человеком вряд ли возможно. - Ну, нельзя же так однозначно судить! - Вы слишком категоричны! - А я с Ниной согласен! - Она права, господа, пожалуй... - А черт его знает!.. - Что-то в этом есть!.. Разгорелась дискуссия. Увлеченные спором с Ниной, они больше не обращали внимания на ее несуразную внешность. Все, без исключения, почувствовали, что попали под ауру невероятного обаяния Нины, сопровождая каждый ее жест горящими азглядами. Алекс оказался прав. Было в этой женщине что-то удивительное, непонятное, загадочное. - Нина, - обратился к ней один из мужчин, когда страсти поутихли. - Я не знаю, относится ли моя просьба к запрещенной вами теме, но, если это возможно, расскажите поподробнее, в чем заключается ваша работа? Лично я смутно ее представляю. - Нет, ваша просьба вполне естественна. И интерес понятен и объясним. Если эта тема любопытна остальным, то пожалуйста! Я готова рассказать об особенностях своей работы. Приятеля поддержали все, без исключения. Они совершенно забыли о том, что все это время как раз и наблюдали работу Нины и являлись не только заказчиками, но и непосредственными участниками, настолько увлекательно и непринужденно проходила беседа с ней. - Поясню на самом популярном среди мужчин примере, - улыбнувшись, мягко и спокойно заговорила Нина. - Прошел какой-то важный спортивный матч. Ваши друзья не разделяют вашего увлечения этим видом спорта, близкие тоже равнодушны. А может, вы замкнуты и одиноки. А вас переполняют эмоции. Хочется с кем-то обсудить, поделиться, выплеснуть впечатления. Я выслушаю вас. Все, заказанное вами время, мы будем говорить об этом матче, игроках, игровых ситуациях, просчетах судей. - Но как с ходу женщина может об этом беседовать? А если это малораспространенный вид спорта? - уточнил один из собеседников. - С ходу - трудно, - согласилась Нина. - Лучше, когда тему объявляют заранее. Иногда приходится осваивать ее за 2-3 часа до предстоящей беседы. А за основными, главными событиями спортивной жизни мне приходится самой следить постоянно. То же касается событий культурной жизни, искусства, политики. Иногда бывают очень редкие экзотические темы! - засмеялась она. - Но это только по предварительному заказуц. Потому что требуется время, чтобы подготовиться. Но все-таки чаще всего люди хотят просто излить душу, поделиться какой-то волнующей их проблемой. Просто хотят, чтобы их выслушали с участием, интересом. Зачастую я произношу 2-3 фразы и все. Остальное - заказчик. Присутствующие молчали, обдумывая и анализируя ее слова. - У вас, оказывается, непростая работа, Нина... - медленно произнес хозяин дома. Остальные согласно кивнули. - Столько всего надо знать! Помнить! Готовиться! - Да, - подтвердила она. - Представьте, что такое для женщины запомнить имена всех участников двух команд какого- нибудь матча, их функции! Помнить предыдущие матчи с их участием. Счет. Кто чем отличился! Кто оказался растяпой! И прочее, прочее, прочее... - весело и звонко засмеялась Нина. Мужчины тоже засмеялись, оценив ироничное шутливое высказывание. А она вдруг встала, мило улыбнулась, обвела всех выразительным взглядом и негромко сказала: - Увы, время нашей беседы истекло. Мне пора. Желаю вам приятно провести этот вечер. Рада была знакомству. Всего доброго! Все вскочили с мест и одновременно, перебивая друг друга, бурно запротестовали. Она покачала головой и категорично сказала: - Мне очень жаль, но я, действительно, не могу остаться дольше. Прощайте, господа! Нина направилась к выходу. Следом за ней двинулся ее загадочный телохранитель. Филипп проводил их взглядом. У него не осталось никаких сомнений. Это была ОНА. Тина. Но как она оказалась здесь, в этом городе? Что заставило ее заниматься очень необычным делом? Что, черт побери, вообще произошло в ее жизни?!! Что?!! Ник открыл дверцу автомобиля, удобно устроил на сиденье Тину и, сев за руль, плавно тронул машину. Тина прикрыла глаза и тихо сказала: - Я что-то сегодня устала, Ник... Он понимающе кивнул и погладил ее по руке. Ник был постоянным спутником Тины. Почти безмолвным. Страшная болезнь, множество операций обезобразили его лицо. Ник едва понятно, с большим трудом, мог говорить. Для Тины он был заботливым преданным другом. Она платила ему взаимностью. Тину нисколько не смущало, что их беседа была скорее сплошным монологом ее самой. А чаще они молчали, без слов понимая друг друга. - Знаешь, Ник, Гарри настаивает на поступлении в военный колледж. А я безумно боюсь за него! Он хочет быть, как папа, летчиком. Что делать, Ник? Что делать?.. - Тина горестно вздохнула, вопросительно взглянула на него и с надеждой продолжила: - А может быть, он еще передумает? Ведь Гарри только 9 лет! Ник снова ласково погладил ее по руке. В глазах его Тина заметила улыбку. - Ты прав, Ник! В этом возрасте все мальчишки мечтают стать