приедем! - твердо объявила Шерон и наступила мне на ногу. - Что такое, что? - засуетилась я, когда Ребекка упорхнула. - Черт подери, конечно же, мы едем! - подтвердила Шез. - Нельзя позволять ей так вот красть своих друзей! Она пытается силой загнать всех в какой-то идиотский круг: неожиданно-понадобившихся-вроде-как-друзей-Марка, которые в любую минуту готовы взвиться ради них обоих, как верные слуги. - Бриджит? - послышался бархатный голос. Оборачиваюсь - парень-коротышка, в очках, с песочными волосами. - Я Джайлс, Джайлс Бенвик. Работаю вместе с Марком. Помните, вы потрясающе мне помогли по телефону, в тот вечер, - моя жена тогда сказала, что уходит от меня. - Ах да, Джайлс! Как дела? - узнала я его. - Все наладилось? - Ох, боюсь, не совсем, - погрустнел Джайлс. Шерон исчезла, бросив мне напоследок выразительный взгляд, а Джайлс пустился в длинное, детальное, тщательное описание того, как разрушался его брак. - Я так оценил ваш совет. - Он упорно заглядывал мне в глаза. - И купил "Все мужчины с Марса, все женщины с Венеры". Очень, очень хорошая книга, хотя, кажется, она не изменила позицию Вероники. - Ну, она связана больше с любовными отношениями, нежели с разводами, - заметила я, защищая концепцию Марса и Венеры. - Очень верно, очень! - согласился Джайлс. - А как "Вы в состоянии наладить свою жизнь" Луизы Хэй? - Да! Я читала! - восторженно откликнулась я. Джайлс Бенвик, кажется, действительно обширно изучил мир психологических книг, и я с радостью обсудила с ним различные труды, хотя он немного придирался. Наконец к нам подошли Магда с Констанс. - Джайлс, ты должен познакомиться с моим другом Космо! - объявила она и, повернувшись ко мне, выразительно закатила глаза. - Бридж, ты не присмотришь минутку за Констанс? Опустившись на колени, я заговорила с Констанс, очень обеспокоенной - посадила на пачку шоколадные пятна. Только мы с ней твердо убедили друг друга, что пятна шоколада на розовом фоне - привлекательный, необычный дизайнерский штрих, как снова появилась Магда. - Бедный старый Джайлс, наверно, до смерти тебе надоел, - сказала она с кислой улыбкой и увела Констанс на горшок. Прежде чем я успела снова подняться, кто-то стал шлепать меня по заднему месту. Оборачиваюсь (признаться, понадеялась, - может быть, Марк Дарси) - Уильям, сынок Уони, с приятелем, оба злобно хихикают. - Давай еще! - приказал Уильям. Его маленький друг снова принялся шлепать. Стараюсь подняться, но Уильям - ему около шести, не по возрасту здоровый - бросается мне на спину и обхватывает меня руками за шею. - Прекрати, Уильям! - взмолилась я, пытаясь воздействовать своим авторитетом. В этот момент на другом конце сада возникла суматоха: пузатый поросенок вырвался на свободу и с оглушительным визгом заметался по саду. Родители бросились к своим отпрыскам, и начался переполох. Уильям еще крепче вцепился мне в спину, а другой мальчишка продолжал хлопать меня по тому же месту с воплями и хохотом не слабее чем в фильме "Изгоняющий дьявола". Напрасно я пыталась сбросить Уильяма - он оказался на удивление сильным и держался. У меня уже всерьез разболелась спина. И тут вдруг руки Уильяма отцепились от моей шеи. Я почувствовала, что его кто-то поднял вверх, и шлепки сразу прекратились. На несколько секунд я уронила голову, пытаясь отдышаться и восстановить самообладание. Повернувшись, увидела Марка Дарси: он уходил, зажав с двух сторон под мышками по извивающемуся шестилетнему мальчишке. На какое-то время все присутствующие занялись поимкой поросенка, а Джереми давал нагоняй смотрителю детского зоопарка. Потом я заметила, что Марк надел пиджак и прощается с Магдой, причем Ребекка бросилась к нему и тоже засобиралась уходить. Я быстро отвернулась - не буду думать об этом. И вдруг Марк подошел ко мне. - Я, э-э-э: сейчас ухожу, Бридж, - произнес он. Могу поклясться, что заметила, как он бросил взгляд на мою грудь. - Когда поедешь домой, не клади в сумку никакого мяса, ладно? - Не буду, - пообещала я. Несколько секунд мы смотрели друг на друга. - Да, спасибо, спасибо тебе за: - Я кивнула в сторону того места, где произошел инцидент. - Не за что, - мягко ответил Марк. - Понадобится когда-нибудь снять мальчика со спины - обращайся в любое время. Тут, как назло, появился чертов Джайлс Бенвик с двумя стаканами. - Уходишь, старик? - обратился он к Марку. - А я как раз собирался вытянуть из Бриджит еще один совет опытного человека. Марк быстро перевел взгляд с него на меня и обратно. - Уверен, ты попал в хорошие руки. Увидимся в понедельник на работе. Черт, черт, черт! Как так получается - никто никогда не ухаживает за мной, если Марка нет поблизости? - Вернемся к нам в камеры пыток? - Джайлс похлопал его по спине. - Все катится, все катится: И ты наконец соскакиваешь с рельсов. Джайлс все бубнил и