миссис Микулка полагала, что у Смита есть некое хобби, требующее много времени, вроде шахмат по переписке, а уж никак не самостоятельное дело, ведь она чувствовала, что Харолд Смит - один из тех мужчин, которые не смогли бы самостоятельно организовать даже продевание пуговицы в петлю. - Да, миссис Микулка, - произнес он в небольшой портативный телефон, вмонтированный в чемоданчик. Смит подумал, что секретарша ничего плохого сообщить ему не могла. Проблема обеспечения безопасности компьютера тоже была решена; Римо явно нашел и обезвредил атомный заряд, так как взрыва не последовало, и Смит твердо верил, что Римо и Чиун скоро найдут и обезвредят того, кто стоял за беспрерывными нападениями на лаборатории МОЗСХО. А великое научное достижение доктора Ревитса было спасено, и теперь оно принадлежит мировому научному сообществу. И, вероятно, недалек тот день, когда мир освободится от вредных насекомых, если такое произойдет, КЮРЕ сможет, хотя и не во всеуслышание, взять на себя ответственность за столь благое дело. Теперь ничего плохого со Смитом произойти уже не могло. - Простите, что пришлось вас побеспокоить, доктор Смит, - неуверенно сказала миссис Микулка. Ей будто что-то мешало говорить. Затем последовало продолжительное молчание. - Алло! Миссис Микулка, вы тут? - Да, сэр, - отозвалась женщина. - Я просто не знаю, как вам это сказать... - Пожалуйста, начинайте, - сказал Смит, стараясь, чтобы его голос не прозвучал слишком резко. - Я жду еще одного звонка я хотел бы поскорее закончить наш разговор. Честно говоря, никакого звонка Смит не ждал. Он просто не любил долгих телефонных разговоров. Чем больше слов, тем легче быть подслушанным. - Разумеется, сэр, - сказала она. - Кто-то вломился в контору. - В компьютерный зал внизу? - спросил Смит. - Нет, там ничего не тронуто. Их интересовал мой стол. - А что было в том столе? - мягко спросил Смит, чувствуя, как по телу прошла волна облегчения. В ее столе не было ничего важного, ничего, связанного с КЮРЕ. - Ваша телефонная книжка, сэр. Телефонная книжка? Все номера телефонов мира были много лет назад заложены в компьютер, находившийся в Фолкрофте. - Старая книжка, - продолжала между тем миссис Микулка. - Адресная книжка, которую вы мне дали. Это было еще до того, как был построен ваш компьютер. Вы велели мне ввести все ваши телефоны в директорию. Кажется, это было в 1968 году. Он вспомнил. Тогда пришлось пойти на определенный риск и позволить постороннему человеку увидеть тот материал, который он собирался ввести в память компьютера. По этой причине он никогда не брал себе постоянной секретарши, а вместо нее использовал множество временных машинисток, чтобы справиться с поистине огромным количеством бумажной работы. Машинистки, как правило, были весьма бестолковыми созданиями, неповоротливыми и порой слишком любопытными; они пытались интересоваться отчетами, которые явно не имели никакого отношения к управлению частным санаторием для престарелых. И только миссис Микулка, которая в те дни работала со Смитом, удовлетворяла всем его требованиям. Она была проворной, собранной и абсолютно точной при выполнении задания, а самое главное - не задавала никаких вопросов о работе. В итоге, после установки компьютеров, Смит взял ее на постоянную работу, не сомневаясь: жизнь санатория в Фолкрофте под ее внимательным и умным присмотром потечет тихо и гладко. Но телефонная книжка - это уже нечто иное. В ней содержался список номеров - все контакты КЮРЕ до 1968 года; они, разумеется, были закодированы, но каждый код можно расшифровать. Там было и имя человека, который первым завербовал Римо, и весь высший эшелон Пентагона, главы правительств иностранных государств, крупные вожаки преступного мира и тому подобное. Информация, содержавшаяся в книге, была, собственно говоря, не первостепенной важности. За прошедшие годы изменилось большинство присутствовавших там абонентов, многие сменили должности и род занятий. Опасность книги состояла в самом факте ее существования; умный человек, наткнись он на такой список, невольно задумается, кому понадобилось его составлять, а это может привести к заключению о том, что в Америке существует супер секретное агентство, которое работает вне рамок закона. Это означало разоблачение КЮРЕ, а, будучи рассекреченным, оно прекращало свое существование. - Вы уверены, что книга пропала? - спросил Смит. - А может, вы уничтожили ее много лет назад? - Я уверена, сэр. В те времена я не слишком доверяла компьютерам. Я думала, что они могут ошибиться и стереть все записи, поэтому, когда я увидела у вас на столе старую телефонную книгу, мне захотелось сделать вам приятное: я взяла книгу и положила в ящик своего стола, там, на самом дне ящика, она и пролежала семнадцать лет. - Как вы узнали, что