Оливия Карент. Многоточие --------------------------------------------------------------- © Copyright Оливия Карент From: vlzolx(a)mail.ru Date: 07 Oct 2005 --------------------------------------------------------------- Моей дочери... Я написала эту книгу для тебя, моя девочка. В ней нет вымышленных персонажей и придуманных судеб. Я хочу, чтобы ты задумалась и поняла, как порой трудно бывает найти верное решение, сделать правильный выбор, потому что непросто и запутано складывается мозаика Реальной Жизни. С огромной надеждой на твою счастливую женскую судьбу, с безграничной любовью и нежностью твоя мама О. МАМЕ... Как странно!.. Теперь я много старше тебя. Тебе я не посвятила ни одной из своих книг и не знаю, сделаю ли это, успею ли. Когда эта мысль пришла мне в голову, я по-настоящему испугалась. У меня - замечательная семья. Я счастлива. Но в моменты отчаянья, боли, одиночества я всегда чувствовала и чувствую, как из БЕЗГРАНИЧНОСТИ ВСЕЛЕННОЙ, из БЕЗМЕРНОСТИ ПРОСТРАНСТВА и ВРЕМЕНИ, из НЕПОЗНАВАЕМОСТИ и ЗАГАДОЧНОСТИ НЕБЫТИЯ ты всегда приходила и приходишь мне на помощь. Спасибо, МАМА! Я безмерно благодарна тебе. Прости! Прости! Прости!.. Ты точно знаешь, что тебя всегда помнила, помнит и будет помнить твоя дочь О. Она приходила сюда всегда в одно и то же время, усаживалась на одну и ту же скамейку и подолгу смотрела вдаль, наслаждаясь шуршащим шумом гальки, увлекаемой бурлящей и кипящей волной. Море который день штормило. Большинство отдыхающих были недовольны. Но Она радовалась и этим одновременно волнующим и успокаивающим звукам необузданной стихии, и возможности вот так, в одиночестве, предаваться воспоминаниям и раздумьям. Эта возможность - побыть наедине с собой - все последние годы была ее самой большой мечтой. И теперь, когда многолетняя мечта стала явью, Она почему-то никак не могла сосредоточиться, сконцентрироваться, собраться. Казалось, мозг вдруг отказался мыслить, отключился на какое-то время, поддавшись бездумной лени и праздному безделью. Наверное, так было правильно. И Она подчинилась этому защитному подсознательному требованию, на время избавившись от чувств, проблем, мыслей. Она будто впала в какой-то гипнотический транс, завороженно прислушиваясь каждый вечер к однообразной монотонной мелодии накатывающих на берег волн, уносящих за собой погромыхивающую галечную россыпь, и подолгу вглядываясь в размеренные непрекращающиеся колебания моря... - Вы позволите?.. Спокойный негромкий голос заставил ее оторваться от притягательного зрелища бушующего морского безбрежья. Она медленно повернула голову, бросила рассеянный взгляд на стоящего рядом со скамейкой... только ее, как Она уже считала, скамейкой!.. мужчину, делая слабые попытки сосредоточиться и заставляя себя сверхъестественным усилием воли осознать обращенный к ней вопрос. Она смотрела с таким неподдельным недоумением, что Он, указав на скамейку, спокойно уточнил: - Вы не будете возражать?.. Не помешаю? Она, наконец, поняла смысл его вопроса. Равнодушно, едва заметно, пожала плечами, слегка наклонила голову в знак согласия и, будто тут же забыв о собеседнике, отвернулась и снова устремила неопределенно-задумчивый взгляд на море... Довольно продолжительное время оба молчали. Она пребывала в полной неподвижности, совершенно не замечая его присутствия, а Он бросал в ее сторону редкие проницательные взгляды, выдававшие его заинтересованность незнакомкой. В очередной раз посмотрев на нее, Он тихо произнес: - Я вот уже который вечер наблюдаю за вами. Не нарочно. Случайным образом совпало время наших прогулок к морю. Вы внесли в этот унылый пейзаж разнообразие, и я поневоле слежу за вами. Поэтому извините за мое непреднамеренное внимание к вам. Должен честно признаться, вы меня заинтересовали. Он почувствовал, что его слова не вызвали никакой ответной реакции. Она как будто даже не слышала их. Он чуть заметно улыбнулся и невозмутимо продолжил: - Очевидно, я кажусь вам слишком назойливым. Но... Необычные люди, неординарные поступки и поведение вызывают у меня профессиональный интерес. Вынужден признаться, мой интерес у вам достиг за последнее время грандиозных масштабов. Тем более, я не только здесь, на берегу, обратил на вас внимание. И вот сегодня решил подойти. Я хотел бы познакомиться с вами, побеседовать... Он не договорил, потому что Она едва уловимым движением повернулась в его сторону, подняла руку и раскрыла ладонь. За долю секунды в его голове промелькнула мысль о том, какой изящной и тонкой была ее рука, насколько элегантным был этот загадочный жест. - Что это?.. - изумленно спросил Он, всматриваясь в ее ладонь, словно на ней можно было прочитать ответ. - Цена, - спокойным ровным голосом пояснила Она. - Цена?!! - недоумевая, уточнил Он. - Цена... чего? - Одной минуты, - последовал бесстрастный ответ. Она