омаса Hay - правда. Бедная, несчастная Чиви. Но Чиви Лин Лизолет достигла большего, чем Эзр мог бы ожидать. Она теперь удерживала в равновесии горы. Чиви подождала, пока все наденут дисплеи. Потом стала говорить дальше. - Вы знаете, что я поддерживаю нашу орбиту вокруг точки L1. Над столом вдруг материализовались скалы. Из их нагромождения на стороне Эзра торчал миниатюрный Хаммерфест, у высокой башни только что зачалился катер. Изображение было четким, точно прорезая стену и людей за ней. Но когда он быстро перевел глаза на Чиви и обратно, скалы чуть расплылись. Автоматика перемещения не успевала уследить за движением, и визуальная иллюзия исчезла. Без сомнения, программистов Кэла Омо заставили частично заменить автоматику. Все равно то, что осталось, было близко к качеству Кенг Хо, и изображения отдельно координировались в поле каждого наголовного дисплея. На поверхности алмазной скалы появились точечные красные огоньки. - Это размещения электросопел... - появились еще и желтые огоньки, - ...а это сетка сенсоров. - Она рассмеялась памятным Эзру веселым и радостным смехом. - Правда, похоже на сетку решения метода конечного элемента? На самом деле это оно и есть, хотя узлы сетки - реальные машины, собирающие данные. В общем, у меня и моих людей две проблемы. Каждая вполне легко решаема. Нам надо держать все скопление на орбите вокруг точки L1. Скопление сменилось стилизованным изображением фигуры Лиссажу вокруг значка L1. С одной стороны висела Арахна, дальше на той же линии находилась Мигающая. - Мы ее построили так, что почти все время находимся возле солнечной короны с точки зрения пауков. Только через много лет они создадут технику, которая позволит им нас обнаружить... Но наша вторая цель - удержать Хаммерфест и оставшиеся блоки воздушного снега и океанического льда в тени. Снова первоначальный вид скального скопления, но теперь летучие вещества были отмечены зеленым и синим. Драгоценные ресурсы с каждым годом убывали, уходя на потребности людей и испаряясь в космос. - К сожалению, эти цели в какой-то степени несовместимы. Скальное скопление - не твердое тело. Иногда усилия для удержания на орбите создают вращающий момент, и скалы сдвигаются. - Скалотрясения, '- заметил Дзау Цинь. - Да. Здесь, в Хаммерфесте, вы их все время ощущаете. Если бы не постоянное наблюдение и коррекция, это было бы еще хуже. Поверхность стола стала моделью соединения Алмаза-1 и Алмаза-2. Чиви повела рукой в сторону стола, и сорокасантиметровый участок поверхности стал розовым. - Вот сдвиг, который мы чуть не пропустили. Но мы не можем позволить себе ставить людей на... Фам Тринли все это время просидел молча, щуря глаза в злобной сосредоточенности. Будучи первым выбором Hay в качестве ответственного за стабилизацию, Фам выпил полную чашу унижений по этому поводу. Сейчас он взорвался. - Чушь! Я думал, вы потратите часть воды и введете ее как клей между Алмазами! - Мы это сделали. Это несколько помогло, но... - Но вы все равно не можете их стабилизировать? - Тринли повернулся к Hay и привстал со стула: - Предводитель, я вам говорил, что лучше меня с этой работой никто не справится. Эта девчонка Лизолет умеет гонять программы динамики, и работает усердно, как все, но ей недостает сколько-нибудь глубокого опыта. Глубокого опыта? Сколько лет ручной работы ей надо, старый дурак? Но Hay только улыбнулся Тринли. Как бы ни были абсурдны препирательства этого идиота. Hay продолжал его приглашать. Долгое время Эзр подозревал, что со стороны предводителя это просто садистский юмор. - Что ж, тогда, быть может, мне придется поручить эту работу вам, артиллерист. Но смотрите, ведь даже сейчас это будет означать, что вам придется проводить по крайней мере треть времени на Вахте. Голос Hay был очень вежлив, но Тринли уловил вызов. И Эзр увидел, как старик злится все сильнее. - Треть? - сказал он. - Да мне одной пятой времени Вахты хватит, если даже команда будет сплошь из новичков. Тут не важно, насколько разумно расставлены сопла - успех зависит только от качества сети наведения. Мисс Лизолет не понимает всех возможностей используемых ею локализаторов. - Объясните, - потребовала Анне Рейнольт. - Локализатор - это локализатор. Мы в этом проекте используем и ваши, и наши. Локализаторы были основным инструментом любой технической цивилизации. Крошечные приборы обменивались шифрованными импульсами, используя время прохождения сигнала и распределенные алгоритмы для точного определения места каждого устройства-участника. Несколько тысяч их образовывали сетку позиционирования на скоплении скал. Вместе все они формировали нечто вроде сети низкого уровня, передавая информацию об ориентации, положении и относительной скорости электросопел и камней. - Это не так, - отечески улыбнулся Тринли. - Наши отлично работают вместе с вашими, но ценой снижения