что тебе дадут, и, пожалуйста, без разговоров. Было совершенно ясно, чем их будут кормить. Бейли занял свое место за столом. Он тоже съел бы что-нибудь другое вместо зимовила с его резким запахом и неприятным привкусом. Но у них с Джесси уже был разговор на эту тему. - Нет, я не могу этого делать, Лайдж, - объясняла она ему. - Я верчусь здесь целый день и не хочу наживать себе врагов. Все наши соседи знают, что я работала помощником диетолога, и стоит мне теперь раз в неделю брать бифштекс или курицу, так начнутся лишние разговоры. Тем более, что многие из наших соседей не имею права питаться дома даже по воскресеньям. Между прочим, зимовил и протовег не так уж и плохи. Это очень питательные вещества и полностью усваиваются организмом. К тому же в них много витаминов, и минеральных солей, да и всего остального, что необходимо человеку. А курицу мы можем есть каждый вторник в столовой. Бейли легко сдался. Джесси права: самое главное в жизни - избегать трений с людьми, которые со всех сторон окружают тебя. Убедить в этом Бентли было несколько трудней. - Слушай, мам, - сказал он по этому поводу, - а можно мне одному пойти в столовую по папиному талону? Можно, а, мам? Джесси раздраженно покачал головой и ответила: - Ты меня удивляешь, Бентли. Что скажут люди, если увидят, что ты ешь один, будто у тебя нет ни семьи, ни дома? - А ну их, это их не касается. - Не смей спорить с мамой, Бентли, - вмешался отец с нотками раздражения в голосе. Бентли грустно пожал плечами и замолк. В это время с другого конца комнаты донесся голос Р.Дэниела: - Можно мне посмотреть эти книгофильмы, пока вы едите? - Конечно! - воскликнул Бентли, вскочив со стула, и его лицо засветилось от интереса. - Это мои книги. Я взял из в библиотеке по специальному разрешению из школы. Сейчас я вам дам фильмоскоп. Он довольно хороший. Папа подарил мне его в прошлом году в день рождения. Он принес фильмоскоп и спросил: - Вы интересуетесь роботами, мистер Оливо? У Бейли из рук выпала ложка, и он наклонился за ней. - Да, Бентли. Очень интересуюсь. - Тогда вам понравится. Здесь все о роботах. Я готовлюсь к сочинению на эту тему. А тема довольно сложная, - добавил он солидно. - Я, лично, против роботов. - Сядь на место, Бентли, - не выдержал Бейли, - и не мешай мистеру Оливо. - Он мне совершенно не мешает, Илайдж. Я бы очень хотел поговорить с тобой на эту тему, Бентли. К сожалению, сегодня вечером мы с твоим отцом будем очень заняты. - Спасибо, мистер Оливо. Бентли уселся за стол и, бросив на мать недовольный взгляд, ковырнул вилкой розовый, рыхлый кусок зимовила. "Заняты сегодня вечером?" - подумал Бейли. И тут он вспомнил о своем задании. Он с отвращением подумал о том, что в Космотауне лежит труп космонита и что, занятый своими собственными делами, он начисто позабыл о совершенном убийстве. 5. АНАЛИЗ УБИЙСТВА Джесси попрощалась с ними. На ней была вечерняя шляпка и жакет из кератофибра. - Извините меня, пожалуйста, мистер Оливо, - обратилась она к Р.Дэниелу, - но знаю, что вам с мужем надо о многом поговорить. Открыв дверь, она подтолкнула сына вперед. - Джесси, когда вы вернетесь? - окликнул его Бейли. Она помолчала. - А когда нужно вернуться? - Да как сказать... Допоздна не задерживайтесь. Приходи, как обычно, не позже двенадцати. Он вопросительно взглянул на Р.Дэниела. Тот кивнул. - Извините, что я выживаю вас из дома. - Ничего подобного, мистер Оливо. Вы вовсе меня не выживаете. Я всегда провожу этот вечер с подругами. Пошли, Бен. Но мальчик заартачился. - Мне-то зачем уходить? Я не буду мешать. Правда! - Перестань, Бен. - Тогда почему мне нельзя пойти с тобой в этерекс? - Потому, что я иду со своими друзьями, а у тебя есть другие дела... Дверь закрылась за ними. И вот теперь наступил тот момент, который Бейли все старался оттянуть. Вначале он подумал: "Сперва познакомлюсь с роботом, посмотрю, что это такое". Потом решил: "Поговорю лучше с ним дома", а потом подумал: "Надо сперва поесть". Теперь все это позади, и откладывать больше нельзя. Он наконец оказался лицом к лицу с проблемами убийства, межпланетных отношений, возможного повышения по службе или столь же вероятного позора. Но начать расследование он не мог, лишь обратившись за помощью к роботу. Задумавшись, он отбивал ногами дробь по крышке стола, который не убрали в углубление в стене. Р.Дэниел прервал молчание: - Вы уверены, что нас здесь не подслушивают? Бейли взглянул на него с удивлением. - Никому в голову не придет подслушивать разговоры в чужой квартире. - То есть у вас это не принято? - Конечно, нет, Дэниел. Это все равно, что, ну, скажем, заглядывать в чужую тарелку. - Или же совершить убийство? - Что? - Убивать у вас тоже не принято, так ведь, Илайдж? Бейли начал злиться. - Слушайте, если хотите быть моим партнером, не напускайте на себя космонитскую спесь. Вам это не под стать, Р.