ко сон, и впал в депрессию. Такое было волшебное чувство. Как думаешь, в жизни такое бывает? В прошлом году Скиппер, Кэрри и Ривер Уайлд праздновали Рождество в загородном особняке Белл. Скиппер отправился туда на своем "мерседесе". Ривер восседал на заднем сиденье, как какой нибудь Папа Римский, и совсем достал бедного Скиппера, заставив его сменить с десяток радиостанций, прежде чем тому удалось найти более или менее подходящую музыку. После ужина они поехали к Риверу, и, пока Кэрри трепалась с Ривером, Скиппер ныл, что плохо припарковал машину. Потом Скиппер подошел к окну и, естественно, обнаружил, что его машину увозит эвакуатор. Он начал причитать, а Кэрри с Ривером велели ему заткнуться и сделать себе дорожку, или забить косяк - или, по крайней мере, выпить. Они просто покатывались со смеху. На следующий день Стенфорд Блэтч поехал со Скиппером вызволять его машину со штрафной стоянки. У машины оказалось проколото колесо, и пока Скиппер менял колеса, Стенфорд сидел в машине и читал газету. Боун - Можешь сделать доброе дело? - спросил Стенфорд Кэрри за их традиционным рождественским ленчем в "Гарри Чиприани". - Мне тут нужно продать пару картин на аукционе Сотби. Можешь прийти поучаствовать? Мне нужно поднять ставки. - Запросто, - ответила Кэрри. - Честно говоря, я совсем на мели, - продолжал Стенфорд. После того как он неудачно вложил деньги в рок группу, его семья перестала давать ему деньги. Потом он проел все деньги за последний сценарий. - Какой же я дурак, - сокрушался он. А тут еще Боун. Стенфорд писал для него сценарий и одновременно оплачивал его курсы актерского мастерства. - Конечно, он с самого начала говорил, что он не голубой, - рассказывал Стенфорд. - Но я ему не верил. Не могу этого объяснить. Мне было приятно о нем заботиться. Мы трепались по ночам, а потом он засыпал с телефонной трубкой в руках. Я еще никогда не встречал более уязвимого, запутавшегося в себе человека. На прошлой неделе Стенфорд спросил Боуна, не хочет ли он пойти на ежегодный благотворительный вечер в Институте костюма. Боун взъерепенился. - Я сказал, что это полезно для его карьеры. Он начал на меня орать, - рассказывал Стенфорд. - Сказал, что он не голубой и чтобы я от него отвязался. Сказал, что не хочет меня больше видеть. Стенфорд отхлебнул свой "Беллини". - Все думали, я в него тайно влюблен. Все, кроме меня. Он меня однажды избил. Я был у него дома, мы поругались. Я договорился о кастинге с одним режиссером, а Боун сказал, что слишком устал. И попросил меня уйти. Я спросил: "Может, мы все таки это обсудим?" Тогда он швырнул меня об стену, а потом схватил под руки и буквально спустил меня с лестницы. Он тогда жил в дешевой многоэтажке без лифта. Такой красивый мальчик. У меня до сих пор плечо вывихнуто. Белая норка Кэрри то и дело приходилось выслушивать жалобы на Скиппера, причем от зрелых, почтенных женщин например от своего литературного агента или редакторши журнала. Скиппер повадился щупать за ужином коленки под столом. Готовясь к фуршету в Институте костюма, Кэрри укладывала волосы и одновременно орала по телефону на Скиппера, когда в квартиру вошел Мужчина Ее Мечты с огромным свертком под мышкой. - Это что? - спросила Кэрри. - Подарок себе, любимому, - ответил Мужчина Ее Мечты. Он удалился в спальню и через пару минут вышел, держа в руках белую норковую шубу. - С Рождеством! - произнес он. - Скиппер, я перезвоню, - выдохнула Кэрри. Всего три года назад Кэрри справляла Рождество в квартире, в которой за два месяца до этого скончалась какая то старушка. В карманах - ни копейки. Подруга одолжила ей поролоновый матрас, чтобы было на чем спать. Все ее имущество заключалось в норковой шубе и чемодане от Луи Витона - и то и другое было впоследствии благополучно украдено, когда в один прекрасный день к ней залезли в квартиру. Но до тех пор она спала на матрасе из поролона, укрываясь норковой шубой, - и все равно умудрялась тусоваться по вечерам. Ее любили и не задавали вопросов. Однажды ее пригласили на очередную вечеринку в роскошную квартиру на Парк авеню. Она прекрасно понимала, что не очень то туда вписывается, к тому же ей приходилось постоянно бороться с искушением набить живот на халяву. Тем не менее она умудрилась там познакомиться с Большим Человеком. Он пригласил ее поужинать, и она подумала: "А не пошли бы вы все!.." Они отправились в "Элио", где их усадили за один из лучших столиков. Ее спутник все время смеялся и ел масло с ножа. - Так ты, значит, пишешь? Ну и как, успешно? - спросил он. - У меня в следующем месяце выходит статья в журнале "Женский день", - ответила Кэрри. - "Женский день"? Да кто его читает?! Потом он сказал: - Я еду на Рождество на Сент Бартс. Была там когда нибудь? - Нет. - Тебе обязательно нужно туда съездить. Просто обязательно. Я там каждый год виллу