титуционные гарантии. Однако сейчас мы видим нечто настолько исключительное, что трудно в это поверить. Впервые за десять лет правления _Зверь_ прибегнул к такому средству, которым пользуются лишь самые слабые правительства! Почему?.. Он понимает, что проиграл? - Товарищ Сан! - воскликнул Кей, с жаром обнимая своего друга. - Я, конечно, неверующий, если говорить о вере, но коль скоро речь идет о деле... это совсем другое!.. - Такова... такова... такова реакция всех в эти часы. Медлить нельзя. Сейчас все поставлено на карту! - И мы поставим! - Флориндо вытянул руку вперед, будто давая клятву, и, тут же сжав ее в кулак, взмахнул им, словно нанес удар. - Будем действовать! Будем бить беспощадно - в голову! - Это, может быть, легко, а может, и не очень, - вмешался Андрес Медина, который отошел ополоснуть чашку и налить кофе из кофейника, стоявшего на огне. - Смею вас уверить, что не только Зверь, но и все остальные зверюги в мундирах не знают, что делать, за что ухватиться. С одной стороны, они боятся не выполнять приказы, с другой стороны, боятся их выполнять. Короче говоря, страх перед своим начальством и страх перед народом! - Мы возлагаем много надежд... - сказал Кей, обращаясь к Андресу Медине, - на твой разговор с Каркамо, ведь он твой друг детства. Самуэли договорились с капитаном, которого они учат играть на гитаре. Я думаю, эти офицеры сообразят, что к чему, и захотят спасти свою шкуру... - Все это так, но, по-моему, если они и встанут на нашу сторону, то не из-за шкурных интересов, - ответил Медина. - Они теперь заодно с нами, потому что поняли суть нашей борьбы. - Не обольщайся, Мединита, иначе, чего доброго, сам попадешь в ловушку! - бросил Флориндо и засмеялся. Но, услышав слова Сансура, посерьезнел: - Я никогда не представлял себе, что Зверь, чтобы подавить народное выступление, решится прибегнуть к наполеоновским методам. Но он еще дождется своего Ватерлоо... - Не спеши, ватер-то будет, только без ло... - расхохотался Флориндо. -- Ну, разумеется, подтягивать подпругу легче, - опять вмешался Медина, - труднее удержаться на необъезженном жеребце. Вопрос сейчас о том, сумеют ли парни из университета и учителя после отмены гарантий выполнить свои обещания насчет забастовки в госпиталях, в судах и в школах... - Думаю, что да... - Думаю, что нет. Они произнесли это одновременно и тут же умолкли - ни один из них не стал отстаивать свою точку зрения, быть может, из деликатности. - Единственно бесспорно, - продолжал Медина, - то, что уже свершилось. Эти парни посеяли дух противоречия повсюду. И там, где не спорят, - уже сражаются. Да что говорить, за примерами ходить недалеко. Взгляните, что делается в комендатуре. Комендант, в общем-то человек миролюбивый и даже трусоватый, отчитал капитана Саломэ, избил какого-то солдата, отдубасил капрала, чуть не замахнулся на Каркамо, но, правда, отыгрался на его помощнике. Повсюду царит возбуждение... - То, что, по словам Медины, случилось в комендатуре, - сказал Табио Сан, быстро прохаживаясь по комнате, - произойдет и в высших сферах. Там все в полном замешательстве: они не знают и не видят своего противника и питаются только слухами, слухами и слухами. А слухи - язык пространства, так бывает, например, когда по телефону слышишь чей-то зашифрованный разговор и не можешь понять, о чем идет речь. Они понимают, что противник действует, но сами атаковать не осмеливаются, поскольку противник - это огромнейшая, миллионная масса. Власти были готовы, они организовали свои войска, свою полицию, свою печать, они использовали репрессивные законы и пропаганду, чтобы парализовать "нарушителей порядка". Как и ранее, они имели в виду "нарушения", скажем, в общеизвестной, обычной форме - покушения, мятежи, беспорядки, государственные перевороты, - однако они не были готовы ко всеобщей забастовке!.. Вот это-то и очень важно. Весь государственный аппарат, весь его механизм до самой малейшей детали уже был смазан, подготовлен, чтобы обрушиться на тех, кто действует, или на то, что действует, однако этот аппарат не приспособлен бороться против тех, кто ничего не делает, ничего не предпринимает - просто отказывается работать... Вы можете себе представить, - сказал он, немного помолчав, - что будет делать правительство, - а у нас такое правительство, которое всегда готово что-то делать, хотя бы ввести осадное положение и бросить войска на подавление, на уничтожение всех, кто выступает открыто против существующего режима, - что будет делать это правительство, если спокойно и тихо будут дезорганизованы школы, трибуналы, госпитали из-за отсутствия специалистов и практикантов, учителей. Забастовку, по-видимому, поддержат и адвокаты, и судьи, и высший медицинский персонал... Друзья мои, за то короткое время, которое остается в нашем распоряжении, пока еще не дан сигнал к действию, нам