Дэниел. - Он подчеркнуто произнес "Р.Дэниел". - Простите, если я вас обидел, Илайдж. Я лишь хотел указать, что, поскольку люди вопреки их обычаям способны совершать убийство, они тем более могут заниматься подслушиванием. - Квартира хорошо изолирована, - ответил Бейли, все еще хмурясь. - Вы ведь не слышите, что происходит у соседей слева и справа от нас? Вот и они нас не слышат. Кроме того, откуда им знать, чем мы собираемся заниматься? - По-моему не следует недооценивать противника. Бейли пожал плечами. - А по-моему, пора приступать к делу. Я располагаю весьма отрывочными сведениями и могу без труда выложить все, что знаю. Мне известно, что человек, по имени Рой Немменни Сартон, гражданин планеты Аврора, житель Космотауна, был убит неизвестным лицом или лицами. Насколько я знаю, космониты не считают это случайным убийством. Я прав? - Вы совершенно правы, Илайдж. - Они связывают это с недавними попытками саботировать предложенный космонитами план превращения нас в единое общество людей и роботов, наподобие цивилизаций, существующих на Внешних Мирах, и полагают, что убийство было осуществлено хорошо организованной террористической группой. - Да. - Отлично. Тогда для начала предположим, что космониты ошибаются. Почему убийство не может быть делом рук какого-нибудь одинокого фанатика? На Земле многие недовольны роботами, однако нет ни одной партии, которая бы проповедовала насилие подобного рода. - В открытую - возможно, и нет. - Даже подпольная организация, цель которой - уничтожение роботов и робототехники, - не пошла бы на такой крайне рискованный шаг, как убийство космонита. Вероятнее всего, это поступок неуравновешенного человека. Р.Дэниел внимательно слушал. - "Фанатическая" версия кажется мне маловероятной, - сказал он. - Жертва выбрана тщательно, время для убийства тоже. Ясно, что все было заранее подготовлено организованной группой. - В таком случае, вам известно больше, чем мне, и незачем играть в прятки! - Я не знаю этого выражения, но смысл его, кажется, понял. Рассмотрим общую ситуацию. По нашему мнению, отношения между Космотауном и Землей складываются неудовлетворительно. - Хуже некуда, - проворчал Бейли. - Мне известно, что при основании Космотауна подразумевалось, что земляне создадут у себя объединенное общество, так хорошо зарекомендовавшее себя на Внешних Мирах. Поэтому нам казалось, что первые вспышки недовольства - это всего лишь проявление страха землян перед чем-то новым, непривычным... Однако, - продолжал Р.Дэниел, - время показало, что это не так. Несмотря на полное содействие Всеземного Правительства и правительства большинства городов, мы наталкивались на постоянное сопротивление, и добиться нам удалось немногого. Естественно, нас беспокоит положение на Земле. - Из чистого альтруизма, я полагаю, - вставил Бейли. - Не совсем, - ответил Р.Дэниел. - Хотя очень любезно, что вы так хорошо о нас думаете. По нашему убеждению, здоровая и обновленная Земля принесет пользу всей Галактике. По крайней мере, таково мнение жителей Космотауна. Должен, однако, признать, что на Внешних Мирах имеются силы, противостоящие этому. - Как? Разногласия среди космонитов? - Разумеется. Кое-кто считает, что обновленная Земля станет опасней и агрессивней. Эту точку зрения разделяют те миры, которые расположены ближе к Земле и где еще хорошо помнят первые несколько столетий межпланетных путешествий, когда они находились в политической и экономической зависимости от Земли. - Старая песня, - вздохнул Бейли. - Неужто их это в самом деле беспокоит? И когда им надоест попрекать нас тем, что произошло тысячу лет назад? - Люди устроены по-особому, - заметил Р.Дэниел. - Во многом они не столь разумны, как мы, роботы, поскольку их цепи в меньшей степени запрограммированы. Говорят, что это имеет свои преимущества. - Может, и имеет, - ответил Бейли сухо. - Вам лучше знать, - продолжал Р.Дэниел. - Как бы то ни было, наши постоянные неудачи на Земле сплотили ряды противников сближения с вами. Они утверждают, что земляне отличаются от космонитов и поэтому не могут усвоить традиции последних. И если навязать им роботов, говорят они, Галактика окажется в опасности. Они постоянно помнят о том, что население Земли насчитывает восемь миллиардов человек, тогда как число обитателей всех пятидесяти Внешних Миров не превышает пяти с половиной миллиардов. Жители Космотауна, в особенности доктор Сартон... - Так он был ученым? - Он был доктором социологии, специализировался в робототехнике. Весьма талантливый человек. - Ясно. Продолжайте. - Так вот, доктор Сартон и его сторонники опасались, что наши постоянные неудачи положат конец развитию Космотауна и всему, что с ним связано. Он