она украдена? - спросил Смит. - Я... - она запнулась. - По-моему я знаю, кто ее взял, мистер Смит. - Вот как? - Мой сын. Смит с трудом заставил себя говорить спокойно. - Почему вы так думаете? - Это была моя вина, доктор Смит, - женщина всхлипнула. - Он хороший мальчик, правда. Просто, он всегда попадает в беду. - Пожалуйста, рассказывайте мне только о самих фактах, - спокойно сказал Смит. - Это очень важно. Как зовут вашего сына? - Кинен, по мужу. Но это была моя ошибка. Я сказала ему. - Что сказали? Голос миссис Микулка прозвучал в трубке почти истерически. - Прошлой ночью Кинен пришел домой. Мы так давно его не видели. Он много путешествовал, а потом у него было какое-то дело, связанное с воровством, и он некоторое время пробыл в тюрьме. Понимаете, то была не тюрьма строгого режима... У Смита уже начал складываться мысленный портрет отпрыска миссис Микулка: одинокий, не слишком приятный субъект, который повсюду искал только легкого пути. Фигляр, воришка, подделыватель чеков, этакий юный, но многообещающий преступник. Смиту захотелось высечь самого себя за то, что он принял на работу миссис Микулка, не проверив самым тщательным образом всех членов ее семьи. Прошлое самой миссис Микулка было безупречным, за ней никогда не водилось никаких грехов. - Вы говорили с сыном обо мне? - спросил Смит. - Это же была обычная болтовня, доктор Смит, - взмолилась женщина. - Кинен был дома, и на этот раз он даже не попросил денет. Я приготовила ему его любимый обед, а потом мы сидели и разговаривали, только мы вдвоем с Киненом, как в былые дни, до того, как он ушел из дома. Это была обычная болтовня. - Обычная болтовня о чем? - спросил Смит. Он услышал, что женщина плачет. - Мне так стыдно. Я никогда раньше о вас ни словечка не проронила... - Пожалуйста, миссис Микулка, продолжайте, - сказал Смит. - Я просто случайно упомянула, что вы кажетесь страшно занятым для человека, которому особо нечего делать. Я хотела сказать... - Я понимаю. Что дальше? - Только то, что вы всегда находитесь в Фолкрофте с рассвета до полночи, а приходят к вам только двое - молодой человек с широкими запястьями и старый китаец. Кинен сказал, что выглядит так, будто вы что-то укрываете, а я, ну, я и упомянула тогда про старую телефонную книгу, понятия не имею, почему вдруг мне она вспомнилась, и те имена в ней, которые выглядят совершенно бессмысленными, вроде ЭЛИОДДЕ. Я только одно из них и помню. А Кинен спросил, у меня ли еще та книга, и я сначала ответила, что нет, ведь все это было так давно, но вспомнила, что книга, скорее всего, еще лежит у меня в столе. - Понятно, - сказал Смит. Он чувствовал, как краска покидает его лицо. - Кинен попросил принести ему эту книгу, - продолжала миссис Микулка. - И вы принесли? - Нет, конечно! - возмущенно откликнулась она. - Теперь я вспомнила: я сказала, что собираюсь утром ее сжечь. Тем более, что вам, похоже, она не понадобилась ни разу за все семнадцать лет. Я не знаю, на что вы тратите свое время, мистер Смит, но не сомневаюсь: это ваше личное дело. И ни мне, ни Кинену нечего совать в него нос. - Да уж, - рассеянно отозвался Смит. - Но когда я проснулась сегодня утром, Кинен уже ушел, прихватив все свои вещи. А ведь он собирался побыть у нас до следующей недели. У него и билет был на это время. А потом, когда я пришла в контору, там все было перевернуто вверх дном... - Минутку, миссис Микулка. Куда у него был билет? - До Пуэрто-Рико. Видите ли, у Кинена были деньги. Я не стала его спрашивать, как он их достал. - Сан-Хуан? Так назывался город, куда он отправлялся? Не знаете ли вы точно, где он остановится? В трубке долго молчали. Потом женщина все-таки ответила: - Он сказал, что останавливается в другом городе. С таким забавным названием. Он сказал, что у него там приятель, с которым они вместе сидели в тюрьме. Кристал Бал, вот как называется тот город. - Кристобаль? Сан-Кристобаль? - Да, по-моему так. - А как зовут приятеля? - Ну, тут я знаю точно, - ответила она. - Сомон. - Э... сомон? - Да, только Кинен произносит это "сомоан", - миссис Микулка помолчала, а потом разом выпалила вопрос: - Вы хотите, чтобы я немедленно уволилась, мистер Смит? Или мне сначала закончить те дела, что я уже начала вести? Но Смит мысленно был уже в сотнях миль от нее, он разрабатывал предстоящую операцию в горной деревушке Сан-Кристобаль в центральном районе Пуэрто-Рико. - Доктор Смит? - повторила секретарша. - Прошу прощения, - откликнулся он. - Мое увольнение. Я понимаю, что оно необходимо, и если я способствовала преступлению, то хочу понести за то соответствующее наказание, - сказала она бесстрастно. - Мне только хотелось бы, чтобы вы знали: это произошло невольно. - Не увольняйтесь, - ответил Смит. - Сейчас даже не смейте об этом думать. А мы с вами