Нина Соротокина. Свидание с Петербургом --------------------------------------------------------------- © Copyright Нина Соротокина Роман в четырех книгах "Гардемарины, вперед!" КНИГА ВТОРАЯ "Свидание с Петербургом" Email: soro@newmail.ru Нина Соротокина: home page http://soro.newmail.ru/ Ў http://soro.newmail.ru/ ---------------------------------------------------------------  * ЧАСТЬ ПЕРВАЯ *  -1- В апрельский день, с которого мы начнем наше повествование, Никита Оленев направился на службу пешком, отказавшись не только от коляски, но и от Буянчика, который, по утверждению конюха, стер то ли холку, то ли ногу, молодой князь не захотел вдаваться в подробности. Погода была серенькая, влажная, петербургская. Никита вглядывался в озабоченные лица ремесленников, торговцев с лотками, военных и все пытался понять -- чего ради у него с утра хорошее настроение и что он ждет от сегодняшнего дня? Да ничего особенного, господа! Все будет как обычно: бумаги, груды бумаг -- прочти, отложи, выскажи мнение в письменной фор-ме, хотя заведомо знаешь, не только твое мнение об этой бумаге, как устное, так и письменное, никому не интересно, но и саму бумагу никому не взбредет в голову читать. После часа сидения, когда весь становишься, как отсиженная нога, можно потянуться и выйти в коридор, чтобы с озабоченным видом пройтись мимо начальства, если таковое окажется на месте. Потом можно переброситься словом с переписчиками, посплетничать. В зимние дни, когда на столах зажженные свечи и шуршание де-ловых бумаг напоминает мышиную возню, Никиту все это злило несказанно, а сейчас он прыгал через лужи и снисходительно усмехался над бессмысленностью своей службы. В конце концов. Иностранная коллегия ничуть не хуже и не луч-ше прочих сенатских канцелярий. Сановитые члены ее хлопают Никиту по плечу и говорят с отеческими интонациями: "По стопам батюшки пошел? Молодец, молодец..." Никуда он не шел, ни по каким стопам, все получилось само собой. Просидев три года в лекционных залах Геттингенского универ-ситета, Никита отчаянно затосковал по дому. А тут письма от отца одно другого решительнее: "Хватит портки просиживать! Сколько можно баловаться химиями да механиками? Языки изучил, и хорошо... Пора послужить России..." Ну и все такое прочее. Приехал, поселился в милом сердцу особняке, который порядком пообветшал в отсутствие хозяина. Стены, колонны, службы стояли, правда, в полной целости, их даже побелкой пообновили, но внутри... Только библиотека осталась в неприкосновенности, а в прочих ком-натах мебель переломали, паркет залили какой-то дрянью, в Гавриловой горнице все колбы перебили и тараканов развели. Но Гаврила где горлом, где подзатыльником быстро навел поря-док. Главное качество княжеского камердинера -- деловитость. Ему дворня в рот смотрит. Если Никита что прикажет казачку, конюху, официанту, они так и бросаются исполнять, а потом исчезнут на час. С камердинером этот номер не проходит, его показным усердием не обманешь. Да и какой Гаврила камердинер? Он и дворецкий, и ста-роста, и алхимик, и врач, и ближайший к барину человек, и еще черт знает кто... На все руки. О, воздух Родины, небо Родины, о, дорогие сердцу друзья! С Але-шей Корсаком встретиться не удалось, он находился на строитель-стве порта в городе Рогервик, зато Белов был в Петербурге. Отноше-ния с Сашей быстро вошли в привычное русло, и зажили бы они при-певаючи, как некогда под сводами навигацкой школы, если бы не был друг женатым человеком, а главное, не сжирай у него все время служба. Словом, Никита даже обрадовался, когда отец перед очеред-ным отъездом в Лондон определил сына в хорошую должность в Иностранную коллегию, ведавшую сношениями России со всем про-чим миром. По регламенту коллегии президентом ее был сам канцлер Алексей Петрович Бестужев, вице-канцлерскую должность исправлял вице-канцлер Воронцов. Оба были первейшие в государстве люди, а посему в коллегию являлись чрезвычайно редко. За три месяца службы Ни-кита не видел их там ни разу. Коллегия сочиняла грамоты, ведала почтой, содержала в своих недрах тайный "черный кабинет" и, кроме того, управляла калмыками и уральскими казаками. "При чем здесь калмыки?"