опустила руку и снова устремила взгляд куда-то далеко за горизонт. Он какое-то время ошеломленно молчал, а потом переспросил: - Простите, но я не понял. Цена одной минуты ЧЕГО? Она, как ему показалось, немного устало отозвалась, так и не переменив позы: - Беседы. Со мной. И хочу заметить, что мы УЖЕ, - подчеркнула Она, - разговариваем три минуты. А ведь я - на отдыхе... Наверное, следовало бы назначить двойной тариф. Он надолго задумался, потом достал деньги и протянул ей. - Вы правы. Отдых есть отдых. И двойной тариф вполне уместен. Поверьте, я понимаю, что нарушаю ваши планы. Но вы интересны мне. Очень интересны! Сожалею, что сумма, которую я захватил, отправившись сегодня на прогулку, столь незначительна. Но прошу вас, пожалуйста, давайте побеседуем! Она снова медленно чуть развернулась в его сторону, заглянула в глаза и спокойно спросила: - Тема? - Простите, что?.. - Тема. Которая вас интересует, - негромко пояснила Она. - Вы! - коротко и решительно бросил Он, повторно протягивая ей деньги. Она равнодушно посмотрела на них и категорично возразила: - Нет. На эту тему - нет. Он немного помолчал и со всей возможной убедительностью в голосе произнес: - Очевидно, вы меня не так поняли. Я не собирался и не собираюсь вторгаться в вашу жизнь. В вашу душу. В ваши сокровенные мысли. Нет-нет! Никакого примитивного обывательского любопытства, бестактного и бесцеремонного. Уверяю вас, подобного ни в коем случае не будет! Прошу вас, не обижайтесь на объявленную мною тему. Прошу вас... Она вновь проницательно и задумчиво посмотрела в его глаза. Сколько раз за последнее время ей приходилось выслушивать подобную просьбу! Быть "объявленной темой"! И всякий раз с ее стороны следовал один и тот же ответ. Неизменный. Постоянный. Отрицательный... ПЕРВАЯ ЧАСТЬ ФИЛИПП 1 Тина точно знала, что ей здорово попадет, и наказание, как всегда, будет неизбежным и очень строгим. Но удержаться не могла. Она со всех ног мчалась сюда, в этот загадочный, волшебный, удивительный мир. Мир, где можно было мечтать и чувствовать себя принцессой - могущественной, богатой, красивой. Это были редкие, но невероятно сладостные часы ее счастья. Она забывала обо всем на свете. Даже о неотвратимом возмездии за свое долгое отсутствие. Да ради того, чтобы хоть какое-то время наслаждаться этой сказкой, Тина готова была вытерпеть все, что угодно! Никому она не открывала свою тайну. Даже подругам. Это был только ее Секрет. Секрет с большой буквы. Тина хранила его, как самую большую святыню. Именно поэтому никто до сих пор ине мог узнать, куда она исчезает. А от нее дожидаться правдивого ответа было делом абсолютно безнадежным. Тина упрямо молчала, какими бы хитроумными и изощренными способами не добивались от нее признания. - Привет! Что тебя здесь так заинтересовало? - услышала Тина удивленный голос рядом с собой. - Я давно за тобой наблюдаю и понят не могу, что тебе тут так понравилось? Тина быстро повернулась и, восторженно улыбаясь, воскликнула: - Все!!! Все нравится! Все-все!!! - Все-о-о?!! Тина не понимала, чем вызвано подобное удивление. Не понимала, почему собеседник так спокоен, даже равнодушен, не разделяет ее восхищения всем, что их окружает, и прореагировал с искренним недоумением только на ее восторженные слова. - Ну конечно, все! Тина подтвердила свое глубокое убеждение энергичным кивком головы. Он как-то странно, как ей показалось, оглядел ее с ног до головы, потом задумался и неожиданно заявил: - А я разочарован. Все здесь, по-моему, не меняется. Поэтому скучно и неинтересно. Впрочем, это ерунда! Меня зовут Филипп. А тебя? - Валентина. Тина, - открыто улыбаясь, радостно представилась она. - Ты здесь одна? - Да. Оба внимательно разглядывали друг друга, делая каждый про себя собственные выводы относительного нового знакомого. - А сколько тебе лет, Тина? - Восемь. А тебе? - Двенадцать. - Ой!.. Какой... вы... взрослый!.. - вдруг робко воскликнула она. Филипп засмеялся. - Тина, с чего это ты решила на "вы" со мной разговаривать? Подумаешь, велика разница! Каких-то четыре года! Глупышка!.. Хочешь мороженое? - без всякого перехода предложил он. Тина неуверенно пожала плечами и с сомнением произнесла: - Хочу, наверное... но... Нет-нет! Спасибо, Филипп! Не хочу. - Все понял. У тебя нет денег. Это бывает. Со мной такое очень часто случается. Поэтому тебе, как временно попавшей в полосу безденежья, предлагаю товарищескую помощь. Сейчас пойдем есть мороженое за мой счет. Надеюсь, что и ты мне поможешь, когда я попаду в ту же полосу. Согласна? Он весело посмотрел на Тину. - Согласна, конечно. Только... - она горестно вздохнула. - Деньги у меня появятся очень не скоро, Филипп!.. - Я подожду. Тем более, ты мне кажешься надежным человеком. Поэтому свой долг, я уверен, не забудешь. А поскольку из моих рук деньги утекают с бешеной