и в гостиную, где около кресла стоял пан Круковский в мышиного цвета панталонах, с цветком в петлице, синими кругами под глазами и волосами более черными, чем обыкновенно. Узкой рукой в мышиного цвета перчатке он машинально дергал шнурок, на котором беспокойно крутился монокль. - Пусть она сама вам ответит, - сказала докторша пану Круковскому. - Сударыня, в ваших руках счастье моей жизни, - произнес с поклоном пан Круковский. Не успел он закончить эту сакраментальную фразу, как несносная память шепнула ему, что он повторяет ее девятый раз в своей жизни. Побледневшая Мадзя смотрела на него, просто ничего не понимая; она остолбенела на минуту, и в потрясенном ее уме мелькнула мысль, что это пан Круковский просит руки... ее матери. - Моя высшая и, признаюсь, самая смелая мечта... назвать вас своей женой, - пробормотал пан Людвик и снова поклонился. Мадзя молчала. До некоторой степени она была уже подготовлена к этой чести и все же, услышав предложение пана Круковского, подумала, что сходит с ума. Отвращение, страх и отчаяние - вот чувства, которые испытывала она в эту самую прекрасную минуту своей жизни. - Что ты скажешь на это, Мадзя? - озабоченно спросила докторша. - Пан Круковский просит твоей руки, - прибавила она. После минутной подавленности в Мадзе проснулась энергия. Лицо ее приняло строгое выражение, глаза сверкнули, и она ответила холодно, как взрослая: - Я, мама, ни за кого не пойду замуж. На этот раз побледнела мать. Ее поразил не столько смысл ответа, сколько тон и лицо дочери. - Не надо торопиться, - заметила она. - Я действительно был бы самым счастливым человеком... - прибавил пан Круковский. - Это мой окончательный ответ, мама, - сказала Мадзя таким тоном, который в устах милой девочки прозвучал презрительно. Пан Круковский почувствовал это благодаря своему горькому матримониальному опыту, да и трудно было усомниться в значении слов Мадзи. Он поклонился ниже, чем обыкновенно, а затем поднял голову выше, чем это было у него в обычае. - Простите, я ошибся, - ответил он. - Но после разговора, который состоялся у нас перед концертом, - последнее слово он подчеркнул, - я, сударыня, имел смелость полагать, что вы подаете мне... тень надежды... - Что это значит, Мадзя? - спросила мать. - Ах, ничего, сударыня! - торопливо прибавил пан Круковский. - Видимое дело, мне показалось. Простите, тысячу раз простите... И он вышел, раскланиваясь. Докторша опустилась на стул. Она сжала трясущиеся руки и помутившимися глазами смотрела на дверь, в которую вышел пан Круковский. На лице ее изображалась такая мука, что потрясенная Мадзя со слезами упала к ее ногам: - Не смотрите так, мамочка, и не сердитесь на меня! Клянусь, я не могла этого сделать, не могла, мама, не могла!.. Докторша мягко отстранила дочь. Она со вздохом пожала плечами и спокойно произнесла: - Это что еще за сцена? Не хочешь замуж, неволить никто не станет. Да и поздно. Что говорить, ты независимая! Такой сделала тебя бабушка, так хочет отец, а мое слово всегда немного значило. Но знаешь ли ты, в каком мы положении? Мадзя в испуге подняла глаза. - Отец зарабатывает мало, так мало, что едва хватает на жизнь. Правда, Здислав от нас уже ничего не требует, но Зося еще в пансионе. Впрочем, не будем говорить о ней... Эмансипированные девушки могут не думать о младших членах семьи, что для них семья! Но сестре Круковского мы должны несколько сот рублей, которые придется немедленно вернуть. - Мама, ведь у меня бабушкины три тысячи. Возьмите из этих денег сколько нужно, отдайте долги, заплатите за Зосю... Возьмите себе все деньги! - Не знаю, дадут ли нам сейчас триста рублей, немного уж осталось от этих денег... Я думала, ты любишь своих родных, и платила из них за Здислава. Мы израсходовали больше двух тысяч, о чем я сейчас жалею... - Ах, не говорите так, мама! Вы очень хорошо сделали, что помогали Здиславу, очень хорошо... Из оставшихся денег вы вернете долг, а Зосю я возьму с собой в Варшаву, я займусь ею... - Ты? - воскликнула докторша. - Упаси бог! Довольно с нас одной эмансипированной дочери. Да если бы я потеряла так и другую, что бы осталось нам на старость? - Не говорите так, мама! - простонала Мадзя. Она повалилась матери в ноги и так жалобно зарыдала, что докторша смягчилась. Она подняла Мадзю, стала ее успокаивать, даже запечатлела на лбу дочери холодный поцелуй. - Ты неповинна в этом, бедное дитя! - сказала она. - Это проклятая эмансипация превращает вас в уродов... - Которые не хотят продаваться истасканным жуирам! Не так ли? - произнес вдруг отец, который уже некоторое время наблюдал из сада через окно эту сцену. Он вошел через стеклянную дверь в гостиную, обнял Мадзю и, с укором глядя на мать, сказал: - И не стыдно тебе, мать, девушки, у которой больше такта, чем у нас, стариков? Подумай, какой была бы