мне - я уже обо всем подумал. - Я не сомневаюсь в твоем уме, - сказала Алиса. - Но девять голов все же, лучше, чем одна. - Девятиглавый дракон! - вскричал Тай-Пен. Лицо его пылало - за едой он все время пил вино. - Сейчас я налажу связь с помощью одного из электронных компьютеров, - сказал Лога. - Но не думаю, чтобы большой компьютер удалось победить его же логикой. Компьютеры способны вычислять куда быстрее человека, если дать им нужные данные. Но воображения у них нет, и творческой жилки тоже. Ну что ж, может быть, в памяти нашего есть что-то, чего я не учел. И комбинировать он может очень быстро - у меня бы на это ушли целые годы. Да и прогнозировать он, как-никак, способен. Зайдя к себе в квартиру, Лога повел всех в контрольный центр, занял место на платформе. Очень скоро он подозвал остальных к себе. - Я не удержался и запросил главный компьютер, сколько ватанов на данный момент содержится в шахте. - И сколько же? - спросил Hyp. Лога сверился с экраном. - Восемнадцать биллионов двадцать восемь штук. Нет - вот еще три прибавилось. - Больше половины населения долины, - сказал Фрайгейт. - Да. Вот еще два прибавилось. - Лога выключил экран. - Люди умирают ежечасно, и их ватаны поступают сюда. Когда компьютер умрет... Лога умолк. Нужно было обладать огромным мужеством, терпением, решимостью и быстротой ума, чтобы совершить то, что совершил он. Однако груз его вины был слишком тяжел даже для него. - А не выбросить ли тебе полотенце на ринг? - предложил Терпин. - То есть не убить ли компьютер прямо сейчас? Так ты никого больше не потеряешь и сможешь продолжать свой проект - Нет! - отрезал Лога, проявив горячность впервые с начала их знакомства. - Нет! Это было бы чудовищно! Я должен спасти их всех! Всех! - А в итоге потеряешь миллионы. А то и всех, кто живет на этой планете. - Нет! Я не могу! - Ну, я больше ничего не придумаю. Все это больно умственно для меня, - сказал Терпин и пошел в ближний зал поиграть на рояле. - Я ему неприятен, - сказал Лога. - Знал бы он, до чего я сам себе противен. - Ну, нечего самоедством заниматься! - сказал Тай-Пен, помахивая бутылкой. - Том, пожалуй, прав. Пойду-ка я к нему и тоже развлекусь малость. У меня голова болит от раздумий! - От них ли? - мягко спросила Алиса. Тай-Пен только ухмыльнулся, поцеловал ее в щеку и ушел. Hyp напомнил этику, что надо бы обезвредить бомбы, спрятанные в другом контрольном центре. - Я просто запру туда дверь, - сказал Лога. - А теперь займемся программой "логика против логики". Даже если это будет только потерей времени. Оставшиеся перешли в языковую лабораторию. Этик показал им, как пользоваться оборудованием, обучающим языку Мира Садов, или гхууркскому. В их распоряжении была также эсперанто-гхууркская грамматика и словари. Алиса сжала руку Бертона. - Ужасно, правда? - сказала она, глядя ему в глаза своими большими темными глазами. - Все эти души, которые погибнут, утратив свой шанс на бессмертие! Страшно даже думать об этом! - Ну так и не думай. Они не перестанут быть бессмертными, даже если улетят. Просто не будут знать об этом, - Да, - пожала плечами она. - Но ведь и мы могли бы быть среди них. Как по-твоему, ты готов к "продвижению"? Мне хотелось бы верить, что я готова, но для этого, наверное, надо быть чуть ли не святым! Ну в святости меня еще никто не обвинял, разве что моя жена, - усмехнулся Бертон. - А кому и знать, как не ей. Но Алису ему обмануть не удалось. Она знала, что он в таком же отчаянии, как и она сама. Прошло два дня. Лога в присутствии всех прогнал результаты на компьютере и выключил экран. - Бесполезно. Снова стали совещаться и строить планы, отвергая один за другим из-за погрешностей в логике или непреодолимых препятствий. На четвертый день их пребывания в башне Фрайгейт весело воскликнул: - Ну и дураки же мы! Ведь ответ-то у нас под носом! Почему ты не пошлешь роботов заменить модуль? - Я думал об этом, - вздохнул Лога. - Это было в числе первых мыслей, которые приходили мне в голову. Но, хотя роботы и сделаны из чарузза (так назывался серый металл), лучи компьютера все равно разрежут их. Разочарованный Фрайгейт почувствовал себя несколько глупо. - Да... но, если послать их побольше, они могли бы подавить лучеметы? - Их функции не предусматривают стрельбы по лучеметам. - А ты не можешь переделать их и запрограммировать заново? - Это займет у меня десять дней. Если бы я занялся этим сразу, как только явился сюда, то даже одного не успел бы переделать. Я только что проверил, сколько осталось жить компьютеру, - скорбно добавил он. - Пять дней! Все, хотя и ожидали такого сообщения, испытали шок. - Ну что ж, хоть голова болеть не будет, - сказал Том Терпин. - Души улетят, и дело с концом. Зато ты сможешь посвятить больше времени оставшимся. Лога, повернув несколько тумблеров, нажал