полицейскими, летчиками, космонавтами, гонщиками. Да! Совсем забыла! - воскликнула она. - Сегодня я была на концерте. В нем принимала участие Лия. Ник, ей так аплодировали!.. Я и представить не могла, что за три года Лия достигнет впечатляющих результатов. Конечно, я - не специалист, но отчетливо понимаю, что скрипка - безумно сложный инструмент! Я удивляюсь на свою дочь. Она занимается, как одержимая! Это меня тоже беспокоит, Ник. Фанатизм в любом деле - штука опасная и... Ой!.. Ник резко затормозил, потому что их обогнал какой-то автомобиль и, преграждая дорогу, остановился. Оттуда вышел молодой человек и направился к их машине. Ник мгновенно напрягся. Тина молчала, плотно прижавшись к спинке сиденья. Молодой человек наклонился к окошку и легонько постучал в него пальцами. Секунду поколебавшись, Ник открыл дверь и вопросительно посмотрел на него. Смотрела на него и Тина. Молодой человек открыто улыбнулся и успокаивающе произнес: - Не волнуйтесь, пожалуйста. Я - всего лишь посыльный. Вы не могли бы, - обратился он к Тине, - пройти к моей машине? С вами хотел бы встретиться один ваш хороший знакомый. Тина подумала, потом вопросительно, с тревогой, взглянула на Ника. Тот согласно кивнул, выбрался на обочину и помог выйти Тине. Втроем они двинулись к стоящему впереди автомобилю: во главе - молодой человек, за ним - Тина в сопровождении Ника. Молодой человек открыл заднюю дверцу и пригласил: - Прошу! С осторожностью Тина сбоку заглянула внутрь, пытаясь в темноте рассмотреть человека, который хотел ее видеть. - Тина, девочка, здравствуй! - донесся до нее знакомый голос. - Барс!!! - радостно воскликнула она, быстро забралась внутрь машины и сразу попала в объятья Барса. Он поцеловал ее макушку, погладил по волосам и засмеялся. Засмеялась и Тина, догадавшись о причине. - Барс, милый, я так рада видеть тебя! Так рада! - восклицала она. - И я рад видеть тебя, девочка, - мягко откликнулся он. - Барс, как же ты меня узнал? Барс, как ты? Как твой сын? Взрослый, наверное? Как... - забросала его вопросами Тина. - Тина, мой сын - перед тобой! - с гордостью объявил Барс, указав на молодого человека, который привел ее и теперь с улыбкой наблюдал за ними. - Вот это да! Барс, у тебя - великолепный сын. Такой же красавец, как ты! - восторженно заявила Тина. - А как... - Тина, погоди, - попросил Барс. - Не лучше ли нам продолжить беседу в другом месте? Как ты считаешь? - Барс, конечно, я - "за"! - быстро согласилась Тина. - Пусть твой сопровождающий не беспокоится. Потом мы доставим тебя, куда пожелаешь, - заверил ее Барс. Тина вышла из машины и подошла к ожидавшему Нику. - Ник, езжай домой. За меня не волнуйся. Это мой очень давний и добрый друг. Ник согласно кивнул. - До завтра, Ник, - улыбнулась на прощание Тина. Тот взмахгул рукой и направился к своей машине. Тина вернулась к Барсу. Автомобили одновременно тронулись с места. - Барс, - с интересом оглядываясь кругом, спросила Тина, - куда ты меня привез? Это твой дом? - Не совсем, - спокойно ответил тот. - Тина, ты располагайся пока, а я... В общем, не скучай! Хорошо? - Хорошо, Барс. Она подошла к дивану, удобно устроилась в уголке, протянув руку, взяла со столика пульт дистанционного управления и стала переключать телевизионные каналы. Тина не заметила, что в дверном проеме появился Филипп. Он секунду помедлил, потом тихонько позвал: - Тин... Она повернула голову и ошеломленно произнесла: - Тон?!! Филипп быстро подошел к Тине, опустился у ее ног на одно колено, взял ее тонкие руки в свои и нежно поцеловал. - Тина, дорогая, как ты здесь оказалась? Она слишком прямолинейно поняла его вопрос и с улыбкой пояснила: - Понимаешь, Филипп, Барс встретил меня по дороге и привез сюда. Я не представляю, как он меня заметил и узнал! - засмеялась Тина. - Да, это довольно трудно, - согласился Филипп, поднялся, сел рядом с нею на диван и неожиданно попросил: - Тина, пожалуйста... сними парик и очки. Она смутилась, опустила глаза и едва слышно промолвила: - Ах, это!.. Да-да... конечно... конечно... Тина совсем забыла, в каком виде предстала сначала перед Барсом, а теперь перед Филиппом. Свой экзотический вид следует каким-то образом объяснять. Выполняя просьбу Филиппа, она судорожно обдумывала возможные варианты. Ничего убедительного в голову не приходило. - Понимаешь, Филипп... - Тина тряхнула головой из стороны в сторону, и ее волосы рассыпались по спине и плечам. - Мой вид... он... это... просто так... Филипп заглянул в ее глаза и все так же тихо произнес: - Я был там, Тина. Я видел тебя. И узнал. Это я послал Барса. Я. Она опустила голову. Схватив ее руки, Филипп крепко сжал их и горячо заговорил: - Тина, объясни, что произошло?!! Где Дан? Давно ли ты здесь? Почему мне ничего не сообщила? Что за странная работа у тебя? Почему? Тина прямо посмотрела в его глаза и грустно сказала: - Дан погиб, Филипп. - Тина!.. - выдохнул ошеломленный Филипп. - Я... я соболезную. Давно? - Три года назад. А я переехала с детьми сюда, - спокойно сообщила Тина и продолжила: - Основная моя работа, Филипп, самая обычная. Я преподаю литературу. А то, чему ты был свидетелем, всего лишь способ дополнительного заработка. Именно это - главный источник дохода. Очень приличного, кстати! Я же одна воспитываю и обеспечиваю детей. Их пенсии я откладываю. На средства, которые я получила по завещанию Дана, я купила небольшой скромный коттедж в спокойном уютном районе на окраине города. Что осталось - разделила детям. Ты же, Филипп, понимаешь, что кроме меня у них никого нет. Если со мной что-нибудь случится, у них должны быть хоть какие-то средства. Живем мы на то, что я зарабатываю. - Но почему ты не получила страховку за Дана? - воскликнул Филипп. - Это значительная сумма! Почему, Тина? - Филипп, может быть, об этом как-нибудь потом?.. - Нет! Сейчас! - категорично возразил он. - Я хочу знать, почему ты не получила то, что тебе положено и в результате вынуждена зарабатывать на жизнь таким... необычным способом. Тина вздохнула и откровенно изложила ему всю цепь событий. - Боже! Боже! - воскликнул Филипп, выслушав ее рассказ. - Почему ты это допустил?!! Тина, ты должна была обратиться ко мне. Разве я не в состоянии помочь тебе? Да я готов... прямо сейчас... чек... на любую сумму! Она остановила его протестующим жестом. - Нет, Филипп. Нет. Я зарабатываю достаточно. И вообще... Как ты себе представляешь, могу ли я взять просто так какую-либо сумму денег? Что ты, Филипп! Это исключено! Ис-клю-че-но!!! - убежденно повторила она. Филипп смотрел на нее и все еще до конца не верил, что видит знакомое лицо, слышит мелодичный голос Тины. Умом Филипп понимал, что она, конечно, изменилась. Но тем не менее, оставалась прежней. От того, что Тина была рядом, у него перехватывало дыхание, громко стучало сердце. Чувства, которые пригасило Время, вспыхнули с новой силой. Реальность встречи, о которой Филипп запрещал себе даже мечтать, затмевала разум. Он взял руку Тины, прижался к ней горячими губами, затем мягко сказал: - Хорошо, Тина. Пока оставим эту тему. Лучше расскажи о себе. Она удивленно вскинула вверх брови и улыбнулась. - О себе?!! Филипп, я все тебе рассказала. Подробно. - Нет, - он покачал головой. - О самой себе расскажи. Тина пожала плечами и засмеялась. - Ну, не знаю, что же еще ты хочешь услышать? - Ты... одна? - быстро спросил он. - То есть, как... одна? - не поняла она. - Я живу с детьми. Я говорила уже об этом. - Я спросил о другом... - начал Филипп, но неожиданно замолчал и о чем-то задумался. - Филипп, это твой дом? Тина окинула глазами гостиную. Он пристально посмотрел, и Тина догадалась, что Филипп прослушал ее вопрос. Она повторила: - Это твой дом? Филипп улыбнулся. - Скажем так, я - неформальный владелец. Куплен он на имя сына Барса. Он у нас пока - "темная лошадка". Его, в отличие от меня и Барса, не знет никто. А мне хотелось иметь уединенное место, где я мог бы спокойно отдыхаать, где меня невозможно бы было найти, где мне никто бы не досаждал... - ... и где ты мог бы без помех устраивать свои рандеву! - со скрытой иронией дополнила Тина. Филипп усмехнулся, покачал головой и возразил: - Ты ошибаешься, Тина. Единственное рандеву, которое состоялось в этом доме, сегодняшнее. С тобой. - А-а! Догадываюсь!.. - засмеялась она. - Наверное, дом куплен не так давно! Он тоже засмеялся и согласно кивнул. - В общем-то, да. Недавно, - сделав паузу, Филипп добавил: - Очевидно, предчувствовал, что встречу тебя, Тина. - Если для встреч со мной, то это - напрасная трата денег! - шутливо заявила она. - Раньше, насколько помню, мы обходились без дорогостоящих особняков. Ограничивались отдаленными парками, скверами и Магазином Игрушек! - А кстати... - Филипп бросил на нее быстрый проницательный взгляд и, тщательно скрывая свои чувства, с подчеркнутым равнодушием спросил: - Об игрушках... Наверное, моя копия давно выброшена на свалку? Тина всплеснула руками и горячо возразила: - Что ты , Филипп! Нет, конечно! Медвежонок всегда со мной. Это же моя первая игрушка. Собственная! - она засмеялась. - Знал бы ты, Филипп, сколько усилий и мер предосторожности потребовалось, чтобы сохранить медвежонка в первозданном виде! Лия и Гарри столько раз на него покушались!.. Можешь быть уверен, Филипп, что твоя копия - цела. Как новая! Испытывая какую-то непонятную, невероятную эйфорию от ее сообщения, Филипп заметно повеселел и шутливо добавил: - В отличие от оригинала! - Оригинал тоже ничего! - поддержала шутку Тина. - Вполне еще... Представляю, сколько женских сердец безнадежно разбито! - Немало, - сверкнув глазами, согласился Филипп. - А твое, судя по тому, что ты до сих пор не женат... - улыбнулась она. - С моим сердцем не