га просто нейтрализуем". Я поинтересовалась, как бы отреагировал мужчина, если бы обе женщины так увлеклись друг другом, что оставили бы его не у дел. - Да я только об этом и мечтаю, - ответил Саймон. - Мы только рады будем, - согласился Тэд. - В этом то весь кайф. Полюбоваться порнухой в твоей собственной постели! Ради этого все и делается. У Джоунзи, кажется, были свои соображения на этот счет. Он все время употреблял слово "профи", и мы никак не могли понять, что именно он имеет в виду - проституток, специализирующихся на групповом сексе, или что то другое. - Обычно секс втроем провоцирует "профи", которая хочет переспать с другой женщиной, - начал Джоунзи. - То есть на самом деле она лесбиянка, но ради женщин готова спать и с мужчинами. "Профи" тебя обслужит в лучшем виде, причем постарается растянуть удовольствие как можно дольше, лишь бы та, вторая, не почувствовала подставы. Будет тянуть до последнего. А потом уж примется за лакомый кусочек. - Не согласен, - вступил Саймон. - У Джоунзи слишком односторонний опыт. Кто сможет устоять? - Одна из моих девиц обожала заниматься сексом, - начал Джим. - Всех кругом перетрахала. - Постой, - перебила его Хлоя. - А ты откуда знаешь, что она их всех перетрахала? - От Яна, - ответил Джим. - Он с ней тоже как то переспал и потом рассказывал, что ее хлебом не корми - дай потрахаться. - А он то откуда знает? - возмутилась Хлоя. - Может, она только с ним такая? Вечно вы все передергиваете! - Да нет, у нее на этот счет целая философия, - объяснил Ян. - Чем, говорит, женщины хуже мужчин? Если мужики спят направо и налево, так почему нам нельзя? - Смотрите, смотрите, у Саймона глаза загорелись, - заметил Джоунзи. - Сейчас ее телефон попросит. Джим продолжал: - Вторая была полной противоположностью первой. Можно сказать, девственница. У нее за всю жизнь было два мужика. И вот наши девочки решают вместе снимать квартиру. И что бы вы думали - разбитная так обработала свою подружку скромницу, что через какую нибудь неделю та была готова с кем угодно в постель лечь. - Мы с ними давно дружили, - продолжал Джим, - с разбитной я когда то переспал, а скромницы добивался чуть ли не год. И вот пошли мы как то в кино, потом купили бутылку вина и отправились к ним домой. Выпили целую бутылку... - Подумаешь, три с половиной бокала! - фыркнула Хлоя. - Когда то и у тебя, милая, с трех с половиной бокалов крышу сносило, - парировал Тэд. - Ну так вот, - продолжал Джим, - пришли мы, значит, к ним домой, выпили чуть чуть - буквально капельку - вина, после чего мы с разбитной направились прямиком в спальню... есть такие спальни, где кровать полкомнаты занимает - поневоле оказываешься на кровати. Завалились мы на кровать, и пошло поехало. Тут ей вдруг вздумалось позвать подругу - я, естественно, только за. Ну, понаблюдали мы за ней, смотрим - шатается как неприкаянная туда сюда - из туалета в кухню и обратно. - А что на ней было? - спросил Саймон. - Не помню, - ответил Джим. - Короче, кончилось все тем, что мы схватили ее за руку и потащили в спальню. - И там изнасиловали, - подсказал Саймон. Джим покачал головой: - Да нет. Усадили ее на кровать, начали ласкать. Сделали ей массаж. Потом увлекли ее на постель. Девочки друг друга сторонились, так что пришлось им слегка помочь. Кладу руку одной на грудь другой. Тут уже и они вошли во вкус. Я тоже принимал участие, но все норовил улизнуть, чтобы со стороны понаблюдать. После этого они с половиной Нью Йорка такое проделали. В одном "Будда баре" человек, наверное, двадцать обработали. Ян рассказал другую историю. - Занимаюсь я как то сексом с одной девицей, а рядом в постели - другая, - начал он. - И вдруг ловлю на себе ее взгляд - и так нас вдруг закоротило! Лежим и смотрим глаза в глаза. Так минут пять друг на друга и смотрели. Вот это был кайф так кайф! Настоящая близость. Питер Берд, который был сегодня на редкость молчалив, вдруг изрек: - Это каким же идиотом надо быть, чтобы от такого отказаться! Вид спорта - Только ни в коем случае не впутывайте в это свою девушку, - сказал Тэд. - Лучше всего приглашать проверенных подруг, любительниц острых ощущений. - Поэтому то ты идеальная кандидатура, - обратился Тэд к Хлое. - Вторую такую подругу поискать. Хлоя зыркнула в его сторону. И вдруг, к нашему великому удивлению, Ян возьми и скажи: - Вообще то у меня все, как правило, бывает наоборот - двое мужчин и одна женщина... Ну, то есть я то с мужиком ни ни, - торопливо добавил он. Все потрясенно молчали. Я просто ушам своим не верила. - Так проще, - пожал плечами Ян. - Это такой вид спорта. С девушкой тебя, естественно, ничего, кроме постели, не связывает, иначе ты бы не стал спокойно наблюдать, как твой приятель занимается с ней сексом. Она для тебя пустое место. - И обходится дешевле, - вставил Сэм, инвестиционный банкир. Я