м лице, абсолютно и завораживающе женском. Они могут с нами это делать: они гораздо лучше составляют планы и лучше организованы. Пока мужчины смотрят профессиональный футбол, или пьют пиво, или шастают по кегельбанам, они, женщины эти, думают о нас, сосредотачиваются, изучают, решают - принять нас, выкинуть, обменять, убить или просто-напросто бросить. В конечном итоге, едва ли это имеет значение; что бы они ни сделали, мы кончаем одиночеством и безумием. Я купил Айрис и себе индюшку, 18-фунтовую. Она лежала у меня в раковине, оттаивала. Благодарение. Доказывает, что ты выжил. Пережил еще один год с его войнами, инфляцией, безработицей, смогом, президентами. Это великое невротическое сборище семейных кланов: громкие пьянчуги, бабуси, сестрички, тетушки, орущие дети, будущие самоубийцы. И не забывайте несварение. Я от других ничем не отличался: у меня в раковине сидела 18-фунтовая птица, дохлая, ощипанная, совершенно выпотрошенная. Айрис ее мне зажарит. В тот день я получил по почте письмо. Сейчас я вытащил его из кармана и перечел. Его сбросили в Беркли: Дорогой мистер Чинаски; Вы меня не знаете, но я - хорошенькая сучка. Я ходила с моряками и с одним водителем грузовика, но они меня не удовлетворяют. В смысле, мы ебемся, и потом больше ничего нет. В этих обсосах никакого содержания. Мне 22, и у меня 5-летняя дочка, Эстер. Я живу с одним парнем, но секса там нет, мы просто живем вместе. Его зовут Рекс. Я бы хотела приехать повидаться с вами. Моя мама присмотрит за Эстер. Прилагаю свою фотографию. Напишите мне, если захочется. Я читала кое-какие из ваших книжек. Их трудно найти в магазинах. Мне в ваших книжках нравится то, что вас так легко понимать. И к тому же вы смешной. ваша, Таня. Потом приземлился самолет Айрис. Я стоял у окна и смотрел, как она выходит. Она по-прежнему хорошо выглядела. Приехала аж из самой Канады, чтобы меня увидеть. У нее был один чемодан. Я помахал ей, пока она стояла вместе с остальными в очереди на выход. Сначала ей надо было пройти таможню, а потом она прижалась ко мне. Мы поцеловались, и у меня начал вставать. Она была в платье, практичном, облегающем синем платье, на высоких каблуках, а на голове набекрень сидела шляпка. Редко можно увидеть женщину в платье. Все женщины в Лос-Анжелесе непрерывно носят штаны.... Поскольку не нужно было ждать багажа, мы сразу же поехали ко мне. Я остановился перед домом, и мы вместе прошли по двору. Она села на кушетку, пока я наливал ей выпить. Айрис осмотрела мою самодельную полку. - И ты написал все эти книжки? - Да. - Я и не представляла, что ты написал так много. - Я их написал. - Сколько? - Не знаю. Двадцать, двадцать пять.... Я поцеловал ее, обхватив одной рукой за талию, прижимая к себе. Другую руку я положил ей на колено. Зазвонил телефон. Я встал и ответил. - Хэнк? - То была Валери. - Да? - Кто это была? - Кто была кто? - Эта девушка. - О, это одна подруга из Канады. - Хэнк, опять ты со своими проклятыми бабами! - Да. - Бобби спрашивает, не хочешь ли ты и... - Айрис. - Он спрашивает, не хотите ли вы с Айрис зайти к нам выпить. - Не сегодня. Когда дождя не будет. - Ну у нее и тело, в натуре! - Я знаю. - Ладно, может, завтра тогда. - Может.... Я повесил трубку, думая, что Валери, наверное, тоже тетки нравятся. Ну да ладно, это нормально. Я налил еще два стакана. - Скольких женщин ты встречал в аэропортах? - спросила Айрис. - Не так много, как ты думаешь. - Уже сбился со счета? Как со своими книжками? - Математика - одно из моих слабых мест. - Тебе нравится встречать женщин в аэропортах? - Да. - Что-то я не помнил, чтобы Айрис была такой разговорчивой. - Ах ты поросенок! - Она рассмеялась. - Наша первая ссора. Ты хорошо долетела? - Я сидела рядом с каким-то занудой. Я совершила ошибку и позволила ему купить мне выпить. Так он, проклятый, мне все ухо отговорил. - Он просто в восторге был. Ты сексуальная женщина. - И это вс, что ты во мне видишь? - Я вижу это во множестве. Может, по ходу дела увижу что-нибудь еще. - Зачем тебе так много женщин? - Это вс еще с детства, видишь ли. Без любви, без тепла. А когда мне было двадцать и тридцать, этого тоже очень мало было. Сейчас наверстываю.... - А поймешь, когда наверстаешь? - Сейчас у меня такое чувство, что понадобится еще одна жизнь. - Ты такое трепло сраное! Я рассмеялся. - Потому и пишу. - Пойду приму душ и переоденусь. - Валяй. Я ушел на кухню перевернуть индюшку. Она показала мне свои ноги, свои лобковые волосы, сливное отверстие, ляжки; она там сидела. Хорошо, что у нее нет глаз. Ладно, мы что-нибудь с ней сотворим. Это - следующий шаг. Я услышал шум воды из бачка. Если Айрис не хочется ее жарить, сам зажарю. Когда я был моложе, у меня постоянно была депрессия. Но сейчас самоубийство больше не казалось возможностью жизни. В моем возрасте остается очень мало чего убивать. Хорошо быть старым, что бы там ни говорили. Есть смысл в том, что человеку должно быть по меньшей мере полвека, чтобы он мог писать с мало-мальской ясностью. Чем больше рек пересек, тем больше о реках знаешь - то есть, если пережил и быстрины, и пороги. А это иногда может оказаться довольно круто. Айрис вышла. Теперь на ней было иссиня-черное цельное платье - оно казалось шелковым и липло к телу. Она не средненькая американская девчонка, а потому и не выглядит очевидной. Она абсолютная женщина, но прямо в лицо этого не швыряет. Американские ттки обычно торгуются по-тяжелой, и в конце имеют от этого бледный вид. Несколько естественных американских женщин еще осталось - главным образом, в Техасе и Луизиане. Айрис мне улыбнулась. В каждом кулаке она что-то держала. Потом подняла обе руки над головой и начала пощелкивать. Она стала танцевать. Или, скорее, - вибрировать. Словно ее пробило электротоком, а центром души стал живот. Это было славно и чисто, с одним лишь легким намеком на смешинку. Весь танец она не сводила с меня глаз, и в нем было свое значение, хороший обвораживающий смысл, ценный сам по себе. Айрис окончила, и я зааплодировал, налил ей выпить. - Я не отдала ему должное, - сказала она. - Нужны костюм и музыка. - Мне очень понравилось. - Я хотела кассету с музыкой привезти, но знала, что у тебя нет магнитофона. - Ты права. Вс равно здорово. Я нежно поцеловал Айрис. - Почему ты не передешь жить в Лос-Анжелес? - спросил я ее. - Все мои корни - на северо-западе. Мне там нравится. Мои родители. Мои друзья. Вс у меня там, разве не видишь? - Да. - Почему ты не переедешь в Ванкувер? Ты мог бы писать и в Ванкувере. - Мог бы, наверное. Я мог бы писать и на верхушке айсберга. - Можешь попробовать. - Что? - Ванкувер. - А что твой отец подумает? - О чем? - О нас. 95 На Благодарение Айрис приготовила индюшку и поставила ее в духовку. Бобби с Валери зашли немного выпить, но на обед не остались. Это освежало. Айрис надела другое платье - такое же манящее, как и первое. - Ты знаешь, - сказала она, - я привезла мало одежды. Завтра мы с Валери поедем за покупками во Фредерикс. Куплю себе настоящие шлюшьи туфли. Тебе понравятся. - Понравятся, Айрис. Я зашел в ванную. В шкафчике с лекарствами я спрятал фотографию, которую мне прислала Таня. Там она высоко поддернула платье, а трусиков на ней не было. Я мог разглядеть ее пизду. Она в самом деле была хорошенькой сучкой. Когда я оттуда вышел, Айрис что-то мыла в раковине. Я обхватил ее сзади, развернул и поцеловал. - Ах ты похотливый старый пес! - воскликнула она. - Я тебя сегодня вечером замучаю, дорогая моя! - Сделай милость! Мы пили весь день напролет, потом, часов в 5 или 6 приступили к индюшке. Еда нас отрезвила. Через час мы начали пить снова. Отправились в постель рано, часиков в 10. У меня не было никаких проблем. Я был достаточно трезв, чтобы обеспечить долгую хорошую скачку. Стоило начать толкать, как я уже знал, что вс получится. Я даже не пытался в особенности ублажить Айрис. Я просто шпарил дальше и давал ей старомодной конской ебли. Кровать пружинила, и она морщилась. Затем подошел черед тихих стонов. Я немного сбавил ход, потом снова набрал темп и засадил в самое яблочко. По виду, так она кончила вместе со мной. Разумеется, мужчина никогда этого не знает. Я откатился. Мне всегда нравилась канадская грудинка. На следующий день к нам зашла Валери, и они вместе с Айрис отправились во Фредерикс. Примерно час спустя принесли почту. Еще одно письмо от Тани: Генри, дорогой... Я шла по улице сегодня, а эти парни свистели мне. Я шла мимо них безо всякой реакции. Больше всего ненавижу тех, что моют машины. Они орут гадости и высовывают языки, как будто в натуре могут ими что-то, но среди них на самом деле нет ни одного, кто бы мог. Это можно определить, сам знаешь. Вчера я зашла в этот одежный магазин купить штаны для Рекса. Рекс дал мне денег. Сам он себе никогда ничего покупать не может. И вот, пошла я в этот магазин мужской одежды и выбрала пару штанов. Там было два парня, средних лет, а один был настоящая язва. Когда я выбирала штаны, он подошел, взял меня за руку и положил ее себе на хуй. Я ему сказала: И это вс, что у тебя есть, бедняга! Он заржал и что-то сострил. Я нашла действительно четкие штаны для Рекса - зеленые в тонкую белую полоску. Рексу нравится зеленое. Ну, как бы то ни было, этот парень мне говорит: Давай зайдем вон в ту примерочную. А ты знаешь, что саркастические язвы такие меня всегда привлекают. Поэтому я пошла с ним в кабинку. Второй парень увидел, как мы заходим. Мы стали целоваться, и он расстегнул молнию. У него встал, он положил на него мою руку. Мы продолжали целоваться, а он задрал на мне платье и посмотрел на мои трусы в зеркало. Он