ныл, - мол, хочет дать мне книгу "Осознай свой страх и все равно победи", - у меня голова шла кругом. Он очень обрадовался, когда узнал, что мы с Шерон двенадцатого тоже будем в Глостершире. Но начало темнеть, послышались крики "Мама тебя отшлепает!", и все засобирались уезжать. - Бриджит, - подошла Джуд, - ты не хочешь сходить в "Сто девяносто два", чтобы: - Нет, мы не пойдем! - отрезала Шерон. - Собираемся на обсуждение игры. Неправда: Шерон намеревалась встретиться с Саймоном. У Джуд сделался ошеломленный вид, - эта сволочь Ребекка, черт возьми, порушила все! Но не стоит забывать: не обвиняй других, а сам неси ответственность за все с тобой происходящее. x x x 1 июля, вторник 127 фунтов (работает!); прогрессивных изменений с дырой в стене, совершенных Гари, - 0. Лучше мне принять это сразу как факт: у Марка с Ребеккой роман, и ничего я с этим не поделаю. Еще немного почитала "Неизведанный путь" и поняла, что нельзя иметь в жизни все, что хочется. Кое-что - можно, но не все. Важно не что происходит в твоей жизни, а как ты используешь выпавшие тебе карты. Не стану думать о прошлом и о серии неудач с мужчинами. О, телефон - ура! Вот видите! Это Том, звонил поплакаться - мило, пока не объявил: - Да, знаешь, сегодня видел Даниела Кливера. - Правда? Где? - проблеяла я веселым, но напряженным голосом. Теперь я совсем другая, и прошлые любовные неудачи (первый попавшийся пример - обнаружение голой женщины у Даниела на крыше прошлым летом, когда предполагалось, что мы с ним встречаемся) никогда не случатся со мною - новой. Все же мне бы не хотелось, чтобы призрак обиды на Даниела поднимал голову, как лохнесское чудовище или эрекция. - В "Гручо-клаб", - ответил Том. - Ты с ним разговаривал? - Да. - И что он сказал? - с угрозой в голосе поинтересовалась я. В ситуации с бывшими партнерами друзьям надо наказывать и игнорировать их и не пытаться установить связь с обеими сторонами, как Тони Шери - с Чарлзом и Дианой. - Уф, точно не помню. Что-то вроде: "Ммм: почему я так ужасно поступил с Бриджит, ведь она такая славная?" Том как-то так по-попугайски это произнес - сразу же зародилось подозрение, что он не цитирует строго слово в слово. - Хорошо, - отозвалась я, - очень хорошо. - И помедлила, намереваясь оставить все как есть и сменить тему - ну какое мне дело, что сказал Даниел? - Так что он сказал? - Он сказал, - и Том засмеялся, - он сказал: - Что? - Он сказал: - Теперь Том уже захлебывался от хохота. - Что? Что? Что-о-о?.. - "Как можно встречаться с той, которая даже не знает, где находится Германия?". В ответ я издала визгливый, сдавленный смешок, как человек, которому сообщили, что умерла его бабушка, но он считает это шуткой. И тут реальность обрушилась на меня - голова закружилась, я схватилась за край стола. - Бридж, - позвал Том, - с тобой все нормально? Я смеялся просто потому, что это: забавно. То есть я хочу сказать, - конечно, ты знаешь, где находится Германия: Бридж, ведь правда? - Да: - слабо прошептала я. Длинная неуютная пауза, во время которой я пыталась осознать, что произошло: Даниел бросил меня, потому что считал дурой. - Ну, тогда, - повеселел Том, - где она? - В Европе. - Да-а, но: как бы: где в Европе? Честное слово, в наш век вовсе необязательно знать, где в точности расположены страны, - от тебя требуется только-то купить билет на самолет. В турагентствах у тебя не спрашивают во всех подробностях, над какими странами ты пролетишь, перед тем как продать тебе билет. - Просто определи относительное расположение. - Э-э-э: - Я застыла с поникшей головой, шаря по комнате глазами в надежде, что где-то завалялся хоть какой-нибудь атлас. - Какие страны, как ты думаешь, около Германии? - нажимал Том. Пришлось обдумать этот вопрос. - Франция. - Франция, понятно. Итак, Германия "около Франции", правильно? Что-то в его тоне подсказало мне - я спорола жуткую ерунду. Потом мне пришло в голову: Германия, конечно же, связана с Восточной Германией, а следовательно, гораздо более вероятно, что она расположена поблизости от Венгрии, России или Праги. - Прага! - объявила я. Том расхохотался. - Ладно, в наше время больше не существует такой вещи, как общие знания, - с достоинством заявила я. - В разных источниках доказано: средства массовой информации создали океан знаний, и человек просто не в состоянии выбрать из него то же, что другие. - Да не бери в голову, Бридж, - утешил меня Том, - не волнуйся. Хочешь пойдем завтра в кино? 23.00. Да, собираюсь пойти в кино и почитать книги. Что сказал или не сказал Даниел - это не вызывает во мне ничего, кроме крайнего равнодушия. 23.15. Да как он смеет говорить обо мне гадости на каждом углу! Почему он решил, будто я не знаю, где находится Германия? Мы с ним даже рядом никогда не были. Самое дальнее место, где мы побывали, - это Рутленд Уотер. Хф! 23.20. В любом случае я очень милый человек. Вот так. 23.30. Я ужасна. Я дура. Проштудирую "Экономист", а еще пойду в вечернюю школу и прочитаю "Деньги" Мартина Эймиса. 