азными и имели сложную систему хвостовых рулей и боковых стабилизаторов -- совершенно другие, чем громоздкие воздушные гондолы вонков или бомбообразные корабли синих кешей. Но так же, как и все остальные, эти корабли сильно отличались от земных космических кораблей. Космопорт казался неподходящим местом для прогулок. Тем не менее, здесь царило сильное оживление. Два грузовых корабля находились в ремонте. Пассажирский корабль был, по всей видимости, лишь в состоянии сборки. В другом конце порта они обнаружили три корабля поменьше -- вероятно, это были не участвующие в боевом дежурстве военные корабли. Пять или шесть космических кораблей находились на разных стадиях ремонта. В самом конце космопорта, на свалке, можно было увидеть большое количество корпусов. А на другом конце территории в больших черных кругах стояли три готовые к старту корабля. -- Они только иногда летают на Сибол, -- объяснил Анахо. -- Оживленного движения здесь нет. Очень давно, когда у власти стояли приверженцы экспансионизма, корабли шныряли по всему космосу. Сейчас же дирдиры ведут себя спокойно. Они с удовольствием прогнали бы с Чая вонков и уничтожили бы синих Кешей, но, тем не менее, войск не выдвигают. Это в какой-то степени и пугает. Они -- ужасная, подвижная раса и не могут долго оставаться в бездействии. Когда-нибудь они должны будут разрядиться. -- А что же с пнумами? -- спросил Рейт. -- В отношении их твердых правил не существует -- Анахо показал на горы позади Хея. -- Может быть. тебе в свой электронный телескоп удастся рассмотреть склады пнумов, где они хранят металл для торговли с дирдирами. Иногда в Сивише по той или иной причине появляются пнумеки. Большинство гор, а также территорию позади них пронизывают туннели. Пнумы наблюдают за каждым шагом дирдиров. Но из страха дирдирам они никогда не показываются. Дирдиры бы поубивали их, как тараканов. С другой же стороны, дирдиры, отправившиеся на охоту в одиночку, тоже часто не возвращаются. Говорят, что пнумы затаскивают их в свои туннели. -- Такое может происходить только на Чае, -- вздохнул Рейт. -- Расы ведут между собой торговлю, несмотря на то, что испытывают. друг к другу отвращение, и при каждом удобном случае убивают один другого. Анахо угрюмо засопел: -- Яне вижу в этом ничего особенного. Торговля служит обоюдным доходам: убийство же удовлетворяет обоюдное отвращение. И эти вещи никак не входят ни в какое противоречие. -- А как же с пнумеками? Обижают же их дирдиры или дирдир-люди? -- В Сивише нет. Здесь действует перемирие. В других местах их тоже уничтожают, несмотря на то, что они редко показываются. В конце концов, пнумеков. которые являются, по-видимому, самыми странными и достойными внимания существами на Чае, существует относительно немного. Но нам нужно идти, пока воздушная полиция не обратила на нас внимания. -- Слишком поздно, -- мрачно заявил Трез. -- За нами уже наблюдают. -- Кто? -- Позади нас на улице стоят два человека. На одном из них надета коричневая куртка и черная шляпа, на другом -- темно-красный плащ и чалма. Анахо взглянул на улицу: -- Это не специальные агенты. Во всяком случае, они не из воздушной полиции. Они свернули к грязному нагромождению бетона, образовывавшему центр Сивиша. Карина 4269 светила сквозь толстый слой тумана и дымки и бросала на землю холодный мрачный свет. Оба стоявших человека вышли из тени, и их беззвучная походка вызвала у Рейта панику. -- Кто это может быть? -- пробормотал он. -- Я не знаю -- Анахо быстро посмотрел назад, но смог увидеть лишь силуэты двух человек. -- Я полагаю, что это не дирдир-люди. Мы были в контакте с Аилой Вудивером; возможно, следят за ним. Можно также предположить, что это люди Вудивера. А может, и банда разбойников. Не исключено, что за нами наблюдали уже тогда, когда мы прилетели на планере или несли секвины в банковский сейф. Это еще хуже! Не исключено, что наши приметы передали из Мауста. Ведь мы не заурядные типы. Рейт свирепо заявил: -- Нам нужно во что бы то ни стало выяснить это. Обратите внимание на место, возле которого улица вплотную подходит к развалинам. -- Да. Все трое зашли за развалины бетонных стен и колонн. Зайдя за угол, они прыгнули в сторону и стали ждать. Следом за ними, бесшумно прыгая, подбежали два человека. Когда они приблизились к контрфорсу, за которым стояли три друга. Рейт схватил одного, а Анахо и Трез схватили другого. Громко закричав, первый сумел вырваться. Тут же Рейт почувствовал горьковатый странный запах -- как камфара или прокисшее молоко. И вдруг сквозь его тело прошел заряд электрического тока. У него вырвался хрип. Оба человека убежали. -- Я успел их увидеть, -- тихо сказал Анахо. -- Это были пнумеки. возможно даже гжиндры. Но на них была обувь. А пнумеки ходят босиком. Рейт спросил: -- Что значит гжиндра? -- Изгнанные из