все так просто, - внимательно глядя на нее, многозначительно сказал он. - А-а... - иронично протянула Тина. - Значит, и ты получил от ворот поворот! Понятно... Тон, дорогой, не теряй оптимизма и надежды! Я готова утешать тебя в твоих неудачах с этими коварными зловредными созданиями - женщинами. Можешь начинать жаловаться прямо сейчас! - Тин, во-первых, эта женщина - не коварная и не зловредная, - скрывая улыбку, возразил он. - Во-вторых, я, действительно, ею отвергнут. В-третьих, плакаться тебе - бесполезно. Хотя бы потому, что на тебе, насколько мне не изменяет зрение, нет жилета. А в-четвертых, я оптимистичен сейчас, как никогда раньше! - Вот и замечательно! - воскликнула Тина. - Но мне пора, Тон. Она поднялась с дивана. Филипп тоже встал, взял ее руки в свои и негромко спросил: - Мы можем встретиться завтра? Тина помолчала, потом коротко произнесла: - Нет. Я работаю. - А послезавтра? - Тоже. - Так... когда же? - настойчиво спросил он, пристально вглядываясь в ее лицо и не давая возможности убрать руки из своих рук. - Филипп... а надо ли?.. - в голосе Тины звучало неподдельное сомнение. - Да. Надо! - твердо заявил он. - Хорошо... - вздохнув, согласилась она. Они договорились о встрече и попрощались. Тину повез домой сын Барса - Альберт. Когда Филипп остался один, он опустился в кресло и прикрыл глаза. Филипп испытывал наплыв противоречивых чувств. Нежданная встреча с Тиной наполняла его душу радостью. Тина... как казалось, навсегда потерянная Тина!.. теперь была снова здесь, рядом. Все такая же милая, открытая, непосредственная, искренняя. Хотя, конечно, ВРЕМЯ и трагические события оставили в ее жизни свой неизгладимый след. Не заметить этого было нельзя. Филипп глубоко вздохнул. Как же жестоко распорядилась СУДЬБА!.. Филипп искренне сочувствовал Тине в ее утрате, потому что он, как н тяжело это было признавать, точно знал, какая необыкновенная любовь связывала Тину и Дана. Как же Филипп когда-то ненавидел его!!!Почти доводя себя до исступленного умопомешательства, завидовал! Он теперь страшно сожалел об этих, таких мелких и недостойных, чувствах. Филипп четко осознавал, что для Тины гибель Дана - невосполнимая потеря. Она была с ним так счастлива! Любила сама и была любима. С Даном Тина обрела тот спокойный домашний уют и теплую заботу, которых была лишена с самого рождения. А в результате... Филипп вдруг вспомнил рассказ Тины о жестоком и абсолютно необъяснимом здравым смыслом поступке родителей Дана. В гневе Филипп стукнул сжатыми кулаками по подлокотникам кресла. Как эти люди могли так поступить?!! Как?!! И теперь Тина - умная, тонкая, деликатная, вынуждена продавать свои знания, мысли, обаяние, время на потеху скучающих мужчин! Не всегда трезвых, тактичных, достойных. Выслушивать, как случилось сегодня, хамские высказывания какого-нибудь очередного Фреда!.. Впрочем... Филипп честно признал, что все-таки излишне утрирует ситуацию. Если спокойно и непредвзято рассудить, то работа Тины - нужная и даже гуманная. Ведь не всегда же ей приходится беседовать при таких обстоятельствах, как сегодня! Множество нормальных людей, действительно, нуждаются в общении. Обычном человеческом общении. Зная Тину, Филипп нисколько не сомневался в той характеристике, которую дал ей Алекс. Безусловно, Тина не испытывает недостатка в заказчиках. И все-таки... все-таки... Филипп уткнулся лицом в ладони. Сколько ни убеждал он себя самыми разумными доводами, внутри все протестовало. Боже, Боже!.. Он, Филипп, имел столько возможностей, в том числе, и финансовых, столько связей, очень влиятельных, а помочь хоть чем-нибудь женщине, которую по-прежнему любил, не мог. Да что там "по-прежнему"!.. Филипп и сам не ожидал, что его чувство к Тине через столько лет вот так, при одном лишь ее появлении, заполыхает в сердце неистовым испепеляющим пламенем. Оказалось, что и длительная разлука, и мучительные переживания каким-то невообразимым образом ушли куда-то в небытие. Главным стала только любовь. Его, Филиппа, любовь к Тине. Пока он не знал, что ожидает и его самого, и Тину в будущем. Но Филипп совершенно точно знал одно. От Тины он теперь не отступится ни при каких обстоятельствах и попытается сделать все, чтобы Тина снова стала счастливой. Она обязательно поймет, что это реально, это возможно. Дан любил ее. Но ведь и он, Филипп, не меньше любил и любит Тину. Значит, все теперь зависит от него, Филиппа. Он добьется, чтобы Тина откликнулась на его чувства. Они оба будут счастливы... Тина вернулась домой. осторожно заглянула сначала к Лие, потом к Гарри. Они крепко спали. Тина разделась, приняла душ и легла в постель. Какое-то время она думала о неожиданной встрече с Филиппом, которая ее, безусловно, обрадовала. Тина с теплотой вспоминала и знакомство с ним в Магазине Игрушек, и встречи на протяжении многих лет, и разные забавные смешные эпизоды их продолжительной дружбы, и постоянную переписку... А потом... Потом неизбежно появились мысли о Дане. Тина обхватила подушку руками и уткнулась в нее лицом. Господи!.. Как же ненавистны были Тине эти длинные ночи горького одиночества, когда она оставалась наедине с собой, своими чувствами, своими тягостными раздумьями!.. Конечно, боль утраты не была уже такой острой и невыносимой. ВРЕМЯ заботливо пригасило ее. Но в душе была пустота. И восполнить ее было невозможно... 