Есть новая информация от Децима. Взрыв предполагают осуществить в половине восьмого утра. Светоний застонал. Час пик! Миллион человек в уличных пробках! Кошмар! - К одиннадцати ночи, - продолжал Курион, - будут арестованы все евреи, проживающие в Риме, это превентивная мера, и не думаю, что от нее будет прок. В Осло Гракх Флавий потребовал срочной встречи с равом Рубинштейном. Тот сделал вид, что не понимает причины, а может, действительно, не понимает. Через час они там начнут трепать языком - тоже, конечно, пустой номер. Короче, мой Светоний, тебе придется выступить, это ясно. - Надеюсь, - сказал Светоний, - что они не взорвут заряд, как только услышат о нашем предложении... - Помолись Плутону, - посоветовал Курион, - и держи пальцы скрещенными. Когда Светоний положил трубку, новости уже заканчивались. Главный жрец храма Аполлона зачитывал предсказание Оракула на завтра - очень оптимистическое, отредактированное военными цензорами. Прогноз погоды тоже был хорош - ясно, тепло. Атомный гриб, - подумал Светоний, - будет виден и в Тоскане, и даже на Сицилии. Ему захотелось позвонить Агриппине, но на вилле телефонная сеть не имела блокировки от прослушивания, и Светоний лишь вознес краткую молитву ко всем богам сразу, надеясь, что Агриппина и дети уже вне опасности. Почему-то звонить Клавдии у него желание не возникло. Он вспомнил, как они с Клавдией познакомились во время празднования Сентябрьских ид - Дня осеннего равноденствия. Три года, подумать только, уже три года! Клавдия поразила его своей красотой, она была дочерью репатриантов из Средней Азии, где римляне после изгнания основали в свое время самую сильную диаспору, если можно говорить о какой-то силе в условиях рассеяния нации. Почему-то западные женщины на него впечатления не производили: италийки, вернувшиеся в Рим из Испании, скажем, или Германии, казались изнеженными, неспособными на страсть. Впрочем, может, ему казалось так, потому что сам он происходил из древнего рода, какой-то его предок, судя по семейным преданиям, был адъютантом у Юлия Цезаря, и, глядя на женщин, Светоний интуитивно искал в них прежде всего гордую силу, а не вялую слабость. Что ж, в Клавдии он такую силу нашел - на свою голову. Телефон зазвонил опять, и режиссер спросил, нужна ли будет Светонию студия в оговоренное время. До двенадцати оставалось полчаса. - Нужна, - сказал Светоний. По первому каналу показывали фильм - американский боевик "Скалолаз" с Сильвестром Сталлоне. Светоний не любил этого актера, хотя и понимал, почему тот, будучи италийцем в десятках поколений, не спешит возвращаться в родной Рим. Больших денег в Риме не сделаешь, а молиться Юпитеру и Марсу можно и в Голливуде... Без пяти двенадцать фильм прервала реклама. Анкл Бенс, новая модель "хонды", поднятие груди методом Франка... Светоний вывел файл с текстом обращения на экран, дал сигнал режиссеру и сосредоточился. Пальцы все равно дрожали. ДИСК ТРЕТИЙ. НЕТ МИРА ПОД ОЛИВАМИ - Неубедительно, - еще раз повторил Гидон Амитай, не отрывая взгляда от пустынного шоссе. - На рава Штейнгольца это впечатления не произведет, а в Риме возникнет паника, вот и все. Если они ищут заряд, паника только помешает работать. По радио только что отзвучала речь Светония Квинта, пресс-секретаря Президента, понять которую мог лишь тот, кто точно знал суть каждого намека. Для остальных неожиданное полночное выступление Квинта выглядело словесной эквилибристикой, вполне в духе новой италийской дипломатии. Да, собственно, большая часть италийцев обращение Президента и не услышала. - Какая паника, Гидон? - сказал Зеев и оглянулся: Далия сидела на заднем сидении, опустив голову на