- Роковая любовь, роковая страсть... - процедил сквозь зубы Азиз-бей. - Я же сказал, дядюшка, что вы не поверите. Никто не верит. Мюжгян уже много лет сердится на меня и не позволяет даже произнести имени Феридэ. Она только и твердит: "Ты не имеешь права говорить о Феридэ". Вот и мама и тетя, словом, все. Только с одной Нермин я могу здесь разговаривать о Феридэ. Сейчас Нермин семнадцать лет, а когда приезжала Феридэ, ей было только семь. Она помнит Феридэ очень смутно, говорит о ней: "Моя сестричка в красном платье, которая катала меня на качелях..." Сколько красноречия мне приходится иногда тратить, чтобы заставить ее поговорить со мной о своей сестренке в красном платье. - Странный ты человек, Кямран. Хорошо, ну а та, другая?.. - Та была больная женщина. Она могла умереть. Потеряв всякую надежду быть вместе с Феридэ, я поддался чувству жалости и соединил свою судьбу с Мюневвер... Только и всего. - Не так-то легко в этом разобраться. Запутанный ты человек, Кямран. - Верно, дядюшка. Я сам никогда не знаю, чего хочу, что делаю. Есть только одно, в чем я твердо уверен: это моя любовь к Феридэ. Она оставила в моем сердце неизгладимую память. Мне кажется, даже умирая, я буду плакать, вспоминая ее... Когда врачи заявили, что мне необходимо переменить климат, отдохнуть, я прежде всего подумал о Текирдаге. Вы вот считаете, что я приехал сюда по вашему приглашению, чтобы развлекаться, гулять на деревенских свадьбах?.. Не обижайтесь, но я приехал сюда за осколками разбитой мечты. - Хорошо, ты совершил глупость, но неужели не было никакой возможности поправить положение? - Я поступил очень плохо, дядюшка, даже подло. Феридэ уехала от нас глубоко возмущенная. Напав на ее след, я вдруг испугался встречи. У Феридэ было ранено не только сердце, но и самолюбие. Кто знает, как тяжко было ей уезжать одной в чужие края! Увидев меня так скоро, когда не прошло еще и полгода, она могла совсем обезуметь и наделать всяких глупостей. Я с трудом дождался весны и уже готовился в дорогу, надеясь поймать ее в деревенской школе, где она работала, но тут меня свалила проклятая болезнь, и я три месяца провалялся в постели. Когда же я поехал за Чалыкушу в Б..., было уже поздно. Мне рассказали, что она полюбила больного композитора: рассказали, как она заставляла его играть на тамбуре у водопада, как клала свою неверную голову на колени возлюбленного и смотрела ему в глаза. Подумайте, дядюшка, сколько лет я мечтал об этих глазах, думал, что они мои, только мои, и вдруг в один прекрасный день... Кямран умолк, втянул голову в воротник пальто, как бы прячась от ветра, дующего с моря, и снова уставился на песчаный берег, где уже пылали костры рыбаков. У Азиза-бея тоже испортилось настроение. - Кямран, сынок, - сказал он, - боюсь, что тогда ты совершил вторую глупость. Если бы Чалыкушу была из тех девушек, которые могут так поступать, так быстро все забыть и утешиться, она обрела бы счастье. Но я уверен в обратном. Кямран опять горько усмехнулся и покачал головой: - О, можно не волноваться, дядя. Уже два года Феридэ очень счастлива. Мне говорили те, кто видел и знает ее. Муж ее, старый доктор, очень богатый человек. Одна из подруг Феридэ, жена моего приятеля, инспектора школ по подготовке гражданских чиновников, встретила ее как-то в Кушадасы. Чалыкушу не изменилась, по-прежнему болтает, смеется, шутит. Она рассказала подруге, что воспитывает сирот, которые живут в усадьбе в нескольких часах езды от города; их у нее около двадцати человек. Сказала, что очень счастлива. Говорят, она не может расстаться с мужем даже на полчаса. Подруга попыталась заговорить о Стамбуле, о родных. Но Феридэ не стала слушать, заявив: "Не могу вспоминать ни этого города, ни этих людей". Знаю, я виноват перед Феридэ. Дядя, был несправедлив к ней. Но будьте справедливы хоть вы. Как быстро она забыла меня! Впрочем, кому нужны мои жалобы? Молчу. Я, пожалуй, сойду, пройдусь до дому пешком. Дорога скверная, меня растрясло. Счастливого пути. - Ох уж эти чиновники - вечно они ноют! Много лет тому назад я добился постройки этой дороги. Я сам, как подрядчик, жарился на солнце. Нет, не дорога тебя растрясла, не клевещи. Господи, как хорошо сделали, что семь лет назад уволили меня с поста мутесаррифа. Пойди пройдись, сынок. Только не задерживайся. Старость изменила и твою тетку и меня: если ты запоздаешь, она сойдет с ума от беспокойства, а я - от голода. x x x Кямран слез с экипажа у моста. Десять лет назад в такой же августовский вечер он был на этом же мосту и сидел на прогнивших досках, свесив ноги вниз. Вот уже три недели он гостил в Текирдаге и каждый день под вечер приходил сюда, а в сумерках медленно возвращался домой, погруженный в свои мысли. Однажды вечером Мюжгян (муж ее был на время