вствии. Раскрыв тетрадь, Тина ахнула. Все, что написал Гарри, было выполнено без единой ошибки или помарки, но... слитно: все слова неразрывно и последовательно были соединены в единое слово. Тина несчастным взглядом посмотрела на учительницу. Та стояла со строгим возмущенным видом, но вдруг захохотала. Захохотала и Тина. Обе никак не могли решить, что им делать с Гарри. Потому что незадолго до этого он в очередной работе, безупречно выполненной с орфографической точки зрения, скрупулезно расставил запятые, но... через каждые два слова. В предыдущей работе он зачем-то разделил все буквы в словах буквой "о". Учительница старалась относиться снисходительно к выдумкам Гарри, потому что высоко ценила его богатый внутренний мир и восхощалась природной фантазией. Но периодически вызывала Тину в школу, чтобы они совместными усилиями направляли эту необузданную фантазию в нужное русло. Да и немного построжить Гарри не мешало. Беседа с Учительницей получилась продолжительной, и теперь Тина безнадежно опаздывала. Она заметила, что такси остановилось, расплатилась с водителем и поспешила к дому. Очевидно, ее уже ждали, потому что дверь распахнулась и на пороге появился Барс. - Тина, девочка, здравствуй! - сказал он, пропуская ее в дом. - Филипп уже беспокоится. Тебя ждут. - Здравствуй, Барс. Я никак не могла раньше. Была у детей в школе и... Тина не договорила, потому что ей навстречу вышел хозяин дома - Алекс. Он с невозмутимым видом взял ее за руку, поцеловал и тепло произнес: - Здравствуйте, Валентина. Рад снова видеть вас. - Я тоже, Алекс, - мягко откликнулась она, отметив, как непринужденно он назвал ее имя, словно никогда до этого никакого другого ее имени не знал. - Я поздравляю вас, Алекс, и желаю вам счастья! - Тина протянула ему диск. - Помнится, вы очень тепло и восторженно отзывались о своем путешествии по Скандинавии. Думаю, музыка Эдварда Грига будет напоминать вам о нем. - Благодарю вас, Валентина. Я очень тронут вашим вниманием. Алекс предложил Тине руку и повел ее в гостиную. Едва переступив порог, Тина замерла. Она сразу узнала женщину, с которой беседовал Филипп. Та тоже сменилась в лице, но быстро справилась с собой и спокойно посмотрела на Тину. Алекс представил их друг другу. Обе мило улыбнулись и держались настолько непосредственно и непринужденно, что ни Алексу, ни Филиппу даже в голову не пришло, насколько ошеломила обеих эта неожиданная встреча. Мужчины вышли. Тина ощутила, как похолодели кончики пальцев и остановилось сердце от тех саркастичных едких слов, которые она услышала. - М-да... Кажется, одному нашему общему знакомому фатально не везет на женщин!.. Дан постоянно ухитряется наступать на одни и те же грабли! Не правда ли, дорогая? Заметив, что Тина упорно молчит, продолжила: - А ведь Дан - замечательный человек! Вот только я оказалась дурой! По глупости его упустила! Измены он мне не простил. Ну да что обо мне!.. О вас он говорил с такой любовью! Я слышала, вы поженились. И что же? развод? Или вы, как и я, удачно совмещаете мужа и любовную связь на стороне? В этом случае мне остается только посочувствовать Дану! Ему на пути встречаются женщины, верность для которых - пустой звук!.. Только, ради Бога, не подумайте, что я вас осуждаю. В моем положении это было бы смешно и нелепо. И вас я прекрасно понимаю. Филипп - великолепный мужчина. Красивый, богатый, умный. Почему бы и не развлечься с ним? Не так ли?.. А, черт! - вдруг воскликнула она. - Не обижайтесь, пожалуйста, но я так зло обрушилась на вас, потому что, действительно, считаю и себя, и вас - подлыми стервами!!! Мне очень нравился и нравится Дан. Я хотела бы, чтобы он был по-настоящему счастлив. Мне обидно за него! И жаль, что вы его не цените так, как он того заслуживает. Оправданием вашей связи с Филиппом лично для меня может быть только одно - ваш развод с Даном. Больше ничего. И простите за прямоту. Тина прямо посмотрела в ее лицо и тихо сказал: - Дан... погиб, Стелла. - ПОГИБ?!! - по буквам протянула та. Тина заметила, что Стелла побледнела, а глаза ее заполнились слезами. - Простите меня, Валентина... - едва слышно произнесла она. - Простите... И как... давно? - Почти четыре года назад. - Вот оно что... - задумчиво промолвила Стелла. Она помолчала. Потом, сдвинув брови к переносице, потом неожиданно окинула Тину внимательным взглядом и медленно сказала: - Подождите... подождите... Как-то Алекс рассказывал мне необычную историю любви одного своего друга... Длительная переписка... разлука... О, Боже!!! Теперь я понимаю... Это о вас и Филиппе. Как я сразу не догадалась?!! Валентина, прошу вас, забудьте о том, что я сейчас говорила!!! - нервно попросила Стелла. - Прошу, забудьте! И не отказывайтесь от возможности вновь стать счастливой! Филипп, я знаю, хороший человек. И вы, Валентина, чудесная женщина. Я буду