подземелий пнумеки. Они побрели по глухим улицам Сивиша в сторону гостиницы. Анахо, поразмыслив, сказал: -- Могло бы быть и хуже. -- Но зачем пнумекам вдруг понадобилось нас преследовать? Трез пробормотал: -- Они следовали за нами с тех пор, как мы покинули Сеттру. А возможно, и раньше. -- У пнумов совершенно странный ход мыслей, -- угнетенно сказал Анахо. -- Их действия редко поддаются логическому объяснению. Они -- продукт Чая. Глава 12 Рейт, Анахо и Трез сидели за столом около "Старого Императорского Двора", потягивая слабое, мягкое вино и наблюдая за пешеходами. "Музыка -- это ключ к душе народа", -- думал Рейт. Сегодня утром, проходя мимо таверны, он случайно услышал музыку Сивиша. Оркестр состоял из четырех инструментов. Один из них -- бронзовый ящик, украшенный кеглями со свисающими лентами; когда по ним проводили рукой, он звучал, как кларнет на самых низких тонах. Второй -- вертикальная труба, диаметром тридцать сантиметров, с двенадцатью струнами, находившимися над двенадцатью дырочками -- издавал громкие, отрывистые арпеджио. Третий представлял собой ряд из сорока двух барабанов и поддерживал сложный, приглушенный ритм. Четвертый -- деревянная труба, которая блеяла и гудела, порождая при этом необычайные, визгливые глиссады. Музыка, исполняемая этим оркестром, показалась Рейту чрезвычайно примитивной; повторение простой мелодии, которую играли с несложными вариациями. Несколько человек танцевали; мужчины и женщины стояли друг против друга, их руки по бокам были прижаты к туловищу и они осторожно переступали с одной ноги на другую. "Безрадостно", -- подумал Рейт. Тем не менее, пары разошлись в конце танца с выражением восторга на лицах и, когда музыка снова зазвучала, они опять приступили к своим упражнениям. По прошествии какого-то времени Рейт стал улавливать почти незаметные вариации. Так же, как и в случае с горьким черным соусом, сопровождавшим прием пищи, музыка эта требовала больших усилий для ее восприятия. Ее понимание и наслаждение ею для чужестранца было, видимо, недоступно. "Наверное, -- думал Рейт, -- эти еле слышные трели и растяжки являются основными составляющими виртуозности. Очевидно, жители Сивиша любили наигрыши и намеки, легкий глянец, почти незаметные отступления -- реакция на соседство дирдиров". Вторым показателем хода мыслей народа была религия. Дирдиры, как выяснил Рейт у Анахо, были атеистами. В отличие от них, дирдир-люди развили искусственную теологию. Она базировалась на сказке о происхождении, согласно которой человек и дирдир вылупились из одного и того же яйца-прародителя. Полулюди Сивиша посещали регулярно десяток различных молельных домов. Ритуалы проходили, насколько мог сделать вывод Рейт, по одной более или менее общей схеме: унижение вследствие просьб о пощаде или еще, довольно часто, предсказание результатов следующих бегов. Некоторые религии сделали свои учения более привлекательными и усложнили их: хвалебные песнопения состояли из метафизического жаргона, который был достаточно неясным и двусмысленным, чтобы самому по себе нравиться жителям Сивиша. Другие ответвления верований, служившие разным потребностям, максимально упростили весь этот процесс, так что верующим было достаточно сделать святой знак, положить в чашу священника секвины, получить его благословение и снова вернуться к своим делам. Появление черного лимузина Вудивера прервало размышления Рейта. Язвительно глядя в сторону, Артило высунулся из машины и повелительно махнул рукой, после чего замер за рулем, уставившись взглядом вдоль улицы. Они сели в автомобиль, и тот потарахтел через Сивиш. Артило ехал на юго-восток, куда-то в направлении космопорта. Они выехали на окраину Сивиша, где на солоноватой равнине вразброс стояли только несколько хижин и громоздилось несколько ветхих складов, заполненных песком, щебнем, кирпичами и мергелем. Автомобиль проехал через площадь и остановился перед небольшой конторой из кирпича, сделанного из вулканического камня. В дверном проеме стоял Вудивер. Сегодня он был одет в широкую коричневую куртку, синие штаны и синюю шляпу. Его физиономия была вежливой, но бесстрастной: веки наполовину прикрывали глаза. В рассчитанном приветствии он поднял руку, после чего вошел в мрачную контору. Друзья вышли из машины и последовали за ним. Артило тоже зашел внутрь, налил себе из большого самовара чашку чая, удовлетворенно присвистнул и сел на стул в углу Вудивер показал на скамейку. Они заняли места. Вудивер походил по комнате, поднял лицо к потолку и сказал: -- Я порасспросил нескольких человек и опасаюсь, что ваша идея окажется для меня невыполнимой. Что касается помещения, то с этим нет никаких проблем -- его вполне мог бы заменить мой южный склад, который находится как раз напротив, и я сдал бы вам его в аренду за соответствующую плату. Один