2 Тина смотрела в окно. В сгущающихся сумерках все казалось неопределенным, размытым, лишенным четких очертаний. Странным образом это перекликалось с ее внутренним состоянием. Да и мысли были такими же обрывочными, нелогичными, несвязными. Тина чувствовала себя так, словно находилась в состоянии невесомости. Поэтому она и не заметила, когда Альберт остановил машину. Тина очнулась только тогда, когда услышала его голос. - Мы приехали. Едва он это произнес, дверца распахнулась, и в проеме появилась рука Филиппа. А затем и он сам, слегка наклонившись, с улыбкой сказал: - Здравствуй, Тина. Прошу! - Здравствуй, Тон! Тина приняла предложенную помощь, вышла из автомобиля и звонко рассмеялась, оглядевшись кругом. - Тон!.. Вот так сюрприз! Какой же ты - молодец! Скрывая свою радость от того, что Тина по достоинству оценила его затею, Филипп с усмешкой пояснил: - Тин, поскольку ты заявляла, что считаешь вопиющим преступлением нарушать святость устоявшихся традиций... Он не успел договорить, потому что Тина, сверкнув глазами, уточнила: - Ты считаешь, что я это говорила? Тон, а ты уверен, что беседовал именно со мной? Лично я ничего подобного что-то не припоминаю. Филипп покачал головой и живо возразил: - Тин, во-первых, с памятью у меня все в порядке. Она не так коротка, чтобы за предыдущие трое суток забыть своего собеседника и тему беседы. Во-вторых, ты, Тин, напрасно пытаешься увильнуть от ответственности! Ты, Тин... именно ты!.. прошлый раз утверждала, что раньше наши встречи проходили в... - ... отдаленных парках и скверах! - догадавшись, о чем идет речь, быстро дополнила Тина. - Тон, я сдаюсь! Ты прав! Чистосердечно признаю, что именно я говорила об этом. Правда, не так витиевато и цветисто, как изложил ты. Но... Я не предполагала, что ты, Тон, обратил внимание на те мои слова. Я... я очень тронута, что мы снова оказались в этом парке... как когда-то... в юности... Сколько же лет прошло!!! Подумать страшно! Филипп усмехнулся и иронично возразил: - К счастью, не так много. Не пятьдесят и не сто! Стоит ли огорчаться из-за такого пустяка, как десять лет? Он предложил Тине согнутую в локте руку, на которую она положила свою, почти невесомую и тонкую. Они медленно побрели по аллее. - А и правда, не стоит! - озорно улыбнувшись, согласилась Тина. - Главное, что мы снова вместе, - улыбнувшись в ответ, мягко добавил Филипп. - Так ведь, Тина? - слегка наклонившись, заглянул он в ее лицо. Она опустила глаза и промолчала. Филипп едва заметно вздохнул. Все-таки ответ на свой вопрос хотелось бы получить прямо сейчас. Но и было понятно, что торопить события, подчиняясь и считаясь только с собственными желаниями, бессмысленно, бесполезно. Филипп в этом давно убедился на личном опыте. Повторения пройденного он не хотел. Филипп был уверен, что теперь все будет по-другому. Они обошли парк, непринужденно беседуя и вспоминая те далекие дни, когда были детьми, когда переписывались, когда стали старше... Стемнело, и они вернулись к машине. Филипп устроил Тину, сам сел рядом и, едва автомобиль тронулся, чуть иронично произнес: - Тин, наверное, я покажусь тебе после своего сегодняшнего романтического жеста - прогулки по историческим местам нашей юности - излишне прагматичным, но... - он сделал небольшую паузу и громко объявил: - Тин, я хочу есть! Тина рассмеялась. - Тон, я, увы, тоже! - Слава Богу!.. - с шутливым вздохом воскликнул Филипп. - Я думал, что один такой... приземленный! Тина покачала головой и насмешливо сказала: - Если бы!.. Подозреваю, что в сравнении со мной пальма первенства будет отдана не тебе, Тон. - Почему? - быстро уточнил он. - Потому что я точно знаю, ЧТО мне будет предложено! - с улыбкой заявила Тина. Филипп вскинул вверх брови, чуть наклонился к ее лицу и негромко спросил: - И что же? - Мороженое!!! По старой традиции! Как всегда, мороженое, Тон! - захохотала она. Он тоже захохотал и, сквозь смех, воскликнул: - Да-а!.. Кавалер из меня - никакой! Как выяснилось, у прекрасной дамы сложилось обо мне стойкое мнение, что разнообразие и выдумка - не самые сильные мои качества! Тин, неужели я настолько безнадежен?!! Тина энергично кивнула головой. - Увы, Тон, но это - так! - Тина, а ты не допускаешь мысли, что, возможно, за эти годы я немного изменился? - с многозначительной интонацией в голосе спросил Филипп. Она