откомандирован в Анатолию, поэтому она с детьми приехала в Текирдаг) сказала Кямрану: - Ты выглядишь очень усталым. Наверно, далеко ходил? Кямран грустно улыбнулся: - Ты угадала, Мюжгян. Я ходил очень далеко... В прошлое десятилетней давности... Он хотел еще что-то добавить, но Мюжгян поджала губы, желая показать, что она все равно ничего не понимает. - Вот как?.. - и тут же повернулась к кузену спиной. Уже много лет Мюжгян сердилась на Кямрана, сердилась упорно, как только способно женское сердце. В его присутствии она ни разу не обмолвилась о Феридэ. Кямран медленно возвращался через сады. Смеркалось, но горы еще были озарены слабым багрянцем. Приближалась ночь. Небо походило на позднюю фиалку, у которой уже поблекли края лепестков. Молодой человек остановился на тропинке, бегущей меж деревьев, и долго вглядывался в зеленоватую тьму, туда, где изредка вспыхивали звезды светлячков. Однажды на этой тропинке он увидел Феридэ. Она была в коротенькой матроске, из-под ее шапочки выбивались завитки волос. Он, как сейчас, видел: вот Чалыкушу идет впереди него, поддевая камни носками маленьких туфель без каблуков. Минуты бежали. Кямран знал, что домашние беспокоятся, но не спешил, нарочно замедлял шаг, словно искал на этой тропинке следы минувшего счастья. Вдали у ворот белел женский силуэт. Это была Мюжгян. Почти каждый вечер она гуляла со своим маленьким сыном и, держа малыша под мышки, учила его ходить. Увидев кузена, Мюжгян замахала рукой: - Кямран, почему так медленно плетешься? Где ты застрял? - Так, Мюжгян... Погода славная... Мюжгян была без малыша и вела себя не совсем обычно. Ее лицо, всегда такое спокойное, казалось возбужденным. - Что с тобой, Мюжгян? - удивился Кямран. Молодая женщина промолчала, хотя видно было, что ей хочется что-то сказать. Они вошли во двор, освещенный голубоватым светом фонаря, висевшего на воротах. Мюжгян сделала шаг назад, протянула руку к забору и сказала: - Посмотри, кто приехал... Кямран обернулся и увидел рядом с собой смеющиеся глаза Феридэ. Зрачки светились голубоватыми искорками, губы улыбались, но лицо было усталым. Да, перед Кямраном стояла Феридэ. Такой он представлял ее всегда, стоило ему только закрыть глаза. От неожиданности он даже пошатнулся, зажмурившись на мгновение, словно боялся расстаться с прекрасным сном, потом растерянно стал озираться, будто искал точку опоры. Они молча смотрели друг на друга, охваченные внутренней дрожью. Губы их пытались улыбаться, а на глаза навертывались слезы. Видимо, Мюжгян почувствовала всю трудность этой минуты, она схватила Феридэ за руку, подтолкнула к Кямрану и сказала шутливо: - Вы же двоюродные брат и сестра. Кямран, ты по праву можешь считаться старшим братом Феридэ. Поздоровайся со своей сестренкой. Кямран подался вперед, коснулся губами волос Феридэ и тихо, будто на ухо, сказал: - У меня нет слов, Феридэ-ханым, чтобы выразить, как я рад вас снова увидеть. Эти слова вернули Феридэ силы. - Благодарю вас, Кямран-бей. Я тоже очень рада... В чистом, мелодичном, как прежде, голосе Чалыкушу послышалась жалобная нота. Так звучит надтреснутый хрусталь. - Когда вы приехали? - Сегодня около полудня. Я приехала в Стамбул десять дней назад и узнала, что никого из наших нет. А мне так захотелось увидеть тетушек, всех родных! Я подумала, может быть, кто-нибудь из вас соскучился по мне? Да и что значит для человека, который привык путешествовать, доехать до Текирдага? Не так ли, Кямран-бей? Мюжгян опять вмешалась: - Хорошо, но к чему все эти церемонии, ханым-бей? Ведь я сказала: вы брат и сестра. Поэтому самое правильное, если ты, Феридэ, назовешь Кямрана агабеем*. ______________ * Агабей - старший брат. Молодые люди смутились. - Действительно, Кямран, позволь мне называть тебя так... - робко промолвила Феридэ. Ожидая его ответа, она вглядывалась в темноту, словно хотела увидеть кого-то. - Пусть будет как ты хочешь, Феридэ, - подавленно ответил Кямран. - Как подсказывает тебе сердце... Наконец разговор принял спокойный характер. Феридэ в нескольких словах рассказала о своем путешествии. - В Стамбуле у меня были кое-какие дела. Потом, как я уже сказала, очень хотелось увидеть вас. Доктор предоставил мне отпуск на два месяца. Как я рада, что вы все здоровы! Вот только твое горе, Кямран... Я узнала об этом в Стамбуле и очень расстроилась. Какое несчастье так рано овдоветь! Но у тебя - сын. Дарует аллах Недждету те годы, что взял у его матери. Какой красивый мальчик, Кямран! Как он мне понравился! Мы сразу же подружились, и он до самого вечера не слезал у меня с колен. Я вообще быстро завожу дружбу с малышами. Постепенно Феридэ пришла в себя. Ее слова и жесты стали свободными, легкими и, как прежде, походили на повадки шаловливого ребенка. Кямран наслаждался, слушая