оставляет двадцать один процент. В настоящее время компьютер ожидал дополнительных данных из приемной. - Мне это известно, мисс Лукас. Но, насколько я помню, этот "Корсар" не совершал посадку на Аргенте. Даже если бы он находился где-нибудь на близкой орбите, атака не могла бы начаться незаметно. - Вы правы. Но сейчас нас беспокоит другое. Полчаса назад рекриляне уведомили нас, что у них пропал еще один "Корсар". - Об этом я еще не слышал, - медленно проговорил Эрхардт. - Не удивительно. Об этом знают пока единицы. Мы решили не распространять сейчас информацию, чтобы спецназовцы не узнали, что мы располагаем такой информацией, - она нетерпеливо взмахнула рукой. - Если вам недостаточно моих слов, можете связаться с космопортом Брокен и запросить подтверждение данных об ЛЛ-18. - Нет-нет, я верю вам, - комендант старался соображать как можно быстрее. То, что он сейчас узнал, сводило на нет половину его приготовлений, и оборонную тактику нужно было срочно менять. Показавшись из-за горизонта, "Корсар" за десять секунд преодолеет любое видимое расстояние. И если с корабля уничтожат все орудийные башни, прежде чем артиллеристы переключат контроль на подземный пульт управления, для обороны останется лишь внутренняя противопехотная система, растянутая вдоль периметра. Осознав это, Эрхардт понял, что все спешно принятые им меры оказались лишь пустой тратой времени. - Хорошо, - сказал он. - Вообще-то, я предпочитаю, чтобы орудиями управляли люди, а не автоматика, и не понимаю, какое преимущество это может дать атакующим. Если, конечно, они не угнали еще и бронетранспортер для тарана. Лукас сосредоточенно взглянула на коменданта. - Логично. Подобной информацией я не располагаю, но следует это проверить. Возможно даже, что кража "Корсара" лишь отвлекающий маневр. Эрхардт уверенно кивнул, довольный, что выдвинул идею, до сих пор не пришедшую в голову командованию. Связавшись с центральным пультом, он приказал отозвать артиллеристов и внешнюю охрану. Затем послал запрос в Караланд о возможном похищении бронетехники. По этому поводу он, правда, не особенно волновался. Каким бы быстрым и эффективным средством ни оказался танк или бронетранспортер, вернуть артиллеристов в башни он успеет быстрее, чем кто-то сможет приблизиться к воротам. - Будут ли еще какие-нибудь предложения? - спросил он Лукас. - Нет. Этого вполне достаточно. Спасибо за содействие, комендант. Однако надеюсь, что наши опасения не оправдаются, - она взглянула на часы. - Заключенные начнут прибывать через пять минут. Вы не проводите меня к центральному пульту? - Да-да. Мне тоже следует там находиться, - комендант немного замялся. - Прошу прощения, я забыл сказать, что вы не сможете туда войти без подтверждения идентификационных данных. А так как вы не показали мне удостоверение... - Разумеется, в подобных ситуациях я не ношу его с собой. Я совсем забыла, что у вас здесь такая дотошная система проверки, поэтому могу подождать в любом другом месте, где есть монитор. - Конечно, конечно... - начал Эрхардт, и вдруг его словно облили холодной водой. "Специальный агент не может забыть, как работает идентификационная система!" Первым его побуждением было до отказа вдавить в пульт кнопку общей тревоги. Тогда через пару секунд Лукас и ее сообщники были бы уже под прицелом сразу нескольких бластеров. Но Эрхардт сдержался. Если это действительно посланцы Радикса, лучше их сейчас не провоцировать, тогда, может быть, удастся узнать, зачем они сюда пожаловали и что замышляют. А насчет ее просьбы, он быстро нашел оптимальный выход. - Конечно, - повторил Эрхардт, - вы со своими спутниками можете наблюдать за происходящим через мониторы караульного помещения. Лукас не стала возражать, и они вышли из кабинета. К удивлению коменданта, в коридоре находились только два охранника. - Где остальные?! - рявкнул он, подавая условный знак: "Опасность. На территории нарушитель". - Отдыхают, - спокойно ответил один из солдат. - И вряд ли вы сейчас сможете воспользоваться их услугами. Эрхардт так и застыл с открытым ртом, увидев лицо говорившего. - О Боже... - пролепетал он. Комендант взглянул назад в кабинет, надеясь увидеть на мониторе пульсирующую красную линию с надписью "Тревога". Но на экране спокойно ползли строчки текущих данных о состоянии дел тюрьмы. Не совсем еще понимая, что происходит, Эрхардт глянул в другой конец коридора, потом зачем-то посмотрел на потолок и, указав пальцем на своего собеседника, заговорил сдавленным полушепотом: - Вас не может быть здесь! На всех этажах установлены видеокамеры. - Вы совершенно правы, - мягко согласился второй "солдат". Им оказался человек, пилотировавший аэрокар специального агента СБ Лукас. Теперь комендант мог получше рассмотреть этого здоровенного детину. Тот тем временем быстро нагнулся и отстегнул от