-- неоднократно спрашивал себя и про-чих Никита и, как водится, не получал вразумительного ответа, кроме как: "Калмыками занимаемся по старой традиции с года основания коллегии, а именно с 1718-го". Пусть так... И почему бы Никите не ведать делами калмыков, если для этого вообще ничего не надо делать, кроме как вскрывать три-дцатилетней давности, украшенные плесенью дела и констатировать, что податель сего за давностью лет уже не ждет указаний от петер-бургского начальства. Иметь двадцать три года отроду, прослушать курс у профессоров Штрудерта и Кинли, читать Демокрита и Джона Гаркли, обожать Монтеня, ощущать себя склонным к ваянию и быть в душе пиитом, а при этом сочинять пустые бумажки -- это ли не мука, господа? Ни-кита пытался искать сочувствия у коллег, но не был понят. Их мир вполне умещался между канцелярскими столами, страсти порхали по служебным коридорам и находили богатую и достаточную пищу для игры ума. И жить интересно, и платят хорошо! Здесь бы взвыть волком, но нетерпеливая юность защищена, а может, вооружена верой. И Никита верил, что служба эта временная. Придет срок, когда призовет его Россия к другим подвигам, а давать всему оценки и подводить итоги -- это удел сорокалетних, занятие старости. Никита был уже рядом со зданием коллегии, когда глазам его предстало грустное зрелище: полицейская команда высаживала на пристань испуганных, промокших людей, нарядно одетую девушку и двух' мужчин, по виду слуг. Один из них, старик, громко и надрывно причитал. "За что молено арестовать эту милую черноокую деви-цу?" -- подумал Никита, невольно замедляя шаг. Недоразумение быстро разъяснилось. Это был не арест, а подо-спевшая вовремя помощь. Лодка девицы столкнулась с проплываю-щим мимо стругом, и хотя утлое суденышко не перевернулось, но получило пробоину. Все натерпелись страху, слуги потеряли весла. Теперь потерпевшим грозила разве что простуда: вода в Неве была ледяной, а сухими на девушке остались только капор и накидка. -- Сударыня, могу ли я быть вам чем-либо полезным? -- спросил Никита участливо. -- Можете,-- кивнула головой девушка, запихивая под капор волосы и пританцовывая от холода.-- Самое полезное для меня сей-час -- это сочувствие. Посочувствуйте моей глупости! А ведь папенька предупреждал!.. Она подняла назидательно палец, потом постучала себя по лбу. По-русски девушка говорила совершенно свободно, но с легким ино-странным акцентом. В ней не было и тени смущения, только лукав-ство -- и этот пальчик, и ямочки на щеках, и смуглая, неприкрытая косынкой шея. Никита рассмеялся, снял плащ и набросил его на плечи девушки. -- Ничего, в карете отогреются,-- сказал один из полицейских,-- сейчас мы их мигом к папеньке доставим. Боясь быть навязчивым, Никита откланялся, -- Но как вам вернуть плащ? -- крикнула девушка вдогонку. -- Пусть это вас не заботит, сударыня. Оставьте его себе на па-мять о происшествии, которое кончилось так благополучно. Полицейская карета подхватила девушку с ее спутниками и пока-тила в сторону понтонного моста. Коллегия встретила Никиту особым запахом бумажной пыли, только что вымытых полов и озабоченным, несколько непривычным гулом, сложным, как морской прибой, звучащий в раковине. "Опоздал",-- было первой мыслью Никиты, которая ничуть его не взволновала.--"Что-то случилось",--вторым пришло в голову, и он поспешил в свой кабинет. В комнате, кроме копииста и переписчика, никого не было, оба были крайне взволнованны, но деловиты и весьма споры, перья так и строчили по бумаге, что не мешало им обмениваться короткими фразами. -- Где экстракты из министерских реляций? Позвать сюда тай-ного советника Веселовского!--явно передразнивая кого-то,; шепеля-вил копиист. -- Да где их взять, ваша светлость, если они не в Присутст-вии? -- слезливо вторил ему переписчик, время от времени взры-ваясь коротким хохотом./ В кабинет заглянул обер-секретарь Пуговишников, лицо его было красным, парик как-то вздыбился и сполз на правое ухо. -- Пришел? -- гаркнул он Никите.-- Чем занят? Никита молча показал глазами на бумаги. Он уже успел принять крайне озабоченный, канцелярский вид, при таком выволочку де-лать -- только от работы отвлекать. Пуговишников окинул комнату зорким взглядом и исчез, хлопнув дверью. А в коллегии поутру произошла вещь совершенно из ряда вон -- заявился вдруг сам канцлер Алексей Петрович. Вид измученный, речь несвязная, и весь гром и молния. Подробности копиист пере-сказывал уже шепотом. Зачем Бестужев заявился с утра -- было не-понятно, но выходило, что именно затем, чтоб никого на месте не застать и устроить большой разнос. Воспаленные глаза канцлера го-ворили о многотрудной ночной работе на пользу отечества, но жиз-ненный опыт копииста подсказывал, что столь же вероятна была большая игра в доме Алексея Григорьевича Разумовского, где канц-лер спускал большие тыщи за ломбером и разорительным фаро. О последнем предположении копиист, естественно, не сказал прямо, и если б кому-то вздумалось призвать его к ответу и заставить повто-рить рассказ слово в слово, то, кроме утверждения, что у Разумовского играют по-крупному, а об этом каждая петербургская курица знает, ничего бы из него не выжали. Целый час после отъезда канцлера коллегия работала как левой, так и правой рукой, каждый напрягал оба полушария канцелярского мозга, а потом вдруг как отрезало, пошли обсуждать, жаловаться, воздевать руки, обижаться: здесь, понимаешь, работаешь до пота... Даже приезд тайных советников Веселовского и Юрьева никого не остудил, только повернул в другое русло обсуждение