23.35. Ха-ха, нашла атлас. 23.40. Ха! Так. Пожалуй, позвоню этому подонку. 223 23.45. Только что набрала номер Даниела. - Бриджит? - произнес он, прежде чем я открыла рот. - Как ты узнал, что это я? - Какое-то при-израчное шесто-ое чувство, - протянул Даниел, забавляясь. - Не вешай трубку. Я слышала, как он прикуривает сигарету. - Ну, давай. - И глубоко затянулся. - Что? - пробормотала я. - Скажи мне, где находится Германия. - Около Франции, - сообщила я. - Еще там рядом Голландия, Бельгия, Польша, Чехословакия, Швейцария, Австрия и Дания. И море. - Какое море? - Северное море. - И? Бешено уставляюсь в атлас: другого моря там нет. - О'кей, - великодушно простил Даниел, - одно море из двух - это прекрасно. Так ты приедешь? - Нет! - вскричала я. Честное слово, Даниел, это уж слишком! Не собираюсь снова ввязываться во все это. x x x 12 июля, суббота 292 фунта (по ощущениям, в сравнении с Ребеккой); кол-во болей в спине из-за отвратительного резинового матраса - 9; кол-во фантазий, включающих Ребекку и природные катастрофы, удары, током, наводнения и профессиональных киллеров, - большое, но пропорциональное. Дом Ребекки, Глостершир. В ужасном коттедже для гостей. Зачем я сюда приехала? Зачем? Зачем? Мы с Шерон оставили все на последний момент и поэтому прибыли за десять минут до обеда. Получилось нехорошо - Ребекка прощебетала: "О, а мы уже решили, что вы не приедете!" - прямо как мама или Юна Олконбери. Нас разместили в коттедже для прислуги, и я посчитала, что это то, что надо (нет опасности столкнуться в коридоре с Марком), пока мы туда не зашли: стены выкрашены зеленой краской, односпальные кровати из вулканической резины, с жесткими валиками вместо подушек, - резкий контраст с прошлым разом, когда я была здесь и меня расположили в прекрасной комнате, с отдельной ванной, как в отеле. - Типично для Ребекки, - проворчала Шерон. - Одиночки - граждане второго сорта, усвойте. Опоздав, мы на цыпочках вошли в столовую, чувствуя себя как пара ярко выраженных разведенных женщин - макияж пришлось делать в спешке. Комната, как и в прошлый раз, великолепна, дух захватывает, с огромным камином в дальнем конце. Вокруг старинного дубового стола, освещенного свечами в серебряных канделябрах и украшенного цветами, сидели человек двадцать. Марк - во главе стола, между Ребеккой и Луизой Бартон-Фостер; весь поглощен беседой с ними. Ребекка сделала вид, что не заметила, как мы вошли. Так и стояли неуклюже, таращась на стол, пока Джайлс Бенвик не прокричал: - Бриджит! Идите сюда! Меня посадили между Джайлсом и Магдиным Джереми; тот, казалось, совершенно запамятовал, что я когда-то встречалась с Марком, и разражался фразами: - О, похоже, Дарси увивается за твоей подругой Ребеккой. Забавно! Была такая штучка, Хизер или вроде того, подруга Барки Томпсона, - кажется, очень интересовалась этим старым развратником. Джереми явно игнорировал то обстоятельство, что Марк и Ребекка сидят слишком далеко, чтобы его слышать, но только не я. Пыталась сконцентрироваться на его болтовне и не слушать их разговора - он крутился вокруг отдыха на вилле в Тоскане, организуемого Ребеккой в августе (с Марком, как, видимо, предполагалось). Все просто должны туда поехать, кроме, естественно, меня и Шез. - Что это, Ребекка? - проорал какой-то ужасный горлопан. Смутно помню его после лыжного путешествия. Все оглянулись на камин - там выгравирован новый с виду фамильный крест с девизом "Per Determinam ad Victoriam". Наличие креста показалось мне довольно странным: семья Ребекки не принадлежит к аристократии, они крупные агенты по недвижимости - "Найт, Фрэнк и Рутли". - "Per Determinam ad Victoriam"? - зарычал горлопан. - "Через жестокость к победе"? Это про нашу Ребекку. Оглушительный всплеск хохота - мы с Шеззер украдкой весело переглянулись. - Это значит - "Через решимость к успеху", - обиженно пояснила Ребекка. Взглядываю на Марка - прикрывает рукой чуть заметную улыбку. Каким-то чудом пережила обед: в продолжение его выслушивала Джайлса (медленно, с подробным анализом рассказывал о своей жене), пыталась не обращать внимания на тот конец стола, где сидел Марк, и делилась знаниями, почерпнутыми из психологических книг. Отчаянно хотелось пойти спать и избежать всего этого кошмара; однако всем нам пришлось переместиться в большой танцевальный зал. Чтобы отвлечься от лицезрения Ребекки, которая медленно кружила с Марком, обняв его за шею и удовлетворенно стреляя глазами во все стороны, принялась изучать коллекцию CD-дисков. Чувствовала себя ужасно, но не собиралась этого показывать. - Ради бога, Бриджит, имей хоть чуть-чуть