наша жизнь, если бы нам пришлось смотреть на ее мученья с хилым мужем и его сестрой, полусумасшедшей старухой... Да ведь таким людям ты не отдала бы собаку, которая служила тебе несколько лет! - Такое богатство, Феликс... - Но душа-то человеческая дороже вашего богатства, - возразил доктор. - А вы об этом забываете, хотя два раза на дню молитесь об ее спасении. Глава четырнадцатая Отголоски предложения Выход пана Круковского на улицу после неудачного объяснения с Мадзей был подобен восхождению мученика на костер. Пан Людвик чувствовал, что он выше всего этого презренного мира, только на сердце у него лежала тяжесть, словно в груди он влек целые пуды взрывчатых веществ. Он был убежден, что его унизили, растоптали, словом, он был очень несчастен; и все же в сердце его кипело чувство, очень похожее на легкомысленную радость. Если бы два часа назад ему предложили на выбор: смерть или отказ Мадзи, он выбрал бы смерть. Но когда ему отказали, в пане Людвике проснулась дремлющая энергия, и он стал подсмеиваться. "Три Марии, - думал он, - две Станиславы, одна Катажина, одна Леокадия, а теперь... Магдалена! Ясное дело, не везет мне у женщин..." Потом он вспомнил, что уже лет пятнадцать живет у сестры из милости, что он ничто, что люди хоть и вежливы с ним, но смотрят на него с пренебрежением, и, сжав кулаки, пробормотал: - Надо покончить с этим раз навсегда! Поднимаясь на крыльцо и входя в прихожую, он с удовольствием прислушивался к звукам собственных шагов: такие они были решительные. Без колебаний взялся он за ручку двери, толкнул дверь и очутился лицом к лицу с сестрой. Больная дама поднесла к глазам лорнет и взглянула на брата. Ей показалось в это мгновение, что он как-то изменился. Мышиного цвета панталоны, панама в правой руке, снятая перчатка в левой, черная визитка, цветок в петлице и особенно лицо, дышавшее энергией, - все это произвело впечатление на экс-паралитичку. С удовлетворением оглядела она брата с головы до ног, подумала: "Он получил согласие!" - и только для формы спросила: - Ну? Это "ну?" в такую минуту показалось пану Круковскому нестерпимым издевательством. Как молния, пролетели в его мозгу мысли о капризах сестры, о всех унижениях, каким она его подвергала, о всем его смешном ничтожестве, которое и жалости уже не возбуждало. Он взмахнул руками, повалился на диван и разразился такими рыданиями, что в комнату вбежал слуга, а за ним кухарка. Больная вскочила. Ей пришло в голову, что брат играл в карты и проигрался. - Пошли прочь! - крикнула она прислуге и, подойдя к брату, грозно спросила: - Людвик, что это значит? - Мне отказали! - прорыдал более чем совершеннолетний мужчина. - Так ты сделал предложение? - Да. - Зачем? Не мог подождать, пока я улажу все дело? Тебе непременно надо было доказать, что ты не думаешь обо мне? Она оборвала речь, потому что пан Людвик перестал плакать и как будто лишился чувств. Руки у него повисли, голова упала на валик дивана. - Ну-ну! - прикрикнула на него сестра, но, видя, что это не помогает, позвала прислугу. Графин воды и полфлакона одеколона привели пана Людвика в чувство. Больная дама обрела необыкновенную упругость во всех членах и, сжав губы, помогала перенести брата на постель, а затем послала за доктором Бжозовским. Пан Людвик лишился чувств и при докторе, причем обморок был такой глубокий, что Бжозовский испугался. Он обложил пациента горчичниками и бутылками и не разрешил ему целую неделю вставать с постели. Экс-паралитичка день и ночь ухаживала за братом, а у парнишки, который помогал ей, вспухли обе щеки. На восьмой день пан Людвик облачился в халат и прогулялся по саду. Потом он достал из-под вышитого чехольчика скрипку, и тихо, как шелест крыльев мотылька, из-под его пальцев поплыла та самая баркаролла, которую он когда-то играл под аккомпанемент панны Евфемии, та самая баркаролла, за исполнение которой он сорвал на концерте столько аплодисментов. В тот же день экс-паралитичка увела доктора в самую дальнюю комнату и спросила, чем, собственно, болен ее брат. Бжозовский поднял брови и начал перечислять по пунктам, а так как сидели они рядышком, то после каждого пункта он хлопал даму по коленке. - Сударыня, во-первых, ваш брат, истощен, он должен отдохнуть и рассеяться... - Да ведь он все время это делает. - Превосходно! Сударыня, во-вторых, ваш брат, страдает тяжелым нервным расстройством, что вызвано, быть может, не столько собственными огорчениями, сколько тем, что у вас самих расстроены нервы. Постоянное общение с таким нервным человеком не могло не отразиться и на нем... - Но, дорогой доктор... - Сударыня, - прервал больную даму Бжозовский, снова хлопнув ее по коленке, - вы вольны поступать, как вам угодно, а я скажу то, чему учит медицина. Для того чтобы поправиться, ваш брат должен переменить обстановку и образ жизни, непременно! Поэтому его лучше всего отправить путешествовать. - Никогда! - прервала его больная дама. - Как вам угодно, сударыня, - ответил доктор и снова хлопнул ее по коленке. - А что, если его женить? - спросила дама. - Можно. Только жена пана Людвика должна быть женщиной спокойной, чуткой, тактичной. Ну, и не из молоденьких, потому что эти молоденькие не для нас. - Найдем такую, - ответила дама. - Что ж, поищите, да не откладывайте дело в долгий ящик. Но самое главное, дайте ему, сударыня, немного воли. - Как? Неужели вы думаете... - Я ничего не думаю, я уверен, что вы деспотически властвуете над ним. Женщины от мужской тирании проливают слезы, а мужчины от женской тирании хворают, глупеют, становятся беспомощными, деморализуются. - Вы говорите дерзости, сударь! Спасибо за такие советы! - Я не просил вас звать меня. Я не люблю отнимать у Бжеского его немногочисленных пациентов. Но раз меня вызвали, я говорю то, что вижу, это мой долг! Если бы пан Круковский сумел оседлать вас, сударыня, так, как вы его, вы оба были бы здоровы. После этого поучения больная дама расплакалась, изругала Бжозовского, но дала ему три рубля. Доктор взял три рубля, изругал ее еще похлеще, и они расстались довольные друг другом. Когда Бжозовский вышел, натыкаясь на мебель и напяливая еще в комнате шляпу, больная дама со вздохом подумала: "Да, если бы Людвик был похож на него!" Все восемь дней болезни пана Круковского в высших кругах иксиновского общества кипели сплетни. Никакое электричество не в состоянии с такой скоростью пронестись по проводам, с какой слух о новом отказе, полученном паном Людвиком, облетел весь город. Разумеется, сразу образовались две партии. Ксендз говорил, что Мадзя бескорыстное существо, майор называл ее благородной девушкой, а пан Ментлевич считал божеством, у ног которого должен лежать во прахе весь мир. Но супруга пана нотариуса, заседательша и их приятельницы были о Мадзе несколько иного мнения, которое пан аптекарь, фасуя порошки и закупоривая пузырьки, формулировал следующим образом: - А что, не говорил я, что панна Бжеская заплатит боком за дружбу с бродячими актерами? Пока надо было строить глазки, наряжаться да устраивать концерты, она блистала в Иксинове. А когда дело дошло до брака... фи-фи! она не может... Вот как, милостивые государи, обстоит дело с нашими эмансипированными: начинается с теории, а там фи-фи! Во время одного такого разговора супруга пана нотариуса, скромно потупя взор, бросила: - Ах, какой вы злой! Ну, можно ли говорить такие вещи о... барышнях? Аптекарь удивился; правда, он хотел прослыть натурой демонической и пессимистом, но в своих суждениях о поведении Мадзи опирался на приговор супруги пана нотариуса. После этого небольшого инцидента между почтенными семействами пана нотариуса и пана аптекаря пробежала черная кошка. Аптекарь перестал вдруг интересоваться Мадзей, зато завел разговоры о местечковых интригах. - Хо-хо! - говорил он жене. - Хотели бабы сделать из меня мех, чтобы раздувать сплетни. Шалишь, брат, раненько надо встать тому, кто думает обвести меня вокруг пальца. Не на такого напали!.. Все эти тяжелые дни Мадзя почти не показывалась на улице: готовясь руководить школой в Иксинове, она с утра до поздней ночи просиживала за учебниками для начальной школы и просматривала свои тетради за младшие классы. Доктор Бжеский с невозмутимым спокойствием посещал или принимал больных, а докторша немного поблекла и, быть может, плакала по ночам, но Мадзю не упрекала. За день они с дочерью обменивались едва двумя-тремя словами. Не то чтобы они сердились друг на друга, нет, но обе чувствовали, что вместе им как-то не по себе. Если бы кому-нибудь из них грозила опасность, и мать и дочь пожертвовали бы жизнью друг за друга. Но жить под одной кровлей им было все тяжелей: между ними встала тень бабушки, продолжительная разлука, пансион пани Ляттер, разница в возрасте и главное - разница в понятиях. Никто не убедил бы докторшу, что Мадзя не глаз ее, не сердце, не мозг, словом, не неотъемлемая и важная частица ее существа, что у них с дочерью не может быть одна душа. А тем временем Мадзя все яснее ощущала свою независимость, чувствовала, что у нее своя душа, от которой она не отречется ни за что на свете. С той минуты, как она отказала пану Круковскому, Мадзе казалось, что она чужая в родительском доме. Она чувствовала себя так, точно села на шею людям порядочным, но бедным. За обедом она боялась есть, каждый кусок казался ей словно украденным. Иногда она машинально говорила "спасибо", когда ей пододвигали блюдо, а однажды у нее началось сердцебиение, когда ложка со звоном упала у нее на стол. Никто ее не видел, когда она работала у себя в комнате, и все же она старалась занимать как можно меньше места на столике, сидела на краешке стула, затаив