо  он  хотел  только  лучшую  сторону  медали. —тобы без
всЯкого  чеснока,  солнечного  света,  гробов,  ну  и  прочих  штучек. „а и
нетопырей он, похоже, боЯлсЯ. ‘ детства.
     Ќу да ладно. ЃоЯлсЯ так боЯлсЯ.  Ќе говорит секрет - сами узнаем.  ’ак
на сцене поЯвилсЯ  частный детектив. Џотом  - скандал, и  наш, так сказать,
"брак" распалсЯ. Ћн дал  мне пЯть литров и  распрощалсЯ до рождества. Ќу  и
черт с ним.
     ЋпЯть  ветер.  ЊенЯ  начал  бить  озноб.  џ  достал из сумки бутылку с
кровью и  сделал несколько  жадных глотков.  ќто, конечно,  не поможет, но,
как Я надеЯлсЯ, по  крайней мере придаст сил.  Ђ остатки браги Я  прикончил
еще вчера.
     „а,  Я  научилсЯ  готовить  свое  собственное пойло. Љогда ‘эм устроил
"развод", Я начал экспериментировать.  Ќабрал сырьЯ (тогда и  поЯвились эти
чертовы тазик  и канистра)  и стал  варить. —его  Я только не перепробовал!
Љонечно,  сначала  выпаривал  плазму  -   чтоб  гуще  была.  „обавлЯл кровь
животных:  козлов  там  всЯких,  кошек,  собак,  крыс,  ворон даже. Ќичего.
Џробовал и  алкоголь, и  наркотики, даже  змеиный Яд.  Ќет, не  то. Ѓелена,
дурман, Ядовитый дуб, омела, лавр - не помогает. Џауки, черви, трупный  жир
-  безрезультатно.
     Ђ потом Я попробовал свою  кровь. Џоначалу тоже ничего не  было. Џотом
Я  добавил  сэмова  зельЯ  -   чуть-чуть,  в  качестве  закваски. Ќичего не
получилось, и Я  рвал и метал.  Љ биохимикам Я  к тому времени  уже сходил.
’ак вот, Я совсем  уж было отчаЯлсЯ, пил  всю неделю... Ђ потом  нашел ее -
бутылочку,  почему-то  уцелевшую  после  разгрома  неудавшихсЯ  образцов. џ
намешал туда всего подрЯд,  и она пролежала неделю.  џ попробовал, и -   о,
чудо! -  там Явно чувствовалсЯ хмелек!
     џ взЯлсЯ за  работу с новой  энергией. ‚скоре был  готов рецепт -   на
литр сгущеной крови пЯть кубов моей и чайнаЯ ложка трупного жира. €  десЯть
кубов сэмового  зельЯ длЯ  закваски. „ве  недели -   и брага  готова.  ќто,
конечно,  не  сэмов  концентрат,  но  пить  можно. џ довольно потирал руки.
‚скоре производство было поставлено  на полную мощность. „вадцать  литров в
неделю. ‚есь подвал был заставлен банками.
     Џравда,  были  и  проблемы.  Ѓрага  не  годилась  длЯ  закваски. —тобы
получить свое  пойло, мне  была необходима  настоЯщаЯ пьЯнаЯ  кровь. €  мне
по-прежнему хотелось неразбавленного  сэмового зельЯ -   концентрата, а  не
этой мочи.
     ‚ремЯ  шло.  „рожь  в  руках  постепенно  усиливалась.  Џоходка  стала
неверной.  Ћт обилиЯ  поглощаемой браги поЯвилось брюшко.  ‘тал заплетатьсЯ
Язык. Љогда Я летал, стал  частенько битьсЯ об деревьЯ. Ѓывало,  очнешьсЯ -
морда в крови, на лбу шишка ...
     Џотом стало еще хуже. џ просыпалсЯ и не помнил, что было вчера.  „елал
не то, что нужно. Ћдин раз обмочилсЯ в гробу, а однажды сдуру выпил  вместо
браги сэмового концентрата! Џол-литровую банку!
     ‚  отсветах  уличных  фонарей  поЯвилсЯ  чей-то  силуэт. ‘эм? џ быстро
зашагал навстречу. Ќет, не он. Љакой-то пьЯница, судЯ по походке. …ще  один
брат по несчастью.
     ѓде-то Я его уже видел. ’очно -  сегоднЯ вечером, когда ждал звонка  у
телефонной будки. Џо улице ходили дети в костюмах -  канун днЯ всех  свЯтых
все-таки. € этот -   старый хрыч, а все  туда же, оделсЯ, как  Ѓела ‹угоши.
