мился вверх по лестнице... Невыносимыми казались даже те несколько секунд, которые отдаляли страстно желаемый миг наслаждения... Филипп осторожно поцеловал спящую Тину, оделся и спустился в гостиную. Он разжег камин, налил в бокал вина, сел в кресло и задумался. Противоречивые мысли и чувства мешались в невообразимом хаосе в его сердце и голове. Конечно, главным было то невероятное счастье обладания и радость чувственного наслаждения, которые подарила ему Тина. Как и предполагал Филипп, она оказалась потрясающей любовницей. Филипп, без малейшего намека на ревность, с огромным уважением подумал о Дане, сумевшем пробудить в Тине ту природную сексуальность и чувственность, которые угадывались и таились в ней. Дан и в этом оказался замечательным парнем! Было больно и горько сознавать только одно. Именно ему, Дану, безраздельно отдала Тина свою любовь. Отдала навсегда. Теперь Филипп знал это точно. Оставаться рядом с любимой Филипп мог, только смирившись с этим фактом. Но как же безмерно тяжело было это сделать!!! Как тяжело!.. Сердце Филиппа вновь пронзила острейшая боль, словно в него ударили раскаленным на огне кинжалом. Хватит ли у него сил опять пережить то... Филипп до дна осушил бокал и резко потряс головой из стороны в сторону. Он сжал руками подлокотники кресла так, что побелели пальцы, и решительно встал. Довольно изводить себя!!! У него хватит сил на все! На все!!! Главное, чтобы Тина была рядом. Всегда!!! Ради этого Филипп готов был вынести все муки ада. Он готов был, вопреки всему, добиться, чтобы и Тина, и он сам были счастливы. Вместе. Филипп негромко позвал Барса... Тина услышала мелодичный звон колокольчика, открыла глаза и улыбнулась. Сквозь небольшую щелочку приоткрытой двери она заметила Филиппа и позвала: - Филипп, можешь не прятаться!.. Я вижу тебя. Дверь широко распахнулась, и Филипп быстро подошел к Тине. Он сел на край постели, наклонился и многозначительно прошептал: - Ты уверена, Тина?.. Она удивленно приподняла брови и засмеялась: - В чем? Филипп приблизился губами к ее уху и едва слышно уточнил: - Что видишь именно Филиппа... Тина обвила его шею руками и, заглянув в глаза, негромко ответила: - Еще как уверена! Спутать Филиппа ни с кем невозможно! - Даже... с Тоном? - усмехнулся он. - С ним - меньше всего! Они совсем-совсем разные - Тон и Филипп! - и без всякого перехода спросила: - А который час? Филипп немного помолчал, потом чуть иронично ответил: - Полдень. - О, Боже!.. - громко воскликнула Тина. - Филипп, почему ты не разбудил меня?!! Он крепко обнял ее и горячо произнес: - Тина, любимая, ты не представляешь, какая борьба шла в моей душе! С одной стороны, я хотел, чтобы ты как следует выспалась. А с другой стороны, я хотел, чтобы ты поскорее проснулась. Несколько раз я собирался будить тебя. И вот я здесь. Я так рад, что ты... Филипп не договорил. Он устремил на Тину какой-то странный взгляд, смысл которого она не поняла, да и не успела понять, потому что Филипп с каким-то ожесточением вдруг сорвал с себя одежду, откинул одеяло и бросился в постель. Он сжал Тину в своих объятьях и с невероятной страстностью приник к ее губам. Филипп пылко ласкал ее, доводя до неистового умопомрачительного чувственного экстаза... - Филипп... Филипп... О!.. Филипп... - задыхаясь, страстно прошептала Тина. Эти ее слова были той главной наградой, о которой мечтал Филипп и которой добивался. Эйфория немыслимого восторга захлестнула его измученную, изболевшую душу, которая, наконец, обрела счастье и покой. Тина не подозревала, какие страдания испытал за прошедшие ночь и утро Филипп. Она не подозревала, что тогда, в упоительный миг их первого любовного единения, она, поддавшись угару страсти, не отдавая себе отчета, с невероятной любовью и нежностью, до глубины души потрясшей Филиппа, пылко и чувственно выдохнула:"Дан!"... Но теперь... теперь!.. все было по-другому. Филипп получил не только отклик ее тела, но и души. Потому что сейчас, в эти мгновения упоительного чувственного наслаждения, подчиняющего себе разум и волю, Тина обратилась именно к нему, Филиппу!!! Филипп с признательностью поцеловал слегка припухшие губы Тины... Она уткнулась в его грудь и глухо попросила: - Филипп, ты не мог бы... отослать Барса? - Зачем? - удивился он. - Ну... зачем-нибудь!.. Все равно... А я за это время уйду. Филипп зарылся ладонью в ее волосах, потрепал их и засмеялся. - Тина, любимая, ну что ты?.. Не надо стесняться Барса. Он - взрослый человек. он все понимает. Барс - наш преданный друг. Тина подняла к нему зардевшееся лицо. - И все-таки... Я... я не могу... Встреча с Барсом... Филипп ласково поцеловал ее пунцовую щеку. - Ты напрасно волнуешься, Тина. Поверь, абсолютно напрасно! И еще... Не знаю, как ыт, а я умираю от голода! - Опять?!! - насмешливо воскликнула Тина. Филипп захохотал. - Тина, любимая... Ты