забыла; все из-за того, что переволновалась и погрязла в эмоциональном болоте. С каждым может приключиться. 21.30. Как можно было быть такой дурой? Как? Как?! 21.35. Боже, телефон! Марк Дарси! Нет, это Джуд. - Ну что? Он не стал с тобой разговаривать, потому что смотрел футбол?! Кончай с ним, кончай немедленно! Будет звонить - тебя нет дома. Как он смеет?! Сразу поняла, что Джуд права: если бы Марк действительно серьезно ко мне относился, футбол не оказался бы важнее. Шез была еще более выразительна. - Единственная причина помешательства мужчин на футболе - это их врожденная неполноценность! - взорвалась она. - Комплекс: болеют за какую-нибудь команду, устраивают вокруг этого жуткую шумиху, а воображают, что сами выигрывают матч, что им это одобрение, аплодисменты, всяческие почести: - Да. Так ты придешь к Джуд? - Э-э-э: нет. - Почему? - Мы с Саймоном будем смотреть матч. С Саймоном? Шеззер и Саймон?.. Но Саймон просто один из наших друзей. - Но ведь ты говорила: - Это совсем другое. Люблю футбол, потому что это очень интересная игра. Хмм: Уже выходила из дома, когда телефон снова зазвонил. - О, привет, дорогая, это мама. У нас тут все замечательно! Все обожают Веллингтона! Мы брали его с собой в Ротари и: - Мама, ты демонстрируешь кругом Веллингтона как какой-нибудь экспонат! - Ты знаешь, дорогая, - холодно отозвалась мама, - что я действительно ненавижу - так это расизм и фанатизм. - Что-о? - А вот что. Когда Робертсоны вернулись из Амершама, мы возили их в Ротари, и ты ничего тогда не говорила, верно? Перевожу дыхание, пытаясь выбраться из паутины логических извращений. - Ты всегда раскладываешь все по маленьким коробочкам, ведь правда, - с этими твоими Самодовольными Женатиками, Одиночками, цветными и гомосексуалистами. Ладно, я звоню напомнить: "Мисс Сайгон" в пятницу, начало в семь тридцать. О боже! Мычу в отчаянии: - Э-э-э: Уверена, что не соглашалась, уверена! - Ты идешь, Бриджит; мы уже купили билеты. Малодушно согласилась принимать участие в этом странном увеселении, невнятно извинившись за Марка - он работает, - и этим крайне маму взбудоражив. - "Работает", фрр! Над чем таким он трудится в пятницу вечером? Тебе не кажется, что он слишком много работает? Не думаю, чтобы работа: - Мам, правда надо идти, опаздываю к Джуд! - твердо заявила я. - О, вечно ты бегаешь туда-сюда! Джуд, Шерон, йога: Меня удивляет, что у вас с Марком еще находится время как-то встречаться! Как только приехала к Джуд, разговор естественным образом закрутился вокруг Шеззер и Саймона. - Нет, правда! - Джуд заговорщицки наклонилась ко мне, хотя в квартире больше никого не было. - Наткнулась на них в субботу, в "Конран-шоп": вместе хихикали над прилавком с ножами, как пара Самодовольных Женатиков. Современные Одиночки отличаются тем, что единственный способ для них вступить в нормальные отношения - это сделать вид, что никаких отношений нет. Шез с Саймоном вроде не встречаются, но при этом делают все, что полагается делать обычным парам. А нам с Марком вроде полагается встречаться, но мы при этом вообще друг с другом не видимся. - Я считаю, люди должны говорить не "мы просто хорошие друзья", а "мы просто встречаемся", - мрачно изрекла я. - Ага, - кивнула Джуд. - Может, лучше всего "платоническая дружба в сочетании с вибратором"? Возвращаюсь домой - полное раскаяния сообщение от Марка: пытался звонить сразу после матча, но телефон постоянно занят, а теперь меня вообще нет. Раздумываю, стоит ли ему перезванивать, и тут он сам - винится: - Прости меня, я ужасно расстроен. А ты? - Понимаю, - мягко соглашаюсь я. - Чувствую то же самое. - Я все думаю: ну почему?.. - Верно! - просияла я. На меня накатывает необоримая волна любви и облегчения. - Так глупо и не нужно! - с мукой продолжает Марк. - Бессмысленный порыв - и такие ужасные последствия. - Понимаю: - Вот черт, да он переживает еще больше, чем я. - Как можно жить после этого? - Ну, мы ведь люди, - мудро рассуждаю я. - Люди должны прощать друг друга и: себя. - Ха, легко сказать! - убивается Марк. - Если б его не удалили, нам ни за что не присудили бы пенальти! Мы сражались как короли против львов, но это стоило нам игры. Издаю сдавленный писк, в голове все перемешалось: Не может же и впрямь так быть, что футбол у мужчин заменяет чувства?.. Понимаю, футбол захватывает, сплачивает нацию общими целями и общей ненавистью, но все эти муки, депрессии и скорби затягиваются на многие часы после игры и это, безусловно: - Бриджит, в чем дело? Это просто игра! Даже я это понимаю. Когда ты мне позвонила во время матча, я был так взвинчен, что: Но это просто игра. - Верно, верно, - отзываюсь я, обводя комнату бешеным взором. - Ладно, что происходит? От тебя несколько дней ни звука. Надеюсь, ты не обнималась с очередным ти-нэйджером: О, подожди, подожди, собираются переигрывать: Давай я заеду завтра: нет, стой, у нас завтра матч: в четверг, а? - Э-э-э: ладно! - выдыхаю я. - Вот и здорово, встретимся около восьми. x x x 26 февраля, среда 130 фунтов; порций алкоголя - 2 (оч. хор.); калорий - 3845 (плохо); минут, не загруженных размышлениями отн. Марка Дарси, - 24 (существенный прогресс); вариантов двурогой скульптуры, изобретенных волосами, - 13 (тревожно). 