обсудим еще этот вопрос, только в другое время, миссис Микулка. Он повесил трубку и глянул на Берри Швайда, который сидел в другом конце комнаты и пытался загореть сквозь плотно закрытое окно. - Харолд, тебе нужна какая-то помощь? - спросил Швайд. - Нет. Я хочу использовать компьютер, чтобы отследить один авиабилет. - Ну, давай. Я покажу тебе, как. Через несколько секунд Смит получил подтверждение, что некий Кинен Микулка забронировал перелет на коммерческой линии до Сан-Хуана. Билет был использован. Смит закрыл чемоданчик и поднялся. - Берри, мне придется уехать на день-другой. - А я здесь останусь сам? - Да. Жилье это удобное, а в холодильнике полно еды. - А что делать, если зазвонит телефон? - спросил Швайд. - Ответь на звонок, Берри, - посоветовал Смит. - А если звонить будут тебе, Харолд? - Спроси, что мне передать, Берри. Выражение лица у Смита было мрачным. - Я должен идти, Берри. - Возьми меня с собой, - попросил Берри. Смит покачал головой. - Не могу. Не в этот раз. Он направился к двери. Берри Швайд за его спиной захныкал и вцепился в свой лоскут голубого одеяльца. ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ Смит осторожно вел машину по разбитой грязной дороге в Сан-Кристобаль, его правая рука легко лежала на чемоданчике - двойнике того, в котором содержался компьютер КЮРЕ. А настоящий чемоданчик Смит запер в камере хранения в сан-хуанском аэропорту. Оба чемодана миновали службу безопасности без досмотра. Смит предъявил билет на фальшивое имя, обладатель которого был принят весьма почтительно, точно король, пользующийся правом неприкосновенности, хотя Смит прилетел из Сент-Мартина, считавшегося иностранным государством. Никто из чиновников и офицеров службы безопасности не узнал в лицо этого господина средних лет в строгом костюме, однако им было приказано оказывать ему всяческое содействие. Его даже ждал роскошный автомобиль, сверкающий серый "мерседес", но Смит заменил его на незаметный "форд". Он отверг предложение чиновников в аэропорту дать ему шофера. Смит всю жизнь прожил в обстановке секретности и не любил ничего делать напоказ. Он намеренно сохранял легко забывающуюся неприметную внешность, манеры у него были вежливые и сдержанные, ничего выделяющегося. Именно так приучали выглядеть и вести себя людей вроде Смита. Столь безобидная на первый взгляд внешность часто сохраняла Смиту жизнь. Благодаря ей он умудрился остаться целым и невредимым во время Второй мировой войны, выжить в Корейской войне, когда служил в ФБР и в первые годы существования КЮРЕ. Теперь, когда карающей рукой агентства стал Римо, Смиту больше не нужно было сохранять ту физическую форму, которую раньше требовала от него профессия, но скрытность как образ мышления по-прежнему оставалась при нем. Она стала столь же неотъемлемой его частью, как и очки в стальной оправе. Он въехал в Сан-Кристобаль по боковой дороге и остановил машину на грязной обочине. Улица была раскалена сверкающим полуденным солнцем и почти безжизненна. Толстая мать семейства загнала выводок детей в лавчонку с засиженными мухами грязными окнами. Хромая, серо-коричневая собака проковыляла на задний двор в поисках выброшенного съедобного куска. Лишь из бара футах в ста от того места, где остановил машину Смит, доносились звуки, свидетельствующие о присутствии людей. Голоса там сливались в глухой пустопорожней болтовне мужчин, у которых слишком мало денег и слишком мною свободного времени. Смит приблизился к бару, зашел внутрь и остановился у грязной металлической стойки. - Si, senhor? - спросил бармен. - Cerveza, por favor, - заказал Смит. Когда ему принесли пиво, Смит на ломаном испанском спросил, знает ли бармен человека по имени Сомон. Тот в раздумье свел брови на переносице, и Смит повторил: "Со-моан", делая ударение на втором слоге. К изумлению Смита, бармен швырнул на стойку перед его носом грязную тряпку, которой протирал столы, и повернулся к нему спиной. Остальные посетители бара на мгновение притихли, а потом разразились резким хриплым смехом. - Senhor, - сказал, приближаясь к Смиту мужчина со сморщенным красным лицом. - Ясно, что вы ничего не понимаете. Сомон это... как вы бы сказали, прозвище. Оно означает дурак, или глупый ленивый парень. Поняли? Он вопросительно поднял бровь, потом перевел свои слова на испанский для тех шести мужчин, что находились в баре. - Es Rafael, si, - выкрикнул один из них со смехом. Бармен показал ему кулак. - Вы оскорбили Рафаэля в его лучших чувствах, - сообщил Смиту краснолицый. - О, простите, я крайне сожалею, - мягко сказал Смит. Он принялся было старательно извиняться перед барменом, но едва он начал говорить, мужчина с бочкообразной грудью, сидевший за столиком в углу комнаты, поднялся. Он встретился взглядом со Смитом и быстро