начал играть с моим задом. Но хуй у него так по-настоящему и не затвердел - отвердел лишь наполовину, да так и остался. Я сказала ему, что он - говно не ахти какое. Он вышел из кабинки с хуем нараспашку и застегнулся перед вторым парнем. Они оба ржали. Я тоже вышла и расплатилась за брюки. Он сложил их в мешочек. Скажи своему мужу, что ты уединялась с его штанами в примерочной! - смеялся он. Ты просто педрила ебаный! - сказала я ему. - И кореш твой тоже просто ебаный педак! Ими они и были. Почти каждый мужик нынче - голубой. В натуре трудно женщине. У меня была подружка, которая вышла замуж - так вот, приходит она однажды домой и застает этого парня в постели с другим мужиком. Не удивительно, что в наше время все девушки вынуждены покупать себе вибраторы. Крутое говнидло. Ну ладно, пиши мне. твоя, Таня Дорогая Таня, Я получил твои письма и фотографию. Я сижу сейчас один после Дня Благодарения. У меня бодун. Мне понравилась твоя фотография. А еще у тебя есть? Ты когда-нибудь читала Селина? Путешествие На Край Ночи, то есть. После этой книги у него сбилась дыхалка, и он стал чудить - гнал и на редакторов, и на читателей. Чертовски обидно за него, по-настоящему. Просто крыша поехала. Я думаю, он должен был быть хорошим врачом. А может, и нет. Может, он сводил своих пациентов в могилу. Вот из этого-то хороший роман получился бы. Так многие врачи делают. Дают тебе пилюлю и снова выставляют на улицу. Им нужны деньги, чтоб расплатиться за то, чего им стоило образование. Поэтому они набивают битком свои приемные и пропускают пациентов как по конвейеру. Они тебя взвешивают, меряют давление, дают таблетку и выставляют за дверь - а тебе только хуже. Зубной техник может забрать у тебя все сбережения, но обычно хоть что-то с зубами делает. Как бы то ни было, я до сих пор пишу и, кажется, за квартиру еще в состоянии платить. Я нахожу твои письма интересными. Кто сделал с тебя эту фотографию без трусиков? Хороший друг, вне всякого сомнения. Рекс? Видишь, я уже ревную! Хороший признак, не так ли? Давай назовем это просто интересом. Или небезразличием. . . . Буду следить за почтовым ящиком. Еще фотографии будут? твой, да, да, Генри Открылась дверь, и там стояла Айрис. Я вытащил листок из машинки и перевернул его лицом вниз. - О, Хэнк! Я купила шлюшьи туфли! - Здорово! здорово! - Я их надену для тебя! Я уверена, ты их полюбишь! - Крошка, давай же скорее! Айрис зашла в спальню. Я взял письмо Тане и подсунул его под стопку бумаг. Айрис вышла. Туфли были ярко-красными на порочно высоких каблуках. Она выглядела, как одна из величайших блядей всех времен. У туфелек не было задников, и ноги ее виднелись сквозь прозрачную материю. Айрис расхаживала взад и вперед. У нее вс равно было самое провокационное тело, да и зад - тоже, и, расхаживая на этих каблуках, она задирала провокацию до небес. С ума можно сойти. Айрис остановилась и бросила на меня взгляд через плечо, улыбнулась. Что за роскошная бикса! В ней было больше бедра, больше жопы, больше ляжки, чем я вообще раньше видел. Я выскочил и налил два стакана. Айрис села и высоко закинула ногу за ногу. Она сидела в кресле напротив меня на другой стороне комнаты. Чудеса дивные продолжали случаться в моей жизни. Я не мог этого понять. Мой хуй был тверд, пульсировал и бился в ширинку. - Ты знаешь, что мужику нравится, - сказал я Айрис. Мы допили. Я отвел ее за руку в спальню. Толкнул на постель. Оттянул наверх платье и вцепился в трусики. Трудная это работа. Они зацепились за одну туфельку, нанизались на каблук, но я, наконец, их стащил. Платье по-прежнему прикрывало бедра Айрис. Я поднял ее за задницу и подоткнул платье под нее. Она уже была влажной. Я ощупал ее пальцами. Айрис почти всегда была влажной, почти всегда готова. Тотальная радость. На ней были длинные нейлоновые чулки с голубыми пажами, украшенными красными розами. Я запихнул их в ее влажность. Она высоко задрала ноги, и, лаская ее, я видел эти блядские туфли у нее на ногах, красные каблуки торчали стилетами. Айрис была готова к еще одной старомодной конской ебле. Любовь - это для гитаристов, католиков и шахматных маньяков. А эта сука со своими красными туфлями и длинными чулками - она заслуживает того, что сейчас от меня получит. Я старался разодрать ее надвое, я пытался расколоть ее напополам. Я наблюдал за этим странным полуиндейским лицом в мягком свете солнца, слабо сочившемся сквозь шторы. Как убийство. Я имел ее. Спасенья нет. Я рвал и ревел, лупил ее по лицу и почти разорвал надвое. Меня удивило, что она еще смогла встать с улыбкой и дойти до ванной. Выглядела она чуть ли не счастливой. Туфельки слетели и остались лежать у кровати. Хуй у меня был по-прежнему тверд. Я подобрал одну туфлю и потер его ею. Клевое ощущение. Затем положил туфлю обратно на пол. Когда