идите ли, у нас здесь те же трудности, что и в Англии, а о них вы уже, верно, слышали. Ну и раз вам известно, что и условия у нас одинаковые, это вас не должно удивлять. - Да, конечно, условия, - гнул свою линию альтрурец, - но неужели вы считаете, что они никогда не изменятся? - Трудно сказать, - ответил фабрикант. - Вряд ли можно ожидать, что они изменятся сами собой, а как их изменить, я, право, не знаю. Ожидалось, что с ростом трестов и синдикатов профессиональные союзы потеряют силу, однако этого почему-то не произошло. Обстановка остается без изменений. Профессиональные союзы, правда, грызутся между собой, но и мы им в этом не уступаем. Просто военные действия набирают силу, вот и все. - Погодите-ка, погодите-ка, - сказал альтрурец. - Мне нужно понять, правильно ли я оцениваю положение рабочего в Америке. Значит, так: заработок его полностью зависит от хозяина, и он никогда не может быть уверен в этом заработке. Его могут выкинуть с работы, если он вызовет недовольство владельца предприятия или если у предприятия наступит полоса неудач. И, как бы он ни рвался работать, это ни к чему не приведет. Общество не обеспечивает его работой, ничто не ограждает его нужды, и рассчитывать ему не на что. - Все мы на одном плоту, - сказал профессор. - На одном-то на одном, только некоторые из нас запаслись провизией и могут спокойно дожидаться, пока их подберут, - вставил адвокат. - Я всегда говорю, что рабочий, как правило, непростительно беспечен, - парировал профессор. - На этот случай имеются богоугодные заведения, - напомнил священник. - Как бы то ни было, экономическое положение рабочих, - не отставал альтрурец, - чрезвычайно неопределенно, и, чтобы хоть как-то обезопасить себя, они стали объединяться, превратившись таким образом в угрозу общественному порядку? - Да еще какую, - уронил профессор. - Думаю, мы с ними сумеем справиться, - высказался фабрикант. - И никакого общественного положения у рабочего, выходит, нет? С этим вопросом альтрурец обратился к банкиру, который подтвердил: - Он, безусловно, находится вне общества. - Ну, хорошо, - сказал мой гость, - если заработки рабочих здесь намного выше, чем в Европе, чем же они недовольны? Какова истинная причина их недовольства? Находясь в обществе коммерсантов, я постоянно испытывал подозрение, что на людей моего призвания они смотрят несколько свысока, чтоб не сказать больше. У меня создалось впечатление, что они относятся к людям искусства как к безобидным чудакам, а писатели вообще кажутся им какими-то балаболками, людьми несерьезными, слабовольными и немного тронувшимися. Мне казалось, что, не в пример прочим, эта компания способна разглядеть во мне человека здравомыслящего, но сознавал, что они не слишком огорчились бы, поняв, что я не оправдал их ожиданий и сильно уступаю им в благоразумии. Тут же я подумал, что зря наговорил альтрурцу всякого романтического вздора относительно нашего уважительного отношения к труду - вряд ли им это понравилось. Прежде я действительно так думал, но теперь изменил свое мнение, и мне захотелось как-то обелить себя в их глазах. Захотелось дать понять, что я тоже человек солидный. Вот почему я и решил ответить за всех: - В чем причина недовольства рабочих? Но это же очевидно - в разъездных представителях профессионального союза. 4 Вряд ли я имел серьезные основания претендовать на оригинальность своей точки зрения, заявляя, что причиной всех рабочих беспорядков являются разъездные представители профессиональных союзов. Именно их постоянно называют в газетах зачинщиками забастовок, резко порицая за тлетворную деятельность, тогда как редакторы не упускают случая прочесть на этот счет рабочим назидательную лекцию! В них же с пеной у рта тычут пальцем, как только забастовка начинает принимать нежелательный оборот, что почти всегда и случается. Все это и заставило меня думать, что разъездной делегат - это самодур, который обычно держится в тени и возникает время от времени, чтобы организовать забастовку просто так, от дурного характера, чтобы покуражиться, а потом предоставляет рабочим и их семьям расхлебывать эту кашу, а сам исчезает куда-то и купается в роскоши, о том же, сколько зла причинил людям, и думать не думает. Чередуя дни, проводимые им в праздности и разврате с приступами лихорадочной, злокозненной деятельности, он еще умудряется в промежутках настраивать рабочих против истинных друзей и подучивает их действовать во вред собственным интересам. Что совсем нетрудно, поскольку американские рабочие, при всем своем здравомыслии и практичности, страдают необъяснимым изъяном зрения, не позволяющим им увидеть, в чем заключаются их истинные интересы и кто их истинные друзья - или хотя бы распознать их, когда они попадают им на глаза. Без сомнения, рассуждал я, ни для одного разумного человека не секрет, что за брожение в среде нашего пролетариата ответ несет разъездной представитель