прикосновения рук Дана, его губ... Тина с трудом справлялась с той тоской, которая сжимала ее сердце крепкими тисками при одной только мысли о Дане. Понять себя Тина не могла, сколько ни старалась. Она хотела быть всегда рядом с Даном, любила его, но супружеские отношения поддерживать не могла категорически. Что за наказание послано ей?!! За что?!! В библиотеке она усердно листала научные книги, пытаясь найти ответ на один-единственный вопрос: что с ней происходит? И не находила. Физического неприятия к Дану у нее не было. Наоборот!!! При воспоминании о его объятьях у Тины кружилась голова и замирало сердце. Желание быть рядом с Даном затмевало разум, а любовь и нежность к нему достигала грандиозных, космических масштабов. Тина не была уверена, что не желает близости с Даном. Но эту близость между мужчиной и женщиной Тина никак не могла отождествить с высоким понятием ЛЮБОВЬ. Ей казалось, что это - два взаимоисключающих понятия, а не дополняющих друг друга. Представления Тины о ЛЮБВИ не совпадало с ЧУВСТВЕННОСТЬЮ, ЖЕЛАНИЕМ и СТРАСТЬЮ. Тина металась и мучилась, попав в силки собственных противоречивых чувств. 9 Первыми заметили Дана две подруги Тины, которые были когда-то с нею в кондитерской. Он стоял у машины, с едва заметной улыбкой наблюдая, как они вместе с Тиной вышли из библиотеки. - Дан!!! - воскликнула одна из них. - Девочки, посмотрите, это же Дан!!! Она устремилась к нему, увлекая за собой Тину. Вторая подруга пошла за ними. Все дружно обменялись приветствиями. - Нет, ну надо же! Какая встреча! - продолжила девушка. - Какое удивительное совпадение! Мы зашли за Тиной, собирались вместе пойти куда-нибудь перекусить. А тут вы, Дан! Мы думали, что наш новый пайщик дезертировал! - Никогда! - горячо возразил Дан. - Судя по тому, в каком месте водитель поставил свою машину, вы и Тина все-таки не оставляете своими заботами друг друга! - насмешливо вступила в беседу вторая девушка. Стушевавшись, Тина опустила голову, а Дан быстро предложил: - Девочки, садитесь и поехали! намеченную вами программу надо выполнить обязательно. - Я не... - начала Тина. Но Дан, открыв дверь, усадил ее на сиденье, потом помог устроиться ее подругам, сел за руль и тронул машину. - Дан! - вдруг громко воскликнула одна из девушек, удивленно глядя на его руки, лежавшие на руле. - Дан, у вас обручальное кольцо?!! Вы женились?!! - Да, - согласно кивнул он. Тина незаметно спрятала свои руки под сумочку. Встретившись с подругами, она совсем забыла об обручальном кольце на пальце, забыла, что это неизбежно вызовет у них множество вопросов. Конечно, надо было заранее об этом подумать! Девушки быстро переглянулись, потом одна из них, посмотрев на Тину, многозначительно протянула: - Ти-и-на... покажи свои руки... пожалуйста... - Ну что за нелепая просьба! - вспыхнула Тина и неожиданно заявила: - Я передумала! Я никуда не еду. Я... Но подруга не дала ей договорить. - Тина, ну что ты так разгорячилась? Просьба моя - самая обычная. Но можешь не утруждать себя! Так все ясно! Ну, ребята, вы даете!!! - восторженно воскликнула она. - Такое и представить нельзя! Поженились и молчат! ну и ну! Кому рассказать - не поверит! Дан, Тина, мы вас поздравляем!!! - Желаем счастья!!! - весело добавила вторая девушка. Дан поддерживал оживленную беседу, тогда как Тина по большей части молчала. Но в кафе, куда они отправились ужинать, она держалась уже более непринужденно. Однако Дан заметил, какое внутреннее напряжение старательно преодолевала Тина. Выбрав удобный момент, дан наклонился к жене и тихо произнес: - Нам надо поговорить. Это важно. - Хорошо, - сразу согласилась она. Подружки Тины изъявили желание остаться и провести вечер в кафе. дан и Тина попрощались с ними и вышли на улицу. - Я слушаю тебя, Дан, - сразу сказала Тина и вопросительно посмотрела на него. - Тина, согласись, обсуждать возщникшие вопросы и проблемы на улице - нелепо. Слава Богу, мы - не бездомные! - усмехнулся Дан. Он хотел еще что-то добавить, но не успел. - Я не поеду!!! - нервно воскликнула Тина. - Куда? Дан удивленно вскинул брови, но глаза его лукаво сверкнули. Тина густо покраснела и опустила голову. Собственная поспешность поставила ее в неловкое положение. Тина не могла найти приемлемый ответ. Ее никто никуда не приглашал. Зачем она возразила, объяснению не поддавалось. Дан не отводил своего взгляда от Тины, погрузившейся в глубокое молчание. Без особого труда преодолев довольно слабое сопротивление, Дан усадил ее в машину, сел сам и нажал на газ. Дан остановился около своего дома и посмотрел на безмолвную жену. Решительно выйдя из машины, он помог выйти Тине и, взяв за руку, стремительно потянул за собой. Она упиралась, пытаясь вырвать руку, но он крепко держал ее. Дан открыл квартиру, втащил туда Тину и захлопнул дверь. Оба