Айрис вышла из ванной, вс так же улыбаясь, мой член опал. 96 Весь остаток ее визита происходило немногое. Мы пили, мы ели, мы еблись. Ссор не было. Мы подолгу ездили вдоль побережья, питались дарами моря в кафешках. Я не переживал насчет писания. Бывают времена, когда лучше всего убраться подальше от машинки. Хороший писатель всегда знает, когда не писать. Печатать может любой. Не то, чтобы я хорошая машинистка; к тому же, делаю ошибки в словах и не знаю грамматики. Но я знаю, когда не писать. Это как ебаться. Божеству иногда надо дать отдохнуть. У меня был один старый друг, время от времени писавший мне письма, Джимми Шэннон. Он кропал по 6 романов в год - и все об инцесте. Немудрено, что он голодал. У меня же проблема в том, что я не могу дать отдыха божеству своего хуя так же, как божеству своей машинки. Это потому, что женщины идут к тебе только косяками, поэтому надо заполучить их как можно больше, пока не подскочило божество кого-нибудь другого. Думаю, то, что я бросал писать на десять лет, - самое удачное, что со мною вообще случалось. (Некоторые критики выразились бы, наверное, что это - самое удачное, что случалось и с читателем тоже.) Десятилетний отдых для обеих сторон. Что произошло бы, если бы я бросил пить на десять лет? Пришло время сажать Айрис Дуарте снова на самолет. Труднее всего это было от того, что она улетала утренним рейсом. Я привык подниматься в полдень: и прекрасное средство от похмелья, и прибавит мне 5 лет жизни. Я не испытывал грусти, везя ее в Лос-Анжелес-Международный. Секс был прекрасен; смех у нас тоже был. Я едва ли мог вспомнить более цивилизованное времяпрепровождение, никто из нас ничего не требовал, однако теплота присутствовала, вс происходило не без чувства, одно дохлое мясо совокуплялось с другим. Я питал отвращение к такому роду оттяга - лос-анжелесско-голливудско-бель-эровско-малибушно-лагуно-бичевский вид секса. Чужие при встрече, чужие при расставании - спортзал, полный тел, безымянно раздрачивающих друг друга. Люди без морали часто почитают себя более свободными, но им, главным образом, недостает способности чувствовать или любить. Поэтому они становятся оттяжниками. Покойники ебут покойников. В их игре нет ни азарта, ни юмора - просто труп впиздячивает трупу. Мораль сдерживает, но она действительно основана на человеческом опыте, растущем сквозь века. Одна мораль скорее держала людей в рабстве на фабриках, в церквях и в верности Государству. В другой просто был смысл. Как сад, полный ядовитых плодов и хороших. Нужно знать, что выбрать и съесть, а что - оставить в покое. Мой опыт с Айрис был восхитителен и исчерпывающ, однако ни я не был влюблен в нее, ни она в меня. Легко заботиться и трудно - не заботиться. Я заботился. Мы сидели в фольксвагене на верхней рампе стоянки. Время у нас еще оставалось. Я включил радио. Брамс. - Я увижу тебя еще? - спросил я. - Не думаю. - Хочешь выпить в баре? - Ты меня сделал алкоголичкой, Хэнк. Я так ослабла, что едва хожу. - Дело только в кире? - Нет. - Тогда пошли выпьем. - Пить, пить, пить! И это вс, о чем ты можешь думать? - Нет, но это хороший способ проходить через такие пространства, как вот это. - Ты что, лицом к лицу с ними не можешь? - Могу, но зачем? - Это эскапизм. - Вс - эскапизм: играть в гольф, спать, есть, гулять, спорить, бегать трусцой, дышать, ебаться.... - Ебаться? - Послушай, мы как школьники разговариваем. Давай лучше посадим тебя в самолет. Нехорошо вс получалось. Мне хотелось ее поцеловать, но я чувствовал ее сдержанность. Стенку. Айрис неважно, я полагаю, да и мне самому фигово. - Ладно, - сказала она, - пройдем регистрацию и сходим выпьем. А потом я улечу навсегда: очень гладко, очень легко, совсем не больно. - Отлично! - сказал я. Именно так оно и вышло. На обратном пути: Сенчури-Бульваром на восток, вниз до Креншоу, вверх по 8-й Авеню, потом с Арлингтона на Уилтон. Я решил забрать белье из стирки и свернул направо по Беверли-Бульвару, заехал на стоянку за прачечной Силверетт и припарковался. Пока я все это делал, мимо прошла черная девчонка в красном платье. Жопа у нее покачивалась великолепно - изумительнейшая кривая. Потом какое-то здание перекрыло мне обзор. Ну и движения у нее: будто бы жизнь одарила гибкой грацией всего нескольких баб, а остальных кинула. Вот у нее как раз и была эта неописуемая грация. Я вышел на тротуар и стал наблюдать за ней сзади. Я видел, как она оглянулась. Затем остановилась и уставилась на меня через плечо. Я вошел в прачечную. Когда я выходил со шмутками, она уже стояла возле моего фолька. Я сложил вещи внутрь с пассажирской стороны. Потом перешел на водительскую. Она стояла прямо передо мной. Лет 27, очень круглое лицо, бесстрастное. Мы стояли очень близко друг к другу. - Я видела, как вы на меня смотрели. Зачем