8.30. Так, все, видимо, хорошо (не считая, конечно, волос), хотя возможно, что Марк избегал темы, поскольку не хотел обсуждать чувства по телефону. Итак, завтра вечером все решится. Важно быть уверенной в себе, восприимчивой, ответственной, ни на что не жаловаться, восстановить положение и: э-э-э: выглядеть сексапильно. Посмотрим, может, удастся постричься в перерыве. А перед работой пойду в спортзал. А если еще схожу в сауну - буду вся светиться. 8.45. Из банка пришло письмо - уведомление о перерасходе. И приложен чек на имя "М.С.Ф.С.". Ха, совсем забыла! Мошенник из химчистки сейчас будет разоблачен, и я получу обратно 149 фунтов. О-о-ох, из чека выпала записка; там сказано: "Чек выписан на "Маркс и Спенсер". Финансовая служба". Это рождественский взнос за карту "М и С". Ох, о боже! Теперь слегка неудобно за то, что я мысленно оклеветала невинного работника и так глупо вела себя с парнем. Хмм, теперь уже слишком поздно идти в спортзал; да и вообще, я расстроена. Пойду после работы. 14.00. Офис. Туалет. Полная, полнейшая катастрофа! Только что вернулась из парикмахерской. Сказала Паоло, что хочу лишь слегка подровнять и чтобы вместо бешеного хаоса получилось как у Рэйчел в сериале "Друзья". Он принялся ворошить мои волосы, и я тут же почувствовала себя в заботливых руках гения, с интуитивным чувством красоты. Паоло казался мне волшебником: Перекидывал волосы так и сяк, вздувал феном в огромный шар, многозначительно поглядывал на меня, как бы желая сказать: "Сейчас превращу вас в горячую цыпку". Потом он вдруг остановился. Прическа получилась абсолютно безумная - как у школьной училки, которой сделали перманент, а потом постригли "под горшок". Паоло взирал на меня с выжидающей, уверенной ухмылкой, а его помощник подошел к нам и завздыхал: "О, это божественно!" Я запаниковала, в ужасе уставившись на себя в зеркало, но между нами с Паоло уже установились такие отношения взаимного восхищения, что высказать свое разочарование означало все это разрушить, как невероятно сложный карточный домик. В результате я присоединилась к сумасшедшим излияниям восторга по поводу монстровой прически и дала Паоло пять фунтов чаевых. Когда вернулась на работу, Ричард Финч заметил, что я похожа на Рут Мэдок из "Хай де хай". 19.00. Дома. Прическа похожа на совершенное чучело с жутко короткой челкой. Только что битых сорок пять минут таращилась на себя в зеркало и поднимала брови, пытаясь заставить челку выглядеть подлиннее. Но не могу же я завтра весь вечер походить на Роджера Мура, когда враг пригрозил взорвать его, весь мир и крошечную коробочку с жизненно важными микросхемами Ml5. 19.15. Попыталась изобразить раннюю Линду Евангелисту путем закрепления челки по диагонали о помощью геля - превратилась в Пола Дэниелса. Меня приводит в ярость тупой Паоло: зачем сотворять такое с другими, зачем? Ненавижу мегаломаньяков парикмахеров с садистскими наклонностями. Подам на Паоло в суд. Напишу на него жалобу в Международный комитет по амнистиям, Эстер Рантцен, Пенни Джунору или кому-нибудь еще и выведу его на чистую воду по национальному телевидению. Слишком подавлена, чтобы идти в спортзал. 19.30. Позвонила Тому и рассказала ему о своей психологической травме. Он посоветовал не преувеличивать, а лучше вспомнить Мо Моулэм и ее лысину. Оч. стыдно. Не собираюсь больше переживать. А еще Том спросил, придумала ли я уже, у кого взять интервью. - Ну, я была немного занята, - виновата пискнула я. - Знаешь что? Надо же хотя бы иногда отрывать задницу от дивана! О боже, что с ним стало в Калифорнии! - Кому это вообще-то надо? - продолжал Том. - Неужели нет ни одной знаменитости, у которой тебе самой не хотелось бы взять интервью? Немного подумала и вдруг сообразила: - У мистера Дарси! - Что? У Колина Ферта? - Да, да! У мистера Дарси! У мистера Дарси! Итак, у меня есть план. Ура! Поеду на работу и договорюсь об интервью с его агентом. Здорово - соберу из газет всю информацию и воспользуюсь уникальной возможностью: Хотя нет, лучше подождать, пока отрастет челка. Га-а-а, звонок в дверь! Только бы не Марк, он же ясно сказал - завтра. Спокойно, спокойно: - Это Гари, - послышалось из домофона. - О, привет, привет, Гари-и-и! - деланно обрадовалась я, не имея ни малейшего понятия, кто это такой. - Как дела? Соображаю: а у кого, собственно, я спрашиваю? - Неважно. Ты впустишь