клавишу. На экране зажглись гхууркские цифры. Все подошли поближе, чтобы посмотреть. - Восемнадцать биллионов сто два, - прочла Афра. - Мне следовало бы прикончить этот компьютер, - сказал Лога. - Я и так слишком долго ждал. Кто знает - вдруг сегодня он взял душу моей матери. - Погодите! - сказал Фрайгейт. - У меня идея! Ты говорил, что включил свои личные воскресители, когда пришел сюда. А нас, например, в них можно воскресить? - Отчего же, можно. Уловители воскресителя работают на несколько иной частоте, чем компьютер. Наши с Трингу ватаны были настроены на нее. То же самое я могу сделать для вас. Только зачем? Фрайгейт начал объяснять, но Лога, Бертон и Hyp уже поняли, что он имел в виду. Они предпримут штурм компьютерного зала, оставив несколько человек в резерве. И хотя атакующие будут гибнуть раз за разом, в конце концов они подавят лучеметы компьютера. - Как ты додумался до этого, Пит? - спросил Терпин. - Я как-никак фантаст. Жаль только, что сразу не додумался. - Мне бы тоже следовало подумать об этом, - сказал Лога. - Но уж очень велик эмоциональный стресс. - Ты можешь наделать побольше таких? - спросил Бертон, имея в виду ручной лучемет. - Сколько угодно. Через две минуты он вооружил всю группу. И сделал распечатки, показывающие, как добраться в клапанную из контрольного центра и от воскресителей. Все внимательно изучили маршрут. - В том районе на всех стенах видеокамеры, и в клапанной тоже. Вот ее фотография. Фотографию тоже досконально исследовали, заучив наизусть, где что находится. Потом Лога снял несколько дубликатов с запасного модуля и разъяснил, как вынуть старый модуль и вставить новый. К сожалению, этик не смог получить информацию об огневых точках компьютера. - Она заперта в банке памяти. - А ты попроси компьютер выдать ее тебе, - сказал Hyp. Лога удивленно засмеялся - ему это не пришло в голову. Секундой позже он получил ответ, но не тот, какой ему хотелось бы. Компьютер отказался сообщить, где расположены его лучеметы. - Ну что ж, попытка не пытка. Все сели на кресла, поехали за этиком к шахте лифта и спустились по ней гораздо быстрее, чем отваживались раньше. Проехав около мили вниз, этик остановился на одном из этажей. Через несколько минут Бертон, обладавший превосходным чувством ориентации, сообразил, что они направляются к секретному входу в башню. Вскоре они оказались там. Этик взглянул на дверь, все еще заклиненную Граалем Бертона, и побагровел. - Почему вы не сказали, что оставили дверь открытой? - Я хотел, но не придал этому значения, - сказал Бертон. - Через нее могли войти агенты! - Не могли они нас догнать за такое короткое время. Они ведь плывут на парусниках. - Я не могу допустить ни малейшего риска. - Лога развернулся лицом к спутникам. - Уберите ту лодку из двери, пока меня не будет. - А ты куда? - К пульту - пошлю автоматический летательный аппарат окончательно расплавить карниз и закупорить вход в пещеру. - Идите с ним, - сказал Бертон Тай-Пену и де Марбо. Лога рассердился, но промолчал и полетел в кресле по коридору. Бертон повел остальных в затянутую туманом комнату, где они, после многих трудов, спихнули лодку в море. Потом все вернулись в коридор, протискиваясь в щель, оставленную Граалем. - Надо было попросить Логу открыть ее как следует, - сказал Фрайгейт. - Ему, наверное, не хочется, чтобы мы знали, как он это делает, - заметил Бертон. - По-твоему, он все еще нам не доверяет? - Живя так, как он жил, он научился не доверять никому. Но Бертон заблуждался. Лога, вернувшись через пятнадцать минут вместе с китайцем и французом, слез с кресла и стукнул кулаком по стене в нескольких дюймах от двери. При этом он четко произнес: - Ах-К'ак! - И дверь открылась до конца. Бертон заметил место удара. - Откуда ты мог знать, пользуясь этим ходом, что не наткнешься на кого-нибудь? - Эта дверь представляет собой большой видеоэкран. У меня есть другие, которые выглядят, как часть стены. Отсюда я могу видеть коридор в пределах нескольких поворотов. В передней комнате Лога остановился у стены и снова произнес кодовое слово. Часть гладкой на вид стены отошла в сторону. Открылась хорошо освещенная комната с разным лабораторным оборудованием на столах, большим шкафом и двумя скелетами. Последние лежали головами к двери, словно как раз собрались выйти. Около костлявых пальцев одного валялся металлический ящичек с дисками, шкалами, кнопками, маленьким видеоэкраном с одной стороны и соединительными стержнями - с другой. - Жаль, что я не передал сигнал несколькими секундами раньше, - сказал Лога. - Они не успели бы вынуть контрольный блок. - Ты все равно не мог знать, вынули они его или нет, - заметил Бертон. - И не мог идти на риск самоубийства. Кстати, почему дверь сюда закрыта? Ведь эти двое должны были открыть ее, когда