лет назад ты была ребенком. И ты не Бруд. Но девушка твоего возраста, достигшая фила Ведж, уникальное явление. Значит, ты амарант. Твоя исключительная красота подтверждает мою мысль. Такое совершенство не может быть создано только природой. Значит, твои гены подверглись модификации. Как тебя зовут? - Джакинт Мартин. - Я был прав в моих предположениях. Ты частично права в своих. У меня действительно лицо Варлока. Я его реликт. 2 После того, как человек вступает в общество амарантов, он подлежит перевоплощению, ему даруется вечная молодость. Из его тела экстрагируется пять клеток. После необходимой перестройки генной структуры клетки помещают в раствор нутреинов, гормонов и специальных стимуляторов, благодаря чему клетки быстро проходят цикл развития: эмбрион, новорожденный, ребенок, молодой человек. В результате получают пять идеализированных копий прототипа. А когда в них вкладывают память прототипа, они становятся полными копиями. Пока проходит цикл развития суррогатов, Амаранты уязвимы, как обычные люди, и они тщательно оберегают себя, не желая погибнуть по глупой случайности. Но после перевоплощения амарант полностью независим от превратностей жизни. Даже если амарант гибнет в катастрофе, в жизнь вступает его следующая копия. Однако бывали случаи, когда амаранты гибли до полного развития суррогата. Такие суррогаты, внешне копии амарантов, но без вложенной в них памяти, назывались реликтами. Они выходили в мир и жили обычной жизнью, отличаясь от остальных только своим бессмертием. Если суррогат хотел, то мог регистрироваться как Бруд, и бороться за повышение фила, так как несмотря на бессмертие, срок их жизни был ограничен рамками закона. Если они оставались гларками, то могли жить бесконечно, но постоянно опасаясь, что их обнаружат и тогда они автоматически становились Брудами со всеми вытекающими отсюда последствиями. Гэвин Вэйлок оказался именно таким человеком - реликтом без памяти о прошлом и без опыта жизни своего прототипа. Джакинт Мартин, напротив, была суррогатом, получившим все от своего прототипа. 3 - Реликт... - задумчиво произнесла Джакинт. - Реликт Грэйвена... Семь лет назад... Для реликта с семилетним стажем ты хорошо развит. - Я очень способный, - отпарировал Вэйлок. Джакинт отхлебнула из бокала. - Грэйвен Варлок высоко поднялся в свое время. Чем он занимался? - Журналистика. Он основал газету Кларжес Дирекшен. - Припоминаю. Его соперником был Абель Мандевиль со своим Кларионом. - И его врагом. Они однажды встретились на Порфировой Башне. Слова, оскорбления. Абель ударил Грэйвена. Тот ответил и Абель упал с высоты тысячи футов на Картерхауз-сквер. - В голосе Вэйлока появились горькие нотки. - Его объявили монстром, присудили к всеобщему презрению и выдали убийцам, когда суррогаты еще только развивались. - Глаза его сверкнули. - Среди амарантов такого не бывает. Смерть для них исключена. Если она и случится, то ненадолго. Через несколько недель новый суррогат продолжит его жизнь. И вот с Грэйвеном случилось такое... Его отдали убийцам, хотя он только что стал амарантом. - Ему бы следовало быть осторожнее до перевоплощения. - сухо заметила Джакинт. - Но он был нетерпелив, импульсивен, он не мог долго находится в изоляции. И он не учел мстительности и вероломства своих врагов. Джакинт заговорила строгим тоном: - Существуют законы государства. То, что они иногда беспомощны, не умаляет их значение. Каждый, кто совершает чудовищный акт убийства, подлежит забвению. Вэйлок ответил не стазу. Он поудобнее устроился в кресле, поиграл бокалом и пытливо на нее взглянул. - Что ты теперь собираешься делать? Джакинт допила вино. - Мне не хотелось бы узнавать то, что я узнала. А теперь я не могу скрывать монстра. Вэйлок перебил ее. - Монстра нет! Грэйвен уже семь лет как предан забвению! Джакинт кивнула: - Да, конечно! Круглое лицо в обрамлении черных перьев появилось над баллюстрадой. - О, это же Гэвин! Старый, добрый Гэвин! Бэзил Тинкоп ввалился на террасу и осторожно опустился в кресло возле их столика. Его птичий костюм был в полном беспорядке. Черные перья печально свешивались на лицо. Вэйлок встал. - Прости нас, Бэзил. Мы как раз собирались уходить. - Не так скоро! Неужели я не могу увидеть тебя нигде, кроме как перед входом в Дом Жизни? - Бэзил заказал еще выпивку. - Гэвин, - обратился он к Джакинт, - мой самый старый друг. - Да? Сколько же лет ты знаешь его? Вэйлок медленно опустился в кресло. - Семь лет назад мы выловили Гэвина из воды. Это был корабль Ампродекс с капитаном Неснером Уэлси. Он потом чокнулся. Ты помнишь, Гэвин? - Прекрасно помню, - напряженно ответил Гэвин. Он повернулся к Джакинт: - Идем. Она взяла его за руку. - Твой друг Бэзил заинтересовал меня. Значит, вы вытащили Гэвина Вэйлока из воды. - Он уснул