не о том подумала! Я высказался в том смысле... чтобы поесть! - О!.. В смысле "поесть" я тоже хотела бы! - сверкнув глазами, заявила Тина. - И как можно скорее! И как можно больше! - Тина, тебе дать халат? - предложил Филипп. Он сразу заметил, как она поменялась в лице. Филипп догадался, что каким-то образом невольно ранил Тину. Но она быстро справилась с собой и отрицательно покачала головой. - Нет, Филипп, не надо, - мягко и спокойно возразила она. - Хорошо! - бодро сказал Филипп. - Одевайся и поскорее спускайся в гостиную! - Что, в Магазине Игрушек ожидается широкая распродажа по сниженным ценам? - засмеялась Тина. - Ошибаешься, дорогая! - Филипп звонко поцеловал ее в лоб. - Не задерживайся долго! Я жду тебя. Быстро одевшись, Филипп ушел. Тина встала и прошла в ванную. Она приняла душ и оделась. Глядя на себя в зеркало, Тина узнавала и не узнавала себя. Она будто была прежней и в то же время не была таковой. Этот появившийся блеск в глазах, порозовевшие щеки, пунцовая припухлость губ... А эта удивительная легкость, появившаяся во всем теле!.. Тине казалось, что она странным образом превратилась в невидимку, абсолютно растворившись в пространстве. Она, тина, уже забыла эти невероятные ощущения, которые возникали после упоительных чувственных мгновений близости. Как давно она не видела ТАКОГО собственного отражения в зеркале!!! Тина глубоко вздохнула. В ее душе появилось какое-то особое чувство к Филиппу. Теперь она не жалела, что решилась на этот, непредвиденный и немыслимый шаг. Филипп подарил ей столько теплоты, нежности, страстной любви и чувственного наслаждения, что это перевернуло все прежние представления Тины о собственной жизни и судьбе. Окружающий мир вновь засиял разноцветными красками, и отступило горькое одиночество. Тина вновь почувствовала себя живым человеком. Женщиной. И не просто женщиной, а женщиной любимой. Наверное, и Филипп, и Барс были правы, когда говорили, что жизнь свою нельзя закрыть для будущего, предаваясь только прошлому. Да! Там остались ее Любовь, ее Счастье, Дан... Безмерно любимый и такой далекий теперь Дан... Но как бы ни хотелось, вернуться туда, в прошлое, невозможно. Надо жить дальше. Тина подумала о том, что Судьба во второй раз послала ей Филиппа именно тогда, когда она, Тина, опять осталась одна в этом огромном Мире. Правда, теперь у нее были дети - желанные, родные, любимые. Они приносили огромную радость и счастье, но и бесчисленные заботы, колоссальную ответственность за их будущее. Все вопросы и проблемы приходилось решать ей, Тине, самостоятельно. Одной. В повседневных хлопотах, работе Тина почти забывала о себе, о своей личной жизни. Тина с огромной теплотой и признательностью думала о Филиппе, отогревшем ее душу своей любовью. Тина спустилась по лестнице и замерла на одной из ступенек. Филипп, стоявший посередине гостиной, услышал ее шаги и обернулся, с удовлетворением отметив ее ошеломленный вид. Прямо на стене Тина увидела свой портрет, выполненный Филиппом. Тина знала, что он замечательно рисует. Филипп всегда присылал ей какие-нибудь смешные шаржи, забавные рисунки. И ее, Тину, "заразил" своим увлечением. Тина сожалела, что Филипп не мог серьезно заниматься рисованием. У него был талант. Наверняка он стал бы выдающимся художником. Но этот его дар, увы, в силу обстоятельств, не мог быть реализован в полной мере. Рисование для Филиппа оставалось всего лишь хобби. Тина с изумлением смотрела на свое изображение и до конца не верила, что Филипп смог вот так, за несколько часов, используя технику аэрографии, с поразительной точностью и любовью передать каждую черту ее лица. Она, наконец, очнулась, всплеснула руками и горячо воскликнула: - Филипп, зачем ты... испортил стену?!! Он усмехнулся, высоко поднял брови и иронично спросил: - Неужели художник так бездарен? тина отрицательно покачала головой и засмеялась: - Нет! Художник великолепен! А вот... натурщица оставляет желать лучшего! Он прямо посмотрел в ее сияющие глаза и мягко возразил: - Нет, Тина... Никого, лучше тебя, любимая, на свете нет! Филипп произнес эти слова с таким глубоким внутренним чувством, что мгновенно вызвал у Тины ответный эмоциональный отклик. Она подбежала к Филиппу, нежно обвила его шею руками и прижалась к нему. - Филипп... Филипп... я очень... очень... благодарна тебе за все!.. Спасибо, милый!.. Филипп крепко обнял Тину и поцеловал ее. - Тина, любимая, я очень счастлив, что ты со мной. Я готов для тебя на все! На все, чтобы только ты всегда, всегда, всегда оставалась со мной! Скажи, мы всегда будем вместе? Всегда?!! Она уткнулась лбом в его грудь, помолчала, потом подняла лицо и выдохнула: - Да! Филипп долго вглядывался в ее глаза, а затем тихо спросил: - Ты обещаешь? - Да. - Любимая!.. Он подхватил ее на руки и закружился по гостиной. Вскоре раздалось деликатное