зашагал в сторону распахнутых дверей, выходивших на улицу. Смит отхлебнул пива, подсчитал, что кружка стоила девяносто центов, поразмыслил, дожидаться ли сдачи, потом оставил на стойке целый доллар. Он решил, что десять центов чаевых должны подлечить раненные чувства бармена. Улица была пуста. Смит на мгновение подумал, что уход того мужчины ничего не значил, но тут же отбросил эту мысль. Десятки лет работы в разведке научили его видеть сокровенный смысл, укрытый за самыми обыденными поступками, и он вынужден был доверять своему чутью. Кроме него у Смита сейчас не было помощников. А потом он увидел это, оно красовалось на металлическом шесте, укрепленном на крыше захудалого трехэтажного домишки в конце квартала. Вывеска. На ней не было ни одною слова. Только изображение рыбы. Может, это как раз лосось, от английского названия которого пошло и название цвета, и прозвище Сомон. Смит увидел на нижнем этаже открытую дверь и зашел в комнату, лишенную всякой мебели, но загроможденную всяческими коробками, ящиками и упаковочными корзинами. По полу были раскиданы обрывки бумаги. По углам выстроились пустые бутылки из-под пива. Жалкая, обносившаяся женщина средних лет с лицом, застывшим в сердитой гримасе, ковыляла по коридору навстречу Смиту откуда-то из глубин квартиры. - Si? - спросила она с видом человека, чей покой был нарушен. - Я ищу одного мужчину, - попытался объяснить по-испански Смит. - Американца... - Никаких мужчин тут нет, - отрезала она на довольно сносном английском. - Только женщины. Хотите? - Нет. Мне не нужна женщина. - Тогда уходите. - Я ищу мужчину. - Десять долларов. - Я... - Десять долларов, - повторила женщина. Смит неохотно вручил ей купюру и прошел вслед за женщиной в глубь коридора в грязную кухню. - Я только хотел бы поговорить, - сказал Смит. - Идите за мной, - велела женщина. Она повела Смита по расшатанной лестнице на самый верх дома. В полутемном, кишевшем тараканами коридоре она вдруг резко постучала в одну дверь, а потом распахнула ее. - Говорите тут, - сказала она, впихнула Смита внутрь и закрыла за ним дверь. Несколько секунд глаза Смита привыкали к темноте, царившей в комнате. А привыкнув, он разглядел одинокую фигуру молодой женщины с рассыпавшейся по плечам гривой черных кудрей. Она сидела скрестив ноги в углу разобранной смятой кровати в шортах и облегающей хлопковой блузке, три пуговички которой едва удерживали пышную роскошь ее груди. Смит откашлялся. - Это вовсе не обязательно, мисс, - сказал он, обеспокоенный тем, что голос его едва слышен. - Вы говорите по-английски? Habla ustet ingels? Девушка выпростала из-под себя свои длинные ноги и встала. Ее шорты весьма соблазнительно натянулись на бедрах. Она молча подошла к Смиту, на губах ее играла едва заметная улыбка. Смит так и не понял, что ее выдало. Может, нечаянный взгляд, или напряженность прильнувшего к Смиту тела. Он не знал причины, но был уже приготовлен, когда услышал первое движение притаившегося в засаде человека. Смит, конечно, постарел и рефлексы его замедлились в сравнении с теми временами, когда он был действующим агентом. Но ни один человек с его подготовкой и прошлым никогда не теряет острого, как бритва, чувства опасности и не забывает, что следует делать, ощутив жалящее присутствие угрозы. Смит присел и резко развернулся, его локоть пришел в соприкосновение с чьим-то солнечным сплетением. Нападавший отшатнулся, в темноте было слышно, как воздух со свистом вырывался из его легких. Теперь Смиту хватило времени, чтобы выхватить из-под мышки свой автоматический пистолет. Уложив мужчину на пол, он поставил ему ногу на шею, а пистолет нацелил прямо в лицо. - А ну, быстро в постель, - через плечо бросил Смит молодой женщине. И услышал за спиной ее легкие шаги, потом заскрипели кроватные пружины. Смит узнал нападавшего мужчину. Это был как раз тот вслед за которым он вышел из бара. - Со-моан, - произнес Смит. И это уже был не вопрос. Мужчина что-то проворчал, и Смит сильнее вдавил каблук своего башмака в его шею. - Ты - Сомон? - спросил Смит. И сильнее надавил ногой. Пуэрториканец с трудом кивнул, глаза у него выпучились. - Чего ради ты меня подставил? - Смит сильнее втиснул каблук. Мужчина с бочкообразной грудью беспомощно дернулся, и Смит слегка ослабил давление, чтобы тот мог говорить. - Это не моя идея, - выдохнул мужчина. - Ведь вам не я нужен. - Я знаю, кто мне нужен. Зачем он подослал тебя ко мне? - Книга... - Он ее получил? Сомон кивнул. - Я заплачу за нее, - сказал Смит. Глаза пуэрториканца широко раскрылись. - Ты думаешь, что я не собираюсь платить, потому что у меня в руке оружие? - спросил Смит. - Я не хочу его применять и не хочу забирать вас обоих с собой. Мне нужна книга, и я за нее заплачу. Понял? Мужчина кивнул. Держа голову