руки, и, видимо, дремала. - Ты думаешь, кто-нибудь, кроме наших людей, понял, что означают "неосторожные действия, могущие привести к нежелательным для мира последствиям"? Меня не паника беспокоит, меня беспокоит предатель. - Это Марк, - безапелляционно заявил Гидон и сделал крутой левый поворот, даже не подумав притормозить: машину занесло, и она правым бортом чиркнула по придорожному ограждению. - Только Марк в последние часы имел контакты с италийцами. К тому же, магазин - надежное прикрытие для такой деятельности. - Ты слишком увлекаешься, - осуждающе сказал Зеев. - Ровно неделю назад ты утверждал, что магазин Марка - надежное прикрытие для наших связных. - Одно другому не мешает! - буркнул Гидон. Еще раз резко вывернув руль, он бросил машину на старую муниципальную дорогу и, проехав по разбитому бетонному покрытию метров триста, остановился. Тишина здесь была абсолютной - даже странно, как почти в центре Умбрии сохранился этот первозданный уголок без единого огонька в окрестности, без единого звука от проезжающей машины или работающего станка. - Я бы поменял место, - сказал Гидон. - Мало ли что сказал италийцам этот предатель Марк. Может, сейчас сюда нагрянет взвод карабинеров. И вообще, я не вижу, чем этот район лучше прочих. Гор нет, одни холмы, почему Штейн вообразил, что сигнал нужно дать именно отсюда? - Потому что Штейн физик, а ты нет, - в очередной раз объяснил Зеев. - Он знает условия прохождения радиоволн, а ты знаешь, как лучше убить италийца. Каждому свое. И не нужно упоминать имени Марка всуе. Ты еще не доказал, что предатель именно он. - Тогда ты, - заявил Гидон, вылезая из машины. Зеев последовал за ним. Оба не видели, как Далия переместилась к правому окну, чтобы было удобнее наблюдать за мужчинами, вытащила из кобуры пистолет и передернула предохранитель. Рав Амнон Рубинштейн и посланник Гракх Калигула сидели друг против друга за небольшим круглым столиком и мрачно молчали. Италиец смотрел прямо перед собой и был похож на древнюю статую Нерона, уполовиненную в размерах и без лаврового венка на лысом черепе. Романец, напротив, не мог сдержать волнения и нервно барабанил пальцами по подлокотнику кресла. С каждой прошедшей минутой напряженность нарастала. Наконец, открылась дверь, через которую полчаса назад вышел секретарь рава, и молодой человек в черном костюме и кипе передал Рубинштейну лист бумаги. Быстро пробежав текст, руководитель романской делегации на мирных переговорах сказал, глядя не в глаза Калигуле, а куда-то в область солнечного сплетения: - Истину очень трудно отделить от заблуждений и преувеличений. Мне сообщили, что ни "Ках", ни другие экстремистские романские организации не обладали и не обладают достаточными средствами для того, чтобы приобрести все компоненты плутониевого заряда. Даже если бы они такие средства имели, ни в Тоскане, ни в Марке, ни даже в Абруцци нет у них возможности такое оружие собрать. Полагаю, что полученное вами сообщение - дезинформация, от кого бы оно ни исходило. Калигула оторвался, наконец, от созерцания пятнышка на обоях и соизволил посмотреть на бумагу, которую рав Рубинштейн положил на стол. - Жаль, - сказал он. - Мы теряем время. До взрыва осталось всего семь часов. Мы предвидели такой ответ, и я уполномочен заявить: в случае, если в Риме будет взорвано ядерное устройство, Тоскана и весь север полуострова подвергнутся ракетно-ядерному удару. В отличие от тебя, уважаемый господин Рубинштейн, мое правительство полностью контролирует все территории и успеет вывести из-под удара проживающих там италийцев. - Я брожу в темноте, - печально сказал рав. - Твое правительство и раньше знало, что я не могу отвечать