покашливание, и Филипп громко пригласил: - Барс, заходи! - О! Кажется, я вовремя! - прямо с порога иронично и непринужденно заговорил Барс. - Танцы в самом разгаре! Поэтому Тина, девочка, я хочу пригла... - И не надейся! - категорично отрезал Филипп. - Лучше скажи, что там у нас с обедом? Я голоден, как зверь!!! - Вот!!! - воскликнул Барс. - Совершенно очевидно, что танцы тебе категорически противопоказаны! Тина и Филипп засмеялись. Он осторожно опустил Тину на пол, обнял за плечи и прижал к себе, пресекая ее попытку отстраниться. А Барс невозмутимо продолжил: - Филипп, честно говоря, я думал, что ты излечился полностью. Оказывается, ошибся! Тина, девочка, - обратился он к Тине, - ты не представляешь, что я пережил! Вообрази! Посреди ночи - душераздирающий призыв. Предполагая, что у нашего многострадального больного - очередное обострение и повышенная потребность в пище, я хватаю поднос, наваливаю на него гору продуктов и устремляюсь в гостиную. И что же? Оказывается, на этот раз требуется не еда, а баллоны с краской. Видите ли, у Филиппа разыгрался не аппетит, а буйная фантазия, требующая немедленного воплощения! К счастью, результат превзошел все ожидания. Вдохновенной рукой художника создано гениальное творение!!! А как ты считаешь, девочка? Барс прямо посмотрел в глаза Тины. - Согласна! - улыбнулась Тина. - Хотя с моей стороны это, наверное, не совсем скромно... Барс подбадривающе подмигнул ей и ответно улыбнулся. - Ну, и где твой поднос, Барс? - вмешался Филипп. - Хотя комплименты и греют мою душу, духовная пища все-таки не возмещает отсутствие материальной. - Не страдай, Филипп! - усмехнулся Барс. - В столовой все готово. С этими словами Барс вышел из гостиной. - Филипп... - Тина подняла к нему лицо. - Портрет, конечно, замечательный, но... Он вопросительно посмотрел, не понимая, что она хочет сказать. Тина набралась решимости и прямо пояснила: - Филипп, понимаешь, все-таки мое изображение во всю стену... Мало ли кто придет сюда... или тебе надо будет с кем-то встретиться и... Филипп мягко улыбнулся и погладил ее пушистые волосы. - Тина, любимая, порог этого дома никто не переступит. Никогда. Только ты и я. Все. Этот дом будет только нашим до того времени, пока ты не войдешь хозяйкой в мой дом. Вот так. Я хочу, чтобы здесь ты была всегда. Даже тогда, когда физически будешь где-то еще. Потому что я хочу постоянно видеть тебя, любовь моя. И еще... Я хочу, чтобы мы встречались каждый день. Тина с сомнением пожала плечами. - Филипп, но как это возможно? Ты - очень занятый человек. А у меня - дети, домашние хлопоты, заботы, работа. Подумай сам, реально ли это? - Конечно! - горячо заверил он. - ну неужели мы не найдем час, полчаса, пятнадцать минут, чтобы встретиться?!! Тина звонко рассмеялась и шутливо произнесла: - А ты уверен, что 15-минутное свидание - это то, чего ты желаешь? Этого времени, ты считаешь, достаточно?.. Он захохотал и весело заявил: - Вот что значит 20 лет знакомства! Тина, ты видишь меня насквозь. Изучила меня досконально. Вынужден честно признать очевидное. Конечно, я немного лукавил! Но как иначе получить твое согласие? Филипп крепко обнял ее. - Тина, любимая, я хочу видеть тебя ежедневно. В любое время дня или ночи!!! Я не могу без тебя. Прошу тебя, согласись. Она глубоко вздохнула и неуверенно ответила: - Филипп, я тоже хочу тебя видеть. Но обещать твердо ничего не могу. Я постараюсь... Филипп запечатлел признательный короткий поцелуй на ее губах... 12 Тина в сопровождении Ника подошла к дому. Ник не успел протянуть к звонку руку, как дверь широко распахнулась. У Тины сжалось сердце... Хозяином дома, а значит, и ее клиентом оказался... Фред. Как предчувствовала Тина, ничего хорошего эта встреча не обещала. Настроение испортилось, но Тина, стараясь держаться невозмутимо и бесстрастно, благожелательно сказала: - Добрый вечер. - Добрый вечер! Прошу! - чуть иронично пригласил Фред, пропуская Тину в дом. Неожиданным резким движением он попытался закрыть перед Ником дверь, но тот моментально подставил ногу и с силой привалился к двери плечом, пресекая действия Фреда. Тина бросила на него возмущенный взгляд и, едва сдерживаясь, спросила: - Что вы себе позволяете?!! Ник должен быть рядом со мной. И это условие - обязательное. Фред пожал плечами и усмехнулся: - Извините. Я неудачно пошутил. Хотя... Честно говоря, у меня на языке вертится другой ответ. Тина слегка прищурила глаза, окинула его быстрым оценивающим взглядом и возразила: - Не утруждайте себя. Ваш ответ я знаю совершенно точно. - Да-а?.. - поднял брови Фред. - И какой же он? Она выдержала паузу, потом, подражая его интонациям, словно цитируя, произнесла: - Здесь условия устанавливаю я. Потому что оплатил ваши услуги. И потому что я - хозяин дома. Тина передала его манеру с такой точностью, что Фред громко