В любом случае, я не уверен, что мы вправе просить об этом людей. Они
уже столь много отдали, а тут мы...
   - Успокойся, Дэви.
   Он пропустил мимо  ушей  детское  имя,  добиваясь  от  клавиш  плавного
пассажа Дебюсси.
   Маргарет закрыла руками глаза и  беззвучно  заплакала  от  усталости  и
разочарования. Но слезы, исходившие из пальцев Дэвида на рояле,  были  еще
горше.
   Немного погодя он встал,  медленно  вышел  из  комнаты  и  поднялся  по
лестнице. Маргарет  слышала,  как  закрылась  дверь  его  спальни.  Утрата
неистовства его поступков резала ее, словно ножом.
   Звонок фона прервал голубые мечтания Маргарет.  Она  приняла  вызов  на
переносной аппарат в холле. На экране появилось лицо  Сельмы  Эткинс.  Она
была подавлена.
   - Мне только что позвонил Оззи, - выпалила она. - Кто-то обо всем донес
Чарлсуорси.
   Маргарет прикрыла рот рукой.
   - Ты рассказывала мужу о том, что мы делаем? - спросила Сельма.
   - Нет. - Маргарет покачала головой. - Я собиралась, но потом испугалась
того, что он скажет. Ты же знаешь, как они дружат с Чарлсуорси.
   - Ты хочешь сказать, что он наябедничал бы на свою собственную жену?
   - Нет, но он мог бы...
   - Что ж, сейчас ему дают нагоняй, - вздохнула Сельма. -  Оззи  говорит,
что вся база трясется. Он кричал на Уолтера и  стучал  кулаками  по  столу
и...
   - Чарлсуорси?
   - А кто же еще? Я позвонила, чтобы предупредить тебя. Он...
   - Но что нам делать? - спросила Маргарет.
   - Мы прибегнем к  маскировке,  милочка.  Отступим  и  перегруппируемся.
Позвони, как только переговоришь с ним. Может, мы сумеем разработать новый
план.
   - У нас есть пожертвования от большей половины  колонистов,  -  сказала
Маргарет. - Это означает, что они на нашей стороне. Мы можем начать...
   - В данный момент организация в колонии представляет собой диктатуру, а
не демократию. Но я подумаю об этом. А теперь, пока.
   Дэвид подошел к ней сзади, когда связь прервалась.
   - Я слышал. С нами покончено, так?
   Фон  зазвонил  прежде,  чем  она  ему   ответила.   Маргарет   щелкнула
переключателем. На экране появилось лицо Уолтера. Он выглядел измученным.
   - Маргарет, - сказал он. - Я  звоню  из  офиса  доктора  Чарлсуорси.  -
Уолтер глубоко вздохнул. - Почему ты со  мной  не  посоветовалась?  Я  мог
разъяснить тебе глупость подобного поведения.
   - Еще чего!
   - Но тайком протащить рояль на корабль! Я изо всех...
   - Я думаю о Дэви! - отрезала Маргарет.
   - Боже! Я это знаю! Но...
   - Когда врач сказал, что он может умереть, если потеряет свой...
   - Но, Маргарет! Тысячефунтовый рояль!
   - Тысяча четыреста восемь фунтов, - поправила она его.
   - Давай не будем спорить, дорогая, -  сказал  Уолтер.  -  Я  восхищаюсь
тобой... и я  люблю  тебя,  но  не  могу  позволить  подвергать  опасности
единство колонистов... - Он покачал головой. - ...Даже ради Дэвида.
   - Даже если это убивает твоего собственного сына?
   - Я не собираюсь его  убивать.  Я  эколог,  помнишь?  Это  моя  работа,
сохранять жизнь группы... и вашу! И я...
   - Папа прав, - перебил его Дэвид.
   - Я не знал, что ты здесь, сынок, - сказал Уолтер.
   - Все в порядке, папа.
   - Минуточку, -  это  был  Чарлсуорси,  втиснувшийся  в  экран  рядом  с
Уолтером. - Я хочу знать, какой резерв веса у вас набрался.
   - Зачем? - спросила Маргарет. - Чтобы вы могли подсчитать, сколько  еще
научных ИГРУШЕК можно прихватить с собой?
   - Я хочу знать, насколько вы приблизились к успеху  в  вашем  маленьком
проекте.
   - Пятьсот пятьдесят четыре фунта и восемь унций. Пожертвования  от  ста
шестидесяти человек!
   Чарлсуорси поджал губы.
   - Всего лишь треть от того, что необходимо. А такими темпами вы  успеха
не добьетесь. Если бы у вас был какой-то шанс, то я благословил бы на  это
дело. Но вы сами видите, что...
   - У меня есть идея, - сказал мальчик.
   Чарлсуорси посмотрел на него.
   - Ты Дэвид?
   - Да, сэр.
   - И что ты придумал?
   - Сколько будет весить клавиатура и рама со струнами из моего рояля?  У
вас есть люди на фабрике...
   - Ты хочешь сказать, что из твоего рояля  можно  взять  только  это?  -
спросил Чарлсуорси.
   - Да, сэр. Он не будет тем же самым... он будет  лучше.  У  него  будут
корни в обеих мирах - часть рояля с Земли, а часть с планеты С.
   - Будь я проклят, эта идея мне  нравится!  -  Чарлсуорси  обернулся.  -
Уолтер, позвони Филу Джексону на завод  Стейнвея.  Выясни,  сколько  будет
весить этот кусок рояля.
   Уолтер покинул поле экрана.  Остальные  ждали.  Немного  погодя  Уолтер
вернулся, сказав:
   - Пятьсот шестьдесят два фунта приблизительно. Гектор Торрес  тоже  был
на связи. Он уверен, что сможет точно воспроизвести недостающие части.
   Чарлсуорси улыбнулся.
   - Вот именно! Я сошел с ума... мы  так  отчаянно  нуждаемся  во  многих
вещах. Но может, нам нужно именно это - для морального состояния.
   - С правильным моральным состоянием мы сможем сделать все вещи, которые
нам понадобятся, - сказал Уолтер.
   Маргарет отыскала в ящике фона блокнот и исчеркала его цифрами.
   -  Я  сейчас  поищу  способ  добрать  те  несколько  фунтов,  что   нам
понадобятся...
   - Сколько еще? - спросил Чарлсуорси.
   Маргарет взглянула на свой блокнот.
   - Семь фунтов и восемь унций.
   Чарлсуорси глубоко вздохнул.
   - Пока я еще не в своем уме, позвольте мне сделать широкий жест. Миссис
Чарлсуорси и я пожертвуем семь фунтов и восемь унций для будущего культуры
нашего нового дома.