припомнила нескольких подруг, которые мне как то признавались, что не прочь переспать с парой мужчин, и решила, что в следующий раз посоветую им не разбивать такую чудную фантазию. Хлоя отнеслась к рассказу Яна с явным недоверием. - Лично мне никто никогда такого не предлагал, - заявила она. - И потом, в мужчинах настолько развит дух соперничества, что вряд ли они способны такое пережить. - Вообще то лично мне бы не особенно хотелось играть при ком то вторую скрипку, - произнес Питер. - Ну, если это твой лучший друг, то почему бы и нет, - возразил Тэд. - Конечно, - согласился Питер. - Думаю, мне было бы небезразлично, кто кого и в каком порядке, - сказал Тэд. - Это что то вроде испытания для настоящих мужчин, - пояснил Ян. - Один перед другим, ты против него. Главное - доказать, что вам не слабо. И когда наконец убеждаешься, что не слабо, - кажется, что море по колено. Джим демонстративно потряс головой. - Не согласен. - Ты то что не согласен?! - удивился Ян. - Действительно, - поддержал его Тэд, - ты же с Яном в паре был?! - Мне сама идея неприятна, - заявил Джим. Ян покачал головой: - И это притом, что он меня сам к ней под бок подпихивал. Нехорошее чувство Тут к разговору подключился Гаррик, сообщив, что раз десять принимал участие в подобных мероприятиях - "в конце концов, мне тридцать пять, и как меня по жизни ни мотало", - в том числе несколько раз на пару с мужчиной. - Но только всегда с одним и тем же - с моим лучшим другом Биллом, - добавил он. Билл был манекенщиком, и познакомились они в одном модном спортзале - Билл попросил Гаррика подстраховать его, пока он отжимает штангу. - Половина мужиков, которые там качались, были голубыми, - сказал Гаррик, - так что мы с ним вроде как старались доказать, что мы натуралы. А секс втроем - лучшее доказательство гетеросексуальности. Подтверждение собственной мужественности в глазах другого мужчины, - добавил он. - Для нас с Биллом это был секс экстрим чистой воды. Например, можно было одновременно отыметь свою партнершу. Раз уж она согласилась на секс втроем, на все остальное ее уламывать не приходится. Гаррик подался вперед и вытащил сигарету. - А однажды Билл изменил мне с другим, - припомнил он со смехом. - Я над ним до сих пор подшучиваю. Причем между ними что то было. Не знаю... По моему, это только подтверждает наличие латентных гомосексуальных наклонностей. Есть ли во мне такие наклонности? Понятия не имею. Может, просто Билл не в моем вкусе. Ребята помоложе как то притихли. Питер нарушил молчание: - Не подумайте, что я гомофоб, - у меня и самого как то вышла история с моим лучшим другом и одной женщиной. Мы втроем спали в одной комнате, и между ними разгорелись такие страсти, что он чуть руку об нее не ошпарил. И хоть он и был моим лучшим другом, мне он тогда явно показался лишним. Так неприятно было. Помню только, как отпихнул его руку. Очень нехорошее чувство. Мы помолчали. За окном темнело. Настала пора ужинать. - Ну, не знаю, - проговорил наконец Гаррик. - Лично я совершенно уверен, что секс втроем полезен для психики. Это такое единичное сексуальное переживание, что потом об этом даже не задумываешься. Как только все позади, тут же выбрасываешь это из головы. Когда изменяешь жене или девушке, хотя бы совесть гложет. А тут заранее знаешь, что дело сиюминутное, а значит, и беспокоиться не о чем. И потом, - продолжал Гаррик, - мужчин это сближает. Цементирует дружбу. Это же самые интимные переживания - куда уж ближе!.. И что потом? На следующее утро? - Никаких проблем. Помню, однажды мы всей компанией отправились завтракать, - ответил Гаррик. - Как сейчас помню, мне еще тогда пришлось платить. 9 На двух колесах, летняя рубашка - душа нараспашку? Веломальчик Пару недель назад мне выпало счастье лицезреть Веломальчика. Случилось это на литературной вечеринке в одном из мраморных особняков в престижном районе Нью Йорка. Пока я втихаря уплетала красную рыбу, ко мне подлетел мой знакомый писатель и в крайнем возбуждении произнес: - Я тут с таким кадром познакомился! - Серьезно? Это с кем же? - спросила я, с недоверием осматривая зал. - Вообще то он археолог, но сейчас пишет научный труд... Это просто потрясающе! - Все ясно, - ответила я, различив в толпе вышеупомянутого юношу, - на нем было нечто, отдаленно напоминающее городской вариант костюма "сафари": штаны цвета хаки, бежевая рубашка в клеточку и чуть потасканный твидовый пиджак. Его пепельные волосы были зачесаны назад, являя миру благородный точеный профиль. Я припустила на другой конец зала, насколько позволяли босоножки на высоком каблуке. Юноша был увлечен разговором с каким то почтенным джентльменом, но я не растерялась. - Эй, - окликнула я его, - говорят, вы потрясли весь местный бомонд. Надеюсь, меня вы тоже не разочаруете. И я потащила его к распахнутому окну, где