нужно тщательнее продумать нашу собственную тактику, если мы не хотим упустить подходящий час для посева, не говоря уж о сборе урожая. Прежде всего следует узнать, что собирается предпринять компания, когда начнется всеобщая забастовка... - Ждет, когда армия пустит в ход пулеметы против забастовщиков... - Слова Флориндо будто расстреляли в упор молчание, воцарившееся было в комнате и отдалившее его, человека холодного рассудка, от темпераментного Сана; с трудом он удержался, чтобы не сказать вслух: "Таков итог всего. Посев-то будет, да только посев мертвецов, вот что они собираются сеять..." Но он промолчал, встретив взгляд Медины. - Правители Компании, - сказал Медина, - которые спят и видят, как армия пустит в ход пулеметы против забастовщиков, конечно, не дождутся этого. Времена изменились. Я уверен, что солдаты не будут стрелять, даже если получат приказ... - Но, Андрес, - Флориндо взял его под руку и, не отпуская, продолжал говорить: - То, что ты сказал, очень серьезно, и мы хотели бы знать: это твои собственные домыслы или тебе это известно из достоверных источников?.. - И то и другое, товарищ. Это мое заключение, и, кроме того, я получил кое-какие известия. Почему я пришел к такому выводу? Товарищ Сан уже дал оценку обстановке. Все изменилось. За несколько часов ситуация коренным образом переменилась. Осуществилось многое из того, что до недавнего времени казалось мечтою. И кроме того, кое о чем я договорился с Каркамо. Он говорил со мною доверительно, и похоже, что он действует согласованно с капитаном Саломэ. Значит, пули не полетят в забастовщиков... - Саломэ - тот самый, которого учат играть на гитаре Самуэли? - спросил Сансур, явно заинтересованный. - Тот самый, - повторил Кей. - А что касается Компании, то есть мнение, что она не будет становиться на дыбы, - продолжал Медина, - и пойдет навстречу требованиям рабочих. И вы знаете, почему?.. - Табио Сан и Флориндо в этот миг подумали о документе, в котором была изложена точка зрения президента Рузвельта. - Очень просто. Президент "Тропикаль платанеры", этот старый Джо Мейкер Томпсон, сейчас умирает в Чикаго. Ввиду угрозы забастовки он посоветовал провести всюду повышение зарплаты. Он понимает, что такого рода расходы не причинят ущерба акционерам, коль скоро мы сами всю эту сумму возместим на... кока-коле... Ха-ха-ха!.. - Он засмеялся, покачав головой, будто опрыскал смехом все вокруг. - Вы не удивляйтесь, "Платанера" постарается отыграться на чем-нибудь другом, пусть даже ей придется эксплуатировать лишь кока-колу в нашей стране. Не только бананы, но и водичка здесь североамериканская... - Ну и каналья этот старик! - воскликнул Сансур. - Агонизирует, еле-еле тянет... - У него рак, - сказал Кей. - Ну и ну, - отозвался Сансур. - В агонии, уже одной ногой в гробу, он все еще пытается вырвать у нас что-то, нанести нам удар, нейтрализовать забастовку путем прибавок к жалованью, а ведь это пахнет взяткой, подкупом... - Он не церемонится и не скупится, - заметил Медина. - Компания будет действовать и через синдикаты, она будет давать подачки, чтобы выждать, пока мы устанем просить. Компания рассчитывает, что, как только будут удовлетворены экономические требования, рабочие нас покинут - и мы останемся одни-одинешеньки. Компания считает: далеко не всем рабочим ясно, что эти подачки дадут возможность Компании выиграть борьбу. Далеко не каждый понимает суть этих махинаций и вообще суть деятельности Компании в нашей стране. А она бросает на произвол судьбы то одну культуру, то другую, сокращает обработку плантаций, захватывает новые земли и их не обрабатывает. Я уж не говорю о других ее преступлениях, о всех ее темных делишках, в том числе о фальшивой бухгалтерии. - Вот как раз поэтому я и говорил, что Компания попытается избежать открытого столкновения, она постарается пойти на уступки, на удовлетворение наших требований и таким образом парализует наше движение. А единственный выход - всеобщая борьба против "Тропикаль платанеры". - Что ж, жребий брошен! - подытожил Флориндо. Октавио Сансур подошел к двери, через которую в хижину ослепительным потоком врывался солнечный свет. Отмена конституционных гарантий... Осадное положение... комендантский час... Не отступит ли студенчество?.. Не отступят ли учителя?.. Действительно ли развернется забастовочное движение в университете, в средних учебных заведениях, в школах?.. Закроются ли частные колледжи?.. Поддержат ли забастовку в госпиталях, в судах? Будут ли стрелять войска в забастовщиков?.. Пойдет ли на уступки Компания?.. Падет ли правительство?.. С его бледных губ чуть было не сорвались еще два вопроса: "А Малена?.. А _Зверь_?.." Он зажмурил глаза, ослепленный ярким солнечным светом, а в голове неотвязно зудела мысль: "Оружие, пропаганда, полиция - вот в чем опора власти..." XXXIV - Ну, началось... - произнес Самуэлон, но конец фразы заглушил аккорд, который он сорвал со струн гитары, звучный аккорд народной песни, которую он все время тихо наигрывал, тогда как капитан Саломэ ему вторил. - Да, кажется, началось... Официально мы знаем лишь одно: что правительство не сдает позиций... А вот эти аккорды у меня никак не получаются... - продолжал капитан, следя за пальцами гитариста, который одной рукой перебирал лады, а второй заставлял плакать струны. - Впрочем, есть и другие сведения. Студенты-медики уже покинули больницы и госпитали. В судах остались лишь судьи, они-то не могут объявить забастовку. Закрылись школы, потому что учителя бросили работу. Все меньше и меньше транспорта. Коммерция свертывается... Самуэлон, внимательно прислушиваясь к этим сообщениям капитана, казалось, отвечал ему струнами гитары, подбирая маршевые мелодии, мажорные, боевые ноты. Струны говорили, кричали все громче, многозвучнее, неистовее, а капитан, с покрасневшими глазами и взъерошенными усами, продолжал уже громким голосом, словно забыл, что находится в комендатуре: - И последняя, самая свежая новость: у него потребовали отставки. - У кого?.. - Над струнами гитары взлетела рука Самуэлона, взлетел голос Самуэлона, и хотя он прекрасно понимал, у кого могли потребовать отставки, ему так хотелось услышать это еще раз. - У кого? - повторил он. - У кого потребовали отставки?.. Офицер провел кончиком языка по пересохшим губам. - У того... у кого следовало... - произнес он в конце концов. Самуэлон начал наигрывать на гитаре национальный гимн, однако офицер перехватил гриф. - Это запрещено! - закричал он. Они оба замолчали, сидя рядом, они были похожи на провинившихся школьников, виновных в том, что они знают об отставке Зверя. Это уже само по себе было преступлением. - Играйте, играйте для маскировки... - процедил Саломэ. Самуэлон не знал, что делать - плакать, играть или прыгать от радости, и в струнах гитары от искал выхода своим чувствам. Сумеет ли он доставить такую важную весть тем, кто его ждет? Табио Сан, Флориндо Кей, его братья - Самуэль и Самуэлито и остальные Старатели уже собрались, чтобы обсудить вопрос об объявлении забастовки на плантациях "Платанеры". - А вы, военные, что вы будете делать? - осмелился спросить Самуэлон. - Что вы будете делать, как только официально объявят об отставке _Зверя_? - Мы?.. - задумчиво произнес капитан Саломэ. - Мы будем выполнять приказы, мой друг, и продолжать учиться игре на гитаре. - Я хотел вам сказать, что слух-то у вас есть, но только нужно упражнять пальцы, почаще делайте вот это движение - будто вы ловите блох, потому что это... - он прижал гитару к груди, - это большущая блоха, и если бы она могла говорить, то открыла бы пасть и попросила вас почаще повторять уроки. - Мы и так упражняемся без конца... - Капитан отложил в сторону инструмент, встал и направился было к двери, но затем вернулся и снова сел. - Вот вы говорите, что у гитары - пасть, но, пожалуй, вот у кого действительно большая пасть - у тех, кто разглагольствует о забастовке, а подкинут им какую-нибудь малость, так они сразу же и заткнутся. - Бывает и так, - ответил Самуэлон, на которого слова капитана подействовали, как струя холодной воды, и он даже поежился. Он встал и положил гитару на постель капитана. - Все здесь с нетерпением ждали, - продолжал капитан, - прибытия вашего вожака, и, однако, ничего не произошло, даже до сих пор неизвестно, прибыл ли он. - Собственно говоря... - начал было Самуэлон, но, тут же спохватившись, что чуть было не проговорился, замолчал... Все-таки на этом человеке мундир офицера!.. Нет, он не выдаст даже под пыткой!... Ни звука о том, где Табио Сан!.. - Ловкачи эти из Компании! - воскликнул капитан, глаза его вызывающе смеялись. - Пошли на все требования рабочих, и вот никто не шевельнулся - ни в Бананере, ни здесь, в Тикисате. - Еще не ясно, начальник, пока еще ничего не ясно. Слухи всякие ходят. У рабочих много других требований, а Компания на них не отреагировала... - Ну и что ж, что не отреагировала? Какой реакции еще ждать от них? Им главное - сорвать забастовку! - Пока разногласий нет... - с трудом выдавил из себя Самуэлон, у него горели ноги - так хотелось сорваться с места, у него горели губы - так не терпелось скорее передать новости, у него горело все тело - так хотелось лететь скорей с важной вестью. - Пока среди наших нет разногласий, а среди ваших они появятся сразу же, как только станет известно об отставке, тогда-то и станет ясно, что у Компании руки коротки... - И что это должно означать? - Что это должно означать, спрашиваете вы? Вы что, не знаете, что эти паскудные правительства и Компания одним миром мазаны! Ведь другого такого удобного случая, как нынешний, не дождешься! Бить их нужно всех! Да, хотя насилие - это зло... Злом надо отвечать на зло! Расквитаться раз и навсегда и с тем и с другой! Самуэлон шел, не чувствуя под собой ног, не зная, петь ли ему, кричать ли... смеяться, плакать, прыгать... обнимать вечерний воздух... обнимать солдат... стоявших на карауле, прижавшись один к другому, как куры на насесте... Ведь потребовали отставки у сеньора президента! (Невероятно!.. Отставки - и у кого? У сеньора президента?..) ...