проблемы. Оказывается, среди прочих упреков канцлер выкрикнул слова об излишней болтливости чиновников, более того, болтливости злона-меренной, то есть разглашении какой-то государственной тайны. Кем, кому, о чем? На всю коллегию пало подозрение. А в самом деле, что есть светский разговор, а что суть опасная болтовня и разглашение? Наиважнейшее, всех взволновавшее собы-тие в апреле, это поход русской армии к Рейну на помощь союзни-кам, то есть австрийцам и англичанам. Какая цель этого похода? Либо прижать хвост прусскому пирату, читай Фридриху II, и пресечь войну -- сей Фридрих уже Силезию разорил, вошел в Саксонию, по-сягнул на Дрезден! -- либо влить новые силы в европейские армии и разжечь войну с новой силой, дабы опять-таки прижать хвост Фридриху И. Что же в этих рассуждениях есть разглашение тайны, если сам Господь еще не знает, как повернутся события? Оказывается, государственная тайна состоит в том, что наши войска вообще куда-то двинулись. Да об этом весь Петербург судачит в каждой гостиной! Да и как не судачить, если любимой сплетней чуть ли не целых два года были рассказы о том, как Бестужев наста-ивал подписать военный договор с Австрией и как государыня от этого отказывалась. А уж сколько бумаг об этом писано в Иностран-ной коллегии! Чего ради государыне Елизавете благоволить к Австрии? Коро-лева Мария-Терезия соперница в женской красоте, и всем памятно ее коварство, когда посол австрийский Ботта вмешался в заговор против государыни. И если кто и пустил тихонький слушок, что лопухинский заговор дутый (каков смельчак!) и что Ботта не имеет к нему отношения, то это ложь, потому что сама Мария-Терезия по-шла на уступки, сняв полномочия с негодного посла и заключив его в крепость. Пересказывали любопытные анекдоты, например, случай с осой. Договор лежит наконец перед государыней, и она готова его подпи-сать, но в тот момент, когда она поднесла перо к бумаге, на это перо, пачкая крылышки в чернилах, села оса. Естественно, государыня с криком и самыми дурными предчувствиями откинула перо вон, под-писание договора отложилось еще на полгода. Обер-секретарь Пуговишников, хоть он и есть самый главный сплетник, бьет кулаком по столу: "Разболтался народ! Все языком ла-ла-ла... Да при Анне Иоанновне, царство ей небесное, за такие-то речи!.." Сейчас, конечно, мягкие времена, но ведь и народ не глуп, он всегда каким-то нюхом, кончиком, третьим зрением знает, о чем можно болтать, а о чем нельзя... при свидетелях. От дела Никиту оторвал окрик из коридора: "Тебя секретарь На-боков искал..." Замечательно, если кому-то понадобился. Как прият-но разогнуть спину! Можно было бы сказать: "А что меня искать? Вот он я..." -- и с новым рвением приняться за работу, но Никита предпочел немедленно предстать пред очами Набокова. Секретаря не было на месте, и Никита пошел бродить по комна-там четвертой экспедиции первого департамента. В первом кабинете о Набокове сегодня слыхом не слыхали, во втором "он был только что, но куда-то вышел". Наконец Никите указали на комнатенку пе-реводчика, куда Набоков должен был непременно заявиться в ближайшее время. Комната переводчика была пуста. Никита сел за стол, завален-ный бумагами, пачками, и словарями. В забранное решеткой, давно не мытое окно заглянуло апрельское солнце. По словарю путешест-вовала ожившая от весеннего тепла муха. Удивительно, что лакомого находят эти жужжащие твари в Иностранной коллегии? Муха до-стигла края словаря и беспомощно свалилась на украшенную длин-ной витиеватой подписью бумагу, затрепетала крылышками, пытаясь перевернуться. Именно из-за мухи Никите вздумалось проветрить это бумажное, пыльное, провонявшее табаком царство. Окно, видно, уже открывали. Шпингалет был поломан, и оконную ручку плотно приторочили ве-ревкой к косо вбитому гвоздю. Он размотал веревку. В этот момент какой-то болван, перепутав комнаты или просто из любопытства, от-крыл дверь. Он ее тут же захлопнул, но этого оказалось достаточно, чтобы оконная рама рванулась из рук Никиты, а сквозняк разметал по комнате все бумаги. Чертыхаясь, он набросил веревку на гвоздь и бросился собирать бумаги- Последней он поднял с пола ту самую, украшенную длинной подписью: "Остаюсь ваша любящая дочь, их императорское величество, великая княгиня Екатерина". Никита не верил своим глазам -- неужели это ее почерк? И какие аккуратненькие буковки! Никита посмотрел в начало бумаги. Это бы-ло письмо к герцогу Ангальт-Цербстскому. "Милостивые государи родитель мой и родительница! Здравствуйте с дорогими моими братьями и прочими родственниками! Объявляю вам, что сама я и царственный супруг мой Петр Федорович по воле Божьей обретаемся в добром здравии..." Никита перевел дух, положил письмо на стол и отвернулся в нерешительности. Несколько вопросов сразу, теснясь и оттого сбивая со смысла, вертелись в голове. Первый, а может, и не первый, но