скоростью, то мой кредит тебе делает мое будущее более надежным в финансовом отношении. Ну что, Тина? Договор подписан? Идем есть мороженое? - Идем! - решительно согласилась она. Они устроились за столиком. Пока Филипп делал заказ, Тина не сводила с него восхищенного взгляда. Филипп был Прекрасным Принцем, который обязательно должен был появиться и появился в этой Волшебной Стране - Большом Магазине Игрушек. Нет, не зря мчалась она сюда, как только подворачивался удобный случай! какая редкая счастливая удача выпала на ее долю: познакомиться с таким воспитанным, хорошим, добрым, красивым мальчиком! Филиппом!!! А Филипп и сам не мог ответить себе, почему вдруг заговорил с этой малышкой. Такой, в общем-то, обыкновенной, не очень симпатичной, что еще больше подчеркивал ее весьма непритязательный, даже бедный наряд. Но девочка с таким искренним восторгом и радостью смотрела на все вокруг, что он, неожиданно для себя, подошел к ней. Тина оказалась непосредственной, смышленной, открытой. Поэтому Филипп ни капли не жалел теперь о своем поступке. Когда принесли заказанное, он спросил: - Тина, а где ты живешь? Где учишься? Она с аппетитом ела мороженое и, неохотно отложив ложечку, быстро пояснила: - Я и живу, и учусь в приюте. Для сирот. Она снова вернулась к прерванной его вопросом еде. Филипп растерялся. Он не знал, как правильно реагировать на ее сообщение, поэтому промолчал и тоже принялся есть мороженое. Тина справилась со своей порцией быстрее, чем он. Она откинулась на спинку стула, покачала ногами и вдруг произнесла: - Меня нашли в церкви. В день Святого Валентина. Поэтому и назвали Валентиной. И отдали в приют. Многих детей забрали в семьи. А меня не берут. Да теперь и не возьмут! Я слишком большая уже. А раньше не взяли, потому что некрасивая. И характер у меня плохой. - Как это... "плохой"? - опешил Филипп. Она неопределенно пожала плечами. - Ну... непоседливая я, взбалмошная. Непослушная. Сюда, в этот магазин, все время убегаю без спроса. Только это тайна! Я ее никому... никогда! - быстро заговорила она и умоляюще посмотрела на него. - Филипп, пожалуйста... Я нечаянно проговорилась! - Что ты, Тина! Я ни за что не выдам тебя! Честное слово! - горячо пообещал Филипп. - Клянусь!!! Она радостно улыбнулась: - Спасибо! Я верю тебе, Филипп. А мне пора! - Тина сменилась в лице и огорченно добавила: - Попадет теперь! Ужас!!! - Мне тоже пора!.. - вздохнул Филипп. - Ты когда еще придешь сюда? - Не знаю. Как получится, - грустно, с сожалением, сказала Тина. - До свидания, Филипп. Спасибо тебе! - До свидания, Тина. Надеюсь, встретимся! Она прощально взмахнула рукой и быстро убежала. Филипп проводил ее взглядом, затем посмотрел в сторону, слегка кивнул и тоже направился к выходу. Тину уже скрылась из виду, когда он вышел из магазина. Телохранитель распахнул перед ним дверь лимузина, и Филипп, вздохнув, быстро "нырнул" в машину. О неожиданном знакомстве Филиппа, конечно, было подробно доложено родителям. Так делалось всегда, потому что Филипп был Старшим Сыном, Наследником. Его ожидало Высокое Предназначение. Поэтому с рождения тщательным образом отслеживался каждый его шаг, каждое действие. Чем старше становилсяФилипп, тем все большее и большее беспокойство овладевало родителями, потому что Филипп, правда, пока еще не слишком явно, но уже ощутимо тяготился своей Особой Ролью. У сына формировался независимый характер, непокорный нрав. Он всячески пытался хотя бы иногда выйти за рамки установленных строжайших требований и правил. Родители старались с должным пониманием относиться ко всем необычным поступкам Филиппа, делая скидку на то, что ребенок при всех условиях и любых обстоятельствах остается ребенком, поэтому предоставляли сыну хоть и относительную, но все-таки свободу, тем более, сознавая, что Филипп, как Наследник, самим фактом своего рождения с первых мгновений своей жизни был подчинен и предназначен Высокому Долгу, поэтому и Обязанностей с раннего детства у него было огромное количество. Ему не всегда доставало времени даже на непродолжительные детские игры и забавы. Родители где-то даже сочувствовали сыну, но изменить ничего не могли. Жизнь Филиппа принадлежала не ему одному. Его старательно приучали к этой мысли, постоянно напоминая о Долге и Ответственности. Сообщение телохранителя Филиппа о знакомстве в магазине игрушек было принято к сведению и, в общем-то, оставлено без должного внимания, чему сам Филипп страшно обрадовался. потому что его до крайности раздражало постоянное вмешательство всех и вся в его, Филиппа, личную жизнь. Знакомство с Тиной необъяснимым образом запало в душу. При малейшей возможности Филипп ежедневно отправлялся в магазин игрушек, ожидая, не появится ли Тина. Но поездки оказывались напрасными. Филипп догадывался, что, очевидно, Тину держат под бдительным