за действия правых радикалов. Твое правительство начало переговоры о мире со мной, зная, что я - это восемьдесят процентов романцев с оккупированных Римом территорий полуострова. Равно как и я знал, что Президент Сулла со всей своей полицией и армией ничего не в силах сделать с собственными правыми, убивающими нас, коренных жителей Апеннин, при каждом удобном случае. Не нужно, мой Гракх, начинать сейчас очередной раунд взаимных обвинений. Если (повторяю - если) твоя информация верна, мы должны сейчас действовать сообща. Ты требуешь, чтобы я остановил проведение акции. Я хочу того же, и причину тебе не нужно объяснять. Но, чтобы растянуть нить, мне нужен хотя бы кончик ее. Я должен знать имя твоего информатора, чтобы выйти на... - ...Чтобы расправиться с этим человеком, знаю я ваши методы, - пожал плечами Калигула. - Пустой разговор, - сказал рав Рубинштейн и встал. - Я сделаю все, что смогу, но боюсь, что в сложившихся условиях могу я слишком мало. Он пошел из комнаты - старый человек, с сутулой спиной, не ожидавший от своих соотечественников такого подвоха. - Вчера утром, - сказал ему в спину Калигула, - террорист-смертник взорвал себя в машине. Имя этого человека тебе известно? Рав Рубинштейн обернулся. - Да, - сказал он, помедлив. - Я не прошу назвать его, - усмехнулся Калигула. - Я лишь хочу сказать, что наш информатор - мать этого юноши. Президент Римской республики Юлий Сулла возлежал на ложе для почетных гостей в командном бункере Генерального штаба. Конечно, он мог бы, как все собравшиеся здесь военачальники, сидеть по-европейски, у пультового стола, но Сулла безумно устал за день, невыносимо болела спина, и он боялся, что просто не сумеет держать свое тело в вертикальном положении. Шел четвертый час ночи. До взрыва оставалось четыре часа с небольшим. Заряд не нашли. Более того, после шести вечера с агентом, сообщившим об акции еврейских фундаменталистов, не было никакой связи. Объявленный на всех территориях комендантский час позволял производить обыски в любом подозрительном доме, и жилище Далии Шаллон было взято под охрану сразу после захода солнца. Дом оставался темным, контрольная проверка показала, что Далия покинула его. Куда? Зачем? У нее погиб сын, и по всем еврейским законам она должна была сидеть шиву. Может, о ее контактах с италийцами стало известно, и женщину убрали? У них ведь это быстро - предатель как бы перестает принадлежать к еврейскому племени, а к гоям у этих фанатиков отношение однозначное... Жаль, если так, сейчас ее информация была бы бесценной. - Тибр в пределах города чист, - сказал министр обороны Курион. - Водолазы вернулись на борт "Марка Аврелия". - Мой Юлий, - тихо сказал Сулла, жестом показав на место рядом с собой, и министр осторожно опустился на подушки, - мой Юлий, я беспрестанно думаю... Я решил: если к четырем заряд так и не будет обнаружен, атомную тревогу не объявлять и население не эвакуировать. - Мы ведь обсуждали такую возможность и пришли к выводу... - начал Курион. - Да, пришли. Да, почти однозначно - если мы проведем эвакуацию, евреи отменят акцию, и мы будем выглядеть нелепо перед всем миром. А если людей не эвакуировать, то они погибнут, и это будет кошмар... И лучше быть живым посмешищем, чем мертвым героем. Все это так. Но вот, мой Юлий, что как-то не приходило мне в голову. Мы исходили из того, что Далия Шаллон поставляет нам правду... - Это надежный... - Да, не буду спорить. Но представь: Далию раскрыли и решили использовать. Ей подкидывают дезинформацию. Возможно такое? Помолчи, я знаю твои возражения: о том, что на территории, возможно, поступают капсулы с очищенным ураном, мы знаем и без Далии