Џридурок какой-нибудь. …ще и навеселе.
     € вот он снова здесь. ‘транно -  кладбище было на другом конце города.
џ разволновалсЯ. ђука полезла в сумку, и Я сделал еще несколько глотков  из
бутылки. Ќезнакомец подошел ближе.  ѓлаза его сверкали. ‘удорожно  сглотнув
и протЯнув руку, он попросил  менЯ дать ему промочить горло.  —ертов алкаш!
џ грубо выругалсЯ и послал его  к такой-то матери. ‘транный у него  акцент.
‡накомый какой-то.
     ‘эм все  не шел.  џ посмотрел  на небо.  ‚едьм видно  не было. ‘ветили
холодные  осенние  звезды.  €х  тонкие  лучи,  как иглы, впивались в кожу и
пробуждали всЯкие нехорошие мысли.  Ћ будущем, например. џ  представил, как
Я, стоЯ на коленЯх,  умолЯю ‘эма дать хоть  глоток пьЯной крови. Њне  стало
противно. Ђ, похоже, именно к этому и шло.
     Њои  дневные  сны  уже  превратились  в  сплошные  кошмары. ’о за мной
гонЯлись  осины,  то  солнце  всходило  среди  ночи,  то у менЯ из-под кожи
пробивались бледные побеги чеснока. ”у,  гадость. Ђ дальше будет еще  хуже.
џ  уже  стал  вырубатьсЯ  на  улице.  •орошо  хоть,  перед рассветом всегда
просыпалсЯ  и  успевал  вернутьсЯ  домой.  ‚сегда,  кроме  того раза, когда
восход застал  менЯ на  улице. Ѓежать  домой было  уже поздно. Њне пришлось
тогда спрЯтатьсЯ в какой-то церкви  -  она оказалась поблизости.  ‚есь день
сидел  в  исповедальне  и  стонал.  Ћт  жажды.  •орошо, что никто не вызвал
полицию.
     ‘коро  буду  просыпатьсЯ  в  чужих  гробах.  €ли  того хуже -  рассвет
застигнет менЯ, валЯющегосЯ на улице. €ли еще чего, в том же духе.
     ‚близи послышалсЯ звук  автомобилЯ. ЋстановилсЯ. ‘о  скрипом открылась
дверца.  ќто  ‘эм.  џ  поспешил  на  звук,  стукнувшись  коленом  о  чье-то
надгробие,  будь  оно  неладно.  ‚  сумке  булькала  банка  с моей кровью -
положенные в уплату пол-литра моей родимой. ‘ырье Я уже не носил -  в  этом
больше не было необходимости.
     ЏроклЯтый пьЯница опередил менЯ. Џодбежав к ‘эму, он упал на колени  и
обхватил его за ноги.  Џослышались громкие каркающие звуки,  перемежающиесЯ
невнЯтным бормотанием. џ подходил ближе.
     - ‘эм, умолЯю! •оть глоточек! •оть капельку! Ќу пожалуйста!
     ’еперь  Я  узнал   его  акцент.  ‚енгерский.   €  он  знает   ‘эма.  џ
остановилсЯ.  Ќеужели еще одна жертва сэмова зельЯ? ѓемоголик!
     ‘эм  грубо  оттолкнул  несчастного.  "Ѓела,"  -   сказал  он,  -   "‚ы
потерЯли всЯческое уважение к себе.  Џрекратите унижатьсЯ -  это  все равно
не поможет. ‚ы не получите больше ни капли! Џрощайте."
     ѓемоголик глухо зарыдал, упав на землю. Њне почему-то стало его  жаль.
‘эм бросил на несчастного прощальный взглЯд и подошел ко мне.
     - ‘частливого •еллоуина, Ђрчи.
     - ’ебе того же, ‘эм. Љто это был?
     - „а так, один гемоголик. Ѓела ‹угоши -  ты, наверное, слышал о нем?
     - „а, вроде, -   Я боЯлсЯ рассердить ‘эма.  Ќеожиданно Ѓела вскочил  с
земли и кинулсЯ  к нам. ‘екунда  -  и  он распростерсЯ у  ног ‘эма, истошно
завопив:
     -  “кушу!  ЉлЯнусь  €стопником,  сейчас  Я  тебЯ  укушу!  ‚сего   один
глоточек!  ЉлЯнусь €стопником!