присмотром. Но надежда на встречу с этой странной и непосредственной девочкой не оставляла его. Поэтому он снова и снова упорно посещал магазин. Через некоторое время Филипп, порой без всякого повода, стал раздражительным и нервным. Окружающие не понимали причину. А она была проста: каникулы подходили к концу, надо было уезжать, а Тина все не появлялась. Филипп обдумывал различные варианты, большинство из которых сам же и отвергал, встречи с Тиной. Оставалось всего два дня до отъезда. Филипп прямо с утра отправился в магазин игрушек. Если сегодня Тина не придет, то завтра... Завтра он наплюет на все условности и отправится в приют, и разыщет Тину. Но этот безумный вариант остался, к счастью, неосуществленным. Потому что не прошло и часа тоскливого ожидания, как в магазин вихрем ворвалась Тина и быстро подбежала к нему. - Привет! - как можно более невозмутимо, сдерживая радость при ее появлении, бросил Филипп. - Здравствуй... Филипп... - с трудом переводя дыхание, открыто улыбаясь, откликнулась девочка. - А я... не надеялась... что... увижу тебя... сегодня! Ее глаза сверкали озорным блеском. вся она излучала какую-то удивительную мягкую теплоту и радость. - Я тоже не думал, что встречу тебя сегодня, - спокойно сообщил Филипп. Это, в общем-то, было правдой. Но прозвучало почему-то слишком бесстрастно, даже холодно. Он заметил, что Тина это почувствовала, и, желая хоть как-то сгладить свои слова, уже мягче добавил: - Я тоже рад видеть тебя, Тина. Правда! Она все еще немного настороженно и растерянно смотрела на него, и Филипп, решительно махнув рукой, честно признался: - А-а!.. Я каждый день приез... приходил сюда, Тина, и ждал тебя. Каждый день! А тебя все не было. А завтра кончаются каникулы. Я уезжаю. Я очень боялся, что ты не сможешь прийти. Тина сразу же открыто и ласково улыбнулась. - Нет, Филипп. Я все равно пришла бы. Если не сегодня, то завтра - точно. Я же знаю, что каникулы кончаются. Поэтому все-таки удрала сегодня из приюта. Они думали, что у меня не получится на этот раз... И, как всегда, ошиблись! - она, довольная собой, рассмеялась. - Я ужасно хитрая! Всех обманула! Ха-ха-ха!.. Филипп тоже рассмеялся и предложил: - Идем есть мороженое? - Идем! Они весело болтали, ели и мороженое, и пирожные. Пили соки. Время бежало незаметно. Единственный час долгожданной встречи закончился, увы, слишком быстро. - Тина, пожалуйста, напиши мне, - попросил Филипп при прощании. - Вот бумага, конверты и адрес. Это - не мой адрес. просто сделай на конверте пометку "для Филиппа", и мне передадут письмо. Ты все поняла? Все запомнила? Обязательно пиши. Думаю, этих конвертов тебе надолго хватит. Если нет, сообщи. Договорились? Она согласно кивнула и засмеялась: - Ой, Филипп! Какой ты деловой! солидный! Ужас просто!.. Не беспокойся, я все запомнила. Все поняла. Жаль все-таки, что ты уезжаешь! - Жаль!.. - вздохнул Филипп. Он немного помолчал, внимательно посмотрел на нее и не совсем уверенно предложил: - Тина, давай я... оставлю тебе... немного денег? Ответ Тины был тверд и категоричен: - Нет, Филипп. Нет. Да и зачем они мне? А за конверты и бумагу - спасибо! Я включу их в кредит, выданный мне тобой. - Хорошо! Включай! - весело согласился Филипп. - До встречи, Тина? - До встречи, Филипп! Довольные и собой, и друг другом, они расстались. 2 Тина старательно отвечала на все письма Филиппа, подробно излагая мельчайшие события своей жизни. Она больше не убегала из приюта, чтобы не вызывать недовольства и раздражения воспитателей. Это было необходимо, потому что впереди были каникулы, и уж тогда!.. Тина знала точно, что могла бы быть в приюте всеобщей любимицей, если бы не ее непоседливый характер. Потому что она превосходно училась, все быстро усваивала, была сообразительна и любознательна. Особо отмечалась ее любовь к литературе. Тина "запоем" читала. В отличие от других детей, она предпочитала проводить время в библиотеке, а не у телевизора, компьютера или в игровой. Переписка с Филиппом была для нее несказанной радостью и счастьем. Ведь ее жизнь ограничивалась скудными событиями приютской жизни. А Филипп был из Другого Мира. Мира притягательного, неизвестного, загадочного. Этот Мир почти не пересекался с ее, Тины, привычным мирком родного приюта. Единственной точкой соприкосновения являлось теперь знакомство с Филиппом, переписка с ним. Тина с нетерпением ждала каникул. Ждала встречи с Филиппом, встречи с Прекрасным Принцем из Прекрасной Жизни. 