в воздушном шаре, и тот занес его в море. - И это случилось семь лет назад? - Джакинт искоса посмотрела на Вэйлока. - Что-то вроде этого. Гэвин может сказать точно. У него прекрасная память. - Гэвин мало говорит о себе. Бэзил важно кивнул. - Посмотри на него: сидит как статуя под своей маской. Они оба посмотрели на Вэйлока. В глазах Гэвина стоял туман как после анестезии. Усилием воли он заставил себя выпить бокал. Алкоголь прояснил его мозги. Бэзил тяжело поднялся. - Простите меня. Небольшое дело. Умоляю, не уходите. - Он пошатываясь побрел по террасе. Вэйлок и Джакинт смотрели друг на друга через стол. Джакинт мягко заговорила: - Семь лет назад Грэйвен Варлок был передан убийцам. Семь лет назад Гэвина Вэйлока выловили из воды... Но дело не в этом. Ведь монстр уничтожен... Вэйлок промолчал. Вернулся Бэзил и плюхнулся в кресло: - Я уговариваю Гэвина бросить свое дурацкое занятие. У меня есть некоторое влияние. Я мог бы дать ему неплохой старт. - Простите, - сказал Вэйлок. Он поднялся и направился в туалет. Но по дороге он зашел в телефонную будку, дрожащими пальцами нажал кнопки набора. Вспыхнул экран. На нем появился черный круг. - Кто вызывает? - спросил низкий голос. Вэйлок показал лицо. - А, Гэвин Вэйлок! - Мне нужно говорить с Карлеоном. - Он занят в музее. - Соедините меня с Карлеоном! Щелчок. На экране появилось круглое лицо. Черные, как агаты глаза смотрели на Вэйлока с любопытством. Вэйлок изложил свою просьбу. Карлеон задумался. - Я сейчас занят выставкой... - Это подождет, - резко сказал Вэйлок. Лицо на экране не изменило выражения. - Хорошо. Две тысячи флоринов. - Хватит и тысячи. - Ты же богатый человек, Вэйлок. - Хорошо. Две тысячи. Но побыстрее. - Задержки не будет. 4 Вэйлок вернулся к столу. Бэзил что-то горячо говорил Джакинт: - Ты не понимаешь! Каждая индивидуальность - это круг. Как к нему может прикоснуться другой разум? Только к одной точке! К одной точке на окружности. Хотя на ней много точек, число их определяется количеством способностей человека, то есть оно равно числу точек, из которых разум способен воздействовать на внешний мир. - О, - проговорила Джакинт, искоса поглядывая на Бэзила. - По моему, ты все упрощаешь. - Ха, ха! Ты не хочешь понять всю глубину моего метода. У каждого есть любимые точки приложения сил, в которых он действует успешнее всего. Я пытаюсь найти эти точки и заставить пациента направить свои силы именно в них. Однако сейчас я пошел дальше. У меня возникла новая идея. Если она сработает, то я могу воздействовать на сам источник, который не позволяет человеку использовать свои силы на максимуме возможностей. Это будет огромный шаг вперед и выдающееся достижение. - Он замолчал, а потом добавил: - Прости, но весь этот разговор здесь не к месту. - Напротив, - ответила Джакинт. Она повернулась к Вэйлоку. - А ты как считаешь, Гэвин? - Мы уходим? Она улыбнулась, покачала головой, и Гэвин понял, что так и должно быть. - Я остаюсь тут, Гэвин. Но ты устал и хочешь спать. Иди отдыхай. - Ее улыбка перешла в смех. - Бэзил Тинкоп позаботится обо мне. Иди... Она всмотрелась в проходящую толпу: - Альберт! Денис! Двое мужчин в роскошных костюмах остановились, посмотрели на баллюстраду. - Джакинт! Приятный сюрприз! Они поднялись на террасу. Вэйлок нахмурился, сжал пальцы. Джакинт представила вновь пришедших: - Альберт Пондиферри, Денис Лестранж, Бэзил Тинкоп, а это... Гэвин Вэйлок. Денис Лестранж был стройным и элегантным. Его светлые волосы были коротко пострижены. Альберт Пондиферри был смуглый, крепкий, со сверкающими черными глазами. Он ответил на приветствие со сдержанной корректностью. Бросив хитрый взгляд на Гэвина, Джакинт сказала: - Друзья, только в Карневале можно встретить поистине интересных людей. - Да? - Они с любопытством посмотрели на Бэзила и Гэвина. - Бэзил работает психиатром в Балисском Паллиатории. - Вероятно, у нас найдется много общих знакомых, - заметил Денис. - А Гэвин Вэйлок... Вам никогда не догадаться. Вэйлок стиснул зубы. - Я не буду и пытаться, - сказал Альберт. - О, я попытаюсь, - Денис с любопытством рассмотрел Вэйлока. - По телосложению - профессиональный акробат. - Нет, - сказала Джакинт, - давай дальше. - Ну помоги, сделай хоть намек. Какой у него фил? - Если я это скажу, то не будет и тайны, - ответила Джакинт. Вэйлок едва сдерживал себя. Эта женщина была невыносима. - Бессмысленное развлечение, - заметил Альберт. - Сомневаюсь, что Вэйлоку нравится эта игра. - Я уверена, что совсем не нравится. Но игра имеет смысл. Однако, если вы... В воздухе что-то прошелестело. Прошелестело так тихо, что услышал это только Гэвин. Джакинт вздрогнула, поднесла руку к плечу. Но укол был настолько мгновенен, что она ни-чего не поняла. Это могло быть локальное раздражение нерва. Бэзил