пришел к выводу, что пора, наконец, постараться понять психологию землян. Говорить об их внутреннем консерватизме, повторять избитые фразы о "неменяющейся Земле" или о "непостижимом уме" землян - значит лишь уклоняться от решения проблемы. Доктор Сартон считал, что это говорит наше невежество и что ни присказками, ни снотворным от землян не отделаться. Те космониты, говорил он, которые поставили задачу переделать Землю, должны отказаться от изоляции Космотауна и смешаться с землянами. Они должны жить как земляне, думать, как думают те, быть, как они. - Космониты? Но это же невозможно! - воскликнул Бейли. - Вы совершенно правы, - согласился с ним Дэниел. - Несмотря на эту теорию, сам доктор Сартон был не в силах поселиться в городе, и он знал это. Он бы не вынес его громадных размеров и такого скопления людей. Даже если бы под угрозой оружия его и вынудили жить среди вас, внешняя среда так довлела бы над ним, что он никогда бы не проник в сокровенные тайны, которых искал... - Не забывайте, как космониты трясутся над свои здоровьем, - прервал его Бейли. - Из-за одного этого они побоятся поселиться у нас. - И это тоже. Внешние Миры не знают, что такое болезнь в земном смысле. А неизвестность всегда пугает. Доктор Сартон понимал все это и тем не менее настаивал на глубоком изучении землян и их образа жизни. - Похоже, что он сам загнал себя в угол. - Не совсем. Все эти трудности касаются лишь людей-космонитов. Роботы - совсем другое дело. "Дьявольщина, все время забываю, что он робот", - подумал Бейли, и в слух сказал: - Вот как? - Да, - ответил Р.Дэниел. - Мы, естественно, более гибки. По крайней мере в этом отношении. Нас легче приспособить к жизни на Земле. Если внешне робот будет исключительно тонкой копией человека, земляне примут его и позволят ближе изучить свою жизнь. - И вот вы... - осенило вдруг Бейли. - ...и есть такой робот, - подхватил Дэниел. - Целый год доктор Сартон разрабатывал проект и конструкцию новых роботов. Я первый и пока лишь единственный экземпляр. К сожалению, мое образование еще не закончено, так-как из-за убийства доктора Сартона меня решили использовать раньше намеченного срока. - Значит, не все ваши роботы такие, как вы? То есть, они все-таки больше походят на роботов, чем на людей? - Разумеется. Внешний вид робота зависит от его назначения. Именно поэтому я и являюсь точным подобием человека. Другие роботы отличаются от меня, хотя все они имеют человеческий облик. И, уж конечно, они выглядят лучше, чем те невероятно примитивные модели, которые мы встретили в магазине. Неужели все ваши роботы такие? - Более или менее, - ответил Бейли. - Вам это не нравится? - Конечно, нет, - сказал Р.Дэниел. - Трудно заставить поверить людей в ум робота, пока внешне он лишь грубая пародия на человека. Разве ваши заводы не могут выпускать лучшие образцы? - Я уверен, что могут, Дэниел. Но мы предпочитаем знать, когда имеем дело с роботом, а когда нет. Бейли посмотрел роботу прямо в глаза. Они были ясными в влажными, как у человека, однако Бейли показалось, что взгляд их был слишком упорным и малоподвижным, в отличие от живого человеческого взгляда. - Надеюсь, что со временем пойму эту точку зрения, - спокойно сказал Р.Дэниел. Какое-то мгновение Бейли казалось, что он уловил сарказм в его словах, но тут же отбросил эту нелепую мысль. - Во всяком случае, - продолжал Р.Дэниел, - доктор Сартон ясно себе представлял, что это одна из проблем С/Fе. - Це-фе? Что это такое? - Химически символы, обозначают элемент углерода и железа, Илайдж. Углерод составляет основу человеческой жизни, а железо - жизни робота. Поэтому символами С/Fе легко обозначить культуру, сочетающую в себе лучшие качества обоих на равной, но параллельной основе. - Це-ферум... Это пишется через черточку или как? - Нет, Илайдж. Между символами принято проводить диагональную линию. Тем самым предпочтение не отдается ни тому, ни другому, но подчеркивается слияние обоих. Бейли вдруг спохватился, что с интересом слушает робота. Программа обязательного образования на Земле почти не дает знаний по истории и социологии Внешних Миров после Великого Восстания, давшего им независимость. К тому же дешевые книгофильмы создали свою галерею образцов пришельцев из Внешних Миров: промышленного магната, желчного и эксцентричного; его прекрасной наследницы, как правило пораженной чарами одного из землян и находящей утешение от всех невзгод в любви; надменного соперника-космонита, злобного и глупого неудачника. Эти романы приносят один только вред, потому что в них искажаются самые очевидные факты. Всем известно, что космониты никогда не появлялись в городах и покуда на Земле еще не высадилась ни одна представительница Внешних Миров. Впервые в своей жизни Бейли почувствовал