3 Они заранее подробно договорились в письмах о встрече. Тина пришла первой. Как только появился Филипп, и они обменялись приветствиями, тина потянула его за руку за собой. - Пойдем, Филипп, я тебе что-то покажу! - попросила она. Они подошли к витрине. - Смотри! Это медвежонок Паддингтон! - заявила Тина, указав на забавную игрушку. - Присмотрись повнимательнее!.. Ну?.. - нетерпеливо спросила она и, заметив его недоумение, смеясь, пояснила: - Да он же - твоя копия, Филипп! Правда-правда! Филипп пожал плечами и с сомнением в голосе возразил: - Во-первых, почему это он - медвежонок Паддингтон? Во-вторых, не так уж мы с ним и похожи! Даже совсем не похожи! Придумаешь тоже! Я и этот, так называемый медвежонок Паддингтон! С ума сойти!!! Глупая выдумщица ты, Тина! Фантазерка! Она обидчиво надула губы и отвернулась. Филипп заметил, как огорчилась Тина, поэтому сразу же, как можно веселее и беззаботнее, добавил: - А впрочем... Почему бы и нет? Имя у него подходящее - Паддингтон. Сокращенно - Тон. Прислушайся, как созвучны это имя и твое. А раз мы с ним - копия друг друга, с этой минуты ты будешь - Тин, а я - Тон! - Тин-Тон! Тин-Тон! - звонко захохотав, подхватила Тина. - Как здорово ты это придумал, Филипп! Тин-Тон! Тин-Тон!.. А когда каникулы кончились, и Филипп уехал, в приют неожиданно явился посыльный и попросил пригласить Тину. Как только она появилась, он отдал ей красиво упакованный сверток. Тина удивленно поблагодарила и быстро убежала в спальню. Там она нетерпеливо развернула подарок и радостно ахнула. В ее руках оказалась та смешная и забавная игрушка, которая привлекла в магазине ее внимание - медвежонок Паддингтон. А еще была записка:" Тин! Надеюсь, моя копия заменит меня и не даст тебе скучать! Теперь ты не одна. Тон." Душа Тины наполнилась теплотой и признательностью. Из глаз потекли слезы. Это была ее... только ее!.. первая игрушка!!! Собственная! Единственная. 4 Как ни странно это было, но их отношения с течением времени не прервались. Наоборот, стали более открытыми, необходимыми для обоих. Встречи были не частыми и, как правило, непродолжительными, тогда как переписка оставалась стабильной и постоянной. Филиппа особенно радовало то, что о переписке с Тиной, благодаря конспиративным мерам, заблаговременно продуманным и предпринятым им, Филиппом, ничего никому известно не было. Эта тайна сохранялась вот уже четыре года. Тина, хотя по-прежнему и жила в приюте, теперь, благодаря помощи благотворительных организаций, училась в гуманитарной специализированной школе и поэтому могла более-менее свободно распоряжаться личным временем. Больше не надо было хитрить, нарушать дисциплину, выслушивать назидания и укоры из-за того, что она по собственному желанию и усмотрению покидала стены приюта. За эти годы Тина ни разу не проявила излишнего любопытства ни к самому Филиппу, ни к его семье. Она воспринимала его просто как хорошего знакомого. Она даже не знала его фамилии, довольствуясь тем, что он сам считал нужным сообщать ей о себе. Но однажды, случайно задержавшись у телевизора, Тина увидела на экране Филиппа вместе с семьей. Тина не могла и не хотела верить собственным глазам! Сердце выскакивало из груди, в голове стучали тысячи молоточков, по телу бежали нескончаемые "мурашки". Тину начал бить озноб. Она резко развернулась, добежала до спальни и упала на постель, уткнувшись пылающим лицом в подушку. Наверное, ей только показалось, что это был Филипп, ее тон, убеждала она себя. Потому что увиденное не могло, не могло, не могло быть правдой!!! Но сама Тина уже точно знала, что тратит усилия напрасно. Ее Тон, ее Филипп был не обычным мальчиком. Он был Наследником. Тину до глубины души удивляло только одно: как она ухитрилась раньше не узнать об этом?!! Филипп долго ждал Тину сверх назначенного времени. Она так и не пришла. Он, хотя и огорчился, но решил, что, очевидно, какие-то причины помешали ей. Но когда Тина не появилась ни на следующий день, ни потом, Филипп не на шутку заволновался. В голову приходили самые фантастические предположения: катастрофы, страшные болезни, невообразимые травмы. Он ни о чем другом думать не мог, кроме того, что с Тиной, почему она куда-то так внезапно исчезла. Филипп поручил своему охраннику съездить в приют, все выяснить и передать Тине записку. Тина удивилась, увидев перед собой неизвестного мужчину, который сразу же поинтересовался ее здоровьем. Она вежливо отвечала на все вопросы, с недоумением и любопытством всматриваясь в его лицо. Очевидно, незнакомец получил всю интересующую его информацию. Он помолчал, потом протянул Тине записку, попрощался и ушел. Тина развернула послание. Ее лицо вспыхнуло. Она сразу узнала до каждой буквочки знакомый почерк. Глаза быстро побежала по строчкам: " Тин! Что случилось? Куда ты исчезла? Почему не приходишь? Я беспокоюсь. Буду ждать тебя в назначенном месте каждый день. Тон." Она глубоко вздохнула, потом в раздумье долго стояла у окна. Не пойти было нельзя. Как нельзя было окончательно вычеркнуть Филиппа из своей жизни, хотя Тина все эти дни мужественно пыталась это сделать. Как только она появилась, Филипп бросился навстречу. - Ну, ты и заставила меня поволноваться, Тин! Исчезла