захохотал. Затем он покачал головой и восхищенно сказал: - Ну и ну!.. Нина, я - в восторге!!! Но что же мы здесь стоим? Проходите, Нина, в гостиную, - пригласил он. - И если это возможно, то... В общем, я не хочу, чтобы при нашей беседе присутствовало третье лицо. Насколько помню, тогда, в ресторане, вы были без сопровождающего. Или я, в отличие от того клиента, кажусь вам менее надежным? Тина проницательно посмотрела на него, потом повернулась к Нику и спокойно попросила: - Ник, оставь нас, пожалуйста, наедине. Тот согласно кивнул и вышел в прихожую. Фред плотно закрыл за ним дверь и, указав на кресла и диван, предложил: - Прошу, садитесь, Нина. Чего-нибудь выпить хотите? Насколько я помню, вы предпочитаете брют? - Да, - согласилась Тина, устраиваясь в кресле, и добавила: - У вас - завидная память. Он наполнил бокалы, подошел к Тине, протянул один ей, сел в кресло напротив и усмехнулся. - Не жалуюсь! Оба молчали какое-то время, потом Фред в упор посмотрел на Тину и многозначительно заявил: - Интересные происходят события! Загадочные... Я тут на досуге сопоставил кое-какие факты и пришел к потрясающему заключению. Хотя есть некоторые вопросы, ответов на которые я не нахожу. Может быть, вы, Нина, мне их подскажете? Я на это очень надеюсь. Подскажете? Она пожала плечами и бесстрастно отозвалась: - Возможно. Но пока я не понимаю, о чем вы говорите. Уточните, пожалуйста, предмет, тему нашей беседы. Фред встал, вновь наполнил свой бокал, не спеша вернулся к креслу и сел. Он выдержал долгую паузу, рассматривая напиток в бокале, ножку которого медленно крутил между пальцами. Тина отчетливо понимала, что Фред испытывает ее терпение, что он чего-то добивается и, конечно, терпеливо ждет, когда она потеряет выдержку. В эмоциональной горячке, поддавшись бесконтрольному чувственному выплеску, человек, как правило, о многом проговаривается и зачастую делает публичным достоянием то, что не раскрыл бы никогда и ни при каких обстоятельствах. Тина пока не знала, к чему клонит Фред, но самообладания не потеряла, равно как и способность хладнокровно мыслить и здраво оценивать ситуацию. Тина решила спокойно ждать, что же Фред предпримет дальше. Он догадался, что она не начнет первой разговор, поэтому в той же насмешливой манере сказал: - Итак, давайте рассмотрим с вами, Нина, эту прямо-таки детективную историю. Факты таковы. Один наш общий знакомый... я говорю о Филиппе... - Вы хотите посплетничать? - перебила его Тина. - Я отказываюсь! Фред отрицательно покачал головой и усмехнулся: - Нет. Вы напрасно возмущаетесь. Я оплатил ваши услуги и желаю обсудить некий детективный сюжет, который меня волнует. Кажется, вы, Нина, утверждали, что именно в этом заключается ваша работа - обсуждать с клиентом волнующие его темы. - Да, это так, - спокойно подтвердила она, хотя это спокойствие давалось ей уже с большим трудом, чем в начале беседы. - Поэтому, прошу, не перебивайте. Так вот. С некоторых пор... а именно, с той вечеринки, на которой я имел честь познакомиться с вами... Филипп радикально поменял свой привычный образ жизни. Он стал неуловим. Нигде не появляется. Связи с женщинами... Это он-то!!! Он, который никогда не отличался монашеским поведением, который менял любовниц с космической скоростью, вдруг все связи с женщинами прервал. Даже невооруженным глазом видно, насколько он изменился. Весь сияет и светится! Как будто получил грандиозный выигрыш!!! Это первое. Факт второй. Я кое-что узнал о вас, Нина, в вашей фирме. С вами... с того же времени, что и с Филиппом!.. тоже произошла странная метаморфоза. Вы не берете дополнительных заказов, хотя раньше всегда это делали. Отсюда вывод - у вас появилась потребность в свободном времени. Факт третий. В ресторане, где я вас случайно встретил с Филиппом, вы выглядели совсем иначе, чем сейчас, например, и при нашем знакомстве на вечеринке. Факт четвертый. Главный. Я - человек достаточно взрослый, неглупый и наблюдательный. Я ясно видел, КАК смотрел на вас Филипп. Не говорю уже о том, с какой яростью он набросился на меня, защищая вас! Итак, я сопоставил все факты. Они совпадают между собой, как паззлы. Что скажете? Как вам сюжет? Неплохой? Тина бесстрастно пожала плечами, хотя проницательность и наблюдательность Фреда ее поразила. Тина была ошеломлена его сообщением, но внешне изо всех сил старалась держаться невозмутимо. - Итак, что скажете, Нина? - настойчиво повторил Фред. - Это всего лишь ваши выводы. Многие из них принять можно с большой натяжкой, - задумчиво откликнулась она. - Мне, честно говоря, обсуждать себя, свои поступки, а также действия и поступки другого человека, не хочется. Повторю, это не очень порядочно - сплетничать за спиной человека, которого здесь нет. И потом... Вы говорили, что сюжет - детективный. А в ваших словах нет и намека на интригу. - О-о!.. - насмешливо