какое-то странное любопытство. Как же все-таки живут космониты? С трудом он заставил себя вернуться к тому, что занимало сейчас их обоих. - Кажется, до меня дошло, куда вы клоните, - обратился он к Дэниелу. - Ваш доктор Сартон подошел к проблеме создания на Земле цивилизации С/Fе с новой и обнадеживающей позиции. Наши консерваторы, они еще называют себя медиевистами, забеспокоились. Они перепугались, что ему это удастся. Вот они и убили его. Отсюда и ваша версия об организованном заговоре, а не случайном убийстве. Верно? - Приблизительно так, Илайдж. Бейли задумчиво и негромко присвистнул. Его длинные пальцы слегка барабанили по столу. - Шито белыми нитками, - покачал он головой. - Простите. Я вас не понял. - Я пытаюсь представить себе картину убийства. Один из наших идет в Космотаун, находит Сартона, уничтожает его и уходит. Не получается! Ведь вход в Космотаун охраняется. Р.Дэниел кивнул. - Я думаю, будет вернее сказать, что в Космотаун невозможно проникнуть через вход незамеченным, - заметил он. - В таком случае куда годится ваша теория? - Она бы не годилась, если в Космотаун из Нью-Йорка можно было проникнуть только через вход. Бейли задумчиво посмотрел на своего партнера. - Пути, который соединяет оба города напрямую, - заметил Р.Дэниел и замолчал. - Все еще не понятно? - Увы, нет. - Тогда, если вы не обидитесь, я постараюсь объяснить. Не дадите ли вы мне лист бумаги и графер? Благодарю вас. Смотрите, партнер Илайдж. Вот я изобразил большой круг. Это Нью-Йорк. Круг поменьше - Космотаун. В точке их соприкосновения я начертил стрелку. Это - вход. Вы и теперь не видите никакого другого пути? - снова спросил Р.Дэниел. - Не вижу. Другого пути нет. - В каком-то смысле я рад, что вы так сказали, - начал Р.Дэниел. - Это совпадает с тем, чему меня учили о земном мышлении. Барьер и проход в нем - единственная прямая связь между городами. Но ведь Нью-Йорк и Космотаун стоят на открытом пространстве. Кто-нибудь из землян мог свободно покинуть город, пересечь открытое пространство и беспрепятственно проникнуть в Космотаун. Бейли облизал пересохшие губы и переспросил: - Пересечь открытое пространство? - Да. - Пересечь открытое пространство! В одиночку? - Почему бы и нет? - Пешком? - Несомненно. Так меньше всего опасности быть замеченным. Убийство произошло в начале рабочего дня, поэтому переход был осуществлен до рассвета. - Невероятно! В городе не найдется человека, способного на это. Уйти из города? В одиночку? - В обычных условиях, возможно, и не нашлось бы. Согласен. Мы, космониты, это знаем. Поэтому охраняется только вход. Даже во время Барьерного бунта земляне атаковали лишь барьер, защищавший вход к нам. Ни один из них не покинул город. - Ну и что дальше? - Перед нами необычная ситуация. Мы имеем дело не со стихийным нападением толпы, следующей по линии наименьшего сопротивления. Речь идет о попытке небольшой группы людей нанести удар с таким расчетом, чтобы застать нас врасплох. Вот вам и объяснение, как житель Земли, по вашим словам, мог проникнуть в Космотаун, найти доктора Сартона, убить его и скрыться. Нападение совершено из-за полной беспечности с нашей стороны. Бейли покачал головой. - Слишком невероятно. Вы что-нибудь сделали для проверки этой версии? - Да. Ваш комиссар полиции оказался на месте почти в самый момент убийства... - Знаю. Он говорил мне. - Вот, Илайдж, еще один пример того, как тщательно выработано время убийства. Комиссар в прошлом сотрудничал с доктором Сартоном. На него-то и рассчитывал доктор Сартон, чтобы начать проникновение в город таких роботов, как я. В то утро ох хотел обсудить свои планы с комиссаром. Убийство же приостановило их осуществление. Оттого, что в момент убийства на территории Космотауна находился ваш комиссар полиции, обстановка запуталась еще больше... Но я отвлекся, - продолжал Р.Дэниел. - Мы сказали вашему комиссару: "Человек, наверное, прошел по открытому пространству". Как и вы, он ответил: "Невозможно" или "Недопустимо". Он, естественно, был очень расстроен, и это, вероятно, помешало ему разглядеть самое главное. Тем не менее мы потребовали от него немедленной проверки этой версии. Бейли подумал о разбитых очках комиссара и, несмотря на свои мрачные мысли, даже слегка улыбнулся. Бедный Джулиус! Конечно, он был расстроен. Вряд ли он стал делиться своей бедой с высокомерными космонитами, которые с особенным отвращением относятся ко всяким физическим недостаткам землян, не подвергающихся генетическому отбору. Едва ли он стал ронять перед ними свой престиж, которым он, комиссар полиции Джулиус Эндерби, так дорожил. Да, землянам нужно хотя в чем-то держаться друг друга. Во всяком случае, от Бейли робот никогда не узнает, что комиссар близорук. Р.