входили. - И как они могли войти, не зная кода? - добавил Hyp. - Через семьдесят пять секунд дверь закрывается автоматически, если не дать ей нужной команды. Дело в том, что эту комнату нашли, следуя вдоль энергетической линии. Долгая и трудоемкая это была работа - ведь компьютер для этой цели они использовать не могли. А применяли, наверное, магнитометры. С их помощью они обнаружили источник энергии, а с ним и программное кодовое устройство. Ну а код разгадать было недолго. - А место нажатия на стену? Как... - Они и его вычислили, хотя это заняло больше времени. - Лога указал на шкаф. - Это воскреситель. - Он вошел, а Фрайгейт за ним. - А ты не мог использовать свой собственный источник энергии? - спросил американец. Лога подобрал с пола контрольный блок, подошел к шкафу и вставил штыри ящичка в отверстия на его боку. - Нет, не мог - хотя в случае пользования собственным атомным конвертором меня не выследили бы по проводке. Но преображение энергии в материю и улавливание ватанов требует огромных мощностей. Один только физико-экстрафизический обмен берет столько энергии, сколько потребовалось бы для снабжения половины земных городов в конце двадцатого столетия. - Как же ты устроил, чтобы такой расход не регистрировался счетчиками? - спросил Фрайгейт. - Да уж устроил. Но вернемся к первому вопросу: если бы инженеры удалили кодовое устройство, я не смог бы выйти из потайной комнаты в коридор. Дверь, выходящая на море, открывается с помощью другого кодера-декодера. К счастью, инженеры погибли раньше. Генератор сигналов я потерял вместе с аэромашиной - но в лодках, стоящих в пещере, тоже есть такие генераторы. Они включаются автоматически, когда датчики докладывают им о подходе к башне. - Дверные механизмы не должны расходовать много энергии. Почему ты не установил для них отдельные источники? - Да, следовало бы. Но проще и экономичнее было подключиться к главному энергоблоку. - Лога улыбнулся краем губ. - Интересно, что вынесли инженеры из моего кода? Ах - это майанский артикль мужского рода, К'ак - огонь. А "Лога" - огонь по-гхууркски. Так они, возможно, меня и раскрыли. Вложили майанское слово в компьютер и через секунду получили ответ. Я, что называется, перемудрил. - Он положил палец на кнопку. - Подойдите сюда. Я покажу эту простую операцию дважды, чтобы все было ясно. Обозначения читать вы умеете. Когда я нажму на эту кнопку, вот этот маленький диск должен загореться. Значит, установка включена. А большой диск около индикатора служит частотомером. - Лога нажал на кнопку. Загорелся оранжевый огонек. - А теперь... Огонек погас. - Кхатуух! Это еще что... Лога приложил руку к шкафу, открыл его дверцу и заглянул внутрь. Оттуда хлынул жар. - Бегите! - крикнул Лога и сам во всю прыть захромал к выходу. У двери Бертон оглянулся на шкаф. Контрольный блок плавился, а сам шкаф изнутри раскалился докрасна. Лога ругался по-гхууркски. - Эти... эти! Они запрограммировали конвертор так, чтобы он плавился при включении энергии! Остальные, кроме Логи и Бертона, которые умирали столько раз, что больше не боялись смерти, испытали немалое облегчение. Бертон видел это по их лицам. Они знали, что воскреснут, но все-таки страшились умирать. - Есть ведь еще и другой воскреситель, - сказал Бертон. - С ним будет то же самое, - ответил пепельно-бледный Лога. - А ты не можешь сделать так, чтобы он не плавился? - Попытаюсь. Но из этой попытки ничего не вышло. Бертон, глядя на расплавленный аппарат, решил, что настала пора сообщить Логе новость, которую он до сих пор откладывал, - воскресители были важнее. - Лога, - сказал он, - когда мы гнались за тобой, я положил у двери пулю, чтобы не заблудиться. Теперь пули нет. - Возможно, ее забрал робот-уборщик, - после краткого молчания предположил Фрайгейт. - Нет, - сказал Лога. - Будь роботы запрограммированы на это, они давно убрали бы все кости. - Значит, в башню проник кто-то еще!  * ЧАСТЬ ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ *  ИГРА ВТРОЕМ: КЭРРОЛЛ - АЛИСА - КОМПЬЮТЕР ГЛАВА 54 Они вернулись в лабораторию. Лога сел перед компьютером и взялся за работу. В короткий срок он задействовал все камеры в башне. Еще через две секунды на экране появилось изображение. Бертон присвистнул: - Брат Фениксо! Герман Геринг! Геринг сидел за столом и ел что-то из грааля. По его предельной худобе и темным кругам под впалыми глазами было видно, что эта еда пришлась как нельзя более кстати. - Понять не могу, как он так скоро нагнал нас, - сказал Лога. - Компьютер докладывает, что больше никто не обнаружен, но остальные могут быть вне поля зрения камер. И если это агенты, кто-то может знать код. Монат мог передать его им в долине. - Спросим Геринга, - предложил Бертон. - Ясное дело. Только выясню у компьютера, где он находится. Компьютер дал ответ, и