окинула его оценивающим взглядом и неопределенно пожала плечами. - Допускаю, наверное... хотя... - Уверяю тебя, Тин, ты напрасно сомневаешься! - горячо откликнулся Филипп. - Я изменился, Тин. Правда, не знаю, в лучшую ли сторону, но... Во-первых, я стал старше. Во-вторых... - ... опытнее, - иронично дополнила Тина, бросив на него насмешливый взгляд. Филипп ответил таким же насмешливым взглядом и согласился. - Это тоже не отнимешь. Что есть, то есть! Подтверждение всему вышеперечисленному - банальнейшее приглашение на ужин. Причем, в том, как ты утверждала, "шикарном особняке", где мы были прошлый раз. И что еще банальнее, ужин наедине! - усмехнувшись, завершил он. - Тон, не огорчайся! - засмеялась Тина. - Я так голодна, что согласна на любые условия! А уж тем более, если мне будет обещано не только мороженое, но и что-нибудь посущественнее! - Тин, уж какую-никакую баночку консервированной снеди мы обязательно раздобудем! - шутливо заверил ее Филипп. - А может, и бутерброд завалящий найдем! Который с прошлого раза остался! Ты как? Не против? - А-а!.. - махнула рукой Тина. - Сойдет и он! Только бы побыстрее! - А мы уже приехали! - объявил Филипп. Они быстро выбрались из машины и поспешили к дому. Едва Тина переступила порог столовой, она звонко рассмеялась и всплеснула руками. - Тон, дорогой, ты меня убедил! Беру свои слова обратно! Ты... и отрицать это бессмысленно!.. стал старше. А уж про опыт и говорить нечего!!! Она захохотала. Филипп рассмеялся вслед за ней и дополнил: - А главное, все так банально!!! Тина согласно кивнула и сквозь смех воскликнула: - Да!.. Конечно!.. Зато как... шикарно!.. Прекрасная, хоть и не очень, дама в восхищении! Действительно, было от чего прийти в восторг. В полумраке столовой горели свечи в старинных канделябрах. Стол сверкал серебром и хрусталем. Сервировка поражала изысканностью и разнообразием. Филипп взял руки Тины в свои и, заглянув в глаза, шутливо спросил: - Тин, надеюсь, ты не слишком разочарована тем, что я, как какой-нибудь провинциальный герой-любовник, пользуюсь отработанными заигранными приемами? Поверь, мне просто хотелось порадовать тебя. И не моя вина, что торжественный парадный ужин стал иметь некую заштампованность! Я догадываюсь, что и выбор блюд не идет ни в какое сравнение с теми, которыми мы когда-то лакомились в охотничьем домике! - Тут ты прав, - иронично согласилась Тина и засмеялась: - Салат канадских хоккеистов забыть невозможно! - Как и творожный! С зеленью! - усмехнувшись, добавил Филипп. Тина тряхнула волосами, мягко убрала свои руки и с показной печалью сказала: - Придется смириться с обстоятельствами и довольствоваться тем, что имеется в наличие. Тем более, есть ужасно хочется! - Согласен! - весело подтвердил Филипп. Он думал о том, что все не так уж плохо складывается между ними. Филипп, безусловно чувствовал, что Тина держит дистанцию, упорно называя его "Тон" и тем самым давая понять, что видит в нем, Филиппе, только давнего друга детства, не более того. Что ж!.. Пока ему, Филиппу, приходится принимать правила игры, которые предлагала Тина, и ждать, терпеливо ждать того момента, когда будет можно переломить ситуацию. Главное, ни в коем случае не форсировать, как когда-то, события. Пусть ЖИЗНЬ и ВРЕМЯ все расставят по своим местам. Да он и сам теперь ни за что не упустит повторный шанс, который дала СУДЬБА. Ведь почему-то же это произошло!!! Наверное, не случайно. Не случайно!!! 3 Филипп приходил в отчаянье от того, что их встречи с Тиной были очень редкими. Его собственные дела и проблемы, ее работа, заботы о детях стояли на пути и отодвигали на неопределенное время взаимное сближение, о котором страстно и неистово мечтал Филипп. Каждый раз необходимо было выжидать момент, когда все факторы, являвшиеся помехой, совпадали и отступали, уходя на второй план. Только при этом условии встреча оказывалась возможной. Проходили дни за днями, неделя за неделей, а ничего не менялось во взаимоотношениях Филиппа и Тины. Он чувствовал, что теряет терпение, что все большее и большее раздражение охватывает его, причем, чем дальше, тем сильнее. Ему казалось, что если бы он и Тина могли чаще видеть друг друга, общаться, то это способствовало установлению той незримой и неосязаемой, но реальной душевной близости, которая рано или поздно крепко связала бы их, сделала необходимыми друг другу. В те, довольно редкие, часы их встреч Филипп видел, что Тине с ним спокойно и хорошо. Она относилась к нему так же доверчиво и открыто, как когда-то. Но в то же время, едва Филипп делал робкие попытки преодолеть рамки начертанного круга, которым оградила себя Тина, как она мгновенно настораживалась и замыкалась или сразу же сводила все, предпринимаемое Филиппом, к шутке, ироничными и насмешливыми репликами возвращая себя и его к исходной точке. Теперь Филипп