рада, если вам обоим удастся стать счастливыми! Вместе! Тина отрицательно покачала голвой. Стелла это заметила и быстро спросила: - Почему, Валентина? Насколько я помню рассказ Алекса, он говорил, что Филипп всегда мечтал на вас жениться. Вы считаете, что брак между вами невозможен из-за социальной разницы? Или потому, что вы были замужем и имеете детей? Да, конечно, будет грандиозный скандал! Но поверьте, все - пустое! Ни на кого не стоит обращать внимание!!! - Все много сложнее, Стелла, - вздохнула Тина. Отметив, насколько участливо и внимательно отнеслась та к ее словам, коротко изложила те причины, которые делали ее брак с Филиппом нереальным. - И потом... Наверное, вам тоже моя профессия кажется... неприличной? - Глупости! - воскликнула Стелла. - Ненавижу ханжей и святош!!! Этих подлых лицемеров! Хотя я согласна с вами, Валентина. Проблема есть. А посоветовать я вам ничего не могу. Догадываюсь, что вы в курсе наших отношений с Алексом, наших проблем. Ведь я, приехав сюда, довольно быстро вышла замуж. По расчету. Я думала, что высокое положение в обществе, деньги, связи - самое важное в жизни. А потом встретила Алекса. Мы вместе пять лет. Да какое там "вместе"!.. Об этом мы можем только мечтать!.. Я позволила себе только одно. Я родила своего единственного ребенка от любимого человека. У нас с Алексом - замечательный сын! Хотя в этом тоже - колоссальная проблема. Сын носит фамилию моего мужа. даже в случае развода надежды на то, что Алекс сможет дать ему свое имя, почти нет. В общем, все не просто и у меня в жизни, Валентина. Очень не просто. Они грустно, с пониманием, посмотрели в глаза дург друга и замолчали. Но к возвращению мужчин уже вели легкую непринужденную беседу. 17 Филипп, когда Барс сообщил ему, что его разыскивает Алекс, перезконил другу и договорился о встрече. Войдя в гостиную, Алекс удивленно осмотрел множество игрушек, бросил быстрый мимолетный взгляд на портрет Валентины и сел в кресло. Филипп устроился напротив и вопросительно посмотрел на него. - Филипп, - начал Алекс, - я вот почему хотел видеть тебя. Это касается Валентины. - Тина?!! - брови Филиппа взлетели высоко вверх. - В чем дело, Алекс? Тот вздохнул, потер рукой лоб и, внимательно глядя на Филиппа, серьезно сказал: - Недавно я разговаривал с Фредом. Наша беседа меня обеспокоила. Филипп, ты в курсе, что он с поразительной настойчивостью обращался в фирму Валентины и неоднократно делал заказы на беседы с ней? - Да, - коротко подтвердил Филипп. - И что же? - Фреда интересуют ваши отношения с Валентиной. Он... Но Филипп не дослушал и нетерпеливо произнес: - Я это знаю, Алекс. Тина мне говорила, что Фред сочинил целую детективную историю о нас и с редким упорством изводит ею Тину при встречах. Алекс согласно кивнул и, в упор посмотрев на Филиппа, спросил: - А Валентина сообщила тебе, что он изводит ее не только этим? - То есть? - Филипп, он изводит ее своими ЛИЧНЫМИ, - подчеркнул Алекс, - притязаниями. Из-за этого он даже получил по морде от телохранителя Валентины. Фред мне сам об этом рассказал. И сделал это в свойственной ему саркастичной манере. С юмором. Я, наверное, от души посмеялся бы и повеселился, слушая его, если бы дело не касалось Валентины. Филипп, он не на шутку увлекся ею. Фред хочет добиться расположения Валентины во что бы то ни стало. Филипп вскочил с крсла и гневно и громко воскликнул: - Какого черта?!! Какого черта?!! Понимая его возмущение, Алекс убежденно сказал: - Филипп, согласись, Валентина - необыкновенно привлекательная женщина. Он бросил взгляд на портрет в гостиной, затем перевел его на Филиппа, вышагивающего туда-сюда, и продолжил: - Валентина невероятно обаятельна. Стройна. Изящна. Умна. И... притягательна. Что вообще - уникальное качество в женщине! Все это видишь не только один ты, Филипп. Другие мужчины тоже не слепые. И Фред в том числе. Филипп, он просто жаждет заполучить ее! Я не помню, чтобы Фред так страстно и заинтересованно говорил о какой-либо другой женщине. Он был очень откровенен со мной! Это насторожило меня. Во-первых, Фред способен ждать своего бесконечно долго. А во-вторых... Фред отлично знает, что мы с тобой - друзья. А значит, я обязательно поставлю тебя в известность о теме нашей беседы. Мне показалось, что как раз этого он и добивается. Но зачем? Что он задумал? Филипп резко остановился, развернулся к Алексу и угрожающе заявил: - Он добьется только одного. Я уничтожу его!!! А уж морду точно набью! В самое ближайшее время! Завтра же!!! Если он не оставит Тину в покое! - Ты опоздал, Филипп! - усмехнулся Алекс. - Фред отказался овстреч с Валентиной. САМ отказался. Но он мне намекнул, что за свой отказ получил от Валентины какое-то обещание. Мне он о нем ничего не сказал. Что-то здесь не то! Будь осторожен, Филипп. И Валентину предупреди. Фред, если это затрагивает его