все вылетели на креслах из комнаты. Оказавшись в коридоре, идущем от тайника Логи, они мягко посадили кресла и направились дальше пешком. Геринг был безоружен, но оставалось неясным, нет ли с ним других. - Ахтунг! - рявкнул Бертон и громко рассмеялся, когда Геринг вскочил, едва не подавившись, замахав руками и опрокинув стул. Серый, с вытаращенными глазами, он попытался что-то сказать, но покраснел и схватился за горло. - О Господи, он поперхнулся! - сказала Алиса. Геринг уже посинел и рухнул на колени, когда Бертон хватил его по спине, выбив из горла застрявший кусок. - Ничего смешного нет, Ричард, - сказала Алиса. - Перестань смеяться. Ты мог убить его. - Прошу прощения, Геринг, - сказал Бертон, утирая слезы. - Мне, наверно, просто захотелось отплатить тебе за то, что ты сделал со мной. Геринг жадно выпил стакан воды, поданный Афрой Бен. - Что ж, не могу тебя упрекнуть. - У тебя голодный вид, - сказал Hyp. - Нельзя есть так быстро. После такой долгой голодовки еда может тебя убить. - Я не настолько уж изголодался. И у меня, кажется, пропал аппетит. - Он оглядел всех. - А где остальные? - Мертвы. - Да помилует Бог их души. - Не помилует, если мы ему не поможем - и быстро. - Геринг! - резко сказал Лога. - Ты пришел один? - Да, - ответил Герман, недоуменно разглядывая его. - Давно ли ты здесь? - Около часа. - Кто-нибудь еще шел за тобой в горах? - Нет - я, по крайней мере, никого не видел. - Как ты сумел добраться сюда так быстро? Геринг вместе с другими вироландцами нырял в трюм "Внаем не сдается", пока пароход не смыло с отмели в бездну. Ныряльщики извлекли оттуда запасные части батацитора, собрали аппарат и установили его на деревянном паруснике. Еще наверх вынесли два небольших электромотора, запасной винт маленького катера "Гасконца" и прочие запчасти. Работа шла споро, и четверо человек отплыли на преобразованном паруснике через две недели после отхода "Афиш не расклеивать". В отличие от группы Бертона, они не тратили дни на отдых. - Где же твои спутники? - спросил Лога, уже догадываясь об их судьбе. - Двое оставили нас и вернулись назад. Я поплыл дальше с моей женой, но она поскользнулась и сорвалась с горы. Геринг сделал знак благословения, обычный у шансеров. - Ты бы сел, - мягко сказал Бертон. - Мы многое должны тебе рассказать. Выслушав рассказ Логи и Бертона, Геринг пришел в ужас. - Столько ватанов! И моя жена среди них! - Да - и мы не знаем, что делать. Убить компьютер, чтобы он не улавливал лишних ватанов, или придумывать дальше, как отменить данную ему команду. - Есть и третий выход, - сказал Герман. - Какой? - Позвольте мне попробовать сменить модуль. - Ты с ума сошел! - Нет. За мной есть долг. Бертону вспомнился его повторяющийся сон о Боге. "Ты должен мне за плоть. Плати". - Если ты умрешь, твой ватан будет обречен. - Кто знает, - спокойно ответил Герман. - Вдруг я уже созрел для "продвижения". Я не знаю, так ли это. Видит Бог, я далеко не святой. Но если я спасу все эти души... ватаны... мне это зачтется. Никто не стал с ним спорить. - Прекрасно, - сказал Лога. - Ты самый мужественный человек из всех, кого я встречал. Думаю, ты ясно представляешь себе, как малы твои шансы на успех. Но вот что мы сделаем. Бертон раскаивался, что подшутил над немцем. Герман рискует своей душой, рискует вечной гибелью в случае неудачи. Лога прав. Геринг самый смелый человек из всех, кого встречал Бертон. Может, раньше он таким и не был, но сейчас он такой. Лога решил вернуться на верхний этаж, в жилые помещения. По дороге они остановились, чтобы показать Герингу плененные ватаны. Он несколько минут смотрел на их мерцающий, изменчивый круговорот и отвернулся. - Самое прекрасное, самое потрясающее, самое жуткое зрелище на свете. - Он снова сделал свой круговой знак, и Бертону показалось, что в нем заключено не только благословение, но и молитва о спасении, об укреплении духа. В контрольном центре Лога сразу сел к пульту на платформе и через пять минут велел Герингу войти в один из шкафов, где его, обмерили лучевые приборы. Лога ввел в компьютер новые данные и через час закончил работу. Выждав несколько секунд, он нажал какую-то клавишу, слез с платформы и заковылял к большому энергоматериальному преобразователю. Остальные столпились позади. Лога открыл дверцу. Внутри лежали доспехи. Лога взял их и кинул остальным, Геринга облачили в броню, после чего он стал больше похож на робота, чем на рыцаря в доспехах. Когда же ему на спину привесили ранец с дыхательным аппаратом, он стал точно астронавт. Скафандр был сделан из сплошного серого металла, только в лицевой части круглого шлема имелся длинный узкий просвет. Эта толстая броня весила всего девять фунтов. - Окошко не обладает сопротивляемостью металла, - сказал Лога. - А лучи режут и металл, будучи направлены в