Шаллон. Хорошо. Пусть заряд существует. При всей моей ненависти к еврейским ультра, я не могу заставить себя поверить, что они способны отправить к праотцам миллион италийцев и несколько тысяч евреев, проживающих в Риме. Акция - да, допустим. Но не рассчитывают ли они именно на то, что мы объявим атомную тревогу и эвакуируем людей? И вот тогда-то (и только тогда!) заряд будет взорван. А если люди спокойно поедут на работу... вот тогда-то (и только тогда) взрыв будет отменен. Если это рассуждение верно, то, во-первых, террористы рассчитывали именно на то, что нам станет известно об акции. Значит, во-вторых, Далия Шаллон либо раскрыта, либо изначально работала против нас. И в-третьих, мы не должны делать того, на что рассчитывают евреи. Нелья начинать эвакуацию! - А если... - посмотрев Президенту в глаза, сказал Курион. - Да, всегда остается "если"... Я послал Светония Квинта к Оракулу - спросить мнение богов. Не смотри на меня так... Человек обязан принимать решения сам, когда имеет достаточно данных, чтобы сделать вывод. А сейчас... Разве только судьба города зависит от нашего решения? Как бы мы ни относились к террору... они умные люди, эти романские евреи, если сумели у нас под носом собрать и поставить ядерный заряд... и они предвидят последствия... боюсь, что они их предвидят на шаг дальше, чем мы... Возможно, они знают реакцию Иерусалима, а мы ее не знаем. Возможно, они знают, как отнесется к акции еврейское правительство Англии, а мы можем об этом только догадываться. И скажи еще, мой Юлий... Если завтра погибнет Рим, разве все люди ужаснутся? Мы оба знаем: нас не любят. Антиримские настроения сильны везде. Еще со времен Аттилы, перерезавшего всех наших предков, спасавшихся от евреев и бежавших на север... - Из этого не следует, - нетерпеливо перебил Курион, - что нужно слушать советы Оракула. Боги не всегда... - А вот и Квинт, - Президент резко приподнялся навстречу вошедшему в пультовую пресс-секретарю и, застонав от резкой боли в позвоночнике, повалился на подушки. Светоний подошел и протянул Сулле запечатанный пакет. Оба - Квинт и Курион - напряженно смотрели, как Президент надрывает бумагу и негнущимися пальцами вытягивает из конверта голубой листок с пророчеством. Всего несколько слов. Сулла протянул лист Куриону и с помощью Квинта поднялся на ноги. - Властью главнокомандующего приказываю: эвакуацию населения отменить, - неожиданно твердым голосом сказал он. - Мероприятия по поиску заряда продолжать. И дайте мне связь с Осло. - А теперь отойдите от машины, - сказала Далия. - Вон туда, к обочине. Гидон пожал плечами и демонстративно повернулся к Далии спиной. Зеев отступил к обочине и, споткнувшись о камень, едва не упал на спину. - Далия, - сказал он. - Я уверен - ты не станешь в нас стрелять. Продолжая держать мужчин в зоне обстрела, Далия пошарила рукой под передним сидением и вытянула автомат Зеева - короткоствольный италийский "кикс", трофейное оружие, доставшееся Зееву после операции с заложниками в Челано. Теперь у нее был в правой руке пистолет, в левой - автомат, и она впервые за последние несколько часов почувствовала, что ее план может удастся. К счастью, почти полная луна стояла достаточно высоко на западе, облака рассеялись и все кругом было видно как на ладони. - Если будете вести себя спокойно - не стану, - согласилась Далия. - А вообще-то мне не очень хочется жить. После вчерашнего. - Ну? - сказал Гидон через плечо. - Может, объяснишься? Времени в обрез. - Что объяснять? - удивилась Далия. - Заряд не должен быть взорван, вот и все. - Если бы не италийцы, твой сын был бы жив, и муж тоже. - Аркан был глупцом, он сделал это из-за женщины. В