снимаю. Туда же все ездят. - Ага, - ответила Кэрри. Потом его одолели сомнения и он никак не мог решить, куда бы ему поехать - в Гстаад или Аспен кататься на горных лыжах или все же на Сент Бартс. Он спросил ее, где она училась. - Наягская средняя школа, - ответила она. - Это в Коннектикуте. - Наягская средняя школа? - переспросил он. - Никогда не слышал... Слушай, как думаешь, мне нужно покупать подарок своей бывшей? Она говорит, у нее для меня уже есть... А, черт с ним... Кэрри только задумчиво смотрела на него. И тем не менее несколько дней она пребывала в блаженном забытьи, пока вдруг не осознала, что больше он не позвонит. За два дня до Рождества она ему позвонила. - А, это ты? А я как раз уезжаю, - произнес он. - Ну и куда решил поехать? - Все таки на Сент Бартс. Там будет обалденная вечеринка. Джейсон Моулд, режиссер, специально приедет из Лос Анджелеса со своей девушкой, Стелли Стайн. Так что с наступающим тебя. Будем надеяться, Санта тебя не забудет. - С наступающим... - ответила она. Здравствуй, мама! В тот день она пошла кататься на коньках, наматывая круги по катку, пока он не закрылся. Она позвонила маме. - Я сейчас приеду, - сказала она. Пошел снег. Она села в электричку на Пенн Стейншн. Мест не было. Она стояла в тамбуре. Поезд проехал Рай и Гринвич. Снегопад превратился в метель. Мимо пронеслись Гринс Фармс и Вестпорт, потом какие то грязные индустриальные полустанки. Поезд остановился из за снежного заноса. Пассажиры разговорились. Вот вам и Рождество. Кэрри прикурила сигарету. Представила себе, как Большой Человек, Джейсон Моулд и какая то Стелли Стайн лежат у бассейна под голубым небом Сент Бартса. Стелли Стайн наверняка в белом бикини и черной шляпе. Они неторопливо потягивают коктейли. Ближе к обеду начинают прибывать гости - стройные, загорелые и красивые. Кэрри тупо смотрела, как ветер наметает снег на пол сквозь щель в двери, и раздумывала, когда же наконец из нее выйдет что то путное. Полночь. Скиппер стоит у окна и разговаривает с Калифорнией. К дому напротив подъезжает такси. Он видит мужчину и женщину, целующихся на заднем сиденье. Затем женщина выходит из такси. На ней роскошная шуба, а на голове - вавилон из каких то тряпок. Такси уезжает. Это Саманта Джоунс. Две минуты спустя раздается звонок в дверь. - Сэм, - говорит Скиппер. - Я так и знал, что ты придешь. - Ой, Скиппер, я тебя умоляю. Избавь меня от своих банальностей. У тебя шампуня не найдется? - Шампуня? А может, выпьешь? - предлагает Скиппер. - Чуть чуть, - отвечает Сэм. - И чтобы никаких штучек. Не вздумай мне там экстази подсыпать. - Экстази? Да я вообще такими вещами не занимаюсь. Даже кокаина в жизни не нюхал, честное слово... Вот это да! Ты в моей квартире - до сих пор опомниться не могу. - И я тоже, - замечает Сэм. Прохаживается по квартире. Трогает безделушки. - Может, снимешь шубу? - предлагает Скиппер. - Ты присядь. Хочешь, займемся сексом? - Слушай, мне надо вымыть голову. - отвечает Сэм. - Ну и вымоешь, - отвечает Скиппер. - После. - Размечтался. - А с кем это ты в такси целовалась? - спрашивает Скиппер. - Да так, один тип. Вечная история... Или я их хочу, но не могу, или могу, но не хочу. Короче, как с тобой. - Но со мной то ты можешь! - возражает Скиппер. - Я же свободен! - Вот именно, - отвечает Сэм. Ах ты проказник! - Cheri, - произнес мужской голос в гостиной. - Я так рад, что ты пришел меня навестить. - Ты же знаешь, я всегда тебя навещаю, - отвечает Боун. - Заходи. У меня для тебя кое что есть. Боун оглядел себя в зеркале мраморного холла и прошел в гостиную. На диване сидел господин средних лет, прихлебывая чай и болтая ногой в тапочке из итальянской кожи. - Ну подойди сюда! Дай мне на тебя посмотреть! Ну ка, что с тобой стало за два месяца? Не сгорел после нашей прогулки по Эгейскому морю? - А ты все такой же, - говорит Боун. - Хотя ты всегда молодо выглядишь. И как тебе это удается? - Помнишь тот чудесный крем, который ты мне подарил? - лениво тянет господин. - Как там его? - "Килс". - Боун садится на ручку кресла. - Ты мне обязательно должен принести еще, - говорит господин. - Ты все еще носишь мои часы? - Часы? - переспрашивает Боун. - Ах, часы... Да я их одному бомжу отдал. Он вечно у меня время спрашивал, ну я и решил ему подарить. - Ах ты проказник! - усмехается господин. - Так издеваться над стариком! - Разве я мог бы так поступить с твоим подарком? - Конечно, нет, - отвечает господин. - Смотри, что я тебе купил. Кашемировые свитера. Всех цветов. Померяешь? - Только, если это все мне, - отвечает Боун. В гостях у Ривера Рождественская вечеринка у Ривера Уайлда. Громкая музыка. Везде толпы народа. В квартире. На лестничной клетке. Все обдолбанные. Пьяные гости на балконе, писающие чуть ли не на голову ничего не подозревающим прохожим. Боун делает вид, что в упор не