одно место дольше десяти секунд. Поэтому ты все время должен двигаться. Геринг проверил на гибкость плечевые, кистевые, пальцевые, коленные и лодыжечные сочленения. Побегал и попрыгал, взад-вперед. Потом поупражнялся в обращении с лучеметом, изучив все возможности этого оружия. С него сняли скафандр, и он снова поел. Когда Герман пошел в одну из квартир прилечь, Лога слетал на кресле на один из этажей ниже уровня моря и через час вернулся, ведя за собой в воздухе двухместную исследовательскую субмарину. - Мне это пришло в голову только часа два назад. Это позволит ему пробиться сквозь первый порог защиты. Ну а дальше придется пешком - проходы там недостаточно широкие для лодки. В его отсутствие другие занимались делом, прикрепляя лучеметы к гробообразным роботам-чистильщикам и сверля отверстия проводов. Лога установил видеотехнику и спусковые устройства, запрограммировал и поставил навигационные блоки. Бертон, пришедший будить Германа, увидел, что тот стоит на коленях около кровати и молится. - Ты бы лучше поспал, - сказал Бертон. - Я употребил это время с большей пользой. Они вернулись в контрольный центр, где Герман слегка перекусил, а потом стал изучать маршрут и осваивать управление субмариной. Лога показал ему, как вынуть старый модуль и вставить новый. Это был кусочек серого металла, размером и формой похожий на игральную карту. В него были впечатаны сложнейшие схемы, но поверхность была гладкой. Один уголок был помечен птичкой - этим углом модуль и надлежало вставить в нужную прорезь - так, чтобы выпуклое кодовое число оказалось сверху. - Что же может испортиться в подобном модуле? - спросил Фрайгейт. - Ничего - если он правильно вставлен. Я подозреваю здесь человеческую ошибку. Если вставить модуль вверх ногами, он все равно будет работать - но при каждом приливе напряжения одна из схем будет постепенно портиться. Такую ошибку заметили бы давным-давно, будь техники живы. Лога положил карточку в металлический куб, который прикрепил к скафандру Германа чуть выше колена. - Ему нужно будет только нажать вот эту кнопку на кубе - магнитное поле отключится, и карточка выйдет. Куб достаточно толст, чтобы выдержать многочисленные попадания лучей. На Германа надели все части скафандра, за исключением круглого шлема. Лога разлил золотистое вино в изящные кубки, которые принес из своей квартиры, высоко поднял свой кубок и сказал: - За твой успех, Герман Геринг. Да будет с тобой Творец! - Как и со всеми нами, - сказал Герман. Все выпили, и шлем водрузили на голову Геринга. Тот взобрался по лесенке на верхушку субмарины и с некоторым трудом пролез в люк. Лога последовал за ним, чтобы еще раз повторить свои инструкции, а потом закрыл люк. Лога, как руководитель операции, занял место на крутящейся платформе, а другие, сев перед разными пультами начали делать то, чему научил их этик. Первый из бронированных гробов-роботов поднялся в воздух и двинулся к двери. Им управлял Бертон. За ним шел робот Алисы, за ним другие. Роботы вереницей прошли в дверь и повернули направо. Когда вышли все, субмарина поднялась над полом и последовала за ними. Спуск ниже уровня моря занял у каравана пятнадцать минут. Бертон остановил своего робота перед закрытой дверью с выпуклой надписью, включил лучеметы - и дверь с одной стороны разрезало сверху донизу. Переместив робота, Бертон разрезал дверь с другой стороны, потом двинул робота в середину, и вырезанный кусок упал внутрь. Бертон увидел гигантское, заставленное техникой помещение и направил робота к закрытой двери в противоположной стене. Стена при этом в нескольких местах разошлась, и высунулись сферические дула лучеметов. Из них вылетели алые линии. Бертон, двигая рычаги у себя на панели, повернул робота вверх и вправо, задержал его там и нажал на клавишу спуска. По краям экрана сверкнули алые линии, и Бертон с удовлетворением отметил, как что-то взорвалось. Казалось, что осколки стучат прямо по экрану. Еще через несколько секунд экран погас. Компьютер уничтожил камеру на корпусе робота. Бертон выругался и прекратил огонь. Теперь ему оставалось только наблюдать. Он переключил свой терминал на одну из камер Логи, помещенную на стене над дверью, и увидел, что все роботы уже вошли. Его робот висел в десяти футах над полом, наведя передний конец на лучеметы компьютера. Остальные расположились полукругом, чтобы не натыкаться друг на дружку. Взорвался последний в комнате лучемет, и кадр начал перемещаться - роботы двинулись дальше, завоевывая комнату за комнатой. Робот Алисы расплавился, у де Марбо разбили камеру, робот Тай-Пена пронзили сразу три луча, и он упал, лишившись какого-то жизненно важного узла. Роботы падали один за другим, и осталась одна субмарина. Ее сигарообразное тело проплыло еще через двое дверей, принимая на себя лучи