профессионального союза, и я поносил его с самоуверенностью, пришедшейся, очевидно, по душе профессору, потому что он закивал, словно хотел сказать, что на этот раз я попал в самую точку, а священника будто изнова поразила мысль, которая вряд ли явилась для него новостью. Адвокат и доктор молчали, будто ждали, что скажет на этот счет банкир, но и он молчал. Фабрикант же, к моей досаде, расхохотался. - Боюсь, - сказал он с язвительной насмешливостью в тоне, весьма меня удивившей, - что все это не так просто: разъездной представитель - всего лишь симптом, а никак не сама болезнь. Дело это тянется и тянется, и кажется, будто весь вопрос в заработках, но в сущности это совсем не так. Некоторые рабочие отдают себе в этом отчет, другие нет, только настоящая причина недовольства - это система в целом. Существующий порядок вещей. Последний раз, когда я пытался договориться со своими рабочими через профессиональный союз, мне удалось сделать весьма любопытное открытие в этой области. Они теребили меня то с тем, то с этим, и, казалось, конца их претензиям не будет. Я уступал пункт за пунктом, но это не делало никакой разницы. Казалось, чем больше я уступаю, тем больше они требуют. Наконец я решил попробовать допытаться, в чем же все-таки дело, не стал ждать, когда их комитет явится ко мне, послал за их лидером и сказал, что хочу объясниться с ним. Он был мужик неплохой, и после того, как разговор у нас пошел начистоту, выяснилось, что он отнюдь не глуп и не лишен здравого смысла - бессмысленно убеждать себя, что все они дураки, - свою сторону вопроса он во всяком случае продумал основательно. Я сказал: "Ну и что же все это значит? Хотите вы договориться или нет? Когда это кончится?" Я хотел налить ему виски, но он объявил, что не пьет, и мы сошлись на сигарах. "Ну, так где этому конец?" - спрашиваю я, твердо решив, что не дам ему увернуться от ответа. А он говорит: "Вы хотите знать, где этому конец?" - "Да, говорю, где? Мне это до черта надоело. Если есть какой-то выход из положения, то я хочу знать - какой". - "Ну что же, говорит он, если вам так хочется знать, я скажу. Все это кончится, когда вы станете получать те же деньги за то же количество работы, что и мы". Мы так и покатились со смеху. История была поистине уморительная, и неспособность альтрурца оценить ее как нельзя лучше свидетельствовала о полном отсутствии у него чувства юмора. Он даже не улыбнулся, спросив: - А вы что сказали? - Что сказал? - отозвался фабрикант с едва скрываемым удовольствием, - сказал, может, пусть тогда рабочие забирают дело себе и сами им управляют. Мы опять захохотали; эта шутка показалась нам еще лучше первой. - Но он сказал: нет, этого они не хотят. Тогда я спрашиваю, что именно они пожелали бы, будь у них право выбора, и он ответил, что они хотели бы, чтобы я продолжал вести дело, а доходы делились бы между всеми поровну. Я ему возражаю, что раз я могу делать что-то такое, чего все они, вместе взятые, не могут, то почему бы мне не получать больше, чем все они, вместе взятые, а он мне на это отвечает, что если какой-то человек трудится не щадя сил, то он должен получать столько же, сколько получает лучший работник предприятия. Я спросил его, не на таком ли принципе основан их профессиональный союз, и он это подтвердил и прибавил, что свой союз они организовали именно для того, чтобы сильные защищали интересы слабых и еще чтобы добиться равного заработка для всех, кто трудится не щадя сил. Мы ждали, что фабрикант продолжит свой рассказ, но он сделал в этом месте многозначительную паузу, словно хотел, чтобы мы хорошенько запомнили его слова, и молчал, пока альтрурец не подстегнул его вопросом: - И как же вы в конце концов поступили? - Я понял, что из создавшегося положения есть только один выход, и сказал ему, что скорее всего я не смогу вести дела на такой основе. Мы расстались друзьями, но уже в следующую субботу я прикрыл фабрику и всех их поувольнял и таким образом разгромил профессиональный союз. Впоследствии они вернулись, большинство из них, во всяком случае, - деваться им было некуда. Но с тех пор я с ним общаюсь "в индивидуальном порядке", так сказать. - И под вашим руководством им, конечно, куда лучше, чем под руководством профсоюза, - сказал профессор. - Насчет этого сказать ничего не могу, - ответил фабрикант, - но самому мне безусловно лучше. Мы посмеялись вместе с ним, все, кроме священника, который, по-видимому, думал о чем-то своем и сидел в сторонке с отсутствующим видом. - Ну а как вы считаете, исходя из собственного опыта, - у всех рабочих мозги набекрень или нет? - спросил профессор. - У всех, покуда не начнут в люди выбиваться. Тогда мозги у них быстро становятся на место. Стоит рабочему подкопить деньжат, купить себе домик и одного-другого жильца пустить, да еще кому-то небольшую сумму под проценты ссудить, и положение сразу же начинает представляться ему в совершенно ином