ее голос, глядя на ее улыбающиеся губы, любуясь светлыми, искрящимися в полутьме глазами. Он уже ни о чем не думал, он даже забыл, что Феридэ - жена другого, что через месяц-полтора это счастье снова превратится в сон. Кямрану так не хотелось, чтобы домашние узнали о его возвращении. Но, увы, его уже заметила Нермин и возвестила об этом во весь голос. Затем она кинулась к воротам, обняла Феридэ. - Мой братец Кямран тоже свидетель, что я тебя не забывала. Милая Феридэ, мы с ним больше всех разговаривали о нашей сестренке в красном платье. Разве не правда, Кямран? II В этот вечер ужин превратился в праздничное пиршество. Азиз-бей резвился за столом, как ребенок. - Ах, Чалыкушу, - воскликнул он, - ты сделала меня совсем несчастным! Вспомню твой голос - и чуть не плачу. Вот, оказывается, как я любил тебя! Чалыкушу вернулась в родное гнездо через много лет, когда все уже потеряли надежду увидеть ее. Она словно принесла на своих крыльях радость и тепло прежних дней, полных любви и счастья. Все были веселы, у каждого в сердце что-то трепетало. Так трепещут крылья мотыльков и ночных бабочек, которые залетают в комнату через распахнутые окна и кружат вокруг лампы. Только к концу ужина тетка Бесимэ, говорившая о каких-то пустяках, вдруг неожиданно расплакалась. - Не обращайте внимания, - сказала она. - Просто я вспомнила твою мать Гюзидэ... Феридэ угощала виноградом Недждета, который сидел у нее на коленях. Она потупилась и спрятала лицо в светлых кудряшках малыша. Только и всего. Через минуту к ней снова вернулась прежняя веселость. Бесимэ-ханым заговорила с мужем о Неджмие, которая жила в Трапезунде: - У бедняжки такое горе... В прошлом году она потеряла девочку... Дифтерит... Феридэ глубоко вздохнула и сказала: - Я знаю, как это ужасно, тетя. Моя крошка тоже умерла от дифтерита. - Значит, у тебя был ребенок? - удивилась тетка Айше. - Мы не знали... Феридэ грустно кивнула головой: - Ах, видели бы вы, какая это была девочка! Красавица! Малышку не удалось спасти. - Сколько ей было лет, Феридэ? - опять спросила тетка Айше. Феридэ жалко скривила губы и простодушно ответила: - Исполнилось тринадцать. Я шила ей первый чаршаф, собиралась стать тещей... За столом раздался дружный смех. - Ах, Чалыкушу, - воскликнул Азиз-бей, - ты всю жизнь будешь шутить и выдумывать. Рассказ о тринадцатилетней дочери развеселил всех. А у Феридэ глаза наполнились слезами, она еще сильнее прижала к груди Недждета и принялась рассказывать историю Мунисэ, голос ее звучал все печальнее, все грустнее. В этот вечер засиделись допоздна. Азиз-бей волновался: - Феридэ, дочь моя, ты устала с дороги, ступай ложись. Феридэ лишь смеялась в ответ, крепче прижимая к груди Недждета, который давно уже спал. - Ничего, дядюшка. Я ведь отдыхаю с вами. Меня так утомило одиночество. Голубые блестящие глаза Феридэ, ее коротенькая верхняя губа улыбались. Она болтала без умолку. В ней проснулась прежняя Чалыкушу. Видя, что ее слушают, любуются ею, она коверкала слова, мило, кокетливо кривила губы, высовывала кончик языка, втягивала щеки, как ребенок, знающий, что его любят и простят ему все, и говорила, не переставая. Дело дошло до того, что старый дядюшка Азиз, опьянев от радости, не удержался и повторил старую шутку. Когда Феридэ была маленькой, он хватал ее за подбородок и насильно целовал в губы, приговаривая: "Ах, негодница Чалыкушу! Ты воровала мою черешню? Отдавай назад!" Под хохот присутствующих он поймал Феридэ за подбородок и, несмотря на отчаянные протесты, повторил то же самое. Затем пристально глянул в глаза племянницы и сказал: - Ничего не поделаешь, Чалыкушу! Сама виновата. Стала солидной дамой, семейной, а душой по-прежнему ребенок. Даже личико детское. Кто скажет, что это молодая женщина? Кямран побледнел. В эту минуту он впервые почувствовал, что Чалыкушу принадлежит другому. III Прошло два дня. Кямран совсем не видел Феридэ. Десять лет назад она сдружилась в Текирдаге с многими девушками, своими сверстницами. Теперь это были замужние дамы. Они не давали ей покоя, без конца приходили в гости, сидели часами, а потом забирали ее с собой, водили по знакомым или в парк на прогулку. Мюжгян торжествовала, видя, что кузен тайно страдает. Она говорила ему жалобно, хотя глаза ее смеялись: - Увы, нет, они не оставляют в покое Феридэ. Впрочем, прежде всего Чалыкушу должна развлечься, встряхнуться... За это время Кямран видел Феридэ всего лишь дважды: один раз за ужином, второй раз на улице, в чаршафе, когда она возвращалась из гостей. Настало утро третьего дня. Вопреки обыкновению, Кямран проснулся на рассвете. Особняк еще спал. Кямран распахнул окно и увидел в саду Феридэ. Она услышала скрип открывающихся ставен, подняла голову, приставила ладонь козырьком ко лбу, прищуривая