протянул Фред. - Не беспокойтесь! Будет и она. В интриге-то как раз все и дело. Вот почему мне нужна ваша помощь. Сам я озадачен. В общем, то, что я изложил вам выше, привело меня к определенному выводу, но и, повторю, озадачило. Как поступил бы я в этой ситуации, будь я на месте Филиппа? Разумеется, первым делом я немедленно убрал бы вас из фирмы! В крайнем случае, сам оплатил все ваше рабочее время и выкупил все заказы. Я знаю Филиппа. Он - щедрый человек. Особенно, с женщинами. Но Филипп почему-то не сделал этого очевидного шага. Меня это поразило. Вы по-прежнему работаете. Однако от части заказов отказываетесь. Значит, предположил я, Филипп, минуя фирму, договаривается с вами напрямую. Подозреваю, что вряд ли он воспылал невероятным желанием, отказавшись от любовниц, предаваться исключительно интеллектуальным беседам! Судя по довольному виду Филиппа, в утешении, сочувствии и сопереживании он тоже не нуждается. Я был бы абсолютно уверен, что Филиппу удалось добиться вашего ОСОБОГО расположения, если бы не тот факт, что вы продолжаете работать в фирме. Одно с другим не сходится! Объясните, Нина, что не так в моих рассуждениях? Она задумчиво молчала, пристально глядя на бокал в своей руке, потом спросила: - А вас-то почему это волнует? Фред усмехнулся и с нескрываемой иронией сказал: - Вы уходите от ответа, Нина. Как только я его получу, я объясню, почему это, как вы сказали, меня волнует. - Фред, я не ухожу от ответа, - она прямо посморела в его глаза. - Просто я не знаю, что говорить и как комментировать ваши умозаключения и домыслы. С чего вдруг вы решили, что настолько хорошо и подробно знаете все о жизни Филиппа? Допустим, он отказался от связей с любовницами, которые известны вам. Ну и что? Возможно, у него появилась другая женщина, и связь с ней он не хочет афишировать. Это его право. Разве Филипп обязан ставить всех и каждого в известность о том, что никого не касается?.. Скажите, пожалуйста, он изменился!!! А почему нет? - Тина пожала плечами. - А вы уже вообразили Бог знает что!.. Что касается меня... У вас - превосходная память, Фред. Значит, вы не могли забыть, что свою личную жизнь я с клиентами не обсуждаю никогда. Эта тема - запретная. Он громко засмеялся. Это удивило Тину. Она поняла, что ее слова не убедили Фреда. Да и ей самой они казались такими же - неубедительными. - Хорошо, - вдруг согласился он. - Эту тему обсуждать не будем. Обсудим другое. Вы упустили один момент. Ваш особый вид. В ресторане. Подозреваю, что ни один из ваших клиентов, кроме Филиппа и меня, без этого парика и этих очков вас не видел! Но я только волею случая лицезрел то, что вы тщательно скрываете. А вот почему для Филиппа вы сделали исключение? Да еще практически с первой встречи? И тем более, как я выяснил, никакого заказа на вас в тот день ни от кого... и Филиппа в том числе!.. не было. Не бы-ло!!! Тогда вы солгали, ВАЛЕНТИНА, - выделил он. - Фред, я отказываюсь продолжать этот разговор! - твердо и категорично заявила Тина. - Если желаете, оплаченная вами сумма будет мною немедленно возвращена! Я хочу уйти, если ничего другого, кроме вопроса о Филиппе, вас не интересует. - Да плевать мне на Филиппа!!! - вдруг громко воскликнул Фред. - Не Филипп меня интересует, а вы! Я вас хочу понять! Он вплотную придвинул к Тине кресло, наклонился к ней и спокойно продолжил: - Когда я увидел вас в ресторане, то был поражен до глубины души. В вас есть что-то... особенное. Притягательное. В последнее время ни одна женщина не привлекала и не волновала меня настолько сильно, как вы. Я не знаю, каким образом Филиппу удалось добиться, чтобы вы пришли к нему на встречу такой, какая вы есть на самом деле. Но я чертовски позавидовал ему!!! Он, конечно, великолепно выглядит, богат, имеет славу потрясающего любовника. Но я нисколько не уступаю ему!!! И если мои выводы относительно вашей связи верны, я хочу перекупить вас. Я согласен предложить вам больше, чем он. И работать в фирме вам не придется. О, черт!.. - вдруг воскликнул он. - Я хочу знать, почему Филипп соглашается с этим?!! ПОЧЕМУ?!! Ну не сходится здесь что-то! Не сходится!!! - Фред махнул рукой и выдохнул: - А-а!.. В общем, если вы боитесь потерять работу, я просто выкуплю ваше время и все. Пока вы останетесь со мной, я буду делать это постоянно. Помимо этого, назовите свою цену. Я прямо сейчас выпишу чек на назначенную вами сумму. Фред вопросительно заглянул в ее глаза. Тина спокойно выдержала его взгляд и бесстрастно сказала: - Все заказы и оплата - через фирму. - К черту твою фирму!!! - бросил он и неожиданно крепко схватил Тину за плечи. Она отпрянула к спинке кресла. Фред нависал над ней, как скала, готовая своей мощью обрушиться в любую секунду. - Ты играешь со мной, как с мальчишкой! Дразнишь меня! Это мне тоже нравится в тебе. Но я хочу получить не