личные интересы, может быть очень предприимчив и изобретателен. И очень опасен! - Я это знаю, Алекс, - энергично кивнул головой Филипп. - Спасибо тебе за заботу о Валентине. Он вдруг глубоко вздохнул. - Эх, Алекс!.. Весь ужас в том, что открыто вмешаться в ситуацию с этим чертовым Фредом я не могу. Тем самым я сразу поставлю Тину под удар. Но повод врезать по его дурацкой голове, чтобы навсегда выбить идиотские помыслы о Тине, я найду! Алекс засмеялся и возразил: - Филипп, драка делу не поможет. Выбить из головы Фреда мысли о Валентине можно только одним способом. Оторвать эту самую голову! Но, увы!.. - Я сделал бы это с невероятным удовольствием! - усмехнулся Филипп. Вскоре Алекс уехал, а Филипп долго раздумывал над его сообщением. Конечно, Филипп, как и Алекс, теперь был уверен, что Фред что-то затевает. И если ему не удастся заполучить Валентину... а ему это не удастся!.. он отомстит. И сделает это изобретательно, умно и жестоко. В этом у Филиппа не было никаких сомнений. За прошедшие несколько дней Тина столько пережила и так настрадалась, что, едва увидев Филиппа, неожиданно расплакалась. Он успокаивающе гладил ее волосы, плечи, спину, целовал мокрое от слез лицо... Тина понимала, что ведет себя вопреки принятому решению держаться с Филиппом, как обычно. Но это оказалось выше ее сил, и она "сорвалась". В конце концов, Тине удалось взять себя в руки, и она, впервые за последнее время, улыбнулась. - Филипп... извини, пожалуйста... я не хотела... Он нежно прикоснулся к ее лбу губами и мягко возразил: - Ну что ты, любимая... Все хорошо. "Если бы".. " - пронеслось в голове Тины, но она решительно отогнала те мысли, которые одолевали ее с редкой настойчивостью и упорством. Филипп смотрел на нее и чувствовал, как сердце переполняет невероятная фантастическая любовь. Он каждый раз с нетерпением ждал встречи с Тиной. Этот вечер не стал исключением. Вот только начало оказалось немного неожиданным. Заметив, что Тина вполне успокоилась, Филипп, стараясь держаться невозмутимо, вопросительно посмотрел на нее и спросил: - Пойдем ужинать?.. Но голос выдал его. И Тина это почувствовала. Она знала, с каким желанием и нетерпением Филипп всегда ждал ее, и поэтому, преодолевая собственные эмоции, чуть насмешливо откликнулась: - Ты очень голоден, Филипп? Он мгновенно уловил тончайшие нюансы в интонации Тины. Больше не сдерживая собственных чувств, он крепко обнял ее и жадно приник к ее губам... Филипп, как всегда, с наслаждением наблюдал за каждым жестом Тины, восхищаясь мягкой пластикой ее движений. А сегодня это зрелище доставляло ему особое удовольствие. Тина плавными взмахами руки причесывала волосы перед зеркалом. Филипп устроился в кресле за ее спиной и негромко спросил: - Тина, почему ты мне не сказала... Она вдруг на мгновение замерла, потом медленно повернулась к нему и едва слышно уточнила: - О... чем? Внимательно глядя на нее, Филипп бесстрастно пояснил: - О Фреде. - Ах, это!.. Он заметил, с каким облегчением воскликнула Тина эту фразу. Она сразу отвернулась к зеркалу. Филипп долго смотрел на ее силуэт, потом все так же спокойно продолжил: - У меня был Алекс и... - Филипп изложил Тине то, что услышал от друга. Затем повторил свой вопрос: - Тина, почему ты не сказала мне, что Фред досаждает тебе... своим излишним вниманием? Тина дернула плечом и усмехнулась. - А-а!.. Стоит ли придавать значение безумным мужским порывам?!! К счастью, все обошлось и закончилось благополучно. Фред отказался от своих идей. Он обещал больше не обращаться в фирму с заказом на беседу со мной. Да он, наверное, уже забыл обо мне! Тебе не о чем беспокоиться, Филипп. - Ты заблуждаешься, Тина, - покачал он головой. - Уверяю тебя, Фред не забыл о своей очаровательной собеседнице. Алекс сказал, что Фред полон нетерпения получить то, что принадлежит мне. То есть, тебя, любовь моя. Так что твоя радость преждевременна. И вот еще что... Алекс упоминал о каком-то условии, выдвинутом Фредом... - Ой!.. - воскликнула Тина. - Филипп, я совсем забыла бо этом! Совсем!!! Вышла из дома Фреда, вздохнула с облегчением и выбросила из головы все, что связано с этим страстным любителем детективов! - Но все-таки... Что это за условие? - с нескрываемой тревогой поинтересовался Филипп и, услышав объяснение Тины, воскликнул: - О, черт!!! Зачем ему это нужно, хотел бы я знать?!! А впрочем... Очевидно, Фред мечтает пригласить тебя в ресторан и провести время так же, как провел его с тобой я. Ну и некоторых его ОСОБЫХ, - подчеркнул Филипп, - надежд сбрасывать со счетов не стоит. Тина, любимая, я начинаю ревновать! Фред - опасный соперник!.. - засмеялся он. Тина посмотрела на него через плечо и тоже засмеялась. - Филипп, милый, я тебе сочувствую! Придется честно признать, что ревность твоя не напрасна. Фред - необыкновенный человек. Во всяком случае, на меня