отчетливо понимал, что с самого начала совершил большую ошибку, поддержав негласно предложенный Тиной вариант "Старые добрые друзья". Дальше продолжаться так не могло. Пройдет еще немного времени, и приятельские отношения станут единственно правильными и привычными, чего Филипп не хотел ни в коем случае. Для него Тина значила так много, любовь к ней была настолько мучительной, сильной и неистовой, что Филипп твердо решил начать незамедлительно действовать. Неужели он, с его опытом и возможностями, в том числе, и финансовыми, не сможет убедить любимую женщину в реальности взаимного счастья? Как и раньше, он готов на все, только бы Тина не отвергла его любовь!!! Филипп был полон решимости и надежд. После долгих раздумий он выработал для себя четкий и ясный план действий. 4 Последние несколько дней Тину не оставляли мучительные тягостные сомнения, и она еле дождалась встречи с Филиппом. С огромным трудом справляясь с собственными чувствами, Тина почти вбежала в гостиную. Филипп поспешил ей навстречу, приветливо улыбаясь, и весело произнес: - Добрый вечер, Тина! Рад тебя видеть. Мы давно не встречались. Я... Но она возбужденно перебила его: - Здравствуй, Филипп! Зачем... зачем ты это сделал?!! Ведь это ты? Да? Он удивленно поднял брови и мягко сказал: - Тина, милая, подожди. Для начала давай сядем и спокойно разберемся во всем, что тебя тревожит. Филипп взял раскрасневшуюся взволнованную Тину под локоть и подвел к дивану. Он усадил ее, а сам устроился в кресле напротив. - Итак, уточни, пожалуйста, что я "сделал"? Что до такой степени возмущает тебя? Тина пристально и проницательно смотрела в его лицо, пытаясь понять, верна ли ее догадка. Внешне Филипп был спокоен и бесстрастен, и в душу Тины закралось сомнение. Так до конца и не разобравшись в собственных предположениях, Она глубоко вздохнула и принялась объяснять: - Филипп, дело вот в чем. Пять дней назад мне сообщили, что все мое время на месяц вперед зарезервировал какой-то человек. Он не назвал точную дату, когда ему понадобятся мои услуги, а просто оплатил... и довольно щедро!.. свой заказ. Вот я и подумала, что это ты... Она не продолжила и вопросительно посмотрела на Филиппа. Он пожал плечами и, усмехнувшись, уточнил: - Тина, по-моему, тебя должно радовать то обстоятельство, что ты получила и щедрое вознаграждение, и возможность отдыха! - Филипп, дело совсем не в этом! - воскликнула Тина. - Хотя подобного, насколько я знаю, в нашей фирме никогда не было. Дело в другом. Да, все, что произошло, меня обрадовало бы, если бы не ты оказался этим экстравагантным клиентом! - Почему? - спросил Филипп. - Почему, Тина? Она всплеснула руками и горячо заговорила: - Да как ты не поймешь, Филипп?!! Наши с тобой отношения... они... В общем, вся их прелесть в том, что они бескорыстны и честны. Мы встречаемся, потому что хотим этого, потому что нам это необходимо, потому что нам хорошо вместе, потому что мы всегда понимали и понимаем дргу друга. Мы - друзья. Настоящие друзья. Этим сказано все! Подумай теперь, возможно ли это, если один из нас покупает... ПО-КУ-ПА-ЕТ, - подчеркнула Тина, - услуги другого?!! Как в этом случае быть? Ведь это одному дает неограниченные права, а второй автоматически попадает в тяжелейшую зависимость. Поэтому я хочу точно знать свое место в наших взаимоотношениях. Я оставляю за собой неотъемлемое право свмой решать, принимать или нет то или иное финансовое вознаграждение, как и право решать, буду ли я обслуживать именно этого клиента. Я хочу, даже настаиваю, чтобы ты сейчас, прямо и честно, ответил мне на единственный вопрос. Филипп, этот загадочный заказчик - ты? Тина внимательно посмотрела в глаза Филиппа. Он не отвел свой взгляд и спокойно ответил: - Нет. Не я. Тина вряд ли могла представить, чего стоила Филиппу его невозмутимость. Если бы она по-другому сформулировала свой вопрос, Филипп попал бы в сложное положение. Формальным заказчиком, действительно, был не он. По его просьбе все организовал Барс через подставных лиц. Филипп всего лишь хотел хотя бы на время освободить Тину и никак не мог предположить, что последует за этим. То, что высказала Тина, Филиппу не пришло в голову. Слушая ее, он внутренне был согласен с ее доводами, хотя к их отношениям с Тиной все, изложенное ею, не имело ни малейшего отношения. Ни о какой зависимости одного и неограниченных правах другого и речи идти не могло!!! Филипп добивался совершенно другого. Ему казалось, что его цель - вполне благородная и естественная. Но вышло все нелепо и обидно! А для Тины - даже оскорбительно. Филипп теперь искренне сожалел, что сделал этот, не до конца продуманный и опрометчивый, шаг. Утешало только то, что его, Филиппа, ответ во многом все-таки не был ложбю, во-первых. Во-вторых, что Тина никогда не узнает правду. А в-третьих, сам Филипп поклялся впредь тщательным