задыхались и от затраченных усилий, и от переполнявших их чувств. - Дан... выпусти меня... - прерывисто дыша, попросила Тина. - Нет!.. Нам надо поговорить, - возразил Дан. Он заметил, что своими действиями испугал ее. Поэтому со всей возможной убедительностью мягко произнес: - Тина, успокойся, пожалуйста, и не бойся. Что ты так разволновалась? Пойдем в комнату, посидим, поговорим. Согласись, что дома это делать удобнее всего. Хотя, кажется, я чересчур увлекся и слишком настойчиво осуществлял доставку своего собеседника. Точнее, собеседницы, - улыбнулся он. - Извини, Тина. Я не хотел пугать тебя. Извини. - Да что ты, Дан?.. Я тоже... излишнее упрямство проявила. Поэтому будем считать, что у нас - "ничья", - возразила Тина и улыбнулась в ответ. - Пойдем, сядем? - заметно приободрившись, предложил Дан. - Пойдем, - согласилась она. Тина устроилась на диване, а Дан, подвинув кресло, сел напротив. Воцарилась длительная пауза. Оба старались сосредоточиться и собраться с мыслями. Через какое-то время Тина вопросительно посмотрела на Дана, и тот понял, что теперь она чувствует себя намного спокойнее и увереннее, поэтому сразу принялся объяснять: - Тина, у меня два вопроса. Поэтому я и приехал сегодня к тебе. В общем-то, не только из-за этого приехал. Ну да ладно!.. Может быть, позже мы к этому вернемся. А пока... Дан наклонился, взял тонкую изящную ручку Тины в свою руку и, внимательно всматриваясь в ее лицо, серьезно и негромко спросил: - Вопрос первый. Прошло достаточно много времени, и меня беспокоит, что... Ты не беременна, Тина? От его слов Тина залилась краской. У нее остановилось сердце и перехватило дыхание. Она не знала, куда себя деть, куда спрятаться, такое смущение овладело ею. Но Дан ждал, и она едва слышно прошептала: - Н-нет... - Это точно, Тина? - настойчиво переспросил он, не отводя своего взгляда от ее лица. - Да... точно... - почти беззвучно подтвердила Тина. Она убрала руку и добавила: - Дан, ну что за вопросы... ты... Не договорив, Тина замолчала. Он ласково улыбнулся и спокойно пояснил: - Согласись, Тина, вопрос мой вполне логичен и естественнен, учитывая... Тина перебила его, нервно выпалив: - Надеюсь, твой второй вопрос, который мы должны обсудить... - Не беспокойся. Мой второй вопрос - другого рода, - серьезно сказал Дан. - Тина, дело в том, что я сообщил своим родителям о нашей женитьбе. Мы должны к ним съездить. Я хочу познакомить тебя с ними. - Но Дан... - начала Тина. Он покачал головой, пресекая ее попытку возразить, снова взял ее узкую маленькую ладонь, слегка сжал и проникновенно продолжил: - Тина, я - летчик. Всякое может случиться. Возможно, тебе когда-нибудь понадобится помощь, поддержка. В общем, я не хочу, чтобы, в случае чего, моя жена осталась опять одна. - Дан!.. - выдохнула Тина, прижалась к нему и уткнулась лбом в его грудь. - Дан... Он обнял ее и нежно погладил каскад пепельных волос, рассыпанных по спине и плечам. Дан горячо прошептал у ее виска: - Малыш... я так скучал по тебе!.. Я хочу, чтобы мы больше не расставались... Тина... любимая... Он ласковыми осторожными поцелуями прикоснулся к ее щеке, к крошечной родинке у самого края рта над верхней губой... Тина почти не дышала, такое огромное наслаждение она испытывала в объятьях Дана. Сколько дней она мечтала увидеть его, услышать его голос, почувствовать непередаваемое удовольствие его ласк!.. Понимая, что теряет над собой контроль, Тина слегка отстранилась и тихо произнесла: - Дан, мне пора... Уже поздно... Не выпуская ее из своих объятий, он глухо прошептал: - Не уходи, Тина... останься!.. Поверь, Малыш, все будет хорошо. Останься... Тина с мольбой посмотрела в его глаза и с нескрываемым сожалением сказала: - Дан, я... не могу. Если я останусь, то... А я не могу... и... не хочу. Дан, я тебя очень люблю, но перебороть свое отношение... к тому, что может произойти... между нами, не могу. Ну как объяснить то, что я чувствую?!! Дан, мы любим друг друга, нам хорошо вместе!!! Но как было бы замечательно, если бы... Он засмеялся, такой забавной показалась ему Тина. - Дан! Ну что ты смеешься?!! - возмутилась она. - Ты и я обычно так хорошо понимаем друг друга! А на эту проблему почему-то смотрим совершенно по-разному. Хотя мы с тобой... ты сам об этом говорил!.. абсолютно в равном положении... в смысле... отсутствия опыта. Казалось бы, наши взгляды должны совпадать. А этого не происходит. В отличие от меня, ты настойчиво стремишься к тому, чтобы мы вместе провели ночь. Почему, Дан? Она внимательно и серьезно прямо посмотрела в его глаза. - Потому что люблю тебя, - спокойно ответил он и улыбнулся. - Но я тоже люблю тебя! - воскликнула Тина. - И это - главное, - убежденно заявил Дан. - Если совпадаем в главном, остальное - дело времени. А еще виной всему - книжная премудрость, в огромном количестве набитая в голову глупого Малыша! - шутливо сказал он, крепко обнял Тину и, наклонившись к ее уху, многозначительно прошептал: - Есть и еще одна важная причина, почему женщина и мужчина проводят ночь вместе... - Какая?.. - тоже шепотом уточнила Тина. - Дети... - О-о... - протянула она. Это было то, что она не учитывала, когда обдумывала свои взаимоотношения с Даном. Иметь своего собственного, родного ребенка Тина безумно хотела. Но как совместить свои воззрения и желания в единое целое, она пока не знала. Поэтому в этот вечер, подробно договорившись с Даном о предстоящей поездке, Тина вернулась к себе на квартиру. 