он произвел неизгладимое впечатление. И собеседник превосходный! Умный! - она недолго помолчала и добавила: - Хотя и не очень приятный! - Ну, слава Богу! - громко воскликнул Филипп. - Любовь моя, твоя последняя фраза вернула меня к жизни. Я же чуть с ума не сошел, слушая твои дифирамбы в адрес Фреда! Тина, родная, сейчас ты, как никогда, была близка к тому, чтобы навсегда избавиться от оригинала и остаться лишь с жалкой копией Паддингтона на руках! Тина весело рассмеялась, а Филипп стремительно шагнул к ней, нежно обхватил сзади за плечи руками и, уткнувшись лицом в ее макушку, неожиданно спросил: - Тина, любимая... я хочу услышать и нечто... другое. Почему ты молчишь? Он почувствовал, как она, прервав смех, замерла, и продолжил: - Любовь моя, с математикой у меня никогда не было проблем. И я - взрослый мужчина. Филипп развернул ее к себе и, заглянув в глаза, прямо спросил: - Тина, любимая, ты... беременна? Я правильно догадался? Она отвела взгляд, опустила голову и вздохнула. Филипп оказался настолько прозорливым и проницательным, что очевидное отрицать было невозможно. - Да... Он подхватил ее на руки, пылко расцеловал и закружился, громко восклицая: - Все! Это решает все! Тина, любимая, я же этого так ждал! Я так надеялся!.. Я счастлив! Счастлив!!! Мы поженимся немедленно. Немедленно!!! Тина! Любимая! Я поверить не могу, что все так замечательно! Ты родишь мне ребенка!!! Любовь моя! Я самый счастливый человек на свете! Как же я об этом мечтал! Я с ума сойду от счастья! Любимая моя!.. Филипп опустился в кресло, покрывая лицо Тины бесчисленными поцелуями. - Как жаль, что уже поздний вечер... До завтра так долго ждать! - с сожалением произнес он. - Но завтра же утром, не откладывая, я назову тебя своей женой. Тина, любимая, как это здорово, что, наконец, закончилось это безумно долгое ожидание! Теперь у меня будет своя семья - ты и дети. Подумать только!.. Завтра у меня их будет двое, а меньше, чем через девять месяцев, трое. Господи! Благодарю тебя!!! Он был настолько увлечен собственными чувствами, что только теперь обратил внимание на настойчиво повторяемый тихий призыв Тины. - Филипп... Филипп... - в очередной раз произнесла она и сделала слабую попытку немного отстраниться. - Да, любимая?.. - он с нежностью и любовью заглянул в ее глаза и сразу почувствовал, как жесткие тиски сжали сердце, и оно перестало стучать. Стараясь отогнать ту шальную страшную мысль, которая, как игла, пронзила его мозг, Филипп медленно и тихо спросил: - Ты... хочешь сказать... ЧТО?.. Тина ничего не отвечала, и он, уже догадавшись, прошептал: - Нет!.. Тина, я прошу тебя... нет!.. Боже!.. Все, что угодно... только не это!!! Он с такой немыслимой болью это произнес, что Тина горько заплакала. - Филипп... милый... ну что же делать? У нас нет... нет выбора!.. И выхода... нет! Филипп... мы не можем... Не можем!.. Филипп сжал ладонями ее лицо, залитое слезами, и пылко заговорил: - Тина, послушай, ну почему нет выхода? Почему?!! Я хочу, чтобы ты родила мне ребенка. Я хочу иметь ребенка от любимой женщины! Пойми это, Тина. Пойми! Она резко качнула головой. - Филипп, зачем обманывать себя? Зачем?!! Это невозможно!!! Твое особое положение... Филипп, ты не имеешь права разрушить надежды и благополучие твоей семьи. Ты обязан выполнить свой Долг. Долг Наследника. Отказаться от этого ты не имеешь права ни при каких обстоятельствах. Даже личных! А значит, жениться на мне ты не можешь. Хотя бы потому, что разразится грандиозный скандал! А главное, я... Я!.. ни за что не пойду на это. Ни за что!!! Я не допущу, чтобы пострадали мои дети. Их благополучие и спокойствие для меня превыше всего! - Ты говоришь только о детях Дана! - гневно воскликнул Филипп. - А мой, мой ребенок для тебя ничего не значит?!! Тина соскочила с колен Филиппа и, прямо глядя в его глаза, с непередаваемой грустью и болью сказала: - Значит, Филипп! Но подумай сам, что его ждет!.. Признать его ты не сможешь. Видеться с ним тоже. В лучшем случае, ты посмотришь на него издали. Филипп, у него не будет отца. Он будет расти без твоего участия. В результате, ты и он будете абсолютно чужими людьми. Это очень страшно, Филипп! А не дай Бог, станет известно, что его отец - ты. Его не оставят в покое! Это будет ужас!!! Не говоря о том, ЧТО и КАК я объясню Лие и Гарри!.. Нас, меня и всех моих детей, ждет кошмарная жизнь! Кошмарная!!! - Тина глубоко вздохнула и печально добавила: - Я не хотела ставить тебя в известность о своей беременности. Я хотела... все... сама. Я же знаю... знаю, Филипп!.. как больно и тяжело тебе! Знаю! Но если бы ты только мог представить, как тяжело мне!.. Невыносимо тяжело!!! Сколько бы я ни пряталась за всеми своими самыми убедительными доводами и рассуждениями, я знаю, что прощения мне не будет никогда! И эта боль останется со мной навсегда... до конца