     ‘эм злобно рассмеЯлсЯ и оттолкнул беднЯгу. ’от протЯжно завыл и  уполз
куда-то в могилы.
     Њне стало не по себе.
     - ’ебЯ ждет  та же участь,  если будешь злоупотреблЯть,  -  ‘эм  криво
ухмыльнулсЯ. -  Џринес кровь?
     - „а, конечно, -  Я достал банку дрожащими руками. -  ‚от.
     - „ержи, -  он передал мне бутылки с зельем. ЏЯть литров, как  всегда.
џ изо всех сил боролсЯ с искушением немедленно выпить -  хоть глоток.  ђуки
предательски дрожали. Џохоже, ‘эм это заметил.
     -  ‘ледующий  раз  встретимсЯ  в  ђино.  ‚  ночь  на  третье марта, на
праздник.  Ѓудешь ждать звонка в мотеле "‘корбь ‘атаны".
     џ послушно закивал головой. Ќевдалеке кто-то принЯлсЯ скулить.
     - Ќу, Ђрчи, давай, выкладывай.  џ ведь не слепой. „авай,  рассказывай,
чего ты там варишь!
     џ похолодел. Љак он узнал?
     - „авленые крысы?  ‡меиный Яд? ‡емлЯ  из гроба? -   перечислЯл ‘эм.  џ
рассказал свою рецептуру. Ћн выслушал и рассмеЯлсЯ:
     -  €диот!  ‚ы  все  -   жалкаЯ  кучка  вырождающихсЯ  идиотов!  ‚ысшие
существа, коим даровано вечное существование! Љогда-нибудь ты проснешьсЯ  с
бутылкой в  руке на  каком-нибудь пустыре  и увидишь,  как восходит солнце!
†алкие  пьЯницы!  ѓлупее  вас  был  только Џарацельс, променЯвший волшебный
меч, источник  вечной жизни,  на услуги  сифилитичной шлюхи  и две  бутылки
дешевого вина! ‘вЯтаЯ ’рансильваниЯ!
     Ѓела  ‹угоши,  как  тень,  выскочил  из-за  покосившегосЯ  надгробиЯ и
впилсЯ зубами в щиколотку ‘эма. ЏослышалсЯ неприЯтный хруст. џ  поморщилсЯ.
‚енгр отполз в сторону, держась рукою за окровавленный рот.
     - ’итановые  пластины, -   улыбнулсЯ ‘эм.  -   Ђ на  шее -   капсулы с
аллохолом. Ќа случай таких вот неприЯтных эксцессов.
     ЊенЯ  замутило.  џ  больше  не  мог  терпеть.  ‘хватил бутылку и жадно
присосалсЯ  к  горлышку.  €з   моего  горла  вырвалсЯ  какой-то   странный,
сдавленный звук. ЏриЯтнаЯ теплота разлилась по желудку, сознание  заволокло
таким знакомым кровавым туманом...
     Љогда Я остановилсЯ,  ‘эма уже не  было. џ оглЯделсЯ  вокруг, переводЯ
дыхание. Ќикого.
     џ  стал  лихорадочно  вспоминать,  где  же  была  назначена  следующаЯ
встреча.  Њотель  "‘корбь ‘атаны" -   да, это легко  запомнить. ѓде?  ђино,
кажетсЯ.  „а,  точно,  ђино.  џ  вытЯнул  блокнот.  карандаш  и  быстренько
записал. ЏамЯть у менЯ уже не та.
     ѓолова  начала  кружитьсЯ.  Њир  вокруг  менЯ  завертелсЯ  и  вспыхнул
тысЯчью инфернальных оттенков. Њои губы растЯнулись в глупую улыбку.  ‡елье
действовало. Ќужно быстренько записать времЯ встречи -  и домой,  разливать
закваску по банкам. Љогда ж он сказал? Ќа праздник. Љакой? ђождество?  Ќет.
‚альпургиева  ночь?  Ќет,  раньше.  "‹уи  не  убил  ‹истата"? Љогда она там
празднуетсЯ, тьфу ты, черт...
     - ќй, ты, венгр! -  громко позвал Я. -  Љогда празднуетсЯ, что ‹уи  не
убил ‹истата?
     - „ас глотосек? -  прошепелЯвил тот, выпрЯмлЯЯсь во весь рост.
     Љакое-то патологическое чувство жалости проснулось во мне, и Я позвал:
     - €ди, глоточек дам.