ума! - Шерон запустила руку в кучу дисков, выключила романтичную песню и вставила вместо нее какой-то кошмарный кислотный медляк. Затем устремилась в центр зала, оторвала Марка от Ребекки и стала с ним танцевать. Вообще-то, Марк был довольно весел и смеялся над попытками Шеззер вести его в танце. Ребекка выглядела так, будто съела тирамису и только потом проверила содержание жира. Внезапно Джайлс Бенвик схватил меня и затанцевал со мной дикий рок-н-ролл - и каким-то образом оказалось, что я летаю по всей комнате, на лице застыла сумасшедшая гримаса, трясу головой, как тряпичная кукла, которую насилуют. После этого я в буквальном смысле больше не могла вынести; шепнула Джайлсу: - Я собираюсь уходить. - Понимаю, - заговорщицки кивнул он. - Провожу тебя до коттеджа? Мне удалось отвертеться; проковыляв по гравию в своих туфлях без задников от "Пье-а-Тер", с облегчением нырнула даже в эту до нелепости неудобную постель. Вот в этот самый момент Марк, наверно, ложится в постель с Ребеккой. Хочу быть где угодно, только не здесь: на летнем празднике в Кеттеринг Ро-тари, на утреннем собрании в "Британии у экрана", в спортзале. Но только я и виновата - сама решила приехать. x x x 13 июля, воскресенье 318 фунтов; порций алкоголя - 0; сигарет - 12 (все тайком); людей, спасенных из воды, - 1; людей, которых не следовало спасать из вышеупомянутой воды, а следовало оставить там, чтобы они все сморщились, - 1. Странный, заставляющий задуматься день. После завтрака решила улизнуть и побродить по саду - очень славному: мелкие ручьи, заросшие травкой берега, каменные мостики, вокруг живая изгородь, а за ней - поля. Присев на каменный мостик, я смотрела на воду и размышляла о том, насколько все не имеет значения, ведь природа остается всегда. И тут за живой изгородью послышались приближающиеся голоса: - :Во всем мире нет водителя хуже.. Мама все время: одергивает его, но: никакого понятия: аккуратно вести машину. Права у него отняли сорок пять лет назад, и с тех пор новые он так и не получил, - говорил Марк. - На месте мамы отказался бы садиться с ним в машину, но они ни за что не расстанутся друг с другом - довольно трогательно. - О, это мне так понятно! - отвечала Ребекка. - Будь я замужем за кем-то, кого действительно люблю, я хотела бы быть с ним рядом постоянно. - Правда? - с чувством переспросил Марк и продолжал: - Мне кажется, чем старше становишься, тем больше: опасность, что прожив так долго один, настолько замкнешься в кругу друзей - это особенно касается женщин, - что в жизни почти не остается места для мужчины, в том числе и в эмоциональной жизни. Во всем главное - друзья, их взгляды, их советы. - О, я совершенно согласна. Что касается меня, - конечно, я люблю своих друзей, но им не принадлежит приоритет. Это еще мягко сказано, так я подумала. Наступила тишина, а потом Марк снова завелся: - Все эти книжки, с психологической чепухой, какие-то мифические правила поведения, которым ты должен следовать: И каждый твой шаг анализируется на совещании с подругами, согласно какому-нибудь потрясающе необоснованному кодексу, почерпнутому из этих книжек: ну, там "Буддизм сегодня", "Венера и Будда в постели" или тот же Коран. В результате чувствуешь себя лабораторной мышью с ухом на спине! С бешено стучащим сердцем я вцепилась в свою книжку. Быть не может, - вот, значит, как он рассматривает происшедшее со мной! А Ребекка опять затянула свою песню: - О, я совершенно согласна. У меня нет времени на всю эту чепуху. Пойму, что люблю кого-то, - ничто меня не остановит: - ни друзья, ни теории. Я прислушиваюсь только к своим инстинктам, следую своему сердцу. - Голос жеманный - этакий цветок, дитя природы. - За это я тебя уважаю, - тихо произнес Марк. - Женщина должна знать, во что верит, иначе как поверить в нее самому? - И главное - доверять своему мужчине, - добавила Ребекка. Теперь голос уже другой - звучный, хорошо поставленный: профессиональная актриса в шекспировском спектакле. Потом снова наступила мучительная тишина. В смертельном ужасе я будто примерзла к месту - целуются?.. - Конечно, я так и сказала Джуд, - снова заговорила Ребекка. - Она сильно озабочена насчет того, что Бриджит и Шерон советовали ей не выходить за Ричарда - он великолепный парень, - а я ей только: "Джуд, делай как подскажет тебе сердце". Вот летит с жужжанием пчела - я перевела дыхание, пытаясь расслабиться. Не может же Марк так рабски себя держать, лишь бы соблюдать вежливость: - Да-а-а: - с сомнением протянул он. - Ну, не уверен: - Кажется, Джайлс положил глаз на Бриджит, - перебила Ребекка, явно почувствовав, что сбилась с курса. Последовала пауза; затем раздался необычно высокий голос Марка: - Да-а? А это: взаимно? - Ох, ну ты знаешь Бриджит, - беззаботно ответила Ребекка. - Джуд говорит, куча парней вокруг