Подаст ли он в отставку или уже подал, остался он в президентском кресле или отказался от него, но у Зверя теперь нет силенок!.. Ушел Самуэлон, а капитан взял гитару с постели и хотел было повесить ее на место, но, когда он ощутил инструмент в руках, ему захотелось потрогать струны, извлечь из гитары какие-то звуки, ведь это не звуки были, а мысли его... - Подаст в отставку? Или не подаст?.. Сообщат ли об этом в приказе по армии?.. Служить правительству, которое действительно поддерживает народ... За все годы, пока он носит мундир, никогда не приходилось ему задумываться над этим... не чувствовать, что тебя ненавидят... что тебя ненавидят и солдаты, насильно мобилизованные в армию... что тебя ненавидят и те, которых ненавидят, ненавистные начальники... ненавидят люди... Как последние струйки молока из выдоенного вымени, вытекали из-под его пальцев беспорядочные струйки звуков... Что делать?.. Что сделать, как противостоять ненависти, такой липкой, такой глубокой, что ее даже трудно понять?.. Можно ли ждать еще? Тем более сейчас, если будет получено подтверждение сообщения об отставке! Он подтянул ремень, надел мундир и вышел из комнаты. Надо проверить караулы. Все люди - на своих местах, все спокойны и ничего не знают о событиях в столице, не ведают о том, что сеньор президент, возможно, с минуты на минуту подаст в отставку, хотя этими вестями, казалось, был насыщен воздух... Часовой. Офицер. Солдаты. Все на своих местах. Стемнело. Ночь на побережье наступает мгновенно. Далеко раскинулось серебристое яркое зарево, поднимавшееся от зданий Компании и казавшееся еще более ярким в эту черную-черную ночь. Тщетно искал он хотя бы одну звезду. Небо - антрацит. И подумать только, сколько миллионов звезд блестит в каком-то другом небе! А здесь ни одной. Лишь Млечный Путьогней "Тропикаль платанеры". Чужой, искусственный свет. Свет, принесенный сюда чужими. Свет чужестранцев. Сколь печальна эта чернота, эта слепая чернота неба! Кроме чужого света, все остальное - тьма, тьма и тьма... Все-таки правы были Самуэли, когда не то радостно, не то печально, не то напевали, не то выкрикивали слова песни: У собаки - собачья доля: дни свои провести в неволе... Что не так, Чон? Что не так, Чон?.. Я скажу вам, что в нашей стране наш удел - родиться пеоном... Что не так, Чон? Что не так, Чон?.. Иностранец на нашей земле выступает всегда патроном... Что не так, Чон? Что не так, Чон?.. Он вернулся к себе в комнату и, растянувшись на постели рядом с гитарой, невольно повторял: "...родиться пеоном... родиться пеоном... родиться пеоном..." По ступенькам лестницы поднимался комендант, и у капитана Саломэ мелькнула мысль - знает ли он?.. Знает ли он об отставке?.. Судя по тому, как тяжело он ступал, комендант был расстроен, чем-то подавлен... Должно быть, знал, что это не просто слухи и что наступает пора великих перемен в стране... И уже более радостно капитан Саломэ повторил: - В нашей стране наш удел - НЕ пеоном родиться... НЕ пеоном родиться. Вовсю зевает Важный Зевун, зевает, сплевывает, откашливается, тяжело ступают по скрипучим доскам его сапоги... Всю свою жизнь провел комендант на военной службе - и кем же он был... Пеоном? - Нет! Хозяином? - Нет! Патроном? - Нет! И все же он поднимался по лестнице так, будто был хозяином вселенной в форме полковника, а ведь был ничто... ни хозяин, ни пеон, ни патрон... просто десятник!.. Шаги коменданта затихли, он прошел в свой кабинет. Послышался щелчок выключателя. Включил свет в этом великом молчании, прерываемом лишь кашлем, хриплыми вздохами да зевками. Не слишком много времени шеф оставался в кабинете. Слышно было, как он выключил свет и прошел в свою квартиру. Слушая, как удаляются его шаги, капитан Саломэ вспомнил высказывания коменданта, этого старого полуночника, жизнь которого ограничивалась казармой. - Я уже выплатил свое, - повторял он всякий раз, когда у него было хорошее настроение, - а теперь вы, молодежь, должны платить! Кто-то всегда должен платить. Я восполнил дебет, выдержав на своей шкуре все, и мной были довольны, и я был доволен. Общество требует, чтобы мы выплачивали свои долги, а наш долг - в подчинении старшему, в выполнении солдатского долга. Я уплатил сполна, - об этом свидетельствуют упоминания в приказах, награды, повышения... Хотя и не было тут коменданта, но его высказывания навязчиво всплывали в памяти капитана, растянувшегося на постели. И он чувствовал, как в этом ночном