Тинкоп положил руки на стол, обвел всех взглядом. - Должен сказать, что у меня разыгрался чудовищный аппетит. Кто разделит со мной омара? Все отказались. Немного подумав, Бэзил поднялся. - Я пройдусь по набережной и где-нибудь поем. А вообще-то пора идти домой. Это вы, счастливые амаранты, можете не думать о завтрашнем дне. Альберт и Денис церемонно пожелали ему спокойной ночи. Джакинт покачнулась в кресле. Она изумленно моргала, раскрыв рот, как будто ей не хватало воздуха. Вэйлок встал. - Я с тобой, Бэзил. Пора и мне домой. Джакинт наклонила голову, с трудом дышала. Альберт и Денис с удивлением смотрели на нее. - Что-нибудь случилось? - спросил Вэйлок. Джакинт не ответила. - Она слишком перевозбудилась, - заметил Альберт. - Ничего страшного, - лениво ответил Денис. - Пусть расслабится. Джакинт медленно опустила голову на руки. Ее пепельные волосы рассыпались по столу. - Мы позаботимся о ней, можешь не беспокоиться, - ответил Альберт. Вэйлок пожал плечами. - Идем, Бэзил. Выйдя из кафе, он обернулся. Джакинт не двигалась. Она лежала неподвижно. Альберт и Денис смотрели на нее, ничего не понимая. Вэйлок глубоко вздохнул. - Идем, Бэзил. Это не наше дело. Глава 3 1 Вэйлок чувствовал себя очень утомленным. Он расстался с Бэзилом возле ресторана. - Я не голоден. Я просто устал. Бэзил хлопнул его по плечу: - Не забывай о моем предложении. Я всегда смогу подыскать тебе место в Паллиатории. Вэйлок медленно пошел по набережной. Уже занимался рассвет и красочные огни Карневаля стали меркнуть. Редкие запоздавшие прохожие шли с усталыми глазами и утомленными лицами. Горькие мысли теснились в мозгу Вэйлока. Семь лет назад его ярость оказалась губительной для него. Абель Мандевиль упал с башни. Сегодня, чтобы заставить замолчать женщину, вознамерившуюся погубить его, он совершил второе убийство. Теперь он дважды монстр. Монстр. В те времена это слово означало конец человека. Ведь тот, кто приносил смерть, а слово смерть не было принято в Кларжесе, считался кошмарным чудовищем, исчадием ада, монстром. Однако Вэйлок никого не лишал жизни. Абель Мандевиль возобновил свое существование, когда не прошла и неделя после его гибели. Новая Джакинт тоже скоро появится. А он сам должен был исчезнуть насовсем семь лет назад. Ведь к тому времени его суррогаты еще не прошли полный цикл развития. И тогда он не упустил своего шанса. Он захватил воздушный кар и сбежал за границу Кларжеса. Убийцы не стали его преследовать. Ведь житель Кларжеса, попавший в руки варваров, погибал мучительной смертью. Однако Вэйлок не погиб. Он обогнул Кларжес с юга, пересек пустыню, озеро Хук и очутился над Южным Морем. Там он обнаружил Ампродекс, имитировал крушение, был подобран и зачислен в команду, чтобы оплатить свой проезд. Гэвин Вэйлок начал свое существование. Вэйлок тщательно скрывался все эти годы. Только раз в неделю он покидал Карневаль, и то в маске, своем альтер эго. Жил он в районе Тысячи Воров, но даже в таком притоне никто и никогда не видел его без маски. Самое плохое было в том, что оставался всего месяц до того момента, когда по законам города Грэйвен Варлок будет оправдан за давностью преступления. И тогда Гэвин Вэйлок смог бы начать новую карьеру под новым именем, не боясь никаких разоблачений. Но еще не все потеряно. Он надеялся выпутаться из этой истории. Ведь новая Джакинт появится только через неделю или две. Вэйлок прошел по темным пустым улицам, вошел в квартиру и лег спать. 2 Через шесть часов неспокойного сна Вэйлок проснулся, принял ванну и сел завтракать. Он вспомнил события прошлой ночи, поморщился и выкинул их из головы - только будущее стоит того, чтобы о нем думать. Цель его была ясна. Он должен проложить себе путь наверх, снова пробиться в общество амарантов. Но как? Грэйвен Варлок продвинулся на поприще журналистики. Он основал Кларжес Дирекшен и сделал его самым читаемым журналом. Но Абель Мандевиль сразу узнает своего старого врага. Нет, журналистику как поле деятельности следует исключить. Наиболее часто повышают свои филы люди искусства: художники, музыканты, писатели, артисты. Но из-за этого в области искусства работает много людей и пробиться там сложно. Космолетчики тоже быстро получают высокие филы, но зато у них высокая смертность и в количественном отношении число амарантов космолетчиков не выше, чем людей других профессий. В течение первых пяти лет Вэйлок разрабатывал теорию, способы достижения успеха. Он понимал, что главное - это правильно выбрать точку приложения силы, поле деятельности. Но теперь он стал сомневаться, что этого будет достаточно. Можно всю жизнь стремиться к цели, много работать - и погибнуть в самом конце пути. Нет, чтобы быстрее добраться до заветного фила, гарантирующего бессмертие, нужно полностью освободиться