замечает Стенфорда Блэтча, явившегося на вечеринку с парой манекенщиков близнецов, недавно приехавших в Нью Йорк. Скиппер целуется с кем то в уголке. Елка с грохотом обрушивается на пол. Скиппер бросает свою даму и подходит к Кэрри. Она спрашивает его, почему он вечно с кем то целуется. - Для меня это дело чести, - отвечает он и обращается к Мужчине Ее Мечты: - Нет, ты видел, как я ее?!. Скиппер подходит к Риверу: - Слушай, а что это ты меня совсем забыл? Меня в последнее время все динамят. Это что, из за Марка? Я ему не нравлюсь, да? - Если ты и дальше будешь продолжать в том же духе, ты и всем остальным перестанешь нравиться, - предупреждает Ривер. В ванной кто то блюет. К часу ночи весь пол залит алкоголем, а ванная оккупирована любителями покурить. Елка уже три раза падала на пол, и никто не может найти свое пальто. Стенфорд говорит Риверу: - Все, сдаюсь. Я в этих делах собаку съел, но чем черт не шутит, может, Боун и правда натурал. Ривер смотрит на него невменяемым взглядом. - Нет, ты только посмотри, Ривер, - произносит Стенфорд, неожиданно впадая в блаженную эйфорию, - какая у тебя елка. Красотища!.. 23 Восторг и скорбь прожигательницы жизни: он богат, влюблен... уродлив Выходя из "Бергдорфа", Кэрри столкнулась нос к носу с Банни Энтвисл. - Радость моя! - воскликнула Банни. - Сто лет тебя не видела! Шикарно выглядишь! - Ты тоже, - ответила Кэрри. - Слушай, ты просто обязана со мной пообедать! И никаких но! А то меня опять Амалита Амальфи продинамила - она, кстати, тоже здесь, и мы до сих пор общаемся. - Наверное, ждет звонка от Джейка. - Она что, до сих пор с ним?! - Банни откинула свои светлые волосы, и они заструились по меху соболиной шубы. - У меня уже столик заказан в "Двадцать один". Ну пожалуйста! Меня здесь целый год не было, надо же мне оттянуться! Банни было что то около сорока, но она все еще была хороша собой - безупречный голливудский загар только подчеркивал ее красоту. В прошлом киноактриса, в свое время она была самой заядлой тусовщицей Нью Йорка и вела настолько безбашенный образ жизни, что ни одному нормальному мужику и в голову бы не пришло на ней жениться, зато каждый норовил затащить ее в постель. - Столик на двоих, - попросила Банни. - Где нибудь в уголке, чтоб никто не мешал и можно было курить. Они присели, и Банни прикурила кубинскую сигару. - Для начала - как тебе новость?! Хороша свадебка! Она имела в виду газетную заметку о бракосочетании Хлои, их общей знакомой - все еще редкой красавицы, невзирая на свои тридцать шесть, - с невзрачным персонажем по имени Джейсон Джинглси. Церемония должна была состояться на Галапагосе. - Ну... богатый, умный, милый... - ответила Кэрри. - Он, в общем, ничего... - Ой, я тебя умоляю! - Банни закатила глаза. - Джинглс - вообще разговор особый. За таких замуж не выходят. Друзья из них, может, и хорошие - выслушают, утешат, помогут - вот и шепчешь себе в ночи, когда уж совсем припрет: "Ничего, на крайняк выскочу за Джинглса, с ним хоть с голоду не помрешь". А потом просыпаешься, приходишь в себя и понимаешь, что придется спать с ним в одной постели, смотреть, как он чистит зубы, и все такое. - Мне тут Сандра рассказывала, как он ее однажды домогался, - вспомнила Кэрри. - Так она тогда сказала: "Если бы мне нужен был мохнатый друг, я бы завела себе кота". Банни открыла пудреницу, делая вид, что поправляет тушь, хотя на самом деле просто проверяла, обращают ли на нее внимание. - Меня так и подмывает позвонить Хлое и спросить напрямик, как есть, да она со мной уже сто лет не разговаривает, - продолжала она. - Зато мне тут пришло приглашение на одну из ее благотворительных вечеринок - ну знаешь, она их иногда устраивает во всяких там модных музеях Ист Сайда. Я давно такими вещами не увлекаюсь, но тут даже чуть было на триста пятьдесят баксов не раскошелилась, лишь бы на нее посмотреть. Банни засмеялась своим раскатистым смехом, и несколько голов тут же повернулось в ее сторону. - Это меня отец приучил, еще когда я дурью маялась и ноздри кокаином пудрила. Звонил мне и начинал нудить: "Когда же ты приедешь домо ой?" "Это еще зачем?" - спрашивала я. "Чтобы я мог тебя уви и деть, - говорил он. - Если я тебя увижу, то сразу все про тебя пойму..." Вот так и я с Хлоей, увижу - и сразу все про нее пойму. Что это - безысходность? Антидепрессанты? - Да вряд ли... - засомневалась Кэрри. - А может, на нее снизошло озарение? - предположила Банни. - Сейчас это модно... А вообще я ведь не из праздного любопытства... Я и сама как то за такого чуть не вышла, - задумчиво проговорила она. - До сих пор не знаю, что на меня тогда нашло... Теперь, наверное, никогда не узнаю... Шампанского выпить, что ли? Официант! Банни прищелкнула пальцами. Вздохнула. - Ну так вот. Я тогда вдрызг разругалась с одним человеком - назовем его Доминик. Итальянский