мы закурили, запивая сигаретный дым дешевым красным вином. Минут через двадцать я была вынуждена его покинуть, торопясь на ужин с друзьями. Не успела я на следующее утро продрать глаза с похмелья, как у меня над ухом раздался телефонный звонок. Звонил, естественно, новый знакомый - назовем его Хорас Эккелз. Он понес какую то чушь о любви. Приятно было лежать в постели с разламывающейся от боли головой, в то время как красавец мужчина заливается тебе в ухо соловьем. Мы договорились вместе поужинать. Проблемы начались практически сразу. Сначала он позвонил и сообщил, что приедет на час раньше. Потом перезвонил и сказал, что приедет вовремя. Потом еще раз перезвонил и сказал, что на час опоздает. Потом позвонил и сказал, что уже подъезжает. Потом и в самом деле опоздал на сорок пять минут. Наконец он приехал. На велосипеде. Я сразу даже и не сообразила - просто отметила мимоходом его чрезмерную даже для творческих личностей растрепанность и неровное дыхание, которое я списала на смущение. - Куда пойдем? - спросил он. - Я заказала столик в "Элейн", - ответила я. Его слегка перекосило. - Вообще то я думал посидеть в каком нибудь тихом ресторанчике за углом. Я одарила его ледяным взглядом и объяснила, что не ужинаю в "ресторанчиках за утлом". Какое то мгновение его явно раздирали противоречия. Наконец он выдавил из себя: - Понимаешь, я на велосипеде. Я обернулась и взглянула на уродливую железяку, прислоненную к фонарному столбу. - До свидания, - ответила я. Мистер Ньюйоркер и гоночный велик Это было мое первое знакомство с литературно романтическими подвидами Манхэттена, окрещенными мной веломальчиками. Не так давно мне привелось отужинать с одним из самых известных веломальчиков - назовем его Мистер Ньюйоркер. Мистер Ньюйоркер является издателем одноименного журнала, выглядит на тридцать пять (хотя, между нами, ему уже порядком) и является обладателем темной, чуть небрежной шевелюры и самой обворожительной улыбки, которую только можно себе представить. Где бы он ни появился, все незамужние женщины так и падают к его ногам - и смею вас уверить, что уж не ради публикаций в его журнале. Он вальяжен и чуть небрежен. Он садится с вами за стол, заводит разговор о политике и интересуется вашим мнением. Рядом с ним чувствуешь себя необычайно умной. И вдруг не успеешь оглянуться, как его и след простыл. - А где же Мистер Ньюйоркер? - спохватятся вдруг гости часов эдак в одиннадцать. - Он куда то позвонил, - ответит какая то дама, - и укатил на своем велосипеде. По моему, на свидание. Образ Мистера Ньюйоркера, рассекающего ночной город в твидовом пиджаке, что есть мочи накручивая педали своего гоночного велика (с брызговиками, чтобы не дай бог не испачкать брюки), неотступно преследовал меня. Я так и представляла себе, как он подкатывает к дверям парадного в Верхнем Ист Сайде или дома студии в Сохо, замирает на мгновение над звонком и, чуть задыхаясь, тащит велосипед вверх по лестнице. Открывается дверь, на пороге возникает его возлюбленная, и они долго хихикают, пытаясь пристроить поудобнее его велосипед. Затем она оказывается в его потных объятиях, и все заканчивается на японском футоне, небрежно брошенном на полу. На самом деле у веломальчиков Нью Йорка существует целая литературно социальная традиция. Покровителями веломальчиков стали седовласый сочинитель Джордж Плимптон, чей велосипед, подвешенный вверх тормашками, неустанным напоминанием громоздится над головами его подчиненных в редакции "Пари ревью", и седовласый корреспондент "Ньюсдей" Мюррей Кэмптон. Столько долгих лет эти достойные господа сохраняли верность вышеупомянутому виду транспорта, что и по сей день служат источником вдохновения для нового поколения веломальчиков, вроде Мистера Ньюйоркера и горстки молодых литераторов и писателей, одинокие фигурки которых, склонившиеся над рулями своих велосипедов, столь раскрашивают будничный пейзаж Манхэттена. Веломальчики - особая порода нью йоркских холостяков: они умны, забавны, романтичны, стройны, привлекательны, иными словами - мечта любой курсистки. Есть что то непреодолимо... гм, очаровательное в юноше в твидовом пиджаке на велосипеде - особенно если он к тому же носит какие нибудь нелепые очки. В женщинах они будят смесь страсти с материнскими чувствами. Но есть в них и изъян: веломальчики по преимуществу не женаты и скорее всего, таковыми и останутся - по крайней мере пока не избавятся от своих велосипедов. Отчего Джон Ф. Кеннеди младший не веломальчик - Велосипед совершенно необязательно говорит о престиже, - рассуждал мистер Эккелз. - Другое дело, что люди, не нуждающиеся в престиже, вроде Джорджа Плимптона, могут себе позволить разъезжать на велосипеде. Но если вы никто, вам придется прятать свой велосипед за ближайшим углом и украдкой выправлять брючины из носков. Веломальчики