свете. - Более ясном, по-вашему? - спросил священник. - Просто ином. - А каково ваше мнение? - Священник, по-видимому неудовлетворенный ответом, повернулся к адвокату. - Вы ведь постоянно занимаетесь вопросами справедливости. - Скорее вопросами права, - любезно ответил тот, аккуратно составив вместе ноги и глядя, как прежде, на носки ботинок. - Но, тем не менее, вопросы справедливости интересуют меня чрезвычайно, и, должен признаться, мне мерещится тут некий изначальный моральный принцип, в деловой жизни, на мой взгляд, совершенно неприменимый. Что-то есть в этом принципе идиллическое - проблеск поэзии в беспорядочной толчее нашей прозаической деловой жизни. Все это он адресовал мне, будто именно я, как литератор, должен был бы оценить его мысль. Я же реагировал на нее как реалист: - Да, поистине тут больше поэзии, чем логики. Он снова повернулся к священнику: - Полагаю, что, по вашему мнению, прообразом христианского государства должна быть семья? - Надеюсь, - сказал священник с благодарностью. - Мне и раньше приходилось замечать, что люди духовного звания бывают благодарны, когда мирянин принимает постулат, который мир обычно оспаривает; это меня тронуло, и мне, как всегда в таких случаях, стало грустно. - И в таком случае логично, чтобы забота о благоденствии слабейших являлась священной обязанностью и высшим счастьем для людей более сильных. Однако закон подобного принципа не признает - по крайней мере, в области экономики, - и следовательно, беря его за основу, профессиональные союзы идут с законом вразрез и надеяться, что он обретет законную силу, не могут; а ведь сознание, что ты не защищен законом, калечит людей. Ну, а как, - продолжал адвокат, оборачиваясь к альтрурцу, - обстоит дело у вас в стране? Мы здесь просто не видим, как можно разрешить вопрос, если основной принцип организованной рабочей силы противоречит основному принципу коммерции. - Но я так толком и не понимаю; что вы считаете основным принципом, - возразил мой гость. - Ага, это поднимает еще один интереснейший вопрос, - сказал адвокат. - Безусловно, каждый коммерсант решает эту проблему сам, в соответствии со своим темпераментом и образованием, и, мне кажется, именно так вам и ответит каждый спрошенный в лоб человек. Но, возможно, поправка на особенности характера вас не устраивает. - Да, конечно. - Как бы то ни было, первым высказать свое мнение я не отважусь, - сказал адвокат. - Скажите, профессор, что, по-вашему, является основным принципом коммерции? - Купить подешевле и продать подороже, - без запинки ответил профессор. - Его преподобие, доктора и писателя мы сразу же отводим, как свидетелей, не представляющих ценности. Откуда им знать, каков основной принцип коммерции: их забота о душах, телах и причудах людей. Ну, а вы что скажете? - спросил он банкира. - Я бы сказал, что это правильное и обоснованное понимание собственных интересов. - А вы? Фабрикант ответил, не задумываясь: - Личная выгода, и только она. Что касается способов ее достижения, тут во мнениях возможно расхождение. Кто предпочитает идти к своей цели долгим путем, кто коротким, кто прямым, кто окольным: иные не считаются ни с кем, другие не столь эгоистичны. Нельзя, однако, забывать, что, раз упустив из виду эту цель, вы можете с успехом прикрывать лавочку. Это, насколько я понимаю, основной закон природы, таков же и основной закон коммерции. - В вопросах нравственности природа плохой учитель, - возразил священник. - Речь идет не о нравственности, - сказал фабрикант, - мы говорим о коммерции. Священника подняли на смех, однако адвокат тут же прервал наше веселье: - Но в этом случае мне совершенно непонятно, почему профессиональные союзы не следуют примеру синдикатов в отношении тех, кто не состоит в их организации. В своей среде они альтруистичны в высшем понимании этого слова, но это племенной альтруизм, вроде того, что обязывает индейца племени сиу поделиться последним куском с голодным индейцем племени сиу и снять скальп с голодного индейца племени апачу. А как у вас в Альтрурии обстоит дело с профессиональными союзами? - спросил он моего приятеля. - У нас в Альтрурии нет профессиональных союзов... - начал тот. - Счастливая Альтрурия! - воскликнул профессор. - Прежде они у нас были, - продолжал альтрурец, - такие же, как у вас теперь. Говорилось - как, по всей вероятности, говорится и о ваших, - что они якобы возникли под давлением обстоятельств, что без своего профессионального союза рабочий не имеет возможности разговаривать с капиталистом на равной ноге или сопротивляться его нажиму. Однако, чтобы уцелеть, профессиональным союзам приходилось зажимать всякую инициативу в среде самих рабочих, и они вынуждены были прибегать к крайне жестоким мерам против тех, кто отказывался вступать в их ряды или восставал против них. - Здешние таких просто уничтожают, - сказал профессор. - А что вы хотите? - возразил адвокат