куда-то! Сразу заметив ее растерянный и расстроенный вид, замолчал, проницательно всматриваясь в ее лицо. - Тина, что случилось? Что с тобой? - взволнованно заговорил он и взял ее за руки. Она оглядывала его так, словно до этого момента не была с ним знакома. Тина вдруг отметила, что Филипп стал очень симпатичным высоким 16-летним юношей. Что черты его лица приобрели за эти годы мужественность. Изменился голос. В характере появились несвойственные ему ранее властность и решительность. Тина почувствовала себя неуверенной девчонкой, хотя, до этого момента, в свои 12 лет считала себя вполне взрослой и самостоятельной. - Тина, почему ты молчишь? Что с тобой? - настойчиво повторил свой вопрос Филипп. Она пристально посмотрела в его глаза и прямо ответила: - Я видела тебя... то есть... вас по телевизору. Я теперь знаю, кто... вы. Она убрала свои руки из его рук, спрятала их за спину и отступила на шаг назад. Филипп на несколько секунд закрыл глаза, потом открыто и прямо посмотрел в ее лицо и проникновенно произнес: - Я рад, что ты теперь все знаешь обо мне, Тина. Но я хочу, чтобы ты поняла главное. К той моей жизни наше знакомство и наша дружба не имеют никакого отношения. Я не хочу, чтобы между нами даже в малой доле что-то изменилось. Забудь об этой стороне моей жизни, Тина. Забудь и все! Пусть все останется, как прежде. Ты - Тин. Я - Тон. Хорошо? - Я... я не знаю... - неуверенно и очень тихо откликнулась она. - Ну, пожалуйста, Тина, давай плюнем на все эти условности и сложности! Зачем они нам? Лучше пойдем поедим мороженое! Как всегда. Пойдем? - весело предложил он. Она немного помолчала в раздумье, затем улыбнулась и беззаботно согласилась: - Пойдем, Филипп! Если, конечно, ты не закрыл мой кредит! - Пока - нет, Тина, - улыбнулся Филипп. - И о чем я только думаю? - засмеялась она. - Сумма моего долга просто огромна! Хорошо хоть, что проценты не набегают! Иначе я никогда с тобой, Филипп, не расплатилась бы! - Да! тут я промашку дал! - поддержал он шутку. - Какие капиталы уплыли мимо! Эх, не деловой я человек! Они отправились есть мороженое, решив, как им казалось, наилучшим образом все проблемы. На какое-то время, до той поры, когда оба повзрослеют, это, действительно, будет так. ВЕРА Они дружили с раннего детства. Вера была старше Тины всего на полгода. Только поэтому раньше нее попала в приют. Они были совсем разными - и внешностью, и характером. Тина была худенькой, подвижной, любознательной. Не очень симпатичной, но обаятельной, с выразительным умным взглядом серых глаз. От природы натуральная пепельная блондинка, Тина контрастировала со жгучей брюнеткой Верой, которой шла любая стрижка, любая прическа. Волосы Веры были послушными, густыми, в меру жесткими. Тогда как пушистые мягкие, слегка вьющиеся локоны Тины можно было либо традиционно забирать в "хвост", либо просто позволять им распадаться по плечам и спине. Ничего другого Тина, сколько ни мучилась, придумать не могла. Между Верой и Тиной сложились особые, теплые и доверительные, отношения, как у сестер. Единственной тайной Тины, которую она не открывала никому, даже Вере, был Филипп. Вера, едва ей исполнилось 18 лет, выскочила замуж по огромной стростной любви. Сразу родила сына. Ее муж был неплохим человеком, но слабовольным и слабохарактерным. Он считался великолепным дизайнером. Но, как и большинство талантливых, неординарных людей, пристрастился к алкоголю. Вера какое-то время самоотверженно боролась с "зеленым змием", но проиграла. Вера подала на развод. Оставшись с сыном на руках, без средств к существованию, работала то продавщицей в магазине, то официанткой в ночных клубах, то секретаршей. Именно последняя работа свела ее с состоятельным, но невероятно скупым и не очень приятным в общении человеком. Тину удивило, что Вера неожиданно согласилась жить с ним в гражданском браке. Тем более, что сына Веры он не воспринимал и не любил. Поэтому, хоть и скрепя сердце, оплачивал пребывание мальчика в одном из интернатов. Вера переживала из-за этого. Но ничего изменить не могла. Детей у ее избранника, за плечами которого было два развода, не было, и заводить их он не хотел. Неизвестно, чем закончился бы и сколько еще продолжался бы этот странный союз, но внезапная смерть этого человека нарушила устоявшееся за несколько лет течение Вериной жизни. Родственники покойного немедленно выгнали Веру из дома. Она попыталась отстоять через суд свои права, но потерпела неудачу. Снова ее жизнь вернулась в прежнее русло. Основной целью стало лишь одно - зарабатывание средств для сына и себя. Несмотря на то, что жизнь развела Веру и Тину, едва они покинули стены приюта, на долгие годы в разные стороны, и шли они каждая своей дорогой, изредка встречаясь и перезваниваясь, а пути их пересеклись спустя длительное время, между ними