главный -- отчего великая княгиня пишет письмо в Германию по-русски? И с какой стати, скажите на милость, царственное письмо объявилось в Иностранной коллегии -- ошибки в нем, что ли, выправ-ляют? Понимая, что читать чужие письма дурно, и оттого кляня себя за неуемное любопытство, Никита опять потянулся к письму взгля-дом. В коридоре послышались шаги. Никита успел прочитать одну фразу: "Государыня велела говеть"--и быстро отошел к окну. В комнату вошел Набоков. -- А... князь, вот кстати. Пойдем ко мне. Разговор с секретарем был коротким. В другое время Никита на-верняка бы обрадовался, что его переводят в паспортный подотдел, все-таки живая работа, но сейчас ему более всего хотелось остаться одному, подумать... -- ...будешь в числе прочих оформлять выездные паспорта для подданных государства Российского и въездные для иностранных... Никита согласно кивал, а сам думал о недавней встрече с великой княгиней, пусть косвенной, через письмо, но ведь можно представить, как макала она перо в чернильницу, как проверяла, нет ли волоска на кончике, как писала потом, склонив голову набок. -- Ты что улыбаешься? -- спросил Набоков. -- Радуюсь за калмыков и уральских казаков.-- Никита стал серьезным.-- Их судьбы попадут в более профессиональные руки. Набоков рассмеялся. -- Поздравляю, князь, с новым назначением. Поверь, это полез-ная работа. К делу приступить немедля. Кабинет в новом подотделе ничем не отличался от прежнего: те же окрашенные в неопределенный цвет стены, те же преклонного возраста столы -- поизносились в канцелярских потугах, те же раз-говоры, и в то же время все было другим, потому что новое назна-чение так мистически совпало с чтением письма знатнейшей дамы. "Государыня велела говеть..." О, милая, милая... Вспоминать о ней тяжкий грех, но ведь вспоминается. Перед глазами стоит зимняя до- рога, крутятся колеса, дует ветер, метя поземку... Или вдруг затихнет все, и на лес хлопьями посыплется снег. Красота вокруг такая, что хочется плакать и молиться. У знатной дамы много имен -- Софья, Фредерика, Августа и, на-конец, Екатерина, но есть еще одно имя, сейчас наверняка забытое окружающими ее царедворцами -- Фике, Так звали худенькую де-вочку в заячьих мехах. Она очень спешила в Россию, что не мешало ей мило переглядываться и кокетничать со случайным попутчи-ком -- геттингенским студентом. Первой бумагой, которую Никита оформил в этот день, был пас-порт на имя Ханса Леонарда Гольденберга, дворянина, представлен-ного прусскому послу. Дворянин прибыл в Россию по делам купече-ским, а именно: для купли пеньки и парусины. Счастливых вам дел, Ханс Леонард... -2- Слешу предупредить читателя, что глава эта носит чисто спра-вочный характер, а то, что имеет отношение к сюжету, умещается в конце ее в четырех абзацах. Дать краткую историческую справку о событиях, предшествовавших нашему повествованию, автора по-нуждает быть может излишняя добросовестность, а скорее наивная вера, что это интересно. Если читатель придерживается другого мнения, то он смело мо-жет опустить эту главу, помня, что, встретив в тексте незнакомые имена, он должен вернуться на несколько страниц назад и найти тре-буемые пояснения. Заранее прошу прощения за рассыпанные там и сям сведения о политической жизни XVIII века. Эти справки замедляют развитие сюжета, но они дают возможность автору перевести дух, а также объяснить себе самой внутреннюю логику мыслей и поступков своих персонажей. Итак... В XVIII веке одним из самых важных вопросов внутрен-ней русской политики был вопрос о престолонаследии. Виной тому было то, что государь наш Петр Великий (или Петр Безумный, как по сию пору называют его в мусульманском мире) имел соправителя, и хоть брат его Иван был от природы "скорбен головою" и умер в тридцатилетнем возрасте, потомство его по русским законам облада-ло такими же правами на престол, как и дети самого преобразова-теля. При жизни Петр I имел неоспоримую политическую силу и мог не считаться с конкурирующей великокняжеской ветвью. Будь сын его Алексей способен продолжить дело, начатое отцом, старая тради-ция престолонаследия была бы продолжена: от отца к старшему сы-ну, то есть по прямой нисходящей линии. Но Алексей был отцу врагом. Чем кончилась их распря, известно каждому, и только о способе убийства несчастного царевича спорят до сих пор историки. Дело преобразователя, как он его понимал, было главным в жизни Петра, и он не мог позволить себе передать трон русский в случай-ные руки. Поэтому и появился указ, по которому наследник назна-чался самим правителем. Вполне разумный указ, беда только в том, что Петр, всем сердцем радея о соблюдении этого указа и понимая всю его значимость, так и не успел при жизни назначить себе наследника. В предсмертный час он прохрипел только: "Оставляю все..." -- и умолк навсегда. Навер-ное, это только легенда, за правдивость которой