вы на меня смотрели? - Я извиняюсь. Я не хотел вас обидеть. - Я хочу знать, почему вы на меня смотрели. Вы на меня просто лыбились. - Послушайте, вы - красивая женщина. У вас прекрасная фигура. Я увидел, как вы проходите мимо и решил посмотреть. Я ничего не мог с собой поделать. - Хотите встретиться сегодня вечером? - Ну, это было бы здорово. Но я уже иду на свидание. У меня кое-что уже есть. Я обошел ее вокруг, направляясь к своему месту. Открыл дверцу и сел. Она отошла. При этом я слышал, как она шепчет: - Остолоп беломазый. Я достал почту - ничего. Надо перегруппироваться. Не хватает чего-то нужного. Я заглянул в холодильник. Пусто. Я вышел наружу, забрался в фольксваген и поехал в винную лавку Синий Слон. Купил квинту Смирнова и немного 7-АПа. Возвращаясь к себе, уже по дороге, я понял, что забыл купить сигарет. Я направился на юг, вниз по Западной Авеню, свернул влево на Бульвар Голливуд, затем вправо по Серрано. Я пытался выехать к какому-нибудь шланбою - купить покурить. На самом углу Серрано и Сансета стояла еще одна черная девчонка в интенсивно желтом, на черных шпильках и в мини-юбке. Она строяла в этой своей юбчонке, а я мог разглядеть легкий мазок голубых трусиков. Она пошла по тротуару, и я поехал рядом. Она делала вид, что не замечает меня. - Эй, бэби! Та остановилась. Я подтянулся к обочине. Она подошла к машине. - Как поживаешь? - спросил ее я. - Нормально. - Ты что, приманка? - спросил я. - Это в каком смысле? - Это в том смысле, - пояснил я, - что откуда я знаю, что ты не из ментовки? - А я откуда знаю, что ты не из ментовки? - Посмотри на мою рожу. Я разве похож на легавого? - Ладно, - сказала она, - заезжай за угол и стой. За углом я к тебе сяду. Я завернул за угол и встал перед Мистером Знаменитым Бутербродом Из Нью-Джерси. Она распахнула дверцу и села. - Чего тебе надо? - Ей было за тридцать, и в центре ее улыбки торчал один сплошной золотой зуб. Она никогда не обанкротится. - Отсосать, - ответил я. - Двадцать долларов. - Ладно, поехали. - Поезжай по Западной до Франклина, сверни влево, перейди на Гарвард и еще раз вправо. Когда мы добрались до Гарварда, машину ставить было уже некуда. Наконец, я парканулся в красной зоне, и мы вышли. - Иди за мной, - велела она. Это была полуразвалившаяся многоэтажка. Не доходя до вестибюля, она свернула вправо, и я пошел за нею вверх по цементной лестнице, поглядывая на ее жопу. Странно, но жопа есть у всех. Почти грустно как-то. Однако жопы ее мне не хотелось. Я прошел за ней по коридору и вверх еще по каким-то ступенькам. Мы пользовались чем-то вроде пожарной лестницы вместо лифта. Зачем она так делала, я понятия не имел. Но мне нужна разминка - если я собираюсь писать большие толстые романы в таком же преклонном возрасте, как и Кнут Гамсун. Наконец, мы добрались до ее квартиры, и она вытащила ключ. Я схватил ее за руку. - Секундочку, - сказал я. - Что такое? - У тебя там внутри - парочка здоровых черных ублюдков, которые мне гунды дадут и выставят впридачу? - Нет, там никого нет. Я живу с подругой, а ее нет дома. Она работает в Бродвейском Универмаге. - Дай-ка мне ключ. Я открыл дверь - сначала медленно, а потом пинком распахнул. Заглянул внутрь. Пика у меня с собой, но я не полез. Она закрыла за нами дверь. - Проходи в спальню, - пригласила она. - Минуточку.... Я рывком распахнул дверь чулана и прощупал всю одежду. Ничего. - Ты на каком говне сидишь, чувак? - Я ни на каком говне не сижу! - Ох, Господи... Я вбежал в ванную и дернул на себя занавеску душа. Никого. Зашел в кухню, отодвинул целлофановую шторку под раковиной. Одно переполненное грязное пластмассовое мусорное ведро. Проверил вторую спальню, чуланчик в ней. Заглянул под двуспальную кровать. Пустая бутылка из-под риппла. Я вышел. - Иди сюда, - сказала она. Крохотная спаленка, больше похожая на альков. Диванчик с грязными простынями. Одеяло валялось на полу. Я расстегнул ширинку и вывалил его. - Двадцать баксов, - сказала она. - Сначала губами поработай над этим уебком! Отсоси его досуха! - Двадцатку. - Я цену знаю. Заработай. Выцеди мне яйца. - Двадцатку вперед.... - Ах вот как? Я дам тебе двадцатку, а откуда я знаю, что ты не заорешь полиции? Откуда я знаю, что твой 7-футовый братец-баскетболист не свалится с финкой на мою жопу? - Двадцатку вперед. И не волнуйся. Я тебя отсосу. Я тебя хорошенько отсосу. - Я тебе не верю, блядина. Я застегнулся и навалил оттуда по-быстрому, сбежал по всем тем цементным лестницам. Добежал до низу, прыгнул в фольксваген и рванул домой. Я начал пить. Просто звезды не в порядке. Зазвонил телефон. Бобби. - Ты посадил Айрис на самолет? - Да, Бобби, и я еще хочу сказать тебе спасибо, что ты для разнообразия не влез своими лапами на этот раз. - Слушай, Хэнк, это ты сам чего-то перемудрил. Ты старый, ты