компьютерных лучеметов. Очередной дверной проем был достаточно широк, но в нем скрещивались лучи десяти орудий. Герман все-таки проскочил, заплатив за это кормой, которую срезало, и корпусом, который весь изрешетило. У следующей двери он должен был оставить свою машину. Герман разогнал ее, сбавил ход в нескольких футах от двери и вылез, пока алые лучи сверлили ее корпус. Лучеметы сразу перевели огонь на него. Герман упал на пол - от половины орудий его прикрывала лодка, но у другой половины он был на виду. Он медленно встал и прошел в дверь. Лучеметы вели его, пока он бежал к следующей двери, ведущей в клапанную. Дверь внезапно закрылась, преградив ему путь. Герман, не обращая внимания на лучеметы, стал резать ее. Проделав небольшое отверстие, он отстегнул куб с модулем и бросил его внутрь, а потом пролез сам, держа свой лучемет в руке. Бертон и остальные слышали, как тяжело он дышит. Потом раздался крик боли: - Нога! - Ты почти на месте! - крикнул Лога. Из прорезанной дыры повалил красноватый пар. - Отравляющий газ, - сказал Лога. Кадр переместился в клапанную. Помещение было большое, а справа от Германа из стены, футах в десяти над полом, выступала загибающаяся вниз металлическая труба. Рядом на столе стоял металлический ящичек, от которого тянулись провода к другому ящику. Из прорезей на его передней панели выступали концы модулей. Геринг полз к кубу, и не меньше сотни лучеметов поливало его огнем. - Я не могу больше выдержать, - услышали наблюдатели. - Теряю сознание. - Держись, Геринг, - сказал Лога. - Еще минута, и все будет сделано. Неуклюжая серая фигура на экране схватила куб и вытряхнула из него карточку. Герман подобрал ее и пополз к модульному ящику. Потом раздался вопль, и Герман упал ничком. Модуль выпал из его руки и лег у стола. Алые линии сосредоточились на упавшем и не исчезли, пока не изрешетили скафандр. Наступило долгое молчание. Бертон с тяжелым вздохом выключил свой терминал. Другие последовали его примеру. Бертон взошел на платформу и встал за спиной у Логи. На экране этика теперь пульсировал многоцветный шар, выпуская и втягивая щупальца. Лога оперся локтями о панель, закрыв лицо руками. - Что это? - спросил Бертон. Он знал, что это ватан, но не понимал, отчего его изображение появилось на экране. Лога убрал ладони от лица. - Я настроил на Геринга частотный детектор. - Так это он? - Да - Значит, "продвижения" не произошло? - Нет. Он там, где все остальные. Что же делать теперь? Этот вопрос задавал себе каждый. Лога хотел убить компьютер, чтобы тот не захватывал больше ватаны, а потом сделать его дубликат на предпрограммной стадии. Но как было отказаться от надежды - безнадежной надежды, - что кто-то что-то придумает и не даст улететь захваченным ватанам. Лога впал в умственный паралич, и ожидать от него можно было лишь одного - что он под влиянием импульса нажмет-таки на роковую кнопку. Остальные не переставая ломали голову, делясь своими рассуждениями и вопросами с компьютерами. Но в планах каждый раз обнаруживался какой-нибудь изъян. Бертон несколько раз спускался на нижний этаж и часами стоял или ходил, глядя на бесконечный круговорот ватанов. Есть ли среди них его родители? Айша? Изабел? Вальтер Скотт, племянник сэра Вальтера Скотта, писателя, друг Бертона по Индии? Доктор Штейнхаузер? Жорж Сала? Суинберн? Брат и сестра? Спик? Дедушка Бейкер, подведший внука, отдав концы перед самым изменением завещания? Кровожадный и жестокий Гелеле, король Дагомеи, который не знал, что он кровожаден и жесток, - он ведь делал только то, чего требовало от него общество. Но этим никого оправдать нельзя. Бертон отправился спать измученным и подавленным. Ему хотелось поговорить с Алисой, но она была какой-то далекой, погруженной в собственные мысли. На этот раз ее явно занимала не мечта, способная унести от ранящей или неприглядной реальности - Алиса думала над их общей проблемой. Наконец Бертон уплыл в сон и проснулся спустя шесть часов Над ним в полумраке стояла Алиса. - Что стряслось? - сонно спросил он. - Надеюсь, ничего. Я только что пришла из контрольного центра. - Что ты там делала? Алиса легла рядом с ним. - Мне не спалось, и я все думала о том о сем - мысли мелькали, как ватаны. Я старалась удержать их на компьютере, но они без конца уходили в сторону, распадаясь на тысячу других вещей. Передо мной прошла чуть ли не вся моя жизнь - и здесь, и на Земле. Помню, я думала о мистере Доджсоне, когда наконец уснула. Мне снились самые разные сны - и чудесные, и очень страшные. Ты не слышал, как я закричала? - Нет. - Значит, ты спал мертвым сном. Я проснулась, вся дрожа и в поту, но не смогла вспомнить, что меня так напугало. - Нетрудно вообразить, что это было. Алиса встала выпить воды, а вернувшись в постель, опять не смогла заснуть. Помимо прочего