рассудительно. - Крупные синдикаты, не задумываясь, уничтожат капиталиста, не желающего примкнуть к ним или решившего выйти из их организации. Они не побивают непокорного камнями, а просто доводят его до банкротства и вытесняют с рынка. Голову ему не пробьют, но разорят. Идея та же! - Не перебивайте господина Гомоса, - попросил банкир. - Мне чрезвычайно любопытно узнать, как именно в Альтрурии избавились от профессиональных союзов. - Синдикаты были и у нас, и в конце концов мы докатились до reductio ad absurdum [приведение к нелепому выводу; сведение к абсурду (лат.)]: у нас образовались федерация рабочих союзов и федерация синдикатов, которые раскололи страну на два лагеря. Положение создалось не только нетерпимое, оно стало совершенно нелепым. - У нас до такой глупости дело пока не дошло, - отважился заметить я. - Но разве не идет к тому? - спросил доктор и повернулся к адвокату. - Что вы скажете насчет логики событий в нашей стране в течение последних десяти - двенадцати лет? - Пути логики событий неисповедимы. Они напоминают женскую аргументацию - не поймешь, к чему она ведет и куда приведет. Единственный выход - держаться в стороне. Вполне допускаю, что у нас еще установится порядок вещей, сходный с существующим в Альтрурии, где чаяния всего народа направлены на то, чтобы обеспечить счастье каждому, а может, мы возьмем и вернемся к прошлому, ко времени, когда во владении хозяина опять окажутся рабы, не исключено, однако, что мы так и будем ковылять дальше неизвестно доколе. - Но, послушайте, - сказал банкир, ласково дотронувшись до плеча альтрурца, - не хотите же вы сказать, что в Альтрурии никто не чужд физического труда? - Именно это я и хочу сказать! Мы все твердо помним, что нам заповедано от господа в поте лица добывать хлеб свой. - Ну а капиталисты? Понимаете, меня интересует прежде всего ваш главенствующий класс. - Но у нас такового нет. - Да, конечно, я забыл. Ну а юристы, врачи, духовенство, писатели? - Все они выполняют свою долю физического труда. Адвокат сказал: - Это, пожалуй, снимает вопрос относительно положения рабочего в обществе. А как же ваш внутренний мир? Когда вы занимаетесь своим духовным развитием? Когда альтрурские дамы успевают повышать свой умственный уровень, если им, насколько я понимаю, нужно заниматься домашними делами? Или работают только мужчины, если им на роду написано быть отцами благородных семейств? От альтрурца, очевидно, не укрылся благожелательный скептицизм, с которым принимались его высказывания, несмотря на то, что все мы и раньше читали об Альтрурии. Он снисходительно улыбнулся нам и сказал: - Вы не должны забывать, что работа в Альтрурии - это не совсем то, что работа здесь. Поскольку трудимся мы все, без исключения, работать каждому приходится совсем немного, от силы несколько часов в день, так что и мужчины и женщины, все имеют сколько угодно свободного времени и могут заниматься тем, к чему стремились и готовились со школьной скамьи. Но, чтобы понять это, вам следует представить себе положение дел, при котором наукой, искусством и литературой занимаются из любви к ним, а не потому, что они дают средства к существованию. - Ну нет, - сказал адвокат с улыбкой, - боюсь, что этого представить себе мы не можем. По нашим понятиям, ничто так не подстегивает человека, как угроза нищеты. Если бы ваш даровитый друг, - продолжал он, указав на меня, - не знал, что он должен трудиться как вол, потому что иначе двери в стойло работного дома того и гляди распахнутся перед ним... - Ну, знаете, - воскликнул я, - вы что-то очень уж... - Не будь этого и всех прочих невзгод, преследующих литераторов, Тяжелый труд, завистники, нужда, Патрон, да долговая яма... - возможно, его книг и читать не стоило бы. - М-да, - сказал альтрурец, будто не вполне уловив смысл шутки. Честно говоря, мне тоже не нравится, когда в разговоре касаются личностей, на мой взгляд, это безвкусно. - Ну раз так, вы поймете, какого труда стоит мне вообразить положение вещей, существующее у вас - хотя я мог сам наблюдать его, - я имею в виду положение, когда вопрос денег становится вопросом первостепенной важности. - Прошу прощения, - не удержался священник, - но, как мне кажется, дело обстоит не совсем так. - Простите великодушно, - сказал альтрурец с милой улыбкой, - вы же видите, как легко я впадаю в заблуждение. - Я бы не сказал, - вмешался банкир, - что вы так уж неправы. Если бы вы сказали, что деньги - это главная движущая сила, я, пожалуй, тоже возразил бы вам, но поскольку вы утверждаете, что деньги - это вопрос первостепенной важности, но не главный, я с вами полностью согласен. Если человек не подведет под свою работу прочную финансовую основу, работать он не сможет. И глупо делать вид, что это не так. Так что денежные соображения - это, действительно, важные соображения. Люди у нас живут своим трудом, и, чтобы жить, они должны получать деньги. Разумеется, все мы