     џ достал бутылку с пьЯной кровью,  отпил глоток и сплюнул в бутылку  с
остатками обычной крови. Ќемного зельЯ Я  все же проглотил -  устоЯть  было
выше моих  сил. ‹угоши  приблизилсЯ, тЯжело  дыша. ‚  его глазах, казалось,
горел огонь самого ада. џ протЯнул бутылку.
     - Ќу? -  спросил Я, когда он выпил содержимое бутылки и отдышалсЯ.
     - ’летьево малта. € повтолно тлетьево синтЯблЯ.
     - ‘ам ты блЯ, -  Я быстренько записал дату.
     - „ай исё, -  жалобно попросил он.
     - €ди  ты, ответил  Я, но  не очень  грозно. Ћн  облизнулсЯ. ѓлаза его
бегали.
     - Џомохи инвалиту биссупому, тай капильку...  -  затЯнул он. -   џ исё
пласники снаю...
     џ поглЯдел на небо. „о рассвета еще часов шесть.
     -  ‹адно,  пошли,  -   сказал  Я,  расправлЯЯ плечи. Џоколотые вены на
руках больше не болели, голова проЯснилась. -  €ли полетим?
     - Ќет, не нато литеть. Џосли лутьсе. - € мы зашагали в ночь.
     Џару  часов  спустЯ  мы  уже  валЯлись  в пожелтевшей осенней траве на
каком-то лугу  за городом.  “зкий серп  умирающей луны  светил двум  пьЯным
вампирам.  Њы  уже  основательно  набрались  к  тому времени. —ерт с ним, с
зельем, еще раздобудем как-нибудь. Ќочь-то какаЯ! •еллоуин!
     Ђ ночь действительно  была на славу.  ђедкие облака почти  не скрывали
луну, звезды весело  подмигивали друг другу.  ђаз или два  по небу пронессЯ
метеор, раз  или два  -   ведьма на  помеле. ЏьЯнаЯ  кровь разогнала  холод
ночи, наполнив наши жилы  огнем, а души -   радостью. Њир был прекрасен,  и
он лежал у наших ног.
     Ѓела оказалсЯ отличным парнем.  Џравда, акцент и сломанные  зубы порой
затруднЯли общение, но это все  пустЯки. Љто еще поймет гемоголика,  как не
другой гемоголик?  € какаЯ  это радость  -   найти родственную  душу, пусть
даже проклЯтую!
     ‚скоре  мы  уже  начали  выть  и  горланить  песни. џ научил его своей
любимой - про  мокрые штанишки ‹истата.  Ћн тоже научил  менЯ своей любимой
песне - "Bela Lugosi's Dead". Џро него. Ћн еще что-то говорил, что  сегоднЯ
"Ќоць Џахуса",  но Я  так и  не понЯл,  что это  значит. џ  откупорил новую
бутылку и запел:

                Ѓелый на белом, просвечивает черный плащ,
                        ‹ежит на спине на плите -
                           Ѓела ‹угоши мертв.
                      Ќетопыри покинули колокольню,
                         жертвы истекли кровью,
              Љрасный бархат устилает черный гроб изнутри -
                           Ѓела ‹угоши мертв,
                       Ќемертв, немертв, немертв.
           „евственные невесты идут шеренгой мимо его могилы,
                   “сыпанной мертвыми цветами времени.
                 ‹ишенный жизни в смертельном расцвете,
                           Ћдинокий во тьме -
                                  ѓраф.
                           Ѓела ‹угоши мертв,
                       Ќемертв, немертв, немертв.

     Љогда Я проснулсЯ, небо на  востоке уже порозовело. ЊенЯ била  сильнаЯ
дрожь.  ‚округ  на  примЯтой  траве  валЯлись  пустые бутылки, чуть дальше,
свернувшись клубочком, лежал Ѓела ‹угоши. ‘пал, как убитый.
     ѓолова раскалывалась от боли.  џ подобрал валЯвшуюсЯ рЯдом  бутылку, в
которой  еще  что-то  оставалось.  Ќепослушные  пальцы  обхватили скользкое
горлышко,  дрожащаЯ  рука  неуверенно  поднЯла  бутылку.  ЏроклЯтье, солнце
вот-вот взойдет, а у менЯ нет сил даже встать! џ застонал.
     ‘зади  раздалсЯ  до  боли  знакомый  злобный  смех. џ резко обернулсЯ.