из связанных со мной доверенных людей, работающий младшим надзирателем в космопорте, заявил, что необходимые детали вполне возможно приобрести... за определенную сумму. Без сомнения, можно было бы достать и списанный корпус -- вам особые удобства не нужны. А за достаточную зарплату можно организовать команду компетентных техников. Рейту показалось, что Вудивер на что-то намекает. -- Почему же тогда затея невыполнима? С невинным видом Вудивер улыбнулся: -- Мой выигрыш ни в коей мере не сопоставим со связанным с этим риском. Рейт хмуро кивнул и поднялся. -- Мне очень жаль, что мы заняли у вас так много времени. Большое спасибо за информацию. -- Не стоит благодарностей, -- любезно ответил Вудивер. -- Желаю вам больших успехов в вашем предприятии. Может быть, вам захочется, когда вы уже вернетесь с вашими сокровищами, построить прекрасный дворец. Быть может, тогда вы вспомните обо мне и захотите ко мне обратиться. -- Очень возможно, -- сказал Рейт. -- Это потом... Казалось, что Вудивер не очень торопился их отпускать. Елейно улыбаясь, он опустился в кресло. -- Мой хороший товарищ торгует драгоценностями. Он смог бы быстро превратить ваши сокровища в наличные монеты, если речь идет о драгоценностях, как я это понимаю. Нет? Значит, редкие металлы? Тоже нет? Ага! Ценные субстанции? -- Это может быть и одно, и другое, и третье, -- ответал Рейт. -- В этой фазе предприятия я считают наилучшим не раскрывать карты. Вудивер состроил причудливую болезненную гримасу: -- Именно такое замалчивание и заставляет меня колебаться! Если бы я точнее знал, чего я могу ожидать... -- Тот, кто мне помогает, -- заявил Рейт. -- или тот, кто за мной следует, всегда может рассчитывать на хорошие результаты. Вудивер сжал губы: -- Значит, я должен принять участие в этой пиратской акции, чтобы получить часть от общей добычи? -- Прежде, чем мы отправимся, я заплачу приличную сумму. Если вы захотите нас сопровождать. -- Рейт сделал паузу, бросив взгляд на потолок, -- или если вы останетесь здесь и дождетесь нашего возвращения, вы получите больше. -- Больше -- это сколько? -- Я предпочел бы этого не говорить. Вы бы приняли меня за безумца. Но я не сомневаюсь в том, что вы не будете разочарованы. Артило издал в своем углу скептический возглас, который Вудивер пропустил мимо ушей. С чувством собственного достоинства он сказал: -- Как человек практичный я не могу оперировать предположениями. И я буду вынужден попросить об авансе в десять тысяч секвинов. -- Он надул щеки и бросил взгляд на Рейта. -- После получения этой суммы я сразу подключу все свои связи, чтобы приступить к осуществлению вашего проекта. -- Все это великолепно, -- возразил Рейт. -- Но позволим себе допустить, что вы негодяй, вымогатель и мошенник. В таком случае вы могли бы просто взять мои деньги, после чего объявить мой проект неосуществимым по той или иной причине. Я был бы лишен возможности потребовать залог обратно. Поэтому я могу платить только за работу, которая уже фактически выполнена. По лицу Вудивера пробежала сердитая гримаса, но его голос был воплощением самой вежливости. -- Тогда заплатите мне деньги за аренду склада, который находится напротив. Это отличный план: склад не бросается в глаза и находится неподалеку от космопорта, с полным комфортом. Кроме того, у меня есть возможность достать списанный корпус, причем, официально, чтобы использовать его, как основу для сборки. Я требую от вас лишь обязательную арендную плату: десять тысяч секвинов в год с предварительной формой оплаты. Рейт кивнул: -- Интересное предложение. Но так как помещение необходимо нам всего лишь на несколько месяцев, зачем доставлять вам такие неудобства? Мы сможем снять помещение где-нибудь подешевле и на более выгодных условиях. Глаза Вудивера сузились, складки у рта дрожали. -- Давайте говорить начистоту. Наши интересы совпадают до тех пор, пока я могу с этого что-то заработать. Я не собираюсь работать за гроши. Так что, либо вы даете мне деньги на непредвиденные расходы, либо наше дело лопнет. -- Хорошо, -- пошел на уступки Рейт. -- Мы используем ваш склад. причем я заплачу аренду в размере тысячи секвинов за три месяца. Но это произойдет в тот день, когда подходящий корпус будет стоять внутри помещения и бригада приступит к работе. -- Хм, Это может произойти уже завтра. -- Отлично! -- Мне нужны деньги, чтобы обеспечить и доставить корпус. Рейт выложил требуемую сумму на стол. Вудивер оперся толстыми руками на крышку стопа: -- Мало! Неудовлетворительно! Убого! Рейт высокомерно сказал: -- По всей видимости, вы мне не доверяете. Это совершенно не располагает меня для того, чтобы доверять вам. Но вы рискуете лишь одним-двумя часами вашего времени, тогда как я выкладываю на бочку тысячи секвинов. Вудивер обратился к Артило: -- Что бы ты сделал в такой ситуации? -- Я