отлично понимаем, что работа работе рознь - и по качеству и по своему роду. Труд мастерового можно грубо охарактеризовать как жизненную необходимость, труд делового человека - как средство к достижению цели, а труд художника или ученого - как самоцель. Можно, конечно, эти определения сделать более отточенными, усовершенствовать их, но, как иллюстрация, сойдут и они. Не думаю, чтобы могли существовать разногласия относительно того, какая деятельность относится к высшему роду: некоторые истины не требуют доказательств. Счастлив тот, чей труд является в то же время его целью. Каждый деловой человек понимает это и с этим соглашается, по крайней мере, разговаривая с человеком, живущим творческой жизнью, или с ученым. Он понимает, что этому счастливцу труд его доставляет радость, которой сам он лишен, причем радость эта никогда не будет омрачена мыслью, что успех его достигнут ценой неудачи другого; понимает, что художник, отдавая работе все силы и способности, ничего, кроме добра, принести людям не способен, что тут не может быть и речи о каком-то соперничестве, а лишь о благородном стремлении все более совершенствовать свою работу. Человек искусства относится к своей работе с трепетом, сознавая, что плод его труда всегда будет представлять бОльшую ценность, чем сам он, тогда как коммерсант обычно смотрит на свою деятельность сверху вниз, понимая, что не всегда она бывает достойна его, разве что сам он личность очень уж малопочтенная. Я слушал его с удивлением. Мне было известно, что банкир - человек просвещенный, думающий, с университетским образованием, что он отлично начитан, но, как правило, в компании он больше помалкивал, а вот теперь разговорился, то ли из расположения к альтрурцу, то ли потому, что тема эта интересовала его настолько, что он готов был поделиться самыми сокровенными своими мыслями. - Итак, - продолжал он, - мы обсуждали вопрос денег, то есть вопрос для всех нас первостепенной важности: унижают или не унижают денежные соображения труд, которому посвящают свою жизнь те из нас, чья деятельность ставится выше всех прочих? Насколько я понимаю, именно это смущает вас, когда вы присматриваетесь к нашим условиям. Альтрурец кивнул. Тот факт, что, обсуждая поступки и взгляды людей искусства, банкир ни словом не упомянул меня, свидетельствовало, как а посчитал, о его врожденной деликатности - откровенно говоря, я немного этого опасался. Однако он был достаточно хорошо воспитан и, не задев никого, продолжал, как бы рассуждая сам с собой: - Думаю, вряд ли кто-нибудь сможет дать вам на это исчерпывающий ответ. Скажу все же, что, по-моему, таким людям много тяжелее, чем всем прочим, и, возможно, в этом и кроется причина, отчего труд по призванию оказывается для многих из них непосильным, хотя, несомненно, он не столь обременителен, как труд коммерсанта. С одной стороны, человека искусства приравнивают к рабочему, к скотине, к существу, которому лишь бы было, что поесть, и место, где поспать. Это если говорить о его потребностях. С другой стороны, его превозносят как существо высшего порядка, которое занято лишь тем, чтобы совершенствовать ниспосланный свыше талант. Это если говорить о его целенаправленности. Мне кажется, что, оказавшись между двумя этими полюсами, человек теряется, и это не может не сказаться на его работе. Остальные молчали. Никто не обратился ко мне с просьбой поделиться своими мыслями на этот счет, тем проще было мне их высказать. - Если вы воспримете мои слова, как результат жизненных наблюдений, а никак не личного опыта... - начал я. - Просим, просим, - сказал банкир, да и остальные не замедлили выразить в разных словах свою готовность послушать меня. - Я бы сказал, что, очутившись в таком положении, трудно не растеряться, однако на работе это никак не сказывается - несмотря ни на что, денежные соображения не могут замарать творение художника. Живописец, актер или даже беллетрист всегда рад побольше получить за свой труд и - такова уж наша грешная суть - обычно выжимает из него все. Однако стоит ему войти в работу как следует, и он забывает решительно обо всем. Он не думает, выгодна ли она, будет ли иметь успех, а лишь о том - удастся ли она ему. - Да, это понятно, - сказал банкир. - Но вот что я хотел бы знать - способен ли он отдать предпочтение менее выгодной работе - если, конечно, в состоянии себе это позволить - зная, что за другую можно получить больше? Иными словами, не влияют ли денежные соображения на выбор темы? - Как ни странно, но, по-моему, нет, - ответил я после короткого раздумья. - Выбор бывает сделан раз и навсегда, когда человек решает посвятить свою жизнь искусству или, вернее, когда выясняется, что он для такой жизни предназначен. В этом случае всякая другая жизнь представляется ему немыслимой. Я знаю, многие считают, что, раз добившись успеха в каком-нибудь жанре, художник и дальше идет по проторенной дорожке, видя в этом