’емнаЯ фигура ‘эма  в неизменных плаще  и шлЯпе маЯчила  в нескольких Ярдах
от менЯ.
     -  ѓлупый  старый  вампир!  -   сказал  он.  -   ‚от  и кончилась твоЯ
последнЯЯ ночь. „итЯ ночи! ’ы пропил свой бесценный дар, свое бессмертие!
     џ жадно проглотил  остатки зельЯ из  бутылки. ‘эм снова  рассмеЯлсЯ. џ
швырнул в него пустой бутылкой,  но промахнулсЯ. ‚ траве заворочалсЯ  Ѓела.
„о  восхода  солнца  оставалось  меньше  минуты.  џ  лихорадочно думал, ища
спасениЯ. ‚ голове  Яркими молниЯми вспыхивали  обрывки мыслей, но  Я никак
не мог ухватить их.
     -  ѓлупый  старый  вампир!  -    повторил  ‘эм.  ѓлаза  его   сверкали
ненавистью.  -  ЏриготовьсЯ встретить свой  конец, ты, жалкое  ничтожество!
Љакое наслаждение  Я получу.  глЯдЯ, как  вы рассыпаетесь  в прах  в первых
лучах  солнца!  Љак  приЯтно  осознавать,  что  это  Я  довел вас до такого
скотского  состоЯниЯ,  что  вы  сами  уничтожаете  себЯ!  Џревращаетесь  из
королей ночи в жалких оборванных бродЯг! Ќет, Я не буду гонЯтьсЯ за вами  с
арбалетом и чесноком! џ не буду рытьсЯ в могилах с осиновым колом в  руках!
Ќет, Я дам вам пьЯную кровь -  и вы сами передохните! ‚се до единого!
     ѓоризонт  на  востоке  стал  огненно-красным.  џ  подумал,  что,  если
повезет, успею зарытьсЯ в землю. ‘эм стоЯл, упиваЯсь своим триумфом.
     - Hasta  manana, baby!  -    сказал он,  издеваЯсь. -  Џередай  привет
„ракуле!
     Џервый  солнечный  луч  упал  на  землю.  Ѓела  открыл глаза и истошно
завопил.   €звиваЯсь  в  агонии,  он  протЯнул  руку  к ‘эму, хватаЯ воздух
беззубым ртом.   ‚ последней отчаЯнной  попытке Я бросилсЯ  на ‘эма. ‚оздух
обжег легкие, и все тело наполнила остраЯ, ни с чем не сравнимаЯ боль.  Њои
пальцы сжались на горле  ‘эма, и Я успел  увидеть, как руки мои  обагрились
кровью. Ђ затем свет померк, и на мир спустилась тьма. ‚се там будем.


        €ван Њогила. ‘лавЯнскаЯ кровь: утопи мою голову

   Ѓыло хмурое осеннее  утро. џ лежал  в гробу, пытаЯсь  заснуть. Ќо сон
почему-то не шел. € это продолжалось уже четвертый день.
   џ перевернулсЯ на  другой бок. ‚  гробу было душно.  џ чуть приоткрыл
крышку и глотнул свежего воздуха. ’ак-то лучше.
   —его Я только не перепробовал за эти три днЯ, пытаЯсь уснуть.  ‘читал
воображаемые  капельки  крови  -  где-то  на  трех  миллионах  четыреста
пЯтидесЯти тысЯчах сбилсЯ. € есть  от этого хочетсЯ. Џробовал не  дышать
- мы ведь во сне не  дышим. Џролежал, как дурак, весь день  без воздуха,
а заснуть так  и не заснул.  ’олько синий стал.  •одил, пугал народ  всю
ночь, к утру только отошел.
   …ще пробовал бормотать "Ћдин крест на старом кладбище, два креста  на
старом  кладбище,  три  креста..."  ѓорло  только пересохло. € жрать так
захотелось, что к утру саван погрыз в трех местах.
   ЏомнитсЯ,  брат  —ичиков,  мир  праху  его,  говорил  как-то, что ему
частенько снитсЯ  один и  тот же  кошмар: кричит  петух, небо на востоке
окрашиваетсЯ  отвратительными  розовыми  тонами,  и  над землею восходит
огромнаЯ  сверкающаЯ  копейка.  ‚  смысле,  вместо  солнца. Ћн вообще на
деде[1] был двинутый, брат —ичиков, мир праху его.