бы убрал руки из этого мерзкого дела. Вудивер снова обернулся к Рейту и широко развел руками. -- Вы все слышали. Рейт быстро пододвинул к себе лежащие на столе тысячу секвинов. -- Тогда, всего хорошего. Знакомство с вами доставило мне большое удовольствие. Ни Вудивер. ни Артило даже не пошевелились. Рейт, Анахо и Трез общественным транспортом вернулись в гостиницу. На следующий день в "Старом Императорском Дворе" появился Артило. -- Аила Вудивер хочет вас видеть. -- Зачем? -- Он достал старый корпус, который уже стоит в помещении склада. Группа рабочих разбирает его и чистит. Он хочет получить деньги. Что же еще? Глава 13 Корпус был в удовлетворительном состоянии и имел требуемые размеры. Состояние металла тоже было подходящим. Смотровые иллюминаторы показались слишком темными и покрытыми пятнами, но зато были хорошо укреплены и уплотнены. Пока Рейт обследовал корпус, Вудивер стоял рядом и на его лице присутствовало выражение кроткого терпения. Создавалось впечатление, что он каждый день надевал новые экстравагантные одеяния; сегодня он красовался в черно-желтом костюме и черной шляпе с ярко-красным пучком перьев. Заколка, поддерживающая его плащ, состояла из серебряного и черного овала, разделенного вдоль оси на две половины. На одной стороне было стилизованное изображение головы дирдира, на другой -- изображение человеческой головы. Вудивер заметил взгляд Рейта и кивнул с тяжелым вздохом: -- Вы никогда не увидели бы этого у меня, если бы мой отец не был Безупречным... -- Действительно? А мать? Рот Вудивера задрожал. -- Дама с севера. Из смотрового люка высунулся Артило и зловредно произнес: -- Шлюха из таверны из племени тангов с примесью крови болотных людей. Вудивер вздохнул: -- В присутствии Артило романтический самообман невозможен. Могло так случиться, что здесь стоял бы дирдир-человек из Безупречных Аила Вудивер фиолетового ранга вместо Аилы Вудивера, торговца песком и щебнем, а также храброго поборника безнадежных вещей -- не попади я по случайному стечению обстоятельств не в тот живот. -- Нелогично, -- проворчал Анахо, -- Честно говоря, даже невероятно. Ни один из тысяч Безупречных не посмеет нарушить традиционных предписаний. После этих слов лицо Вудивера залилось необычной пурпурной краской. Удивительно быстро он отвернулся и растопырил толстые пальцы. -- Это кто осмеливается здесь рассуждать о логике и правдоподобности? Изменник Анке ат афрам Анахо! Кто носил Синее и Розовое, не подвергая себя унижениям и бедности!? Кто исчез одновременно с Превосходительством Азарвимом иссит Дардо, которого с тех пор так никто и не видел? Гордый дирдир-человек этот Анке ат афрам! -- Я больше не рассматриваю себя, как дирдир-человека, -- спокойно сказал Анахо. -- У меня действительно нет никакой ностальгии по Синему и Розовому, никакой тоски по привилегиям моего класса. -- В таком случае воздержись, пожалуйста, по возможности, от комментариев о принудительном положении человека, для которого по несчастливому стечению обстоятельств остается недоступной его настоящая каста. Хоть Анахо и кипел от злости, он счел разумным в этой ситуации промолчать. Было видно, что Аида Вудивер не сидел без дела, и Рейт задавал себе вопрос, насколько далеко простирались его исследования. Постепенно Вудивер снова овладел собой. Рот его дрожал, щеки надувались и снова втягивались внутрь. Он ехидно произнес: -- Относительно оплачиваемых вещей. Что вы скажете по поводу этого корпуса? -- Подходящий, -- похвалил Рейт, -- Из утиля мы не рассчитывали взять ничего лучшего. -- Я придерживаюсь такого же мнения, -- констатировал Вудивер. -- Следующая фаза будет, конечно, несколько сложнее. Мой друг в космопорте ни в коем случае не желает приземлиться в Стеклянном Доме, так же, как, впрочем, и я. Но соответствующее количество секвинов творит чудеса. Вот мы постепенно и подошли к теме денег. Мои расходы по корпусу составили восемьсот девяносто секвинов, что на мой взгляд, является приемлемой ценой. Стоимость транспортировки триста секвинов. Аренда за один месяц -- тысяча секвинов. Общая сумма: две тысячи сто девяносто секвинов. Мои комиссионные представляются мне в размере десяти процентов или двести девятнадцать секвинов, что в результате составит две тысячи четыреста девять секвинов. -- Стоп, стоп! -- воскликнул Рейт -- Не тысяча секвинов в месяц, а тысяча секвинов за три месяца -- так звучало мое предложение. -- Это слишком мало. -- Пятьсот и ни геллера больше. Что же касается ваших комиссионных, то давайте мыслить здраво. Вы с выигрышем для себя организовали перевозку, а я еще плачу и за ваш склад слишком высокую аренду. Поэтому я не вижу причин платить за эти услуги дополнительные десять процентов. -- А почему нет? -- удивленно спросил Вудивер. -- Ведь все делается для вашего же удобства. Вам же лучше, что