его пояса передатчик. Эрхардт даже заметил, что позаимствованная серо-зеленая форма была ему явно мала и уже начинала расползаться в некоторых местах по швам. - Могу вас заверить, - продолжал его собеседник, - что человек, наблюдающий за следящей видеоаппаратурой, находится всего в полуметре от кнопки включения тревоги. - Правильно, - механически согласился комендант. И тут он окончательно понял, кто именно перед ним находится. В памяти всплыли фотографии из досье спецназовцев. - Вы... Келли О'Хара, верно? А вы, - он посмотрел на второго, - должно быть, Таурус Хейвен? Вы - те двое, которые недавно исчезли из-под контроля СБ, - Эрхардт даже немного приободрился. - Приняли сверхдозу идунина, так ведь? - Вы очень проницательный человек, - сказал Хейвен. - Но я бы не посоветовал никому повторять такую процедуру. Уж очень утомляет. А теперь, я полагаю, нам следует прогуляться до центрального пульта управления. - Бесполезно, - сказал Эрхардт, нервно теребя пуговицу на кителе. - Я только что объяснял вашему... не знаю, кем она вам приходится, что без удостоверения СБ туда невозможно проникнуть. - Не беспокойтесь, - улыбнулся О'Хара, - вы просто откроете дверь своей карточкой, а кто-нибудь из нас войдет вместо вас вовнутрь. "А ведь у них получится", - неожиданно дошло до Эрхардта. Дежурный в кабинете мониторинга должен следить именно за подобными вещами, и если они его уже убрали... По спине у него пробежал холодок, и комендант понял, что скоро умрет. - Я не могу этого сделать, - сказал он обреченным голосом. - Стандартизация не позволит решиться на такой шаг, даже если вы пригрозите меня убить. В заложники я тоже не гожусь, мои люди не поддадутся на шантаж. У Эрхардта задергалась щека. - Очень хорошо, - заговорил Хейвен. - А скажите на милость, требует ли от вас стандартизация погибать ни за грош? Комендант вопросительно приподнял бровь. - Я не совсем понимаю? - Запросто распрощавшись сейчас с жизнью, вы не сможете препятствовать нашему проникновению в центр управления. Мы просто можем взять с собой ваше удостоверение личности и воспользоваться отпечатками ваших пальцев и рисунком сетчатки. - Каким образом? Я же могу поднять шум. Не потащите же вы меня силой по всем этажам? - Ну, не целиком, конечно, - спокойно ответил Хейвен. - То, что мы "потащим", орать не будет. Эрхардт ошарашенно уставился на спецназовца и почувствовал, как болезненно сдавило сердце. - Вы этого не сделаете... - Не беспокойтесь, сделаем, - устрашающим тоном заверил его О'Хара. - Отрубленные кисти рук, даже голова, могут использоваться еще несколько часов, пока не начнется деструкция некоторых белковых структур. Поверьте, у меня была возможность в этом убедиться. Так что, решайте. Эрхардт нервно вздохнул и поперхнулся. - Сперва один вопрос... - заговорил он, откашлявшись. - Вы вошли в здание в сопровождении шести охранников. Где они? - В коридоре, недалеко от приемной, есть уголок, который хорошо просматривается из караулки, поэтому там нет видеокамер, - обстоятельно объяснил О'Хара. - А ваши люди имеют дурную привычку ходить, как стадо баранов. Мы совершенно мирно дошли с ними до этого места, а потом сложили их в караульном помещении. До отдела мониторинга пришлось идти без провожатых. Там тоже все обошлось как нельзя лучше. А вот лично к вам есть претензия, - О'Хара отвел руку в сторону и потрогал разошедшийся под мышкой шов. - Контингент у вас немного мелковат. - Но даже если вас не могли видеть, шум схватки... - Мы категорически против шумовых эффектов, - продолжал издеваться О'Хара. - Поэтому позаботились о тишине. "Бред какой-то! - Эрхардт лихорадочно пытался привести мысли в порядок. - На каждого по три человека... И без шума... Их не остановишь, - наконец понял он. - Они все равно проберутся к центру управления и... А ведь они правы!" Комендант сообразил, что не получал специфического приказа типа: "...во что бы то ни стало и до последней капли крови!" И, следовательно, от него требовали бессмысленно расстаться с жизнью. - Ладно, - сказал Эрхардт. - Я впущу вас. Но предупреждаю: даже полностью контролируя оборону, вы не сможете долго удерживать Цербер. На этажах находится около сотни охранников, а дополнительные штурмовые отряды могут добраться сюда из Караланда всего за два часа. - Поберегите нервы, комендант, это уже не ваша забота, - сказал О'Хара. - Пойдемте. Что происходило за дверьми центра, после того как туда вошел Хейвен, Эрхардт не видел. Он лишь понял, что никто из находящихся внутри не успел поднять общую тревогу. - Кто следующий? - спросил он, вертя удостоверение в пальцах. - Никто, - ответил О'Хара и посмотрел на часы. - Нам уже пора наверх. Когда они вошли в кабину лифта, у Эрхардта снова появилось желание незаметно нажать кнопку тревоги. Но он сдержался, понимая, что это будет бесполезный