верный источник дохода, но это доказывает лишь, что у нас преобладают люди меркантильные. Если бы ему не нравилась его работа, она у него хорошо не получалась бы, сколько за нее не плати. - Рад это слышать, - сказал банкир и прибавил, обращаясь к альтрурцу: - Вот видите, не так уж мы плохи, как кажется. Против ожидания, мы даже лучше, чем можно было бы предположить. - Совершенно верно, - согласился тот. - Я познакомился и с вашей изящной словесностью и с условиями жизни у вас в стране, перед тем как отправиться в путь, и тогда еще отметил, что, как ни странно, они не влияют дурно друг на друга. Это чудесное подтверждение божественного предназначения поэта. - И популярного писателя, - шепнул адвокат мне на ухо, шепнул достаточно громко, чтобы остальные услышали и откровенно повеселились на мой счет. Альтрурец, не страдающий избытком чувства юмора, пропустил шутку мимо ушей. - Корыстолюбие авторов на вашей литературе действительно не сказывается, но, помимо воли, мне приходит на ум, что при всем совершенстве она могла бы быть еще прекрасней, если бы авторы ее могли всецело посвящать себя своей работе и их никогда не подгоняла бы нужда. - Но разве в Альтрурии дело обстоит иначе? - спросил профессор. - Из ваших слов я понял, что в Альтрурии всем приходится работать, чтобы жить. - Нет, это не так. Никто в Альтрурии не работает, чтобы жить. Каждый работает, чтобы предоставить возможность жить другим. - Вот как раз против этого и протестуют наши рабочие! - сказал фабрикант. - Прошлый раз, когда я разговаривал с представителем профессионального союза, он имел нахальство спросить, почему это мои рабочие должны зарабатывать на жизнь не только себе, но и мне. - А то, что вы даете им работу - иными словами, средства к существованию, в голову ему не пришло? - сказал профессор. - Ну что вы. Это последнее, что им придет в голову. - Может быть, - высказал предположение альтрурец, - они не отказывались бы зарабатывать вам на жизнь, если бы их собственная была обеспечена, как это обстоит у нас. Простите великодушно, но у нас в Альтрурии сочли бы чудовищным положение, при котором чьи-то средства к существованию могли бы находиться во власти другого человека, да при наших порядках этого никто себе и представить не может. Неужели вы действительно вольны отнять у человека возможность зарабатывать себе на жизнь? Фабрикант деланно засмеялся. - Волен я и в его жизни, но, как правило, не стреляю своих ближних и до сих пор еще ни разу не уволил человека без достаточно веских оснований. - О, простите меня, пожалуйста, - сказал альтрурец. - У меня и в мыслях не было обвинить вас в подобной бессердечности. Только, видите ли, различие между нашими системами так велико, что ясно представить себе, как действует ваша, мне очень трудно, а разобраться в этом хочется. Застрелив своего ближнего, как вы его называете, вы ответите по закону, но если по какой-то причине - на ваш взгляд, достаточно веской, - вы отнимите у него средства к существованию, и он фактически умрет с голоду... - Тогда закону не будет до этого никакого дела, - ответил профессор за фабриканта, у которого, по-видимому, не оказалось готового ответа. - Но на деле все обстоит совсем не так. За уволенного непременно заступится профессиональный союз, и он будет бить баклуши, пока не устроится на новую работу. - А я был под впечатлением, что наш друг не берет на работу членов профессиональных союзов, - не унимался альтрурец. Я испытывал все большую неловкость от этого разговора и попытался вернуть его назад к интересующей меня теме. - Но, если у вас в Альтрурии литераторы не освобождены от трудовой повинности, откуда у них берутся время и силы, чтобы писать? - Прежде всего вам необходимо уяснить себе, что у нас физический труд никогда не бывает ни изнурительным, ни всепоглощающим. Занимаются им ровно столько, сколько требуется, чтобы хорошо себя чувствовать. Я просто не понимаю, как вы умудряетесь сохранять здоровье при вашем сидячем образе жизни. - О, все мы чем-нибудь для моциона занимаемся. Гуляем по нескольку часов в день, гребем, катаемся на велосипеде или на лошади, фехтуем. - Ну, а у нас, - возразил альтрурец с непосредственностью, извинить которую было бы трудно, если бы не его редкостное обаяние, - моцион ради моциона восприняли бы как глупую блажь. В наших глазах пустая трата сил - вы уж меня извините - всегда будет казаться ребячеством, а то и хуже, безрассудством или распущенностью. 