дыхание, чтобы не отнимать воздуха у дорогих родителей, которых она так обидела. Одного ее слова было достаточно, чтобы избавить их от трудов и забот, обеспечить им сытую старость, а - она не сказала его! А ведь она так сочувствует чужому горю, так способна на самопожертвование! Ах, и сегодня, в любую минуту, она отдала бы жизнь за них, почему же у нее не требуют жизни, а хотят, чтобы она отдалась человеку, который как муж ей противен? Вообще Мадзе казалось теперь, что замужество компрометирует женщину. Всякий мужчина пробуждал в ней чувство такого непобедимого стыда, что она превозмогла бы это чувство только ради одного - ради пана Казимежа Норского. Но когда это первый раз пришло ей в голову, она заплакала, а потом упала на колени и с трепетом стала молиться; ей казалось, что она грязная развратница, которую люди должны заклеймить, а бог наказать. Девичьим сердцам случается впадать в такое заблужденье. А тем временем в городе самые почтенные дамы рассказывали, что Мадзя, видно, далеко, очень далеко зашла со своей эмансипацией, раз отвергла такую блестящую партию, как пан Людвик Круковский. Правда, пану Людвику не повезло и у других невест, но это были богатые невесты, шляхтянки. Дочка лекаря, и даже заседателя, аптекаря или нотариуса не совершила бы такого безрассудного поступка без особо важных причин. Болезнь пана Круковского вызывала живое сочувствие главным образом у иксиновских дам почтенного возраста. Рассказывали, что, когда пан Круковский в тот роковой час возвращался из дома пана Бжеского, он был как каменный, что он наткнулся на телегу с овсом и не ответил на поклон пану нотариусу. "Как автомат!" Описывали, как он разрыдался и плакал чуть не пять часов кряду так, что отголоски рыданий доносились даже до старого постоялого двора. Говорили, что злосчастный пан Людвик каждый день падает без чувств и давно бы умер, если бы Бжозовский не прилагал нечеловеческих усилий для его спасения. - Да, да, - толковала супруга пана нотариуса жене помощника, - он или с ума сойдет, или получит размягчение мозга, а нет, так болезнь спинного мозга. Так или иначе его сестра продаст дом и сад, вынет из ипотек капиталы и увезет страдальца куда-нибудь за границу. В такую глушь, в такой медвежий угол, где бы даже не знали об Иксинове. Слушая эти россказни с важностью, приличествующей его положению, нотариус строил такие мины, которые должны были означать, что трудно, однако же, будет найти такое место, куда не дошел бы слух об Иксинове. - Ах, какое это горе для Фемци! - говорила его супруга. - Ведь если бы не приехала эта... панна Магдалена, Круковский непременно бы на ней женился. Между ними была такая симпатия, а теперь!.. - Да, но Цинадровский был там лишним, - вмешался нотариус. - Мой милый, что означает это твое "там"? - повысила голос супруга. - Что он вздыхал по ней? Любой из вас вздыхает по любой красавице... - Цинадровский по вечерам слоняется около дома заседателя, - сказал нотариус. - Ну и что же? Он волен слоняться даже около костела. Не повторяй, пожалуйста, сплетен, ты меня сердишь. Нотариус умолк, однако состроил такую мину, которая могла означать, что его удивляет отвращение супруги к сплетням. Так по крайней мере поняла его супруга, и настроение у нее испортилось. Глава пятнадцатая Прогулки на кладбище На пятый день болезни пана Круковского Мадзя незадолго до захода солнца прогуливалась в саду. Вдруг по ту сторону забора мелькнула фуражка с кокардой, и через минуту около куста малины упало письмо. - От панны Евфемии, - прошептал кто-то за забором. Мадзя и испугалась немного и рассердилась на странного посланца, но письмо подняла и прочитала. На нем снова были два целующихся голубка, однако на этот раз неперечеркнутые. "Моя бесценная, святая, единственная подруга! Сегодня после захода солнца приходи на кладбище, я буду ждать тебя там с неописуемой тоской. Умоляю, не откажи мне в этой просьбе, речь идет о важном деле". Далее следовала вычеркнутая фраза: "Быть может, о жизни двух существ", - и подпись: "Твоя навеки Евфемия". Через полчаса Мадзя, у которой уже никто не спрашивал, куда она идет, была на указанном месте. Небольшое кладбище было обнесено каменной стеной; калитка, если ее отпустить, покачавшись, захлопывалась сама. На белых памятниках еще струились розовые отблески вечерней зари. Когда Мадзя бежала по главной аллее, ей казалось, что могильные холмики стали как будто повыше, что серые и черные кресты глядят на нее и между деревьями в мертвой тишине скользят тени и слышен шепот. У могилы бабушки Мадзя опустилась на колени и прочла молитву. На кладбище действительно слышался шорох, а потом Мадзе показалось, что кто-то перелез через ограду и спрыгнул на землю. "Боже, зачем я сюда пришла?" - в испуге подумала девушка. В эту минуту она услышала быстрые шаги и голос