щества. Но ведь все, независимо от занимаемого положения, кто когда-либо попал сюда, нарушал законы - а она лишь слегка обошла их, - они не могли обвинить ее ни в чем серьезном. К тому же она сама выбрала профессию, которую большинство считает самоубийственной. Как и большинство моряков, она стала ко многому безразлична, зная, что рано или поздно везение кончится. Умереть в море - вот ее очередная фантазия. Меня это слегка шокировало. - Вы хотите сказать, что у нее были суицидальные наклонности? Он взглянул в бумаги: - В известном смысле. Она не стала бы накладывать на себя руки, но, наверное, говорила вам, что капитанами становятся от психического истощения. Все любят пощекотать себе нервы, но ее мечта должна была носить фатальный характер. Это ясно следует из ее профиля. Я покачал головой: - Не верю. - Напрасно. Ее психопрофиль показывает, что недавно у нее появился новый фактор: она полюбила вас. И поэтому намерение погибнуть в бою стало гаснуть. И она сочла за лучшее сдаться: нарушила закон и взяла с собой Санду. Я уверен, что она даже почти решилась погибнуть в этот день вместе с любимыми людьми - чистый и романтичный финал. И только сильная любовь к вам удержала ее от этого. - Значит, она знала, что ее поймают? - Я утверждаю, что она этого хотела. Если бы ее не поймали в тот раз, она бы придумала что-нибудь еще. Она хотела выйти из игры... Я ощущал целую гамму чувств - волнение, неудобство и недоверие. - Но она могла уйти. Мы бы нашли ей работу в компании. - Нет, нет. Сознательно она также не могла пойти на это. Вы восхищались ее отвагой, хотя и опасались за ее жизнь. Она боялась, что любой подобный ход вы воспримете как трусость, и она потеряет вас - а это единственное имело для нее значение. Вы. - Как странно! Я бы не стал... - Возможно, - согласился он. - Но человеческий мозг нечто большее, чем компьютер, поэтому и существуют психиатры. Мы эмоциональные индивидуалисты, не склонные к иррациональному мышлению. Что делает нас, людей, великими и самыми ничтожными одновременно. - Не укладывается в голове, - признался я. - А! Любовь! - вздохнул он. - Самое безумное чувство. Оно почти искоренено в цивилизованных мирах и чертовски редко встречается здесь, на Цербере. Но дайте ей малейший шанс, и, несмотря ни на что, она поднимает голову. Пожалуйста, Занг, я вижу, что вам не очень по душе церберианская культура. Но посмотрите: вслед за дальними границами миры Вардена - все как один - позволяют многое. Мы все еще мечтаем, фантазируем, хотя реальность не оправдала надежд. Если вы покопаетесь в себе, то согласитесь со мной. Я сухо и натянуто рассмеялся: - Теперь понятно, как вы устроились здесь. Он откровенно расхохотался: - Со мной они просчитались. Послали на границу из-за нехватки медицинского персонала. Когда я возвратился в цивилизованный мир, то не поверил, неужто эти пустые и несерьезные места я любил, и стремился к ним всего три года назад. Я убежден, что эта цивилизация еще просуществует благодаря инерции, подобно древним империям, но будучи бессодержательной она такая же непрочная. Я знаю, что мы потерпим крах в результате любого серьезного воздействия Извне. Уже поэтому я пытаюсь восстанавливать психическое здоровье. - Он развел руками. - А что до вашей Дилан... Он улыбнулся, словно собираясь поймать меня в ловушку: - Мне известно о проделанных над ней манипуляциях от вас. Я сразу понял, что это бред - такая переделка психики требует недель, даже месяцев, если возможна вообще. Ваша Дилан убеждена, что все сказанное ей - серьезно. А на самом деле - чепуха, действительных изменений в ее мозге очень мало! Остальное - самовнушение чистой воды... Я начинал понемногу приходить в себя: - Вы хотите сказать, что не существует психологической установки подчиняться каждому моему приказу? Нет запрета выходить в море? - Уверяю вас, нет. Все это работа ее подсознания... Я приподнялся с кресла: - Вы утверждаете, что она сейчас живет в вымышленном мире? - В какой-то степени, - согласился он. - Мы можем назначить процедуры, которые позволят ей воспринимать правду, но это потребует времени и вашей помощи, чтобы вернуть цельность ее личности. Тем не менее она станет в какой-то степени "новой Дилан", а не той, которой была раньше, - вы понимаете? Я кивнул, хотя по-прежнему испытывал удивление. - Хорошо. Мы договоримся об этом. Но я потрясен. Какие же команды вложили они? - Что ж, запрет покушаться на человеческую жизнь вполне реальный и довольно распространенный приговор, - сказал он. - Это защищает ее и вас. Она также получила приказ, который воспрещает ей добровольно отказываться от материнства. Хотя это всего лишь подкрепление - согласно решению суда она все равно не имеет права меняться телами. Остальное, как я уже сказал, несущественно. Влияющие на мозг гормоны и тому подобное. Усиление, так