от моральных ограничений, стать холодным и безжалостным по отношению к конкурентам. Общество не было милосердно к Грэйвену Варлоку. Он был принесен в жертву общественному мнению. Следовательно, Гэвин Вэйлок ничем не обязан обществу и может воспользоваться им для достижения своих целей. В соответствии с новым ходом мыслей Вэйлок за последний год переработал свою теорию, перевел ее в план практических действий. Но пока еще не окончательный. Он открыл записную книжку, стал читать. Знакомые мысли, выношенные годами... Он захлопнул книжку. Через месяц в Актуриан. Гэвин Вэйлок, гларк, мог бы жить вечно, если бы смог избежать опознания. Но Грэйвен Варлок сумел стать амарантом. Гэвин Вэйлок тоже должен это сделать. Чем скорее он станет Брудом, тем скорее начнет путь в общество амарантов. Глава 4 1 Месяц прошел без происшествий. Вэйлок как всегда работал в Доме Жизни, делая еженедельные визиты в Кларжес,по адресам, которых никто, кроме него, не знал. Прошел месяц и с ним семь лет с тех пор, как Грэйвен Варлок покинул пределы Кларжеса. Теперь он по всем законам мертв. Теперь Гэвин Вэйлок может свободно ходить по улицам без медной маски, не опасаясь разоблачения. Грэйвен Варлок мертв. Зато Гэвин Вэйлок полон жизни и решимости бороться. Он бросил работу в Доме Жизни, выехал из района Тысячи Воров и поселился в роскошной Квартире на Фариот Вэй в Октагоне, в нескольких сотнях метрах к югу от Мерсера, поблизости от Эстердази Сквер и Актуриана. Утром он прошел по Алеманд Авеню, вышел на Олифант Стрит, прошел несколько кварталов и очутился на Эстердази Сквер. Далее он прошел по тенистым дорожкам сквера мимо кафе Далмация и оказался на площади перед Актурианом. Вэйлок зашел в кафе выпить чашку чаю. На площади перед Актурианом всегда толпился народ. Ведь это было сосредоточение всех надежд. Люди жаждали знать, на сколько они преуспели на жизненном пути, каков их слоп. Вэйлок почувствовал волнение. Все семь лет он жил относительно спокойно, но регистрация в Актуриане изменит все. Он познает те же волнения и беспокойства, которые обуревали всех жителей Кларжеса. Сидя в теплом уютном кафе, он подумал, не бросить ли все это. Но, допив чай, он поднялся, решительно пересек площадь и вошел в Актуриан. 2 Он подошел к стойке с надписью 'Информатор'. Служитель, бледный юноша с горящими глазами и тонкими бескровными губами спросил: - Чем могу быть полезен? - Я хочу зарегистрироваться в Бруды. - Заполните, пожалуйста карту. Вэйлок взял карту, вставил в щель кодирующего устройства, стал нажимать необходимые клавиши. Застрекотала машинка, отпечатывая вводимые данные, закрутилась магнитная лента. К стойке подошла женщина средних лет. Лицо ее было полно тревоги и она не могла встретиться глазами с сияющим взором служителя. - Чем могу быть полезен? Женщина стала говорить, но речь ее прерывалась. Наконец она справилась с собой: - Я относительно своего мужа. Его имя Эган Фортам. Я уезжала на три дня, а когда вернулась домой, мужа там не было. - Голос ее дрожал. - Может, вы поможете мне отыскать его. Голос клерка наполнился участием. Он сам заполнил карту. - Ваше имя, мадам? - Голд Фортам. - Фил? - Я Ведж, школьный учитель. - Имя вашего мужа? - Эган Фортам. - Его фил? - Бруд. - Его код? - ИХД-995-ААС. - Адрес? - 2244, Клеобюри Курт, Уиблсайд. - Минуточку. Он опустил карту в щель машины, а сам занялся юношей лет восемнадцати, который, видимо, только что закончил Колледж и пришел регистрироваться в Бруды. Защелкала машина. Клерк прочел ленту и повернулся к женщине. - Миссис Фортам, вашему мужу Эгану Фортаму нанес визит убийца в 8.39 в прошлый понедельник. - Благодарю, - прошептала Голд Фортам и понуро пошла к выходу. Клерк печально склонил голову, затем снова поднял ее, приняв прежний лучезарный вид. Он взял карту Вэйлока. - Прекрасно, сэр. Теперь положите сюда палец правой руки. Клерк взял отпечаток пальца, бросил в щель. - Необходимая проверка, сэр. Некоторые умники снова приходят регистрироваться, когда их слоп приближается к терминальному. Вэйлок задумчиво потер подбородок. Сейчас он достанет его старую карту семилетней давности... Он ждал. Медленно тянулись секунды. Клерк рассматривал свои ногти. Короткий звонок. Клерк с изумлением посмотрел на экран, затем повернулся к Вэйлоку: - Дубликат! Вэйлок стиснул пальцами стойку. Клерк прочел: - Идентично отпечатку Грэйвена Варлока, переданного убийцам. - Он посмотрел на Вэйлока, прочел дату. - Семь лет назад. - Я его реликт, - сказал Вэйлок. - Я ждал семь лет, чтобы иметь возможность зарегистрироваться. - О, да, - сказал клерк. - Да, да. - Он надул щеки. - Тогда все в порядке. Ваш отпечаток не принадлежит ни одному живому человеку, а мертвые нас не интересуют. Мы редко встречаемся с реликтами. - Нас мало. - Да. - Клерк