жизни!.. Но поступить иначе я не могу. Прости!.. Прости меня, Филипп!!! - с отчаяньем воскликнула Тина. - Я разбиваю тебе сердце, которое подарило мне столько тепла и нежности, столько любви!!! Но я не могу, не могу, не могу поступить иначе!!! Прости меня! Прости!.. Тина громко, навзрыд, заплакала, закрыв лицо руками. Филипп с силой стукнул сжатыми кулаками по подлокотникам кресла, резко поднялся и шагнул к ней. Она безвольно опустила руки, поникла и подняла к нему полный пронзительной боли и страдания взгляд. Филипп обнял ее, прижал к груди и, стараясь сдерживать собственные силы, прошептал: - Тина, не надо, успокойся... Я не знаю, почему и за что, но, наверное, мы должны ... пройти и через это!.. Господь Всемогущий!!! - потеряв выдержку, воскликнул он. - Помоги вынести все это! Как же я хочу верить, что когда-нибудь все-таки буду счастлив с любимой!!! И когда же, наконец, я раздам долги, которых не делал?!! Когда, Господи?.. Они стояли, крепко прижавшись друг к другу, с отчаяньем и болью сознавая, что Реальность Жизни оказалась суровой и беспощадной к ним. 18 Дети были в школе. Тина лежала, уткнувшись лицом в подушку. Ей не хотелось двигаться, есть, пить, думать. Если бы было можно забыть, забыть, забыть обо всем!.. А главное, забыть о том, что предстояло. Но она должна. Должна!.. Обязана. Иначе... Господи, где взять силы?.. Мысли Тины прервал раздавшийся звонок. Тина поднялась с дивана, медленно дошла до двери и распахнула ее. На пороге ее дома стоял... Филипп. Он захлопнул за собой дверь, стремительно шагнул к Тине и осторожно обнял ее, уткнувшись лицом в ее макушку. - Филипп, ты сошел с ума!.. Тебя могут увидеть... - тихо упрекнула его Тина. - Не волнуйся об этом, родная, - прошептал он. Филипп немного отстранился и внимательно оглядел Тину, отметив ее несчастный измученный вид. - Как ты себя чувствуешь, любимая? - заботливо спросил он. - Может быть, будет лучше, если ты ляжешь? - Да... пожалуй... Он подхватил ее на руки, огляделся, пытаясь сориентироваться, затем прошел в комнату, осторожно опустил Тину на диван, прикрыл пледом и сел около, с нежностью проведя рукой по ее волосам и плечам. Тина посмотрела на него тоскливым потерянным взглядом. Ее глаза наполнились слезами, и она едва слышно выдохнула: - Филипп... Неожиданно для себя Тина заплакала. Он наклонился, ласково обнял ее и горячо произнес: - Не плачь, любимая... Пожалуйста, не плачь... Послушай, что я скажу. Я все продумал. Все!!! Тина, любимая, поверь, все у нас будет хорошо. Нам нужно только подождать. Пройдет 5-6 лет, Гарри и Лия вырастут, и мы им все объясним. Они все поймут. Тогда мы с тобой сможем пожениться. Что такое 5 лет? Пустяк! Главное, мы будем вместе. А через пять лет мы будем совсем не старые и успеем нарожать столько детей, сколько захотим! Видишь, как я все хорошо продумал, любовь моя? А вспоминать о том... что произошло сегодня, не надо, любимая. И плакать больше не надо. Пожалуйста, верь мне. Все у нас будет замечательно! Я очень люблю тебя, Тина. Я буду терпеливо ждать того момента, когда смогу назвать тебя своей женой. Я никогда не оставлю тебя и буду любить всегда. Он покрыл нежными короткими поцелуями ее лицо, с сожалением замечая, что Тина по-прежнему безутешно и горестно плачет. - Ну что ты, любимая... Все у нас будет хорошо... Она вдруг закрыла лицо руками, не находя в себе сил после его слов прямо смотреть в его глаза и преодолевая спазмы, душившие горло, глухо прошептала: - Филипп... не будет... Ничего не будет!.. Пойми... больше не будет... НИЧЕГО... Филипп замер и почти беззвучно спросил: - Тина... любимая... почему?.. Она, решившись, глубоко вздохнула и, по-прежнему пряча лицо, едва-едва слышно произнесла: - Филипп, забудь о браке со мной. Он невозможен. Невозможен потому... потому... потому что я... я... я никогда не смогу... родить ребенка... Она сразу пожалела о том, что сказала. Но отступать было поздно. Тина была убеждена, что должна, обязана, как и решила, идти до конца. Но она и представить не могла, как тяжело и мучительно будет это сделать. А главное, что последует за ее словами. Филипп вдруг громко, протяжно застонал, словно смертельно раненый зверь, а затем, уткнувшись лицом в ладони, зарыдал. - Вот оно... страшное возмездие... за мое согласие!!! - повторял он. - Как же жестоко ты наказал меня, Господи!!! Как мне это перенести?!! Я не хочу, не хочу, не хочу жить!.. Не хочу!!! Жить... не хочу!!! Не хочу!!! Он захлебывался рыданиями, испытывая жесточайшие мучения от того, что бессилен что-то изменить. Зачем все, все, все в этой жизни, если он сам, по собственной воле, лишил себя возможности когда-нибудь иметь ребенка от любимой женщины?!! Желанного ребенка!!! От страстно любимой женщины!!! С огромным трудом взяв себя в руки, Филипп взглянул на бледную безмолвную Тину, по щекам которой текли