ремя  с  Эстеллой,  а  она  хорошая,  по-настоящему
хорошая... Это я из ревности по ней немножко прошлась... Вы с  Эрни  стали
такими друзьями, такими мужественными парнями, что я себе  стала  казаться
хрупким и ненужным  существом.  Тебе  этого  не  понять...  А  теперь  уже
поздно... Хоть иногда вспоминай, как у нас было раньше... Я люблю тебя,  а
ты меня. А соединиться мы уже не сможем. Вот что сделали с нами  последние
два года, понимаешь?
   Чарли посмотрел вниз, на сухой летний лишайник.
   - Да, - сказал он, не поднимая глаз. - Ну и что теперь делать? Ладно...
Давай искать овец. Осталось чуть больше часа до темноты.
   Они повернулись - и увидели, что четыре  пропавшие  овцы  мирно  щиплют
траву, совсем недалеко от того места, где они сидели.


   Когда они вернулись, все уже были на месте  и  готовили  пищу.  Эстелла
накрывала на стол, Джулия помешивала баранину, тушившуюся с травами.
   - Давай-ка  лучше  я,  -  предложила  Кэти  Эстелле.  -  Ты,  наверное,
пробежала сегодня немало миль, А я не очень-то утомилась с этими овцами.
   - Все в порядке, спасибо, Кэти, - сказала  Эстелла.  -  Я  наотдыхаюсь,
когда поем.
   - Иди, иди, отдыхай, - настаивала Кэти. Она  почувствовала  вдруг,  что
стоявшая у плиты Джулия повернулась на мгновение и посмотрела на нее.
   После еды они сидели и  разговаривали.  Одновременно  девушки  шили,  а
парни точили ножи.
   Потом Чарли поднялся и стал тревожно ходить  по  комнате.  Одна  стенка
коттеджа была покрыта чистой белой  штукатуркой.  Чарли  начал  с  мрачным
видом царапать эту стенку. Потом вытащил из плиты горящую  ветку  и  задул
пламя. Комната с низким потолком заполнилась дымом.
   - Чарли, бога ради! - закричала Эстелла.
   Чарли  продолжал  водить  по  стенке  обугленным  концом   ветки.   Все
продолжили разговор, решив не обращать на него внимание.
   - Хорошо бы опять устроить вечеринку, как раньше, - щебетала Эстелла. -
Правда, Чарли, - окликнула она его. Юноша  по-прежнему  что-то  чертил  на
стене. - Чарли! Что ты делаешь?
   Эстелла подошла к стенке:
   - О, смотрите! Вот это здорово!
   Все вышли из-за стола. Эрни  держал  в  руке  свечу.  На  стенке  Чарли
нарисовал унылую улицу  с  полуразрушенными  домами  -  таких  они  видели
десятки, сотни, чуть ли не тысячи...
   - Потрясающе, Чарли!
   - Нарисуй еще что-нибудь!
   Чарли пожал плечами:
   - В школе у меня всегда было хорошо с рисованием. А  сейчас  получилось
что-то не то. Я не так хотел сделать. Но ничего, вот набью руку и тогда...


   Все лето они двигались на север и  к  концу  июля  были  уже  в  горах.
Перезимовали в большом отеле, которым владел местный ганг. Плату за  жилье
здесь не брали, но требовали, чтобы парни участвовали в охране, а  девушки
- в кухонной работе.
   Вот здесь-то мрачным январским днем, когда в  три  пополудни  было  уже
темно, Кэти родила ребенка.
   Всем было страшно. Но все понимали, что Эрни-второй - это начало.