5 В этот момент к нашей маленькой компании подошла сопровождаемая мужем дама - это она так весело окликнула меня из окна кареты, когда я дожидался альтрурца, помогавшего носильщику с багажом, - и сказала: - Мне хочется представить вам моего мужа. Он в восторге от ваших произведений. Она еще долго распространялась на эту тему, искоса поглядывая на внимательно слушавшего ее альтрурца; остальные стояли кружком, вежливо посмеиваясь, муж же всем своим видом старательно подтверждал ее слова. Я нисколько не сомневался, что предполагаемый восторг по поводу моих книг всего лишь повод заставить меня познакомить ее с моим приятелем, однако меня это нисколько не задело, и я охотно представил альтрурца им обоим. Она тотчас же завладела им и потащила гулять по веранде. Муж остался со мной, а прочие участники нашей недавней беседы разбрелись кто куда. Я не очень жалел, что нас прервали - по моему мнению, разговор и так слишком затянулся; я закурил сигару, предложенную мне мужем дамы, и мы вместе с ним пошли в том направлении, где исчезла его супруга. Очевидно, желая польстить в моем лице литературе вообще, он сказал: - Это верно, я люблю, чтоб у меня была книга, на случай если мы не едем в театр, а мне тем временем надо дать мозгам отдых после делового дня. Не скажу, чтобы я серьезно интересовался книгами, обычно жена читает мне вслух, пока меня не сморит сон, а затем уж сама дочитывает роман и при случае мне пересказывает. Деловая жизнь, увы! дается тяжело. Так что я предоставляю чтение жене. Она, можно сказать, знает все, что происходит в этой области. Детей у нас нет, вот она и отдает себя литературе. Ее вообще многое интересует. Чем только она не увлекается: и музыкой, и театром, и литературой. Одним словом, мне с ней повезло. Женщины вообще занятный народ. Он был довольно красив и приятен в обращении - типичный американец из преуспевающих, скорей всего, маклер, хотя чем именно он занимается, я понятия не имел. Пока мы прогуливались с ним, держась на почтительном расстоянии от места, где уединилась со своей добычей его супруга, он сообщил мне, что ему хотелось бы проводить больше времени с ней летом, однако дела... сами понимаете... хоть она может отдохнуть, и на том спасибо - ей отдых просто необходим. - Да, между прочим, - спросил он, - кто он такой, этот ваш приятель? Наши дамы совсем с ума с ним посходили, невозможно было сказать, кому первой удастся прибрать его к рукам - жене или мисс Граундсел. Правда, сам я в таких делах всегда ставлю на свою жену. Он недурен собой - видимо, иностранец? И к тому же большой оригинал, как я посмотрю. Кстати, где находится эта Альтрурия? Я объяснил ему, и он сказал: - А-а, знаю. Что ж, если мы собираемся ограничивать иммиграцию, то альтрурцев, по всей вероятности, скоро и вовсе не увидим, так что из этого визита надо извлечь максимум. Как вы считаете? Не знаю почему, но это невинное замечание меня слегка покоробило, и я сказал: - Знаете, дружище, если я правильно понимаю альтрурцев, мысль эмигрировать в Америку едва ли соблазнит кого-то из них. Как мне кажется, они восприняли бы такое предложение приблизительно с тем же энтузиазмом, с каким мы сами отнеслись бы к предложению поселиться среди эскимосов. - Да что вы? - сказал мой новый знакомый, нимало не задетый. - Но почему? - Право, не знаю. И не уверен, что у меня есть достаточно веские основания для такого утверждения. - То есть они еще хуже, чем англичане в прошлом, - пришел он к выводу. - Вот уж никогда не подумал бы, что до сих пор есть иностранцы, которые к нам так относятся. Я считал, что после войны все изменилось. Я вздохнул: - Боюсь, что далеко не все: во всяком случае, изменилось не столь радикально, как мы привыкли думать. Но, если уж на то пошло, мне кажется, что, по мнению альтрурца, англичане по части дикости нравов обставили даже нас. - Да неужели? Что ж, так англичанам и надо, - сказал мой собеседник и расхохотался так искренне, что я позавидовал ему. - Милый, - окликнула его жена, сидевшая в уголке с альтрурцем. - Не сходил бы ты за моей шалью. Что-то прохладно. - Схожу непременно, если только ты скажешь мне, где ее искать, - ответил он и тут же сообщил мне доверительно: - Никогда не помнит, где ее шаль, - только и знаем, что ищем. - По-моему, я оставила ее в конторе гостиницы. Спроси у дежурного; может, конечно, она на вешалке у входа в столовую... или у нас в номере. - Так я и думал, - сказал ее муж, снова бросив на меня взгляд, говоривший, что он с трудом удерживается от смеха, и с добродушным видом удалился. Я подошел и сел рядом с альтрурцем и дамой, и она тотчас же заговорила, обращаясь ко мне: - Ах, я так рада, что вы появились. Я пыталась растолковать мистеру Гомосу кое-какие тонкости нашего этикета. Он все добивается от меня, почему мы не приглашаем местных жителей потанцевать вместе с нашей молодежью, и я пыталась объяснить ему, что с нашей стороны очень большой любезностью является уже то, что мы разрешаем им толочься на веранде и глазеть в окна. Она издала высокомерный смешок и слегка качнула хорошенькой головкой в сторону сельских девушек и парней, которых набралось сегодня больше, чем обычно. Все они были достаточно миловидны и, по случаю субботы, заметно принаряжены. Наверное, одежда их оставляла желать лучшего - на костюмах молодых людей лежала печать массового производства, а девушки щеголяли в доморощенных