любом случае, все это не стоит миллиона жертв. Миллиона людей. - Миллиона италийцев. Конечно, стоит. - Не надо ссориться, - примирительно сказал Зеев. Он боялся, что, выводя Далию из себя, Гидон добьется только того, что она начнет стрелять. Нужно выиграть время. Нужно говорить, ее внимание ослабнет - пусть даже пройдет час или два. Лишь бы Далия не стала искать передатчик. - Я не ссорюсь, - сказала Далия. - Отойдите еще дальше, мне нужно позвонить. Быстрее! Гидон бросил на Зеева выразительный взгляд и, вообразив, что этот взгляд был понят правильно, сделал резкий рывок вправо, мгновенно перекатившись на несколько метров и оказавшись между Далией и Зеевом прежде, чем тот сообразил, что нужно делать. Очередь из автомата прошила Зеева поперек, и он умер прежде, чем тело рухнуло на разбитый бетон. Конечно, Далия не могла сообразить сразу, что стрелять нужно вниз - мгновение спустя она была сбита с ног и продолжала палить из обоих стволов даже после того, как Гидон навалился на нее всем весом. Наконец, ему удалось перехватить запястья, и грохот прекратился. Минуту спустя Далия, связанная, сидела на заднем сидении, а Гидон, опустившись перед телом Зеева на колени, бормотал ругательства. Зеев был мертв, а Гидон не умел делать то, что должен был сделать Зеев. Впрочем, это не имело большого значения. Гидон знал - ничто не имело большого значения, в том числе и смерть. - Ты ведь не умеешь пользоваться аппаратурой, - насмешливо сказала Далия. - Ты профессиональный убийца, Гидон, ты можешь меня убить, но это ведь не поможет тебе дать сигнал на взрыватель. - Почему ты думаешь, что мы перлись сюда, чтобы дать сигнал на взрыватель? - возразил Гидон. - Зеев говорил это. Здесь хорошее отражение радиоволн, а вам нужно именно хорошее отражение в сторону Рима, потому что взрыватель работает на радиоволнах то ли слишком коротких, то ли наоборот... Я не знаю, да это и неважно. - Слава Творцу, что ты сама не знаешь, что делаешь, - сказал Гидон, садясь за руль. - Не нужно было, конечно, Зееву соглашаться, чтобы ты ехала с нами... - Я убила бы его, если бы он не согласился. Гидон пожал плечами, вытянул ноги и закрыл глаза. - А я-то грешил на Марка, - сказал он минуту спустя. - Что ты им еще сообщила?.. А впрочем, можешь не отвечать, терпеть не могу, когда лгут. Теперь, когда ты убила Зеева, все будет еще интереснее. И если ты хочешь спросить "почему", я тебе отвечу сразу. Да, я профессиональный убийца италийцев. А Зеев был профессиональным разведчиком и замечательно владел радиоаппаратурой. Но ни он, ни я - не физики, понимаешь? Неужели ты думаешь, что нам поручили бы самое ответственное? А? Видишь ли, если мы не дадим сигнала, в действие будет введена автоматика. Только и всего. Может быть, штучка взорвется чуть позднее. Не знаю. К тому же, возможно, и нет никакой штучки... Рав Рубинштейн сумел связаться только с равом Бухманом, официальным лидером движения "Ках". Он знал, что Бухман - лицо подставное, знал, что разговор не принесет пользы, но и сидеть сложа руки он не мог. Бухмана можно припугнуть, а дальше пусть разбирается сам. Если успеет. И если его послушают. И если к этой акции причастен "Ках"... Так и получилось. Бухман пробормотал что-то о всемирной италийской вине, призвав в свидетели несуществующих богов от Юпитера до Плутона включительно, но о заявлении Президента Суллы решительно сказал, что большей глупости не слышал за всю жизнь. Да, италийцев нужно сбросить в море, к их богу Нептуну, но еврейский Бог не может поддержать массовое убийство. Моше сказал в главе "Принеси жертву всесожжения в Храм мой"... Рав Рубинштейн и сам знал, что сказал Моше. Подумав, он попросил соединить