10 В город, где жили родители Дана, они летели на лайнере. Для Тины это был первый в жизни полет, причем, полет - мучительный. Она сидела, крепко вцепившись в ручки кресла белыми от напряжения пальцами. Дан пытался развлечь ее непринужденной беседой, но Тина настолько была погружена в себя, что лишь изредка невпопад отвечала ему. Если взлет она выдержала более-менее сносно, только побледнела немного, как отметил Дан, то посадка стала для Тины настоящим мучением. Ее тошнило, в голове гудело, уши заложило, сердце вообще перестало биться. Тине казалось, что она умирает. Из самолета она вышла, с трудом переставляя ноги и повиснув всей тяжестью тела на руке Дана, крепко державшего ее за талию. Он усадил Тину на скамейку, принес минеральной воды, от которой она сначала бурно отказывалась, а потом с жадностью выпила. Через некоторое время Тина начала понемногу приходить в себя: щеки порозовели, в глазах появился блеск, взгляд стал более осмысленным. - Тебе лучше, Малыш? - заботливо поинтересовался Дан, не на шутку обеспокоенный ее состоянием. - Да, Дан... Намного... лучше... - пробормотала Тина. В ее голосе все еще преобладали минорные интонации. - Как же мне нехорошо! - с чисто женской логикой воскликнула она. Дан засмеялся, удивляясь, как и все мужчины, непоследовательностью заявлений прекрасной половины человечества. - Смешно, конечно... - с обидой заворчала Тина. - Я чуть не умерла, а ты веселишься! - Тина, ты напрасно сердишься, - улыбнувшись, возразил Дан. - Ты должна быть довольна и счастлива! - Это еще почему? - нахмурившись, она мрачно посмотрела на него. - Потому что видишь воочию мою искреннюю радость тому, что ты осталась жива. Тебя должно было бы насторожить, если бы я этим фактом был недоволен, из чего следовало бы, что втайне я мечтаю стать вдовцом. А теперь ты убедилась, что это - не так. Ты мне нужна и дорога. - Дан, говорить ты можешь все, что угодно! Слова ничего не значат. Дела и поступки показывают истинные цели и намерения! - скрывая улыбку, заявила Тина. - А твои действия очевидны. Ты организовал этот жуткий полет! Но я выжила. Ох, Дан, ты и представить не можешь, чего мне это стоило!.. - Да, - согласился он. - До сегодняшнего дня я смутно представлял, что может быть подобная реакция у человека при обычном полете на комфортабельном лайнере и нормальных погодных условиях. Тина с сожалением взглянула на него и горячо заговорила: - Дан, я знаю, что то, что я скажу, бестактно. Только ты не обижайся, пожалуйста! Ладно? Но... Твоя профессия, Дан, какая-то... жуткая! И самолеты... любые - комфортабельные, военные, транспортные... и какие они там еще бывают?.. я не-на-ви-жу!!! НЕНАВИЖУ!!! Видишь, дан, какой ошибочный выбор ты сделал! Твоя жена не разделяет... и никогда не разделит!.. профессиональные интересы мужа. - И не надо! - засмеялся Дан. - Профессиональные интересы я разделю со своими сослуживцами. Он обнял ее, притянул к себе, заглянул в глаза и, понизив голос, многозначительно произнес: - В моей жизни есть многое другое, что я могу и хочу делить только со своей женой. С тобой, Малыш! Дан приник к губам Тины. Поцелуй был непродолжительным, но удивительно нежным и ласковым. Пока Дан расплачивался с таксистом и выгружал багаж, Тина с восхищением разглядывала великолепный дом родителей Дана, окруженный красивым ухоженным садом. Тина поняла, что они - люди очень и очень состоятельные. Она оробела и смутилась. В голове промелькнула мысль, что родители Дана вряд ли мечтали видеть своей невесткой безродную сироту из приюта. Тина чувствовала, что не вписывается ни своим происхождением, ни воспитанием, ни нарядом в эту картину достатка и роскоши, которая предстала перед ней. От осознания этого в душе поселилась стойкая тревога. Такси уехало. Дан взял вещи и, ласково улыбнувшись, сказал: - Пойдем, Малыш! Ты не удивляйся, что нас не встречают. Я не сообщил точную дату, когда мы приедем. Пусть будет сюрприз! Дан открыл дверь дома и пропустил вперед Тину. Как только они вошли, навстречу им уже спешили хозяева. - Дан! Сын! - воскликнули они одновременно. - Здравствуйте, мама, папа. Тине показалось, что Дан поприветствовал родителей