платьицах, сшитых по дешевым модным журнальчикам, впечатление они производили хорошее и вели себя - не придерешься, держались тихо, слишком тихо, если уж на то пошло. Они занимали часть веранды, которая обычно отводилась им, и сидели, наблюдая за танцующими в зале не с завистью, а скорее, я бы сказал, с грустью, и впервые мне вдруг показалось странным, что они не принимают участия в общем веселье. Я и прежде не раз видел их здесь, но меня никогда не удивляло, что их не впускают внутрь, а вот теперь, в какую-то злосчастную минуту, я усмотрел в этом нечто противоестественное. По-видимому, разговор относительно положения рабочих в нашем обществе заставил меня взглянуть на вещи глазами альтрурца, и, тем не менее, меня раздражило, что он задал этот вопрос после того, как мы ему все так подробно растолковали. То ли это было ехидство, то ли глупость? Я обозлился и сказал: - Ну, чтобы танцевать, надо за музыку платить. - Значит, денежные соображения касаются даже светских развлечений? - И даже очень. А у вас этого нет? Он уклонился от ответа на этот вопрос, так же как уклонялся от ответов на все прямые вопросы насчет его страны. - Денежных соображений для нас вообще не существует, как вы знаете. Значит, если я вас правильно понял, все светские увеселения оплачиваются у вас гостями? - Ну дело обстоит не так уж плохо. Большая часть развлечений бывает за счет хозяина. Даже здесь, в гостинице, хозяин нанимает оркестр и предоставляет своим гостям отдельный зал для танцев. - А посторонним вход строго воспрещен? - Почему же? Постояльцам из других гостиниц и пансионов, а также владельцам дач здесь бывают только рады. Особенно молодым людям. Видите ли, молодых людей всегда не хватает, - и действительно, в окне мелькало несколько хорошеньких девиц, танцующих шерочка с машерочкой; подростки, уцепившись за талии рослых партнерш, кружились под звуки вальса, поднявшись на цыпочки. - Забавно как-то, вы не находите? - спросил альтрурец. - Скорей нелепо, - воскликнул я, испытывая некоторую неловкость. - Однако что поделаешь? Молодые люди работают не покладая рук в городах, те, конечно, кто смог найти себе там работу. Остальные подались на Запад и растут там вместе со всем краем. На всех летних курортах на Востоке Америки на одного молодого человека приходится по меньшей мере двадцать барышень. - А что произойдет, если пригласить сюда потанцевать этих молодых фермеров - ведь они фермеры, насколько я понимаю? - спросил мой друг. - Это немыслимо. - Почему? - Нет, миссис Мэйкли, боюсь, что придется мне вернуть его вам, - сказал я. Дама рассмеялась: - Не уверена, что мне этого хочется. - Ну, пожалуйста, - сказал альтрурец с некстати пробудившимся юмором. - Я понимаю, что осточертел вам своими вопросами, но, умоляю, не бросайте меня наедине с моими догадками. Страшно представить, что я надумаю. - Ладно уж, не брошу, - сказала дама и снова рассмеялась, - я попробую объяснить вам, что случилось бы, если бы мы пригласили этих фермеров или батраков, или кто они там, на танцы. Мамы ужасно возмутились бы, а юные девицы перепугались, никто не знал бы, что делать, и танцы сами собой прекратились бы. - Значит, эти барышни предпочитают танцевать друг с дружкой или с мальчишками? - Нет, они предпочитают танцевать с молодыми людьми своего круга; они лучше вовсе не будут танцевать, чем снизойдут до какого-то безродного кавалера. Я ничего не могу сказать против местных молодых людей - они очень вежливы и не позволяют себе ничего предосудительного. Но они воспитаны совсем по-иному. Они были бы не на месте и чувствовали бы себя неловко среди этих барышень. - Да, я понимаю, что для такого общества они были бы несколько неуместны, - сказал альтрурец с проблеском удивившего меня здравого смысла, - и пока в вашем обществе существует подобное положение, иначе и быть не может. Вы меня извините, пожалуйста, но несоответствие между вашими политическими идеалами и экономическими постоянно создают какую-то путаницу у меня в голове. Думая о вас, я всегда в первую очередь рассматриваю вас политически, и в моем представлении вы являетесь истинной демократией; а потом вдруг возникают некоторые другие факторы, знакомясь с которыми я вижу, что и в теории и на практике вы мало чем отличаетесь от аристократических государств Европы. Все это приводит меня в крайнее недоумение. Прав ли я, предполагая, что ваша экономика направлена на то, чтобы закрепить непреодолимое неравенство между вами и задушить всякую надежду на братство, провозглашаемое вашим государственным строем? Миссис Мэйкли взглянула на меня, всем своим видом показывая, что она не улавливает смысла его слов; опасаясь углубиться в еще худшие дебри, я решил уклониться от ответа. - Сомневаюсь, чтобы кого-то беспокоили эти различия, - сказал я. - Мы привыкли к ним, и никто против них не возражает, что, несомненно, является доказательством их преимущества. Тут мне на по