его с профессором Шломо Минцем из Еврейского университета в Иерусалиме. Профессора подняли с постели, голос его был заспанным и, естественно, недовольным. - Неужели такая срочность, что нельзя было... - начал он. - Извини, - сказал рав. - Меня интересует, возможно ли в наших лабораториях, я имею в виду романские университеты в Тоскане или Ломбардии, собрать ядерное взрывное устройство и разместить его в Риме таким образом, чтобы никто об этом не узнал. Профессор Минц помолчал, просыпаясь. - Это тебя твой визави по переговорам допек? - спросил он. - У италийцев разыгралось воображение? - У италийцев есть надежная информация - по их словам. Время акции - семь тридцать. Если это невозможно в принципе, скажи "нет", и я спокойно пошлю Калигулу к дьяволу. На этот раз молчание продолжалось значительно больше времени. Если бы не слабый шорох в трубке, рав решил бы, что профессор отправился спать. - Вот даже как, - сказал наконец Шломо Минц. - Что же... У тебя включена защита? - Конечно. - Включаю свою... Да, это возможно. Более того, около года назад я давал соответствующие рекомендации кое-кому из... Неважно. И еще: насколько я понимаю, последние таможенные скандалы с российским и французским плутонием были прикрытием передачи радиоактивных материалов, которая в это время проходила по совсем иным каналам. И если хочешь знать... Ты не слышал, вероятно, о самосводящихся боеголовках? - Нет. - Это новинка. У русских система называется СС-34, а у американцев - одна из модернизаций "Минитмена"... Запускаются десять ракет, вполне подпадающих под мирную конвенцию. Никому в голову не приходит их сбивать. При подлете к цели происходит взаимный поиск, конструкция объединяется и уже в виде, готовом, так сказать, к употреблению, обрушивается на объект... - Ты хочешь сказать... - Я хочу сказать, что это может быть и не система из десяти ракет. Десять автомобилей, например. Или десять радиоуправляемых зондов, типа полицейских. Или даже... Ну, скажем, несколько людей-смертников. - Я понял тебя, - мрачно сказал рав Рубинштейн. - Кого-кого, а смертников у нас достаточно. - Физиков тоже, - меланхолически добавил Минц. - Италийцы действуют неосмотрительно, я бы на их месте не разрешал романцам открывать университеты на территориях. - Ты знаешь имена? - Конкретные - нет. А называть подряд... Будем считать, что не знаю. - Что можно сделать сейчас? - Сейчас? - удивился Минц. - Не имея информации? Ничего. Ждать и уповать на волю Творца. - Если бы Творец разговаривал со мной не через книги... - сказал рав Рубинштейн и положил трубку. Походив по комнате, он, наконец, принял решение и набрал номер италийского посланника Калигулы. К шести уже почти совсем рассвело, и Гидон отогнал машину от дороги в глубину оливковой рощи. Тело Зеева оттащил в кювет и оставил там, присыпав землей - небольшой холмик не привлекал внимания. Далия сидела, уронив голову в ладони - то ли дремала, то ли думала о чем-то своем. Гидон вытащил из багажника два старых аккумулятора - в обоих, кроме стандартных элементов питания, находились еще и какие-то радиоприборы, но какие именно - Гидон не знал и управляться с ними не умел, его задачей было обеспечение безопасности. Обеспечил... Впрочем, Гидон не очень комплексовал по этому поводу. Каждому свое, как говорил Зеев. Бедняга, к примеру, не знал того, что было сказано Гидону буквально в момент отправления, когда Зеев и Далия уже сидели в машине: твой маневр - отвлекающий, твой передатчик ничего не включает, напротив, он вызывает на себя внимание италийцев, и потому - не дергайтесь там, а ждите карабинеров. А штучка... Что там в действительности со штучкой, Гидон не очень