я могу взять эти заботы на себя. Я выполняю, таким образом две функции: функцию посредника и функцию доставщика. Почему же нужно отказывать в оплате посреднику только из-за того, что он считает конкретного поставщика целесообразным, недорогим и старательным? Если бы доставку производил другой предприниматель, издержки были бы не меньшими, но я получил бы мои проценты без всяких проволочек. Рейт не мог принять логики приведенных доводов, да и совершенно не пытался этого сделать. Он сказал: -- Я не стану платить за ветхий и старый сарай более пятисот секвинов, тем более, что в другой ситуации вы с удовольствием сдали бы его и за двести. Вудивер поднял желтый палец: -- А вы примите во внимание риск! Мы прекрасно понимаем, что подстрекаем людей к краже ценного имущества! Поймите же, в конце концов -- я получаю деньги частью за выполненные услуги, частью как компенсацию за мой страх перед Стеклянным Домом. -- С вашей точки зрения, это объективное объяснение, -- ответил Рейт. -- Что же касается меня, то мне нужен крепкий космический корабль до того, как я расстанусь с деньгами. Когда корабль будет готов и заправлен топливом, а также снабжен продовольствием, вы сможете получить все оставшиеся секвины. -- Действительно! -- Вудивер почесал подбородок -- Сколько же секвинов у вас имеется, чтобы я мог соответственно распоряжаться? -- Немногим больше ста тысяч. -- Мм. Я задаю себе вопрос, будет ли такая сумма вообще достаточной. О прибыли я вообще молчу. -- Правильно. Я хочу издержки, не связанные напрямую со сборкой, сократить до минимума. Вудивер обратился к Артило: -- Ты только посмотри, как меня унижают. Все загребают прибыль, кроме Вудивера. Он как всегда расплачивается за свою щедрость. Артило ответил ему лишь ехидным возгласом. Рейт отсчитал на столе секвины. -- Пятьсот -- колоссальная сумма аренды за этот сарай. Транспортировка: триста. Корпус: восемьсот восемьдесят восемь. Получается общая сумма в тысячу восемьсот восемьдесят восемь. На широком желтом лице Вудивера отразилась целая гамма чувств. Наконец он вымолвил: -- Я должен вам напомнить о том, что жадность, в конце концов, может обойтись слишком дорого. -- Если работы будут проводиться качественно, я не собираюсь быть скупым, -- пообещал Рейт. -- Вы получите больше секвинов, чем вы когда-либо мечтали получить. Но я еще раз повторяю, что намереваюсь платить только за результат. В ваших же интересах, чтобы в постройке корабля принимали участие лучшие специалисты. Если же денег не хватит, то мы все станем банкротами. Вудивер не знал, что на это возразить. С тяжелым чувством он смотрел на блестящую кучу на столе, затем рассортировал пурпурные, ярко-красные и темно-зеленые и пересчитал их. -- Вы жесткий предприниматель. -- В конце концов, мы оба будем с этого что-то иметь. Вудивер спрятал секвины в кошелек. -- Если это произойдет. Он побарабанил пальцами по ляжке. -- Теперь, что касается составных частей. Что необходимо в первую очередь? -- Я не знаком с техникой дирдиров. Нам нужен совет технического эксперта. Такой человек должен был бы быть уже здесь. Вудивер скосил на него глаза. -- Как же вы собираетесь без подготовки лететь? -- Я знаком с космическими кораблями вонков. -- Хм-м, Артило, приведи сюда Дейне Зарре из технического клуба. Вудивер отправился в свой офис, оставив Рейта, Анахо и Треза в сарае одних. Анахо рассматривал корпус. -- Старая лиса хорошо сделала свое дело. Это "Испра", серия, которую заменяют "Воющими Конкаксами". Нам необходимы детали от "Испры", чтобы упростить работу. -- А их можно достать? -- Наверняка. Мне кажется, что ты попал в самую болезненную точку этой желтокожей бестии. Его отец -- Безупречный, Чтоб я так жил! Его мать -- женщина с болот: в это я верю! По всей видимости, он приложил большие усилия, чтобы выведать наши секреты. -- Надеюсь, что ему удалось узнать не слишком много. -- Пока мы сможем платить, нам не о чем волноваться. У нас имеется пригодный корпус по умеренной цене, да и сама аренда не слишком высока. Но нам нужно быть настороже; обычным доходом он ни в коем случае не удовлетворится. -- Несомненно, он попытается обвести нас вокруг пальца, -- подтвердил Рейт. -- Но если у нас в конце концов будет пригодный для полета космический корабль, то меня это особенно не волнует. Он обошел вокруг корпуса и с удовольствием погладил его рукой. Здесь стоял солидный базис для корабля, который мог доставить его домой! Рейт почувствовал прилив нежности к холодному металлу, несмотря на его непривычный дирдирский вид. Трез и Анахо вышли на свежий воздух и сели под ленивым послеобеденным солнцем. Вскоре к ним присоединился и Рейт. Перед его глазами мысленно возникли земные ландшафты и то, что он снова, придя в себя увидел перед собой, неожиданно показалось ему чужим, словно все это он видел в первый