ездят на велосипеде не ради спорта, в отличие от тех болванов, которых то и дело встречаешь в парках. С одной стороны, велосипед служит для них способом передвижения, но, главное, позволяет сохранить юность духа и чуткость восприятия. Представьте себе, как, окутанные сумерками, вы катитесь по мостовым Оксфорда, в то время как на берегу реки юная девушка в летящем платье склонилась над томиком Йейтса... Именно в таких выражениях думают о себе веломальчики, рассекая Манхэттен, подпрыгивая на ухабах и неуклюже уворачиваясь от злобных таксистов. И хотя Джон Ф. Кеннеди младший является самым перспективным обладателем велосипеда, его несгибаемый атлетизм напрочь исключает его из рядов веломальчиков. Веломальчики скорее согласятся проехать через весь город в деловом костюме, чем в шортах и майке стрейч, а облегающие велосипедки с поролоновой вставкой на заднице вызывают в веломальчиках чувство глубочайшего презрения. Веломальчики не боятся нещадной боли от жесткого велосипедного седла - она идет на пользу литературе. - Никакой синтетики! - заявил Мистер Ньюйоркер, добавив, что зимой он надевает под брюки теплые рейтузы. Возможно, именно поэтому веломальчики значительно чаще, чем их спортивные собратья, подвергаются физическому насилию - а может быть, виной тому элементарное безрассудство, ибо они разъезжают на своих велосипедах в любое время (чем позже, тем романтичнее), в любом состоянии и в любом районе. - От одних пьяных воплей по ночам волосы становятся дыбом, - заметил мистер Эккелз. И это еще полбеды. Как то на Хэллоуин Мистер Ньюйоркер вырядился английским полицейским и покатил по улице. Кончилось тем, что толпа подростков лет двенадцати стащила его с велосипеда. - Я им говорю: "Не могу же я со всеми драться. Давайте уж по честному - один на один". Смотрю - они расступаются, и вперед выходит эдакий мордоворот... Ну, с ним мне как то тоже драться не захотелось... Тут уж подростки налетели на него всем скопом и колошматили до тех пор, пока кто то из случайных прохожих не принялся верещать и шпана дала деру. - Мне еще повезло, - сказал мистер Ньюйоркер, - хоть велосипед не забрали. Зато сперли из корзины кучу дисков. (Обратите внимание, что под "дисками" Мистер Ньюйоркер подразумевал виниловые пластинки, а не Си Ди - еще один верный признак истинного веломальчика.) Мистер Эккелз рассказал нам похожую историю: - Два дня тому назад еду я через Центральный парк часов в десять вечера, и вдруг откуда ни возьмись толпа юных экстремалов на роликах. Совсем еще сопляки. Смотрю - начинают меня в кольцо зажимать - хорошо, я от них ушел... Но самую большую опасность, по словам одного журналиста - назовем его Честер, - таит в себе секс. Честер значительно охладел к велосипеду после одного несчастного случая полуторагодичной давности, последовавшего за весьма романтической прелюдией. Он писал статью о стриптизершах и таким образом завел знакомство с некой Лолой. Может, Лола возомнила себя Мерилин Монро, а его Артуром Миллером. Бог ее знает. Так или иначе, однажды вечером у него дома раздается звонок и Лола ему сообщает, что лежит в постели в своей небоскребной квартире, и интересуется, не желает ли он к ней присоединиться. Он, не раздумывая, запрыгивает на свой велосипед и через четверть часа оказывается в ее объятиях. Они три часа подряд занимаются сексом, после чего она заявляет, что он должен срочно выметаться, поскольку она живет с одним человеком и он вот вот вернется. То есть буквально с минуты на минуту. Честер вылетел как ошпаренный, вскочил на велосипед, и тут то и вышла незадача. Продолжительный секс так подточил его силы, что не успел он добраться до спуска на Мюррей Хилл, как ноги его свело судорогой и он грохнулся на тротуар, ободрав всю грудь об асфальт. - Боль была дикая, - вспоминал он. - Такая ссадина - все равно что ожог первой степени. К счастью, сосок потом все таки отрос. "Мой железный конь" Велосипедные прогулки по Манхэттену - дело небезопасное. Если бы все эти литераторы жили на Диком Западе, им в самый раз пришлись бы ковбойские пушки в лучших традициях Ларри Макмертри, Тома Макгвейна или Кормака Маккарти. Но поскольку веломальчики все таки живут в Нью Йорке, они скорее смахивают на Кларка Кента. Днем - воспитанные журналисты, нередко распекаемые суровыми редактрисами, ночью веломальчики представляют собой неоспоримую угрозу обществу. Но их можно понять. - Хочешь - едешь на красный свет, хочешь - по встречной. И плевать тебе на правила, - пояснил Честер. - Такое ощущение, что у тебя между ног бьется железный конь, - заявил один веломальчик, пожелавший остаться неизвестным. - Моя рука сейчас лежит на руле, - сказал Кип, литературный агент, позвонивший нам из своего офиса. - Все таки велосипед в городе дает чувство невиданной свободы. Как будто паришь над толпой. Я на велосипеде - это страшная сила, в жизни я таким не бываю. На велосипеде я живу. Чувствую пульс города. Веломальчики крайне ревниво относятся к своим велосипедам - они ни за что на свете не сядут на блестящий навороченный горный велосипед. Никаких тебе супермодных суппортов или эластомерных подвесок. Мистер Ньюйоркер в этом смысле типичный представитель веломальчиков: он ездит на скромном трехскоростном велосипеде с корзиной на багажнике и брызговиками. Велосипед, способный вызвать ностальгические чувства. - Без корзины тут не обойтись, - поясняет Мистер Ньюйоркер, - продукты, компьютер, рабочие бумаги... - Велосипед для меня - все равно что собака или ребенок, - сказал Кип. - Заботишься о нем, холишь и лелеешь. Иногда создается впечатление, что они говорят не о велосипедах, а о женщинах. - Я искренне люблю свой велик. Вы себе представить не можете, насколько можно привязаться к велосипеду, - произнес некто Б. Б. - Хотя, по правде говоря, они мало чем друг от друга отличаются. - Был у меня один велосипед, я с него пылинки сдувал, - поделился Кип. - С алюминиевой рамой... Я его вручную ошкурил, отполировал. Адский труд. А его взяли и угнали. Так я чуть не плакал. Места себе не находил, пока не купил новый и не привел его в порядок. Подобно девушкам, велосипеды в одних руках долго не задерживаются. - Стоит заскочить в книжный минут на десять, как его и след простыл, - пожаловался мистер Эккелз. Но материальный ущерб - это как раз ерунда, - объяснил он. - Если подсчитать расходы на метро, ваш велосипед окупится через три месяца, - добавил он. - Через месяц, если вы ездите на такси. Велосипед может пригодиться и на личном фронте. - Это отличный способ завязать разговор, - пояснил Тэд, писатель. - К тому же есть чем заняться, чтобы скрыть смущение. Как выяснилось, это еще неплохой способ определить, каковы твои шансы с дамой. - Одна моя девушка просто взбесилась, когда я предложил подвезти ее домой на велосипеде, - вспомнил Тэд. - С другой стороны, когда женщина говорит: "Можешь закатить велосипед в дом", - это очень вдохновляет. - Ее отношение к велосипеду прежде всего говорит о ее темпераменте, - заявил мистер Эккелз. - Если она маловозбудима, то и близко твой велосипед к своей квартире не подпустит. Иногда велосипед - это больше чем велосипед, и женщины, похоже, об этом догадываются. - К тебе начинают относиться с подозрением. Ты слишком мобилен и независим, - рассуждал мистер Эккелз. - И уж конечно, не слишком респектабелен. - Есть в этом какой то инфантилизм - эдакий Питер Пен на велике, - согласился Кип. - Я отчасти поэтому и завязал. - К тому же велосипед подразумевает определенную долю эгоизма, - поддержал его мистер Эккелз. - Никого не подвезешь. Но главное, мужчины на велосипеде ассоциируются у женщин с чрезмерной независимостью. - Он признался, что к своим пятидесяти с хвостиком напридумывал с десяток причин, почему до сих пор не женат, "и ни одну из них не назовешь уважительной". Велосипед порой подразумевает и некоторую скаредность. Одна дама, замредактора глянцевого журнала для мужчин, припомнила свидание с веломальчиком, с которым познакомилась на литературном вечере. Поболтав о том о сем, веломальчик пригласил ее в милый ресторанчик в Верхнем Вест Сайде. Явился он с опозданием, на велосипеде (она к тому времени ждала его у входа, нервно куря сигарету за сигаретой), и не успели они сесть и взяться за меню, как он внезапно произнес: "Слушай, ты не очень расстроишься?.. Что то мне пиццы захотелось. Не возражаешь?.." И встал со своего места. "А мы разве не должны?.." - смущенно промямлила она, растерянно поглядывая на официанта. Он схватил ее за руку и потащил к выходу: "Подумаешь - пара глотков воды. Я к своей даже не притронулся. Не могут же они за это с нас деньги драть!". Они поехали к ней, заказали пиццу, и дальше все было по полной программе. После этого они еще пару раз встречались, но каждый раз он на ночь глядя напрашивался к ней домой и заказывал еду из забегаловки. В конце концов она его бросила и нашла себе банкира. К вопросу промежности Веломальчики вечно совершают ошибку, пытаясь превратить своих девушек в велодевочек. Джоанна, женщина, выросшая на Пятой авеню, по профессии дизайнер интерьера, умудрилась даже выйти замуж за веломальчика. - Мы оба ездили на велосипедах, - рассказывала она, - так что сначала все шло гладко. Но когда он подарил мне на день рождения новое седло, я насторожилась. Затем на Рождество он подарил мне багажник для велосипеда, который крепится на крыше машины... Когда мы развелись, он его себе забрал, представляете? - Мальчики на великах? Ни за что на свете! - заявила Магда, новеллист. - Вы только представьте себе их вонючую промежность! Нет уж, спасибо. Сколько раз на велосипедистах обжигалась. Они все камикадзе и себялюбивые скоты. Если