жест, ибо центр управления уже захвачен. Коснувшись клавишами первого наземного этажа, Эрхардт отступил от панели управления. - Теперь слушайте внимательно, - снова заговорил О'Хара, когда лифт начал подниматься. - Транспортники из Караланда уже наверняка прибыли. Хейвен прикажет пилотам и страже подойти к воротам для получения инструкций лично от вас. Но это в том случае, если вы окажете нам содействие. В противном случае нам придется их уничтожить. - Из башенных орудий, - продолжил его мысль Эрхардт. - Или оружием пропускного коридора. Но я все же не хотел бы устраивать бессмысленное кровопролитие. Эрхардт ничего не ответил. Двери лифта открылись, и все трое вышли в коридор. Через открытые двери главного входа он видел ходивших по двору солдат. Четверо охранников отдали коменданту честь, и в мозгу его снова возникло несколько безумных планов, начиная от незаметной подачи условного знака и кончая тем, чтобы броситься во двор, призывая всех тут же пожертвовать собой. Но теперь Эрхардт уже понимал, что это бессмысленно. Спецназовцы захватили управление всеми системами тюрьмы, и попусту бросаться чужими жизнями - это уже не лояльность, а, скорее, просто глупость. Лучше занять позицию пассивного подчинения и хорошенько все запомнить. Пятнадцать минут спустя транспортные катера, так и не высадив пассажиров, плавно поднялись с тюремного двора, пилотируемые двумя спецназовцами. Прижатый к стене караулки толпой неистово матерящихся солдат, Эрхардт наблюдал через зарешеченное окно, как они удаляются на запад. Эмоциональный шок уже почти прошел, и комендант с горечью думал о своем поражении и полном крахе дальнейшей карьеры. И все же где-то в глубине души он искренне восхищался мужеством и мастерством этих "черных воротников". Однако он сильно сомневался, что префект Апостолерис разделит его восхищение. 21 Первым ощущением Йенсена, мучительно приходившего в себя, была боль. Но боль не от ожогов и травм, полученных в бою и во время катастрофы. Что-то со страшной силой сжимало его лоб, и казалось, будто кто-то яростно давит большими пальцами на глаза. Ощущение не было знакомым, но Йенсен понял, что с ним пытались проделать, еще до того, как окончательно пришел в себя. Помещение, где он очнулся, оказалось именно таким, как спецназовец и ожидал увидеть. Маленькая, слабо освещенная комната без окон представляла из себя точную копию камеры допросов Службы Безопасности Плинри. Йенсен убедился, что он раздет догола и прочно привязан к жесткому стулу особой конструкции. Его руки оказались разведены в стороны и зафиксированы на подвижных подлокотниках, что облегчало доступ к венам. На некоторых частях тела Йенсен увидел прикрепленные провода и какие-то трубки, а прямо перед ним стояли двое в серо-зеленой форме. - Кажется, он пришел в сознание, - услышал спецназовец знакомый голос. Усилием воли Йенсен заставил себя поднять голову и сфокусировать зрение на лицах стоявших в комнате людей. - А... Да это же префект Гарвей, - хрипло прошептал он. Дождавшись, пока слюна хоть немного смочит опухший язык, он попытался говорить более внятно: - И что же привело вас на Аргент? Гарвей холодно смотрел ему в глаза. - Здравствуйте, Йенсен. Сразу вопрос на засыпку: как долго вы собираетесь прожить? - Спасибо за заботу. Теперь, думаю, уже не очень долго, - он попытался осклабиться, но это лишь усилило пульсирующую боль. - Как я понял, с верифином у вас вышел небольшой прокол? Выражение лица Гарвея не изменилось, но человек, стоявший рядом с ним, нахмурился. Йенсен перевел взгляд на него. - Не расслышал вашего имени... - Префект Апостолерис, - рявкнул тот. - И советую вам немного прикусить язык, - он нервно дернул плечом и засунул руки в карманы кителя. - Я вымету всю вашу банду с планеты, и черт с ними, с потерями! "Довольно сильное возбуждение", - отметил Йенсен. Он снова взглянул на Гарвея и спросил: - Что мы еще успели натворить, пока я тут... Гарвей вопросительно посмотрел на Апостолериса, и тот махнул рукой. - Лейт накачал О'Хару и Хейвена идунином и послал их в тюрьму Цербер вместе с руководителем одной из сельских ячеек Радикса. Им удалось захватить управление тюрьмой и угнать транспортники с ветеранами. - Даже так, - пробормотал Йенсен. - Да, вот так! - передразнил его Апостолерис. - Но затеяли вы все это не ради собственного удовольствия. Зачем вам понадобились эти пенсионеры? Йенсен попытался пожать плечами, но в связанном состоянии это ему оказалось не по силам. - Послушайте, Йенсен, вы, вероятно, даже не представляете, что вас ожидает. Существуют препараты, способные за несколько часов превратить вас в немощного дистрофика, страдающего всеми мышечными недугами. Кроме того, вам светит длительная обработка в изоляционном резервуаре, не говоря уже о более примитивных методах физического воздействия. Конечно, вы