раз. Разваливающийся серый город Сивиш. остроконечные башни Хея, Стеклянный Дом, в котором отражался темный, бронзовый свет Карины 4269, нечетко обозначенные в дымке предгорья -- все это был Чай. Он бросил взгляд на Треза и Анахо -- настоящих людей Чая. Рейт сел на скамейку и спросил: -- А что находится в Стеклянном Доме? Казалось, что Анахо удивился такой неосведомленности: -- Парк, напоминающий Симбол. Молодые дирдиры учатся в нем охоте; другие ищут там возможность потренироваться и отдохнуть. Там есть и галереи для посетителей. Преступники служат добычей. Там имеются скалы, растительность Сибола, утесы, пещеры. Иногда отдельным людям удается в течение нескольких дней не быть обнаруженными. Рейт посмотрел вдаль на Стеклянный Дом. -- А сейчас дирдиры там тоже охотятся? -- Я думаю, да. -- А как обстоит в этом отношении дело с Безупречными? -- Иногда им тоже разрешают поохотиться. -- Они тоже пожирают свою добычу? -- Конечно. Вдоль наезженной улицы ехал черный лимузин. Он прошуршал по маслянистому шлаку и затормозил перед конторой. В дверном проеме показался Вудивер -- такой себе сказочный мешок в пышных желтых одеяниях. Когда Артило встал с водительского места, из лимузина вышел старый человек. Его лицо было худым, а тело казалось искалеченным или скрюченным. Шел он медленно, как будто каждое движение вызывало у него боль. Вудивер подошел и сказал ему несколько слов, после чего повел старика к сараю. Вудивер представил его: -- Это Дейне Зарре и он будет руководить нашим проектом. Дейне Зарре, могу ли я познакомить вас с этом человеком неизвестного происхождения? Он называет себя Адамом Рейтом. Позади него вы видите отверженного дирдир-человека, некоего Анахо, и молодого человека, который кажется мне уроженцем степи Котан. Это люди, с которыми вам придется иметь дело. Я всего лишь рядовой сотрудник; согласовывайте свои действия только с Адамом Рейтом. Дейне Зарре подошел ближе к Рейту. Глаза его были светло-серыми и казались, контрастируя с черными зрачками, светящимися. -- О каком проекте идет речь? "Еще один человек, которому становится известной тайна, -- думал Рейт. -- Даже с Аилой Вудивером и Артило список уже был слишком длинным. Но делать нечего". -- В сарае стоит корпус космического корабля. Мы хотим привести его в рабочее состояние. Дейне Зарре и глазом не моргнул. Он какое-то время внимательно смотрел на Рейта, затем повернулся и поплелся в сарай. Вскоре он снова показался в дверях. -- Твое предприятие реализуемо. Все возможно. Но выполнимо ли? Этого я не знаю. -- Он еще раз всмотрелся Рейту в лицо. -- Это связано с опасностями. -- Вудивер не кажется особенно обеспокоенным. Из всех нас он наиболее восприимчив к опасности. Дейне Зарре скользнул по Вудиверу отрешенным взглядом: -- Он еще и самый подвижный и находчивый. Что касается лично меня, то я не боюсь ничего. Если дирдиры до меня доберутся, то я убью их столько, сколько смогу. -- Давай, давай, -- поддакнул Вудивер. -- Дирдиры всего лишь такие, какие они есть; народ фантастической ловкости и мужества. Разве мы не произошли все из одного и того же яйца? Дейне Зарре хмуро произнес: -- Кто занимается двигателями, приборами, составными частями? -- Космопорт, -- сухо ответил Вудивер. -- Кто же еще? -- Нам нужны техники; минимум шесть человек с абсолютной репутацией. -- Рискованное дело, -- с сомнением произнес Вудивер. -- Но при помощи взятки риск можно уменьшить до минимума. Если Рейт будет их хорошо оплачивать -- подкуп деньгами; если Артило поможет им хорошим советом -- подкуп пониманием; если я намекну им на последствия болтливости -- подкуп страхом. Никогда не нужно забывать о том, что Сивиш -- это город, полный тайн и секретов! Как это, впрочем, мы можем засвидетельствовать. -- Это правда, -- согласился с ним Дейне Зарре. Его необычные глаза снова отыскали Рейта. -- Куда вы собираетесь лететь на вашем космическом корабле? С насмешливыми и сердитыми нотками Вудивер объяснил: -- Он хочет добыть сказочное сокровище, которые мы с ним должны будем потом поделить. Дейне Зарре улыбнулся: -- Я не требую никаких сокровищ. Дайте мне сто секвинов в неделю. Больше мне не нужно. -- Так мало? -- спросил Вудивер. -- Вы уменьшаете мои комиссионные. Дейне Зарре не обратил на него никакого внимания -- Вы хотите, чтобы работы начались сейчас же? -- осведомился он у Рейта. -- Чем раньше, тем лучше. -- Я составлю список деталей, необходимых в первую очереди. Затем он обратился к Вудиверу: -- Когда вы сможете их доставить? -- Как только Адам Рейт сможет выдать мне необходимые для этого деньги. -- Сделайте сегодня же заявку на доставку деталей, -- приказал Рейт. -- Завтра я принесу деньги. -- А как обстоит дело с гонораром для моего друга? -- раздраженно спросил Вудивер. -- Он что, должен работать задаром? А как с оплатой для охранников