и текли, не прекращаясь, слезы, несколько раз глубоко вздохнул и проникновенно произнес: - Тина... любимая... это ничего не меняет. Я любил и люблю тебя. Я останусь с тобой, любимая. Навсегда. Она, опустив глаза, перевела дыхание и тихо, с раскаяньем, прошептала: - Филипп... Он крепко обнял ее и прижал к своей груди... Барс открыл дверь автомобиля, с тревогой отметив несчастный мрачный вид Филиппа. Тот быстро подошел, сел в машину и, откинувшись на спинку сиденья, прикрыл глаза. Филипп думал о том, почему все так трагично складывается в его жизни. Почему?.. Казалось, ему дано так много, как наверное, мало кому другому. И что же?.. Все то, что он имеет, роковым образом разрушает любую его надежду на личное счастье. Его ДОЛГ НАСЛЕДНИКА, ОБЯЗАННОСТИ, ОТВЕТСТВЕННОСТЬ, к которым его приучали с детства, как огромный горный массив стоят на пути его собственных желаний. Все разбивается в прах о гранитную твердыню Высокого Положения Наследника Могущественной Семьи! И отказаться невозможно, и совместить со своими мечтами об обычном нормальном человеческом счастье, доступном абсолютно всем, нельзя. Все, все в его жизни происходит ВОПРЕКИ его желаниям. Какой-то необъяснимый рок преследует его! Сначала он потерял любимую, а когда, наконец, вновь обрел ее и, казалось, СЧАСТЬЕ совсем рядом, так близко, что до него осталось сделать только один шаг, снова потеря! И какая потеря!!! Невосполнимая... тяжелая... мучительная... Разве сравнятся все муки ада с тем, что ему приходится переживать сейчас?!! Есть ли что-либо более страшное, чем сознание горькой утраты и бессилие все вернуть назад, изменить, исправить?!! СУДЬБА с какой-то беспощадной жестокостью наносит удар за ударом. И за что? Всего лишь за то, что он имел несчастье родиться Наследником. О, Боже, Боже!.. Филипп с силой потер лоб, виски и глубоко вздохнул. Что ж!.. Главное, у него есть Тина. Безмрно любимая, желанная, единственная. И что бы ни ожидало впереди, ее он не потеряет никогда. Он сделает все, чтобы они были рядом. Всегда. Это обязательно будет так. Потому что его СЧАСТЬЕ называется одним именем. Только одним!!! ВАЛЕНТИНА... 19 Тина уже больше двух часов беседовала с состоятельной клиенткой. Впрочем, какое там "беседовала"!.. Вряд ли ей удалось сказать и десяток слов, кроме "да-да", "я понимаю", "это не просто" и прочее. Сначала Тина удивилась, зачем та обратилась в фирму. Но теперь отчетливо поняла, что хозяйка дома остро нуждалась в собеседнике, поскольку... и это было очевидно!.. среди приятельниц ее проблемы популярностью не пользовались. А прощу говоря, осточертели!!! Как за два часа осточертели самой Тине. Ей казалось, что если беседа не завершится в ближайшее же время, то она свихнется и точно окажется в сумасшедшем доме. Причем, в палате для буйнопомешанных! Заодно со своей заказчицей. Что той требовалась срочная помощь психиатра, Тина не сомневалась. Потому что дама на протяжении всех двух часов, таких долгих и мучительных для Тины, изводила ее рассказом, какие невероятные усилия предпринимаются ею в борьбе за идеальную чистоту и стерильность. Она затащила Тину на кухню, и когда та удивилась безупречному порядку и абсолютно девственному первозданному сиянию и блеску домашней утвари, с гордостью сообщила: - Я стараюсь, чтобы на кухне как можно меньше готовили. Эти запахи, гарь, копоть, брызги масла, пятна!.. - с отвращением произнесла она. - Это вредно для здоровья! Как и чем прикажете дыщать, если допустить ежедневное приготовление гарниров, соусов и прочего?!! Вы согласны со мной, не правда ли? Тина неопределенно качнула головой и с надеждой спросила: - Вас, наверное, утомил наш продолжительный разговор? - Нет-нет! Нисколько! - энергично возразила хозяйка. - Вы такая приятная собеседница. Я никогда не получала столько удовольствия! А главное, мы так хорошо понимаем друг друга! Знаете, я впервые встретила свою единомышленницу. Я рада, что обратилась в вашу фирму. А что? - встрепенулась она. - Два часа уже закончились? Тина назвала точное время беседы. - Как жаль! Так быстро! - воскликнула клиентка. - Но теперь я буду обращаться в вашу фирму. Считайте меня своей постоянной клиенткой, Нина! - лучезарно улыбнувшись, объявила она. От ее слов у Тины похолодело в груди. Еще одна встреча с этой рьяной поборницей чистоты и порядка - и отдельная палата с надувными мягкими стенами, полом и потолком ей обеспечена на долгий срок!!! - Пойдемте, Нина, я провожу вас. Они вышли в прихожую, но неожиданно входная дверь широко распахнулась. Тина остолбенела. "Все! - подумала она. - Теперь сомнений в моем диагнозе быть не может! Больше встреч не требуется. Я уже свихнулась! Какой ужас!!!" Тина зажмурилась на секунду и вновь открыла глаза. Прямо на нее с тем же ошеломленным выражением на лице взирал стоящий на пороге мужчина. На нем были только плавки. В