меня? Вдруг я узнала голос. - А, Гари! - У меня еще более преувеличенная радость в голосе. - Поднимайтесь! - И хлопаю себя по лбу: что он тут делает? Гари входит: выцветшие рабочие джинсы, оранжевая футболка и какой-то странный клетчатый пиджак с воротником из искусственной кожи. - Привет! - И усаживается за кухонный стол с таким видом, будто он мой муж. Не знаю, как себя вести, - двое-людей-в-одной-комнате-с-принципиально-разными-представления-ми-о-своих- реальных-взаимоотношениях. - Так, Гари, - намекаю, - я немного спешу! Он не отвечает и принимается мастерить самокрутку. Внезапно пугаюсь: вдруг он сумасшедший, насильник: Но Гари никогда не пытался изнасиловать Магду, во всяком случае насколько мне известно. - Вы что-нибудь здесь забыли? - нервно интересуюсь я. - Не-а, - мотает он головой, продолжая трудиться над самокруткой. Взглядываю на дверь, прикидывая, стоит ли перебежать к ней поближе. - Где у тебя громоотвод? "Гари-и-и! - чуть не заорала я. - Уходите! Просто уходите! Я сегодня вечером встречаюсь с Марком, а мне еще надо сделать что-нибудь со своей челкой и позаниматься гимнастикой!" Гари сует самокрутку в рот и поднимается. - Давай посмотрим ванную. - Не-е-ет! - издаю я вопль, вспомнив, что на ванне лежит открытый тюбик депилятора для лица и брошюрка "Чего хотят мужчины". - Послушайте, не могли бы вы зайти как-нибудь: Но Гари уже сунул нос во все углы, открыл дверь, выглянул на лестницу и продвигается к ванной. - У тебя тут есть окно во двор? - Да-а-а. - Посмотрим. Нервно заслоняю собой проход в ванную, а он тем временем распахивает окно и выглядывает наружу. Похоже, и впрямь больше интересуется трубами, чем мною, и не собирается нападать. - Так и думал! - удовлетворенно объявляет он, слезая с подоконника и закрывая окно. - У тебя там снаружи есть место, чтобы расширить помещение. - Боюсь, мне придется вас проводить. - Выпрямляюсь во весь рост и возвращаюсь в гостиную. - Мне нужно уходить. - Ага, место есть. Учти - придется передвинуть громоотвод. - Гари: - У тебя будет вторая спальня - маленькая крытая терраса. Крытая терраса? Вторая спальня? Устрою там кабинет и начну новую карьеру. - Сколько это будет стоить? - О-о-о, - Гари удрученно качает головой, - вот что: давай-ка спустимся в паб и прикинем. - Не могу! - отрезала я. - Сейчас ухожу. - Ладно. Тогда сам подумаю и позвоню. - Отлично. Ну что ж, идемте! Гари берет свой пиджак, табак и папиросную бумагу, открывает сумку и благоговейно выкладывает оттуда на кухонный стол журнал. Дойдя до двери, оборачивается, многозначительно взглядывает на меня и сообщает: - Страница семьдесят один. Чао! Беру журнал, - наверно, "Архитектурный дайджест" - и вижу название: "Простой рыбак". На обложке - человек с гигантской, скользкой, серой рыбиной в руках. Пролистываю огромное количество страниц - на всех картинки с людьми, держащими в руках гигантских, скользких, серых рыбин. Дохожу до страницы 71: там, напротив заметки "Соблазны хищников", сияет гордой улыбкой Гари, в холщовой шляпе с эмблемами; в руках у него гигантская, скользкая, серая рыбина. x x x 27 февраля, четверг 129 фунтов (1 фунт потерян за счет волос); сигарет - 17 (из-за волос); воображаемых писем адвокатам, в телепрограммы для потребителей, передачи о здоровье и т.д. с жалобами на Паоло, отсекающего волосы, - 22; походов к зеркалу для проверки роста волос - 72; миллиметров выросших волос, несмотря на все усилия, - 0. 19.45. Осталось пятнадцать минут. Только что снова проверила челку: из ужасного чучела превратилась в кошмарное, уморительное, окончательно расцветшее чучело. 19.47. Все еще вылитая Рут Мэдок. Почему это случилось в самый важный вечер в истории наших отношений с Марком? Почему? Хотя по крайней мере вносит некое разнообразие, отвлекая от рассматривания в зеркале бедер в надежде, что они усохли. Полночь. Когда Марк Дарси появился в дверях, у меня перехватило дыхание. Не поздоровавшись уверенно вошел, вынул из кармана конверт в форме открытки и протянул мне. На конверте значилось мое имя, но адрес Марка; он вскрыт. - Это лежало в почтовом ящике с тех пор, как я вернулся, - пояснил Марк, тяжело опускаясь на диван. - Сегодня утром я открыл по ошибке, извини. Но, может, оно и к лучшему. Дрожащими руками вынимаю из конверта открытку: двое мультяшных дикобразов наблюдают крутящийся в стиральной машине комплект из лифчика и трусиков. - От кого? - вежливо осведомился Марк. - Не знаю. - Нет, знаешь, - возразил Марк спокойным, любезным тоном, предполагающим, что человек сейчас вытащит массивный резак и отрежет тебе нос. - От кого это? - Я же сказала: - бормочу, - не знаю. - Прочитай, что там написано. Раскрываю открытку. Надпись, выполненная тонкими красными буквами, гласит: "Будь моей Валентиной! Увидимся, когда придешь за своей ночнушкой. С