сказать, ее естественных побуждений, которые определяются сознанием. Это удачный результат воздействия на ее чувства к вам, что крайне разумно, поскольку подпитывает ее психоз и делает ее управляемой. - Судя по вашим словам, мы излечим ее? Но вы считаете, что она сейчас счастлива? - Нет. Она не будет счастлива до тех пор, пока не осознает всего, что произошло с ней. Иначе она превратится в того самого робота, которым себя считает. Это хорошо для государства и государственных психиатров, но не для вас с ней. - Вы меня убедили. Скажите мне теперь и о подруге... - Санда Тайн? Ну, у нее нет того интеллекта, чтобы действительно быть кем-то Извне. Хотя она великая мечтательница. Наслаждается опасностями и приключениями, словно ребенок, не осознавая риска, которому подвергает себя и окружающих. Она не испытывает вины за то, что случилось с Дилан. Она разочарована - не сумела заменить Дилан в вашей жизни и до сих пор надеется, что это когда-нибудь произойдет. - Ревность? - Зависть. Чужие плоды всегда слаще. В эмоциональном отношении ей лет восемь или девять. А казенные психиатры просто подавили ее самомнение и часть активного воображения, только и всего. - Скажите, ей ввели запрет на насилие? Вы сказали, что это стандартная процедура. - Да, но можно ненадолго преодолеть его. И очень многое успеть за какой-нибудь час: она не собирается вредить Дилан, опасаясь вашего недовольства. Кроме того, она уверена, что рано или поздно вы оставите Дилан. Она готова ждать. Я вижу для нее только одну возможность кому-либо навредить. - И в чем же она заключается? - Это если вы сами попросите ее. Тогда она пойдет на все. Ведь, по ее мнению, вы совершаете ошибку - и именно с Дилан. Я усмехнулся, почувствовав себя лучше: - Этого, конечно, не случится. - Конечно, - согласился Дюмоний. Торпеды переправили в Эмисэйл, мои "игрушки" были уже готовы. Убедившись в надежности Санды, я взял ее однажды с собой и убедился, что Эмисэйл был спланирован так же, как Хроясэйл. "Этого следовало ожидать, - подумал я, - отделение построено той же корпорацией и для тех же целей". Разумеется, на каждом шагу там охрана и электронные системы безопасности. В основном предназначенные для складов. Санда, как и все цербериане, хорошо плавала. Оно и понятно - если вы живете в гигантских деревьях с вечным океаном внизу, то плавать учитесь с колыбели. Мы пользовались обычными аквалангами, чтобы на случай подводных устройств, реагирующих на воздух, выходящий из механических дыхательных приборов или средств передвижения под водой, все выглядело невинно. Начав с расстояния около двухсот метров от причалов, мы сумели подобраться к кораблям, осматривая их подводную часть. Вблизи причалов мы обнаружили датчики. Но они не помешали нам осмотреть все на расстоянии - вся прибрежная зона освещалась подводными прожекторами и хорошо просматривалась. Не очень понятно - неужели Лару опасался диверсий со стороны моря? Ведь органические роботы, что гораздо важнее, должны были поступать на новую посадочную площадку из космоса. Зачем кому-то нападать на причалы? Но как бы там ни было, а на следующую ночь мы с Сандой вернулись, прихватив сумку с моими миниатюрными индикаторами. Мы сумели быстро и бесшумно укрепить их не только на боевых кораблях, но и на самых больших траулерах. Операция прошла так гладко, что Санда была даже немного разочарована. Что за приключение, если это так же просто, как переписка на машинке? Мои магнитные устройства были отрегулированы так, что их можно было включать дистанционно - с наших кораблей, когда мы оказывались поблизости во время обычных рейсов. Никто в команде, конечно, не знал об этом. Но я не мог проконтролировать, когда дефектные торпеды доставят на корабль для боевого использования. Оставалось заниматься текущими делами и ждать. Я просто надеялся, что, когда "неприятности" произойдут и раздадутся загадочные взрывы, информация об этом придет и ко мне... Как известно, лучший способ добиться желаемого - создать ситуацию, в которой противник приглашает вас к себе и приказывает выполнить именно то, что вам в первую очередь необходимо. В моем случае простейший путь в неприступную крепость - это приглашение от ее хозяина... Глава 14 СВЕДЕНИЯ ОБО МНЕ, КОЕ-КАКОЙ ПСИХИАТРИЧЕСКОЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ И ДОСТИЖЕНИЯХ Дилан начала лечиться у Дюмония, и я ходил к врачу вместе с ней. Убеждал, что люблю ее несмотря ни на что. И я не кривил душой. Я хотел, чтобы она была счастлива. Но сначала она должна была почувствовать себя в безопасности, и это создавало вопиющее, кощунственное противоречие: я собирался убить Ваганта Лару и в то же время пытался защитить Дилан... Конечно, я тоже подвергался определенному воздействию психиатра, но это меня не беспокоило. Мой прежний опыт позволял мне усилием воли входить в