одной руке он держал туфли, из которых торчалии носки, в другой - охапку своих вещей - костюм, рубашку, галстук... - Извините... - пробормотал он, покраснев до корней волос, и стремительно скрылся в комнатах. От изумления Тина широко открыла глаза, совершенно не понимая, что происходит. Как сквозь сон она услышала монотонный спокойный голос хозяйки: - Это мой муж. Он вернулся с работы. Он - владелец сети авторемонтных мастерских. А я не выношу запаха бензина, масел, резины и прочего. Это же такая грязь! Нести это в дом... вы же понимаете меня, Нина!.. недопустимо!!! Я настоятельно требую, чтобы сичтота жилища беспрекословно соблюдалась. Поэтому муж раздевается у входа. Ах, знаете!.. - она наклонилась к Тине и доверительным полушепотом сказала: - Муж соглашается выполнять мои условия. Даже не спорит больше. Его возмущает только одно. То, что за 18 лет брака мы поцеловались всего лишь раз. В день свадьбы. А он, видите ли, любит целоваться. Подумайте, ЛЮБИТ!!! Забывая, что это же сплошной обмен бактериями и микробами! Но я не уступала и не уступлю в этом вопросе. Лучше умру!!! Если бы Тина не была измучена продолжительной беседой, ошеломлена и обескуражена экстравагантным появлением хозяина, она теперь точно расхохоталась бы. Но больше всего она хотела как можно скорее уйти, поэтому благожелательно попрощалась. Но на пороге, не удержавшись, оглянулась и спросила: - А ваш сын тоже... раздевается... перед дверью на улице? Хозяйка озадаченно посмотрела на нее и медленно произнесла: - Н-нет... сын... не перед дверью... Только муж... Тина стремительно выскочила за дверь. Никогда раньше она не чувствовала себя настолько облепленной микробами и бациллами, что хотелось незамедлительно окунуться с головой в бактерицидный раствор. После этой беседы Тина теперь абсолютно точно знала, как именно люди сходят с ума. Потому что сама только что находилась в миллиметре от той черты, где отключается разум и воцаряется безумие. Она остановила такси, с сожалением думая о том, что опаздывает на свидание с Филиппом больше, чем на полчаса. Тина была настолько возбуждена после своей беседы с экстравагантной озабоченной дамой, что сразу, как только села в машину, пересказала Филиппу всю цепь удивительных событий. Он хохотал до слез, до конца не веря, что подобное может быть на самом деле. Все последнее время Филипп окружал Тину постоянной заботой и вниманием. При встречах он увозил ее куда-нибудь за город. Они подолгу бродили по лесу, по берегу реки, маленьким рощам. Они беседовали, иногда молчали, наслаждаясь тишиной, любуясь окружающей природой. А иногда Тина с удовольствием наблюдала, как Филипп в карандаше делал быстрые зарисовки понравившихся ей пейзажей, большого муравейника, одинокого тонкого деревца, обрывистого высокого берега... Им было хорошо вместе, но... Встречи были редкими. Филипп догадывался, что Тина пытается свести "на нет" их отношения, подвести их к окончательному разрыву. Филипп понимал причину. Тина хотела незаметно, как ей казалось, для него, добиться, чтобы он, Филипп, постепенно отвык от общения с ней. Потому что считала... в этом не было никаких сомнений!.. что он, Филипп, должен строить свою жизнь без нее. Филиппа приводило в отчаянье, что Тина никак не хотела понять, что для него все бессмысленно и бесполезно в жизни, если ее, Тины, не будет рядом. Приходилось с сожалением признавать, что те, прежние отношения, которые были между ними, пока восстановить не удавалось. Ни разу Тина не согласилась поехать в тот особняк, где они встречались раньше. Она методично и целенаправлено добивалась обоюдного отчуждения, всеми силами отдаляя Филиппа. Но в результате добилась обратного. Поначалу он давал ей и себе время успокоиться, восстановить душевное равновесие. Потом какое-то время просто мирился с теми отношениями, которые упорно исподволь навязывала Тина. Но теперь буквально сходил с ума от желания обладать любимой, дарить ей свою любовь и нежность. Тина не подозревала, что Филипп давно разгадал ее планы. Ей казалось, что она действует достаточно тонко и осторожно. Как когда-то в юности, Тина была уверена, что совместного будущего у нее и Филиппа нет и быть не может. Но как объясниться об этом с Филиппом?.. Тина с сожалением и грустью думала о том, что их отношения складываются очень не просто. С горьким раскаянием Тина отмечала, что трагичные события для Филиппа не прошли бесследно. Это было заметно даже внешне. В волосах его появилась седина, на переносице между бровей пролегла глубокая, никогда не исчезающая складка. Но Тина, преодолевая душевную боль и чувствуя личную ответственность за судьбу Филиппа, старательно претворяла намеченный план, который казался ей верным, правильным. - Вообрази, Тон! - воскликнула Тина. - Мы - единомышленницы, оказывается!.. Ха-ха-ха!.. Филипп в очередной раз отметил, что