глаза от лучей восходящего солнца, и сказала: - Проснулись, Кямран-бей? Как изменились ваши привычки! Прежде, чтобы разбудить вас, приходилось швырять в окно горсти камней, а зимой - снежки. Вы, оказывается, тоже стали немножко анатолийцем. Когда я в Анатолии просыпалась в этот час, меня стыдили: "Лентяйка, как можно вставать после восхода солнца?" Сейчас Феридэ очень походила на прежнюю легкую и веселую Чалыкушу. Ее голос напоминал журчание прозрачного родника, дающего сердцу ощущение свежести и прохлады. Кямран робко спросил: - Можно мне выйти в сад, Феридэ? Продолжая прикрываться рукой от солнца, Феридэ ответила насмешливо, скрывая издевку в голосе, как в прежние времена: - Что ж, это неплохо, если только вы не боитесь, что сырость принесет вред вашему изнеженному телу. Я устрою вам анатолийское угощение. Феридэ привела Кямрана к развесистому ореховому дереву и усадила на стул, забытый с вечера. - Подождите меня чуточку, Кямран-бей. - Мы же собирались бросить церемонии... - Капельку терпения. Это придет само собой. У меня не хватает смелости сразу дойти до такой непочтительности. Кямран улыбнулся. - Но ведь это еще большая непочтительность, Феридэ. Запрещаю тебе. Когда я слышу: "Вы, Кямран-бей..." - мне кажется, что ты насмехаешься надо мной. Феридэ тоже улыбнулась: - Это верно, вы правы... Ты прав. А теперь позволь, я подогрею тебе молока. - Не надо, прошу тебя, Феридэ. - Напрасно ты упрямишься. Самая большая любезность для анатолийской женщины - это позволить ей оказать услугу, разрешить сделать то, что она хочет... - Шутливо, но в то же время с грустью Феридэ продолжала: - Ведь у нас только одна возможность понравиться, заслужить одобрение мужчин - это хорошо вести домашние дела. Феридэ ушла. Слышно было, как она болтает с садовником, который только что поднялся и бродил по саду с медным кувшином в руках, подбирая сухие ветки. Наконец она появилась с чашкой дымящегося молока. - Молоко не такое, каким бы я хотела тебя угостить, Кямран. Но через три дня... что у нас сегодня? Да, в четверг утром приглашаю тебя на угощение. Напою молоком от той же овцы, но увидишь: это будет волшебный, ароматный напиток. Как я это сделаю? Секрет. Тебе не интересно? Какая бесчувственность! Тогда открою тебе тайну. Три дня подряд я буду кормить овцу грушами... Мне кажется, ты замерзаешь. Свежо немного. Или хочешь, чтобы тетя Бесимэ отругала меня? Скажет: "Сумасшедшая девчонка, простудила моего сына!" Постой, я привыкла к холоду и сырости. Возьми мой шарф. Феридэ сняла с себя красный шерстяной шарф и накинула его на плечи Кямрана, который легонько вздрагивал, словно жаловался на утреннюю сырость. Ему вспомнился другой вечер. Это было десять лет тому назад. Маленькая школьница в коротеньком платье, черном переднике... Они стояли в саду у большого камня. Она сняла свое темно-синее пальто... Детские пальчики запачканы фиолетовыми чернилами. Девочка сказала: "Охранять тебя от болезней - это теперь моя обязанность..." - Кямран, да ты как старик! Уронишь чашку, обожжешь колени... Почему такой задумчивый? - Так, вспомнил что-то... - Вот и я тоже... - быстро перебила Феридэ, словно хотела помешать Кямрану высказаться. - Увидела эту шаль на твоих плечах и вспомнила, как дразнили тебя "Кямран-ханым". x x x Феридэ села напротив на кухонную скамейку. На ней было просторное платье из плотного матового шелка, что делают в Бурсе, сшитое на провинциальный манер, все в легких, широких складках, скрывающих фигуру женщины. Она положила локти на колени, уперлась подбородком в ладони так, что закрыла щеки пальцами, и принялась говорить. Кямран впервые так близко видел ее лицо, такое светлое и чистое. Он нашел его слегка похудевшим, осунувшимся. От этого глаза Феридэ казались еще больше, а едва заметная тень в уголках делала их даже темными. Пять лет назад голубые глаза Чалыкушу были полны светящегося блеска, а сейчас они напоминали цветы, опаленные огнем. Глаза, как прежде, смеялись, смотрели без смущения, с невинной смелостью, но Кямрану показалось, что он уже не видит, как прежде, всей их глубины, их дна. Причесана Феридэ была тоже как-то по-провинциальному; впереди пробор, сзади две толстые косы, заплетенные так плотно, что стягивали кожу на лбу и висках, слегка приподнимая кончики бровей. От этого тонкие голубоватые жилки под ее прозрачной, нежной кожей проступали еще яснее. Кямран почти не понимал, о чем говорит Феридэ, он только вслушивался в ее голос, любовался ею. Он обратил внимание, что цвет лица у Феридэ совсем не такой, какой бывает у молодых женщин, счастливых в семейной жизни. Он разглядел на ее лице болезненную прозрачность, скрытый огонь, похожий на лихорадочный румянец, который встречается у роз, увядших на кусте несорванными, да у