притаскиваешь к себе всех этих молоденьких курочек, а потом начинаешь психовать, когда подваливает молодой кошак. У тебя просто очко играет. - Самосомнение... нехватка уверенности, правильно? - Ну-у... - Ладно, Бобби. - В любом случае, Валери тут спрашивает, не хочешь ли ты зайти пропустить. - Почему нет? У Бобби было крутое говно, настоящее крутое говно. Мы дунули. И много новых кассет к стерео. К тому же, у него был мой любимый певец, Рэнди Ньюмэн, и он включил Рэнди, но только на среднюю громкость, как я его и попросил. И вот мы сидели, слушали Рэнди, курили, и тут Валери начала устраивать показ мод. У нее был десяток сексуальных прикидов из Фредерикса. С той стороны двери в ванную висело 30 пар туфель. Валери вышла и загарцевала на 8-дюймовых шпильках. Она едва могла идти. Пошарахалась немного по комнате, качаясь на этих каблуках. Зад у нее отклячивался, а крохотные соски, жсткие и напряженные, выпирали из-под прозрачной блузки. На лодыжке звякал тоненький золотой браслет. Она резко развернулась к нам лицом и проделала несколько легких сексуальных па. - Боже, - вымолвил Бобби, - ох.... Господи! - Господи ты Боже мой Царица Небесная! - сказал я. Когда Валери проходила мимо, я дотянулся и цапнул ее за жопу. Я жил. Ништяк. Валери нырнула в сральник сменить костюм. С каждым новым выходом она становилась вс лучше, вс безумнее, дичее. Весь процесс развивался в сторону какого-то оргазма. Мы пили и курили, а Валери вс выходила к нам и выходила. Дьявольское шоу просто. Она села мне на колени, и Бобби щелкнул несколько фоток. Ночь изнашивалась. Потом я вдруг оглянулся - Валери с Бобби не было. Я зашел в спальню - там лежала на кровати Валери, вся голая, если не считать шпилек. Тело у нее было твердым и стройным. Бобби был еще одет - он сосал Валери груди, переходя от одной к другой. Ее соски гордо стояли. Бобби поднял на меня взгляд. - Эй, старик, я слыхал, ты выживался, как здорово ты пизду ешь. Как насчет? Бобби нырнул и раздвинул Валери ноги. Волосы у нее на пизде были длинные, перепутанные и взъерошенные. Бобби залез прямо в них и стал лизать клитор. У него неплохо получалось, но не хватало воодушевления. - Одну минутку, Бобби, ты неправильно делаешь. Давай, я тебе покажу. Я тоже туда опустился. Начал далеко сзади и медленно продвигался к ней. Потом дошел. Валери ответила. Причем, слишком. Она обхватила ногами мне голову так, что не вздохнуть, ни охнуть. Уши мои расплющились. Я вытащил оттуда голову. - Ладно, Бобби, видишь? Бобби не ответил. Он отвернулся и ушел в ванную. Ботинок и штанов на мне уже не было. Мне нравилось хвастаться ногами, когда я пил. Валери протянула ко мне руки и увлекла за собой на постель. Затем изогнулась над моим хуем и взяла его в рот. Тут она была не очень хороша по сравнению со многими. Она начала по-старинке, с головки, и помимо этого мало что могла предложить. Работала она долго, и я чувствовал, что вряд ли мне что-нибудь удастся. Я оттащил ее голову, положил на подушку и поцеловал ее. Затем оседлал. Я сделал 8 или 10 толчков, когда услышал за нами Бобби. - Я хочу, чтобы ты ушел, мужик. - Бобби, да что не так, к чертовой матери? - Я хочу, чтобы ты вернулся к себе. Я вытащил, встал, вышел в переднюю комнату и надел штаны с ботинками. - Эй, Четкий Папа, - позвал я Бобби, - что случилось? - Я не хочу тебя здесь видеть. - Хорошо, хорошо.... Я вернулся к себе. Казалось, целая вечность прошла с тех пор, как я посадил Айрис Дуарте на этот самолет. Она уже должна быть в Ванкувере. Вот черт. Айрис Дуарте, спокойной тебе ночи. 97 Я получил письмо по почте. Обратный адрес был где-то в Голливуде. Дорогой Чинаски: Я только что прочла почти все ваши книги. Я работаю машинисткой в одном месте на Чероки-Авеню. Я повесила ваш портрет над своим рабочим местом. Это плакат с одного из ваших литературных вечеров. Люди меня спрашивают: Кто это? - и я отвечаю: Это мой приятель, - и они говорят: Боже ты мой! Я дала почитать своему начальнику ваш сборник рассказов Зверь С Тремя Ногами, и он сказал, что ему не понравилось. Он сказал, что вы не знаете, как надо писать. Он сказал, что это говно и дешевка. Он по этому поводу сильно рассердился. Как бы то ни было, мне нравятся ваши вещи, и мне бы хотелось с вами встретиться. Говорят, что я довольно неплохо затарена. Хотите убедиться? с любовью, Валенсия Она оставила два телефонных номера - один на работе, один дома. Времени было около полтретьего. Я набрал рабочий. - Да? - ответил женский голос. - Валенсия там? - Это Валенсия. - Это Чинаски. Я получил ваше письмо. - Я так и думала, что вы позвоните. - У вас сексуальный голос, - сказал я. - У вас тоже, - ответила она. - Когда я могу вас увидеть? - спросил я. - Ну, сегодня вечером я ничего не делаю. - Ладно. И как насчет сегодня? - Хорошо, - сказала