подал Вэйлоку металлическую пластину. - Ваш кодовый номер КАО-321-ЖСР. Если пожелаете узнать свою линию жизни, наберите кодовый номер на ЭВМ и прижмите палец к сенсору. Вэйлок кивнул. - Я понял. - А сейчас пройдите в комнату С, там запишут ваш Альфа для телевекции. В комнате С девушка завела Вэйлока в кабину, усадила в металлическое кресло. Сотрудник в белой маске надел на голову Вэйлока металлический шлем с полусотней электродов. Девушка подкатила тележку с черным ящиком, установила контакты размером с боксерские перчатки на висках Вэйлока. - Мы делаем анестезию, - сказала она. - Тогда излучение вашего мозга будет четким и ясным. - Она положила руку на тумблер. - Это не больно, но ваш мозг на секунду онемеет. Щелкнул тумблер и сознание Вэйлока погасло. Он пришел в себя, не представляя, сколько же прошло времени. Девушка сняла шлем, ласково улыбнулась. - Благодарю, сэр. Первая дверь направо. - Это все? - Все. Теперь вы Бруд. Вэйлок вышел из Актуриана, пересек площадь, снова занял место в кафе и заказал чай. Возле Актуриана стояла железная клетка. В ней скорчилась какая-то старуха. Это была Пещера Стыда. Старуху, видимо, бросили туда, пока Вэйлок был в Актуриане. Она нарушила правила Актуриана и теперь, по древнему обычаю, несла наказание. За соседним столиком сидели двое мужчин - толстый и тонкий. Они обсуждали происходящее. - Эта старая ворона, - сказал толстяк, - хотела обдурить Актуриан. - Теперь это не редкость, - ответил его собеседник. - Раньше эти клетки использовались не чаще раза в год. - Он покачал головой. - Мир изменился... Вэйлок перестал слушать их, когда заметил прекрасную девушку, идущую с деловым видом по площади. Серый плащ оттенял красоту ее фигуры, пепельные волосы развевались по ветру. Это была Джакинт Мартин. Она прошла совсем близко от кафе. Вэйлок привстал, но тут же одернул себя. Что он ей скажет? Джакинт взглянула на него, как будто припоминая что-то, но ее мозг был занят другим. И в своем сером плаще, прижимаемом ветром к ее стройным ногам, она исчезла за углом, как прекрасное видение. Вэйлок постепенно пришел в себя. Странное ощущение! Ведь для новой Джакинт он был незнакомец. Она же для него - всего лишь красивая женщина. Вэйлок приказал себе не думать о ней. Главная забота сейчас для него - будущее. Он подумал о предложении Бэзила работать в Паллиатории. Взгляд его привлекла кипа газет. Как и во все времена, пресса Кларжеса обсуждала самые горячие темы жизни. Газеты могли помочь сделать ему выбор. Вэйлок подошел к столу, просмотрел заголовки. При виде Клариона он горько усмехнулся. Вернувшись к столу, он стал просматривать новости. Несмотря на технические достижения, в Кларжесе было еще много недостатков с социологической точки зрения. Люди не успевали за развивающейся техникой. Социологи с тревогой отмечали нарастающую волну самоиндуцированных переходов, попросту, самоубийств. Вэйлок читал дальше: 'Веджи вносят наибольший вклад в число таких исчезновений. За ними идут Серды и затем Бруды. Вержи и гларки наименее всего подвержены этому бичу нашего времени. Амаранты, естественно, не могут уйти из жизни, даже если и захотят'. Вэйлок задумался. Может заняться методом выявления и наказания потенциальных самоубийц. Это может дать повышение фила... Он стал читать дальше. Два амаранта - Блэйд Дюкерман и Фиделия Бусби были закиданы гнилым виноградом в одной деревушке. Это случилось во время праздника. Толпа гнала их через всю деревню с криками и хохотом. Вмешались местные власти, но наказания не последовало. Все было объяснено обильными возлияниями. Власти извинились и извинения были приняты. Интервью с дидактором Тальбертом Фальконе Вержем, выдающимся психопатологом. Дидактор Фальконе был... ...крайне обеспокоен нарастающим количеством умственных расстройств. 92 процента больных в стране - это психические больные. Один человек из шести находится на учете в психдиспансерах. Серьезнейшая проблема нашего времени, но ею никто не занимается, так как не видно путей ее решения - а значит, возможности повышения фила. Вэйлок перечитал параграф. Это же его собственные слова! Он стал читать дальше с интересом. 