Дэниел продолжал: - Один за другим мы проверили все выходы из города. Знаете, сколько их? Бейли покачал головой и произнес наугад: - Двадцать? - Пятьсот два. - Не может быть! - Вначале их было еще больше. А сейчас осталось только пятьсот два. Ваш город меняется медленно, Илайдж. Когда-то он стоял под открытым небом и люди свободно выходили за его пределы. - Конечно. Я это знаю. - Потом, когда город накрыли куполом, выходов было довольно много. И сейчас их еще пятьсот два. Остальные застроили или закрыли. Кстати, мы не учитывали площадки для воздушного транспорта. - Ну и что показала проверка? - Безнадежно мало. Эти выходы не охраняются. Никто из ваших чиновников не считает это в своей компетенции. Создалось впечатление, что они и не подозревают о их существовании. Поэтому можно выйти и вернуться в город совершенно незамеченным. - Ну, что еще? Оружие, конечно, исчезло. - Конечно. - Какие-нибудь улики? - Никаких. Мы тщательно обследовали пространство вокруг Космотауна. Сельскохозяйственные роботы как потенциальные свидетели оказались совершенно бесполезными. Они ведь едва отличаются от машин, а людей там не было. - Так, так... Что же дальше? - Не обнаружив ничего у нас, в Космотауне, мы будем продолжать расследование в Нью-Йорке. Сейчас наша задача - обнаружить подрывные организации, если они есть, тщательно проверить всех инакомыслящих... - Сколько вы собираетесь здесь пробыть? - прервал его Бейли. - Сколько понадобится. Чем меньше, тем лучше. - Понятно, - сказал Бейли задумчиво. - Жаль, что вам не дали другого напарника. - Что вы, - возразил робот, - комиссар высоко отзывался о вашей лояльности и способностях. - Очень мило с его стороны, - сказал Бейли язвительно. "Бедный Джулиус, - подумал он, - совесть его мучает, вот он и старается ради меня". - Но мы не ограничивались одним лишь отзывом комиссара, - заметил Р.Дэниел, - и навели справки сами. Вы открыто выступили против использования роботов у вас в отделе. - Ну и что? Вам это не по вкусу? - Отнюдь. Вы, видимо, выражали собственное мнение. Однако пришлось тщательно проверить ваш психологический тип. Оказалось, что, несмотря на отвращение к роботам, по долгу службы вы стали бы сотрудничать с одним из них. У вас необычайно высоко развито чувство долга и уважение к законной власти. Это то, что нам нужно. Комиссар Эндерби правильно вас охарактеризовал. - Вы лично ничего не имеете против моего отношения к роботам? - Нет, если это не помешает вам работать со мной и помочь мне выполнить задание. Бейли был обескуражен. - Ну хорошо, скажем, я прошел тест, а как вы? - спросил он вызывающе. - Почему вы считаетесь детективом? - Я вас не понимаю. - Ваше назначение - сбор информации, так ведь? Вы человекоподобная машина, призванная снабжать космонитов фактами о жизни людей. - Неплохое начало для расследования, согласитесь? Быть машиной, накапливающей информацию? - Для начала, быть может, и неплохо. Но это далеко не все, что нужно детективу. - К тому же в последний момент мои электронные цепи были перестроены. - Любопытно узнать, каким образом, Дэниел? - Очень просто. Моим мотивированным элементам было задано сильное стремление к справедливости. - К справедливости! - воскликнул Бейли. Ирония слетела с его лица, уступив место выражению откровенного недоверия. Р.Дэниел вдруг резко повернулся лицом к двери и сказал: - Там кто-то есть. Он не ошибся. Дверь отворилась, и в комнату вошла бледная, с поджатыми губами Джесси. - В чем дело, Джесси? Что случилось? - забеспокоился Бейли. - Простите, - тихо ответила Джесси, не глядя мужу в глаза. - Мне пришлось... - Она замолчала. - Где Бентли? - Он переночует в Детском зале. - Как так? Ведь я велел вам вернуться. - Ты сказал, что твой напарник останется здесь на ночь. Вот и подумала, что ему понадобится комната Бентли. - Не понадобится, Джесси, - вмешался Р.Дэниел. Джесси подняла глаза на Р.Дэниела, всматриваясь ему в лицо. Бейли углубился в созерцание кончиков своих пальцев, охваченный предчувствием того, что может сейчас произойти и чего он не в силах предотвратить. Наступила тишина, тяжесть которой он ощущал физически, а затем откуда-то издалека, словно сквозь слой пластика, до него донесся голос жены: - По-моему, вы - робот, Дэниел. Спокойным, как всегда, голосом, Р.Дэниел ответил: - Вы правы. 