банкир. Европеец до кончиков ногтей - эдакий пуп земли. Не человек, а скорпион... Под стать своей мамаше... Ну да ладно. Обращался со мной, конечно, как с последним дерьмом... Я с этим мирилась и даже, как ни странно, особенно не возражала - пока как то раз на Ямайке не напилась чая из грибов и не поняла, что он меня не любит... Я тогда была совсем другой. Девочкой я была красивой - приставания на улице, всякое такое, но я вела себя порядочно - издержки провинциального воспитания, хотя в глубине души всегда оставалась редкой стервой. А тут меня и понесло. Чувства для меня были пустой звук. Я и не любила толком никого. Помолчав, она продолжила: - Я и с Домиником то прожила три года только потому, что, во первых, он сразу предложил к нему переехать, а во вторых, у него была роскошная трехкомнатная квартира в довоенном доме с видом на Ист Ривер и огромный дом в Восточном Хэмптоне. Денег у меня тогда не было, работы тоже - так, халтурила иногда на озвуч ках и рекламных роликах... Ну вот, а потом он случайно узнал, что я ему изменяю, устроил грандиозный скандал и потребовал обратно все украшения, которые он мне надарил. Тут то я и решила: все, пора замуж. Причем срочно. Фетровая шляпа - Я переехала к подруге, - продолжала Банни, - а недели через две познакомилась с Да дли в "Честере", модном баре в Ист Сайде. Пяти минут не прошло, а меня от него уже трясло. Лакированные штиблеты, фетровая шляпа, костюмчик от Ральфа Лорена. Влажные губы. Худой как жердь, о подбородке говорить вообще не приходится, глаза - как два вареных яйца и огромный дергающийся кадык. Садится без приглашения за наш столик и начинает угощать всех мартини. Рассказывает паршивые анекдоты, высмеивает мои туфли из кожи пони. "Му у, - говорит, - я корова, надень меня!" Насчет коровы не знаю, а что скотина, так это точно, - подхватываю я. - Мне и разговаривать то с ним при людях было стыдно. На следующий день - звонит. Мне, говорит, Шелби дал телефон. Шелби - мой приятель, дальний родственник Джорджа Вашингтона. Вообще то я и нахамить могу, но раз такое дело... "А я и не знала, что вы знакомы", - говорю. "Представь себе! - отвечает он. - Еще с детского сада. Такой был балбес..." - Это он то балбес? "Ну ты то у нас хоть куда!" - говорю. Банни досадливо качает головой. - Сама виновата, нечего мне было с ним вообще связываться. Не успела я опомниться, как уже плакалась ему в жилетку на тему несчастной любви... На следующий день присылает мне цветы - таким красивым женщинам, говорит, не к лицу переживать из за каких то придурков. Звонит Шелби. "Дадли - классный парень", - говорит. "Да что ты! - изумляюсь я. - И что же в нем такого классного?" - спрашиваю. "Его семье принадлежит половина Нантакета", - говорит. ... Дадли был настойчив донельзя. Подарки мне слал - всяких там плюшевых медведей, а однажды даже прислал корзину вермонтского сыра. Звонил по три четыре раза на дню. Поначалу он мне страшно действовал на нервы, но со временем я даже привыкла к его идиотским шуткам и прямо таки ждала его звонков. Кто бы еще выслушивал с открытым ртом мою болтовню: типа как меня взбесило, что Ивонна купила новый костюм от Шанель, а я не могу его себе позволить, или как меня высадили из такси за курение, или как я порезала коленку, пока брила ноги. Я и тогда понимала, что это он меня так заманивает, просто была уверена, что уж кто кто, а я всегда выкручусь. ...Дальше - хуже: приглашает меня на уикэнд, правда, не сам, а через Шелби. Звонит мне, значит, Шелби и говорит: "Слушай, Дадли приглашает нас к себе в Нантакет". "Еще чего", - отвечаю я. "Видела бы ты его дом! Не дом, а произведение искусства. На Мейн стрит". "Какой именно?" "По моему, один из кирпичных особняков". "Что значит по твоему?" "Ну, на девяносто девять процентов. Сколько раз ездил - каждый раз по обкурке, толком и не помню". "Если это кирпичный особняк, то я подумаю", - ответила я. Через десять минут звонит Дадли. "Я уже заказал тебе билеты, - говорит. - Ах да, кстати, это кирпичный особняк". Танец Дадли - До сих пор не понимаю, как это могло произойти. Может, по пьяни, может, по обкурке. А может, на меня так его дом подействовал. Когда я была маленькой, мы каждое лето проводили в Нантакете. Правда, это только на словах так звучит, а на самом деле мы снимали меблированные комнаты. Я жила в одной комнате с братьями, а мои родители готовили лобстеров на электрической плитке... Тогда то я и переспала с Дадли. Так получилось. Стоим мы на лестнице, желаем друг другу спокойной ночи, и вдруг он бросается ко мне - и давай меня целовать. Я не сопротивляюсь. Оказываемся в постели, он сверху... Помню только: сначала ощущение, что задыхаюсь - как никак под метр девяносто! - а потом - как будто сплю с маленьким мальчиком. Тело гладкое - ни волоска, и весит дай бог шестьдесят пять. При этом такого секса у меня в жизни не было. Я даже грешным делом подумала: хороший человек, на руках носить готов - что еще нужно для счастья?! Только утром все равно глаза открыть боялась - думала, стошнит. ...