'Причина всех психических расстройств очевидна. Интеллигентный человек, много работающий, вдруг обнаруживает, что, несмотря на все его усилия, его слоп неотвратимо приближается к терминатору. Человек впадает в транс. Временами, при определенных обстоятельствах, он становится буйным и опасным для окружающих. Это самая характерная особенность нашего времени. И количество таких больных увеличивается в связи с тем, что повышение фила становится все более и более трудным. Разве это не трагедия? Мы, познавшие тайны материи, покорившие межзвездное пространство, построившие роскошные дворцы до небес, и, наконец, уничтожившие время, мы, знающие и умеющие так много - все еще беспомощны, когда нам приходится иметь дело с человеческим мозгом! ' Вэйлок задумчиво положил газету. Он поднялся, вышел из кафе, пересек Эстергази сквер и прошел по Рамбольд Стрит в Мерсер. Вот его поле деятельности - и именно тут пролегает путь в амаранты, именно здесь предлагает ему работу Бэзил, обещая поддержку. Разумеется, ему сначала будет трудно. Придется много учиться. Но Бэзил прошел через все это и теперь уже приближается к Сердам. Вэйлок задумчиво шел дальше, дошел до башни Пелагис Индастри и поднялся на лифте на верхнюю площадку. Вид был исключительный. Горизонт расширился до пятидесяти миль. Он видел реку Шант, Глэйд Каунти, Карневаль и даже далекое море. Внизу лежал город, извергающий низкие звуки, вверху сиял беззвучный купол неба. Вэйлок подставил лицо ветру и волна энтузиазма охватила его. Кларжес! Блистательная цитадель цивилизации в море дикости и варварства. Он, Гэвин Вэйлок, уже раз вознесся над ним. Он сделает это еще раз! Глава 5 1 К северу от Мерсера река огибала Семафор Хилл и втекала в долину Ангелов. Затем она извивалась среди холмов Вандун Хайлед - самая красивая местность в Кларжесе. На северном холме расположился Балиас, тоже красивое место, не менее престижное. Здесь, в основном жили Вержи и Серды, а также богатые гларки, которые компенсировали отсутствие фила экстравагантным образом жизни. Паллиаторий был расположен всего в нескольких сотнях метров от Риверсайд Роад. Вэйлок вышел из сабвея на станции Балиас, поднялся на поверхность и очутился перед Паллиаторием. Он прошел в приемную. Там он спросил, где ему найти Бэзила Тинкопа, и был направлен на третий этаж в 303 кабинет. Найти его оказалось несложным. На двери висела табличка: "БЭЗИЛ ТИНКОП, психиатр" и чуть ниже, более мелким шрифтом: "СЭТ КАДДИГАН, психотерапевт". Вэйлок вошел. За столом сидел и работал человек. Он отчеркивал линии на листе бумаги. Вероятно, это и есть Сэт Каддиган. Он был высоким, но немощным, с костистым лицом, растрепанными рыжими волосами и чересчур длинным носом. Он нетерпеливо посмотрел на Вэйлока. - Я хотел бы видеть мистера Бэзила Тинкопа. - Бэзил на конференции. - Каддиган вернулся к работе. - Садитесь. Он скоро вернется. Вэйлок не стал садиться, а подошел к стене посмотреть на фотографии. Это были групповые съемки, очевидно, персонал Паллиатория. Каддиган искоса наблюдал за ним. Внезапно он спросил: - А зачем вам мистер Тинкоп? Может, я помогу вам? Вам нужно место в Паллиатории? Вэйлок рассмеялся. - Разве я похож на сумасшедшего? Каддиган наблюдал его с профессиональной беспристрастностью. - Словно сумасшедший не несет в себе научной информации. Мы, врачи, редко используем его. - Вы ученый? - спросил Вэйлок. - Считаю себя таковым. На столе лежал лист, на котором было что-то изображено красным фломастером. Вэйлок взял лист. - И художник к тому же. Каддиган взял лист, поднес его к носу, положил на стол. - Этот рисунок, - ровно сказал он, - сделан пациентом. Он нужен для диагноза. - А я думал - это ваша работа. - Почему? - В ней чувствуется что-то необычное. Каддиган снова посмотрел на рисунок. - Вы действительно так считаете? - Да, конечно. - Вероятно, у вас те же мании, что и у больного, рисовавшего это. Вэйлок рассмеялся. - А что это? - Пациента попросили нарисовать его мозг. Вэйлок заинтересовался: - У вас много таких рисунков? - Очень. - Вы как-то классифицируете их? Каддиган показал на какой-то прибор. - Пытаемся с его помощью. - А когда проведете классификацию, что тогда? Каддиган явно не хотел отвечать. Наконец он сказал: - Вы, конечно, знаете, что психология как наука, развивается не так быстро, как другие науки. - Я это предполагаю, - задумчиво сказал Вэйлок. - Психология мало привлекает талантливых людей. Каддиган поморщился: - Трудность и сложность нервной системы человека и отсутствие точных методов контроля. Уже набрано громадное количество материала - например, диагностика по рисункам. - Он показал на лист бумаги. - Я надеюсь, что моя работа внесет небольшой вклад в это дело. Психология бурно развивается, но всегда наталкивается на основную трудность - сложность мозга и отсутствие точных методов. О, кое-что уже сделано. Можно вспомнить амарантов Аброяна или Сашевского, Коннели, Меларсона... Но несмотря на это, паллиатории полны больных и наши методы лечения ничем не отличаются от методов во времена Фрейда и Юнга. - Он устремил на Вэйлока пронзительный взгляд: - Вы хотели бы стать амарантом? - Очень. - Решите одну из 20 основных проблем психологии и вы на вершине славы. - Он склонился над столом, как бы говоря о конце беседы. Вэйлок улыбнулся, пожал плечами и пошел по комнате. Внезапно раздался пронзительный, леденящий душу вой. Вэйлок посмотрел на Каддигана. - Старый добрый шизофреник, - сказал тот. - Наш хлеб. Дверь открылась. Вэйлок повернулся. В дверном проеме стоял Бэзил Тинкоп в строгой серой униформе. 