зное, в этом пространстве - молчаливом и черном - уже нечем было заполнить пустоту: недостаточно почестей, удовольствий, благодарностей, медалей, повышений. Жизнь военного пуста, если он оторван от народа. Да, у военного под мундиром должно биться сердце народа, только тогда не будет ощущаться пустота - та самая пустота, которая сейчас так остро воспринималась. И в конце концов разве не кончились крахом все его попытки вырваться из казарменных будней, поиски выхода... в попойках. Ну и что ж, кутежи всегда кончались тем, что, напившись, он плакал от бешенства и бессилия. Его приводила в уныние необходимость затыкать рот какому-нибудь недисциплинированному подчиненному, который любой ценой и через любую дверь хотел бежать от военной службы. Да, единственным выходом была свобода. И из военных лишь один нашел этот выход - Боливар! Имя Великого капитана - офицера, в груди которого билось сердце народа, - такого же капитана, как он, вызвало у него другие воспоминания. Еще в годы учебы в военной школе он и его друзья преклонялись перед Боливаром, но карьеры они себе не сделали, будто были заклеймены раскаленным железом, зато головокружительную карьеру сделали из их выпуска те, кто избрал своим идеалом Чингисхана, Александра Македонского, Цезаря, Наполеона. - Разве существует какой-нибудь рецепт, чтобы стать Боливаром? - спросил его с саркастической улыбкой генерал X. во время экзаменов. - Да, - ответил он, - есть один рецепт (где-то довелось ему читать об этом) - следует принять добрую дозу того могущественного снадобья, которое называется "народ"!.. И кто знает, почему в юные годы, когда его обуревал беспредельный романтический энтузиазм преклонения перед Боливаром, не стал он вожаком среди кадетов! А ведь для этого были все основания. Что верно, то верно, выпускной экзамен выдержал с высшими оценками, однако выше капитана не дослужился. Словно какие-то невидимые цепи прошлого сковали его и обрекли нести службу в этом адском климате, где сама земля, казалось, была тюрьмой и могилой. Забывшись, он проспал до рассвета - влажная от пота простыня буквально прилипала к телу, а голова прилипала к подушке, набитой кроличьей травой, однако даже на такой подушке не ощущалось свежести. Рядом на постели лежала гитара, и когда он, повернувшись на бок, случайно задел ее локтем, нестройно и тревожно загудели струны - заставили его открыть глаза. Полусонный, он опять смежил веки, на ощупь взял гитару и положил под койку, словно опустил на дно реки, которую никак не мог переплыть, не мог выплыть из потока мыслей - подтвердится ли весть об отставке, поднимется ли новая заря для людей, жаждущих свободы, или только наступит глупейший рассвет глупейшего дня для скота и для рабов. Скоро разнесется эхо барабанов и горнов (во славу чего?), а после того как сыграют зорю, начнется уборка (к празднику?); непричесанные женщины в несвежих сорочках будут хлопотать, готовить завтрак, кормить младенцев и своих возлюбленных, а позднее, когда взойдет солнце, комендант станет стрелять по мишени - его обычное занятие по утрам. Одним прыжком капитан Саломэ вскочил с кровати. Ему хотелось поскорее узнать, не получено ли подтверждение об отставке. В душевой он обычно всегда встречал Каркамо либо кого-нибудь еще из офицеров, а сегодня - никого. Никто еще не встал. Видимо, он первый. Что ж, может, это к удаче. Быть может, именно нынче утром придет официальное подтверждение и... как это великолепно! - сегодня его свободный день, он сможет отпраздновать событие как следует вместе со своей красоткой. Но не только лепестками роз устлан путь. Ведь если будет получено официальное сообщение, войска, чего доброго, переведут на казарменное положение, из казарм не выпустят даже тех, у кого сегодня свободный день. Что ж, самое главное - чтобы известие об отставке подтвердилось, пусть даже сегодня он не встретится со своей красоткой. Он побрился, налив горячей воды из термоса. Вестовой принес начищенные туфли. - Новости есть? - спросил капитан. - Никак нет, мой капитан! И хотя не было никаких вестей об отставке, однако все в комендатуре переглядывались, следили друг за другом, чувствуя себя как-то неловко в своих мундирах и на своих постах. Все чего-то ждали, и никто не осмеливался сказать, чего... чего-то ждали и люди, проходившие мимо комендатуры, и ответ на свой немой вопрос искали на лицах солдат и офицеров. Весть не подтвердилась. В доме старых Лусеро в честь этого были подняты бокалы, еще раз подняты, еще раз... так что к своей красотке он забрел уже навеселе. - Был ли я счастлив или... не был? - спросил он, войдя в дом и блестящими глазами обводя комнату, а когда увидел женщину, вышедшую ему навстречу, обнял ее и сказал: - Ведь в этом кабаке мы сбились с пути, не так ли? Почему же та толстуха не назвала свой закуток, скажем, просто: "Я счастлив"? С