излишне сдержанно. Последовали объятья. Про Тину, казалось, забыли. Она неподвижно стояла, с интересом наблюдая за происходящим. Дан шагнул к ней, слегка обнял за плечи и радостно объявил: - Это Валентина. Моя жена. Прошу любить и жаловать! - Здравствуйте! - открыто и мило улыбнувшись, произнесла Тина. - Здравствуйте! - дуэтом откликнулись родители Дана, окинув ее оценивающими взглядами. Дан представил родителей и иронично спросил: - Может быть, нас все-таки пригласят хотя бы в гостиную? - Да, пожалуйста, проходите. - Мама, где ты планируешь разместить непрошенных гостей? Дан усадил Тину на диван, сам устроился рядом, обнял ее за плечи, притянул к себе и быстро поцеловал зардевшуюся щечку жены. - Твоя комната свободна, - последовал короткий ответ матери. Дан вскинул брови и усмехнулся. - Вот как?.. Ну, раз в доме не имеется ничего более просторного и удобного, чем моя комната... Сойдет и она! - Я не понимаю твоей иронии, Дан, - с показным недоумением возразила мать. - Раньше она тебя вполне устраивала. Но пожалуйста... Выбирай любую! Тина догадалась, что в семье Дана какие-то непростые взаимоотношения. Она не понимала ни поведения родителей Дана, ни его чуть насмешливой, сдержанной, отстраненной манеры в общении с ними. - Дан, хочу показать тебе свое новое приобретение. Пойдем, посмотришь? - предложил отец. - Пойдем! - Дан поднялся. - Я знаю, как тебе не терпится похвастаться! - Ты не представляешь, что бывают такие охотничьи ружья! Супер-новая модель! Карабин высокого класса. Предназначен специально для охоты на крупного зверя. Давно о таком мечтал! - увлеченно восклицал отец. К Тине он не проявил ни малейшего интереса, словно совсем не замечая ее присутствия. - Не скучай, Малыш! - Дан ласково потрепал Тину по голове. - Да... - едва слышно откликнулась Тина. - Мама, мы хотим есть. Организуй что-нибудь! - попросил Дан. - Скоро ужин. Потерпи! - отозвалась та. - Ну, если "скоро"... - протянул Дан и ушел вслед за отцом. Мать Дана пристально посмотрела на Тину. Та сжалась под ее холодным неприязненным взглядом. Неприятное впечатление усиливала широкая улыбка на лице свекрови. - А где ВЫ, - подчеркнула она, - остановились, дорогая? В гостинице? Тина растерялась и невнятно произнесла: - Мы... из аэропорта... прямо сюда... Нет... не в гостинице... Я... нигде... не остановилась... - Как же так? Это очень неосмотрительно с вашей стороны. Ужинаем мы довольно поздно. Вам, дорогая, придется устраиваться глубокой ночью. В незнакомом городе! - с показным сочувствием едко говорила свекровь, пронзая Тину острым колючим взглядом. - Или вы уже бывали здесь? - Нет... не бывала... - едва слышно промолвила Тина, почти совсем потеряв присутствие духа. Как бы она хотела сию минуту исчезнуть, скрыться, убежать из этой гостиной, этого дома! Тина хотела бы избавиться от удушающей атмосферы неприязни и холода, которые замораживали сердце, готовое остановиться в любой момент. - Ах, да! Я забыла! - воскликнула мать Дана. - Вы же воспитывались в приюте. Вряд ли у вас было достаточно средств для путешествий. К счастью, теперь у вас появилась такая возможность, - с нескрываемым сарказмом добавила она. - Не правда ли? Тина молчала. Любой ее ответ звучал бы нелепо. Но свекровь вопросительно смотрела на нее, явно наслаждаясь тем положением, в которое поставило Тину, и та мужественно начала говорить: - Честно говоря, я не очень люблю поездки. А поездка сюда, - многозначительно выделила Тина, - не только не изменила, но, наоборот, укрепила мое неприятие любых путешествий. Появление Дана спасло Тину от продолжения беседы с его матерью. - Пойдем, Малыш, я покажу тебе дом! - бодро предложил он, протягивая Тине руку. Она встала и, немного поколебавшись, все-таки пошла за Даном. - Первым делом осмотрим комнату, где мы с тобой разместимся. Конечно, для двоих она несколько... - с сомнением сказал Дан. - Но если хочешь, можем и в гостевой... Тина молчала. Он открыл дверь своей комнаты, пропустил Тину, быстро шагнул к ней, обнял и заглянул в глаза. - Малыш, что с тобой? Тина глубоко вздохнула, отстранилась и тихо сказала: - Дан, я должна сейчас... уйти. Вечер... поздно, а мне... - Как "уйти"?!! Куда?!! - не дослушав, воскликнул он. - Я хочу... устроиться в гостинице, - стараясь держаться спокойно, пояснила Тина. Она заметила, как Дан поменялся в лице. - Тина, что за выдумки? Какая гостиница? - недоумевая, уточнил он. - Дан, я... я... Тина не знала, как объяснить ему свое решение. Он снова обнял ее и тихо спросил: - Малыш, ты боишься... остаться со мной наедине? Да? Тебя беспокоит, что мы проведем две ночи в одной постели? Малыш, все будет так, как захочешь ты. Ни о чем не тревожься. Тина уперлась руками в его грудь, прогнула спину и категорично тряхнула головой. - Дан, пожалуйста, отпусти... Я не останусь. Я... должна