только интеллектуальные забавы! Я хочу, чтобы ты была в моей постели. Быстрее называй цену и пойдем в постель! Ну! Говори!!! Фред плотно прижал плечи Тины к спинке кресла, лишая малейшей возможности движения, и так близко наклонился к ее лицу, что она чувствовала его горячее возбужденное дыхание. - Отпустите меня!.. Немедленно!!! - возмущенно воскликнула Тина. - Нет! Довольно ломать комедию! Я хочу получить то, о чем сказал! За любую цену! И получу!!! Фред попытался поцеловать ее, но Тина, отчаянно отбиваясь и отворачиваясь, выдохнула: - Ник!.. Но это было лишним, потому что тот был уже рядом. Ник схватил Фреда, с силой отбросил в сторону и двинулся к нему, сжимая кулаки. Тина остановила его, крепко вцепившись в рукав, и быстро заговорила: - Ник, ни в коем случае! Могут быть крупные неприятности! Оставь! Фред привстал, сел на диван и, потирая голову, с сарказмом заявил: - И еще какие неприятности!!! - Но вы сами вели себя неподобающим образом! - горячо возразила Тина. - Фред, согласитесь, такой финал нашей встречи - закономерен. Очевидно, вам следовало сделать заказ на другую собеседницу. Мы с вами взаимопонимания не находим. И кстати, весь лимит времени исчерпан. - Ничего!.. - усмехнулся Фред. - Нам предстоит достаточное количество встреч. И взаимопонимание, я надеюсь, рано или поздно мы найдем. А другая собеседница мне не нужна. Не скажу, что получил от встречи с вами удовольствие... - Фред снова потер голову. - Но во всяком случае, было не скучно. Пойдемте, я провожу вас. А над сюжетом вы подумайте. В следующий раз мы продолжим его обсуждение. После сегодняшних ОГЛУШИТЕЛЬНЫХ, - подчеркнул он, - событий он заинтриговал меня еще больше. Разгадывать детективы я обожаю. А у вас есть время подготовиться к беседе на интересующую меня тему. Вы говорили, что вам проще работать, когда она известна заранее. Теперь вы ее знаете. С нетерпением буду ждать нашей следующей встречи. До свидания! Тина глубоко вздохнула и попрощалась. Избавиться от Фреда было невозможно. Но подумать над его вопросами придется и найти убедительные ответы. Возможно, Филипп подскажет хоть что-нибудь. Тем более, Фреда он знает достаточно хорошо. Ник молча шел за ней. 13 - Иди-ка сюда, обманщица!.. С этими словами Филипп крепко обнял вошедшую в гостиную Тину. Она, уворачиваясь от его поцелуев, с нескрываемой иронией возразила: - Вот так встреча!.. В первую секунду - море упреков! Это благородно? По-мужски?.. Все! Я обиделась! Так и знай!.. Тина нахмурила брови и отвернулась. - Обиделась?!! - грозно спросил Филипп, тщательно скрывая улыбку. - Хорошее дело!!! А что же тогда я должен делать? Просто обидеться на тебя - слишком мало. Я же за эти пять дней чуть с жизнью не расстался, так скучал! Он наклонился к ее виску и многозначительно прошептал: - Требую немедленной компенсации! Немедленной!!! Тина звонко рассмеялась. Филипп подхватил ее на руки и устремился в спальню, по дороге покрывая лицо Тины нежными мимолетными поцелуями... - И все-таки, любовь моя, ты должна признать, что не выполняешь наш договор! И нарушаешь собственные обещания! - с шутливым упреком заявил Филипп, прикосновшусь коротким поцелуем к крошечной родинке в уголке губ Тины. Ее глаза лукаво сверкнули, и она иронично спросила: - Тебя не удовлетворила полученная компенсация, Филипп? Он засмеялся и запротестовал: - О, нет!.. К компенсации претензий нет! Меня не удовлетворила слишком долгая разлука. - Долгая? - Тина высоко подняла брови, а потом серьезно добавила: - Филипп, я, действительно, была очень занята. Очень. - Да я все понимаю... Филипп глубоко вздохнул. Тина тоже вздохнула и мягко произнесла: - Филипп, я постараюсь планировать свое время так, чтобы мы могли встречаться чаще. Постараюсь... Ты только не обижайся! Хорошо? Пойми, Филипп, ты хотя бы вечером и ночью свободен от забот и проблем. А у меня - дети. Еще - основная работа. Еще - подработка. Я и так отказываюсь от дополнительных заказов. Иначе свободного времени у меня не будет совсем. - Тина, любимая, ну почему ты не хочешь, чтобы я... - начал Филипп. Она прикрыла своей ладошкой его губы. - Филипп, эта тема закрыта раз и навсегда. За-кры-та!!! И ты обещал, что обсуждать ее мы никогда не будем. А вот кое-что другое нам с тобой надо обсудить обязательно. Филипп поцеловал ладонь Тины и внимательно посмотрел в ее глезе. Она подробно изложила встречу с Фредом, опустив ту часть, которая касалась его личных притязаний к ней. Филипп нахмурился, сосредоточенно обдумывая ситуацию и в душе проклиная въедливый дотошный ум Фреда. - Что делать, Филипп? - взволнованно спросила Тина. - Знаешь что? Пошли его к черту! И все! К черту!!! - гневно заявил он. - Тоже мне, сыщик-любитель выискался! Шерлок Холмс! Тина отрицательно покачала головой и с сожалением вздохнула. - Я не могу этого сделать, Филипп. Фред, если