девушек, обреченных стариться без любви. Утренний свет делал это лицо таким тонким, таким выразительным... Молодой человек сидел как зачарованный. Ему хотелось плакать. Кямран никогда не думал, что страдание может сделать девичье лицо таким прекрасным. Улыбка не сходила с губ Феридэ. Чистый голос опять зазвучал печально, как хрусталь, в котором невидимая трещина. Феридэ вспомнила детство. Кямран осмелел и спросил, как она жила последние годы. Феридэ сделалась серьезной и покачала головой. - Этого я не помню, Кямран. Помню все до того, как мне исполнилось пятнадцать лет, помню, как я впервые приехала в Текирдаг, а все остальное точно в тумане... Ничего не вижу... Казалось, и глаза Феридэ застилал туман. Она склонила голову набок и смотрела куда-то вдаль. x x x И все-таки Феридэ заговорила о последних годах своей жизни. Она рассказала про Хаджи-калфу, мухтара Зейнилер, странного Реджеба-эфенди. Лицо ее смеялось, но в глазах и жестах проскальзывала непонятная усталость, и тогда чуть заметное дребезжание надтреснутого хрусталя в ее голосе усиливалось, словно слышался стон раненого сердца. Когда Феридэ упомянула о береге реки, Кямран невольно зажмурился и подумал: "Может, это и есть то самое место у водопада, где она клала голову на колени возлюбленного, играющего на тамбуре, и смотрела ему в глаза?" Чалыкушу рассказала еще несколько пустячных эпизодов из своей жизни, потом как бы невзначай добавила: - Кямран, а ведь ты еще не видел карточки Хайруллаха-бея. Она сняла золотой медальон, висевший у нее на шее, и протянула кузену. Молодой человек побледнел и взял фотографию. Феридэ вытянула шею, чтобы посмотреть вместе с ним. - Взгляни на это лицо, Кямран. Какая красота, какое благородство! Не правда ли? Молодой человек бросил взгляд на Феридэ. Она задумчиво и с такой нежностью любовалась фотографией, что не заметила его взгляда. Пожалуй, в жизни Кямрана эта минута была самой горькой, самой мучительной и жестокой. Значит, тонкая, невинная, изящная красота Феридэ досталась огромному седоволосому старику с грубым лицом!.. Воображение рисовало страшные картины. Ему представилось, как Феридэ бьется в руках этого старика. Из ее полузакрытых глаз на порозовевшие от стыда щеки катятся слезы. Детские невинные губы подрагивают, словно молят о пощаде... Чалыкушу не смотрела на Кямрана, но, наверное, уловила ход его мыслей, вздрогнула, медленно спрятала медальон на груди и сказала: - А теперь, Кямран, извини, я пойду... Кажется, у нас сегодня гости... IV Прошло только десять дней с тех пор, как Чалыкушу вернулась в родное гнездо. Но каждый вечер Азиз-бей повторял: - Замечаете, дети?.. Дом словно преобразился. На этот раз Чалыкушу, как ласточка, принесла на своих крыльях весну. Жаль, что прошел еще один день! Феридэ смеялась: - Это не страшно, дядюшка. Через несколько лет я опять получу разрешение и приеду. Не горюйте. К тому же впереди у вас еще столько дней. Зачем же заранее омрачать нашу радость? Чалыкушу сделалась прежней Чалыкушу. Она ожила, словно распустившийся цветок под лучами солнца после бури. Она опять верховодила детворой - юными обитателями дома. Все, начиная от трехлетней дочери Мюжгян и Недждета и кончая Нермин, которой уже шел восемнадцатый, очень привязались к Чалыкушу, с утра до вечера бегали за ней по пятам, наполняя особняк радостью, весельем и хохотом. Иногда они так расходились, что старшим приходилось делать им замечание. Впрочем, резвость Чалыкушу всех радовала. Ведь как-никак в прошлом они с Кямраном были женихом и невестой, и все вначале боялись, как бы не открылись старые раны, кажется, зарубцевавшиеся за последние пять лет. Но необузданная веселость Феридэ и тихое, безмятежное счастье Кямрана, которому словно нужно было только одно - издали смотреть на нее, всех успокоили. Одни лишь тетушки считали, что осторожность никогда не мешает, и старались изо всех сил восстановить между молодыми людьми стародавние отношения "старшего брата" и "младшей сестренки". Как не говорят громко в комнате, где заснул больной ребенок, так и в их присутствии не вспоминали о грустном прошлом. Иногда Азиз-бей вдруг спрашивал у Феридэ: - Нельзя ли погостить у нас подольше? Но в ответ она только мрачнела. - Это невозможно, дядюшка, - отвечала она. - Чалыкушу - мать другого гнезда, ее там ждут. x x x Кямран ревновал гостью к маленькому Недждету. Чтобы их разлучить, приходилось ждать, пока ребенок заснет на руках у Чалыкушу. Однажды Кямран был свидетелем такой сцены. Феридэ огорченно говорила малышу: - Ну-ка, Недждет, скажи... Скажи еще раз: тетя, тетя, тетя... Мальчик не повиновался, мотал белокурой головкой и твердил: - Мама, мама, мама... - Оставь, Феридэ, - робко сказал Кямран. - Пусть говорит "мама". Что здесь плохого? Может, мальчуган испытывает в