она, - увидимся после работы. Можете меня встретить в этом баре на Бульваре Кахуэнга, в Одиночном Окопе. Знаете, где это? - Да. - Тогда увидимся около шести.... Я подъехал и остановился возле Одиночного Окопа. Зажег сигарету и немного посидел просто так. Потом вылез и зашел в бар. Кто из них Валенсия? Я стоял, и никто мне ничего не говорил. Я подошел к бару и заказал двойную водку-7. И тут услышал свое имя: - Генри? Я обернулся - в кабинке сидела одна блондинка. Я взял напиток и подсел к ней. Около 38-ми и совершенно не затарена. Ушла в семя, чуть-чуть толстовата. Груди очень крупные, но утомленно проседали. Коротко подстриженные светлые волосы. Очень много грима на лице, да и выглядит усталой. Она была в брюках, кофточке и сапогах. Бледно-голубые глаза. По многу браслетов на каждой руке. Ее лицо ничего не выдавало, хотя когда-то она могла быть очень красивой. - По-настоящему гнусный ебаный день был, - сказала она. - За машинкой задницу отсидела. - Давайте встретимся как-нибудь в другой вечер, когда вам будет лучше, - предложил я. - А-а, блядь, все в порядке. Еще выпью одну и снова оживу. Валенсия подозвала официантку: - Еще одно. Она пила белое вино. - Как пишется? - спросила она. - Новые книжки вышли? - Нет, но я работаю над романом. - Как называется? - Пока нет названия. - Хороший получится? - Не знаю. Мы оба помолчали. Я допил свою водку и заказал еще. Валенсия просто не мой тип ни в каком смысле. Мне она не нравилась. Есть такие люди - сразу же после первой встречи начинаешь их презирать. - Там, где я работаю, есть одна девушка-японка. Она делает вс, чтобы меня уволили. С начальником-то у меня вс ладится, а сучка эта каждый день мне подлянки кидает. Когда-нибудь я ей точно в зад ногой засажу. - А вы сама откуда? - Из Чикаго. - Мне не нравился Чикаго, - сказал я. - А мне Чикаго нравится. Я допил сво, Валенсия допила сво. Потом подтолкнула мне счет. - Вы не против заплатить за это? Я еще салат с креветками ела. Я вытащил ключ, чтобы открыть дверцу. - Это ваша машина? - Да. - И вы хотите, чтобы я в такой старой машине ехала? - Слушайте, не хотите садиться - не садитесь. Валенсия села. Вытащила зеркальце и начала подправлять лицо, пока мы ехали. До меня там недалеко. Я остановился. Внутри она сказала: - Ну у вас тут и грязища. Вам надо позвать кого-нибудь убраться. Я вытащил водку и 7-АП и налил в два стакана. Валенсия стянула сапоги. - Где ваша машинка? - На кухонном столе. - У вас нет рабочего стола? Я думала, у всех писателей столы есть. - У некоторых даже кухонных нет. - Вы были женаты? - спросила Валенсия. - Один раз. - Что произошло? - Мы начали друг друга ненавидеть. - Я была замужем четырежды. До сих пор вижусь со своими бывшими. Мы друзья. - Пейте. - Вы, кажется, нервничаете, - сказала Валенсия. - Со мной вс в порядке. Валенсия допила, затем вытянулась на кушетке. Положила голову мне на колени. Я начал гладить ее по волосам. Налил ей еще и гладил дальше. Я мог заглянуть ей в кофточку и увидеть груди. Я склонился и длинно поцеловал ее. Ее язык метнулся ко мне в рот, вынырнул. Я ее ненавидел. Мой хуй начал вставать. Мы поцеловались еще раз, и я залез к ней в блузку. - Я знала, что когда-нибудь вас встречу, - сказала она. Я снова поцеловал ее, на сей раз с некоторой жестокостью. Своей головой она почувствовала мой хрен. - Эй! - воскликнула она. - Это ерунда, - ответил я. - Черта с два, - сказала она, - что ты хочешь сделать? - Не знаю.... - Зато я знаю. Валенсия поднялась и ушла в ванную. Когда она вышла, то была уже голой. Залезла под простыню. Я выпил еще стаканчик. Потом разделся и забрался в постель. Стянул с нее простыню. Что за громадные груди. Она наполовину из грудей состояла. Я сжал одну рукой - потверже, как только мог - и пососал сосок. Тот не отвердел. Я перешел к другой и тоже пососал. Никакой реакции. Я поколыхал ее груди туда и сюда. Засунул между них свой хуй. Соски оставались мягкими. Сунулся было хуем ей в рот, но она отвернулась. Я уже подумал, не прижечь ли ей задницу сигаретой. Какая масса плоти. Изношенная, стоптанная потаскуха с улицы. Бляди обычно меня зажигали. Хер мой был тверд, но духа в нем не наблюдалось. - Ты еврейка? - спросил ее я. - Нет. - Ты похожа на еврейку. - Я не еврейка. - Ты живешь в районе Фэрфэкса, правда? - Да. - А твои родители - евреи? - Слушай, чего ты заладил это говно - евреи да евреи? - Не обижайся. Несколько моих лучших друзей - евреи. Я снова потелепал ей груди. - Ты, кажется, боишься, - сказала Валенсия. - Ты, кажется, зажат. Я помахал хуем у нее перед носом. - Вот это похоже на страх? - Он выглядит ужасно. Откуда у тебя все эти толстые вены? - А мне нравятся. Я схватил ее за волосы, прижал головой к стене и всосался ей в зубы, глядя прямо в глаза. После этого начал играть ее пиздой. Долго она