2 Во второй половине дня Гэвин Вэйлок покинул Паллиаторий. Усевшись в воздушный кар, он полетел над городом. Солнце опускалось в оранжевый туман за Глэйд Каунти. Башни Мерсера горели в последних лучах солнца, затем погасли. В городе начали зажигаться огни. 3а рекой веселой россыпью засветился Карневаль. Вэйлок думал о своем новом деле. Бэзил был несказанно рад, увидев его, и сказал, что Вэйлок сделал правильный выбор. - У нас работы столько, Гэвин, горы работы! Работы и слопа! Каддиган с легкой ухмылкой смотрел на восторги Бэзила. Он явно считал его дилетантом. Сейчас главное, думал Вэйлок, овладеть терминологией, жаргоном. Однако нужно все время стараться избежать рутины, в которой запутались и застряли сотни его предшественников. Он должен изучить это дело критически, не поддаваясь никакому влиянию, абсолютно непредвзято. Он должен остаться в стороне от всех доктрин и теорий, однако четко понимать, что дает каждая из них. А пока не представится возможность для повышения фила - или пока он сам не создаст ее, - он должен приобрести репутацию, которая поможет ему скидывать одного за другим тех, кто стоит выше его. Вверх к слопу! К дьяволу всякие предрассудки! Он очутился в Флориандер Ден, в самом сердце Октагона, всего в трех минутах ходьбы от его квартиры. Остановившись возле стенда новинок, он пробежал глазами индексы и выбрал две книги по психологии и организации психиатрических учреждений. Вэйлок нажал соответствующие кнопки, опустил в щель флорин и через минуту получил микрофильмы в целлофановых пакетах. Вскоре он уже шел по Фариот Вэй. Все утреннее возбуждение у него пропало. Он устал и очень хотел есть. Придя домой, он поужинал и поспал пару часов. Проснулся он, чувствуя себя маленьким, слабым, ничтожным. Он взял микрофильмы, устройство для просмотра и вышел в ночь. Лениво брел он по Эстергази Сквер и по привычке завернул в кафе Далмация. Площадь, темная и пустая, казалось, хранила эхо шагов тех, кто ходил по ней днем. Клетка Стыда все еще стояла на площади и в ней сидела старуха. В полночь ее освободят. Он заказал чай, кексы и стал работать. Когда Вэйлок поднял глаза, он удивился, что в кафе столько народу. Время было 11 часов. Он вернулся к чтению. Без четверти 12 все столики были уже заняты. Мужчины и женщины были странно возбуждены и старались не смотреть в лицо друг другу. Вэйлок больше не мог работать. Он посмотрел на темную площадь. Пусто. Но все знали, что Вейрды там. Полночь. Голоса в кафе притихли. Клетка заколебалась. Старуха стиснула руками прутья, глядя на площадь. Вот дверь открылась и старуха была свободна. Наказание кончилось. Все приникли к окнам, затаив дыхание. Старуха осторожно пошла вдоль фасада Актуриана по направлению к Бронз Стрит. Камень упал на тротуар позади нее. Еще и еще. Ее ударило в бедро. Она побежала. Камни сыпались на нее из тьмы. Один, размером с кулак, попал ей в шею. Она пошатнулась, упала. Затем она с трудом поднялась, проковыляла до угла и исчезла в темноте. - Она сбежала, - сказал чей-то голос. Ему ответил другой: - Ты сожалеешь об этом, значит ты такой же, как и Вейрды. - Вы заметили, сколько было камней? Настоящий град. - Вейрдов становится все больше. - Вейрды, Визереры и остальные... Я не знаю, не знаю... Глава 6 1 На следующее утро Вэйлок прибыл в Паллиаторий точно во-время. Это принесло ему горькую мысль: - Я похож на всех остальных трудолюбивых неудачников. Бэзила Тинкопа не было, и Вэйлок представился Сэту Каддигану. Каддиган протянул ему бланк: - Заполните это, пожалуйста. Вэйлок просмотрел бланк, нахмурился. Каддиган рассмеялся: - Если хочешь работать здесь, заполни. - Но я уже принят на работу. Каддиган терпеливо повторил: - Бланк нужно заполнить. Таковы правила. Вэйлок написал несколько слов, поставив прочерки против тех вопросов, на которые не хотел отвечать, и вернул бланк. - Вот. Моя история жизни. Каддиган просмотрел листок. - Твоя жизнь кажется мне сплошным вопросительным знаком. - Какая есть. Каддиган пожал плечами. - Здесь у нас наверху сидят люди, которые любят строго придерживаться правил. Твоя бумажка будет для них как красная тряпка для быка. - Может, эти люди нуждаются в таком стимуляторе. Каддиган строго взглянул на него. - Люди твоего положения редко бывают стимуляторами, не пожалев об этом. - Надеюсь, что я недолго буду в таком положении. Каддиган спокойно улыбнулся. - Я уверен, что недолго. Последовала короткая пауза, а затем Вэйлок спросил: - Ты когда-нибудь был в такой должности, как я? - Нет. Я получил образование в Хорфройдском колледже. Два года проработал интерном в Мидоу Груп Хоум. Следовательно... - Каддиган