Две недели спустя мы с ним пошли на благотворительный банкет в одном из музеев Ист Сайда. Это был наш первый выход в свет, и, естественно, он оказался сплошным недоразумением - как, впрочем, и все наши последующие отношения. Сначала он на час опоздал, потом мы не смогли поймать такси из за сорокаградусной жары. В итоге нам пришлось идти пешком, и Дадли, который, как всегда, целый день ничего не ел, чуть не упал в обморок, так что пришлось его отпаивать водой со льдом. Потом он возомнил себя королем танцпола, оттоптав мне все ноги и заодно расшугав всех вокруг. Потом он закурил сигару, и его вырвало - и это пока все причитали, какой он весь из себя замечательный, - все, кроме моих друзей. Амалита сразу сказала: "Ты что, ничего лучше себе найти не могла? На него же без слез не взглянешь!" Я говорю: "Зато какой секс!", а она фыркает: "Прекрати, меня сейчас стошнит!" Месяц спустя Дадли сделал мне неофициальное предложение, и я согласилась. Я его стыдилась, но надеялась, что это пройдет. К тому же скучать с ним не приходилось. Мы все время что нибудь покупали. Квартиру. Обручальные кольца. Антиквариат. Восточные ковры. Серебро. Вина... Все время куда то ездили - то в Нанта кет, то в Мейн к моим родителям - правда, Дадли был жутким раздолбаем и никогда не приходил вовремя, так что мы вечно опаздывали на все поезда и паромы. Но последней каплей стала наша поездка в Нантакет, когда мы в четвертый раз опоздали на паром и нам пришлось остановиться в каком то мотеле. Я умирала от голода и попросила Дадли принести какой нибудь китайской лапши, а он вернулся с кочаном капусты и с раскисшим помидором. И пока я лежала в постели, стараясь не обращать внимание на томные стоны за стеной, Дадли как ни в чем не бывало сидел за столом и вырезал гниль из помидора швейцарским армейским ножом. Тридцать лет мужику, а чистоплюйства на все семьдесят. На следующее утро я не выдержала: "Может, тебе спортом заняться? Мышцы нарастить?" С тех пор меня раздражало в нем все. Пошлые наряды. Фамильярные манеры. Три торчащих волоска на кадыке. Его запах. Я каждый день капала ему на мозги, чтобы он пошел в спортзал. Стояла у него над душой, заставляя отжимать двухкилограммовые гантели - больше он бы все равно не потянул. Он даже вроде начал поправляться - набрал килограмма четыре, но потом опять сбросил. Однажды мы пошли на ужин к его родителям - у них дом на Пятой авеню. Кухарка приготовила бараньи отбивные. Так Дадли начал орать, что не ест мяса, устроил родителям сцену, заявив, что им совершенно наплевать на его привычки, и погнал кухарку в магазин за рисом и брокколи. В итоге ужин пришлось отложить аж на два часа, а Дадли к своей еде даже не притронулся. Я чуть со стыда не сгорела. Мне его отец потом сказал: "Тебе мы всегда рады, но в следующий раз приходи ка ты лучше без него". Тут бы мне его и бросить, но Рождество было на носу, и я его пожалела. А на Рождество Дадли сделал мне официальное предложение, с бриллиантовым кольцом в восемь каратов, на глазах у всей моей семьи. В нем всегда было что то гаденькое, а тут уж он оттянулся по полной программе - запихнул кольцо в шоколадную конфету и протянул мне набор. "Поздравляю! - говорит. - Я бы на твоем месте сразу открыл". "А если я не хочу шоколада?" - отвечаю и глазами на него зырк. В обычное время он бы уже по стойке "смирно" стал, а тут ничего, еще и петушится. Хочешь, хочешь - отвечает, причем нагло так. Ну я и запихнула конфету в рот. Все так и замерли от ужаса. Я вообще могла зуб сломать или, того хуже, подавиться. И все таки я сказала "да". ...Не знаю, была ли ты когда нибудь в таком переплете, но после помолвки все это напоминает грузовой состав, несущийся под откос. Нескончаемые вечеринки на Парк авеню, обеды "для своих" в "Мортимере" и "Бильбоке"... Малознакомые дамы, прослышавшие про помолвку и жаждущие увидеть кольцо. И все только и твердят, какой он расчудесный. "Да", - соглашаюсь я, а сама чувствую себя последней сволочью. А потом настал день моего переезда в нашу новенькую семикомнатную квартиру на Семьдесят второй Ист стрит - идеальная мебель, классическая планировка. У меня уже и коробки упакованы, и грузчики внизу - а я не могу, и все. Звоню Дадли. "Я так не могу", - говорю. "Как - так?" - спрашивает он. Я вешаю трубку. Он перезванивает. Приезжает. Уезжает. Мне названивают его приятели. Я напиваюсь. Его ист сайдские друзья точат на меня нож. Начинают распускать слухи: будто бы меня застукали у кого то дома в четыре утра в чем мать родила и в ковбойских сапогах. Будто бы я в каком то клубе делала кому то минет. Будто бы я пыталась заложить обручальное