Сомона на прицеле, Смит отступил назад. - Вставай, - велел он. Сомон неуклюже поднялся, внимательно наблюдая за американцем, который подхватил с пола свой кожаный чемоданчик. - Я хочу видеть Кинена Микулку, - сказал Смит, Под дулом пистолета Сомон вел машину Смита среди мягких очертаний холмов тропического пояса. Щебеночное покрытие дороги сменилось гравием, потом грязью, и наконец дорога превратилась в нечто вроде проселка с полосками травы межу выбитыми в земле колеями. Машина остановилась у подножия холма, густо поросшего кустарником и гигантскими тропическими папоротниками. - Дальше ехать нельзя, - сказал пуэрториканец. - Дальше надо идти. Смит поднес пистолет к лицу Сомона. - Иди первый, - велел он. Они пробирались вверх узкой тропкой, извивавшейся по холму, густо поросшему зеленью. Где-то на середине склона Смит заметил рифленую цинковую крышу, сверкавшую в красноватых лучах заходящего солнца. Сомон указал на нее. - Он там, - пояснил Сомон. - У него тоже есть пистолет. Ни на секунду не отводя глаз от лица Сомон, Смит крикнул: - Микулка! Кинен Микулка! Молчание. - Меня зовут Смит! У меня на мушке твой приятель. Мы пришли одни. Выходи. Я хочу с тобой поговорить. Через пару секунд Смит услышал шорох листьев около хижины, потом донесся голос: - О чем вы хотите говорить? - О деле. Я куплю у вас телефонную книгу. - А кто вам сказал, будто я знаю, о чем идет речь? Смит подтолкнул Сомона пистолетом. - Все в порядке. Он знает! - крикнул пуэрториканец, - И у него есть деньги. - Сколько? - снова послышался голос от хижины. - Поговорим, когда я тебя увижу, - крикнул в ответ Смит. В зарослях послышались шаги. Наконец на поляну, где ждали Смит и пуэрториканец, вышел молодой парень. На вид Микулке было лет под тридцать, выглядел он потрепанно, как человек, у которого не осталось ни надежд, ни мечты. В правой руке он держал "кольт" армейского образца, нацелив его прямо на Смита. - Думаю, тебе лучше опустить свою пукалку, - криво усмехаясь, сказал Микулка. - Чтобы продырявить голову твоему приятелю, не понадобится слишком большой пули, - ответил Смит. Пуэрториканец буквально обливался потом. - И давай лучше пойдем к тебе. Я хочу заключить сделку. - А если я не хочу? - спросил Микулка. Смит очень сдержанно, едва заметно пожал плечами. - У меня есть деньги, - сказал он. - И гораздо больше, чем одна пуля. Молодой человек насмешливо фыркнул, но попятился обратно к хижине. Смит подтолкнул вперед Сомона, и пуэрториканец оказался зажат между двумя пистолетами. В хижине с цинковой крышей было страшно душно и темно. Внутри находилась узкая неприбранная кровать, стол и крошечная керосинка. - Где деньги? - сразу потребовал Микулка. Смит кинул чемоданчик на грязный стол, потом одной рукой распахнул его. Внутри рядами плотно лежали банкноты - американская валюта. Пачки старых купюр, перехваченные резинками. - Сколько здесь? - голос Микулки выдал его растерянность. - Сто тысяч в непомеченных двадцатках, - ответил Смит. - Dios! - выдохнул Сомон. Смит положил свое оружие на стол. Микулка осторожно последовал его примеру. - Какая же сделка? - спросил Микулка. - Я думал, все и так ясно, - с некоторым отвращением ответил Смит. - Ты получаешь деньги, а я получаю обратно книгу, которую ты у меня украл. Микулка пожевал губу. - Предположим, у меня есть на нее другие желающие? - усмехнулся он. - Это ведь не список телефонных девочек. Думаю, некоторые иностранные государства охотно выложили бы побольше сотни тысяч только за то, чтобы выяснить чем вы там занимаетесь в одиночестве в своей огромной конторе. Сомон хотел было заговорить, но Микулка резким жестом заставил его замолчать. - У тебя не было времени, чтобы устанавливать какие-либо контакты, - спокойно ответил Смит. - Тебе скорее всего даже не удалось расшифровать код, а когда ты это сделаешь, то, как думаешь, что обнаружишь? Телефонные номера семнадцатилетней давности. - Полагаю, у меня будет столько времени, сколько мне понадобится, - заявил Микулка. Он зажег сигарету, держа ее в зубах. - Ошибаешься, Микулка, Информация в этой книге весьма устарела. Ни одному правительству она не нужна. Это старые материалы. - Тогда чего вам так приспичило ее вернуть? - вмешался Сомон. - Она представляет для меня ценность чисто сентиментальную, - сказал Смит. Он повернулся к Микулке спиной. - Во всяком случае учти, ни один иностранный агент не станет платить тебе за нее, чтобы потом еще отпустить на все четыре стороны. Так что ты увяз по макушку, сын мой. - Да вы понятия не имеете, о чем тут болтаете! - взорвался Микулка. - Прошу прощения, но я прекрасно знаю, - ответил Смит. - Во-первых, я знаю, что ты - дешевая пустышка и числишься на учете в полиции. - Эй, минутку... Смит резким взмахом руки заставил его замолчать. - Ни одна разведка