любовью - С:". В шоке уставилась на открытку - и тут зазвонил телефон. Ба-а-а, думаю, наверняка Джуд или Шеззер с каким-нибудь жутким советом по поводу Марка. Чуть не кидаюсь к телефону, но Марк удерживает меня за руку. - Привет, куколка, Гари на проводе. О боже, как он смеет так фамильярничать?! - Да, так я насчет того, о чем мы говорили в спальне: у меня тут есть кое-какие идеи, так ты перезвони мне - я подъеду. Марк смотрит вниз, очень быстро моргая; затем глубоко вздыхает и проводит рукой по лицу, словно собираясь с мыслями. - О'кей, - говорит, - если хочешь, объясни. - Это рабочий, Гари. - Пытаюсь обнять Марка. - Его прислала Магда. Именно он соорудил эти кривые полки. Предлагает расширить квартиру между спальней и лестницей. - Понятно, - кивает Марк. - А открытка тоже от Гари? Или от Сэйнт Джона? Или, может, еще от кого-то: В этот момент зажужжал факс - из него что-то вылезало. Пока я смотрела, Марк вытащил из факса листок бумаги, взглянул на него и протянул мне. Наспех нацарапанное послание от Джуд: фраза "Кому нужен Марк Дарси, когда за 9.99 в "Р и Р" можно их купить сколько угодно" надписана на рекламе вибратора с языком. x x x 28 февраля, пятница 128 фунтов (лишь яркая точка на горизонте); причин, по которым люди любят ходить на мюзиклы, - загадочное, непостижимое количество; причин, по которым Ребекку можно оставить в живых, - 0; причин, по которым Марк, Ребекка, мама, Юна и Джеффри Олконбери и Эндрю Ллойд Уэббер или кто-то еще должны разрушать мою жизнь, - неясно. Надо успокоиться. Необходим позитивный настрой. Нет сомнений: что все это случилось одновременно - результат фатального невезения. Прекрасно можно понять Марка: сразу уехал и сказал, что позвонит, когда успокоится и: Ха, догадалась, от кого эта проклятая открытка! Наверняка от того парня из химчистки. Когда пыталась выудить из него что-нибудь об их делишках и говорила: "Не думайте, будто не понимаю, что происходит!" - я же принесла ему ночную рубашку. И дала адрес Марка - на случай, если он вздумает схитрить. В мире полно лунатиков и психов, а мне еще сегодня придется идти на чертову "Мисс Сайгон". Полночь. Поначалу все шло неплохо. С облегчением выбралась из тюрьмы собственных мыслей и адских мук, названивая по 1471 каждый раз по дороге в туалет. Веллингтон совсем не походит на трагическую жертву культурного империализма и чудесно выглядит в папином костюме покроя пятидесятых - прямо официант из "Мет-бара" в свой выходной день. Он с достоинством и грацией поддерживал беседу, в то время как мама с Юной щебетали вокруг него, как пташки. Приехала я поздно и потому успела обменяться с ним лишь краткими словами извинений в антракте. - Наверно, здесь, в Англии, вам все кажется странным? - поинтересовалась я и сразу почувствовала себя дурой, - и так ясно, что ему все кажется странным. - Здесь все интересно, - возразил Веллингтон, испытующе глядя на меня. - А вы находите все странным? - Так, - вмешалась Юна, - где Марк? Он ведь тоже должен приехать! - Он работает, - пробормотала я. Тут, пошатываясь, появились подвыпившие дядя Джеффри с папой. - То же самое говорил и предыдущий парень, а? - заревел Джеффри. - У моей маленькой Бриджит все по-старому. - И похлопал меня в опасной близости к заднему месту. - Испаряются! Тю-тю-у-у-у! - Джеффри! - прикрикнула Юна и добавила, будто вела светскую беседу: - В вашем племени есть пожилые женщины, которые не могут выйти замуж, Веллингтон? - Я не пожилая женщина, - поспешила я поправить. - За это несут ответственность старейшины племени, - пояснил Веллингтон. - Ну, я всегда говорила, что это лучший выход, правда, Колин? - гордо произнесла мама. - То есть я ведь говорила Бриджит, что она должна встречаться с Марком. - Но с возрастом, с мужем или без него, женщина приобретает уважение племени. - И Веллингтон подмигнул мне. - А можно мне переехать туда? - угрюмо осведомилась я. - Не уверен, что вам понравится, как у нас пахнут стены, - засмеялся Веллингтон. Мне удалось подловить в дальнем углу папу; я прошептала: - Как дела? - Ты знаешь, неплохо; он, кажется, славный парень. А мы можем взять с собой напитки? Второе действие превратилось в кошмар. Происходившее на сцене жуткое веселье расплывалось у меня перед глазами, а в мозгах возник ужасный эффект снежного кома и образы Ребекки, Гари, вибраторов и ночных рубашек, закрутившиеся у меня в голове, становились все более трагическими. К счастью, шумная толпа - все вываливались из фойе и кричали, видимо от восторга, - мешала разговору до тех пор, пока мы все не загрузились в "рейндж ровер" Джеффри и Юны. Сама она сидела за рулем, Джеффри - на переднем сиденье, папа, весело хихикая, устроился у нас в ногах, а я оказалась зажатой на заднем сиденье, между мамой и Веллингтоном. И тут случилось нечто