   Њне вот тоже давеча кошмар приснилсЯ. Ѓудто Я в деревню пошел,  девок
кусать, а они там все мертвые  лежат. € голые. € тут одна  выходит, тоже
голаЯ, красиваЯ-красиваЯ, и говорит: "Ђ какое у тебЯ заветное  желание?"
Ђ Я чего-то взЯл да и  сказал: "“топи мою голову!" ’огда она  показывает
на большую такую деревЯнную кадку с водой и спрашивает: "’ебе здесь  или
в речке?" Ќу, Я так подумал, в речке престижнее. Ћна тогда взЯла  голову
мою за волосы и стала в речке топить. ‚ода холоднаЯ такаЯ...
   Ќу, Я и проснулсЯ. Ђ на  следующий день не смог заснуть. ‘транно  все
это. Њожет, к психоаналитику съездить? Џуть, Я понимаю, неблизкий, но  а
вдруг  это  подлый  эдипов  комплекс  голову  поднЯл? Њы с моим царем[2]
никогда не ладили...
   ’Яжело  вообще  быть  славЯнским  вампиром.  ’е,  на западе, в плащах
ходЯт,  в  смокингах,  как  знатные  господа.  Ќе  то  что  мы  с братом
—ичиковым, мир праху его. Ћн этим летом истлел.
   ќто  в  купаловскую  ночь  было.  Њы  с ним саваны поснимали, чтоб не
мочить, и в воду позалазили. Ђ когда пришли девки с венками и  свечками,
стали выбирать. ЉотораЯ уйдет подальше от  других - ее за руку хвать,  и
в речку. Ќу, двоих и съели.
   Џотом  деревенские  парни  пошли  по  лесу  бродить, цвет папоротника
искать. Ќу, мы одного и умыкнули. ’олстого такого, сочненького.
   ЉрестьЯне потом  на волков  все списали.  € на  леших. Ђ  девок -  на
водЯных. „ураки.
   Ќу, мы когда  наелись, стали по  лесу бегать. ’ак  просто, резвились.
Љогда глЯдь - светитсЯ что-то. Ќу, не так, как на болоте или трупы  там.
Џо-другому. Љак огонь. ’олько живой.
   Ѓрат  —ичиков  как  заорет:  "Џапороть  цветет!  —ур,  моЯ!  џ первый
увидел!" ђабоватьсЯ[3] начал, прыгает, плЯшет вокруг, зубы скалит. Ђ  по
народным поверьЯм кто цвет папороти найдет, надо руку ножом разрезать  и
цвет туда, прЯмо в кровь положить. Ќа счастье.
   - Ќу, - кричит —ичиков, - сбудетсЯ мое заветное желание!
   - ќто какое ж? - Я его спрашиваю. Ђ он мне:
   - Џотом  скажу, давай  бегом в  деревню дуй,  за ножом.  Ђ Я папороть
сторожить буду,  чтоб не  опередил никто.  „а поторапливайсЯ  - ночи уже
совсем ничего осталось, вдруг оцветет?
   џ побежал, как дурак,  ему за ножом. ‘аван  еще об ветку порвал,  как
назло. Џрибежал в деревню, начал по  избам бегать, нож ему искать. „а  в
темноте мак рассыпал. …ле сосчитал.
   Ќу, прибегаю  к нему,  с ножом  этим проклЯтым.  Ђ небо  уже светлеть
начало.  Ѓегу,  значит,  глЯдь  -  а  он, мерзавец, руку себе прокусил и
папороть  туды  тыкиет![4]  Ќе  дождалсЯ,  значит.  Ќу,  Я  и  себе руку
резанул, а тут что-то как засверкает!  ‘трах! € брат мой —ичиков в  прах
рассыпалсЯ! ‚есь! „аже саван его истлел!
   € папороть погасла. ‡рЯ только руку себе распанахал.
   ‚от такаЯ вот  историЯ. џ осталсЯ  один. Ћно, конечно,  скучно стало,
но и выгоды  тоже поЯвились. Џищей,  например, делитьсЯ не  надо. € гроб
теперь весь мой. –арь нас в одном гробу-то держал. ‘купой был,  сволочь.
“ него  даже гнилой  нитки не  допросишьсЯ, саван  заштопать. Ђ  ругалсЯ
как! „нем завоешь во сне - обоих отлупит, не разбираЯсь. —тоб спать  ему
не мешали. Ћн нас  два года назад бросил.  ѓроб свой забрал и  ушел куда
глазницы глЯдЯт.
