т вечер у меня собрались  прия-
тели - Шато-Рено, Дебрэ и еще человек пять-шесть повес, которых вы имее-
те счастье не знать даже по именам. Вздумали играть в бульот; я  никогда
не играю в карты, потому что я не так богат, чтобы проигрывать, и не так
беден, чтобы стремиться выиграть. Но это происходило у меня  в  доме,  и
мне не оставалось ничего другого, как послать за картами.
   Когда мы садились играть, приехал граф Монте-Кристо. Он сел к  столу,
стали играть, и я выиграл - я едва решаюсь вам в этом признаться, Вален-
тина, - я выиграл пять тысяч франков. Гости разошлись около полуночи.  Я
не выдержал, нанял кабриолет и поехал к этому торговцу. Дрожа от  волне-
ния, я позвонил, тот, кто открыл мне дверь, вероятно, принял меня за су-
масшедшего. Я бросился в конюшню, заглянул в стойло. О,  счастье!  Медеа
мирно жевал сено. Я хватаю седло, сам седлаю  лошадь,  надеваю  уздечку.
Медеа подчиняется всему этому с полной охотой. Затем, сунув в руки  оше-
ломленному торговцу четыре с половиной тысячи франков, я возвращаюсь до-
мой - вернее, всю ночь езжу взад и вперед по Елисейским Полям. И знаете?
В окнах графа горел свет, мне показалось, что я вижу на шторах его тень.
Так вот, Валентина, я готов поклясться, что граф знал, как  мне  хочется
иметь эту лошадь, и нарочно проиграл, чтобы я мог ее купить.
   - Милый Максимилиан,  -  сказала  Валентина,  -  вы,  право,  слишком
большой фантазер... Вы недолго будете меня любить...  Человек,  который,
подобно вам, витает в поэтических грезах, не сможет  прозябать  в  такой
монотонной любви, как наша... Но, боже мой, меня зовут... Слышите?
   - Валентина, - сказал Максимилиан, - через  щелку...  ваш  самый  ма-
ленький пальчик... чтоб я мог поцеловать его.
   - Максимилиан, ведь мы условились, что будем друг  для  друга  только
два голоса, две тони!
   - Как хотите, Валентина.
   - Вы будете рады, если я исполню ваше желание?
   - О, да!
   Валентина взобралась на скамейку и протянула не мизинец  в  щелку,  а
всю руку поверх перегородки.
   Максимилиан вскрикнул, вскочил на тумбу, схватил эту обожаемую руку и
припал к ней жаркими губами, но в тот же миг маленькая ручка выскользну-
ла из его рук, и Моррель слышал только, как убегала Валентина, быть  мо-
жет, испуганная пережитым ощущением.