быстродействия. Вот как выглядят эти устройства. Старик завозился со своей наручной клавиатурой. - Мисс Лизолет, ваши интерфейсы бесполезны! - Позвольте мне, - сказал Hay и произнес в пространство: - Вот два типа локализаторов, которые мы используем. Пейзаж исчез, и на столе появились два электронных устройства для работы в вакууме. Эзр часто видел такую демонстрацию, но так и не привык к ней до конца. В отработанной презентации, с заранее определенной последовательностью показа, использовать голосовое распознавание для команды просто. А тонкость того, что сделал Hay, выходила за рамки возможностей любого интерфейса Кенг Хо. Где-то в глубине Хаммерфеста один или несколько его рабов-зипхедов слышали каждое слово, улавливая контекст речи Hay и передавая его по автоматике флота другим специалистам-зипхедам. И результат изображения появлялся так быстро, будто у Hay в голове бьыа вся база данных флота. Конечно, Фам Тринли это волшебство даже не заметил. - Верно. - Он наклонился поближе к приборам. - Только вот эти на самом деле больше, чем сами локализаторы. - Не понимаю, - заметила Чиви. - Нужны ведь источники питания и рабочие органы сенсоров... Тринли улыбнулся, сочась триумфом. - Это вы так думаете - и это могло быть так, пока Мигающая палила так, что все сжигала. Но теперь... - Он наклонился ниже, и его палец исчез в стенке блока поменьше. - Вы можете показать ядро локализатора, предводитель? Hay кивнул: - Сейчас. И изображение устройства Кенг Хо было разрезано, уровень за уровнем. В конце концов осталась только почерневшая точечка не больше миллиметра в поперечнике. Сидевший рядом Эзр ощутил вдруг возникшее у Томаса Hay напряжение. Тот был внезапно и сильно заинтересован. Момент миновал раньше, чем Эзр осознал, что он вообще был. - Ой, это мало. Давайте посмотрим поближе. Пылинка стала разбухать, пока не достигла метра в ширину и почти сорока сантиметров в высоту. Автоматика наголовных дисплеев дорисовывала соответствующие свет и тень. - Спасибо. - Тринли встал, чтобы все видели его на фоне устройства в форме линзы. - Вот это базовый локализатор Кенг Хо - обычно заключенный в защитные барьеры, и так далее. Но видите - в благоприятной среде, даже в вакууме, но в тени, он вполне самодостаточен. - Питание? - спросила Рейнольт. Тринли отмахнулся. - Дайте на них микроволновый импульс, раз так десять в секунду. Деталей я не знаю, но я видел, как их используют в больших количествах. И я уверен, что они нам дадут более точный контроль. А насчет сенсоров - у этих лапушек есть встроенные простые вещи: температура, освещение, уровень звука. Дзау Цинь: - Но как Чиви и прочие могли этого не знать? Тринли великодушно пожал плечами. Он все еще не понял, куда завело его желание выставить свое "я". - Как я уже давно говорил, Чиви Лин Лизолет молода и неопытна. Грубозернистые локализаторы в большинстве проектов работают адекватно. Кроме того, улучшенные характеристики наиболее полезны в военной работе, и я уверен, что учебники, прочитанные мисс Лизолет, специально оставляли этот вопрос в тени. Я же, со своей стороны, был и инженером, и артиллеристом. Хотя обычно это не допускается, такие локализаторы являются превосходным средством наблюдения. - Конечно, - отозвался Hay с задумчивым видом. - Локализаторы и подключенные к ним сенсоры - сердце любой системы безопасности. А эти пылинки содержали сенсоры и были независимы. Они не были встроенным компонентом системы, они были самой системой. - Твое мнение, Чиви? Тебе такие штуки в большом количестве в работе помогут? - Может быть. Все это для меня ново; я никогда не думала, что учебник может соврать. - Она на миг задумалась. - Но да, конечно. Если будет больше локализаторов и соответственно обрабатывающих мощностей, мы сможем тогда уменьшить участие людей в наблюдении. - Отлично. Тогда я прошу тебя выяснить у артиллериста Тринли детали и установить расширенную сеть. - Я буду рад взять на себя эту работу, предводитель. Hay дураком не был. Он покачал головой: - Нет, вы гораздо более ценны в роли руководителя. Я даже хочу, чтобы вы поговорили об этом с Анне. Ритцер, когда вернется на Вахту, тоже будет заинтересован. У этих устройств должно быть много применений в области общественной безопасности. Таким образом Фам Тринли дал в руки эмергентов еще более совершенные кандалы и цепи. И на миг на лице старика мелькнуло тут же подавленное понимание. Эзр изо всех сил старался остаток дня ни с кем не разговаривать. Он даже вообразить не мог, что так возненавидит этого идиота. Фам Тринли никак не был массовым убийцей, и его глупая хитрость выпирала из каждого его движения. Но его дурость выдала тайну, за которую другие готовы были бы принять смерть, лишь бы не дать ее в руки Томасу Hay и Ритцеру Брюгелю. Раньше Эзр думал, что Hay держит Тринли возле себя для смеха. Теперь он понял. И давно уже, с