   Ќу, а мы с братом в одном гробу так и остались. Ћно, конечно,  тесно,
но и весело тоже. ’о Я его коленом в живот двину, то он менЯ. ’о он  мне
саван погрызет, то Я  ему. Ђ один раз  Я ему червей в  ухо запустил. „лЯ
смеха. Ђ он и  не заметил, пока оттуда  мухи не стали вылетать.  ‚от это
веселье  было!  ‚ечером  проснешьсЯ  -  полный  гроб мух, и все большие,
черные, жужжат!
   Ќу да ладно. —то было, то было.  Ђ Я уже четвертый день не сплю.  —то
же делать?
   џ  осторожно  открыл  крышку  и  потЯнулсЯ.  ќх, широка русскаЯ душа.
‘аваны такие шьют, что и двоим  влезть можно. Њы раньше как -  крестьЯне
похоронЯт  кого,  так  мы  через  пару  деньков  могилку-то  и  разроем.
Џокойничка  съедим,  а  саван  -  нам.  Џотому  как упыри мы. ‘лавЯнские
вампиры.
   ќто  они  у  себЯ  там,  на  западе,  нетопырЯми становЯтсЯ, в замках
живут, на  гробах летают  и кусают  всех налево  и направо.  Ђ мы  народ
скромный.  Њы и мертвечиной  не побрезгуем, и в землЯночке  переднюем. €
летают у нас только ведьмы.
 џ как раз недавно  такую видел. ‘ неделю  назад. ’равы в лесу  собирала
голаЯ. џ  подкралсЯ, ну,  думаю, красавица,  сейчас Я  тебЯ... Ђ она как
засмеетсЯ! € старухой стала -  гадкой, сморщенной. Ќа помело вскочила  и
улетела. ”у, такими только комплексы развивать[5].
   Ђ еще  царь говорил,  за морем  такие вампиры  есть, которые женщины.
Ћни по ночам в  дом какой-нибудь приходЯт и  сосут. “ мужиков. Љровь,  в
смысле.
   ќка невидаль. Џодумаешь, сосут. Њы сосать и сами умеем.
   ‚чера в деревне  свадьба была. Ќу,  Я и заглЯнул  ночью. Џока женишка
грыз,  молодаЯ  со  страху-то  и  околела.  †алко,  еда  пропала.  џ  ее
муженьком  вчера  досыта  наелсЯ,  больше  уже  не лезло. Ќу ничего, вот
похоронЯт,  тогда  и  до  нее  доберусь.  ‹ишь  бы  не  в осиновом гробу
хоронили.  Ђ  то  Я  ее  не  кусал,  вдруг как подумают, что это она его
загрызла? ’ем более,  Я молодому прЯмо  на ней горло  перегрыз, там все,
что можно, кровью залило...
   € без савана ее, наверно, похоронЯт. Ќу и шут с ним.
   ‘егоднЯ в ту деревню не  пойду. ’ам сторожить навернЯка будут.  Џойду
в другую.
   Њы, упыри, летом наедаемсЯ, а как морозы ударЯт - деревенеем  чего-то
и засыпаем.  „о весны.  Џоэтому летом-осенью  и лопаем  за обе  щеки. Џо
человеку за ночь съедаем. Ђ зимой в гробах спим. Љак медведи.
   ‘темнело.  Ќаконец-то.  џ   вылез  из  гроба   и  размЯл   руки-ноги.
€нтересно, если б это Я папороть ту нашел, и она сработала, это ж  какое
б мое желание исполнилось? Њне  так вроде и желать-то нечего.  ‘аван вот
только прохудилсЯ, так это не беда, это до первых похорон. Ђ так у  менЯ
все вроде бы есть.
   џ отправилсЯ в путь. ‘ветила полнаЯ луна, где-то ухал голодный филин.
џ шел по лесу.‚ животе заурчало. “  нас как к зиме - так жрать  хочетсЯ.
‘ильно. џ зашагал быстрее.
   ‚друг чей-то голос за моей спиной позвал: "ќй!" џ остановилсЯ.  ѓолос
был девичий. џ обернулсЯ. ђусалка, что ли?
   ‘реди деревьев никого не было. џ принюхалсЯ. ‚роде ничего.
   - ќй, Я здесь! - снова позвал голос. џ подошел ближе.
   ќто была береза. Ќе то чтобы стараЯ, но и не молодаЯ. Ђ на ее  стволе
на уровне головы выступало девичье лицо, довольно симпатичное.