можете воззвать к резервам своей психики и обеспечить телу длительную анестезию и даже вызвать состояние, близкое к парабиозу. Но это вряд ли поможет, если вас неожиданно начнут немножко расчленять. - Вполне возможно, - Йенсен решил не тратить силы на какие-то колкости, полагая, что колли хорошо знают, как ведут себя спецназовцы под ножом палача. - Я вас понимаю, пытки, действительно, отнимают много времени. - Вы хотите сказать, что готовы к долгой мучительной смерти? - вкрадчиво спросил Апостолерис. - Нет, не то. Меня могут выкрасть раньше, чем вы закончите. На этот раз Йенсен блефовал. Он прекрасно понимал, что на этой стадии операции Лейт не сможет позволить себе донкихотства и ради одного рисковать всеми остальными. Апостолерис не мог об этом знать, и сейчас Йенсен мог помочь своим товарищам, лишь отвлекая дополнительные силы для охраны своей персоны. - Особенно на это не рассчитывайте, - сказал префект. - Итак, контакт с ветеранами-звездолетчиками - один из ваших завершающих шагов. Очень интересно, уж не собираетесь ли вы угнать несколько кораблей и отправиться на фронт, чтобы выступить на стороне Кризелли? Йенсен ничего не ответил. Слова префекта, словно пули, пролетали в опасной близости от цели. Апостолерис верно истолковал его молчание. - Что? Вижу, эта тема вам не по душе? - Болтайте, что угодно. Я больше не желаю с вами разговаривать. - А зря, - Апостолерис взглянул куда-то вверх. - Приготовить первый этап! - приказал он кому-то. - Быстро работаете, - спокойно сказал Йенсен. - Вы даже не предоставите мне положенного в таких случаях часа, чтобы я мог обдумать свое положение? - Как вы сами успели заметить, во времени мы ограничены, - холодно ответил префект. - Пока мы будем использовать недеструктивные методы. Я все еще рассчитываю на ваше благоразумие. Но следующие процедуры будут весьма болезненны, и это сильно отразится на вашей центральной нервной системе. Причем навсегда, - он несколько секунд в упор смотрел на спецназовца. - Хотите что-нибудь сказать, прежде чем мы приступим? - Пошел ты... Апостолерис с наигранным сожалением развел руками. - Когда одумаетесь - кричите. Если сможете. Повернувшись на каблуках, он прошествовал к двери. Гарвей, на секунду задержавшись, как-то странно взглянул на Йенсена и тут же вышел, сильно хлопнув дверью. Почти сразу же спецназовец погрузился в полную темноту. "Стандартный прием, - подумал Йенсен, настраивая свой мозг на полную блокировку болевых импульсов. - Как и нагота. Неплохие депрессанты для цивилизованного человека". Он полагал, что выдержит все, чему бы его ни подвергли колли, и надеялся, что за это время Лейт успеет завершить свои дела. Ну, а потом... Решив не заглядывать пока слишком далеко, Йенсен приготовился к первому испытанию. Электрический разряд пробил по диагонали все тело, и он, сжав зубы, замер в ожидании следующего. - О лобовой атаке речи быть не может! уверял Валентайн, притормозив у светофора. - У входа там дублированный пост, во дворе - противопехотная полоса, а внешняя стена кишит детекторами. Нас искрошат в салат, прежде чем мы проникнем вовнутрь. - Ну, и что же ты предлагаешь? - вкрадчиво спросил Ноук. Взглянув на него, Скайлер тихонько намекнул, что самообладание его товарища на пределе. - Предлагаю скрытое проникновение, - сказал Валентайн. - Лейт и О'Хара уже показали, что можно сделать при помощи удостоверения или идентификационного кода. Стандартизированное мышление не отличается гибкостью, и если вы предоставите колли то, что они ожидают увидеть, вас, возможно, пропустят. - Прекрасно, - с иронией сказал Скайлер. - Где мы можем купить удостоверения? И учти, трюк Кейна здесь не сработает. - Верно, но они не могут проводить полный компьютерный контроль всех входящих... А если у нас будут карточки с нашими отпечатками и рисунком сетчатки, можно вполне проскочить. Скайлер сосредоточенно размышлял. В целом идея ему нравилась. В отличие от Караланда, большинство правительственных структур Милара были сосредоточены в огромном десятиэтажном здании. До того как снова сесть в машину, спецназовцы почти два часа бродили пешком, осматривая место предстоящих действий. Скайлер заметил, что через главные ворота во двор входят и выходят самые разные люди: от явных колли до вполне обычных граждан. Правда, последних по двору сопровождают вооруженные охранники. - Если бы у нас, действительно, были удостоверения, можно было бы и рискнуть, - сказал он. - Они у нас будут. Валентайн свернул направо, в сторону делового центра. - Пока вы тут гуляли, я не сидел без дела. Мне удалось связаться с теми, кто когда-то был местным Радиксом. - И что? - нетерпеливо спросил Ноук. - Я нашел того, кто может изготовить нам карточки. Скайлер подался вперед, чтобы лучше видеть лицо Валентайна. - Насколько хороши эти подделки? - Вполне