тех пор и, видимо, на всю жизнь я остался капитаном, а ты потеряла все, что имела, потеряла вместе со мной! Капитан... мне больно, любовь моя, мне больно! Капитан, а ведь я должен был быть сейчас по меньшей мере полковником или бригадным генералом! Эх, я еще тогда все это предчувствовал!.. Вот был я у дона Лино Лусеро и сказал ему, что как только познакомился с тобой, то хотел было просить отставки, купить здесь, на побережье, землю и разводить бананы. Сказал я ему об этом, а он вместо этого предложил распить с ним виски, я один выпил целую бутылку. А что же ты, даже не приглашаешь войти... - Но ты мне не дал сказать... - Вот я и говорю, что надо всегда слушаться своего сердца! Капитан... что ж, ничего не поделаешь! Дон Лино отговаривал меня заниматься разведением бананов, и я было поверил в свою военную карьеру. А тут еще масла в огонь подлила хозяйка этого кабачка "Был я счастлив". Сказала она мне, что все мы, Саломэ, были храбрецами из храбрецов и что она была не просто знакомой моего дяди, которого потом расстреляли! И вот все сходится на том, что мне надо остаться капитаном, даже ты так считаешь. - Вот как... хочешь на меня свалить вину! - Конечно, если бы не было тебя, так я, быть может, не выдержал! - Значит, тебе тяжело? Это ты хочешь сказать? Так иначе тебя расстреляли бы, как твоего дядю!.. - Она бросилась ему на шею, крепко-крепко обняла и на ухо, чуть не касаясь его губами, сказала: - Вы, Саломэ, все в конце концов становитесь похожими на тени, влюбленные в собственную мечту. Ты помнишь, не это ли самое сказала и та женщина?.. Он не отвечал. Он чувствовал, как прижимались к нему ее упругие груди, выдававшиеся под прозрачной сорочкой, как переступала она с одной ноги на другую. Кто-то закричал за дверью: - С вашего разрешения... с вашего разрешения.. - И, не дожидаясь ответа, в комнату вошел мальчик, застав их в объятиях: - Телеграмма для капитана... Пока Саломэ доставал монетку, чтобы дать на чай, мальчик растерянно повторял: - Теле... для капи... Получив чаевые и расписку адресата в получении телеграммы, он молниеносно умчался - сверкнули молниями босые ножонки, а капитан поспешно распечатал телеграмму, прочел ее и положил в карман вместе с бумажником. Затем, закрыв дверь на щеколду и на ключ, он сел на край постели, рядом с Кларой Марией, которая нетерпеливо сбросила с себя все, кроме весьма прозрачного голубого фигового листка в виде трусиков. - Голубка моя!.. - промолвил капитан, лаская женщину. - Что было в телеграмме? - спросила Клара Мария. - Э... Служебная... - Ах, ты служишь... у нее? - У кого это - у нее? - У другой! А почему же ты спрятал? Почему ты не показал телеграмму мне, бандит ты этакий! - Я же сказал тебе, это по службе, служебная телеграмма... - Покажи! Если она действительно служебная, я не буду ее читать! Я уверена, что она от твоей новой любовницы!.. Ну знаешь ли, это слишком: приходить сюда, твердить, что ты меня любишь, что ты - мой, а я - твоя, что без меня ты не можешь жить... Ах, оставь!.. Дай мне одеться... Ну ладно, можешь считать меня дурой... дурой... Уходи!.. Слышишь... Уходи!.. Я не хочу тебя видеть! Я не хочу, чтобы ты являлся сюда! Как это я не раскусила тебя раньше?.. Покажи... А ну, покажи телеграмму!.. Саломэ вынул из кармана телеграмму, но вместо того чтобы отдать ее Кларе Марии, разорвал пополам, на четвертушки, на восьмушки, на... пока не остались маленькие бумажные клочки. Клара Мария застыла на месте, словно парализованная. Она сидела на кровати, прислонившись к глинобитной стене, и, казалось, слилась с неоштукатуренной глиной. Вдруг она сорвала с вешалки желтое платье, натянула на себя, перевязала волосы лентой апельсинового цвета. Она остановилась на пороге спиной к Саломэ. Капитан медленно застегивал рубашку, пуговицу за пуговицей, в ожидании, не изменит ли она своего решения. Нет. Застегнув и пиджак, он взял шляпу - настолько привык к фуражке, что еще подумал, ему ли принадлежит эта шляпа, - положил в карман револьвер, длинноствольный, сорок пятого калибра, лежавший на столе, вытащил из пачки сигарету, зажег. - Дай мне сигарету, - сказала она, не оборачиваясь. - С удовольствием... - отозвался он, довольный, что она наконец заговорила. - Сигарету дают приговоренному перед расстрелом, прежде чем... - Она зажала сигарету в губах и ждала, когда капитан даст ей огня, однако тот как бы в шутку поднес спичку к ее глазам. - Не будь скотиной, ты оставишь меня без ресниц! - Чуточку опалю... - Можешь хоть всю опалить эту свою любовницу... эта дура, должно быть, ждет тебя в своей конуре! - Клара Мария, я ухожу... - Прощай, Педро Доминго!.. - Мы расстаемся друзьями? - Друзьями... И, пожимая ему руку, она проронила: - Мне незачем получать телеграммы, моя любовь неподалеку. - Помощник управляющего? - Я сказала - "моя любовь", значит, говорю не об этом