захочет, после такого моего поступка легко добьется моего увольнения. Я потеряю работу, которая дает мне приличный доход. Фред - мой клиент. Как я подозреваю, на ближайшее время - клиент постоянный. А таких очень ценят! Я должна быть вежлива и терпелива с ним. Любая, предложенная им, интересующая его тема для меня - обязательна. Я не могу не выполнить свою работу, отказаться от беседы. Иначе у меня будут неприятности. - Тина, мне кажется, ты излишне драматизируешь ситуацию. Вряд ли Фред - окончательный подлец! Я его давно знаю. Конечно, он иногда "зарывается", бывает высокомерным и грубым, хамит и язвит! Но я не помню, чтобы он поступал мелочно и мстительно, - сказал Филипп. - Он развлечется своими домыслами, новизна пропадет, и он успокоится! Поэтому тебе, Тина, ничего плохого с его стороны ждать не надо. Фред встретится с тобой максимум пару раз и выбросит из головы свой "детективный сюжет"! И про меня, и про тебя забудет! Филипп успокаивающе погладил Тину по голове и поцеловал в макушку. Она уткнулась лбом в его грудь. Возможно, все и было бы так, как предполагал Филипп, если бы не личная заинтересованность Фреда ею, Тиной. Филипп этого не знал, поэтому его прогноз относительно будущих действий Фреда вряд ли точен. Если не предпринять решительных мер, ситуация неизбежно станет угрожающей. Тина подняла к Филиппу лицо и вдруг выпалила: - Филипп, я знаю, что надо делать! Знаю! - Что? - заинтересованно уточнил он. Тина на одном дыхании объявила: - Ты должен жениться! - Я готов! - засмеялся Филипп и крепко сжал ее в объятьях. - Тина, любимая, я готов жениться хоть сию мекунду! Я мечтаю как можно скорее назвать тебя своей женой. Как здорово, что стараниями Фреда моя мечта станет явью! Она чуть отпрянула и поспешно уточнила: - Нет-нет, Филипп! Я не о том. Я, как потенциальная жена, исключена. Категорически! Филипп, стараниями Фреда наши с тобой отношения могут стать всеобщим достоянием! Поэтому нам надо окончательно разорвать нашу связь. Окончательно. А тебе - забыть обо мне. И срочно жениться! Срочно! Поверь, Филипп, семья и семейная жизнь... Он не дослушал. - Погоди, Тина! Ты что, серьезно?!! - Да! Она энергично кивнула, хотя почувствовала, как внутри все сжалось, перестало стучать сердце. Филипп проницательно посмотрел в ее глаза, заметил появившееся в них выражение грусти, которое Тина не смогла скрыть, и задумался. Потом вдруг широко улыбнулся и весело заявил: - Любовь моя, ты предлагаешь слишком радикальные меры. Я к ним совершенно не готов. Да и подходящей кандидатуры, за исключением твоей, на роль моей невесты и жены пока не имеется. Так что этот вариант пока откладывается. У меня есть другой. Тебе он хорошо известен из литературы, мой бесценный преподаватель! В ближайшее время я постараюсь организовать "прикрытие". И сделаю так, чтобы о моей любовной интриге стало известно всем. Устраивает? - А ты сам как думаешь?.. - насмешливо спросила Тина. - Иметь соперницу приятно? И откуда я знаю, как далеко зайдет эта твоя публичная "интрига"? Довольный Филипп рассмеялся и шутливо спросил: - Ты ревнуешь? Да? Затем он крепко прижал Тину к своей груди и пылко зашептал, наклонившись к ее лицу: - Тина, любимая... для меня есть только ты... ты одна!.. Только ты!.. С нескрываемой страстью Филипп приник к ее губам. 14 Фред долго и пристально смотрел на Тину, затем одним большим глотком осушил бокал, который держал в руке, и громко рассмеялся. - Ну что ж!.. Ход неплохой! - иронично произнес он. - Хотя и банальный. Я его заранее предвидел. А то, что я не ошибся в своем прогнозе, только укрепило мое убеждение, что все мои умозаключения абсолютно верны. - О чем вы, Фред? - бесстрастно уточнила Тина, мужественно не отводя своего взгляда. - Ну как же! - насмешливо откликнулся Фред. - Разве не факт, что сразу же после нашей с вами встречи Филипп вдруг преобразился в пылкого влюбленного? Ни-на... Я тоже временами почитываю кое-какую литературку и не так глуп, чтобы не понять очевидное. Новым мнимым увлечением Филипп пытается "прикрыть" ту связь, о которой догадался я. Связь с вами. И вопрос тут только один. Почему?!! Почему он так заботится о вашей репутации? Я понял бы это, будь вы замужем! Но вы это отрицаете. И мне интересно разгадать тайну ваших, Нина, взаимоотношений с Филиппом. Согласитесь, они очень необычны. - Фред, - невозмутимо заговорила Тина, - ну что вам дался Филипп? Да и я?!! Уверяю вас, вы напрасно себя изводите и меня. Напридумывали какие-то интриги, тайны, загадки, детективы!.. Причем, на пустом месте. Вам, очевидно, доставляет удовольствие мучить меня одной и той же абсурдной темой, лишенной всякого смысла? - О, нет! - живо возразил он. - Тима далеко не бессмысленна. Потому что у меня есть конкретная цель. Вам она известна. Пока я ее не достигну, именно эту тему мы будем обсуждать при каждой