приемлемы. - Но если наших данных нет в компьютере, как... - Ноук умолк, почувствовав, как Скайлер легонько тронул его плечо. - Как я мог до этого додуматься? - раздраженно переспросил Валентайн. - Да очень просто! Я же говорил вам, они не проверяют всех на компьютере. - Может сработать, - сказал Скайлер, обдумывая положение. - А взрывчатку где-нибудь можно достать? - А зачем она? - Валентайн быстро обернулся, глянув на спецназовца. - Для подстраховки. Устроим где-нибудь неподалеку взрыв, чтобы выманить как можно больше серо-зеленых. А если повредить взрывом стену, они могут решить, что началась открытая атака, и побегут обратно. Тогда и нам легче будет проскочить. - Можно и так, - сказал Валентайн после короткой паузы. - Начнем в сумерках? - Лучше чуть позже. Сначала нужно добыть удостоверения и взрывчатку. Кроме того, если за домом твоего подпольного мастера ведется наблюдение, могут возникнуть неприятности. - Вы - босс, вам виднее, - усмехнулся Валентайн. - Минут через пять подъедем. Скайлер откинулся на спинку сиденья и взглянул в окно. Дождь уже кончился, но небо все еще было затянуто тучами. Он очень надеялся, что ветер их не разгонит и темнота наступит раньше. Но даже в этом случае начинать придется часов через шесть. 22 На этот раз в комнате заседаний присутствовали только Тримейн и Бакши, и Лейт с Кейном заняли места напротив них. Сейчас Кейн уже не горел желанием участвовать в дискуссии и выслушивать лавину упреков относительно событий в Цербере, а с удовольствием поджидал бы в коридоре вместе с Мердоком и Квоном. Однако гроза не разразилась. - Для человека, так ревностно ратующего за дисциплину и порядок, ваше поведение нельзя назвать образцовым, - устало начал разговор Тримейн. - Может, вы подскажете, что мы должны сделать, чтобы, наконец, заслужить ваше доверие? - Я полагаю, ветераны уже прибыли? - проигнорировав вопрос, поинтересовался Лейт. Тримейн кивнул. - Последнюю группу Роудс доставила минут двадцать назад. - Хорошо. Тогда поясню: мы воспользовались помощью Лайэны Роудс потому, что она собирается покинуть ряды Радикса. - Это я уже понял. Я требовал консультироваться со мной, если в ваши дела будут вовлечены члены Радикса, и вам снова удалось все ловко обстряпать, - Тримейн искоса взглянул на Лейта. - Но ситуация все же скверная. Какими бы ни были ее планы на будущее, пока она все еще в Радиксе. - Спорная ситуация? - ледяным тоном заговорил Бакши. - Ничего подобного. Это прямое нарушение нашего договора. И я не вижу причины, почему мы должны впредь оказывать им содействие и оберегать толпу этих стариков. - Не торопись. Пока мы не можем просто так вышвырнуть их на улицу. Если Апостолерис опять выловит ветеранов, их ждут немалые сроки заключения. И это в лучшем случае. А что касается наших гостей, то они уже добились своего. Бакши фыркнул. - Победителей не судят - это вы имеете в виду? Еще как судят. Их затея с самого начала была чистой воды авантюрой. Им просто повезло. - Никакой авантюры, - мягко возразил Лейт. - Все, что мы сделали, было тщательно спланировано после моего визита в Хенслоу. С самого начала было ясно, что такое большое количество людей невозможно вызволить из тюрьмы без значительных потерь. Мы должны были во что бы то ни стало заставить власти вывезти их оттуда в менее многолюдное место. И нам это удалось. А что касается причины всех наших, как вы говорите, авантюр... - Лейт окинул комнату взглядом. - У вас есть помещение побольше, где я мог бы обратиться ко всем ветеранам сразу? - Если только гараж, - ответил глава Радикса. - Транспорта там сейчас почти нет. - Хорошо. Если вас не затруднит, соберите их всех и пригласите, пожалуйста, всю вашу тактическую группу. - Ну что ж... - Тримейн, видимо, хотел сказать что-то еще, но потом махнул рукой Бакши, и они вышли из комнаты. - Что вы собираетесь им сказать? - спросил Кейн. - Правду. Все, кроме того, что только ты знаешь, где находятся корабли. - Считаете это разумным? Вы же сами утверждали, что в команде Тримейна функционирует агент СБ. - Верно, но нам это только на руку. Я хочу, чтобы в СБ именно сейчас все узнали. Кейн медленно выпрямился. - Не понял? - Слушай внимательно. Что бы мы сейчас ни предприняли, власти уже серьезно подозревают, что мы собираемся покинуть планету. И теперь, когда мы похитили ветеранов, самый простой способ нас задержать - это перекрыть доступ к кораблям. - О'кей, - согласился Кейн. - Но ведь на Плинри вы без особого труда захватили порт. - Это тебе только так показалось. На самом деле мы планировали эту акцию тридцать лет. Кроме того, мы застали Гарвея врасплох. Здесь у нас таких преимуществ нет. - И все-таки я не совсем понимаю, в чем мы выиграем, если колли узнают о наших ближайших планах? - Это будет приманкой. И они наверняка на нее клюнут. Пять "Супернова", согласись, добыча неплохая. Но получить ее они смогут только в том случае, если мы ее сами отыщем. Кейн, прищурясь, смотрел на Лейта и почему-то впервые, после его преображения, заметил сетку тоненьких морщин вокруг глаз. - Но вы отдаете себе отчет в том, что собираетесь сделать? - сказал он, немного поразмыслив. - Похоже, что вы намеренно толкаете нас всех в ловушку. - Знаю, - спокойно сказал Лейт. Теперь капрал уже не выглядел таким самоуверенным и готовым на любые подвиги. После ухода аргентян он как-то немного сник. - Я понимаю, что это может показаться безумием, но тот факт, что мы будем знать заранее о готовящейся погоне, дает нам необходимое преимущество. Во всяком случае иного выхода я не вижу. - А почему бы просто не придумать какую-нибудь легенду? Например, сказать им, что у нас есть кое-какие корабли и мы собираемся свергнуть правительство на Земле. - Не подойдет. Колли должны точно знать, что им будет чем поживиться, иначе нас отсюда не выпустят. Кроме того, будет справедливо, если ветераны узнают, во что мы их вовлекаем, - Лейт оперся о плечо Кейна и встал со стула. - Может быть, вы и правы. Было похоже, что Кейн уже устал строить планы и бороться со всякими "за" и "против". Он тоже встал из-за стола и, шагнув за Лейтом, легонько взял его за локоть. - Вы надеетесь, что если в капкан можно угодить, то и выбраться можно тем же путем? Спецназовец пожал плечами. - Безвыходных ситуаций не бывает. Вопрос лишь в том, чего нам это может стоить. Ведь платить придется человеческими жизнями, - Лейт помрачнел и указал на дверь. - Ладно, пора идти. Многие автомобили после налета на Цербер были задействованы в разведывательной операции, но, даже при отсутствии большей части машин, гараж оказался тесным для такого количества людей. Благодаря усилиям Радикса, большинство ветеранов не выглядели старше сорока лет. Вряд ли правительство снабжало их достаточным количеством идунина, и Кейн понял, что Тримейн не покривил душой, говоря, что местное сопротивление заботится о бывших солдатах империи. Глава Радикса стоял в кузове одного из оставшихся автомобилей и, увидев приближающегося Лейта, поднял руку, призывая всех к тишине. - Я знаю, - сказал он, когда гул утих, - вам до сих пор непонятно, что же тут происходит. Но сейчас на все ваши вопросы ответит тот самый человек, который вытащил вас из тюрьмы Цербер, - он махнул Лейту рукой. - Даймон Лейт - капрал "Черного спецназа" Плинри. Толпа начала расступаться, освобождая дорогу, но Лейт не стал проходить далеко и взобрался на капот ближайшей машины. Кейн посмотрел на Тримейна, стараясь определить его реакцию на нежелание спецназовца присоединиться к главе Радикса, но тот, видимо, не придал этому значения, желая наконец услышать разгадку всех тайн. Лейт явно не обладал ораторскими способностями, и его сухое изложение фактов не отличалось особым красноречием и убедительностью. И все же Кейну редко доводилось видеть столь внимательную аудиторию, которая буквально впитывала каждое слово спецназовца. Наблюдая за ветеранами и слушая Лейта, он наконец понял, какое стратегическое значение имели пять укомплектованных кораблей класса "Супернова". Кейн видел одобрительную реакцию многих астролетчиков и слышал, как они шепотом переговариваются между собой. Обратил он внимание и на поведение тактической группы Радикса. Майлз, Камерон и Салли Квинлан о чем-то яростно спорили, почти касаясь друг друга лбами. В нескольких метрах от них Фуэс и его коллега по спецназу Кутюр хмуро, но очень сосредоточенно, взирали на Лейта. Лицо Бакши наоборот больше походило на совершенно отрешенную маску. Лейт закончил свою речь, и на некоторое время в гараже воцарилась тишина. Кейну даже показалось, что он слышит гудение от напряженной работы мысли в нескольких сотнях голов. Неожиданно толпа снова начала расступаться, и с другого конца помещения к центру гаража направился высокий грузный человек. Остановившись на полпути между Тримейном и Лейтом, он оглядел их обоих и повернулся к спецназовцу. - Капрал, я - Гарт Номура. Среди присутствующих здесь офицеров Звездного Флота я старший по званию, - сказал он с очень заметным акцентом. - Я обратил внимание, что вы закончили свою речь в такой момент, когда, логически, вам оставалось лишь отдать нам приказ сотрудничать с вами. Собираетесь ли вы сделать именно это, и если да, то на основании каких полномочий? - Лично я предпочел бы сотрудничество на добровольной основе, - ответил Лейт. - А на вторую часть вопроса ответит мой коллега, Аллен Кейн. - Капрал указал в сторону Кейна. - Он обладает всеми военными полномочиями, полученными на Земле от генерала Краточвила. Я же являюсь, пожалуй, непосредственным преемником генерала Лепковского, командовавшего сектором Плинри. Номура покачал головой. - Это только устные утверждения. Или