того далекого вечера в парке времянки Эзр не ощущал такой холодной жажды убийства. Если придет время, когда с Фамом Тринли произойдет несчастный случай... После обеда Эзр остался дома. Его поведение не должно было вызвать подозрении. В это время заведение Бенни оккупировали самодеятельные музыканты, а импровизированные концерты были тем обычаем Кенг Хо, который не вызывал у Эзра энтузиазма даже в качестве слушателя. Кроме того, ему нужно было подогнать много работы. И часть ее даже не требовала ни с кем разговаривать. Он надел наголовный дисплей и стал смотреть Библиотеку Флота. В некотором смысле сохранение Библиотеки Флота в целости было величайшей из неудач капитана Парка. В каждом флоте существовала система тщательных предосторожностей для уничтожения библиотеки, если захват был неминуем. Но такие схемы не могут предусмотреть все. Библиотеки существуют в распределенном виде по всем кораблям флота. Частично они бывают кэшированы на тысячи узлов в зависимости от текущего использования. Индивидуальные чипы - эти проклятые локализаторы, например, - содержат подробные инструкции по обслуживанию и эксплуатации. Но главные базы данных должны были быть уничтожены в минимально короткий срок. То, что остается, может иметь какие-то применения, но основные идеи и терабайты трудно добытых экспериментальных данных уничтожаются - или остаются только в аппаратном виде, доступные лишь невероятно трудному восстановлению до исходного кода. Почему-то это уничтожение не произошло, хотя было очевидно, что нападение эмергентов опрокинет все корабли флота Парка. А может быть. Парк это сделал, но нашлись отключенные от сети узлы или резервные копии, которые - вопреки всем правилам - содержали весь материал библиотеки. Томас Hay мог понять, что перед ним клад. И рабы Анне Рейнольт вскрывали этот клад с нечеловеческой точностью Фокусированных. Рано или поздно они узнают все секреты Торговцев. Но это займет годы - зипхеды не знают, с чего начать. Поэтому Hay использовал не-Фокусированных сотрудников, чтобы они болтались по библиотеке и описывали картину в целом. Эзр провел за этим уже не одну мегасекунду. Рискованная это была работа, потому что какой-то результат надо было давать... и в то же время он аккуратно старался направлять исследования подальше от вещей, которые могут быть полезны эмергентам прямо сейчас. Он знал, что может оступиться, и вообще рано или поздно Hay увидит недобросовестность. Этот зверь был очень хитер, и временами Эзр задумывался, кто же из них кого водит за нос. Но сегодня... слишком много выдал Фам Тринли. Эзр заставил себя успокоиться. Просто пошарь в библиотеке. Напиши какой-нибудь глупый отчет. Это должно быть засчитано за рабочее время, и не надо будет беситься как-нибудь заметно. Он поиграл с ручной клавиатурой, которая была выдана вместе с "санированным" наго-ловным дисплеем. По крайней мере простейшие командные аккорды она понимала: скорлупки гладко заменили вид его каюты видом входного уровня библиотеки. Когда он поворачивал голову, автоматика отслеживала движение, и изображения плыли настолько плавно, будто документы были реальными предметами. Но... он постучал по клавишам... черт побери, почти никакой подстройки! Они выпотрошили интерфейс или заменили его каким-то эмергентским стандартом. Немногим лучше обычных обоев! Он взметнул руки сорвать эту штуку с лица, разорвать... Успокойся. Его еще слишком бесило идиотское предательство Тринли. К тому же скорлупки были все же получше настенного дисплея. Он на минуту улыбнулся, вспомнив, как заплевалась ругательствами Гонле Фонг, ломая клавиатуру. Так, на что же смотреть сегодня? Что-нибудь, что для Hay покажется естественным, но не даст ему больше, чем у него уже есть. Ага, суперлокализаторы Тринли. Они найдутся где-нибудь в боковой нише в защищенном разделе. Эзр прошел по паре ниток, в очевидных направлениях. Это был вид библиотеки, который ни одному простому ученику не был бы доступен. Hay получил - Эзру иногда в кошмарах мерещилось, каким именно способом, - пароли и параметры защиты верхнего уровня. И теперь Эзр рассматривал вид, который мог бы быть у самого капитана Парка. Не повезло. Указатели точно показали на локализаторы. Их малый размер в действительности не был секретом, но даже внутренние описания не указывали, что они снабжены сенсорами. Встроенные инструкции были об этих странных возможностях в таком же неведении. Ха! Получается, что Тринли указал обходной путь, который не виден даже в капитанском представлении библиотеки? Гнев, который сжигал его изнутри, был тут же забыт. Эзр смотрел на простирающийся перед ним пейзаж данных, ощущая внезапное облегчение. Томас Hay не увидит в этой ситуации ничего странного. Может быть, кроме Эзра Винжа нет живого Торговца, который понимает, насколько абсурдной должна быть история Тринли. Но Эзр Винж вырос в