6. ШЕПОТ В КОМНАТЕ На самых верхних этажах некоторых богатейших секторов города расположены естественные солярии. Их воздухонепроницаемые кварцевые окна, снабжены металлическими ставнями, пропускают внутрь потоки солнечного света. Здесь загорают жены и дочери самых высокопоставленных чиновников. Здесь каждый вечер происходит необычайное явление. Здесь наступает ночь. В остальной части города (включая искусственные солярии, где миллионы горожан, по строгому расписанию, могут изредка подвергаться ультрафиолетовому излучению) смена дня и ночи - понятие весьма условное. Деловая жизнь могла бы вестись непрерывно: в три восьмичасовых или четыре шестичасовых смены - и "днем", и "ночью". Время от времени за это ратуют некоторые любители гражданских реформ, ссылаясь на интересы развития экономики и производства. И каждый раз их идеи отвергаются. И так уж во имя этой экономики пришлось пожертвовать тем, к чему привыкли люди прежних времен: простором, уединенным образом жизни и даже отчасти личной свободой. Но эти привычки возникли вместе с цивилизацией - не более десяти тысяч лет назад, тогда как привычке укладываться спать с наступлением ночи столько же лет, сколько самому человеку, - около миллиона, и избавиться от нее не так просто. Хоть самой ночи в городе не видно, ее можно узнать по тому, как гаснут в квартирах огни и замедляется ритм жизни. Пусть ни полуденное солнце, ни полночная луна не освещает крытых улиц, все же человечество следует молчаливым указаниям часовой стрелки. Экспрессы пустеют, затихает шум на улицах, тают толпы людей в громадных подвалах между зданиями. Город Нью-Йорк погружается в сон. Лайджу Бейли не спалось. В комнате было темно, и где-то рядом с ним в кровати притаилась Джесси. По ту сторону стены сидел, стоял, а может, и лежал - терялся в догадках Бейли - Р.Дэниел Оливо. - Джесси, - прошептал Бейли. - Джесси! - В чем дело? - Она зашевелилась под простыней. - Джесси, мне и так трудно, а тут еще ты... - Мог бы сказать мне. - Да не мог я! Не знал, как... Слушай, Джесси! - Ш-ш-ш... Бейли снова перешел на шепот: - Как ты догадалась? Скажи. Джесси повернулась к нему. Он почувствовал направленный на него сквозь темноту взгляд жены. - Лайдж, - едва слышно вздохнула она, - он может нас услышать? Этот робот? - Нет, если говорить шепотом. - Почем знать. Может его уши различают малейший звук. Эти космонитские роботы способны на все. Для Бейли это не секрет. Пропаганда робототехники превозносит чудодейственные свойства космонитских роботов: их неутомимость, совершенство органов чувств, те бесчисленные услуги, которыми они могут осчастливить человечество. Лично он считал, что здесь явно пересолили. Земляне стали еще больше ненавидеть роботов за их превосходство над собой. - Дэниел не такой, - прошептал он в ответ. - Они нарочно сделали его похожим на человека. Поэтому он и слышит, как человек. - Откуда ты знаешь? - Было бы слишком опасно наделять его сверхчеловеческими чувствами: он мог бы случайно себя выдать. Он бы знал и умел слишком много. - Что ж, возможно. Опять наступила тишина. - Джесси, это только до тех пор, пока... В общем, прошу тебя, не надо сердиться. - Сердиться? Ты чудак, Лайдж. Я вовсе не сержусь. Я боюсь. Я перепугалась до смерти. Она всхлипнула и схватилась за ворот его пижамы. Его охватила тревога. - Не бойся, Джесси. Не волнуйся. Он совершенно безобидный, клянусь тебе. - А ты не можешь избавиться от него, Лайдж? - Ты же знаешь, что не могу. Ведь это задание управления. Как можно? - Какое задание, Лайдж? Расскажи мне. - Вот тебе и на. Ты меня удивляешь, Джесси. - Он протянул в темноте руку и погладил ее по мокрой от слез щеке рукавом пижамы он тщательно вытер ей глаза. - Слушай, - сказал он нежно, - не будь ребенком. - Пусть поручат это задание кому-нибудь еще. Пожалуйста, Лайдж, попроси их. Теперь его голос звучал не так нежно: - Джесси, ты не первый год замужем за полицейским, и пора бы тебе знать, что задание есть задание. - Да, но почему именно ты? - Джулиус Эндерби... - Как это я не сообразила? - прервала она его. - Сказал бы своему Джулиусу Эндерби, чтобы он хоть раз избавил тебя от черной работы. Ты слишком покорный, Лайдж, а сейчас... - Ну, не надо, не надо, Джесси, - успокаивал он ее. Она замолчала, вся дрожа. Бейли подумал: "Ей никогда не понять". С тех пор как они поженились, упоминание о Джулиусе Эндерби всегда вызывало у них споры. Эндерби шел на два года раньше Бейли в Городской административной школе. Они тогда были друзьями. Когда Бейли прошел комплексную проверку на склонности и нейроанализ показал, что он годен для службы в полиции, Эндерби опередил его и тут: он был уже зачислен в сыскной отдел. Бейли шел по стопам Эндерби, но все больше отставал от него. Вообще винить в этом некого. У Бейли вполне хватало и способностей, и рвения, но в одном Эндерби превосходил его. Эндерби был прирожденным руководителем и прекрасно уживался в бюрократическом аппарате. Комиссар не отличался большим умом, у него были свои странности, например внезапные приступы показного медиевизма. Он был ровен с подчиненными, никого не обижал, спокойно выслушивал приказы сверху и отдавал их сам без нажима, но достаточно твердо. Он даже ладил с космонитами. Пожалуй, он был слишком подобострастен с ними, но они ему