такое состояние, в котором психиатр извлекал только "разрешенную" мною информацию. Поскольку дело шло в основном о моих чувствах к Дилан, я был довольно спокоен. Однако во время второго визита я испытал настоящее потрясение. - В ваше сознание заложены два внешних командных импульса, - заметил Дюмоний. - Вы о них знаете? - Только об одном, - встревожился я. - Это новый процесс, который испробовали на мне, чтобы помочь акклиматизироваться здесь. Он кивнул: - Я догадался. Но существует еще один. - И что же это такое? - Похоже, содержит имя, - произнес он невозмутимо, словно речь шла о чем-то обыденном. - Наверное, команда убить Ваганта Лару. Ну, побудить вас так его ненавидеть, чтобы захотеть убить. Очень тонкая работа... Интересно, теперь каждый новый ссыльный отправляется сюда с такой обработкой? Впрочем, не мое дело... Вы ведь не страдаете агрессивностью! А время от времени всем нам хочется кого-то убить, но лишь единицы идут на это. У вас ведь нет особых причин убивать его? - Нет, - спокойно ответил я. - Я никогда не встречался с этим человеком и не слышал о нем до ссылки на эту планету. - Ну, хорошо. А второй импульс и вовсе странный. - То есть? - Это приказ о связи при любой возможности и после этого все забывать. Вы понимаете? Разумеется, я моментально сообразил, в чем дело: как же это я ни разу не задумался об этом! Сукины дети! А как еще им следить за мной на Цербере? Органический передатчик прекратил работать в тот момент, когда я поменял свое тело... Ответ лежит на поверхности: поблизости должны быть и другие агенты. Сколько раз кто-то из них может подойти ко мне, когда я, например, прогуливаюсь в одиночестве, и напомнить психоимпульсом о необходимом сеансе связи? Отвести к передатчику или к какому-то другому устройству, чтобы я послал "сообщение" моему второму "я", куда-то за пределы Ромба... - Кажется, все ясно, - сказал я. - Да, раньше я работал с высокопоставленными особами. Значит, им нужна гарантия - кодирование в основном, чтобы я... Он вежливо улыбнулся и перебил меня: - Вы шпион, не так ли? Агент Конфедерации. Не смотрите так удивленно. Не вы первый и не вы последний. Я не собираюсь выдавать вас. Даже сделай я это - ничего бы не изменилось. А ваша психика подтверждает, что вы весьма независимая личность. Так что Цербер и даже Дилан изменили вас мало. Я откинулся на кресле и вздохнул: - Как вы догадались? - Я понял это сразу. Квин Занг - женское имя. Вы прибыли в женском теле. Но не были женщиной - только то короткое время, когда столь блистательно внедрились сюда. Результаты сканирования мужского и женского сознаний различны. Вы бы этого не заметили, а я - эксперт. И живу в мире, где такие обмены происходят постоянно. Однако ваш случай особый. И я пришел к выводу, что Конфедерация научилась наконец делать то, что мы производили естественным путем. - Не совсем, - заметил я. - Еще много неудач. Но над этим работают. - Поразительно. Впрочем, все равно существует другая неразрешимая проблема. Ведь всякий способный агент, которого посылают в миры Вардена, становится здесь одним из самых опасных для властей жителей Ромба. Скажите, вы действительно собираетесь убить Лару? - Мне следует убить вас, - заметил я. - Вы - самый опасный для меня человек на Цербере. - Вы не сделаете этого, - спокойно возразил он. - С одной стороны, это сильно осложнит вашу миссию. С другой - вызовет подозрения, вы же связаны со мной регулярными визитами. Сомневаюсь, чтобы вам захотелось оказаться в центре внимания. И еще - я думаю, вы понимаете: мне абсолютно безразлично, прикончите ли вы Лару, или осядете здесь, в этом проклятом месте. Если вы решитесь, то по крайней мере грядут какие-то перемены. Поверьте, Занг, вы седьмой агент, которого я встретил здесь, и ни одного не выдал. Вы наверняка уже раскусили - я романтичный революционный анархист, не ведающий страха. Но любящий красивую жизнь... Если бы вы сомневались в моей порядочности, вы бы никогда не пришли сюда! Я почувствовал громадное облегчение. Он прав - мой единственный выход поверить ему. Он достаточно умен, чтобы позаботиться о своей шкуре. И я решился: - Послушайте, доктор, а вы можете удалить этот психоприказ общаться с руководством? Хотя бы ту его часть, которая заставляет забыть содеянное? - Увы. Не с теми средствами, которыми я располагаю. А вот код в целом отменить довольно просто: вложить другой набор команд такой же силы. Например, внушить, что вам нравится Вагант Лару, и вам становится приятно при всяком упоминании его имени. Или дать аналогичную команду - не пользоваться передатчиком для внепланетной связи. Эффект тот же: когда вас вызовут, вы куда-то пойдете, но ничего не сообщите... - Это меня не волнует, - признался я. - Возможно, позднее потребуется уничтожить мою информацию. Но мне-то надо помнить о ней. Как быть? Дюмоний