сохранилось полное взаимопонимание и та доверительная дружба, которая когда-то связала их в приюте. Сюда, на море, отринув все заботы, они отправились вместе. Обе давно не отдыхали, у обеих за плечами была тяжелая ноша нерешенных проблем, трудностей. Но они договорились забыть обо всем и наслаждаться возможностью беззаботного времяпрепровождения. Именно поэтому они выбрали дорогостоящий престижный пансионат, предоставлявший отдыхающим комфортные условия и высококлассное обслуживание. Первые несколько дней Вера буквально не вылезала из воды, а Тина ждала на берегу, предаваясь покою, размеренному течению абсолютно бессвязных отрывочных легковесных мыслей. Каждая воплощала собственную мечту об отдыхе, и обе были довольны. ЭДУАРД Ужинали в пансионате довольно поздно. Потом часть отдыхающих смотрела фильмы или отправлялась танцевать. Другие переходили в бар, где иногда шумно дискутировали, иногда размеренно беседовали. Завязывались знакомства, начинался ни к чему не обязывающий кратковременный флирт. Вере... и Тина об этом догадалась... уже наскучило их постоянное уединение. Поэтому в этот вечер она и затащила Тину в бар. Они устроились у стойки и заказали коньяк. Тина равнодушно смотрела вокруг, мелкими глотками отпивая согревающий напиток. - Тина, тебе не кажется, что нам пора немного развлечься? - улыбнулась Вера. Тина неопределенно пожала плечами и вопросительно взглянула на подругу. - Тина, ну не будь ты такой эгоисткой! - шутливо укорила ее Вера. - Ты каждый вечер часами сидишь у моря. Может, тебя это и устраивает. А меня нет. Я скучаю и не знаю, куда себя деть. Пора приступить к более активному и интересному отдыху! - засмеялась Вера. - Что предлагаешь? - весело отозвалась Тина. - Предлагаю?.. - загадочно протянула Вера. - О-о!.. У меня сногсшибательное предложение!!! Меня заинтересовал один мужчина. Он здесь многих женщин интересует, по-моему. Догадываешься, о ком я? Тина засмеялась и утвердительно кивнула головой: - Догадываюсь! Понять Веру было не трудно. Тот, о ком шла речь, со дня своего появления в пансионате вызывал повышенный интерес. Импозантный, высокий, атлетичный мужчина лет сорока, обладатель привлекательной внешности, он одним взглядом своих жгучих темных глаз заставлял трепетать женские сердца. Одно огорчало. Он приехал с симпатичной молодой спутницей. Но сегодня после обеда большинство отдыхающих... кто - со злорадством, кто - с удовлетворением... наблюдали, как она, погрузив в машину свои вещи, уехала. Предмет грез прекрасной части пансионата остался в одиночестве. Дамы взохнули с облегчением. Поэтому этим вечером, как сочувственно отметила Тина, бедолагу-красавца атаковали со всех сторон. Он непосредственно, хотя и равнодушно, реагировал на проявляемые по отношению к нему знаки внимания, которые, очевидно, были для него привычными и заранее предсказуемыми. - Что скажешь? - прервала Вера раздумья подруги. - А-а!.. - неопределенно отмахнулась Тина. - Да ничего не "а-а!.."!.. Он кажется вполне подходящей кандидатурой, чтобы развеять мою ежевечернюю скуку, пока ты прозябаешь у моря! - игриво пояснила Вера, бросив мимолетный взгляд в сторону того, о ком говорила. Тина насмешливо улыбнулась и иронично отозвалась: - Ну так вперед! В атаку! Вера всплеснула руками. - Тина, ты что, не понимаешь?!! В какую "атаку"?!! Ты только посмотри, что вокруг него творится! Здесь, что называется, "без шансов". - А раз так, то и говорить не о чем! - заключила Тина. Вера в упор воззрилась на подругу, многозначительно помолчала, а потом объявила: - Тина, "без шансов", если действовать буду я! Ну сама подумай, каким образом я могу познакомиться? Все возможные и невозможные способы, если ты заметила, уже вовсю используются моими соперницами. И он, как видишь, безучастен. Все банально. Я от них в этом мало чем отличаюсь. Такая же, как они. Обычная. Да к тому же, и помоложе меня имеются претендентки. Мне ведь за тридцать перевалило! - Вера, ну что за глупости?!! Ты - красавица! А возраст - ерунда! - горячо возразила Тина. - Для взаимной симпатии это - не причина, - она сделала паузу и внимательно посмотрела на подругу: - Он тебе, действительно, нравится? - Нравится, конечно, - согласилась Вера. - Но дело даже не в этом. Просто "натянуть нос" всем этим богатеньким дамочкам, оставив их "за бортом", безумно хочется! Вера с такой кровожадностью и злорадством произнесла эту тираду, что Тина захохотала. Идея Веры была нелепой и смешной. Однако Тина, хорошо понимая, какие мстительные чувства испытывает подруга... по своей сути - добрая, заботливая, внимательная... к сильным мира сего, с мягкой улыбкой произнесла: - Ну, что ж! Попытайся! Удачи тебе, Вера. - Нет, Тина! Иногда ты просто невыносима! Ты будто не слышишь меня! - с укором заговорила Вера. - Я же тебе объясняю, что мне познакомиться не