потрясающее, невероятное: мама водрузила на нос огромные очки в золотой оправе. - Не знала, что ты носишь очки, - поразилась я этому нехарактерному для нее шагу к признанию процесса старения. - Я не ношу очки! - весело откликнулась мама. - Обрати внимание на тот знак перехода, Юна. - Но ты же в них! - настаивала я. - Нет-нет-нет! Надеваю, только когда веду машину. - Но ты не ведешь машину. - Нет, ведет, - уныло хмыкнул папа. Мама как раз кричала: - Смотри на того полицейского, Юна! Он регулирует! - Это не Марк там? - вдруг проговорила Юна. - А я думала, он работает. - Где? - тут же отреагировала мама. - Вон там, - показала Юна. - Да, кстати, я говорила тебе, что Оливия и Роджер уехали в Гималаи? Наверно, везде уже валяется туалетная бумага - по всему Эвересту. Перевожу взгляд туда, куда направлен палец Юны: Марк, в темно-синем пальто и белоснежной полурасстегнутой рубашке, вылезает из такси. Как при замедленной съемке выплывает следующий кадр: с заднего сиденья машины выпархивает женщина - высокая, стройная, длинные светлые волосы - и хохочет ему прямо в лицо. Ребекка: Уровень невыносимости пыток, развернувшихся в "рейндж ровере", оказался невероятен - мама и Юна исполняются негодованием от моего имени: - Ну-у, я считаю - это просто отвратительно! С другой женщиной, в пятницу вечером, а ведь сказал, что работает! У меня прямо руки чешутся позвонить Элейн и потребовать объяснений! Пьяный Джеффри подвывает: - Испаряются! Тю-тю-у-у! А папа пытается всех успокоить. Молчим только мы с Веллингтоном. Не произнеся ни единого слова он берет меня за руку и держит - спокойно и крепко. Когда подъехали к моему дому, Веллингтон вылез из машины, чтобы выпустить меня, под журчащую беседу: - Что ж! Кажется, первая жена от него ушла? - Точно, нет дыма без огня. - В темноте камень можно принять за быка, - шепнул Веллингтон. - При свете все становится на свои места. - Спасибо, - растроганно поблагодарила я и поковыляла домой, ломая голову над тем, можно ли превратить Ребекку в быка и зажарить на костре так, чтобы не слишком надымить и не потревожить Скотланд-Ярд. x x x 1 марта, суббота 22.00. Дома. Очень черный день. Джуд, Шез и я предприняли чрезвычайный поход по магазинам, а затем все вместе приехали ко мне подготовиться к вечеринке в городе, которую подруги придумали, чтобы я как-то развеялась. К 20.00 мы уже порядком приняли. - Марк Дарси - голубой! - объявила Джуд. - Конечно, голубой! - прорычала Шеззер, готовя очередные порции "Кровавых Мери". - Вы правда так думаете? - оживилась я, почувствовав облегчение при этой ужасной, но все же успокаивающей мысли. - Ну ты же застала парня в его постели! - убеждала меня Шез. - Ну кто еще куда-нибудь пойдет с такой уродливой дылдой, как Ребекка, без всяких понятий о женской дружбе, без груди и задницы, - только виртуальный мужчина, подключилась Джуд. - Бридж, - заметила Шез, глядя на меня снизу вверх пьяными глазами, - господи, ты знаешь что? Если посмотреть на тебя под таким углом, у тебя настоящий двойной подбородок. - Спасибо, - сухо поблагодарила я, наливая себе очередной стакан вина, и включила запись автоответчика. Джуд и Шез заткнули уши ладонями. "Привет, Бриджит! Это Марк. Ты не отвечаешь на мои звонки. Я думаю, что бы ни: на самом деле: Мы: по крайней мере мне так казалось: - я обязан быть тебе другом, поэтому надеюсь, ты: мы: О боже, ладно, позвони мне как-нибудь поскорее. Если хочешь". - По-моему, он совершенно обнаглел, - проворчала Джуд. - Как будто он тут ни при чем, когда удирает с Ребеккой. Теперь тебе непременно надо устраниться. Слушайте, мы идем на вечеринку или нет? - Р-р-р: Штоон, чрт взьми, о себе думает?.. - выговаривала Шез. - Он тебе обязан! Скжжи ему: "Милый, мне в жизни не нужнникто только птому, што он мне обязан". В этот момент зазвонил телефон. - Привет! Марк! В сердце мне очень некстати хлынула мощная волна любви. - Привет! - с готовностью отозвалась я и обернулась к подругам, беззвучно прошептав: - Это он! - Ты слышала свое сообщение? То есть мое сообщение? - спросил Марк. Шеззер дергала меня за ногу, бешено шепча: - Скажи ему, давай!.. - Да, - высокомерно ответила я. - Но я его прослушала через несколько минут после того, как увидела, что ты выходишь из такси с Ребеккой - вечером, в одиннадцать часов, - и не была особо расположена к шуткам. Шез взмахнула в воздухе кулаком с беззвучным криком: "Йес-с-с!", а Джуд зажала ей рот ладонью, показала мне оба больших пальца и потянулась за шардонне. На том конце провода повисла тишина. - Бридж, почему ты всегда так спешишь делать выводы? Повременила с ответом. - Он говорит, что я спешу делать выводы, - зашептала я, зажав трубку рукой. Разъяренная Шез нанесла в воздухе удар по воображаемой цели. - Спешу делать выводы? - говорю я Марку. - Ребекка вот уже