задумался: - Понимаете, дело в том, что вам просто запрещено сознательно вспоминать! Может быть, я сумел бы в гипнотической серии извлечь из вас информацию и записать. После пробуждения вы все равно ничего не вспомните, но сможете прочесть записи. - Хорошо, - сказал я. - Займемся и этим. Уловка, можно сказать, удалась. Я по-прежнему не знал, что от меня передавалось, но быстро сообразил, кем. Все оказалось до смешного просто. У кого были отличные возможности для космической связи? Ясное дело, у толстого дружелюбного Отаха. Неудивительно, что он мог достать любое запрещенное оборудование! Теперь понятно, как с ним расплачивались Ведь я не случайно оказался в Медламе, поблизости от острова Лару. "Они" заранее знали, что я когда-то туда попаду, и вот, пожалуйста, - меня уже поджидал Отах. Что ж, мне это даже на руку. По крайней мере я теперь знаю, кто и когда. Прошло три недели после моих проделок с химикатами в Эмисэйле, и я забеспокоился. Ведь что-то должно было случиться? Я начал продумывать менее замысловатые, но более рискованные варианты. Единственное, что меня радовало, - лечение помогало Дилан. Конечно, она не пришла в норму, но уже гораздо спокойнее общалась со мной, не выглядела такой несчастной. Дюмоний объяснил, что мешала ее тревога обо мне. И я понимал ее страхи. Мы выросли в обществе, где интимные отношения и эмоциональные порывы людей сведены к минимуму. В церберианской культуре могущество и положение достигались с помощью шантажа и других безнравственных поступков. В иных обстоятельствах и я был бы таким же. Я очень хотел, чтобы ко мне вернулась прежняя Дилан - полноправная соратница, моя вторая половина. Странно, что я, убежденный одиночка, рожденный и воспитанный в пренебрежении к подобным вещам, проникся потребностью, почти страстью, быть с кем-то рядом. Я чувствовал, что это стало моей ахиллесовой пятой. Хотя привязанность к Дилан не казалась мне столь сильной, какой была на самом деле. В глубине души я понимал, что никто не застрахован от слабостей. Важно распознать их и постараться обернуть в свою пользу. А несколько дней спустя, когда я уже не ждал хороших известий, в мой кабинет в Хроясэйле вошел крупный жилистый человек с темными умными глазами, которые явно не вязались с его внешностью. - Харл Боген, - представился он. - Чем могу быть полезен, мистер Боген? - Я координатор безопасности Председателя Лару, - сообщил он. Мое сердце чуть не остановилось: наконец-то новости - или очень хорошие, или очень плохие. - Вы знаете, что у него курорт на острове к югу отсюда? Я кивнул. - Боюсь, я даже неосторожно взглянул на него с нашей "лодки", - честно признался я. - Из любопытства. Он усмехнулся: - Да, этим грешат многие. Меня беспокоит другое. У нас проблемы с проектом, над которым мы работаем. Нужна ваша помощь. Мы заключили контракт с Эмисэйлом на постоянные перевозки грузов на остров и обратно, и все шло хорошо. Но две недели назад нас просто облепили борки - никогда столько не видел. Большую часть мы истребили, но они основательно потрепали флот Эмисэйла. Осталось только двенадцать небольших траулеров и всего один боевой корабль. Я прикинулся потрясенным: - Черт возьми! Между прочим, в последние недели у нас было затишье. Сообщалось об одном или двух, была только одна настоящая схватка. Он удрученно кивнул: - Неудивительно. Все они торчали у нас. Биологи утверждают, что их привлекли какие-то химикаты в подводных течениях. Я затаил дыхание: - Есть жертвы? - Мы легко отделались, хотя и потеряли с дюжину сотрудников. Но главная беда в том, что нарушилось снабжение. Мы кое-как выкручиваемся, используя воздушные перевозки, но нам позарез нужно несколько судов. Не траулеров - мы заказали крупные сухогрузы, - а боевых кораблей. По крайней мере, четыре. - Я понимаю, - ответил я. - Но у меня самого их только четыре. - Нужен один из них, - заявил он прямо. - Мы забираем по одному еще из двух компаний на побережье. Вы будете третьим. - Это приказ, а не просьба. Я вздохнул: - Хорошо. Но я отвечаю за корабли и людей. Послушайте, а что, если нам подстраховаться? Берите все четыре мои "лодки" с командами, а сюда переправьте корабль из Эмисэйла и два других, чтобы восстановить численность. А назначить три разные команды на промысел и патрулирование гораздо безопаснее, чем конвоировать груз. Он надолго задумался. - Есть смысл, - наконец признал он. - Я бы и сам предложил это, если бы вы и ваши люди успешно прошли проверку. Я поднял брови: - О чем вы, мистер Боген? Вы же сотрудник безопасности. Вы уже проверили нас! Он улыбнулся и слегка пожал плечами: - Да, это правда. Ваши корабли и команды прекрасно выдержали испытание. Но с вами, мистер Занг, неувязка. Вы не устраиваете меня. У вас очень забавный психологический профиль. У меня странное чувство, что я могу привлечь к этому весь