нее вьется: Добрая моя Джуд: - Но она настолько привередлива, что не станет: ну, ты сам говоришь - не уживется ни с одним. - Правда?! - воскликнул Марк. - Так, значит, это было: - О, понимаешь, она настолько увязла в своих правилах построения отношений - или как это там называется, - что никто не кажется ей достойным. Что там происходит, - может, Ребекка пытается вылечить его от чувства вины по отношению ко мне? - Правда? - повторил Марк. - Так она не: - Ой, смотри, утеночек! Целый выводок! А вон там - мама и папа. Прелесть какая! Пойдем посмотрим? И они ушли. А я осталась сидеть - не дыша, с ералашем в голове. После ланча стояла невыносимая жара; вся компания расположилась в тени большого дерева на краю озера. Идиллическая, пасторальная сцена: старый каменный мостик над водой, зеленые берега с нависающими ивами. Ребекка торжествовала: - О, как здорово, правда, люди? Весело, а? Толстый Найджел из офиса Марка дурачился, гоняя мяч с каким-то горлопаном. Его огромное брюхо тряслось, ярко освещенное солнцем; он ударил по мячу, промахнулся и плюхнулся в воду головой вперед, вздыбив гигантскую волну. - Да-а-а! - рассмеялся Марк. - Порази-ительно! - Очень мило, - рассеянно заметила я Шез. - Кажется, вот-вот увидишь львов, лежащих рядом с ягнятами. - Львов, Бриджит? - переспросил Марк с другой стороны группы - он смотрел на меня в просвет между сидящими. - Я хочу сказать - как в каком-то там псалме, - объяснила я. - Верно. - В его глазах появилась знакомая мне дразнящая искорка. - Может быть, ты имеешь в виду лонглитских львов? Ребекка внезапно вскочила. - Прыгну-ка я с моста! - И обвела всех взглядом, выжидающе улыбаясь. В отличие от остальных - в шортах или коротких платьицах - она максимально обнажилась: крошечный коричневый нейлоновый купальник, от Келвина Клайна. - Зачем? - поинтересовался Марк. - Ну как же, ведь на пять минут выпала из центра внимания! - прошептала Шерон. - Когда мы были маленькими, часто это делали! Это божественно! - Но там очень мелко, - предупредил Марк. Это действительно так - со всех сторон над уровнем воды выступало полтора фута сухой земли. - Ничего, это мне привычно, я не боюсь! - Знаешь, Ребекка, и правда не стоит! - подключилась Джуд. - Ну, уж если решила - сделаю! - лукаво подмигнула, скользнула ногами в изящные туфельки "мьюлы" (без задника) и устремилась к мосту. По счастью, к ее правой ягодице прилип кусок грязи и травы, что здорово ослабило эффект. Мы смотрели, как Ребекка скидывает туфельки и, держа их в руке, забирается на перила. Марк поднялся, тревожно переводя взгляд с воды на мост. - Ребекка! - позвал он. - Погоди! - Да нет, я себе никогда не изменяю! - бравируя, прокричала она и встряхнула волосами; закинула голову, подняла руки, выдержала драматическую паузу и прыгнула. Все смотрели, как Ребекка плюхнулась в воду: Вот наступил момент, когда ей уже пора появиться, но ее нет. Марк помчался к озеру - и тут она с брызгами вынырнула на поверхность и что-то заверещала. Марк бросился в воду и поплыл к ней; то же сделали еще двое парней. Я потянулась к сумке за мобильным телефоном. Ребекку вытащили на мелкое место, и после продолжительного кривляния и крика она наконец, хромая, выбралась на берег, поддерживаемая с двух сторон - Марком и Найджелом. Ясно, что ничего особо ужасного не произошло. Встав, я протянула Ребекке полотенце и предложила как бы в шутку: - Позвонить в "Скорую"? - Да: да: Все собрались вокруг и рассматривали поврежденную ступню хозяйки. Ребекка шевелила пальчиками (ноготки профессионально покрыты лаком "Руж ну-ар") - ей просто повезло. В конце концов я выяснила телефон ее врача, узнала на автоответчике номер, по которому надо звонить, когда он свободен от операций, набрала и передала телефон Ребекке. Она долго беседовала с доктором, двигала ногой в соответствии с его инструкциями и издавала огромный набор различных звуков. В результате все сошлись на том, что перелома нет, растяжения тоже, а просто легкий ушиб. - А где Бенвик? - спросил Найджел, вытираясь и глотнув холодного белого вина. - Да, где Джайлс? - подхватила Луиза Бартон-Фостер. - С утра его не видела. - Пойду посмотрю, - вызвалась я, благодарная за возможность избежать адского зрелища - как Марк растирает тонкую щиколотку Ребекки. Так приятно зайти в прохладный холл, с широкой лестницей. На мраморных постаментах - рядком статуи; на выстланном плитами полу восточные ковры, а над дверью - еще один помпезный, гигантский крест. Помедлила немного, наслаждаясь тишиной, наконец позвала: - Джайлс?.. Гулким эхом разнесся мой голос кругом. - Джайлс?.. В ответ - молчание. Не имея ни малейшего понятия, где его комната, я стала подниматься по великолепной лестнице. - Джайлс! Заглянула в одну из комнат: гигантская кровать с пологом из резного дуба; комната вся