собиралась с мыслями. Потом начала раскрываться, и я засунул в нее палец. Нащупал клитор и стал его разрабатывать. Затем оседлал. Мой хуй был внутри нее. Мы в самом деле еблись. У меня не было никакого желания ублажать ее. Хватка у Валенсии была ничего. Я забрался в нее довольно далеко, но она, казалось, не реагировала. Плевать. Я качал и качал. Еще одна поебка. Научно-исследовательская. Тут нет никакого чувства нарушения чего бы то ни было. Нищета и невежество порождают собственную истину. Она моя. Мы - два животных в лесу, и я ее убиваю. Она уже подступала. Я поцеловал ее - и губы ее, наконец, открылись. Я закопался еще глубже. Голубые стены смотрели на нас. Валенсия начала слегка постанывать. Это меня подстегнуло. Когда она вышла из ванной, я уже оделся. На столе стояли два стакана. Мы из них медленно тянули. - А почему ты живешь в районе Фэрфэкса? - спросил я. - Мне там нравится. - Отвезти тебя домой? - Если тебе не трудно. Она жила в двух кварталах к востоку от Фэрфэкса. - Вон мой дом, - показала она, - с летней дверью. - Выглядит славно. - Он славный. Не хочешь зайти ни минутку? - А есть чего-нибудь выпить? - Ты шерри можешь? - Конечно... Мы вошли. На полу валялись полотенца. Проходя, она пнула их под кушетку. Затем появилась с шерри. Очень дешевое пойло. - Где у тебя ванная? - спросил я. Я нажал на слив, чтоб не было слышно, и вытравил шерри наружу. Смыл еще раз и вышел. - Еще налить? - Конечно. - Дети приходили, - сказала она, - поэтому в доме такой бардак. - У тебя есть дети? - Да, но о них Сэм заботится. Я допил. - Ну, ладно, слушай, спасибо за выпивку. Мне пора двигать. - Ладно, мой номер у тебя есть. - Точно. Валенсия проводила меня до летней двери. Там мы поцеловались. Затем я дошел до фольксвагена, влез в него и отъехал. Завернул за угол, остановился прямо посреди дороги, открыл дверцу и выблевал второй стакан. 98 Раз в три или четыре дня я виделся с Сарой - либо у нее, либо у меня. Мы спали вместе, но секса не было. Подбирались мы близко, но никогда не приступали всерьез. Заповеди Драйера Бабы блюлись крепко. Мы решили провести праздники вместе у меня - и Рождество, и Новый Год. Сара подъехала на своем фургоне 24-го около полудня. Я посмотрел, как она паркуется, потом вышел навстречу. К крыше фургона были привязаны доски. Подарок на Рождество: она собиралась построить мне кровать. Моя нынешняя - чистое издевательство: просто коробка с пружинами, а из матраса кишки торчат. К тому же, Сара привезла органическую индюшку плюс гарниры. Я должен был заплатить за них и за белое вино. И еще для нас обоих были маленькие подарки. Мы внесли в дом доски, индюшку и прочую фигню. Я выставил наружу кроватную раму, матрас с изголовьем и положил на них табличку: Бесплатно. Первым ушло изголовье, рама с пружинами - второй, и, в конце концов, кто-то забрал матрас. У нас - бедный район. Я видел кровать Сары, спал на ней, и мне понравилось. Я никогда не любил усредненных матрасов - по крайней мере, из тех, что мог себе позволить. Больше половины жизни я провел в постелях, более приспособленных для дождевых червей. Сара сама себе сделала кровать, и теперь должна была построить еще одну такую же для меня. Сплошная деревянная платформа, поддерживаемая 7-ю ножками четыре-на-четыре (седьмая прямо посередине), а сверху - слой твердого 4-дюймового поролона. Инженерные замыслы у Сары хорошие. Я держал доски, а она забивала гвозди. Недурно она с молотком управляется. Весу-то всего 105 фунтов, а гвоздь забить может. Отличная получится кровать. Много времени у Сары это не отняло. Затем мы ее испытали - не-сексуально, - а Драйер Баба улыбался нам с небес. Мы поехали искать новогоднюю елку. Мне-то елку не сильно хотелось (для меня и в детстве Рождество не было счастливым), и когда мы обнаружили, что все площадки пусты, я не очень расстроился. А Сара на обратном пути была несчастна. Но стоило прийти домой и пропустить по нескольку стаканчиков белого вина, как она воспряла духом и стала везде развешивать рождественские украшения, гирлянды и мишуру - причем, кое-что прямо мне на голову. Я читал, что в канун Рождества и на следующий день люди совершают больше самоубийств, чем в какое-либо другое время. Праздник этот, очевидно, либо мало, либо вовсе ничего не имел общего с днем рождения Христа. От всей музыки по радио тошнило, от телевизора становилось еще хуже, поэтому мы его выключили, и она позвонила своей матери в Мэн. Я тоже с Мамой поговорил, и Мама оказалась вовсе не дурна. - Сначала, - призналась Сара, - я думала познакомить вас с Мамой, но она старше тебя. - Забудь про это. - У нее славные ножки. - Забудь. - У тебя предубеждение против старости? - Да, старость - у всех, кроме меня. - Ты ведешь себя, как кинозвезда. У тебя всегда были женщины на 20 или 30 лет молож