идти. Поздно уже. А мне еще гостиницу надо искать! Он разжал руки и рассерженно произнес: - Ты никуда не пойдешь! Ты будешь там, где твой муж. - Нет, Дан! - упрямо возразила Тина. - Я уйду. - Нет!!! - теряя терпение, жестко отрезал он. - Ну сколько можно, в конце концов, изводить себя и меня неуемными фантазиями?!! Я... и ты не можешь этого отрицать!.. терпелив с тобой, Тина. Но мое терпение небеспредельно! Или ты собираешься всю оставшуюся жизнь испытывать меня на прочность?!! Что ты молчишь? Ответь хоть что-нибудь! - Я должна идти, - тихо откликнулась Тина и, опустив голову, отвернулась. - Ты останешься! - твердо сказал Дан. Он развернул ее за плечи и повторил: - Останешься. Неужели ты не понимаешь, в какое положение ставишь меня? Надо же хоть немного считаться с обстоятельствами! То, что меня и мои чувства ты в расчет не берешь, я понял давно! - гневно заявил он. - Ты ведешь себя, как... закомплексованная старая дева! Но тебе - всего восемнадцать. И ты уже не дева! Хотя, конечно, за тот срок, который прошел после того, как ты перестала ею быть, вполне можно успеть забыть об этом! Полагаю, пришло время тебе об этом напомнить!!! - Дан!.. - изумленно выдохнула Тина, отступая от него. Он крепко сжал ее в объятьях и шагнул к кровати. Тина начала отбиваться, но Дан, преодолев ее сопротивление, упал на постель и увлек жену за собой. Он страстно и жадно приник к губам Тины, которая все еще оказывала пусть и не сильное, но отчаянное противодействие. Неожиданно Дан плотно прижал плечи Тины к постели, тем самым лишая даже малейшей возможности какого-либо движения, и прерывисто произнес: - Все!.. Успокойся!.. Да успокойся же! Не собираюсь я тебя... насиловать! Ну что ты, в самом деле?!! - Пусти!.. - попросила Тина, больше не делая попыток вырваться. Он разжал руки, и она сразу соскользнула с постели. Дан встал и примирительно произнес: - Тина, извини. Я... погорячился немного. Дан шагнул к ней, осторожно обнял и повторил: - Пожалуйста, прости. - Да... конечно... - прошептала Тина, погрузившись в глубокое раздумье. Дан не мог понять, что с ней происходит. Почему у Тины так резко изменилось настроение? В чем причина ее внезапного и настойчивого желания идти в гостиницу? Что-то здесь не так. Дан напряженно обдумывал различные варианты, внимательно глядя на жену. Почувствовав его взгляд, Тина подняла голову и устало спросила: - Я пойду?.. - Угм... Словно окончательно придя к какому-то заключению, Дан согласно кивнул. Потом крепко взял Тину за руку и потянул за собой. Они вошли в гостиную, где сидели родители. - Извините, пожалуйста, - сразу произнесла Тина, - но мне надо идти. - Вы, милая, не останетесь на ужин? - подняла брови свекровь. - Жаль! Ну что ж! Всего доброго. - Спасибо, мама! - с нескрываемой иронией откликнулся Дан. Он понял, что не ошибся в своих предположениях. Дан с ужасом представил, что пришлось пережить Тине за те несколько минут, которые она оставалась с его матерью наедине. - Нам тоже жаль, что мы не можем остаться. Время позднее. А нам пора. Мама, папа, прощайте! Пойдем, Малыш. Дан одной рукой обнял Тину за плечи и, захватив вещи, по-прежнему так и стоявшие в прихожей, не оглядываясь, вышел вместе с женой из родительского дома. Отныне своим домом Дан его больше не считал. У Тины сжалось сердце. Она, она явилась причиной того, что Дан вынужден был покинцть свой родной дом таким скандальным образом! А Дан думал о том, что судьба свела его с умным, душевным, добрым, деликатным человеком. Даже под градом его несдержанных и несправедливых слов и обвинений, Тина не призналась в истинной причине своего решения. 11 Переживания Тины от встречи с родителями Дана усилил мучительный обратный полет на лайнере. От тех физических и душевных страданий, которые она испытывала, появилось раздражение на всех и вся. В том числе, и на Дана. Поэтому настроение ее, как только самолет совершил посадку, было мрачным, как грозовая туча. Понимая, что любые попытки изменить настроение жены - бесполезны, Дан проводил ее до дома и сообщил, что предстоят тренировочные полеты, и недели две-три он будет отсутствовать. Не взирая на бурный протест, Дан вручил Тине ключи от своей квартиры. Он убеждал жену, что глупо не воспользоваться возможностью пожить в нормальных комфортных условиях, спокойно отдыхать в одиночестве и заниматься без помех. Тина заявила, что не собирается переступать порог квартиры вообще, а тем более, в отсутствие хозяина. Но ключи, почти силой навязанные Даном, все-таки взяла. 