месяц разыгрывает для тебя целый спектакль, ты бросаешь меня за то, чего я не совершала, и следующее, что я вижу, - ты выходишь из такси с Ребеккой: - Но я не виноват, я могу объяснить, и прямо перед этим я звонил тебе. - Да - сказать, что обязан быть мне другом. - Но: - Давай! - шепнула Шеззер. Делаю глубокий вдох. - Ты мне обязан? Милый: Джуд с Шеззер в экстазе заключили друг друга в объятия. - Милый, я почти вылитая Линда Фьорентино в "Последнем соблазне". - Мне в жизни не нужен кто-то только потому, что он обязан, - уверенно продолжала я. - У меня самые лучшие, самые понимающие, мудрые, остроумные, заботливые, надежные друзья в мире. И если бы мне пришлось быть твоим другом после того, как ты так со мной обошелся: - Но: как? - В голосе Марка слышалась боль. - И я все равно осталась бы твоим другом: - Я начинала путаться. - Давай-давай! - подбодрила меня Шез. - :Тебе бы по-настоящему повезло. - Хорошо, ты достаточно сказала, - отозвался Марк. - Если не хочешь, чтобы я все объяснил, не стану донимать тебя звонками. До свидания, Бриджит. Ошеломленно кладу трубку и оглядываюсь на подруг. Шерон лежит на ковре, победно размахивая сигаретой, а Джуд глотает шардонне прямо из бутылки. Внезапно у меня появляется кошмарное чувство, что я совершила ужаснейшую ошибку: Через десять минут раздался звонок в дверь; бегу к домофону. - Можно войти? - слышится приглушенный мужской голос. Марк! - Конечно! - с облегчением киваю и поворачиваюсь к Джуд и Шез. - Не обидитесь, если я попрошу вас: это: посидеть в спальне? Они уже сердито поднимались с пола, когда дверь открылась, только за ней оказался не Марк, а Том. - Бриджит! Ты так похудела! - воскликнул он. - О боже! - и плюхнулся за кухонный стол. - О боже! Жизнь - дерьмо, жизнь - сказка, придуманная циничным: - Том, - перебила его Шеззер, - у нас тут свой разговор. - И никто из нас не видел тебя, черт возьми, несколько недель, - очень обиженно пробормотала Джуд. - Разговор? Не про меня? А о чем еще можно разговаривать? О боже, чертов Джером, чертов, чертов Джером! - Джером? - в ужасе спросила я. - Претенциозный Джером? Я думала, ты навсегда вычеркнул его из своей жизни. - Он оставил на автоответчике столько сообщений, пока я ездил в Сан-Франциско, - оправдывался Том. - Ну и мы стали встречаться, а сегодня я всего лишь намекнул, что не прочь снова с ним сойтись, ну, пытался заигрывать, а Джером сказал, он сказал: - Том сердито потер глаз, - что я ему не нравлюсь. Все пораженно замолчали. Претенциозный Джером совершил мерзкое, эгоистичное, непростительное, саморазрушительное преступление против всех законов любовной этики. - Я непривлекательный, - в отчаянии жаловался Том. - Нет сомнений - я неудачник в любви. Мы немедленно начали действовать. Джуд схватила шардонне, Шез обняла Тома, а я принесла стул, бубня: - Это не так, это не так: - Почему тогда он это сказал? Почему, а - вдруг? Почему-у-у? - Все совершенно ясно, - успокаивала Джуд Тома, протягивая ему стакан. - Все потому, что Претенциозный Джером - натурал. - Натурально натурал! - поддакнула Шез. - Я знала, что этот парень не гей, с тех пор как впервые его увидела. - Натурал, - согласно захихикала Джуд, - натурал, как самый натуральный, натуральный: член. 5. Мистер Дарси, мистер Дарси 2 марта, воскресенье 5.00. Ахх! Только что вспомнила, что случилось. 5.03. Зачем я это сделала? Зачем? Зачем? Как бы мне снова заснуть или уже встать. 5.30. Странно, как быстро летит время, когда у тебя похмелье. Это потому, что в голове так мало мыслей, - в точности наоборот происходит, когда люди постепенно напиваются: перед ними вспышками мелькает вся жизнь, и кажется, будто каждый миг длится вечность, потому что очень много мыслей. 6.00. Ну вот, так и прошло полчаса - ведь у меня не было ни одной мысли. Уф, жутко болит голова. О боже, надеюсь, вчера меня не стошнило на пиджак. 7.00. Проблема вот в чем: никто не говорит, что произойдет, если выпьешь больше двух порций в день или, вернее, целую недельную норму алкоголя за один вечер. Значит ли это, что у тебя будет багровая рожа и нос крючком, как у гнома, или что ты алкоголик? Но в таком случае все на вчерашней вечеринке - алкоголики. Учитывая, что те немногие, кто не пил, как раз алкоголики. Хмм: 7.30. Может, я беременна и тогда навредила ребенку алкоголем? Хотя нет. Не беременна - у меня только что кончились месячные, и я никогда больше не буду спать с Марком. Никогда. Никогда. 8.00. Хуже всего остаться посреди ночи одной, когда не с кем поговорить и не у кого спросить, насколько я пьяна. Продолжаю постепенно припоминать все те ужасные вещи, которые я наговорила. Ох нет! Только что вспомнила, что дала нищему 50 пенсов, а он, вместо того чтобы сказать "спасибо", заметил: "Где ж это ты так набралась?" А еще вдруг вспомнила, как мама в детстве говорила: "Нет ничего хуже пьяной женщины". Я похожа на опустившуюся шлюху из "Ятс Вайн Лодж". Надо еще поспать. 