встрече. - Вы меня шантажируете?!! - теряя терепние, воскликнула Тина. Он пожал плечами и бесстрастно ответил: - Считайте, как хотите. Я желаю любой ценой получить то, что каким-то образом получил Филипп. А именно, вас! - Этого не будет никогда! Наши встречи бесполезны! Уверяю вас! - категорично заявила Тина. - Оставьте меня в покое!!! Фред окинул ее оценивающим взглядом и иронично произнес: - Значит, вы считаете, что наши встречи бесполезны, а цель - бессмысленна? Так?.. Хорошо. Я пока подожду. Он задумался, затем, после продолжительной паузы, проницательно посмотрел на Тину и неожиданно сказал: - Я вижу, что вас напрягают беседы со мной. Ну что ж!.. Я готов не обращаться в вашу фирму и отказаться от ваших услуг. - Это правда? - с нескрываемой надеждой в голосе спросила Тина. - Да, - твердо заверил он. - Но у меня есть одно небольшое условие. - Какое? - быстро уточнила она. Фред опять выдержал длительную паузу, а затем невозмутимо произнес: - Это условие довольно простое. Я хочу получить ваше обещание, что вы примете мое приглашение провести со мной вечер тогда, когда я того пожелаю, и без всяких условий и возражений примете его. Со своей стороны я гарантирую вашу полную безопасность. Итак, решайте сами, какой из предложенных вариантов вас больше устраивает. Тина долго раздумывала, пытаясь понять, что кроется за словами Фреда. Она интуитивно чувствовала, что он что-то задумал. Но желание избавиться от этого докучливого клиента было настолько сильным, что Тина решила согласиться на его условия. - Хорошо. Обещаю, - спокойно сказала она, отметив удовлетворенный вид Фреда. - Но мне все-таки хотелось бы уточнить срок. Он усмехнулся, покачал головой и иронично напомнил: - Без всяких условий и возражений! Все узнаете в свое время. Надеюсь, я могу рассчитывать на вашу порядочность и довериться вашему обещанию сдержать данное слово? Вы не обманете меня? Фред вопросительно посмотрел на Тину. Она прямо взглянула в его глаза и твердо ответила: - Я выполню свое обещание. - Я тоже, - заверил он. - Можете больше не беспокоиться. От меня заказов не будет. Пойдемте, я вас провожу. Они встали и направились к выходу. В прихожей к ним присоединился Ник, отметивший немного растерянный недоумевающий вид Тины. 15 Тина озадаченно смотрела на Филиппа, с удивлением слушая то, что он предлагал. - Любовь моя, поверь, все будет хорошо, - уверенно сказал он. - Алекс - мой давний друг. Именно он долние годы был нашим бессменным почтальоном! - улыбнулся Филипп. - И не выдал нашу тайну! Он знает о моей любви, знает нашу историю. Не знает Алекс только одного - кто же та, которая завладела моим сердцем. Ну что плохого будет в том, если мы отправимся к нему в гости? Поверь, тут не о чем тревожиться! - Но Филипп... - неуверенно возразила Тина. - Ты же знаешь, как мне хотелось бы афишировать наши отношения. - Алексу смело можно раскрыть твое инкогнито, Тина! - горячо воскликнул Филипп. - Это будет ему наградой за многолетнюю сохранность нашей тайны. - Я не знаю... - с сомнением пожала плечами Тина. Филипп мягко улыбнулся и крепко обнял ее. - Послушай, любимая, что я тебе расскажу. На дне рождения Алекса будет еще один человек. Женщина. Между ними - давняя связь. Это - не простая история, Тина. Она - жена высокопоставленного чиновника. И если в нашем случае я оберегаю репутацию твою и твоих детей, то Алекс вынужден считаться и оберегать безупречную репутацию ее мужа. Развод повредит его карьере и исключен категорически. Поэтому Алекс не может связать свою жизнь с любимой женщиной. С женщиной, которая родила от него ребенка. Это трагедия всей жизни Алекса, потому что сын носит не его имя. В общем, пока личные проблемы Алекса так же неразрешимы, как и мои. Как видишь, Тина, опасаться нечего. Огласка не нужна ни им, ни нам. Тина долго раздумывала над тем, соглашаться ли ей с предложением Филиппа отправиться на день рождения Алекса. Наверное, этого делать не следовало. Но в то же время, Алекс показался ей вполне порядочным и надежным человеком. Он понравился Тине еще тогда, когда она впервые с ним познакомилась. В разговоре он показал себя умным, общительным, открытым собеседником. И потом, он был давним другом Филиппа. Как теперь выяснилось, именно Алекс столько лет получал ее письма. Взвесив все доводы "за" и "против", Тина решила принять приглашение. 16 Тина знала, что опаздывает самым неприличным образом. Она остановила такси, назвала адрес и улыбнулась. Хотя, конечно, повод для веселого настроения был, мягко говоря, печальный. Она вспомнила, с каким отчаяньем, смущением и огорчением в душе только что она стояла перед учительницами своих детей. Одна из них вызвала Тину в школу и сразу протянула ей тетрадку Гарри. У Тины "екнуло" сердце. Зная своего выдумщика-сына, ничего хорошего ждать не приходилось. Тина не ошидлась в своем предчу