этом потребность. Феридэ ничего не ответила, наклонилась и долго гладила волосы Недждета. V Как-то утром Кямрана разбудил легкий стук в окно. Он сразу догадался... Так поднимать с постели могла только Феридэ. Чалыкушу снова приглашала его к большому ореховому дереву на ранний завтрак. На столике уже стояло молоко, которое, как она обещала, ароматно пахло грушами; рядом - маленькие провинциальные чуреки и блюдечко с чем-то розовым, похожим на варенье. Феридэ помазала чурек этим вареньем и протянула Кямрану: - Любуйся искусством моих рук. Не знаю названия чуреков, но варенье зовется гульбешекер. Феридэ опять взяла низенькую кухонную скамейку и села у ног Кямрана. - А теперь скажи, Кямран, нравится тебе гюльбешекер? - Нравится, - улыбнулся молодой человек. - Ты любишь гюльбешекер? - Люблю. - Нет, не так, Кямран... Скажи: "Я люблю гюльбешекер". - Я люблю гюльбешекер, - повторил Кямран и засмеялся, не понимая смысла этой странной прихоти. Щеки Феридэ горели румянцем, глаза искрились, ресницы смущенно подрагивали. Она наклонилась к Кямрану и взволнованно просила: - Ну, еще раз, Кямран: "Я люблю гюльбешекер!" Молодой человек восторженно смотрел на ее вздрагивающие губы; они даже чуть кривились, как у ребенка, который готов заплакать, если ему не дадут то, чего он просит. - Я очень люблю гюльбешекер. Очень люблю... Так, как ты хочешь... Феридэ радостно хлопала в ладоши. Губы ее смеялись, а из глаз текли слезы. Она подтрунивала над собой, словно стыдила кого-то чужого, расстроившегося из-за пустяка: - Как глупо, как глупо так радоваться оттого, что похвалили твое искусство! Феридэ вытирала слезы, но они все текли и текли. Вдруг она приглушенно вскрикнула, закрыла лицо и, плача, побежала в дом. x x x Через несколько дней под вечер Кямран и Азиз-бей возвращались с рынка. У ребятишек вошло в обычай, заметив их издали, выстраиваться у ворот в ожидании подарков - фруктов, конфет, шоколада. Кямран одарял попрошаек, и вдруг кто-то бросил ему под ноги горсть мелких камней. Наделив последнего малыша, он оглянулся. Это была Чалыкушу. Она стояла чуть поодаль под большим каштаном и делала рукой какие-то знаки. - Вам, должно быть, понятен смысл, Кямран-бей? Ведь существую еще и я... Как всегда, собираясь пошутить или наказать кузена, Феридэ обращалась к нему на "вы". - Выходит, вы раньше времени дали мне отставку, - с улыбкой продолжала она. - А где же моя доля? Думаете, ваши старые проделки забыты, эфендим? Или - плата за молчание, или - сегодня вечером за столом я оглашу историю, которая произошла у чинары. Феридэ смеялась, показывая Кямрану кончик розового языка, как она делала десять лет тому назад у этих же ворот. Кямран достал из кармана пальто коробку. - Разве я еще не рассчитался, Феридэ? - спросил он. - Вот так совпадение! Как раз сегодня я купил шоколадные конфеты с ромом. Хотел сам съесть тайком... Но если мне угрожают разоблачением, что поделаешь... Лицо Феридэ озарилось детской радостью. - Ах, как чудесно! - воскликнула она. - Но с одним условием, Чалыкушу: я сам положу их тебе в рот. - То есть как это? - Очень просто. Как я хотел это сделать десять лет тому назад. Кямран поднес конфету к губам Феридэ. Она на мгновение заколебалась, затем подалась вперед и взяла ее губами. Съесть подобным же образом вторую конфету Чалыкушу отказалась, несмотря на настойчивые просьбы Кямрана. - Дай сюда, - сказала она. - После ужина мы съедим ее вместе с Недждетом. - Феридэ, давай пройдемся до той изгороди. Посмотрим на море. Оно такое прекрасное! Будем разговаривать и любоваться им. - Хорошо. Только надо отнести домой коробку. Одну минуту. Впервые Кямран осмелился дотронуться до Феридэ, он схватил ее за руку: - Нет, Феридэ, я не верю. Скажешь: "Подожди минуту..." - и не придешь. А если придешь, то, кто знает, когда и как... Знаешь, я потерял уже к тебе доверие. Феридэ ничего не ответила, лишь потупилась и медленно поплелась рядом с Кямраном. В этот вечер Кямран был грустен, рассеян. Он уже не мог сдерживаться и все время жаловался, отрывисто, бессвязно. На море уже опускались вечерние сумерки, вдали показалась стая птиц. - Посмотри, Феридэ, - сказал Кямран, - скоро и ты улетишь, как они... Да? Феридэ молчала. - Скажи, неужели ты без сожаления расстанешься с тетушками, двоюродными братьями, сестрами, со своими друзьями, с этими местами, где проходило твое детство? И опять она ничего не сказала. - Неужели, если ты счастлива в своем доме и несешь счастье другим, тебе не будет больно за наше гнездо, которое осиротеет без тебя? Феридэ не отвечала, даже не слушала. Она писала что-то огрызком карандаша на коробке, что-то зачеркивала... - Не хочешь отвечать? - спросил Кямран. В голосе его звучала обида. Чалыкушу задумчиво посмотрела на кузена. - Прости, Кямран. Мысли