доверяли, и городские власти высоко ценили за это комиссара. (В отношении себя Бейли был уверен, что не вынес бы полдня общения с ними, хотя фактически ему пока не доводилось по-настоящему разговаривать с космонитом). Поэтому на гражданской службе, где общительность и умение ладить с людьми значит больше, чем личные способности человека, Эндерби быстро сделал карьеру и получил уже звание комиссара, тогда как Бейли застрял в классе С-5. Бейли не завидовал разнице их положения, хотя иногда, как всякий смертный, сетовал на судьбу. Однако Эндерби не забыл их прежней дружбы и старался как мог компенсировать свой успех. Это задание тому пример. Сотрудничать с роботом нелегко и неприятно. Несомненно, однако, что в задании заложены блестящие возможности. Комиссар ведь мог дать другому попытать счастья. Его просьба об одолжении была лишь прозрачным намеком на это. Но Джесси смотрела на это совсем по-другому. В подобных случаях она, бывало, выговаривала ему: "Это все твоя глупая преданность делу. Мне так надоело слушать, как все превозносят твое чувство долга. Хоть раз о себе подумай. Что-то наверху не очень-то часто вспоминают о своем индексе лояльности". Бейли лежал с открытыми глазами и ждал, пока они успокоятся. Он должен был все обдумать. Проверить свои подозрения. Он перебирал в уме мельчайшие детали, складывая их в пока еще неясную картину. Он почувствовал, как рядом зашевелилась Джесси. - Лайдж? - прошептала она ему на ухо. - Что? - Может быть подать в отставку? - Не сходи с ума. - Я серьезно, - зашептала она возбужденно. - Зато ты избавишься от этого ужасного робота. Пойди и скажи Эндерби, что с тебя хватит. Бейли холодно ответил: - Я не могу подать в отставку в разгар важного расследования. Я не могу бросить все к черту, когда мне заблагорассудится. За эти штучки могут деклассировать. - Ну и что? Ты снова пробьешься. Ты ведь можешь, Лайдж. Тебя возьмут в любой отдел. - Деклассированный за служебные проступки на гражданскую службу снова не принимают. Меня могут поставить только на черную работу, так же, как и тебя. А Бентли потеряет наследуемые привилегии. Ради бога, Джесси, ты даже не знаешь, что это значит. - Я читала об этом. Я готова на все, - пробормотала она. - Ты с ума сошла! Ты просто сошла с ума! - Бейли задрожал всем телом. Перед его мысленным взором вспыхнула знакомая картина: его отец. Отец, которого вынужденное безделье привело к смерти. Джесси тяжело вздохнула. Бейли в гневе стал думать о другом. Его ум снова стал рисовать картины убийства. Он сказал сдавленным голосом: - Джесси, ты должна сказать. Как ты узнала, что Дэниел робот? Как ты догадалась? - Понимаешь... - начала она и тут же осеклась. В третий раз она пыталась объяснить ему и почему-то не могла. Он сжал ее руку, принуждая говорить. - Пожалуйста, Джесси. Что тебя пугает? - Я просто догадалась, что это робот, Лайдж, - ответила она. - Ты не могла догадаться, Джесси. Ты не знала, что он робот, до того как ушла. Ну, говори! - Н-нет, но я стала думать и... - Продолжай, Джесси. Ну и что? - Так вот... Понимаешь, приятельницы болтали в туалетной. Ну, ты знаешь, как обычно. Обо всем. "О, женщины", - подумал Бейли. - В общем, - продолжала Джесси, - весь город полон слухов. - Весь город? - Бейли почувствовал, как от восторга у него подпрыгнуло сердце. Еще одна деталь на месте! - Во всяком случае, так мне сказали приятельницы. По их словам, в городе скрывается робот космонитов. Его, мол, не отличишь от человека, и он должен работать с нашей полицией. Они даже спросили об этом меня. Смеются и говорят: "А твой Лайдж слышал об этом, Джесси?" Я тоже засмеялась и сказала, что, дескать, не валяйте дурака. Потом мы пошли смотреть фильм в этерекс. Вот тут я и подумала о твоем партнере. Помнишь, ты принес домой снимки космонитов, которые Джулиус Эндерби сделал в Космотауне? Я все пыталась вспомнить, кого напоминает твой напарник, и вдруг сообразила, что их. И тут я сказала себе: "О боже, его, наверное, узнали в магазине, а он с Лайджем..." - и тогда я сослалась на головную боль и помчалась... - Постой, постой, Джесси, - прервал его муж. - Спокойнее. Чего ты боишься? Ведь не самого же Дэниела? Согласись, что не его самого. Ты же прекрасно держалась, когда пришла. Прекрасно. Поэтому... Он вдруг замолчал и сел в кровати, тараща глаза в темноте. Он почувствовал, что жена подвигается к нему. Рука Бейли метнулась к ней, нащупала ее рот и плотно зажала его. Она напряглась всем телом, пытаясь вывернуться и оттолкнуть его руку, но он прижал руку еще сильнее. Потом он вдруг отпустил ее. Она всхлипывала. - Извини, Джесси, - сказал он хриплым голосом. - Я прислушивался. Он встал и натянул на ноги теплый пленкопласт. - Лайдж, куда ты? Не оставляй меня. - Ничего. Я только к двери. Его ноги, обутые