в мире не позволит тебе и пяти минут прожить после того, как купит у тебя этот документ. Если они вообще купят его. Неужели до тебя не доходит? Тебя убьют. Можешь быть уверен. Сигарета небрежно свисала с губ Микулки, но его кадык нервно дергался. Микулка перепугался. Вот и славненько, подумал Смит. Молодой человек ничего не знает. Ему очевидно даже не приходило в голову, что правительство Соединенных Штатов было бы также заинтересовано получить телефонную книгу, как и любое иностранное. Он просто украл ее, ничего хорошенько не продумав. Но одну великую истину Смит ему все-таки открыл. Ни один мало-мальски стоящий агент, заполучив кодированную адресную книгу, не позволил бы Микулке или Сомону прожить больше пяти минут. - Время решать, - сказал Смит. - Ты берешь деньги или нет? Мне еще надо успеть на самолет. Микулка заколебался было, но потом сделал знак Сомону подойти поближе. Не отрывая глаз от Смита, они быстро пошептались друг с другом. Директору КЮРЕ не надо было слышать их разговор, чтобы знать его содержание. Они продадут ему книгу, возьмут деньги, а потом убьют его и перепродадут книгу другому покупателю. Именно так подобные дела делаются в кино, и такова логика вора - брать и снова брать. Воры всегда думают только как воры, но тренированные агенты - отнюдь. - Да или нет? - Смит захлопнул чемоданчик. Когда он это делал, его большой палец отломил маленький кусочек черного металла от правой защелки. - Пять минут, - предложил Смит. - Предположим, нам требуется больше времени? - заявил Микулка. В глазах его явно читалась насмешка. - Боюсь, ваше время закончилось. Микулка и Сомон обменялись взглядами. Микулка извлек из-под кровати потрепанную адресную книгу, переплетенную в черную кожу, и швырнул ее Смиту. - Ну, если кончилось, то кончилось, - вздохнул он с фальшивой ухмылкой. Смит вежливо кивнул, потом взял со стола свой пистолет. Микулка тоже поспешил ухватиться за "кольт". Снова противостояние. - Я думаю, что мне стоит пересчитать эти деньги, - сказал Микулка. - Сто тысяч, вы сказали? - Точно. Сосчитайте, - сказал Смит. - Я подожду снаружи. С книгой. Четыре минуты. Он засунул книгу в карман пиджака и, пятясь, вышел из хижины. Он знал, что эти парни - трусы, и будут ждать, пока он повернется к ним спиной. Он рассчитывал на то, что они попытаются убить его, укрывшись за стенами хижины. Выходя, Смит заметил, как следили за ним оба парня. На их лицах застыло удовлетворенное выражение грабителя, застигнувшего пожилую даму на пустынной улице. Микулка сел за стол, открыл чемодан и принялся ворошить деньги. Смит пятясь отошел ярдов на двадцать от хижины и остановился, разглядывая ветхое строение. Тридцать секунд. Он начал обратный счет. Услышал, как внутри кто-то передвигается. Пятнадцать секунд. Четырнадцать. Тринадцать. Двенадцать... - Тут все, - донесся из дома голос Микулки. - Хорошо. Тогда до свидания! - крикнул и ответ Смит. Три секунды. Он повернулся спиной к хижине, теперь его спина представляла собой прекрасную мишень. А потом кинулся на землю за долю секунды до того, как между деревьев прокатился звук пистолетного выстрела. Он откатился под прикрытие изъеденного термитами ствола, лежавшего на земле. А потом раздался другой звук. Взрыв сорвал крышу с хижины, дождем обрушились на лес сверкающие оранжевыми искрами полоски металла. Кольцевая стена из земли и гнилой древесины вознеслась вверх, потом рухнула вниз. Смит прикрыл голову. Сыпавшиеся сверху камни больно били его по спине, но он не шевелился. Над головой визгливо заорали сотни тропических птиц, бамбуковые стволы падали и ломались, как зубочистки. А потом снова наступила тишина. Смит стряхнул с себя грязь и подошел к развалинам хижины. Микулка лежал на обломках лицом вверх. Черты его стали неузнаваемы. Глаз не было, руки, похоже, разодрало взрывом в клочки. Видимо, даже целясь в Смита, он не выпускал из рук чемоданчика с деньгами. Тело Сомона было развалено на три жирных куска. Среди пыли и дыма порхал клочок бумаги. Смит поймал его. Это был кусочек фальшивой двадцатидолларовой купюры, пять тысяч таких купюр принес Смит во взорвавшемся чемоданчике. Смит чувствовал текстуру двадцатидолларовой бумажки. Хорошая подделка. Неподалеку тлело несколько маленьких костерков. Смит раздул один из них, а когда пламя разгорелось достаточно сильно, вынул из кармана телефонную книгу и швырнул ее в огонь. Смит подождал, пока от книги не осталось ничего, кроме белесого пепла. Потом растоптал пепел и ушел. Вернувшись в Сан-Хуан, он зашел в контору Западного Союза и послал телеграмму миссис Эйлин Микулка на адрес санатория Фолкрофт, Рай, штат Нью-Йорк. ДОРОГАЯ МАМА ПРОСТИ ЧТО ДОСТАВИЛ ТЕБЕ СТОЛЬКО ГОРЯ ТЧК СЕГОДНЯ ОТПЛЫВАЮ НА ТОРГОВОМ КОРАБЛЕ КОТОРЫЙ НАПРАВЛЯЕТСЯ К ЮЖНЫМ ОСТРОВАМ ТИХОГО ОКЕАНА ТЧК НАЗАД НЕ ВЕРНУСЬ ТЧК ЛЮБЛЮ ТЕБЯ ТЧК КИНЕН. Ровно тридцать слов. Смит всегда думал о таких вещах. ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ Валдрон Перривезер III легким широким шагом вошел в кабинет Дары Вортингтон в лабораторном комплексе МОЗСХО и вручил ей свою визитную карточку. - Я должен встретиться с доктором Римо и доктором Чиуном, - сказал он. - Очень сожалею, мистер Перивинкль, но сейчас это невозможно, - ответила Дара, возвращая ему карточку. - Перривезер, а не Перивинкль, ты, яйцекладущая, - зло поправил он. - Ты должна была слышать обо мне. - Как вы меня назвали? - Я назвал тебя яйцекладущей. - Я знаю, кто вы! - вдруг сорвалась Дара. - Вы - тот самый ненормальный, который всегда находит оправдание для совершенного насилия. - А твое место в гнезде, - отрезал Перривезер. - Немедленно вызови сюда этих двух ученых. - Вы самый грубый... - В гнезде с апельсиновыми шкурками и кофейной гущей на дне. Делай, что тебе велено, вызови их. Дара нажала кнопку интеркома, и ее голос прозвучал по всему лабораторному комплексу. - Я полагаю, что службе безопасности следует заняться вами, мистер Перривезер. Вы понимаете? Службе безопасности. - Я не намерен ничего обсуждать с самкой. Вызовите ваших ученых. В главной лаборатории Римо услышал голос Дары. - Служба безопасности, - сказал он. - По-моему, это о нас речь. Чиун встал из позы лотоса, в которой восседал на одном из лабораторных столов. - Самое время, - буркнул он. - Неудивительно, что ученым постоянно дают какие-то награды. Они достойны медалей за свою способность терпеливо сносить смертельную скуку. - Я думаю, некоторые из них не только восседают на столах, но и еще кое-чем занимаются, - ответил ему Римо. - Если бы их, подобно мне, приводили в отчаяние неблагодарные ученики, то они давно бы оказались под столами, а не на них, - ответствовал Чиун. - Почему бы нам не пойти узнать, что хочет Дара? - поинтересовался Римо. - Если тебе угодно. Только если вы двое начнете шумно совокупляться в ее кабинете, я не уверен, что смогу держать себя в руках. - Постараюсь в дальнейшем проделывать это потише, папочка. - Посмотрим, как тебе это удастся. - А, доктор Римо и доктор Чиун, - произнес Перривезер. Он протянул свою карточку Римо, который даже не обратил на нее внимания. Он перебросил ее на ладонь Чиуна. И Чиун порвал карточку. - В чем дело, Дара? - спросил Римо. - Вот этот субъект назвал меня яйцекладущей. Чиун хихикнул. - Яйцекладущая, - фыркнул он. - Что за прелестное наименование для белой женщины. Дара гневно вскинула руки вверх и выскочила из кабинета. - Я Чиун, - сообщил кореец Перривезеру, слегка кивнув ему в знак приветствия. - А вы, должно быть, доктор Римо? - спросил Перривезер. - Достаточно и просто Римо. Перривезер протянул Римо руку, но тот ее вроде бы не заметил. Перривезер окинул молодого человека быстрым оценивающим взглядом, от которого не ускользнули широкие запястья Римо. Этот парень мало похож на ученого. Скорее на охранника, видимо, призванного защищать старца-азиата. Перривезер невольно усмехнулся. Он подумал, что доктор Ревитс, сумей он заговорить, мог бы им сказать пару слов о пригодности охранников. Но неважно. Значит, его задача окажется только легче, чем он ожидал. - Я крайне восхищен вашей работой по уничтожению жука Унга в Увенде, - сказал Перривезер. Римо, в свою очередь, тоже оценил Перривезера. Этот человек выглядел слишком приглаженным, слишком хорошо и изысканно одетым, чтобы быть ученым. Но ногти у него оказались грязными. - Вы прочитали об этом в газетах? - Да, - ответил Перривезер. - Видите ли, я и сам интересуюсь энтомологией. И у меня дома очень хорошая, современная лаборатория. Вам следовало бы взглянуть на нее. - Зачем? - холодно спросил Римо. - Вы являетесь самыми выдающимися энтомологами в МОЗСХО, а потому ваше мнение о моем эксперименте было бы весьма ценным и полезным. - Его мнение вовсе нельзя назвать полезным, - заметил Чиун, кидая взгляд на Римо. - Он даже не знает, какую одежду следует носить. Как же можно ожидать, что он сумеет оценить науку? Перривезер посмотрел на Чиуна, потом в замешательстве глянул на Римо. - Мое мнение столь же хорошо, как и чье-либо иное, - раздраженно ответил Римо. - Так какие же опыты с козявками вы проводите, мистер Перивинкль? - Перривезер, - поправил тот. - И пожалуйста, говорите "насекомые". "Козявка" звучит так... - он смолк и вынужден был сделать несколько глубоких вздохов, чтобы успокоиться. - Они не козявки. Они насекомые, - закончил он наконец. - А после вашей блистательно проделанной работы с жуком Унга я поспешил предупредить вас о еще большей опасности, которую мне удалось обнаружить в ходе моих экспериментов. - Что же это такое? - спросил Римо. - Я лучше непосредственно покажу вам, - ответил