Хроясэйл, кроме вас. - Я вас не понимаю. - Мне трудно объяснить. Просто предчувствие. А интуиция меня редко обманывает. Кроме того, вы нам действительно не нужны... Вы это сами знаете. Вот это настоящий профессионал! Я не был готов к такому, пришлось пойти на риск. - Послушайте, - сказал я. - Кто я, по-вашему? Шпион Конфедерации? У вас же есть мои старые записи. - Да, есть. И более подробные, чем вы думаете. Ваша личность и ваш профиль слишком не соответствуют Квин Занг, чтобы не обратить на это внимание. - Он на мгновение замолчал, как бы борясь с собой, а я пытался подавить растущее во мне напряжение. Черт бы побрал Службу безопасности и ее транссексуальные фокусы! Сначала Дюмоний, а теперь Боген учуяли что-то неладное. - Я не знаю, на кого вы работаете, Занг, и кто вы на самом деле, - продолжал он. - Но я хочу это знать. Ладно! Пойдем на риск: я позволяю вам отправиться вместе с ними. Ваш теперешний психопрофиль говорит о сильной, почти непреодолимой привязанности к жене. На сегодня этого достаточно. Я испытал облегчение - мне не пришлось выкладывать козыри и по-настоящему рисковать. - Когда отплытие? - Послезавтра. Проинструктируйте команды и переключитесь на компьютерные сети. - Он встал и снова пожал мне руку. - Надо полагать, дело пойдет! Я кивнул: - Да, мистер Боген. А сейчас, извините, у меня много работы. - Значит, послезавтра в Эмисэйле. - С этими словами он ушел. Мне очень не понравилось поведение Богена. Кажется, я понял, почему в конце концов он смилостивился - очередное предчувствие. Мы смотрели друг другу в глаза и видели себя. Хороший профессионал всегда стоит другого. Он собирается подловить меня, вот в чем дело! "Ладно, померяемся силой один на один, Боген, - думал я, чувствуя себя как ни странно лучше. - Победит сильнейший". Переезд не представлял трудностей - с нами были только боевые корабли и служебный персонал. Обстановка почти не отличалась от нашей, разве что верхние этажи были в худшем состоянии. Их когда-то использовали под склады. Дилан тотчас принялась хозяйничать, хотя первую неделю нам казалось, что мы живем чуть не в палатках, а не в нормальных условиях. Мы готовили на переносной плитке и спали на полу. Но Дилан орудовала по хозяйству вовсю и, похоже, получала от этого удовольствие. Еще одно существенное отличие - вокруг было полно сканирующих устройств, без которых шагу нельзя было ступить. От всех потребовали заново пройти проверку для этой системы безопасности. А мне не хотелось испытывать ее надежность: методы, которые привели меня сюда, больше не годились. Боген наверняка следит за мной, и я не собирался давать ему лишние шансы, пока это не станет выгодным мне самому. Я не забывал и о том, что мое пребывание здесь оплачено двенадцатью жизнями, и испытывая обостренное чувство вины перед этими жертвами. Дилан подозревала, что я каким-то образом способствовал нашему приезду сюда. Точнее, она не просто подозревала - она работала со мной над этим раньше, она сама снабдила меня исходной информацией. Только ее вера в то, что я не погублю невинных, позволяла поддерживать нам нормальные отношения. И я не хотел разочаровывать ее. В первую очередь нужно было проверить торпеды, все еще лежавшие на складе. Ни одного из "моих" номеров на них не оказалось. Но мы прибыли сюда с запасом новых кодов, и я не беспокоился. Грузы, которые корабли перевозили на остров, были разнообразными, начиная с обычных - продовольствие, стандартное электронное оборудование, запасные части и тому подобное, - и кончая оснащением систем связи и компьютерных сетей. А также и оборудование для биолабораторий. Это говорило о том, что проект "Феникс" не добился существенных результатов. Мне разрешили сопровождать транспорт к острову и обратно, но не позволяли покидать пристань. За мной тщательно наблюдали. Странное футуристическое строение в центре острова вблизи казалось мне еще внушительнее, но подобраться к нему я не мог. Я долго обдумывал создавшееся положение и понял, что зашел в тупик. - Я разочарован, - признался я однажды Дилан. - Торчу здесь уже год, провернул массу дел, а на главном сейчас застрял. Обидно быть так близко от цели - и все зря... - Ты все еще хочешь убить Ваганта Лару? - спросила она. - Я бы рада тебе помочь, но не могу. Я кивнул и сжал ее руку: - Я знаю. Убийство - не главное. Мне нужна информация о роботах. Я не хочу, чтобы легионы этих существ по команде Лару, Богена и прочих властителей Ромба вторглись в Конфедерацию. Эти твари могут создать новую форму жизни, совершенно не человеческую. Представь себе людей, мыслящих со скоростью суперкомпьютера, контролирующих буквально каждую "клетку" своих тел и приобретших фантастические возможности: летать в космосе, жить в вакууме и многое другое. Эти супермашины в человеческом обличье стремятся только к одному - власти. И к тому