посмотрел на свои руки. - Я был сразу принят на более интеллектуальную работу. Он с сардоническим ожиданием взглянул на Вэйлока: - Хочешь познакомиться со своими обязанностями? - По крайней мере, мне любопытно. - Отлично. Работенка не очень приятная. Иногда опасная. Если ты причинишь вред пациенту, твой слоп понизится. Мы не имеем права на эмоции и жестокости - если, конечно, сами не сходим с ума. - Глаза Каддигана сверкнули. - А теперь, если ты пройдешь со мной... 2 - Вот наша маленькая империя, - с иронией сказал Каддиган. Он прошел в зал, который чем-то напоминал Вэйлоку музей. По обеим сторонам зала стояли кровати. Все было выдержано в серо-белых тонах. Прозрачные пластиковые перегородки отделяли одну кровать от другой, образуя ряд стойл вдоль стен. Вследствие этого кровати в дальнем конце зала казались окутанными туманом. Пациенты лежали на спинах, вытянув руки вдоль тела. У некоторых глаза были открыты. Все пациенты были мужчинами, довольно молодыми. - Все тихо и спокойно, - сказал Каддиган. - Они в сильном коллапсе и даже не могут шевельнуться. Но иногда в мозгу кого-нибудь из них что-то происходит, и тогда он начинает извиваться, корчиться... - Тогда он опасен? - Это зависит от человека. Некоторые просто корчатся. Другие вскакивают на ноги и бегут по залу, уничтожая все на своем пути. Если, конечно, позволить им это. - Он угрюмо улыбнулся. - Посмотри... - он показал на углубление в полу, куда входили ножки кроватей. - Как только пациент поднимается с постели, датчики давления вырабатывают сигнал управления и специальное устройство закрывает дверь отсека. Пациент не может бежать, и тогда он начинает рвать простыни. Мы разработали специальный материал для постельного белья, который рвется со страшным треском. Когда пациент истратит свою ярость на них, входим мы, успокаиваем его и укладываем в постель. - Он помолчал. - Но такие больные не самое страшное. Есть гораздо хуже. - Он посмотрел на потолок. - Там наверху крикуны. Они лежат тихо и неподвижно, как статуи, но иногда издают вопли. Это трудно выдержать, ведь мы люди, а человеческий мозг очень чувствителен к звукам определенной частоты. - Он снова замолчал. Вэйлок с содроганием смотрел на безжизненные лица больных. Каддиган продолжал: - Я часто думаю, что если бы у меня был смертельный враг, я поместил бы его в палату крикунов, где он мог бы все слышать и не мог бы бежать оттуда. Через шесть часов он стал бы таким же, как они. - Вы не используете седдативы? Каддиган пожал плечами. - В отдельных случаях без них не обойтись, а в остальном мы работаем по указаниям психиатра, ведущего отделение. Здесь это дидактор Альфонс Клу. Дидактор Клу разработал курс лечения, в котором совершенно не используется телепатия, что, по-моему, неверно. Но я Бруд, а дидактор Клу за свой метод получил Вержа. Помощником Клу является Бэзил Тинкоп. Этот зал его домен. У него тоже свои представления о лечении. Очень необычные. Он считает, что все известные методы лечения неправильные. Необходимо делать все как раз наоборот. Если, например, известно, что в определенных случаях истерии помогает массаж, Бэзил оборачивает пациента в мокрую простыню. Бэзил - экспериментатор. Он делает все, что хочет, без сомнений и колебаний. - И какие результаты? Каддиган поджал губы. - Никому хуже не стало. Некоторым помогло... Но, конечно, Бэзил сам не знает, что делает. Они пошли по центральному проходу: лица, разные лица, но выражение у всех одно: глубокая меланхолия и ни проблеска надежды. - О, Боже, - прошептал Вэйлок. - Эти лица... Они в сознании? Мыслят они? Знают они, что мы смотрим на них? - Они живые. В какой-то мере мозг их функционирует. Вэйлок покачал головой. - Но ты не думай о них, как о людях, - сказал Каддиган. - Если ты будешь так думать, то ты пропал. Ты ляжешь рядом с ними. Для нас они только объекты, с помощью которых мы повышаем свой слоп. Идем. Я покажу, что тебе нужно сделать. 3 Вэйлоку его обязанности показались отвратительными. По своей должности он должен был убирать, проветривать, кормить 36 коматозных пациентов, каждый из которых в любой момент мог стать буйным. Кроме того, в его обязанности входило вести записи и помогать Каддигану и Тинкопу. Бэзил заглянул в зал в конце дня. Он был в прекрасном настроении и хлопнул Вэйлока по спине: - Ничего, Гэвин. Ты не слушай ворчание Сэта. Вообще-то он умный мужик. Каддиган поджал губы и отвернулся. - Полагаю, что мне пора пойти поесть. - Он коротко поклонился и пошел к выходу. Бэзил взял руку Гэвина. - Идем, я покажу тебе кафе. Мы поедим и подумаем, чем тебе заняться. Вэйлок взглянул в зал: - А как с ними? Бэзил усмехнулся. - А что с ними? Куда они денутся. Что с ними может случиться? Они лежат, как замороженные. А если вырвутся, то ч