кольцо, и вообще я жуткая авантюристка и с самого начала только и думала, как бы его прокатить. Добром такие вещи не заканчиваются. Я переехала в крохотную студию в грязной многоэтажке на Йорк авеню - все, что могла себе позволить, - и занялась своей карьерой. Для Дадли все обернулось намного хуже. Грохнулся рынок недвижимости, и он так и не смог продать нашу квартиру. Потом вообще уехал. Переехал в Лондон. И все из за меня. Хотя, по слухам, ему там неплохо. Говорят, нашел себе какую то тихоню, графскую дочку. Теперь уже никто и не помнит, каково мне тогда было. Три года кошмара. В страшном сне не приснится. И хотя я сидела без гроша, ела хот доги на улице и всерьез подумывала покончить жизнь самоубийством - однажды даже набрала горячую линию, но потом мне на пейджер пришло приглашение на какую то тусовку, - я поклялась, что больше со мной такое не повторится. Что никогда в жизни не позарюсь на мужчину из за денег. Все таки это ужасно - так обидеть человека. - И ты что, правда думаешь, что все из за его внешности? - спросила Кэрри. - Я потом об этом много думала... Ах да, еще одна вещь - стоило мне сесть в его машину, как я немедленно засыпала. То есть у меня буквально закрывались глаза. На самом деле мне просто было с ним скучно. Может, шампанское слегка ударило ей в голову, но Банни наконец рассмеялась, правда, как то неуверенно. - Ужасно, да? - спросила она. 24 Аспен Кэрри прилетела в Аспен на частном самолете. На ней была белая норковая шуба, короткое платье и белые кожаные сапоги - ей казалось, что более подходящего наряда для частного самолета не найти. Как выяснилось, она ошибалась. Ее спутники, владельцы самолета, были в джинсах, красивых вышитых свитерах и зимних ботинках, рассчитанных на снежную погоду. У Кэрри было дикое похмелье, так что, когда они приземлились в Линкольне, штат Небраска, чтобы заправиться, пилоту пришлось вести ее под руку по трапу. Было довольно тепло, и она разгуливала в своей белой норке и солнечных очках, покуривая сигареты и разглядывая безрадостные пожелтевшие поля, тянувшиеся покуда хватал глаз. Мужчина Ее Мечты встречал ее в аэропорту. Он сидел снаружи, одетый с иголочки - коричневый замшевый плащ, замшевая шляпа в тон, - и курил сигару. Подойдя к самолету, он первым делом проворчал: - Ну сколько можно ждать? Я уже совсем задубел. - Ты что, не мог подождать внутри? - в тон ему спросила Кэрри. Они проехали через маленький городок, напоминавший игрушечные домики, аккуратно расставленные ребенком под рождественской елкой. Кэрри потерла глаза и вздохнула. - Все, буду отдыхать. Набираться сил, - объяснила она. - Готовить. Стенфорд Блэтч тоже прилетел на частном самолете. Остановился он у некой Сюзанны Мартин, подруги детства. После той тусовки у Ривера Уайлда он ей сказал: - Знаешь, хочу начать все с чистого листа. Мы же с тобой уже сто лет дружим - может, нам вообще пожениться? Заодно получу свое наследство, и будем жить в свое удовольствие. Сюзанна была сорокалетней скульпторшей, питавшей слабость к эффектному макияжу и крупным украшениям. Традиционный брак не слишком ее интересовал. - Отдельные спальни? - спросила она. - Естественно, - ответил Стенфорд. Скиппер Джонсон прилетел на обычном пассажирском самолете, поменяв эконом на бизнес класс за счет бонусных баллов. Поселился он в коттедже вместе с родителями и двумя младшими сестрами. "Нет, мне срочно нужна девушка, - размышлял он. - Это же абсурд". Будущая счастливица представлялась ему умной, красивой женщиной лет тридцати тридцати пяти. Но главное - интересной личностью. За минувший год он пришел к выводу, что девушки его возраста наводят на него скуку. Слишком уж заглядывают ему в рот - даже как то не по себе становится. Мужчина Ее Мечты надумал учить Кэрри кататься на горных лыжах. Он купил ей лыжный костюм, перчатки, шлем, теплое белье. А еще крошечный термометр, который она прикрепила к своим перчаткам - ей чуть ли не на коленях пришлось его выпрашивать. Мужчина Ее Мечты все не соглашался, пока она наконец не надулась, а потом согласился купить в обмен на минет, хотя термометр и стоил то всего четыре доллара. Вернувшись в коттедж, он аккуратно застегнул на ней лыжный костюм, затем она вытянула руки, и он натянул на них перчатки. Потом он пристегнул к ним термометр, и она сказала: - Ничего ты не понимаешь, это же классная вещь! Куда в такую холодрыгу без термометра! Он засмеялся, и они поцеловались. Поднимаясь на фуникулере, Мужчина Ее Мечты курил сигары и трепался по мобильному, а на спуске ехал чуть позади, следя, чтобы ее случайно кто нибудь не сбил. - Я знаю, у тебя получится, - говорил он, пока она, медленно петляя, скользила с горы. А потом, остановившись у подножия и заслоняя глаза от слепящего солнца, она наблюдала, как Мужчина Ее Мечты мчится с горы, сшибая с ног