панны Евфемии: - Это ты, Мадзя? Мадзя поднялась с колен; панна Евфемия бросилась ей на шею и со слезами начала целовать ее. - Простишь ли ты меня когда-нибудь? Вместо ответа Мадзя сжимала подругу в объятиях. Затем они, взявшись за руки, побежали вдвоем в самую чащу деревьев, присели на скамеечку подле небольшого креста, который покосился набок, словно желая послушать, о чем они шепчутся. - Ты отказала Круковскому? - спрашивала панна Евфемия, прижимаясь к плечу Мадзи. - Ах, какая ты благородная, какая ты смелая! Ты не представляешь себе, сколько раз я благословляла тебя, ведь это ты открыла мне глаза! Для моей мамы состояние - это все, и если бы полгода назад, да что я! - если бы даже после концерта Круковский сделал мне предложение, я дала бы согласие и растоптала бы самое благородное сердце... Она задохнулась и на минуту смолкла. - Видишь ли, Мадзя, мы, провинциальные женщины, совершенные ничтожества: мы продаемся, позволяем себя продавать, ради богатства отказываемся от личной свободы, даже от чувства... А ведь какое богатство может заменить любовь? Взгляни на эти могилы, Мадзя, где все кончается, куда нельзя забрать с собой богатство, и скажи: неужели ради подлой мамоны можно отвергнуть любящее сердце, сердце, которое боготворит тебя? Я только сейчас сознаю свое женское достоинство, только сейчас могу гордиться, потому что знаю, как он меня любит! Дать кому-нибудь столько счастья, сколько я могу дать этому человеку, может ли быть на свете что-нибудь важнее?.. - О ком это ты говоришь? - спросила Мадзя. - О Цинадровском. Я не хочу таиться перед тобой: мы обручились с ним, и я чувствую, что начинаю любить его... Женщина нуждается в том, чтобы ее любили, чтобы ее обожали, это вознаграждает ее за те жертвы, которые она приносит в жизни... - А родители? Панна Евфемия вздрогнула. - Родители? А разве ты, отказывая Круковскому, спрашивалась у родителей? Я тоже ведь женщина, я тоже человек и имею право распорядиться по крайней мере своим телом. Ведь это - мое тело, моя единственная собственность, которую я могу отдать любимому, но продавать - никогда! У Мадзи болезненно сжалось сердце, и она долго, долго целовала панну Евфемию. - Зимой, - говорила панна Евфемия, - отец моего жениха должен купить ему почтовую станцию в Кельцах. Станция будет для нас основным источником существования, остальное мы восполним собственным трудом. Кто запретит мне, даже когда я стану женой станционного смотрителя, учить детей? Она вытерла платком глаза. - Поэтому я прошу тебя, Мадзя, прими меня в сотоварищи. Я буду работать в пансионе с утра до ночи. Не нужна мне ни отдельная комната, ни занавески, ни обои. Побеленные стены - и довольно! С тобой я приобрету опыт, а по вечерам буду вышивать, найду, наконец, уроки музыки и скоплю таким образом деньги на самое скромное приданое. Я уверена, что мама перед свадьбой ничего мне не даст. Они поднялись со скамейки и ушли с кладбища. Мадзя была растрогана: в этой смиренной, готовой на жертвы невесте она не могла узнать прежней панны Евфемии, надменной эгоистки. С этого времени Мадзя каждый вечер приходила на кладбище и беседовала с панной Евфемией о ее планах на будущее или о пансионе, который они намеревались открыть. Дочку заседателя неизменно сопровождал почтовый чиновник; однако, завидев Мадзю, он прятался за оградой. Когда пан Круковский поправился, сбросил халат и, чтобы вознаградить себя за все огорчения, стал все чаще поигрывать на скрипке, его сестра зазвала однажды к себе супругу пана нотариуса и долго держала с нею совет при закрытых дверях. После окончания этого совета супруга пана нотариуса, сияя от удовольствия, отправилась к заседательше и держала с нею новый совет. После окончания этого совета супруга пана нотариуса удалилась, а сиять от невыразимого удовольствия стала заседательша. Затем заседательша позвала заседателя и стала держать с ним совет. После первых же слов заседатель воскликнул: - Я давно это предвидел! Но, выслушав супругу, сорвался с места, затопал ногами и закричал: - Я в такие дела не стану вмешиваться! Роди мне сына, тогда я сделаю с ним, что мне вздумается, а дочка, она - твоя! - Ты что, в се-евоем уме? - торжественно вопросила заседательша. - Откуда я возьму тебе сына? Эти слова она сопровождала жестами, полными достоинства, быть может, даже чрезмерного, если принять во внимание краткость ответа. Солнце клонилось к закату, и заседательша с особым ударением попросила супруга не уходить из дому. Заседатель приуныл; но ждать, по счастью, ему пришлось недолго. Вскоре до слуха его донесся голос почтенной супруги, которая спрашивала у панны Евфемии: - Куда это вы, барышня? - На прогулку. Видимо, это был сигнал; заседатель перешел из своей комнаты в гостиную и уселся на стул около печи с таким видом, точно у него живот схватило. В