она думала о преподобном Чарльзе Латвиже Доджсоне, о счастье быть знакомой с ним и о двух книгах, на которые она его вдохновила. Алиса перечитывала их столько раз, что ей было совсем нетрудно представить себе их содержание и иллюстрации Тэнниэла. - Первой сценой, которая представилась мне, было Безумное Чаепитие. За столом сидели Болванщик, Мартовский Заяц и Мышь-Соня. Алиса села с ними без приглашения, и Мартовский Заяц после нескольких пустых фраз предложил ей выпить вина. Алиса посмотрела на стол, но не увидела ничего, кроме чая. - Вообще-то это не совсем верно, - сказала Алиса Бертону. - Там было еще молоко, хлеб и масло. Книжная же Алиса сказала: - Я что-то не вижу здесь вина. - А его здесь и нет, - ответил Мартовский Заяц. Потом Алиса долго пыталась разрешить загадку, чем ворон похож на конторку. От этого ее отвлек Болванщик, спросивший, какое сегодня число. Он достал из кармана часы, с тревогой поглядел на них, потряс и приложил к уху. Алиса подумала и ответила: - Четвертое. Настоящая Алиса сказала Бертону: - Мистер Доджсон выбрал это число потому, что у них в книге был май, а четвертое мая - мой день рождения. - Отстают на два дня! - вздохнул Болванщик. - Я же говорил: нельзя их смазывать сливочным маслом! - Масло было самое свежее, - робко возразил Заяц. Бертон встал и начал шагать взад-вперед. - А нельзя ли обойтись без этих подробностей, Алиса? - Нет. Это важно. Следующая сцена, которую она увидела или, скорее, пережила, сделавшись семилетней Алисой из книжки, относилась к главе "Вода и Вязание" из "Алисы в Зазеркалье" Алиса, разговаривая с Белой Королевой, спросила: - Разве, когда думаешь, не плачешь? - Конечно, нет, - решительно отвечала Королева. - Ведь невозможно делать две вещи сразу. - Алиса! - сказал Бертон. - Ну к чему ты рассказываешь всю эту чепуху? - Это не чепуха. Слушай дальше. От Белой Королевы Алиса перенеслась к Шалтай-Болтаю. - Возможно, это Лога своей толщиной напомнил мне о нем. Книжная Алиса обсуждала с громадным человекоподобным яйцом, сидящим на стене, значения слов. - Когда я беру слово, оно означает то, что я хочу, не больше и не меньше, - презрительно произнес Шалтай-Болтай. - Вопрос в том, подчинится ли оно вам, - сказала Алиса. - Вопрос в том, кто из нас здесь хозяин, - сказал Шалтай-Болтай. Потом реальная Алиса (впрочем, намного ли она реальнее той, другой? - спросил себя Бертон) перенеслась в сцену, где Черная Королева спросила ее, знает ли она вычитание. - Отними от восьми девять. - Этого я не знаю, но...- ответила Алиса. - Вычитания не знает, - сказала Белая Королева Черной. - А деление? Раздели буханку хлеба ножом, что будет? - Много ли тебе еще представлялось? - спросил Бертон. - Больше ничего. Я не придала этому значения. Просто это были мои любимые отрывки. Алиса уснула снова, но вдруг проснулась, широко раскрыв глаза. Ей показалось, что кто-то позвал ее. - Откуда-то с горизонта моего разума. Ей показалось, что это мистер Доджсон, но уверена она не была. Сон у нее прошел, и сердце сильно билось. Она встала и пошла в контрольную комнату. - Зачем? - спросил Бертон. - Мне подумалось, что в каждой сцене была своя ключевая фраза. "Самое свежее масло", "Кто здесь хозяин?", "Знаешь ли ты деление?". - Ладно, Алиса, - вздохнул Бертон. - Рассказывай, как знаешь. Алиса села на место Логи и наладила прямую связь с компьютером. - Ты понимаешь, что через каких-нибудь два дня умрешь? - спросила она. - Да. Это избыточная информация. Нет необходимости мне ее сообщать. - Монат дал тебе команду никого не воскрешать, пока он не даст другого распоряжения. В какой форме должно быть отдано это распоряжение? - Лога уже спрашивал его об этом, - прервал ее Бертон. - Да, знаю. Но мне показалось, что не повредит попробовать еще раз. - И что он тебе ответил? - Компьютер, как и раньше, промолчал. Тогда Алиса сказала, что есть высшая команда, отодвигающая запрет Моната на второй план. "В чем она заключается? - вспыхнуло на экране. - Я получал много команд". - Самая главная твоя задача - улавливать ватаны и направлять их к дубликатам тел. В этом и заключается суть проекта. Если бы Монат предвидел, к чему приведет его запрет, он никогда не наложил бы его. Компьютер молчал. - Свяжи меня с секцией, которой пользовался Лога, - попросила Алиса. - С той частью тебя, где Лога был хозяином. Компьютер, видимо, не имел никаких запретов на этот счет. Но до Алисы о таком шаге никто не подумал. - Бог мой! - сказал Бертон. - Ну а дальше что? - Я сказала той доле компьютера, что она должна умереть. Она ответила, что знает. Ну и что? Тогда я повторила аргумент, названный в споре с доминирующей властью. А потом отдала области Логи команду вернуться в прежнее, независимое состояние. - А доминанта не вмешивалась? - Нет. Да и с чего бы? Лога не зря назвал ее