рыжем гринго, который, когда проходит, всегда стучит в мою дверь и кричит: "Отдайся мне, приласкай меня, я подарю тебе автомашину и уйду!.." Нет, я говорю о моей настоящей любви, о белокуром юноше... Саломэ сжал кисти ее рук. - О ком? - А тебе-то что, раз ты меня не любишь? Ухаживай за другой, за той, которую ты любишь! Комедиант! Лжец! Оставь уж меня с моим... Она попыталась вырвать свои руки из рук капитана, но не смогла. Объятый бешенством, он сжимал ее запястья все крепче и крепче. - Это ведь неправда... Признайся, что это неправда! - А что неправда? Что неправда?.. Ха-ха!.. У тебя - телеграмма, у меня - любовь. Когда мужчина пожелает, так все к его услугам, а женщина пусть остается ни с чем! Вот что вам нравится! Вы хотели бы иметь все, и землю, и телеграммы! Почему ты порвал телеграмму?.. Почему не дал мне прочесть? Потому что там было имя этой шлюхи?.. Я так и чувствовала, мне сердце подсказывало... И потому вчера вечером я встретилась с моей новой любовью... Белокурый юноша с глазами гринго, но он не гринго! Капитан с отвращением оттолкнул ее от себя, выплюнул окурок, уже давно потухший, и повернулся к ней спиной. - Прощай, Педро Доминго! Как тебя безобразно зовут... Педро Доминго! А вот мою новую любовь зовут... И она произнесла какое-то имя, которого он уже не расслышал. XXXV Боби и Хуамбо затерялись в ночи. Едва вступив в ночную тьму, сразу чувствуешь, насколько она плотна. Куда поставить ногу? На землю? На землю или на тьму? Погружая ногу в темноту, не ощущаешь почвы, но если сначала нащупаешь носком, то поймешь, что нога коснулась чего-то плотного. Грязь и мрак. Жидкая грязь незаметно переходит в воздух, которым ты дышишь, который обволакивает тебя, который пахнет тинистой топью, гнилыми листьями, дождем и мокрой шерстью дикого зверя. Боби ничего не говорил. Он потел. Пот обливал его неподвижное тело. Прежнее тело. Теперешнее тело. Всегдашнее тело. Только сейчас сраженное, измученное, спотыкающееся. Она втащила его с улицы. По-кошачьи. А завтра, очевидно, он сам сюда вернется. Любовь, отдающая каким-то странным ароматом. Ароматом цветов ночной красавицы - уэле де ноче. Брачным, свадебным ароматом. Он мчался верхом и стлался, как ползучее растение киламуль, что ткет своими вьющимися плетьми паутину. После скачки по беспредельной равнине перехватывает дыхание. Кто натягивает поводья? Наконец, наконец, наконец. Зачем еще натягивать? Опять скользит кошачьей лапкой по позвонкам, за ушами, по шее - и кровь смерчем подступает к голове, а возвращается сном. Мозг, словно легкие, действительность превращает в сон, во что-то эфемерное, в неудержимое, захватывающее бегство без слов... Но это не было сном... реальным было ощущение непрестанного бега пульсирующей крови - перехватывает горло, уже невозможно ни вздохнуть, ни проглотить слюну... - Хозяин!.. Хозяин!.. - громко позвал его Хуамбо с порога. - Зачем ты вошел?.. Эта женщина плохая!.. Лучше тебе уйти!.. Не медли, хозяин, не медли!.. Из рук его ускользнул Боби - и ответила Клара Мария: - Плохо твой матери будет, несчастный! Это были только тени, тени в одежде людей, а под одеждой - живая человеческая кожа, пот. Хуамбо, насмерть перепуганный, убежал - не заметил, как добрался до родного ранчо. - Мать, не спишь? - Нет... - Мать, уже разбудили? - Да. - Мать, слышала, что гнилая женщина украла ребенка? - Зачем увел ребенка на эту улицу? - Не на улицу, а в рощицу. - Увел? - Увел. - Самбито! - Мать, не плачь! Слезы возвращаются, как осы, и жалят Самбито. Не Самбито ребенка увел, а женщина увела! Увела, чтобы спрятать его. Он сам хотел. Не хотел быть больше начальником. Шайка разбежалась, шайка покинула его среди мертвецов... Мать мулата поднялась, будто поддерживаемая дрожащими своими морщинами, как пружинами, и ощупью, ощупью - длинны пальцы у слепой - отыскала двери ранчо. - Пошли, Самбито, ребенок среди мертвецов! - Нет, мать, ребенок вышел со мной! Шайка его покинула, он вышел со мной... - Нет, Хуамбо, ребенок среди мертвецов! - Ребенок в "Семирамиде", в доме Лусеро! - Он среди мертвецов, Хуамбо, среди мертвецов! Пошли! Он останется, останется среди мертвецов, если его не заберут отсюда! - Нет, мать, сюда его привезли, чтобы спасти от огненного ливня! - Пусть его заберут! Пусть его заберут!.. Кружится голова. Кружится голова от зноя, как только ступила она за порог и глотнула горячего воздуха. Так закружилась голова, что она остановилась возле кактусов. Много колючек на лепешках кактуса опунции, и плоды его покрыты, как шерстью, острыми, цепкими волосками, что вонзаются иглами в руки, шарящие, плавающие в раскаленном ночном воздухе. Руки - горсточки костей - вылезают из накрахмаленных рукавов. Молчание. Хуамбо хотел увести старуху домой. Но она продолжала настаивать на своем. Надо спасти Боби, спасти его от мертвецов. Мулату нужно пойти в "Семирамиду", дать знать миллионерам Лусеро об опасности, которая нависла над мальчиком. Если перед угрозой забастовки бежали все местные богачи, так чего ждут Лусеро, почему не упаковывают чемоданы, почему не спасают шкуру? Забастовщики убьют Боби, чтобы покончить с семейством Мейкера Томпсона. Он единственный мужчина, оставшийся в этой семье, и они выместят на внуке всю свою ненависть к его деду. Хуамбо так и не понял, с которым из братьев Лусеро он говорил. Все они были старые, все толстые, у всех очки и седина, все смотрят недоверчиво. Нет, забастовки не будет. Его Зеленое Святейшество со своего смертного одра распорядился, чтобы рабочим дали все, чего они просили или просят. Обо всем этом сообщил мулату, бормоча себе под нос, тяжело вздыхая, будто раздувая кузнечные мехи, седовласый очкастый, недоверчиво глядевший толстяк. Один из Лусеро. Следовательно, не существует никакой опасности для Боби. Лусеро угостил мулата сигарой и дал знать, что беседа окончена. Опьяневшему от дыма Хуамбо показалось, что он затягивается не сигарой, а горящей головешкой. Шел он и шел с зажженной сигарой, обволакиваясь дымом, на поиски Боби. Не было Боби в "Семирамиде", убежал куда-то без своей шайки и никому не сказал, куда убежал. Мулат знал, где Боби, но так ему не хотелось встретить его там. Не хотелось увидеть его там, из своей засады - живая изгородь с горячими листьями, скользкая тропинка уходит из-под ног. Сколько раз, когда он еще не был пьян от дыма, мулат приходил туда, в этот самый уголок, именно сюда, и, как приговоренный к тюремному заключению... На вольном воздухе и под чистым небом... привороженный к одному месту, как все влюбленные, стоял перед белым домиком, примостившимся на самом краю насыпи. Зубы его начали выстукивать мелкую дробь, как только он увидел, что мальчик уже там, под покровом душного мрака, и тогда он сказал мальчику, что пришел проститься. Боби сжал кулаки в карманах штанов, заметив лицо мулата, походившее на подгоревшую булку, без единого волоска на голове, с еле заметными бровями и ресницами. Мулат едва переставлял ноги, сгорбился и, казалось, благодарил Боби за то, что тот не оставил его в одиночестве. А Боби хотелось, чтобы мулат исчез. Хотелось дунуть - и пусть мулат растает в воздухе. Однако Боби все же улыбнулся ему, довольный, что Хуамбо сопровождает его, - Боби был доволен не потому, что он чего-то боялся, хотя он и испытывал какое-то неприятное чувство от пустоты вечера, от незримого присутствия шагающих по улицам прохожих, - он боялся сойти с ума от этого тоскливого, непонятного и страстного ожидания. До каких пор может расширяться грудная клетка, в которой бешено бьется, не находя выхода, сердце, а в крови растворяются остатки былого желания, властной физической потребности видеть ее, быть с ней! Хуамбо, конечно, мог оставаться - в глубине души Боби был даже признателен ему за заботу. Стремительно менялся ход мыслей Боби. Хуамбо мог оставаться, но с условием - тщательнее спрятаться, не появляться, поскольку она заставила Боби дать клятву, что он впредь будет приходить один. Помня об этом предупреждении, Боби прижимал палец к губам - да, да, он делал это всякий раз, как только мулат пытался что-то сказать. Боби выговаривал мулату за малейшее неосторожное движение, заставляя его сидеть тихо-тихо в листве живой изгороди, позади которой тянулись маисовые поля, а впереди виднелся белый домик на краю насыпи. Слышен был лишь шорох пробиравшихся или скользивших в зарослях животных, царапанье когтей о стволы деревьев да шелест крыльев. В недосягаемо высоком небе появились первые звезды. Быстро слепла земля. В воздухе разлилась влажность плачущей воды. Кто-то выглянул из двери. Никого. Снова выглянул. Нет, никого. Надо ждать. Мулат знаками показывал: "Пора уходить. Она просто захотела посмеяться над тобой". Боби закрывал и открывал глаза. "Открою - выйдет", - говорил он себе. Открывал - и никого. Все оставалось на своих местах. Тишина. О жизни напоминали шаги людей, возвращавшихся с работы или садившихся в автомашины - куда-то уезжали, быть может, навсегда. Но для Боби ничего не существовало, пока не откроется дверь в белом домике, последнем на насыпи домике под цинковой крышей, сверкавшей лазурью. Не может быть, чтобы ее там не было, думал Боби, ему так хотелось подойти, в несколько прыжков очутиться у двери, постучать и спросить. А что, если послать мулата? Нет, он дал клятву, что будет приходить один. А что, если бросить камешек на крышу? Он сумеет - рука не подведет. Надо найти камешек. В темноте почти ничего не видно, однако если поискать на ощупь ногой, то можно найти. Но почему бросить камешек на крышу, а не в дверь? Удар камнем в дверь. Ведь это больше похоже на сигнал, что он ее ждет. - Плохая женщина!.. Плохая женщина!.. - бормотал мулат, обливавшийся потом, но преисполненный