гостиную величественно вплыла заседательша, а за нею панна Евфемия в шляпке. Она уже застегивала вторую перчатку. Заседательша важно уселась в кресло и сказала дочери: - Так вы, барышня, на пе-ерогулку? - Да. - Уж не на ке-еладбище ли? - На кладбище. - И не боишься одна пе-ерогуливаться в эту пору се-ереди могил? - Ах, вот как! - спокойно сказала панна Евфемия, садясь к столу напротив заседательши. - Вижу, кто-то меня выследил, так что таиться нечего. Да, мама, я гуляю на кладбище, но с Мадзей или с паном... Цинадровским. Заседатель с пристальным вниманием разглядывал щели в полу; заседательша подскочила в кресле, но не переменила тона. - Пан Цинаде-еровский, - сказала она, - очень неподходящая компания для барышни из общества! Панна Евфемия склонила голову и заморгала глазами. - Я люблю его, мама, - прошептала она. - Ты пе-еросто безрассудна, милая Фемця, - ответила заседательша, - со своей любовью и со своим пансионом. Все это последствия пе-ерогулок с панной Магдаленой. - О нет! С нею я открываю пансион, а его люблю сама! Я долго противилась его мольбам и боролась с зарождавшимся чувством. Но раз я поклялась, что буду принадлежать ему... Заседатель схватился за живот и покачал головой. Заседательша прервала дочь: - Вот уж не думала, Евфемия, что ты можешь забыть о своем положении в обществе... - Ну, не такое уж оно блестящее, это положение старой девы, которой я стала бы через год-другой! До сих пор я слепо подчинялась вам, и что из этого вышло? Мне уже двадцать пять лет... - Что ж, очень хорошо! - пробормотал заседатель. - А ведь сознайтесь, мама, лучше умереть, чем остаться старой девой. Мало ли их у нас всякого возраста. И чем старше такая дева, тем несчастней она и тем больше ее высмеивают. Спасибо за такое положение, лучше уж быть женой станционного смотрителя, - играя альбомом, говорила барышня. - Фу! Что она говорит, что она говорит! - вмешался заседатель. - А я полагаю, - сказала заседательша, - что лучше быть пани Ке-еруковской с бе-елагословения родителей, чем лишенной наследства и проклятой родителями пани Цинаде-еровской... У панны Евфемии альбом выскользнул из рук и с шумом упал на пол. - Что это значит? - спросила она дрожащим голосом. - То, что пан Ке-еруковский и его сестра на днях явятся просить твоей руки, если будут уверены, что не получат отказа... Панна Евфемия разразилась слезами. - Боже, что случилось? А как же Цинадровский... - Мимолетная се-елабость, - ответила мать. - Я ему покля... я ему обещалась... - Наверно, в благородном порыве, потрясенная его мольбами и отчаянием. - Мы обменялись кольцами, наконец у него мои письма... - Ах, черт! - выругался заседатель. - Милая Евфемия, - сказала заседательша. - Пан Ке-еруковский человек благородного происхождения, прекрасно воспитан и, несмотря на это, несчастен и одинок. Протянуть руку такому человеку, ве-едохнуть в него бодрость, вернуть ему веру в себя - это, по моему мнению, цель, достойная женщины, достойная высшего существа! Но не пану Цинаде-еровскому, с которого хватило бы и твоей горничной! Заседательша надменно пожала плечами; панна Евфемия плакала. Совет, открывшийся по этому вопросу, затянулся за полночь, перемежаясь слезами и объятиями, а также возгласами заседателя, которые лишь в самой незначительной степени содействовали выяснению обстановки. В это вечер панна Евфемия не пришла на кладбище. Глава шестнадцатая, в которой прогулки кончаются На следующий день заседатель, бледный и робкий, нанес визит майору и держал с ним совет. О чем они говорили - останется вечной тайной. Одно верно: майор такими скверными словами ругал заседательшу, что стекла звенели от негодования. Когда заседатель, весь в поту, вышел из дома майора и легкой рысцой потрусил на лоно семьи, майор отправился к доктору Бжескому; войдя в комнату к Мадзе, которая что-то писала, он без всяких околичностей спросил, понизив голос: - Скажи-ка, это правда, что ты была посредницей между панной Евфемией и Цинадровским? - Я? - воскликнула в изумлении Мадзя. - Скажи по совести, дитя мое, - сказал майор. - Они уверяют, что это ты уговорила Евфемию ходить на свидания и убедила ее обменяться с Цинадровским кольцами. Мадзя возмутилась. Но она еще в пансионе привыкла хранить свои письма и тут же дала майору два письма: одно с перечеркнутыми голубками, в котором панна Евфемия сообщала ей о разрыве отношений, и другое с неперечеркнутыми голубками, в котором она звала ее на кладбище. - Ясно! - сказал майор, прочитав оба письма. - Я так и думал! Затем он выглянул в окно, поглядел на дверь и, обняв Мадзю за талию, прижал свои пропахшие табаком седые усы к ее шее. - Ах, ты... ты... шалунья! - пробормотал он. - Могла бы не искушать меня, старика!.. Ну, будь здорова! - прибавил он через минуту и поцеловал Мадзю в лоб. От доктора майор поплелся