красная, окна выходят на то самое озеро, где только что разыгралась сцена; над трюмо висит красное платье, в нем Ребекка была за обедом; на кровати: меня будто ударили под дых. На покрывале, аккуратно сложенные, - шорты с эмблемой "Ньюкасл юнайтед", те самые, что я подарила Марку на День святого Валентина. Выскочила из комнаты и прижалась спиной к двери, тяжело дыша: И тут услышала стон. - Джайлс?.. Ни звука в ответ. - Джайлс! Это Бриджит! Снова стон: Я пошла по коридору. - Где ты?.. - Зде-есь: Толкаю дверь: мертвенно-зеленая, жуткая комната, всюду чудовищные глыбы мебели черного дерева: Джайлс лежит на спине, повернув голову набок, тихонько постанывает. Рядом с ним - телефон, трубка свешивается на проводе. Присаживаюсь на кровать; Джайлс приоткрывает глаза и тут же снова закрывает. Очки у него на носу сидят косо. Снимаю их. - Бриджит: В руке держит флакончик с таблетками. Беру его: темазепам. - Сколько ты выпил? - Слегка сжала его пальцы. - Шесть: или: четыре: - Когда? - Недавно: недавно: - Тебе надо очистить желудок. Вспомнила, что при передозировке всегда жмут на живот. Побрели вместе в ванную. Честно говоря, не так уж было все приятно, когда я заставила Джайлса пить воду, много-много, а потом он дополз до кровати, упал на нее и принялся тихонько всхлипывать, уцепившись за мою руку. Пока я гладила его по голове, он с рыданиями выложил: позвонил своей жене, Веронике; потеряв всякий разум и самоуважение, умолял ее вернуться - перечеркнул всю ту большую, достойную работу, что проделал за последние два месяца. Она решительно на это объявила, что хочет развода. Вот тогда он впал в отчаяние, (весьма мне понятное состояние). Заверила его - этого вполне достаточно, чтобы любого довести до темазепама. В коридоре послышались шаги; раздался стук в дверь, и на пороге появился Марк. - Ты не мог бы снова вызвать врача? - осторожно попросила я. - Что он принял? - Темазепам, примерно полдюжины. Его стошнило. Марк вышел в коридор; голоса, шаги; вопль Ребекки: "О господи!"; Марк ее успокаивает, потом все стало постепенно утихать, удаляться, звуков уже не различить: - Хочу только, чтобы ничего не было: ничего: не чувствовать: не ощущать: остановить: - подвывал Джайлс. - Нет, нет! - говорила я ровно, спокойно. - Тебе нужна уверенность, что все кончится хорошо. Тогда так и будет! Вот в доме снова шум шагов, голоса; вошел Марк, улыбнулся мне краешком губ. - Прости за все это. - И, снова став серьезным, обратился к Джайлсу: - Все у тебя будет в порядке, Джайлс; здесь ты в хороших руках. Через пятнадцать минут придет доктор, он сказал, что причин для волнения нет. - Ты как, в порядке? - Марк обернулся ко мне. Я кивнула. - Ты молодец, - улыбнулся Марк. - Все как у Джорджа Клуни, только куда привлекательнее. Посидишь с ним, пока не прибудет доктор? Когда врач наконец разобрался с Джайлсом, не менее половины гостей уехали. Ребекка, вся в слезах, сидела в баронском зале, задрав ноги, и разговаривала с Марком, а Шез стояла у входной двери рядом с нашими упакованными вещами и курила. - Это даже неприлично, - жаловалась Ребекка, - весь уик-энд испорчен! Мужчина должен быть сильным и решительным, а это все: слабость и эгоизм. Ну не молчи, скажи, ведь права же я? - По-моему, мы: мы поговорим об этом позже, - отозвался Марк. Когда мы с Шез попрощались и засовывали сумки в машину, Марк подошел к нам. - Хорошая работа, - отрывисто произнес он. - Простите: Боже, говорю как старший сержант - окружение на меня влияет. Вы вели себя молодцами там: в общем, с ними обоими. - Марк! - проорала Ребекка. - Я уронила палку! - Апорт! - буркнула Шерон. На лице Марка мелькнуло выражение крайнего замешательства, но он взял себя в руки. - Что ж, девочки, приятно было повидаться с вами. Ведите машину аккуратно. Когда мы отъехали, Шез принялась потешаться: Марку весь остаток жизни придется бегать вокруг Ребекки - выполнять ее приказания и приносить ей палки, как щенку. А я все возвращалась мысленно к невольно подслушанному под прикрытием кустов разговору. 10. Марс и Венера в мусорной корзине 14 июля, понедельник 130 фунтов; порций алкоголя - 4, сигарет - 12 (больше не имеет значения); калорий - 3752 (перед диетой); психологических книг, отправленных в мусорную корзину, - 47. 