вы предлагаете нам безоговорочно верить всему, что вы говорите? - Вы правы. Но, с другой стороны, представь я вам сейчас хоть тонну документов, как бы вы могли проверить их подлинность, не имея надежной связи с тем, кто их выдал? - Я знаю, - Номура согласно кивнул. - Но поймите и вы меня правильно. С нашей стороны это не банальное упрямство. Вы ставите на карту наши жизни и безопасность наших семей и хотите, чтобы я отдавал приказы, опираясь только на ваши ничем не аргументированные слова. Кроме того, - Номура взглянул на Тримейна, - у меня сложилось впечатление, что руководство Радикса тоже не очень-то вам доверяет. Лейт уже набрал воздуха, чтобы ответить, но тут вмешался сам Тримейн: - Это не совсем так, капитан. Наша активность сведена к минимуму именно по просьбе капрала Лейта. И на то есть веские причины. Но по мере возможности мы оказываем им поддержку. Кейн с удивлением смотрел на Тримейна, но было похоже, что тот говорит совершенно искренне. Сам же Кейн после такого признания с трудом сохранил невозмутимый вид. Чувствовалось, что сомнения Номуры все еще не рассеялись. Он опять взглянул на обоих ораторов и на этот раз обратился к Тримейну: - Значит, вы утверждаете, что доверяете капралу Лейту? - Да, нам он уже успел представить свои верительные грамоты. Извините за такое сравнение, но мы успели не раз убедиться, что он действительно принадлежит к "Черному спецназу", и уже на этом основании признаем его полномочия. - Понимаю, - растягивая звуки, произнес Номура. Кейн видел, что он уже на грани принятия решения, и колебания его достигли сейчас апогея. - Риск огромен... - продолжал капитан, по-прежнему погруженный в свои мысли. В это время недалеко от него над толпой поднялась рука. - Гарт, можно мне сказать? Номура вытянул шею, разглядывая поднявшего руку. - Давай, Рейд, - сказал он. - Мне кажется, мы тут переливаем из пустого в порожнее, - заговорил мужчина, пробираясь на свободное место. Говорил он уверенно, с интонацией неформального лидера. - У нас наконец появился реальный шанс изрядно потрепать рекрилян, а мы, похоже, собираемся его упустить. Кто не верит этому человеку, - Рейд указал на Лейта, - пусть припомнит хотя бы один случай, когда черные спецназовцы рисковали своими головами, ради какого-то гиблого дела. Что, никто не помнит? В гараже начал усиливаться ропот и послышались возгласы одобрения. - И, думаю, не следует забывать, - Рейд повысил голос, чтобы перекрыть шум, - сколько раз люди Радикса подвергали себя смертельной опасности, снабжая нас идунином. Так что же мы будем изображать из себя немощных инвалидов, позволяя кому-то думать, что Звездный Флот не привык отдавать долги? На этот раз шум уже грозил вырваться за пределы гаража и позволить всей округе догадаться, что где-то рядом идет митинг. Подняв руку и призывая к тишине, Номура повернулся к Лейту. - Похоже, мы достигли консенсуса, - констатировал он. - Можете набирать экипажи. Только скажите, когда отправляемся? - Через два-три дня, - ответил Лейт. - Мы позаботимся о транспорте и найдем способ, как покинуть планету, а формированием экипажей и обеспечением их готовности придется заняться лично вам, - он посмотрел на Тримейна. - Сможет Радикс содержать такое количество людей в течение указанного времени? - Все будет в порядке, Джер? - Тримейн отыскал глазами Джерома Дана. - Обеспечь необходимые условия для капитана и его людей. А нам с вами, капрал, нужно будет еще кое-что обсудить. Глава Радикса начал спускаться с грузовика, давая понять, что собрание закончилось. Астролетчики оживленно обменивались мнениями, и гараж снова наполнился гулом. Квон подошел к Кейну и тронул его за локоть. - Пошли наверх, - сказал огромный спецназовец, наклонившись к самому его уху. - Лейт теперь один здесь управится. Кейн, все еще погруженный в свои мысли, рассеянно кивнул. У него никак не укладывались в голове слова Тримейна. Еще пару дней назад глава Радикса даже не пытался скрыть своей враждебности, а теперь, в одночасье, превратился в ярого поклонника спецназовцев. В лучшем случае, это был всего лишь ловкий ход, дабы предстать перед ветеранами ревностным сторонником единства и справедливости. В худшем... Предположение Лейта относительно реакции СБ на его заявление не давало Кейну покоя. Он прекрасно понимал, что не имеет права так откровенно подозревать Тримейна, и тот вполне мог так резко изменить свое отношение, осознав наконец всю серьезность их миссии. Но если Лейт окажется прав и колли клюнут на его приманку, СБ обязательно задумается о роли Кейна во всей этой заварухе. И тогда... Мердок и Квон, будучи основными телохранителями, покой потеряют. Перебирая все это в голове, Кейн ускорил шаги и догнал Квона. 