удастся. А вот если ты... Тина возмущенно перебила подругу: - Вера! Ты сошла с ума! Я не... Та не дослушала и сразу возразила: - Тина, с тебя, кроме знакомства, никто ничего не требует. Сделай это для меня и ступай себе к своему морю. Хоть все ночи и дни сиди там! Ради Бога!!! Ни о чем больше до конца отпуска не попрошу тебя. Ты только завяжи знакомство и все. Ведь для тебя это - детская задачка! Ты же - профессионал все-таки. В отличие от меня. О, как же я хочу отомстить этим высокомерным задавакам!!! Чтоб знали!.. Вера умоляюще взглянула на Тину, с разочарованием отметив, что та ее словно совсем не слушает, устремив неподвижный взгляд в стойку бара. Неожиданно Тина медленно развернулась, внимательно осмотрела группу отдыхающих, среди которых находился заинтересовавший Веру мужчина, затем, глядя прямо на него, дождалась паузы в общем разговоре и громко произнесла: - Простите, но, может быть, кто-нибудь мне подскажет, тэмбрология - это наука о чем? Все растерянно молчали, с изумлением разглядывая странную особу, которая задала совершенно неуместный в данной обстановке вопрос. Лицо Веры осветила довольная улыбка, когда именно тот, кому и предназначались слова Тины, спокойно пояснил: - Могу ответить совершенно точно. Тэмбрология - наука о марках. Знаю это, потому что в свое время увлекался их коллекционированием. Кстати, коллекционирование марок иначе называется филателия, - иронично дополнил он. - Благодарю вас, - вежливо улыбнулась Тина. - Особенно ценно ваше последнее пояснение. Ведь филателия - такое редкое хобби! О нем, а уж тем более, о самом термине, мало кому известно! - очень точно скопировав его ироничную интонацию, завершила она. - Был счастлив помочь, - усмехнулся он и живо предложил: - Возможно, вам требуется консультация еще по какому-нибудь вопросу? Пожалуйста, обращайтесь! - О! Консультации мне требуются почти постоянно, поскольку вопросов у меня в достаточном количестве, - с тщательно скрываемой насмешкой в голосе отозвалась Тина. - Вот последнее время меня мучает сомнение. Цонгду - парламент Непала или Бутана? Или парламент Непала - панчаят? Русская мортира - это гафуница или можжира? Или гафуница - осадное орудие? Индийский струнный инструмент называется сарод или сарон? Или сарон - это индонезийский ударный инструмент? Мне продолжить? Или роль консультанта вас больше не прельщает? Собеседник Тины оглушительно захохотал. Ликуя, Вера высокомерно посматривала на окружающих, все еще пребывающих в полном молчании и явно ошеломленных быстрыми вопросами Тины. Та спокойно ждала, невозмутимо глядя на хохочущего собеседника. Он, с трудом преодолев душивший его смех, решительно заявил: - От своего предложения я не отказываюсь. Готов приступить к обязанностям консультанта хоть сейчас. Но!.. Вы предложили такую широкую гамму интересующих вас вопросов!.. Боюсь, что моих знаний из таких разных областей, увы, недостаточно. Подозреваю, что мой интеллектуальный запас иссяк на вашем первом вопросе. Тэмбрология и филателия - это, как оказалось, мой предел!!! Он опять захохотал. Потом встал, подошел к подругам и, слегка поклонившись, представился: - Эдуард. - Вера. - Валентина. Он сделал знак официанту. Когда тот наполнил бокалы, быстро предложил: - За знакомство? - За знакомство! - отозвалась с сияющей улыбкой Вера. Тина чуть приподняла бокал в знак поддержки. Она сразу самоустранилась, предоставляя Вере возможность действовать по собственному усмотрению. Все. Задача ею решена. Знакомство состоялось. Соперницы повержены в прах. Просьба подруги выполнена. Вера была очень довольна удачно проведенным вечером. И Тина в душе радовалась этому. После возвращения с отдыха Вере предстояла серьезная операция, и эта поездка в какой-то степени была той кислородной подушкой, которая давала возможность освободиться от тяжелой удушающей реальности Жизни. Тине хотелось, чтобы Вера набралась сил, восстановила душевное равновесие. Впрочем, это требовалось не только Вере, но и самой Тине. Даже, может быть, в большей степени. Прежде, чем уйти к себе, Вера зашла к Тине, еще и еще раз со смехом вспоминая события прошедшего вечера. - Тина, ты была великолепна! Вот это работа! Блеск!!! - восхищалась Вера. - Я хоть и знала о твоих способностях, но в деле увидела тебя впервые. То, как ты "защучила" Эдуарда, что-то потрясающее. Бесподобно! Ха-ха-ха!.. Я думала, что эти красотки-"пансионерки" просто лопнут от зависти! Нет, ну какая же ты - молодец!!! Тина отмахнулась от веселящейся подруги и категорично возразила: - Уверяю тебя, Вера, восторгаться абсолютно нечем. Задача-то была, как ты правильно заметила, детская. И решила я ее, в общем-то, на весьма низком уровне. Меньше, чем на "удовлетворительно". - И слушать не хочу! Вот еще глупости какие! - загорячилась Вера. - Ты мне, Тина, другое скажи. А если бы Эдуард не