Перривезер. Он придвинулся поближе, и Римо ощутил запах разложения и гнилой пищи, исходивший от кожи этого человека. - Мне известно, что у вас тут были хлопоты с террористами. Так вот, с тех пор, как я начал работать над своим последним экспериментом, мне тоже несколько раз угрожали. Сегодня ночью я ожидаю нападения на свою лабораторию. - Вам придется рассказать мне что-нибудь о содержании вашей работы, - обратился Римо к Перривезеру. - И пожалуйста, прошу вас, встаньте с подветренной стороны. - Ничего ему не говорите, - предупредил Перривезера Чиун. - Через две минуты он все забудет. Этот тип никогда ничего не помнит. Между этими двумя происходило нечто непонятное Перривезеру, поэтому он решил обращаться только к Римо. - Речь идет о новой разновидности насекомых, - сказал Перривезер. - Они очень быстро размножаются, и, если моя догадка верна, за несколько недель могут овладеть всей планетой. - Тогда почему вы улыбаетесь? - спросил Римо. - Наверное, просто нервы сдают, - ответил Перривезер. Он хлопнул себя ладонью по губам. А Римо отметил, что пальцы у этого человека длинные, тонкие и угловатые, точно паучьи ножки. - Нам лучше пойти и самим посмотреть на это существо, - сказал Римо. - По-моему, это очень важно, - заметил Перривезер. - мой личный самолет ждет нас. Римо отозвал в сторону Чиуна. - Поговори с ним несколько минут. Я хочу связаться со Смитти и проверить этого типа. - Хорошо, - ответил Чиун. Когда Римо направился к дверям, Чиун окликнул его: - Ты можешь передать яйцекладущей, чтобы она возвращалась на свой пост. Хи-хи. Яйцекладущая. Хи-хи. Римо набрал номер и долго прислушивался к гудкам, тем временем его вызов передавали из Олбани через Денвер и Торонто, пока наконец не зазвонил телефон на острове Сент-Мартин на Карибах. - Алло? - ответил дрожащий голос. Римо помедлил, прежде чем ответить. - Кто это? - спросил он с подозрением. - Это Берри, - ответил хнычущий голос. - Наверное, вы звоните доктору Смиту? - Возможно, - с опаской ответил Римо. - Я передам ему, что нужно. Его здесь нет. А мне так хотелось бы, чтобы он уже вернулся. Мне так его не хватает. - Что за Берри? Кто вы? - спросил Римо. - Берри Швайд. Я лучший друг доктора Смита. Самый близкий его друг. А вас ведь зовут Римо, правда? Чем я могу быть вам полезен? - Когда Смитти должен вернуться? - Не знаю. Мне так хочется, чтобы он уже был тут. Я так не люблю разговаривать по телефону, - ответил Берри Швайд. - Передайте ему от меня сообщение, ладно? - сказал Римо. - Давайте. Я запишу. - Передайте ему, что я хочу получить сведения о человеке по имени Перривезер. Валдрон Перривезер Третий. - Это имя начинается с "П"? - переспросил Берри. Римо повесил трубку. В особняке Перривезер повел их мимо сияющей белизной лаборатории в темный коридор. - Разве вы не хотели, чтобы мы осмотрели лабораторию? - спросил Римо. - Через пару минут. Но сначала я хотел бы показать вам кое-что другое. Вон там есть комната. Пойдемте за мной. - Здесь пахнет чем-то нехорошим, - сказал Чиун по-корейски, пока они шли в нескольких шагах позади Перривезера по пыльному, устланному ковром коридору. - Возможно, это его ногти, - также по-корейски ответил Римо. - Ты обратил на них внимание? - Однако ж его одежда безукоризненна. - А что это за болтовня, будто Дара - яйцекладущая? - спросил Римо. - Ах, это, - отмахнулся Чиун. - Да, именно это. - Когда говоришь о белой женщине, все сойдет, - ответил Чиун. - Будем считать, что я этого не слышал, - сказал Римо. - Он пришел в ярость, когда ты употребил слово "козявки", - заметил Чиун. - Странно для человека, который все время с ними работает. Может, он держит их у себя под ногтями в качестве домашних животных. - Тише, - зашипел по-корейски Чиун. - Что такое? - Из комнаты в конце коридора доносятся какие-то звуки. Римо напряг слух. Старик прав. За толстой дверью в конце коридора кто-то дышал. Судя по звуку, кто-то очень большой. По мере их приближения дыхание становилось все громче. - Может, кто-то храпит, - сказал по-корейски Римо. - Судя по тому, как выглядит это место, сон здесь - самое большое развлечение. Чиун не улыбался. - Что там, Чиун? - спросил Римо. - Что за зверь? - Два существа, - ответил Чиун. Шум стал громче. Воздух со свистом вырывался из легких, так что казалось, будто легкие эти - из бетона. Приблизившись к двери, Римо и Чиун почувствовали, что за ней таится нечто ужасное. Воздух стал холоднее, появился отвратительный запах. - Следи за дыханием, - коротко бросил Чиун по-корейски. Зловоние клубилось вокруг них точно дым. Перривезер отступил в сторону от дверного проема. - Что там такое? - поинтересовался Римо. - Существа, которые я хотел вам показать, - ответил Перривезер. - Подождите меня здесь. Я должен кое-что принести из кабинета. - Мы подождем, - отв