они и сексом занимаются так же, как на велосипедах гоняют, - спасибо, конечно, но не в скорости дело. - Женщины считают, что велосипед - это несексуально, - сказал Тэд. - Они думают, это инфантилизм. Но рано или поздно начинаешь понимать, что не можешь всю жизнь скрывать от женщин свое истинное лицо. 10 Манхэттен vs Гринвич Мало кто из жительниц Манхэттена избежал паломничества к свежесвитому пригородному гнездышку бывшей подруги - и вряд ли хоть одна помянет его добрым словом. Как правило, большинство возвращается в город в полуобморочном полураздавленном состоянии. Вот одна из таких историй. Джоли Бернард была известным импресарио - представляла интересы рок групп в "Интернейшнл криэйтив менеджмент". Пять лет назад, когда она еще удальски топтала землю своими ковбойскими сапожками, тусовалась с рок звездами и периодически с ними спала, Джоли жила в двухкомнатной нью йоркской квартире, обставленной черными кожаными диванами и гигантской стереосистемой. У нее были длинные светлые волосы, стройная фигура и роскошный бюст, и дома ее неизменно ждал переполненный автоответчик, а в сумочке не переводились деньги и наркотики. Личностью она была, мягко говоря, небезызвестной. И вдруг нате вам... Никому и в голову не могло прийти, что с ней это когда нибудь случится, и тем не менее факт оставался фактом, что лишний раз подтверждало полную непредсказуемость подобных вещей. Ей стукнуло тридцать пять, она познакомилась с неким инвестиционным банкиром из "Соломон Бразерз", и не успели мы оглянуться, как они сыграли свадьбу, она забеременела, и они переехали в Гринвич. - Все останется как раньше, - уверяла она. - Будем все так же тусоваться, а летом вы будете приезжать ко мне в гости на барбекю. - Ну конечно, милая! - в один голос отвечали мы. Прошло два года. Поговаривали, что она обзавелась сначала одним младенцем, затем вторым. Мы так толком не знали ни их пола, ни имен. - Слушай, а как дела у Джоли? - спрашивала я изредка Миранду, которая в свое время состояла в числе ее ближайших подруг. - Понятия не имею, - отвечала Миранда. - Никак не могу с ней толком пообщаться. То к ней с минуты на минуту должен прийти садовник, то она застукала в прачечной няню с косяком, то дети орут. - Ужасно. Просто ужасно, - качали мы головами и тут же забывали об этом. И вот месяц назад случилось неизбежное - на наши столы легли маленькие белые прямоугольнички с виньетками из крошечных незабудок - приглашения на девичник в честь грядущей свадьбы ее знакомой. Назначено сие мероприятие было на субботу, в час дня, как верно заметила Миранда, самое неподходящее время самого неподходящего дня. Последнее, что хочется делать субботним днем, - это тащиться в Коннектикут. - Джоли мне звонила и умоляла приехать, - вздохнула Миранда. - Говорит, специально созвала городских подруг, чтоб со скуки не сдохнуть. - Поцелуй смерти, - заметила я. И все же они решили поехать - Миранда, тридцати двух лет, директор кабельного телевидения; Сара, тридцати восьми лет, владелица пиар агентства; Кэрри, тридцати четырех лет, журналистка, и Белл, тридцати четырех лет, финансист и единственная среди них замужняя женщина. Старый Гринвич, новые недруги Как и следовало ожидать, погода в субботу выдалась потрясающая - солнце, плюс двадцать тепла. Встретившись на Центральном вокзале, все дружно заныли, что в такой день придется сидеть взаперти, хотя справедливости ради надо отметить, что, будучи истинными детьми мегаполиса, они не только отродясь не дышали свежим воздухом, но и всеми правдами и неправдами старались избегать этой процедуры. Неприятности начались еще в поезде. Кэрри, как всегда, легла в четыре утра и теперь страдала от жуткого похмелья, то и дело грозясь, что ее сейчас вытошнит. Белл затеяла оживленную дискуссию с дамой на переднем сиденье, чье чадо периодически высовывалось из за спинки сиденья и строило рожи. Затем выяснилось, что Джоли посещает занятия общества "Анонимные алкоголики", из чего следовало, что на коктейли рассчитывать не приходится. Кэрри и Миранда тут же решили, что выходят на следующей остановке и немедленно едут домой, но Белл с Сарой все же удалось их удержать; а затем Сара заявила, что ей и самой впору лечиться от алкоголизма. Поезд подъехал к Старому Гринвичу, и подруги забились на заднее сиденье бело зеленого такси. - Так напомните мне еще раз - зачем мы туда едем? - спросила Сара. - У нас нет другого выхода, - ответила Кэрри. - Не дай бог они себе понакупили всяких там модных садовых агрегатов, - желчно заявила Миранда. - Увижу хоть один - заору. - Увижу детей - я заору. - Слушайте, оглянитесь лучше по сторонам! Травка. Деревья. Запах свежескошенной травы! - призвала подруг Кэрри, которая непостижимым образом начала вдруг приходить в себя. Подруги взглянули на нее как на помешанную. Такси подъехало к белому