23 - Невероятно, - пробормотал полковник Экинс, глядя в свой бокал. - И прямо у нас под носом. Полагаете, эти посудины в рабочем состоянии? - Вполне вероятно, - ответил Гарвей. - При отключенных системах самое страшное, что с ними может произойти, - это небольшая утечка горючего и незначительная внутренняя коррозия. Гарвей чувствовал себя прескверно и до сих пор не притронулся к стоявшему перед ним бокалу. "Когда-нибудь вы узнаете", - сказал Лейт ему перед отлетом с Плинри, и с этого момента префект был уверен, что спецназовцы затеяли что-то из ряда вон выходящее. Но чтобы такое!.. - Мой отец служил в Звездном Флоте, - пояснил Гарвей. - Йенсен все еще держится? - Сломается, не беспокойтесь. - К чему теперь эта возня? Ваши агенты уже сообщили все, что он может знать. Не лучше ли просто отправить его на тот свет. - Дохлая наживка плохо привлекает рыбу, - философски заметил префект. - Или вы забыли о Скайлере и Ноуке? - Я не забыл. Но вы, я вижу, не допускаете мысли, что им все же удастся его спасти. Экинс поставил бокал на стол. - Не смешите меня, Гарвей, - возмущенно сказал он. - Здесь не Цербер. На этот раз мы полностью контролируем ситуацию. - Знаю. Но их способности в любом случае нельзя недооценивать. Гарвей устало потер ладонями виски. - Но и переоценивать тоже не следует, - с мрачной уверенностью сказал Апостолерис. - Насчет Йенсена вы правы. Вряд ли он знает что-нибудь полезное. Но Скайлер и Ноук в последнее время находились рядом с Лейтом и наверняка им известно что-то еще. - У ваших шпионов в Радиксе гораздо больше шансов добыть эту информацию, - настаивал Гарвей. Апостолерис презрительно скривился. - Лучше признайтесь, что вам просто не хватает решимости. Да и мужества тоже. Наверняка именно поэтому они так легко и ускользнули с Плинри. Гарвей ничего не ответил. Он запоздало начал понимать, что Апостолерис воспринимает эту нежданную войну со спецназовцами как личную дуэль с Лейтом. А это было весьма опасным заблуждением. Префект явно не представлял себе общую картину военных действий, сосредоточившись на конкретных победах в незначительных стычках. По сути, Апостолерис вел себя как не очень опытный шахматист, оценивающий выгодность позиций по количеству взятых фигур. Гарвей вздохнул и посмотрел на часы. До захода солнца оставалось еще минут сорок, и именно к этому времени Скайлер может начать действовать. Спецназовцы уже получили взрывчатку и фальшивые удостоверения, а в последних донесениях СБ сообщалось, что трехъярусный капкан Апостолериса уже расставлен. Он, несомненно, сработает, хотя стоить это будет очень многих человеческих жизней. "Возможно, префект прав, - рассуждал Гарвей, - у меня действительно недостает мужества обрекать людей на бессмысленную смерть. А может быть, жизнь на Плинри просто приучила экономить людские ресурсы". Гарвей взял свой бокал, отхлебнул тоника и снова взглянул на часы: "Тридцать пять минут до захода солнца". 24 - Еще минут десять, и солнце скроется за горизонтом, - сообщил Валентайн, глядя вдаль через мокрое стекло припаркованной машины. Скайлер молча кивнул. Плотный облачный покров над Миларом уже совсем не пропускал солнечного света. На улицах стали зажигаться фонари, и спецназовец решил, что скоро можно будет отправляться. - Когда двинем? - спросил Ноук, оглядываясь. - Не раньше чем через полчаса. Еще час уйдет на установку мины, а потом станет уже совсем темно. Разговаривая, Скайлер внимательно осматривал окружающий их район, с удивлением отмечая, что улицы совершенно опустели, хотя около часа назад он выбрал для парковки одно из самых людных мест в торговом центре. Стиснув зубы, Скайлер осторожно вытащил из ножен нунчаки. Зажав в правой руке одну из палочек так, чтобы она находилась параллельно груди, он с силой оттянул вторую, наподобие резинки в детской рогатке. Через секунду кантэй вырвался у него из пальцев и, описав короткую дугу, ударил Валентайна в основание черепа. Аргентянин дернул головой и, издав слабый стон, привалился виском к стеклу. Ноук, не сразу сообразив что произошло, подскочил как ужаленный, автоматически выхватывая нунчаки. - Что?.. Скайлер приложил палец к губам и быстро подал рукой несколько условных знаков. Нахмурившись, Ноук осторожно положил нунчаки на сиденье и засунул руку под приборную панель. Пошарив там, он вытащил два оголенных провода. Скайлер извлек из рюкзака портативный "нейтрализатор", и Ноук подключил к нему провода. Прибор заработал, и на его основании мигнул зеленый огонек. - Хм. "Жучков" нет, - пробормотал Скайлер. - Они более самоуверенны, чем я думал. - Кто, "жучки"? - Ноук все еще до конца не въехал в ситуацию. - Колли, - улыбнулся Скайлер. - Они полагали, что мы уже полностью под контролем их агента. Ноук с недоумением посмотрел на обмякшую фигуру Валентайна и повернулся к Скайлеру, всем своим видом показывая, что готов выслушать объяснения. - Он просто проговорился, - сказал тот. - Помни