12 Как обычно, офицеры дружной группрй устремились на стоянке, где всегда оставляли свои автомобили. Всем не терпелось быстрее попасть домой. Настроение после удачных полетов было самым радужным, поэтому смех и шутки сыпались со всех сторон. - Нет! Холостякам не понять, как это здорово - возвращаться, когда знаешь, что тебя ждут дома! - обратился к идущим рядом Дану и Яну один из сослуживцев. - Только вы двое остались неокольцованными! А зря! Ох, зря!.. - Да-а... - насмешливо протянул другой. - Вот такие экземпляры и портят показатели брачной статистики и рождаемости в нашей эскадрилье! Да что там - в эскадрилье!!! В полку! - Вы так говорите, потому что завидуете нам! - с нескрываемой иронией парировал Ян. - Показатели здесь ни при чем! Это же закон жизни - женатым обязательно хочется, чтобы все поступали, как они. Но лично я не тороплюсь улучшать показатели брачной статистики. И уж тем более, рождаемости! Все дружно и громко захохотали. - Дан, а ты что молчишь? - обратился Ян к другу. - Ты видишь, как нас атакуют со всех сторон? Поддержи товарища! - Не могу! - усмехнувшись, отказался Дан. Он и сам не мог объяснить, почему вдруг решил так ответить. - Это еще почему? - заинтересовался Ян. Сослуживцы тоже вопросительно смотрели на Дана. Он неопределенно пожал плечами, а затем решительно заявил: - Потому что статистические данные количества холостяков в нашей эскадрилье с недавних пор уменьшились на одну человеко-единицу. - То есть... - начал Ян. - Именно так. Ян, ты остался в гордом одиночестве, - улыбнулся Дан. - Предатель! Дезертир! - шутливо воскликнул Ян. На Дана со всех сторон посыпались вопросы и реплики сослуживцев: - И ты молчал?!! - Зажал свадьбу!!! - Ребята, это дело просто так оставлять нельзя! - Дан, с тебя причитается! - Товарищи хотят разделить твою радость! - Жену посмотреть надо! Вдруг наш Дан выбрал что-нибудь неподходящее? - Вот-вот! С товарищами же он не посоветовался! - Ребята! - раздался голос Артура. - Если я правильно догадываюсь, то жена Дана - в порядке. Какая надо жена! - Подтверждаю! - поддержал его Ян. - Нет! Мы сами хотим убедиться! - загомонили остальные. - Дан, придется тебе раскошелиться! - Старшие товарищи должны благословить тебя! - И жену одобрить! Дан чувствовал, что попал в сложное положение, но отступать было поздно. - Все понял! - заявил он. - Завтра вечером - банкет! В ресторане. Приглашаются все желающие. С супругами. Холостяки - с подружками. Надеюсь, вопросов больше нет? - О! Это другое дело! - Дан всегда отличался сообразительностью! - Даже женитьба его не испортила! - Погодите, начнутся женские капризы, памперсы, многочисленные родственники, и у него голова кругом пойдет! - Это точно! - Холостякам разве понять, какое ярмо надевают на шею?!! - Ребята, а любимая до боли теща? Со своими "мудрыми" советами! Сослуживцы с пылом высказывали собственные мнения о браке, прямо противоположные тем, что чуть ранее с не меньшим пылом отстаивали. Вскоре все погрузились в машины и разъехались по домам. Несмотря на свои скептические и насмешливые реплики, каждый спешил поскорее увидеть жену и детей. Дан ехал в машине и с сожалением думал о том, какого свалял дурака, объявив о своей женитьбе. Да еще пригласил сослуживцев на банкет! Вот что значит поддаваться эмоциям, которые всегда появлялись при возвращении домой у каждого офицера. В пылу горячей беседы с сослуживцами Дану некогда было особо раздумывать. Но теперь... Во-первых, было совершенно неизвестно, ждет ли вообще его возвращения жена. Во-вторых, Тина могла уехать куда-нибудь. А в-третьих, зная ее непредсказуемый характер, согласится ли она вообще пойти на этот банкет? Вопросов было огромное количество. И на большинство из них Дан ответов не находил. Одно он знал точно. Жена у него была. Но знал и другое. Брака, как такового, не было. Одно с другим входило в явное противоречие, но являлось реальностью. Дан относился с пониманием к тому, что волновало и тревожило Тину, к ее убеждениям, мыслям, воззрениям, как ни ошибочны они были. Тина была совсем юной, романтичной, восторженной, хотя за ее плечами остались тяжелые годы сиротской жизни. Дану хотелось, чтобы Тина сама поняла то, в чем он был убежден. ЛЮБОВЬ - это духовное и физическое единение двух людей. ЛЮБОВЬ ущербна и неполноценна, если отсутствует одна из этих составляющих. ЛЮБОВЬ - это триумф души и тела, когда двое растворяются, сгорают, умирают друг в друге, когда не могут думать, дышать, жить, если они не рядом. Как ни тяжело и мучительно это было, Дан терпеливо ждал желанного часа. А пока... Дан глубоко вздохнул, подъезжая к дому. Приходилось возвращаться к тому, от чего уезжал: пустая квартира, тишина, длинные ночи непереносимого одиночества... Дан медленно закрыл дверь, бросил у порога сумку и замер. Ароматные запахи и едва уловимые шорохи, доносящиеся из кухни, свидетельствовали о том, что, вопреки его предположениям, в доме кто-то был. Сумасшедшая неистовая радость захлестнула сердце Дана, потому что он уже точно знал, что этот "кто-то" - Тина. Его чудесный Малыш!!! Борясь с почти неодолимым