самом сердце Великой Торговой Семьи. Еще ребенком он сидел за столом со взрослыми и слушал разговоры о стратегиях флота, которые только вводились в действие. Капитанский доступ к библиотеке не допускал, вообще говоря, дальнейшее скрытие возможностей. Что-то - как всегда - может быть утрачено; оставшиеся от прошлых систем приложения бывали настолько старыми, что механизмы поиска не могли найти то, что к ним относится. Но если не считать саботажа или нестандартного поведения капитана, который перестроит доступ, изолированных секретов быть не должно. В долгосрочной перспективе такие меры слишком болезненно сказываются на поддержке системы. Эзр засмеялся бы, если бы не подозрение, что санированные скорлупки передают каждый его звук зипхедам Брюгеля. Но у него впервые за весь день мелькнула радостная мысль. Тринли нам парил мозги! Старый хвастун часто заносился, но бывал достаточно осторожен, чтобы не делать этого перед Томасом Hay. Когда придется давать Рейнольт подробности, Тринли полезет в инструкцию чипа... и вылезет с пустыми руками. Почему-то Эзр ему не слишком сочувствовал. Хоть раз старый паразит получит то, что заслужил. ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ Чиви Лин Лизолет много времени проводила снаружи. Может быть, если этот фокус старого Тринли с локализатором сработает, это переменится. Чиви плавала над линией стыка Алмазов - 1 и 2. Сейчас она была на солнце, и летучие вещества отсюда убрали или они выкипели. Нетронутая поверхность алмазов была серой, гладкой и тусклой, почти опалесцирующей. Свет солнца в конце концов пережег в графит верхний слой толщиной примерно миллиметр, этакий микро-реголит, маскирующий блеск. Каждые десять метров сиял радужный блеск - там, где стоял сенсор. С другой стороны выступали электросопла. Даже с такого близкого расстояния трудно было заметить их работу, но Чиви свою аппаратуру знала: электросопла плевались миллисекундными выбросами, руководимые программами, которые прослушивали датчики. И даже это было недостаточно точно. Чиви две трети времени проводила, паря над скалами, корректируя электросопла, - и все равно скалотрясения были опасно велики. При наличии более точных сенсоров и программ, о которых говорил Тринли, будет легко настроить режимы тяги. Скалотрясений будут миллионы, но они будут так ничтожны, что никто их и не заметит. А тогда ей не придется столько времени здесь торчать. Чиви подумала, каково это будет - жить на низконапряженном цикле Вахт, как все. Кое-какие медицинские ресурсы это сбережет, но бедный Томас окажется еще более одинок. Она отогнала от себя эту мысль. Есть вещи, которые ты можешь изменить, а есть, которые не можешь. Скажи Тринли спасибо за то, что могут сделать его локализаторы. Она вылетела из расселины и вызвала по рации свою команду. - Обычные проблемы, - отозвался голос Флории Перес. Флория парила над "верхним склоном" Алмаза-3. Над теперешней нулевой поверхностью группы скал. Там каждый год терялись несколько электросопел. - Три расшатанных крепления... вовремя их поймали. - Отлично. Я пошлю туда Арна и Диму. Кажется, мы сегодня рано закончили. - Она улыбнулась. Останется время для собственных интересных дел. Она отключила коммуникатор от общей частоты. - Эй, Флория! Ты на этой Вахте в дистилляторной? - А как же! - Короткий смешок. - Я каждый раз пытаюсь получить эту работу; и работа на тебя входит в необходимые издержки. - Ну, так у меня для тебя что-то есть. Договоримся? - Там посмотрим. - Флория была задействована всего лишь в десятипроцентном цикле работы, но все равно не сразу соглашалась на предложения Чиви. Человек Кенг Хо не может не поторговаться. - Встретимся в дистилляторной через пару килосекунд. Чайку попьем. Дистилляторная для летучих веществ находилась в конце своего медленного пути через темную сторону скал и сейчас сверкала башнями и ретортами в морозном свете Арахны. В других местах она светилась тускло-красным - там, где шло разложение и рекомбинация. На выходе получались материалы для фабрики и органический ил для бактериальных. Ядро дистилляторной было построено из материалов флота Кенг Хо. Эмергенты тоже привезли с собой такую аппаратуру, но она погибла во время битвы. Хорошо еще, что наша уцелела. На ремонт и на строительство пришлось ободрать все корабли. Будь ядро дистилляторной сделано по технологии эмергентов, чудом было бы, если бы еще хоть что-нибудь работало. Чиви причалила катер в нескольких метрах от дистилляторной. Выгрузив свой обернутый в термооболочку груз, она по тросовым перилам подтянулась ко входу. Вокруг высились сугробы - то, что осталось от запасов летучих веществ: воздушный снег и океанский лед с Арахны. Они были привезены издалека и достались недешево. Большие массы, особенно воздушного снега, пропали при ^Вспышке и последующих случайных засветках. Остаток был помещен и