миллионеров, оказавшихся на его пути. По вечерам они ходили на массаж и принимали ванны. Однажды ночью, лежа в постели, Мужчина Ее Мечты спросил: - Ну что, ты этого хотела? - Да, - ответила Кэрри. - Помнишь, ты всегда говорила, что мы недостаточно близки? Что то давненько я этого не слышал. "Это потому, что лучше просто не бывает", - подумала Кэрри. Под крылом самолета Направляясь на ленч с Сюзанной, Стенфорд Блэтч вышагивал вдоль горной гряды в своих легких кожаных ботинках, безмятежно помахивая биноклем, когда вдруг услышал знакомый голос: "Стенфорд!" - вслед за чем последовало не менее пронзительное: "Берегись!" Обернувшись, он едва успел разглядеть, как прямо на него несется Скиппер Джонсон, и проворно нырнул в ближайший сугроб, чтобы избежать столкновения. - Эх, Скиппер, Скиппер, - только и вздохнул он. - Скажи, классно! - восхитился Скиппер. - Приезжаешь отдыхать - и на каждом шагу сталкиваешься с друзьями! - Ну это смотря с какими друзьями и кто с кем сталкивается, - ответил Стенфорд. - А я и не думал, что ты у нас на птичек заглядываешься, - заметил Скиппер. - Не на птичек, на самолеты, - поправил его Стенфорд. - Я тут самолет надумал купить, вот теперь выбираю. - Ты покупаешь самолет? - переспросил Скиппер. - Ага, причем в ближайшее время, - ответил Стенфорд. - Я тут решил жениться - должен же я обеспечить своей жене нормальное средство передвижения. - Жене? - Жене, Скиппер. жене, - терпеливо ответил Стенфорд. - Как раз собираюсь с ней сейчас пообедать. Не хочешь познакомиться? - Вот это да... - опешил Скиппер. - Хотя, с другой стороны, - продолжал он, снимая лыжи, - я тут уже троих подцепил, так почему бы и тебе кого нибудь не снять? Стенфорд посмотрел на него с состраданием. - Эх, Скиппер, Скиппер, - сказал он, - и когда только ты перестанешь косить под натурала? Кэрри и Мужчина Ее Мечты устроили себе романтический ужин в "Пайн Крик". Бросив машину на полпути, они пересели в сани, запряженные лошадьми, и так и ехали до самого ресторана. Ночь была ясной, они смотрели на звезды и говорили о жизни: Мужчина Ее Мечты рассказывал ей о своем детстве, о том, как рос в бедной семье, так что в тринадцать лет ему пришлось бросить школу и пойти в авиацию. У них был с собой "Полароид", и они даже сделали пару снимков. Весь вечер они пили вино, держались за руки, и Кэрри слегка развезло. - Слушай... - начала она. - Давно хотела тебя кое о чем спросить... - Давай, - поощрил Мужчина Ее Мечты. - Помнишь начало лета, когда у нас все только начиналось и ты сказал, что хочешь иногда встречаться с другими? - Ну? - осторожно произнес Мужчина Ее Мечты. - Ты еще тогда закрутил роман с какой то фотомоделькой. А когда мы случайно пересеклись, повел себя совершенно по свински, и я закатила тебе скандал прямо перед "Бауэри"?.. - Я тогда решил, что ты со мной вообще больше никогда разговаривать не будешь. - Мне просто интересно, - продолжала Кэрри, - как бы ты повел себя на моем месте? - Наверное, никогда больше с тобой бы не разговаривал. - И что, ты этого хотел? - спросила Кэрри. - Чтобы я ушла? - Нет, - ответил Мужчина Ее Мечты. - Я хотел, чтобы ты осталась... Да вообще то я и сам не знал, чего хочу. - Но ты бы на моем месте ушел? - Да не хотел я, чтобы ты уходила! Просто... Ну, не знаю... Хотел тебя проверить, что ли, - ответил он. - Проверить?.. - Ну, посмотреть, насколько я тебе нравлюсь. Что ты готова ради меня вытерпеть. - Но ты же меня тогда страшно обидел, - сказала Кэрри. - Как же ты мог?! Я же до сих пор этого забыть не могу! - Я знаю, детка. Извини, - ответил он. Вернувшись в коттедж, они обнаружили на автоответчике сообщение от их общего приятеля Рока Гибралтера, актера: "Я уже здесь. Остановился у Тай л ера Кидда. Наш человек!" - Это что, тот самый Тайлер Кидд? Актер? - спросил Мужчина Ее Мечты. - Вроде да, - ответила Кэрри как можно равнодушнее. Прометей прикованный - Это было что то! - восхитился Стенфорд. Они с Сюзанной сидели на диване перед камином. Сюзанна курила сигарету. У нее были тонкие элегантные пальцы, с длинными ухоженными ногтями, покрытыми красным лаком. Она была облачена в черный шелковый китайский халат. - Спасибо, милый, - ответила она. - Знаешь, ты и в самом деле идеальная жена, - заметил Стенфорд. - Я вообще не понимаю, почему ты до сих пор не замужем. - По мне, так натуралы слишком скучны, - ответила Сюзанна. - Или, по крайней мере, быстро надоедают. На первых порах все чудесно, но потом они непременно начинают чего то от тебя хотеть. Не успеешь оглянуться, как уже пляшешь под их дудку, забросив все дела. - Ну, нам то это не грозит, - заверил ее Стенфорд. - У нас вообще идеальный расклад. Сюзанна встала. - Пойду ка я спать, - сказала она. - Собираюсь завтра встать пораньше - на лыжах покататься. Точно не хочешь со мной? - В горы? Ни за что, - ответил Стенфорд. - Только обещай