8.00. Нахожусь в замешательстве. Не может быть, чтобы чтение психологических книг с целью улучшить отношения начисто разрушило эти отношения! У меня такое ощущение, будто труд всей моей жизни пропал даром. Но пусть так - есть все же одно, чему я из этих книг научилась, - как покончить с прошлым и двигаться вперед. Собираюсь выбросить: "Чего хотят мужчины"; "Как мужчины думают и что они чувствуют"; "Почему мужчины чувствуют, что хотят того, чего они думают, что хотят"; "Правила"; "Как игнорировать правила"; "Не сейчас, дорогая, я смотрю матч!"; "Как искать и найти любовь, которой хочешь"; "Как найти любовь, которой хочешь, не ища ее"; "Как распознать, что хочешь любви, которой не ищешь"; "Счастье одиночества"; "Как избавиться от одиночества"; "Если бы у Будды была подруга"; "Если бы у Мохаммеда была подруга"; "Если бы Иисус встречался с Афродитой"; "Голодный путь" Бена Окри (не совсем психологическая книга, насколько я понимаю, но все равно никогда больше не буду читать эту проклятую ерунду). Вот так. Все отправляется в мусор плюс еще тридцать две. Хотя: о боже, просто рука не поднимается выбросить "Неизведанный путь" и "Вы в состоянии наладить свою жизнь". К чему еще может обратиться человек за духовным советом, как справиться с современными проблемами века, как не к психологическим книгам? Кроме того, может, стоит отнести их в фонд Оксфэм? Нет, нельзя разрушать отношения других, тем более в странах третьего мира. Это еще хуже, чем вести себя как табачные гиганты. Проблемы Дырка в стене квартиры. Бюджет в отрицательном состоянии из-за второго заклада для дырки в стене квартиры. Бойфренд встречается с другой женщиной. Не разговариваю с близкой, лучшей подругой, потому что она едет отдыхать с бойфрендом и другой женщиной. Работа отвратительна, но необходима из-за второго заклада для дырки в стене квартиры. Дико нуждаюсь в отпуске из-за бойфренда/друзей/дырки в стене квартиры/профессионального и финансового кризисов; но поехать отдыхать не с кем. Том снова едет в Сан-Франциско. Магда и Джереми едут отдыхать в Тоскану с Марком и чертовой Ребеккой и, возможно, еще с Джуд и Подлецом Ричардом, насколько мне известно. Шеззер наверняка тайно ждет, что, может быть, Саймон согласится куда-нибудь с ней поехать, при условии что спать они будут в двуспальных кроватях (не меньше пяти футов), и надеется, что он в нее влюбится. А еще нет денег на отпуск из-за финансового кризиса и дырки в стене квартиры. Нет, не намерена слабеть. Слишком металась туда-сюда между чужими теориями. Они отправляются в мусорную корзину, а я отныне стою на собственных двух ногах. 8.30. Квартира очищена от всех психологических книг. Чувствую опустошение и душевную неуверенность. Однако ведь какая-то информация обязательно останется в голове? Духовные принципы, вынесенные из изучения психологических книг (не связанные с мужчинами) Важно: 1. Позитивно мыслить ("Эмоциональная интеллигентность", "Эмоциональная уверенность", "Неизведанный путь", "Как избавить бедра от целлюлита за 30 дней", "Евангелие от Луки. Гл. 13"). 2. Прощать. 3. Подчиняться потоку и инстинктам, а не стараться всему придавать форму и все организовывать. 4. Быть уверенным в себе. 5. Быть честным. 6. Наслаждаться настоящим моментом, а не фантазировать или о чем-то жалеть. 7. Не допускать помешательства на психологических книгах. Итак, вывод: 1. Думать, как чудесно я провожу время, составляя списки проблем и духовных принципов, вместо того чтобы планировать заранее и: Га-а-а-а! Га-а-а-а! Уже 8.45! Теперь пропущу утреннее собрание и не успею выпить капучино. 10.00. На работе. Слава богу, выпила капучино, чтобы избавить себя от адских последствий пить капучино, когда опаздываешь. Странно, насколько эти очереди за капучино придают целым районам Лондона военный или коммунистический облик: одни часами терпеливо стоят в огромных очередях, словно ждут хлеба в Сараеве; другие, обливаясь потом, перемалывают и жарят, гремя металлом, и кругом дым. Странно, что люди в целом демонстрируют все меньше желания ждать чего-либо, что нужно сначала приготовить, как будто в современном жестоком мире единственное, чему еще можно доверять или на что положиться: Га-а-а! 10.30. Туалет на работе. Ричард Финч заорал на меня: - Давай, Бриджит! Не стесняйся! Этот жирный болван ревел перед всеми, помаргивая и жуя в теперь уже очевидной посткокаиновой лихорадке. - Когда ты идешь? - Э-э-э: - Потом спрошу у Пачули куда. - Не имеешь ни малейшего представления, о чем я тебе говорю, так? Это просто невероятно! Когда ты идешь в отпуск? Если сейчас же не заполнишь карту, никуда не поедешь. - О, ммм, да, - беззаботно откликнулась я. - Не заполнишь - не поедешь. - Конечно, мне только надо проверить даты, - процедила я сквозь зубы. Как только кончилось собрание, я бросилась в туалет, приободриться с помощью сигареты. Ничего такого, если я и единственный человек в офисе, который не пойдет в отпуск. Это вовсе не означает, что я социальный изгой, - определенно. В моем мире все хорошо. Даже если мне снова придется работать над материалом о суррогатном материнстве, - даже тогда. 