образом продумывать любые собственные действия и поступки, чтобы никогда больше не допустить и мизерной доли того унижения, которое по его воле пришлось испытать Тине. Филипп дал себе слово, что если когда-нибудь подобное повторится, он признается Тине в сегодняшнем прискорбном случае. Честно, открыто и прямо. Филипп заметил, что милое лицо Тины озарила улыбка радости. - Тон... Тон... это замечательно, что все оказалось всего-навсего моей выдумкой! - Тина прижала ладони к своим пунцовым щекам. - Я эти дни так переживала!.. Как только я додумалась до таких бредовых идей?!! Тон, я должна извиниться перед тобой. Филипп, прости меня, пожалуйста. От ее слов Филипп почувствовал такой невыносимо сильный укол в сердце, что перестал дышать. С трудом взяв себя в руки, он осторожно отвел ладони Тины от ее лица, крепко сжал их в своих горячих ладонях и проникновенно сказал: - Ну что ты, Тина! Что ты!.. Пусть это маленькое недоразумение остается в прошлом. Было и прошло! Слава Богу, что в результате все кончилось благополучно. Лучше давай поговорим о другом. Ты ведь теперь стала не так ограничена во времени, как раньше? Правильно? - Да, - улыбнулась она. - Во всяком случае, до того момента, пока не объявится мой таинственный клиент. - Прекрасно! - улыбнулся в ответ Филипп, по-прежнему не выпуская ее руки из своих рук. - Отсюда вопрос. Могу ли Я, - подчеркнул он, - хотя бы на этот срок зарезервировать твое время? - Хочешь поживиться за чужой счет? - засмеялась Тина. - Как ты корыстен, оказывается! Уж и не знаю, по пути ли мне с таким, как ты?!! Она убрала свои руки и с шаловливым видом спрятала их за спину. - Тина, признай откровенно, что любой на моем месте воспользовался бы такой чудесной возможностью! - заявил Филипп. - Но заметь, я резервирую только твое ВРЕМЯ, - выделил он, - а не услуги. Улавливаешь разницу? - усмехнулся Филипп и, протянув ей открытую ладонь, спросил: - Ты согласна, Тина? Заключаем договор? Тина наклонила к плечу голову, оценивающе глядя на Филиппа. Потом глаза ее ослепительно сверкнули. Она положила сверху на его ладонь свою изящную ладошку и весело объявила: - Согласна! Филипп бережно и нежно сжал ее руку в своей руке. 3 Филипп устроил Тину в машине, быстро сел рядом и сделал знак Альберту, что можно ехать. Потом улыбнулся и объявил, что прямо сейчас они отправятся в ресторан. Сначала Тина растерялась, затем заволновалась. - Тон, что ты придумал? Зачем? - с тревогой спросила она. - Это же безумие! Безумие!!! Тон, прошу, останови машину. Я никуда не поеду! - настойчиво попросила Тина. - Прошу тебя... Он мягко улыбнулся в ответ и спокойно произнес: - Тина, милая, ты напрасно разволновалась. Я... Филипп не договорил, потому что Тина бурно запротестовала: - Филипп, мы не должны афишировать наши отношения! Ты это прекрасно знаешь! Знаешь, Филипп!!! Я не понимаю, зачем вдруг ты придумал эту безумную поездку в ресторан? Абсолютно безумную, Филипп!!! Бе-зум-ну-ю!!! Филипп усмехнулся и невозмутимо ответил: - Тина, дорогая, выслушай меня, пожалуйста, и не перебивай. Первое. Мы с тобой - давно не дети, а достаточно взрослые люди. Поэтому... и это - второе!.. мы можем позволить себе проводить время с теми, с кем нам хочется, и там, где хотим, по своему усмотрению и собственному выбору. Даже в том случае, если это кому-то не нравится, или кто-то будет считать это безумием. И третье. Почему мы должны вечно прятаться и скрываться? Почему я не могу, как любой нормальный человек, пригласить тебя куда угодно? В данном случае, в ресторан. Почему, Тина? - Потому что это невозможно! - воскликнула она. - Филипп, ты занимаешь особое положение. А я никаким образом не... - Тина, - перебил ее Филипп, - ты мыслишь совершенно неправильно. Я - давно не мальчишка. И чем, скажи на милость, твое общество может повредить моей репутации? А даже если это и так, то мне на это плевать! - Вот в этом ты весь!!! - с сарказмом произнесла Тина. - Эгоист! Вот ты кто! Только о себе и думаешь! Вполне допускаю, что твоя репутация вряд ли пострадает, если тебя увидят с очередной подружкой. А я?!! Не хватало только, чтобы моя персона, благодаря связи с тобой, оказалась в центре внимания! Чтобы мной заинтересовались! Перевернули всю мою жизнь вверх дном!!! Я этого никогда не допущу. Никогда!!! Так и знай. Филипп взял ее руку и слегка сжал. - Тина, уверяю тебя, я - не эгоист. Я абсолютно все продумал. Мы едем в небольшой пригородный ресторанчик. Он очень уютный. Поверь, все будет хорошо. Тина облегченно вздохнула и мило улыбнулась. - Тон, ну что же ты сразу не сказал об этом? И еще... Я немного погорячилась и наговорила лишнего. Извини. - Что ж!.. - усмехнулся Филипп. - Извинения принимаются. - Как же ты великодушен!.. - иронично протянула Тина. - А ведь лишнего было сказано мною всего-то ничего. Поэтому ты мог бы... - Не мог! -