10.15. Теперь уже немного лучше. Может быть, похмелье прошло? Думаю, стоит открыть занавески. Га-а-а-а! Совершенно неестественно - чтобы солнце с утра так ярко светило. 10.30. Так. Через минуту иду в спортзал и больше никогда не буду пить, а следовательно, сейчас идеальный момент для начала диеты по Скаредейлу. И значит, то, что произошло вчера, оч. хор., поскольку это начало абсолютно новой жизни. Ура! Люди будут говорить: О-о-ох, телефон! 11.15. Это была Шеззер. - Бридж, я что, правда вчера была такой пьяной и ужасной? Сейчас я вообще не могла ее вспомнить. - Нет, конечно, нет! - деликатно заверила я, чтобы успокоить Шеззер; уверена: была бы действительно сильно пьяна - запомнила бы это; собралась с духом и спросила: - А я? В ответ - молчание. - Нет, ты была прелесть, - правда, очень мила. Ну вот, все это просто похмельная паранойя. О-о-ох, телефон! Может быть, он: Оказалось - мама. - Как, Бриджит, ты все еще дома? Ты же должна быть здесь через час! Папа взбивает "Аляску"! 11.30. Черт, черт. В пятницу вечером мама приглашала меня на обед, а у меня сначала не было сил спорить, а потом я слишком напилась, чтобы помнить об этом. Не могу сейчас ехать. Или могу? Так, вот что надо сделать: сохранять спокойствие и поесть фруктов - с помощью ферментов выводятся из организма токсичные вещества, и все будет в порядке. Сейчас съем кусочек, постараюсь удержать его внутри и перезвоню маме, когда выберусь из Страны Колебаний. Аргументы "за" Проверю, действительно ли с Веллингтоном не обращаются таким образом, что это заинтересовало бы Комитет расового равенства. Поговорю с папой. Побуду хорошей дочерью. Не придется огорчать маму. Аргументы "против" Подвергнусь мукам и пыткам из-за происшествия с Марком/Ребеккой. Меня может стошнить прямо на стол. Снова телефон: Только бы не мама. - Как голова? - раздался голос Тома. - Прекрасно! - бодро воскликнула я дрожащим голосом и покраснела. - А что? - Ну: ты вчера вечером была куда как хороша. - Шеззер сказала, что нет. - Бриджит, - вздохнул Том, - Шеззер там не присутствовала. Пошла в "Мет-бар" встречаться с Саймоном. Из всего этого я делаю вывод, что она находилась в таком же состоянии. x x x 3 марта, понедельник 131 фунт (ужасное, резкое образование жира в результате просаленного воскресного обеда у родителей); сигарет - 17 (аварийное положение); происшествий во время родительского обеда, доказывающих, что в жизни есть еще какой-то здравый смысл или реальность, - 0. 8.00. Похмелье наконец начинает отпускать. С огромным облегчением вернулась домой, где чувствую себя взрослой хозяйкой замка, а не пешкой в чужих играх. Вчера решила, что отвертеться от маминого обеда нет никакой возможности, но всю дорогу в Графтон Андервуд боролась с постоянными приступами тошноты. Деревня показалась мне неестественно идиллической - отделана нарциссами, оранжереями, утками и т.д. Люди кругом подстригали кусты, как будто жизнь простая и мирная, никаких катастроф нет и в помине и Бог существует. - О, привет, дорогая! Хакуна матата! Я только что из магазина. - И мама затолкала меня на кухню. - Кончились бобы! Сейчас, только прослушаю автоответчик. В отвратительном состоянии присела: автоответчик орет, мама грохочет вокруг, включая разные приспособления - они перемалывают мне мозги и визжат у меня в голове, которая и так раскалывается. - Пэм, - послышалось из автоответчика, - это Пенни. Знаешь парня, который живет за углом, у гаража? Так вот, он покончил с собой - из-за шума от этих охотников на голубей. Прочитала в "Кеттеринг игзэ-минер". Да, и хотела спросить: можно Мерл положит тебе в морозильник пару дюжин пирожков с фаршем, пока они не установят газовую плиту? - Привет, Пэм! Марго! Опять попрошайничаю! Не дашь шестидюймовый круглый шведский противень на двадцать первый день рождения Алисой? Бешеным взором оглядываю кухню, сходя с ума от мысли, сколько разных миров можно открыть, проиграв чью-нибудь пленку на автоответчике. Может, кому-нибудь стоит сделать это на инсталляции в "Саачи-гэлери"? Мама тем временем гремит чем-то в кухонных шкафах, а затем набирает номер. - Марго, Пэм. У меня есть губчатый овальный противень, подойдет? Ну тогда возьми йоркширский противень для пудинга и постели на дно кальку. - Привет, привет, бом-ди-бом-бом! - На кухню забрел папа. - Кто-нибудь знает почтовый индекс Бартон Сигрейв? Может, КТ4 ХС или L? А, Бриджит, добро пожаловать в наши траншеи! На кухне третья мировая война, Маугли играет в саду. - Колин, будь добр, вылей масло из сковороды для чипсов! - скомандовала мама. - Джеффри говорит, после того как его сильно нагреваешь десять раз, надо выбрасывать. Кстати, Бриджит, я купила