сбалансирован в самой безопасной тени, расплавлен в бесполезной попытке склеить скалы, использован для дыхания, еды и жизни. У Томаса был план выдолбить часть Алмаза-1 и сделать по-настоящему надежное пещерное хранилище. Может быть, это окажется ненужным. Солнце медленно угасает, и будет проще сохранить то, что осталось. Тем временем дистилляторная медленно Двигалась - менее десяти метров в год - через сугробы льда и воздуха. За ней оставался блеск необработанного алмаза и цепочка якорных гнезд. Контрольный пост Флории находился в цоколе самых задних башен дистилляторной. В исходном виде это была всего лишь герметичная каморка, где можно было перекусить и соснуть. За годы Изгнания ее обитатели кое-что к ней добавили. Чиви на секунду остановилась. Почти всю свою жизнь она провела в замкнутых помещениях и туннелях или снаружи - в вакууме. Последние изменения Флории превратили контрольный пост в нечто промежуточное. . Чиви могла себе представить, что сказал бы Эзр: действительно похоже на маленькую хижину, картинка из волшебной сказки, как мог бы жить фермер у подножия заснеженных холмов на древней Земле рядом с зимним лесом. Чиви протиснулась мимо аутригеров и якорных тросов - опушка волшебного леса - и постучала в дверь. Торговля - это всегда весело. Она много раз пыталась объяснить это Томасу. У бедняги доброе сердце, но он происходит из такой культуры, которая просто не может этого понять. Чиви принесла частичную плату за последнюю выдачу Флории: в термоупаковке был двадцатисантиметровый бонсай, который папа строил несколько мегасекунд. Микропапоротники соединяли кроны в густой навес. Флория поднесла бонсай к свету и посмотрела сквозь зелень. - Смотри, какие мошки! У них цветные крылья! Чиви в ответ на реакцию подруги всегда тщательно изображала безразличие, но сейчас не могла с собой справиться и рассмеялась. - А я думала, заметишь ли ты. Бонсай был меньше, чем папа обычно делал, но был, быть может, самым красивым, лучше всех, которые Чиви видела в библиотеке. Она полезла рукой в упаковку и вытащила вторую половину платы. - А это лично от Гонле. Зажим-подставка для бонсай. - Это же... дерево! Бонсай Флорию очаровал. Деревянная подставка вызвала реакцию более чем удивленную. Она провела пальцами по полированной зернистой поверхности. - Мы теперь можем делать его тоннами, вроде как восстанавливать из сухой трухи. Конечно, поскольку Гонле его выращивает в баках, вид у него несколько странный. - Полосы и извивы - это были биоволны, застывшие в дереве. - Нам нужно чуть больше места и времени, чтобы получить настоящие кольца. А может, и нет. Папа считал, что может и не получится заставить биоволны изобразить кольца роста. - Не важно, - рассеянно сказала Флория. - Гонле выиграла пари... или твой отец его для нее выиграл. Ты только представь себе - полно настоящего дерева, а не прутики в пузырьках бонсай или ветка в парке времянки. - Она перевела взгляд на довольное лицо Чиви. - И наверняка Гонле считает, что это более чем плата за последнюю сделку. - Ну... мы надеялись, что это тебя смягчит. Они сели, и Флория принесла обещанный чай - с плантаций Гонле Фонг, созданных из сугробов летучих веществ и алмаза, окружавших дистилляторную. Потом они стали смотреть список, который Бенни и Гонле вместе составили. Это был не просто заказ, а результат торговли, шедшей день за днем в заведении Бенни. Были здесь и предметы, нужные только эмергентам. Господь Всей Торговли, да здесь и предметы, которые Томас мог бы просто потребовать, а Ритцер Брюгель потребовал бы наверняка. Возражения Флории были каталогом технических трудностей, перечислением всего, что ей нужно, чтобы выполнить в дистилляторнои то, что ее просят. Она могла в этих сделках просить, чего хочет, но то, что ее просили сделать, на самом деле было технически трудно. Когда-то, до Полета, когда Чиви было не больше семи, папа взял ее на дистилляторную на Триленде. "Вот что питает бактериальные, Чиви, точно так, как бактериальная питает парки. Каждый уровень еще удивительнее предыдущего, но выполнить даже простейшую дистилляцию - это вид искусства". Али любил свой уровень этой работы больше всего, но имел уважение и ко всем другим. Флория Перес была талантливым химиком, и мертвый ил, который она создавала, был произведением искусства. Через четыре тысячи секунд они согласовали перечень уступок и услуг на весь остаток Вахты Флории. Потом они немножко еще посидели, распивая новую партию чая и лениво обсуждая, что можно будет попробовать, когда будут достигнуты текущие цели. Чиви передала Флории заявление Тринли насчет локализаторов. - Хорошие новости, если старый пердун не врет. Быть может, тебе не придется проживать такие напряженные циклы работы. - Флория оглядела Чиви, и в ее глазах появилась странная грусть. - Ты была совсем девчонкой, а теперь ты старше меня. Не надо