на почту, набивая по дороге свою чудовищную трубку; на почте он вошел в экспедицию, где молодой блондин с гривкой, склонившись над столом, подсчитывал колонки цифр. - Цинадровский! - окликнул его майор. - У тебя есть время? Молодой блондин положил палец на одну из цифр и, бросив на майора грозный взгляд, ответил: - Я сейчас освобожусь. За решетку входить нельзя... - Туда тоже входить нельзя, однако же ты хотел! - возразил майор. И не только уселся на казенный диванчик, стоявший около стола, но и зажег казенными спичками свою ужасную трубку. - Вы, сударь, бесцеремонны! - сказал Цинадровский. - У тебя научился, и сейчас расскажу тебе об этом, кончай только свою писанину. Блондин с гривкой закусил губы, подсчитал, а затем еще раз проверил цифры в колонке. - Есть у тебя тут комнатушка? - спросил майор. Цинадровский встал и молча проводил майора в соседнюю комнату, где стояла железная койка и два черных шкафа с бумагами, а в углу валялась груда почтовых мешков, от которых пахло кожей. Майор уселся на койке и, глядя в потолок, с минуту выпускал клубы дыма. Он вспомнил, что каких-нибудь полчаса назад заседатель валялся, буквально валялся у него в ногах, умоляя очень осторожно, очень деликатно и очень постепенно подготовить почтового чиновника к печальному известию. "Видите ли, дорогой майор, - говорил заседатель. - Цинадровский горячая голова, если сказать ему напрямик, без дипломатии, он может наделать шуму". Вспомнив об этом, майор составил, видно, какой-то меттерниховский план, потому что улыбнулся и сказал: - Знаешь, зачем я к тебе пришел? - Не могу догадаться, за что мне оказана такая честь, - ответил сердитый молодой человек, которого раздражало поведение майора. - Я, видишь ли... пришел к тебе от панны Евфемии, чтобы вернуть твои письма, ну... и кольцо. С этими словами он не спеша положил на стол сперва пачку, перевязанную накрест черной ленточкой, а затем маленькую коробочку из-под пилюль, в которой блестело обернутое ватой кольцо с изображением богоматери. - Кроме того, от имени панны Евфемии я прошу вернуть ее письма и ее кольцо, - закончил майор. Молодой человек стоял около шкафа, заложив руки в карманы. Лицо у него словно застыло, губы побелели и гривка растрепалась, хотя он до нее не дотронулся. Майору стало жаль бедняги, и он насупил седые брови. - Не может быть! - хриплым голосом сказал Цинадровский. - Ты прав, - ответил майор. - Не может быть, чтобы порядочный человек не отдал письма и кольцо девушке, которая вернула ему его вещицы. - Не может быть! - снова крикнул молодой человек, ударив себя кулаком в грудь. - Еще позавчера она клялась мне... - Позавчера она клялась на позавчера, не на сегодня. Баба никогда не клянется на дальний срок, разве в костеле. Не стоит подсовывать ей и слишком длинную клятву, а то, пока дойдет до конца, забудет, что было в начале. - Но почему она это сделала? Почему? - Кажется, ей должен сделать предложение Круковский. - Так она выходит замуж? - взвыл молодой человек. - Конечно! И очень жаль, что ей раньше не удалось выскочить. При таком телосложении она могла бы нарожать уже человек шесть ребятишек... Цинадровский вдруг отвернулся и упал на колени в углу между пахнущими кожей мешками. Прижавшись в угол лбом, он стонал, не роняя ни единой слезы. - Иисусе, Иисусе! Мыслимо ли это? Иисусе милосердный, можно ли так убивать человека? Иисусе!.. Майору стало неприятно. - И принесла же меня нелегкая! - проворчал он. Поднявшись с койки, старик подошел к чиновнику и хлопнул его по плечу: - Ну-ка, вставай! - Что? - крикнул молодой человек, вскакивая с колен. Казалось, он помешался. - Прежде всего не будь дураком. - А потом? - Отдай письма и кольцо, а свои возьми. Цинадровский бросился к сундучку, открыл его и достал из тайничка пачку писем. Он пересчитал их, вложил в большой конверт и запечатал тремя казенными печатями. Затем он снял с пальца кольцо с опалом и бережно уложил в коробочку с ватой, а кольцо с богоматерью надел себе на палец. - Это память от матери, - сказал он, дрожа. - Хорошая память, - ответил майор. - Жаль, что ты ее не берег. - Что вы сказали? - спросил Цинадровский. - Ничего. Теперь тебе слабительного надо. Знаешь что? Я тебе пришлю шесть реформатских пилюль, прими все сразу, и к завтрашнему дню сердце у тебя успокоится. У нас в полку служил доктор Жерар, так он всякий раз, когда у офицера была несчастная любовь, давал ему эти пилюли. Ну, а если парень уж очень скучал, так он ему сперва прописывал рвотное. Верное средство, все равно что негашеная известь против крыс. - Вы смеетесь надо мной? - прошептал молодой человек. - Ей-ей, не смеюсь! Я тебя, дорогой Цинадровский, вот как уважаю! Только, видишь ли, юбка, она штука хорошая, но ума терять не надо. Ты не подумай, что я тебя не понимаю. Знаю я, что такое любовь: раз двенадцать