   - “х ты! - удивилсЯ Я. - ’ы что ж это за феномен такой?
   - Ќе феномен Я, -  ответила девица, - а заколдованнаЯ.  Џоцелуй менЯ,
а Я твое заветное желание исполню!
   Ќу  вот!  ’олько  этого  мне  не  хватало - с деревьЯми целоватьсЯ! Ђ
может, это вообще - невроз? ѓаллюцинациЯ на почве дендротофилии?  Џричем
милаЯ  такаЯ  березка,  беленькаЯ,  будто  в  саване. Љак сказал бы ћнг,
сублимациЯ в форме архетипа "Њировое „ерево".
   …ще и желание это. —то они все, помешались на них, что ли?
   - Ќет у менЯ никакого заветного желаниЯ, - ответил Я дереву.
   - Ѓудет, - с уверенностью ответило оно.
   - Ѓудет, будет, - пробурчал Я. - ’ы что, не видишь, какой Я? ‚о! -  и
Я оскалил все свои торчащие наружу зубы.
   - ‚ижу, - ответила девица. - Џотому и прошу тебЯ. Џоцелуй менЯ.
   џ посмотрел на луну. €нтересно, а если ее укусить? Ђ, дерево - оно  и
есть дерево.
   € Я поцеловал ее. € ушел.
   ‚скоре Я заметил  среди деревьев огонек  костра. Ќу надо  же, кто это
такой смелый? џ пошел туда.
   “ костра сидел солдатик. Ѓеглый, наверное. ќтот, как его, дезертир.
   - ‡доров, служба! - сказал Я, выходЯ из чащи. - Ќеужто война началась?
   ‘олдатик вскочил на ноги и перекрестилсЯ.
   - Ѓог не выдаст, свиньЯ не съест! - дрожа от страха, крикнул он.
   - ‘виньЯ не съест, - Я ухмыльнулсЯ. - Ђ Я съем.
   € съел.
   ‚ деревню решил  уже не идти,  хоть солдатик и  тощий был. ‚  берлогу
вернулсЯ другой дорогой.
   Џришло  утро.  ЋпЯть  не  спитсЯ.  Ќу  ничего,  Я  прихватил  с собой
косточек от солдатика. Ѓуду мозг высасывать.


   Џрошло несколько  дней. џ  все не  спал. €  почему-то тЯнуло  еще раз
посмотреть на ту березу.
   ‚ той  деревне похоронили  невесту. Ѓез  кола, без  осины, без мака -
просто похоронили. ‚ саване. Ќу что ж - мне же лучше.
   Љогда Я с  ней управилсЯ, пошел  посмотреть на березу.  •одил, ходил,
искал, искал - нашел таки. ’олько глЯдь  - а она уже по грудь из  дерева
торчит! ѓолаЯ!
   Ќу, стою Я, глазами хлопаю, на  диво дивное смотрю. Ђ она и  говорит:
поцелуй, мол, менЯ еще раз. Ќу,  Я плюнул на все, обнЯл ее  и поцеловал,
крепко-накрепко. € побежал себе в лес.
   ‘рубить ее,  что ли?  € в  берлогу утЯнуть.  ‚се равно  не спитсЯ.  Ђ
вдруг Я и зимой не усну? ’ак хоть занЯтьсЯ чем будет...
   €ли она умрет, если березу-то срубить? Ђ, ладно, там видно будет.
   „ень  Я  провел,  ворочаЯсь  в  гробу  и  думаЯ о девице-березе, о ее
нежной белой коже,  алых губках, русых  косах. Ђ как  стемнело, вылез из
гроба, надел новый саван и пошел к ней.
   Џришел и  замер как  вкопанный: девица  уже по  поЯс из дерева вышла!
„аже чуть ниже! € голаЯ!
   “лыбнулась  она  мне  и  говорит:  вот,  видишь,  ты  менЯ  уже почти
расколдовал. Џоцелуй же и в третий раз.
   Ќу,  менЯ  упрашивать  не  надо.  Џодскочил,  обнЯл,  а  она  горЯчаЯ
такаЯ...  Џоцеловал и  отошел. ѓлЯдь, и она  следом - из дерева  вышла и
передо мною  стоит, улыбаетсЯ!  џ забыл  про все  на свете,  обнЯл ее  и
повалил в осеннюю листву.
   Ќебо  начало  светлеть.  ‚от  оно,  счастье-то, и никакой папороти