18.00. Кошмарный день: пыталась втянуть женщин на улице в разговор о тошнотворных инкубаторных цыплятах. Не могу заставить себя пойти прямо домой, на стройплощадку. Сегодня восхитительный, теплый, солнечный вечер. Может, пойду погуляю в Хэмпстед Хит. 21.00. Невероятно, невероятно. Это подтверждает, что, если прекратишь бороться и все улаживать, а подчинишься Потоку в позитивной манере дзен, решения приходят сами. Иду я по тропинке к вершине Хэмпстед Хит и думаю - как прекрасен Лондон летом: люди после работы ослабляют галстуки и сексуально рассредоточиваются под солнцем. И тут взгляд мой падает на счастливую с виду пару: она лежит на спине, положив голову ему на живот; он улыбается, гладит ее по волосам, говорит. Нечто в них показалось мне знакомым. Подхожу поближе - Джуд и Подлец Ричард. А ведь я никогда раньше не видела их вдвоем одних, - ну, очевидно: если я с ними, так они уже не одни. Джуд вдруг рассмеялась над какими-то словами Подлеца Ричарда. Выглядела она совершенно счастливой. Я заколебалась: пройти ли мимо или повернуть обратно?! Тут Подлец Ричард воскликнул: - Бриджит! Похолодев, я остановилась, а Джуд подняла голову и некрасиво раскрыла рот. Подлец Ричард поднялся, отряхивая с себя траву. - Эй, Бриджит, рад тебя видеть! - улыбнулся он. С ним тоже всегда встречалась в контексте социальных проблем Джуд, с фланга угрожали Шеззер и Том, и он оказывался заведомо противным. - Пойду принесу вина, а ты посиди с Джуд. Да иди же, она тебя не съест! Когда он ушел, Джуд неуверенно улыбнулась. - Я не рада тебя видеть, и вообще: - Я тоже не рада тебя видеть, - огрызнулась я. - Так хочешь присесть? - Ладно. - И опустилась на колени на подстилку. Джуд неуклюже толкнула меня в плечо, да так, что я чуть не повалилась. - Я по тебе скучала, - призналась она. - Заткнис-с-сь, - просвистела я, и на секунду мне показалось - сейчас расплачусь. Джуд извинилась, что так бесчувственно повела себя в истории с Ребеккой. Сказала, ее сбило с толку, что хоть кто-то радуется их свадьбе с Подлецом Ричардом. Выяснилось, что Джуд и Подлец Ричард не едут в Тоскану с Марком и Ребеккой, хотя их и пригласили. Подлец Ричард заявил, что не желает, чтобы им помыкала психованная социальная лисица, и лучше они поедут куда-нибудь вдвоем. Ощутила, что мое отношение к Подлецу Ричарду как-то теплеет. Извинилась тоже - что придала слишком большое значение такой глупости, как все связанное с Ребеккой. - Это не глупость, тебе действительно было тяжело, - возразила Джуд. Потом сообщила, что свадьба откладывается - все стало так сложно, - но она все еще хочет, чтобы мы с Шез были подружками невесты. - Если хотите, - смущенно добавила Джуд. - Знаю, вы его не любите. - Но ты же вправду его любишь? - Да! - радостно подтвердила она, но затем встревожилась. - Но не уверена, что поступаю правильно. В "Неизведанном пути" сказано: любовь - это не то, что чувствуешь, а то, что решаешь делать. И в "Как искать и найти любовь, которой хочешь": если встречаешься с кем-то, кто не зарабатывает себе на жизнь как следует и принимает помощь от родителей, значит, он еще не оторвался от родителей и это ни за что не сработает. В голове у меня крутилась песня Ната Кинга, которую папа слушал в сарае: "Важнее нет науки в жизни:" - А еще мне кажется, что он наркоман - травку курит, - а наркоманы не в состоянии формировать отношения. Моя интуиция подсказывает, что: - ".. .Чем как любить и быть любимым". - :Мне нельзя заводить отношения по крайней мере год, потому что я - наркоман в области отношений, - продолжала Джуд. - А вы с Шез считаете, что он Запудриватель Мозгов. Бридж, ты меня слушаешь? - Да-да, прости. Если ты чувствуешь, что права, думаю, тебе надо делать по-своему. - Точно! - Подлец Ричард возник над нами как Бахус, с бутылкой шардонне и двумя пачками сигарет. Потрясающе провела время с Джуд и Подлецом Ричардом, а потом мы погрузились в такси и вместе поехали обратно. Вернувшись домой, я немедленно позвонила Шеззер, чтобы рассказать ей новость. - Ох! - вздохнула она, после того как я описала во всех подробностях волшебное действие дзена и Потока. - Э-э-э: Бридж: - Что? - Ты не хотела бы съездить отдохнуть? - Я думала, ты не хочешь ехать со мной. - Ну, я просто решила, что подожду, пока: - Пока - что? - Нет, ничего. Но в любом случае: - Шез: - не выдержала я. - Саймон едет в Мадрид, чтобы встретиться с какой-то девушкой, с которой познакомился через интернет. Я разрывалась между жалостью к Шерон, безумной радостью, что нашелся человек, с которым можно поехать отдохнуть, и чувством неадекватности, поскольку я не архитектор ростом шесть футов и с членом и все такое. - Ба-а-а, это просто пашминаизм. Наверно, окажется, что она мужчина, - предположила я, чтобы Шеззи почувствовала себя получше. - Ладно, - бодро продолжала она после паузы, во время которой я ощущала из трубки несомненные вибрации боли, - я обнаружила фантастичные туры в Таиланд - всего двести сорок девять фунтов. Можно поехать на остров Ко Самуи, побыть хиппи - это практически ничего не будет нам стоить!