в пленкопласт, мягко шаркали по полу. Он обошел кровать, приоткрыл дверь в гостиную и застыл в ожидании. Но ничего не случилось. Было так тихо, что он слышал дыхание Джесси. Он слышал, как глухо стучит кровь в его ушах. Рука Бейли осторожно протиснулась в щель и безошибочно нашла выключатель потолочного освещения. Он только чуть-чуть к нему притронулся, и потолок тускло засветился, так тускло, что нижняя часть гостиной оставалась в полумраке. Он увидел, что наружная дверь закрыта, а в гостиной нет ни души. Он повернул выключатель и пошел в спальню. Итак, картина стала теперь полной. Все детали на своем месте. - Что случилось, Лайдж? - испугалась Джесси. - Ничего, Джесси, ровным счетом, ничего. Его нет. - Робота? Ты хочешь сказать, что он ушел? Насовсем? - Нет, нет. Он вернется. Но пока ответь на мой вопрос. - Какой вопрос? - Чего ты боишься? Джесси молчала. - Ты сказала, что до смерти перепугалась, - настаивал Бейли. - Его. - Нет, мы уже говорили об этом. К тому же ты знаешь, что робот не опасен для человека. - Я подумала, - с трудом начала она, - что, если люди узнают, что это робот, начнется бунт. И нас убьют. - Почему именно нас? - Сам знаешь, как бывает во время беспорядков. - Но ведь никому не известно, где он находится, верно? - Они могут узнать. - Значит, этого ты боишься - бунта? - Понимаешь... - Ш-ш-ш... - Он прижал Джесси к подушке. Потом наклонился к ее уху: - Он вернулся. Слушай меня и не произнести ни слова. Все в порядке. Он утром уйдет и больше не вернется. Никакого бунта не будет, никакого. Ему стало легко, совершенно легко. Он почувствовал, что теперь он заснет. Потом он сказал себе: "Никакого бунта, никакого. Никакого деклассирования". Уже засыпая, он повторил: "Ни бунта, ни даже самого расследования. Ничего. Разгадка найдена..." И он уснул. 7. ПОСЕЩЕНИЕ КОСМОТАУНА Комиссар полиции Джулиус Эндерби с необычайной тщательностью протер стекла очков и не спеша надел их. "Ловкий трюк, - подумай Бейли, - делает вид, что занят, а сам пока соображает, что сказать. И денег не стоит, как, например, разжигание трубки". И уж поскольку эта мысль пришла ему в голову, он вынул свою трубку и погрузил ее в тощий кисет. Табак был одной из немногих дефицитных культур, которые пока еще выращивались на Земле, но этому вскоре должен был прийти конец. Сколько Бейли помнит, цены на табак все идут вверх, а не вниз, а нормы - вниз, а не вверх. Кончив возиться с очками, Эндерби протянул руку к выключателю на краю стола, и на короткое мгновение дверь со стороны кабинета стала прозрачной. - Так где он сейчас? - спросил комиссар. - Попросил показать ему управление. Я поручил это почетное дело Джеку Тобину. - Бейли раскурил трубку и плотно прикрыл крышку. Как большинство некурящих, комиссар терпеть не мог табачного дыма. - Надеюсь, вы ему не сказали, что Дэниел робот. - Конечно, нет. Чувствовалось, что комиссар нервничает. Он бесцельно крутил рукой автоматический календарь на столе. - Ну как дела? - спросил он, не глядя на Бейли. - Так себе. - Извините, Лайдж. - Могли бы предупредить, что он так похож на человека, - сказал Бейли твердо. - Как, разве я не сказал? - удивился комиссар. - Черт возьми, вам следовало самому сообразить, - добавил он раздраженно. - Неужто вы думаете, я бы стал просить вас взять его на квартиру, если бы он был похож на Р.Сэмми. - Все ясно, комиссар, но я никогда не видел такого робота, а вы видели. Я не представлял, что это возможно. Хоть бы предупредили, что ли. - Ладно, Лайдж, это моя вина. Мне следовало сказать вам. Вы правы. Но я так закрутился со всеми этими делами, нервы буквально на пределе. И на людей кричу без причины... А этот Дэниел - робот нового типа. Находится пока еще на экспериментальной стадии. - Он мне все объяснил. - Ну тогда с этим покончено. Бейли напрягся. Теперь, пожалуй, пора. Он зажал трубку в зубах и сказал как бы между прочим: - Р.Дэниел устроил для меня поездку в Космотаун. - В Космотаун? - возмутился комиссар. - Да. Это логично, комиссар. Я бы хотел посмотреть место преступления и задать несколько вопросов. Эндерби решительно покачал головой. - Мне не нравится эта затея, Лайдж. Мы все осмотрели, и вряд ли вы найдете там что-нибудь новое. К тому же космониты - странный народ. До того щепетильные... С ними надо уметь обращаться, а у вас не опыта. - Он приложил свою пухлую руку ко лбу и добавил с неожиданной страстью: - Я их ненавижу! - Черт побери, комиссар, - голос Бейли звучал враждебно, - раз робот пришел сюда - я должен побывать у них! Не хватает еще, чтобы этот тип обошел меня. Конечно, если вы думаете, что мне не справиться с заданием... - Что вы, Лайдж! Дело не в вас - дело в космонитах. Вы совсем их не знаете. Бейли нахмурился еще больше. - Тогда, комиссар, почему бы нам не поехать