дому в колониальном стиле, который, должно быть, прилично вырос в цене благодаря остроконечной крыше, крытой шифером, и балкончикам на втором этаже. Свежая зелень газона радовала глаз, а вокруг каждого деревца аккуратным кружочком были высажены розовые цветочки. - Ой, какой щеночек! - воскликнула Кэрри при виде золотистого ретривера, несущегося им навстречу через всю лужайку. Но не успел он добежать до края двора, как его с силой отшвырнуло назад, как будто натянулся невидимый поводок. Миранда прикурила синий "Данхилл". - Электроограждение, - пояснила она. - Они тут все себе такие понаставили. Могу поспорить, нам еще об этой мерзости целую лекцию придется выслушать. Подруги замерли, задумчиво глядя на щенка, присмиревшего, ко все же стойко машущего хвостом. - Может, все таки вернемся? - взмолилась Сара. Войдя в дом, они обнаружили в гостиной с полдюжины женщин, придерживающих на коленках чашки чая и кофе. На столе красовалось угощение: бутерброды с огурцом и кесадильяс с сальсой. Сбоку скромно примостилась большая непочатая бутылка вина, чуть запотевшая в тепле. На будущую невесту, Люси, прибытие городских гостей, похоже, произвело глубокое впечатление. Гости представились. Дама по имени Бриджит Чалмерс, с ног до головы одетая в "Гермес", лениво потягивала коктейль, подозрительно смахивающий на "кровавую Мери". - Опаздываете. Джоли уж решила, вы вообще не приедете, - сладко заметила она с чисто женской стервозностью. - Поезд опоздал, - извиняющимся тоном произнесла Сара, пожимая плечами. - Простите, мы знакомы? - прошептала Миранда Кэрри на ухо. На языке Миранды это означало объявление войны. - Это что, "кровавая Мери"? - спросила Кэрри. Бриджит переглянулась со своей соседкой. - Вообще то "девственная", - ответила она. - Я и сама раньше этим увлекалась... - Она стрельнула глазами в сторону Джоли. - Пьянки, тусовки... Только потом все это как то надоедает. Есть в жизни вещи поважнее. - Для меня сейчас водка - самое важное, - ответила Кэрри, обхватив голову руками. - Зверское похмелье. Если я сейчас же не выпью... - Райли! - окликнула кого то одна из дам, перегнувшись через спинку дивана и заглядывая в соседнюю комнату. - Райли! Иди поиграй на улице. Миранда наклонилась к Кэрри: - Это она собаке или ребенку? Супружеский секс Миранда повернулась к Бриджит: - И чем же ты занимаешься? Бриджит отправила в рот очередную порцию кесадильяс. - Работаю на дому. Консалтинговая фирма. - Ясно, - кивнула Миранда. - И в какой области? - Компьютеры. - Она у нас тут вроде местного Билла Гейтса, - встряла ее соседка Маргарет, отпивая воду из бокала для вина. - Чуть что не так - бежим к ней, и она все улаживает. - Хорошо, когда рядом есть человек, который разбирается, - произнесла Белл. - Компьютеры - сложная штука. Особенно если редко ими пользуешься. - Она улыбнулась. - А ты, Маргарет? У тебя дети есть? Маргарет слегка покраснела и потупила взгляд. - Один, - произнесла она с легким сожалением. - Чудный маленький ангелочек. Правда, не такой уж и маленький. Ему восемь, самый мальчишеский возраст. Но мы подумываем завести еще одного... - Марджи проходит курс искусственного оплодотворения, - вставила Джоли, а затем добавила, обращаясь к почтенному обществу: - Хорошо хоть я со своими головорезами не затягивала. Тут, к несчастью, в дверях появилась Кэрри, держа в руках здоровенный стакан водки с двумя кубиками льда, плавающими на поверхности. - Кстати о птичках, - подхватила она. - Мужу Белл тут приспичило завести ребенка - он хочет, она нет. И вот идет она в аптеку и покупает тест на овуляцию. Подходит к кассе, чтобы расплатиться, а продавщица ей и говорит: "Ни пуха вам!" Белл прямо в ужас пришла: "Да нет, вы не поняли, я, наоборот, хочу узнать, когда лучше не заниматься сексом". Сдохнуть можно! - Не могу же я летом забеременеть, - пожала плечами Белл. - Даже купальник не надеть! Бриджит решила направить разговор в более безопасное русло. - Миранда, а ты чем занимаешься? - спросила она. - Ты ведь тоже из Нью Йорка, да? - Вообще то я директор кабельного телевидения. - Обожаю кабельное телевидение, - восхитилась дамочка по имени Рита. На груди у нее красовались целых три тяжеленных золотых ожерелья, а на пальце переливался в перстне двенадцатикаратовый сапфир, соседствующий с обручальным кольцом, инкрустированным сапфиром. - Еще бы! - согласилась Белл, мило улыбаясь. - Миранда у нас что то вроде Боба Питмана. Основателя Эм Ти Ви. - Да знаем знаем, - ответила Рита, - мой муж на Си Би Эс работает. Надо ему про тебя рассказать. Наверняка вы знакомы... Вообще то я раньше у него в ассистентках была, пока не узнали, что у нас роман. Он к тому же тогда женат был... - Она обменялась многозначительными взглядами со своими коннектикутскими подругами. Кэрри плюхнулась рядом с Ритой, случайно окатив ее водкой из