тебе так сжигать свою жизнь лишь ради того, чтобы удержать груду камней. - Это - это все не так плохо. Это надо сделать, даже если у нас нет самой лучшей медицинской поддержки. - К тому же Томас всегда на Вахте, и ему нужна моя помощь. - И знаешь, есть хорошие стороны в том, чтобы все время бодрствовать. Я влезла почти во все. Я знаю, где можно заключить сделку, где взять товар. Совершенствуюсь как торговец. - Хм-м. - Флория отвернулась, помолчала и вдруг посмотрела на Чиви в упор. - Это не Торговля! Это глупая игра! Прости, Чиви, - сказала она, понизив голос. - Ты не знаешь... но я знаю, что такое настоящая Торговля. Я была на Кьелле. Я была на Канберре. Это, - она повела рукой, будто охватывая всю LI, - просто имитация. Ты знаешь, почему я всегда прошусь на работу в дистилляторную? Я превратила этот контрольный пост во что-то вроде дома, и здесь я могу притворяться. Притворяться, что я одна и далеко отсюда. Мне не надо жить во времянке с эмер-гентами, которые притворяются, что они - приличные люди. - Но многие из них - приличные люди, Флория. Перес пожала плечами: - Может быть. А может быть, это и есть самое худшее. Эмергенты вроде Риты Ляо и Дзау Циня. Нормальные люди, да? И они каждый день используют других людей хуже, чем скотину, как... как деталь машины. Даже хуже - они этим живут. Ведь Ляо - "старший программист", а Цинь - "старший пилот"? Самое страшное зло во всей вселенной, а для них это - всего лишь обыденность, и они приходят вместе с нами к Бенни, и мы их принимаем! Голос ее поднялся до визга - и резко оборвался. Она крепко зажмурилась, и с ее лица медленно всплыли в воздух слезы. Чиви осторожно протянула руку, думая, не стукнет ли ее подруга. Эту боль она уже видела у разных людей. Некоторым она могла объяснить. Другие, как Эзр Винж, жестко держали ее внутри, и она только угадывала намеки на горячую, пульсирующую злость. Флория молчала, опустив голову. Но потом она вдруг сжала за руку Чиви обеими руками и плача уткнулась ей в плечо. Слова звучали придушенно, почти неразборчиво. - Тебя не виню. В самом деле. Я знаю про твоего отца... - Она несколько раз молча всхлипнула и заговорила отчетливее. - Я знаю, что ты любишь этого Томаса Hay. Это ничего. Ему не обойтись без тебя, но потом мы все тоже умрем. Чиви обняла подругу за плечи. - Но я не люблю его! Эти слова вырвались неожиданно и саму ее удивили". И Флория тоже вопросительно на нее посмотрела. - В смысле, я очень его уважаю. Он меня спас, когда все было совсем плохо, когда Джимми убил мою мать. Но... Странно было говорить такое Флории, говорить то, что раньше она произносила только про себя. Она нужна Томасу. Он хороший человек, воспитанный в страшной и полной зла системе. Доказательство, что он хороший - он пошел настолько далеко, насколько мог, он осознал зло и работает, чтобы положить ему конец. Чиви сомневалась, что могла бы такое сделать. Она, скорее, стала бы как Рита или Дзау, покорно воспринимая зло и радуясь, что не попала в сети Фокуса. Томас Hay действительно хочет изменить положение вещей. Но любить его? При всей его душевности, любви, мудрости, какая-то была... далекость в Томасе Hay. Чиви только надеялась, что он никогда не узнает, как она о нем думает. И еще надеялась, что Флория перед своими бунтарскими речами убрала жучки Ритцера. Чиви отбросила эти мысли. Минуту они с Флорией просто сидели и смотрели друг на друга, удивляясь такой своей откровенности. М-да. Чиви потрепала Флорию по плечу. - Я тебя знаю уже больше года совместной Вахты, и впервые ты так говоришь... Флория выпустила руку Чиви и вытерла слезы. - Ага. Раньше я умела держать это под крышкой. "Сиди тихо, - говорила я себе, - как положено маленькому покоренному коробейнику". Мы все это очень хорошо умеем, правда? Может, потому, что смотрим далеко вперед. А теперь... Ты знаешь, что у меня была сестра в нашем флоте? - Нет. Ты уж прости. Столько было людей во флоте перед сражением, а маленькая Чиви знала только очень немногих. - Луан была из универсалов, звезд с неба не хватала, но умела ладить с людьми, в общем, из тех, кого умный капитан флота вводит в группы для смазки. - На лице Флории чуть не всплыла улыбка и тут же утонула в мрачных воспоминаниях. - У меня докторская по химическим производствам, но они Фокусировали Луан, а меня отпустили. Это должна была быть я, а они взяли ее. Лицо Флории передернулось, выразив чувство вины, которая не имела оснований. Может быть, Флория оказалась иммунной к постоянной инфекции мозговой гнили, как многие из Кенг Хо, - а может, и нет. Томасу нужно было не меньше свободных, чем Фокусированных, иначе вся система захлебнется в деталях и погибнет. Чиви открыла было рот, чтобы это сказать, но Флория не слушала. - Я с этим смирилась. И следила за Луан. Они фокусировали ее на свое искусство. Вахту за Вахтой она со своей группой вырезала