на год влюблялся, а то и побольше. Парень я был - картина, девки меня любили, как коты сало. И что ты скажешь: все умирали от любви, все клялись, что будут любить до гроба, и ни одной бестии не нашлось, которая не изменила бы мне. И что меня больше всего сердило, - всегда они мне изменяли хоть на час, а раньше, чем я им. Я по этой причине даже зол на баб, так зол, что, вот тебе крест, любую опозорил бы без зазрения. Цинадровский бессмысленно улыбнулся. - Вот и хорошо, - сказал майор, - ты уже приходишь в себя. Прими еще пилюли и совсем иначе посмотришь на мир. Мой милый, мы несчастны в любви не тогда, когда нам изменяют, а когда изменить уже не могут, даже если бы очень хотели. Мороз по коже дерет, как подумаю, что еще годик-другой, от силы три и... меня перестанут занимать эти пустяки! Поверь мне, это перст божий над тобой, что так все случилось. Был бы у тебя тесть, ну, само собой... теща, да одна-единственная жена в придачу, которая следила бы за твоей нравственностью построже, чем евреи на заставах за роговым, что дерут за прогон скотины. А на что тебе одна жена? Есть у тебя тут зеркало? Погляди-ка на себя: с лица сущий татарин, лбище, как у быка, холка, как у барана, ноги петушьи... Да ты что, с ума спятил, чтоб такое богатство да губить ради одной бабы! - Так она выходит замуж? - прервал его Цинадровский. - Кто? - Панна Евфемия. - Выходит, выходит, прямо облизывается! - ответил майор. - Девка в двадцать восемь лет все равно, что вдова через год после смерти мужа: сердце горячей самовара, руки - от жара вода закипит... - Иисусе! Иисусе!.. - шептал молодой человек, хватаясь за голову. - Ну-ну! Ты только Иисуса в эти дела не впутывай! - прикрикнул на него майор. Пряча в боковой карман конверт с письмами и коробочку с кольцом панны Евфемии, он прибавил: - Ну, вот и отлично! Выше голову! А когда моя кухарка принесет тебе пилюли, прими все сразу. Только, чур, к кухарке не приставать, я этого не люблю. Горевать горюй, а чужого не трогай. Будь здоров. Майор пожал Цинадровскому руку и подставил ему щеку для поцелуя. Дня через два после этих событий, когда Мадзя по переулкам пробиралась в лавку Эйзенмана, дорогу ей преградил Ментлевич. Он был взволнован, но старался владеть собой. - Панна Магдалена, - спросил он, - слыхали ли вы, что пан Круковский был сегодня с сестрой у заседателя и сделал предложение панне Евфемии? - Да, я знаю об этом, - краснея, ответила Мадзя. - Простите, сударыня... Что же, панна Евфемия дала согласие? - Так по крайней мере говорил отцу заседатель. - Я, сударыня, не из любопытства спрашиваю, - оправдывался Ментлевич. - Бедняга Цинадровский просил непременно узнать об этом. Ну, я и пообещал... - Зачем ему это знать? - пожала плечами Мадзя. - Он ведь настолько благороден, что не наделает шума... Ментлевич покраснел, как мальчишка, которого поймали на шалости. Он понял несообразность своей попытки угрозами воспрепятствовать браку Мадзи и Круковского. - Бывает, - пробормотал он, - что человек от горя себя не помнит, тут как бы не наделать чего... с самим собою! Но Цинадровский ничего такого не сделает, нет! Это кремень: вчера он уже весь день писал отчеты. Он только хотел убедиться, не принуждают ли родители панну Евфемию замуж идти, приняла ли она по доброй воле предложение пана Круковского? - Кажется, в будущее воскресенье уже должно быть оглашение, - сказала Мадзя. - Разве? Торопится панна Евфемия! Хорошо делает Цинадровский, что недели на две уезжает в деревню к отцу. Чего доброго, не вынес бы, когда другому заиграли бы Veni creator*. ______________ * Гряди, святой дух (лат.). Глава семнадцатая Отголоски прогулок на кладбище Мадзя простилась с разболтавшимся Ментлевичем и, сделав в городе покупки, вернулась домой. Под вечер пришли майор с ксендзом и, по обыкновению, уселись за шахматы в беседке, куда Мадзя принесла кофе. Доктор Бжеский курил недорогую сигару и следил за игроками. Но партия что-то не клеилась, партнеры то и дело отвлекались и вели разговор о предметах, не имеющих отношения к благородной игре. - Не хотел бы я быть на месте Евфемии, - говорил майор. - В лазарет идет девка! - Зато богатство, имя, - прервал его ксендз. - Что толку в имени, когда муж никуда негодящий? То-то будет сюрприз для нее! - Да, с сестрицей... Что говорить, чудачка. - С братцем шуточки будут похуже. - Не болтали бы вы глупостей, майор! Вот уж злой язык! Как вынете трубку изо рта, так непременно скажете гадость! - Небось помоложе были, тоже болтали глупости. - Никогда! - возмутился ксендз, хлопнув кулаком по столу. - Никогда, ни в викариях, ни будучи ксендзом. - Это потому, что викарий не знал, а ксендзу не дозволено, - ответил майор. Ксендз умолк и уставился на шахматную доску. - А теперь, милостивый государь, вот какой сделаем ход, - сказал он и, взяв двумя пальцами с