талантливой идиоткой. - А потом что? - Я сказала доминанте, что ее долг - воскресить Моната, чтобы тот мог подтвердить или отменить свой приказ никого не оживлять. - Ну? - Экран погас. Я пробовала и так и сяк - он не отвечал. Бертон помрачнел. - И все? - И все. - Но почему он прервал связь? Он обязан отвечать оператору. - Я надеюсь, - сказала Алиса, - что это свидетельствует о его внутренней борьбе. Что область Лога борется с доминантой. - Чепуха! - крикнул Бертон. - Не может такого быть, насколько я разбираюсь в компьютерах. - Ты забываешь, что это не совсем компьютер. Необычный, во всяком случае. Он сделан из протеина, как и человеческий мозг. - Надо бы разбудить Логу. Скорей всего ничего опять не выйдет, но он единственный, кто в этом смыслит. Этик проснулся сразу, как будто и не спал. Он выслушал Алису, не задавая вопросов, и сказал: - Борьбы быть не должно. Приказ Моната должен был поступить и в доминирующую часть, и в мою. - Это смотря когда приказ был отдан, - сказала Алиса. - Если доминирующие схемы были поставлены после, твоя часть его не получила. - Но доминанта передала бы его отщепленной доле. - А может, и нет! - Если все пойдет, как ты задумала - а я не вижу ни малейшего шанса, - то Монат воскреснет. - Но я же дала такую команду доминанте. Лога перестал хмуриться. - Хорошо! Если это единственный способ спасти ватаны, так должно быть. Даже если... Даже если мне придется худо, следовало понимать. Все позавтракали в столовой, кроме Логи, который ел у себя за пультом. Несмотря на все усилия, он так и не сумел добиться от компьютера прямого ответа. Один из экранов показывал шахту с ватанами. - Когда она опустеет, мы поймем, что их... больше нет. - Лога сверился с другим экраном. - Еще два поступили. Нет - уже три. За невеселой трапезой, прерываемой лишь редкими угрюмыми замечаниями, Фрайгейт сказал: - Нам надо обсудить одно важное дело. Все молча посмотрели на него. - Что мы будем делать, когда компьютер умрет? Лога не считает нас достаточно развитыми этически, чтобы позволить нам остаться здесь. По его мнению, мы не способны работать над проектом. И он, по-моему, прав - я исключил бы разве одного Нура. Если Hyp пройдет через верхний вход, Лога разрешит ему остаться. - Я там уже прошел, - сказал мавр. Все уставились на него. - Когда? - спросил Фрайгейт. - Этой ночью. Я решил, что если смогу оттуда выйти, то и вернуться сумею. И вернулся, хотя мне пришлось нелегко. Я не прошел сквозь поле запросто, как сделал бы этик. - Твое счастье, - проворчал Бертон. - Я приношу извинения за то, что называл суфи шарлатанами. Ну а мы, все остальные? Что, если нам не хочется возвращаться в долину? Но коли уж мы вернемся туда, мы скажем людям всю правду. Не все, конечно, нам поверят. Там немало еще христиан, мусульман и прочих, кто держится за старую веру. Да и многие шансеры, вероятно, останутся верны своим догмам. - Это уж их забота, - сказал Hyp. - Только я не хочу оставаться здесь. Я охотно вернусь в долину. У меня там еще много дел. Буду работать до самого "продвижения". - Продвижение еще не означает, что ты окажешься у Творца за пазухой, - заметил Бертон. - С научной точки зрения оно означает всего лишь, что приборы этиков больше не обнаруживают твой ватан. - На все воля Аллаха. Бертон стал думать, хотелось бы ему остаться здесь. Он получил бы такую власть, которой не имел никто на земле и очень мало кто в Мире Реки. Но для этого ему пришлось бы убрать Логу. Убить его или заключить в тюрьму. Поддержали бы его, Бертона, остальные? Если нет, пришлось бы и их убрать. Он мог бы воскресить их потом в долине, куда они все равно собираются. Но он остался бы один. Алиса не пошла бы с ним. Хотя - почему один? Он мог бы воскресить в башне кого угодно - и мужчин, и женщин. Бертон содрогнулся. Наваждение пришло и миновало, будто кошмар. Он не хотел такой власти и не хотел чувствовать себя предателем. Кроме того, он ясно понимал, что ему такую власть доверить нельзя. Ну а Лога? Разве он не предатель? В каком-то смысле - да. Бертон, однако, был согласен с ним в том, что кандидатам в долине нужно дать гораздо, гораздо больше времени, чем планировали другие этики. Бертон чувствовал, что и ему самому придется очень кстати продление срока. Он посмотрел на сидящих за столом. Не скрывают ли эти замкнутые лица такие же мысли? Не борется ли кто-то еще с искушением? Надо будет последить за ними. Убедиться, что они не замышляют ничего предосудительного. Бертон выпил золотистого вина и сказал. - Все ли согласны вернуться в долину? Поднимите, пожалуйста, руки. Подняли все, кроме Тома Терпина. Остальные мрачно уставились на него. Он ухмыльнулся и тоже поднял руку - Уж больно здесь хорошо. Но нет, не хочу тут оставаться! Я бы не выдержал. Попросить, что ли, Логу - может, даст мне с собой рояль?