эти фризы в Хаммерфесте. Ты наверняка ее сто раз видела. Уж это точно. Группы резчиков - это была самая нижняя ступень для Фокусированных. Не то что творческая работа Али или переводчиков. Система "искусства легенд" эмергентов не оставляла места для творчества. Рабочие гравировали стенки алмазного коридора сантиметр за сантиметром, выскабливая крошечные пылинки из основы по выданному шаблону. Исходный план Ритцера состоял в том, чтобы израсходовать "ненужные людские ресурсы", заставляя их работать до смерти без медицинского обслуживания. - Но они ведь уже не работают Вахту за Вахтой, Флория. Это был один из первых триумфов Чиви над Ритцером Брюгелем. Напряженность работы резчиков снизилась, и те из них, кто бодрствовал, получили доступ к медицинским ресурсам. Граверы переживут Изгнание и дождутся освобождения, которое обещал Томас. Флория кивнула: - Верно, и хотя наши Вахты почти не перекрывались, я все еще не упускала Луан из виду. Я ходила по коридорам, делая вид, что иду мимо. Я даже говорила с ней об этом мерзком искусстве, которое она полюбила, - это было единственное, о чем она могла говорить. "Повержение Френкийского Орка"! - Флория с отвращением выплюнула это название. Гнев ее стих, она сама, казалось, поникла. - И все равно я все еще ее видала иногда, и, быть может, будь я хорошим умненьким коробейником, ее когда-нибудь освободили бы. Но теперь... - Она повернулась к Чиви и проговорила с болью: - Теперь ее нет, и она даже в списках отсутствует. Они сказали, что отказал ее гроб. Сказали, что она умерла в анабиозе. Лживые, вероломные суки... Анабиозные контейнеры Кенг Хо были настолько надежны, что вероятность отказа была только предположительной, по крайней мере при правильном использовании и на протяжении периода не более 4 Гсек. У эмергентов аппаратура была чуть менее надежной, а после сражения уже ничьей нельзя было доверять до конца. Смерть Луан - скорее всего просто прискорбный несчастный случай, еще одно эхо того безумия, которое чуть не убило их всех. Но как убедить в этом бедняжку Флорию? - Мне кажется, нельзя быть уверенными ни в чем, что нам говорят, Флория. Система эмергентов построена на зле. Но... Я долго была на стопроцентной Вахте. И даже сейчас на пятидесятипроцентной. Я почти во всем принимала участие. И знаешь что? За все это время я ни разу не поймала Томаса на лжи. - Ну и что? - буркнула Флория. - И зачем кому-то убивать Луан? - А не сказала "убивать". Твой Томас, может, просто не знает. Понимаешь, не я одна болталась возле граверов. Два раза я видела Ритцера Брюгеля. Один раз там были все эти женщины, а он просто стоял позади и смотрел. А другой раз... другой раз там был только он и Луан. - Ох! - Очень тихо вырвалось это слово. - У меня нет доказательств. Я видела только жест, позу, выражение лица этого человека. И потому я промолчала, а теперь Луан больше нет. Паранойя Флории вдруг показалась очень правдоподобной. Ритцер Брюгель действительно был чудовищем, и это чудовище едва сдерживалось системой предводителей. Воспоминание о стычке с ним никогда не уходило из памяти Чиви, хлоп-хлоп-хлоп его стальной палки по ладони, когда он на нее обозлился. В тот момент Чиви испытала только гневное торжество от того, что смогла его осадить. Но с тех пор поняла, как ей следовало тогда испугаться. Если бы не Томас, Ритцер наверняка убил бы ее... если не хуже. Ритцер знал, что будет, если его поймают. Подделать смерть, даже совершив несанкционированную казнь, - хитрая штука. У предводителей свои странные требования о регистрации всего происходящего. Если только Ритцер не феноменально ловок, останутся следы. - Послушай, Флория. У меня есть способы это проверить. Может, ты и права насчет Луан, но так или иначе мы докопаемся до правды. И если ты права - знаешь, Томас никак не сможет смириться с таким злоупотреблением властью. Ему нужна помощь людей Кенг Хо, иначе ни у кого из нас нет шанса выжить. Флория поглядела на нее серьезно и вдруг порывисто обняла. Чиви ощутила дрожь ее тела, но это не было рыдание. Потом Флория сказала: - Спасибо тебе. Спасибо. Я всю последнюю мегасекунду так боюсь... и мне так стыдно. - Стыдно? - Я люблю Луан, но Фокус сделал ее чужой. Мне надо было орать во всю глотку, когда я узнала, что ее больше нет. Черт побери, мне надо было жаловаться еще когда я впервые увидела с ней Брюгеля! А теперь... - Флория отпустила свою хватку и улыбнулась Чиви дрожащей улыбкой. - Теперь я еще кого-то, быть может, подвергаю опасности. Но у тебя хотя бы есть шанс... и ты знаешь, может быть, она еще жива. Если только мы ее найдем достаточно быстро. Чиви выставила ладонь вперед. - Посмотрим, посмотрим. Зависит от того, что я выясню. - Это да. Они допили чай, обсудив все, что Флория помнила о сестре и что видела. Она изо всех сил теперь старалась казаться спокойной, но получилось не слишком