нельзя поручиться, но даже теперь, два с половиной века спустя, больно и досадно ду-мать, что пошли природа сил государю еще на минуту, и выдохнул бы он всеми ожидаемое имя, и не было бы всей последующей чехарды, которая образовалась потом вокруг русского трона. Хотя, по зрелому размышлению, будь у Петра эта лишняя мину-та, будь даже лишний предсмертный час, он бы и его употребил не на точное указание имени наследника, а на выбор, который мучил его не только последние годы, но и секунды. Меншиков с гвардейцами посадил на престол царственную супру-гу -- Екатерину-шведку, которая через два года преставилась от же-лудочной болезни. Злые языки говорили, что она была отравлена засахаренной грушей-конфетой, что были расставлены на подносах по всему Летнему дворцу. А дальше на русском троне сидела поочередно молодая ветвь то Ивана, то Петра, и все, вроде, Романовы. Петр II -- внук Петра Великого и сын названного Алексея, дальше -- Анна Иоанновна, вто-рая дочь "скорбного головой" Ивана. Анна Леопольдовна, регент-ша,--тоже Иванове семя, его внучка, и сам царствующий младенец Иоанн, свергнутый Елизаветой, хоть и носил фамилию Брауншвейгский, занимал трон вполне законно, потому что приходился правну-ком слабоумному Ивану Романову. Для всей России Елизавета, Петрова дочь, была давно ожидае-мой государыней, и закон закрыл глаза на то, что этих прав она не имела. Даже русская церковь словно забыла, что родилась Елиза-вета за три года до брака родителей, а что для церковников есть бо-лее презренное, чем внебрачное дитя? Но то, что закон не был строг, а церковь забывчива, было во бла-го России. Ложь во спасение? Может быть, и так. Правда иногда бы-вает так страшна и остра, что не лечит, а убивает душу. Да и кому была нужна на престоле кровавая Анна Иоанновна с ее верным Бироном, и чего хорошего можно было ждать от жалкой, ненавистной народу Брауншвейгской фамилии? Свергнутого младенца Иоанна с семейством отправили вначале в Ригу, затем порешили сослать в Соловки, но ввиду трудности транспортировки задержали в Холмогорах, что в семидесяти верстах от Архангельска. Взойдя на престол, Елизавета сразу позаботилась о назначении наследника. Государыне тридцать два года, она молода, здорова и вполне способна к деторождению, но по мудрому совету своего окружения она не хочет обзаводиться мужем, дабы не делить с ним многострадальный трон русский. Положение усугубляется еще тем, что и по петровской линии Елизавету нельзя признать законной наследницей, первой в очереди на трон. Существует Тестомент о престолонаследии, подписанный 14 лет назад ее матерью Екатериной I. По этому Тестоменту взошел в свое время на трон Петр II, который после четырех лет умер от оспы. "...А ежели великий князь без наследников преставится,--гово-рилось в Тестоменте,-- то имеет по нем права Анна Петровна (стар-шая дочь Петра Великого) со своими десцидентами, однако ж муж-ского пола наследники по женской линии пред женскими предпочте-ние имеют..." Анна Петровна умерла, но ее десциденты, а именно сын Карл Петр Ульрих, обретающийся в Голштинии, имел куда больше прав на пре-стол, чем его царственная тетка. Карл Петр Ульрих Голштинский -- Романов по матери, немец по происхождению и воспитанию. Кроме того, в силу родственных связей он имеет одинаковые права как на русский, так и на шведский трон. Но не шестнадцатилетнему мальчишке выбирать, где ему править, за него все решает Елизавета. Она вызывает его в Россию и назначает своим наследником. Распорядившись таким образом судьбой двух законных претен-дентов на престол, Елизавета предоставила своему окружению раз-вернуть письменную и устную кампанию для упрочения своего поли-тического положения. С амвонов зазвучали проповеди, с театральных подмостков потек елей, поэты и лиры славословили Лучезарную. "О, матерь своего народа! Тебя произвела природа дела Петровы окончать!" Это Сумароков, он высказал главное из того, что ждала от Елизаветы Россия. Государыня не только дочь Петра, но и продолжительница деятельности его. Образ Петра был канонизирован, все, что он делал, думал, собирался делать, было верно, прекрасно и неоспоримо. Годы после смерти Петра расценивались однозначно как времена упадка, страданий, мрака и застоя. На празднике коронации Елизаветы было дано роскошное теат-ральное действо "Милосердие Титово". Начиналось все трагически. На сцене плакали дети и девы в "запустелой стране", рыдала лютня, надрывалась флейта: "О, как нам жить в этом хаосе и мраке?" Но всплывала в сопровождении "веселого хора и поющих лиц" на облаке прекрасная Астрея -- она спасет несчастную страну! Астрею сопровождали пять добродетелей государыни: Храбрость, Человеколюбие, Великодушие, Справедли-вость и Милость. Можно продолжать, подробно пересказать все дей-ство, найти в нем и величественные и смешные стороны. Хотя не сто-ит излишне насмешничать, все