стакана. - Ой, я извиняюсь, - смутилась она. - Совсем ноги не держат. Дать вам салфетку? - Ничего ничего, - ответила Рита. - С ума сойти - роман с женатым мужчиной! - продолжала Кэрри. - Я бы, наверное, так не смогла. Небось тут же закорешилась бы с его женой. - Ну, для этого есть всякие курсы типа "Обучение взрослых", - сухо ответила Рита. - В общем то, конечно, да только радости мало просиживать задницу на каких то там курсах в компании сплошных неудачников, - ответила Кэрри. - У меня куча знакомых туда ходят. Отличные курсы, - процедила Бриджит. - Что там нам больше всего понравилось? - спросила Рита. - Ах да, курс о садомазохизме. Как стать госпожой. - Да, если бы не плетка, мой бы каждую ночь храпел носом к стенке, - хмыкнула Бриджит. - Супружеский секс. Люси игриво захихикала. Провинциальный сюрприз: Биде Кэрри встала и зевнула. - Не подскажете, где здесь туалет? В туалет она не пошла. На самом деле она была вовсе не так пьяна, как могло бы показаться со стороны. Она поднялась на цыпочках по лестнице, устеленной восточным ковром. Ей подумалось, что Джоли наверняка знает, откуда родом этот ковер и как он называется: женам богатых банкиров, вьющим семейное гнездышко в пригородном доме, полагается знать такие вещи. Она проскользнула в спальню Джоли. Здесь на полу тоже лежал ковер - белый ворсистый. Вся комната была заставлена фотографиями в серебряных рамочках - профессиональными снимками Джоли в купальнике, с белокурыми локонами, рассыпанными по плечам. Кэрри уставилась на фотографии. Интересно, каково это - быть Джоли? И как у нее все это получается? И где найти человека, который тебя полюбит и подарит такую жизнь? Кэрри шел тридцать пятый год, но она ни на шаг не приблизилась к замужеству. А ведь она всю жизнь была уверена, что рано или поздно это произойдет - просто потому, что ей так хочется. Но мужчины, которых хотела она, не хотели либо такой жизни, либо ее саму, а те, кто хотели, были слишком скучны. Она направилась в ванную. Черный кафель от пола до потолка. Биде. Может, в отличие от столичных мужчин, провинциальные мужья отказываются спать со своими женами, если те не благоухают свежим мылом? Она чуть не вскрикнула. Прямо на нее смотрела увеличенная цветная фотография в стиле Деми Мур: Джоли в чем мать родила, не считая куцего распахнутого неглиже, являющего миру огромные сиськи и гигантский живот. Джоли гордо смотрела прямо в камеру, а ее рука покоилась чуть выше пупка, торчащего, как черенок яблока. Кэрри спустила воду и как ошпаренная выскочила из ванной. Хватая ртом воздух, она сошла вниз. - Мы уже подарки открываем, - с упреком произнесла Бриджит. Кэрри уселась рядом с Мирандой. - Что то случилось? - спросила та. - Фотография. В ванной. Иди посмотри, - выдавила из себя Кэрри. - Сейчас вернусь, - бросила Миранда, выходя из комнаты. - О чем это вы шушукаетесь? - спросила Джоли. - Да так, ни о чем, - ответила Кэрри. Она взглянула на будущую невесту, державшую в руках пару красных чулок с черной кружевной резинкой. В комнате царило оживление, как и подобает на подобных вечеринках. "Меня трясет" - Нет, вы это видели?! - не унималась Миранда. Поезд тихо покачивался, увозя их обратно в город. - Если я когда нибудь забеременею, - рассуждала Белл, - все девять месяцев из дома носу не высуну. И ни с кем не буду встречаться. - А я, наверное, так смогла бы, - задумчиво произнесла Кэрри. - Дом, машина, няня... Тихая, размеренная жизнь. Нет, я им завидую. - Да что они целый день то делают, интересно знать?! - фыркнула Миранда. - Даже сексом не занимаются... - нехотя поддержала Кэрри. Ей вспомнился ее зарождающийся роман с Мужчиной Своей Мечты. Пока все было просто замечательно, но пройдет год два - если, конечно, они столько протянут, - и что дальше? - Мне тут про Бриджит такое рассказали! - вспомнила вдруг Белл. - Пока вы там фотографии разглядывали, Джоли затащила меня на кухню и говорит: "Вы с Бриджит полегче - она тут на днях застукала Тэда, своего мужа, с другой". Другой оказалась ее соседка Сюзан. Сюзан и Тэд работали в Нью Йорке и целый год вместе ездили с работы и на работу. Бриджит выгуливала в десять вечера собаку и случайно обнаружила их пьяными в машине, припаркованной в темном закоулке. Она распахнула дверцу машины и похлопала Тэда по голой заднице. "Уитон простудился и хочет пожелать папочке спокойной ночи", - произнесла она и ушла в дом. Всю следующую неделю она стоически игнорировала происшедшее, в то время как Тэд все больше и больше нервничал, иногда звоня ей с работы по десять раз на дню. Каждый раз, когда он пытался завести об этом речь, она переводила разговор на их двух детей. И вот однажды субботним вечером, когда Тэд, обкурившись, готовил на веранде "Маргариту", она ему сообщила: "Я беременна. Три месяца. Так что на этот раз выкидыша не будет. Вот радость