склада? Им тоже ничего не причитается? -- Сколько? -- поинтересовался Рейт. Вудивер заколебался, потом устало произнес: -- Давайте избежим утомительных споров. Я назову для начала минимальную сумму: две тысячи секвинов. -- Так много. Невероятно! Сколько же человек необходимо для этого подкупить -- Троих. Надсмотрщика и двух охранников. Дейне Зарре вмешался в разговор -- Дайте ему деньги. Я терпеть не могу торговли. Если вы хотите сэкономить, то платите меньше мне. Рейт собирался продолжать спор, но лишь пожал плечами и принужденно засмеялся: -- Хорошо, две тысячи секвинов. -- Только имейте в виду, -- предупредил Вудивер, -- за товар вы должны будете внести сумму, согласно списку. Украсть что-либо на складе очень трудно. Вечером у сарая разгрузились четыре электромобиля. Рейт, Трез, Анахо и Артило втащили деревянные ящики внутрь, тогда как Дейне Зарре отмечал их крестиками в своем списке. Около полуночи появился и Вудивер. -- Все в порядке? Дейне Зарре ответил: -- Насколько я могу судить, основные детали доставлены. -- Хорошо, -- Вудивер обратился к Рейту и протянул ему листок бумаги. -- Счет. Обратите внимание, что все изготовлено в единственном экземпляре. Спор здесь бессмыслен. Рейт взглянул на общую сумму и тихонько присвистнул: -- Восемьдесят две тысячи двести секвинов! -- А вы рассчитывали на меньшее? -- с невозмутимым видом спросил Вудивер. -- Мои комиссионные сюда еще не включены. А вместе с ними сумма составит девяносто тысяч секвинов. Рейт спросил Дейне Зарре; -- Это уже все, что нам необходимо? -- Ни в коем случае. -- И сколько это будет длиться? -- Два-три месяца. Если отдельные детали имеют разные стыковочные фазы, то дольше. -- Сколько мне следует заплатить техникам? -- Двести секвинов в неделю. В отличии от меня, это мотивированные деньги. Перед мысленным взором Рейта возник Карабас: черновато-коричневые холмы, серые валуны, заросли колючего кустарника, кошмарные костры по ночам. Он вспомнил о том, как они скрытно проникли в Зону, о ловушке для дирдиров в Пограничном Лесу, о том, как они мчались к Воротам Надежды. Девяносто тысяч значили почти половину всей их суммы... Если деньги слишком быстро подойдут к концу, если Вудивер станет еще более бессовестным, что тогда? Рейт попытался об этом не думать. -- Завтра я принесу деньги. Вудивер с хмурым видом кивнул: -- Хорошо. В противном случае товары завтра вернутся обратно на склад. Глава 14 Старая "Испра" в сарае начала снова возвращаться к жизни. Двигатели были вставлены в корпус, прикручены и приварены. Через шлюзовую камеру на корме были занесены внутрь генератор и преобразователь, затем продвинуты в переднюю часть и закреплены. "Испра" перестала быть только корпусом. Рейт, Анахо и Трез чистили провода, заземляли их, чистили, полировали, удаляли перепревшие детали облицовки и затхлые сиденья. Они чистили иллюминаторы, приводили в порядок вентиляционные системы и там, где это было нужно, заменяли на люках уплотнители. Дейне Зарре вместе с ними не работал. Он появлялся в разных местах, и от его серых глаз не скрывалась ни одна мелочь. Артило часто сидел в сарае и наблюдал за всем в нем происходящим, насмешливо опустив уголки рта. Вудивер появлялся редко. Во время своих немногочисленных визитов он держался холодно и по-деловому; остатки его былой веселости бесследно исчезли. В течение целого месяца Вудивер вообще не показывался. Артило как-то, будучи в хорошем настроении, сплюнул на пол и сказал: -- Желтое Лицо находится в своей загородной резиденции. -- Да? А что же он там делает? Артило повернул голову и одарил Рейта кривой ухмылкой. -- Изображает из себя дирдир-человека. На это он и тратит свои деньги: на заборы, упорядочение территории и охрану -- старая, злая бестия. Рейт замер и уставился на Артило: -- Ты хочешь этим сказать, что он устраивает охоту на людей? -- Конечно. Он и его компаньоны. Желтое Лицо владеет двухтысячной территорией. Эта территория по размерам почти такая же большая, как и Стеклянный Дом. Стены, конечно, не такие надежные, но он их обезопасил электрической проволокой и капканами. Так что, не засните после предложенного им вина -- проснетесь вы уже охотничьим трофеем. Рейт не стал спрашивать, что случалось с жертвами. Это была информация, которая для него уже не имела значения. Пролетела и следующая неделя, которая состояла на Чае из десяти дней. Наконец в угрюмом настроении появился Вудивер. Его верхняя губа торчала, словно черепица на крыше, и полностью закрывала рот. Его глаза с ненавистью стреляли вправо и влево. Он вплотную придвинулся к Рейту: его огромное тело закрывало половину всего пространства. Он протянул руку: -- Аренда! -- Его голос звучал монотонно и холодно. Рейт вынул из кармана пятьсот секвинов и положил их на стол. Ему не хотелось прикасаться к желтой руке. В порыве раздражения