убедительно. Чиви помогла Флории поставить пузырек бонсай под главным светом комнаты. - Я тебе еще много дерева могу принести. Гонле очень, очень хочет от тебя программу для мета-акрилатов. Сможешь покрыть стены своей каюты полированным деревом, как у капитанов морских судов древних времен. Флория оглядела свою тесную каморку и подыграла ей. - Интересная идея. Скажи ей, что мы можем договориться. Чиви уже стояла у шлюза и натягивала шлем скафандра, когда обернулась и увидела на лице Флории страх. - Чиви, будь осторожна! - Буду. Чиви провела катер по всем остальным точкам, инспектируя скалы, регистрируя проблемы и изменения в сети зипхедов. Тем временем ее разум пробегал по опасным коридорам. Это время можно было использовать для обдумывания. Если Флория права, то даже имея на своей стороне Томаса, она здорово рискует. У Ритцера много где есть свои люди. Если он может вмешаться в систему анабиоза или подделать записи о смерти, значит, хороший кусок сети Томаса у него под контролем. А Ритцер подозревает, что я знаю? Чиви скользила над каньоном, отделяющим Алмаз-3 от Алмаза-4. Голубая Арахна светила прямо в спину, подсвечивая расселину, где сходились неровные поверхности скал. Кое-где произошла сублимация водяных скреп. Слишком тонкая, чтобы ее отметила сенсорная сетка, но если приблизить лицо на сантиметры к поверхности, то это видно. Но даже пока Чиви записывала голосом проблему, часть ее разума рассматривала куда более опасный вопрос: у Флории хватило бы ума вычистить от жучков свою каморку даже снаружи. А Чиви очень внимательно относилась к своему скафандру. Томас дал ей разрешение отключить в нем все жучки, как официальные, так и тайные. Сеть - это другое дело. Если Ритцер занимался тем, чем думала Флория, то он, вполне вероятно, следит за всей связью в коллективе. И трудно будет что-нибудь найти, если его не отвлечь. Значит, надо быть очень, очень осторожной. Нужен будет какой-то повод для того, что она хочет сделать. О! Изучение персонала, которое поручено Эзру и ей. По дороге с инспекции скал было бы очень разумно этим заняться. Она послала Эзру вызов низшего приоритета, прося о разговоре, потом загрузила большой кусок данных по Вахте и персоналу. Там должны быть записи по Луан, но она теперь кэшировала их к себе, а у нее процессор защищен собственной системой безопасности Томаса. Она вызвала биоизмерения Луан Перес. Так, сообщается о смерти в анабиозе. Чиви пробежала текст. Куча профессионального жаргона насчет отказавшего гроба. У Чиви многолетний опыт работы с анабиозным снаряжением, пусть даже только оператором. В общем, она понимала это обсуждение, хотя тут зипхед явно усердствовал не по разуму - такое может быть, если Фокусированного попросили придумать правдоподобную причину отказа. Катер выплыл из тени скал, и солнце смыло голубой свет Арахны. Солнечная сторона скал была голым камнем, графит на алмазе. Чиви притемнила вид и вернулась к рапорту о гибели Луан. Почти чистый рапорт. Он мог бы ее и обмануть, не имей она подозрений и не знай все требования эмергентской документации. Где третья и четвертая перекрестная проверка вскрытия? Рейнольт всегда требовала этого от своих зипхедов - эта женщина теряла последние крохи гибкости, когда речь шла о жертвах среди зипхедов. Рапорт фальшивый. Томас это поймет, как только она ему этот рапорт покажет. Наушник пискнул. - Привет, это Эзр. Ах ты черт! Она его вызвала только для прикрытия, чтобы загрузить большой блок данных и посмотреть дело Луан. Так вот тебе, пожалуйста. Мгновение казалось, что он в катере вместе с ней. Потом изображение мигнуло - ее скорлупки сообразили, что не могут поддержать иллюзию, и поставили его в фиксированном положении на псевдодисплее. За ним виднелась сине-зеленая стена мансарды Хам-мерфеста. Конечно, он у Триксии. Изображение было более чем достаточно четким, чтобы разглядеть нетерпение у него на лице. - Я решил тебе сразу перезвонить. Ты знаешь, что я ухожу с Вахты через шестьдесят кидосекунд? - Знаю, извини, что беспокою. Я тут смотрела статистику по персоналу. По той работе для планового комитета, что нам с тобой сунули, помнишь? В общем, у меня вопрос. Мысли ее лихорадочно бежали впереди слов, подыскивая тему, которая могла бы оправдать такой вызов. Забавно, как самая мелкая попытка обмана сразу усложняет жизнь. Чиви промямлила еще несколько фраз и наконец нашла по-настоящему глупый вопрос насчет состава специалистов. Эзр посмотрел на нее чуть странновато и пожал плечами. - Ты спрашиваешь о конце Изгнания, Чиви. Кто знает, что нам понадобится, когда пауки будут готовы для контакта. Я думаю, мы тогда поднимем из анабиоза всех специалистов - и вперед. - Это да, таков план, но вот детали... - Чиви старалась добиться правдоподобия. Главное теперь - это закончить разговор. - Значит, мне придется еще над этим подумать. Давай встретим