мои блуждали далеко. Я прослушала, что ты сказал. Мне вспомнилась старинная песня, которую я некогда слышала, но потом забыла... Не знаю почему, именно сейчас я вспомнила ее. Вот слова, я записала, чтобы опять не забыть. Хочешь, прочти. Извини меня, я продрогла, пойду домой. Кямран прочел четыре строчки, написанные неразборчивым почерком Феридэ: Моя светлая любовь, не открывай мне уста, не надо! Не проси меня петь никогда, сердце полно муками ада. Жестокая, не перечь мне. В тебе лишь отрада. Не проси меня петь никогда, сердце полно муками ада. VI Феридэ стала избегать Кямрана. Она угадывала все его хитрости, разрушала все ловушки, которые он расставлял, стремясь остаться с ней наедине. А разговаривая с кузеном в присутствии посторонних, она не смотрела ему в лицо, отводила глаза. На четвертый день под вечер все домашние вместе с детьми ушли в гости. Вернуться они должны были не раньше вечернего эзана. На улице сердитый ветер гнал тучи пыли, свистел и завывал на окрестных холмах. Но Кямрану не сиделось дома, и он вышел побродить. Деревья шумели и дрожали, словно по ним барабанил невидимый дождь. Дорогу, убегающую вдаль, перерезали песчаные вихри. Пыль била Кямрану в лицо, попадала в глаза. Через каждые пять шагов приходилось останавливаться и поворачиваться к ветру спиной. На вершине небольшого голого холмика Кямран увидел несколько каменных глыб. Рядом билось, сгибаясь на ветру, размахивая оголенными ветвями, тощее низкорослое деревце. Кямран свернул с дороги, подошел к скалам и сел с подветренной стороны. Кругом было безлюдно, как в пустыне. Никогда еще природа не представлялась такой безжизненной, ее прелести - такими никчемными, а жизнь - лишенной всяких надежд. Вдруг вдали на дороге, которая словно пролегла по морю, появился человек. Судя по пестрому одеянию, это была женщина. Сам не зная почему, Кямран спустился с холма и пошел навстречу. Через несколько минут он узнал светло-розовый чаршаф Нермин. Девушка тоже его увидела и замахала зонтиком. "Странно, - удивился Кямран. - Почему Нермин не вместе со всеми? Почему она одна?" - и зашагал быстрее. Девушка шла, наклонив голову, придерживая одной рукой юбку, другой - пелерину чаршафа, которая рвалась вверх и билась на ветру, как крыло хищной птицы. Наконец Кямран разглядел лицо девушки, и сердце его учащенно забилось: под светло-розовым чаршафом Нермин была Феридэ. Их разделяло уже несколько шагов. Неожиданно ветер вырвал из рук Феридэ зонтик. Она вскрикнула и хотела кинуться за ним, но тогда ветер взметнул ее юбку, поднял пелерину, растрепал волосы. Кямран подоспел вовремя. Он поймал зонтик возле кустов, подбежал и прикрыл Феридэ от ветра полами своего пальто, помог оправить чаршаф. - Как хорошо, что я встретила тебя, Кямран. Ветер, словно стая настоящих чалыкушу, налетел на меня и чуть не унес. Она хотела сказать еще что-то, но порыв ветра заставил ее опять пригнуть голову, закрыть глаза и рот. Они зашагали по дороге. Кямран по-прежнему пытался защитить ее от ветра своим пальто. Феридэ уже пришла в себя и могла говорить. Впрочем, ей больше хотелось смеяться. Она заливалась безудержным хохотом, пока наконец, запинаясь, срывающимся голосом с трудом могла сказать: - Знаешь, почему я смеюсь, Кямран? Сидим в гостях - и вдруг я вспомнила, что мне надо обязательно забежать на базар. Я была в ельдирмэ и, конечно, не могла так появиться на улице. Нермин выручила. И вот, когда я в ее чаршафе выходила с базара, за мною увязался какой-то офицер. Он догнал меня и сказал: "Нермин-ханым, вы здесь? Какое неожиданное счастье, ханым-эфенди!" Девушка хотела оказать мне услугу, а вместо этого выдала себя с головой. Мне было так смешно, что я не выдержала и фыркнула. Офицер понял ошибку и кинулся бежать... Я думаю, - увидеть вместо Нермин пожилую особу!.. Кямран улыбнулся. Феридэ продолжала: - Впрочем, я очень плохо поступила, выдав тебе чужую тайну. Просто я не могу вовремя остановить свой болтливый язык. Милый, ради аллаха, никому не говори. Хорошо? Только, кто знает... Может, в будущем Нермин его полюбит... Если сможешь им как-нибудь помочь... - Обещаю, Феридэ. Но ведь Нермин еще совсем ребенок. - Возможно... - в голосе Феридэ зазвучала жалобная нотка. - Но в детских сердцах так легко ошибиться. Некоторое время молодые люди шли молча. Ветер утих. Они замедлили шаг. Ах, как им не хотелось, чтобы дорога кончилась! Кямран грустно размышлял: "Только что природа казалась мне безжизненной, никчемной, себя я считал человеком ненужным, а сейчас, защищая от ветра красивую женщину в светло-розовом детском чаршафе, я испытываю невыразимое счастье. И так могло быть всегда! Стоило только захотеть, и я сделал бы эту красивую маленькую женщину счастливой и был бы счастлив сам... Ах, как жаль!" Феридэ шла медленно, задумавшись. Вдруг она снова заговорила, уже спокойно, словно о каких-то пустяках: - Как бы там ни было, а это маленькое путешествие развлекло меня. Впечатлений теперь хватит на несколько лет. Когда я опять сильно соскучусь по своим тетушкам, по всем вам, я снова приеду. Пройдут годы, мои волосы начнут седеть. И твои тоже, конечно. Встречаясь, мы по-прежнему будем радоваться, а расставаясь, меньше грустить. Кто знает, возможно, когда-нибудь я даже приеду навсегда. Не так ли? Ведь это жизнь. Все может случиться. И ты уже станешь моим настоящим старшим братом. Старики по одному будут уходить от нас, и мы станем больше ценить друг друга, будем еще более снисходительно относиться к недостаткам в людях. Наши последние годы пройдут в тех местах, где мы провели свое детство... Звон надтреснутого хрусталя в ее голосе звучал все явственнее, делал его таким грустным, печальным. По дороге брела нищенка с ребенком. Босоногий мальчуган запрыгал вокруг Феридэ, стал теребить высохшими ручонками подол ее платья. Кямран остановился и протянул женщине монетку. Феридэ, привыкшая возиться с маленькими сиротами, ласково погладила мальчика по голове. Когда они снова двинулись в путь, нищенка сказала им вслед: - Да не разлучит вас аллах!.. Да сделает аллах красивую ханым твоей!.. Молодые люди невольно остановились. В глазах Кямрана, как в зеркале, отражалась горечь, накопившаяся в сердце. - Феридэ, слышишь, что она сказала? Феридэ не ответила, по щекам ее катились крупные слезы... Они шагали дальше, но уже на расстоянии друг от друга. x x x К особняку они подошли в сумерках. Ветер стих. Деревья, утомленные продолжительной борьбой, погрузились в дрему. Скалы на берегу отливали перламутровым блеском, словно светились изнутри. - Еще рано, Феридэ, - сказал Кямран. - Наши не вернулись из города. Может, пройдемся к скалам? Феридэ колебалась: - Извини, Кямран, я пойду переоденусь. Ветер совсем растрепал мои волосы. В голосе звучала усталость. Полчаса назад ее светло-розовый чаршаф казался живым существом, страстно обнимал грудь, колени, нежно трепетал, сейчас он безжизненной тряпкой повис на плечах женщины. Феридэ бессильно опустилась на большой камень у ворот и принялась зонтиком чертить на песке линии, запутанные и изломанные, как ее жизнь. Немного погодя Кямран сел рядом, коснувшись плечом ее плеча, и взял ее руку. Феридэ встрепенулась, растерянно оглянулась по сторонам, словно желая убежать. Она несколько раз глубоко вздохнула, глаза ее на мгновение как-то дико вспыхнули и сразу погасли, сделались робкими, покорными. Она протянула Кямрану вторую руку, дрожащую и холодную, как лед. Так они сидели рядом, прижавшись, зажмурив глаза. У Кямрана стучало в висках. Он думал: "Вот пальцы Феридэ дрожат в моей руке. Неужели волшебные сны могут сбыться?" Наконец он открыл глаза. Феридэ снова вздохнула, точно ребенок, всхлипывающий во сне, и опустила на плечо Кямрана отяжелевшую голову. Кямран чувствовал, как при каждом движении Феридэ еще крепче прижимается к нему, еще сильнее стискивает его руку. Неожиданно его губы сами собой шепнули: - Я люблю Гюльбешекер... Скрип калитки заставил очнуться молодых людей от сна. Чалыкушу вскочила с легкостью птицы, вспугнутой выстрелом. Первой шла Нермин. Феридэ кинулась к ней, взволнованно обняла ее и покрыла поцелуями лицо и волосы девушки. Никто не понимал причину столь бурной радости. От недавней усталости Чалыкушу не осталось и следа. Она хватала на руки малышей и подбрасывала вверх. Те оглушительно визжали. Когда все входили в дом, она чуть отстала в темном коридоре, поджидая кузена, и тихо шепнула: - Спасибо, Кямран. VII На следующий день Феридэ опять пошла в город одна и вернулась после полудня усталая, измученная. Несмотря на это, она, как всегда, собрала всех ребят и принялась сооружать в саду за домом качели. Когда Кямран сбежал от старого болтливого гостя Азиз-бея и пришел в сад, на качелях уже сидели Феридэ и Недждет. Феридэ раскачивалась что было сил. Недждет пронзительно визжал и карабкался ей на шею, словно котенок. Как десять лет тому назад, закричала тетка Айше: - Феридэ, дочь моя, перестань безумствовать! Уронишь ребенка!.. Непослушная Чалыкушу весело закричала в ответ: - Ой, тетя, что вы волнуетесь? Ведь главный хозяин Недждета не жалуется. Верно, Кямран? Феридэ по очереди качала ребят, чтобы доставить удовольствие каждому. Самой отчаянной трусихой оказалась семнадцатилетняя Нермин. Всякий раз, когда качели взлетали вверх, она громко вскрикивала. Наконец Феридэ спрыгнула на землю. Волосы ее растрепались и прилипли к потному лицу. Отряхивая с рук ворс от веревки, она спросила: - Ну, кажется, все катались? Кямран нерешительно сказал: - Ты забыла обо мне, Феридэ... Чалыкушу беспомощно улыбнула