же они будут практически бессмертны... Но если у них все же возникнут проблемы, потребуется иной облик или пополнение, они просто вернутся сюда и получат это. - Конфедерация выследит и уничтожит их! - Не исключено. Я помню, как один из них проник в святая святых Конфедерации, обошел все ловушки, обманул персонал, состоявший как из людей, так и из роботов, и попался только потому, что ему требовалось посылать отчеты на Ромб Вардена. Он занимал должность старшего секретаря! Стоит поместить лучшие, хитрейшие, коварнейшие умы Ромба в эти формы и - что ж, доктор Дюмоний считает, что Конфедерация благоденствует только потому, что никогда не встречалась с настоящей опасностью. Если она столкнется с высокоразвитой культурой Чужаков - конец всему! Я должен пресечь это, Дилан! Мы замолчали. Я жаждал остаться на острове и внедриться в проект. Если это на самом деле замысел Четырех Властителей, то убийство Лару ничего не изменит по большому счету: его место тотчас займет другой, и все пойдет по-старому. Так чего же я хотел? Я хотел, чтобы проект свернули, по крайней мере в настоящее время. Надо сделать этот прогнивший мир более человечным и в то же время защитить то, что для нас важно. Больше всего мне бы хотелось устроить хорошую взбучку и церберианам, и Четырем Властителям, и Конфедерации - всем вместе. И для этого ни разу не споткнуться на всем пути. Ошибись я хоть раз - за мою жизнь не дадут и ломаного гроша. - Дилан! - Да, Квин? - Предположим - всего лишь предположим, - что можно остановить все это сейчас. Устроить небольшую заварушку, которая сделает Цербер открытым и гуманным обществом. А нас поставит во главе его. - Ты опять сходишь с ума. Я кивнул: - Допустим все же! Тогда нам не пришлось бы никого убивать - даже Ваганта Лару. Она рассмеялась: - А шансов все равно слишком мало. - Еще меньше. Вероятность удачного исхода - одна сотая или тысячная, если не меньше. Результат непредсказуем. А риск - с первой секунды, как только я запущу план. И тогда его уже не остановишь. Она посмотрела на меня с тем непередаваемым восхищением, которое я замечал раньше: - Ты любой ценой хочешь этого. Что же тебя останавливает? Я прижал ее к себе: - А разве ты не знаешь? Она вздохнула: - Если ты этого не сделаешь - будешь всю жизнь переживать. А если произойдет что-то ужасное - никогда себе не простишь. Боюсь, я тоже. Я мало знаю о вашей Конфедерации, но иногда мне кажется, что мы с тобой последние представители человеческого рода. - Но что же будет с тобой? - мягко спросил я. - Это может положить конец всему. - Значит, конец. Если мы все оставим по-старому, наши отношения станут бессмысленными. У меня будут дети, и их заберут, как всегда. К тому же вряд ли отменят мой приговор, и лет через двадцать я отправлюсь на Луну, на Момрат. Разве это жизнь? - Она внимательно взглянула мне в глаза. - Действуй, и если мои блокировки не помешают тебе, бери меня с собой. Или мы возьмем все, или уйдем из жизни вместе. Я обнял ее, прижал к себе и стал целовать. А потом мы любили друг друга, словно в последний раз. Настало время последней, решительной схватки. Глава 15 ОСТРОВ ЛАРУ Я отправился в отдел безопасности порта не в лучшем настроении, однако в полной "боевой готовности", словно всю жизнь готовился к этому моменту. Мне предстояло смело импровизировать; я собирался потягаться с лучшими на планете "знатоками"" и это только подстегивало мое нетерпение. Сотрудник отдела удивился, увидев меня - в этот день суда не приходили. - Свяжитесь с координатором Богеном, - потребовал я. - Он мне срочно нужен. - Боген на острове, - ответил сотрудник. - А все, что касается безопасности, находится в моем ведении. - Не обижайтесь, Ханак, вы хороший полицейский, но это дело не в вашей компетенции. Речь идет не о нарушении закона. Это уязвило его. - Что вы несете, Занг? - Радируйте Богену, что мне надо говорить с ним немедленно. Действуйте, Ханак, это необходимо. - Он не захочет встречаться с вами, - насмешливо ответил Ханак. - У него дела поважнее. - Свяжитесь с ним, и я гарантирую, что он побьет все рекорды и примчится сюда. - И что же вы хотите передать? - Передавайте: "Проблему дешифровки вы не решите независимо от времени, денег и усилий, вложенных в проект "Феникс". Я могу помочь". Ханак уставился на меня: - Вы не должны знать об этом! - Посылайте сообщение! И дайте мне знать, когда он ответит. А мне нужно работать. - Я повернулся и направился к административному корпусу. Я не сомневался, что Боген клюнет. И рассчитал, что буря грянет, когда я буду у себя в кабинете. Я не ошибся. Несколько минут спустя ко мне ворвался Ханак. - Ну, важная птичка! - произнес он. - Я послал депешу на остров, и они разразились проклятиями. Боген сейчас на спутнике, но он возвращается, как вы и хотели. Вы встретитесь с ним через девяносто минут. Я кивнул