понял, да и не старался - каждому свое. Два италийских военных вертолета "Апачи" появились неожиданно, пролетели над самой головой и удалились на север. Гидон проводил машины равнодушным взглядом, Далия даже головы не подняла. Кроны деревьев скрывали машину, место оказалось достаточно укромным, несмотря на близость дороги. Гидон перетащил аккумуляторы к салону и подсоединил клеммы к автомобильному приемнику - здесь было специальное подключение, ничего сложного. Но что дальше? Может, это и неважно, но следовало бы все же выполнить задание до конца. Подать сигнал и ждать. Подумав, Гидон включил приемник и начал вертеть ручку настройки. Далия зашевелилась, сказала: - Останови на второй программе. Надо послушать новости. Новостей не было - все станции передавали музыку. В шесть пятнадцать три вертолета показались с севера, летели над самыми кронами и ушли на юг. Что они искали здесь - ведь сигнал еще не прошел? Это не был обычный патруль - десантные машины, в каждой наверняка по двадцать вооруженных карабинеров. Если свалятся на голову... Впрочем, почему "если"? Должны свалиться, для того и сидим. Профессор Еврейского университета Шломо Минц ходил по салону от стены к стене. Вообще говоря, он уже принял решение, но, прежде чем начинать что-то делать, нужно еще и еще раз просчитать варианты. По римскому времени было около шести, а в Иерусалиме почти семь, когда Минц набрал номер, предварительно прослушав линию и убедившись, что лишних подсоединений нет. На той стороне трубку подняли сразу. Слышимость была превосходной. - Йоси, - сказал Минц, - я имел разговор с Рубинштейном... - Знаю, - ответил Йоси Бар-Ам, полковник "Хаганы", боевой организации романских евреев, - у меня в окружении рава свои люди. - Хорошо, тогда не буду повторять. Нужно сделать следующий шаг по второй схеме. - Ты полагаешь, что италийцы подготовлены? - Полагаю, да. Ты успеешь изменить указания? - Разумеется, - удивился Бар-Ам. - Достаточно дать кодовый сигнал в общей сети. Там, правда, одно осложнение... - В чем дело? - С группой "тет" отправилась Далия Шаллон, ты ее вряд ли знаешь, она... - Я знаю ее, - прервал Минц. - Меня сейчас не интересует, как она там оказалась в нарушение инструкций. Схема отработана, и сейчас невозможны никакие изменения. - Я лишь сообщаю... Новый контрольный срок - четырнадцать часов? - По римскому времени, - подтвердил Минц. - Успеха. - С Божьей помощью, - сказал Бар-Ам и положил трубку. В семь пятнадцать Курион доложил Президенту, что заряд не обнаружен. Сулла возлежал у стола в прежней позе, глаза его были закрыты, но Курион знал, что Президент не спит. - Ты тоже думаешь, - сказал Сулла, не открывая глаз, - что я не должен был начинать мирных переговоров с этим равом Рубинштейном, который не отвечает за своих евреев? Курион промолчал. - Я уверен, что это блеф, - сказал Президент. Курион молчал. - В семь часов тридцать одну минуту, - сказал Президент, - я объявлю нации о прекращении переговоров с евреями. Позовите мне Квинта, нужно готовить послания к главам правительств Северного Блока... Минутная стрелка часов повисла вертикально. - Половина восьмого, - сказал Курион. - Вот видишь... Пол в бункере вздрогнул. Как потом говорили эксперты, заряд не был сильным - около половины килотонны, обычная ядерная мина поля боя. Погибших оказалось немного - человек двадцать, в основном - водители и пассажиры машин, следовавших с севера на юг через провинцию Марке. Гриб был виден даже из Рима. - Я уполномочен заявить, - сказал рав Рубинштейн, - что взорванное полчаса назад тактическое ядерное устройство является предупреждением. Я уполномочен заявить также, что ядерный заряд с тротиловым