тебе тальк. - И мама протянула мне белоснежную коробочку от Ярдли с золотой крышечкой. - Э-э, зачем? - удивилась я, осторожно принимая коробочку. - Ну как же! Придает приятный запах и свежесть. Грр, грр! Ход ее мыслей слишком очевиден: Марк ушел от меня к Ребекке, потому что: - Ты хочешь сказать, я пахну? - я обиделась. - Нет, дорогая. - Мама помолчала. - Но ведь всегда приятно сохранять приятный запах и свежесть. - Добрый день, Бриджит! - Юна появилась будто ниоткуда, с тарелкой вареных яиц в руках. - Пэм, забыла тебе сказать: Билл пытается уговорить совет счистить его подъездную дорожку - не проложили ее щебенкой, и у них рытвины. Так Элейн спрашивает, не могла бы ты сказать им, что у вас по дорожке стекала вода, пока они не проложили щебенку. Чепуха все какая-то, чепуха. Чувствую себя пациентом в коме - все окружающие уверены, что он ничего не слышит. - Давай же, Колин, где фарш?! Сейчас уже приедут! - Кто? - спрашиваю с подозрением. - Дарси. Юна, заправь яйца майонезом и посыпь паприкой, ладно? - Дарси? Родители Марка? Сейчас? Зачем?! И в этот момент звонок - исполняет целиком мелодию городских курантов - заиграл. - Мы старейшины племени! - подмигивает мама, снимая передник. - Так, давайте, все-все-все, приступаем! - Где Веллингтон? - шепчу я маме на ухо. - А, он там, в саду, учится играть в футбол! Ему не особо нравится сидеть на наших ланчах и болтать с нами со всеми. Мама с Юной бросились к дверям, а папа похлопал меня по руке. - Вперед, и с песней! - ободрил он меня. Прохожу за ним в гостиную, покрытую коврами и всячески украшенную, соображая, хватит ли мне сил и контроля над собственными конечностями, чтобы улизнуть. Решила, что нет. Отец и мать Марка, Юна и Джеффри неуклюже выстроились в кружок; каждый держал в руке бокал с шерри. - Ладно, милая, - предложил папа. - Давай тебе чего-нибудь нальем. - Вы знакомы: - Сделал жест в сторону Элейн. - Ты знаешь, дорогая моя, прости, я знаком с тобой вот уже тридцать лет и напрочь забыл твое имя. - А как поживает ваш сын? - вмешалась Юна. - Мой сын? Ведь он женится, вы не знали?! - прогрохотал адмирал Дарси - у него гениальная способность орать. Комната сразу расплылась у меня перед глазами. Женится?.. - Женится? - переспросил папа, взяв меня за руку, пока я пыталась восстановить дыхание. - Знаю, знаю, - весело согласился адмирал Дарси. - За этой молодежью теперь не уследишь: сегодня женится на одной, завтра на другой! Правда, дорогая? - И похлопал мать Марка по заднему месту. - Думаю, Юна спрашивала про Марка, а не про Питера, дорогой, - возразила та, бросив в мою сторону понимающий взгляд. - Питер - наш второй сын, он живет в Гонконге. Женится в июне. Ну что, никто так и не даст Бриджит чего-нибудь выпить? Совсем заболтались, а о главном забыли, правда? - продолжала она, сочувственно глядя на меня. "Кто-нибудь, заберите меня отсюда, - подумала я. - Не хочу, чтобы меня пытали. Хочу лежать на полу в ванной и держать голову над унитазом, как все нормальные люди". - Кто-нибудь желает? - предложила Элейн, протягивая серебряный портсигар с сигаретами "Собрание" черного цвета. - Знаю, это медленная смерть, но мне шестьдесят пять и я все еще тут. - Так, внимание, все садимся за стол! - пригласила мама, появляясь в гостиной с блюдом ливерной колбасы. - Окх! - И демонстративно закашлялась, замахала руками, строго предупредила: - За столом не курим, Элейн. Прошла за мамой в столовую. Там, снаружи, за французскими окнами, Веллингтон, в свитере и голубых шелковых шортах, проделывал поразительно сложные вещи с мячом. - А, вот и он! Держи, держи, парень! - ликовал Джеффри, выглядывая из окна и потирая о бедра ладонями, засунутыми в карманы. - Держи его! Все уселись и смущенно уставились друг на друга. Ситуация напоминала предсвадебную встречу счастливой пары и обоих наборов родителей, вот только жених две ночи назад сбежал с другой. - Итак: - нарушила молчание мама. - Лосося, Элейн? - Спасибо, - кивнула Элейн. - Мы недавно ходили на "Мисс Сайгон"! - подозрительно жизнерадостно начала мама. - Ба-а-а, мюзиклы! Черт возьми, не выношу их, сборище проклятых сутенеров, - проворчал адмирал Дарси, пока Элейн выкладывала ему на тарелку лосося. - Да-а: а нам понравилось: - растерялась мама. - Ну что ж: Тоскливо выглядывая в окно в поисках хоть какой-нибудь поддержки, я заметила, что Веллингтон смотрит на меня, и взмолилась беззвучно: "Помоги-ите!" Он кивнул в сторону кухни и исчез. - Расставляют ноги и вопят! - прорычал адмирал, чем сразу вызвал во мне симпатию. - Вот Джилберт и Салливан из "Эйч-Эм-Эс Пайнафор" - совсем другое дело. - Извините, я на минутку, - пробормотала я и выскользнула из комнаты, проигнорировав мамин разъяренный взгляд. Бросилась на кухню - Веллингтон уже там; бессильно прислонилась к холодильнику