Вудивер ударил Рейта тыльной стороной ладони так, что тот упал. Рейт удивленно поднялся. Кожа его зачесалась, что предвещало приступ бешенства. Краем глаза он заметил Артило. Рейт знал, что Артило с такой же спокойной душой расстреляет его, словно раздавит какое-нибудь насекомое. Неподалеку от него стоял Трез и внимательно за ним наблюдал. Значит, с той стороны опасности не исходило. Вудивер смотрел на Рейта холодными, ничего не выражающими глазами. Рейт глубоко вздохнул и не дал своему гневу выплеснуться наружу. Если он ответит Вудиверу, то ничего от этого не выиграет, а только обострит его злобу. Тогда наверняка произойдет что-нибудь ужасное. Рейт медленно отвернулся. -- Принесите мне арендную плату! -- пролаял Вудивер. -- Вы считаете меня попрошайкой? Ваше высокомерие мне уже достаточно надоело. В будущем я требую обхождения, которое соответствует моей касте. Рейт снова заколебался. Насколько проще было бы напасть на этого мерзкого Вудивера, невзирая на последствия! Но это значило бы полный провал плана. Рейт опять вздохнул, а про себя подумал: "Если я хочу вернуться на Землю, то надо нести этот крест". В холодном и строгом молчании он передал секвины в руки Вудивера; тот лишь взглянул на него и вильнул задом. -- Этого недостаточно! Почему я должен субсидировать ваше предприятие? Платите мне то, что причитается! Плата составляет тысячу секвинов в месяц! -- Вот вам оставшиеся пятьсот, -- сказал Рейт, -- Пожалуйста, больше не просите, так как больше вы не получите. Вудивер издал пренебрежительный возглас, повернулся на каблуках и гордо удалился. Артило посмотрел ему вслед и плюнул в пыль. Затем бросил на Рейта испытующий взгляд. Рейт зашел в сарай. Дейне Зарре, который видел всю эту сцену, ничего не сказал. Рейт постарался заглушить угнетенное состояние работой. Через два дня Вудивер появился снова. На нем опять была пестро-напыщенная желто-черная мишура. Чувство ненависти, с которым он явился в прошлый раз, исчезло; вел он себя вкрадчиво и вежпиво. -- Ну, как сейчас обстоят дела с вашим проектом? Без всякого желания Рейт ответил: -- Особых проблем нет. Тяжелые детали уже доставлены и смонтированы. Приборы тоже смонтированы, но еще не настроены. Дейне Зарре готовит второй список: магнитная юстировочная система, сенсоры управления, регуляторы окружающей среды. Наверное, нам уже нужно позаботиться и о топливных батареях. Вудивер сжал губы: -- Совершенно верно. Снова представляется печальная возможность расстаться с вашими неприглядно заработанными секвинами. Как вы смогли насобирать такую сумму, осмелюсь я спросить? Это же немалое состояние. Если вы обладаете таким богатством, меня удивляет, что вы все это ставите на кон такой бессмысленной затеи. На лице Рейта появилась ледяная улыбка. -- Наверняка я снаряжаю экспедицию не для бессмысленной затеи. -- Вероятно. Когда Дейне Зарре подготовит список? -- Наверное, уже сейчас. Дейне Зарре еще не закончил составления списка, но Вудивер подождал, пока список будет готов. Затем он его просмотрел, откинув голову назад и полузакрыв глаза, и сказал: -- Я боюсь, что затраты превысят ваши сбережения. -- Я надеюсь, что нет, -- сказал Рейт. -- Во сколько вы их оцениваете? -- Я не могу сказать точно. Этого я не знаю. Но, учитывая арендную плату, зарплату рабочим и первые инвестиции, у вас не может оставаться особенно много денег. -- Он вопросительно посмотрел на Рейта. Доверять Вудиверу Рейту хотелось меньше всего. -- Следовательно, очень важно максимально снизить издержки, -- ответил он. -- Три основных позиции должны оплачиваться беспрекословно, -- настаивал Вудивер. -- Арендная плата, мои проценты и зарплата для моих рабочих. То, что остается сверх этого, вы можете расходовать по своему усмотрению. Я стою именно на такой позиции. А теперь будьте так добры и выдайте мне две тысячи секвинов для зарплаты. Если же вы не сможете заплатить за материалы, то они лишь за стоимость перевозки будут доставлены обратно. Рейт мрачно передал ему в руки две тысячи секвинов. Мысленно он подсчитал; из двухсот двадцати тысяч секвинов, привезенных ими из Карабаса, осталось приблизительно менее половины. Ночью три электромобиля доставили товар в сарай. Немногим позже электромобиль поменьше привез канистры с топливом. Трез и Анахо принялись их разгружать, но Рейт попросил их остановиться. -- Минутку. Он пошел в сарай, где Дейне Зарре крестиками отмечал позиции в своем списке. -- Вы заказывали топливо? -- Да. Дейне Зарре выглядел расстроенным, и это бросилось в глаза Рейту. Казалось, что мысли его витают где-то далеко. -- На сколько хватает канистры топлива? -- На каждую батарею необходимо по две. Этого хватает примерно на два месяца. -- Было привезено восемь канистр. -- Я заказывал четыре и две в резерв. Рейт вернулся к машине: -- Выгружайте четыре, -- веле