желанием немедленно броситься на кухню, Дан все-таки двинулся туда с предельной осторожностью. Напугать своим внезапным появлением Тину он не хотел. Она суетилась у плиты, что-то озабоченно помешивала, с сосредоточенным видом периодически заглядывая в толстую поваренную книгу, которая раскрытая лежала на столе. Дан оперся плечом о косяк двери, с улыбкой наблюдая за женой. Она была умилительной, забавной в роли хозяйки. Дан чувствовал безмерную, фантастическую любовь и невероятное неистовое желание, огнем полыхавшие в сердце. Как ни была Тина увлечена, она, очевидно, все-таки ощутила его присутствие. Она повернула голову и, выронив ложку, опустилась на стул. - Дан?!! - удивленно спросила Тина. - Ты же... завтра... вернуться... Я хотела только... приготовить... Он подошел к ней, опустился у ее ног на одно колено, взял руки Тины в свои, развернул ладошками вверх и уткнулся в них лицом. - Малыш... - глухо прошептал Дан. Это единственное слово, которое он произнес проникновенно и страстно, необъяснимым образом заворожило Тину. Она нааклонилась и уткнулась лицом в его макушку. Дан решительно поднялся, подхватил Тину на руки и широким шагом двинулся в спальню. А она вдруг нежно и доверчиво обняла его своими тонкими руками и неумело, но чувственно приникла к его губам... - Дан, мы горим! - громко воскликнула Тина. - Малыш, мы не "горим"! Мы уже сгорели! - засмеялся он. - В жарких объятьях! Испепеляющей страсти! Неистовой любви! Пылких поцелуях!!! - Мы задохнемся в дыму... - начала она. - ... пожара, бушующего в наших сердцах! - дополнил он. - Бушующего на кухне!!! - объявила Тина, решительно выбираясь из его крепких объятий. - Дан, там же... Наконец, он тоже почувствовал запах гари, доносившийся из кухни. Оба быстро вскочили и бросились туда. Пожара, по счастью, не было. Но все, что стояло на плите, безнадежно сгорело. Расплавились даже донышки кастрюль. - Дан!.. - огорченная Тина всплеснула руками. - Мы остались без ужина... - констатировала она и, глубоко вздохнув, добавила: - А я так старалась!!! Он притянул ее к себе, пылко поцеловал и бодро заявил: - Малыш, считай, что все, приготовленное тобой, я попробовал и оценил. Вкусно-о-о... Пальчики оближешь!!! Главное, подобные деликатесы я буду потреблять до конца своих дней. Это радует! Мой Малыш - самый замечательный кулинар на свете!!! - Ты напрасно так оптимистичен, Дан! - насмешливо возразила Тина. - Я очень надеюсь, что впредь нас ожидают... до конца наших дней!.. менее изысканные блюда, чем эти! Тина выразительно указала на злополучные кастрюли. - Возражаю! - горячо воскликнул Дан, потом, скрывая улыбку, добавил: - Хотя есть все-таки страшно хочется! - Вот-вот! так я и знала! Но винить ты должен себе! - с нескрываемой иронией заявила Тина. - Не надо было нарушать тонкий технологический процесс приготовления пищи. Раскаиваешься теперь? Дан крепко прижал ее к себе, заглянул в глаза и низким бархатным полушепотом произнес: - Нет, Малыш... не раскаиваюсь... Я готов нарушать эти... кулинарные технологии... постоянно. - Дан, ты хочешь умереть от голода? - звонко засмеялась Тина. - Нет, Малыш. От любви! Он улыбнулся и поцеловал ее чуть припухшие нежно-розовые губы. - Дан... - Тина немного отстранилась. - Тебе не кажется, что наш вид не соответствует экипировке пожарных и поваров? Только теперь они вспомнили, что выскочили из постели и прибежали на кухню обнаженными. Это показалось невероятно забавным, и оба весело и беззаботно захохотали. 13 С банкета Тина и Дан возвращались невероятно счастливыми, довольными, слегка захмелевшими. Оба были нагружены многочисленными подарками и цветами. Брать такси они не захотели, потому что решили до самого дома идти пешком. Неожиданно Тина остановилась и громко воскликнула: - Дан! Посмотри, какая прелесть! Я обожаю... Он не дослушал и скомандовал: - Стой здесь! Я сейчас! Тина звонко засмеялась, таким забавным, повелительным тоном распорядился Дан. Вскоре он вернулся, и она удивленно спросила: - Дан, а почему ты выбрал именно розовый воздушный шарик? Он пожал плечами и, усмехнувшись, ответил: - Не знаю... Он почему-то показался мне самым привлекательным. тебе он не нравится, Малыш? Я принесу другой! Цветовая гамма предлагаемых шаров самая разнообразная. Тина всплеснула руками . - Ни в коем случае!!! Дан, это что-то невероятное! Ведь больше всего на свете я люблю именно розовые воздушные шары! Знаешь, о чем я думаю, глядя на них? Не догадаешься! О счастье!!! Розовые шары ассоциируются у меня со счастьем. Потому что со счастьем, чтобы оно было всегда, надо обращаться так же бережно и осторожно, как с воздушным шариком. Иначе... ах!.. и нет его. Лопнул!!! Или оборвалась тонкая нить, соединяющая шарик и человека, человека и его СЧАСТЬЕ! Дан шагнул к жене, обнял ее и протянул большой розовый