и усмехнулся: - Где? - В его кабинете в Замке. - На острове? - А разве есть другой Замок? - Он помолчал и странно посмотрел на меня. - Знаете, Занг, либо вы глупец, либо отчаянный смельчак. Так кто же вы? Я широко улыбнулся: - Угадайте! Собрать команду в выходной день оказалось труднее, чем я рассчитывал. Но с помощью службы аварийного обеспечения я набрал экипаж за полчаса, оставил записку Дилан с единственным словом "Началось" и вышел к острову. Боген должен был прибыть раньше меня. "Девяносто минут" - это для меня нереально, лететь мне было не на чем. Даже при максимальной скорости семьдесят километров в час кораблю-охотнику требовалось полтора часа, чтобы достичь острова. А мы еще на полчаса опаздывали. Ну и отлично. Мне на руку, чтобы они ждали и волновались - это выводит людей из равновесия, они становятся эмоциональнее. В то время как я веду себя абсолютно рационально и спокойно. Мне казалось, что корабль едва движется, я боялся, что нас может атаковать борк и все закончится не начавшись. Однако путешествие прошло гладко, и вскоре показалась сияющая башня Замка. Стемнело. Я ощутил легкую прохладу, предвещавшую дождь. Ладно, пусть палач беспокоится о погоде, а не жертва. Мы подошли к причалу и пришвартовались. Я направился к зданию службы безопасности. - Занг, - представился я дежурному офицеру-женщине. - Прибыл для встречи с Богеном. Она посмотрела на экран и кивнула: - Вам разрешено пройти. Только в его кабинет! Сопровождающие у ворот. - Неплохо! - Я вышел и устремился к воротам. Раньше меня бы туда не пустили... Пришлось надеть сканирующее устройство; оно подтвердило мою личность, и створка скользнула в сторону, открыв путь в следующее помещение. Процедура повторилась. Наконец дальние, ворота открылись. Два дюжих сотрудника Национальной полиции, вооруженные до зубов, шагали рядом. - Идите между нами, - приказал один из них. Я жестом пригласил его показывать дорогу. Многочисленные системы слежения наблюдали за каждым нашим шагом. Когда мы почти подошли к Замку, нам пришлось миновать еще одни двойные ворота со сканированием. Только после этого мы вошли во внутренний двор. Я был потрясен - такого не видел с тех пор, как покинул Конфедерацию. Они доставили откуда-то дерн - наверное, с планеты-сада Лилит - и разбили огромную изумрудно-зеленую лужайку с экзотической растительностью. Еще больше меня удивило, что это устроено у Лару: я бы сделал так же. После еще одной проверки мы оказались за двойными раздвижными дверями. Увиденное поражало воображение. Мы шли по огромным залам, обставленным с невероятной роскошью. Великолепные ковры гармонировали с покрытыми мехами диванами, креслами и кушетками. Стены украшали подлинники прекрасных картин. Диссонанс вносили только полицейские, стоявшие почти везде, на каждом шагу, и ощущение, что ты находишься под постоянным прицелом видеокамер. Я не заметил ни одной лестницы, но они же где-то должны быть на всякий случай? Мы вошли в большой подъемник - прозрачная труба, обвивающая опорную колонну. "Очень грамотно, - подумал я. - Они контролируют входы и выходы подъемников и могут быть уверены, что вы направляетесь только туда, куда вам положено". Мы вышли, по моим подсчетам, на четвертом или пятом этаже. Пересекли главное здание по небольшому пандусу, который выдвинулся, когда мы остановились там, и втянулся в стену, когда мы освободили его - еще один остроумный прием, - и двинулись по другому коридору. На этом этаже было множество помещений, напоминавших музеи. Оружие, монеты и драгоценные камни многих миров занимали сверкающие витрины. Я был восхищен. Эти предметы, находящиеся в распоряжении Ваганта Лару, не подвергались воздействию церберианской разновидности микроорганизмов Вардена и хранились здесь до тех пор, пока у владельца не возникала потребность в них. Я проникался все большим уважением к тому, что охранял Боген. Наконец мы достигли коридора, где дверь, скользнув в сторону, открыла приемную современного офиса. В ней находился секретарь, но не было, как я заметил, каких-либо следов его деятельности. Мои стражи стояли по обе стороны от меня, когда я представлялся. Услышав мое имя, секретарь кивнул: - Проходите. Директор Боген ждет вас. - Не сомневаюсь, - пробормотал я и приблизился к двери. Потом обернулся и посмотрел на охранников: - И вы со мной?.. Они ничего не ответили. Я очутился в небольшом тесном кабинете - таком, в каких на самом деле работают. Книги, журналы, распечатки валялись повсюду, загромождая большущий письменный стол с терминалами с одного края, кипами документов и другими предметами, включая пишущую машину-диктофон, - с другого. Боген был в рабочей одежде и явно нуждался в душе и бритье. Я, безусловно, застал его врасплох, и он злился. - Скиньте этот мусор и садитесь, - бросил он, указывая на кресло. Я подчинился и в