эквивалентом в десять килотонн буден подорван в Риме в четырнадцать часов по местному времени в том случае, если Римская республика не ответит согласием на предложение романской стороны о полной независимости территорий, принадлежащих романским евреям. - Ты уполномочен... - сказал посланник Калигула. - Кем? Рав Рубинштейн протянул через стол лист бумаги. - Я не понимаю по-арамейски, - сказал Калигула, бросив взгляд на лист. - У тебя есть переводчики, - вздохнул Рубинштейн. - Поверь мне, я и сам... Я не одобряю всего этого. Но не я сейчас определяю позицию моей делегации. - Ты ее и раньше не определял, - пробормотал Калигула. - Боюсь, - сдерживая себя, сказал рав, - что у Президента Суллы нет иного выхода. Люди, которых я сейчас представляю, доказали, что способны на все ради независимости родины. - Фанатики, - бросил Калигула. - Историю обычно делают именно фанатики, - печально сказал Рубинштейн. - Это может нравиться или нет, но это так. Калигула встал. - Президент Сулла, - сказал он, - будет ждать делегацию романских евреев в своем дворце сегодня в четырнадцать часов. Он надеется, что у делегации будут достаточные полномочия, а у нового еврейского руководства - достаточно власти. Рав Рубинштейн опустил голову. Он не был фанатиком. Он всего лишь верил в Творца... - У меня прошла антивирусная программа, - сказал Моше Рувинский, директор Штейнберговского института альтернативной истории, - и в результате появилось это... И мы пока не знаем, является ли то, что ты видел, альтернативной реальностью, или это некий виртуальный мир, созданный больной фантазией нашего компьютера... - Послушай, - сказал я. - Все просто. Запусти меня в эту альтернативу, и я тебе точно скажу, что это - вывих сознания у компьютера или физическая реальность, данная нам в ощущениях. - Ни за что! - воскликнул Рувинский. - И не изображай из себя идиота. Ты прекрасно знаешь, что я смогу позволить тебе надеть шлем только в том случае, если ты точно укажешь мне точку возникновения альтернативы и нахождение в этой точке твоих предков. - Точка очевидна. Тит не сумел взять Иерусалим и разрушить Храм. За этим последовал разгром его легионов, бегство римлян, и этот еврейский полководец... как его... Бен-Дор... гнал римлян до их исторической родины и еще дальше. И похоже, что даже разрушил Храм Юпитера, чего я лично не одобряю. - Это не точка, это следствие, а момент создания альтернативы неизвестен. - Запусти меня для начала в виртуальную реальность компьютера, и я разберусь... - Ни за что! Нет у меня уверенности, что антивирусная программа сработала нормально. Не хочу, чтобы ты помер на моих глазах. - Не понимаю, - сказал я, - почему директором Штейнберговского института назначили человека нерешительного и безынициативного. - Только без рук, Песах! Если не можешь разобраться в проблеме, так и скажи. - Почему же? Разобраться несложно. По-моему, это результат антивирусной программы. Неужели ты думаешь, что может реально существовать мир, в котором евреи поступают с римлянами так же, как не так давно арабы поступали с евреями? Террор, бомбы... - Бытие, знаешь ли, определяет сознание, - возразил Рувинский. - И я не убежден, что... - Глупости! - воскликнул я. ...Когда разговор закончился (безрезультатно, как и следовало ожидать), я подумал, что погорячился зря. Чем-то симпатичны были мне и бедняга Зеев, и рав Рубинштейн, и даже фанатичная Далия Шаллон. А римляне, при всей их исторической правоте, казались мне чужими - врагами, пришедшими и отобравшими у нас, евреев, землю Рима, Тосканы, Ломбардии, землю, на которой мы жили две тысячи лет... Трудно судить себя, даже если неправ. Неправ ли - вот вопрос.