шар. - Держи, Малыш! Мой замечательный философ! Она радостно засмеялась и перехватила нить. Но, очевидно, Тина зажала ее не достаточно крепко. Легкий порыв ветра натянул тонкую нить и... она выскользнула из рук Тины. Шар мгновенно взмыл вверх... - Ой!.. - громко воскликнула Тина и проводила его огорченным взглядом. Дан погладил жену по голове и с усмешкой произнес: - Малыш, только что ты наглядно продемонстрировала третий вариант. Шар не лопнул, нить не оборвалась. Он просто улетел. В небо, к звездам, в Вечность!.. Но не расстраивайся, Малыш! Сейчас я принесу тебе другой. - Нет, Дан, - через силу улыбнулась Тина. - Розовый там... - она указала глазами на огромную связку шаров. - ... был только один. А другого мне не надо! Дан поцеловал ее нежную щечку и шутливо заявил: - Уф-ф!.. Вот и слава Богу! Я боялся, что мне сегодня всю ночь придется бегать туда-сюда! Сначала за розовыми шарами, потом за желтыми, зелеными, фиолетовыми! Тина засмеялась. - Нет, дан! Никаких других! Только розовый! Только он один!!! Дан снова поцеловал жену и поднял сумку с подарками, которая стояла около ее ног. Свободной рукой он нежно и заботливо обнял Тину за плечи, и они медленно побрели домой. Оба точно знали, что обязательно будут счастливы, что все будет хорошо. И они были правы в этом своем убеждении. Сбудется все, о чем они мечтали, что хотели получить. У них будет невероятная любовь и фантастическое счастье, упоительная близость и чувственное наслаждение, взаимное понимание и нежная, трогательная забота друг о друге. Их союзом будут восхищаться, по праву считая его идеальным и гармоничным. Потому что сама СУДЬБА дала им щедрый дар - НАСТОЯЩУЮ ЛЮБОВЬ. Но она же, СУДЬБА, плотным покровом укрыла тайный ход ВРЕМЕНИ... ФИЛИПП 1 Тина сидела у телевизора и, слушая новости, сосредоточенно и старательно осваивала казавшуюся невероятно сложной премудрость вязания на спицах. Скоро должен был прийти с работы Дан, которого Тина с нетерпением ждала. Сегодня она посвятила полдня приготовлению пирога. Что особенно радовало, он удался на славу! Похвастать перед мужем безумно хотелось. Заранее уверенная в восторженной оценке Дана, Тина предвкушала удовольствие встречи с мужем. Раздавшийся телефонный звонок прервал мечтательное настроение Тины. Она сняла трубку. - Алло! - Тин... Услышав это обращение и знакомый голос, Тина удивленно замерла. - Тин, это я. - Тон! Здравствуй! - радостно откликнулась Тина. - Скорее рассказывай, как ты? Где ты? Что ты? - Тин!.. - засмеялся Филипп. - Вот так сразу и рассказывать? По телефону? Лучше давай встретимся, Тин. Я очень хочу видеть тебя. Я хочу узнать о тебе не меньше, чем ты обо мне. - Тон, я... не знаю... - неуверенно произнесла Тина. - Ты боишься, что... ОН будет возражать против нашей встречи? - Нет, Филипп. Дело совсем не в этом. Я... - ОН... знает обо мне? - Да. Но я... Не дослушав, Филипп быстро, стараясь быть максимально убедительным, произнес: - Тин, я ехал сюда, в этот город, с огромной надеждой на нашу встречу. Я безумно хочу видеть тебя, Тин. Пожалуйста, не отказывай мне. Пожалуйста. Тина долго молчала, потом серьезно сказала: - Филипп, сейчас я не могу ответить тебе. Скоро должен прийти Дан. Я посоветуюсь с ним. А ты перезвони мне. Хорошо? Поверь, Филипп, я тоже очень хочу тебя видеть. Но без Дана я никакого решения принять не могу. - Хорошо. Я перезвоню, - коротко отозвался Филипп и попрощался. Дан, как только шагнул через порог, сразу уловил аппетитные запахи, доносящиеся из кухни. Навстречу вышла Тина. Он обнял ее и нежно поцеловал в розовую щечку. Она ответила звонким поцелуем в его щеку. - Ум-м-м!.. Как вкусно пахнет! Малыш опять приготовил мне сюрприз! - весело объявил Дан, с удовольствием наблюдая, каким радостным блеском засверкали глаза жены. - Дан, скорее переодевайся и мой руки! Ты не представляешь, что тебя ждет... - таинственно произнесла Тина. - Догадываюсь... Будь уверена, через секунду я буду сидеть за столом. Дан ушел переодеваться, а Тина отправилась на кухню. Когда по окончании ужина она поставила на стол пирог, Дан восхищенно ахнул: - Ай-да Малыш!.. Чудо, что за Малыш!!! - потом назидательно добавил: - Не жадничай, дорогая жена. Не жадничай! Нарезай куски покрупнее. - Дан, это ты не жадничай! - засмеялась Тина. - Не хватало, чтобы ты умер от рук своей жены! Объевшись!!! - Малыш, скончаться от твоей руки - самая идеальная смерть. Я был бы счастлив! - шутливо заявил Дан. - А я возражаю! Поэтому ты получишь только один кусок. Обжора!.. Но вопреки решительным словам, второй кусок пирога Дан все-таки получил. Он отставил пустую чашку с блюдцем, подлагодарил Тину, немного помолчал, задумчиво глядя на жену, и спокойно сообщил: - Малыш, приехал Филипп. Я его видел. - Я знаю, Дан. Он мне звонил не так давно, - откликнулась Тина. - Я хотела