Тина все чаще и чаще называет его "Тон". Он усмехнулся и, искоса посмотрев на нее, иронично спросил: - Тина, а что тебя удивляет? Я вот нисколько... Но она не дослушала и переспросила: - Удивляет?.. Тон, да это не укладывается в голове! А удивляет меня другое. Почему не удивлен ты!!! Филипп вдруг развернул Тину за плечи и, прблизившись к ее лицу, многозначительно, понизив голос, сказал: - Я согласен удивляться вместе с тобой, Тина, если прямо сейчас ты представишь мне доказательства того, что ты и она - антиподы. - То есть?.. - Тина немного отстранилась и попыталась освоболиться из его рук, крепко сжимавших ее плечи. - О чем ты, Тон? Какие доказательства? Филипп выдержал небольшую паузу и, пристально глядя в глаза Тины, насмешливо пояснил: - Ну, например, такое доказательство, как... поцелуй. Она отвела взгляд, некоторое время молчала, потом вновь посмотрела на него и засмеялась: - Ну что за выдумки, Тон! Целоваться в машине!.. Пусть даже и в доказательство. Тон, вспомни о нашем возрасте! Мы с тобой даже в более молодые годы не творили подобных безумств! Или ты уже не в состоянии вспоминать? Склероз одолевает?!! Тина сделала новую попытку освободиться из рук Филиппа. Это ей не удалось. Филипп притянул ее к себе и посмотрел прямо в ее глаза. - Тина, я в восторге от твоего мастерства уводить беседу подальше от неустраивающей тебя темы! Но со мной этот номер не пройдет. Итак, давай по порядку. С моей памятью, Тина, все в порядке. Зачем нам углубляться в далекое прошлое, если можно найти примеры из не такого уж отдаленного времени? У тебя-то самой как со склерозом, дорогая моя? Один из симптомов этой болезни тот, что люди отчетливо помнят все, что было когда-то давно, и напрочь забывают то, что ыбло накануне. Что скажешь о своем диагнозе, Тина? Она опустила голову. Филипп заметил, как румянец покрыл ее щеки. Поскольку ответа не последовало, он продолжил: - Но довольно экскурсов! А заодно и медицинской диагностики! Речь шла совсем о другом. Так ведь, Тина? Речь шла, если так можно сказать, о... микробиологии. Бактериях, бациллах, микробах... и прочих разных... вирусах! Так вот. В доказательство того, что я - ярый противник тех взглядов, которые исповедует твоя экстравагантная клиентка, я готов поцеловаться с тобой прямо сейчас. А ты, Тина, готова подтвердить на деле, чьи взгляды разделяешь? Тина засмеялась, тряхнула головой и возразила: - Да что тут доказывать? - А может быть, мне раздеться? - быстро спросил Филипп. - Возможно, тебя пугают микробы и бациллы, кишащие на моем костюме? Я готов раздеться! Тем более, тот злополучный хозяин в плавках произвел на тебя такое сильное впечатление! Ты так восторженно рассказывала о его появлении на пороге дома!.. Тина, дорогая, а вдруг я добьюсь не меньшего эффекта? Так я раздеваюсь?.. Тина звонко захохотала, мгновенно представив на месте мужа своей клиентки Филиппа с туфлями и охапкой одежды подмышкой. Уткнувшись лицом в грудь Филиппа, Тина смеялась долго, до слез. Он тоже весело хохотал, живо вообразив уморительную картину с собой в качестве центрального персонажа. Потом Филипп таинственным полушепотом напомнил: - Тина... я жду... твоего поцелуя... Она быстро отпрянула и, оборвав смех, выдохнула: - Филипп... Он стремительно придвинулся к ней, ласково и осторожно обнял за плечи и заглянул в ее глаза. - Да?.. Тина растерялась. - Филипп... пожалуйста... я прошу тебя... - О чем, Тина? - Филипп, давай оставим эту тему. Пожалуйста! Он усмехнулся. - Какую, дорогая? - О... поцелуе... Филипп отодвинулся, откинулся на спинку сиденья и иронично произнес: - Что ж! Согласен! Давай оставим эту тему. ПОКА, - подчеркнул он, - оставим. - А почему "пока"? - явно повеселев, уточнила Тина. Он оглядел ее и насмешливо пояснил: - Потому, дорогая моя, что ты - человек впечатлительный. Твоя беседа с клиенткой - лишнее тому подтверждение. Ты, Тина, за два часа беседы с ней стала ее ярой сторонницей. Меня не оставляет надежда, что в ближайшем будущем твоим клиентом окажется страстный любитель поцелуев. Тогда ты вот так, как сегодня, проникнешься его идеями и, едва окажешься со мной наедине, наглядно продемонстрируешь свою приверженность этому убеждению! Тина засмеялась и горячо возразила: - А вот это - вряд ли! До глубины души впечатляет что-нибудь необычное. Как сегодня. А любителей целоваться - огромное количество! Этим никого не удивишь. Следовательно, твои надежды на наглядную иллюстрацию напрасны. - Неужели все так безнадежно, Тина? - Филипп искоса посмотрел на нее. - Полагаешь, у меня нет ни одного шанса? Тина помолчала, а потом, придерживаясь все той же шутливой манеры, в которой проходила их беседа, мило улыбнулась и произнесла: - Ни малейшего! Послушай совет старого друга, Тон. Для микробиологических экспериментов поищи другого сторонника. С общими взглядами. - Я благодаре