упор посмотрел на него. - Итак, - выпалил он. - Что за дерьмо вы пытаетесь всучить мне, Занг, или как вас там? - Я хотел доказать один факт, касающийся вашей операции, и думаю, что это вам на пользу, - сообщил я, контролируя свое сердцебиение, кровяное давление и все остальное, чтобы выглядеть как можно спокойнее и расслабленнее. - Что моя служба никуда не годится? Это? Несложно услышать от работяг название проект "Феникс" и догадаться, что мы проводим здесь какие-то биологические эксперименты. Но вы суетесь не в свое дело. Кроме Председателя, меня, еще шестерых-семерых на Цербере и троих властителей - никто не знает о том, что мы делаем. И вы надеетесь когда-либо покинуть остров? Ну-ну! Однако прежде чем убить вас, я хочу знать, откуда у вас эта информация и почему вы открылись мне. - Превосходно, - сухо заметил я. - Сентиментальные барышни упали бы в обморок. - Не паясничайте, Занг! У меня неподходящее для этого настроение. - А может, вы поверите, что я дошел до этого с помощью дедукции? - Ха! Для этого вам нужно было знать всех на Цербере. - Я их и знаю, - холодно ответил я. - Я не с этой планеты. И вы тоже, судя по вашему акценту. Я знаю о Чужаках, Боген, и их великолепных роботах! - Откуда? Или вы признаете, что являетесь агентом Конфедерации, как я и думал? - Да, я агент, - сказал я. - Раньше я работал в Бюро убийств Службы безопасности. Используя процесс, в основе которого лежит происходящее здесь, на Цербере, они поместили меня в тело Квин Занг и отправили сюда. - С какой целью? - Они догадываются, каким способом роботы так превосходно запрограммированы. - Я откровенно лгал, зная, что за мной наблюдают детекторы лжи высшего класса. Ничего, все в порядке! Я обучен дурачить лучших из них. - Чушь, - отрезал он. - Они бы давно напали на нас. Несмотря на мирные отношения. - Зачем? - возразил я. - Ну, допустим, сбить вашу прекрасную космическую станцию или, еще лучше, поджарить этот остров мощным излучением - но какой смысл? Им нужны Чужаки, Боген, а связь с ними поддерживается только на Цербере. Боген усмехнулся: - Что ж, им придется долго ждать. Сомневаюсь, что даже Лару хоть раз встречался с кем-нибудь из Чужаков. Скорее всего Криган с Лилит. Это его идея. - В наших интересах, чтобы этого никто не узнал. Я не хочу, чтобы меня поджарили, Боген. - Можете считать, - угрожающе заметил он, - что вы уже труп. - Сомневаюсь, - возразил я, делая вид, что не принимаю его угрозы близко к сердцу. - Я ведь мог сообщить о своих открытиях, касающихся проекта "Феникс", Конфедерации и позволить им принять жесткие меры. Но я пришел к вам. - Продолжайте. - Вы знаете о старой проблеме с агентами, засылаемыми в миры Вардена. Так же, как и вы, мы здесь оказываемся в ловушке... - Они должны быть очень уверены в вас, поскольку вряд ли проследили ваши путешествия из тела в тело, - заметил он. - Они уверены - и небезосновательно. Я рожден и воспитан для подобной работы. Вы, вероятно, слышали об убийцах. Он кивнул: - Встречал не раз. Фанатики, Думаю, старина Криган был из них. Поэтому я знаю, кто вы такой. Вы самый опасный человек на Цербере для меня и моего шефа. - Но они промахнулись, - сказал я. - Поверьте, я удивлен не меньше. Цербер изменил и меня. Я должен жить ради чего-то, кроме своей миссии, или, точнее, ради кого-то. Казалось, Боген слегка расслабился. Однако я заметил, что он косится на что-то незаметное моему глазу. Вероятно, на экран детектора лжи. - И теперь вы хотите войти в дело и пытаетесь сторговаться с нами, так? Но у вас нет козырей. - Думаю, есть, - осторожно возразил я. - Они в Конфедерации оказались настолько подлыми, что внушили мне психическую команду отчитываться - и сразу забывать. Я не знал об этом, пока не посетил со своей женой доктора Дюмония в Медламе. Боген напрягся: - Возможно, вы уже отчитывались. Я покачал головой: - Нет. Или по крайней мере о немногом. Мой последний отчет состоялся более двух месяцев назад. И больше я не встречался с агентом, который давал бы команду. Зато теперь я знаю, кто он, и они не властны надо мной. - Кто он? - Какое это имеет значение? Если вы уберете его, они найдут еще дюжину. С тех пор как я разобрался в ситуации, у меня стали возникать собственные идеи. Во-первых, я действительно захотел войти в дело. Я не хочу быть пленником в большей степени, чем вы или любой другой из нас; и не желаю жить под неусыпным оком Конфедерации. Преуспел бы я или нет - я обречен, а я не хочу умирать, Боген. И я подумал о вас, о Лару и о проекте "Феникс". Вы занимаетесь продуктом чужеродной технологии, ваши люди в ней некомпетентны. Органические компьютеры, как вы знаете, запрещены, и специалистов в этой области мало. У вас нет профессионалов и времени на решение этой проблемы. И для вас это не секрет. - И что вы предлагаете? Я кивнул. Наконец-то мой укол достиг цели!