понимают, что бироновщина -- это плохо, а Елизавета--хорошо. Вернемся к наследнику Карлу Петру Ульриху. Он приехал в Рос-сию, кляня и ненавидя все русское, король прусский -- его кумир. Подражая Фридриху II, он играет на скрипке, на флейте и в войну, правда, пока еще оловянными солдатиками. Очень скоро двор и сама Елизавета убедились, что великий князь и наследник -- юноша ума недалекого, образования скудного, харак-тер имеет вздорный, а также излишне привержен Бахусу, то есть пьет без меры в компании самых непотребных людей, егерей да ла-кеев, и быстро пьянеет. Но выбор был сделан, и выбор законный. Голштинского князя обратили в греческую веру, нарекли Петром Федоровичем и занялись поиском невесты, дабы "не пресеклась его линия и дала свои десциденты". Выбор невесты и привоз ее в Москву -- это целая глава в русской истории. Бестужев настаивал на браке наследника с Марианной Сак-сонской, желая упрочить этим союз с Саксонией и прочими морски-ми державами, читай -- с Англией. Елизавета медлила и размышляла. Какая Марианна, почему Марианна? Надо сказать, что Елизавета, доверив Бестужеву руководство страной, по-человечески его недолюбливала. Она ценила его ум, от-давала должное его умению вести политическую интригу, защищала от наветов, которых было великое множество во все семнадцать лет его правления. Историки писали, что в середине XVIII века вся евро-пейская политика, казалось, была помешана на том, чтобы правдами и неправдами свергнуть русского канцлера. Фридрих II с негодова-нием заявлял, что даже если Елизавета откроет заговор Бестужева против нее, то и тогда будет его защищать. Все это так, но канцлер столь часто раздражал Елизавету, на-столько часто смел быть скучным, назидательным, неизящным, что уж если появилась возможность проявить свою волю в таком жен-ском деле, как выбор невесты, то она с удовольствием этим восполь-зовалась. Кандидатура Марианны была не единственной. Противники Бестужева -- лейб-медик Лесток и воспитатель великого князя швед Брюммер -- имели свои планы относительно выбора невесты великого князя Петра Федоровича. Надо ли объяснять, что брак наследника -- вещь наиважнейшая, в каком-то смысле он надолго определит политику не только в Рос-сии, но и повлияет на дела в Европе. Креатура Лестока -- Брюммера -- четырнадцатилетняя девица из маленького городка Цербст под Берлином. Софья-Августа-Фредерика -- дочь прусского герцога Христиана Ангальт-Цербстского и жены его Иоганны, особы шуст-рой, пронырливой, словом, интригантки международного масштаба. Почему удалось Лестоку и Брюммеру уговорить государыню на этой девочке остановить свой выбор? Родство с немецким домом было в традиции русского двора, тра-диция эта была заложена Петром I. Кроме того, нищая и незамет-ная невеста, по мысли Елизаветы, не могла иметь своего лица и не могла стать исполнителем чьей-либо чуждой России воли. Но чуть ли не главным было то, что Софья Цербстская была племянницей по-койного, но, как казалось государыне, еще любимого жениха Карла Голштинского. Жениха выбрал Елизавете отец -- Петр 1. Между молодыми людь-ми возникли самые теплые чувства. Уже и свадьба была назначена, и вдруг накануне важного события принц Карл умирает от оспы. Юная Елизавета была безутешна, даже теперь, по прошествии почти двенадцати лет, при воспоминании о женихе на глаза ее навертыва-ются слезы. Софья Цербстская с матерью Иоганной была вызвана депешей в Россию. Им надлежало ехать скрытно под именем графинь Рейнбек, дабы шпионы прусские и прочие, а особливо чуткие уши Бестужева, которые и на расстоянии тысячи километров улавливали нужный звук, не услыхали до времени важной тайны. В любом учебнике истории можно найти дату путешествия гра-финь Рейнбек -- январь 1744 года, из дневников и писем можно уста-новить, как бедствовали они в дороге, ночуя на убогих постоялых дворах, как боялись угодить в полыньи при переезде рек, как страши-лись разбойников. Забытым осталось только маленькое дорожное происшествие, а именно -- случайное знакомство с русским студентом, который в зимние вакации путешествовал по Германии. Студент прилично изъ-яснялся по-французски и отлично по-немецки, вежливым поведением смог угодить маменьке и, конечно, пленился очаровательной дочкой. Она выглядела старше своих лет -- шестнадцать, а может, и все сем-надцать, стройная, оживленная, веселая. Светло-карие глаза ее в еловых лесах, словно вбирая в себя цвет величественных "танненбаум" (ах, как прелестно звучало это в ее устах!), становились зелеными, остренький подбородок нетерпеливо вскидывался вверх -- она словно торопила карету: скорей, скорей! Молодой студент и сам не понял, как изменил маршрут. Вместо того, чтобы своевременно повернуть к Геттингену, он увязался за каретой и следовал за ней до самой Риги, и только здесь у городской ратуши он узнал, в кого сподобила судьба его влюбиться. Для