мне, что завтра мы это повторим. - Обещаю. - Ты и правда потрясающе готовишь! Где это ты так научилась? - В Париже. Стенфорд встал. - Спокойной ночи, милая. - Спокойной ночи, - ответила она. Стенфорд наклонился и целомудренно поцеловал ее в щеку. - До завтра, - сказал он, помахав ей на прощание рукой. Через несколько минут Стенфорд удалился в свою комнату, но спать он и не думал. Вместо этого включил компьютер и проверил электронную почту. Как он и думал, его уже ждало сообщение. Он снял телефонную трубку и вызвал такси. Потом подошел к окну и стал ждать. Когда подъехало такси, он неслышно выскользнул из дома. - Клуб "Карибу", - обратился он к водителю. Дальше все было похоже на дурной сон. Таксист привез его на мощеную улицу в центре города. Стенфорд прошел по узенькой аллее вдоль крошечных магазинов, вошел в какую то дверь и спустился вниз по лестнице. Возле дощатого подиума стояла блондинка лет сорока, хотя благодаря чудесам пластической хирургии и имплантации груди тянула на тридцать пять. - У меня здесь встреча с одним человеком, - сказал Стенфорд. - Только не знаю, как его зовут. Женщина подозрительно оглядела его с ног до головы. - Я Стенфорд Блэтч. Сценарист... - предпринял он вторую попытку. - И что?.. - не поняла женщина. Стенфорд улыбнулся: - Вы смотрели фильм "Жертвы моды"? - А а! - оживилась женщина. - Классный фильм! Это вы написали? - Я. - И что сейчас пишете? - спросила она. - Да вот думаю написать сценарий о злоупотреблении пластической хирургией, - ответил он. - Да что вы?! - воскликнула она. - Моя лучшая подруга... - По моему, меня уже ждут, - перебил ее Стенфорд. Двое мужчин и с ними девица со смехом потягивали коктейли в углу. Стенфорд подошел. Парень в середине поднял голову. Около сорока, загорелый, крашеный блондин. Стенфорд заметил, что над его носом и скулами явно поработал хирург, а судя по шевелюре, дело не обошлось без имплантации волос. - Геракл? - обратился к нему Стенфорд. - Ну, - ответил тот. - Прометей, - представился Стенфорд. Девица бросила на них недоумевающий взгляд. - Геракл? Прометей? - переспросила она. У нее был мерзкий гнусавый голос, и на ней был пошлый розовый свитер. Таким только туалеты мыть, подумал Стенфорд, решив не обращать на нее внимания. - Да а, Прометей из тебя хреновый... - ответил наконец Геракл, с трудом приходя в себя от его длинных волос и стильной одежды. - Может, предложишь мне присесть или так и будешь хамить? - спросил Стенфорд. - Я бы предпочел похамить, - встрял второй. - Ты кто вообще такой? - Да очередной лох из сети, - объяснил Геракл, отхлебывая коктейль. - Кто бы говорил... - заметил Стенфорд. - Во дают! Я и компьютер то включать не умею... - произнесла девица. - Я ко всем, кто сюда приезжает, сначала приглядываюсь, а потом уже выбираю, - объяснил Геракл. - И ты... как бы это помягче... мордой не вышел. - По крайней мере, я умею выбирать пластических хирургов, - хладнокровно парировал Стенфорд. - Жаль, когда помнят не тебя, а твои подтяжки. - Он улыбнулся. - Приятного вечера, господа... Умеешь хранить секреты? Кэрри и Мужчина Ее Мечты обедали на террасе ресторана "Литтл Нел", когда на горизонте вдруг нарисовался Рок Гибралтер с Тайлером Киддом. Первым их заметил Тайлер Кидд. В отличие от Мужчины Ее Мечты красивым назвать его было сложно, но он был клевым. Резкие черты лица. Светлые длинные волосы. Высокий, стройный. Кэрри встретилась с ним глазами. "Да а..." - подумала она. Тут Мужчина Ее Мечты воскликнул: - Рокко, старик! - и, зажав сигару между губ, принялся хлопать его по спине и жать ему руку. - А я вас везде ищу, - сказал Рок. - Вы знакомы с Тайлером? - Не а, - ответил Мужчина Ее Мечты. - Только по фильмам. Когда ожидается главная героиня? Они засмеялись и сели. - Мужчину Моей Мечты тут у нас чуть в полицию не забрали, - рассказала Кэрри. - За курение на подъемнике. - Достали уже, - добавил Мужчина Ее Мечты, - Я каждый день курю на подъемнике сигару, и каждый день мне говорят, что курение на фуникулере запрещено. А я отвечаю, что она не прикурена, - объяснил он Тай л еру. - Кубинская? - спросил Тайлер. - Или! - Со мной была похожая история в Гстааде, - обратился Тайлер к Кэрри. "Саманту Джоунс бы сюда", - подумала она. - Детка, не передашь мне соль? - попросил Мужчина Ее Мечты, потрепав ее по коленке. Кэрри перегнулась через стол, чмокнув его мимоходом в губы. - Я мигом, - сказала она и, встав из за стола, пошла в туалет. Она немного нервничала. "Да а, если бы не Мужчина Моей Мечты..." - подумала она, но тут же одернула себя - такие мысли до добра не доведут. Когда Кэрри вернулась за стол, Тайлер с Мужчиной Ее Мечты уже раскурили по сигаре. - Слушай, представляешь, - обратился к ней Мужчина Ее Мечты, - Тайлер зовет нас кататься на снегоходах! А еще уговаривает поехать к нему погонять на картах. - На карт