всех эта де-вушка, бывшая графиня Рейнбек, стала принцессой Цербстской, а молодой студент все еще таил в душе очаровательное прозвище Фике, губы помнили вкус ее губ, и смех звучал в ушах, словно колоколь-чики в музыкальной шкатулке. Никита не поверил. Здесь ошибка, недоразумение, сплетня, если хотите! Никакая она не невеста, а если и везут ее с маменькой в Петербург в царской роскошной карете, так только потому, что они гостьи государыни. В сопровождении негодующего Гаврилы Никита поспешил в Петербург,-- им надо объясниться! Пусть Фике сама скажет, что предназначена другому, а вся их дорожная любовь -- только шутка, каприз! Он прожил в Петербурге месяц или около того, так и не встре-тившись с юной Фике. Государыня и весь двор находились в Москве, туда и поехала Иоганна Ангальт-Цербстская с дочерью. Никита терпеливо ждал их возвращения, хотя надежд на встречу не было никаких. Теперь он точно знал, что познакомился в дороге не просто с чужой невестой, но невестой наследника, Каким-то неведомым способом его дорожное приключение стало известно отцу: наверное, Гаврила проболтался. Князь Оленев не стал устраивать сыну разнос, не попрекнул его за беспечность, но сделал все, чтобы Никита как можно скорее вернулся в Геттинген и продол-жил учение. Тайная любовь Никиты стала известна друзьям. Саша не удер-жался от того, чтобы не позубоскалить: "Много насмотрено, мало накуплено..." Он не желал относиться серьезно к увлечению друга. "Считай, что она умерла, и дело с концом!" -- таков был его совет. Алеша был деликатнее, никаких советов не давал. "Вот ведь угораз-дило тебя..." -- и весь сказ. Он считал, что любовь Никиты сродни болезни -- лихорадке или тифу, и втайне надеялся, что время -- луч-ший лекарь. Четыре года -- большой срок. У Никиты хватило ума поставить на своих воспоминаниях жирный крест, но с самого первого дня воз-вращения домой он ждал, что судьба пошлет ему случай встретить-ся с бывшей Фике, ныне Их Величеством, Великой Княгиней Екате-риной. О возобновлении каких бы то ни было отношений не могло быть и речи, но ведь он клятву давал на постоялом дворе близ Риги. За-бытая Богом дыра среди снегов, жалкая халупа, где герцогиня Иоганна, Фике и вся их челядь вынуждены были ночевать в одной кое-как протопленной комнате. За окном выл ветер, в соседней горнице плакали дети, собака надрывалась от лая, чуя волков, а Никита и Фике целовались в холодных сенцах. -- Будете моим рыцарем? -- Она спрашивала очень серьезно.-- Будете верны мне всю жизнь? -- Да, да...-- твердил Никита восторженно, стоя перед ней на одном колене. Холодная ручка коснулась его лба, словно благословляя. Потом раздался пронзительный, резкий голос матери; "Фике, где вы?" И девушка исчезла. Наверное, великая княгиня забыла эту клятву, а может быть, ни секунды не относилась к ней всерьез -- игра, шутка... Это ее право. А право Никиты помнить о клятве всегда и при первом зове прийти на помощь, даже если этот зов будет опять пустым капризом. -3- Сашу Белова, блестящего гвардейского офицера, флигель-адъютанта генерала Чернышевского и мужа одной из самых краси-вых женщин России -- Анастасии Ягужинской, нельзя было назвать в полной мере счастливым человеком. Правда, вопрос о счастье, тем более полном, уже таит в себе некоторое противоречие. Полностью счастливы одни дураки, а на краткий миг -- влюбленные. Жизнь же умного человека не может состоять из сплошного, косяком плыву-щего счастья, потому что она складывается из коротких удач, мел-ких, а иногда и крупных неприятностей, неотвратимых обид, хороше-го, но и плохого настроения, дрянной погоды, жмущих сапог, перманентного безденежья и прочей ерунды, вопрос только--вышиты ли эти, выражаясь образным языком, составляющие бытия по белому или черному фону. Если бы нищий курсант навигацкой школы увидел в каком-либо волшебном стекле, какую он за пять лет сделает карьеру, он бы голо-ву потерял от восторга, а теперь он подгоняет каждый день кнутом, чтоб быстрей пробежал, чтоб выбраться наконец из будней для како-го-то особого праздника, а каким он должен быть -- этот праздник, Саша и сам не знал. Простив Анастасию за мать, которая участвовала в заговоре, а теперь, безъязыкая, томилась в ссылке под Якутском, государыня сделала Анастасию своей фрейлиной, а после замужества с Бело-вым -- статс-дамой. Простить-то простила, а полюбить -- не полюби-ла. Жить Анастасии Елизавета назначила при дворце в небольших, плохо обставленных покойцах, и новоиспеченная статс-дама никак не могла понять, что это -- знак особого расположения или желание видеть дочь опальной заговорщицы всегда на глазах. Возвращенный дом покойного отца ее -- Ягужинского, что на Малой Морской, по большей части пустовал, потому что Саша имел жилье в апартамен-тах генерала Чернышевского, у которого служил, и только изредка, когда удавалось сбежать от бдительного ока гофмейстерины -- на-чальницы, Анастасия встречалась в нем с мужем, чтобы пожить пару дней примерными супругами. Чаще Саша виделся с женой во дворце, в знак особой милости ему даже разрешалось пожить какой-то срок в ее не топленных по-коях, но что это была за жизнь! Ему казалось, что каждый их шаг во дворце просматривается, как движение рыб в аквариуме. Кроме того, сам дворец с его беспорядочным бытом, сплетнями, наушниче-ством, мелочными переживаниями, мол, кто-то не так посмотрел или не в полную силу улыбнулся, претил Саше. Он с удивлением понял, что рожден педантом и привержен порядку: чтоб есть вовремя и спать семь часов -- не меньше. И получилось так, что замужество их стало еще одной формой ожидания тех светлых дней, когда сменятся обстоятельства и они наконец станут принадлежать друг другу в полной мере. Добро бы Анастасия жила постоянно в Петербурге, ан нет... Государыня не-навидела жить на одном месте, как заведенная ездила она то в Петергоф, то в Царское, то в Гостилицы, к любимому своему фавориту Алексею Разумовскому, то на богомолье, и Анастасия, в числе прочей свиты, повторяла маршрут государыни. Так прошел год, другой... А потом стало понятно, что так жить чете Беловых на роду написа-но и этим радостям им и надлежит радоваться. Философически настроенный Никита, выслушав в очередной раз не жалобы, а скорей брюзжание друга, ответил ему вопросом: "А мо-жет быть, оно и к лучшему? Любовь не переносит обыденности, ут-реннего кофе в неглиже, насморка и головной боли, безденежья и враз испортившегося настроения, а вы с Анастасией -- вечные моло-дожены!" "Тогда, пожалуй, я не завидую молодоженам",-- ответил ему Саша. Еще служба его дурацкая! Генерал Чернышевский, человек в ле-тах, по-солдатски простодушный, вознесенный коллегией на высокий пост за прежние, еще при Петре I оказанные государству услуги, искренне считал, что флигель-адъютанты придуманы исключительно для исполнения его личных желаний, которых несмотря на возраст у него было великое множество, и не последнее в них место занима-ли амурные. Почти все ординарцы и адъютанты должны были жить при особе генерала, у него же столовались в общей, казенного вида комнате. Помещение это, продолговатое, с узкими, на голландский манер окнами, с литографиями на стенах и длинным столом с кару-селью чашек и вечно кипящим самоваром, было всегда полно лю-дей. Кто-то очень деловито входил и выходил, лица все имели важно прихмуренные и обеспокоенные какой-то важной мыслью. Генерал любил эту комнату и часто в нее захаживал, чтобы запросто попить чайку с подчиненными. Выражение постоянной озабоченности на ли-цах очень ему нравилось, наводя на мысль, что это не просто столо-вая, а штаб-квартира. День начинался с того, что Саша бегал по государеву двору, что-бы расспросить у челяди, какое ныне у матушки-государыни на-строение и не ждут ли генерала Чернышевского немедленно ко двору. Ответ был всегда один -- государыня еще почивает, генерала не ждут, а коли будет в нем надоба, то будет прислан особый курьер. Каждое утро Сашу терзала одна и та же мысль -- не ездить ни-куда, а соснуть в соседней комнатенке, чтоб через час предстать пред генералом все с той же фразой: "Почивают, а коли будет нужда..." и так далее, но у него хватало ума этого не делать. Еще донесет ка-кой-нибудь дурак, а генерал усмотрит в Сашином поведении чуть ли не измену Родине. Далее целый день мотаешься по курьерским делам или бежишь подле колеса генеральской кареты. Визиты, черт их дери... К вельмо-жам, к фаворитам и родственникам государыни, к послам инозем-ным и лицам духовным, а также ко вдовушкам, чьи покойные мужья воевали когда-то в начальниках ныне здравствующего генерала. Во время визитов адъютантам надлежало терпеливо ждать в прихожихна тесных буфетных и благодарить судьбу, если там были канапе или хотя бы стулья. Служба эта, однако, считалась престижной, и многие завидовали Саше за связи при дворе и благорасположение к нему сильных мира сего. Унылость службы и вечное безденежье пристрастили Сашу к кар-там. Впрочем, играли все, а уж гвардейскому офицеру не играть -- это все равно, что иметь тайный порок вроде мужского бессилия или скаредности. Хотя бережливость не в чести у русского человека. Ес-ли в католических или лютеранских странах мот осуждается не толь-ко церковью, но и общественным мнением, потому что мотовством своим вредит душе, разоряет наследников и тем наносит вред госу-дарству, то в России безудержное мотовство называется широтой на-туры, почти удалью, и вполне приветствуется. Саша умел считать деньги, говоря при этом, что он не скуп, но бережлив, а что думают по этому поводу окружающие, ему было на-плевать. Всем играм он предпочитал ломбер, в игре был сдержан, чувствовал противника, ставки не завышал и почти всегда был в вы-игрыше. Удача его в картах вызывала не только восхищение, но и за-висть. Неожидан